CPSMMK 797-805

Kota terdekat dengan Provinsi Chang bernama Kota Birchleaf. Kota itu berjarak ribuan kilometer dari Pegunungan Myriad Link, tetapi ada beberapa kultivator yang enggan tidur di luar dan memutuskan untuk tidur di kota. Hal ini membuat sekte kecil yang awalnya menduduki kota itu ketakutan dan membuat mereka melarikan diri kembali ke gunung tempat sekte tersebut berada. Meskipun banyak petani berkumpul di sana, ada juga banyak penginapan di kota itu. Mereka tidak kesulitan menemukan akomodasi. Di antara penginapan-penginapan ini, ada satu penginapan yang agak biasa-biasa saja, bernama Good Fortune Tavern. Ada dua kelompok petani yang menginap di sana, masing-masing di sayap halaman yang berbeda. Di salah satu ruangan, ada tiga orang yang duduk mengelilingi meja kayu dan mendiskusikan sesuatu. Ketiganya adalah kultivator wanita muda dan cantik. Mereka adalah Violet Spirit dan Mei Ning, yang terakhir kali dilihat Han Li di Kota Skyfirst, dan wanita ketiga adalah wanita berjubah putih bermarga Song. Saat ini, Violet Spirit tengah menyembunyikan penampilan aslinya dengan menyamar sebagai seorang kultivator wanita biasa yang hanya memiliki sedikit kecantikan. Ketiganya sedang berdiskusi dengan lembut dan ekspresi serius. Dinding di sekitar mereka berkilauan dengan cahaya putih, seolah-olah ada pembatas yang menghalangi mereka untuk menguping. Violet Spirit mengerutkan kening dan bertanya dengan nada khawatir, "Kakak Song, kau masih belum menerima kabar dari Kakak Han? Miasmanya akan segera hilang sepenuhnya. Jika Kakak Han tidak muncul, kita akan melewatkan waktu terbaik untuk memasuki Lembah Devilfall." Kultivator Song tersenyum dan berkata, “Adik Violet Spirit, kau mungkin tidak tahu ini, tetapi meskipun Senior Bela Diri Cheng menyatakan bahwa Paman Bela Diri Han telah terluka, aku telah mengetahui kebenarannya bahwa dia sebenarnya telah pergi ke Barat Jauh. Meskipun aku tidak tahu apa urusannya di sana, perjalanan pulang pergi setidaknya akan memakan waktu satu tahun. Dia tidak akan kembali ke sini dengan terburu-buru. Lagipula, masih ada beberapa bulan lagi. Aku telah meninggalkan lokasi untuk menghubungi kita di sekte. Begitu dia kembali, dia akan segera mencari kita. Kita hanya bisa berharap dia tiba tepat waktu. Sepertinya tidak ada kultivator di Barat Jauh yang bisa menahan Paman Bela Diri Han Li.” Teringat masalah Alam Umbra, Violet Spirit tak kuasa menahan diri untuk berkata, "Sulit dikatakan. Sekalipun kultivasi Rekan Daois Han sangat mendalam, ada hal-hal yang tak bisa diselesaikan dengan kultivasi yang kuat." Kemudian dengan kedipan mata, ia melanjutkan, "Kakak Song, karena kau sudah menyebut Paman Martial Han, sepertinya kau sekarang berbicara tentang Kakak Han dengan penuh hormat. Dulu, kau tak begitu menghormatinya." Setelah mengatakan itu, Violet Spirit memasang senyum misterius. Kultivator Song sedikit tersipu, tetapi ia segera kembali tenang. "Jika Roh Violet Kecil juga mampu membunuh seorang kultivator di puncak tahap Jiwa Baru Lahir Pertengahan, aku juga akan sangat menghormatimu. Paman Bela Diri Senior Han sekarang setara dengan tiga kultivator hebat di Surgawi Selatan. Sebagai Juniornya, apakah aneh bagiku untuk berbicara tentangnya dengan hormat?" Violet Spirit terkikik dan berkata, "Wajar saja. Saya terkejut ketika mendengar prestasinya. Sepuluh tahun yang lalu, dia masih seorang kultivator Formasi Inti seperti kita, tetapi sekarang, dia memiliki kemampuan luar biasa yang patut kita kagumi. Sulit dipercaya. Seandainya kita tahu ini lebih awal, akan lebih baik memaksanya untuk menjadikan Adik Mei sebagai selir. Itu akan menjamin jalur kultivasi Adik Mei Ning yang stabil." Mendengar ini, Mei Ning tersipu, tetapi ia hanya mendengus dan tidak berkata apa-apa lagi. Secercah kesedihan muncul di matanya. Han Li telah memberinya pilihan, tetapi sayang sekali ia ragu-ragu. Dengan Han Li yang kini menjadi sosok besar, ia tidak bisa lagi dengan mudah membahas masalah itu. "Mei Ning hampir menjadi selir Paman Bela Diri Han? Baru pertama kali ini aku mendengar hal seperti ini." Setelah jeda sejenak, Kultivator Song tersenyum dan menoleh ke Violet Spirit. "Aku selalu percaya ada semacam hubungan antara Adik Violet Spirit dan Paman Bela Diri Han. Lagipula, kecantikanmu sungguh tak tertandingi. Sulit dipercaya ada pria yang mampu menolak pesonamu." Roh Violet mendengus dan berkata, "Seandainya aku tahu saat itu bahwa Rekan Daois Han nantinya akan memiliki kemampuan sekuat itu, aku mungkin akan mengabdikan diriku kepadanya. Seandainya aku menjadi Pendamping Dao-nya, kultivasiku akan jauh lebih maju daripada sekarang." Ia melengkungkan bibirnya membentuk senyum misterius, menyembunyikan apakah ia sedang bercanda atau tidak. Hal ini membuat Kultivator Song bingung apakah ia harus menangis atau tidak. Setelah ragu sejenak, Violet Spirit dengan sengaja berkata, "Jika Saudara Han benar-benar setuju untuk membantu kita, kita akan dapat memperoleh Buah Kindle Roh dengan lancar, mengingat kemampuannya yang luar biasa. Kakak Song, apakah kamu yakin tidak akan memasuki Lembah Devilfall? Mei Ning juga tidak ingin pergi karena banyaknya kultivator yang tiba-tiba memasuki lembah. Dengan kultivasinya, itu akan terlalu sulit baginya." Setelah berpikir sejenak, Kultivator Song menjawab dengan sungguh-sungguh, "Aku sudah memikirkannya matang-matang, tapi aku berbeda dari kalian berdua. Meskipun aku baru berada di tahap awal Pembentukan Inti, aku hanya selangkah lagi dari tingkat berikutnya. Tidak ada gunanya bagiku untuk menghadapi bahaya sebesar itu. Mengenai harta karun lembah, aku tidak rela menukar nyawaku dengannya. Aku tahu batas kemampuanku." Karena Kakak Song sudah memutuskan, aku tidak akan membujukmu. Sebenarnya, jika Rekan Daois Han tidak datang tepat waktu, aku tidak akan pergi ke lembah sendirian. Dengan begitu banyak kultivator tingkat tinggi yang datang, bahayanya akan sangat meningkat dan membunuh demi harta karun bukanlah hal yang aneh. "Kalau kultivator Formasi Inti tingkat awal sepertiku masuk, itu sama saja mengundang masalah. Pikiranku tidak sekacau itu." Violet Spirit tersenyum pahit dan berbicara dengan nada sedih, membuat Mei Ning dan Kultivator Song tercengang. Dengan ekspresi aneh di wajahnya, Kultivator Song bergumam, "Aku tidak menyangka rencana Sekte Roh Hantu akan bocor. Awalnya, aku yakin Adik Violet Spirit telah membocorkan informasi dan berencana memanfaatkan kekacauan ini." Dengan pura-pura marah, Roh Violet berkata blak-blakan, "Memanfaatkan kekacauan ini? Bagaimana mungkin aku melakukan itu? Tentu saja, semakin sedikit kultivator yang memasuki lembah, semakin baik. Hanya dalam keadaan seperti itulah kita bisa secara paksa mengejutkan Sekte Roh dan memetik Buah Kindle Roh." Tiba-tiba, suara pria yang familiar terdengar dari luar ruangan, "Oh? Jadi bukan Rekan Daois Violet Spirit yang menyebarkan informasi itu? Sepertinya itu ulah orang lain." “Paman Bela Diri Han!” “Kakak Han!” Violet Spirit dan Cultivator Song segera mengenali suaranya dan meneriakkan namanya dengan kejutan yang menyenangkan. Roh Violet mengangkat tangannya dan memukul pintu dengan segel mantra. Dalam kilatan cahaya putih, pintu perlahan terbuka. Seorang pemuda berusia dua puluhan berdiri di sana dengan tangan di belakang punggungnya, mengenakan pakaian setengah usang. Ia menatap ketiga wanita itu dengan senyum tipis di wajahnya. Dia adalah Han Li yang baru kembali dari Barat Jauh setelah menghabiskan dua tahun di sana. Ia membawa tabung bambu kuning sepanjang 30 cm di punggungnya yang tersampir di sana seolah-olah ia tak tega menyimpannya di dalam kantong penyimpanan. Setelah diamati dengan saksama, Han Li tampak sedikit berbeda dari sebelumnya. Sikap dan temperamennya tampak mengalami perubahan yang signifikan. Ia tampak lebih teguh dan tenang, sehingga memberikan kesan yang tak terpahami. Tanpa berpikir panjang, Kultivator Song buru-buru melangkah maju dan membungkuk hormat, berkata dengan hormat, "Saya memberi hormat kepada Paman Bela Diri Han!" "Kak Han, akhirnya kau tiba. Aku mulai berpikir ada sesuatu yang menyibukkanmu dan kau tidak akan bisa tiba tepat waktu!" Seolah bingung, Violet Spirit berdiri dengan sedikit rona merah di wajahnya. Entah sudah berapa lama Han Li tiba. Mungkinkah ia mendengar seluruh percakapan itu? Ketika dia teringat perkataannya bahwa dia akan mengabdikan dirinya kepadanya, dia tidak dapat menahan diri untuk mengungkapkan sedikit rasa malu meskipun kecerdasannya cepat dan sikapnya santai. "Karena aku sudah membuat kesepakatan denganmu, wajar saja kalau aku datang tepat waktu." Han Li tersenyum dan menatapnya lekat-lekat sebelum dengan tenang memasuki ruangan. Mei Ning menggigit bibirnya dan memberi hormat pada Han Li. Han Li melambaikan tangannya dan menyuruhnya berhenti sebelum duduk di kursi kosong di dekat meja. Violet Spirit segera menenangkan diri dan duduk kembali. Sedangkan Cultivator Song, ia ragu-ragu sebelum duduk kembali. Meninggalkan urusan Lembah Devilfall untuk nanti, Violet Spirit bertanya, "Saudara Han, kapan kau kembali ke Selatan Surgawi? Apakah perjalananmu ke Barat Jauh berjalan lancar?" Ia kemudian mengamatinya kembali dengan tatapan aneh. Han Li tersenyum dan berkata, "Saya mengalami beberapa masalah kecil di Barat Jauh. Meskipun diselesaikan dengan lancar, prosesnya agak memakan waktu. Kalau tidak, saya pasti sudah kembali setengah tahun yang lalu." Violet Spirit dan Cultivator Song tak kuasa menahan diri untuk saling berpandangan, rasa ingin tahu memenuhi hati mereka. Masalah kecil bagi Han Li saat ini bukanlah masalah kecil. Namun, selama Han Li tak mau membicarakannya, keduanya tak akan membahasnya dengan alasan kelicikan. "Sebelumnya kudengar hanya Lady Violet Spirit yang ingin memasuki Lembah Devilfall." Han Li mengalihkan pandangannya ke dua wanita lainnya dan bertanya dengan tenang, "Keponakan Martial Song, Mei Ning, apakah kalian sudah memutuskan tentang masalah ini?" Karena Paman Bela Diri sudah tahu ini, Keponakan Bela Diri tidak akan menyembunyikannya. Setelah berpikir dan berdiskusi, Rekan Daois Mei Ning dan saya merasa perjalanan ini terlalu berbahaya, jadi lebih baik kami tidak pergi. Saya tidak ingin mempertaruhkan nyawa saya hanya demi menyelamatkan tiga puluh tahun kultivasi. Dan tak lama kemudian, Rekan Daois Mei Ning mendapatkan pil obat yang akan bermanfaat bagi Formasi Inti-nya. Dia juga tidak ingin membahayakan dirinya sendiri. Gelar Lembah Devilfall sebagai area paling berbahaya di Surgawi Selatan bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Dan karena Buah Kindle Roh berada di kedalaman lembah, risikonya bahkan lebih besar.Setelah mendengar kata-kata hati-hati dari Kultivator Song, Han Li mengangguk dan tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut tentang masalah tersebut. "Untunglah Keponakan Bela Diri Song dan Nona Mei tidak pergi. Pasti ada penjahat yang mengintai di Pegunungan Myriad Link. Bahkan jika aku memasuki Lembah Devilfall, aku mungkin tidak akan kembali hidup-hidup. Nona Violet Spirit, apakah kau masih bersikeras memasuki lembah ini?" tanya Han Li dengan nada santai. Sambil tersenyum, Violet Spirit berkata dengan tenang, "Selama Saudara Han bersedia memasuki lembah, saya bersedia menanggung risikonya. Saya memegang kepercayaan penuh dari Rekan Daois Han." Han Li menatap Violet Spirit dan berkata, "Karena Rekan Daois Violet Spirit sudah mengatakan ini, aku tidak akan mencoba membujukmu lagi. Tapi sebelum kita memasuki lembah, ada beberapa hal yang harus kujelaskan terlebih dahulu." Violet Spirit menjawab tanpa terkejut, "Memang seharusnya begitu. Jika Saudara Han punya pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya." "Pertama-tama, aku perlu memastikan apakah masalah Buah Kindle Roh itu benar." Raut wajah Han Li berubah serius. "Aku tidak ingin memasuki Lembah Devilfall dengan harapan tinggi hanya untuk menyadari bahwa itu tidak ada. Kuharap Nona Violet Spirit bisa memastikannya untukku?" Violet Spirit sudah siap menjawab pertanyaan Han Li, dan ia segera mengeluarkan selembar batu giok hijau dan menyerahkannya kepada Han Li. "Buah Kindle Roh itu nyata. Jiwa Baru Lahir Sekte Roh Hantu yang berhasil lolos dari Lembah Devilfall secara kebetulan telah menceritakan keberadaannya. Kalau tidak, mengapa seorang tetua Jiwa Baru Lahir Sekte Roh Hantu berusaha sekuat tenaga untuk menghadapi bahaya Lembah Devilfall?" Han Li mengambil slip giok itu dan menenggelamkan indra spiritualnya ke dalamnya, lalu diam-diam mengamatinya. Sesaat kemudian, ia menarik indra spiritualnya dan mengembalikan slip giok itu tanpa ekspresi. Han Li mengerutkan kening dan ragu-ragu berkata, "Menurut yang dikatakan, Buah Roh Kindle memang ada. Namun, letaknya jauh di kedalaman Lembah Devilfall dan lokasi tepatnya agak tidak jelas. Akan sulit menemukan Buah Roh Kindle hanya dengan informasi ini." Roh Violet menjelaskan seolah-olah takut Han Li akan mundur, "Karena Tetua Roh Hantu secara tidak sengaja menemukan Buah Kindle Roh setelah memanifestasikan Jiwa Baru Lahirnya, ia tidak dapat mengingat lokasi persisnya. Namun, ia juga mencatat beberapa fakta penting tentang lokasinya. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk menemukannya." Ketika Han Li mengingat kembali rincian di dalam slip giok itu, ia merenung, menimbang potensi risiko dan keuntungannya. Sesaat kemudian, Han Li mengangkat kepalanya dan bertanya dengan tenang, "Kalaupun kita menemukan Buah Kindle Roh, bukankah kita perlu memurnikannya di dalam lembah karena khasiatnya akan cepat hilang? Apakah Roh Lady Violet sudah selesai menyiapkan bahan-bahan pil tambahan?" Violet Spirit sangat gembira mendengar jawabannya, tetapi ia segera menahan kegembiraannya. Dengan wajah cerah, ia berkata, "Bahan-bahan pelengkap untuk Pil Nature Origin tidak mudah ditemukan, tetapi saya telah berhasil mengumpulkannya selama beberapa tahun terakhir. Selama kita memiliki Buah Kindle Spirit dan keberuntungan kita tidak memburuk, seharusnya tidak ada masalah dalam menyempurnakan Pil Nature Origin." Wajah Han Li berubah muram dan ia berkata tanpa emosi, "Karena seharusnya tidak sulit menemukannya, aku akan mencobanya. Tapi Nona Violet Spirit, kau harus tahu bahaya Lembah Devilfall. Aku akan berusaha melindungimu di dalam, tetapi ketahuilah bahwa jika aku menghadapi bahaya yang bahkan tak mampu kutahan, kau harus siap membela diri." "Ini wajar. Jika sesuatu benar-benar terjadi padaku, aku tidak akan menyalahkan Kakak Han. Lagipula, aku cukup yakin dengan kemampuanku untuk bertahan hidup." Violet Spirit menjawab tanpa ragu, kerutan halus di wajahnya tergantikan oleh tekad yang kuat. Ekspresi Han Li melunak karena kata-kata ini sangat memuaskannya. "Bisakah kalian bertiga, Rekan Daois, bertanya bagaimana Sekte Roh Hantu akan memasuki lembah? Ketika saya tiba, saya mendengar bahwa Sekte Roh Hantu mengeluarkan Medali Devilfall untuk membatasi jumlah orang yang bisa memasuki lembah. Rasanya aneh. Dalam keadaan seperti ini, tidak ada bedanya apakah beberapa ratus atau beberapa ribu kultivator memasuki lembah. Namun, tampaknya ada batasan berapa banyak orang yang boleh masuk. Kalau tidak, Sekte Roh Hantu pasti akan memanfaatkan kesempatan ini karena mereka menjual setiap Medali Devilfall seharga puluhan ribu batu roh." Setelah terkejut sejenak, Violet Spirit tersenyum dan berkata, "Seperti dugaanku, Saudara Han cukup cerdik. Kau hampir menebak kebenarannya. Meskipun Mei Ning dan aku belum berhasil mendapatkan detail spesifik tentang metode memasuki lembah, kami samar-samar menemukan dari sumber kami, bahwa murid Sekte Roh Hantu, metode masuk membutuhkan kekuatan banyak murid Sekte Roh Hantu serta sejumlah besar batu roh untuk memasuki lembah pada waktu tertentu. Sepertinya jumlah orang yang bisa memasuki lembah itu terbatas." "Terlepas dari metode memasuki lembah, Sekte Awan Melayang kami telah dianugerahi tiga Medali Devilfall, dan aku mendapatkan satu ketika kembali ke sekte. Seharusnya tidak ada masalah bagiku untuk memasuki lembah, tetapi kedalamannya berbeda. Aku tidak yakin bisa keluar dengan selamat. Aku yakin sebagian besar kultivator akan tinggal di pinggiran lembah dan mencari harta karun mereka di sana. Hanya kultivator Jiwa Baru Lahir yang berani memasuki kedalaman. Tentu saja, akan ada kultivator Formasi Inti yang ingin bertarung satu sama lain, tetapi seharusnya tidak terlalu banyak. Rekan Taois Violet Spirit seharusnya tidak mengalami terlalu banyak bahaya di lembah luar dan seharusnya bisa menangani dirinya sendiri di sana. Adapun ketika kita memasuki lembah dalam..." Mata Han Li berkedip dan dia terus berbicara kepadanya melalui transmisi suara. Ketika Kultivator Song dan Mei Ning melihat ini, mereka tidak menunjukkan ketidakpuasan. Mengingat bahaya yang sangat besar, wajar saja jika mereka lebih berhati-hati. Setelah Han Li selesai berbicara, Roh Violet ragu sejenak sebelum mengangguk. "Semuanya seperti yang dikatakan Saudara Han." "Kalau begitu, sampai jumpa lagi di Lembah Devilfall. Ah ya, Keponakan Bela Diri Song, aku dengar dari murid-murid sekte bahwa Saudara Bela Diri Senior Cheng sudah tiba. Apa kau tahu di mana dia?" Kultivator Song terdiam sejenak sebelum buru-buru menjawab, "Entahlah. Senior Bela Diri Cheng datang ke sini bersama sekelompok teman dekatnya. Aku belum melihatnya." "Jadi begitulah. Sepertinya Saudara Bela Diri Senior Cheng ingin memasuki lembah sebelum akhir hayatnya," gumam Han Li seolah berbicara pada dirinya sendiri. Setelah hening sejenak, Han Li mengerutkan kening dan bertanya, "Aku juga dengar Moulan juga akan memasuki Lembah Devilfall. Benarkah itu? Apa kau punya informasi tentang ini?" Seolah merasa sedikit pusing dengan masalah ini, Kultivator Song hanya bisa menjawab tanpa daya, "Kami juga mendengar rumor tentang ini, tetapi masalahnya belum jelas. Kami tidak tahu apakah itu benar." Han Li mengelus dagunya dan tetap diam. Sesaat kemudian, raut wajahnya sedikit berubah dan ia mengucapkan selamat tinggal. Akibatnya, ketiga wanita di ruangan itu saling memandang dengan cemas. "Ada apa? Kenapa Kakak Han buru-buru pergi?" Mata Violet Spirit berkilat bingung. Mei Ning mengerutkan kening, tampak sedikit kecewa. "Entahlah, tapi sepertinya Senior Han ada urusan lain." Kultivator Song melirik pintu ruangan dan bergumam pada dirinya sendiri sejenak. ... Saat itu, Han Li sedang berjalan di jalan terpencil dengan tenang dan tertib. Namun, sebenarnya, ia sedang memarahi seseorang dengan kasar dalam hatinya, "Apa kau mencoba menakut-nakutiku sampai gila!?" Sebuah suara tua menjawab dengan acuh tak acuh di benak Han Li, "Hehe! Aku hanya berpikir gadis bernama Violet Spirit itu sangat cantik. Menggugah sedikit pikiranmu itu wajar saja." Han Li mendengus dan melanjutkan dengan marah, "Jangan bilang kau lupa bagaimana kau memengaruhi emosi Jiwa Baru Lahir keduaku saat kau menggunakan Seni Tujuh Gairah? Kau boleh merasakan apa pun yang kau mau, tapi jangan libatkan aku. Lagipula, Jiwa Baru Lahir keduaku terhubung dengan kesadaranku. Lagipula, penampilan Violet Spirit saat ini tidaklah istimewa; kau belum melihat wujud aslinya. Dan selirmu di masa lalu, Ruyun, konon kecantikannya tak tertandingi di dunia ini. Bagaimana mungkin wanita berpenampilan seperti itu bisa membuatmu lepas kendali? Kau tidak sedang mencoba menipuku, kan?" "Awalnya aku berpikir untuk menggunakan Seni Tujuh Gairah untuk menghadapi jiwa primalmu, tetapi siapa sangka seorang kultivator Jiwa Baru Awal yang remeh memiliki Jiwa Baru Kedua dan mampu menahan malapetaka. Kalau tidak, bagaimana mungkin aku menemui ajalku di sini? Meskipun Seni Tujuh Gairah tidak dapat mengendalikan kesadaran seorang kultivator, ia tetap dapat mengendalikan emosi mereka. Demikian pula, ia dapat mengurangi keinginan seseorang untuk hidup dalam pertarungan dan tekad seseorang untuk membunuh. Sedangkan untuk gadis itu, meskipun ia menggunakan semacam teknik rahasia untuk menyembunyikan wajah aslinya, aku dapat melihatnya dengan indra spiritualku." Suara lelaki tua itu melambat menjelang akhir, seolah-olah agak kesal. "Sekalipun Seni Tujuh Gairahmu lebih kuat, kau takkan mampu menyesatkanku dari tujuanku. Meskipun aku merasakan sedikit sensasi yang sama dengan Jiwa Baru Lahir keduaku, Seni Tujuh Gairahmu takkan lebih dari sekadar hambatan kecil. Namun, aku sama sekali tak menyangka bahwa Pendiri Inti Sekolah Seribu Bambu dan pencipta Teknik Pengembangan Agung, Raja Divergensi Jiwa, mampu bertahan hingga kini dengan memiliki sebuah boneka. Jika bukan karena indra spiritualmu yang luar biasa kuat dan pengetahuanmu yang luas tentang Teknik Pengembangan Agung, aku takkan mempercayainya. Namun, jika kau dengan santai membangkitkan emosiku lagi karena seorang kultivator perempuan, jangan salahkan aku karena bersikap tidak sopan." Nada bicara Han Li berubah kasar di akhir. Pria tua itu mendengus dan berkata dengan nada menghina, "Han Muda, kau harus tahu bahwa bahkan dengan bantuan Kayu Pemelihara Jiwa, jiwaku hanya akan bertahan beberapa puluh tahun lagi sebelum lenyap. Seandainya bukan karena aku telah hampir menyelesaikan boneka terakhirku, aku pasti akan dengan senang hati meninggal dan bereinkarnasi. Setelah menghabiskan bertahun-tahun di dalam boneka yang tak berperasaan, aku merasa sudah cukup hidup. Dan jika kau belum melihat seorang wanita selama aku, kau juga akan sama." Ketika Han Li mendengarnya, dia menggosok hidungnya dan merasakan kepalanya sangat sakit. Tubuh asli si tua eksentrik itu sebenarnya tersembunyi di dalam tabung di belakangnya. Jika bukan karena persetujuannya untuk mengajari Han Li tiga lapis terakhir Teknik Pengembangan Hebat dan kesediaannya untuk memberikan beberapa rancangan boneka kuat yang belum pernah dipublikasikan, Han Li pasti sudah menghabisinya dengan berbagai cara dan menghabisinya. Namun, yang paling menyebalkan adalah indra spiritual lelaki tua eksentrik itu yang luar biasa kuat. Bahkan dalam kondisinya saat ini, teknik pencarian jiwanya tetap tidak berpengaruh pada lelaki eksentrik yang tak berdaya itu. Malahan, lelaki eksentrik tua itu hampir diberi kesempatan untuk mengendalikan jiwa Han Li, membuat Han Li takut untuk menggunakan metode seperti itu lagi. Saat berhadapan dengan Raja Soul Divergence, seorang eksentrik yang telah hidup lebih dari sepuluh ribu tahun, Han Li merasa dirinya benar-benar tidak berdaya.Han Li terdiam sejenak dan bertanya, "Si Eksentrik Tua, ketika kau memiliki tubuh boneka, kau tidak berpikir untuk memindahkan jiwa purbamu keluar darinya? Seharusnya tidak sulit dengan kemampuanmu." Kau pikir teknik Keterikatan Jiwa begitu mudah digunakan? Dulu, selama masa jeniusku, aku telah membagi perhatianku pada terlalu banyak hal. Aku tidak hanya menciptakan teknik rahasia untuk memperkuat indra spiritual, tetapi aku juga mendirikan Sekolah Seribu Bambu dan meneliti metode boneka yang telah lama punah di Surgawi Selatan. Hal-hal ini menghabiskan sebagian besar hidupku, belum lagi aku juga telah berkultivasi selama masa itu. Akhirnya, aku mencapai tahap Jiwa Baru Lahir akhir dan aku mengamuk di wilayah itu tanpa tandingan. "Kalian mengamuk di wilayah ini dan tak ada tandingannya?" Han Li memasang ekspresi aneh di wajahnya. "Apa, kau pikir aku cuma ngomong? Ketika kultivasiku mencapai puncaknya, aku pernah menantang para kultivator ternama, tapi aku selalu merahasiakan kesuksesanku. Akibatnya, namaku tak tersohor dan hanya segelintir kultivator puncak yang tahu reputasiku. Belum lagi negeri-negeri lain, para kultivator nomor satu dari Sekte Surgawi Selatan yang Benar dan Dao Iblis saat itu telah dikalahkan olehku. Mereka bahkan rela menyerahkan Barat Jauh kepadaku dan menyerahkan kekuatan mereka di sana. Apa kau benar-benar percaya bahwa para kultivator Surgawi Selatan akan menjauh? Sekalipun Barat Jauh kekurangan sumber daya lebih banyak daripada sekarang dan hanya memiliki cukup tanah untuk dua negara, itu masih cukup untuk mendukung banyak sekte." Raja Soul Divergence berbicara dengan nada angkuh. “Apakah Far West adalah sesuatu yang kau perjuangkan?” tanya Han Li. Orang tua itu melanjutkan dengan nada yang lebih sombong, “Bukan hanya itu, aku juga memaksa dua tokoh utama Dao Benar dan Dao Iblis untuk bersumpah dengan keras: dalam sepuluh ribu tahun, para pengikut dan leluhur mereka tidak boleh menginjakkan kaki di Barat Jauh.” "Seseorang setinggi itu bisa didorong seperti itu." Sudut mulut Han Li melengkung tak percaya. "Jika mereka tidak mau, aku jelas-jelas akan memusnahkan murid dan keturunan mereka. Apa kau pikir aku berhati lembut? Jika mereka ingin mengepungku dengan jumlah besar, seribu bonekaku akan terbukti menjadi pertarungan yang adil. Namun, sungguh mengejutkan bahwa baik Iblis maupun Dao yang Benar belum menyerbu Barat Jauh sampai sekarang. Mungkinkah mereka masih mematuhi perintah leluhur mereka sampai sekarang?" Raja Soul Divergence tampak agak bingung. Han Li terdiam. Si tua eksentrik itu tidak hanya membual. Sekalipun ia melebih-lebihkan masa lalu, seribu boneka yang dimiliki Sekte Seribu Bambu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng, meskipun mereka baru berada pada tahap Pendirian Fondasi. Mengenai sumpah Dao Benar dan Dao Iblis untuk mencegah mereka menaklukkan Barat Jauh, ada juga masalah jarak ke Barat Jauh yang terlalu jauh, sumber daya yang terlalu sedikit, dan juga ketidakpedulian. Han Li tidak terlalu memikirkannya seolah-olah hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Saat ia memikirkan hal ini, ia mendengar lelaki tua itu mendesah. Tepat saat aku menyelesaikan ini dan yakin bahwa aku berada di puncak dunia kultivasi, aku menyadari bahwa aku telah membuat kesalahan fatal. Masa hidupku telah berkurang dan kultivasiku terhenti di tahap akhir Jiwa Baru Lahir. Meskipun bakat dan kemampuanku luar biasa, aku hanya memiliki waktu tersisa dua ratus tahun, jauh dari cukup bagiku untuk menembus tahap Transformasi Dewa. Jika aku tidak teralihkan oleh seni boneka sejak awal dan menciptakan rancanganku sendiri, aku yakin aku akan memiliki peluang nyata untuk memasuki tahap Transformasi Dewa dan naik ke Alam Roh. Sebaliknya, aku terjebak di dalam tubuh boneka selama lebih dari sepuluh ribu tahun, membuatku ketakutan sepanjang waktu.” Raja Perbedaan Besar berbicara dengan suara cemberut seolah-olah dia sedang sedih. Mendengar itu, Han Li mengerutkan bibir dan memutar matanya. Ia bahkan merasa sedikit iri. Kultivator biasa akan merasa sangat sulit untuk membentuk Inti atau memadatkan Jiwa Baru Lahir. Sedangkan lelaki tua ini, ia berbicara tentang memasuki tahap Transformasi Dewa seolah-olah itu bukanlah hal yang sulit sama sekali. Jika kata-katanya benar, maka ia adalah eksistensi yang menantang surga, seorang jenius kultivasi yang hanya terlihat sekali dalam sepuluh ribu tahun. Setelah menyadari bahwa aku tak lagi memiliki harapan untuk memasuki tahap Transformasi Dewa, aku tak rela menunggu kematianku mendekat tanpa daya. Konon, jiwa itu abadi dan bereinkarnasi ke kehidupan lain. Tapi, apakah aku masih seperti itu jika tak memiliki ingatan dari kehidupan itu? Aku akan menjadi orang yang sama sekali berbeda. Di kehidupan selanjutnya, aku mungkin hanya rakyat jelata biasa yang tak memiliki akar spiritual. Peluang untuk menjadi seorang kultivator sangatlah kecil. Dengan rasa takut ini di hatiku, aku menghabiskan sisa dua ratus tahun hidupku bekerja keras untuk menciptakan cara memperpanjang umur atau mempertahankan ingatanku setelah reinkarnasi. Akibatnya, aku gagal berkali-kali hanya untuk menemukan Teknik Keterikatan Jiwa dengan menggunakan Teknik Pengembangan Agung sebagai dasarnya. Itu adalah teknik rahasia yang belum pernah ditemukan sebelumnya. Setelah berkata demikian, lelaki tua itu tertawa dingin. Han Li tersenyum misterius dan berkata, "Kau meninggalkan sebagian besar kultivasimu hanya untuk memasukkan kesadaranmu ke dalam boneka. Akibatnya, kau menjadi mayat hidup selama sekitar sepuluh ribu tahun." “Tidakkah kau mengerti? Aku tidak punya waktu dan hanya bisa menyelesaikan teknik Keterikatan Jiwa di tengah jalan. Bagaimanapun, aku menggunakannya karena tidak ada pilihan yang lebih baik dan akhirnya aku seperti sekarang ini. Setelah melekatkan diri pada boneka ini, aku tidak berpikir kultivasiku akan hilang dan aku hanya bisa menggunakan indra spiritualku dengan pasrah. Mewujudkan Jiwa Baruku mustahil. Adapun ruang rahasia tempatku berada, dijaga dengan formasi mantra yang menakutkan dan lebih dari seratus penjaga boneka. Tanpa tubuh atau kekuatan sihir, aku tidak akan bisa mengendalikan boneka-boneka itu bahkan jika aku berhasil menembus batasannya. Karena aku takut akan pembalasan dari musuhku, aku tidak memberi tahu siapa pun tentang ruang rahasia itu, dan murid-muridku hanya berada di tahap Pembentukan Inti dan tidak dapat menemukanku, membuatku terjebak di sana selama sepuluh ribu tahun. Seandainya bukan karena tubuh bonekaku dan banyak batu roh yang kusimpan di ruang rahasia itu, aku pasti sudah lama binasa.” Menjelang akhir, suara lelaki tua itu berubah sedingin es. Han Li mengerutkan kening dan termenung. Namun, tak lama kemudian, raut wajahnya berubah datar dan ia bertanya, "Pak Tua Eksentrik, kenapa kau banyak bicara hari ini? Dulu waktu aku tanya tentang masa lalu, kau selalu acuh tak acuh dan malas, tapi sekarang kau bicara begitu detail." Pria tua itu mendengus dan berkata dengan marah, “Siapa bilang aku tidak akan memberitahumu? Karena kau telah mengembangkan Teknik Pengembangan Agung, kau bisa dianggap sebagai murid. Lagipula, jika kau tidak menemukan ruang rahasia di Sekolah Seribu Bambu secepat ini, jiwaku pasti sudah tercerai-berai. Lagipula, Teknik Keterikatan Jiwa bukanlah metode yang tepat untuk memperpanjang hidup. Bahkan jika tubuh boneka ini mampu bertahan sepuluh ribu tahun, jiwaku pasti sudah terbakar habis karena telah lama kekurangan nutrisi dari tubuh asli. Aku tidak menyangka kau akan begitu pintar menyadari bahwa tubuhku berbeda dari boneka-boneka lain dan akan segera menyerangku lebih dulu. Kau bahkan hampir membunuhku.” "Akulah yang terburu-buru menyerang? Kalau bukan karena kau melancarkan serangan diam-diam padaku dengan Seni Tujuh Gairahmu yang payah, aku pasti akan meninggalkanmu sendirian meskipun merasakan ada yang berbeda dalam dirimu. Akibatnya, kau membentuk ikatan kodependen dengan Jiwa Baru Lahir keduaku dan tak bisa bertindak lebih jauh karena takut akan akibatnya. Memang benar kau mampu membuat Jiwa Baru Lahir keduaku gila dengan Seni Tujuh Gairah, tetapi begitu pula, aku bisa meminta Jiwa Baru Lahir utamaku menggunakan Teknik Asimilasi untuk menghilangkan keberadaanmu dari Jiwa Baru Lahir kedua." "Bagaimana mungkin aku tahu bahwa seorang pemuda eksentrik sepertimu mampu memadatkan Jiwa Baru Lahir kedua? Kau seharusnya tahu bahwa aku hanya bisa menggunakan indra spiritualku saat itu karena aku tidak bisa menggunakan kekuatan sihir apa pun. Lagipula, aku hanya menyerangmu untuk melindungi diri." Merasa tidak bersalah, lelaki tua itu malah berbicara dengan nada yang benar. Pada saat itu, Han Li terdiam dan tidak ingin lagi meneruskan pembicaraan. Setelah jeda sejenak, lelaki tua itu berkata dengan nada mengejek diri sendiri, "Baiklah, mari kita akhiri pembicaraan ini untuk saat ini. Aku tidak menyangka kau akan memiliki harta karun yang terbuat dari Kayu Pemelihara Jiwa. Kalau tidak, aku akan binasa paling lama setelah setahun, bahkan jika aku berhasil menangkapmu. Ini memang sebuah hikmah." Han Li tiba-tiba berhenti dan berkata dengan tenang, "Aku mengizinkanmu menggunakan Kayu Pemelihara Jiwa karena kau setuju untuk mengajariku tiga lapis terakhir Teknik Pengembangan Agung, belum lagi ketertarikanku pada desain bonekamu. Lagipula, kau telah menghabiskan sepuluh ribu tahun terakhir tersegel di dalam ruang rahasia itu untuk meneliti desain boneka. Karena aku telah mengembangkan Teknik Pengembangan Agungmu, aku tidak bisa membiarkan desain boneka itu terbuang sia-sia. Ini hanyalah urusan bisnis di antara kita." Pria tua itu tertawa terbahak-bahak dari lubuk hati Han Li. "Han Muda, kau semakin menyenangkan bagiku. Dulu, aku juga membenci tipu daya. Kalau saja bakatmu tidak terlalu buruk dan kau tidak mampu mengembangkan ilmuku, aku pasti sudah menerimamu sebagai murid dan mewariskan ilmuku kepadamu." Han Li berhenti sejenak dan mengerjap sejenak sebelum tersenyum tipis. "Sebenarnya aku punya banyak teknik saat ini, tapi meskipun jiwaku bersedia, bakatku masih kurang. Sekalipun kau memberiku seni kultivasi yang seratus kali lebih baik dari yang kumiliki sekarang, aku tak bisa mengalihkan perhatianku untuk mengolahnya. Namun, aku cukup tertarik dengan teknik rahasiamu." Orang tua itu berkata dengan acuh tak acuh, "Teknik rahasia? Kau akan kecewa. Semua teknik rahasiaku terikat dengan seni kultivasi utamaku. Jika kau tidak mengolahnya, kau tidak akan bisa menggunakan teknik rahasiaku." Han Li agak kecewa, tetapi ia mengganti topik dan berkata, "Kalau begitu, mari kita bahas masalah ini. Saya sudah sangat puas bisa mengolah Teknik Pengembangan Agung dan mendapatkan desain boneka. Perjalanan saya tidak sia-sia. Namun, saya bingung mengapa Anda tidak mewariskan tiga lapisan terakhir teknik yang sebenarnya kepada murid-murid Anda, dan malah memberi mereka mantra palsu yang tampaknya benar." Pria tua itu mendecak lidah dan berkata, "Murid-muridku? Selama ratusan tahun terakhir, tak satu pun dari mereka mampu berkultivasi hingga tahap Jiwa Baru Lahir dan mewarisi warisanku. Jika aku memberi mereka tiga lapisan terakhir Teknik Pengembangan Agung yang sesungguhnya, itu hanya akan mengundang bencana bagi mereka. Sebenarnya, meskipun kau bukan murid Sekolah Seribu Bambu, kau mampu memperoleh lapisan pertama Teknik Pengembangan Agung. Sepertinya alasanku benar adanya."Tatapan Han Li berkedip dan ia berkata dengan acuh tak acuh, "Teknik Pengembangan Hebat bukanlah sesuatu yang kuperebutkan di Barat Jauh. Itu adalah sesuatu yang diberikan kepadaku." Raja Soul Divergence menjawab dengan santai, "Tenang saja! Sekolah Seribu Bambu yang sekarang tidak lagi dikendalikan oleh garis keturunan murid-murid pribadiku. Bahkan jika kau benar-benar merampoknya, aku tidak akan keberatan." "Selama itu tidak memengaruhi kesepakatan kita, kau boleh berpikir sesukamu." Lalu dengan ekspresi ragu, Han Li berkata, "Namun, aku harus bertanya apakah kau benar-benar tidak mampu melenyapkan Kutukan Segel Jiwa." "Bukannya mustahil, tapi bukan sesuatu yang bisa kulakukan mengingat keterbatasan umurku. Kalau tidak, tak ada kutukan, betapa pun hebatnya, yang tak bisa kutembus." Pria tua itu menjawab dengan nada meremehkan. Meskipun Han Li sudah mengantisipasi jawabannya, ia masih merasa hatinya terbebani kekecewaan yang amat dalam. Dengan ekspresi netral di wajahnya, Han Li menjawab, "Baiklah, karena kau tidak bisa menghilangkan kutukan itu, aku hanya bisa melakukan perjalanan ke Lembah Devilfall." Setelah hening sejenak yang tak terduga, lelaki tua itu berkata, "Han Muda, memasuki Lembah Devilfall bukanlah keputusan yang bijaksana. Aku pernah berencana untuk masuk ke sana ketika umurku hampir habis, tetapi itu berubah setelah aku menemukan Teknik Keterikatan Jiwa. Namun, aku telah melakukan penelitian yang semestinya. Apakah kau benar-benar percaya bahwa kau akan dapat meninggalkan lembah dengan aman hanya karena satu atau dua orang bodoh sesekali berhasil kembali hidup-hidup? Belum lagi batasan kuno yang ada, tetapi robekan spasial itu sangat menakutkan. Mereka terkadang..." Kata-kata lelaki tua itu melemah dan akhirnya terhenti. Hati Han Li tergerak dan dia bertanya, “Mereka akan apa?” "Air mata spasial terkadang membuka jalan menuju dunia lain dan melepaskan monster-monster jahat dan jahat. Jika kau bertemu salah satu dari mereka, lebih baik kau berharap yang terbaik." "Membuka jalan menuju dunia lain? Apa maksudnya?" tanya Han Li khawatir. "Selain Alam Roh, Alam Tak Bermoral, dan Dunia Bawah, ada dunia lain?" Pria tua itu dengan tenang menjelaskan, "Dulu, saya pernah mendapatkan sebuah buku kuno. Buku itu kebetulan membahas beberapa hal yang berkaitan dengan dunia lain. Alam Abadi tidak ada hubungannya dengan dunia fana kita. Alam Roh dan Dunia Bawah adalah dunia yang berada di tingkat yang lebih tinggi daripada dunia kita, tetapi tidak mudah untuk dilewati. Dunia-dunia itu dipenuhi oleh iblis dan hantu yang ganas, tetapi mustahil bagi mereka untuk tiba di dunia kita atas kemauan mereka sendiri. Mereka paling mirip dengan para iblis tua di dunia kita dari zaman kuno. Jika mereka memiliki kesempatan untuk menyeberang ke dunia kita, mereka akan menerimanya dengan yakin. Bahkan ada beberapa iblis tua yang diberi nama. Jika mereka mengirim beberapa doppelganger ke dunia kita, mereka akan terbukti sangat menakutkan. Saat ini, kalian tidak akan mampu menghadapi mereka sedikit pun. "Iblis tua? Aku belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya." Han Li berkata dengan ekspresi terkejut. Sulit untuk mengatakan seperti apa mereka. Mereka tidak seperti kita manusia atau binatang iblis. Mereka juga memiliki beragam wujud. Pada zaman kuno, konon pernah ada jalan antara alam para iblis tua dan dunia kita. Akibatnya, para iblis tua ini menimbulkan kekacauan di dunia manusia. Akibatnya, para kultivator kuno bertempur melawan mereka selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Akhirnya, para kultivator berhasil membunuh mereka satu per satu dengan memanfaatkan jumlah mereka untuk keuntungan kita. "Namun, luka dan korban dalam perang tersebut konon tak terhitung banyaknya, yang menyebabkan punahnya banyak teknik kuno dan makhluk roh. Hal ini banyak berkaitan dengan kemunduran para kultivator kuno." Raja Soul Divergence berbicara dengan nada serius. "Para kultivator kuno berperang melawan para iblis tua ini?" Ekspresi Han Li berubah drastis. Dari teknik ajaib dan harta karun yang mereka tinggalkan, Han Li tahu betapa tangguhnya para kultivator kuno. Dari nada bicara pria tua eksentrik itu, para iblis kuno tampak berada satu tingkat di atas para kultivator kuno, yang membuat Han Li terkejut. Tidak hanya itu, beberapa kultivator Dao Iblis yang mengembangkan seni iblis kuno kemudian memantapkan diri setelah menemukan keberadaan Alam Iblis Tua. Mereka mengembangkan teknik yang mirip dengan kemampuan Iblis Tua dan bahkan menggunakan teknik rahasia untuk menembus batas dunia sehingga mereka dapat menggunakan Qi iblis dari Iblis Tua, yang meningkatkan kemampuan mereka secara signifikan. Meskipun teknik iblis ini diakui kuat, ketika dikultivasikan hingga puncaknya, penggunanya tidak naik ke Alam Roh. Sebaliknya, mereka dikirim ke Alam Iblis Tua dan menjadi salah satu anggotanya. Tentu saja, ini hanyalah legenda dan belum diverifikasi. Namun, ada banyak kultivator iblis yang mendambakan kekuatan dahsyat ini dan berani menghadapi bahaya dalam mengembangkan seni iblis ini. Lagipula, memasuki Alam Iblis Tua adalah sesuatu yang hanya dapat terjadi ketika seseorang mencapai tahap Transformasi Dewa. Sebagian besar kultivator bahkan tidak perlu mempertimbangkannya. Tentu saja, kemungkinan air mata spasial Lembah Devilfall membuka jalan ke dunia lain sangat kecil; ada kemungkinan kau akan berhasil melewatinya dan ini hanyalah rumor yang tidak berdasar. takut." Han Li tiba-tiba teringat beberapa contoh seni transformasi iblis yang pernah dilihatnya di masa lalu, serta beberapa siluet aneh. Ia merasa darahnya membeku, merasa bahwa kata-kata lelaki tua itu benar adanya. Setelah merenung cukup lama, Han Li bertanya dengan bingung, "Jika seorang Elder Devil benar-benar bisa melewati celah spasial di Devilfall Valley, mengapa Heavenly South tidak dilanda kekacauan di masa lalu?" Pria tua itu tertawa dingin dan berkata, "Apa maksudmu? Air mata spasial bukanlah jalan sejati menuju dunia lain. Hanya beberapa inkarnasi atau iblis tingkat rendah yang bisa melewatinya. Namun, karena kultivasi mereka belum cukup tinggi, mereka tidak mampu menahan batasan alam kita dan tinggal di sini terlalu lama. Namun, sebelum mereka kembali, mereka akan punya lebih dari cukup waktu untuk menyiksa para kultivator yang memasuki Lembah Jatuh Iblis." "Jadi itu hanya terbatas pada iblis tingkat rendah dan mereka hanya bisa bertahan sebentar." Ekspresi tegas Han Li mereda dan ia menghela napas lega. Tampaknya situasinya sama seperti ketika Moulan menggunakan lentera kuno untuk memanggil Burung Suci mereka. "Anak muda Han, jangan terlalu senang dulu. Meskipun ini hanya spekulasi, Iblis Tua yang benar-benar muncul di lembah mungkin lebih lemah untuk melewati robekan spasial, tetapi kemampuan dan teknik mereka sangat aneh. Bahkan jika seorang kultivator manusia bisa menyamai kultivasi mereka, mereka pasti akan mati." Han Li mengerutkan kening tegang dan menghela napas panjang. Ia bertanya tanpa emosi, "Bagaimana Senior tahu ini tanpa memasuki lembah? Mungkinkah kau hanya mencoba menakut-nakutiku?" "Meskipun aku belum memasuki lembah, beberapa teman baikku telah masuk. Keberuntungan mereka sirna begitu mereka memasuki lembah. Mereka telah bertemu dengan Iblis Tua, hanya menyisakan satu yang masih hidup untuk diceritakan. Mereka sama sepertiku, para kultivator yang sangat kuat namun kurang terkenal. Akibatnya, hanya sedikit orang di Surgawi Selatan yang mengenal mereka. Cukup sekian omonganku hari ini. Jika kau masih ingin memasuki Lembah Devilfall, sebaiknya kau bersiap untuk berjuang sendiri. Ini mantra lapis kelima untuk Teknik Pengembangan Agung dan dua desain boneka Formasi Inti, sebagian dari hadiah yang telah disepakati sebelumnya." Begitu kata itu terucap, sebuah kepingan giok putih melayang keluar dari tabung bambu dan berputar mengitari kepalanya sekali lalu langsung jatuh ke genggaman Han Li. "Aku pikir Senior sudah lupa!" Meskipun Han Li masih memikirkan tentang Iblis Penatua, ia menunjukkan ekspresi gembira saat melihat ini. Ia meraih slip giok dan segera menenggelamkan indra spiritualnya ke dalamnya. "Sekarang aku harus merawat jiwaku. Beruntung Tong Keberuntungan Surga masih menyimpan rancangan bonekaku. Kalau kau sudah tidak ada urusan lagi, jangan ganggu aku." Setelah mengucapkan kata-kata itu dengan malas, suara lelaki tua itu tiba-tiba berhenti. Setelah Han Li selesai melihat-lihat slip giok itu, ia berbalik menatap tabung bambu yang dibawanya di punggung dengan ekspresi ragu. Ia tahu lelaki tua itu masih menyembunyikan sesuatu, tetapi ia tak bisa berbuat apa-apa. Adapun Tong Keberuntungan Surga, itulah nama tabung bambu yang dibawa Han Li di punggungnya. Meskipun tabung bambu itu biasa saja, benda itu merupakan harta karun spasial sejati dan menyembunyikan tubuh boneka Raja Soul Divergence. Kalau tidak, Han Li pasti sudah menyimpannya di kantong penyimpanannya, alih-alih membawanya di punggung. Beberapa saat kemudian, Han Li menyimpan slip giok itu dan melihat sekeliling sebelum menatap langit. Ia melesat dari tanah dalam semburat biru dan langsung terbang keluar kota. Saat itu langit sudah gelap, Han Li berhenti di atas hutan dekat kota dan turun di dekat pohon besar. Sepertinya ada sesuatu yang samar-samar dekat dengannya. Kepala raksasa itu berambut acak-acakan. Jika manusia melihatnya, mereka akan langsung lari ketakutan. Namun, jika diperhatikan lebih dekat, mereka akan menemukan bahwa seluruh tubuhnya terkubur di dalam tanah. Kepala itu berambut panjang hijau kehitaman, dengan wajah tersembunyi di balik rambut tersebut. Ketika Han Li mendekatinya, raksasa hijau itu merasakan sesuatu dan mulai bergerak, membuka mata hijaunya yang mengerikan. Ketika ia melihat Han Li dengan jelas, cahaya dari matanya langsung menghilang dan ia menunjukkan ekspresi patuh. Han Li tersenyum dan melangkah beberapa langkah ke arahnya sebelum mengitarinya dengan penuh minat. "Lumayan, sudah mulai menumbuhkan kesadaran sederhana. Sepertinya aku bisa memanfaatkannya dengan baik di Lembah Devilfall," gumam Han Li dalam hati dengan nada gembira. Tak lama kemudian, Han Li memasang beberapa batasan di area sekitarnya sebelum duduk bersila. Ia tidak langsung bermeditasi, melainkan memutuskan untuk mengambil kantong penyimpanannya dan memainkan medali kuning berukir "Sekte Puncak Surga". Saat Han Li menyipitkan matanya, matanya berkilau dalam kegelapan.Setelah menghabiskan malam di hutan, Han Li menarik Sovereign Devil Corpse dan menuju ke Pegunungan Myriad Link. Sebelum ia mencari Violet Spirit dan yang lainnya sehari sebelumnya, ia belum menemukan jejak para pengikut Sekte Puncak Langit. Akibatnya, ia tetap memegang medali pemberian Tetua Puncak Langit, tetapi belum sempat menggunakannya. Mencari Marquis Nanlong juga mustahil. Sepertinya Sekte Puncak Langit telah menemukan tempat tinggal lain atau mereka bahkan belum tiba. Han Li tidak khawatir tentang hal ini dan malah menyiapkan tempat tinggal sementara di dekat pegunungan untuk menyempurnakan beberapa boneka panggung Formasi Inti di waktu senggangnya. Dengan Cincin Yin Yang yang dimilikinya, ia yakin Marquis Nanlong akan berinisiatif untuk mencarinya. Saat ini, Han Li samar-samar menyadari bahwa Cahaya Esensi Greatnorth bukanlah sesuatu yang berada di luar pintu masuk lembah. Sebagian besar cahaya itu muncul di pintu masuk lembah. Jika tidak demikian, Sekte Roh Hantu tidak akan mampu membawa ratusan kultivator secara bersamaan ke lembah, betapapun terampilnya mereka. Saat pikiran-pikiran ini muncul di benak Han Li, ia terbang dalam seberkas cahaya biru dan dengan tenang melangkah maju. Dengan kecepatannya, ia mampu terbang puluhan kilometer jauhnya hanya dalam sekejap. Kurang dari setengah hari kemudian, ia tiba di dekat Pegunungan Myriad Link. Ia mendengar bahwa ada beberapa kota pasar yang baru dibuka di dekat Pegunungan Myriad Link dan memutuskan untuk mengunjunginya di sepanjang jalan dan mengumpulkan beberapa bahan untuk menyempurnakan boneka. Selain itu, Han Li telah memperoleh cukup banyak bahan langka setelah perang dengan Moulan sebagai imbalan atas lentera pusaka kuno mereka yang dirampasnya selama pertempuran. Bahan-bahan tersebut hampir tak ternilai harganya dan memungkinkan Han Li membuat boneka berkualitas tinggi dalam jumlah yang luar biasa. Dengan demikian, ia hanya akan membeli beberapa bahan dasar boneka selama di dalam kota. Mengenai bahan-bahan yang dibutuhkan untuk menyempurnakan boneka panggung Nascent Soul kuno, Sekolah Seribu Bambu di Barat Jauh telah berhasil mengumpulkan tiga bahan, tetapi mereka masih kekurangan bahan yang dikenal sebagai Kayu Phoenix Darah. Material itu adalah material pemurnian alat tingkat puncak yang jarang terlihat. Meskipun tidak sesulit Auric Essence untuk didapatkan, material itu juga mustahil ditemukan di pasaran. Seseorang hanya bisa menemukannya dengan keberuntungan. Untungnya, Han Li telah memerintahkan Sekte Awan Hanyut untuk mewaspadai kemunculan material semacam itu. Jika mereka mendapatkan informasi apa pun, mereka harus langsung memberi tahu Han Li. Hanya masalah waktu sebelum Han Li mendapatkannya, tetapi tidak sebelum Han Li memasuki Lembah Devilfall. Tiba-tiba, ekspresi Han Li berubah dan ia berhenti tiba-tiba. Tak jauh darinya, terdapat gelombang fluktuasi Qi spiritual dan kilatan cahaya, di mana beberapa kultivator sedang bertempur sengit. Han Li mengerutkan kening tetapi tidak terlalu memperhatikannya. Saat ini, area tersebut dipenuhi oleh berbagai macam karakter dan bukan hal yang aneh bagi musuh untuk sesekali bertemu satu sama lain. Dengan kultivasi Han Li, ia mendekati mereka dari jarak satu kilometer. Sementara itu, para kultivator masih bertarung, tanpa menyadari kehadirannya. Ada empat pria dan satu wanita, yang bertarung satu sama lain dalam dua kelompok. Han Li mengalihkan pandangannya ke arah mereka, hanya untuk menyadari bahwa mereka semua adalah kultivator Formasi Inti tahap pertengahan dan awal. Namun, permusuhan di antara mereka sangat hebat. Tak hanya harta karun sihir yang membumbung tinggi di langit, berbagai jimat juga pecah di sekitar mereka. Namun, rombongan tiga orang bersama wanita itu ditindas habis-habisan oleh dua kultivator lainnya. Namun, itu bukan karena kultivasi mereka yang lebih mendalam; melainkan karena ratusan ngengat raksasa yang mereka gunakan untuk mengepung tiga kultivator lawan. Ngengat-ngengat menakutkan ini seukuran telapak tangan dan sayapnya mengeluarkan bubuk pelangi beracun. Akibatnya, ketiga kultivator itu harus mengerahkan sebagian besar energi mereka untuk membebaskan diri darinya. Dan di bawah serangan tambahan dari harta ajaib kedua kultivator itu, ketiganya merasa sulit untuk bertahan. Meskipun ketiga kultivator itu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, pertempuran masih jauh dari selesai. Selain ngengat beracun dan sikat perak serta harta karun sihir gulungan emas yang dipegang oleh pria terpelajar itu, Han Li menganggap pertempuran itu tidak terlalu berarti mengingat kultivasi mereka. Meskipun tidak tahu sekte apa yang dianut para kultivator ini, Han Li tidak terlalu tertarik untuk ikut campur dalam urusan orang lain. Saat ia hendak terbang, ia tiba-tiba melihat lambang Lembah Maple Kuning di balik jubah pria terpelajar itu. "Lembah Maple Kuning?" Han Li melirik wajah cendekiawan itu dengan heran. Saat Han Li berhenti, pertempuran dengan cepat beralih ke pihak kedua pembudidaya yang mengendalikan ngengat. Saat Han Li memutuskan untuk mendekat, kedua kultivator itu buru-buru menyebarkan indra spiritual mereka karena khawatir dan ekspresi mereka pun berubah drastis. Kedua kultivator itu buru-buru menarik kembali harta sihir mereka, tetapi ngengat beracun mereka terus bergulat dengan tiga kultivator lainnya. Mereka terbang menjauh ke samping dan memberi hormat kepada Han Li. "Perkenalkan, Senior yang telah memberkati kita dengan kehadirannya? Kami adalah murid dari Sekte Roh Pengendali." "Sekte Roh Pengendali? Kalian berdua kultivator Iblis?" Mendengar ini, Han Li berhenti terbang dan cahaya yang ia bawa menghilang, memperlihatkan wujud aslinya. "Kau adalah Senior Han dari Sekte Awan Melayang!" Kultivator yang lebih tinggi dari keduanya langsung mengenalinya dan berteriak kaget. Han Li meliriknya dan bertanya dengan acuh tak acuh, "Kau mengenaliku?" Para kultivator Sekte Roh Pengendali mulai gelisah, tetapi mereka tetap menunjukkan sikap hormat dan salah satu dari mereka menjawab, "Ketika Senior bertempur di pertempuran perbatasan, saya menyaksikan kemampuan luar biasa Senior Han." "Baguslah. Meskipun aku tidak ingin ikut campur dalam urusan Junior, aku punya semacam hubungan dengan Lembah Maple Kuning. Singkirkan serangga-serangga roh itu dan tinggalkan pertempuran untuk hari ini." Han Li berbicara dengan tegas, kilatan cahaya di matanya. Ketika mereka mendengar Han Li, mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak saling melirik dengan cemas. "Apa? Apakah kalian berdua, Rekan Daois, merasa ini sulit dilakukan?" Ekspresi Han Li berubah muram, dan nadanya berubah kasar. Kultivator yang lebih tinggi merasa jantungnya berdebar kencang melihat perubahan ekspresi Han Li, dan ia mengumpat dalam hati. Karena Han Li telah memutuskan untuk ikut campur, mereka tidak punya ruang gerak. Ia buru-buru menjawab, "Karena ini perintah Senior, kami tentu akan patuh." Ia melirik kultivator lain dengan penuh arti, dan keduanya menggenggam tangan mereka membentuk gerakan mantra. Setelah buru-buru merapal segel mantra pada kawanan ngengat, mereka memanggil kantong binatang roh mereka ke udara. Dalam sekejap, ngengat yang mengelilingi ketiga kultivator lawan berhamburan dan mereka melesat ke dalam kantong penyimpanan. Ketiga kultivator itu sudah melihat Han Li, tetapi mereka tidak dapat mendengar dengan jelas percakapan mereka berdua karena diserang ngengat. Namun, setelah mereka terlepas dari ngengat, mereka tahu bahwa itu ada hubungannya dengan Han Li. Dalam kegembiraan mereka, mereka saling berpandangan dan bergegas menuju Han Li. Pada saat itu, kedua kultivator Sekte Roh Pengendali merasa enggan untuk tinggal lebih lama. Salah satu dari mereka dengan hati-hati berkata, "Apakah Senior punya perintah lain untuk kami? Kami akan mengikuti mereka sebaik mungkin." Han Li menebak niat mereka dan melambaikan tangannya. "Tidak ada lagi. Kalian berdua boleh pergi." "Kalau begitu, kami berdua pamit." Mendengar ucapannya, mereka berdua buru-buru membungkuk dan segera berangkat dengan kilatan cahaya hijau. Pada saat itu, tiga pembudidaya lainnya terbang mendekat. Melihat para kultivator Sekte Roh Pengendali telah pergi, ketiganya saling berpandangan dengan takjub. Pemimpin mereka, seorang pria paruh baya berjubah hijau yang berwibawa, melangkah maju dan memberi hormat kepada Han Li. Ia memasang ekspresi hormat dan berkata, "Terima kasih banyak atas penyelamatan Senior, saya sungguh berterima kasih. Bolehkah saya tahu nama Senior?" Pria berwibawa itu terkejut melihat betapa mudanya Han Li, tetapi ia merasa penampilannya agak familiar. Alih-alih menjawab, Han Li bertanya tanpa ekspresi, “Kalian adalah kultivator dari Yellow Maple Valley?” "Junior adalah Chen Qiaotian dari Lembah Maple Kuning. Mereka adalah saudara angkat saya, murid-murid dari Dermaga Transformasi Pedang. Apakah Senior kenal dengan Leluhur Bela Diri Linghu?" Ketika ia melihat bahwa Han Li telah membantu mereka meskipun bukan anggota Enam Sekte Yue, ia menyadari bahwa Senior Jiwa Baru Lahir ini pasti memiliki hubungan dengan Leluhur Bela Diri mereka, Linghu. "Chen Qiaotian? Kau anggota Klan Chen?" Ekspresi aneh muncul di wajah Han Li. Pria terpelajar itu memperlihatkan ekspresi terkejut, “Senior tahu tentang klan saya?” Han Li terdiam dan mulai mengamati pria terpelajar itu dengan saksama, hal ini membuat ketiga kultivator Formasi Inti merasa tidak nyaman. Han Li menghela napas dan berkata perlahan, "Klan Chen adalah salah satu dari tiga klan besar Lembah Maple Kuning. Bagaimana mungkin aku tidak mengetahuinya. Apa hubunganmu dengan Chen Qiaoqian?" "Senior mengenali adik perempuanku?" tanya pria terpelajar itu dengan khawatir. "Chen Qiaoqian adalah adik perempuanmu?" Meskipun Han Li sudah menduganya, secercah keterkejutan muncul di matanya. Sedangkan pria terpelajar itu, ia sama sekali tidak tahu apa hubungan ahli ini dengan adik perempuannya. Ekspresi Han Li goyah sejenak sebelum dia perlahan bertanya, “Apakah dia baik-baik saja?” Dengan ekspresi aneh, Chen Qiaotian menjawab, “Adik perempuanku tidak dapat membentuk inti dan meninggal lebih dari seratus tahun yang lalu karena suatu penyakit.” "Dia sudah mati..." Han Li tak kuasa menahan diri untuk menggumamkan ini ketika sosoknya yang cantik tiba-tiba muncul di benaknya. Ia tiba-tiba teringat saat terakhir kali mereka bertemu dalam perjalanan ke pegunungan, di mana ia mengungkapkan perasaannya kepadanya. Ia terpaku sejenak, seolah-olah benar-benar kehilangan arah. Melihat Han Li tetap diam dengan ekspresi aneh di wajahnya, Chen Qiaotian tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Senior kenal adik perempuanku?” Dengan susah payah menahan kesedihan di hatinya, ia menjawab dengan tenang, "Tentu saja aku kenal dia. Terakhir kali aku bertemu adikmu, dia bilang akan menikah. Tapi itu sebelum Invasi Dao Iblis. Aku tidak tahu apakah pernikahan itu berhasil atau tidak."Setelah ragu sejenak, Chen Qiaotian berkata, "Adik perempuan saya seharusnya menikah tahun itu, tetapi klan yang seharusnya ia nikahi telah beralih ke Dao Iblis. Tentu saja, kami tidak bisa membiarkan pernikahan dengan Qiaoqian terwujud. Setelah itu, adik perempuan saya menjadi pendiam dan tidak tertarik pada pria, sehingga ia hidup sendiri seumur hidupnya." Han Li tiba-tiba teringat rumor yang telah menyebar di seluruh sekte dan ekspresinya tanpa sadar berubah. "Dia tidak menikah?" Ekspresi aneh muncul di wajah Han Li dan dia menatap langit tanpa berkata apa-apa sejenak. Setelah beberapa lama, Han Li menundukkan kepalanya dan berkata, "Dari ekspresi kalian, sepertinya kalian sudah tahu siapa aku, jadi aku tidak akan bicara lebih jauh tentang diriku. Para Dewa dan Iblis Dao saat ini sedang berkumpul di sini. Karena kalian berencana memasuki Lembah Devilfall, sebaiknya kalian jaga diri kalian sendiri." Setelah Han Li mengatakan ini, ia tidak lagi memperhatikan ketiganya dan melesat menembus langit dalam seberkas cahaya biru. Ketiga kultivator Formasi Inti itu dengan hormat tetap diam saat Han Li dengan cepat menghilang dari pandangan. Beberapa saat kemudian, wanita itu tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Kakak, kenapa Senior itu membantu kita? Apa dia ada hubungannya dengan Klan Chen-mu?" Melirik ke arah Han Li menghilang, ia berkata dengan bingung, "Hubungan? Klan Chen kita tidak pantas menjalin hubungan dengan Senior itu. Jika tebakanku benar, kau seharusnya tahu namanya yang terhormat. Dulu, dia berasal dari Lembah Maple Kuningku dan lolos tanpa cedera dari tangan seorang Petapa Ilahi Moulan. Dalam pertempuran di perbatasan, dia mengalahkan Burung Suci Moulan dan mengeksekusi sesepuh Sekte Pengayak Yin dari Kekaisaran Jin. Tentunya kau tahu namanya, kan? Tapi dari apa yang dia katakan, dia sepertinya dekat dengan mendiang adikku. Sungguh membingungkan." Wanita itu sangat terkejut dan berteriak kaget, "Apa? Sosok legendaris itu? Dia tampak semuda yang kuduga. Dari apa yang dikatakan para seniorku, orang ini dulunya anggota Enam Sekte Yue kami. Tak terbayangkan kemampuannya sehebat sekarang." Chen Qiaotian menghela napas dan berkata, "Benar. Ketika dia memasuki Lembah Maple Kuning, aku baru saja mencapai Tahap Pendirian Fondasi. Kemudian, dia memasuki Ujian Darah dan Api bersamaan denganku dan adik perempuanku. Sejak saat itu, segalanya menjadi tak terbayangkan dan dia kini setara dengan tiga Kultivator Agung Surgawi Selatan." Kultivator ketiga, pria berbaju biru, bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kudengar Senior Bela Diri Linghu telah memohon orang ini untuk kembali ke sekte, tetapi dia tidak mau. Benarkah itu?" Setelah ragu sejenak, Chen Qiaotian berkata samar-samar, "Saya tidak terlalu yakin tentang ini. Tapi itu mungkin saja." Meskipun mereka bersaudara, ia enggan membahas masalah itu lebih lanjut. Untungnya, dua kultivator lainnya sudah melupakan masalah itu. Pria berbaju biru itu mengganti topik dan berkata, "Kita cukup beruntung kali ini. Kakak baru saja menyempurnakan buku emas dan alat sihir kuas peraknya, dan berhasil menangkal sebagian besar bubuk racun ngengat. Senior Han berhasil menghentikan situasi dan kita berhasil lolos dari malapetaka tanpa cedera. Jika Kakak telah menyempurnakan buku emasnya sepenuhnya, tentu kita tidak perlu takut pada Yun Bersaudara." Kultivator perempuan itu berkata dengan penuh semangat, "Benar. Aku pernah mendengar bahwa Klan Chen memiliki alat warisan sihir berupa buku emas dan kuas perak. Tapi kupikir tidak ada metode pemurnian untuk harta sihir. Bukankah Kakak pernah menggunakan pedang terbang sebelumnya?" Chen Qiaotian dengan gembira menjelaskan, “Buku-buku emas dan kuas perak yang digunakan murid-murid Klan Chen kita hanyalah tiruan dari harta ajaib tersebut. Meskipun sejak awal aku ingin memurnikan harta ajaib ini, aku tidak pernah memiliki bahan-bahannya karena aku hanya bisa mengumpulkan bahan-bahan untuk memurnikan pedang terbang. Untungnya, aku berhasil mengumpulkan cukup bahan selama beberapa tahun terakhir untuk memurnikan harta ajaib ini. Aku berharap bisa menggunakannya di Lembah Devilfall.” Namun tak lama kemudian, ia berhenti sejenak dan melanjutkan, “Cukup. Terlepas dari apa yang dikatakan, lebih baik kita berhati-hati seperti yang dikatakan Senior Han. Kultivator yang berani memasuki Lembah Devilfall bukanlah orang biasa. Akan lebih baik jika kita menemani saudara-saudara seperguruan kita dari Enam Sekte Yue.” Keduanya mengangguk. "Kata-kata Kakak memang masuk akal." "Bagus. Kita lakukan saja seperti yang disarankan Kakak." Ketiga petani itu lalu pergi, dan meninggalkan pembicaraan lebih lanjut untuk kemudian. Di kejauhan, Han Li merasakan hatinya bergejolak. Ia dengan kuat menekan kesedihan yang ia rasakan terhadap Chen Qiaoqian dan menguburnya di lubuk hatinya yang terdalam sebelum memaksakan diri untuk melanjutkan perjalanannya. Empat jam kemudian, ia melihat Pegunungan Myriad Link beserta kabut tipis yang menyelimutinya. Hutan-hutan hijau dan puncak-puncak yang menjulang tinggi terlihat samar-samar. Pegunungan di tepinya tak bisa dikatakan besar, hanya lebar. Sejauh mata memandang, punggung gunung membentang ke kedua sisinya bagai garis hitam yang tak terputus. Han Li memperlambat langkahnya ketika tiba di dekatnya dan mengamati sekelilingnya. Suasana hening dan tak ada jejak kultivator lain. Dengan ekspresi acuh tak acuh, ia terbang sedikit lebih jauh dan perlahan menutup matanya. Tiba-tiba, ia menyebarkan indra spiritualnya yang luar biasa dan dengan cepat mencari perimeter lima puluh kilometer di sekelilingnya. Sesaat kemudian, ia mengerutkan kening dan membuka matanya. Lalu dengan ekspresi acuh tak acuh, ia melesat menembus langit menuju suatu tujuan. Setelah menghabiskan secangkir teh, ia tiba di sebuah gunung kecil. Di sana, seorang kultivator tua ditemani seorang pemuda yang duduk bersila berhadapan dan mengobrol. Pada saat itu, cahaya biru menyala di atas tangan mereka, memperlihatkan Han Li yang berdiri di udara. Keduanya ketakutan oleh kemunculannya yang tiba-tiba, dan mereka buru-buru berdiri. Pria tua itu berhasil mempertahankan ketenangannya, tetapi pemuda itu memasang wajah waspada. Han Li melirik mereka berdua dan menyadari bahwa kultivasi mereka tidak terlalu tinggi. Pria tua itu berada di tahap tengah Pembentukan Fondasi, sementara pemuda itu baru berada di lapisan keenam Kondensasi Qi. Tidak diketahui apa yang mereka lakukan di dekat Pegunungan Myriad Link ketika kultivasi mereka masih sangat rendah. Pada saat itu, lelaki tua itu menggunakan indra spiritualnya untuk melirik Han Li, hanya untuk menyadari bahwa kultivasinya berada di tingkat yang tak terduga. Dengan rasa khawatir di hatinya, ia baru saja akan membungkuk dalam-dalam ketika kata-kata dingin Han Li bergema di udara, "Tidak perlu khawatir. Bisakah kau menunjukkan arah kota pasar terdekat? Hanya itu yang perlu kau lakukan." Suara Han Li dipenuhi dengan otoritas yang tak terbantahkan. Mendengar hal ini, lelaki tua itu segera menjawab dengan hormat, "Pergilah ke barat sekitar dua ratus kilometer. Ada kota pasar yang baru dibuka, Senior, silakan lihat." "Menuju barat dua ratus kilometer? Aku mengerti." Lalu, dengan kilatan cahaya biru, Han Li menghilang tanpa jejak. Lelaki tua itu menyaksikan dengan takjub saat garis biru itu menghilang, berubah menjadi setitik cahaya di langit, lalu menghilang. Lelaki tua dan pemuda itu tetap tercengang oleh pemandangan itu. ... Sekitar dua ratus kilometer ke arah barat, terdapat kota pasar sementara yang sangat sederhana, dibangun dengan teknik pembentukan batu. Hanya ada sedikit petani yang berkeliaran di dalamnya. Han Li tidak memperdulikannya dan membeli sejumlah besar material dari toko sebelum terbang menuju pegunungan. Ia berjalan lebih dari lima kilometer ke dalam pegunungan saat miasma tiba-tiba semakin tebal. Tak lama kemudian, ia tiba di puncak sebuah gunung kecil yang biasa-biasa saja. Han Li berhasil membuka sebuah gua tempat tinggal baru dengan mudah. ​​Dengan lebih dari sepuluh pedang terbang yang ditebas, sebuah rumah kecil dan sederhana pun terpahat dari gunung hanya dalam waktu singkat. Setelah melihat hasilnya, Han Li mengangguk puas dan segera membentuk dua formasi mantra sederhana di sekelilingnya sebelum memasuki gua tempat tinggal tersebut. Pertama-tama, ia melepaskan Silvermoon dan membiarkannya berkultivasi di dalam gua. Kemudian, ia melepaskan Sovereign Devil Corpse dan menguburnya di ruangan gelap. Setelah itu, Han Li membawa sejumlah besar material ke sebuah ruangan tersembunyi. Ia duduk di tengah ruangan tersembunyi dan mengeluarkan slip giok pemberian Raja Soul Divergence sebelum memeriksa dua metode penyempurnaan boneka Core Formation yang ada di dalamnya. Kedua jenis boneka ini berukuran sama dengan boneka kera tingkat Foundation Establishment yang telah ia ciptakan sebelumnya, dan masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Salah satu boneka berbentuk kura-kura raksasa dengan kulit luar yang padat dan kasar yang mampu menahan lebih dari tiga pukulan dari seorang kultivator tahap Nascent Soul. Selain itu, ia menyerang dengan menyemburkan bola-bola api petir, serangan yang setara dengan seorang kultivator Formasi Inti tingkat menengah. Namun, satu-satunya kekurangannya adalah ia sangat lambat dan canggung. Jika seorang kultivator menyerangnya dari jarak dekat, ia akan menjadi target yang tak bergerak dan tak akan mampu mempertahankan diri. Desain boneka lainnya adalah harimau, dan kebalikan dari kura-kura. Boneka ini tidak memiliki serangan jarak jauh, dan satu-satunya pertahanannya adalah gerakannya yang cepat dan ringan. Boneka ini memiliki cakar kristal sepanjang enam inci dan mampu dengan mudah merobek penghalang pelindung kultivator formasi Inti biasa. Boneka ini sepenuhnya didedikasikan untuk pertempuran jarak dekat. Setelah mempelajari karakteristik boneka-boneka tersebut, Han Li memutuskan untuk menyempurnakan beberapa boneka dari kedua desain tersebut. Dengan demikian, ia akan lebih mampu menghadapi situasi apa pun yang mungkin dihadapinya di Lembah Devilfall. Setelah keputusan itu, Han Li membenamkan indra spiritualnya ke dalam lempengan giok dan menghafal metode pemurniannya. Setelah itu, Han Li menghabiskan tiga hari penuh di dalam ruang rahasia itu, duduk bersila tanpa bergerak. Namun, pada hari keempat, raut wajah Han Li berubah, ia mengerutkan bibir sebelum menarik kembali indra spiritualnya dari lempengan giok tersebut. Ia kemudian merenung sejenak, dan dengan jentikan tangannya, lempengan giok itu menghilang dalam kilatan cahaya putih. Dia melemparkan kantong penyimpanan di pinggangnya dan bahan-bahan penyempurnaan alat yang tak terhitung jumlahnya muncul di lantai dengan kilatan cahaya putih: kayu langka, saripati logam, berbagai permata berwarna, dan kotak-kotak giok dengan segala ukuran. Sesaat kemudian, semua barang itu terkumpul dalam tumpukan besar di hadapan Han Li sebelum ia menarik kantong penyimpanan kembali ke pinggangnya. Setelah itu, ia mengalihkan pandangannya dari tumpukan barang-barang itu. Matanya tertuju pada kayu besi hitam legam, dan dengan napas dalam, dia menunjuknya, memanggilnya ke arah dirinya. Pintu kamar rahasia Han Li tidak dibuka selama beberapa bulan. Selama waktu ini, Silvermoon memperhatikan apa yang terjadi di luar, mencegah Han Li melewatkan kesempatannya untuk memasuki Lembah Devilfall. Hari demi hari berlalu, miasma semakin menipis dan jumlah kultivator di dekat Pegunungan Myriad Link bertambah. Selain itu, sebagian besar dari mereka berkumpul di bagian tertentu Kota Birch Leaf, kota terdekat dengan Lembah Devilfall. Semua kultivator yang memperoleh Medali Devilfall hadir dan banyak dari mereka yang membuat tempat tinggal gua sementara di dekatnya sambil menunggu. Formasi mantra yang diatur Han Li di luar kediaman gua bukanlah batasan tingkat tinggi. Karena itu, banyak kultivator telah menemukan kediaman gua Han Li, dan bahkan ada beberapa yang ingin mengunjunginya. Namun, terlepas dari jimat transmisi suara yang telah sampai di batasan di luar kediamannya, tidak satu pun dari mereka yang mendapat balasan. Meskipun ada beberapa kultivator yang tidak senang dengan kenyataan bahwa pemilik kediaman gua tidak ingin menerima tamu, mereka tidak dapat berbuat apa-apa karena tidak tahu siapa pemilik kediaman tersebut. Ada risiko menciptakan musuh yang tangguh. Namun, perilaku Han Li yang menolak tamu merupakan pengecualian, bukan norma. Ada banyak kultivator yang datang ke sini, baik yang sombong maupun arogan, tetapi di area paling berbahaya di Surgawi Selatan, mereka semua merasa perlu berhati-hati. Akibatnya, mereka membentuk kelompok-kelompok kecil yang terdiri dari sekitar lima orang atau bergabung dengan teman-teman mereka untuk memasuki Lembah Devilfall. Meskipun tidak banyak manfaat mencari harta karun bersama orang lain, jika terjadi sesuatu yang berbahaya, peluang bertahan hidup mereka lebih besar daripada jika mereka bepergian sendirian. Dengan pola pikir seperti itu, bahkan para kultivator yang menyendiri dan menyendiri pun mulai berusaha untuk berteman. Saat itu, miasma hampir menghilang dan Silvermoon bertanya-tanya apakah sudah waktunya memanggil Han Li untuk meninggalkan ruangan rahasia itu. Namun, sebelum ia sempat mengambil keputusan, pintu terbuka dan Han Li keluar dengan tenang. Selama beberapa bulan ia mengasingkan diri, Han Li telah menyempurnakan lebih dari tiga puluh boneka secara berurutan, dengan boneka kura-kura dan harimau yang jumlahnya dibagi rata. Beruntungnya, Han Li berhasil memperoleh sejumlah besar jiwa binatang iblis tingkat tinggi selama masa pengasingannya di Lautan Bintang Tersebar. Sekalipun ia memiliki semua material lain yang melimpah, ia tak akan mampu menciptakan apa pun tanpa jiwa-jiwa yang kuat dan langka tersebut. Ketika Raja Soul Divergence melihat Han Li dengan mudah mengeluarkan jiwa-jiwa binatang iblis tingkat tinggi untuk menyempurnakan desain boneka yang ia teliti sendiri, ia tak kuasa menahan diri untuk menyebut Han Li monster muda. Namun, ia tidak mengatakan apa-apa lagi setelah ledakan amarah itu. Saat Han Li muncul, dia masih punya cukup bahan untuk menyempurnakan lebih banyak boneka, tetapi dia merasa tidak punya cukup waktu lagi, dan tidak akan ada perbedaan besar dengan beberapa boneka lagi. Karena Silvermoon telah memberikan laporan pada Han Li saat dia menyempurnakan boneka, dia hanya mengangguk ke arahnya dan tidak mengatakan apa pun lagi. Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah ruangan gelap dan mengamati Mayat Iblis Berdaulat, memastikan semuanya beres, sangat memuaskannya. Kemudian, ia menarik mayat itu dan menyuruh Silvermoon masuk ke dalam lengan bajunya sebelum keluar dari gua tempat tinggalnya. Han Li segera berangkat dan tiba di puncak gunung gua tempat tinggalnya. Setelah duduk bersila, ia merentangkan indra spiritualnya dan perlahan-lahan menyapu gua-gua tempat tinggal para kultivator di dekatnya. Dengan indra spiritualnya yang kuat, bahkan kultivator Nascent Soul tingkat awal pun tidak akan mampu mendeteksi intip-intip Han Li kecuali mereka waspada. Hasilnya, Han Li mampu merasakan segala sesuatu dalam radius lima puluh kilometer, kecuali beberapa area dengan aura dan batasan yang sangat kuat. Namun sesaat kemudian, Han Li membuka matanya dan menggelengkan kepala sambil mengerutkan kening. Ia tidak menemukan orang yang dicarinya. Setelah berpikir sejenak, Han Li pun memancarkan cahaya dan terbang menuju kota pasar terdekat. Mengingat situasi saat ini, seharusnya ia sudah meraup untung besar. Kota pasar terdekat dengan kediaman gua Han Li dibuka oleh sebuah klan kultivator besar dari Negara Bagian Dongyu. Klan ini telah melakukannya selama berabad-abad dan dengan acuh tak acuh membuka kota pasar mereka meskipun ada berita tentang perburuan harta karun di Lembah Devilfall. Alhasil, bisnis pun berkembang pesat berkat kemunculan sejumlah besar kultivator berkualitas tinggi. Bahkan ada beberapa kultivator biasa yang memanfaatkan miasma tipis dan memanen sumber daya yang terekspos, berhasil meraup untung tanpa berniat memasuki Lembah Devilfall. Di dalam sebuah toko obat sederhana di kota pasar, sepasang petani berpakaian putih menunjuk sebuah tanaman obat dan membicarakannya dengan seorang penjaga toko. Tak lama kemudian, ketiganya mencapai kesepakatan dan mereka mengeluarkan setumpuk batu roh, yang sangat menyenangkan penjaga toko. Hanya kedua kultivator itu yang berjalan di jalan saat itu. Pemuda terpelajar itu tersenyum kepada teman perempuannya dan berkata, "Saudari Bela Diri Junior Yuan, keberuntungan kita ternyata cukup baik. Setelah hanya sebentar di kota pasar ini, kita berhasil membeli Cabang Roh Emas. Kau sudah lama mencari ramuan ini. Kau bisa mulai memurnikan Pil Pemurni Nafas." "Ini karena batu roh yang dipinjamkan oleh Saudara Bela Diri Senior Bai. Kalau tidak, aku pasti sudah melewatkan kesempatan ini." Wanita berpakaian putih itu berpenampilan biasa saja, tetapi matanya cerah dan bersemangat, menambah sedikit daya tarik pada pesonanya. "Urusan Saudari Bela Diri Junior juga urusanku, jadi sedikit batu roh ini tidak ada apa-apanya." Meskipun pemuda berpakaian putih itu merasa sedikit sakit hati atas pembelian besar itu, ia menunjukkan ekspresi kekaguman penuh terhadap wanita di sisinya. Wanita berpakaian putih itu mengerutkan bibirnya, tersenyum, tetapi tepat ketika ia hendak mengatakan sesuatu, seseorang tiba-tiba muncul di hadapan mereka. Ia segera mengangkat tangannya dan menembakkan seberkas cahaya kuning ke arah mereka. Dalam keterkejutannya, tangan pemuda berpakaian putih itu memancarkan cahaya putih, dan tanpa sadar ia menangkap seberkas cahaya kuning itu di tangannya sebelum menyadari bahwa itu adalah medali komando kuning yang berkilauan. Pemuda itu mengenali medali itu dan mendongak menatap Han Li dengan cemas. "Surat Heavenpeak? Kau Han Senior?" Pemuda ini adalah Murid Puncak Langit, Bai Shujun, yang pernah mencoba menarik perhatian Han Li melalui Mu Peiling. Setelah Han Li tiba di kota pasar, ia langsung menemukannya dengan indra spiritualnya dan bersukacita. Melalui Mu Peiling, Han Li seharusnya dapat menemukan gurunya, Lu Weiying dari Sekte Puncak Langit. Namun, Han Li tidak memiliki kesan yang baik tentang orang ini dan memperlakukannya dengan acuh tak acuh. Tanpa sedikit pun kesopanan, ia berbicara dengan nada yang menindas, "Aku perlu bertemu gurumu. Antarkan aku kepadanya, Rekan Daois Bai." "Senior Han, kau ingin bertemu dengan guruku? Aku..." Setelah memeriksa jimat di tangannya dengan saksama, ia menjawab dengan hormat, "Baik, aku akan membawamu kepadanya." Han Li bukan lagi seorang kultivator Jiwa Baru Lahir awal yang baru naik ke Alam Roh. Ia kini setara dengan tiga kultivator Surgawi Selatan Agung. Hal ini membuat Bai Shujun sangat menyesali tindakan kurang ajarnya di masa lalu. Setelah ia memverifikasi medali perintah, ia segera setuju dengan harapan dapat meningkatkan kesan Senior Han terhadapnya. Adapun wanita di sampingnya, ia mengamati Han Li dengan sedikit heran. Dengan kedipan mata, ia tetap diam. Di bawah bimbingan Bai Shujun, ketiganya meninggalkan kota pasar dan terbang ke arah timur. Setelah terbang selama lebih dari seperempat jam, Bai Shujun membawa Han Li kembali ke Pegunungan Myriad Link. Setelah menempuh beberapa puluh kilometer, mereka tiba di sebuah gunung kecil. Tatapan Han Li menyapu gunung, mengamati bahwa meskipun gunung itu kecil, ia tersembunyi dengan baik oleh pegunungan tinggi di sekitarnya. Setelah mengaktifkan Mata Roh Terang, Han Li menampakkan ekspresi termenung setelah menembus batu gunung. Pada saat itu, Bai Shujun mengeluarkan jimat transmisi suara dari jubahnya dan melemparkannya ke udara. Jimat itu terbang ke batu gunung dalam seberkas cahaya berapi-api dan menciptakan serangkaian riak di seluruh dinding sebelum menghilang dari pandangan. Berdiri di samping Han Li, pemuda itu dengan antusias menjelaskan kepada Han Li, "Ini adalah tempat tinggal sementara guruku. Tempat ini sering kali tersembunyi karena Larangan Xumi Kecil. Beliau memberi perintah kepada murid-muridnya bahwa kecuali penting, kami tidak boleh mengganggunya. Bahkan Saudari Bela Diri Junior Lu pun tidak bisa gegabah mengunjunginya selama waktu ini. Namun, karena Senior Han telah mencarinya, pastilah ini penting. Guruku pasti tidak akan memarahiku." Ketika wanita itu mendengar pemuda itu menyebut namanya, ia mendengus dan memasang ekspresi tidak senang, tetapi tetap diam di hadapan Han Li. Ia sudah menduga siapa Han Li. Sebagai keturunan Lu Weiyin, ia tidak berani bersikap tidak sopan di depan Han Li. Han Li melirik wanita di sampingnya dan bertanya dengan santai, "Oh? Nama keluargamu juga Lu? Mungkinkah kau keturunan Rekan Daois Lu?" Wanita itu tersenyum manis dan berkata, "Penatua Lu adalah paman buyut saya. Namun, saya sudah lama mendengar reputasinya yang terkenal." Han Li balas tersenyum lemah, tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Cahaya biru menyala dari dinding di depan mereka, tiba-tiba membuka gerbang selebar enam meter di dinding. Sebuah suara pelan terdengar dari dalam, "Hehe! Rekan Taois Han, akhirnya kau datang. Jika kau tidak datang, aku sendiri yang harus mencarimu. Silakan masuk, aku menunggumu di aula utama." Han Li tersenyum dan melangkah masuk tanpa berkata apa-apa. Bai Shujun dan wanita bermarga Lu ragu sejenak, tetapi ketika mereka hendak masuk, guru mereka memanggil mereka, "Kalian berdua tidak perlu masuk. Ada beberapa hal yang ingin kubicarakan dengan Rekan Daois Han. Kalian boleh pergi dan urus urusan kalian sendiri." Meskipun keduanya agak terkejut mendengar perintahnya, mereka tidak berani menentang dan dengan hormat menghormatinya sebelum terbang. Begitu Han Li memasuki gerbang batu, gerbang itu lenyap dalam kilatan cahaya biru, mengembalikan penampilan aslinya sebagai dinding batu.Sama seperti Han Li yang telah menciptakan tempat tinggal gua sementara miliknya, tempat tinggal gua milik Tetua Lu dari Sekte Puncak Surga pun sama. Setelah Han Li berjalan melalui lorong sepanjang enam puluh meter, ia tiba di aula utama kediaman gua, sebuah ruangan batu selebar lebih dari dua puluh meter. Seorang pria tua berjubah abu-abu berwajah ramah dan seorang pria paruh baya bertopi tinggi sedang menunggunya. Pria tua berjubah abu-abu itu tersenyum dan berkata, “Rekan Taois Han, kau akhirnya tiba.” “Saudara Han telah membuat kami menunggu cukup lama. Kami telah mengirim orang untuk mencarimu sebentar. Sudah sebulan. Sayang sekali kau bersembunyi begitu rapi. Karena kami tidak menemukan jejakmu sedikit pun, kami pikir Saudara Han telah berubah pikiran!” Marquis Nanlong tersenyum pahit, tetapi secercah kebahagiaan terlihat di wajahnya. "Kau juga tidak mudah ditemukan, mengingat betapa rahasianya kediamanmu." Han Li mendesah dan menjelaskan tanpa daya, "Belum lama ini, aku dikurung dalam pengasingan untuk sementara waktu, jadi wajar saja kalau kau tidak bisa menemukanku." Tepat saat Han Li duduk, Marquis Nanlong memasang ekspresi aneh dan berkata, "Saudara Han seterkenal matahari. Kau tidak hanya menunjukkan keahlian yang luar biasa dalam pertempuran di perbatasan, tetapi kudengar kau juga membunuh seorang Tetua Jiwa Baru Lahir tingkat menengah dari Sekte Iblis Kekaisaran Jin. Kau pasti berusaha keras menyembunyikan kemampuanmu." Tak ingin mengungkapkan seluruh kebenaran, Han Li menggelengkan kepala dan berkata samar-samar, "Bukannya Saudara Nanlong belum pernah melihat kemampuanku sebelumnya. Jika aku benar-benar memiliki kemampuan luar biasa seperti itu, aku tak perlu panik melarikan diri dari Dataran Moulan. Ketenaranku saat ini hanyalah masalah keberuntungan. Ngomong-ngomong soal keberuntungan, karena keberuntunganlah aku bisa muncul di hadapanmu hari ini." Ketika Penatua Lu dan Marquis Nanlong mendengar Han Li, mereka tak kuasa menahan diri untuk saling memandang dengan ragu. Dengan indra spiritual mereka, mereka dapat dengan jelas merasakan bahwa kultivasi Han Li masih berada di tahap awal Nascent Soul. Demikian pula, mereka tahu bahwa Han Li memang luar biasa, tetapi keduanya masih sulit mempercayai bahwa ia mampu membunuh seorang kultivator iblis di puncak tahap pertengahan Nascent Soul. Namun, semua rumor tentang Han Li tersebar luas dan membicarakan prestasinya yang luar biasa, yang membuat kedua kultivator pertengahan Nascent Soul itu bingung. Marquis Nanlong tertawa datar dan berkata dengan nada ironis, "Hehe! Rekan Daois Han terlalu rendah hati. Sejujurnya, semakin hebat kemampuanmu, semakin baik pula saat kita memasuki Lembah Devilfall. Kami berharap dapat menyaksikan kekuatan seorang kultivator yang setara dengan tiga Kultivator Agung Surgawi Selatan." Ketika Han Li mendengar ini, dia tersenyum dalam diam dan tidak berkata apa-apa lagi, berharap masalah itu segera berakhir. Tetua Lu kemudian berbicara dengan suara serius, "Saudara Han, karena Anda telah mencari kami, tampaknya Anda telah mempertimbangkan usulan kami. Apakah Anda bersedia memasuki lembah bersama kami dan membunuh Katak Api Kuno bersama-sama?" Setelah lelaki tua itu selesai berbicara, Marquis Nanlong juga menatap Han Li dengan ekspresi serius. "Aku tak ingin melewatkan kesempatan emas ini, tapi ada sesuatu yang harus kutanyakan sebelum mengambil keputusan," jawab Han Li dengan tenang. "Bagaimana kita akan membagi harta karun yang kita temukan di antara sisa-sisa kultivator kuno? Jika jawabannya bisa diterima, aku akan mengambil risiko menerima perjalanan ini." Meskipun ia yakin akan memasuki Lembah Devilfall dengan cara apa pun, ia tak mau mengungkapkan niatnya dan membiarkan mereka menegosiasikan persyaratannya. Tidak diketahui seberapa banyak keduanya telah membahas masalah ini sebelumnya, karena lelaki tua itu segera menjawab, "Jika kita dapat memperoleh harta dengan lancar, bagaimana kalau kita membaginya secara merata?" Han Li tidak langsung menjawab atau menunjukkan ketidakpuasan. Ia malah bergumam sejenak dan menjawab, "Ini adil. Lagipula, tanpa kalian berdua yang memandu jalan, aku juga tidak akan bisa masuk jauh ke dalam lembah atau menemukan Katak Api Kuno. Namun, aku masih punya satu syarat lagi yang kuharap kalian berdua setujui." "Rekan Taois Han, tolong sampaikan syaratmu!" Tetua Lu berbicara tanpa ragu. Wajah Marquis Nanlong berkedut, ia menatap Han Li dalam diam. "Aku butuh inti dari Katak Api Kuno. Itu berguna bagiku." Han Li berbicara tentang hal itu dengan nada santai, seolah-olah itu hanya sesuatu yang tidak berharga. Penatua Lu langsung setuju setelah mendengarnya, "Ini tidak akan menjadi masalah! Kami mengandalkanmu untuk membunuh binatang itu. Sudah sepantasnya kau memiliki inti batinnya." Ekspresi Marquis Nanlong melunak setelah mendengar permintaan Han Li. "Benar. Bahkan jika Rekan Daois tidak menyebutkannya, kami tetap akan memberikan inti itu kepadamu." Han Li tersenyum setelah mendengar mereka dan berkata, "Karena kalian berdua sudah setuju, aku tidak akan memaksakan diri dan bersikap terlalu serakah. Aku setuju untuk pergi ke lembah bersama kalian berdua, Rekan Daois." “Dengan Rekan Daois Han di sisi kita, harta karun itu akan diperoleh dengan sangat lancar.” "Kami akan mengandalkanmu, Saudara Han." Melihat Han Li setuju, Marquis Nanlong dan Tetua Lu tak kuasa menahan kegembiraan mereka dan berbicara serempak. Tak terbuai oleh pujian mereka, Han Li tersenyum dan berkata, "Kalian berdua sangat menghargaiku. Aku tahu betul bahwa kalian berdua akan menjadi pemimpin di lembah ini, dan aku hanya akan bertindak sebagai pendukung, mengingat kultivasiku. Lagipula, hanya dengan upaya bersama kitalah kita bisa lolos tanpa cedera." "Ini wajar. Karena kami mencari Rekan Daois Han untuk bekerja sama, kami sangat percaya padamu. Jika para penjahat pengkhianat dari Sekte Roh Hantu itu mendapatkan Cincin Yin Yang, aku pasti sudah membunuh mereka." Ketika Marquis Nanlong menyebut Sekte Roh Hantu, ia menggertakkan giginya. Tampaknya luka yang dideritanya dari pertempuran sebelumnya benar-benar mengerikan. Mendengar ini, Han Li tak kuasa menahan diri untuk melirik Marquis Nanlong lagi. Meskipun tampak sehat, entah berapa banyak vitalitasnya yang telah pulih. "Ngomong-ngomong soal Sekte Roh Hantu, apakah kalian berdua, Rekan Daois, tahu tentang metode yang mereka gunakan untuk memasuki lembah? Apa pendapat kalian tentang itu?" tanya Han Li. Marquis Nanlong terkekeh dingin dan ekspresi aneh muncul di wajahnya. "Apa yang bisa kukatakan? Kita hanya mengganggu rencana mereka untuk memonopoli harta karun. Dengan masuknya kultivator lain ke lembah, tidak hanya akan menyembunyikan jejak kita, tetapi juga mencegah kita dikepung oleh Sekte Roh Hantu." Dengan sedikit terkejut, Han Li berkata, "Dari apa yang kau katakan, mungkinkah kalian berdua sengaja membocorkan informasi bahwa Sekte Roh Hantu punya metode untuk memasuki Lembah Iblis?" Wajah Marquis Nanlong kemudian berubah cemberut, "Kami memang dalang di balik masalah ini. Sebelum kami pergi ke Dataran Moulan, aku tahu Sekte Roh Hantu sedang meneliti metode untuk memasuki Lembah Devilfall. Karena mereka tiba-tiba bersikap bermusuhan denganku, aku tidak akan bersikap sopan." Han Li tidak memberikan pendapatnya sendiri mengenai situasi tersebut dan hanya mengangguk, pikirannya melayang. Adapun Penatua Lu, ia mengerutkan kening dan perlahan berkata, "Namun, saya tidak menyangka Sekte Roh Hantu akan secara terang-terangan mengeluarkan Medali Jatuhnya Iblis dan menjualnya ke berbagai sekte dalam jumlah terbatas. Akibatnya, mereka menjamin diri mereka sebagai kekuatan terbesar yang memasuki lembah. Saya khawatir Sekte Roh Hantu berencana meminta para kultivator ini untuk memata-matai jalan atas nama mereka. Dengan demikian, harta karun lembah tidak akan lagi dimonopoli oleh mereka, tetapi bahayanya juga akan jauh berkurang." Sambil mengelus dagunya, Han Li tersenyum dan berkata, "Tidak ada situasi yang sempurna di dunia ini. Tindakanmu lebih banyak menguntungkan daripada merugikan kami. Kemungkinan besar para tetua Sekte Roh Hantu menggertakkan gigi karena kesal." Dengan semangat membara, Marquis Nanlong berkata, "Kata-kata Rekan Daois Han benar. Hal ini telah menyebabkan Sekte Roh Hantu menderita untuk sementara waktu. Mengenai sisa kebencianku, aku harus melunasinya setelah aku keluar dari lembah." Setelah itu, ketiganya mulai membahas pergerakan Sekte Roh Hantu dan mengobrol tentang pengaturan dan rincian memasuki Lembah Devilfall. ... Tujuh hari kemudian, racun yang menyelimuti Pegunungan Myriad Link hampir menghilang. Para kultivator yang bersembunyi di dekatnya tiba-tiba muncul dalam jumlah besar dan satu per satu menuju Lembah Devilfall. Ada juga kultivator dengan kultivasi rendah dan mereka yang enggan masuk, yang hanya memanfaatkan miasma yang melemah untuk mencari binatang roh dan obat-obatan di pegunungan. Lembah Devilfall terletak di wilayah barat laut Pegunungan Myriad Link, membentang seluas puluhan ribu kilometer. Namun, pertempuran antar pembudidaya iblis kuno telah menyebabkan lembah dan langit di sekitarnya dilapisi dengan batasan kuno yang menakutkan. Semuanya sangat sulit diatasi dan saling tumpang tindih sehingga membentuk penghalang yang tak tertembus. Satu-satunya area yang tidak memiliki batasan ini adalah pintu masuk Lembah Devilfall. Lebarnya tiga ratus meter dan menyempit seiring bertambahnya jarak puluhan kilometer. Jalur ini awalnya mudah dilalui, tetapi efek dari pertempuran kuno telah menghancurkan area tersebut, membuatnya dipenuhi dengan robekan spasial. Cahaya putih menyilaukan bersinar dari beberapa air mata sementara yang lain redup dan sama sekali tidak terlihat. Ukuran robekan-robekan ini bervariasi, mulai dari beberapa inci hingga beberapa puluh meter lebarnya, memungkinkannya menelan puluhan orang tanpa masalah. Adapun robekan-robekan kecil, mereka juga merupakan bilah-bilah mematikan yang menggantung di udara. Yang paling mengerikan adalah seiring waktu, robekan-robekan spasial ini akan mengembara, terbuka, dan menghilang secara berkala. Kemunculannya tidak memiliki pola. Karena robekan spasial yang mengerikan ini, hampir tidak ada kultivator yang berhasil keluar dari lembah hidup-hidup, bahkan membawa banyak sekali Nascent Soul yang eksentrik ke ajal mereka. Alasan reputasi Devilfall Valley sebagai area paling berbahaya di Heavenly South sebagian besar disebabkan oleh robekan spasialnya. Namun kali ini berbeda. Menurut Sekte Roh Hantu, seseorang akan dapat memasuki lembah dengan aman, menciptakan kegaduhan di seluruh Surgawi Selatan. Tiba-tiba, para kultivator mulai mengincar harta karun itu dengan penuh keserakahan, dan ratusan Medali Devilfall pun dibagi-bagi dengan rapi dan penuh semangat. Ada pula beberapa kultivator yang tidak dapat memperoleh Medali Devilfall dan hanya dapat berkumpul di sekitar area ini dengan harapan mereka dapat menyelinap ke lembah tersebut.Tanaman merambat menutupi lembah kecil itu saat sebuah bola cahaya putih melesat ke arahnya. Di dalam cahaya putih itu, tampak seorang wanita cantik berjubah hijau duduk tegak di atas seekor burung seputih salju. Dalam sekejap mata, burung itu tiba di atas lembah kecil dan melipat sayapnya, menukik ke arah tanaman merambat yang lebat di bawahnya. Wanita itu mengangkat tangannya dan melancarkan segel mantra ke bawah, menyebabkan pemandangan bergetar dengan cahaya hijau. Tanaman merambat itu tiba-tiba menghilang, memperlihatkan penghalang cahaya hijau. Wanita itu turun dari burung dan menghilang melalui penghalang dengan kilatan cahaya putih. Penghalang itu menghilang, memperlihatkan enam kultivator yang semuanya berpakaian hijau. Mereka duduk mengelilingi formasi mantra berujung lima selebar sekitar dua puluh meter di pintu masuk lembah kecil itu. Dengan salah satu kultivator duduk bersila di setiap sudut formasi mantra, formasi itu mulai berkelap-kelip dengan cahaya roh. Kultivator yang tersisa adalah seorang pria tua berjanggut panjang yang duduk di tengah formasi mantra dengan mata tertutup. Tiba-tiba, lelaki tua itu membuka matanya dan menatap langit. Cahaya putih perlahan turun ke atas mereka. Sesaat kemudian, seorang perempuan berjubah hijau muncul di hadapan lelaki tua itu dan memberi hormat begitu ia mendarat. Wanita berjubah hijau itu menundukkan kepalanya dengan hormat dan berkata, "Murid ini memberi salam kepada Senior Bela Diri. Miasma di pegunungan telah sepenuhnya menghilang. Banyak kultivator telah berkumpul di depan Lembah Devilfall." Pria tua berjanggut panjang itu memutar jenggotnya dan perlahan bertanya, "Apakah Sekte Roh Hantu sudah muncul?" Setelah berpikir sejenak, wanita itu menjawab dengan hati-hati, "Kecuali beberapa orang, sebagian besar Sekte Roh Hantu belum bertindak." Pria tua berjanggut panjang itu mendengus dan berkata, "Karena Sekte Roh Hantu belum bertindak, kita juga tidak boleh bergerak terburu-buru. Selama kita memperhatikan para tetua mereka, kita tidak akan mengalami masalah. Keponakan Bela Diri Han, terus pantau pergerakan mereka dan segera laporkan jika ada perubahan." "Baik, murid ini akan berangkat." Wanita berjubah hijau itu menerima perintahnya tanpa perlawanan. Setelah memberi hormat sekali lagi kepada lelaki tua itu, ia terbang dengan burung roh. Pria tua itu memperhatikan kepergian wanita berjubah hijau itu hingga menghilang, dan matanya berbinar cerah saat ia sejenak tenggelam dalam pikirannya. Kelima kultivator yang duduk di sekitar formasi mantra sama sekali tidak terganggu oleh kemunculan wanita bermarga Han. Mereka semua tetap diam seolah terbuat dari kayu. Lelaki tua berjanggut panjang itu sama sekali tidak merasa aneh dengan hal ini dan kembali menutup matanya. ... Di puncak gunung yang menjulang tinggi, berdiri seorang pendeta Tao paruh baya berjubah abu-abu di atas sebuah batu besar. Ia menatap ke arah Lembah Devilfall dengan mata juling, sementara angin kencang bertiup menerpanya. Pendeta Tao itu menoleh, menatap dua boneka menyeramkan di sampingnya dengan sedikit kepuasan. Ia bergumam, "Dengan dua boneka kuno tingkat Jiwa Baru Lahir ini, aku akan menuai hasil yang luar biasa dari perjalanan ke Lembah Devilfall ini." Setelah berkata demikian, pendeta Tao itu mengangkat lengannya dan menyerang boneka-boneka itu dengan segel mantra. Dalam sekejap, boneka-boneka itu menyusut dengan cepat dan melesat ke lengan bajunya. Tak lama kemudian, pendeta Tao itu melesat menembus langit menuju Lembah Devilfall dalam sekelebat cahaya merah. Di sudut langit lainnya, terdapat tiga garis cahaya yang tersusun berjajar, terbang menuju Devilfall Valley. Jika Han Li melihat ketiganya, ia akan sangat terkejut karena ia mengenali dua di antara mereka. Salah satunya adalah seorang lelaki tua berjubah kuning berwajah pucat, Leluhur Linghu dari Lembah Maple Kuning. Di sampingnya adalah seorang perempuan berjubah putih dengan kulit pucat dan ekspresi dingin, tetua agung Sekte Bulan Bertopeng dan Kakak Bela Diri Senior dari Sekte Nan Gongwan. Yang tidak dikenali Han Li adalah lelaki tua itu, yang beralis tebal dan berhidung singa. Ketiganya terdiam ketika mereka bergegas melanjutkan perjalanan dan segera menghilang menjadi titik-titik cahaya yang memudar dari langit tanpa jejak. Pada saat yang sama, banyak kultivator mulai muncul di dekat Pegunungan Myriad Link, tampak sangat percaya diri dengan kemampuan mereka. Saat ini, Han Li sudah tiba di dekat Lembah Devilfall. Ia duduk di sebuah gundukan beberapa kilometer dari pintu masuknya, sambil merenung ke arah Lembah Devilfall. Pada saat itu, Han Li menggunakan indra spiritualnya untuk menyelidiki radius sepuluh kilometer di dekatnya. Ia menemukan bahwa lebih dari seribu kultivator telah berkumpul di sini, dengan banyak kultivator Nascent Soul yang eksentrik tersembunyi di antara mereka. Meskipun para kultivator ini tidak setara dengan Tiga Kultivator Agung Surgawi Selatan, mereka semua adalah individu luar biasa yang memiliki kemampuan rahasia yang aneh dan merepotkan. Han Li tidak sesombong itu sampai-sampai percaya bahwa ia tidak perlu takut pada kultivator yang tidak setingkat Tiga Kultivator Surgawi Selatan Agung atau para Bijak Dewa Moulan. Hanya perlu satu kesalahan saja untuk membuatnya kehilangan nyawa di lembah. Sambil merenung, Han Li sesekali mengukur pintu masuk Lembah Devilfall. Jika bukan karena para kultivator yang berkumpul di sana, Han Li tidak akan percaya bahwa celah gunung yang begitu umum akan menjadi pintu masuk Lembah Devilfall. Namun, di atas pintu masuk, terdapat awan kelabu yang bergolak, dipenuhi Qi spiritual. Itu adalah pertanda aneh yang meninggalkan kesan dingin bagi mereka yang melihatnya. Dari luar, pintu masuknya tampak hanya selebar tiga puluh meter, tetapi ia hanya mampu melihat sejauh tiga ratus meter ke dalam lembah ketika ia mencoba menyelidikinya dengan indra spiritualnya. Keterbatasan lembah telah menghalanginya untuk melihat lebih jauh dan ia tidak dapat menyaksikan secara langsung apa yang disebut robekan spasial. Meskipun Han Li dapat dengan kuat menembus batasan tersebut dengan indra spiritualnya, ia ragu melakukannya di area berbahaya seperti Lembah Devilfall dan dengan hati-hati menarik indra spiritualnya. Tak lama kemudian, Han Li duduk bersila di gundukan tanah dan memejamkan mata. Waktu berlalu perlahan hingga setengah hari kemudian ketika Han Li merasakan aura yang familiar di antara semakin banyaknya kultivator yang berkumpul di sana. Setelah berpikir sejenak, Han Li mampu mengidentifikasi mereka dan dia mengerutkan kening. Pada saat itu, terdengar suara di dekatnya yang berteriak ketakutan, "Para Moulan telah tiba. Para prajurit mantra Moulan juga ingin mencari harta karun di Lembah Devilfall." Setelah pengumuman itu, kegemparan memenuhi pintu masuk dan Han Li merasakan jantungnya berdebar kencang. Ketika ia membuka mata, ia melihat sebuah kereta terbang aneh bergerak ke arah mereka. Tubuh kereta itu bulat dan panjangnya lebih dari enam puluh meter. Kereta itu berkilauan dengan cahaya perak dan diukir dengan karakter-karakter jimat di sekujur tubuhnya. Ada lebih dari sepuluh kultivator berjubah Moulan berdiri di dalam kereta, yang menunjukkan bahwa mereka adalah para pendekar mantra Moulan tanpa diragukan lagi. Melihat ini, Han Li tampak terkejut. Meskipun ia mendengar desas-desus bahwa Moulan akan datang, ia tidak percaya itu benar. Bagaimanapun, Selatan Surgawi mungkin telah berdamai dengan Moulan, tetapi pertempuran di perbatasan telah meninggalkan kedua belah pihak dengan luka parah. Moulan telah membentuk kebencian yang mendalam di antara banyak sekte, dan tanpa berlalunya beberapa ratus tahun, kebencian ini tidak akan mudah sirna. Dalam keadaan seperti itu, agak mustahil Moulan berani masuk begitu jauh ke jantung Selatan Surgawi untuk mencari harta karun di Lembah Devilfall. Mungkinkah mereka tidak takut para kultivator pendendam akan merencanakan sesuatu untuk melawan mereka dari belakang? Tepat saat Han Li memikirkan ini, kereta besar itu tiba di atas pintu masuk Lembah Devilfall, dengan jelas memperlihatkan wajah para prajurit mantra yang ditumpanginya. Han Li melirik dua orang di depan dan menyadari sesuatu. Dengan mereka berdua yang memimpin, mereka tidak takut akan serangan balasan dari kultivator biasa. Namun, Han Li masih bingung mengapa Tiga Kultivator Surgawi Selatan Agung mengizinkan mereka masuk. Dua prajurit mantra yang memimpin mereka adalah Petapa Ilahi terpelajar bermarga Zhong dan wanita bermarga Le yang menjaga lentera kuno. Kereta terbang itu mendarat di sebuah gunung kecil tak jauh dari Han Li. Setelah para prajurit mantra keluar dari kereta, Prajurit Mantra Le menyerang kereta itu dengan segel mantra, dan kereta itu pun menyusut. Ketika orang lain di pintu masuk Devilfall Valley melihat ini, mereka tercengang dan merasakan keterkejutan yang sama seperti Han Li. Tepat saat para penggarap menyaksikan kedatangan Moulan dengan tatapan dingin dan bermusuhan, cahaya menyambar dari cakrawala dan menyingkapkan lebih dari seratus lintasan cahaya yang terbang menuju Devilfall Valley. "Itu Sekte Roh Hantu!" teriak mereka yang mengenali mereka, dan perhatian yang tertuju pada Moulan pun teralih ke langit. Han Li pun ikut mendongak sambil mendengus dingin. Kecepatan cahaya perjalanan ini tak bisa dibilang cepat. Mereka dengan tenang tiba di atas pintu masuk lembah dan turun sejauh tiga ratus meter. Cahaya-cahaya itu menghilang, menampakkan lebih dari seratus kultivator berpakaian hitam, semuanya dari Sekte Roh Hantu. Tiga orang yang memimpin mereka menarik perhatian Han Li. Ia mengenali sosok yang berdiri di sebelah kiri, Wakil Ketua Sekte Roh Hantu, Wang Tiangu. Hatinya tergerak dan ia mengalihkan pandangannya melewati kerumunan, hanya untuk melihat Wang Chan dan Yan Ruyan. Wang Chan tampak sehat walafiat dan seluruh anggota tubuhnya masih utuh, sedangkan Yan Ruyan tampak agak pucat. "Mungkinkah Eksekusi Iblis Yin tidak melukainya? Atau apakah dia hanya memulihkan anggota tubuhnya dan menyembunyikannya?" Saat pikiran-pikiran ini muncul dengan cepat di benak Han Li, ia tak mampu menemukan jawaban. Namun, mengingat kemampuan dan reputasi Han Li saat ini, Wang Chan tak lagi bisa dianggap ancaman. Akibatnya, perhatiannya beralih ke dua kultivator Jiwa Baru Lahir lainnya yang memimpin. Kultivator di tengah adalah seorang pria paruh baya berjubah lebar dengan ekspresi tegas yang memancarkan aura kewibawaan yang tak biasa. Sekilas, orang bisa tahu bahwa ia adalah pemimpin. Di sebelah kanannya, berdiri seorang pria tua berkulit pucat dengan rambut berbintik-bintik, mata tajam, dan aura menyeramkan. Meskipun keduanya adalah kultivator Nascent Soul, mereka tampak asing bagi Han Li, seolah-olah mereka tidak berpartisipasi dalam pertempuran di perbatasan. Namun, kultivasi Nascent Soul pria tua itu menarik perhatian Han Li.