CPSMMK 527-535

Tak hanya kultivator bermarga Min yang tampak ketakutan, lelaki tua kurus dan lelaki bertampang garang itu juga dipenuhi rasa gentar, tak tahu apakah kata-kata itu akan membuat pemuda di hadapan mereka marah. Mereka sama sekali tak yakin apakah orang ini benar-benar Iblis Serangga. "Menarik, sepertinya Iblis Serangga ini cukup terkenal. Apakah kalian, Rekan-rekan Daois, tahu seperti apa rupa Iblis Serangga ini atau jenis serangga yang ia gunakan?" Han Li tidak marah, malah tersenyum. Kultivator Min mulai bergumam, "Seperti apa rupanya? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. Sepertinya penampilannya biasa saja. Sedangkan serangga yang dia kendalikan, seharusnya berwarna emas dan perak." Saat mengatakan ini, Kultivator Min tak kuasa menahan diri untuk berteriak, "Yi! Rekan Daois mengendalikan kumbang tiga warna. Sepertinya Senior benar-benar bukan Iblis Serangga!" Dua orang lainnya tiba-tiba teringat hal itu dan merasakan semangat mereka meningkat. Jika orang ini benar-benar bukan Iblis Serangga, maka kemungkinan mereka untuk bertahan hidup akan jauh lebih besar. Han Li kemudian menatap langit seolah-olah sedang berpikir keras. Sesaat kemudian, ia menundukkan kepala dan berkata, "Terima kasih banyak kepada Rekan-rekan Daois karena telah mengatakan yang sebenarnya. Karena masih ada urusan yang harus saya selesaikan, saya tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Namun, saya harap kalian tetap menjaga pertemuan kita hari ini di antara kita. Saya tidak ingin disalahartikan sebagai Iblis Serangga dan dikejar. Saya harap kalian bisa mengerti!" Ketiganya sangat gembira mendengar kata-katanya. Sambil menahan kegembiraan di hatinya, lelaki tua itu dengan penuh harap bertanya, "Wajar saja. Kami pasti akan tutup mulut soal ini, dan tidak akan merepotkanmu. Baiklah, kami para saudara sekarang pamit." Han Li mengangguk sambil tersenyum tipis, dan ketiganya segera memberi hormat dengan sukacita yang tersembunyi. Mereka lalu buru-buru berdiri dan terbang. Sesaat kemudian, di seberang pulau, ketiga orang itu membawa serta murid-murid mereka dengan tergesa-gesa dan tidak sabar untuk meninggalkan pulau itu. Entah kapan, Han Li berdiri dan tetap diam sambil memperhatikan mereka terbang. Setelah mereka menghilang, wajah Han Li tiba-tiba berubah muram. Meskipun membasmi seluruh kelompok kultivator itu mudah, Han Li tidak tertarik menyerang mereka. Lagipula, dia bukan tipe orang yang suka berjudi. Lagipula, tidak akan banyak berpengaruh jika keberadaannya bocor atau tidak. Lokasi ini sangat jauh dari kediaman guanya. Seandainya dia bertemu ketiganya di dekat pulau berkabut, dia pasti tidak akan membiarkan mereka pergi. Lagipula, dia sudah berencana untuk segera kembali ke kediaman guanya dan mengasingkan diri setidaknya selama tiga puluh tahun. Dia tidak ingin membuang waktu di Laut Luar Bintang sementara ada orang-orang yang mengejarnya! Namun, tampaknya mereka memberinya nama yang cukup jahat, yakni Iblis Serangga. Saat itu, ia berada dalam posisi tak berdaya dan melepaskan Kumbang Pemakan Emasnya untuk membunuh para kultivator Sekte Awan Giok. Namun, tidak pernah ada satu kejadian pun di mana ia membunuh orang lain untuk merebut harta mereka. Jelas ada yang menjebaknya. Meskipun hal ini tidak membuat Han Li menjadi sangat marah, namun hal itu sangat membuatnya kesal. Setelah berpikir sejenak, dia sampai pada kesimpulan bahwa ini kemungkinan besar adalah perbuatan satu-satunya musuh yang dimilikinya di Laut Luar Bintang, Sekte Awan Giok. Saat Han Li masih takut pada monster iblis tingkat tinggi dan harus menjelajah terlalu dalam ke Laut Bintang Luar, ia menggunakan Rumput Rok Pelangi untuk terus-menerus memikat monster iblis dan menghabisi mereka demi inti mereka. Hasilnya, ia berhasil memikat monster iblis tingkat tujuh. Tepat saat itu, sekelompok sembilan kultivator Formasi Inti bertemu dengannya. Mereka dengan arogan menyatakan diri sebagai Sekte Awan Giok, dan berniat untuk menyerah pada keserakahan mereka dan menghabisinya demi harta karunnya. Karena itu, Han Li hanya bisa melepaskan Kumbang Pemakan Emasnya yang banyak untuk menghabisi mereka dan melindungi dirinya. Meskipun ia secara alami berpikir akan lebih baik untuk membunuh mereka semua setelah mencapai titik itu, ia tidak menyangka bahwa kultivator Formasi Inti yang terakhir di antara mereka ternyata memiliki harta karun pelindung kuno yang sangat kuat. Alhasil, hanya ia yang berhasil lolos dari Kumbang Pemakan Emas, membuat Han Li lengah. Karena Han Li tahu bahwa Sekte Awan Giok merupakan salah satu kekuatan besar di Pulau Kedalaman Menakjubkan, ia hanya bisa berani menghadapi bahaya dengan menuju ke ujung laut untuk menghindari musuh kuat mana pun yang mencarinya. Bisa dibilang Han Li cukup beruntung. Selama beberapa tahun ia menghabiskan waktu di lautan luas, ia belum pernah bertemu binatang iblis tingkat delapan atau lebih tinggi. Pertemuannya yang paling berbahaya adalah ketika ia menarik beberapa binatang iblis tingkat tujuh sekaligus. Meskipun situasi itu membuatnya bingung, pelepasan Kumbang Pemakan Emas dan harta sihirnya secara bersamaan berhasil menyelesaikan masalah tanpa banyak kesulitan. Dalam perburuannya selama beberapa tahun terakhir, ia akhirnya memperoleh beberapa ratus inti binatang iblis tingkat enam dan tujuh, lebih dari cukup untuk resep obatnya. Selain itu, ia juga mengumpulkan banyak koleksi material binatang iblis. Karena itu, ia merasa puas mengakhiri ekspedisinya dan kembali ke tempat tinggalnya di gua. Namun, tepat ketika ia kembali dari laut dalam, ia secara tidak sengaja menemukan Binatang Kaca Cerah saat melewati perairan tersebut. Han Li tidak berniat melepaskannya dan membentuk formasi untuk menjebaknya. Namun, ia tidak menyangka hal ini akan menarik perhatian lelaki tua kurus itu dan kedua temannya. Mereka bahkan memanggilnya 'Setan Serangga' dengan panik. Hal ini membuat suasana hati Han Li memburuk. Kemungkinan besar, karena Sekte Awan Giok tidak dapat menemukannya, mereka telah menyebarkan rumor tentang 'Iblis Serangga' yang menggunakan kemiripan dan kegemarannya mengendalikan serangga serta Pedang Bambu Awannya. Jelas mereka berniat menghancurkan reputasinya dan melarangnya masuk ke Laut Bintang Luar, memaksanya untuk muncul. Mereka bahkan mengirim orang untuk menyamar sebagai dirinya dan membunuh kultivator lain demi harta mereka, berhasil membunuh dua burung dengan satu batu! Akan tetapi, masih ada sesuatu yang tidak dapat dipahami Han Li. Tidak sulit menemukan kultivator tingkat tinggi yang ahli mengendalikan serangga. Menemukan serangga terbang yang tampak mirip dengan Kumbang Pemakan Emas juga tidak terlalu sulit. Namun, jika ini memang kesalahan Sekte Awan Giok, mengapa para peniru menggunakan serangga emas dan perak? Ia telah menggunakan Kumbang Pemakan Emasnya yang bernoda hitam untuk membunuh Sekte Awan Giok. Kultivator tunggal yang lolos pasti tidak akan melakukan kesalahan seperti itu. Namun, perubahan warna Kumbang Pemakan Emasnya baru terjadi setelah ia tiba di Laut Bintang Luar. Mungkinkah… orang-orang eksentrik tua dari Heavenvoid Hall telah melacaknya ke sini? Ketika Han Li merenungkannya dengan saksama, ia merasakan jantungnya berdebar kencang. Tanpa sadar, wajahnya memucat. Jika ini benar, situasinya pasti jauh dari baik. Setelah terdiam sejenak dan bergumam pelan, Han Li tiba-tiba menghentakkan kakinya dan melesat ke langit. Tak lama kemudian, ia melesat melintasi langit dalam cahaya biru, menuju pulau kecilnya di tengah kabut. Saat Han Li terbang, dia menampilkan ekspresi biasa saja, kecuali seringai dingin yang muncul di mulutnya. Baru saja, ia telah mencapai kesepakatan. Terlepas dari apakah ini hasil intrik Sekte Awan Giok atau para eksentrik Jiwa Baru Lahir, tak ada gunanya terlalu memikirkan masalah 'Iblis Serangga'. Ini karena dengan perkembangan situasi aneh di Kedalaman Ajaib, rencana awalnya untuk berkultivasi secara tertutup dan berkepanjangan kini menjadi lebih menguntungkan. Tindakan ini akan memungkinkannya menghindari bahaya yang mengintai maupun yang akan datang di Laut Bintang Luar. Dan setelah kultivasinya meningkat, siapa yang berani menangkapnya meskipun reputasinya yang buruk masih ada? Di dunia kultivasi, kekuatan selalu berbicara paling lantang! Dengan mengingat hal itu, Han Li meneruskan perjalanannya tanpa sedikit pun keraguan tersisa di hatinya. Sementara itu di Blackrock City, ada dua orang di sebuah ruangan tersembunyi, berbicara satu sama lain dengan cara yang misterius. "Saudara Qi, sudah tiga tahun. Caramu tidak efektif. Aku tidak akan menyia-nyiakan delapan tahun lagi hanya untuk anak muda itu terpancing!" Suara jernih itu berbicara dengan nada yang jelas-jelas tidak sabar. "Rekan Taois Wu, kau tidak bisa terburu-buru dalam hal ini. Bukankah kau juga menyapu indra spiritualmu ke setiap sudut Kota Blackrock hari demi hari? Jika orang itu benar-benar muncul di kota dengan penyamaran, dia pasti tidak akan bisa lolos dari pandangan Saudara Wu." Orang itu berbicara dengan suara serak dan berat. Orang pertama yang berbicara sungguh mengejutkan, Zenith Yin, yang sudah bertahun-tahun tak terlihat! Ia berbicara kepada seorang pria paruh baya pucat dengan ekspresi cemberut. Ia tampak tidak puas. "Huh! Apa metode Saudara Qi yang mengirim murid untuk menyamar sebagai anak muda yang merampok orang lain punya tujuan lain? Saudara Qi tidak punya tujuan lain yang sengaja disembunyikan dariku? Aku tidak percaya menemukan satu pun kultivator Formasi Inti awal bisa sesulit ini untuk sekte sebesar Sekte Awan Giokmu," kata Zenith Yin dengan ekspresi kesal. "Huh! Kata-kata Saudara Wu salah. Kami hanya berteman selama satu atau dua tahun. Bagaimana mungkin aku melakukan itu? Lagipula, sekte kami juga menyimpan dendam yang mendalam dengannya. Kami tak henti-hentinya berusaha menemukannya." Pemilik suara serak itu adalah seorang pendeta Taois paruh baya yang mengenakan jubah berhiaskan burung bangau putih. Wajahnya berbintik-bintik putih dan diselimuti lapisan fluoresensi hangat, membuatnya tampak sangat mengesankan. Ia kemudian tersenyum seolah teringat sesuatu dan berkata, "Namun, Rekan Taois Wu, aku cukup penasaran. Apa sebenarnya yang dilakukan anak muda itu hingga kau berani menyelinap ke Kota Bintang Surgawi dan berteleportasi ke sini? Rekan Taois Wu selalu menggunakan kematian cucunya sebagai alasan. Namun, hal itu selalu diungkapkan dengan begitu santai sehingga aku sangat ragu."Ketika Zenith Yin mendengar Pendeta Tao Qi menuduhnya menyembunyikan sesuatu, ia mengerutkan kening dalam hati dan mengutuk, 'Rubah tua yang licik'. Namun, semua itu tidak terlihat di wajahnya. Ekspresi Zenith Yin berubah tegas dan ia berkata dengan dingin, "Saudara Qi, kau sudah menanyakan ini lebih dari sekali. Dan setiap kali, aku selalu menjawab bahwa Han Muda ini telah berkhianat membunuh cucuku di Aula Langit Hampa. Itulah sebabnya aku harus menangkapnya hidup-hidup, agar aku dapat memurnikan jiwanya." Pendeta Tao itu menggelengkan kepala dan berkata, "Hehe! Saudara Wu sudah mengatakan ini selama dua tahun terakhir, dan aku percaya. Namun, Saudara Wu sudah lama di sini, tidak mau terganggu oleh Pulau Yin Mendalamnya dan pertempuran Koalisi Starfall di sisi lain. Jika itu hanya demi membalaskan dendam cucumu, bukankah aku saja sudah cukup?" Kemudian, seolah-olah sedang mengujinya, pendeta Tao itu menatap Zenith Yin dengan senyum misterius dan perlahan melanjutkan, "Selain Zenith Yin, Gerbang Seribu Pencerahan diam-diam telah mengirimkan Elder Breakwater mereka, dan tiga kultivator Nascent Soul tak dikenal lainnya telah tiba di Laut Bintang Luar dengan menyamar. Kapan Pulau Kedalaman Mengagumkan kita menjadi begitu menarik sehingga menarik perhatian begitu banyak kultivator tingkat tinggi? Dan dalam dua hari terakhir, saya telah memperoleh informasi konkret bahwa mereka sedang mencari orang yang sama dengan Anda, pemuda bermarga Han. Saudara Wu, tolong jangan beri tahu saya bahwa mereka juga ingin membalaskan dendam cucu mereka!" Jantung Zenith Yin bergetar dan wajahnya menjadi dingin, tetapi dia tetap diam. Pendeta Tao melihat keraguan di hati Zenith Yin, dan dengan tenang ia terus membujuknya, “Saudara Wu tidak perlu terus-menerus menyembunyikan hal ini. Terlepas dari rahasia besar apa pun yang mungkin dimiliki oleh Han Muda ini, karena begitu banyak rekan Taois Jiwa Baru Lahir telah mengetahuinya, tidak ada salahnya jika hanya aku yang mengetahuinya. Jika Saudara Wu dengan tenang memberitahuku, itu bisa menguntungkanmu. Terlebih lagi, di lautan saat ini, selain murid-muridku sendiri yang menyamar sebagai Iblis Serangga, ada kultivator lain yang juga telah menggunakan identitas itu di lokasi lain. Jelas mereka mengganggu rencana kita.” Zenith Yin akhirnya menjawab dengan nada muram, "Huh! Saudara Qi, karena kamu sudah tahu begitu banyak, lalu misteri apa yang harus dipecahkan? Apa gunanya bertanya padaku?" "Saya yakin, meskipun Saudara Wu tidak mau mengatakan yang sebenarnya, saya akan dapat menemukan kebenaran yang jelas tentang masalah ini pada akhir tahun. Pada saat itu, bukan hanya saya atau Sekte Awan Giok yang mengetahui masalah ini. Saya tidak ingin hal-hal mencapai titik itu. Bukankah lebih baik kita bekerja sama sekarang?" Pendeta Tao itu berbicara tentang rencana batinnya tanpa sedikit pun berusaha menyembunyikannya. Ekspresi Zenith Yin berfluktuasi cukup lama. Setelah menundukkan kepala dan bergumam pada dirinya sendiri sejenak, akhirnya ia menghela napas dan tersenyum pahit kepada pendeta Tao itu. "Bukannya aku sengaja ingin membodohimu. Tapi untuk memastikan rahasia ini tidak terbongkar, aku dan beberapa Rekan Tao lainnya telah membuat perjanjian iblis hati untuk tidak membicarakannya kepada orang luar. Namun, karena Gerbang Pencerahan yang Tak Terhingga telah mengirimkan Penatua Pemecah Gelombang mereka ke sini, maka Wan Tianming kurang lebih telah melanggar perjanjian itu, terlepas dari apa yang dikatakannya. Karena itu, aku tidak perlu takut lagi untuk membocorkan rahasia ini." Pendeta Tao itu tertawa terbahak-bahak mendengarnya, "Hebat. Saudara Wu benar-benar peduli dengan perjanjian iblis hati? Aku tidak pernah memikirkannya. Jika perjanjian iblis hati benar-benar efektif, kebanyakan kultivator sesat dan Iblis Dao pasti sudah mati." Zenith Yin berkata dengan nada tak berdaya, "Meskipun aku tidak peduli dengan iblis hati, jika terlalu banyak orang mengetahuinya, aku khawatir tidak akan ada lagi pahala yang bisa dipetik." Tak lama kemudian, wajahnya menegang, dan ia mulai berbicara melalui transmisi suara. Pendeta Tao itu sama sekali tidak peduli dengan kehati-hatian Zenith Yin. Namun, setelah beberapa patah kata saja, ekspresinya berubah drastis, dan sorot kegembiraan yang penuh gairah terpancar di matanya. "Benarkah yang kau katakan? Benda itu telah muncul ke dunia?" Suara Pendeta Tao bergetar karena kegembiraan. Zenith Yin menjawab dengan acuh tak acuh, “Jika bukan karena harta karun ini, apakah kau benar-benar percaya begitu banyak kultivator Jiwa Baru Lahir akan berkumpul di sini?” Meskipun pendeta Tao itu sangat gembira, ia tak kuasa menahan diri untuk menggerutu, "Benar sekali! Sepertinya Saudara Wu benar karena telah menyembunyikan masalah ini sepenuhnya! Aku mengagumimu karena telah menyimpan rahasia ini begitu lama, tetapi jika Rekan Taois memberitahunya lebih awal, aku pasti akan mengirim lebih banyak pasukan. Mungkin kita sudah menemukan anak muda itu." Zenith Yin menjelaskan dengan muram, "Rekan Taois mengatakannya dengan mudah. ​​Apa kau pikir aku bisa begitu saja membocorkan masalah ini sesukaku? Jika aku tidak menyembunyikannya begitu lama, yang lain mungkin akan membocorkan informasinya juga. Bahkan sekarang, aku enggan membicarakannya begitu saja. Semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik." Pendeta Tao itu mengangguk dan setuju tanpa berpikir, "Kata-kata Saudara Wu masuk akal! Jika saya tahu tentang ini, saya juga tidak akan mau membagi harta itu dengan orang lain." "Namun, tampaknya sekarang, informasi itu tidak akan disembunyikan lebih lama lagi. Kebenaran tentang kemunculan harta karun itu akhirnya akan terungkap." Pipi Zenith Yin berkedut dan ia menunjukkan sedikit kepahitan di wajahnya. "Hehe! Saudara Wu seharusnya tahu bahwa tidak ada berita yang benar-benar tersembunyi. Sekarang, saya pamit dulu, karena saya perlu mengirim lebih banyak orang. Mari kita selangkah lebih maju dari yang lain untuk mencari anak muda itu." Pendeta Tao itu berdiri dan mengucapkan selamat tinggal dengan sedikit kegembiraan di wajahnya. Zenith Yin tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Setelah berdiri dan menangkupkan tinjunya, ia memperhatikan pendeta Tao itu meninggalkan ruangan. Zenith Yin kemudian duduk kembali di kursinya dan tetap tak bergerak dengan senyum pahit di wajahnya. Sejak kata "keuntungan" diucapkan, Pendeta Tao Qi menjadi lebih bersemangat sementara Zenith menjadi cemas. Namun, tampaknya menceritakan tentang Kuali Langit Hampa adalah langkah yang tepat. Pemuda Han itu telah melarikan diri ke suatu tempat yang tidak diketahui dan tidak meninggalkan jejak. Seandainya Han Li tidak membasmi para kultivator Awan Giok, Zenith Yin pasti akan percaya bahwa Han Li telah berhasil menjalankan rencana pelarian yang licik, dan benar-benar melarikan diri ke pulau binatang iblis lain. Namun karena ia tidak lagi punya waktu untuk menunggu, ia hanya bisa meminta dukungan dari kekuatan lokal, Sekte Awan Giok. Ia hanya bisa melakukan ini selangkah demi selangkah. Zenith Yin merenungkan manfaat dan kerugian aliansi ini sebelum menghela napas panjang, mengembalikan ruangan menjadi hening. … Di bagian lain laut, seorang pemuda berjubah biru dengan penampilan biasa sedang menatap dingin beberapa kultivator kelas bawah dengan penuh penghinaan. Ada segerombolan serangga emas-perak berdengung di atas kepalanya. "Setan Serangga!" Seorang kultivator paruh baya di antara kelompok itu meneriakkan nama itu dengan ketakutan. Ketika pemuda itu mendengar ini, dia terkekeh dingin dan tanpa berkata apa-apa menunjuk ke arah mereka, menyebabkan awan serangga segera menyebar di langit. Meskipun para kultivator tingkat rendah ini berusaha sekuat tenaga melindungi diri dengan harta karun ajaib, mereka langsung diselimuti oleh serangga terbang dalam sekejap. Hanya dalam sekejap, para kultivator itu menghilang tanpa jejak. Pemuda itu memunguti kantong-kantong penyimpanan yang tertinggal dan berkata dengan nada tidak setuju, "Berani-beraninya kalian mempertaruhkan nyawa dengan kultivasi kalian yang minim? Kalian terlalu percaya diri." Ia kemudian dengan santai memilih arah dan terbang ke kejauhan sebagai seberkas cahaya biru. Sesaat kemudian, cahaya putih tiba-tiba menyambar dari suatu tempat di udara, menampakkan seorang kultivator Formasi Inti tahap awal dengan wajah pucat. Ia melirik ke arah pemuda itu menghilang dengan ekspresi tak sedap dipandang. Kemudian, dengan gigi terkatup, ia terbang ke arah yang berlawanan. … Setengah bulan kemudian, Han Li akhirnya kembali ke pulau kecil yang diselimuti kabut ini. Meskipun sudah bertahun-tahun ia tidak kembali, semuanya masih sama seperti saat ia meninggalkannya. Hal ini akhirnya meredakan kekhawatiran yang selalu menghantuinya. Han Li pertama-tama beristirahat beberapa hari di gua tempat tinggalnya sebelum menata berbagai material langka dan inti iblis yang diperolehnya selama perjalanannya baru-baru ini. Setelah menata semuanya, ia kemudian mulai mempersiapkan diri untuk memurnikan pil. Sepuluh hari kemudian, ketika Han Li merasa benar-benar segar, ia membawa semua bahan ke ruang penyulingan pilnya. Bertahun-tahun yang lalu, ketika terakhir kali ia memurnikan pil obat di gua kediamannya di Kota Bintang Surgawi, Han Li merasa telah mencapai titik jenuh dalam teknik pemurnian pilnya. Sepertinya ia harus berusaha lebih keras lagi jika ingin menembus ranah pemurnian pil yang lebih tinggi. Karena itu, Han Li tidak langsung memurnikan inti binatang iblis tingkat enam dan tujuh. Sebaliknya, ia menyusun inti iblis tingkat lima yang telah ia peroleh di sisinya. Dalam benak Han Li, meskipun bakatnya dalam pemurnian pil tergolong biasa saja, teknik pemurnian pilnya tidak jauh dari seorang grandmaster pemurnian pil. Lagipula, siapa lagi selain dia yang punya kesempatan berlatih memurnikan pil dengan bahan-bahan yang begitu melimpah. Karena Dao pemurnian pil sebagian besar bergantung pada pengalaman dan keterampilan, Han Li memutuskan untuk terlebih dahulu menggunakan inti iblis tingkat lima untuk melihat apakah ia bisa menembus hambatannya dalam teknik pemurnian pil. Dengan pikiran-pikiran ini, Han Li menatap tungku di depannya dan melambaikan tangannya, menyebabkan inti iblis tingkat lima terbang ke dalam kuali. Pada saat yang sama, kuali itu menjauh darinya.Pintu ruang pemurnian pil telah disegel selama tiga tahun penuh ketika suatu hari, ruangan itu akhirnya terbuka dan Han Li diam-diam muncul dari dalamnya. Semua inti iblisnya yang berharga telah diubah menjadi pil inti iblis. Selama dua tahun pertama, Han Li menghabiskan seluruh waktunya untuk memurnikan pil inti iblis tingkat lima. Meskipun pil obat ini tidak memberi efek yang signifikan terhadap kultivasinya saat ini, satu saja dari pil ini sangat diinginkan oleh para kultivator Pendirian Fondasi; bahkan satu pil saja akan membuat mereka gembira. Setelah menyempurnakan pil-pil obat ini, teknik penyempurnaan pil Han Li akhirnya mencapai tingkat yang lebih tinggi. Lagipula, bahkan grandmaster penyempurnaan pil sejati pun tidak akan memiliki kesempatan untuk menyia-nyiakan inti iblis sebanyak yang ia lakukan untuk berlatih. Master penyempurnaan pil biasa hanya mampu menggunakan sekitar empat puluh inti iblis untuk berlatih seumur hidup mereka. Bahkan saat itu, hal itu jarang terjadi. Meskipun semua metode penyempurnaan pil obat memiliki perbedaannya masing-masing, semuanya memiliki beberapa kesamaan yang dapat dikenali oleh Han Li. Setelah menyempurnakan begitu banyak pil obat berharga ini, Han Li berhasil meningkatkan teknik penyempurnaan pilnya ke tingkat yang dikabarkan, sedikit di atas seorang grandmaster penyempurnaan pil. Hasilnya, peluang keberhasilan penyempurnaan inti iblis tingkat enam dan tujuh menjadi pil meningkat pesat, membuatnya sangat senang! Bahkan Han Li pun enggan menyia-nyiakan barang berharga seperti inti iblis tingkat enam dan tujuh. Setelah Han Li selesai memurnikan semua inti iblisnya, ia menghabiskan sebulan penuh untuk beristirahat. Selama sebulan itu, Han Li berkeliling ruangan serangganya berkali-kali, mengamati perbedaan antara Kumbang Pemakan Emas tiga warnanya dan Kumbang Pemakan Emas yang tidak bermutasi. Saat Han Li sedang mengolah pil, ia meminta boneka-bonekanya bergantian memberi makan Rumput Rok Pelangi kepada kedua kelompok Kumbang Pemakan Emas. Namun, hal ini justru membuat Han Li menemukan sesuatu yang mengerikan. Meskipun Kumbang Pemakan Emas tiga warna dengan bersemangat melahap Rumput Rok Pelangi seperti yang diharapkan, hal itu tidak lagi menimbulkan kegembiraan yang hebat pada Kumbang Pemakan Emas tiga warna, juga tidak menghasilkan efek aneh lainnya. Awalnya, Han Li berasumsi bahwa hal ini terjadi karena waktunya terlalu singkat dan jumlah Kumbang Pemakan Emas terlalu banyak. Oleh karena itu, efek Rumput Rok Pelangi tidak akan terlihat jelas. Namun, setelah penyelidikan lebih lanjut, ia secara khusus mengisolasi tiga ratus Kumbang Pemakan Emas strain hitam dan memberi mereka makan Rumput Rok Pelangi, yang menghasilkan penemuan penting ini. Setelah mengonsumsi Rumput Rok Pelangi beberapa kali, mereka tidak menunjukkan perubahan sedikit pun. Hal ini membuat Han Li menjadi sangat muram. Ia sampai pada kesimpulan bahwa Rumput Rok Pelangi tidak bisa lagi digunakan untuk menginduksi reproduksi pada Kumbang Pemakan Emas yang bermutasi. Meskipun ia tidak memahami prinsip-prinsip yang tak terduga di balik ini, ia tahu tanpa ragu bahwa kumbang mutan bernoda hitam ini tidak dapat diregenerasi karena mereka telah kehilangan kemampuan untuk bereproduksi dengan cepat. Setiap kumbang yang hilang akan bersifat permanen. Sekarang, ia hanya bisa kembali memberi makan Rumput Rok Pelangi kepada sebagian kecil Kumbang Pemakan Emas yang tidak mengalami mutasi bernoda hitam. Setelah berulang kali memberi makan Rumput Rok Pelangi kepada Kumbang Pemakan Emas yang belum bermutasi, mereka menjadi semakin ganas, seolah-olah akan segera bereproduksi. Setelah itu, Han Li kembali menyendiri dengan pikiran yang lebih jernih. Dengan bantuan berbagai macam pil obat yang telah disiapkan, Han Li berencana untuk terlebih dahulu mencapai lapisan kedelapan Seni Pedang Esensi Biru sebelum memasuki tahap Pembentukan Inti tengah. Duduk di atas tikar jerami di ruangan tertutup, Han Li mengeluarkan botol obat dari kantong penyimpanannya, dan menuangkan pil obat merah menyala ke tangannya yang menyerupai buah lengkeng. Setelah Han Li menelan pil itu, ia mulai merasakan panasnya kekuatan obat yang terpancar dari perutnya. Ia kemudian menggumamkan mantra lapisan kedelapan seni pedang dalam hati sambil perlahan menutup matanya. Han Li dengan sepenuh hati berkultivasi di dalam gua, tanpa menyadari waktu yang telah berlalu. Konsumsi pil obat yang tak henti-hentinya dan konversi kekuatan obat menjadi kekuatan spiritual merupakan tugas yang sangat melelahkan. Untungnya, Han Li berkomitmen penuh untuk meningkatkan kultivasinya dan mampu bertahan tanpa henti. Namun, meskipun tekadnya kuat, Han Li mulai merasa muram tanpa sadar. Enam belas tahun berlalu dalam sekejap mata. Han Li akhirnya berhasil menembus kemacetan Formasi Inti tengah dan mencapai lapisan kedelapan Seni Pedang Esensi Azure. Meskipun bersemangat, ia tidak terburu-buru meninggalkan pengasingannya karena masih memiliki sebagian besar pil obat yang ia mulai. Wajar jika ia ingin menghabiskannya. Oleh karena itu, meskipun baru saja memasuki pertengahan Formasi Inti, Han Li dengan paksa menenangkan hatinya dan fokus menyempurnakan lapisan kesembilan Seni Pedang Azure. Lapisan kesembilan seni pedang terbukti jauh lebih sulit daripada lapisan sebelumnya. Seiring berlalunya musim semi dan datangnya musim dingin, musim gugur pun berlalu dan musim panas pun tiba, tahun demi tahun berlalu tanpa ruang tertutup rapat. Lapisan debu tebal mulai menyelimuti seluruh isi gua, seolah-olah telah menjadi makam kuno! Pada pagi yang damai lainnya di laut lepas, seekor burung laut berputar-putar di atas kepala, sesekali mengeluarkan suara melengking. Suasana menjadi tenteram. Namun sesaat kemudian, kilatan cahaya tiba-tiba muncul dari cakrawala. Beberapa garis cahaya biru dan merah melesat ke arah kabut laut dengan tak beraturan. Sesaat kemudian, siluet-siluet terlihat jelas dari balik cahaya. Mereka adalah sekelompok tiga perempuan dan dua laki-laki. Selain seorang kultivator Pendirian Fondasi awal, seorang pria paruh baya, sisanya adalah kultivator Kondensasi Qi. Mereka semua adalah pemuda berusia antara tujuh belas hingga dua puluh empat tahun. Mereka terbang dengan panik dan terburu-buru, sesekali melihat ke belakang seolah-olah ada yang mengejar mereka. Sambil terengah-engah, seorang perempuan muda di antara mereka berkata, "Paman Sun! Mari kita beristirahat sejenak di kabut laut. Kalau tidak, kita tidak akan bisa bertahan saat mereka mengejar kita." Wanita muda itu berwajah bulat dan bermata besar, agak mirip bayi. Biasanya ia tampak manis, tetapi kali ini ia berkeringat dan wajahnya pucat pasi, seolah-olah kekuatan sihirnya hampir habis. "Ini..." Pria paruh baya itu berhenti sejenak dan menatap ketiga kultivator Kondensasi Qi lainnya. Meskipun kondisi mereka tampak sedikit lebih baik, mereka sepertinya tidak akan bertahan lebih lama lagi. Setelah ragu-ragu melihat ke belakang mereka, ia dengan enggan setuju, "Baiklah, kita akan masuk ke dalam kabut dan memulihkan kekuatan sihir kita. Lalu kita akan segera pergi. Meskipun kita cukup jauh dari mereka, mereka mampu mengejar kita tanpa henti, jadi sebaiknya kita berhati-hati. Jika mereka berhasil menyusul kita, mustahil untuk selamat." Setiap pemuda merasa lega setelah mendengar hal ini. Kultivasi mereka sungguh dangkal. Kemampuan terbang di sini sudah mencapai batas kemampuan mereka. Meskipun mereka tahu akan sangat berbahaya untuk berhenti, mereka tidak mampu berbuat lain. Oleh karena itu, rombongan itu terbang ke dalam kabut laut. Tak lama setelah rombongan memasuki kabut, seorang pemuda kekar berusia dua puluh tahun berkata penuh harap, "Kabut laut di sini cukup tebal. Mungkin kita bisa menunggu di sini dan bersembunyi dari kejaran mereka!" "Jangan coba-coba. Meskipun kita tidak tahu bagaimana mereka bisa melacak kita, sedikit kabut tidak akan menyembunyikan kita dari mereka. Semuanya, terbang lebih rendah dan lihat apakah ada karang yang bisa kita jadikan tempat beristirahat. Kita bisa memulihkan kekuatan sihir kita lebih cepat jika kita duduk." Pria paruh baya itu membantahnya dengan blak-blakan, membuat pemuda kekar itu tersipu dan menundukkan kepalanya. Yang lain mengikuti dari dekat kultivator Pendirian Fondasi itu, tidak berani tertinggal. Tak lama kemudian, perempuan muda berbaju kuning itu tiba-tiba berteriak kaget, "Yi! Ada pulau di sini!" Terlepas dari teriakan wanita itu, pulau itu terlihat jelas setelah mereka memasuki kabut tebal. Mereka tak kuasa menahan diri untuk saling memandang dengan cemas. Seorang wanita berpakaian biru dengan penampilan biasa berkata dengan ketakutan, “Mungkinkah ada sejenis binatang iblis di sini?” Pria paruh baya itu mulai ragu-ragu, tetapi segera mengambil keputusan tegas, "Sesuatu yang malang itu tidak mungkin terjadi. Dan kalaupun terjadi, kita tidak akan mampu mengatasinya, jadi tidak ada gunanya memikirkannya. Cepat, pergilah ke pulau dan pulihkan kekuatan sihirmu!" Ketika yang lain mendengar ini, mereka tidak mengatakan apa-apa lagi dan melayang turun ke pulau kecil itu. Pria paruh baya itu melepaskan indra spiritualnya setelah mendarat di pulau itu. Ia lalu dengan gembira menunjuk dan berkata, "Ayo duduk di sana! Qi spiritual di sana cukup melimpah." Arah yang ditunjuknya adalah satu-satunya pegunungan di pulau itu. Mendengar hal ini, semangat mereka pun membara. Setelah itu, pria paruh baya itu memimpin jalan, diikuti oleh anggota rombongan lainnya. Jika mereka bisa memulihkan kekuatan sihir yang cukup, mereka mungkin bisa lolos dari bencana yang akan datang. Tentu saja mereka tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Tak lama kemudian, rombongan tiba di pegunungan hijau dan duduk santai di atas gunung kecil itu. Mereka semua memegang batu roh dan mulai bermeditasi perlahan, menyerap Qi spiritual yang pekat di dekatnya.Selain angin yang membawa aroma laut, suasana di tempat para kultivator memulihkan diri benar-benar sunyi. Mereka pun semakin rileks, mengumpulkan keberanian untuk memejamkan mata. Waktu berlalu dengan cepat. Setelah dua jam, sebagian besar kekuatan sihir kelompok itu telah pulih dan warna kulit mereka sebagian besar telah kembali normal. Pria paruh baya itu membuka matanya. Setelah memeriksa keadaan keempat orang lainnya, ia segera memerintahkan, "Kita pergi. Kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi! Makhluk-makhluk itu sudah mengejar kita dengan cepat." Setelah berkata demikian, ia berdiri dan memimpin jalan. Meskipun para kultivator Kondensasi Qi agak enggan, mereka tidak berani berlama-lama dan berdiri, lalu segera terbang dengan alat sihir mereka. Namun, pada saat itu, teriakan keras tiba-tiba terdengar dari seluruh pulau. Suara itu sepertinya berasal dari dalam kabut tebal. "Gawat!" teriak kultivator paruh baya itu dengan ekspresi mengerikan. Wajah keempat orang lainnya langsung memucat. Sekawanan lebih dari selusin burung abu-abu raksasa muncul dari kabut tebal di atas mereka. Burung-burung raksasa ini panjangnya tiga meter, memiliki jengger merah di kepala, cakar dan paruh tajam, serta memancarkan cahaya biru samar dari tubuhnya. Mereka tampak ganas dan mengerikan. Setelah muncul, mereka tidak langsung turun ke pulau. Sebaliknya, mereka berputar cepat mengelilingi pulau sebelum berpencar, menghalangi jalan keluar para pembudidaya. Burung-burung itu tampak cukup familier dengan manuver tersebut. Ketika petani setengah baya itu melihat ini, hatinya hancur. "Lari! Cepat masuk ke hutan. Tunggu sampai ada kesempatan untuk kabur!" Berpengalaman menghadapi binatang iblis jenis burung, pria paruh baya itu buru-buru memerintahkan yang lain untuk lari ke hutan. Sementara keempatnya ketakutan setengah mati, mereka segera mengikuti perintahnya tanpa bertanya. Kecepatan mereka mencapai tingkat baru seiring meningkatnya kepanikan. Dalam sekejap mata, mereka sudah sampai di hutan. Namun, pemandangan yang mengejutkan tiba-tiba muncul. Tepat saat kelima orang itu terbang turun hingga sepuluh meter di atas hutan, cahaya hijau tiba-tiba menyambar di depan mata mereka. Begitu pandangan mereka kembali dari kilatan cahaya yang menyilaukan itu, mereka terkejut mendapati bahwa hutan itu telah lenyap tanpa jejak, hanya untuk digantikan oleh pegunungan asing yang memancarkan intensitas Qi spiritual yang mencengangkan. “Itu formasi ilusi!” teriak wanita berbaju biru itu dengan cemas. "Mungkinkah ada Rekan Daois di sini?" tanya pemuda kekar itu dengan terkejut. Terkejut, kultivator paruh baya itu bergumam, "Mungkin saja! Tapi bagaimanapun juga, ini kesempatan kita untuk bertahan hidup. Semoga kita bisa menggunakan formasi ini untuk menghindari para Binatang Elang Layang-layang!" Dengan mengatakan itu, rombongan itu tak dapat menahan diri untuk tidak menyapukan pandangan mereka ke sekeliling dalam formasi ilusi. Pada saat itu, burung-burung ganas itu tiba-tiba kehilangan jejak mereka, membuat mereka gelisah. Mereka berteriak satu sama lain beberapa kali sebelum memutuskan untuk terbang perlahan ke bawah. Ekspresi kultivator paruh baya itu merosot. "Gawat! Sepertinya Binatang Elang Layang-layang akan segera pulih dari pengaruh formasi ilusi. Cepat panjat gunung! Ada aura formasi mantra di sana. Mungkin di sanalah Rekan Daois berada." Ia kemudian terbang menuju pegunungan dalam seberkas cahaya. Setelah para kultivator yang tersisa saling melirik satu sama lain, mereka mengejar pria paruh baya itu dengan ekspresi gugup. Setelah mereka terbang dalam jarak pendek, lapisan cahaya putih tiba-tiba menampakkan diri, menghalangi jalan mereka. Melihat hal ini, pria paruh baya itu bersorak gembira. Ia segera melambaikan tangan dan memanggil jimat transmisi suara. Setelah menggumamkan beberapa kata, ia melemparkan jimat itu sebelum berubah menjadi seberkas api, menghilang ke dalam penghalang cahaya dalam sekejap mata. Yang lain menatap pemandangan itu dengan mata panik, tak berani mengganggunya. Sesaat kemudian, burung-burung raksasa itu terbang ke dalam formasi ilusi. Mereka dengan cepat menemukan kelompok kultivator dan terbang ke arah mereka dengan cepat. Sayap mereka membawa jejak cahaya biru terang yang samar. Kultivator paruh baya itu meringis dan melirik penghalang cahaya putih di belakang mereka. Ia menggertakkan gigi dan menggumamkan perintah kepada para kultivator Kondensasi Qi. Ekspresi para kultivator lainnya juga tak sedap dipandang. Namun, mereka tetap mengacungkan alat sihir bercahaya mereka, bersiap menghadapi serangan binatang iblis. Akan tetapi, saat Binatang Elang Layang hendak menyerbu kelompok petani itu, sesuatu yang tidak terduga terjadi. Lebih dari seratus sinar cahaya berwarna-warni tiba-tiba melesat keluar dari penghalang cahaya putih. Meskipun sinar-sinar itu setebal jari, masing-masing sinarnya sangat tajam. Detik berikutnya, para Binatang Elang Layang yang turun dipenuhi lubang-lubang yang tak terhitung jumlahnya, disertai suara daging mereka yang terkoyak. Binatang iblis itu menghembuskan nafas terakhirnya saat mereka jatuh ke tanah tanpa berteriak sedikit pun. "Ini…" Kelompok pembudidaya gembira dengan perkembangan itu dan tidak dapat menahan diri untuk berbalik ke arah penghalang cahaya. Mereka tertegun cukup lama ketika melihat lebih dari sepuluh kera besar di balik penghalang cahaya. Sekilas, mereka mengira mereka adalah binatang iblis dan ketakutan, tetapi mereka segera menyadari sesuatu yang aneh. Setelah diperiksa lebih lanjut, mereka menyadari bahwa semua kera besar itu bersinar dengan cahaya hitam, sebelum akhirnya menyadari bahwa mereka adalah boneka mekanik. Masing-masing boneka mengangkat tangan. Sepertinya sorotan cahaya dari beberapa saat yang lalu seharusnya berasal dari tangan mereka. Realisasi ini membuat partai merasa sangat lega. Tak lama kemudian, kera-kera besar itu diam-diam menurunkan lengan mereka dan memancarkan cahaya putih sebelum menghilang dari pandangan. Saat ekspresi mereka terus berubah karena terkejut, penghalang putih itu berkedip beberapa kali sebelum terpisah untuk menciptakan jalan selebar tiga meter. Ketika kelima orang itu melihat hal itu, mereka saling berpandangan dengan cemas. Suara seorang pria terdengar pelan, "Saat ini saya sedang menyendiri, dan agak merepotkan untuk bertemu dengan kalian. Rekan-rekan Taois, silakan beristirahat sejenak di dalam penghalang sebelum pergi!" Dari kata-katanya, sepertinya ahli mantra formasi itu sama sekali tidak berniat bertemu dengan mereka. "Terima kasih banyak atas kebaikan Senior. Tapi karena monster iblisnya sudah mati, kami istirahat saja di luar. Kami tidak berani mengganggu kultivasi Senior lagi!" Meskipun kultivator paruh baya itu tidak merasakan niat jahat dari suara itu, ia tidak berani memasuki formasi orang asing. Karena itu, ia hanya bisa mengumpulkan keberanian untuk menolak tawaran itu dan mengambil risiko membuat pihak lain kesal. "Hehe, sepertinya kau cukup berhati-hati! Tapi kalau begitu, bagaimana kalau kau ceritakan situasimu. Kenapa ada sekelompok binatang iblis tingkat dua yang mengejarmu?" Suara itu berbicara tanpa rasa khawatir sedikit pun, tetapi kata-katanya selanjutnya mengandung sedikit rasa ingin tahu. Wajah pria paruh baya itu akhirnya tenang. Ia buru-buru menjawab dengan nada hormat, "Saya murid Sekte Roh Azure. Kami pergi ke laut untuk memetik beberapa herba spiritual. Saat kami lengah, kami tertangkap mata monster-monster iblis itu dan mereka terus mengejar kami sejak saat itu. Kalau bukan karena pertolongan Senior, kami para Junior pasti sudah celaka." Suara itu hanya berdebum sebagai jawaban sebelum akhirnya terdiam. Hal ini membuat para petani resah. Kultivator paruh baya itu mulai khawatir. Namun, ia belum berani pergi dan berhasil tetap tenang. Setelah hening sejenak, suara pria itu terdengar acuh tak acuh, "Sekte Azure Spirit-mu hanya mengirim kalian berlima? Kenapa tidak ada sesepuh sekte yang memimpin kalian? Apa kau tidak tahu kalau mengarungi lautan dengan kultivasimu yang minim itu sama saja dengan mencari kematian? Sekalipun sebuah sekte tidak memiliki kultivator Formasi Inti, monster iblis tingkat dua seharusnya tidak terlalu mengancam sekelompok kultivator Pembentukan Fondasi." Setelah itu, kultivator paruh baya itu terdiam sejenak. Dengan sedikit ragu, ia lalu tersenyum pahit, "Senior? Sekte Azure Spirit kami hanyalah sekte kecil. Meskipun kami pernah memiliki seorang tetua Formasi Inti, ia telah meninggal di Semburan Binatang Buas lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Sekarang hanya ada kultivator Pembentukan Fondasi di sekte kami, dan jumlah mereka tidak banyak." Saat pria paruh baya itu memikirkan jawabannya, ia khawatir apakah Senior ini akan memiliki niat jahat setelah mendengar detail sekte mereka. Namun setelah berpikir lebih jauh, ia menyadari bahwa jika orang ini ingin membunuh mereka, ia bisa melakukannya dengan mudah menggunakan boneka-bonekanya. Lagipula, kultivasinya jauh lebih unggul daripada mereka. Ia tidak perlu membuang-buang tenaga dengan sia-sia dengan siasat panjang seperti itu. Dan jika ia menyembunyikan informasi apa pun dari senior ini, ia akan mempertaruhkan nyawanya, mengutuk mereka semua sampai mati. Karena itu, kultivator paruh baya itu akhirnya memutuskan dan mengambil risiko untuk menjawab dengan jujur. Ia tidak percaya ada orang yang berniat jahat terhadap sekte yang hancur seperti sektenya. "Beast Torrent? Sudah berapa lama ini terjadi? Apakah ada hubungannya dengan binatang-binatang iblis itu?" Suara pria itu terdengar khawatir. Mendengar hal itu, pria paruh baya itu terkejut. Para pemuda di rombongannya pun menunjukkan keheranan. Pria paruh baya itu menghela napas panjang, lalu bergumam, "Senior tidak tahu tentang Beast Torrent? Sepertinya Senior sudah mengasingkan diri selama bertahun-tahun dan tidak tahu apa-apa tentang dunia luar." "Dari nada bicaramu, situasinya terdengar sangat suram!" Meskipun suara pria itu terdengar dingin, kata-katanya mengandung sedikit rasa tertarik. Kultivator paruh baya itu terdiam. Keadaan di luar tidak bisa digambarkan begitu saja sebagai 'suram'! Sepertinya orang tua eksentrik ini telah mengasingkan diri entah sudah berapa tahun. Bagaimana mungkin dia tidak tahu tentang peristiwa bencana yang terjadi dua puluh tahun lalu? Namun, ini sangat melegakan baginya. Dengan tingkat kultivasi Senior ini, seharusnya ia merasa akan merendahkan martabatnya untuk menyerang mereka demi apa pun yang mungkin mereka miliki. Dengan pemikiran itu, pria paruh baya itu memasang ekspresi hormat, menjawab, “Senior! Semburan Binatang Buas adalah peristiwa yang terjadi sekitar dua puluh tahun yang lalu. Saat itu, Junior hanyalah seorang kultivator Kondensasi Qi. Meskipun saya belum pernah menyaksikannya secara langsung, saya telah mendengar banyak Senior di sekte saya membicarakannya. Konon, banyak sekali binatang iblis muncul dari kedalaman tanpa peringatan dan menyerbu Pulau Kedalaman yang Mengagumkan. Mereka telah mengepung Kota Blackrock dan melancarkan serangan sengit tanpa henti. Meskipun pulau itu dilindungi oleh beberapa formasi besar dan dipertahankan oleh ribuan kultivator bersama sekelompok Senior Jiwa Baru Lahir, binatang iblis itu berhasil menerobos hanya dalam hitungan hari. Kecuali sebagian kecil kultivator yang berhasil melarikan diri dalam kekacauan, sisanya terbunuh.” Kultivator setengah baya itu berbicara dengan ekspresi suram. "Ada kejadian seperti itu!? Dan apa akibatnya? Apa binatang iblis itu kembali ke kedalaman?" Suara pria itu sesaat menunjukkan sedikit keterkejutan sebelum akhirnya tenang. Situasinya akan membaik seandainya mereka kembali ke kedalaman. Setelah menghancurkan Kota Blackrock menjadi reruntuhan, mereka terbagi menjadi beberapa kelompok, masing-masing dipimpin oleh beberapa binatang iblis tingkat tinggi. Kemudian mereka mulai memusnahkan desa dan bangunan manusia lainnya. Namun, informasi tentang banjir bandang telah sampai ke sebagian besar dari mereka sebelumnya dan penduduk mereka berhasil melarikan diri dan bersembunyi. Namun, banyak kultivator dan manusia fana yang tereliminasi oleh serangan ini. Akibatnya, hampir setengah tahun berlalu tanpa ada satu pun pemukiman manusia. Mereka semua telah dibasmi oleh binatang iblis, dan ini bukanlah akhir. Meskipun sebagian besar binatang iblis kembali ke kedalaman, ada beberapa binatang iblis tingkat tinggi yang cerdas yang mulai mencari manusia yang bersembunyi, melahap mereka satu per satu. Konon, setelah waktu yang singkat, manusia fana di laut lepas hampir musnah, dan sebagian besar kultivator juga gugur. Untungnya, ada beberapa pulau yang jauh dari Pulau Kedalaman Ajaib tempat para kultivator dapat menetap dan bersembunyi. Saat ini, Pulau Kedalaman Menakjubkan telah menjadi pos terdepan bagi binatang iblis tingkat tinggi. Selama mereka mengetahui keberadaan kultivator mana pun, mereka akan segera melancarkan serangan untuk menghabisi kita.” Ekspresi pria paruh baya itu berubah muram. Setelah itu, suara lelaki itu terdiam cukup lama, seakan-akan dia sangat terguncang, dan butuh waktu untuk mencerna informasi tersebut. Suara itu kemudian tertawa dingin dan berkata perlahan, "Hehe! Lucu sekali. Kita bertukar peran dengan binatang iblis. Manusia sekarang mengambil peran sebagai mangsa." Kata-katanya mengandung nada ejekan, membuat para kultivator tercengang. Seolah berusaha menahan napas, suara itu kemudian langsung mengajukan beberapa pertanyaan, "Pulau Kedalaman Ajaib memiliki banyak orang eksentrik Jiwa Baru Lahir yang berjaga. Tidak mungkin mereka semua tewas dalam Semburan Binatang Buas. Mengapa mereka tidak muncul dan mengambil alih situasi? Dan dengan bencana besar yang melanda Pulau Kedalaman Ajaib, mengapa Laut Bintang Dalam tidak merespons dan mengirimkan bala bantuan? Atau apakah pasukan Laut Bintang Dalam telah sepenuhnya menyerah pada Pulau Kedalaman Ajaib?" Setiap pertanyaan berikutnya semakin tajam dan menyentuh inti permasalahan. Sedangkan pria paruh baya itu, pengetahuannya hanya mencakup beberapa pertanyaan. Setelah mempertimbangkan sejenak, ia menjawab dengan hati-hati, “Selama tahun Beast Torrent, kudengar dua kultivator Nascent Soul tewas dalam serangan itu, sebagian besar berhasil melarikan diri. Meskipun belum ada kabar dari para Senior itu, kabarnya mereka sedang merencanakan sesuatu yang hebat. Kemungkinan besar itu adalah serangan untuk merebut kembali Pulau Wondrous Depths. Namun, Junior ini tidak mengetahui detail konkretnya. Mengenai Laut Bintang Dalam, semua kontak dengan mereka telah terputus sejak hari Beast Torrent. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di sisi lain. Mengenai bala bantuan, belum ada satu pun yang terlihat. Kemungkinan besar, seperti yang dikatakan Senior, Pulau Wondrous Depths telah diserahkan oleh Laut Bintang Dalam.” Setelah itu, wajahnya menunjukkan ekspresi muram. Tampaknya para kultivator yang cukup beruntung untuk selamat dari Beast Torrent telah menjadi apatis terhadap Laut Bintang Dalam dan tanpa sadar memendam kebencian terhadap mereka. Suara itu terdiam sesaat sebelum bertanya dengan santai, "Karena ada bahaya seperti itu, mengapa kalian, para Junior, berani menerjang lautan berbahaya ini alih-alih tetap aman? Apakah kalian mencari kematian?" Sang kultivator paruh baya memperlihatkan ekspresi menyedihkan, namun sebelum dia dapat menjawab, ekspresi wanita muda berjubah kuning itu berubah-ubah saat dia tiba-tiba melesat maju dari belakang lelaki tua itu. "Senior, karena ayahku mengolah seni kultivasi yang tidak tepat, esensi sejatinya mengalami serangan balik dan meridiannya kacau, membuatnya lumpuh. Dengan kekuatan Senior yang luar biasa, dia pasti punya cara untuk menyelamatkannya! Jika Senior menyelamatkan ayahku, Junior ini bersedia bekerja keras tanpa henti untuk membalas kebaikanmu!" Wanita muda itu memohon dengan getir, matanya berkaca-kaca, membangkitkan rasa iba yang mendalam. Ketika yang lain mendengar ini, mereka sangat terkejut dan tak kuasa menahan diri untuk saling memandang dengan cemas. Namun, ketika kultivator paruh baya itu mendengar ini, hatinya bergetar dan ia langsung menegurnya, "Xing'er, omong kosong apa yang kau bicarakan? Kakak Senior telah terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun. Ia tak lagi bisa diobati dengan cara biasa. Kami datang ke sini hanya untuk mencari obat yang dapat meringankan rasa sakitnya. Kekuatan sihir Senior mungkin sangat kuat, tetapi itu saja tidak dapat menyembuhkan ayahmu." Meskipun kata-kata kultivator paruh baya itu kasar, ia menunjukkan ekspresi aneh saat berbicara. Suara itu tertawa dingin dan berkata dengan malas, "Esensi sejatinya mengalami serangan balik dan meridiannya berantakan? Dia tampaknya telah melampaui batas kemampuannya dengan sia-sia. Ini adalah gejala dari upaya paksa untuk mengolah teknik tingkat tinggi sementara kultivasinya masih kurang." Pakar ini berhasil mendiagnosis penyebab penyakit tanpa harus melihat langsung pria tersebut. Hal ini menyebabkan secercah kegembiraan muncul di wajah pria paruh baya itu. "Senior benar-benar berpengetahuan. Karena kultivasi Senior Martial Brother yang tidak sabar, kemalangan pun terjadi. Mungkinkah Senior tahu teknik yang bisa menyelamatkannya?" Setelah pria paruh baya itu memujinya dengan hormat, ia bertanya tentang inti permasalahan. Sepertinya ia memiliki hubungan yang baik dengan Senior Martial Brother-nya ini. "Penyakit ini tidak butuh banyak obat untuk disembuhkan, tapi kenapa aku harus memberitahumu? Apa kau percaya aku bisa membantumu tanpa imbalan apa pun?" Suara itu seolah memahami pikiran pria itu dan mengejeknya dengan blak-blakan. Pria paruh baya itu terdiam sejenak sebelum raut wajahnya berubah antara merah dan putih. Meskipun bibirnya bergerak-gerak, ia tak sanggup berkata apa-apa. Perempuan muda berpakaian kuning itu mendapatkan harapan dari kata-kata itu dan secercah warna kembali muncul di wajahnya. Dengan gigi terkatup dan jantung berdebar kencang, ia berlutut di depan penghalang cahaya itu. Tak lama kemudian, wanita muda yang menawan itu berkata dengan penuh tekad, "Junior Gongsun Xing berjanji bahwa selama Senior dapat menyembuhkan ayahku, wanita ini bersedia mengabdikan hidupnya untukmu sebagai pelayan setiamu. Jika Senior merasa tidak nyaman, Junior bersedia memasuki batasan sebelum Senior pergi menyelamatkan ayahnya." Setelah berkata demikian, wanita itu menghadap penghalang cahaya dan menundukkan kepalanya tiga kali ke tanah. Ekspresi tegas tetap terpancar di wajahnya. Meski tampak begitu muda, wanita berjubah kuning itu teguh pendiriannya. Dengan penuh amarah dan terkejut, pria paruh baya itu menegur, "Gadis bodoh, tahukah kau apa kesalahanmu? Senior itu pria berstatus tinggi. Apa gunanya dia melihat gadis tak tahu malu sepertimu?" Orang-orang lain dalam rombongan itu berhasil pulih dari keterkejutan mereka dan masing-masing mengucapkan kata-kata mereka sendiri untuk mencoba membujuknya agar tidak ikut campur. Namun, perempuan berbaju kuning itu mengabaikan mereka dan terus berlutut di tempatnya. Sepertinya ia memutuskan untuk tetap berlutut sampai mendengar jawabannya. Wanita muda itu menggelengkan wajahnya yang pucat dan dengan tenang berkata, "Semuanya, tolong berhenti. Bakatku masih belum jelas. Ibu bersusah payah melahirkanku, dan ayahku dengan paksa mengolah lapisan keenam Seni Mendalam Roh Azure untuk membersihkan esensiku dan mengubah meridianku, sehingga ia sendiri lumpuh dan terbaring di tempat tidur. Sekaranglah saatnya aku dapat memenuhi kewajiban berbaktiku. Selama ayahku bisa disembuhkan, aku bersedia mengabdikan hidupku untuk Senior tanpa mengeluh." "Gadis, mungkinkah kau ingin menekanku? Jika aku tidak bertindak, apa kau akan terus berlutut selamanya?" Suara pria itu terdengar dingin, tertawa tanpa sedikit pun rasa simpati. "Junior tidak berani. Gongsun Xing sudah sangat berterima kasih kepada Senior karena telah menyelamatkan nyawa kami! Namun, ayahku terbaring di tempat tidur; kami telah berusaha sekuat tenaga untuk menemukan seseorang untuk menyembuhkannya, tetapi semua upaya gagal. Dari nada bicara Senior, Xing'er yakin ini hanya membutuhkan usaha yang kecil darinya. Niat Junior hanyalah memohon dengan getir kepada Senior agar dia dapat memenuhi kewajibannya sebagai orang tua, tidak lebih!" Suara wanita itu hampir terisak saat dia selesai. Dia bersujud sekali lagi sambil menahan isak tangisnya. Penghalang cahaya itu tetap senyap.Wusss. Seekor kera besar muncul dari penghalang cahaya, dan berjalan beberapa langkah ke arah perempuan muda yang berlutut sebelum berhenti. Ekspresi orang-orang lain berubah saat melihat ini, menatap boneka itu dengan cemas. Wanita berjubah kuning itu membuka mata merahnya yang cerah dan menatap kosong ke arah kera besar itu. "Terlepas dari kebenaran perkataanmu, kau tetap saja menyedihkan. Namun, aku tidak pernah melakukan apa pun tanpa keuntungan. Aku merasa kau masih perawan, dan kultivasiku telah mencapai titik jenuh. Mungkin, aku bisa menembusnya dengan bantuan kultivasi berpasangan. Jika kau bersedia menjadi wadah kultivasiku, masuklah ke dalam formasi mantra dan aku akan memberikan sebotol tiga Pil Esensi Vital kepada rekan-rekanmu. Seharusnya itu lebih dari cukup untuk menyelamatkan ayahmu. Aku tidak akan memaksamu, juga tidak akan memanfaatkan yang lemah. Jika kau tidak mau, silakan pergi. Bersikaplah seolah-olah kau tidak pernah bertemu denganku." Suara pria itu sedingin es, tanpa sedikit pun emosi. Pada saat itu, boneka kera raksasa itu merentangkan tangannya, memperlihatkan sebuah botol kecil dari batu giok putih berkilau. Ia menyerahkan botol itu kepada perempuan yang berlutut di hadapannya. Pikiran wanita muda itu menjadi kosong setelah mendengar ini. Meskipun masih muda, ia masih tahu tentang arti kultivasi berpasangan dan wadah kultivasi. Wajahnya yang semula pucat pasi, tanpa sadar memerah. Namun, ia tanpa ragu menjawab, "Bagus. Asalkan ayahku bisa pulih, Junior bersedia menjadi wadah kultivasi Senior." Setelah berkata demikian, wanita muda itu mengulurkan tangan dan mengambil botol itu ke tangannya sebelum perlahan berdiri. Pria paruh baya itu sangat terkejut dengan kata-kata wanita muda itu dan berteriak panik, "Xian'er! Bagaimana kau bisa melakukan ini? Apa yang akan kukatakan pada ayahmu?" Ekspresi orang lain pun berubah drastis saat mendengarnya, dan mereka masing-masing berusaha untuk mencegahnya. Wanita muda itu tidak menanggapi kemarahan pria tua itu. Sebaliknya, ia menawarkan botol giok itu kepadanya dan dengan tenang bertanya, "Paman, bisakah Paman memeriksa pil obat di dalam botol itu dan melihat apakah pil-pil itu akan berguna bagi ayahku?" "Kau...!" Huh! Kultivator paruh baya itu mengambil botol giok dan melirik wajah lembut tanpa ekspresi wanita muda itu sebelum menghela napas panjang. Tahu bahwa ia tak bisa mengubah pikiran wanita itu, ia hanya bisa dengan cemberut mengambil botol giok itu dan memeriksa pil obat biru samar di dalamnya. Aroma khas perlahan menyebar ke seluruh udara di sekitarnya. Semua yang menciumnya akan merasakan pikiran dan tubuh mereka terbebas dari beban. Kultivator paruh baya itu kehilangan fokus setelah mencium aroma obat pil tersebut. Setelah menghirupnya lagi, ia berteriak kaget, "Ini pil obat yang dimurnikan dari inti iblis!" Wanita muda itu tetap tenang dan bertanya dengan sungguh-sungguh, "Mereka dimurnikan dengan inti iblis? Akankah Pil Esensi Vital ini menyembuhkan ayahku?" Ekspresi kultivator paruh baya itu berubah rumit. Setelah ragu sejenak, ia berkata dengan jujur, "Meskipun saya tidak tahu efek spesifik pil ini, ini adalah barang yang sangat langka. Kemungkinan besar tidak palsu." "Terima kasih banyak atas jawaban Paman Bela Diri. Xian'er sekarang merasa lega, tapi aku harus merepotkan Paman Bela Diri untuk membawanya kembali dan memberi tahu ayahku apa yang terjadi. Seandainya saja putri yang tidak berbakti ini tidak pernah lahir." Wanita muda itu mendesah. Dengan mata memerah, ia berbalik dan menuju ke penghalang cahaya. Ekspresi pria paruh baya itu berubah beberapa kali. Ia membuka mulut, tetapi tak sanggup berkata apa-apa. Ia hanya bisa menggenggam botol giok itu. Pada saat itu, boneka kera raksasa itu segera kembali ke penghalang cahaya. Lubang itu mulai perlahan menutup. Dengan ekspresi cemas, pemuda kekar itu tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan lantang, "Paman Guru, apakah Anda benar-benar akan mengizinkan Junior Martial Sister Gongsun menjadi wadah kultivasi?" Ekspresi kedua wanita lainnya juga menjadi gelap. Dengan raut wajah muram, pria paruh baya itu berkata dengan lembut, "Kau tidak melihatnya? Saudari Bela Diri Junior-mu sudah mengambil keputusan. Aku tidak bisa menghentikannya lagi. Lagipula, pil obat ini benar-benar dapat menyembuhkan ibu sekte. Aku tidak bisa menghalanginya demi keselamatan Sekte Roh Azure juga." Wajah pemuda itu memerah. Ia melawan sekuat tenaga, "Tapi kau tetap tidak bisa membiarkan Suster Bela Diri Junior menjadi wadah kultivasi! Bukankah ini akan menghancurkan Suster Bela Diri Junior?" Pipi pria paruh baya itu berkedut dan ia memasang ekspresi pasrah. "Keponakan Li, kau tumbuh besar bersama Xing'er dan sudah sedekat saudara kandung. Namun, sudah terlambat untuk mengubah apa pun." Wanita berbaju biru itu tiba-tiba berteriak, “Paman, Kakak Muda Gongsun akan segera menghilang.” Ketika pria paruh baya dan pemuda kekar mendengar ini, mereka buru-buru berbalik dan melihat penghalang cahaya bersinar terang. Wanita muda itu kemudian perlahan menghilang dalam denyut kecemerlangan. Setelah beberapa saat, cahaya itu menghilang bersama jejak wanita muda itu. Hanya lapisan daun layu yang tersisa. Seperti bola udara yang kempes, pemuda kekar itu berlutut dan memegang kepalanya dengan tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Pria paruh baya itu menepuk bahu pemuda itu dan menghiburnya. Satu jam kemudian, keempat orang yang tersisa meninggalkan pulau kecil itu dan terbang keluar dari kabut. Setelah perempuan berpakaian kuning itu diselimuti cahaya, ia diteleportasi dengan pusing. Saat ia kembali ke posisinya semula, ia mendapati dirinya berdiri di dalam lembah asing berdinding curam. Ada gerbang batu abu-abu setinggi sepuluh meter di depannya. Wanita muda itu melihat sekeliling dengan keraguan yang masih tersisa di hatinya. Saat ia ragu-ragu, sesosok boneka kera muncul di belakangnya dengan kilatan cahaya. Boneka itu mengabaikan perempuan muda itu dan berjalan menuju gerbang batu dengan langkah lebar. Setelah meletakkan tangannya di gerbang, ia berhasil mendorongnya hingga terbuka dengan mudah. "Namamu Gongsun Xing? Ikuti bonekaku ke dalam gua. Aku akan meninggalkan pengasinganku dalam dua hari." Suara pria itu muncul sesaat sebelum menghilang lagi. Ketika perempuan muda berpakaian kuning mendengarnya, ia memasuki gerbang batu sambil menggigit bibir. Setelah mengikuti kera besar itu beberapa putaran, perempuan muda itu dibawa ke sebuah ruangan batu selebar sekitar sepuluh meter. Selain dari sebuah tempat tidur batu yang ditutupi bulu yang tidak diketahui, sebuah meja batu, dan dua kursi batu, tidak ada apa pun yang lain di dalam ruangan itu. Setelah membawanya ke sini, boneka itu meninggalkan ruangan tanpa peduli, meninggalkan perempuan muda itu dalam keadaan linglung total. Ia bingung harus berbuat apa. Ia memeriksa kamar dan melihat ke luar, ternyata pintunya tidak tertutup rapat, seolah ia bebas bergerak. Namun setelah berpikir sejenak, ia perlahan duduk di atas tempat tidur dan mulai merenung kosong sambil memegangi pipinya. Meskipun ia sudah bersiap untuk menyerahkan diri, wajar saja jika ia merasa takut menjalani sisa hidupnya sebagai wadah kultivasi berpasangan yang dikabarkan. Terlebih lagi, ia mendapati dirinya berada di lingkungan yang asing, benar-benar sendirian, membuat hatinya semakin dipenuhi kesengsaraan. Dua jam kemudian, dia menghentikan pikirannya yang liar dan menatap ke lorong di luar ruangan dengan sedikit ragu. Setelah beberapa saat, ia berdiri dan diam-diam berjalan keluar dari ruangan batu itu. Ia menyusuri lorong itu sebentar dan berbelok beberapa sudut sebelum menemukan dirinya di dalam sebuah aula besar dengan banyak pintu melengkung. Ini adalah salah satu tempat yang ia lewati saat masuk. Namun, perempuan muda itu khususnya memperhatikan sebuah pintu lengkung dengan boneka kera yang terpajang di luar. Boneka itu berdiri tak bergerak seolah-olah sudah mati. Perempuan muda itu mengerjap, memperlihatkan bulu matanya yang panjang. Ia berniat mengintip melalui pintu lengkung, tetapi sebelum ia sampai di sana, boneka kera di sampingnya tiba-tiba muncul di hadapannya dan menghalangi jalannya. Perempuan muda itu tersentak ketakutan, dan boneka kera itu dengan acuh tak acuh kembali ke posisi semula. Matanya yang hitam legam mengamati sekeliling, seolah ingin menghentikan siapa pun yang mendekat. Saat itu, Gongsun Xing menyadari dengan jelas bahwa ruangan di depannya bukanlah tempat yang bisa ia tuju. Ia malah menuju ke arah pintu lain. Kali ini, boneka kera itu tidak menghentikannya, sungguh melegakan. Ia langsung berjalan melewati pintu-pintu dan memasuki sebuah kebun obat yang agak aneh. Ada sebuah ruangan batu tertutup di sisi lain kebun itu. Wanita muda itu mendekati pintu dan dengan penasaran mendorongnya hingga terbuka dengan tangan rampingnya. Pintu itu terbuka dengan mudah, memungkinkan Xing'er melihat dengan jelas apa yang ada di dalamnya. Terdapat sebuah meja batu dengan tumpukan kepingan giok berwarna-warni yang tersusun rapi di tengah ruangan. Di sampingnya, terdapat sebuah balok batu bundar pendek dengan beberapa pot berisi tanaman hijau yang aneh di atasnya. Suasana yang damai tercipta. Wanita muda itu mengerucutkan bibir mungilnya yang menggemaskan dan memasuki ruangan tanpa berpikir lebih jauh. Dia tiba di depan meja batu dan dengan santai mengambil selembar batu giok merah, lalu mencurahkan indra spiritualnya ke dalamnya. Itu adalah slip giok yang memberikan pengantar tentang mantra formasi, sesuatu yang sama sekali tidak diminati oleh wanita muda itu. Ia menarik kembali indra spiritualnya dan meletakkan slip giok itu kembali ke atas meja. Ia kemudian dengan santai mengambil selembar giok putih dan mengamatinya dengan indra spiritualnya. Kali ini, slip giok sade memberikan pengantar untuk menyempurnakan alat. Wanita muda itu sekali lagi tidak tertarik dan menarik indra spiritualnya. Namun, karena kedua kepingan giok itu berisi informasi yang sangat berbeda, wanita muda itu menjadi penasaran dan mulai mengamati setiap kepingan giok di atas meja.Setelah memeriksa slip berisi informasi tentang pemurnian alat dan pembentukan mantra, wanita muda itu dengan cepat menelusuri slip giok yang berisi formula pil obat dan binatang iblis. Setelah selesai, ia beralih ke lipatan giok berikutnya di atas meja. Segera setelah mencelupkan indra spiritualnya ke dalamnya, ia tertegun. Buku itu berisi seni kultivasi yang dikenal sebagai "Seni Sejati Emas". Karena penasaran, ia membacanya sejenak sebelum akhirnya benar-benar teralihkan. Ia membaca slip giok itu selama tak kurang dari satu jam sebelum akhirnya menarik kesadaran spiritualnya dalam keadaan linglung. Ia memasang ekspresi ketakutan di wajahnya. Seni Sejati Emas ini adalah seni kultivasi tingkat tinggi yang berharga dari sebuah sekte. Mengapa mantra kultivasinya diletakkan begitu saja di atas meja tanpa ada batasan yang melindunginya? Meskipun wanita muda itu tahu nilai seni kultivasi itu, ia tetap dengan enggan mengembalikannya ke tempatnya semula setelah ragu-ragu sejenak. Kini ia bahkan lebih tertarik untuk melihat-lihat sisa kepingan giok di atas meja. Setengah hari kemudian, wanita muda itu selesai melihat-lihat semua slip giok di atas meja. Sebagian besar slip giok berisi ajaran tentang mantra formasi atau pil obat. Hanya sedikit yang berisi seni kultivasi, tetapi tidak ada satu pun yang bukan kelas atas. Ada satu seni kultivasi tertentu, "Seni Giok Gulung", yang membuatnya sangat tergoda. Sekte Roh Azure hanyalah sekte kecil di Lautan Bintang Tersebar. Seni kultivasi utamanya, Seni Roh Azure, hanyalah seni kultivasi standar. Kekuatannya tidak mungkin bisa menandingi Seni Giok Gulung. Setelah melirik sekilas ke dalam lembaran batu giok, pikirannya melayang sejenak sebelum akhirnya teringat bahwa masih ada tempat lain yang belum ia jelajahi. Ia meninggalkan ruang batu dan berjalan kembali ke aula besar. Dari tiga pintu lengkung yang tersisa, dua di antaranya dijaga boneka, sehingga ia hanya punya satu pintu yang bisa dimasuki. Akibatnya, perempuan muda itu memasuki satu-satunya pintu yang tidak dijaga. Setelah masuk, dia tertegun dan tidak bergerak cukup lama. Terdapat aula selebar enam puluh meter dengan formasi mantra selebar tiga puluh meter di tengahnya. Formasi mantra tersebut melepaskan penghalang cahaya merah redup yang tembus cahaya. Cahaya tersebut berfluktuasi dan berkilauan sesekali, memperlihatkan pemandangan yang luar biasa. Penghalang cahaya itu berisi lusinan pedang, tombak, dan benda-benda serupa dengan berbagai bentuk. Ada beberapa yang mengeluarkan cincin bening, dan beberapa yang saling mengejar, tetapi semuanya tampak memiliki kecerdasan. Di luar penghalang cahaya, terdapat dua lapis rak kayu sederhana yang melapisi dinding. Setiap rak berisi berbagai macam alat sihir. Meskipun tidak terhalang penghalang cahaya, masing-masing rak memancarkan cahaya terang dan mengandung Qi spiritual yang kuat. Meskipun wanita muda itu belum pernah melihat satupun dari benda itu sebelumnya, dia dapat mengetahui bahwa benda-benda yang ada di dalam penghalang cahaya itu bagaikan harta karun ajaib dari legenda dengan kecerdasan yang ditunjukkannya. Wanita muda itu selalu ingin melihat harta karun ajaib seperti itu, tetapi sayangnya ada terlalu banyak di hadapannya. Matanya dipenuhi rasa takjub, ia tak mampu mempercayai apa yang dilihatnya. Setelah sekian lama, ia akhirnya tersadar. Setelah mengamati penghalang cahaya itu lebih lanjut dengan ekspresi aneh, ia dengan ragu berjalan menuju rak kayu. Ia mengambil penggaris hitam legam dan memeriksanya, lalu menyadari bahwa benda biasa-biasa saja itu sebenarnya adalah alat sihir tingkat tinggi. Namun, karena sudah mengalami begitu banyak kejutan sebelumnya, dia hampir tidak menunjukkan keterkejutan apa pun atas penemuan itu. Ia kemudian mulai memeriksa setiap peralatan sulap di rak, semuanya berkualitas tinggi atau bahkan terbaik. Tidak ada yang berkualitas rendah. Seandainya perempuan muda itu berhasil mendapatkan salah satu alat ajaib ini di masa lalu, ia pasti akan sangat gembira. Kini, setelah melirik berbagai harta karun ajaib dan ratusan alat ajaib, perempuan muda itu meninggalkan ruangan dengan tangan kosong, setelah teringat bahwa ia kini hanyalah sebuah wadah kultivasi. Dua hari kemudian, di dalam ruang batu berisi lempengan giok itu, gadis muda itu duduk di atas balok batu bundar. Ia berkonsentrasi pada isi lempengan giok di tangannya. "Seni Giok Gulung cukup cocok untuk kultivator wanita, meskipun seni ini diperoleh oleh kultivator pria, yaitu aku." Suara lembut seorang pria tiba-tiba terdengar dari ambang pintu. Wanita muda itu merasakan jantungnya berdebar kencang dan segera menarik kembali indra spiritualnya. Ia lalu berbalik dengan gugup. Ia melihat seorang pemuda berjubah biru berpenampilan biasa berdiri di dekat pintu. Pemuda itu menatapnya sambil tersenyum. Gongsun Xing bertanya dengan ragu, “Kamu, kamu Senior?” Meskipun suaranya agak mirip, pemuda berwajah lembut ini sungguh terlalu muda. Jauh berbeda dari bayangannya. Setelah mengalami begitu banyak hal menakjubkan, perempuan muda itu menduga bahwa Senior itu adalah seorang pria tua dengan kemampuan mistis yang mendalam. Ia bahkan dengan cemas menduga bahwa pria itu adalah seorang eksentrik yang temperamental! "Apa? Apa aku tidak seperti yang kuharapkan?" Pemuda itu adalah Han Li yang baru saja meninggalkan pengasingannya. Ia berjalan masuk ke ruangan dengan senyum tipis. "Senior, seni kultivasi ini, aku..." Entah kenapa, ia merasa lega saat mengetahui bahwa Han Li adalah pemilik suara ahli itu. Namun, ia masih tergagap mencoba menjelaskan. Han Li berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak masalah. Karena aku tidak melarangmu masuk, aku mengizinkanmu memilih seni kultivasi." “Terima kasih banyak, Senior!” Wanita itu mengungkapkan kebahagiaan yang tak terselubung dengan pesona yang menyenangkan. Melihat kegembiraan wanita muda itu, Han Li tanpa sadar merasakan sedikit emosi. Han Li tersenyum dan bertanya dengan santai, "Sudah lama sejak terakhir kali aku pergi ke luar. Apakah Nona Gongsun tahu tempat di lautan yang bisa diperdagangkan?" Senyum wanita muda itu lenyap seolah teringat sesuatu. Setelah melirik Han Li sekilas, ia menundukkan kepala dan berkata lembut, "Jika seseorang ingin berdagang... sekitar setengah bulan ke selatan, ada sebuah pulau tandus dengan kota pasar. Para kultivator di dekatnya berdagang di sana. Kudengar ada beberapa kultivator Formasi Inti yang bekerja sama untuk menjaga perdamaian di sana. Apakah Senior membutuhkan peta?" Han Li berkata dengan yakin, "Aku harus pergi ke sana. Tentu saja, peta akan berguna." Wanita muda itu dengan gugup mengeluarkan sebuah slip giok dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Han Li dengan wajah merah. Han Li tersenyum dan mengulurkan tangan untuk mengambil slip giok itu. Pada saat yang sama, raut wajah aneh terpancar dari matanya ketika ia melihat wajah wanita muda yang memerah dan lembut itu. Tiba-tiba ia mengulurkan tangan untuk menyentuh rambutnya yang lembut dan indah. Hati Gongsun Xing bergetar sedikit karena takut, tetapi ia tidak mundur. Ia hanya tanpa sadar memalingkan wajahnya. Saat itu, suara lembut Han Li terdengar di telinganya, "Jangan takut. Datanglah ke kamarku malam ini. Jangan lupa." Setelah mengatakan hal itu, dia meninggalkan ruangan tanpa ragu-ragu lagi. Ketika Gongsun Xing mendengar kata-kata yang meragukan ini, dia merasakan jantungnya berdebar kencang dan wajahnya memerah, memperlihatkan penampilan yang menggemaskan namun penuh rasa malu. Saat malam tiba, ia tiba di luar kamar Han Li dengan suasana hati yang rumit. Ia memasuki kamar batu sambil menggigit bibir, tetapi ia terkejut dengan apa yang dilihatnya. Kamar tidur itu kosong melompong. Hanya ada meja batu dengan gulungan kertas yang belum digulung. Setelah ragu sejenak, Gongsun Xing berjalan mendekat dengan bingung dan menundukkan kepalanya, membaca, “Tingkah laku baktimu sungguh terpuji. Aku memberikan semua harta yang tersisa di gua kediaman kepadamu. Jangan tunjukkan kepada orang lain, atau kau akan mendatangkan malapetaka atas dirimu sendiri. Berusahalah sebaik mungkin!” Tak ada yang terjadi setelah itu, membuat perempuan muda itu benar-benar bingung. Ia hanya bisa merasakan kebingungan yang tak berujung disertai emosi yang tak terlukiskan. Pada saat itu, Han Li telah terbang sejauh lima ratus kilometer dari pulau kecil itu dalam seberkas cahaya biru. Sambil tersenyum, Han Li berpikir santai, "Aku yakin gadis itu pasti sangat bingung. Siapa pun yang mengalami pengalaman tak terduga seperti itu pasti akan takjub setidaknya selama setengah hari!" Ketika ia meninggalkan kabut laut, ia telah melucuti semua yang ada di gua kediamannya, kecuali lempengan giok berisi Seni Giok Gulung, berbagai alat sihir yang tidak terpakai, beberapa pil obat, dan dua harta sihir jarahan yang ia tinggalkan khusus untuk gadis itu. Barang-barang ini pasti akan memungkinkan wanita muda itu untuk mencapai tingkatan yang jarang dicapai dalam perjalanan kultivasinya! Kemurahan hati yang luar biasa dan langka ini bukan karena perasaan tiba-tiba terhadap kaum hawa. Melainkan, tekad perempuan muda itu untuk berkorban demi ayahnya telah sangat menyentuh hati Han Li. Jika Han Li memiliki penyesalan sebelum menapaki jalan kultivasi, penyesalan itu adalah karena ia tidak dapat memenuhi kewajiban berbakti kepada orang tuanya setelah dewasa. Meskipun ia diam-diam telah membuat perjanjian dengan Master Sekte Tujuh Misteri untuk keluarganya, hal itu tidak mengimbangi rasa kehilangan yang ia rasakan jauh di lubuk hatinya. Selain itu, penampilan wanita muda itu mengingatkan Han Li pada terakhir kali dia melihat adik perempuannya saat dia menikah. Karena itu, ia sengaja berpura-pura menjadikan wanita itu sebagai wadah kultivasinya untuk memberinya beberapa keuntungan. Tentu saja, alat dan harta karun ajaib yang ditinggalkan Han Li untuknya tidak berarti apa-apa baginya. Karena barang-barang itu akan tetap tidak berguna baginya, akan lebih baik baginya untuk mengambil kesempatan memberikannya kepada gadis itu, memberinya bantuan untuk melangkah lebih jauh di jalan kultivasi Abadi. Akar spiritual wanita itu juga lebih rendah, sama seperti miliknya. Mengenai tempat tinggal Han Li di gua, dia telah memutuskan bahwa dia akan meninggalkan pulau itu saat dia pergi berikutnya, jauh sebelum orang-orang ini tiba.Setelah Han Li mencapai tahap tengah Pembentukan Inti, ia tetap mengasingkan diri selama dua puluh tahun lagi. Selama waktu ini, ia masih belum menghabiskan semua pil obatnya dan hanya menyimpan sebagian kecilnya di kantong penyimpanannya. Kepergiannya yang lebih awal dari pengasingan tanpa menghabiskan semua pil obatnya bukanlah karena kegelisahan atau ketidaksabaran. Melainkan karena ia telah menemui hambatan saat mendekati tahap akhir Pembentukan Inti. Sebelum ia berhasil menembus hambatan tersebut, kultivasinya tidak akan berkembang sedikit pun meskipun ia menggunakan lebih banyak pil obat. Terobosan-terobosan ini sepenuhnya bergantung pada takdir atau keberuntungan. Sama sekali tidak ada metode yang mapan untuk menembus hambatan semacam itu. Namun, di masa lalu, para kultivator berhasil menembus tahap ini hanya dengan berkultivasi, menjelajahi dunia, atau bertarung dalam pertarungan hidup dan mati. Setiap kejadian benar-benar tak terduga. Karena itu, Han Li tidak mau membuang-buang waktu dalam pengasingan dan bersiap untuk mencari Rumput Gema Iblis yang legendaris. Mungkin saja ia bahkan akan secara tak terduga menerobos kemacetan dalam perjalanan ini. Karena tidak tahu berapa lama perjalanan itu akan berlangsung, Han Li tidak berani meninggalkan Ginseng Roh Ninecurl di dalam gua. Ini adalah alasan lain mengapa ia memutuskan untuk meninggalkan kediamannya di pulau kecil berkabut itu sepenuhnya. Sedangkan untuk Ginseng Roh Ninecurl, ia membutuhkan Qi bumi secara berkala untuk pengawetan. Meskipun hal ini terbukti agak merepotkan sebelum Han Li memasuki tahap Pembentukan Inti tengah, hal itu tidak lagi menjadi masalah. Han Li sudah memiliki kemampuan untuk menarik Qi esensi bumi dari sebuah pulau dan menuangkannya ke dalam tubuh ginseng roh, memastikan kelangsungan hidupnya. Han Li saat ini sedang terbang menuju kota pasar yang disebutkan wanita muda itu. Kota itu adalah satu-satunya tempat yang sering dilewati para kultivator sehingga Han Li berpotensi menemukan informasi tentang binatang iblis tingkat delapan. Ketika saatnya tiba, ia harus memikirkan cara untuk mendapatkan Rumput Gema Iblis. Mengenai kemungkinan untuk membelinya secara langsung, ia tidak percaya kejadian sesukses itu bisa terjadi. Han Li terbang dengan kecepatan yang luar biasa. Meskipun wanita muda itu mengatakan akan memakan waktu setengah bulan untuk mencapai kota pasar, dalam kasus Han Li, paling lama hanya akan memakan waktu beberapa hari dengan kecepatan penuhnya. Dua hari kemudian, saat Han Li sedang terburu-buru, ia tiba-tiba melihat seberkas cahaya merah terbang di kejauhan. Cahaya itu terus-menerus dikejar oleh beberapa bola Qi abu-abu. Melihat ini, Han Li tanpa sadar mengangkat alisnya, dan setelah berpikir sejenak, ia menggumamkan mantra yang tak terpahami. Tak lama kemudian, serangkaian retakan terdengar dari dalam tubuhnya dengan frekuensi yang semakin meningkat. Bersamaan dengan itu, cahaya biru menyelimuti wajahnya. Sesaat kemudian, sosok Han Li tiba-tiba bertambah tinggi beberapa inci. Cahaya biru langit menghilang, menampakkan wajah seorang pria kekuningan yang tak dikenalnya. Ini adalah salah satu teknik rahasia dari Seni Yin Mendalam yang telah dikultivasikan Han Li dengan cermat selama pengasingannya, Seni Pertukaran Penampilan. Teknik rahasia ini tidak hanya memungkinkan seseorang untuk mengecilkan atau memanjangkan bagian tubuh mana pun sesuka hati, tetapi juga dapat mengontrol ketebalan daging dan mengubah warna kulit dalam sekejap. Ini benar-benar teknik penyamaran kelas atas. Han Li menganggap seni kultivasi ini setara dengan teknik penyamaran legendaris. Bahkan kultivator tingkat tinggi pun tidak akan mudah melihat penyamarannya. Oleh karena itu, seni kultivasi ini dimasukkan ke dalam koleksi Seni Yin Mendalam. Satu-satunya kekurangan teknik rahasia ini adalah setelah digunakan, seseorang hanya bisa menggunakan maksimal tujuh puluh persen kekuatan sihirnya. Jika seseorang melampaui batas ini dalam pertarungan, penyamarannya akan terurai dan mengungkapkan wujud aslinya. Namun, Han Li sama sekali tidak peduli. Kapan pun ia mengenakan penyamarannya, kemungkinan besar ia memang tidak ingin menunjukkan kekuatan aslinya. Karena itu, batasnya seharusnya tidak menjadi masalah besar baginya. Tepat setelah Han Li mengubah penampilannya, seberkas cahaya merah menemukan lokasinya dan terbang liar ke arah Han Li seolah-olah itu adalah satu-satunya harapan hidup mereka. Adapun bola-bola Qi abu-abu yang mengejar garis merah, mereka jelas merupakan binatang iblis yang berada di sekitar tingkat tiga dan empat. Melihat ini, Han Li langsung berhenti dan mendesah panjang. Ia mendesah bukan karena masalah yang datang menghampirinya, melainkan karena orang yang terbang ke arahnya sama sekali tidak peduli apakah ia mampu menghadapi binatang iblis itu atau tidak. Sepertinya pria yang dikejar itu ingin menyeret dirinya sendiri ikut bersama Han Li. Tanpa ragu, ia pun tak bisa berkata apa-apa lagi tentang sifat pria tak dikenal itu. Han Li, yang baru-baru ini merasa sangat tersentuh oleh pertunjukan kesalehan kekeluargaan Gongsun Xing, sekali lagi mempertanyakan kompleksitas sifat manusia. Seseorang tidak dapat begitu saja menggolongkan semua hal ini secara bersamaan! "Rekan Taois, tolong selamatkan aku! Aku, Huang Mingli, pasti akan berterima kasih padamu!" Seorang lelaki tua keriput dengan penampilan jahat langsung terbang ke arah Han Li dengan ekspresi panik. Meskipun dia belum mengetahui kultivasi Han Li yang sebenarnya, dia tahu bahwa hidupnya telah terselamatkan setelah melihat sikap Han Li yang teguh dan tak tergoyahkan. Han Li dengan tenang memperhatikan lelaki tua itu terbang ke arahnya dengan ekspresi acuh tak acuh. Kemudian, dengan malas ia mengangkat tangannya dan melesatkan lima garis pedang biru raksasa, seketika melumpuhkan kelima binatang iblis yang mengejarnya. Ketika lelaki tua itu melihat hal itu, dia pun menghela napas panjang lega dan melepaskan alat sihir cincin api untuk menyerang kelima binatang iblis itu. Han Li melirik lelaki tua itu sekilas. Kultivasi lelaki tua itu berada di puncak Pembentukan Fondasi, tahap inti palsu. Tidak heran mengapa ia bisa lolos dari serangan gabungan begitu banyak binatang iblis tingkat empat. Han Li mengalihkan pandangannya kembali ke binatang-binatang iblis dan memerintahkan beberapa garis cahaya pedang untuk perlahan-lahan mengelilingi mereka, menunjukkan kekuatannya yang luar biasa dengan tenang. Ketika lelaki tua itu melihat ini, semangatnya berkobar, dan ia mengendalikan alat sihir atribut apinya dengan intensitas yang semakin dahsyat saat ia menyerang binatang-binatang iblis yang kini lemah. Setelah beberapa saat berlalu, Han Li merasa sudah saatnya mengakhiri pertempuran dan mengerahkan pedang berenergi biru untuk memusnahkan binatang iblis itu. Setelah binatang iblis mati, lelaki tua bertubuh kecil itu menyadari bahwa Han Li adalah seorang kultivator Formasi Inti. Karena itu, ia dengan hormat memberi hormat dan berkata, "Terima kasih banyak atas penyelamatan Senior! Mungkinkah Senior ingin pergi ke Kota Southdark?" Han Li mengangguk dengan tenang, "Benar. Aku ingin pergi ke kota untuk menukar beberapa barang." Mata Huang Mingli bergerak-gerak sejenak dan dia tersenyum pahit sebelum berkata, “Kalau begitu, Senior tidak perlu melanjutkan, perjalanan ini akan sia-sia.” Ekspresi Han Li berubah dan dia bertanya dengan heran, “Apa yang terjadi?” Saat berhadapan dengan seorang kultivator Formasi Inti, lelaki tua bertubuh kecil itu dengan hati-hati menjelaskan, “Beberapa hari yang lalu di Kota Southdark, ada beberapa binatang iblis tingkat rendah yang tiba-tiba datang. Meskipun sebagian besar terbunuh, keesokan harinya, segerombolan binatang iblis tingkat empat dan lima dibawa ke kota oleh para penyintas dari hari sebelumnya. Banyak kultivator kota terluka, memaksa kami untuk menerobos pengepungan binatang iblis tersebut. Saya termasuk di antara mereka yang lolos. Namun, saya tidak menyangka akan bertemu sekelompok binatang iblis lain dalam perjalanan keluar.” “Menurut apa yang kau katakan, perjalanan ini sia-sia?” Han Li mengerutkan kening dan memasang ekspresi cemberut. Mata Huang Mingli berkedip samar sebelum memperlihatkan seringai dengan gigi yang tidak rata. Ia kemudian diam-diam berkata, "Baiklah... Jika Senior benar-benar ingin berdagang, orang tua kecil ini tahu tempat lain. Barang-barang di sana semuanya berharga. Seseorang harus berada di tingkat Foundation Establishment atau lebih tinggi untuk memasuki kota dan memiliki referensi. Selain itu, kota pasar sering berpindah lokasi. Orang tua ini saat ini memiliki kualifikasi untuk memberimu referensi ke kota. Jika Senior ingin pergi, Junior akan memimpin jalan sebagai imbalan atas penyelamatan nyawanya." Han Li berhenti sejenak sebelum berkata dengan termenung, "Apakah kamu berbicara tentang kota rahasia?" Pria tua itu memasang ekspresi malu dan cepat-cepat menjelaskan, "Senior pasti menganggapku bodoh. Kota pasar tidak bisa dianggap rahasia. Mereka hanya takut akan konflik. Begitu binatang iblis mengetahuinya, kota itu akan kiamat." "Jadi begitu!" Han Li tak kuasa menahan senyum setelah mendengarnya. Ia lalu bertanya, "Seberapa jauh tempat ini?" Huang Mingli tampak cukup familier dengan kota pasar ini dan langsung menjawab, "Kalau kita cepat, seharusnya kita bisa sampai di sana dalam waktu setengah bulan. Saat itu, kota pasar seharusnya sudah dibuka." Setelah mempertimbangkan sejenak, Han Li menjawab, "Baiklah. Aku akan ikut denganmu." "Hebat!" Huang Mingli menunjukkan ekspresi gembira dan berhenti sejenak seolah tiba-tiba teringat sesuatu. "Hah? Senior, tolong tunggu sebentar!" Dia buru-buru mengucapkan kata permintaan maaf sebelum melesat langsung ke laut tempat bangkai-bangkai binatang iblis itu mengapung. Ketika Han Li melihat ini, dia tersenyum penuh arti. Sesaat kemudian, lelaki tua bertubuh kecil itu memotong-motong binatang iblis itu dengan sangat hati-hati dan memasukkan potongan-potongannya ke dalam kantong penyimpanannya. Ia lalu terbang kembali ke langit dengan semangat tinggi. "Aku telah mempermalukan diriku sendiri. Meskipun binatang-binatang iblis ini tentu saja tidak akan menarik perhatian Senior, mereka sangat berharga bagi Junior ini!" Pria tua itu berbicara dengan sedikit malu. Lagipula, kelima binatang iblis itu semuanya telah dibunuh oleh Han Li. "Bukan apa-apa. Lagipula, monster-monster itu tidak berharga bagiku. Ayo cepat!" Han Li menggelengkan kepala dan mendesaknya dengan ekspresi yang sama.Mendengar keinginan Han Li untuk pergi, Huang Mingli pun menyetujuinya dengan senyum malu. Ia lalu terbang ke timur dengan alat sihirnya, sementara Han Li mengikutinya dengan santai sambil berwajah tenang. Saat Huang Mingli terbang, ia menoleh untuk melirik wajah Han Li, lalu bertanya dengan hati-hati, "Wajah Senior agak asing. Apakah Anda sudah lama berkultivasi menyendiri? Junior mungkin pernah mendengar nama Anda sebelumnya!" Han Li berkata dengan santai, "Nama keluargaku Li. Aku tinggal di gua tempat tinggalku untuk berkultivasi secara tertutup hingga baru-baru ini, ketika akhirnya aku membentuk intiku. Tidak mengherankan jika Rekan Daois Huang belum pernah mendengar tentangku sebelumnya." Tentu saja, Han Li tidak menyebutkan nama aslinya. Pria tua bertubuh kecil itu tidak menyadari ada yang salah dengan Han Li, dan hanya bisa mengucapkan kata-kata ucapan selamat meski masih menyimpan sedikit keraguan dalam hatinya. Huang Mingli cukup bijaksana dan tidak bertanya lebih lanjut tentang Han Li. Sebaliknya, ia berinisiatif untuk menceritakan beberapa konfrontasi terbaru antara para kultivator dan binatang iblis. Namun, dari desahannya yang dalam, tampaknya lelaki tua itu tidak terlalu menaruh harapan terhadap masa depan umat manusia di Laut Bintang Luar. Meskipun pembicaraan tak berujung itu hampir seluruhnya sepihak, Han Li telah memperoleh pemahaman yang jauh lebih besar terhadap situasi terkini di Laut Bintang Luar. Tidak ada hal aneh yang terjadi selama setengah bulan berikutnya, yang memungkinkan Han Li dan lelaki tua bertubuh kecil itu akhirnya menemukan sebuah pulau kecil yang damai di kejauhan. Pulau ini hanya seluas sekitar lima puluh kilometer dan memiliki Qi spiritual yang sangat sedikit. Selain sedikit vegetasi, pulau itu hanya terdiri dari batu abu-abu gundul dan tampak seperti pulau terpencil lainnya. Lokasi itu memang ideal untuk sebuah kota rahasia. Namun, meskipun demikian, sekitar setengah hari perjalanan, Han Li dan lelaki tua itu berhasil menyembunyikan penerbangan mereka dan mendekati pulau itu dengan kedok teknik penyembunyian. Ini, tentu saja, merupakan persyaratan untuk memasuki kota rahasia itu. Ketika Huang Mingli memintanya untuk bersembunyi, Han Li menurutinya tanpa protes. Hal ini sangat melegakan Huang Mingli karena menurut pengalamannya, para kultivator Formasi Inti tidak selalu mudah dihadapi. Huang Mingli terbang mengitari pulau kecil itu sebelum mendarat di tumpukan batu. Melihat ini, Han Li tampak aneh. Kalau tidak salah, seharusnya tidak ada batasan di sana. Mungkinkah...? Saat Han Li terus merenungkan hal ini, Huang Mingli melangkah ke arah sebuah batu besar di sampingnya dan mengetuk batu itu tiga kali dengan sangat hati-hati. Sesaat kemudian, batu besar itu tiba-tiba terbelah, memperlihatkan lubang selebar tiga meter. Huang Mingli segera melangkah masuk ke dalam lubang dan mengucapkan beberapa patah kata dengan lembut. Ia lalu berbalik ke Han Li dan berteriak, "Senior Li, di sini. Ayo masuk!" Han Li dengan acuh tak acuh melihat ke bawah dan turun dari langit. Lubang itu mengarah ke tangga batu miring. Di sisi tangga berdiri seorang pria tua berjubah abu-abu dan berambut putih dengan kultivasi akhir dari Foundation Establishment. Melihat Han Li masuk, lelaki tua itu tersenyum padanya dan berbicara dengan nada yang tidak sombong maupun rendah hati, "Senior, selamat datang di kota pasar kami. Semoga Senior bisa menemukan apa yang dibutuhkannya." "Aku juga berharap begitu," jawab Han Li dengan tenang sambil menuruni tangga. Han Li menyadari bahwa untuk mencegah binatang iblis mendeteksi Qi spiritual, mantra formasi tidak dapat digunakan. Karena itu, satu-satunya pilihan yang tersisa untuk menjaga kerahasiaan adalah membangun semuanya di bawah tanah. Setelah menuruni tangga sebentar, mata Han Li menjadi cerah. Dunia bawah tanah yang luas terbentang di hadapannya. Langit-langitnya setinggi dua puluh meter, dengan pilar-pilar batu abu-abu yang telah ditransformasi menopangnya. Ada banyak bangunan persegi kecil di tengah gua, masing-masing dengan lambangnya sendiri. Lebih dari seratus petani berdagang di antara bangunan-bangunan batu ini. Di samping Han Li, Huang Mingli menunjuk ke tangga menurun di samping pilar batu dan berkata, "Senior Li, lantai ini hanya untuk berdagang barang-barang biasa. Jika Senior ingin mendapatkan material langka, sebaiknya turun ke lantai berikutnya." Han Li melirik tangga batu, tetapi tidak bergerak. Ia bertanya dengan suara berat, "Jika aku ingin informasi tentang keberadaan sarang binatang iblis tingkat tinggi, di mana aku bisa menemukannya?" Huang Mingli jelas terkejut mendengar ini. Sedikit kebingungan terpancar dari matanya sebelum ia menjawab dengan sangat familiar, “Itu tergantung tingkatan binatang iblis yang Senior butuhkan informasinya. Jika itu binatang iblis tingkat lima atau enam, Senior bisa pergi ke Paviliun Bisikan Angin. Mereka spesialis menjual harta karun yang sulit diperoleh dan binatang iblis tingkat tinggi, yang memungkinkan seseorang untuk mendapatkannya berdasarkan keahlian mereka sendiri. Namun, mereka tidak memiliki informasi tentang binatang iblis tingkat yang lebih tinggi. Kalau begitu, satu-satunya pilihanmu adalah bertanya kepada Senior Formasi Inti lainnya. Lagipula, keberadaan binatang iblis tingkat itu tidak mudah diketahui. Senior bisa berpartisipasi dalam pertemuan perdagangan khusus untuk para kultivator Formasi Inti. Mungkin di sanalah Senior bisa menemukan apa yang ia cari.” "Pertemuan dagang?" Ekspresi Han Li menunjukkan sedikit kegembiraan. Huang Mingli dengan hati-hati menjelaskan, "Benar! Biasanya, hanya kultivator Formasi Inti lainnya yang memiliki material dan harta karun yang dibutuhkan seorang kultivator Formasi Inti. Oleh karena itu, setiap kali kota pasar dibuka, penguasa kota akan mengadakan pertemuan di mana para Senior berkumpul untuk pertukaran pribadi berskala kecil, di mana mereka dapat menukar apa pun yang mereka inginkan. Penguasa kota juga akan mengeluarkan beberapa barang langka untuk pertemuan tersebut." Dengan senyum tipis, Han Li perlahan bertanya, “Kapan pertemuan perdagangan ini berlangsung?” Pria tua bertubuh kecil itu segera menjawab, "Senior Li mungkin harus menunggu beberapa hari lagi. Kurasa sekitar pertengahan pembukaan kota pasar, Senior akan menerima undangan untuk bergabung." Ketika Han Li mendengar ini, dia menyipitkan matanya dan memasang ekspresi termenung seolah sedang memikirkannya. Sesaat kemudian, ia melirik Huang Mingli dan berkata tanpa ragu, "Rekan Taois Huang, aku berencana untuk pergi sendiri sampai akhir, jadi kita berpisah di sini. Aku tidak lagi membutuhkan bantuanmu." Han Li tidak ingin ada yang mengikutinya saat ia mencari Embun Seribu Daun. Pria tua bertubuh kecil itu tidak terlalu terkejut dengan kata-kata Han Li. Dengan senyum berseri-seri, ia berkata, "Kata-kata Senior juga sesuai dengan niat Junior. Junior kebetulan ingin membeli beberapa material. Kalau begitu, saya pamit dulu. Jika Senior membutuhkan bantuan lebih lanjut, jangan ragu untuk menemui saya." Huang Mingli dengan hormat memberi hormat kepada Han Li dan mengucapkan selamat tinggal. Ia kemudian menuju ke toko material terdekat. Sepertinya ia ingin menjual mayat-mayat dada iblis yang sebelumnya. Han Li merasa cukup puas dengan betapa bijaksana dan cerdasnya perilaku lelaki tua itu. Ia mengalihkan pandangannya melewati toko-toko di dekatnya dan berjalan masuk ke toko di seberangnya dengan tangan di belakang punggung. Toko pertama yang ia masuki penuh dengan tumpukan berbagai macam bahan obat. …… Di dalam ruangan yang sunyi, Han Li sedang beristirahat dengan mata terpejam. Ia merasa agak muram. Pada hari pertamanya di kota pasar, ia telah menjelajahi kedua lantai kota pasar dan menemukan banyak Rumput Gema Iblis, tetapi tidak ada yang tumbuh di dekat binatang iblis tingkat delapan. Selain itu, Paviliun Peluit Angin tidak memiliki informasi tentang binatang iblis tingkat tujuh atau lebih tinggi. Ia hanya bisa menunggu sampai pertemuan dagang diadakan dan melihat apakah ada kultivator Formasi Inti lain yang memiliki informasi relevan. Dalam dua hari berikutnya, dia tidak berniat keluar dan menyewa kamar tenang khusus untuk berkultivasi dan melihat apakah dia bisa menembus hambatannya saat ini. Pada akhirnya, dia tidak mencapai apa pun. Suara gedebuk terdengar dari pintu kamarnya. Meskipun Han Li sudah mengantisipasi hal ini, ia tetap bertanya dengan acuh tak acuh, "Ada apa?" Suara seorang wanita yang ramah terdengar dengan hormat, "Senior Li! Junior diperintahkan untuk mengundang Anda ke pertemuan dagang. Apakah Senior tertarik untuk berpartisipasi?" Han Li menjawab perlahan, "Ya, tentu saja!" Lalu ia membuka pintu batu dan keluar dari ruangan. Seorang wanita berpakaian putih berdiri di luar dengan kepala tertunduk, dengan hormat menunggunya. Ketika melihat Han Li muncul, ia segera mengangkat kepalanya dan memperlihatkan wajah menawannya. Ketika Han Li melihat wajah cantik wanita itu, hatinya bergetar. Setelah menatap wajah wanita itu, kilatan keheranan muncul di matanya. 'Bagaimana mungkin dia? Apa yang dia lakukan di sini?' pikir Han Li, heran. Wanita itu melihat Han Li menatapnya, membuatnya tersipu. Ia lalu menundukkan kepala dan bertanya dengan nada tidak nyaman, "Senior, ada apa?" Han Li segera kembali ke posisinya dan berkata dengan tenang, "Bukan apa-apa. Tunjukkan jalannya." Wanita berpakaian putih itu samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia dengan hormat setuju dan berjalan pergi dengan langkah tenang. Menatap siluet wanita itu, Han Li tanpa sadar mengerutkan kening dan memasang wajah penuh kebingungan. Melewati alun-alun lantai dua, wanita itu membawa Han Li ke dinding batu terpencil. Wanita itu dengan lembut menekan tangannya ke dinding, menciptakan riak cahaya putih dan memperlihatkan pintu batu yang dipenuhi karakter jimat.