Catatan Perjalanan Seorang Manusia Menuju Keabadian 184-192

Ketika pria berjanggut lebat itu melihat Han Li masih memegang jimat, ia tidak khawatir. Perisai pertahanan atribut kayu yang dikenakannya memiliki kekuatan pertahanan yang mengerikan, yang pada dasarnya dapat mengabaikan serangan biasa. Terlebih lagi, berdasarkan fakta bahwa lawannya adalah seorang pemula yang telah mencapai lapisan kesebelas, ia tidak yakin bahwa lawannya dapat memiliki jimat berkekuatan besar. Paling-paling, jimat itu adalah jimat tingkat menengah dasar. Karena itu, ia terus berjalan maju tanpa memperhatikan, membuka kantongnya seolah-olah hendak mengeluarkan sesuatu. Namun ketika ia tiba-tiba terpaku di tempatnya oleh penghalang cahaya kuning yang ia kenali sebagai "Teknik Penjara Bumi", ekspresi pria berjanggut penuh itu akhirnya berubah, menyadari bahwa keadaan telah berubah menjadi lebih buruk. Pada saat ini, seekor ular hijau tua aneh dengan sepasang sayap ungu melompat keluar dari kantongnya. Begitu muncul, ular itu langsung mengeluarkan beberapa teriakan "gua gua" yang aneh dan mulai menyerang penghalang kuning dengan ganas, menyebabkan penghalang itu bergetar terus-menerus; kekuatannya tidak kecil. Melihat hal ini, pria berjanggut lebat itu sedikit lega. Ia mengeluarkan kantong lain untuk melepaskan makhluk roh lain, berharap dapat menggabungkan upaya mereka untuk menembus penjara bumi. Ia yakin ia akan dapat melarikan diri dalam waktu singkat! Saat ia melarikan diri, ia pasti akan mencabut tulang rusuk lawannya satu per satu untuk memadamkan kebencian di hatinya. Han Li bahkan tidak mempedulikan musuh-musuh di sekitarnya; dengan gerakan cepat, ia menyerbu ke arah pria dari Benteng Kekaisaran Surgawi. Gerakannya cepat, dan sepanjang perjalanan ia tampak melesat masuk dan keluar dari pandangan, bahkan meninggalkan serangkaian bayangan, membuatnya tampak hampir seperti hantu. Pada saat yang sama, Han Li menepuk pelan kantong penyimpanan di dekat pinggangnya. "Pedang Kawanan Kumbang Emas" yang asli tiba-tiba berganti dengan alat sihir kecil serupa yang digenggamnya erat-erat. Pada saat ini, pria dari Benteng Kekaisaran Surgawi akhirnya terbangun dari mimpi indahnya, langsung melihat pemandangan aneh di depannya. Ekspresinya berubah drastis. Ia buru-buru mundur dan membalikkan telapak tangannya, menyebabkan sebuah jimat muncul. Sementara itu, Han Li masih berjarak setidaknya delapan hingga sembilan Zhang darinya. Pria itu merasa lega, berpikir bahwa masih ada lebih dari cukup waktu untuk merapalkan jimat. Namun, sebelum ia sempat menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mengaktifkan jimat itu, ia terkejut melihat Han Li yang sedang menyerang tiba-tiba tersenyum misterius kepadanya. Sebagai balasan, salah satu tangan Han Li melambai lembut kepadanya, sebuah gerakan yang mirip dengan sapaan dua sahabat karib. Di saat yang sama, ia juga merasakan sedikit gatal di lehernya, seperti digigit nyamuk. Pria dari Benteng Kekaisaran Surgawi itu menatap kosong, belum menyadari niat pihak lain. Dalam sekejap, matanya meredup dan ia kehilangan kesadaran. “Kakak Yan!” Berdiri di pinggir, lelaki berjanggut penuh dari Gunung Binatang Roh tanpa sadar berteriak dengan mata terbelalak, setelah melihat semuanya dengan jelas. Ia melihat sendiri bahwa Han Li, saat ia masih beberapa Zhang jauhnya, hanya melambaikan tangannya, menyebabkan kepala sahabat karibnya jatuh. Kepala sahabatnya berguling-guling di tanah dengan suara "gu lu lu", terpisah dari tubuhnya. Tubuh tanpa kepala itu, bagaimanapun, terus mundur beberapa langkah hingga jatuh ke tanah, darah menyembur dari lehernya setinggi sekitar beberapa kaki dengan suara "hu hu". Pria berjanggut penuh itu tiba-tiba merasakan tangan dan kakinya menjadi dingin, dan keringat dingin terbentuk di punggungnya. Cara yang digunakan lawan untuk membunuh temannya terlalu jahat! Dia telah melihat dengan jelas bahwa temannya terbunuh tanpa kontak, dan lawannya jelas tidak menggunakan teknik sihir apa pun. "Nak, begitu aku keluar, aku akan mencabik-cabikmu!" Meskipun keringat dingin mengucur deras dari dahinya dan diliputi duka mendalam atas kepergian sahabatnya, pria berjanggut lebat itu tetap mempertahankan sikap mengancam untuk menguatkan keberaniannya, menguatkan diri, dan berdiri tegap. Namun, sebenarnya, ia telah memutuskan dalam hatinya bahwa begitu ia lolos dari Teknik Penjara Bumi, ia akan segera melarikan diri, menunggu waktu yang tepat. Balas dendam memang hidangan yang paling nikmat disajikan dingin! Anak laki-laki di depannya ini terlalu aneh. Dia tidak hanya memiliki jimat Teknik Penjara Bumi tingkat tinggi, tetapi dia juga bisa membunuh orang dengan senjata tak terlihat, membuatnya sangat sulit dihadapi! Membalas dendam untuk temannya memang penting, tetapi pertama-tama dia harus menyelamatkan nyawanya sendiri! Ternyata pria berjanggut lebat yang tampak garang itu sebenarnya pengecut seperti tikus yang menindas yang lemah namun takut pada yang kuat! Kebanyakan orang akan terkejut dengan ini! Tentu saja, Han Li tidak mungkin tahu apa yang dipikirkan lawannya; yang ia lihat hanyalah lawannya telah melepaskan makhluk lain yang mirip trenggiling, yang bersama ular aneh itu, mulai menyerang penghalang kuning dengan ganas. Pria berjanggut lebat itu juga telah mengeluarkan sepasang alat sihir berbentuk batang besi untuk membantu kedua makhluk itu menghancurkan penghalang, menyebabkan penghalang itu berkedip-kedip dengan cahaya tanpa henti. Teknik Penjara Bumi tidak dapat dipertahankan lebih lama lagi! Begitu Han Li menyadari hal ini, ia mengeluarkan jimat harta karun "Batu Bata Cahaya Emas" dengan satu tangan, membawanya ke depan matanya, dan menatapnya dengan saksama untuk mengaktifkannya. Jika ia menggunakan alat sihir biasa lainnya, ia pasti tidak akan merasa nyaman! Lagipula, lawannya adalah ahli lapis ketiga belas; jika ia tidak dapat membunuhnya dengan satu pukulan, akan ada masalah besar ketika lawannya melarikan diri! Sampai sekarang, ia masih ingat pertempuran yang melelahkan dengan Saudara Bela Diri Senior Lu – dan saat itu Saudara Bela Diri Senior Lu baru berada di lapis kedua belas! Meskipun demikian, ia tidak menyangka bahwa ia benar-benar bisa menggunakan benang transparan itu untuk menghabisi lawan lapis kedua belas. Namun, pria berjanggut lebat itu sudah waspada dan tidak akan mudah dikalahkan! Pria berjanggut lebat yang berada di bawah Teknik Penjara Bumi, melihat gerakan aneh jimat di tangan Han Li, merasa jantungnya menegang. Ia mengeratkan genggamannya pada sepasang gada besi hitam. Namun, penghalang kuning Teknik Penjara Bumi itu sangat kuat! Meskipun telah berubah bentuk dan menggelap hingga hampir retak, penghalang itu tetap utuh! Melihat ini, pria berjanggut lebat itu menjadi sangat marah hingga hampir muntah darah! Pada saat ini, ia tiba-tiba merasakan hembusan kekuatan spiritual yang luar biasa melesat dari arah Han Li. Ia pun tak kuasa menahan diri untuk perlahan membalikkan badan dan melihat ke arahnya. Dia melihat tangan Han Li memancarkan cahaya keemasan yang kuat, dan sebuah benda persegi panjang keemasan yang berkilau dan bersinar perlahan naik, melayang di udara. “Jimat harta karun.” Ekspresi pria berjanggut lebat itu berubah drastis, dan ia mulai berteriak ketakutan. Ia menyadari sifat Batu Bata Cahaya Emas. Namun, yang tidak ia ketahui adalah wajah Han Li saat ini juga pucat pasi karena khawatir. Benda melayang itu terus-menerus menguras seluruh kekuatan sihir batinnya dengan ganas, tanpa ada cara untuk menghentikannya; seolah-olah benda itu akan menyedotnya hingga kering. Han Li yang mengeluh pelan-pelan, sambil menderita, mulai mengutuk toko yang menjual barang ini kepadanya, "Bagaimana ini bisa disebut jimat harta karun? Jelas-jelas lintah yang ingin membunuhku!" Namun, ketika sepertiga kekuatan sihirnya telah terkuras, jimat harta karun itu akhirnya berhenti bergerak liar dan menjadi tenang. Kendali atas jimat itu kembali ke tangan Han Li. Pada saat ini, Han Li tanpa ragu menunjuk, menyebabkan jimat harta karun Batu Bata Cahaya Emas langsung melesat keluar. Jimat itu terbang lurus ke arah pria berjanggut lebat, yang masih terperangkap dalam Teknik Penjara Bumi. Wajahnya memucat karena ketakutan. Batu bata emas itu mulai mengembang, dan dalam sekejap mata, ukurannya menjadi sebesar ruangan. Qi spiritual berputar di sekelilingnya dan memancarkan cahaya keemasan ke segala arah; tekanannya sungguh menakjubkan. Ketika mencapai dahi pria berjanggut lebat itu, batu bata emas itu seukuran gunung kecil, dan runtuh dengan suara keras. Peng! "Ah!" Setelah suara keras dan jeritan mengerikan dari lelaki berjanggut penuh itu, seluruh bumi bergetar hebat. Han Li terkejut sekaligus senang; ekspresinya agak aneh. Mungkinkah benar-benar melenyapkan murid lapisan ketiga belas semudah itu? Han Li ragu. Begitu ia mengambil jimat harta karun itu, Batu Bata Cahaya Emas langsung kembali ke wujud aslinya dan terbang kembali ke tangan Han Li. Sebuah kawah raksasa terbentuk di tempat batu bata emas itu menghantam tanah, lebarnya hampir sepuluh kaki dan dalamnya satu kaki! Sedangkan pria berjanggut lebat dan makhluk rohnya, mereka telah menjadi tumpukan lumpur, tak bisa dibedakan satu sama lain. Pria berjanggut lebat itu benar-benar terbunuh! Han Li kebingungan. Seolah-olah ia tak mampu menahan satu serangan pun. Apakah pria berjanggut lebat itu terlalu lemah ataukah Batu Bata Cahaya Emas yang terlalu kuat? Han Li tak dapat memutuskan. Namun, setelah menimbulkan suara sekeras itu, tempat ini tak lagi aman untuk ditinggali! Han Li segera tersadar. Setelah menghancurkan kedua mayat itu, ia mengambil lima atau enam kantong penyimpanan dan meninggalkan area itu, meninggalkan Skyline. Melanjutkan langkahnya kemungkinan besar akan mengarah ke hutan yang luas, yang kebetulan juga merupakan tempat ideal untuk menyergap dan membunuh orang. Mungkin setelah memasuki hutan, akan ada pertempuran sengit lainnya yang menantinya. Karena itu, sebelum masuk, ia memutuskan untuk mencari tempat beristirahat sejenak dan memulihkan kekuatan sihirnya untuk melindungi dirinya sendiri.Saat Han Li berada di tepi hutan, ia menemukan sebuah pohon besar yang lebat. Ketika ia melompat ke atas pohon itu untuk memulihkan kekuatannya, seluruh area terlarang telah mencapai klimaks pertama dari pembantaian Ujian Darah dan Api. Berbagai individu kuat menunjukkan taring mereka satu per satu dan mulai membasmi orang-orang lemah di sekitar. Semakin dekat mereka ke pusat area, semakin sering dan berdarah pembantaian itu terjadi. Tentu saja, "para ahli" dengan kekuatan yang setara terkadang akan bertemu satu sama lain. Mereka akan saling memandang dan mencapai pemahaman bersama tanpa kata, hanya saling berpapasan. Belum saatnya bagi mereka untuk bertempur. Dengan demikian, dari sekian banyak pengikut berbagai sekte di daerah terlarang, mayoritas dapat dibagi menjadi tiga jenis orang! Jenis yang pertama adalah mereka yang sangat lemah, orang-orang yang kultivasinya hanya sekitar lapisan kesebelas atau bahkan kesepuluh. Mereka semua punya alasan yang sangat berbeda untuk memasuki wilayah terlarang ini; jika bukan karena kesulitan yang tak mereka inginkan, itu karena mereka dipaksa, atau karena mereka berharap pada keberuntungan untuk memanfaatkan krisis demi keuntungan pribadi. Apa pun alasannya, mereka semua adalah bagian dari level terendah pembantaian berdarah itu, yang hanya bisa berperan sebagai korban pembantaian. Seringkali setelah hari pertama di area terlarang ini—kecuali beberapa orang dengan metode pertahanan diri yang paling cerdik dan khusus—orang-orang lemah ini hampir sepenuhnya disingkirkan oleh orang lain. Tentu saja, orang-orang seperti Han Li dapat mengandalkan harta karun yang aneh dan ketajaman yang luar biasa, tetapi dia dapat dianggap sebagai pengecualian! Tipe kedua adalah mereka yang seperti pria berjanggut lebat; meskipun kekuatan sihir mereka tidak lemah, harga diri dan kekuatan mereka tak tertandingi oleh para ahli, dan mereka sadar bahwa mendapatkan benda spiritual adalah hal yang mustahil. Mereka enggan bertarung dengan para ahli tingkat atas di dalam area terlarang untuk mendapatkan herba spiritual, alih-alih mengalihkan perhatian mereka kepada tipe pertama. Mereka berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh orang-orang ini dan mencuri harta mereka, diam-diam menjadi sangat kaya. Orang-orang seperti ini di dalam Ujian Darah dan Api, selama dua hari pertama, cukup aktif. Namun, ketika hari ketiga dimulai, para pemenang yang tersisa secara otomatis akan bersembunyi di area terlarang, menolak untuk menampakkan diri lagi. Ini karena mereka sangat yakin bahwa setelah hari ketiga, sudah waktunya bagi para "pakar" untuk beradu pendapat satu sama lain. Jika orang-orang berkekuatan menengah ini bertemu dengan pakar seperti itu selama waktu ini, itu pasti akan menjadi perjalanan satu arah menuju kematian. Tentu saja, ada juga beberapa yang arogan atau tidak yakin akan kekuatan mereka sendiri dan langsung menyerbu ke tengah pertempuran untuk mendapatkan obat-obatan spiritual. Mayat mereka tidak akan pernah ditemukan. Namun, kebanyakan orang memanfaatkan peluang lebih awal dan cepat mundur, dan seringkali merupakan tipe orang yang paling umum dalam Ujian Darah dan Api. Sebaliknya, individu terkuat akan mati secara tragis satu per satu, seolah-olah menjadi bahan lelucon. Dengan demikian, tipe orang terakhir menjadi yang paling jarang. Orang-orang ini berada di puncak piramida, dan mereka adalah murid paling elit dari berbagai sekte yang telah memasuki area terlarang. Merekalah yang menjadi tumpuan harapan tinggi berbagai sekte. Sedangkan murid-murid lain dari sekolah yang sama, merekalah yang paling siap sedia, yang dimaksudkan untuk membantu rencana berbagai sekte mereka! Kelompok ini elit—kekuatan sihir mereka luar biasa, dilengkapi dengan alat-alat sihir yang luar biasa kuatnya! Mereka hanya punya satu tujuan, yaitu membunuh semua murid sekte lain dan mencuri obat spiritual secukupnya! Inti dari pembantaian pertama di awal terletak pada kesepakatan bersama mereka, tanpa kata-kata, untuk terlebih dahulu menyingkirkan sampah dan semua orang yang hanya memanfaatkan situasi. Tujuannya adalah mencegah orang-orang ini menghalangi pergerakan mereka dan, secara umum, mencegah munculnya masalah. Selain itu, kabar bahwa seseorang telah selangkah lebih maju dari mereka menuju area pusat tidak membuat mereka panik atau gelisah. Memasuki area itu mudah, tetapi jika mereka ingin membawa obat spiritual keluar, itu akan sangat sulit! Pembantaian terus berlangsung, tetapi karena Han Li masih jauh dari area pusat, ia masih belum dapat melibatkan dirinya yang telah pulih. Akan tetapi, anggota lain yang lebih lemah tidak seberuntung Han Li, dan banyak yang dibawa ke tengah pembantaian bahkan saat mereka mati-matian berjuang membebaskan diri demi melindungi nyawa mereka sendiri! Dan Su Er dari Saber Transformation Dock adalah salah satu orang tersebut. Hari ini, wajah Su Er pucat pasi, menatap orang di depannya dengan ekspresi ketakutan yang mendalam. Orang ini bertubuh besar dan membawa pedang perak raksasa. Orang inilah yang, tepat di depan Su Er, telah membunuh dua murid lainnya dari Dermaga Transformasi Pedang. Di bawah pedang perak raksasanya, senjata bermutu tinggi dan baju zirah pelindung apa pun yang digunakan tidak menjadi masalah; seolah-olah mereka bahkan tidak dapat menahan satu serangan pun, terkoyak satu per satu seperti kertas tipis. Mereka pasti terbelah dua. Akan tetapi, karena ada dua orang murid lain dari sekte yang sama, maka Su Er yang melihat situasi tidak baik, memanfaatkan kesempatan itu untuk menyelinap pergi, kebingungan sambil berlari. Sayangnya, pria besar itu tampaknya tidak berniat melepaskannya, malah terus mengejarnya selama puluhan jam dan akhirnya berhasil menyusulnya di sini. Hal ini membuatnya benar-benar kehilangan harapan! "Kalau kau bunuh diri, aku bisa meninggalkan mayatmu utuh!" kata lelaki besar itu tanpa ekspresi dan dengan tatapan dingin. “Kau… kau bisa mati!” Di tengah situasi tanpa harapannya, Su Er, yang tahu bahwa ia takkan hidup lama lagi, meluapkan semangat juangnya. Ia mengambil dua alat sihir tingkat tinggi yang dimilikinya dan, dalam satu tarikan napas, membuang semuanya. "Bodoh!" Pria besar itu mengucapkan kata-kata itu dengan sangat hati-hati. Kemudian, pedang perak raksasa itu melayang dari punggungnya ke udara. Seolah tanpa usaha, kedua alat sihir itu hancur berkeping-keping; dalam gerakan yang sama, Su Er juga terpotong menjadi dua bagian. Setelah menyelesaikan semua ini, pria besar itu bahkan tidak repot-repot melihat mayat Su Er; sebaliknya, ia berputar dan pergi tanpa berniat mendekati kantong penyimpanan. Baginya, satu-satunya alat ajaib yang ia butuhkan hanyalah pedang perak raksasa itu! Alat ajaib atau benda berharga lainnya hanya akan mengalihkan perhatiannya dan akan menjadi penghalang besar bagi kultivasinya! …… Sementara itu, di sebuah sungai kecil dekat area pusat, seorang murid perempuan dari Sekte Bulan Bertopeng mengendalikan alat sihir seperti syal sambil bermandikan keringat. Ia sedang berjuang keras mempertahankan diri dari dua belati merah berkilau, tetapi rasanya ia takkan mampu lagi mempertahankan diri. "Bisakah Saudara Bela Diri Senior yang bersenjatakan belati ini melepaskan Saudari Bela Diri Junior ini? Aku bersedia melayani Saudara Bela Diri Senior dengan tubuhku malam ini!" Karena perempuan ini sudah di ambang kematian dan tak peduli lagi pada rasa malu, ia memanfaatkan kelebihan terbesar seorang perempuan dan mencoba merayunya. Namun, akankah berhasil? Berdasarkan pertemuan mereka dan taktik yang digunakannya, ia sama sekali tidak tahu. "Baiklah, tarik alat sihirmu dan aku setuju!" Orang yang berbicara adalah seorang pria berusia delapan belas atau sembilan belas tahun yang mengenakan jubah berwarna tanah. Ia memiliki fitur wajah yang halus, pipi merah, dan gigi putih, semua karakteristik pria yang lembut dan tampan. Setelah berkata demikian, dia menghentikan kedua belatinya di udara dan tersenyum tipis ke arah wanita itu. Wanita dari Sekte Bulan Bertopeng itu senang dan buru-buru mengedipkan mata dua kali padanya. Ia ragu sejenak, lalu perlahan membiarkan syal itu turun, mengambilnya kembali. Kemudian, ia membusungkan dadanya, seolah hendak mengatakan sesuatu. Sayangnya, sebelum ia sempat membuka bibir, wajah pria tampan itu tiba-tiba memancarkan niat membunuh. Jarinya menunjuk dengan keras, dan secara mengejutkan, dua belati merah terbang langsung memotong secara bersilangan. Wanita itu, tanpa suara, jatuh ke tanah, darah segar menggenang di lantai. "Pelacur! Bahkan orang biasa dan tidak beradab sepertimu berpikir mereka bisa merayuku, Han Tianya!" (Catatan: Han (寒) yang digunakan di sini berbeda dengan nama keluarga Han Li (韩).) Wajah pria tampan itu menunjukkan ekspresi jijik, suaranya tiba-tiba menjadi intens. Kemudian, ia mengeluarkan sapu tangan beraroma harum dari pinggangnya, dengan lembut menyeka debu di wajahnya. Gerakannya sangat lembut dan terkendali, seolah-olah ia adalah putri bangsawan yang belum menikah. “Aku harus mempercepat perjalananku; mungkin ada orang lain di sepanjang jalan yang juga akan memberikan hiburan!” Setelah memikirkannya matang-matang, si lelaki dengan ceroboh melemparkan sapu tangan yang ia gunakan untuk membersihkan dirinya ke wajah si wanita, lalu pergi dengan angkuh. …… Jauh di dalam hutan, seorang murid Gunung Binatang Roh terbaring mati di tanah. Seorang pria paruh baya berjubah kuning berdiri di dekatnya. Ia menggelengkan kepala dan menatap langit, bergumam sendiri. Di belakangnya, beberapa binatang buas yang sangat ganas tergeletak di tanah, tak bergerak, tanpa napas! …… Di atas gunung tandus itu, seorang lelaki berwajah buruk rupa berjubah hijau dengan panik mengendalikan segerombolan lebah besar yang mengepung beberapa orang yang berpakaian seperti penganut Tao. …… Begitu saja, orang kuat membantai yang lemah dapat ditemukan di mana-mana di area terlarang. Meskipun Han Li tidak melihat semua ini, ia samar-samar dapat mencium aroma darah yang melayang di udara. Akan tetapi, dia tidak punya waktu untuk menyelidiki keseluruhan cerita, malah duduk di puncak pohon tanpa bergerak, secara bertahap memulihkan kekuatan sihir dalam tubuhnya. Waktu berlalu sangat cepat, dan lebih dari separuh malam pertama di area terlarang telah berlalu. Yang mengejutkan Han Li adalah bahwa di area ini, jumlah cahaya yang sangat terang sama, baik siang maupun malam. Seluruh langit selalu berwarna mendung, membuat orang yang melihatnya merasa agak gelisah. Ketika kekuatan sihirnya telah pulih sepenuhnya dan Han Li sedang bersukacita dalam hati, suara langkah kaki tergesa-gesa dan desahan berat tiba-tiba terdengar dari kejauhan, perlahan mendekat. Seolah-olah ada seseorang yang berlari menuju pohon yang sedang direnungkan Han Li.Sudut mulut Han Li bergerak sedikit. Ia tak kuasa menahan umpatan dalam hati, namun matanya yang tertutup rapat tak punya pilihan selain terbuka. Meskipun kekuatan sihirnya masih sedikit lagi pulih sepenuhnya, ada seseorang yang menghampirinya. Ia tidak berani dengan arogan melanjutkan meditasinya, terutama dalam kondisi di mana ia tidak tahu bagaimana keadaan orang yang akan datang itu! "Saudara Bela Diri Senior mana yang ada di sini? Cepat selamatkan Adik Kecil ini!" Seorang wanita berjubah kuning berlari keluar dari hutan di dekatnya, terhuyung-huyung ke bawah pohon tempat Han Li berada. Ia tampak panik dan mendongak ke puncak pohon, meminta bantuan. Seolah-olah ia telah memastikan bahwa di atas sana ada ksatria berbaju zirahnya sendiri. Tak jauh di belakangnya, bayangan putih seseorang berjalan perlahan. Perilaku mereka sangat berbeda dari penampilan wanita itu yang ketakutan, seolah-olah mereka merasa cukup santai! Melihat semua ini, Han Li memutar bola matanya. Ia sangat tidak senang dengan perilaku wanita ini yang mengundang bencana. Mengenai kemampuannya menemukan tempat persembunyiannya, ia tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang mengejutkan. Sebelum semua murid Lembah Maple Kuning pergi, Pemimpin Sekte Zhong Lingdao menggunakan sejenis sihir "tarik" yang memungkinkan para murid, dalam jarak tertentu, untuk mengetahui posisi satu sama lain. Tentu saja, sihir ini memiliki batas waktu, hanya efektif selama sepuluh hari. Tujuan sihir ini adalah agar para murid dari sekte mereka dapat saling mendukung, sehingga meningkatkan kemungkinan keberhasilan mereka. Konon, para pengikut sekte lain pun terkena pengaruh teknik sihir serupa. Han Li, yang tidak punya pilihan lain, melirik wanita itu. Dia benar-benar mengenalinya; dia adalah sesama murid perempuan yang berdiri bersama Saudari Bela Diri Junior Chen. Terlepas dari sosoknya, yang relatif bisa menimbulkan banyak masalah, penampilannya sangat sederhana. Setelah Han Li menatap dingin ke arah wanita yang memohon dengan putus asa itu, ia tidak gegabah dan langsung melompat dari pohon. Sebaliknya, ia mengamati bayangan putih yang mengikutinya dari dekat melalui celah kecil di dedaunan. Terlepas dari apakah ia menyelamatkan wanita itu atau tidak, Han Li ingin mengukur apakah kekuatan sihir orang yang datang itu kuat atau lemah sebelum memutuskan. Ia tidak ingin mempertaruhkan nyawanya sendiri demi seorang wanita yang sama sekali asing baginya. Jika kekuatan sihir bayangan putih itu biasa saja, Han Li tentu saja akan bergerak dan membunuh mereka tanpa rasa hormat, sehingga bertindak sebagai "pahlawan yang menyelamatkan seorang wanita cantik". Namun, jika kekuatan sihir mereka luar biasa dalam, Han Li harus mempertimbangkan dengan cermat apakah ia akan bergabung dengan wanita di bawah pohon itu untuk melarikan diri bersama, atau apakah ia akan langsung melarikan diri tanpa jejak! Namun, untuk bersiap menghadapi situasi apa pun, ia tetap meletakkan tangannya di atas kantong penyimpanannya, mengambil alat sihir "Golden Beetle Swarm Mother Blade" dan sebuah jimat pertahanan. Selain itu, ia mengambil benang transparan tak bernama dan dengan cekatan melilitkannya di jarinya. "Zeze, larimu kelihatan jelek banget! Apa semua murid perempuan Yellow Maple Valley sama nggak bergunanya denganmu?" Bayangan putih itu perlahan mendekat, memperlihatkan wajah asli mereka; sebenarnya, itu adalah seorang wanita di puncak kariernya, mengenakan kemeja putih berkibar. Wajahnya juga memiliki beberapa fitur yang menyenangkan, tetapi kedua alisnya sedikit terangkat, dan ia memasang ekspresi jahat. Meskipun ia mengucapkan kata-kata ini kepada perempuan berjubah kuning di bawah pohon, tatapannya yang penuh niat membunuh terus melayang ke puncak pohon. Jelas bahwa ia tidak sesombong yang ia katakan tentang dirinya sendiri; ia masih memiliki beberapa keraguan terhadap Han Li yang tersembunyi dan tak mau menampakkan diri! “Budidaya lapisan kedua belas.” Setelah dengan mudah melihat kedalaman kultivasi lawan, hati Han Li menghela napas. Namun, ia masih memiliki beberapa kecurigaan. Murid dari sekte yang sama di bawah pohon itu juga memiliki kultivasi tingkat dua belas, jadi bagaimana mungkin ia bisa sampai ke kondisi menyedihkan ini! Apakah lawannya memiliki trik khusus atau semacam alat sihir yang kuat? Saat Han Li sedang memikirkan hal ini, perempuan berpakaian putih itu dengan dingin mengeluarkan suara "Heng". Tiba-tiba, lengan bajunya tersingkap, dan dua garis cahaya putih melesat keluar, langsung menuju perempuan berjubah kuning itu. "Kakak Senior, selamatkan aku! Semua alat sihirku hancur dan aku tak bisa melindungi diriku sendiri!" Wajah wanita berjubah kuning itu memucat, dan ia segera berteriak. Kata-kata itu baru saja terucap dari mulutnya ketika dua garis cahaya keemasan turun bagai laser dari puncak pohon, bertemu dengan cahaya putih di tengah jalan dan melawannya. Han Li-lah yang telah mengaktifkan "Pisau Induk Kawanan Kumbang Emas" di tangannya, dan dua garis emas itu hanyalah dua dari sekian banyak bilahnya. Wanita berjubah kuning itu tampak gembira dan akhirnya tenang. Satu-satunya alasan Han Li bergerak adalah karena di satu sisi, perempuan berpakaian putih itu tidak begitu menakutkan dan ia bisa menghadapinya; di sisi lain, agar ia bisa menemukan penolong untuk sisa perjalanannya agar ia tidak sendirian melawan musuh. Lagipula, seorang kultivator lapis kedua belas dari sekte yang sama akan berguna dalam pertempuran di masa depan! "Akhirnya kau berani bergerak! Kupikir kau akan terus bersikap bisu dan bodoh!" kata perempuan berpakaian putih itu dengan nada mengejek. Wajahnya tidak menunjukkan keterkejutan apa pun, tetapi dengan merentangkan tangannya, sebuah bola cahaya api raksasa melesat langsung ke puncak pohon. Dengan suara gemuruh, bagian atas pohon besar itu memancarkan cahaya merah terang, berubah menjadi abu dalam sekejap mata. Namun, masih belum ada tanda-tanda seseorang muncul, menyebabkan perempuan berpakaian putih itu menatap kosong. "Sungguh jimat bola api yang kuat dan besar, dan wanita muda ini rela melepaskannya!" kata Han Li dengan senyum misterius. Sosok Han Li tiba-tiba muncul dari balik pohon yang setengah terbakar. “Budidaya lapisan kesebelas?” Wanita berpakaian putih itu mula-mula menatap kosong lalu menampakkan ekspresi meremehkan. Peristiwa ini terjadi tepat ketika ekspresi perempuan berjubah kuning itu mulai rileks, dan ia langsung panik, mengeluh tanpa henti dalam hati. Awalnya ia mengira bahwa pria itu adalah seorang Senior Martial Brother yang ahli dari sekte-nya, tetapi tak disangka ternyata dia adalah seorang Junior Martial Brother pemula yang kekuatan sihirnya bahkan tak sekuat dirinya. "Seandainya kau patuh bersembunyi di samping dan menonton, mungkin nona muda ini akan merasa lebih baik dan mengasihanimu. Tapi karena kau sudah bertindak, kalian berdua bisa tetap menjadi kekasih dalam kematian!" kata wanita berpakaian putih itu dengan sinis, kedua alisnya tegak dan menjadi lebih garang. Ia membiarkan penampilannya yang awalnya anggun berubah menjadi jahat. Han Li tersenyum ringan, dan tanpa berkata apa-apa mengendalikan getaran bilah emas itu, dengan ceroboh berjalan mendekati wanita itu. “Diamlah, apa yang sedang kamu coba lakukan?” Wanita berpakaian putih itu dengan cepat berteriak, mengangkat tangannya dan menepuk jimat pelindung di tubuhnya untuk membuat penghalang. Saat ini, Han Li hanya berjarak dua puluh zhang darinya! Ini membuatnya merasa sangat disayangkan! Faktanya, terakhir kali ia menggunakan untaian transparan, setelah ia dengan mudah menghancurkan Benteng Kekaisaran Surgawi, Han Li sangat tertarik dengan taktik pertempuran semacam ini. Ketika ia berada di atas pohon, ia melihat bahwa perempuan berpakaian putih itu tidak menggunakan sihir pertahanan apa pun. Terinspirasi oleh sebuah inspirasi, ia tentu saja ingin meniru kembali adegan terakhirnya. Sayangnya, lawannya sangat waspada, karena telah menyadari ada yang tidak beres sejak awal dan dengan cepat menutup celah ini. Yang membuat Han Li mendongak dan mendesah keras adalah kenyataan bahwa perempuan memang jauh lebih berhati-hati daripada laki-laki! Karena tipuan tidak akan berhasil, tentu saja yang tersisa hanyalah menggunakan kekuatan. Han Li yang sebelumnya kecewa tak lagi membuang kata. Setelah mengeluarkan sihir pertahanannya, ia dengan lembut mengayunkan Pedang Induk Kumbang Emas di tangannya dan dengan ganas menerjang lawannya. Wanita berjubah kuning itu menyadari bahwa alat sihir Han Li tidak biasa, dan bergerak dengan inisiatif baru. Han Li segera melemparkan sebuah jimat, yang berubah menjadi ular api panjang yang melesat ke arah itu. Wanita berpakaian putih itu mulai tertawa dingin; tangannya yang seputih bunga lili dengan ringan menopang cermin kecil seukuran telapak tangan yang muncul di tangannya. Ia menyinari cermin itu dengan lembut, dan seberkas cahaya kehijauan melesat keluar, menghalangi bilah-bilah emas dan ular api yang mendekat. Terhenti di udara, bilah-bilah dan ular itu berputar tanpa tujuan dan tak bisa jatuh, seolah-olah terkurung oleh mantra. Mata Han Li lurus! Alat sihir apa ini? Bagaimana bisa begitu tidak alami? Mengingat alat sihir ini bisa membekukan alat sihir dan kemampuan sihir orang lain, mungkinkah bertarung? "Jangan khawatir, Saudara Muda Bela Diri, alat sihirnya hanya bisa membekukan satu area dalam satu waktu, dan setiap kali hanya bisa membeku selama seperempat jam setengah sebelum kehilangan efektivitasnya!" Wanita berjubah kuning itu, melihat keterkejutan Han Li, segera menghiburnya. Baru setelah mendengar ini Han Li dapat tenang, tetapi kalimat berikutnya yang diucapkan murid perempuan dari sekte yang sama segera membuat jantung Han Li berdebar kencang lagi. "Namun, wanita jahat ini adalah keturunan salah satu tetua Sekte Bulan Bertopeng dan memiliki banyak alat sihir aneh yang diwariskan kepadanya. Sebaiknya Saudara Bela Diri Junior lebih berhati-hati!" Han Li terdiam. "Pantas saja di antara dua murid perempuan lapis kedua belas, Kakak Bela Diri Senior dari sekte yang sama ini kalah telak. Faktanya, lawannya adalah seorang wanita berharta karun! Seandainya aku tahu lebih awal, aku tidak akan melompat dan pamer sebagai pahlawan!" Han Li sudah merasa sangat menyesal, menyadari bahwa kemungkinan besar pertempuran sengit lainnya akan segera dimulai!Wanita berpakaian putih itu, melihat bahwa alat sihirnya efektif dan telah menangkis pedang emas Han Li, menampakkan ekspresi puas di wajahnya. "Aku penasaran kenapa kau tiba-tiba muncul seolah-olah kau melebih-lebihkan kemampuanmu! Ternyata kau punya alat sihir berkualitas tinggi!" ia tertawa mengejek. Namun, tanpa ragu, ia membalikkan tangannya lagi, memperlihatkan sebuah bola kristal berwarna merah muda. Ia mengulurkannya dan menempelkannya di dahi. "Tidak bagus, bola kristal ini bisa merusak peralatan sihir orang lain. Saudara Bela Diri Junior, hentikan dia cepat; semua peralatan sihirku hancur dengan cara ini," wanita berjubah kuning itu buru-buru memperingatkan, wajahnya berubah drastis. Jantung Han Li berdebar kencang, dan tanpa berpikir panjang, ia mengangkat tangannya dan melemparkan kail perak yang baru saja ia genggam. Kail itu berubah menjadi seberkas cahaya perak dan terbang menuju bola kristal wanita itu. Mulut perempuan berpakaian putih itu sedikit miring, dan kesepuluh jarinya membentuk gerakan mantra yang aneh. Ia memukul bola kristal di dahinya dengan seberkas cahaya merah. Akibatnya, bola kristal yang telah menyerap kekuatan sihir mulai memancarkan cahaya merah dalam jumlah besar dan berputar sendiri. Kemudian, ia menyemburkan aliran cairan merah muda, yang membentuk awan cair dengan bola bundar sebagai pusatnya. Meskipun lebarnya hanya beberapa kaki, cairan itu menyelimuti ruang di atas wanita itu dengan lapisan merah terang. Han Li ragu sejenak, tak rela membiarkan kail peraknya melesat ke dalam cairan merah dengan mudah. ​​Alih-alih, ia mengarahkan kailnya untuk menukik ke bawah, langsung menuju wanita berpakaian putih di bawahnya. Pada saat yang sama, ia juga mengambil alat sihir berkualitas tinggi lainnya—seutas tali biru. Ia melemparkannya diam-diam, selicin ular roh. Tali itu menempel erat di tanah dan bergerak maju tanpa suara. "Membusuk!" Wanita berpakaian putih itu tiba-tiba mengarahkan bola kristalnya, dan gumpalan cairan itu langsung terbelah menjadi kepingan kecil, yang melayang ke tanah. Dalam sekejap, gumpalan itu membungkus cahaya putih yang datang dari bawah ke dirinya sendiri dan menyebabkannya melambat hingga memperlihatkan bentuk asli kait perak itu! Melihat semua ini, Han Li merasa cemas. Namun, ia dengan blak-blakan memutuskan untuk meninggalkan kail perak itu. Tak lama kemudian, ia bergegas menarik tali biru untuk mengikat wanita berpakaian putih itu secara diam-diam dan aman, mengikatnya dan penghalangnya untuk sementara waktu ke dalam pangsit ketan besar. Meskipun wanita berpakaian putih itu memiliki banyak harta magis, ia terjebak dalam kebingungan dan tak dapat segera melepaskan diri. Pada saat ini, Han Li mengeluarkan jimat harta karun "Batu Bata Cahaya Emas" tanpa ragu-ragu! Meskipun Han Li tidak tahu seberapa panjang tali biru itu bisa mengikat lawan, ia hanya bisa mengambil risiko dan mencobanya. Semoga ia bisa menggunakan jimat harta karun itu untuk membunuh lawannya sebelum ia bisa lepas dari ikatannya. Wanita berjubah kuning itu, meskipun tampak biasa saja, sebenarnya cukup cerdas! Meskipun ia tidak lagi memiliki alat sihir atau jimat kuat yang tersisa, ia masih terus menggunakan mantra sihir kecil, seperti beberapa bola api besar atau palu es dan sejenisnya, terus menyerang cairan yang mengikat kait perak tanpa henti, begitu pula cermin kecil itu. Ia berharap bisa menyimpan beberapa alat sihir Han Li untuk meningkatkan peluang keberhasilan mereka. Sayangnya, serangan semacam ini paling-paling hanya upaya mencari solusi yang tidak efektif dan hanya memberi dampak yang kecil. "Huh, kau ingin mengikatku dengan alat sihir tingkat tinggi yang remeh? Sebentar lagi aku akan membuatmu menyadari kebodohanmu sendiri!" Meskipun terikat oleh tali biru, wanita berpakaian putih itu tetap mengatakannya dengan arogansi yang tak tertandingi. Han Li tidak berniat menanggapi lawannya, malah mengambil jimat harta karun "Batu Bata Cahaya Emas" miliknya, mempersiapkan diri untuk pengalaman di mana kekuatan sihirnya dihisap secara brutal lagi. Namun pada saat itu, dari hutan lebat di belakang wanita itu tiba-tiba meledak Qi Spiritual dalam jumlah besar dari sumber yang mengerikan. Han Li menatap kosong; sebelum ia sempat bereaksi terhadap apa yang terjadi, sebuah ujung kuning melesat dengan cepat, melesat dari kedalaman hutan bagai kilat. Dalam sekejap, kilatan itu secara mengejutkan menembus tali biru Han Li, penghalang wanita itu, dan wanita berpakaian putih itu sendiri. Sebelum wanita berpakaian putih itu sempat berteriak, tubuhnya telah roboh di tempatnya berdiri. Reaksi awal Han Li terhadap adegan ini adalah terkejut, tetapi dia segera memikirkan sesuatu dan ingin bertindak; namun, sudah terlambat. Bayangan biru berkelebat beberapa kali, seolah-olah meteor sedang mengejar bulan, dan muncul di samping mayat wanita itu. Dengan satu gerakan cepat, ia merobek kantong penyimpanan di pinggang wanita itu dan mulai tertawa terbahak-bahak, memperlihatkan ekspresi gembira. Karena sudah terlambat selangkah, Han Li mendesah kesal. Namun, memikirkan hidupnya yang kecil, ia tetap menguatkan diri, menatap dingin setiap gerakan orang ini. Orang yang datang adalah seorang pria paruh baya dengan wajah penuh bekas luka. Kedua alisnya ramping, dan hidungnya bengkok seperti paruh elang. Seluruh tubuhnya mengandung Qi jahat, membuat orang yang melihatnya langsung gemetar dan ingin menunjukkan rasa hormat dari kejauhan. Han Li, ketika melihat bahwa kultivasinya sebenarnya berada di puncak lapisan ketiga belas, merasakan beban berat di hatinya. “Feng Yue, kaulah Feng Yue yang buas dari Benteng Kekaisaran Surgawi!” Tanpa diduga, sebelum orang berbaju biru itu sempat membuka mulutnya, perempuan berjubah kuning itu berteriak ketakutan. Ekspresi wajahnya seolah-olah baru saja bertemu salah satu iblis paling menakutkan! Ia bahkan jauh lebih takut daripada saat mereka dikejar oleh perempuan berbaju putih. "Hehe! Aku tidak menyangka gadis ini akan mengenali paman ini dan berdiri di sana dengan patuh! Setelah paman melihat hasil panennya, aku akan datang untuk mengurusmu!" Orang berbaju biru itu hanya melirik perempuan berjubah kuning itu sebelum menundukkan kepalanya dan mencari-cari di kantong penyimpanan tepat di depan mata mereka. Han Li menggosok hidungnya dan menatap kosong orang ini, matanya berkedip-kedip. Meskipun dia tidak tahu asal usul orang ini, dia sangat tidak senang dengan kebiasaan Kakak Bela Diri Senior yang suka meributkan hal sepele! Bagi Han Li, siapa pun orang yang datang, posisinya sendiri tidak boleh berantakan. Semakin kuat musuh, semakin ia harus tetap tenang! Dia melirik alat-alat sihir yang kini bebas dan mengulurkan tangannya, menyebabkan bilah emas dan kait perak kembali padanya. Bilah emasnya masih bagus dan tampak baru seperti sebelumnya, tetapi kemunculan kait peraknya membuat Han Li ketakutan! Alat sihir perak yang sebelumnya berkilau itu kini berkarat dan berlubang-lubang. Kini, bilahnya tampak seperti mata pisau yang rusak dan telah kehilangan sebagian besar Qi Spiritualnya, sehingga kegunaannya pun berkurang drastis. Pada saat inilah Han Li menyadari apa yang dimaksud wanita berjubah kuning itu ketika ia berbicara tentang alat-alat sihir yang hancur; cairan merah muda yang disemburkan bola kristal itu luar biasa kejam! Jika alat sihir siapa pun menyentuhnya, kemungkinan besar benda itu harus mundur tiga kaki! Han Li yang menyesal kembali tertarik pada cahaya kuning menyilaukan di depan orang berpakaian biru. Ini adalah bilah kecil berbentuk aneh dengan gagang; gagangnya setidaknya 30 cm, tetapi bilahnya hanya sekitar 7,5 cm. Seluruh bilahnya tembus cahaya dan tajam, memancarkan cahaya kuning yang menyilaukan. Benda aneh jenis inilah yang telah menyerang dan membunuh wanita berpakaian putih itu dalam satu serangan. Han Li menatap benda ini dengan saksama; raut wajahnya perlahan menjadi muram, awan hitam kiasan berkumpul di atas wajahnya, dan mulutnya terkatup rapat. Namun, dua kata "jimat harta karun" terus terngiang-ngiang di kepalanya tanpa henti. Dilihat dari kekuatan bilah kecil itu, yang kira-kira setara dengan penampilannya yang cemerlang, dan ledakan Qi Spiritualnya yang mengerikan, semua bukti menunjukkan bahwa benda itu mirip dengan "Batu Bata Cahaya Emas" miliknya. Itu adalah jimat harta karun yang memiliki kekuatan harta karun ajaib. Kesadaran ini membuat mulut Han Li terasa getir! Ia mengangkat kepalanya dan menatap langit kuning yang bercampur. Meskipun ia tidak tahu periode waktu apa itu, ia yakin saat itu sudah pagi hari kedua. Ia bertanya-tanya apakah keberuntungannya sendiri telah terbuang sia-sia sepanjang hari pertama sehingga pada pagi hari kedua, ia akan mengalami nasib buruk seperti itu! Pertama, ia bertemu dengan seorang Senior Martial Sister dari sekte yang sama, yang secara paksa mengubahnya menjadi perisai dan membuatnya menjadi lawan dari wanita dari Sekte Bulan Bertopeng yang memiliki banyak harta karun. Pada akhirnya, alat sihir kelas atas miliknya sangat kuat, dan ia hampir tidak punya cara untuk menghadapinya! Sekarang, Feng Yue, si gila, juga telah tiba; bukan hanya kekuatan sihirnya yang jauh lebih tinggi daripada dirinya sendiri, ia juga membawa jimat harta karun. Semua ini membuatnya jauh lebih kuat daripada wanita pencuri giok itu! Bagaimana mungkin ia bisa lolos dari situasi ini? Dia tidak menyangka orang gila ini akan mengampuni mereka berdua hanya karena suasana hatinya sedang baik. Sepertinya dia hanya bisa bertarung sekuat tenaga! Saat Han Li memikirkan hal ini, Feng Yue, lawannya, akhirnya selesai menggeledah kantong penyimpanan dengan saksama. Ia mengangkat kepalanya dengan ekspresi gembira; sepertinya panennya tidak sedikit! Ia tertawa jahat dan hendak mengatakan sesuatu kepada Han Li dan wanita itu, tetapi kemudian ia melihat cermin kecil dan bola kristal yang jatuh ke tanah. Matanya berkilat penuh keserakahan dan ia melambaikan tangannya, ingin menghisap kedua alat ajaib itu ke tangannya. Sayangnya, sebelum kedua alat sihir itu terbang, sebuah bola api kecil datang dari kejauhan dan mengganggu proses pengambilan alat sihir tersebut. Hal ini memaksanya mundur selangkah dan, dengan satu lambaian tangannya, melepaskan bola api serupa untuk menyerangnya. Hal ini membuat Feng Yue sangat marah, dan wajahnya menunjukkan ekspresi yang sangat ganas! Bola api ini telah dilepaskan oleh Han Li. Setelah melihat kekuatan cermin kecil dan bola kristal itu, bagaimana mungkin ia membiarkan keduanya jatuh ke tangan lawan? Di sisi lain, wanita berjubah kuning itu ketakutan oleh gerakan Han Li, hampir berteriak! Feng Yue perlahan menoleh ke arah Han Li. Bekas luka di wajahnya mulai bergerak-gerak, seolah-olah itu adalah cacing tanah hidup yang terpisah-pisah, membuat orang-orang gemetar ketakutan. "Mau mati gimana? Mau kupotong-potong, sepotong demi sepotong, atau kumasak sejengkal demi sejengkal dengan api besar?" Mendengar ini, perempuan berjubah kuning itu gemetar, dan wajahnya menjadi pucat pasi tak tertandingi. Ia tak mampu lagi menahan rasa takut di hatinya, dan diam-diam ia melihat ke kiri dan ke kanan, mulai memikirkan ide-ide lain. "Aku ingin kau mati!" jawab Han Li sambil tersenyum tipis. Senyumnya sangat alami dan riang!Wajah Feng Yue yang buruk rupa sungguh tak sedap dipandang; ia tak pernah menyangka lawannya berani mengejeknya. Amarah di hatinya tiba-tiba membumbung tinggi. Meskipun dia belum mencapai tahap Pendirian Yayasan, dengan mengandalkan beberapa alat sihir yang layak dan metode yang kejam dan biadab, namanya yang menakutkan tersebar luas di antara para pengikut tingkat bawah! Perlu diketahui bahwa untuk membalas dendam, ia mengurung para kultivator lain di sebuah ruangan gelap dan menyiksa mereka terus-menerus selama tiga hari tiga malam. Tangisan memilukan mereka bergema siang dan malam tanpa henti sebelum mereka dibunuh dengan kejam. Biasanya, ketika murid-murid biasa mendengar namanya, wajah mereka akan menjadi pucat pasi, dan mereka akan segera mundur sejauh-jauhnya. Dengan reputasi jahatnya, ia seharusnya sudah lama dihabisi oleh para ahli Pendirian Yayasan yang menganggapnya tak sedap dipandang. Namun, ia juga sangat cerdik; meskipun ia sangat buas bagi para kultivator tingkat rendah, ia akan segera kabur begitu mengetahui keberadaan seseorang yang kekuatannya jauh melampaui dirinya. Ia akan melarikan diri kembali ke Benteng Kekaisaran Surgawi dan bersembunyi; orang-orang di Benteng Kekaisaran Surgawi, demi melindungi reputasi mereka, tentu saja tidak akan menyerahkannya. Karena itu, mereka yang mengejarnya seringkali menahan diri untuk tidak melukai orang tak bersalah demi mengejarnya. Mereka hanya bisa menatapnya, mengamatinya bertindak bebas dan santai. Setelah menunggu orang-orang yang mengejarnya kehilangan minat, Feng Yue kembali dengan arogan meninggalkan benteng, terus memperlakukan kultivator lain dengan kejam. Setelah kejadian ini beberapa kali, para ahli itu hanya bisa diam dan tidak tertarik untuk terlibat lagi! Feng Yue juga tahu tempatnya dan tidak akan menyerang orang-orang dari latar belakang penting dan orang-orang yang dekat dengan mereka. (TL: mencubit hidung berarti mengabaikannya, seperti bau busuk.) Karena itu, perilaku Feng Yue di dalam Tujuh Sekte Besar menjadi semakin ganas dan berani, dan nama jahatnya menyebar luas! Hal ini membuat kepribadiannya semakin tak terkendali, dan ia menjadi sangat sombong, mengadopsi sikap arogan dan kasar! Ia tidak memiliki sedikit pun rasa hormat kepada para kultivator tingkat rendah selain beberapa murid dari sektenya yang reputasinya tidak lebih rendah darinya. Tapi hari ini, Han Li, seorang pemula tingkat kesebelas, sampai berani mengatakan ingin membunuhnya! Bagaimana mungkin Feng Yue yang arogan dan biasa saja bisa menahan amarahnya! "Kau sedang mencari kematian!" Feng Yue yang gelisah tak mau membiarkan Han Li bicara sedetik pun; ia menyentuh bilah kecil di depannya, dan bilah itu berubah menjadi seberkas cahaya kuning, melesat tepat ke dahi Han Li. Ia telah memutuskan untuk memenggal kepala lawannya dalam satu gerakan. Ia yakin, meskipun lawan telah memasang penghalang biru berbahan dasar air, penghalang itu akan hancur hanya dengan satu serangan jimat harta karunnya sendiri, dan orang di dalamnya akan mati. Han Li, tentu saja, tidak akan membiarkan lawannya berbuat sesuka hatinya. Ia diam-diam mengangkat tangannya, mengeluarkan perisai hitam kecil yang mulai mengembang dengan sendirinya setelah meninggalkan tangannya. Garis kuning itu terhalang dengan kuat di luar pada jarak sekitar dua kaki darinya. Begitu garis kuning bilah kecil itu bertabrakan dengan cahaya hitam pada perisai, terdengar beberapa suara "zhi zhi". Meskipun garis kuning itu langsung mendominasi dan memaksa cahaya hitam itu mundur perlahan, perisai kecil itu, yang tak mau kalah, terus memancarkan cahaya hitam, dengan gigih melawan garis kuning itu. Pada titik ini, garis kuning tidak akan mampu menerobos dan masuk dalam waktu singkat. Melihat ini, ekspresi Feng Yue tampak terkejut, sementara Han Li mendesah ringan. Feng Yue tidak menyangka bahwa Han Li akan memiliki alat sihir pertahanan yang langka dan berkualitas tinggi; pada saat yang sama, Han Li merasa tenang karena tebakannya sebelumnya benar. Penggunaan Perisai Besi Gelap Terbang untuk melawan jimat harta karun lawan secara langsung dengan kekuatan sebenarnya cukup berisiko. Jika jimat harta karun lawan ternyata lebih kuat dari yang diharapkan, kepalanya pasti sudah terbentur tanah sejak lama. Saat Han Li dan "Saudara Bela Diri Senior Lu" bertarung, Panji Naga Banjir Biru mampu bertahan melawan jimat pedang abu-abu terbangnya selama setengah hari. Sekalipun pedang kecil Feng Yue agak lebih kuat, Perisai Besi Gelap Terbang mungkin bisa menahannya setidaknya untuk sementara waktu. Hanya karena alasan di atas, Han Li bersedia mengambil risiko ini. Melihat bahwa dia untuk sementara tidak perlu khawatir, Han Li segera meraih jimat "Batu Bata Cahaya Emas" di tangannya, bersiap untuk mengaktifkannya dan menembak jatuh lawan dalam satu pukulan! Namun, sebelum ia sempat memutar kekuatan spiritual di tubuhnya dan mulai merapal jimat, Feng Yue tiba-tiba berteriak, "Pelacur! Mau lari ke mana?" Lalu bayangan tubuhnya berkelebat; ia muncul di sepetak hutan lebat di dekatnya, menghalangi seseorang. Orang yang mencoba menyelinap masuk ke dalam hutan lebat itu tidak lain adalah wanita berjubah kuning. Ternyata wanita ini, menyadari peluang keberhasilannya yang rendah dan menyadari reputasi Feng Yue yang menakutkan, menjadi takut dalam hatinya. Ia memutuskan untuk memanfaatkan momen saat Han Li dan Feng Yue bertarung untuk melarikan diri, melarikan diri tanpa jejak. Han Li sudah lama memperhatikan aktivitas wanita ini; meskipun dia agak kesal dalam hatinya, dia tidak tertarik untuk berbuat apa-apa. Karena dia tampaknya tidak dapat membantu jika dia tetap tinggal, jika dia ingin pergi, itu terserah padanya! Namun, ia telah terlebih dahulu mengkhianati perjanjian kerja sama mereka, jadi ia tidak akan mencoba mencegahnya melarikan diri. Di sisi lain, ia tidak akan lagi membantunya; apakah ia selamat atau binasa, bergantung pada dirinya sendiri! Han Li dengan dingin memutuskan untuk mengabaikan wanita ini, tetapi amarah Feng Yue masih membara, dan dia tidak akan mudah tertipu. Ia sudah lama menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Han Li dan wanita berjubah kuning itu karena perkataan Han Li. Ketika ia melihat wanita itu mencoba melarikan diri, ia tentu saja enggan melepaskannya! Karena itulah ia tiba-tiba terbang untuk menghalangi jalan wanita berjubah kuning itu. Ketika Kakak Bela Diri Senior Han Li melihat ini, ia begitu ketakutan hingga ia menjadi seperti manusia biasa, berbalik dan berlari. Semua kemampuan sihirnya telah terlupakan. Melihat ini, wajah jelek Feng Yue berdenyut beberapa kali, lalu ia menyelinap pergi, kembali berdiri di hadapan wanita itu. Tanpa ragu, ia mengangkat tangannya, membuat tangan besarnya bersinar kuning. Ia kemudian memasukkan tangan ini langsung ke dada wanita itu, mencuat keluar dari punggungnya; tangan itu berubah menjadi tangan berdarah yang meneteskan darah. Mayat perempuan berjubah kuning itu jatuh ke tanah, matanya terbuka lebar; namun, matanya telah kehilangan kekuatannya. Sebelum meninggal, mungkin ia menyesali keputusannya yang gegabah untuk meninggalkan Han Li, tetapi tak ada obat penyesalan yang bisa ia telan di dunia ini! Mengingat lawannya sudah tidak memiliki alat sihir atau jimat kuat lagi, Feng Yue, yang baru saja membantai wanita berjubah kuning dari jarak dekat, menarik tangannya dan dengan sengaja menjilati darah yang masih menetes dari jarinya. Kemudian, ia tersenyum jahat pada Han Li. Ketika Han Li yang bersembunyi di balik perisai melihat ini, wajahnya memucat, dan ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Meskipun ia tidak berteriak, ia pasti ketakutan setengah mati, pikir Feng Yue gembira. Kenyataannya, alasan ia bisa menang melawan lawan-lawannya dengan mudah di masa lalu sebagian besar karena reputasinya yang menakutkan. Ketika orang-orang yang melawannya memikirkan nasib yang lebih buruk daripada kematian yang akan mereka derita di tangannya, mereka pasti sudah takut bahkan sebelum bertarung. Wajar saja, kemampuan bertarung mereka akan sangat menurun, dan kekalahan pun tak terelakkan. Hari ini, Feng Yue melihat bahwa meskipun kultivasi Han Li tidak terlalu dalam, alat sihir yang dimilikinya cukup kuat. Oleh karena itu, ia berencana menggunakan taktik menakut-nakuti semacam ini untuk melemahkan kemampuan bertarung Han Li dan mendapatkan keunggulan. Sekarang, melihat ekspresi Han Li, sepertinya taktiknya berhasil. Feng Yue diam-diam gembira di dalam hatinya, bergoyang-goyang seolah sedang pamer. Ia kembali ke posisi semula di depan Han Li. Wajah Han Li memang tidak sedap dipandang, dan perasaan di hatinya pun tak layak disebut. Namun, bukan karena taktik berdarah lawannya; melainkan karena ia bersiap untuk bergerak secepat kilat, ia merasa kepalanya mulai sakit luar biasa. Terakhir kali Han Li menggunakan jimat harta karun "Batu Bata Cahaya Emas", ia menyadari bahwa meskipun kekuatannya tampak jauh lebih besar daripada jimat pedang abu-abu terbang, dalam pertempuran nyata dengan lawan lain, sebenarnya ada beberapa kelemahan besar. Kekuatan penghancurnya sungguh mengerikan; jika terkena, kultivator tingkat rendah akan hancur, berapa pun alat sihir atau pelindung yang mereka miliki. Kekuatan itu tidak akan berpengaruh banyak. Namun, kelemahan jimat harta karun ini juga sangat jelas. Jimat ini hanya bisa digunakan setelah menyerap sejumlah besar kekuatan sihir penggunanya, dan kurangnya kecepatan atau mobilitasnya akan membuat orang-orang terdiam. Jika lawan bisa diikat terlebih dahulu, fungsi mengejutkan jimat harta karun ini akan meningkat pesat; jimat ini akan menjadi alat terbaik untuk membunuh orang. Namun, jika seseorang hanya menggunakan Golden Light Brick untuk membunuh musuhnya, hal itu mustahil dilakukan. Kecuali jika kekuatan sihir lawan telah habis, menggunakan beberapa teknik pendukung acak akan memungkinkan seseorang untuk dengan mudah menghindari serangan harta karun ini. Jadi, jimat harta karun "Batu Bata Cahaya Emas" ini sebenarnya tidak seperti jimat harta karun pedang terbang atau jimat harta karun pedang kecil milik Feng Yue, dalam artian tidak dimaksudkan untuk pertempuran udara. Sebaliknya, jimat ini murni efektif untuk menghasilkan kekuatan penghancur dalam jumlah besar, mirip dengan harta karun sihir resmi para ahli Formasi Inti dari Benteng Kekaisaran Surgawi. Karena Han Li tidak lagi memiliki alat sihir yang dapat mengikat musuh, rencana awalnya adalah menggunakan beberapa bilah emas untuk memperlambat musuh, lalu menggunakan Batu Bata Cahaya Emas untuk melancarkan serangan kejutan di saat lawan tidak menduganya. Menurut penalaran Han Li, meskipun keberhasilannya tidak dijamin seratus persen, masih ada peluang sekitar lima puluh persen! Namun, setelah melihat gerakan Feng Yue, Han Li tahu rencana ini tidak realistis. Berdasarkan kecepatan lawan yang tidak lebih lambat dari Shifting Smoke Steps, akan mudah baginya untuk melarikan diri dari pertempuran sengit alat sihir kapan saja. Han Li sangat kesal, tetapi ia juga agak bingung. Mungkinkah Feng Yue ini sama dengannya, berasal dari dunia persilatan?Meskipun Han Li tidak dapat memahami bagaimana gerakan Feng Yue bisa begitu cepat, kecurigaan mulai timbul di hatinya. Namun, sekarang bukan waktunya untuk menyelidiki; ia tak punya pilihan selain menyimpan jimat harta karun "Batu Bata Cahaya Emas". Ia mengayunkan bilah induk "Pedang Kawanan Kumbang Emas" di tangannya, menyebabkan semua bilah anak-anak beterbangan seperti kawanan lebah, berubah menjadi delapan garis cahaya keemasan. Mereka semua melesat agresif ke arah Feng Yue, mengandalkan kekacauan yang akan diciptakan oleh jumlah besar untuk meraih kemenangan. Jika lawan bersedia menarik garis kuning untuk melindungi dirinya sendiri, itu jelas akan lebih baik; ia akan mampu memaksa kebuntuan untuk beberapa waktu, tetapi Han Li tidak yakin dengan ide ini. Mengingat reputasi lawan yang begitu luas, kekuatan sejatinya pasti tidak terbatas pada ini. Serangan sebelumnya tampaknya bertujuan untuk mengujinya. Seperti yang diduga, saat Feng Yue melihat pedang emas Han Li terbang ke arahnya, dia tidak panik sedikit pun. Dia tertawa dingin beberapa kali, dan benda yang baru saja dikeluarkannya mulai memancarkan cahaya; itu adalah alat ajaib berbentuk payung kuning. Feng Yue tidak benar-benar melepaskan payung itu dari tangannya; sebaliknya, ketika ia melihat delapan garis cahaya keemasan muncul di depannya, ia dengan santai membuka payung itu. Sebuah penghalang berbentuk bola yang terbuat dari cahaya kuning muncul dan langsung menyelimuti seluruh tubuh Feng Yue. Ketika bilah-bilah emas itu mengenai bola cahaya, bilah-bilah itu meledak dengan suara "pi pi pa pa" yang aneh, dan semua bilah emas itu dengan mudah terpental kembali. Ini juga merupakan alat sihir pelindung tingkat tinggi, dan dilihat dari kekuatannya, alat ini jelas melampaui Perisai Besi Gelap Terbang milik Han Li. Raut wajah Han Li berubah drastis, sedikit memucat. Feng Yue mulai tertawa terbahak-bahak dan keras, ekspresinya penuh kegembiraan. Hal ini tidak mengherankan; sejak ia mendapatkan "Yellow Parasol", ia tidak pernah dilukai oleh kultivator tingkat rendah mana pun. Melihat Han Li yang ketakutan, ia tentu saja merasa sangat tenang. Feng Yue jauh lebih menghargai payung ini daripada jimat harta karun pisau. Jimat harta karun hanya bisa digunakan dalam waktu terbatas; ketika energinya habis, mereka akan menjadi kertas tak berguna. Di sisi lain, "Payung Kuning" bisa digunakan berkali-kali! Han Li mendesah dan menghentikan mantranya, menunjuk dengan satu jari; semua bilah emas dipanggil kembali kepadanya dan kembali ke bentuk aslinya saat mendarat di tangannya. Feng Yue tidak tahu apa yang direncanakan Han Li, tetapi karena dia masih dilindungi dan merasa riang, dia memfokuskan seluruh perhatiannya untuk mengendalikan garis kuning, Berdasarkan kemampuan dan jangkauan perlindungannya, "Perisai Besi Gelap Terbang" mungkin jauh lebih buruk daripada "Parasol Kuning"; namun, yang tidak diketahui Feng Yue adalah, dalam hal fleksibilitas, perisai kecil ini jelas jauh lebih baik daripada kebanyakan alat sihir pertahanan biasa. Pada akhirnya, tidak peduli seberapa paniknya Feng Yue menggerakkan garis kuning atau betapa menakjubkannya garis itu melayang, semuanya terhalang sepenuhnya oleh perisai di luar. Saat itulah ia menyadari jika ia tidak menghancurkan perisai ini sepenuhnya, ia tidak akan bisa mencapai Han Li! Wajahnya menunjukkan ekspresi kesal, dan ia terpaksa kembali ke taktik lamanya, yaitu menggunakan garis kuning pisau untuk perlahan-lahan mengikis perisai besi. Meskipun cahaya hitam yang dipancarkan perisai telah berkurang secara signifikan, cahaya yang tersisa cukup untuk bertahan dalam waktu singkat. Pada saat ini, Han Li, melihat bahwa tidak ada cara baginya untuk mengamankan kemenangan, menggertakkan giginya dan membuat keputusan yang menyayat hati. Ia mengembalikan bilah-bilah emas itu ke kantong penyimpanannya dan menggantinya dengan sebuah labu kecil berwarna biru-hitam. Ia mengangkat labu itu tinggi-tinggi, dan tujuh atau delapan bola hitam terbang keluar darinya; bola-bola ini terbang menuju Feng Yue, seringan bulu. Feng Yue secara alami menyadari gerakan Han Li, sehingga ia tertegun sejenak. Ini karena alat sihir labu terlalu umum; semua kultivator tingkat bawah tahu tentang alat sihir murah ini, dan hampir semuanya pernah mencoba menggunakan benda-benda semacam itu sebelumnya. Tidak masalah apakah alat yang berisi bola-bola itu adalah labu, botol, atau pot; meskipun bola-bola yang keluar darinya disebut "Manik-Manik Purba" dengan sangat menggoda, kekuatannya dibandingkan dengan alat-alat sihir berkualitas tinggi terlalu kecil. Tetapi karena hal inilah Feng Yue mulai mencurigai sesuatu dalam hatinya. Ia tidak menunggu bola-bola es itu mendekat; ia malah mengulurkan tangan dan meletakkan jimat "Teknik Tombak Es" ke tangannya. Kemudian, ia mengangkatnya, dan jimat itu langsung berubah menjadi tombak es putih sebening kristal, yang dengan tegas ia lemparkan ke arah bola-bola es itu. Dengan bunyi "peng" yang nyaring, tombak es itu melesat dan menghantam tiga atau empat bola es tersebut sebelum pecah berkeping-keping. Serpihan-serpihan es putih berhamburan di udara, seolah-olah bunga-bunga yang ditaburkan oleh bidadari. Serpihan-serpihan es ini berubah menjadi hujan es kecil, indah dengan cara yang tak terduga. Melihat situasi ini, Feng Yue akhirnya mulai rileks, dan ia kembali memusatkan perhatiannya pada Han Li. Hal ini terjadi karena pada saat itu, sebuah panji biru tiba-tiba muncul; di panji ini terdapat gambar seekor naga biru yang memamerkan taring dan cakarnya. Naga itu tampak sangat nyata, seolah-olah hendak melompat keluar. Pengalaman Feng Yue sangat berlimpah, dan dengan sekali pandang dia tahu ini pasti merupakan alat sihir tingkat tinggi dan terhebat; dia tidak boleh meremehkan kekuatannya! Sementara itu, Han Li mengendalikan bendera ini, membiarkan permukaannya mulai mengumpulkan cahaya spiritual berwarna biru. Cahaya ini sangat menyilaukan, dan kekuatannya sungguh tidak kecil. Meskipun Feng Yue sangat percaya diri dengan Payung Kuningnya, kepribadiannya yang bijaksana dan licik menyebabkan dia menatap bendera biru itu tanpa berkedip, takut kalau-kalau alat ajaib ini akan memiliki semacam kekuatan aneh dan dapat menembus pertahanannya. Mengenai Manik-Manik Purba itu, ia sudah lama menyadari bahwa itu hanyalah umpan yang dirancang untuk mengganggu pandangannya, jadi ia mengabaikannya. Berdasarkan daya rusak Manik-Manik Purba yang menyedihkan, bahkan jika mereka berkeliaran di sekitar Payung Kuning seharian penuh, mustahil bagi mereka untuk mengganggu pertahanannya sedikit pun. Akan tetapi, Feng Yue menjadi semakin tertekan dan bingung setelah melihat Han Li mengeluarkan satu demi satu alat sihir tingkat tinggi. Ia menduga bahwa Han Li dan wanita berharta karun itu adalah orang yang sama, dan bahwa ia adalah murid seorang ahli. Keinginannya untuk membunuh Han Li pun semakin kuat. Ia khawatir jika lawannya berhasil selamat, hal itu akan menimbulkan masalah yang tak berkesudahan baginya. Terlebih lagi, lawannya telah menyaksikan seluruh proses pembunuhan dan pencurian harta bendanya. Jika tetua dari wanita yang memiliki banyak harta datang mencarinya, ia akan menghadapi banyak masalah. Tepat ketika Feng Yue tertarik oleh Panji Naga Banjir Biru dan hasrat membunuhnya meningkat, Manik-Manik Purba itu terbang di depannya dan menabrak penghalang yang diciptakan oleh Payung Kuning. Setelah mengeluarkan suara keperakan saat menyerang penghalang, beberapa manik yang paling depan dengan mudah terpental keluar. Ketika Feng Yue mendengar suara itu, dia secara naluriah menundukkan kepalanya untuk melihat. "Mengandalkan Manik-Manik Purba itu untuk menyerangku terlalu arogan! Ini bahkan tidak layak disebut; bahkan..." "Yi! Kenapa yang ini kecil sekali? Warnanya biru juga..." Feng Yue baru saja mencibir ketika menemukan sebuah Manik Purba yang ternyata memiliki manik biru tersembunyi di dalamnya setelah dipantulkan. Manik itu hanya sebesar pil, jauh lebih kecil daripada Manik Purba biasa. Feng Yue sedikit terkejut; sebelum dia sempat memikirkan sesuatu, manik biru itu telah mengenai penghalang berbentuk bola. "Cahaya putih! Cahaya putih yang luar biasa dan menyilaukan!" Ini adalah warna terakhir yang dilihat Feng Yue di dunia ini. Tubuhnya perlahan berubah, dan kemudian ia tidak tahu apa-apa lagi. Di mata Han Li, ketika manik biru itu bersentuhan dengan cahaya kuning, manik itu langsung meledak menjadi bola perak selebar beberapa kaki. Bola itu menyelimuti separuh tubuh Feng Yue tanpa suara. Setelah itu, cahaya putih itu menghilang tanpa jejak, memperlihatkan ekspresi Feng Yue yang tercengang, seolah siap bertarung di lain hari. Hati Han Li mencelos, tetapi sebelum ia sempat bergerak, embusan angin sepoi-sepoi bertiup. Tubuh Feng Yue tiba-tiba runtuh seperti butiran pasir dan berubah menjadi abu yang tertiup angin. Yang tersisa hanyalah separuh dari dua kaki kecilnya dan sepasang sepatu di kakinya. Mereka berdiri sendiri di tanah, menciptakan pemandangan yang luar biasa aneh. Melihat ini, Han Li tidak takut. Malah, ia langsung duduk di tanah dan menarik napas dalam-dalam, membiarkan jantungnya yang sedari tadi tercekat di tenggorokannya menjadi tenang. Hanya setelah menggunakan taktik mematikannya yang paling hebat, "Anak Petir Surga", dipadukan dengan serangkaian gerakan yang dimaksudkan untuk menutupinya, dia mampu melenyapkan Feng Yue dari muka bumi. Namun ekspresi Han Li sebenarnya bukan ekspresi gembira; sebaliknya, ia menunjukkan sikap merendahkan diri dan tertawa getir. Hal ini tidak terlalu mengejutkan, mengingat Ujian Darah dan Api baru memasuki hari kedua; ia sudah menggunakan semua harta sihirnya, begitu pula kartu truf pamungkasnya yang ia simpan sebagai upaya terakhir. Bagaimana mungkin ia bisa bahagia? Ketika dia memikirkan tiga hari yang tersisa, dan juga jumlah orang kejam yang tak diketahui yang akan dia temui seperti Feng Yue, hatinya kembali tenggelam bahkan saat dia baru saja mulai merasa rileks. Namun, jika dia tidak menggunakan Anak Petir Surga, pasti akan sulit baginya untuk melarikan diri; Perisai Besi Gelap Terbang telah mencapai titik kritisnya. Selain itu, mengingat alat sihir tingkat tinggi milik lawan serta wanita dengan banyak harta, dia jelas tidak menderita kerugian; malah, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa dia telah menjadi kaya raya! Han Li mulai berpikir lebih jernih, dan raut wajahnya kembali ceria; ia buru-buru menoleh ke sisi yang berlawanan. Namun, begitu matanya tertuju pada pemandangan itu, mulut Han Li ternganga lebar, membuatnya terdiam cukup lama!Di sisi barat area pusat, tanaman obat berharga tumbuh di jurang-jurang. Tiga kultivator bertarung sengit dengan Serigala Api bermata tiga; seorang pria paruh baya berjubah Sekte Pedang Raksasa mengendalikan pedang biru besar, yang menangkis sebagian besar serangan Serigala Api. Di saat yang sama, seorang pria tua berjubah kuning dan seorang pemuda berjubah Tao abu-abu memberikan serangan dukungan dari samping. Dalam waktu singkat, murid dari Sekte Pedang Raksasa itu mengerahkan seluruh kekuatannya dan memenggal kepala serigala itu dalam satu ayunan yang lincah, terkena bola api raksasa dalam prosesnya. Kemudian, ia menyarungkan pedang raksasanya dan mulai tertawa sambil menatap langit. "Kekuatan sihir Saudara Meng sungguh luar biasa, mampu membunuh Serigala Api bermata tiga ini dalam satu tebasan! Kau pantas disebut sebagai salah satu murid brilian Sekte Pedang Raksasa..." Pria tua berjubah kuning itu, melihat situasinya, segera berlari dengan tekun dan mulai terus-menerus memujinya; wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rona merah. Jika Han Li ada di sana, ia pasti mengenali lelaki tua ini sebagai orang yang awalnya mengajaknya bersekutu dengan anggota yang lebih lemah. Namanya Xiang Zhili. Namun, murid muda dari sekte yang sama dengannya sudah tidak ada lagi; sepertinya saat mereka dipindahkan, ia telah menyimpang. “Hehe, kalau bukan karena bantuan Saudara Xiang dan Pendeta Tao Li, kesuksesan ini tidak akan mudah diraih!” Pria paruh baya berjubah hitam dan memegang pedang itu tampak sangat rendah hati. "Saudara Meng, tak perlu sopan! Kau berhasil menyingkirkan binatang iblis semacam ini, jadi kau pantas mendapatkan semua pujian. Tak ada ruang untuk berdebat!" Pendeta Tao muda lainnya, meskipun usianya masih muda, berbicara dengan nada yang tidak sombong maupun merendahkan. Ia jelas seorang yang berpengalaman. Mendengar apa yang diucapkan, seulas senyum muncul di wajah pria paruh baya berpakaian hitam itu, tetapi ia segera mengucapkan beberapa kalimat yang lebih sopan. "Ngomong-ngomong, orang-orang lain yang masih bertarung itu benar-benar konyol! Kalau mereka tahu kita bertiga bisa bekerja sama mengalahkan monster-monster iblis ini dan mengumpulkan bahan-bahan obat meskipun berasal dari sekte yang berbeda, mungkin mereka akan sangat terkejut sampai rahang mereka copot!" Pria berpakaian hitam itu tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. "Tentu saja! Semua ini terjadi karena Saudara Xiang! Kalau saja Saudara Xiang tidak menjelaskan semuanya dengan sangat jelas, mungkin Saudara Meng dan aku masih akan bertarung sampai mati!" Pendeta Tao itu menganggukkan kepalanya sambil berbicara. "Kalian terlalu memujiku! Kalian berdua orang yang sangat pintar; yang kulakukan hanyalah mengatakan yang sebenarnya! Tak perlu repot-repot menyelamatkan barang-barang yang tak mungkin jatuh ke tangan orang seperti kita. Hebat sekali semua orang mengabaikan bahan-bahan obat berharga di luar area pusat karena mereka terlalu sibuk saling membunuh! Lagipula, jika kita semua bekerja sama, menghadapi monster-monster iblis ini akan sangat mudah!" Xiang Zhili tertawa riang, fasih, dan berulang kali menolak dengan sopan. Mendengar ini, dua orang lainnya mulai melontarkan pujian yang heboh. "Oke, kita harus cepat bergerak dan memetik 'Rumput Naga Api'! Semua orang mendapat bagian yang sama besar!" Pria berpakaian hitam itu yang pertama kali kehabisan kesabaran dan berbicara. Suaranya menunjukkan sedikit urgensi, dan setelah mengatakan ini, ia mulai berjalan menuju beberapa rumpun rumput merah di belakang tubuh Serigala Api. Mendengar ini, Xiang Zhili dan Pendeta Tao saling tersenyum dengan makna tersembunyi di mata mereka; lalu, mereka berjalan ke arahnya, mulut mereka penuh dengan kata-kata persetujuan. Namun, mereka berdua tidak menyadari bahwa pria berpakaian hitam yang membelakangi mereka tiba-tiba menunjukkan ekspresi muram dan tegas. Namun, ekspresi itu segera menghilang. …… Di sebelah selatan area tengah, di sebuah area kecil yang ditutupi pasir kuning, seorang murid laki-laki dan perempuan dari Sekte Bulan Bertopeng sedang menggunakan penusuk es untuk terus menerus menusuk tanah gurun seolah-olah mereka sedang mencari sesuatu. Namun, setelah setengah hari, mereka masih belum mendapatkan apa pun. "Pelacur ini, di mana tepatnya dia bersembunyi! Setelah menemukannya, aku pasti akan mencungkil matanya!" Murid perempuan itu tampak sangat mempesona, secantik bunga, tetapi begitu dia membuka mulutnya, dia menjadi sangat jahat dan ganas. Jika pria mendengarnya berbicara seperti ini, mereka akan menggigil. "Saudari Bela Diri Junior, sudahlah, lupakan saja! Waktu yang ditentukan sekte akan segera berlalu; kalau kita tidak pergi sekarang, kita akan terlambat!" kata murid laki-laki itu lemah. Sepertinya dia sangat takut pada Saudari Bela Diri Junior ini. "Huh! Ini gara-gara sampah tak berguna sepertimu. Kau bahkan tak bisa melacak gadis kultivator lapis kesepuluh. Dia benar-benar lolos begitu saja dari hadapan kita! Kalau ini menyebar, aku dan adikku, si kembar cantik dari Sekte Bulan Bertopeng, akan jadi bahan tertawaan orang-orang!" Namun, pada akhirnya, kata-kata hanyalah kata-kata. Murid perempuan itu melirik ke arah langit yang cerah, dan tak berani melanjutkan pencarian. Ia tak ingin ikut campur dalam rencana besar sektenya; meskipun statusnya istimewa dan ia memiliki pendukung kuat, semua itu relatif tidak penting. Di sisi lain, dia juga tidak mau meninggalkan tempat ini dengan ekor di antara kedua kakinya; setelah ragu-ragu berkali-kali, dia menggertakkan giginya dan mengeluarkan jimat biru. Melihat jimat itu, dia tertawa jahat, dan tiba-tiba melemparkan jimat itu ke belakangnya. Kemudian, dia cepat-cepat berlari keluar dari area itu hingga dia berada beberapa puluh Zhang jauhnya sebelum berhenti dan berbalik untuk menonton dari sana. Melihat hal itu, murid laki-laki itu menggerutu tak henti-hentinya, tetapi ia cepat-cepat mengikutinya, tidak berani meremehkannya. Pada saat ini, jimat itu berubah menjadi awan hitam besar, kira-kira seukuran sepuluh Zhang; langit di atas area itu sepenuhnya tertutup oleh awan, dan suhu di dekatnya tiba-tiba turun, menjadi sangat dingin. Dalam sekejap, gumpalan es raksasa yang tak terhitung jumlahnya mulai berjatuhan dari awan hitam dengan kecepatan yang semakin meningkat, dan dalam waktu yang sangat singkat, seluruh area dipenuhi gumpalan es yang tertancap di tanah. Gumpalan es itu sepadat jarum kaktus. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk merebus sepoci teh, awan hitam perlahan menghilang. Pada saat ini, seluruh gurun berkilau bagai kristal. Murid perempuan itu membuka matanya lebar-lebar, menyapu seluruh padang pasir, yang hampir mustahil untuk berdiri di atasnya. Namun, ia tidak melihat sedikit pun jejak keanehan. Wajahnya berubah garang, dan ia berteriak kesal kepada murid laki-laki itu. Dengan kesal, ia memimpin dan meninggalkan area itu. Rekan kultivasinya tentu saja mengikutinya dari dekat. Wanita Sekte Bulan Bertopeng yang baru saja pergi tidak menyadari bahwa di sudut gurun yang tertutup es, sedikit cairan merah telah merembes keluar. Sayangnya, warnanya terlalu terang, sehingga luput dari perhatian murid perempuan itu. Setelah setengah seperempat jam, ketika warna merah tua mulai menyebar, gelembung kecil berbentuk bola tiba-tiba muncul dari pasir kuning, menjadi semakin besar dan semakin terlihat. Akhirnya, gelembung pasir itu meledak dengan deras, dan seorang perempuan berjubah hijau terguling keluar, sebuah penusuk panjang dan ramping tertancap di bahunya. Darah segar mengalir dari lukanya, menutupi separuh tubuhnya. Tangannya menggenggam erat sebuah sapu tangan kuning; cahaya berkilauan di permukaannya, seolah-olah itu bukan benda biasa. Perempuan itu perlahan merangkak berdiri. Saat melihat luka di bahunya, alisnya yang ramping berkerut erat. Ia mengangkat tangannya yang lain dan dengan ringan meraih separuh bagian terakhir penusuk es; lalu, sambil menggertakkan gigi, ia mencabut penusuk es itu. Wanita itu mengerang kesakitan, dan air mata mengalir dari matanya yang indah. Darah segar mengucur dari lukanya. Namun, ia tak sanggup menghapus air mata di wajahnya; ia tak berani menunda. Setelah beberapa saat bergerak, ia mengambil botol porselen bermotif bunga dari kantong penyimpanannya. Ia menumpahkan bubuk obat kuning ke lukanya, dan darah langsung berhenti mengucur dari lukanya. Setelah selesai, perempuan berjubah hijau itu duduk di atas pasir gurun dan memeluk lututnya, tak bergerak. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba membenamkan kepalanya di antara kedua tangannya dan mulai menangis. Namun, karena takut menarik perhatian orang lain, perempuan ini menahan volume tangisannya seminimal mungkin. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk makan berlalu, murid perempuan dari Gunung Binatang Roh ini akhirnya berhenti menangis. Ia mengangkat kepalanya. Menatap gurun tak berpenghuni, ia tak kuasa menahan diri untuk menggigil! Ia menggigit bibirnya, lalu berusaha keras untuk berdiri. Setelah ragu-ragu cukup lama, ia akhirnya menentukan arah dan terhuyung-huyung menuju area tengah. Wajah wanita cantik dan menyenangkan itu masih dipenuhi noda air mata, tetapi di saat yang sama, ia menunjukkan ekspresi keras kepala dan tegas yang tampaknya tidak sesuai dengan penampilannya. Wanita ini adalah orang yang menjual "Kuas Ketulusan Emas" kepada Han Li. Namun, kini setelah ia terluka dan berjalan tanpa suara di tanah berpasir sendirian, ia tampak semakin menyedihkan, membuat orang-orang ingin merawatnya. Setelah beberapa saat, dia terus maju dengan tubuhnya yang terluka saat dia menghilang ke dalam pasir kuning. …. Setelah berjalan di rute tersebut selama kurang dari setengah hari, Han Li akhirnya mencapai wilayah terluar dari area pusat. Han Li merasa ada yang tidak biasa; sepanjang perjalanan ke sini, sama sekali tidak terjadi apa-apa, dan dia tidak bertemu orang lain yang menyerangnya dari jauh! Tentu saja, dia tidak tahu bahwa orang-orang yang datang ke arah yang sama sebelumnya telah dibunuh oleh mereka yang disebut "elit". Di sisi lain, orang-orang di belakangnya telah disingkirkan, setelah bertemu Feng Yue dan wanita dengan banyak harta. Seperti itu, meskipun ada beberapa ikan yang lolos dari jaring, mereka semua tahu bahwa mencuri harta karun dari orang lain mustahil dilakukan saat ini. Maka, mereka menutupi jejak dan menemukan tempat persembunyian, menancapkan kepala ke tanah seperti burung unta. Inilah rahasia umum tentang bagaimana para kultivator yang lebih lemah akan mempertahankan hidup mereka sendiri dalam Ujian Darah dan Api! Jika Han Li ingin mendapatkan tiga bahan utama untuk menyempurnakan Pil Pembentukan Fondasinya, ia jelas tidak bisa mengikuti jejak mereka. Itulah sebabnya ia saat ini berdiri di dinding batu setinggi beberapa kaki, menatap dinding di depannya dengan saksama, dengan ekspresi aneh di wajahnya. Di sisi dinding batu, tak jauh dari sana, berdiri sebuah pintu perunggu besar yang menarik dan menawan. Pintu itu memiliki banyak tanda yang tak dapat dipahami Han Li; semuanya ditulis dalam bahasa kuno yang hampir tampak seperti desain dekoratif. Karena pintu tembaga ini terbuka lebar hari ini, orang-orang pasti sudah melewatinya. Berdasarkan informasi yang diketahui Han Li, seharusnya ada empat jenis pintu tembaga ini, masing-masing di setiap arah mata angin. Pintu-pintu ini merupakan satu-satunya pintu masuk ke area pusat. Area yang tidak termasuk pintu-pintu tersebut dikelilingi oleh dinding batu yang tampaknya tidak terlalu tinggi. Jika seseorang tidak ingin masuk melalui pintu perunggu, melainkan ingin memanfaatkan setiap kesempatan dan melompati dinding batu untuk masuk ke area pusat, orang-orang ini pasti akan sangat sial. Mereka akan teriris-iris oleh mantra penahan angin dinding tersebut. Tentu saja, Han Li tahu ini dan tentu saja tidak akan dengan bodohnya memilih untuk memanjat tembok. Satu-satunya alasan ia mengamati pergerakan tembok dengan saksama adalah karena bagian tembok ini benar-benar agak berbeda dari yang lain. Permukaannya mengandung "benda" ekstra yang tidak dimiliki tembok normal lainnya. Di atas tembok ini berdiri tiga orang dengan pakaian berbeda. Mereka telah ditusuk dengan penusuk es tebal, anggota tubuh mereka dipaku membentuk huruf Mandarin "besar (大)", yang digantung berjajar di atas tembok. Karena tidak ada bau sama sekali, mereka pasti sudah lama mati. Darah segar yang mengucur dari keempat luka tersebut menggumpal menjadi padatan berwarna ungu kehitaman; padatan ini tersebar di mana-mana, baik di atas tembok maupun di sekitarnya. Menurut spekulasi Han Li, saat orang-orang ini dipaku di atas tembok, sebagian besar dari mereka belum meninggal. Namun, mereka kemudian meninggal secara tragis di tembok karena kehilangan banyak darah. Tidak ada petunjuk atau jejak yang tersisa di samping ketiga mayat itu, tetapi jika dipikirkan dengan saksama, siapa pun dapat menyadari bahwa orang-orang ini dibunuh untuk dijadikan contoh. Tujuannya adalah untuk menakut-nakuti orang yang datang kemudian agar tidak masuk melalui pintu ini! Han Li dengan sangat hati-hati mengamati ekspresi sedih ketiga mayat itu, lalu menjilat bibirnya yang agak kering dan berjalan tanpa ekspresi menuju pintu tembaga. Seolah-olah nasib menyedihkan ketiga orang itu tidak terlalu memengaruhinya. Namun, kenyataannya, Han Li tahu betul perasaannya sendiri; kejadian sebelumnya benar-benar membuatnya khawatir! Dari cara ketiga orang itu tewas, jelas terlihat bahwa pembunuh mereka kemungkinan besar adalah seseorang yang hatinya terpelintir; jika ia jatuh ke tangan orang itu, ia akan sedikit lebih beruntung jika ia segera bunuh diri. Namun, Han Li sudah datang ke sini; tentu saja, ia tidak akan kabur dari sini hanya karena sedikit rasa takut. Hari ini, di hadapannya terbentang bahaya yang sangat besar. Ia harus mengumpulkan keberaniannya sendiri dan menerobos masuk kali ini! Seperti ini, Han Li berjalan melewati pintu, perutnya terasa penuh kegelisahan. Namun, ia tetap tenang di permukaan, seolah-olah ia sedang berjalan-jalan santai di halaman belakang rumahnya. Ia baru saja masuk ketika disambut pemandangan surga bunga-bunga harum dan kicauan burung. Berbagai macam bunga dan rerumputan aneh, serta banyak pohon aneh dengan nama yang tak diketahui, tampak mencolok di mana-mana. Krisan perak selebar mangkuk, pohon-pohon aneh berwarna merah darah, rumput ungu yang mengeluarkan bau aneh, bambu kuning setebal manusia, dll. – semua ini adalah benda-benda langka yang bahkan sulit dilihat di dunia luar. Di tengah-tengah tanaman berharga ini, terdapat jalan setapak berkelok-kelok yang terbuat dari batu-batu pecah; jalan setapak ini membentang dari tempat Han Li berdiri hingga ke tempat yang jauh, tertutup oleh semua vegetasi. Sekilas pandang, jalan setapak ini tampak seolah tak berujung. Melihat pemandangan mengejutkan ini, Han Li sempat tertegun sejenak, tetapi tanpa sadar ia langsung menarik napas dalam-dalam. Sungguh Qi Spiritual yang pekat! Aroma tanaman yang pekat, berat, dan bercampur aduk itu mengandung Qi Spiritual yang meresap ke dalam paru-paru seseorang, membuat semangat Han Li meningkat. Surga seperti ini, tak heran bisa menghasilkan semua obat spiritual yang ada! Han Li sangat tersentuh. “Wah, apakah kamu sudah cukup ternganga?” "Siapa itu?" Terdengar seperti gong patah, sebuah suara tiba-tiba terdengar, membuat hati Han Li bergetar ketakutan. Ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak. "Hehe! Karena kau sudah melihatnya, kau bisa mati dengan tenang!" Orang ini mengabaikan pertanyaan Han Li, malah berbicara sendiri dengan lantang. Pada saat yang sama, dua bayangan hijau melesat keluar secara diam-diam dari sepetak bunga di samping, diam-diam menyerang ke arah punggung Han Li. Meskipun punggungnya menghadap bayangan-bayangan hijau ini, bayangan-bayangan itu tidak tersembunyi dari kesadaran spiritual Han Li yang sudah waspada. Ekspresinya berubah muram. Tubuh bagian atasnya tidak bergerak sama sekali, tetapi tubuhnya secara otomatis bergeser beberapa kaki ke samping, menyebabkan kedua garis hijau ini melewatinya, baik di depan maupun di belakangnya. Di tengah kekacauan itu, Han Li melirik bayangan-bayangan hijau itu. Mereka lurus, kurus, dan panjang, seperti sumpit, dan seluruh tubuh mereka berwarna hijau dengan beberapa karakter hitam samar di atasnya. Penampilan mereka sungguh agak aneh. Namun, dalam kekacauan itu, Han Li tidak punya waktu untuk memperhatikan mereka dengan saksama. Meskipun ia dengan mudah menetralkan serangan lawan, ekspresinya tetap serius, dan ia tidak berani gegabah. Penampilan menyedihkan ketiga orang di luar pintu masih terbayang jelas di benaknya; ia tidak ingin bernasib sama seperti mereka. Maka, mata Han Li yang berwajah muram itu mulai menyapu ke segala arah, berkedip tanpa henti, untuk menemukan musuh yang bersembunyi. Namun, pada saat itu, siulan aneh tiba-tiba keluar dari mulut orang itu; mendengarnya saja sudah membuat hati seseorang terasa sangat tidak nyaman! Mendengar itu, Han Li tertegun sejenak; tepat ketika ia mencoba memahami niat lawannya, raut wajahnya berubah drastis, dan ia terlempar mundur dengan kecepatan yang hampir tak terbayangkan. Kali ini, Han Li terlempar setidaknya beberapa Zhang sebelum berhenti. Yang menyebabkan Han Li bergerak seperti itu sebenarnya adalah garis-garis hijau yang nyaris mengenainya! Karena tidak terlalu jauh di depan Han Li, garis-garis itu tiba-tiba mulai berputar, sekaligus membentangkan sepasang sayap hijau pucat yang tembus cahaya. Mereka sebenarnya adalah dua ular terbang bersayap; ketika mereka menyerang Han Li, tubuh mereka selalu terentang rapat, menyebabkan Han Li keliru mengira mereka benda mati. Dengan kepakan sayap yang lembut, tubuh mereka dengan cepat berputar 180 derajat secepat kilat; bahkan, mereka tidak lebih lambat dari Han Li, yang telah menggunakan Langkah Asap Bergeser. Bagaimana mungkin ini tidak membuat Han Li sangat waspada! Kedua ular terbang itu mendongak, dan keempat mata hijau kecil mereka memancarkan aura dingin yang menusuk tulang. Mereka memamerkan taring mereka ke arah Han Li, bersiap untuk menyerangnya lagi. "Wah, larimu cepat sekali! Tapi kalaupun lebih cepat, apa kau bisa lebih cepat dari kedua Ular Terbang Gunung Hutan ini? Lebih baik kau patuh saja kalau ular-ular kesayanganku menggigitmu sekali saja, dan kau tak akan merasakan sakit lagi!" Orang bertenggorokan kasar itu agak tercengang dengan kecepatan gerak Han Li, tapi jelas ia lebih percaya pada ular terbangnya, itulah sebabnya ia mengejek apa yang dikatakan di atas. "Sampah!" Han Li mengumpat dalam hati, tapi dia tidak benar-benar mengucapkan kata-kata itu dengan lantang! Bukan karena takut pada lawannya sehingga dia tidak berbicara; melainkan, kedua ular aneh itu telah berubah menjadi dua garis hijau, menerjang maju dengan cepat. Di tengah perjalanan, mereka tiba-tiba terbagi menjadi dua dan tanpa berkata-kata sepakat untuk menebas dalam bentuk busur, menyerang dari sisi kiri dan kanannya. Melihat ini, Han Li tentu saja tak mampu membantah selain mengumpat dalam hati selama beberapa saat. Namun, tubuhnya tak jauh lebih lambat daripada garis-garis hijau itu saat ia melesat mundur; dalam sekejap mata, ia dan garis-garis hijau itu telah berputar-putar di area sempit ini, seolah-olah ia tak ingin berhenti sejenak. Pada titik ini, dia sepenuhnya mengandalkan sepatu spiritual di kakinya untuk berlari, tetapi dia tidak menggunakan Shifting Smoke Steps atau Imperial Flight Technique. Bukan berarti Han Li lalai dan sengaja meremehkan lawannya; melainkan, setelah menghadapi dua pertempuran sengit berturut-turut, ditambah fakta bahwa ia baru saja mencapai batas kemampuannya saat berlatih dengan sepatu bot ini, energinya belum pulih sepenuhnya. Jadi, jika ia belum mencapai krisis hidup dan mati, Han Li enggan menggunakan Langkah Asap Bergeser yang boros energi. Sedangkan untuk Teknik Terbang Kekaisaran, prinsipnya sama; setelah mendapatkan sepatu bot spiritual, menambahkan peningkatan kecepatan Teknik Terbang Kekaisaran akan menyebabkan beban pada tubuh Han Li menjadi terlalu berat dan tidak akan membantu pemulihan energinya. Tentu saja, Han Li juga tidak akan membiarkan kedua ular terbang itu mengejarnya tanpa henti. Meskipun Han Li tidak berani sembarangan memasang penghalang dan membuatnya melambat, untuk menguji apakah penghalang atau ular aneh itu yang lebih kuat, ia masih punya banyak cara untuk menyingkirkan kedua ular kecil itu! Hanya saja, sebagian besar perhatiannya terfokus pada orang yang mengendalikan ular-ular itu, yang pada akhirnya tidak pernah keluar, sehingga membiarkan kedua ular terbang itu menyerangnya. Melihat orang ini tampaknya telah memutuskan untuk sepenuhnya mengandalkan kedua ular terbang ini untuk membunuhnya, Han Li tentu saja tidak akan terus bersikap sopan. Keputusan Han Li telah dibuat. Ia membalikkan tangannya, dan sebuah Jimat Ular Api muncul di dalamnya. Dua jarinya menjepit jimat ini, dan ia akan melemparkannya dengan penuh semangat dan memulai pesta daging buruan! “Sepatu Bot Langkah Awan? “Diam di tempat, ada yang ingin kukatakan!” Orang bertenggorokan kasar itu mengenali sepatu bot spiritual di kaki Han Li, dan ia langsung berteriak meminta jeda pertempuran, terdengar penuh ketidakpercayaan. Ia menghentikan dua garis hijau itu dengan cara berteriak yang tak diketahui! Kedua ular itu berhenti di udara dan terbang mundur di sepanjang rute semula, menyelinap ke dalam pepohonan dan menghilang tanpa jejak. Mendengar ini, Han Li mengernyitkan alisnya; setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk tidak membuang jimat di tangannya, tetapi dia tetap meletakkan tangannya dengan hati-hati di atas kantong penyimpanannya.