CPSMMK 501-508

Menggugah semua orang yang menyaksikan perjalanannya, Han Li akhirnya tiba di lautan terdekat Kota Bintang Surgawi. Karena hanya beberapa hari lagi, Han Li menanggalkan jubah merah darahnya dan melanjutkan perjalanan sebagai seberkas cahaya biasa. Saat ini, Lautan Bintang Tersebar sedang kacau balau, dan mungkin saja seorang kultivator Jiwa Baru Lahir berada di dekatnya. Karena Han Li tidak ingin menarik perhatian orang sekuat itu, ia bergerak dengan cara yang lebih tidak mencolok. Untungnya, ia belum mendengar kabar tentang Koalisi Starfall yang muncul di dekatnya. Lega rasanya, ia berhasil tiba tepat waktu. Dia telah tiba di pinggiran pulau perantara terakhir sebelum Kota Bintang Surgawi. Meskipun tidak besar, pulau itu menampung banyak kultivator dari Istana Bintang. Sepertinya mereka adalah penjaga garis depan Kota Bintang Surgawi. Dulu, pulau ini dipenuhi perahu-perahu berbagai ukuran yang hilir mudik dari pelabuhannya, dengan para kultivator dan manusia yang datang dan pergi berbondong-bondong. Namun kini, ketika Han Li mengalihkan pandangannya ke seberang pulau, ia hanya melihat beberapa perahu kecil. Sedangkan para kultivator, ia hanya sesekali melihatnya. Tampaknya baik manusia maupun kultivator tahu bahwa perang akan segera terjadi dan dengan patuh menghindari daerah itu untuk sementara waktu. Satu-satunya kultivator yang berani datang ke pulau itu kebanyakan berasal dari faksi yang ingin menelusuri rumor-rumor tersebut. Setelah menempuh perjalanan yang begitu lama, Han Li merasa agak lelah dan memutuskan untuk singgah di pulau itu untuk sementara waktu. Bukan hanya untuk beristirahat, tetapi juga untuk mengunjungi pasar pulau itu sebagai persiapan untuk perjalanan panjangnya di Laut Bintang Luar. Lagipula, ia tidak tahu bagaimana keadaan di Kota Bintang Surgawi saat ini. Karena itu, akan lebih baik baginya untuk bersiap di sini dan menghindari hal-hal yang tidak diinginkan yang mungkin terjadi. Ketika Han Li turun ke dalam jangkauan pulau, ia merasakan Pulau Southclear berada dalam kondisi siaga yang jauh lebih tinggi daripada kunjungan-kunjungannya sebelumnya. Tepat saat ia memasuki jangkauan formasi mantra pulau itu, ia merasakan aura spiritual dari tiga kultivator Formasi Inti yang melewatinya. Mereka bahkan telah mengamatinya cukup lama hingga akhirnya ia menyadari bahwa mereka tidak lagi curiga. Jelas bahwa Istana Bintang menjaga dirinya terhadap serangan mendadak oleh Koalisi Bintang Jatuh. Pada saat itu, Han Li dengan tenang menuju pasar pulau itu. Pasar Pulau Southclear terletak di kota kecil tak jauh dari pelabuhan pulau, kemungkinan demi kenyamanan para pedagang atau petani yang berkunjung. Meskipun pasar ini tidak setenar atau sebesar pasar di pulau lain, ragam barangnya tak tertandingi oleh pasar lain. Lebih penting lagi, harganya lebih murah daripada di Kota Bintang Surgawi. Hal ini karena sebagian besar barang di Kota Bintang Surgawi dikirim langsung dari pulau ini. Han Li tidak punya waktu untuk berlama-lama. Begitu memasuki pasar, ia mengeluarkan formula pil Bone Sage's Ninecurl Ginseng dan membacanya. Setelah mengetahui bahan-bahan yang dibutuhkan di luar kepala, ia mulai mencari-cari di toko-toko bahan berbagai ukuran. … Di dalam ruangan besar, seorang kultivator paruh baya biasa berkata dengan nada hati-hati, "Senior, saya sungguh minta maaf! Junior telah membuka toko material selama bertahun-tahun, tetapi dia belum pernah mendengar tentang 'Thousand Leaves Dew' sebelumnya. Sedangkan untuk 'Agate Horn', itu adalah tanduk yang tumbuh dari Agate Beast yang langka. Hanya sedikit kultivator yang pernah melihatnya. Saya khawatir Senior harus mencarinya di toko lain atau balai lelang untuk melihat apakah mereka memilikinya." "Ini toko material terbesar di pulau ini. Kalau kamu tidak punya, toko-toko lain juga tidak punya. Soal balai lelang, saat ini aku tidak punya waktu untuk itu." Han Li mengerutkan kening dan duduk di kursi di seberang kultivator paruh baya itu. Ia mengetuk-ngetukkan jarinya ke sisi kursi dengan jengkel. Kultivator paruh baya itu tampak sedikit malu mendengar kata-kata Han Li. Namun, ia jujur ​​ketika mengatakan bahwa ia tidak punya cara untuk mendapatkan barang-barang yang diinginkan Han Li. Karena itu, ia hanya bisa terus tersenyum ramah. Lagipula, ia sedang berhadapan dengan seorang ahli Formasi Inti yang jarang terlihat; ia tidak mampu menyinggung perasaannya. Melihat sikap penjaga toko, Han Li tahu bahwa ia memang tidak memiliki kedua barang itu. Sambil mendesah, Han Li berdiri dan berjalan keluar. Sepertinya ia harus memikirkan cara lain untuk menemukan dua bahan terakhir untuk Ninecurl Spirit Ginseng. Untungnya, ia masih jauh dari puncak Core Formation. Karena obat itu hanya bisa digunakan setelah pembentukan Nascent Soul, ia tidak terburu-buru. Tepat ketika kultivator paruh baya itu hendak dengan hormat mengantar Han Li keluar dari pintu masuk, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan ragu sejenak sebelum berkata, "Meskipun kau mungkin tahu namanya 'Embun Seribu Daun', mungkin dikenal dengan nama lain." Cahaya aneh berkelebat dari mata Han Li, dan ia berhenti, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Oh? Apa maksudnya?" Pria paruh baya itu menjawab dengan jujur, "Bukannya bermaksud menyombongkan diri, tapi Junior ini sudah menghabiskan lebih dari seratus tahun mengelola toko bahan-bahan ini. Saya sudah melihat berbagai macam bahan yang aneh dan langka. Jika ada bahan yang belum pernah saya dengar, kemungkinan besar bahan itu disebut dengan nama yang diwariskan dari para pembudidaya kuno. Di masa sekarang, mungkin dikenal dengan sebutan lain. Ini adalah sesuatu yang sudah saya temui beberapa kali sebelumnya. Embun Seribu Daun ini mungkin sebenarnya adalah bahan obat yang cukup umum." Hati Han Li tergerak. Ia merasa kata-kata pria itu sangat masuk akal. Lagipula, Ninecurl Spirit Ginseng adalah benda legendaris. Wajar saja jika formulanya diwariskan turun-temurun dari zaman kuno. Sepertinya dia harus memeriksa beberapa catatan kuno untuk mengetahui identitas aslinya. Dengan pemikiran itu, Han Li mengangguk dengan ekspresi santai dan diam-diam meninggalkan toko. Setelah itu, Han Li menyaring semua formula pilnya yang cocok untuk para kultivator Pembentukan Inti, dan membuat persiapan untuk penyempurnaan pilnya di masa mendatang. Han Li secara khusus menimbun bahan-bahan tambahan yang tidak dapat ditumbuhkan dengan cairan dari botol kecilnya. Perjalanan ke Laut Bintang Luar saat ini pasti akan memakan waktu lama. Han Li tidak ingin pil ciptaannya yang diproduksi massal gagal karena kekurangan bahan baku umum, dan akibatnya memperlambat kemajuan kultivasinya sendiri. Dengan koleksi harta sihirnya saat ini dan bantuan beberapa formasi bendera, ia seharusnya mampu menghadapi binatang iblis tingkat tujuh tanpa ragu. Tentu saja, jika ia bertemu dengan binatang iblis tingkat delapan, ia tak punya pilihan selain melarikan diri. Setelah binatang iblis mencapai tingkat delapan, konon kebijaksanaan mereka akan jauh lebih tinggi daripada manusia biasa dan tubuh mereka mampu berubah wujud menjadi manusia. Berkat kemampuan bawaan mereka yang luar biasa kuat, mereka akan memiliki keunggulan luar biasa dibandingkan para kultivator Nascent Soul dengan tingkatan yang sama. Beberapa jam kemudian, Han Li berhasil mengumpulkan semuanya dan meninggalkan kota pasar menuju pelabuhan. Pada saat itu, langit tiba-tiba dipenuhi awan hitam, mengubah langit menjadi gambaran malam berawan. Sesaat kemudian, rentetan cahaya melesat tanpa henti ke arah pulau dari cakrawala, meninggalkan suara gemuruh guntur di belakangnya. Ekspresi Han Li tiba-tiba berubah dan dia buru-buru mengerahkan kekuatan sihirnya, merobek langit dalam garis biru. Dilihat dari tekanan yang dipancarkan, tampaknya rentetan serangan itu berasal dari serangan serentak sedikitnya seribu penggarap. Detik berikutnya, sebuah formasi besar diaktifkan dan menyelimuti seluruh pulau dengan penghalang cahaya merah, berhasil menangkis serangan itu dengan kuat. Di saat yang sama, banyak kultivator berpakaian putih menyerang balik para penyerang di langit dengan senjata sihir mereka masing-masing. Han Li tertawa getir. Koalisi Starfall bergerak sangat cepat. Mereka bahkan berhasil membawa pertempuran begitu dekat ke Pulau Bintang Surgawi hanya dalam beberapa bulan. Kota Bintang Surgawi pasti akan menerima berita tentang pertempuran mendadak ini melalui cara-cara khusus. Kini, rencananya untuk bergegas menuju Kota Bintang Surgawi telah hancur total. Sangat kesal, ekspresi Han Li berfluktuasi cukup lama sebelum ia tiba-tiba menghentakkan kakinya ke tanah. Kemudian, dengan serangkaian distorsi, tubuhnya menghilang dari pandangan. Meskipun ia enggan terlibat dalam pertempuran, ia tetap diam-diam melepaskan indra spiritualnya. Jika tebakannya benar, pelabuhan dan sekitarnya pasti cukup aktif. Seperti dugaan, banyak kilatan cahaya segera melesat ke arah pelabuhan Pulau Southclear dari dalam pulau. Namun, semakin dekat, mereka semua menghilang dari pandangan, diam-diam bersembunyi sambil mengamati pertempuran yang berlangsung di atas. Mayoritas dari mereka adalah kultivator Pembentukan Fondasi, berjumlah lebih dari seratus orang, dengan hanya sekitar tiga puluh kultivator Kondensasi Qi yang bercampur di antara mereka. Sedangkan untuk kultivator Pembentukan Inti seperti Han Li, hanya ada lima atau enam kultivator dengan peringkat tertinggi berada di tahap Pembentukan Inti tengah. Meskipun orang ini diam-diam memperhatikan dari balik bukit, indra spiritual Han Li jauh lebih unggul darinya, sehingga memungkinkan Han Li mengamatinya tanpa diketahui. Meskipun indra spiritual Han Li tidak sekuat kultivator Nascent Soul, dengan mengolah Teknik Pengembangan Hebat, indra spiritualnya juga tidak jauh lebih lemah. Karena ia bahkan bisa menyembunyikan diri dari kultivator Nascent Soul tahap awal di dekatnya, wajar saja jika ia mampu melakukan hal ini. Sepengetahuannya, mayoritas kultivator Nascent Soul masih berada di tahap awal Nascent Soul tanpa harapan untuk maju. Dan lega rasanya, ia tidak merasakan kehadiran monster seperti itu di dekatnya. Namun, karena Koalisi Starfall berani menyerang Pulau Southclear, seharusnya setidaknya ada satu kultivator Nascent Soul di inang utama. Karena itu, Han Li hanya bisa bersembunyi dan dengan patuh menunggu akhir pertempuran sebelum menyelinap pergi.Pertempuran di pelabuhan tidak berlangsung lama. Saat penghalang merah memancarkan kilatan cahaya akibat hantaman rentetan warna-warni, cahaya abu-abu yang sangat besar dan penuh dengan Qi jahat tiba-tiba menghantamnya. Dengan bantuan rentetan serangan alat dan teknik sihir, formasi besar itu akhirnya mulai goyah. Dengan serangkaian ledakan, penghalang merah itu berkedip-kedip hebat dan akhirnya pecah dengan ledakan yang tajam. Entah karena kekuatan mantra formasi atau karena ulah Istana Bintang sendiri, pecahan-pecahan penghalang cahaya merah perlahan menyebar di langit dalam semburan cahaya terakhir, menebarkan kekacauan di seluruh jajaran Koalisi Penentang Bintang. Seolah-olah telah merencanakan ini, para kultivator Istana Bintang memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri. Di antara para kultivator yang melarikan diri, ada yang melesat keluar pelabuhan dengan kecepatan luar biasa. Mereka tampaknya adalah kultivator kelas atas yang masih bertahan di pulau itu. Hampir bersamaan, lebih dari sepuluh kilatan cahaya yang sama kuatnya melesat mengejar mereka. Dalam sekejap mata, kilatan cahaya itu menghilang tanpa jejak. Tampaknya eselon atas Koalisi Penentang Bintang ingin menyingkirkan semua penggarap Istana Bintang di Pulau Southclear dalam satu serangan bersih, tanpa membiarkan satu pun lolos. Pada saat itu, para kultivator Koalisi Penentang Bintang mulai turun perlahan dari langit. Dari pakaian mereka, terlihat jelas bahwa kelompok itu terdiri dari orang-orang dari dua sekte yang berbeda. Salah satu seragam mereka terdiri dari jubah perak berlapis emas, sementara yang lainnya jubah hijau sepenuhnya. Tampaknya Dao Benar dan Dao Iblis sedang bertindak bersama. Han Li cukup terkejut melihat betapa cepatnya pertempuran berakhir, tetapi ia segera memahaminya. Terdapat perbedaan kekuatan yang sangat besar antara pihak bertahan dan pihak menyerang. Meskipun Istana Bintang telah melakukan yang terbaik, tekad mereka sendiri tidak dapat mengimbangi kekurangan jumlah pasukan. Saat Han Li sedang mempertimbangkan apakah ia harus memanfaatkan kekacauan ini untuk melarikan diri dari pulau itu, seorang lelaki tua terbang keluar dari kelompok kultivator berjubah hijau. Ketika Han Li menyapu indra spiritualnya, ia menyadari bahwa lelaki tua itu adalah seorang kultivator Formasi Inti tahap awal. Pria itu dengan tenang terbang di atas para penonton di tepi pelabuhan dan menyapukan pandangannya ke arah mereka. Kemudian ia berkata dengan suara berat, “Dengarkan baik-baik, Rekan-rekan Taois. Atas perintah Tetua Wang dari Koalisi Penentang Bintang, saya, Penegak Hukum Cang Yunlong, mengumumkan bahwa Istana Bintang telah diusir dari pulau ini. Untuk mencegah kesalahpahaman, saya harap tidak ada di antara kalian yang terburu-buru meninggalkan pulau ini. Selama empat jam ke depan, kami akan mengejar sisa-sisa pasukan Istana Bintang. Setelah itu, semua orang dipersilakan pergi. Saya mohon agar semua orang tetap tenang. Aliansi kami hanya menyimpan dendam terhadap Istana Bintang dan sekutu mereka. Kami tidak akan bertindak melawan Rekan-rekan Taois lainnya.” Meskipun suaranya tidak terlalu keras, suaranya jelas dan menggema, sehingga semua kultivator di dekatnya dapat mendengarnya dengan jelas. Para kultivator yang bersembunyi di dekatnya tak kuasa menahan diri untuk saling berpandangan. Karena tak seorang pun berinisiatif menyebarkan atau menimbulkan masalah, momen-momen berikutnya dipenuhi keheningan total. Mendengar pernyataan ini, Han Li merasa lega. Sepertinya demi memenangkan hati orang lain, mereka enggan memperlakukan kultivator netral secara tidak adil. Jika ia akan sedikit terlambat, biarlah. Bahkan jika ia pergi sekarang, masih belum pasti apakah ia bisa menyelinap ke kota atau tidak. Tepat saat Han Li memikirkan hal ini, lelaki tua berjubah hijau itu terbang kembali tanpa berkata apa-apa. Ketika Han Li melihat lelaki tua itu menghilang, ia tidak langsung bertindak. Mungkin karena perkataan lelaki tua itu atau misi mereka, para kultivator lainnya juga tidak meninggalkan pelabuhan. Sebaliknya, mereka mengamati dengan saksama aksi Koalisi Starfall. Pada saat itu, para kultivator berjubah perak membongkar formasi dengan tertib dan mulai melancarkan mantra formasi mereka. Sedangkan para kultivator berjubah hijau, separuhnya tetap berjaga di dekat pelabuhan, sementara sisanya terbang melewati Han Li menuju pusat pulau. Tampaknya Pulau Southclear akan menjadi pangkalan bagi Koalisi untuk melancarkan serangan mereka ke Kota Bintang Surgawi. Melihat para kultivator ini diam-diam menjalankan perintah mereka dengan disiplin seperti itu sungguh mengejutkan Han Li. Sepertinya Dao Sejati dan Dao Iblis telah lama merencanakan kebangkitan mereka menuju supremasi di Lautan Bintang Tersebar. Lagipula, melatih para kultivator yang disiplin seperti itu bukanlah masalah waktu puluhan tahun saja. Namun, Han Li merasa cukup bingung mengapa Istana Bintang memilih untuk menunggu Koalisi Starfall menyerang secara pasif. Apakah mereka begitu lemah sehingga tidak bisa membalas, atau apakah Istana Bintang hanya mengulur waktu agar para Petapa Bintang Surgawi punya kesempatan untuk meninggalkan pengasingan mereka? Han Li merasa cukup bingung dengan hal ini, tetapi setelah berpikir lebih lanjut, ia tertawa terbahak-bahak. Terlepas dari rencana dan intrik tersembunyi apa pun yang mungkin dimiliki Istana Bintang dan Koalisi Starfall, mereka sama sekali tidak ada hubungannya dengan kultivator nakal seperti dirinya. Selama ia berusaha keras untuk berhati-hati, seharusnya tidak ada cara baginya untuk terlibat dalam rencana mereka. Dengan pemikiran itu, Han Li kembali tenang. Setelah menunggu dengan sabar selama empat jam, lelaki tua berjubah hijau dan tiga pembudidaya Formasi Inti lainnya kembali ke pelabuhan. Saat lelaki tua itu melayang di udara, ia berkata dengan suara lantang, "Rekan-rekan Taois, jika kalian ingin meninggalkan pulau ini, kalian hanya perlu menunjukkan tanda identitas kalian atau menunjukkan seni kultivasi kalian kepada kami. Jika kalian tidak ingin pergi, kalian boleh tetap tinggal di sini. Selama kalian tidak memiliki permusuhan dengan Koalisi Starfall, kalian akan diperlakukan dengan adil." Setelah kata-kata itu terucap, terjadi keributan sesaat sebelum keheningan kembali. Meskipun kata-kata itu terdengar sopan, tak seorang pun ingin mengungkapkan diri. Para kultivator Dao yang saleh khususnya enggan mengungkapkan diri kepada para kultivator Dao Iblis ini karena hubungan mereka sebelumnya tidak terlalu baik. Jika mereka pernah melakukan kenakalan dan menyinggung perasaan orang lain, mereka akan terkutuk jika terus maju! Meskipun kemungkinannya cukup kecil, mereka tidak ingin menguji diri sendiri dan lebih suka orang lain yang berani mengambil risiko. Han Li juga tetap diam karena ia juga tidak ingin menonjolkan diri. Karena lawannya hanyalah kultivator Formasi Inti, ia dapat bersembunyi dengan mudah karena indra spiritual mereka tidak mampu mendeteksinya. Setelah hening beberapa lama, ketika lelaki berjubah hijau itu mulai tampak muram, seberkas cahaya putih akhirnya terbang ke arahnya. Seorang pemuda dengan patuh terbang di hadapan lelaki tua itu dan dengan hormat memberi hormat, "Junior adalah murid Sekte Pembuka Langit, Xin Ming. Aku pernah bertemu Senior sebelumnya. Ini tanda pengenalku, sebuah pedang air putih." Ia kemudian mengeluarkan pedang putih berkilau dan menyerahkannya kepada Senior. Setelah lelaki tua itu memeriksa pedang itu, wajahnya tampak rileks dan ia mengembalikannya kepada pemuda itu. "Oh, Sekte Pembuka Langit! Aku memang pernah bertemu dengan Master Sekte Taois Liu yang terhormat sebelumnya. Alat ajaib ini dimiliki oleh semua murid Sekte Pembuka Langit. Silakan pergi." Pemuda itu kemudian tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal dengan hormat sebelum terbang meninggalkan pelabuhan. Tak seorang pun kultivator dari Koalisi Starfall menghalangi jalannya. Melihat pemuda itu berhasil meninggalkan pulau itu tanpa kesulitan apa pun, yang lain mulai terbang ke arah lelaki tua itu dan menampakkan diri. Pria tua itu tampak kaya akan pengalaman. Terlepas dari token atau teknik kultivasi apa pun yang mereka tunjukkan, pria tua itu mampu mengenalinya hanya dengan sekali pandang, yang membuat Han Li terkejut. Ketika Han Li melihat Formasi Inti seperti dirinya diizinkan pergi, ia mulai merasa tidak sabar. Ia kemudian menampakkan diri dan terbang menuju langit sebagai seberkas cahaya biru. "Siapakah Rekan Daois itu?" Ketika lelaki tua itu melihat bahwa Han Li adalah seorang kultivator Formasi Inti, nadanya menjadi sedikit lebih bijaksana. "Saya adalah tetua tamu dari Sekte Suara Indah. Ini token sekte saya. Silakan lihat!" Pada hari Peri Roh Ungu mengangkatnya sebagai tetua, ia memberinya lencana. Han Li mengambilnya dan menyerahkannya kepada lelaki tua itu tanpa ragu. Pria tua itu dengan hati-hati memeriksa token itu dan menatap Han Li sambil berkata, "Sekte Suara Indah? Tetua tamu sekte Anda seharusnya bernama Han Li dan Jiwa Bengkok, keduanya sering kali berkultivasi secara tertutup dan jarang terlihat. Anda yang mana?" Hati Han Li bergetar, tetapi ia justru tersenyum tenang, "Namaku Han Li! Aku tak menyangka Rekan Daois tahu nama seorang kultivator pengembara yang tak terkenal sepertiku. Mengesankan!" Pria tua itu terkekeh dan berbicara dengan nada sopan yang tak terduga, "Hehe, bukan apa-apa. Sekte Anda yang terhormat terkenal di seluruh Lautan Bintang Tersebar, terutama Roh Peri Violet sekte Anda. Tuan muda klan kami sudah lama ingin melihat kecantikannya yang luar biasa. Saya harap Rekan Daois dapat menyampaikan pesan itu." Keterkejutan sesaat muncul di wajahnya sebelum ia bertanya dengan ragu, "Tuan Muda? Siapa yang Anda bicarakan...?" "Tuan muda sekte saya adalah satu-satunya keturunan leluhur agung. Meskipun hanya sedikit yang tahu namanya saat ini, namanya nanti akan bergema di seluruh Lautan Bintang yang Tersebar." Han Li tercengang dalam hati, tetapi ia setuju, "Baiklah. Jika aku bertemu dengan pemimpin sekte, aku pasti akan menyampaikan kata-kata itu!" Pria tua itu tampak cukup puas dengan jawaban Han Li. Setelah meraba-raba token itu sejenak, ia mengembalikan token itu kepada Han Li dan berkata, "Bagus! Karena tokenmu tidak bermasalah, silakan pergi." Setelah Han Li memberi hormat padanya, dia tanpa tergesa-gesa terbang. Pria kekar di antara para kultivator Formasi Inti melihat wajah lelaki tua itu dan bertanya dengan heran, "Ada apa? Apa ada yang salah? Apa identitasnya palsu?" Pria tua itu memilin janggutnya dengan jarinya sebelum memperlihatkan selembar giok hijau di telapak tangannya. "Tidak ada yang salah dengan identitasnya. Kami sudah lama mendapatkan potret kedua tetua dari agen kami di Sekte Suara Indah. Penampilannya persis seperti yang diberikan kepada kami. Tidak diragukan lagi dia adalah Tetua Han. Sekalipun dia seorang penipu yang menggunakan semacam teknik penyamaran rahasia, dia tidak akan bisa lolos dari tatapan tajam Tetua Wang saat meninggalkan pelabuhan." Pria kekar itu mendengus tidak puas, “Karena tidak ada masalah, mengapa kamu memasang ekspresi seperti itu?” Setelah bergumam sejenak, lelaki tua itu berkata, "Tetua Han dari Sekte Suara Indah bukanlah sosok yang mudah. ​​Aku khawatir bahkan jika kita berdua melawannya, kita tidak akan menang." Pria kekar itu tertegun sebelum menggelengkan kepalanya seolah sedang memukul drum. Ia bertanya dengan ragu, "Apa maksudnya? Bukankah dia seorang kultivator Pembentukan Inti awal seperti kita? Lagipula, dia seorang kultivator pengembara. Bagaimana mungkin dia bisa dibandingkan dengan kita berdua yang telah menerima ajaran dari Leluhur Ilahi kita?" Pria tua itu sama sekali tidak terganggu oleh kata-katanya dan dengan tenang memberinya penjelasan, "Penegak Hukum Liu seharusnya tahu bahwa meskipun Seni Tujuh Iblis kami tidak bisa dianggap sebagai teknik kultivasi kelas atas, kami sangat sensitif terhadap jumlah Qi jahat yang dimiliki seseorang. Qi jahat yang dimilikinya adalah yang terberat yang pernah kulihat dari seorang kultivator Formasi Inti. Tidak sedikit kultivator yang telah mati di tangannya." Pria kekar itu keberatan, "Itu bukan apa-apa. Memangnya kenapa kalau dia membunuh beberapa kultivator kelas rendah? Aku juga bisa." "Ini berbeda. Meskipun kau bisa mengumpulkan sedikit Qi jahat yang lemah darinya, itu hanya akan bertahan sebentar, dan akan mudah hilang. Sedangkan untuk orang ini, Qi jahatnya tidak hanya sangat padat, tetapi juga sangat dingin. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dikembangkan dengan membunuh sejumlah besar kultivator dengan tingkatan yang sama atau lebih tinggi. Kecuali dia menggunakan beberapa teknik rahasia khusus untuk membersihkan dirinya dari Qi jahat, itu akan selamanya menghantui tubuhnya." Setelah kilatan dingin terpancar dari matanya, ia melanjutkan dengan tegas, "Lebih lanjut, ia tampaknya telah menguasai beberapa teknik Qi pedang ajaib, yang menyebabkan rentang Qi-nya yang mengerikan menjadi sangat luas. Sungguh menakjubkan. Jika seorang kultivator biasa melawannya, bukan hanya sihir dan teknik ilusi mereka yang akan melemah, tetapi jika Qi-nya yang mengerikan dikultivasikan sepenuhnya, lawan-lawannya bisa kehilangan semangat bertarung untuk sementara waktu jika mereka tidak melindungi diri darinya. Jika ia mengolah Tujuh Seni Iblis kami, ia akan mencapai kemajuan pesat." Tentu saja, lelaki tua itu tidak tahu bahwa Han Li hanya membunuh sedikit kultivator Formasi Inti, tetapi malah membunuh ratusan monster iblis kelas lima yang setara dengan mereka. Alasan di balik Qi-nya yang dahsyat itu benar-benar berbeda dari yang dibayangkannya. Pria kekar itu menatap kosong sejenak sebelum bertanya dengan bingung, "Penegak Hukum Cang, mungkinkah Anda ingin menjadikannya murid? Terlepas dari Qi-nya yang mengerikan, dia tidak akan menjadi murid Anda. Jangan lupa bahwa dia juga seorang kultivator Formasi Inti." Pria tua itu berkata dengan tenang, "Menerimanya sebagai murid? Tentu saja tidak. Aku hanya tertarik pada metode yang dia gunakan untuk mengumpulkan Qi jahat yang begitu kuat. Dia pasti punya rahasia." Mendengar itu, pria kekar itu kehilangan minat. Ia menganggap bahwa di seluruh Lautan Bintang Tersebar, semua seni kultivasi yang mengandalkan Qi jahat untuk berkembang semuanya berasal dari sekte-sekte pemberontak. Karena seni kultivasinya sendiri bukan salah satu dari sekte-sekte itu, ia merasa tidak tertarik. Namun, pria kekar itu segera teringat sesuatu dan bertanya dengan ekspresi bingung, "Anda mengatakan bahwa tuan muda tertarik pada Roh Peri Violet dari Sekte Suara Indah. Mengapa saya belum pernah mendengarnya sebelumnya? Mungkinkah dia memberi tahu Anda secara pribadi?" "Hehe! Tuan muda tidak perlu memberi tahu saya apa pun. Anda seharusnya tahu seni kultivasi yang dikuasai Tuan Muda. Dengan ketenaran kecantikan Roh Peri Violet yang tersebar luas, jika kita bisa memperkenalkan wanita itu kepada Tuan Muda kita, akan ada banyak hadiah. Tuan Muda baru saja mencapai tahap akhir Pembentukan Inti. Dengan petunjuk dan perlindungan Leluhur Suci, saya rasa dia akan menjadi kultivator Jiwa Baru Lahir dalam waktu kurang dari seratus tahun!" Lelaki kekar itu terdiam sesaat sebelum dia menganggukkan kepalanya dengan gembira. Pria kekar itu lalu menggosok-gosok tangannya sambil tersenyum sinis dan berkata, "Lalu kapan kita harus bertindak? Sepertinya Tuan Muda akan segera meninggalkan pengasingannya." Pria tua itu berkata dengan tenang, "Tidak perlu terburu-buru. Akan lebih baik melakukan ini setelah pertempuran besar berikutnya. Lagipula, akan lebih baik bertindak setelah kita menunjukkan kekuatan Koalisi Starfall kita. Jika mereka tidak mau menyerah ketika saatnya tiba, kita akan dapat menangkapnya dengan dalih bahwa dia memiliki hubungan rahasia dengan Istana Bintang. Karena dia telah mendirikan sektenya di Kota Bintang Surgawi, dia harus patuh." Pria kekar itu bersukacita dan tertawa, "Bagus! Karena mereka hanya memiliki dua tetua Formasi Inti awal, mereka tidak akan berani menghentikan rencana kita. Rekan Taois Cang benar-benar pintar!" Pria tua itu tersenyum mendengarnya. Di saat yang sama, ia berpikir dengan puas, 'Dengan begini, aku akan bisa menekan Tetua Han dari Sekte Suara Indah agar patuh menyerahkan rahasianya untuk mengumpulkan Qi jahat. Dua burung terlampaui!' Sambil memikirkan itu, lelaki tua itu menyipitkan matanya dan memasang ekspresi aneh. ... Han Li kini telah sampai di ujung pelabuhan. Setelah melirik sekilas ke arah para kultivator Koalisi Starfall yang sibuk di pulau itu, ia memutuskan untuk mempercepat lajunya. Namun, pada saat itu, sebuah perasaan spiritual yang kuat tiba-tiba menyelimutinya tanpa kendali. Han Li terkejut, tetapi ia segera berhenti dan tetap melayang di langit. Ini sudah diantisipasi sebelumnya. Bagaimana mungkin Koalisi Starfall mengizinkan para kultivator Core Formation dilepaskan hanya dengan sesuatu yang sederhana seperti token? Han Li menduga bahwa pemilik indra spiritual itu adalah pemimpin mereka, seorang Nascent Soul yang eksentrik, yang menggunakan indra spiritualnya untuk memeriksanya. Tampaknya ini adalah tindakan untuk mencegah para kultivator Formasi Inti menggunakan teknik rahasia untuk mengubah penampilan mereka dan melarikan diri dari pulau dengan identitas palsu. Ekspresi Han Li benar-benar tenang dan tidak menunjukkan sedikit pun kepanikan. Ia bahkan tidak terpikir untuk menggunakan identitas palsu sejak awal. Ini karena teknik-teknik ini dapat dilihat oleh mereka yang memiliki indra spiritual yang kuat, kecuali jika seseorang menggunakan teknik legendaris dari zaman kuno atau harta sihir yang sangat berharga. Kalau dia mengubah penampilannya secara dangkal dan menggunakan identitas palsu, dia akan terlihat cukup mencurigakan jika tertangkap, yang akan menimbulkan reaksi keras. Sebaliknya, ia lebih suka memanfaatkan statusnya sebagai tetua Sekte Suara Indah dan mengambil risiko meninggalkan jejak bagi Zenith Yin dan yang lainnya. Saat orang-orang eksentrik itu melacaknya, ia sudah berada di Laut Bintang Luar, dan sepenuhnya tak tersentuh. Dengan pemikiran itu, Han Li dengan tenang membiarkan kultivator Jiwa Baru Lahir itu memeriksanya dengan indra spiritualnya. Seperti yang diduga, indra spiritual itu segera menghilang tanpa meninggalkan bekas di tubuhnya. Han Li menghela napas panjang dan dengan tenang terbang menuju laut. Tidak lama setelah Han Li meninggalkan pulau itu, ia mulai terbang dengan kecepatan tertingginya. Karena jubah merah darahnya akan menarik terlalu banyak perhatian di dekat konflik, dia hanya bisa terbang dengan cara normal. Setengah hari kemudian, Han Li sedang memikirkan bagaimana caranya memasuki kota sambil terbang ketika ia tiba-tiba berhenti. Ia mengerutkan kening dan mengamati sekelilingnya dengan tatapan bingung. Ekspresinya tiba-tiba menegang saat ia menatap ke kejauhan. Ia menyelimuti tubuhnya dengan lapisan cahaya biru redup dan melayang tanpa bergerak di tempat. Sesaat kemudian, seberkas cahaya biru dan merah melesat ke arahnya secepat kilat. Cahaya itu tiba di hadapan Han Li dalam sekejap, lalu menghilang, menampakkan dua kultivator paruh baya berjubah perak berlapis emas. Para pembudidaya Koalisi Starfall! Kedua pria itu adalah praktisi awal Formasi Inti. Salah satu dari mereka tampak terpelajar, berwajah pucat dan tanpa janggut. Yang lainnya bertubuh agak tegap dengan kulit kecokelatan. Sejak mereka berdua muncul, mereka hanya menatap Han Li dengan dingin tanpa sepatah kata pun. Indra spiritual mereka jelas tertuju pada Han Li, seolah-olah mereka akan bertindak. Ekspresi Han Li berubah sejenak. Lalu ia bertanya dengan suara berat, "Kalian berdua ada urusan apa? Saya sedang terburu-buru. Kalau tidak ada yang ingin kalian bicarakan, saya pamit dulu." "Salah! Kau akan ikut dengan kami!" Pria kekar itu berbicara dengan nada memerintah dan dingin. Han Li mengerutkan kening dan matanya berkilat dingin. "Apakah aku menyinggung kalian berdua? Atau apakah Koalisi Starfall telah bertindak sewenang-wenang dalam menangkap orang sesuka hati?" "Rekan Taois, mohon jangan marah. Kami diperintahkan untuk mengejar dan melenyapkan sisa-sisa Istana Bintang. Kami berhasil melukai seorang kultivator Istana Bintang baru-baru ini, tetapi ia berhasil melarikan diri ke arah ini menggunakan teknik aneh. Kebetulan kami menemukan Anda saat mengejarnya. Sepengetahuan kami, para kultivator Istana Bintang memiliki teknik pengubah wajah. Karena kami tidak dapat memastikan apakah penampilan Anda asli, kami harus meminta Anda untuk menemani kami sampai kami menemukan kultivator yang melarikan diri." Pria paruh baya yang terpelajar itu berbicara dengan cukup sopan, tetapi ia jelas tidak berniat melepaskan Han Li.Han Li terdiam menanggapi perkataan pria terpelajar itu, dan ekspresinya terus berubah saat dia mempertimbangkan pilihannya. Kedua kultivator Dao Lurus itu diam-diam saling melirik sebelum mengamati Han Li dengan waspada. Han Li tersenyum dan berkata dengan tenang, “Baiklah, karena aku tidak ada urusan mendesak, aku akan menemani kalian berdua!” Ekspresi kedua pria itu langsung rileks. Secercah kepuasan terpancar di wajah pria terpelajar itu saat ia membuka mulut untuk mengatakan sesuatu. Pada saat itulah Han Li menyerang. Tangan kanannya tiba-tiba muncul dari balik lengan bajunya, diam-diam menembakkan enam garis cahaya biru ke arah pria besar itu. Bersamaan dengan itu, ia melambaikan tangan kirinya, memunculkan rantai pita tembaga lima warna di telapak tangannya. Rantai itu mulai mengeluarkan dengungan teredam. "Kau berani menyerang?" Pria terpelajar itu segera bereaksi. Melihat Han Li menyerang, ia langsung memuntahkan harta ajaib berbentuk persegi selebar beberapa inci. Benda itu datar dan hitam pekat, tampak seperti batu tinta. Pria tegap itu pun bergerak cepat dan melepaskan stempel giok putih yang bersinar putih. Harta karun ajaib itu langsung membesar beberapa kali lipat saat bertemu dengan enam garis cahaya biru. Pada saat itu, pria terpelajar itu melihat pita tembaga di tangan Han Li dan berteriak memperingatkan, “Hati-hati dengan pita tembaga itu!” Pria besar itu tak mampu berkata apa-apa. Enam garis cahaya biru itu melepaskan cincin bening sebelum terpecah menjadi dua belas cahaya pedang yang identik. Enam dari dua belas cahaya itu kemudian tiba-tiba menyatu menjadi pedang raksasa dan menebas dengan ganas stempel giok putih itu. Enam lintasan cahaya pedang lainnya kemudian berubah arah dan dengan cepat melengkung ke samping. Pria besar itu sangat terkejut. Tanpa sempat berpikir, ia buru-buru membentuk gerakan mantra. Semburan cahaya biru dengan karakter-karakter jimat yang jelas di dalamnya berpendar di sekelilingnya. Cahaya biru itu meluas dengan liar dan membentuk penghalang cahaya biru di sekeliling pria besar itu. Pria besar itu berniat untuk langsung menerima serangan Pedang Bambu Awan Han Li. Tentu saja, pria terpelajar itu tidak tinggal diam saat semua ini terjadi. Setelah berteriak, ia buru-buru menunjuk batu tinta yang melayang di depannya. Batu itu berputar cepat dan mengeluarkan kabut hitam. Dalam sedetik, kabut itu telah mencapai bentangan sepuluh meter, membanjiri sekitarnya dengan bau tinta. Tanpa ragu, pria terpelajar itu merapalkan mantra, menyebabkan kabut hitam dengan cepat mengembun menjadi sekawanan tiga puluh burung hitam pekat yang masing-masing panjangnya sekitar setengah kaki. Lalu, dengan teriakan mengerikan, mereka melesat ke arah Han Li dengan kilatan cahaya merah. Han Li menutup mata terhadap serangan itu, dan mengayunkan gelang tembaganya beberapa kali sebelum menghilang dengan kilauan. Ia kemudian memanggil keranjang bunga kunonya dengan jentikan tangannya. Melihat Han Li sama sekali tidak peduli dengan serangannya, pria terpelajar itu justru bersukacita alih-alih marah. Batu Tinta Membingungkan miliknya diciptakan dengan metode pemurnian kuno; hanya berkat keberuntungan dan usaha keras yang luar biasa ia berhasil menciptakannya. Ia hampir menghabiskan separuh hidupnya untuk menabung, tetapi ia tidak menyesal. Sejak mendapatkan Batu Tinta Membingungkan, ia jarang bertemu kultivator dengan tingkatan yang sama yang bisa menjadi ancaman baginya. Bahkan kultivator Formasi Inti tingkat menengah pun merasa kesulitan. Selama kultivasi target tidak jauh lebih unggul darinya, mereka akan langsung terperangkap dalam ilusi yang tak terhindarkan setelah diselimuti kabut tinta. Pria terpelajar itu tak kuasa menahan cibiran saat burung-burung itu melesat ke arah Han Li. Ia menggenggam tangannya membentuk segel mantra, berniat memerintahkan burung-burungnya untuk hancur. Namun, di saat yang sama, ia tiba-tiba mendengar dengungan pelan di dekat telinganya. Lengan dan lehernya tiba-tiba terbelenggu oleh ikatan tembaga. Saat ikatan itu mengencang, baik gerakan maupun kekuatan sihirnya sepenuhnya terkekang. Pada saat itu, sang ulama merasa ketakutan sekali. Ia telah waspada terhadap pita-pita tembaga yang telah menghilang, tetapi tak ada tanda-tanda sedikit pun sebelum pita-pita itu melilit tubuhnya. Situasi ini jauh di luar dugaannya yang paling liar. Saat itu, pria terpelajar itu dengan panik memikirkan cara apa pun untuk melarikan diri. Di sisi lain pertempuran, cahaya biru dan Qi putih terjalin satu sama lain saat pedang biru besar dan blok cap besar bertabrakan dengan suara ledakan. Qi putih cemerlang itu dengan mudah mengalahkan cahaya biru, menyebabkan pedang raksasa itu hanya bertahan sesaat sebelum runtuh. Pada saat yang sama, enam garis cahaya biru lainnya telah mencapai penghalang aneh yang terbuat dari karakter jimat. Dentuman teredam terdengar saat enam garis cahaya biru bertabrakan dengan penghalang biru. Meskipun penghalang biru itu berkedip-kedip saat tumbukan, ia masih mampu bertahan. Han Li sedikit terkejut dengan hal ini. Sepertinya tanpa Petir Iblis Ilahi, Pedang Awan Bambu miliknya agak kurang kuat karena waktu yang dihabiskannya untuk menempanya sangat sedikit. Namun sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, burung hitam itu tiba di hadapannya. Meskipun mereka tidak memiliki dukungan kekuatan sihir sang cendekiawan, harta sihir batu tinta masih terhubung dengan indra spiritualnya; serangan mereka tidak melemah sedikit pun. Han Li mendengus dingin, dan keranjang bunga itu pun mekar dengan cahaya yang bermekaran. Cahaya itu meluas dengan liar, menyelimuti semua burung tanpa terkecuali. Pria terpelajar itu memucat dan berteriak tak percaya, "Mustahil! Bagaimana mungkin kau punya begitu banyak harta karun kuno?" Sungguh sangat beruntung bagi seorang kultivator biasa untuk memiliki satu harta karun kuno. Lagipula, sebagian besar harta karun kuno jatuh ke tangan para kultivator Jiwa Baru Lahir setiap kali muncul, sehingga sangat sulit bagi seorang kultivator Formasi Inti untuk mendapatkannya. Namun, Han Li sama sekali tidak tertarik untuk membalas. Ia melempar keranjang bunga itu. Keranjang bunga itu kemudian bertabrakan dengan blok perangko besar dan menyelimutinya dengan cahayanya. Meskipun perangko itu berusaha keras untuk lepas, usahanya sia-sia. Setelah itu, Han Li menjentikkan jarinya, tanpa ampun menembakkan sepuluh garis Qi pedang biru ke arah pria terpelajar yang terkendali itu. "Tidaaaaak!" Pria terpelajar itu hanya bisa berteriak ketakutan sebelum tubuhnya terhuyung akibat hantaman Qi pedang. Tubuhnya tercabik-cabik, nyawanya pun lenyap dengan cepat. Karena Lima Pita Elemen telah menyegel esensi sejati dan kultivasinya, nasibnya hampir pasti. Lalu dengan satu gerakan, Pita Lima Elemen menghilang dengan kilauan sebelum muncul kembali di tangan Han Li. Tatapan Han Li dingin beralih ke samping. Kepalanya bermandikan keringat, pria besar itu mencengkeram gestur mantra, berusaha mengambil kembali stempelnya sementara enam pedang biru terus menghantam penghalang jimat birunya. Tentu saja, usahanya sia-sia. Pikiran pria besar itu terguncang setelah melihat betapa mudahnya temannya diperlakukan. Saat ia melihat perhatian Han Li beralih padanya, ia merasakan tubuhnya merinding. Dia menggertakkan giginya dan tiba-tiba terbang sebagai seberkas cahaya biru, meninggalkan harta ajaib yang terhubung dengan jiwanya sendiri dalam gerakan yang menentukan! Han Li menyipitkan mata, dan pita tembaganya menghilang lagi. Sesaat kemudian, pita itu muncul di atas kepala pria yang melarikan diri itu. Pria besar itu tak percaya ketika kelima pita tembaga itu mengunci tubuhnya, menembus penghalang birunya seolah tak ada apa-apa di sana. Pada saat yang sama, cahaya biru di sekelilingnya tiba-tiba menghilang dan ia jatuh dari langit dengan suara terguling. Kilatan dingin terpancar dari mata Han Li. Seberkas cahaya biru jatuh dari langit dan melilit pria besar itu beberapa kali, memotongnya berkeping-keping. Kedua kultivator Koalisi Starfall telah dibunuh oleh tangan Han Li. Pada saat itu, Han Li dengan mudah mengambil kantong penyimpanan mereka dan memeriksanya dengan indra spiritualnya sejenak sebelum dengan tenang menyimpannya. Sedangkan untuk harta karun ajaib stempel blok tak bertuan dan batu tinta, Han Li juga mengambilnya sendiri. Dengan tangan di belakang punggung, Han Li menundukkan kepalanya ke arah laut dan berkata, "Rekan Taois sudah lama mengawasi diam-diam. Bagaimana kalau kau keluar sebentar untuk menghirup udara segar?" Meskipun suaranya tidak terlalu keras, suaranya bisa terdengar jelas dari jarak satu kilometer. Angin laut bertiup melewati Han Li sebelum area itu kembali sunyi sekali lagi. Han Li menghela napas melihat ini. Dengan raut wajah cemberut, ia berkata dengan nada kesal, "Haruskah aku menyeret dirimu yang terhormat keluar dari laut sendiri?" Setelah Han Li menemukan tempat persembunyiannya, orang yang bersembunyi itu tak kuasa menahan diri untuk berkata dengan gugup, "Rekan Taois, mohon tunggu. Saya akan keluar sekarang."Han Li merasa agak terkejut saat mendengar suara orang itu. Laut di bawahnya beriak dan berkilauan dengan cahaya putih sebelum menampakkan seorang kultivator yang terbang perlahan keluar dari laut. Pendatang baru itu mengenakan pakaian putih Istana Bintang, memiliki rambut hitam panjang, dan memiliki ikat kepala hijau zamrud yang dihiasi batu giok. Setelah dapat melihat dengan jelas penampilan orang itu, Han Li sedikit terkejut. Orang itu berkulit putih mulus, alis tebal dan gelap, bibir merah halus, mata lancip, dan hidung mancung. Kultivator Istana Bintang itu memang cantik, tetapi yang mengejutkan Han Li adalah ia tidak bisa membedakan apakah orang itu laki-laki atau perempuan. Jika orang ini seorang perempuan, bisa dibilang mulutnya membentuk senyum alami dan setiap gerakannya memancarkan rasa percaya diri dan ketenangan. Jika orang ini seorang laki-laki, bisa dibilang penampilannya yang rupawan menyimpan pesona yang tak tersamarkan, yang terbukti sangat menarik bagi laki-laki lain. "Meskipun saya tidak tahu nama Anda yang terhormat, saya berterima kasih atas pertolongan Anda. Saya adalah Penegak Hukum Urusan Luar Negeri Istana Bintang, Ling Yuling." Suara orang itu terdengar ramah, tetapi nadanya netral. Hal ini membuat Han Li mengerutkan kening dan merasa khawatir. Orang ini mengingatkannya pada Tuan Muda Tian dari Sekte Ikatan Harmonis, dari Dao Iblis Wilayah Selatan Surgawi. Namun, setelah dipikir-pikir lagi, ia merasa mereka benar-benar berbeda. Meskipun Tuan Muda Tian mungkin sangat tampan, tingkah laku dan suaranya jelas seperti seorang pria. [Catatan TL: Karena tidak ada kata ganti tunggal yang netral gender dalam bahasa Inggris, Ling Yuling akan disapa sebagai 'dia', meskipun jenis kelaminnya tidak pasti.] Adapun Ling Yuling ini, meskipun tindakannya "laki-laki", ia memiliki aura feminin yang tak terlukiskan. Terlebih lagi, dengan daya tarik yang kuat dalam suaranya, semakin sulit untuk membedakannya sebagai laki-laki atau perempuan. "Aku Han Li. Tindakanku sebelumnya hanya membutuhkan sedikit usaha. Seandainya mereka tidak memaksaku, aku tidak akan menyerang mereka." Meskipun ia masih merasa terkejut, ia tidak menunjukkan sedikit pun rasa terkejut di wajahnya. “Bagaimanapun, aku tetap sangat berterima kasih padamu.” Ling Yuling tersenyum manis, dengan santai memancarkan pesona menggoda. Han Li merasakan jantungnya bergetar dingin. Karena ia masih belum tahu apakah ia laki-laki atau perempuan, ia hanya bisa menutup mata terhadap kecantikan Ling Yuling. Ling Yuling kembali tersenyum dengan mata berbinar-binar. Ia kemudian berkata dengan sungguh-sungguh, "Apakah alasan Rekan Daois terburu-buru karena ia ingin pergi ke Kota Bintang Surgawi? Kota itu seharusnya sudah dikunci, dan akan cukup sulit untuk dimasuki. Jika Rekan Daois bersedia, saya akan dengan senang hati membawa Anda ke kota sebagai kompensasi atas penyelamatan Anda." Mendengar Ling Yuling mengatakan ini, Han Li merasa agak terkejut. Namun, setelah berpikir sejenak, ia menyadari bahwa ia telah menunjukkan ketidakterkaitannya dengan Koalisi Starfall ketika ia membunuh dua kultivator mereka. Karena itu, Ling Yuling berinisiatif mengajukan tawaran yang tak bisa ditolaknya. Han Li perlahan menjawab dengan wajah cerah, "Gua kediamanku dibangun di Kota Bintang Surgawi, dan aku sedang terburu-buru untuk kembali karenanya. Aku harus berterima kasih kepada Rekan Daois Ling atas bantuannya. Kalau tidak, aku mungkin tidak akan bisa memasuki kota." Ling Yuling tersenyum lebar menanggapi dengan mata cerah nan menggoda. "Kau terlalu baik. Karena Rekan Daois mampu membunuh mereka berdua tanpa ragu, kau tentu tidak perlu identitas apa pun untuk memasuki kota. Istana Bintang kami menyambutmu! Namun, mereka berdua bukan satu-satunya kultivator yang mengejarku, mereka juga bukan yang terkuat. Sebaiknya kita bergegas." Han Li tetap diam dan mengangguk sebagai jawaban. Keduanya kemudian terbang menuju Kota Bintang Langit sebagai seberkas cahaya. Sepanjang jalan, Han Li dengan penasaran mengamati kultivator lainnya. Karena pakaian putih Ling Yuling agak longgar, Han Li tidak dapat melihat ciri-ciri perempuan atau laki-laki dari luar. Setelah diperiksa lebih dekat, ia menemukan bahwa Ling Yuling tidak memiliki tonjolan di tenggorokannya. Namun, ini tidak cukup untuk membuktikan secara pasti bahwa ia seorang perempuan. Sepengetahuannya, ada beberapa seni kultivasi aneh yang membalikkan Yin dan Yang seseorang, mengubah sebagian karakteristik gendernya. 'Orang ini tidak mungkin mempelajari teknik seperti itu, kan?' pikir Han Li dengan aneh. Setelah menyadari tatapan Han Li, orang cantik itu tersenyum menawan ke arah Han Li, membuatnya memalingkan wajahnya karena malu. "Rekan Taois memiliki dua harta karun kuno, dan tampaknya disukai oleh Surga. Meskipun saya beruntung melihat banyak harta karun ajaib, saya belum pernah melihat yang memiliki kemampuan seperti gelang tembaga Anda. Saya ingin tahu dari mana asal-usulnya." Saat Ling Yuling terbang dengan seberkas cahaya, entah mengapa ia dengan santai menyebutkan harta karun kuno Han Li. Han Li menjawab dengan samar, "Bukan apa-apa. Aku hanya punya lebih banyak kesempatan daripada kultivator biasa." Mustahil baginya untuk membocorkan kebenaran dengan mudah. "Hehe, tapi Rekan Daois memang membunuh dua kultivator tingkat yang sama sendirian dan tidak mungkin dia orang biasa. Apakah kamu tertarik untuk bergabung dengan Istana Bintang kami? Aku bisa memberimu rekomendasi." Melihat Han Li tidak mau menjawab, dia tidak mempermasalahkannya dan dengan santai mengalihkan pembicaraan untuk merekrutnya. Mendengar ini, Han Li mengerutkan kening. Ling Yuling ini cukup sulit dihadapi. Mereka belum tiba di kota dan ia sudah mulai mengajukan beberapa pertanyaan serius. Setiap kultivator yang bergabung dengan Istana Bintang sekarang akan menjadi sasaran empuk, tetapi jika ia menolak, apakah ia masih akan diizinkan masuk ke kota? Kata-katanya sendiri akan menjeratnya. Setelah berpikir sejenak, Han Li menghela napas dan berkata dengan penuh pertimbangan, "Meskipun aku sudah lama mengagumi Istana Bintang, Sekte Suara Indah telah memperlakukanku dengan sangat baik. Aku khawatir aku tidak bisa meninggalkan jabatanku sebagai tetua tamu Sekte Suara Indah di tahun-tahun mendatang. Aku sungguh minta maaf!" Han Li tanpa malu-malu menggunakan Sekte Suara Indah sebagai alasan untuk menolak. "Tidak masalah. Saya sangat mengagumi kesetiaan luar biasa Rekan Daois Han. Namun, Istana Bintang kami akan selalu bersedia menerima orang-orang seperti Anda ke dalam barisan kami." Ling Yuling tidak menunjukkan ketidakpuasan apa pun atas penolakan Han Li yang bijaksana. Sebaliknya, ia tersenyum tipis dan mulai mengobrol dengan Han Li tentang beberapa rumor tersembunyi dan kisah-kisah menarik tentang Lautan Bintang Tersebar. Ia dengan bijaksana menghindari membahas kembali hal-hal yang berkaitan dengan Istana Bintang dan Koalisi Starfall. Han Li cukup gembira dengan perubahan cepat sikap Lin Yuling, yang memberinya waktu untuk bersantai. Sambil mengobrol santai di perjalanan, mereka akhirnya melihat Kota Bintang Surgawi dan bersukacita. Namun, sebelum mereka berhasil mendekati pulau itu, sekelompok lima kultivator muncul di hadapan mereka entah dari mana. Pemimpin mereka adalah seorang kultivator Formasi Inti paruh baya berwajah pucat. Keempat kultivator lainnya semuanya berada di tahap Pendirian Fondasi. "Kami memberi hormat kepada Penegak Hukum Ling!" Setelah mengenali Ling Yuling, keempat kultivator Pendirian Yayasan terbang ke depan dan memberi hormat kepadanya. Tampaknya orang androgini ini cukup memiliki reputasi di Istana Bintang. Kultivator berwajah pucat itu menunjukkan keterkejutan yang menyenangkan dan bertanya, "Saudara Muda Ling, apakah kamu baik-baik saja? Saudara Senior cukup khawatir setelah mendengar bahwa Pulau Southclear telah disergap. Hm? Siapakah Rekan Daois ini?" Kultivator berwajah pucat itu kemudian mengalihkan pandangannya ke Han Li dan mengamatinya dengan curiga. Ling Yuling berbicara dengan ekspresi tenang, "Aku dikejar oleh dua kultivator Koalisi Starfall di sepanjang jalan, tapi untungnya, Rekan Daois Han datang menyelamatkanku. Karena kediaman gua Rekan Daois Han telah didirikan di Kota Bintang Surgawi, aku membawanya kembali ke sini. Seharusnya tidak ada masalah untuk mengizinkan Rekan Daois Han masuk ke kota, kan?" Tidak mengetahui apakah hal itu disebabkan oleh kelelahan akibat terburu-buru menuju kota atau karena cedera dalam dirinya, Han Li melihat wajah Ling Yuling agak pucat, membuatnya tampak agak rapuh. "Karena dia adalah seseorang yang menyelamatkan nyawa Saudara Muda Ling, ini tidak akan menjadi masalah sama sekali. Saudara Muda Ling, apakah kamu terluka?" Ketika Han Li melihat ekspresi sangat khawatir dari sang kultivator berwajah pucat, hatinya tergerak. "Bukan apa-apa. Meskipun mereka menyerangku dengan harta ajaib, aku dilindungi oleh Rantai Aroma Surgawi, jadi aku tidak terluka parah." Wajah cantik Ling Yuling sedikit memerah, tetapi ekspresinya tetap tenang. Setelah ragu sejenak, pria berwajah pucat itu mengambil botol kecil dari tubuhnya dan dengan sopan menyerahkannya kepadanya, "Saya punya Pil Roh Surgawi yang dimurnikan dari formula rahasia. Saudara Bela Diri Junior Ling, silakan minum dan cegah kerusakan permanen pada energi vital Anda." Melihat ini, ekspresi Ling Yuling langsung berubah muram, seolah-olah ia akan marah. Namun, ia segera teringat sesuatu dan tersenyum penuh gairah, lalu berkata, "Kalau begitu, Saudara Muda harus berterima kasih kepada Saudara Senior atas obatnya. Saya harus pergi ke istana dulu dan melapor ke Pulau Southclear. Saya khawatir saya harus meminta Saudara Senior untuk membantu Rekan Daois Han kembali ke kota. Karena dia adalah penyelamat saya, Saudara Senior harus memperlakukannya dengan baik." Ling Yuling kemudian tersenyum, mengambil botol itu dengan tangannya yang ramping dan tanpa cacat dengan sangat anggun. Saat itu, tampak jelas bahwa ia seorang wanita. Kultivator berwajah pucat itu tampak gembira seolah merasa terhormat mendengar kata-kata manis Ling Yuling. "Tidak masalah. Karena Tetua Wang sedang bertugas, beliau tidak akan mempersulit Saudara Bela Diri Junior," lalu ia menepuk dadanya dan berjanji, "Jangan ragu untuk menitipkan Rekan Daois Han bersamaku." Ketika Han Li melihat ini, ekspresi aneh terpancar dari matanya. Apakah orang ini seorang wanita atau bukan?! Kalau tidak, mengapa pria berwajah pucat itu tampak begitu tergila-gila pada Ling Yuling? Hati Han Li sedang bergejolak hebat. 1. 'Pria cantik' pertama kali diperkenalkan di bab 257. http://www.wuxiaworld.com/rmji-index/rmji-chapter-257/ 2. Umumnya dikenal sebagai jakunUntuk waktu yang lama, kultivator berwajah pucat itu menatap ke arah Ling Yuling terbang. Akhirnya ia mengalihkan pandangannya kembali ke Han Li dan berkata dengan tenang, "Meskipun Rekan Daois telah membantu Saudara Bela Diri Junior Ling, masih ada beberapa pertanyaan yang harus saya ajukan kepada Anda. Karena ini adalah masa-masa sulit, saya harap Rekan Daois dapat bekerja sama!" Han Li menjawab dengan tenang, “Jika Rekan Daois punya pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya.” Kultivator berwajah pucat itu mengangguk dan berkata, "Bagus. Pertama, beri tahu aku identitasmu. Aku akan memverifikasi apakah itu benar atau tidak." Han Li tersenyum mendengarnya. "Saya seorang tetua Sekte Suara Indah. Ini lencana saya, dan ini medali kendali pembatasan untuk kediaman gua saya di kota. Saya yakin Rekan Daois akan tahu apakah ini asli atau palsu." "Sekte Suara Indah? Coba lihat, apakah Sekte Suara Indah punya sesepuh bernama Han." Kultivator berwajah pucat itu langsung mengambil kedua medali itu, dan memberi perintah kepada mereka yang ada di belakangnya tanpa menoleh. "Ya!" Ketika kultivator wanita mungil itu mendengarnya, ia buru-buru menggeledah kantong penyimpanannya sebelum mengeluarkan selembar batu giok dan membenamkan indra spiritualnya di dalamnya. Setelah itu, ia melirik Han Li beberapa kali sebelum berkata dengan nada hormat, "Penegak Hukum Zhao, Sekte Suara Indah memang memiliki seorang tetua bernama Han Li dan penampilannya persis seperti yang tercatat." Ketika kultivator berwajah pucat itu mendengar ini, ia mengangguk tanpa ekspresi, "Oh! Kedua medali ini juga asli. Sepertinya tidak ada masalah dengan identitasmu!" Kultivator berwajah pucat itu melemparkan medali-medali itu kembali kepada Han Li, "Baiklah, kalian berempat lanjutkan patroli kalian. Aku akan membawa Rekan Daois ini ke kota." Empat orang di belakangnya berteriak, “Ya!” Setelah itu, kultivator berwajah pucat itu memberi isyarat tanpa kata kepada Han Li dan terbang menuju Kota Bintang Surgawi. Han Li terbang mendekatinya, bagaikan seberkas cahaya biru. Tidak lama kemudian, sang kultivator berwajah pucat membawa Han Li ke tembok tinggi kota sebelum terbang menuju gerbang kota. Meskipun tidak ada interogasi lebih lanjut, Han Li melepaskan indra spiritualnya untuk mengamati sekelilingnya, dan menemukan setidaknya enam kultivator tersembunyi di sepanjang jalan. Meskipun sebagian besar dari mereka adalah kultivator Pembentukan Fondasi, ada dua kultivator Pembentukan Inti yang tidak terlihat. Meskipun wajahnya tetap tenang, hatinya bergetar. Sepertinya serangan di Pulau Southclear telah mendorong Kota Bintang Surgawi untuk meningkatkan keamanan secara signifikan, seperti yang ia perkirakan. Seandainya ia tidak diberi rujukan, ia khawatir memasuki kota itu akan sulit. Gerbang kota tampak cukup sepi. Selain puluhan kultivator berpakaian putih yang berjaga di luar, tidak ada orang lain yang hadir. Selain itu, ketika Han Li semakin dekat ke kota, ia mendapati dinding dan gerbang bersinar dengan cahaya putih redup, seolah-olah berada di bawah pengaruh suatu pembatasan. Setelah kultivator berwajah pucat itu mendarat di gerbang, ia langsung menuju ke seorang lelaki tua yang sedang berbaring di kursi bambu. Ia memiliki janggut pendek dan kumis di seluruh wajahnya. Ia memberi hormat kepada lelaki tua itu dan berbicara dengan nada hormat, "Penegak Hukum Yu! Ini Tetua Han dari Sekte Suara Indah. Saya sudah memeriksa identitas dan medali komandonya, dan tidak menemukan masalah. Saya harus meminta Penegak Hukum Yu menjelaskan prosedur memasuki kota. Saya tidak bisa tinggal lebih lama karena harus melanjutkan patroli." Tatapan Han Li tertuju pada lelaki tua itu, dan ia langsung waspada. Tak heran jika kultivator berwajah pucat itu begitu sopan padanya. Ia adalah seorang kultivator Formasi Inti tingkat menengah. Orang tua itu perlahan membuka matanya seolah-olah dia masih setengah tertidur, "Sekte Suara Indah?" Setelah ragu sejenak, dia dengan agak enggan menambahkan, “Benar sekali, dan dia juga dengan benar membantu Saudara Bela Diri Junior Ling.” Kilatan dingin melintas di mata lelaki tua itu, samar-samar memperlihatkan energi yang bersemangat sebelum menghilang. Lalu dengan suara lemah, ia berkata dengan malas, "Oh, aneh. Baiklah, saya mengerti. Rekan Daois Zhao mungkin akan kembali." Sang kultivator berwajah pucat tampaknya tidak mempermasalahkan tingkah laku lelaki tua itu dan memberi hormat sebelum terbang pergi, tanpa menghiraukan Han Li sedikit pun. Han Li dengan tenang berdiri di tempatnya dan diam menatap lelaki tua itu. "Aku sudah sering bertemu dengan Roh Violet dari Sekte Suara Indah. Dia sungguh cantik. Aku pernah mendengar tentangmu, Tetua Sekte Suara Indah, tapi sayangnya, aku belum pernah bertemu denganmu sebelumnya. Dari penampilanmu yang masih muda, sepertinya kau juga mengembangkan teknik yang dapat menunda penuaan, seperti Rekan Daois kita, Ling. Setahuku, semua teknik kultivasi ini bersifat Yin ekstrem. Hanya sedikit manfaatnya jika seseorang mempelajarinya." Dengan tenang dan tenteram, Han Li bertanya, "Apakah kata-katamu itu berarti Rekan Daois Ling adalah seorang pria? Soal penampilanku, itu hasil dari Pil Pengatur Wajah yang kuminum dulu, bukan teknik kultivasi." Pria tua itu tertawa kecil sebelum berbicara dengan kecepatan yang sangat lambat, "Bahkan Istana Bintang kita pun tidak yakin apakah Rekan Daois Ling laki-laki atau perempuan, apalagi aku. Namun, tidak diragukan lagi dia menguasai teknik yang dapat menghentikan penampilannya. Haha, sepertinya Rekan Daois Han cukup beruntung karena menemukan kesempatan untuk mengonsumsi pil obat langka." Han Li merasa takjub. Orang tua itu melanjutkan, "Baiklah, saya tidak akan membahas masalah ini. Karena identitas Anda sudah diperiksa, orang tua ini tidak akan repot-repot melakukannya. Namun, karena keadaannya tidak biasa, aturannya pun akan berbeda. Rekan Taois, dengarkan baik-baik apa yang ingin saya katakan." Han Li mengangkat alisnya dan tetap diam. Ekspresi lelaki tua itu berubah muram dan ia berkata dengan nada dingin, “Saat ini, Rekan Daois punya dua pilihan. Kau bisa bergabung dengan Istana Bintang untuk sementara waktu jika kau bersedia membantu kami dalam perjuangan. Dalam hal ini, pergerakanmu akan bebas di dalam kota. Dan setiap kali kau menjalankan misi, kau akan mendapatkan imbalan yang besar. Kami tidak akan membiarkan usaha siapa pun sia-sia. Jika kau tidak mau berperang dan ingin berdiam diri di kota, kami tidak akan memaksamu untuk berperang, tetapi karena kota ini sedang berada di bawah darurat militer, tidak seorang pun diizinkan meninggalkan kediamannya begitu saja kecuali untuk waktu yang ditentukan. Pasukan penegak hukum kami di kota akan membunuh siapa pun yang tidak mengikuti aturan ini. Rekan Daois Han sekarang dapat memberi tahu saya pilihannya.” Ekspresi aneh terpancar dari mata Han Li. Untuk sesaat, ia terdiam dan merenung. Melihat ini, lelaki tua itu tidak terburu-buru menghampiri Han Li. Ia hanya menyipitkan mata, memperlihatkan ekspresi agak kesal. Setelah bergumam pada dirinya sendiri sejenak, Han Li dengan sungguh-sungguh bertanya, "Setelah aku memasuki kota, apakah aku bisa menggunakan formasi transportasi Laut Bintang Luar?" "Awalnya, tidak masalah asalkan kau membayar biaya batu roh. Namun, sekarang tidak lagi. Jika kau ingin pergi ke Laut Bintang Luar, kau harus melakukan sesuatu untuk kami." Pria tua itu tampak tidak terkejut, seolah-olah ia sudah mengantisipasi pertanyaan Han Li. Meskipun Han Li sudah menebak apa itu, dia masih mengerutkan kening dan bertanya, "Apa itu?" Pria tua itu tersenyum tipis, lalu berkata dengan ringan, "Cukup mudah! Begitu pertempuran dimulai, kau akan mendapatkan tugas dari Istana Bintang untuk menghabisi seorang kultivator Koalisi Starfall yang tingkat kultivasinya sama denganmu." Senyumnya tampak seperti seringai. Mendengar ini, Han Li tertawa getir dalam hatinya. Sepertinya para petinggi Istana Bintang berniat memaksa para kultivator yang ingin meninggalkan kota. Sekalipun Istana Bintang tidak bisa mengendalikan mereka, mereka tetap harus menumpahkan darah para kultivator Koalisi Starfall. Di satu sisi, hal itu akan melemahkan kekuatan Koalisi Starfall. Di sisi lain, hal itu akan mencegah para kultivator tersebut bergabung dengan musuh. Dengan satu tarikan napas, Han Li cepat-cepat berkata, "Aku sudah membunuh kultivator dengan peringkat yang sama dalam perjalanan pulang bersama Rekan Daois Ling. Apakah itu dihitung?" "Kau sudah membunuh satu?" Pria tua itu tampak sangat terharu. "Benar," Han Li mengangguk tanpa ragu. "Sayangnya, itu tidak akan dihitung. Itu harus terjadi setelah pertempuran dimulai. Tidak ada gunanya jika kau membunuh salah satu dari mereka sebelumnya." Han Li mengelus dagunya dan bertanya dengan serius, “Menurut perkiraan Rekan Daois, kapan pertempuran akan terjadi?” Pria tua itu sedikit terkejut dengan pertanyaan Han Li dan melirik Han Li lagi sebelum menjawab dengan tenang, "Kurasa dalam beberapa hari ke depan. Koalisi Starfall tidak berencana menyerang pulau bagian dalam, melainkan ingin merebut Kota Bintang Surgawi dalam penyergapan secepat mungkin!" Tanpa ragu, Han Li berkata dengan tenang, "Aku akan mendaftar. Aku akan ingin menggunakan formasi transportasi Laut Bintang Luar setelah aku membunuh seorang kultivator dengan peringkat yang sama." Pria tua itu menepuk-nepuk tubuhnya sebelum mengeluarkan sebuah cincin kuning berkilau. Ia lalu dengan acuh tak acuh menyerahkannya kepada Han Li dan berkata, "Bagus! Pakailah cincin ini. Cincin ini melambangkan bahwa untuk sementara waktu, kau akan menjadi anggota Istana Bintang. Saat pertempuran tiba, cincin ini akan memberimu tugas."Han Li menerima cincin itu dan memakainya tanpa ragu. Pria tua itu tersenyum dan berkata, "Bagus, sekarang kau boleh memasuki kota. Siang hari, pergerakan akan bebas, tetapi ada jam malam yang diberlakukan. Saat pertempuran dimulai, cincin itu akan memberi tahumu. Kau bisa menunggu di gua kediamanmu sampai saat itu." Setelah selesai berbicara, ia perlahan menutup matanya sekali lagi dan tampak tertidur. Setelah melirik lelaki tua itu sekilas, Han Li pun memasuki kota. Tak hanya jalanan kota yang sepi, ia juga sesekali melihat sekilas para petani lain yang sedang terbang. Kota yang kosong itu menciptakan pemandangan yang suram. Ekspresi Han Li tetap tenang, tetapi dalam hati ia bersukacita. Dari keadaan yang tampak, pasar kota pasti telah ditutup. Seandainya ia tidak meluangkan waktu untuk mempersiapkan diri di Pulau Southclear, ia pasti akan sangat pusing. Han Li terkekeh pelan sebelum terbang di udara menuju kediaman guanya di Gunung Sage. Saat melewati kota pasar, Han Li melirik ke bawah dan mendapati semua toko tutup seperti dugaannya. Tidak ada seorang pun yang terlihat. Han Li menggelengkan kepalanya pelan dan dengan cepat terbang menuju lapisan ke-39 Gunung Sage. Saat memasuki Gunung Sage, Han Li merasakan dengan jelas bahwa keamanan di gunung jauh lebih ketat daripada di kota luar. Ia mampu mendeteksi lebih dari sepuluh riak berbeda di udara hanya dengan indra spiritualnya. Namun, dengan cincin kuning di tangannya, riak-riak di udara memberi jalan bagi Han Li. Terlepas dari semua ini, tidak ada penjaga yang tampak menanyai Han Li. Namun, yang membuat Han Li mengerutkan kening adalah kultivator Pembentukan Inti yang telah lama mengabaikan indra spiritualnya. Han Li berpura-pura tidak tahu akan hal ini saat ia terbang menuju kediaman guanya. Setibanya di sana, ia memeriksa batasan-batasan dan mendapati tidak ada yang berubah. Namun, Han Li berdiri terpaku di luar pembatas sejenak sebelum menghela napas. Ia belum lama pergi, tetapi ia telah berkali-kali hampir mati, dan kini, ia tak punya pilihan selain meninggalkan kediaman guanya yang telah ia tinggali selama hampir seratus tahun. Hal ini membuat Han Li merasa agak sentimental. Dia menggunakan medali pengendali pembatasannya untuk membuka pembatas dan perlahan masuk, mendapati bahwa semuanya sama saja seperti saat dia meninggalkannya. Han Li pertama-tama menangani hal terpenting yang sedang dihadapi, Kumbang Pemakan Emas. Setelah memastikan Kumbang Pemakan Emas dalam kondisi baik, Han Li merasa benar-benar lega. Ia segera memasukkan semuanya ke dalam kantong binatang roh yang telah ia siapkan sebelumnya, lalu berbalik menuju kebun obatnya dan memasukkan semuanya ke dalam kantong penyimpanannya. Setelah itu, Han Li memutuskan untuk bersantai sejenak dan perlahan berjalan ke kamar tidur. Ia berbaring di tempat tidur dan mulai memikirkan rencananya untuk masa depan. Ia diharuskan membunuh seorang kultivator Koalisi Starfall yang setingkat dengannya jika ingin menggunakan formasi transportasi ke Laut Bintang Luar. Meskipun syarat ini tidak sulit dipenuhi, Han Li khawatir sebelum pertempuran dimulai, Istana Bintang entah bagaimana akan mengetahui bahwa Kuali Langit Hampa telah jatuh ke tangannya. Lagipula, ia tidak tahu kapan para eksentrik Jiwa Baru Lahir itu akan meninggalkan Aula Langit Hampa. Jika salah satu dari para eksentrik tua itu membocorkan informasi ini, akan sangat buruk baginya. Selain itu, ia memiliki kekhawatiran lain. Mungkin saja setelah ia memenuhi persyaratan mereka, petinggi Istana Bintang akan mengarang alasan yang tidak masuk akal untuk tanpa malu-malu menolak aksesnya ke formasi transportasi. Lagipula, apa yang mungkin dilakukan para pembudidaya yang direkrut, bahkan jika Istana Bintang mengingkari perjanjian mereka? Meskipun dia dengan tenang menyetujui perjanjian Istana Bintang di pintu masuk, dia tidak pernah berniat untuk menunggu perintah Istana Bintang dengan tulus. Ia bersiap menjelajahi sekeliling formasi transportasi, dan melihat apakah ia bisa menggunakannya secara diam-diam. Jika keamanannya kurang, ia akan memanfaatkan kesempatan pertama untuk menggunakannya. Soal menyinggung Istana Bintang yang kolosal atau tidak, dia sama sekali tidak peduli. Pada akhirnya, dia akan tetap dikejar oleh para eksentrik Jiwa Baru Lahir itu. Dengan pikiran-pikiran yang menenangkan itu, Han Li pun tertidur. Banyaknya kejutan dalam perjalanan sebelumnya telah membuat Han Li cukup lelah. Keesokan harinya, Han Li terbangun dengan semangat yang bangkit. Dia perlahan-lahan berjalan keluar dari gua tempat tinggalnya di bawah langit yang cerah dan bersih, sebelum terbang ke udara dan mengamati sekelilingnya. Meskipun jumlah petani di luar tidak sebanyak masa damai, suasananya benar-benar berbeda dari kemarin. Rasanya inilah masa di mana kebebasan bergerak diperbolehkan. Han Li pertama-tama terbang berputar-putar di sekelilingnya. Setelah memastikan tidak ada yang mengawasi atau memperhatikannya, ia melesat menuju lantai lima puluh Gunung Sage tanpa ragu-ragu. Keamanan semakin ketat saat ia masuk lebih dalam ke gunung. Tak lama kemudian, Han Li tiba di atas Istana Langit Berbintang, tempat formasi transportasi berada. Namun, ia hanya melewatinya. Ia malah berpura-pura mengunjungi aula lain, dan memanfaatkan momen singkat itu untuk diam-diam menyapu indra spiritualnya ke seluruh aula. Semuanya berjalan cukup lancar. Aula itu hampir sepenuhnya bebas dari penghalang, tetapi ketika ia menyapu indra spiritualnya melewati bagian dalam gedung, ia terhalang oleh pembatas berwarna biru-kuning. Untungnya, Han Li segera menyadarinya dan mampu memulihkan indra spiritualnya sebelum menyentuh pembatas tersebut. Ekspresinya kemudian tenggelam. Meskipun ia merasa mampu memaksa indra spiritualnya melewati batasan, itu akan membuat para kultivator di dalam aula waspada. Mustahil baginya melakukan hal sebodoh itu. Pada saat itu, dia tanpa sadar mengerutkan kening. Karena pembatasan tersebut, Han Li tidak dapat melihat jumlah kultivator di aula dalam maupun tingkat kultivasi mereka. Namun, tidak ada alasan bagi kultivator Nascent Soul untuk muncul di sana. Dalam kasus yang paling ekstrem, hanya akan ada kultivator Core Formation tingkat akhir yang hadir. Lagipula, Starry Sky Palace tidak memiliki nilai penting bagi para petinggi Star Palace. Setelah terbang cukup jauh, Han Li terbang melingkar dan kembali melalui jalur yang sedikit berbeda. Dalam perjalanan pulang, Han Li dengan kesal melepaskan indra spiritualnya untuk memeriksa apakah ada celah pada batasan tersebut. Meskipun penjelajahannya tidak menemukan celah pada batasan tersebut, ia mendengar suara serak. Rekan Taois Zhang, bagaimana syaratnya? Tiga ribu batu roh per orang di formasi transportasi. Ini jumlah terbesar yang bisa kami tawarkan. Mendengar ini, Han Li langsung tergerak. Pandangannya langsung tertuju pada dua kultivator di bawahnya, dan ia pun segera melambat. Salah satu kultivator adalah pria paruh baya berkulit gelap, sementara yang lainnya adalah pria keriput dengan penampilan yang sakit-sakitan. Keduanya adalah kultivator Pendirian Fondasi tingkat menengah. Pria berkulit gelap yang berbicara dengan gugup itu. Keduanya berhati-hati, berbisik di tempat yang tak seorang pun hadir. Namun, itu tak berarti apa-apa ketika indra spiritual Han Li yang luar biasa menyelimuti mereka; ia bisa mendengar semua yang mereka katakan dengan sangat jelas. "Ssst! Hati-hati. Kita bicarakan ini lewat transmisi suara." Pria keriput itu melirik ke sekeliling dengan gugup, tetapi Han Li berhasil menyembunyikan diri dengan cepat, memasuki kondisi pengekangan Qi. Pada saat yang sama, indra spiritual Han Li langsung ditarik dari area lain dan sepenuhnya terfokus pada keduanya, bersiap untuk menguping transmisi suara mereka. Karena indra spiritual Han Li jauh melampaui mereka, ia mampu melakukan ini dengan sangat rahasia. Jika kultivator Formasi Inti lainnya mencoba ini, mereka akan membutuhkan teknik rahasia tingkat tinggi yang sesuai untuk mencapai hasil yang sama. "Meskipun kita mungkin kerabat jauh, sangat berbahaya melepaskan orang secara diam-diam ke Laut Bintang Luar. Dia bilang, kurang dari lima ribu batu roh per orang, dia harus menolak. Apalagi Istana Bintang tidak peduli dengan kita, para kultivator Pembentukan Fondasi. Jika seorang kultivator Pembentukan Inti menyerahkan lebih banyak batu roh, dia pasti tidak akan diizinkan masuk." Dengan ekspresi tak sedap dipandang, pria berkulit gelap itu meraung, "Lima ribu!? Apa kita punya banyak uang! Bagaimana mungkin para kultivator Pendirian Yayasan yang nakal bisa menghasilkan batu roh sebanyak itu!?" Meskipun marah, ia masih ingat untuk menggunakan transmisi suara. Kultivator yang keriput itu mendesah dan mencoba menenangkannya, “Terlalu berbahaya untuk terus hidup di Laut Bintang Dalam. Kita, para kultivator nakal, bisa menjadi korban bencana apa pun yang muncul. Ketika itu terjadi, nyawa kita akan melayang; lalu apa gunanya batu roh? Lagipula, kita semua menganggap kekuatan Istana Bintang hampir setara dengan Koalisi Starfall. Kemungkinan besar perang ini akan berlangsung beberapa tahun, bahkan puluhan tahun. Aku tidak ingin menghabiskan hari-hariku terbang ke sana kemari sambil melarikan diri dan bersembunyi dalam ketakutan. Mengenai batu roh, kita semua memiliki sejumlah besar material langka yang telah kita simpan sebagai cadangan. Kita seharusnya bisa menggunakannya untuk membayar sisa batu roh. Dengan begitu, mereka akan bersedia setuju dan memberi kita muka.” "Mustahil! Apa kita akan menghabiskan seluruh harta kita untuk pergi ke Laut Bintang Luar? Konyol!" Pria berwajah gelap itu menggeleng kikir. Lelaki keriput itu pun merasa tertekan dan berkata dengan getir, “Baiklah, mari kita kembali dan melihat apa yang dipikirkan orang lain.”Setelah itu dikatakan, percakapan mereka berakhir dengan ekspresi cemberut saat mereka dengan cepat terbang menuruni Gunung Sage dengan alat sihir mereka. Han Li tidak mengikuti mereka dari dekat karena akan terlalu kentara. Sebaliknya, ia melilitkan sedikit indra spiritual di sekitar pria keriput itu dan memperhatikan mereka terbang dengan ekspresi acuh tak acuh sebelum mengikuti mereka dari kejauhan. Dibandingkan dengan Han Li, keduanya berjalan cukup lambat. Setelah dua jam, mereka akhirnya mencapai lapisan keempat Gunung Sage dan memasuki sebuah halaman rumah yang sangat biasa. Tak lama kemudian, Han Li muncul di atas kediaman itu. Pemandangan di sini cukup tenang. Selain beberapa rumah serupa di kejauhan, ada juga hutan bambu hijau kecil di dekatnya. Mata Han Li berbinar ketika ia menatap kediaman itu. Kediaman itu biasa saja, tetapi ada Formasi Air Mengalir kecil yang ditempatkan di luar. Meskipun formasi itu tidak akan berguna melawan kultivator mana pun yang benar-benar ingin mengganggu, formasi itu akan memberikan peringatan dini. Namun, mantra formasi itu tidak banyak berguna melawan Han Li, seorang kultivator Formasi Inti yang cukup memahami mantra formasi. Han Li sangat yakin ia bisa menyelinap masuk tanpa diketahui pemiliknya. Faktanya, itulah yang ia rencanakan. Tangannya membentuk gerakan mantra sebelum sosoknya terdistorsi, menghilang dalam kabut cahaya biru. Tak lama kemudian, Han Li muncul kembali di halaman tanpa suara. Karena kekuatan sihirnya telah sepenuhnya dihambat, mustahil seorang kultivator Formasi Inti dapat mendeteksi Han Li, apalagi seorang kultivator Pembentukan Fondasi. Alasan Han Li sangat berhati-hati adalah karena ia khawatir ada seorang kultivator Formasi Inti di sini. Jika tidak, ia hanya akan menggunakan teknik penyembunyian biasa. Han Li berdiri tak bergerak di tengah halaman dan perlahan melepaskan indra spiritualnya, menyelimuti seluruh halaman. Setelah itu, sedikit keterkejutan muncul di wajahnya saat ia menatap ke arah sayap samping. Dia jelas merasa ruangan-ruangan lain kosong. Hanya ruangan di sayap samping yang memiliki tukang kebun, tepatnya tujuh orang. Tujuh kultivator itu terdiri dari lima pria dan dua wanita; pria keriput dan pria paruh baya berkulit gelap ada di antara mereka. Yang memiliki kultivasi tertinggi adalah seorang pria bertubuh besar, berhidung bengkok, berjubah bordir, dan berwajah penuh semangat. Terlepas dari hidungnya, ia memiliki penampilan yang megah dan mengesankan. Ia telah mencapai puncak Pembentukan Fondasi akhir dan telah memasuki tahap inti palsu. Ia sudah berada di titik di mana ia seharusnya menjalani persiapan untuk Pembentukan Inti. Adapun sisanya, mereka berada pada tahap pertengahan Pendirian Yayasan. Ini sudah bisa diduga. Seseorang setidaknya harus memiliki kultivasi itu jika ingin pergi ke Laut Bintang Luar. Namun, mungkin karena apa yang telah mereka bicarakan sebelumnya, mereka semua terdiam dengan ekspresi cemberut. Tak sepatah kata pun terucap di ruangan itu. Han Li tidak sabar. Ia berdiri diam di tempat dan menunggu. Ia yakin obrolan mereka selanjutnya pasti akan memberinya informasi berguna dan membawanya lebih dekat untuk menyusun rencana. Setelah menghabiskan secangkir teh, seorang wanita paruh baya kehilangan kesabaran dan dengan cemas berkata, "Saudara Yi, Rekan Daois Huang telah membawa kabar bahwa mereka menginginkan lima ribu batu roh per orang sebelum mengizinkan kita berteleportasi ke Laut Bintang Luar. Dengan begitu, kita akan cukup terbebas dari tugas kita di Istana Bintang setelah menyerahkan batu-batu roh tersebut. Bagaimana menurut Saudara Yi? Lagipula, begitu pertempuran terjadi, sudah terlambat untuk pergi." Wanita paruh baya berkulit pucat yang duduk di sampingnya mengerutkan kening dan berbicara dengan nada bermusuhan, "Nyonya Liu, dari nada bicaramu, sepertinya kau rela melepaskan batu rohmu. Tapi, tidakkah kau pikir rekan-rekan Taoismu tidak akan sanggup menghabiskan uang sebanyak itu begitu saja? Aku dan suamiku tidak akan sanggup menghasilkan uang sebanyak itu bahkan dengan semua harta benda kami. Mungkinkah Rekan Taois itu ingin pergi sendiri?" Ketika wanita itu mendengarnya, ia menunjukkan sedikit rasa kesal dan bertanya, "Kapan aku bilang aku akan pergi sendiri? Bagaimana kalau kita tanya saja pada Saudara Yi? Kamu sangat berpengalaman dan memiliki kultivasi tertinggi di antara kami. Tentunya kamu bisa memberi kami analisis yang tepat tentang pro dan kontranya." Pria berjubah bordir itu berkata, “Baiklah, kalian berdua tidak perlu melanjutkan. Rekan Taois Liu tidak bisa menggunakan formasi teleportasi sendirian. Laut Bintang Luar bukanlah tempat di mana seorang Kultivator Pembentukan Formasi bisa berkeliaran sendirian. Hanya ketika kita bersatu, kita akan mampu bertahan hidup. Jika beruntung, kita akan berhasil membunuh beberapa binatang roh dan menggunakan inti mereka untuk memurnikan pil obat. Selain itu, kita tidak akan ditugaskan untuk membunuh kultivator dengan tingkatan yang sama selama pertempuran. Bahkan kultivator Pembentukan Inti pun akan kesulitan untuk bertahan hidup selama pertempuran, apalagi kita, para kultivator tingkat rendah. Selain itu, ada juga kekhawatiran Istana Bintang akan mengingkari janji mereka.” "Mustahil! Istana Bintang sepertinya tidak pernah melakukan tindakan tidak adil seperti itu. Rekan Taois Yi, bukankah kau terlalu curiga?" tanya pemuda kekar itu. Meski usianya masih muda, auranya tampak dewasa. "Meskipun kemungkinannya kecil, itu masih mungkin. Ini bukan masa di mana Istana Bintang menjadi satu-satunya negara adidaya. Jika Istana Bintang merasa dalam bahaya, mereka akan bertindak sesuka hati tanpa takut akan konsekuensinya. Begitulah hak orang kuat! Huh!" Wajah pria besar berjubah bordir itu berkedut sebelum mendengus jijik. Sepertinya dia cukup memahami kekuatan besar. Setelah perkataan itu diucapkan, semua orang di ruangan itu tetap diam sambil tenggelam dalam pikiran. Pria besar itu kemudian perlahan melanjutkan, "Oleh karena itu, pilihan terbaik adalah menggunakan batu roh untuk menyelamatkan nyawa kita. Jika kita benar-benar berpartisipasi dalam pertempuran, sangat mungkin kita semua akan binasa. Dan bahkan jika beberapa dari kita selamat dan pergi ke Laut Bintang Luar, bertahan hidup akan mustahil karena kekurangan kekuatan. Itu hanya akan menjadi jalan lain menuju bencana." “Namun, harganya sangat mahal…” Ketika pria paruh baya berkulit gelap itu berbicara dengan ekspresi tertekan, kultivator berjubah bordir itu memotongnya dengan ekspresi dingin, "Apa gunanya batu roh jika kau sudah mati? Lagipula, kita bisa menebus kerugian kita dengan memburu beberapa binatang iblis tingkat tinggi di Laut Bintang Luar. Yang terpenting saat ini adalah menggunakan formasi transportasi." Petani berkulit gelap itu tampak sangat takut terhadap lelaki besar itu dan langsung terdiam mendengar tegurannya. "Soal kekurangan batu roh, ambillah sebanyak mungkin. Mari kita lihat apakah mereka akan fleksibel atau tidak. Jika tidak, kita akan mengambil kelebihan batu roh kita dan saling meminjamkannya untuk sementara waktu. Setelah kita berteleportasi ke Laut Bintang Luar, utangnya akan dibayar beserta bunganya." Pria besar itu menatap tajam para kultivator yang lebih miskin sambil berbicara seolah-olah telah memutuskan untuk mereka. Keenamnya saling berpandangan dengan tidak nyaman, tetapi mereka semua dengan enggan menerima perintahnya. Pria bertubuh besar itu menunjukkan sedikit kepuasan dan berbalik ke arah pria keriput itu. Ia berkata dengan nada yang mengesankan, "Rekan Taois Zhang, saya harus merepotkan Anda untuk melakukan perjalanan lagi besok, dan melihat apakah mereka bersedia menerima harga yang lebih rendah. Jika tidak memungkinkan, maka kita akan menyetujui persyaratan tersebut. Namun, kita harus berangkat lusa; tidak boleh ada penundaan. Semua ini akan sia-sia kecuali kita bisa berangkat sebelum pertempuran meletus." Pria keriput itu berulang kali setuju. Setelah itu, diskusi hangat mulai meletus di ruangan itu mengenai detail-detail spesifik. Saat Han Li berdiri di luar ruangan, ia dapat mendengar seluruh percakapan mereka dengan sangat jelas. Ia tak kuasa menahan senyum misterius. Lalu, dengan kilatan cahaya biru, ia menghilang tanpa jejak. Keesokan harinya, lelaki keriput itu meninggalkan kediamannya dan menuju ke Istana Langit Berbintang, sama sekali tidak menyadari adanya orang yang mengikutinya dari atas. Ketika Han Li mengikutinya ke sekitar Istana Langit Berbintang, dia dengan hati-hati menyelinap ke gedung terdekat. Han Li menggosok hidungnya dan kemudian menunggu dengan tenang di dalam gedung. Sekitar satu jam kemudian, pria keriput itu diam-diam keluar dari gedung dengan raut wajah gembira. Setelah itu, Han Li mengikutinya kembali ke kediaman. Namun, sesuatu yang tidak terduga telah terjadi di depan matanya. Sebelum memasuki kediaman, kegembiraan lelaki keriput itu sirna sama sekali dan digantikan dengan ekspresi merana. Melihat ini, Han Li mengerutkan kening. Dengan dagu di tangan, pikirannya mulai merenung, "Mungkinkah..." Orang tua itu menampakkan ekspresi aneh saat dia melihat Han Li terbang menuju cakrawala.