CPSMMK 727-735

Marquis Nanlong mengerjap dan berkata dengan tenang, "Sangat mudah. ​​Rekan Daois Master Jadepearl, Rekan Daois Han, dan aku akan bertindak bersama dan merebut harta karun di dalam Lembah Devilfall. Begitu kita menemukan harta karun itu, kekuatan kita akan meningkat pesat, dan tidak perlu takut pada siapa pun." Han Li tidak langsung menjawab. Ia malah menyipitkan mata saat menatap keduanya. Setelah mendengar bahwa cincin hitam itu adalah salah satu Cincin Langit dan Bumi dari legenda, ia langsung teringat cincin lain yang ia peroleh dari Kakak Senior Senior Nangong Wan. Jika tebakannya benar, itu pasti cincin Yang dari Cincin Langit dan Bumi. Ia sungguh tidak menyangka kedua cincin itu akan saling terkait seperti ini. Han Li merasa dunia ini sungguh misterius karena kebetulan seperti itu bisa terjadi, dan ia pun tertawa dalam hati. Ia menghela napas dan memasang ekspresi ragu, "Dari apa yang kau katakan, Rekan Daois Nanlong sepertinya sudah punya cara untuk memasuki Lembah Devilfall. Dengan bantuan Cincin Langit-Bumi, berapa besar kemungkinan untuk keluar hidup-hidup dan membawa harta karun? Lembah Devilfall dikenal sebagai tempat paling berbahaya di Surgawi Selatan. Ini bukan hal yang lucu, dan aku tidak ingin menemui ajalku di sana dan menjadi santapan bagi hewan apa pun yang lewat." Mendengar kata-kata Han Li, keduanya saling berpandangan. Sesaat kemudian, Marquis Nanlong berkata dengan suara berat, "Karena Rekan Daois Han bertanya, aku tidak menyembunyikan ini darimu. Berdasarkan apa yang ditinggalkan Master Cang Kun, Lembah Devilfall masih merupakan tempat yang sangat berbahaya. Jika seseorang tidak berhati-hati, mereka akan terserap ke dalam robekan spasial yang bergeser atau menemukan diri mereka di sisa-sisa batasan kuno. Sejujurnya, tidak akan ada masalah untuk masuk. Kita hampir pasti bisa masuk dengan selamat, tetapi sulit untuk memastikannya saat kita sedang mencari harta karun. Semakin berbahaya areanya, semakin tinggi kemungkinan mendapatkan harta karun. Bahkan Master Cang Kun pun tidak yakin apa yang akan kita temukan di area ini. Karena Master Cang Kun mengalami kerusakan parah pada kultivasinya saat itu, beliau tidak menggali terlalu dalam ke pusat Lembah Devilfall. Beliau hanya menemukan beberapa harta karun di sekitar area luar. Namun, ini juga menunjukkan bahwa di dalam lembah ini memang terdapat harta karun yang tertinggal dari masa-masa kuno yang tandus. Dengan berani menghadapi bahaya ini, kita pasti akan kembali dengan imbalan yang besar. Di akhir kata-katanya, suaranya terdengar menggoda. Master Jadepearl kemudian berkata, “Tentu saja, jika Rekan Daois benar-benar tidak berani menghadapi bahaya, Anda bisa memberikan cincin itu kepada kami. Namun, kami hanya bisa memberi Anda beberapa batu roh. Namun, harus saya akui bahwa pil obat dari para kultivator kuno sangat banyak dan khasiatnya tak terbayangkan. Jika Anda mendapatkannya, hanya masalah waktu sebelum Anda menembus tahap Nascent Soul pertengahan dan akhir. Mungkin Anda bahkan dapat menemukan beberapa rahasia yang hilang yang berkaitan dengan para kultivator tahap Transformasi Dewa. Lagipula, kami tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi setelah mereka memasuki tahap Transformasi Dewa, apakah mereka benar-benar naik ke alam roh, atau apakah mereka mengalami transformasi lain. Mungkinkah Rekan Daois tidak ingin menemukan kebenaran?” Mata Han Li berbinar dan ia bergumam sejenak sebelum berkata, "Kalau tidak salah, kalian berdua ingin aku memasuki Lembah Devilfall. Lagipula, kalian punya banyak sekutu Nascent Soul, dan tidak membutuhkanku." Begitu hal itu dikatakan, wajah mereka langsung membeku sebelum menampakkan sedikit rasa malu. Marquis Nangong mengerutkan bibirnya dengan senyum masam dan terkekeh. Dengan nada tak berdaya, ia berkata, “Sejujurnya, aku akan tetap menyebutkan ini bahkan jika Rekan Daois Han tidak menyinggungnya. Tidak hanya ada robekan spasial dan batasan sisa, ada juga beberapa binatang purba yang tersisa sejak zaman kuno. Di antaranya adalah Katak Api Kuno yang telah lama punah. Meskipun katak api ini masih belum menjadi cerdas, ia telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan telah tumbuh sangat kuat dengan sisik api iblis dunia lain. Menurut apa yang ditinggalkan oleh Master Cang Kun, api iblisnya beberapa kali lebih kuat daripada Api Baru Lahir kita. Dengan api es biru yang kau gunakan untuk langsung membekukan seorang kultivator Jiwa Baru Lahir, kau seharusnya bisa menahan katak api itu.” Han Li terkejut sesaat sebelum menunjukkan ekspresi aneh, "Apakah kau bilang katak api itu menghalangi jalanmu menuju lembah?" Master Jadepearl dengan tenang menjawab, "Tidak sama sekali. Sebaliknya, makhluk itu ada hubungannya dengan sisa-sisa kultivator kuno. Meskipun tidak ada batasan atau robekan spasial di dekat jasadnya, Kodok Api Kuno kebetulan menempatkan sarangnya di dekat situ. Master Cang Kun berencana untuk mendapatkan sisa-sisanya, tetapi ia segera mundur setelah bertarung dengan Katak Api. Namun, ia masih menderita racun apinya setelahnya dan hampir mati karenanya. Han Li terkekeh dan berkata, "Aku mengerti sekarang. Kalian berdua, rekan Taois, ingin aku berurusan dengan Katak Api Kuno dan mengizinkan kalian merebut harta karun itu." Marquis Nanlong dengan bersemangat menambahkan, "Berurusan dengan kodok api akan jauh lebih baik daripada berurusan dengan batasan kuno dan teras spasial. Selama kita menggunakan strategi yang tepat, kita seharusnya tidak kesulitan menghadapinya mengingat api esmu. Belum lagi kita bahkan tidak membutuhkan Rekan Daois untuk membasmi binatang itu, hanya untuk menarik perhatiannya sementara kita mendapatkan harta karunnya. Setelah kita mendapatkan kantong penyimpanan kultivator kuno, kita bisa langsung melepaskan diri." Setelah berpikir sejenak, Han Li berkata dengan acuh tak acuh, "Menurut apa yang kau katakan, akan lebih aman untuk menghadapi Katak Api Kuno setelah kita masuk daripada membahayakan area lain di Lembah Devilfall." Marquis Nanlong mengangguk, “Jika beruntung, harta karun di kantong penyimpanan kultivator kuno akan sepadan dengan bahayanya.” Han Li menyeringai dan membentuk senyum misterius, "Kalau begitu, kalian seharusnya bisa memanfaatkan kekuatan Sekte Puncak Langit dan bertindak bersama. Itu seharusnya jauh lebih baik daripada kita bertiga bertindak sendiri. Aku yakin Sekte Puncak Langit tidak bisa menemukan kultivator lain yang memiliki teknik atribut es." Marquis Nanlong menghela napas dan berkata, "Sepertinya Rekan Daois Han masih belum tahu betapa dahsyatnya Cahaya Esensi Greatnorth. Bahkan dengan Cincin Langit-Bumi, kita hanya bisa menggunakan kekuatannya untuk melindungi paling banyak tiga orang. Cincin itu tidak cukup untuk melindungi yang keempat. Sedangkan untuk Sekte Puncak Langit, aku yakin Rekan Daois pasti tahu betapa sulitnya bagiku untuk mempercayai orang lain setelah apa yang terjadi dengan Sekte Roh Hantu." Pada saat itu, mata Marquis Nanlong yang lesu tiba-tiba memancarkan kilatan dingin. Mendengar ini, Han Li hanya tersenyum tanpa menunjukkan sedikit pun keterkejutan, "Sepertinya Saudara Nanlong sangat mempercayai saya. Saya sungguh merasa terhormat!" Master Jadepearl menarik napas cepat dan menatap Han Li, lalu bertanya, "Rekan Taois Han, kami sudah mengurus urusan kami yang lain. Maukah Anda memberi tahu kami jawaban Anda?" Han Li menghindari pertanyaan itu dan bertanya, “Mungkinkah kamu berencana pergi ke Lembah Devilfall segera?” Marquis Nanlong dengan cepat menjawab, "Tidak. Meskipun sebagian besar air mata spasial terus berubah, setiap lima puluh tahun akan tiba masa di mana teras spasial relatif tenang. Saya secara khusus mempelajarinya sebelum kita memasuki Dataran Moulan. Periode tenang ini akan berlangsung sekitar empat tahun lagi. Selama masa ini, kita harus melakukan beberapa persiapan." Han Li mengelus dagunya sebelum akhirnya mengambil keputusan, "Karena masih lama, aku harus mempertimbangkannya dengan matang. Bagaimana kalau aku memberimu balasan setahun sebelum masa tenang Lembah Devilfall? Sekalipun aku tidak bisa memasuki Lembah Devilfall, aku masih bisa memberimu Cincin Langit-Bumi." Keduanya tidak terlalu puas dengan jawabannya, tetapi Han Li tidak akan gegabah setuju untuk menuju ke area berbahaya seperti itu. Bagaimanapun, ia berbeda dari keduanya. Sekilas ia bisa melihat bahwa Marquis Nanlong dan Master Jadepearl jauh lebih tua daripada dirinya, bahkan mendekati akhir hayat mereka. Mereka bersedia menghadapi bahaya karena ini mungkin kesempatan terakhir mereka. Di sisi lain, Han Li masih muda dan ragu-ragu menghadapi bahaya seperti itu. Bagaimanapun, perubahan terjadi dengan cepat di dunia. Ia masih bisa mengambil keputusan setelah melihat bagaimana keadaan telah berubah. Untungnya, Han Li sudah setuju untuk memberikan Cincin Langit-Bumi kepada mereka, dan keduanya tidak mempermasalahkannya lebih lanjut. Setelah mengobrol lebih lanjut tentang hal-hal yang berkaitan dengan Lembah Devilfall, Han Li dengan bijaksana berpamitan. Sebelum pergi, Master Jadepearl memberikan Han Li sebuah medali. Ia berkata bahwa selama Han Li menunjukkan medali itu kepada murid Heavenpeak mana pun, ia akan dapat menghubungi Master Jadepearl melalui muridnya. Han Li menerima medali itu tanpa ragu dan meninggalkan ruang batu. Sesampainya di toko di lantai dasar, ia berjalan menuju jalan diiringi ucapan selamat tinggal dari penjaga toko. Han Li yakin tak lama setelah kepergiannya, keduanya akan bertukar tempat, terutama karena luka parah Marquis Nanlong. Ia pasti ingin sekali menemukan tempat yang aman untuk memulihkan diri. Namun, akan sangat sulit bagi Marquis Nanlong untuk pulih sepenuhnya setelah beberapa tahun yang singkat. Luka-lukanya bisa saja menyebabkan kultivasinya turun satu tingkat. Han Li menggelengkan kepalanya dalam hati dan melupakan masalah itu sebelum dengan tenang kembali ke kediamannya. Masalah Lembah Devilfall masih cukup jauh, tetapi invasi para prajurit mantra Moulan sedang terjadi. Itu bukan sesuatu yang bisa ia hindari. Han Li mulai mempertimbangkan masalah ini sambil perlahan menghilang dari pandangan.Sekembalinya Han Li ke kediamannya, ia mendapati Saudara Bela Diri Senior Lu dan Anak Naga Api menunggunya di aula lantai pertama. Mu Peiling saat ini sedang duduk di samping, seperti yang diharapkan dari seorang tuan rumah. Ketika melihat Han Li masuk, ia langsung berdiri dan berkata, "Tuan, Senior Lu dan Senior Lan sudah lama menunggu Anda. Apa terjadi sesuatu?" Han Li tersenyum tipis pada Mu Peiling dan berkata lembut, "Bukan apa-apa. Kamu bisa naik dulu dan istirahat. Aku akan bicara baik-baik dengan kedua Kakak Bela Diri Seniorku." "Baik, Tuanku." Mu Peiling memberi hormat yang menawan dan menaiki tangga tanpa sepatah kata pun. Ketika Han Li meliriknya dari belakang, ia merasa puas dengan respons cerdas wanita itu, tetapi ketika ia mengingat kejadian dengan Nangong Wan, ia hanya bisa menghela napas. Ketika Lu Luo melihat Han Li kembali dengan suasana hati yang begitu gembira, ia menggodanya, "Apa? Apakah Saudara Muda Han akhirnya menginginkan anak?" Han Li tersenyum dan duduk di samping mereka berdua. Ia berkata dengan tenang, "Hehe, Saudara Bela Diri Senior bercanda. Karena kalian berdua di sini, pasti ini tentang pertemuan perjanjian hari ini." Lu Luo berkata perlahan, "Saudara Bela Diri Junior menebak dengan benar. Ini tentang Invasi Moulan. Kami telah menyampaikan berita ini kepada sekte-sekte lain dalam aliansi dan masalah ini telah menyebar ke sesama anggota aliansi kami di kota. Mayoritas Rekan Daois ini bersedia mengirim bala bantuan dengan menyadari bahwa masalah ini tidak akan diselesaikan dengan bersembunyi. Mereka bersedia membantu Persatuan Sembilan Bangsa dalam melawan Pelopor Moulan. Tentu saja, para kultivator Jiwa Baru Lahir ini akan membutuhkan sejumlah besar batu roh sebagai kompensasi. Aku yakin Aliansi Sembilan Bangsa akan bersedia membayar. Lagipula, Moulan adalah lawan yang menakutkan, tetapi memang benar bahwa Aliansi Sembilan Bangsa menanggung beban invasi ini. Han Li mengangguk dan berkata dengan sedikit bingung, "Kalau begitu, apa lagi yang perlu dibicarakan? Meskipun aku baru mencapai tahap Nascent Soul beberapa tahun, aku masih mampu melawan musuh." Anak Naga Api kemudian berbicara dengan ekspresi serius, "Rekan Taois mungkin tidak tahu bahwa sekelompok kultivator Dao Sejati dan Dao Iblis mengunjungi kita dan membicarakan beberapa hal. Kurasa masuk akal untuk memberitahumu apa yang mereka katakan. Han Li mengerjap beberapa kali sebelum menyunggingkan senyum misterius, "Apa kata mereka? Jangan bilang mereka bilang Persatuan Sembilan Negara memanfaatkan ini untuk melemahkan tiga kekuatan lainnya." Lu Luo menjawab dengan senyum masam, "Saudara Muda Han memang cerdas karena bisa menebak dengan benar hanya dalam sekejap. Namun, Persatuan Sembilan Negara akan kesulitan menghadapi ketiga negara adidaya sekaligus. Sangat mungkin mereka akan bersekutu dengan satu atau dua pihak dan mengalahkan pihak lainnya. Ini bukanlah sesuatu yang Aliansi Dao Surgawi kita inginkan—" Dunia kultivasi akan menjadi tidak stabil ketika para prajurit mantra Moulan mundur. Aliansi kita tidak boleh membiarkan hal ini terjadi dan mengganggu keseimbangan kekuatan. Han Li menyeringai dan bertanya dengan tenang, "Oh? Maksudmu..." Anak Naga Api berkata, "Cukup sederhana. Meskipun ketiga negara adidaya akan mendengarkan Serikat Sembilan Negara untuk sementara waktu, kita tidak akan membiarkan mereka melemahkan kita. Kita telah membahas hal ini bersama Dao Iblis dan Dao Kebenaran, dan kita sepakat untuk membahas lebih lanjut beberapa aturan besok di aula resmi. Setidaknya, Persatuan Sembilan Bangsa terpaksa mengirimkan tetua mereka sendiri ke medan perang bersama kita, alih-alih diam-diam melemahkan para kultivator Jiwa Baru Lahir kita. Kita akan meminta Saudara Bela Diri Muda Han dan para kultivator lainnya untuk mendukung usulan ini. Han Li menjawab tanpa berpikir panjang, "Tidak masalah. Aku juga tidak ingin para kultivator diam-diam merencanakan sesuatu di belakangku saat aku melawan para pendekar mantra." Lu Luo menghela napas dan berkata, "Baguslah. Selain Saudara Bela Diri Muda Han, kita akan menghubungi Rekan Daois lainnya dan memastikan bahwa Sekte Daun Tercerahkan dan Sekte Pikiran Mengalir tidak akan mampu melakukan ini. Kuharap perang ini akan berakhir secepat mungkin; kalau tidak, kerugian di Surgawi Selatan akan tak terhitung!" Anak Naga Api tersenyum dingin dan berkata dengan nada mengancam, "Hehe! Dengan kultivasi kita, selama kita berhati-hati, kita akan mampu menyelamatkan nyawa kita dalam perang. Dalam invasi Moulan terakhir, aku berhasil membantai banyak prajurit sihir. Kali ini, aku juga ingin membantai banyak." Han Li melirik Anak Naga Api dengan takjub. Kultivator ini berpenampilan seperti anak laki-laki, tetapi kultivasinya berada di tahap awal Jiwa Baru Lahir. Qi jahat yang dipancarkan tubuhnya juga jauh lebih kuat daripada rekan-rekannya. Sepertinya banyak nyawa telah dibantai olehnya. Ketiganya berbincang lebih jauh mengenai rincian konkret untuk diskusi besok dan menyampaikan beberapa patah kata singkat mengenai kemunculan tiba-tiba binatang buas yang besar dan para prajurit mantra aneh sebelum mereka berangkat. Ketika Han Li melihat mereka berdua di pintu masuk kediaman, Lu Luo ragu sejenak sebelum bertanya pada Han Li, "Saudara Muda, apakah ada yang terjadi dari pertemuanmu hari ini dengan kenalan lamamu?" Pada saat itu, Lu Luo menatap wajah Han Li seolah ingin melihat apakah dia akan mengungkapkan sesuatu dari ekspresinya. Han Li berkedip dan menjawab dengan tenang, "Tidak terjadi apa-apa. Kami hanya membahas masa lalu." "Bagus! Aku lega." Lu Luo merasa sebagian besar kekhawatirannya sirna dengan jawabannya dan dengan senang hati mengucapkan beberapa patah kata lagi kepada Han Li sebelum pergi bersama Anak Naga Api. Han Li berdiri di depan kediamannya dan memperhatikan keduanya memasuki gedung lain di dekatnya, mungkin untuk bertemu dengan seorang kultivator lain. Tampaknya keduanya telah ditugaskan di Aliansi Dao Surgawi. Jika tidak, perwakilan Dao Iblis dan Dao Benar tidak akan mencari mereka. Han Li mengelus dagunya dan merenung sejenak sebelum kembali masuk. ... Diskusi hari kedua dihadiri hampir dua kali lipat jumlah kultivator Jiwa Baru Lahir. Selain para tetua dari tiga negara adidaya, ada juga beberapa kultivator pengembara. Perubahan mendadak ini mengejutkan tuan rumah konferensi—Nyonya Qi dari Sekte Pikiran Mengalir dan Kun Peng dari Sekte Daun Tercerahkan. Mereka terpaksa menyetujui berbagai syarat yang diajukan para kultivator, terlepas dari apa yang mereka pikirkan sebelumnya. Syarat terpenting dari semua ini adalah tugas-tugas tingkat tinggi harus diikuti oleh jumlah kultivator yang sama dari keempat kekuatan, menghindari intrik yang mungkin disiapkan oleh kekuatan lain. Han Li sangat terkejut saat melihat bahwa koalisi kultivator Jiwa Baru Lahir dari Persatuan Dao Surgawi — setelah diberitahu oleh Lu Luo dan Anak Naga Api — telah mengambil keputusan untuk mengirim tetua Jiwa Baru Lahir dan kultivator Formasi Inti untuk mendukung Kota Langit yang Membubung Tinggi. Tentu saja, karena mereka masih cukup jauh, Lu Luo dan para penggarap lainnya yang sudah hadir harus menunda invasi Moulan untuk sementara waktu. Dan demi keadilan, mereka yang memperoleh pahala besar dalam pertempuran akan diizinkan kembali ke sekte mereka setelah bala bantuan tiba, dan tidak akan diharuskan berpartisipasi dalam pertempuran selanjutnya karena para kultivator yang datang akan menggantikan mereka. Selain itu, entah itu Anak Naga Api, Lu Luo, atau yang lainnya, semua kultivator di aula telah diberi tugas masing-masing untuk mendukung garis depan. Han Li dan dua kultivator Nascent Soul lainnya memimpin rombongan yang terdiri dari delapan kultivator Core Formation untuk memberikan dukungan ke lokasi strategis di perbatasan Negara Bagian Yu. Lokasi tersebut merupakan salah satu titik vital di sepanjang perbatasan yang akan menjadi target Invasi Moulan. Jika titik-titik ini tetap tidak direbut, Moulan tidak akan mampu mempertahankan wilayahnya karena takut diserang. Sedangkan untuk Persatuan Sembilan Bangsa, kekuatan mereka saat ini belum cukup untuk melancarkan pertempuran yang menentukan melawan Moulan. Mereka hanya bisa mengandalkan kondisi yang menguntungkan dan formasi besar yang ditempatkan dengan cermat untuk secara bertahap menunda pasukan utama para prajurit mantra. Jika tidak, mengingat kecepatan para prajurit mantra tingkat tinggi, mereka hanya akan mampu mencapai Kota Langit Melonjak dalam waktu sebulan. Pasukan utama para prajurit mantra belum mencapai lokasi strategis yang dilindungi Han Li. Namun, hanya ada satu kultivator Jiwa Baru Lahir dari Persatuan Sembilan Bangsa di antara para kultivator tingkat tinggi yang menjaganya. Tampaknya dalam invasi-invasi sebelumnya, satu kultivator Jiwa Baru Lahir saja sudah cukup untuk melawan sejumlah prajurit mantra dengan dukungan batasan dan formasi mantra. Namun, ini belum cukup untuk mengalahkan serangan para prajurit mantra saat ini. Adapun para kultivator Jiwa Baru Lahir lainnya, ada Pak Tua Ma dari Paviliun Agung Dao Kebajikan—seorang lelaki tua kurus dengan penampilan yang sehat—dan ada juga lelaki tua berjubah hijau yang ia lihat kemarin di ruang diskusi bernama Gu Shuangpu. Meskipun ia hanya memiliki satu kantong binatang roh di pinggangnya, Han Li merasa tidak nyaman dengan Qi yang dipancarkannya samar-samar. Tampaknya itu sangat tidak biasa. Keduanya memiliki kultivasi yang mirip dengan Han Li, pada tahap Nascent Soul awal. Karena kemungkinan besar pasukan utama para pendekar mantra akan segera menyerang lokasi ini, ketiga kultivator Jiwa Baru Lahir segera memutuskan untuk meninggalkan kultivator Formasi Inti mereka dan bergegas untuk mencapai formasi mantra terlebih dahulu, sehingga para Junior Formasi Inti mereka tertinggal di belakang. Dalam perjalanan, Pak Tua Ma terbukti cukup menghibur dan bercerita tentang hal-hal yang lucu seakan-akan mereka sedang dalam perjalanan wisata dan bukan perjalanan untuk melawan pendekar mantra. Adapun Gu Shuangpu dari Sekte Roh Pengendali, ia terdiam hampir sepanjang perjalanan dan memasang ekspresi cemberut. Entah apa yang sedang dipikirkannya. Sedangkan Han Li, ia tersenyum dan berbicara dengan Pak Tua Ma, memberi kesan yang sopan kepada keduanya. Keduanya tahu bahwa Han Li adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir yang baru saja naik ke Alam Roh, dan mereka tidak terlalu menghargai kekuatan Han Li.Hampir setengah bulan kemudian, di Pegunungan Naga Kuning di Prefektur Li, Negara Bagian Yu, terdapat seorang pria paruh baya botak bertubuh besar yang berdiri di dalam aula batu giok di puncak Pegunungan Naga Kuning. Ia terus berjalan berputar-putar dengan ekspresi khawatir. Sesaat kemudian, pria besar itu duduk di kursi jerami dan menyesap teh dari cangkir di atas meja, menenangkan hatinya yang bergejolak sejenak. Namun, seberkas cahaya merah tiba-tiba terbang masuk dan mulai berputar mengelilingi aula. Ekspresi pria besar itu berubah saat melihat ini dan ia memberi isyarat kepada cahaya merah itu, agar jatuh ke tangannya. Cahaya itu meledak menjadi kobaran api yang berkobar saat menyentuh tangannya, dan pria besar itu menenggelamkan indra spiritualnya ke dalamnya. Ekspresinya langsung berubah tak sedap dipandang. Keheningan memenuhi aula untuk beberapa saat, dan ekspresinya menjadi pucat pasi. Kemudian, diam-diam ia mengeluarkan sebuah lonceng biru kecil dari kantong penyimpanannya dan memukulnya dengan jarinya. Sebuah dering merdu memenuhi seluruh aula, dengan gema yang tak henti-hentinya kembali dari kejauhan. Tak lama kemudian, lingkaran itu menyebar ke seluruh Pegunungan Naga Kuning, dan bangunan-bangunan giok di puncak-puncak lainnya mulai berkilauan dengan cahaya berbagai warna. Kemudian, para kultivator yang mengenakan berbagai pakaian bergegas keluar dari bangunan-bangunan ini seolah-olah sedang berlatih. Tak lama kemudian, kabut hijau pekat mulai menyebar ke seluruh Pegunungan Naga Kuning, mengubah area seluas puluhan kilometer menjadi lautan kabut hijau tua yang aneh. Tak lama kemudian, empat kultivator muncul di hadapan pria botak besar dari dalam aula, tiga pria dan satu wanita — semuanya memiliki kultivasi Formasi Inti. Ada dua pria yang tampak berusia tiga puluh tahun, cukup mirip sehingga tampak seperti saudara kandung. Pria lainnya mengenakan jubah Taois, memegang kocokan ekor kuda, dan meskipun penampilannya gagah, ia berusia paruh baya. Sedangkan satu-satunya kultivator wanita, sosoknya mungil dan wajahnya sangat cantik. Keempatnya berdiri berdampingan di aula dengan ekspresi serius. Dengan ekspresi tak percaya, kultivator perempuan itu bertanya dengan ragu, “Senior Lu, benarkah pasukan pendekar mantra datang begitu cepat? Dari yang kita dengar terakhir kali, bukankah seharusnya hanya satu skuadron pendekar mantra? Dan apa yang terjadi pada Senior Bu? Mungkinkah hanya dalam seminggu, Formasi Badai Angin Langit hancur bahkan di bawah pengawalan Senior Bu? Bukankah ini salah paham?” [1] Lu 陆 ini berbeda dari dua 'Lu' (Master Jadepearl[鲁 Lu Weiying]), 吕(Lu Luo)' yang pernah ditemukan. Keduanya homofon. Pria botak itu tersenyum dingin dan berkata dengan muram, "Salah paham? Aku juga akan berpikir begitu kalau bukan karena Si Bungkuk Bu yang mengirim pesan kepadaku secara langsung. Dia bahkan menyebutkan bahwa dia menderita luka parah dan akan segera tiba di Pegunungan Naga Kuning kita bersama beberapa garnisunnya yang kalah. Ini sama sekali bukan salah paham. Kita harus menghadapi musuh sendirian tanpa bala bantuan." Ketika keempat kultivator Formasi Inti mendengar ini, mereka hanya bisa saling memandang dengan senyum pahit dan mengakuinya. Setelah itu, pria besar itu memberi keempatnya perintah untuk bersiap menghadapi pertempuran yang akan datang, tetapi tiba-tiba seberkas cahaya merah lain terbang ke dalam gedung. Para kultivator di ruangan itu tercengang oleh kemunculannya yang tiba-tiba. Pria besar itu terdiam dan meraih jimat transmisi suara tanpa ragu. Akibatnya, jimat itu terbakar dan dengan jelas menyampaikan pesannya kepadanya, membuatnya memasang ekspresi aneh. Kultivator perempuan itu tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Senior Lu, ada apa? Para pendekar mantra sudah tiba?" Mendengar ini, ekspresi ketiga kultivator Formasi Inti lainnya menegang. Pria besar itu menyeringai. Sambil menahan kegembiraan di hatinya, ia berkata perlahan, "Tidak, bala bantuan kami telah tiba. Tiga Rekan Daois Jiwa Baru Lahir telah tiba di luar formasi besar. Cepat, keluar untuk menyambut mereka dan undang mereka masuk." Seketika keempat kultivator Formasi Inti itu menampakkan kegembiraan dan segera menerima perintah pria besar itu sambil memberi hormat. Tiga siluet melayang di luar, di atas kabut hijau, mengamati batasan formasi agung di bawah. Ketiganya, tentu saja, adalah Han Li dan dua kultivator Nascent Soul lainnya yang sedang bergegas pergi. Karena ketiganya akan segera mengandalkan formasi besar untuk menahan pengepungan dari pasukan Moulan, mereka masing-masing memeriksa lautan kabut yang mengelilingi pegunungan sambil menunggu para penggarap di dalam untuk merespons, berharap untuk melihat misteri yang disembunyikannya. Terlepas dari seberapa kuat formasi mantra itu, lautan hijau yang dihasilkannya sekilas tampak hampir tak terbatas dan memancarkan tekanan yang luar biasa. Dengan tangan di belakang punggungnya, cahaya biru tiba-tiba muncul di mata Han Li saat ia melirik formasi tersebut, menghasilkan ekspresi termenung di wajahnya. Tidak lama kemudian, serangkaian kilatan putih muncul dari kabut hijau, dan kabut itu bergulung menjauh untuk membuat jalan masuk. Pak Tua Ma dan Gu Shuangpu tampak tak menghiraukan perubahan ini. Salah satu dari mereka menatap langit dalam diam, sementara yang lain menatap bagian lain dari kabut hijau, seolah menemukan sesuatu yang aneh. Hanya Han Li yang dengan tenang melirik lorong dengan senyum tipis di wajahnya. Sesaat kemudian, empat seberkas cahaya melesat keluar dari lorong, menampakkan diri sebagai empat kultivator Formasi Inti sebelumnya. Kultivator paruh baya yang gagah berani berjubah Tao memberi hormat kepada ketiganya, "Para junior memberi hormat kepada para senior ini. Bolehkah kami tahu nama-nama kalian yang terhormat?" Melihat keduanya tak berniat bicara, Han Li tersenyum dan berinisiatif memperkenalkan diri, "Saya Han Li, Tetua Sekte Awan Melayang. Mereka berdua adalah Rekan Daois Ma dari Paviliun Agung dan Rekan Daois Gu dari Sekte Roh Pengendali. Masih ada delapan kultivator formasi inti lainnya yang sedang dalam perjalanan. Kami bertiga meninggalkan mereka karena khawatir terlambat. Dan karena formasi agung sedang aktif, Moulan pasti akan segera tiba!" Kultivator paruh baya yang gagah berani itu kemudian memperkenalkan tiga kultivator yang berdiri di belakang mereka, "Jadi, ternyata Senior Han. Saya Chong Xuzi dari Sekte Kekosongan Jernih. Mereka berdua adalah Saudara-saudara Murong dari Lembah Maple Kuning, dan ini adalah Nyonya Li dari Dermaga Transformasi Pedang." "Saudara-saudara Murong?" Tatapan Han Li melirik ke arah saudara-saudara itu dan dia menyunggingkan senyum misterius di wajahnya, "Apakah Rekan Daois Nie masih baik-baik saja?" Para Saudara Murong tampak gembira mendengar ini, "Senior mengenali Kakak Senior Nie? Kita sudah beberapa tahun tidak bertemu dengannya karena kita ditempatkan di formasi besar ini." Han Li melirik kedua saudara itu dan memanyunkan bibirnya membentuk senyum lebar, "Tentu saja. Aku bertemu dengan Kakak Bela Diri Senior kalian belum lama ini. Tapi sepertinya kalian berdua tidak mengenaliku. Ini tidak mengejutkan karena aku hanyalah wajah sekilas bagi kalian berdua." Keduanya sangat terkejut mendengar Han Li dan langsung menegang. Senior ini sepertinya kenalan lama, tetapi mengapa mereka tidak memiliki kesan apa pun tentangnya? Mereka mengamati Han Li sekali lagi dengan saksama sebelum akhirnya menyadari bahwa ia terasa agak familiar. Keduanya kemudian saling berpandangan dengan bingung. "Hehe! Karena kalian, Rekan Daois, tidak mengenali saya, saya akan membahasnya nanti," Han Li melirik Pak Tua Ma dan Gu Shuangpu dari samping, lalu berkata dengan acuh tak acuh, "Bisakah kita masuk sekarang?" Chong Xuzi merasa agak bingung dengan adegan sebelumnya, tetapi ia tersadar setelah mendengar Han Li dan buru-buru setuju, "Tentu saja. Para senior, silakan ikuti saya. Senior Lu sudah menunggu kalian dengan penuh semangat di aula utama." Setelah itu, keempat kultivator formasi inti memimpin jalan sambil terbang menembus kabut hijau. Tak lama kemudian, lorong di dalam kabut hijau yang bergolak itu dengan cepat tertutup kembali. Beberapa saat kemudian, Han Li dan yang lainnya muncul di aula di hadapan pria botak besar itu. Ketika pria botak itu melihat ketiganya, raut wajahnya yang tegas tergantikan oleh senyuman, "Saya menyambut kalian bertiga karena telah mendukung pertahanan kami. Bukankah kalian Saudara Ma dan Rekan Daois Gu? Adapun Rekan Daois muda ini, siapakah yang mungkin kalian sebutkan?" Saat melihat Han Li, pria besar itu merasa asing dan dengan penasaran mengamatinya. Pak Tua Ma terkekeh dan berkata, "Tidak heran kalau Saudara Lu tidak mengenalinya. Rekan Taois Han baru saja memadatkan Jiwa Baru Lahirnya beberapa tahun yang lalu. Prospek masa depannya tak terbatas." Secercah kekecewaan sesaat terpancar di wajah pria besar itu ketika mendengar bahwa Han Li adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir yang baru naik, tetapi ia segera menunjukkan ekspresi bersyukur, "Oh? Jadi ternyata dia adalah seorang Rekan Daois yang baru naik. Tidak heran mengapa saya belum pernah melihat Anda sebelumnya! Tetapi terlepas dari bagaimana dikatakannya, saya sangat berterima kasih atas dukungan Anda. Saya khawatir kita akan runtuh hanya dalam beberapa hari jika Anda tidak datang." Kekeliruan sesaat si botak tak luput dari perhatian Han Li. Namun, ia hanya tersenyum dalam diam dan tak menunjukkan sedikit pun rasa tidak puas. Pria botak itu lalu bercerita tentang beberapa masalah masa lalu sebelum beralih ke situasi sulit yang saat ini tengah mereka hadapi.Tanpa basa-basi lagi, pria botak besar itu berkata terus terang, "Kalian bertiga, Rekan Daois, datang tepat waktu. Saya baru saja menerima informasi bahwa pasukan prajurit sihir menyerang Lembah Teras Langit milik Rekan Daois Bu dan sedang menuju ke sini. Kurang dari setengah hari lagi, sekutu kita yang kalah dari Lembah Teras Langit akan tiba. Saya harap ketika saatnya tiba, kalian bertiga, Rekan Daois, dapat menyelamatkan mereka." Tanpa menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan atas permintaan tersebut, Pak Tua Ma berkata, "Ini akan ditangani; ini hanya urusan sepele. Aku bisa melakukannya sendiri, jadi Rekan Daois Han dan Saudara Gu tidak perlu bertindak!" Hal ini menyebabkan Han Li dan Gu Shuangpu saling berpandangan dengan sedikit terkejut. Pria tua itu memilin jenggotnya dan memasang ekspresi misterius. "Rekan-rekan Taois, jangan kaget. Bukannya aku ingin pamer, tapi ada harta karun yang baru saja kudapatkan yang ingin kuuji. Tentunya kalian tidak akan melawanku dalam hal ini, kan?" Gu Shuangpu terkekeh dan berkata dengan acuh tak acuh, "Hehe! Rekan Daois Ma pasti merasa percaya diri. Aku pasti akan menyerahkannya padamu." "Bagus. Kita biarkan Rekan Daois dan Saudara Gu beristirahat dulu, lalu serahkan pada Rekan Daois Ma. Namun, aku akan meminta Saudara-saudara Murong menemani Rekan Daois Ma dalam perjalanan. Keduanya telah menguasai teknik mantra Ikatan Petir. Teknik itu pasti akan terbukti sangat ampuh." Lelaki tua itu tidak berniat menentangnya. Lagipula, menjadi sekutu di daerah yang asing adalah perilaku yang pantas. Setelah itu, Pak Tua Ma dan Saudara-saudara Murong segera berangkat untuk menyambut para kultivator Sembilan Negara yang kalah. Sedangkan Han Li dan Gu Shuangpu, mereka diantar masuk ke aula oleh dua kultivator Formasi Inti yang tersisa dan diberi tempat untuk beristirahat sementara. Di tengah perjalanan, Han Li dan lelaki tua itu berpisah, dan Han Li dibawa ke sebuah bangunan kecil yang tenang oleh wanita muda itu. Wanita cantik itu menunjuk ke arah bangunan itu dan berdiri di sampingnya sambil berkata, "Senior Han, tempat ini biasanya dilarang keras bagi murid tingkat rendah. Seharusnya ini tempat yang optimal untuk bermeditasi. Senior boleh beristirahat di sini." “Bagus sekali.” Han Li mengangguk dengan sedikit kepuasan di wajahnya. Wanita itu tidak langsung pergi. Ia malah ragu-ragu dan bertanya, "Senior, apakah Rekan Daois Nie Yin baik-baik saja? Sudah lama saya tidak bertemu dengan Kakak Senior." Dengan sedikit terkejut, Han Li menatap wanita muda itu dengan tatapan menilai dan dengan tenang bertanya, "Apa, apakah kamu kenal dengan Nona Muda Nie?" Pada saat itu, Han Li menyadari bahwa meskipun wanita itu terasa agak familiar meskipun baru pertama kali melihatnya, tanpa sadar ia telah memiliki kesan yang baik tentangnya. Saat Han Li menatap wanita itu, wanita itu mulai merasa sedikit khawatir dan kesal, dan wajahnya memerah. "Aku bisa memasuki Dermaga Transformasi Saber berkat rekomendasi dari Kakak Bela Diri Senior Nie," wanita mungil itu menjelaskan sambil menundukkan kepalanya. "Bagaimana mungkin aku tidak dekat dengannya?" "Yingning? Li Yingning?" Mendengar ini, Han Li tak kuasa menahan ekspresi terkejut. Li Yingning tanpa sadar mengangkat kepalanya dan bertanya dengan heran, “Apakah Senior pernah mendengar namaku sebelumnya?” Han Li tidak menjawab wanita itu dan hanya menarik napas dalam-dalam sebelum bertanya, "Siapa nama ibumu? Dari negara mana asalnya?" Wanita itu ragu-ragu cukup lama, menimbang-nimbang dalam hati apakah informasi itu harus disembunyikan atau tidak. Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benaknya dan ia menjawab, "Nama ibuku adalah Mo Yuzhu. Ia berasal dari Negara Bagian Yue. Mengapa Senior menanyakan hal ini?" Setelah hening sejenak, dia berkata, “Apakah kamu masih menyimpan liontin Passing Spirit Jade?” "Aku punya. Aku selalu menyimpannya sejak kecil." Setelah menjawab, ia tersipu di bawah tatapannya dan berbalik. Ia meraba-raba jubahnya sejenak, lalu berbalik dengan liontin giok putih di tangannya. Han Li langsung memberi isyarat begitu melihatnya, dan liontin giok itu pun melayang ke tangannya. Setelah mengusap permukaan halus liontin giok itu, Han Li mendesah panjang dan memasang ekspresi lesu. "Kau seharusnya menyadari siapa aku sekarang," katanya setelah beberapa saat. "Apa kata ibumu tentangku?" Ia mengamati wanita itu sekali lagi dan akhirnya menemukan jejak kemiripan dengan Mo Yuzhu setelah mengetahui apa yang harus dicari. Meskipun kecantikannya agak kurang dari ibunya di masa jayanya, ia masih bisa menemukan jejak kecantikan yang mengguncang desa. Dengan ekspresi ragu-ragu, Li Yingzhu bergumam, "Dulu, Ibu jarang bercerita tentangmu. Aku hanya dengar Ibu punya teman dekat yang memberiku hadiah ucapan selamat saat itu, seorang kultivator. Setelah aku memasuki dunia kultivasi, aku beberapa kali mencoba mencari siapa yang memberikan liontin giok ini, tetapi tidak menemukan informasi apa pun. Aku tidak menyangka Senior yang memberikannya. Lagipula, Senior adalah kultivator Sekte Awan Melayang." Han Li mengelus hidungnya dan tersenyum kecut. "Aku baru saja bergabung dengan Sekte Awan Melayang beberapa tahun yang lalu. Dulu, aku tidak bisa lagi tinggal di Negara Bagian Yue, jadi tidak heran kau belum mendengar kabar tentangku. Bagaimana kau bisa masuk ke Dermaga Transformasi Pedang? Wajar saja jika kau bergabung dengan Sekte Roh Pengendali." Li Yinzhu berkedip karena terkejut dan bertanya, “Mengapa hal itu tidak mengejutkan jika aku adalah murid Sekte Pengendali Roh?” Dengan nada terkejut, Han Li bertanya balik, “Kamu tidak tahu tentang urusan ayahmu?” Ekspresi wanita itu meredup dan ia memaksakan senyum. "Aku hanya tahu sedikit tentang ayahku. Seingatku, kakek dan ayahku meninggal karena sebab yang tidak diketahui, dan aku tinggal sendirian dengan ibuku. Ia membawaku pergi dari Negara Yue dan kami mengembara cukup lama sebelum akhirnya tiba di wilayah Persatuan Sembilan Bangsa." Han Li mengangguk seolah tiba-tiba menyadari sesuatu. "Jadi begitu! Sepertinya ayah dan ibumu terjebak dalam baku tembak pergulatan batin Dao Iblis. Lagipula, Sekte Roh Hantu-lah yang akhirnya mengendalikan Negara Yue, bukan Sekte Roh Pengendali." "Perjuangan internal di antara Dao Iblis?" Wanita itu tampak bingung dengan apa yang dikatakan Han Li. Han Li tidak menjelaskan lebih lanjut setelah melihat ini dan malah mengembalikan liontin giok itu kepada wanita itu sambil tersenyum. "Giok Passing Spirit ini telah mengikutimu selama bertahun-tahun, jadi tentu saja aku tidak akan mengambilnya darimu. Sebelum aku memasuki dunia kultivasi Abadi, aku adalah semacam kakak seperguruan ibumu. Kau boleh memanggilku Senior Bela Diri Han di masa depan." Masih bingung, wanita itu mengerjap beberapa kali dengan mata besar, tetapi ia tetap berteriak pelan, "Senior Bela Diri Han!" Meskipun merasa sedikit malu, ia lebih dari bersedia menerima kehadiran Senior Jiwa Baru yang baru. Ia bahkan diam-diam merasa senang karenanya. Han Li tersenyum ramah dan memanggil dua botol giok dengan jentikan tangannya. "Karena kau memanggilku Senior Bela Diri, aku tak bisa mengabaikannya. Ini dua botol obat. Botol-botol itu cukup berguna untuk mengatasi hambatan di tahap Pembentukan Inti." Menurutnya, jika ia bisa membantu keturunan seorang teman lama, ia tak akan bersikap picik. "Terima kasih banyak, Martial Senior." Wanita itu menerima pil obat dan menunjukkan ekspresi terkejut yang menyenangkan. Suaranya terdengar tegas dan tulus. "Harta karun sihir apa yang kau gunakan?" tanya Han Li setelah berpikir sejenak. "Mungkinkah itu pedang terbang yang kau bawa?" Li Yingning terdiam sejenak dan menjawab dengan nada bingung, "Benar, itu harta karun ajaib itu. Pedang terbang itu disempurnakan dari Besi Api Intens dan Kristal Bunga Mendalam. Kekuatannya cukup hebat." Han Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kalau keadaannya biasa saja, pedang terbang saja sudah cukup. Tapi sekarang kau harus melawan para pendekar mantra, aku khawatir akan sangat berbahaya jika hanya mengandalkan harta sihir itu." Li Yingning berkata tanpa daya, “Namun, jika Martial Senior memberiku harta ajaib lain sekarang, aku tidak akan punya waktu untuk memperbaikinya.” Mendengar ini, Han Li bergumam sendiri dengan ekspresi termenung. Sesaat kemudian, ia menepuk kantong binatang roh di pinggangnya dan segerombolan Kumbang Pemakan Emas yang bernoda hitam mengerumuninya, membentuk awan serangga selebar tiga meter di atasnya. Kilatan terang melintas di mata Han Li, lalu ia menunjuk ke arah kawanan serangga. Sebagian kecil kawanan serangga itu terpisah dan terkena segel mantra biru. Awan Kumbang Pemakan Emas kemudian berkumpul dalam kilatan cahaya biru dan langsung berubah menjadi bola berkilau seukuran kepalan tangan berwarna hitam, perak, dan emas. Begitu bola perlahan jatuh ke tangan Han Li, Han Li melemparkan bola itu kepada wanita itu dan dengan sungguh-sungguh berkata, "Letakkan benda ini dengan baik. Aku telah dengan cermat mengubah serangga-serangga ini. Saat kau menghadapi musuh yang sulit dihadapi, lemparkan bolanya. Itu akan menyelamatkan hidupmu." Li Yingzhu tertegun oleh pemandangan itu dan tersadar oleh kata-kata Han Li. Ia segera menerima bola itu dan berulang kali mengucapkan terima kasih, "Terima kasih banyak atas kebaikan hati Senior Bela Diri Han!" Keraguan terakhir tentang Han Li di hati wanita ini akhirnya sirna. Saat ini, ia sepenuhnya mempercayai Han Li. Kalau tidak, mengapa Han Li memberinya hadiah berharga seperti itu tanpa memiliki hubungan sebelumnya? "Baiklah, kau boleh pergi sekarang. Aku ingin istirahat." Setelah berkata demikian, Han Li mengambil kembali awan serangga yang tersisa dan melambaikan tangannya. Serangan tergesa-gesa ke lokasi strategis ini telah menguras sebagian besar kekuatan sihirnya dan dia perlu memulihkannya. Dengan nada yang agak intim, Li Yingning berkata, "Senior Bela Diri Han, istirahatlah yang cukup. Jika pasukan penyihir tiba, aku akan datang dan memberitahumu."Han Li duduk bersila di ruang meditasi di lantai dua gedung itu. Matanya terpejam rapat dan cahaya biru mengalir dari tubuhnya. Dengan tangan membentuk gerakan mantra yang aneh, bola api ungu seukuran telur melayang dari telapak tangannya—bergoyang lembut tanpa henti. Api iblis ini adalah hasil ciptaan Han Li dari Api Es Surgawi dan Qi glasial Lipan Es Bersayap Enam. Kekuatan api ini satu tingkat lebih tinggi daripada Api Es Surgawi, menjadikannya jurus pamungkas Han Li saat itu. Api iblis ungu ini diciptakan secara bertahap oleh Han Li setelah ia memurnikan sebagian kecil Api Es Surgawi. Untuk membedakannya dari Api Asura Suci, ia menamainya Api Puncak Ungu. Ia yakin jika api ini mengenai tubuh bahkan seorang kultivator Nascent Soul tingkat akhir, mereka pasti tak akan mampu menahannya. Mengenai apakah api itu benar-benar bisa membunuh mereka, tak ada yang bisa menebaknya. Namun, sayang sekali meskipun kekuatan sejati api itu tak terbayangkan, ia hanya mampu memurnikan Api Es Surgawi dalam jumlah yang terbatas. Jika ia berhasil mengumpulkan beberapa kali lipat dari jumlah saat ini, ia mungkin akan mampu melawan para kultivator Nascent Soul tingkat akhir secara terbuka. Han Li mendengar Silvermoon mendecakkan lidahnya dengan takjub dari dalam benaknya, "Selamat, Guru! Sepertinya saya telah meremehkan Api Puncak Ungu. Mereka tampak jauh lebih kuat, dan potensinya akan jauh lebih besar di masa depan." Ia tersenyum diam-diam menanggapi dan menarik napas, mengubah Api Puncak Ungu menjadi untaian api dan menghembuskannya ke dalam dirinya. Ia kemudian melepaskan gerakan mantra yang ditahannya dan berhenti merapal mantra. Han Li membuka matanya dan perlahan berkata, "Meskipun Api Puncak Ungu itu kuat, jumlahnya terlalu sedikit untuk digunakan dengan andal. Yang paling kuharapkan adalah aku bisa membuka Kuali Kekosongan Surga. Jika apa yang kau katakan tentang itu sebagai harta roh ilahi itu benar, aku akan mampu menyapu seluruh Surgawi Selatan dengan itu di tangan, dan mencapai alam kekuatan di mana aku tidak akan khawatir." Silvermoon terkekeh manis dan berkata dengan percaya diri, "Jangan khawatir, Tuan. Kuali Langit Hampa sama kuatnya, atau bahkan lebih hebat dari yang kukatakan." Han Li mengangguk dan hendak mengatakan sesuatu lagi ketika seberkas cahaya putih tiba-tiba terbang masuk ke dalam kamarnya. Suara Yingning yang jernih tiba-tiba bergema di udara, "Senior Bela Diri Han, cepatlah ke aula utama! Senior Ma telah kembali dan para Moulan akan segera tiba!" Setelah itu, seberkas cahaya putih itu terbang kembali ke luar. Dengan ekspresi cemberut di wajahnya, kilatan dingin bersinar melalui matanya saat dia terbang keluar. Ketika Han Li tiba di aula utama, Gu Shuangpu, Pak Tua Ma, dan pria botak besar sudah ada di sana, bersama seorang kultivator bungkuk berjubah bordir dengan kulit pucat. Ia sedang berjalan bersama yang lain. Sedangkan untuk para kultivator Formasi Inti, ada dua orang asing tambahan di antara empat kultivator sebelumnya. Mereka berdiri di samping dengan ekspresi serius. Namun saat Yingning melihat Han Li masuk, dia tersenyum manis padanya. Pria botak besar itu memaksakan senyum dan berbicara dengan nada pura-pura santai, "Rekan Taois Han telah tiba. Perkenalkan, ini Rekan Taois Bu Yunhe, yang bertanggung jawab atas Lembah Teras Langit. Rekan Taois Bu, ini Rekan Taois Han dari Sekte Awan Melayang." Melihat ini, suasana hati Han Li langsung hancur. Sepertinya situasinya lebih buruk dari yang dibayangkannya! Dengan raut wajah ramah, Han Li berkata dengan sopan, "Saya sudah lama mendengar reputasi agung Rekan Daois Bu dari Saudara Lu. Saya mengagumi Anda karena berhasil lolos dengan selamat." Setelah diberitahu tentang Han Li oleh yang lain, kultivator bermarga Bu itu tidak menunjukkan keterkejutan apa pun dengan penampilannya. Sebaliknya, Bu Yunhe tersenyum pahit dan berkata, "Aku telah mempermalukan diriku sendiri dan pantas diejek oleh Rekan Daois Han. Hanya berkat bantuan Rekan Daois Ma, aku bisa lolos dari bahaya." Ia kemudian berbalik ke arah Pak Tua Ma dengan ekspresi bersyukur. Lelaki tua itu terkekeh, "Itu hanya usaha kecil. Namun, para pengejar itu berinisiatif mundur bahkan sebelum aku sempat menguji harta karun kunoku. Sungguh mengecewakan!" Dengan wajah cemas, Bu Yunhe berkata, “Harta karun kuno milik Rekan Daois memiliki kekuatan yang sungguh menakjubkan. Para pendekar mantra yang mengejar tentu saja tidak ingin bertemu denganmu karena mereka merasa tidak yakin akan kemenangan mereka. Namun, harus diakui bahwa invasi Moulan kali ini jauh berbeda dari yang sebelumnya. Para pendekar mantra tidak hanya memiliki pelatihan yang jauh lebih baik, mereka juga didukung oleh binatang buas kuno yang ganas. Binatang-binatang ini luar biasa besar, dengan daging kasar dan padat yang dibalut baju perang. Ada juga banyak batasan aneh yang dikenakan pada tubuh mereka. Ketika makhluk-makhluk ini menyerbu formasi besar mana pun, kehancuran formasi besar itu hanya masalah waktu.” Ekspresi aneh muncul di wajah Han Li, "Jangan bilang beberapa kultivator Nascent Soul tidak akan mampu membunuh monster ini bersama-sama?" Meskipun dia sudah tahu pasukan prajurit sihir membawa monster besar, dia tidak menyangka mereka akan sekuat ini. Setelah berpikir sejenak, raut wajah Bu Yunhe kembali tenang, "Dengan kekuatan penuh serangan harta sihirku, aku berhasil melukai seekor binatang buas. Namun, aku diserang bersama oleh dua pendekar mantra tingkat tinggi, dan terlalu sibuk untuk membunuh binatang buas itu sebelum ia menghancurkan formasi besar. Rekan Daois Lu seharusnya bisa dengan mudah mempertahankan formasi ini dengan bala bantuan dari Rekan Daois Ma dan yang lainnya. Seharusnya formasi ini tidak semudah Lembah Teras Langit." Gu Shuangpu berkata dengan muram, "Rekan Daois Bu, ada berapa banyak prajurit mantra tingkat bijak di pasukan ini? Jika jumlahnya sedikit, pasukan kita yang terdiri dari lima prajurit Jiwa Baru Lahir seharusnya bisa menangkap mereka tanpa persiapan. Bahkan jika kita tidak bisa membunuh satu atau dua prajurit mantra tingkat Jiwa Baru Lahir mereka, kita seharusnya bisa melukai mereka dengan parah." Bu Yunhe menghela napas dan berkata, "Saya khawatir saya mengecewakan Saudara Gu. Saya melihat salah satu pendekar mantra aneh yang telah dijelaskan sebelumnya bersama dua pendekar mantra tingkat bijak. Meskipun pendekar mantra aneh itu tidak menyerang, tubuhnya memancarkan aura yang sangat aneh, mungkin karena suatu transformasi. Selain itu, saya menduga ada lebih banyak pendekar mantra tingkat tinggi yang tersembunyi di antara pasukan mereka." Pria botak besar itu mengangguk, "Jadi sepertinya kita masih perlu banyak berpikir, apakah mereka menyembunyikan kekuatan mereka? Kalau mereka terlalu kuat, kita harus menyeret mereka ke formasi besar. Pokoknya, tujuan utama kita cuma mengulur waktu." Gu Shuangpu mengerutkan kening, tampak tidak puas dengan keputusan ini, tetapi ia tidak mendesaknya. Baik Han Li maupun Pak Tua Ma juga tidak mengajukan keberatan. Akibatnya, lelaki botak besar itu menyuruh Chong Xuzi menuntun Bu Yunhe ke ruang meditasi untuk memulihkan diri, dan menyuruh Yingning beserta yang lain membuat pengaturan bagi para kultivator Lembah Teras Langit yang diusir serta memasukkan mereka ke dalam garnisun. Pengaturan matang pria besar itu sangat disetujui Han Li. Persatuan Sembilan Bangsa telah mengirim pria ini untuk menjaga lokasi ini karena suatu alasan. Pada saat itu, suara gemuruh drum terdengar dari kejauhan. Suara itu pun mulai bergema seperti gemuruh guntur. Mereka yang berada di aula meringis melihat kemunculannya. Tiba-tiba, lapisan es tampak memancar dari wajah Pak Tua Ma. Dengan niat membunuh yang tersirat dalam suaranya, ia berkata, "Sepertinya para Moulan telah tiba. Mereka hanya selangkah di belakang kita." Pria botak besar itu menangkupkan tinjunya ke arah Han Li dan dua kultivator Nascent Soul lainnya, "Baiklah. Mari kita uji mereka dulu dan lihat apakah pasukan pendekar mantra itu punya karakter tangguh. Untuk saat ini, aku harus merepotkan kalian bertiga, Rekan Daois." Ia kemudian menoleh ke arah dua kultivator Core Formation yang datang bersama Bu Yunhe, "Kalian berdua, ikut kami. Karena kalian sudah pernah melawan mereka sebelumnya, kalian seharusnya tahu beberapa trik licik mereka, dan bisa memberi kami peringatan." Salah satu kultivator Formasi Inti memiliki alis tebal dan kulit sawo matang; yang lainnya berwajah muram seperti kuda. Ketika mereka mendengar pria botak besar itu, mereka berdua saling berpandangan sebelum segera memberi hormat dan menuruti perintahnya. Han Li kemudian menoleh ke arah tabuhan genderang dan menatap kosong ke kejauhan. Di selatan Pegunungan Naga Kuning, sejumlah besar prajurit mantra Moulan mendekat. Mereka memenuhi cakrawala dengan titik-titik yang tersusun rapi saat terbang di atas kabut hijau di bawah mereka. Di barisan terdepan pasukan prajurit mantra, terdapat lebih dari selusin orang berdiri berdampingan. Dengan berbagai cahaya roh dan aura harta karun berkelap-kelip dari tubuh mereka. Mereka adalah prajurit mantra tingkat tinggi dari pasukan Moulan. Di antara mereka, ada tiga yang sangat menarik perhatian: seorang pria berselimut cahaya merah dengan ular api tebal dan jahat yang melilit di sekujur tubuhnya; seorang pria keriput setinggi tiang bambu, tampak seolah-olah angin pun dapat melemparkannya ke tanah; dan sesosok yang berselimut jubah hitam. Sosok berjubah hitam ini telah menutupi wajah mereka, tetapi Qi iblis hitam memancar dari tubuh mereka bersama dengan suara samar ratapan hantu. Ini cukup untuk menimbulkan rasa takut bagi orang-orang di sekitar mereka. Meskipun demikian, ada dua orang lain yang mengawal sosok berjubah hitam itu. Namun, prajurit mantra berjubah hitam itu terbang sendirian di barisan terdepan pasukan seolah-olah dia bukan bagian darinya. Para prajurit mantra lainnya mengalihkan pandangan mereka dari sosok berjubah hitam itu, seolah-olah merasa takut sekaligus kagum. Namun, jika diperhatikan lebih dekat, mereka juga bisa melihat jejak kebencian.Dua pendekar mantra tingkat tinggi di samping sosok hitam itu berbisik seolah sedang mendiskusikan cara menghancurkan formasi besar di depan mereka. Setelah keduanya selesai berdiskusi, kultivator yang tinggi dan keriput itu menghilang dan muncul kembali di samping sosok berjubah hitam itu, terbungkus cahaya biru. "Tuan Heavenweep, bolehkah kita mulai? Formasi agung di sini seharusnya terbukti lebih kuat daripada yang sebelumnya. Saya juga dengar seharusnya ada beberapa kultivator Nascent Soul di sana. Saya khawatir itu akan memakan waktu cukup lama." "Kita tidak perlu menyerang dulu." Prajurit mantra berjubah hitam itu menggelengkan kepalanya. "Mereka sudah memutuskan untuk muncul. Mari kita lihat dulu seberapa kuat para kultivator ini sebelum kita memutuskan apa yang harus dilakukan." Ia berbicara dengan suara serak dan tidak jelas, seolah-olah ia tidak punya lidah, yang membuat orang-orang yang mendengarnya merasa tidak nyaman. Ketika prajurit mantra jangkung itu mendengar ini, ia mengerjap kaget dan melirik ke bawah, ke arah kabut hijau. Seperti dugaannya, area kabut hijau yang tadinya tenang tiba-tiba bergolak dan terbelah menjadi dua dengan kilatan cahaya yang terlihat dari dalamnya. Tak lama kemudian, tujuh garis cahaya melesat keluar dari dalam. Mereka berputar sekali di langit sebelum menampakkan diri — mereka adalah kelompok yang terdiri dari lima kultivator tahap Nascent Soul dan dua kultivator tahap Core Formation. Di bawah komando si botak, tidak akan ada kultivator kelas rendah yang mengikuti mereka kecuali kultivator Formasi Inti dari Sky Terrace Valley dan Chong Xuzi. Han Li berhenti di udara dan melirik pasukan prajurit sihir. Tentu saja, sepuluh prajurit sihir yang memimpin mereka telah menarik perhatiannya, terutama sosok berjubah hitam yang menyeramkan. Ia tak mampu menatap lama-lama karena tanpa sadar ia mengalihkan pandangannya. Saat melihat sosok berjubah hitam ini, ia langsung teringat pada Bone Sage, Xiao Cha. 'Mungkinkah orang ini juga seorang kultivator Dao hantu?' Hati Han Li bergetar dan dia menjadi jauh lebih tekun. Sebelum Petapa Tulang merasuki tubuh Jiwa Bengkok, wujud fisiknya dipenuhi Yin dan Qi hantu. Namun, ada sesuatu yang sedikit berbeda dengan aura sosok berjubah hitam itu yang belum bisa dijelaskan Han Li untuk saat ini. Saat Han Li dan rekan-rekannya tiba, para pendekar mantra di atas mulai bergerak. Pendekar mantra yang melilit ular piton itu tiba-tiba berubah menjadi bola cahaya raksasa yang melesat ke arah para kultivator. Ketika Han Li dan rekan-rekannya melihat ini, mereka hanya diam saja, tanpa sedikit pun kepanikan. Selama pendekar mantra itu tidak mencari kematiannya sendiri, ia tidak akan berani mengambil inisiatif menyerang sendirian. Akibatnya, sekelompok kultivator hanya menyaksikan dengan tatapan bermusuhan ketika bola api raksasa itu tiba dua puluh meter dari mereka. Api itu memancarkan panas yang menyengat bahkan dari kejauhan, membuat banyak kultivator di depan mereka waspada. Sebuah siluet muncul dari balik kobaran api, diikuti oleh suara gemuruh yang menggetarkan udara di dekatnya, "Akulah Pertapa Agung Suku Ritus Api, Ku Yao. Karena kau sudah tiba, kau pasti berencana untuk menguji kemampuan kami terlebih dahulu. Bagaimana rencanamu untuk bertanding? Satu lawan satu? Atau pertarungan jarak dekat?" Pria botak itu memelototi bola api itu dan menjawab dengan dingin, "Satu lawan satu. Semoga Surga yang menentukan siapa yang selamat." Ku Yao tertawa terbahak-bahak dari dalam bola api, "Bagus, memang itu yang kuinginkan. Aku akan menjadi lawan pertamamu. Siapkan seseorang untuk maju." Para kultivator geram dengan ini, tetapi Pak Tua Ma tampak sangat cemberut. Dengan ekspresi penuh niat membunuh, tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya putih dan ia melesat maju. Pria botak itu ragu sejenak, tetapi ia tidak menghentikan lelaki tua itu dan diam-diam membiarkannya menjadi yang pertama bertarung. Dari sudut pandangnya, dia tidak tahu siapa di antara mereka yang memiliki kekuatan terbesar. Tentu saja, dia tidak mempertimbangkan Han Li, yang baru saja memasuki tahap Nascent Soul. Ketika Ku Yao melihat seberkas cahaya putih melesat ke depan, ia diam-diam terbang mundur dan Pak Tua Ma mengikutinya hingga mereka berada di tengah-tengah pasukan prajurit sihir dan kabut hijau. Dengan cara ini, keduanya dapat bertindak tanpa perlu menahan diri atau takut akan penyergapan tiba-tiba dari kedua belah pihak. Pria botak itu menoleh ke arah kultivator berwajah kuda dan bertanya dengan sungguh-sungguh, "Apa saja kemampuan Sage Moulan ini? Apakah dia punya teknik khusus?" Jejak kebencian muncul di wajahnya saat ia menjawab, "Teknik atribut apinya luar biasa kuat. Ular piton api di tubuhnya juga sangat lincah — sulit untuk dilawan. Seorang rekan penjaga Formasi Inti Lembah Teras Langit telah berubah menjadi abu oleh ular piton itu setelah ditangkap." "Oh, begitu!" Pria botak itu lalu menoleh ke samping dan berkata dengan ragu, "Saudara Gu, kalau tidak salah ingat, Seni Kebenaran Agung Paviliun Agung kebal terhadap panas dan api, apalagi hantu dan kejahatan. Seharusnya dia punya keuntungan melawan pendekar mantra ini." Dengan raut ragu di matanya, Gu Shuangpu perlahan berkata, "Sulit untuk mengatakannya. Jika itu teknik atribut api biasa, Seni Kebenaran Agung pasti bisa mengatasinya tanpa masalah. Tapi jika itu melawan teknik seorang pendekar mantra yang menampilkan tiga esensi api roh duniawi, aku khawatir itu di luar jangkauan Seni Kebenaran Agung." Bagaimanapun, Rekan Daois Ma masih yang paling cocok di antara kita untuk melawan orang ini. Sekalipun Seni Agung Kebenarannya tidak mampu memadamkan api, seharusnya ia mampu menahan pengaruh jahat api tersebut. Tidak akan ada kekhawatiran akan serangan balik iblis dalam diri kita. Ketika lelaki botak itu mendengar ini, dia merasa pikirannya yakin dan dia rileks sejenak sebelum menghela napas panjang. Han Li melirik ular piton api yang berada di dalam bola api raksasa itu dan jantungnya berdebar kencang. Cahaya biru berkilat dari matanya, dan ekspresi aneh sesaat terpancar dari wajahnya. Pada saat itu, Pak Tua Ma menyatukan kedua tangannya membentuk gerakan mantra, dan lapisan cahaya putih lembut mulai bersinar dari tubuhnya. Pada saat yang sama, ia membuka mulut dan menyemburkan setitik cahaya keperakan seukuran kacang kenari. Dalam embusan angin kencang, cahaya keperakan itu berubah menjadi sebuah penggaris. Penggaris itu bergetar sesaat sebelum berkelap-kelip dengan ribuan cahaya keperakan dan mengeluarkan teriakan yang mirip dengan burung phoenix paling suci di surga tertinggi. Alih-alih bertindak, Ku Yao tetap diam dan melirik lelaki tua berlengan terlipat itu dengan acuh tak acuh, menyeringai. Tindakannya ini membangkitkan amarah Pak Tua Ma, dan ia mendengus dingin sebelum memutuskan untuk mengambil inisiatif menyerang. Pada saat itu, ia tiba-tiba mendengar transmisi suara samar di telinganya, begitu samar hingga hampir tak terdengar namun tetap jelas. Pak Tua Ma terkejut dengan apa yang didengarnya, dan ia dengan bingung melihat sekeliling sebelum tatapannya jatuh pada Han Li. Han Li tersenyum lembut pada lelaki tua itu. Dengan rasa takjub sekaligus ragu, ia mengalihkan pandangannya kembali ke Ku Yao dan raut wajahnya tampak muram. Tatapan mata Pak Tua Ma berkedip beberapa kali dan dia berkata dengan cemberut, “Ular piton api milikmu itu bukanlah binatang roh biasa!” Ku Yao terdiam sejenak sebelum mencibir, "Oh? Jadi kau punya penilaian juga. Ular piton apiku terbentuk dari roh api duniawi. Ia sama sekali tidak sebanding dengan binatang roh." Tubuhnya bergetar sesaat, dan ular piton api di tubuhnya bersinar terang dengan cahaya merah sebelum terbang ke langit. Sebuah tanduk tiba-tiba muncul dari kepala ular piton itu, dan cakar-cakar ganas tumbuh dari tubuhnya, menampakkan wujudnya sebagai naga banjir api dengan sisik merah berkilauan. Naga itu bergemuruh dengan ganas saat terbang di atas kepala Ku Yao. "Roh api yang berubah!" Pria botak itu tak kuasa menahan diri untuk berteriak karena terkejut. Sedangkan Gu Shuangpu, raut wajahnya semakin tak sedap dipandang. Pak Tua Ma merasa jantungnya berdebar kencang. Teknik api lawannya telah mencapai tahap di mana ia bisa memurnikan dan mengubah roh api. Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang pendekar mantra tingkat Jiwa Baru Lahir biasa. Akan ada pertempuran sengit di depannya. Dengan pikiran itu, Pak Tua Ma membatalkan rencana awalnya untuk hanya menggunakan tujuh puluh persen kekuatannya untuk melawan musuh. Ia menarik napas dalam-dalam dan menyapukan lengan bajunya lebar-lebar, memanggil sebuah benda yang terbungkus cahaya pelangi. Benda itu berputar sekali di sekeliling kepalanya dan berhenti satu meter di atasnya. Pada saat itu, para kultivator di bawah dan para pendekar mantra di kejauhan menyaksikan dengan rasa ingin tahu. Harta karun yang mampu berkelap-kelip dengan cahaya pelangi kemungkinan besar adalah sesuatu yang berkualitas luar biasa. Han Li juga melirik benda ini. Benda itu bulat dan ramping, sebuah gulungan kuning samar sepanjang satu meter. Gulungan itu menghadap Ku Yao dan perlahan membuka gulungannya saat Pak Tua Ma mulai melantunkan mantra dengan sungguh-sungguh. Hasilnya, gulungan itu menampilkan gambar diagram delapan trigram biasa. Pak Tua Ma kemudian memukul gulungan itu dengan segel mantra yang tampaknya mendasar dan membuat gulungan itu bersinar terang, tiba-tiba melepaskan fluktuasi yang mengagumkan dari diagram. Melihat fluktuasi ini, Ku Yao tahu situasinya jauh dari baik dan langsung menunjuk ke arah lelaki tua itu. Naga api yang melayang di atas kepalanya tiba-tiba membuka mulutnya dan menyemburkan api merah menyala tanpa henti, langsung menelan Pak Tua Ma dan diagram delapan trigram dalam lautan api.Si botak dan yang lainnya tampak cemas ketika melihat Pak Tua Ma diselimuti api. Namun, mereka semua diam-diam tahu bahwa Pak Tua Ma telah mengeluarkan gulungan itu karena suatu alasan. Benar saja, Pak Tua Ma berdiri dengan aman di tengah lautan api. Tangannya membentuk gerakan mantra dan gulungan itu digulirkan di depannya. Kemudian, dalam cahaya putih yang berdenyut dan angin kencang yang menderu, pilar angin putih muncul dari gulungan itu, berputar-putar di area seluas lebih dari tiga puluh meter di sekitarnya. Lautan api yang mengelilinginya hampir seluruhnya tersapu dengan mudah. ​​Kemudian, dengan lolongan keras Pak Tua Ma, seberkas cahaya perak melesat keluar dari pilar angin, langsung menyerang Ku Yao tanpa mempedulikan naga banjir yang melayang di atasnya. Tampaknya Pak Tua Ma paham betul bahwa selama dia bisa melukai Ku Yao, kekuatan naga api yang terhubung dengan roh akan sangat berkurang. Sambil melengkungkan sudut mulutnya, Ku Yao melambaikan tangannya, melepaskan pedang terbang tembus pandang yang bersinar dengan cahaya merah terang dari telapak tangannya. Pedang itu langsung bergerak untuk menangkis garis perak itu dan bertabrakan dengannya di udara, menghasilkan benturan yang seimbang saat cahaya merah dan perak saling bertautan. Melihat ini, kilatan dingin muncul di mata Ku Yao. Dengan jentikan tangan, ia memanggil dua bendera merah berukuran satu inci ke tangannya sebelum melemparkannya ke udara. Dalam sekejap angin, bendera-bendera itu langsung tumbuh setinggi tiga meter. Setelah Ku Yao mengucapkan mantra samar, cahaya merah tiba-tiba bersinar dari bendera dan dua kolom api tebal meletus, menyatu ke tanduk naga banjir api — menghasilkan awan api lemah yang besar di dekatnya. "Maju!" Ku Yao menghentikan mantranya dan mengembuskan kabut Qi merah ke naga api di atasnya. Dengan semangat membara, naga api itu meraung kegirangan sebelum menerjang awan api, mengubahnya menjadi merah tua dan membuatnya bergolak. Namun tak lama kemudian, awan api itu mulai menyusut dengan cepat. Di bawah, Han Li menyipitkan matanya saat melihat ini dengan pupil mata biru yang bersinar. Melalui Mata Roh Brightsight, ia dengan takjub menemukan bahwa naga api yang bersembunyi di dalam awan itu sedang bernapas dengan bebas di dalam awan api itu. Dalam sekejap mata, awan api itu dilahap habis dan naga banjir itu dengan cepat membesar, mencapai tinggi lebih dari tiga puluh meter. Dengan kepala seukuran bangunan kecil dan taringnya yang terbuka, ia tampak benar-benar jahat. Pada saat itu, pilar angin putih yang bergelombang telah meniup habis lautan api, hanya memperlihatkan Pak Tua Ma yang berdiri di dalamnya. Sambil memegang gulungan delapan trigram di tangannya, ia hanya menatap naga banjir raksasa itu dengan dingin sesaat sebelum melemparkan gulungan itu ke udara tanpa berkata apa-apa. Gulungan itu kemudian melesat ke langit dalam seberkas cahaya pelangi dan segera menghilang ke angkasa, seolah-olah berusaha mencapai jangkauan terjauhnya. Ku Yao mengerjap takjub. Dalam keraguannya, ia tiba-tiba merasakan serangkaian fluktuasi Qi spiritual yang aneh dari atas. Kepingan cahaya pelangi kemudian mulai bersinar turun dari langit, memperlihatkan formasi delapan trigram selebar seratus meter yang seluruhnya diselimuti cahaya pelangi. Formasi itu langsung jatuh dari langit tanpa perlawanan apa pun. Ekspresi Ku Yao berubah drastis dan langsung menunjuk naga api tanpa berpikir panjang. Naga api itu segera mengangkat kepalanya dan menyemburkan aliran cahaya merah tua dari mulutnya, tepat mengenai bagian bawah formasi. Formasi itu bergetar pelan sesaat, tetapi terus runtuh seolah tak terpengaruh. Dengan wajah pucat, Ku Yao menggosok-gosokkan kedua tangannya sebelum tiba-tiba mengangkatnya, menembakkan rentetan bola api seukuran kepalan tangan yang tak terhitung jumlahnya ke langit. Hati Han Li tergerak saat melihat ini. Ini bukan hasil dari banyak jimat bola api, melainkan sesuatu yang langsung dihasilkan oleh kultivasi seseorang. Teknik roh prajurit mantra jauh melampaui kemampuan teknik Taois elemental biasa, dan karenanya jauh lebih berguna dalam pertempuran. Saat pikiran Han Li melayang, bola-bola api itu menghantam bagian bawah formasi raksasa yang menyerupai hujan meteor. Namun, serangan ini juga terbukti tak berpengaruh. Diagram itu terus berjatuhan dengan kecepatan tinggi, menyelimuti Ku Yao dan naga banjirnya. Pada saat itu, para kultivator dan prajurit mantra yang menyaksikan pertarungan itu tidak lagi dapat melihat Ku Yao; mereka hanya melihat formasi delapan trigram raksasa itu berputar perlahan saat mereka mengelilinginya. Pak Tua Ma tidak menunjukkan sedikit pun kegembiraan karena serangannya berhasil. Sebaliknya, ia duduk bersila dengan khidmat, tangannya membentuk gerakan mantra, sementara cahaya putih lembut berputar di sekujur tubuhnya. Pada saat yang sama, diagram raksasa itu tampak menyatu dengan cahaya pelangi dan tiba-tiba melepaskan gulungan guntur yang memekakkan telinga—berdenyut dengan cahaya saat berkelap-kelip. Prajurit mantra yang keriput itu memasang ekspresi khawatir di wajahnya. Ia menoleh ke sosok berjubah hitam dan bertanya dengan sopan, "Tuan Heavenweep, apakah Sage Ku Yao baik-baik saja di sana? Jika berbahaya, kita tidak perlu menghormati perjanjian untuk pertarungan satu lawan satu; kita bisa masuk dan menyelamatkannya. Sungguh tak terbayangkan bahwa kultivator Nascent Soul ini bisa memiliki harta karun kuno yang begitu aneh!" Sosok berjubah hitam itu tertawa pelan. "Jangan khawatirkan dia," katanya dengan nada acuh tak acuh, "Meskipun Diagram Delapan Trigram Tertinggi itu adalah harta karun kuno yang sangat tangguh, kultivator ini masih belum memahami metode penggunaannya yang sebenarnya. Ia hampir tidak bisa menggunakannya dengan memaksakan kekuatan spiritualnya ke dalam harta karun itu. Ini tidak akan mampu menahan Rekan Daois Ku lebih lama lagi. Metode brutal menggunakan diagram formasi ini pasti akan menghabiskan banyak kekuatan sihir. Betapa bodohnya! Tapi tetap saja, tidak mengherankan jika hanya sedikit yang tahu metode penggunaan harta karun kuno yang langka di daerah terpencil ini." Kata-katanya seolah mengandung nada meremehkan para kultivator dari Surgawi Selatan. Prajurit mantra yang sudah keriput itu pun menjadi tenang saat mendengar hal itu dan memutuskan untuk sementara menunda rencananya untuk mengumpulkan sekelompok prajurit mantra guna menyelamatkan Ku Yao. Adapun si botak dan yang lainnya, ekspresi mereka dipenuhi kekhawatiran sekaligus kegembiraan. Mereka gembira ketika melihat prajurit sihir terjebak dalam formasi delapan trigram. Namun, ketika mereka melihat Pak Tua Ma masih mempertahankan formasi dengan ekspresi serius, sementara suara-suara aneh sesekali terdengar dari dalam formasi, mereka tahu bahwa pertempuran masih jauh dari selesai. Selama beberapa waktu, lelaki tua itu benar-benar mengumpat tanpa henti! Harta karun ini adalah sesuatu yang baru saja ia dapatkan, dan sebelumnya ia hanya menggunakannya untuk melawan para kultivator Formasi Inti. Para kultivator itu sama sekali tidak berdaya di hadapan harta karun ini dan masing-masing terbunuh dengan mudah. Namun, prajurit mantra ini berhasil menghalangi diagram tersebut untuk sementara waktu melalui serangannya sendiri, di samping serangan naga apinya yang ganas dan tak henti-hentinya. Menstabilkan gangguan yang disebabkan oleh serangan-serangan ini telah menguras banyak kekuatan spiritual dari diagram formasi. Pertempuran di udara menjadi tenang untuk sementara waktu. Selain ledakan-ledakan samar yang terdengar dari dalam diagram formasi, yang ada hanyalah keheningan. Kekhawatiran semakin terlihat di wajah para kultivator Surgawi Selatan. Hanya Han Li yang masih mempertahankan ekspresi tenang saat menyaksikan pertempuran berlangsung. Silvermoon mendecakkan lidahnya dari benak Han Li dengan kecewa. "Rekan Daois Ma itu benar-benar terlalu memaksakan harta karun itu dengan menggunakan Diagram Delapan Trigram Tertinggi seperti ini. Harta karun kuno itu tidak lebih lemah dari Purple Cloudlace." Dengan ekspresi tenang, Han Li bertanya dalam hati, 'Diagram Delapan Trigram Tertinggi? Kau tahu harta karun kuno ini?' "Tentu saja," jawab Silvermoon cepat, "Dulu harta karun itu memang terkenal. Namun, sepertinya harta karun ini kualitasnya buruk. Kalau tidak, penyihir itu pasti sudah musnah, meskipun lelaki tua itu tidak tahu apa-apa tentang penggunaan harta karun itu. Seandainya itu Diagram Delapan Trigram berkualitas tinggi, konsumsi daya sihirnya tidak akan terlalu besar." Setelah ragu sejenak, Han Li bertanya, "Jika diagram berkualitas buruk saja bisa menunjukkan kekuatan sebesar ini, lalu apa yang bisa ditunjukkan oleh diagram berkualitas baik? Ketika kau bilang Purple Cloudlace tidak lebih lemah dari harta karun ini, mungkinkah ada metode rahasia yang harus digunakan untuk mengeluarkan kekuatan penuhnya?" Silvermoon tersenyum dan menjawab, "Purple Cloudlace tidak terlalu sulit digunakan! Kau hanya perlu menuangkan kekuatan spiritual ke dalamnya dan menggunakannya. Lagipula, Jadesun True Fire hanya perlu beberapa kali percobaan sebelum benar-benar bisa dipahami." Mendengar ini, Han Li terdiam. Tatapannya kemudian beralih ke langit sekali lagi dan ia mengerutkan kening, berpikir, 'Tidak bagus.' Sebuah ledakan dahsyat menggema di udara, dan Diagram Delapan Trigram tiba-tiba terdistorsi. Sinar cahaya merah yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari diagram, menghancurkan formasi tersebut. Saat adegan mengejutkan ini terjadi, serangkaian ledakan lain terdengar dari sudut formasi. Sebuah bola api yang mengamuk muncul dan melesat lurus sejauh tiga puluh meter sebelum menghilang, memperlihatkan Ku Yao dengan wajah semerah darah saat ia berdiri di atas naga api. Naga api itu telah kembali ke ukuran tiga meter dari waktu yang tidak diketahui, dan tampak jauh lebih lemah. Di sampingnya, Pak Tua Ma tampak tak jauh lebih baik. Wajahnya pucat dan matanya sayu. Namun, lelaki tua itu menggertakkan gigi dan melambaikan tangannya ke arah diagram formasi yang terkoyak. Dalam kilatan cahaya pelangi, diagram itu terbang kembali ke langit dan jatuh kembali ke tangan lelaki tua itu dalam bentuk gulungan.Ketika lelaki tua itu melihat gulungan itu compang-camping, wajahnya memucat. Gulungan itu jelas sudah rusak dan tak terpakai. "Sayang sekali!" Sosok berjubah hitam itu berkata dengan sedikit penyesalan, "Jika Rekan Daois Ku Yao tidak terburu-buru untuk membebaskan diri dan menggunakan vitalitas roh apinya untuk mengulur waktu, kekuatan sihir kultivator itu pasti sudah habis dan dia pasti akan mengambil inisiatif untuk menghilangkan diagram formasi itu." Sang petani keriput berpikir sejenak sebelum akhirnya dia setuju. Setelah prajurit sihir itu terlepas, wajah Pak Tua Ma memucat saat ia menggenggam gulungan itu. Ia segera menyimpannya di kantong penyimpanannya, dan menatap tajam ke arah Ku Yao. Ku Yao mendengus sebagai tanggapan dan membuat naga banjir di bawahnya melonjak sekali lagi dengan api dan cahaya merah. Prajurit mantra yang keriput itu tiba-tiba berteriak dari atas, "Sage Ku Yao, berhenti!" Ia kemudian berbalik kepada para kultivator Surgawi Selatan dan berkata, "Bagaimana kalau mengakhiri pertempuran ini dengan seri? Kekuatan sihir mereka berdua hampir habis. Tidak akan ada hasil jika pertempuran ini terus berlanjut." Pria botak itu agak terkejut mendengarnya. Setelah bertukar pandang dengan Gu Shuangpu, ia mengangguk, "Baiklah. Mari kita akhiri pertempuran ini." Meskipun Pak Tua Ma merasa agak menentang keputusan ini, ia tahu bahwa melanjutkan pertempuran akan sia-sia dan terbang kembali tanpa pilihan yang lebih baik. Ku Yao juga merasa muram dengan keputusan ini dan dengan enggan memanggil kembali naga banjirnya sebelum terbang kembali ke barisan prajurit sihir. Pak Tua Ma kembali ke bawah dan menerima beberapa kata penghiburan dari lelaki botak itu, meredakan ketegangan di wajah lelaki tua itu. Namun, pada saat itu, prajurit sihir berjubah hitam dan lelaki tua keriput itu bergumam satu sama lain. Alhasil, sosok berjubah hitam itu melayang perlahan di udara dan tiba di lokasi pertempuran sebelumnya. Ia dengan muram mengalihkan pandangannya melewati para kultivator lain dan secercah rasa jijik terpancar dari matanya. Dengan suara seraknya, ia berkata, "Kali ini, kalian akan melawanku, tapi aku akan mengatakan ini dulu. Pertarungan ini akan berlangsung sampai ada yang mati. Jangan berkhayal untuk menghentikan pertarungan ini selagi masih berlangsung." Kata-kata arogan sosok berjubah hitam itu membuat Gu Shuangpu dan si botak geram. Namun, keduanya tidak berani menghadapi tantangan itu. Mereka berdua tahu bahwa dua kultivator Nascent Soul telah tewas di tangan para pendekar mantra aneh ini. Karena mereka masih sangat menghargai nyawa mereka, mereka ragu-ragu. "Biarkan aku mencobanya," kata Han Li acuh tak acuh. Pria botak itu mengerjap kaget saat melihat Han Li mengambil inisiatif untuk bertarung, tetapi tak lama kemudian, ia menghela napas lega. "Ah! Rekan Taois Han ingin pergi? Kau harus berhati-hati. Jika ada yang tidak beres, kami tentu akan pergi menyelamatkanmu." Han Li tersenyum dan tak banyak bicara. Cahaya biru memancar dari tubuhnya sebelum ia melesat melintasi langit. Dalam sekejap mata, ia tiba di hadapan sosok berjubah hitam itu, dan berdiri tanpa ekspresi di udara dengan kedua tangan di belakang punggung. Sosok berjubah hitam itu menilai Han Li sejenak sebelum matanya mulai berubah dari hitam menjadi hijau dalam apa yang tampak seperti pertunjukan mengerikan. Han Li menyipitkan matanya dan bertanya, “Apakah kamu iblis atau hantu?” "Kau pikir orang tua ini bukan manusia?" Sosok hitam itu terkekeh dingin. Pada saat yang sama, benang-benang hitam Qi mulai melilit tubuhnya. Ratapan-ratapan hantu segera mulai melolong, diikuti oleh hembusan angin Yin. Han Li menarik napas pendek dan berkata dengan tenang, “Jadi, kau awalnya seorang pria, tapi sepertinya kau telah mengolah Dao iblis atau hantu.” "Huh! Junior, omong kosongmu terlalu banyak. Tak perlu memeriksaku lagi karena kau akan segera mati di tanganku. Jangan sia-siakan usahamu." Setelah berkata begitu, Qi hitam tiba-tiba menyelubungi tubuhnya, hampir menyembunyikannya sepenuhnya dari pandangan. "Karena aku tak punya kesabaran untuk bermain-main denganmu, aku akan mengambil nyawamu sekarang." Pria tua berjubah hitam itu tertawa sinis dan membentuk gerakan mantra dengan tangannya. Tiba-tiba, ia tumbuh menjadi raksasa setinggi sekitar enam meter. Meskipun pusaran Yin Qi yang mengelilinginya hampir menghalangi pandangannya, samar-samar terlihat dua tanduk mencuat dari balik jubahnya, begitu pula dua taringnya. Tak heran jika banyak kultivator percaya bahwa pendekar mantra asing ini adalah makhluk aneh yang telah berubah. Mata Han Li bersinar dengan cahaya biru, memperlihatkan penampilan lelaki besar yang ganas. "Apa?" Han Li terkejut dengan penampilan iblis pria besar itu. Penampilannya saat ini persis sama dengan salah satu hantu Enam Iblis Puncak yang dia temui ketika dia melawan murid Archsaint Six Paths [1]. “Apa hubungan dirimu yang terhormat dengan Archsaint Six Paths?” Pria besar itu menyeringai jahat setelah terkejut sesaat. "Siapa Archsaint Six Paths ini? Jangan pikir omong kosongmu bisa mengulur waktu. Terimalah kematianmu!" Ia kemudian mengangkat tangannya dan menyebarkan sebagian Qi hitam, tiba-tiba menembakkan benda hitam ke arah Han Li. Namun, benda itu memancarkan cahaya hitam begitu meninggalkan selubung Qi hitam dan menghilang dari pandangan. Ekspresi Han Li langsung berubah muram dan tiba-tiba melesat mundur sepuluh meter. Pada saat yang sama, sebuah cakar hantu raksasa muncul di tempat ia berdiri semula. Serangannya begitu tiba-tiba, seolah muncul begitu saja. "Yi!" Sosok iblis besar itu berteriak kaget melihat serangannya meleset. Han Li menatap tangan hantu itu dan berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak buruk sama sekali. Meskipun kau bukan seorang kultivator Dao Hantu—karena kau mengolah teknik Dao Iblis—metode seranganmu cukup mirip dengan kultivator hantu. Jika seseorang benar-benar menganggapmu sebagai kultivator hantu, mereka pasti akan menderita." Pria iblis besar itu tetap diam sambil menatap dingin ke arah Han Li. Pada saat yang sama, Han Li mengerutkan kening dan bergerak sekitar sepuluh meter ke samping secara tiba-tiba. Akibatnya, cakar hantu hijau lainnya diam-diam menghantam tempat ia berdiri sebelumnya. Pria besar itu tidak lagi mampu menjaga ketenangannya setelah gagal untuk kedua kalinya dan bertanya, “Karena kamu telah menghindari dua seranganku, mungkinkah kamu pernah melihat kultivator hantu lainnya di masa lalu?” "Tentu saja. Kalau tidak, bagaimana mungkin aku bisa menghindari seranganmu dengan mudah?" Han Li menjawab sambil tersenyum, setengah jujur. "Huh! Dirimu yang terhormat ini ternyata sangat berpengalaman. Lagipula, meskipun kau tahu aku menggunakan teknik Dao Iblis, apa hasilnya nanti? Dengan kekuatan Seni Iblis Kilat Langit, kau akan mati dalam sekejap." Pria besar itu berbicara dengan nada sinis. Lalu tiba-tiba ia mengeluarkan siulan yang keras dan menusuk telinga, bahkan mampu membelah batu. Ketika Han Li melihat ini, ekspresi tenangnya berubah tegas. Qi hitam yang menyelimuti pria besar itu mulai berputar cepat di tempatnya. Tak lama kemudian, gelombang Qi iblis yang luar biasa kuat tiba-tiba meletus dari udara tipis, dan pria besar itu melesat keluar dari Qi hitam, langsung tiba di hadapan Han Li sambil meninggalkan jejak bayangan di belakangnya. Dengan sedikit gerakan tangannya, rentetan cakar hitam-hijau yang tak tertembus langsung mengelilinginya. Sepertinya ia berniat menggunakan cakarnya untuk memotong Han Li menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya. Han Li menarik napas dalam-dalam dan memasang ekspresi aneh saat ia tetap di tempatnya. Ia menepukkan kedua tangannya sebelum merentangkannya, memanggil jaring petir keemasan di sekelilingnya. Dengan gemuruh guntur di udara, Han Li melirik cakar-cakar di sekelilingnya dengan penuh keberanian. Tanpa berpikir panjang, sosok hitam besar itu kemudian memerintahkan cakarnya untuk menyerang Han Li tanpa ampun. Dari sudut pandang sosok hitam raksasa itu, seni iblis biasa mungkin bisa ditaklukkan oleh teknik atribut petir, tetapi Seni Iblis Kilat Langit sama sekali tidak umum. Seni itu tidak akan bisa dihentikan oleh petir kecil sekalipun. Namun, kultivator yang dihadapinya tampaknya tahu banyak hal, yang membuatnya gelisah; ia merasa lebih baik segera menyingkirkannya. Namun, sebelum sosok hitam itu menyelesaikan pikirannya, ia tiba-tiba merasakan cakarnya sendiri memanas, segera diikuti rasa sakit yang tak terbayangkan. Cahaya keemasan kemudian memancar terang dari hadapannya. Jaring petir keemasan itu benar-benar telah menembus bayangan cakar dan mulai menyelimuti dirinya. Tak mampu melindungi diri dari jaring petir emas, sebuah legenda yang pernah didengarnya tiba-tiba muncul di benaknya. Dulu, ketika ia mempelajari ilmu iblis ini, gurunya berulang kali memperingatkannya tentang musuh bebuyutan Seni Iblis Kilat Langit. Namun, karena ia belum pernah bertemu lawan yang setara setelah mempelajari ilmu iblis ini, ia melupakan hal ini! "Petir emas? Mustahil! Mirip sekali. Jangan bilang—-" Ekspresi sosok hitam itu menegang dan ia merasa jantungnya berdebar kencang. Tak mau diam saja dalam bahaya yang mendekat, ia langsung melolong dan tubuhnya yang tinggi tiba-tiba mengecil, menjadi kurcaci setinggi satu meter, memberinya lebih banyak waktu sebelum jaring emas itu mengenainya. Dalam waktu yang ia beli, tubuhnya yang menyusut tiba-tiba berfluktuasi ukurannya sebelum dengan cepat meletus menjadi benang-benang cahaya hitam yang tak terhitung jumlahnya — tersebar ke segala arah. [1] Han Li melawan murid Archsaint Six Paths di Bab 573Kilatan dingin terpancar dari mata Han Li, dan ia tiba-tiba menggoyangkan tangannya, menembakkan kilatan petir ke arah jaring emas. Busur-busur petir yang tak terhitung jumlahnya mulai memercik dari jaring saat hantaman, menyebabkan jaring tersebut langsung menyempit. Kemudian, setiap benang hitam bertabrakan dengan kilatan petir emas. Dengan kilatan besar, petir emas mengubah benang hitam Qi menjadi abu, setiap benang yang terbakar disertai dengan teriakan menyedihkan dan tragis. Tak lama kemudian, benang-benang hitam yang tersisa kembali ke tengah jaring emas, mengembun menjadi sosok iblis hitam mengilap Nascent. Wajahnya dipenuhi ketakutan. Ia membuka mulutnya dan menyemburkan awan demi awan Yin Qi hitam pekat. Awan-awan itu dengan cepat melilitnya berlapis-lapis untuk mencegah Petir Iblis Iblis mendekat lebih dekat lagi. Wajah Han Li tanpa ekspresi, kecuali seringai yang muncul sesaat. Dari tangannya, ia menembakkan kilatan petir—begitu menyilaukan dan terang hingga sulit dilihat—dan menyelimuti iblis Nascent. Jeritan memilukan lainnya segera menyusul, dan gemuruh guntur mereda, hanya menyisakan keheningan sesaat. Melihat ini, Han Li menghela napas lega dalam hati sebelum menarik kembali petir yang tersisa dan mengambil kantong penyimpanan hitam pekat. Ia lalu mengangkat kepalanya dan tanpa ekspresi menyapu pandangannya ke arah para pendekar mantra di atas. Kemudian, dengan cahaya biru yang terpancar dari tubuhnya, ia terbang kembali ke arah para kultivator Surgawi Selatan. Setelah bertukar beberapa patah kata singkat, Han Li menghabisi lawannya dengan Divine Devilbane Lightning dengan kecepatan luar biasa. Bukan saja para kultivator Surgawi Selatan tercengang, para prajurit mantra Moulan juga benar-benar terguncang karena tak percaya. Meskipun para kultivator Surgawi Selatan tidak mengetahui detail lebih lanjut dari sosok berjubah hitam itu, mereka memiliki gambaran umum. Para kultivator misterius ini seharusnya tiba di Dataran Moulan dari sebuah benua besar. Meskipun mereka tidak tahu mengapa para kultivator ini tiba-tiba muncul di Dataran Moulan, mereka telah mencapai semacam kesepakatan dengan tiga Bijak Ilahi dari Suku Moulan. Dan jelas terlihat bahwa para kultivator ini memiliki kemampuan yang jauh melampaui kultivator dengan tingkatan yang sama — bahkan sebelum perang yang sesungguhnya dimulai, dua kultivator Jiwa Baru Lahir Surgawi Selatan telah gugur satu demi satu, mendapatkan kepercayaan dari kedua Bijak Moulan ini. Adapun alasan mengapa sosok berjubah hitam itu ikut serta dalam pertempuran kedua, itu karena ia merasa terlalu banyak kultivator tahap Jiwa Baru Lahir yang menjaga formasi besar, dan ia merasa lebih baik menghabisi salah satunya selagi bisa. Namun, siapa sangka pemuda berpenampilan biasa ini ternyata mampu membunuh sosok berjubah hitam itu dengan mudah. ​​Bahkan Jiwa Baru Lahirnya pun tak mampu melarikan diri, yang membuat kedua pendekar mantra itu terkejut. Ketika prajurit mantra yang keriput dan Ku Yao kembali jernih, ia saling memandang dengan ngeri dan ragu sejenak—tidak tahu apakah mereka harus melanjutkan pertempuran, atau menghadapi keributan para prajurit mantra di belakang mereka. Namun, pada saat itu, mereka tiba-tiba mendengar suara samar yang hampir tak terdengar di telinga mereka. "Mundur dulu. Momentum kita sudah mati. Mari kita pertimbangkan rencana kita lebih lanjut besok. Saat itu tiba, formasi itu mungkin sudah... hehe! Meskipun kematian Heavenweep akan merepotkan, aku akan menjelaskannya sendiri kepada para Divine Sage." Suaranya terdengar netral, tetapi kata-katanya mengandung nada memerintah yang jelas. Pria keriput Ku Yao tertegun sejenak setelah mendengar suara itu, tetapi mereka segera mematuhi perintah dan mulai memberi komando kepada para prajurit mantra di bawah komando mereka. Dengan sedikit gangguan, pasukan itu berbalik arah dan perlahan mundur. Kedua orang bijak itu tentu saja berada di belakang, dengan muram memperhatikan para kultivator yang mundur. Mereka memelototi Han Li, terutama, sebelum terbang pergi. Gu Shuangpu menyaksikan pasukan prajurit mantra mundur dan bertanya dengan ragu, “Haruskah kita mengejar mereka?” "Biarkan saja." Pria botak itu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Meskipun mereka mundur, mereka masih belum dikalahkan. Jika kita mengejar mereka, kita bisa terkepung. Selain itu, kita harus menjaga formasi besar. Akan lebih baik jika kita meningkatkan kekuatan kita dan menunggu waktu yang tepat. Formasi Seribu Suara Pegunungan Naga Kuning kita tidak mudah dihancurkan. Jika Moulan ingin merebutnya, mereka harus menggandakan kekuatan mereka secepatnya." Setelah itu, pria botak itu tak kuasa menahan diri untuk mengalihkan pandangannya ke arah Han Li. Karena terkejut Han Li berhasil membunuh kultivator berjubah hitam itu, para kultivator terdiam canggung, semuanya bingung harus berkata apa. Saat ini, Han Li tampak tersenyum tipis sambil memainkan kantong penyimpanan hitam di tangannya. Awalnya, senyum tipis Han Li hampir tidak membangkitkan perasaan apa pun pada para kultivator ini. Namun, setelah ia berhasil membunuh seorang kultivator Jiwa Baru Lahir, senyum Han Li kini memberi mereka perasaan yang mendalam dan aneh — belum lagi bahwa rasa jijik mereka yang semula terhadapnya kini telah sepenuhnya sirna. Pria botak itu tersenyum dan berkata, "Rekan Taois Han, selamat atas keberhasilanmu mengalahkan seorang pendekar mantra tingkat tinggi. Aku pasti akan memberi tahu Aliansi Sembilan Bangsa tentang pencapaianmu. Mereka pasti akan memberimu hadiah besar." Pak Tua Ma dan Gu Shuangpu juga mengucapkan selamat kepadanya sambil tersenyum. Namun, ekspresi Han Li tetap selembut sebelumnya, meskipun nada bicara mereka samar-samar menunjukkan kekaguman dan rasa hormat. Seolah mengabaikan hal ini, Han Li hanya bertukar sapa sopan dengan mereka sementara tatapannya tanpa sadar teralih ke salah satu dari mereka. Ketika tak seorang pun menyadari hal ini, ia tak kuasa menahan senyum samar. Begitu pasukan prajurit mantra menghilang dari pandangan, si botak membuka jalan menuju kabut di bawah dan rombongan itu pun segera menghilang dari pandangan, kabut pun menutup pintu masuknya tak lama kemudian. Kini, suasana Pegunungan Naga Kuning kembali damai. Ketika Han Li dan rombongan kembali ke aula, mereka berdiskusi singkat tentang pertempuran yang terjadi hari ini sebelum kembali ke kediaman masing-masing untuk beristirahat. Khususnya Pak Tua Ma, harta karunnya tidak hanya hancur, tetapi vitalitasnya juga sangat menurun. Ia sangat membutuhkan istirahat dan pemulihan. Maka, dalam sekejap mata, hanya si botak yang tersisa di aula. Ia duduk di gedung utama dan menundukkan kepala, pikirannya melayang. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba mengangkat alisnya dan ekspresi aneh muncul di wajahnya. Ia berteriak pelan, "Siapa di sana? Keluar." Lalu, dengan kilatan cahaya, seseorang muncul di aula. "Hehe! Kemampuan Saudara Lu sungguh luar biasa. Begitu aku masuk, dia sudah bisa melihatku. Tak heran mengapa Aliansi Sembilan Bangsa menyuruhmu menjaga formasi sendirian." Pria botak itu mengerutkan kening dan memasang ekspresi aneh. "Kau? Kenapa kau tidak istirahat? Kenapa kau kembali diam-diam?" "Bukan apa-apa. Aku hanya menemukan sebuah rahasia. Aku rasa aku perlu berdiskusi denganmu." Pria botak itu meliriknya dengan tatapan menilai dan bertanya dengan bingung, "Rahasia? Rahasia apa?" "Rekan Taois Han dari Sekte Awan Melayang kemungkinan besar adalah mata-mata Moulan!" Dia berbicara tanpa ragu sedikit pun dan perlahan berjalan masuk. Pria botak itu tertawa terbahak-bahak dan wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya. "Mata-mata? Mungkinkah pikiranmu sedang tidak jernih? Rekan Taois Han baru saja membunuh seorang prajurit mantra Jiwa Baru Lahir hari ini. Pikiran itu sungguh konyol." "Aku tahu Saudara Lu mungkin tidak percaya, tapi aku punya bukti. Kau akan tahu bahwa aku mengatakan yang sebenarnya." Orang ini mendesah dan tersenyum pahit sebelum mengeluarkan sekeping giok ke tangannya dengan kilatan cahaya. Ia kemudian melangkah maju dan mendekati pria besar itu. Pria botak itu memasang ekspresi terkejut dan berdiri menghadapnya. Ia lalu dengan tenang mengambil slip giok itu. Pada saat yang sama, pria botak itu mengambil slip giok itu, ekspresinya berubah drastis dan tatapannya tajam. Dalam kilatan cahaya hijau, slip giok itu tiba-tiba berubah menjadi ular kecil berwarna hijau zamrud. Ular itu menggigit pergelangan tangan pria botak itu secepat kilat. Dengan ekspresi terkejut, dia bahkan tidak bisa berteriak sebelum dia terjatuh tak bergerak ke lantai, kulitnya berubah menjadi hitam-ungu. Kegembiraan terpancar dari wajah pria itu dan ia bergumam, "Ular Giok Ekor Ganda benar-benar sama berbisanya dengan reputasinya. Racunnya tak kalah hebat dari Racun Sepuluh Tertinggi. Setelah digigit, racun itu bahkan merampas kemampuan melarikan diri seorang Jiwa Baru Lahir. Jika ular itu bisa terbang, itu akan menjadi metode yang sangat ampuh untuk membunuh kultivator lain." Ia kemudian melangkah maju untuk memeriksa mayat yang perlahan mencair. Ular kecil berwarna hijau tua itu melepaskan taringnya dari mayat dan meluncur pergi, memperlihatkan dua ekor ramping di punggungnya. Kedua ekornya menghantam tanah lalu menghempaskan diri ke telapak tangan tuannya. Ia melilit dirinya sendiri dan mendesis dengan lidahnya yang berwarna ungu kehitaman, matanya bersinar dengan cahaya hijau tua yang menakutkan. Pada saat itu, orang ini melambaikan tangannya pelan dan mengambil kantong penyimpanan mayat itu. Ia kemudian dengan penuh semangat mencari-cari di dalam kantong penyimpanan itu dengan indra spiritualnya, seolah-olah sedang mencari sesuatu yang khusus.