CPSMMK 581-588

Meskipun Han Li dan Mei Ning adalah pendatang baru, para penjaga hanya melirik mereka tanpa bertanya apa pun. Sebaliknya, mereka mengelilingi para pendatang baru dan dengan antusias mengajukan beberapa pertanyaan. Akibatnya, para pria bertubuh besar itu melirik ikan dan udang di dalam karung mereka sebelum para penjaga berteriak kaget. Han Li mengerutkan kening melihat pemandangan itu. Sepertinya makanan adalah sumber daya yang langka di sini. Tak lama kemudian, Han Li menyapukan pandangannya ke seluruh desa. Seluruh desa berada di bawah perlindungan tembok batu yang tinggi, dan semua bangunannya berupa kubus-kubus berukir kasar yang terbuat dari batu hitam pekat yang sama dengan temboknya. Terdapat pula sebuah platform batu kecil yang dibangun di tengah desa, beberapa kali lebih tinggi daripada bangunan lainnya. Selain itu, puncak platform tersebut tampak memancarkan kabut ungu samar yang menyebar ke seluruh desa. Kabut tersebut seolah menyerap seluruh petir biru yang menyambar desa. Kabut ungu tersebut tak diragukan lagi merupakan semacam formasi mantra, tetapi Han Li tidak dapat merasakan sedikit pun Qi spiritual di dalam dinding batu. Sebaliknya, ia hanya merasakan energi Yin dingin yang menyelimuti udara. Meskipun indra spiritualnya masih terperangkap di dalam tubuhnya, ia masih bisa merasakan Qi spiritual dengan tajam. Han Li bingung mengapa hal ini terjadi. Rombongan pria kurus itu telah memasuki desa dan tiba di sebuah aula besar dekat peron. Di luar aula, sekelompok orang sedang memberi isyarat dan berbisik-bisik dengan kelompok pria kurus itu ketika salah satu dari mereka menatap Han Li dengan tatapan tajam. Han Li merasakan jantungnya berdebar kencang. Orang itu memiliki kekuatan batin terdalam yang pernah ditemuinya di negeri ini. Jika berada di dunia luar, Han Li bisa saja membunuhnya dengan mudah hanya dengan memutar jarinya dan mengabaikannya. Namun, mengingat Han Li sekarang, ia harus berusaha sekuat tenaga untuk menghadapinya. Saat itu, pria kurus itu menghampiri sekelompok orang dan mengatakan sesuatu kepada mereka sebelum berbalik dan menunjuk Han Li dan Mei Ning. Mereka pun mengalihkan pandangan mereka ke Han Li. Han Li tetap diam dan tidak menunjukkan rasa takut, tetapi di sisinya, Mei Ning menunjukkan kegugupan karena tidak mengetahui apa yang ada dalam pikiran mereka. Pria kurus itu memberi isyarat kepada mereka berdua dan berkata, "Kalian berdua, kemarilah. Para tetua desa punya beberapa pertanyaan untuk kalian." Han Li menganggukkan kepalanya dan dengan tenang berjalan mendekat diikuti Mei Ning. Sekelompok orang yang berdiri di luar telah berbalik dan memasuki aula, dan Han Li segera mengikutinya. Seorang lelaki tua gemuk yang duduk di tengah aula menatap mereka dengan ramah dan berkata, "Silakan duduk. Karena kita semua manusia, tentu saja kita akan berusaha sebaik mungkin untuk saling membantu. Namun, ada banyak hal yang berbeda di dunia ini dari dunia luar. Bagaimana kalau kalian berdua memperkenalkan diri terlebih dahulu sebelum aku mulai memperkenalkan kalian pada negeri ini?" Yang lain duduk di sampingnya, dan orang yang memelototi Han Li di luar aula juga ada di antara mereka. Matanya sipit, ekspresinya bermusuhan, dan kulitnya pucat. Saat itu, tatapannya yang bersemangat menyapu Han Li dan Mei Ning yang cantik di belakangnya. Meskipun ia diam, ekspresi aneh terpancar di matanya. Han Li tersenyum santai dan menjawab dengan tenang, "Tidak banyak yang bisa diceritakan tentang kami. Kami bertemu kabut hantu di laut dan tertarik ke sini. Soal identitas saya sebelumnya, apa gunanya di sini? Tidak ada gunanya membicarakannya." Orang tua itu tersenyum mendengar jawaban samar Han Li. Ia mengamati keduanya dengan mata menyipit sebelum berkata, "Kalian berdua pastilah kultivator, jadi tak ada gunanya menyembunyikan ini." Setelah berkata demikian, tatapan lelaki tua itu turun ke kantong penyimpanan yang menggembung di pinggang Han Li. Ekspresi Han Li tetap tidak berubah, tetapi ia terkejut dalam hati. Sedangkan Mei Ning, wajahnya memucat karena khawatir. Kalian berdua tidak perlu takut. Meskipun tidak banyak kultivator di antara kami, kami jauh lebih senang kalian bergabung dengan desa ini daripada orang biasa. Namun, kalian berdua tidak akan bisa menggunakan sihir atau kekuatan spiritual di Alam Umbra. Satu-satunya kekuatan yang bisa kalian gunakan hanyalah beberapa seni bela diri sederhana dan energi umbra. "Energi Umbra?" Han Li bertanya dengan ekspresi bingung. Pria tua itu memutar-mutar jenggotnya dan perlahan berkata, "Benar. Agak mirip dengan kekuatan sihir, tetapi tidak bisa digunakan untuk merapal teknik sihir. Namun, para kultivator dapat menggunakan inti dalam umbra beast untuk menyebarkan beberapa formasi mantra skala kecil. Kami sangat membutuhkannya di desa kami. Dan bahkan jika Anda tidak mahir dalam formasi mantra, tubuh para kultivator jauh lebih kuat daripada manusia biasa. Mereka pasti akan sangat membantu." Setelah berpikir sejenak, Han Li bertanya, "Yang Mulia sepertinya sangat memahami kami para kultivator. Apakah ada kultivator lain di desa ini?" Pria tua gemuk itu menyeringai dan berkata, "Tentu saja ada, tapi jumlahnya hanya sekitar enam. Pria tua ini kebetulan salah satunya. Ketika aku tersedot ke dalam kabut hantu, aku hanyalah seorang kultivator Pendirian Fondasi." Secercah keheranan melintas di mata Han Li, tetapi ketika ia berpikir untuk bertanya lebih lanjut, seluruh aula bergemuruh hebat. Di kejauhan, tampak sesosok monster raksasa sedang menyerang desa. Ekspresi orang-orang di dalam aula berubah drastis, dan mereka tak lagi memperhatikan Han Li. Mereka semua segera keluar, dan Han Li segera menyusul dengan ekspresi ragu-ragu. Para tetua desa memerintahkan ratusan pemuda tegap untuk bergegas memanjat tembok tebal dengan tombak di sebagian besar tangan mereka, sementara beberapa dari mereka membawa busur sederhana. Meskipun ekspresi mereka semua tegang, mereka bertindak dengan disiplin sempurna seolah-olah mereka telah mengalaminya berkali-kali. Tatapan Han Li beralih ke arah suara gemuruh yang sangat keras dari luar dinding batu. Meskipun ia bisa merasakan getarannya semakin dahsyat, belum ada hal lain yang terjadi. Han Li mengusap dagunya dan melirik ke sekeliling dengan penuh harap sejenak. Ia kemudian berjalan ke gedung tinggi di dekatnya dan memanfaatkan kekacauan itu untuk melompat dari dinding dan dengan mudah naik ke atap bangunan batu itu. Dari atas gedung, Han Li dapat melihat apa yang sedang terjadi. Di kejauhan, ia melihat batu dan pasir berayun-ayun di udara dengan angin hitam yang membingungkan, sementara embun beku hitam menyebar di tanah. Rasanya luar biasa dingin. Sepertinya ini adalah angin Yin yang disebutkan pria kurus itu sebelumnya. Sungguh, ini bukan sesuatu yang bisa ditangani manusia biasa. Namun, ketika angin Yin mencapai sekitar tiga ratus meter dari desa, angin itu mulai menghilang, disertai getaran hebat saat sebuah benda besar jatuh ke tanah. Meskipun masih cukup jauh, aura yang mencengangkan terpancar darinya. Tak lama kemudian, sosok hitam setinggi empat puluh meter muncul dari angin tersebut. Saat Han Li melihat wujud asli sosok hitam itu, dia merasakan darahnya menjadi dingin. Sekilas, sosok hitam itu tampak seperti kera abu-abu raksasa, hanya saja ia memiliki empat mata dan sepasang sayap yang muncul di antara tulang rusuknya. Ia membawa sebatang kayu hitam legam di salah satu tangannya saat menyerbu desa dengan ganas, sementara keempat matanya memancarkan cahaya merah tua dan aura haus darah yang kuat. Setelah wujud asli monster itu terungkap, banyak orang mulai berteriak keras, "Itu Insidious Mauler! Cepat, kirimkan perisai besar!" Dalam sekejap, sejumlah besar perempuan, anak-anak, dan lansia mulai melemparkan berbagai macam perisai ke dinding. Namun tak lama kemudian, mereka mulai berlari panik menjauh dari dinding ketika monster raksasa itu berada dalam jarak tiga ratus meter dari desa. Getaran yang disebabkan oleh langkah kaki monster itu membuat Han Li kebingungan. Sepertinya dinding batu akan runtuh jauh sebelum monster itu mencapai mereka. Namun, sesaat kemudian, tentakel-tentakel raksasa terbentuk dari beberapa helai kabut ungu pekat dan melekat erat pada kaki monster raksasa itu. Akibatnya, monster raksasa itu kehilangan pijakan dan jatuh di depan dinding batu, menyebabkan semua orang di garnisun kehilangan keseimbangan sejenak akibat getaran yang dihasilkan. Han Li tanpa sadar mengalihkan pandangannya ke panggung tinggi dengan takjub, dan secara mengejutkan mendapati bahwa kini ada empat orang yang duduk bersila di atas panggung. Tubuh mereka diselimuti lapisan tipis Qi ungu, seolah-olah mereka sedang menggunakan suatu teknik. 'Ini energi umbra?' hati Han Li tergerak. Pada saat berikutnya, sebuah perintah diteriakkan, “Serang!” Sejumlah besar tombak dan anak panah ditembakkan ke binatang besar itu bagai hujan, yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Saat Han Li menyaksikan ini, jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan.Mengetahui bahwa segala sesuatunya jauh dari baik, binatang besar itu meraung keras dan melepaskan angin Yin yang dingin dari mulutnya. Tak hanya anak panah yang datang tertiup angin Yin, mereka bahkan tertutup lapisan es hitam mengilap. Mereka semua jatuh ke tanah tanpa menyentuh binatang itu. Adapun tombak-tombak yang lebih berat, meskipun berhasil mengenai tubuh binatang raksasa itu, angin Yin telah sangat mengurangi kekuatannya, dan mereka hampir tidak mampu menimbulkan beberapa luka ringan. Yang berhasil mereka capai hanyalah membuat binatang raksasa itu semakin marah. Dalam kemarahannya, mata binatang itu mulai berkedip-kedip dengan cahaya merah tua. Dengan suara "bang", bulu lehernya mulai mengeras dan tegak, membuatnya tampak menyeramkan. Ketika Han Li melihat ini, pikirannya menjadi kosong. Binatang raksasa itu menundukkan kepalanya dan bulu-bulunya yang tegak langsung berubah menjadi garis-garis hitam yang tak terhitung jumlahnya yang melesat ke dinding batu. Garnisun tembok itu tampaknya sudah tahu bahwa ini akan terjadi. Meskipun wajah mereka tampak gugup, mereka meneriakkan seruan untuk bangkit sambil mengangkat perisai untuk menghadapi serangan itu. Suara retakan tajam terdengar saat garis-garis hitam menghantam perisai. Meskipun garis-garis hitam berhasil menembus perisai, sebagian besar dari mereka berhasil menangkis serangan. Beberapa anggota garnisun yang terkena serangan langsung terlempar dari dinding akibat kekuatan serangan. Tidak diketahui apakah mereka selamat atau tidak. Garnisun yang tersisa terlalu sibuk untuk merawat yang terluka. Sebaliknya, perintah menyerang kembali diserukan, dan hujan tombak serta panah segera menyusul. Namun, seperti sebelumnya, monster raksasa itu berhasil menangkis sebagian besar proyektil dengan angin Yin. Namun, tampaknya monster itu hanya mampu mengeraskan bulu kuduknya, sehingga meskipun terus berteriak keras menanggapi serangan, ia hanya mampu merangkak maju sambil meronta. Ia tidak lagi memiliki cara untuk membalas. Tentakel yang terbentuk dari kabut ungu itu terus menahan kakinya dengan kuat di tempatnya tanpa sedikit pun melemah. Saat serangan berlanjut selama enam gelombang berikutnya, binatang besar itu tampaknya telah kehabisan angin Yin dan tidak dapat meneruskan perlawanannya. Sejak saat itu, anak panah dan tombak menyambar dengan frekuensi yang semakin besar, menembus tubuh binatang besar itu. Sementara itu, binatang itu menderita luka-luka ringan dan aumannya yang ganas menjadi semakin hebat saat ia terus menerus menghantamkan batang kayu hitam besar itu ke tanah, hingga tanahnya berlubang-lubang. Saat Han Li menyaksikan kekuatan dan daya tahan binatang itu yang luar biasa, tanpa sadar ia menjadi agak takut padanya. Seolah sudah direncanakan sebelumnya, sepasukan pria yang sangat kekar dan bersemangat dengan cepat menyerbu ke dinding batu. Selain beberapa tombak sepanjang dua belas meter yang mereka pegang, mereka tidak membawa apa pun. Orang-orang ini masing-masing mulai mengangkat tombak dengan gerakan terlatih begitu tombak tersebut tiba di tembok dan dengan ganas melontarkannya ke arah binatang besar itu. Tembakan kuat ini melesat di udara, membuat Han Li terkejut dengan angin yang dihasilkannya. Masing-masing pria ini harus memiliki tenaga dalam yang kuat agar mampu melemparkan tombak dengan mudahnya, sementara setiap tombak melesat di angkasa dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa. Detik berikutnya, cipratan darah seukuran mangkuk mulai bermunculan di sekujur tubuh monster itu. Semua serangan itu sangat efektif, memaku monster itu ke tanah. Keganasan asli monster itu telah lenyap tanpa jejak. Sorak-sorai meriah terdengar dari dinding, semua orang memasang wajah lega. Gumpalan asap ungu kemudian menghilang tanpa jejak. Sekelompok orang kemudian dengan bersemangat bergegas menuju gerbang kayu dengan pedang di tangan mereka, berniat menghabisi binatang buas itu. Sementara yang lain sudah mulai merawat yang terluka. Namun, sebelum gerbang kayu itu terbuka sepenuhnya, binatang buas yang terpuruk itu tiba-tiba meraung dengan ledakan kekuatan terakhir dan mengayunkan lengannya, mendorong balok kayu raksasa sepanjang tiga puluh meter itu ke langit. Ia membawa tekanan yang luar biasa saat terbang langsung ke arah desa. Melihat binatang raksasa itu hampir mati, beberapa penduduk desa dengan gembira bergegas keluar. Namun, mereka berteriak kaget ketika melihat batang kayu itu terbang ke arah mereka. Namun, sesaat kemudian, sebuah siluet menghilang di hadapan mereka dan langsung melesat ke arah batang kayu raksasa di udara. Dengan raungan, orang itu dengan ganas memukul bagian tengah batang kayu itu dengan kedua tangannya. Dengan suara keras, batang kayu hitam itu terbang ke arah lain, jatuh di suatu area tanpa penduduk. Orang itu kemudian mendarat dengan ringan di tanah dengan santai dan percaya diri. Ia adalah pria paruh baya yang tadi, dengan ekspresi tegas dan wajah pucat. Penduduk desa yang telah diselamatkan menghela napas lega dan segera berbicara kepada penyelamat mereka, berulang kali mengucapkan terima kasih. Namun, pria pucat itu hanya melambaikan tangan dengan ekspresi acuh tak acuh sebelum kembali ke posisi semula. Secercah keheranan kemudian terpancar di mata Han Li. Setelah pria pucat itu menyelamatkan orang-orang ini, ia dengan acuh tak acuh melirik ke arahnya. Meskipun Han Li tidak tahu apa maksudnya, tatapan itu jelas tidak positif sama sekali. Han Li mengerutkan kening dan saat dia merenungkan apa yang dimaksud pria itu, gerbang kayu terbuka dan beberapa puluh pria kekar menyerbu keluar desa untuk menghabisi binatang besar itu. Namun, itu tidak berakhir setelah monster itu mati. Dengan bilah panjang mereka, mereka membelah tengkorak monster itu dan meraba-raba di antara darah dan darah kental hingga mereka mengeluarkan permata hijau seukuran ibu jari. Kelompok itu bersorak setelah menemukannya, dan mereka yang menonton pun bersorak bersama mereka. Han Li mengerjap, tiba-tiba merasa permata hijau itu agak familier. Setelah menundukkan kepala sejenak, ia tiba-tiba teringat benda apa itu. Selama perjalanannya ke Heavenvoid Hall, ia menemukan banyak permata hijau serupa di reruntuhan boneka-boneka itu. Mungkinkah mereka terbuat dari bahan yang sama? Setelah menonton sejenak, Han Li tanpa berkata-kata melompat dari bangunan batu. Pria tua gemuk itu dan para tetua lainnya telah kembali ke aula, dan Han Li masih memiliki banyak pertanyaan yang ingin ia tanyakan kepada mereka. Ketika Mei Ning melihat Han Li kembali ke aula, ia mengikutinya dengan kepala tertunduk. Setelah menyaksikan pertempuran sebelumnya, ia menyadari bahaya tempat ini dan menjadi khawatir. Ketika Han Li memasuki aula, para tetua telah kembali ke tempat duduk mereka. Ketika lelaki tua gemuk itu melihat Han Li masuk, dia tersenyum dan hendak mengatakan sesuatu ketika seorang lelaki jangkung dan tegap segera masuk sambil membawa permata hijau di tangannya. Pria tegap itu meletakkan permata itu di atas meja di depan para tetua dan dengan hormat berkata, "Para Tetua Agung, ini permata umbra monster milik Insidious Mauler. Silakan lihat." Lelaki tua itu melirik permata itu dan berkata dengan gembira, "Kami telah merepotkan kalian semua. Sebelumnya, kami telah mengirim kalian semua untuk memanfaatkan letusan Qi Pembasmi Roh dan kalian berhasil membawa pulang ikan. Sebentar lagi, kami akan menganugerahi kalian semua dengan hadiah besar." "Terima kasih banyak, Tetua!" Pria tegap itu memasang ekspresi terkejut dan gembira lalu keluar dari aula dengan ekspresi puas. Han Li berdiri di samping dan menyaksikan semua ini dengan ekspresi acuh tak acuh. "Binatang aneh yang kalian berdua saksikan adalah umbra beast yang dikenal sebagai Insidious Mauler. Pasti sangat mengejutkan kalian berdua! Meskipun Alam Umbra hanya membentang sekitar seratus kilometer, ada binatang iblis, manusia, dan segala macam umbra beast di dalamnya." Dengan sedikit terkejut, Han Li bertanya, “Ada binatang iblis di sini?” Pria tua itu tersenyum pahit dan terdiam sejenak sebelum menjawab, "Tentu saja. Setiap kali terjadi robekan di angkasa, baik para kultivator maupun binatang iblis akan dibawa ke sini." Binatang iblis di sini tidak bisa menggunakan seni iblis mereka, tetapi mereka semua telah mengembangkan tubuh mereka dengan susah payah dan memiliki kekuatan yang luar biasa. Mereka bukanlah eksistensi yang bisa diprovokasi oleh manusia atau binatang umbra. Untungnya, mereka hanya menjaga beberapa area tertentu dan memangsa binatang umbra. Mereka tidak terlalu mengancam kita manusia karena kecil kemungkinannya mereka akan muncul; namun, binatang umbra berbeda. Mereka lahir dari Qi umbra tempat ini dan secara naluriah gemar melahap daging manusia. Sesekali, binatang umbra yang kuat akan datang menyerang desa-desa manusia. Meskipun sebagian besar desa mampu mengusir mereka, desa-desa yang lebih kecil terkadang dikalahkan dan musnah sepenuhnya. Sebaliknya, binatang umbra tidak terbatas dan Insidious Mauler lainnya akan segera berkumpul dan muncul kembali di Alam Umbra. Setelah hening sejenak, Han Li perlahan bertanya, "Dari apa yang kau katakan, sepertinya ini bukan satu-satunya desa manusia. Ada yang lain?" "Tentu saja. Meskipun jumlahnya tidak banyak, ada sekitar delapan desa lain yang tersebar di Alam Umbra. Makanan langka di sini, jadi selain beberapa lahan subur, sisanya tandus karena Qi umbra yang kuat. Sebagian besar binatang umbra memiliki daging beracun, dan kecuali beberapa varietas khusus, kita tidak mampu memakannya. Meskipun binatang iblis dapat memakannya, manusia akan binasa setelah memakannya. Karena itu, hanya orang-orang berguna yang diizinkan tinggal di desa. Siapa pun yang tidak berguna akan diusir dan menjalani hidup mereka sebagaimana mestinya!" Kata-kata terakhir lelaki tua itu diucapkan dengan nada dingin.Han Li mengerutkan kening dan menghela napas panjang sebelum bertanya, "Yang Mulia menyebut tempat ini Alam Umbra. Apakah tempat ini ada hubungannya dengan Dunia Bawah dalam legenda? Adakah cara untuk memulihkan kekuatan sihir yang telah dibatasi? Yang terpenting, saya ingin kembali ke dunia luar. Saya tidak berniat tinggal di sini. Apakah Yang Mulia tahu jalan keluar?" Pria tua gemuk itu menggelengkan kepala dan mendesah, "Mayoritas manusia di dunia ini lahir di sini, dan sebagian besar manusia yang dibawa ke sini oleh kabut hantu akhirnya dimangsa oleh binatang umbra. Hanya sebagian kecil yang cukup beruntung untuk mencapai desa. Sedangkan teman-teman dekat dan keluargaku sendiri, mereka semua berada di luar. Jika begitu mudah untuk kembali, mengapa kami para penyintas dari dunia luar tetap di sini dan terus hidup hari demi hari di ambang krisis? Mengenai apakah tempat ini ada hubungannya dengan Netherworld atau tidak, siapa yang mungkin tahu? Namun, ada seorang senior yang telah tinggal di sini jauh lebih lama daripada saya, dan dia percaya bahwa area ini adalah celah antara dunia manusia dan Netherworld. Akibatnya, terdapat konsentrasi umbra Qi yang padat, tetapi tidak ada umbra beast yang sangat kuat yang terbentuk. Selain itu, ada rumor tak masuk akal yang disebarkan oleh beberapa kultivator yang percaya bahwa dunia ini tidak ada hubungannya dengan Netherworld. Para kultivator ini percaya bahwa dunia ini sebenarnya adalah perut binatang iblis legendaris, Rahu. Legenda mengatakan bahwa Rahu mampu melahap bintang dan merobek angkasa, dan ia senang bersembunyi di dasar laut, hanya sesekali muncul untuk mencari makan. Itulah yang seharusnya menjelaskan bagaimana kabut aneh muncul dari laut dan dapat menghubungkan kedua dunia. Ekspresi Han Li berubah drastis ketika mendengar ini, "Rahu? Bagaimana mungkin itu bisa terjadi? Jauh lebih tidak masuk akal daripada Netherworld. Aku tidak percaya seluruh dunia ini ditampung oleh binatang iblis." Pria tua itu berkata dengan santai, “Benar. Saat pertama kali mendengar ini, saya juga terkejut. Meskipun sulit untuk diterima, masih ada kemungkinan itu benar. Jika air mata di angkasa muncul secara berkala, maka orang mungkin berharap semuanya muncul di tempat yang sama. Namun, ini tidak terjadi. Setiap kali pendatang baru tersedot ke Alam Umbra, mereka semua berasal dari berbagai daerah di lautan yang belum pernah didengar orang lain. Misalnya, saya berasal dari sebuah pulau kecil di Provinsi Teluk Selatan, Pengadilan Agung Jin. Adapun para kultivator lainnya, mereka datang dari tempat-tempat seperti Lautan Lima Naga, Benua Pasir Surgawi, dan Lautan Bintang Tersebar juga. Tidak ada yang tahu dari mana asal orang lain, tetapi di sini kita semua sama.” "Pengadilan Agung Jin? Kau seorang kultivator Negara Jin?" Secercah keheranan terpancar di mata Han Li. Ketika ia berada di Wilayah Surgawi Selatan, ia telah mendengar banyak tentang Negara Jin yang terhormat. Mata lelaki tua itu berbinar, “Mungkinkah kamu juga berasal dari Istana Besar Jin?” Han Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, tapi aku sudah cukup banyak mendengar tentangnya. Aku tahu negara itu sangat luas, dan aku selalu ingin mengunjunginya, tetapi tidak pernah punya kesempatan." Lelaki tua itu menunjukkan sedikit kekecewaan dan berkata, "Jadi begitu! Agak disayangkan. Lelaki tua ini sungguh menginginkan kesempatan untuk kembali!" Pria tua itu kemudian tersenyum cerah dan terkekeh, "Rekan Taois pasti tahu betapa hebatnya dunia kultivasi jika ia mengunjungi Negara Jin Agung kita. Setahu saya, tidak ada dunia kultivator lain yang sebanding dalam hal cakupan atau aktivitas seperti kita. Tidaklah bohong jika dikatakan bahwa Negara Jin Agung adalah tempat suci bagi para kultivator." Han Li menggosok hidungnya tetapi meskipun senyum pahit di wajahnya, hatinya tergerak menanggapi kata-kata orang tua itu. Pria tua itu tersenyum dan terkekeh, "Orang tua ini telah menyimpang dari topik. Mengenai pertanyaanmu sebelumnya tentang apakah ada metode untuk memulihkan kekuatan sihir seseorang, aku hanya bisa menyarankanmu untuk melupakan harapanmu selama berada di Alam Umbra. Selain Qi Umbra, ada juga Qi Pemusnah Roh di udara. Qi ini dilepaskan secara berkala dari kedalaman melalui letusan, menyebarkannya ke seluruh langit. Selama para kultivator berada dalam jangkauannya, kekuatan dan kemampuan sihir mereka akan sepenuhnya tersegel. Sungguh beruntung kau dibawa ke sini saat Qi Pemusnah Roh meletus." Mendengar semua ini, Han Li tiba-tiba merasa muram. Kalau bukan karena ledakan Qi Pembasmi Roh, ia bahkan tidak akan dibawa ke sini oleh kabut hantu kecil. Setelah hening sejenak, Han Li berkata dengan kesal, "Karena kita bisa masuk, pasti ada jalan keluar. Aku menolak untuk percaya kalau tidak ada." Orang tua itu memutar jenggotnya dan berkata dengan santai, “Yah, secara teknis ada jalan keluar, tapi itu memerlukan bantuan.” Jejak kegembiraan muncul di benak Han Li dan dia buru-buru bertanya, "Ada apa?" Saat Mei Ning mendengar ini, ekspresinya berubah-ubah dengan semangat yang bangkit. “Itu...” Lelaki tua itu menunjukkan ekspresi ragu-ragu. Ekspresi Han Li berubah, dan emosi aneh berkelebat di matanya, "Apa? Apa kau merasa tidak nyaman mengatakannya?" Pria tua itu meringis saat menatap mereka berdua. Matanya kemudian menyipit dan berkata dengan nada berat, "Jangan salah paham. Tidak ada gunanya menyembunyikannya. Meskipun aku ingin dua kultivator lagi bergabung dengan desa, aku tidak sengaja mempersulit kalian. Aku hanya takut kalian berdua, Rekan Daois, akan terburu-buru dan menyia-nyiakan hidup kalian." Setelah mendengar ini, Han Li langsung terkekeh, tetapi senyumnya segera menghilang saat ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Tenanglah. Meskipun aku tampak muda, aku telah berkultivasi selama bertahun-tahun dan enggan melakukan tindakan gegabah. Jika memang mustahil, aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku dengan sia-sia. Namun, aku tetap ingin mendengar tentang metodenya." Setelah mempertimbangkan sejenak, lelaki tua gemuk itu menjawab, "Kalau begitu, lelaki tua ini tidak akan menyembunyikannya lagi." Ia kemudian berjalan menuju pintu masuk aula dan menengadah ke langit dengan ekspresi termenung. 　　…… Mei Ning menggigit bibir merahnya dan bertanya, "Saudara Han, apa yang harus kita lakukan? Mungkinkah Anda benar-benar ingin mendaki Gunung Stormwind?" Wajahnya saat ini sangat pucat. Setelah mendengar cara untuk kembali, ia mulai putus asa, percaya bahwa hal itu mustahil dicapai. Han Li menatap langit dan berkata dengan acuh tak acuh, “Aku belum terlalu memikirkannya, tapi aku tahu aku akan mencobanya suatu saat nanti.” Mendengar ini, Mei Ning langsung tergerak. Saat ia hendak mengatakan sesuatu, seseorang tiba-tiba menghampiri mereka. Seorang pemuda berkulit gelap berusia enam belas tahun dengan ekspresi penasaran. Pemuda itu menatap mereka dan dengan elegan berkata, "Jadi, kalian berdua pendatang baru. Aku telah menerima perintah dari para tetua untuk membawa kalian berdua ke kediaman masing-masing. Karena kalian baru saja tiba, kalian akan diberikan makanan gratis selama tiga hari. Namun, nanti kalian harus menjalankan tugas, kalau tidak, kalian akan diusir dari desa." Han Li berkata dengan acuh tak acuh, "Baiklah. Pimpin jalan!" Pemuda itu mengangguk dan pergi tanpa sepatah kata pun. Tak lama kemudian, pemuda itu membawa mereka berdua ke sebuah bangunan batu yang rapi di sudut desa. Ketika Mei Ning tiba di kamar dan melihat hanya ada satu tempat tidur lebar, wajahnya tiba-tiba memerah. Wanita itu dengan ragu bertanya kepada pemuda itu, “Hanya ada satu tempat tidur di sini?” Pemuda itu mengerjap dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Jika seorang pria dan seorang wanita bersama, bukankah mereka ingin tidur di satu tempat tidur?” Mendengar itu, rona merah di wajah Mei Ning semakin menjadi-jadi. Ia ingin menjelaskan, tetapi ia tak mampu berkata apa-apa untuk saat ini. Saat itu, Han Li selesai memeriksa bagian luar gedung dan berkata dengan acuh tak acuh, "Kita akan tidur terpisah. Tolong bawakan kami tempat tidur lain." Pemuda itu mengerucutkan bibirnya. Meskipun agak enggan, ia setuju dan berjalan keluar. Setelah pemuda itu keluar, Han Li langsung berkata, "Silakan istirahat dulu. Aku mau jalan-jalan di desa!" Mendengar ucapannya, Mei Ning memasang ekspresi kosong dan mengangguk tanpa suara. Tanpa ragu-ragu, Han Li keluar dari gedung dan melihat sekeliling sebelum menuju ke peron tengah. Ia sangat tertarik dengan metode pengendalian energi umbra. Tidak ada seorang pun yang berjaga di dekat platform batu, jadi Han Li dapat dengan mudah mendekatinya. Dengan ketinggiannya yang luar biasa, ketiadaan tangga membuatnya tampak lebih tinggi dari yang ia duga. Han Li berjalan beberapa kali mengelilingi panggung batu dan dengan mudah memanjatnya. Han Li berjalan mengelilingi panggung dan dengan rasa ingin tahu mengamati sebuah cakram batu dengan sedikit rasa takjub. Cakram itu lebarnya lebih dari tiga meter dan diletakkan rata di atas panggung. Ada banyak pola dekoratif aneh yang terukir di dalamnya, beserta banyak karakter jimat yang mendalam. Meskipun saat itu tidak ada yang mengoperasikannya, cakram itu terus-menerus memancarkan kabut ungu yang berputar-putar ke langit dan menyelimuti desa. Sebagai seorang sarjana yang ahli dalam Dao mantra pembentukan, Han Li mulai mempelajari cakram batu dengan mata menyipit. Tak lama kemudian, raut wajahnya berubah sebelum menampakkan secercah pencerahan. Ia lalu mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya. Saat Han Li benar-benar terpesona, tiba-tiba ia mendengar suara asing dari belakangnya, "Mungkinkah Rekan Daois telah memperoleh beberapa wawasan mendalam?" Hati Han Li terguncang dan ia mengumpat dalam hati karena terkejut saat menyadari seseorang tanpa sadar muncul di belakangnya. Akan sangat berbahaya jika mereka memang berniat menyakitinya. Namun, kecerobohannya bukan sepenuhnya salah Han Li karena ia terbiasa dengan indra spiritualnya yang mengelilingi tubuhnya. Ia masih perlahan beradaptasi dengan hilangnya kekuatan sihir dan indra spiritualnya. Han Li menjadi waspada dalam hati dan berbalik tanpa berkata-kata. Seorang pria tua berambut putih panjang berdiri di hadapan Han Li. Wajahnya penuh kerutan, tetapi matanya memancarkan semangat yang kuat, dan saat ini ia menatap Han Li dengan senyum lebar. Han Li bertanya dengan ragu, "Apakah kamu seorang kultivator?" Ia tidak bisa lagi memastikannya karena kehilangan indra spiritualnya. Pria tua itu tersenyum dan menjawab, "Saya Bao Huanzi, seorang kultivator tua dari Lima Lautan Naga. Anda pasti salah satu dari dua kultivator yang baru tiba." 'Lima Lautan Naga?' Pikiran Han Li tergerak oleh rasa tertarik saat mendengar nama itu. Ekspresi Han Li menjadi rileks dan ia berkata, "Jadi, ternyata itu Rekan Daois Bao. Nama keluarga saya Han dan saya seorang kultivator pengembara di Lautan Bintang Tersebar." "Lautan Bintang Tersebar? Sebelumnya ada seorang rekan Taois yang berasal dari Lautan Bintang Tersebar, tetapi sayangnya, ia tewas dalam misi setelah bertemu dengan monster umbra yang menakutkan. Bagaimanapun, hanya ada sedikit Rekan Taois yang mahir dalam Dao jimat. Dari betapa asyiknya Anda saat melihat jimat batu itu, Anda pasti memiliki keahlian di bidang itu!" Pria tua itu menghela napas dan segera mengganti topik pembicaraan. "Jimat batu? Maksudmu cakram itu?" Han Li memasang ekspresi bingung. Ini pertama kalinya dia mendengar hal seperti itu. Pria tua berambut panjang itu menyipitkan mata sambil berkata dengan bangga, "Hehe! Tidak heran kau tidak tahu hal-hal seperti itu, karena kurasa jimat batu dan giok sudah hampir punah di negeri lain. Hanya beberapa sekte di Lima Laut Naga kita yang masih mampu memurnikan jimat kuno ini." Mendengar ini, ekspresi bingung Han Li menghilang dan digantikan oleh kerutan dahi. Ia melirik lelaki tua itu dan berkata, "Saya sungguh belum pernah mendengar tentang jimat batu atau giok yang pernah dibuat di dunia ini. Saya telah menghabiskan cukup banyak waktu mempelajari Dao jimat, dan karakter jimat pada cakram batu membuat saya takjub. Penjelasan Anda telah menghilangkan sebagian kebingungan saya, tetapi apakah saya salah karena telah merasakan karakteristik pembentukan mantra pada jimat-jimat ini?" Pria tua itu menunjukkan sedikit keterkejutan sebelum menggosok-gosokkan kedua tangannya dan tersenyum lebar, "Aku benar-benar tidak menyangka Rekan Daois mahir dalam jimat dan mantra formasi. Kau pantas mendapatkan rasa hormatku!" Rekan Daois Han tidak salah, jimat batu awan ungu ini agak berbeda dari jimat batu asli. Untuk memanfaatkan energi umbra, jimat ini diubah dengan beberapa karakteristik formasi mantra, yang secara efektif mengubahnya menjadi jimat dan formasi mantra. Namun, akibat modifikasi ini, kekuatannya juga berkurang drastis. Han Li mengangguk dengan ekspresi termenung dan melirik lagi ke arah cakram batu itu. Secercah kebingungan terpancar dari mata Han Li, "Dari apa yang kau katakan, kau bisa menggunakan energi umbra untuk melakukan teknik sihir dengan menggunakan permata binatang umbra dan formasi mantra. Namun, aku tidak melihat permata binatang apa pun tertanam di dalam cakram itu. Mungkinkah ada hal lain yang aneh tentang jimat batu itu?" Sepertinya masih banyak yang belum diketahui Rekan Daois. Tentunya kau sudah melihat Insidious Mauler hari ini. Meskipun mayoritas penduduk desa menguasai seni bela diri dan telah memperoleh kekuatan fisik yang melebihi orang biasa, mustahil bagi seseorang untuk melawan monster umbra besar hanya dengan seni bela diri. Sekalipun mereka mampu mengalahkan monster dengan jumlah yang lebih banyak, akan ada banyak korban dan itu akan menjadi taktik yang tidak berkelanjutan. Karena itu, kami menggunakan energi umbra untuk melumpuhkan musuh dengan beberapa teknik sihir saat desa membutuhkannya. Namun, ini juga menghabiskan persediaan permata desa, jadi pertama-tama harus dipertimbangkan apakah desa akan mampu bertahan tanpa mereka. Pria tua itu tersenyum dan terdiam sejenak sebelum melanjutkan, "Bagaimanapun, permata binatang ini sangat sulit didapatkan. Umumnya, semakin besar binatang iblis, semakin besar kemungkinan terdapat permata binatang di dalam tengkoraknya, tetapi itu tidak dijamin. Ada beberapa kali kami menghabiskan banyak tenaga dan sumber daya untuk membunuh binatang iblis besar, tetapi tidak ada permata binatang yang ditemukan di bangkainya. Adapun penduduk desa yang membunuh beberapa Binatang Sisik Api dalam perjalanan pulang, mereka sebenarnya dapat menemukan permata binatang di antara mereka, tetapi ini cenderung menjadi pengecualian." Singkatnya, permintaan permata binatang buas sangat tinggi karena serangan terus-menerus dari binatang buas umbra. Namun, kami hanya berhasil mempertahankan persediaan sekitar sepuluh permata binatang buas umbra selama bertahun-tahun sehingga kami hanya menggunakannya dengan enggan. Akibatnya, permata binatang buas disimpan di antara para tetua desa, dan hanya digunakan saat dibutuhkan. Setelah pertempuran selesai, permata-permata itu segera dikembalikan. Sedangkan untuk jimat batu, mereka ditanamkan dengan kekuatan beberapa hari dan jimat dibiarkan bertahan selama beberapa hari. Permata binatang buas tidak boleh ditanamkan di dalamnya, membuang slot yang khusus disempurnakan untuk mereka. Pria tua itu tampak agak tidak puas dengan metode para tetua desa dan menggosok alur persegi di sisi cakram batu dengan ekspresi masam. Han Li tersenyum diam-diam menanggapi. Ia menduga lelaki tua itu menceritakan bagian terakhir itu agar ia terlibat dalam perebutan kekuasaan di desa. Namun, Han Li sama sekali tidak tertarik untuk terlibat dalam masalah ini. Tampaknya lelaki tua di depannya mulai bertingkah seperti manusia biasa setelah ia terputus dari jalur kultivasi, dan terlibat dalam perebutan kekuasaan politik. Han Li menghela napas dan merasa hal ini cukup menyedihkan. Melihat Han Li terdiam, secercah kekecewaan terpancar di mata lelaki tua itu. Namun, ekspresinya segera pulih dan ia mulai mengobrol santai. Lelaki tua itu dengan santai berkata, "Tidak diketahui sudah berapa lama tanah terkutuk ini ada. Meskipun hanya sedikit kultivator yang tersedot ke dalamnya, kurasa seiring waktu, ratusan kultivator telah menemui ajal mereka di Alam Umbra ini. Kudengar para kultivator Formasi Inti dan bahkan kultivator Jiwa Baru Lahir telah menghabiskan hari-hari mereka di tanah ini." Ekspresi Han Li berubah, “Ada kultivator Jiwa Baru Lahir di sini?” Pria tua itu mendesah, "Benar. Meskipun aku tidak tahu berapa tahun yang lalu ahli itu tersedot ke tanah ini, dia pernah menjadi tetua desa ini. Kurasa dia sama seperti kalian berdua, dan tersedot ke dalam kabut hantu ketika terjadi letusan Qi Pemadam Roh. Biasanya, kabut aneh itu tidak akan mampu menangkap sosok seperti itu." "Seharusnya begitu. Namun, Qi Pembasmi Roh cukup menakutkan. Kurasa hanya kultivator tahap Transformasi Dewa dari legenda yang mampu menahannya." "Tahap transformasi dewa! Hehe, wawasan Rekan Daois sungguh luas. Mengenai kultivator Jiwa Baru Lahir, meskipun ia sudah mati terperangkap di tempat ini, ia meninggalkan beberapa catatan, beberapa di antaranya merinci pengalaman kultivasinya. Meskipun barang-barang ini mungkin sangat berharga di luar, tapi di sini? Heh..." Pria tua itu menggelengkan kepalanya dengan rasa penyesalan. Han Li berkata dengan penuh semangat, "Pengalaman kultivasinya! Saya sangat tertarik. Apakah Rekan Daois tahu di mana mereka?" Catatan pengalaman seorang kultivator Nascent Soul sangatlah berharga. Wajar saja jika Han Li ingin melihatnya. Lelaki tua itu mengusap kerutan di wajahnya dan berkata dengan santai, "Hehe! Aku juga senang sepertimu saat pertama kali mendengar ini. Namun, setelah sekian lama tinggal di tempat ini, aku benar-benar kehilangan minat pada mereka. Tanpa kekuatan sihir apa pun, catatan-catatan itu hanyalah gambar. Jika kau masih tertarik untuk melihatnya, semua harta milik para kultivator yang tersisa disimpan di gudang." Lelaki tua itu kemudian menunjuk ke sebuah bangunan batu lusuh di sudut desa. Tanpa bisa menahan rasa gembiranya, Han Li dengan tenang mengucapkan beberapa patah kata terima kasih kepada orang tua itu. Han Li mengobrol sedikit lebih lama dengan lelaki tua itu, namun dia dapat melihat ketidaksabaran Han Li dan mengambil inisiatif untuk berpamitan. Han Li memperhatikan kepergian lelaki tua itu dan mengerutkan bibirnya. Setelah berpikir sejenak, ia menggelengkan kepala dan turun dari panggung batu. Ia kemudian bergegas menuju gudang dengan barang-barang milik para kultivator yang tersisa.Banyak penduduk desa di sepanjang jalan merasa wajah Han Li agak asing dan meliriknya dengan rasa ingin tahu. Namun, tak satu pun dari mereka yang repot-repot mendekati atau bertanya kepadanya. Hasilnya, Han Li berhasil tiba di depan sebuah bangunan batu hitam yang agak usang tanpa halangan apa pun. Setelah ragu sejenak, ia mendorong pintu di depannya, tetapi pintu itu tidak bergerak sedikit pun. Han Li terkejut dengan perlawanan pintu itu dan menduga ada yang salah dengan pintu itu. Namun, setelah menarik napas dalam-dalam lagi, ia mengerahkan seluruh kekuatannya. Meskipun ia belum mengembangkan seni bela diri eksternal apa pun, tubuhnya telah melewati pemurnian esensi dari Pembentukan Fondasi dan Pembentukan Inti, sehingga mampu mengumpulkan kekuatan yang luar biasa. Dengan erangan berat, pintu itu perlahan mulai terbuka, inci demi inci, dan Han Li sangat gembira melihatnya. Saat itu, ia menyadari bahwa entah kenapa, pintu itu dua kali lebih tebal dari pintu biasa. Pantas saja pintunya hampir macet. Han Li segera memasuki ruangan dan langsung tercium bau busuk yang lembap. Ia meringis dan menahan napas dengan cepat hingga udara luar masuk ke dalam ruangan dan menghilangkan sebagian besar bau tak sedap itu. Ia kemudian menghirup udara segar sebentar sebelum mulai melihat ke sekeliling ruangan, memanfaatkan cahaya redup dari ambang pintu. Ruangan itu agak sederhana. Selain deretan prasasti batu yang memenuhi sebagian besar ruangan, terdapat juga beberapa meja batu. Prasasti-prasasti itu tingginya sekitar tiga meter dan lebar enam meter, yang membuat Han Li terkejut. Sedangkan di meja-meja batu itu, terdapat catatan-catatan, beberapa gulungan, serta benda-benda yang tampak seperti alat sihir tak bernyawa. Han Li segera pulih dari keterkejutannya, dan setelah berpikir sejenak, dia tertawa terbahak-bahak. Bagaimana mungkin seseorang menemukan kayu atau bambu untuk membuat kertas di alam ini? Sedangkan untuk lempengan batu giok, mereka tidak bisa digunakan tanpa kekuatan sihir. Oleh karena itu, lempengan batu adalah satu-satunya cara untuk mencatat sesuatu, jadi lempengan batu ini seharusnya menjadi catatan yang mereka tinggalkan. Adapun alat-alat sihir di atas meja, semuanya tampak seperti pedang terbangnya sendiri dan harus disingkirkan dari tempat ini sebelum bisa disimpan. Sedangkan untuk kantong penyimpanan, Han Li tidak melihatnya di ruangan itu. Sepertinya benda-benda itu telah ditangani dengan cara yang berbeda dan tidak dibiarkan begitu saja. Setelah melirik situasi umum di ruangan itu, Han Li dengan santai berjalan ke sebuah prasasti batu dan melihat bahwa prasasti itu tertutup lapisan debu tebal, menutupi apa pun yang terukir di dalamnya. Han Li dengan santai merobek sepotong jaketnya sambil mengerutkan kening dan mulai membersihkannya. Tak lama kemudian, Han Li dapat melihat apa yang terukir pada prasasti itu. Ini bukanlah karakter yang umum digunakan di dunia kultivasi, melainkan jenis aksara yang jarang terlihat. Untungnya bagi Han Li, ia sangat berpengalaman dan dapat dengan mudah mengenalinya. Namun, begitu Han Li melirik tablet itu, minatnya langsung sirna. Ini hanyalah buku harian seorang kultivator Pendirian Fondasi. Han Li segera menyingkirkannya dan mulai melihat-lihat tablet batu lain di ruangan itu. Totalnya ada sekitar dua puluh. Baru ketika Han Li mencapai prasasti batu keenam, minatnya mulai muncul. Ia telah menemukan apa yang dicarinya, pengalaman kultivasi seorang kultivator Jiwa Baru Lahir! Han Li terpesona dan berdiri tak bergerak di depan prasasti batu untuk waktu yang tak diketahui sebelum menghela napas panjang dan menunjukkan ekspresi rumit. Han Li bergumam, "Jadi ternyata memadatkan Jiwa Baru Lahir itu urusan yang sangat menakutkan. Bahkan dengan bantuan Ginseng Roh Ninecurl, peluangku untuk memadatkan Jiwa Baru Lahir masih sangat kecil. Sepertinya dijatuhkan ke Alam Umbra cukup menguntungkan." Meskipun tablet itu tidak menjelaskan metode kultivasi spesifik, kultivator Jiwa Baru Lahir yang tak disebutkan namanya itu telah mencatat pengalamannya dari tahap Pendirian Fondasi hingga saat ia memadatkan Jiwa Baru Lahir dengan detail yang sempurna. Han Li merasa sangat terkejut setelah membacanya. Dengan petunjuk yang diberikan melalui pengalaman kultivator Jiwa Baru Lahir, Han Li akan membuat jauh lebih sedikit kesalahan akibat kesalahpahaman saat memadatkan Jiwa Baru Lahir. Setelah membaca prasasti batu itu beberapa kali untuk memastikan tidak ada yang terlewat, Han Li meletakkannya di samping dan mulai memeriksa prasasti batu yang tersisa. Awalnya ia berniat pergi, tetapi setelah berpikir sejenak, ia memutuskan bahwa karena sudah berada di sana, ia mungkin sebaiknya membaca semuanya dan mempelajari apa pun yang ia bisa. Karena itu, Han Li membaca setiap prasasti dengan santai. Seperti dugaannya, tablet-tablet yang tersisa tidak berisi apa pun yang benar-benar berguna. Meskipun beberapa di antaranya berisi seni kultivasi, semuanya berada di bawah perhatiannya karena ia memiliki Seni Yin Mendalam. Setelah menghabiskan makanannya, Han Li tiba di tablet terakhir. Tanpa sadar dia menyapu debu dari tablet itu dan memeriksanya sebelum menampakkan ekspresi terkejut. Prasasti ini benar-benar berbeda dari yang lain. Prasasti ini dipenuhi dengan ukiran halus seukuran beras yang jauh lebih kecil daripada prasasti-prasasti sebelumnya. Lebih lanjut, ketika Han Li mengamati prasasti-prasasti tersebut, ia menemukan dua jenis aksara berbeda yang tertulis di prasasti tersebut. Yang satu adalah bahasa kuno umum, sedangkan yang satunya lagi adalah aksara binatang iblis. Rasa ingin tahu Han Li semakin meningkat, dan dia mulai memeriksanya dengan saksama sambil menjadi semakin bersemangat. Prasasti batu itu adalah sebuah manual yang secara khusus ditujukan untuk mengajarkan bahasa iblis. Lebih lanjut, prasasti itu sangat rinci dan memberikan penjelasan kata demi kata. Kultivator yang mengukirnya sangat akrab dengan bahasa iblis. Meskipun Han Li tidak dapat langsung memahami ajarannya, jika ia mencatatnya dan membacanya perlahan setiap hari, ia yakin dapat mempelajarinya. Dengan demikian, ia akan dapat memahami dengan jelas teknik-teknik iblis yang tercatat dalam buku persembunyian tua dan lempengan iblis tembaga. Mengenai apakah manusia bisa mempelajari teknik iblis atau tidak, Han Li tidak terlalu memikirkannya. Sekalipun teknik iblis itu tidak berguna baginya, mempelajari bahasa iblis hanyalah keuntungan. Siapa yang tahu apakah itu akan berguna di masa depan? Bagaimanapun, ini adalah kesempatan yang sangat langka. Setelah menghabiskan waktu yang cukup lama, Han Li berhasil memanfaatkan memori eidetiknya dan menghafal setiap karakter di tablet tanpa gagal. Ia kemudian menarik napas dalam-dalam dan meninggalkan ruangan tanpa repot-repot melihat lagi alat-alat ajaib di atas meja. Setelah meninggalkan bangunan batu itu, Han Li mulai berkeliling desa dan mengamati beberapa bangunan yang lebih unik. Ia akan mengamatinya dengan saksama dan berbicara dengan beberapa penduduk desa di sekitarnya tentang bangunan-bangunan tersebut. Untungnya, penduduk desa ini cukup sederhana. Meskipun ia sama sekali tidak mengenal mereka, mereka dengan ramah menjawab setiap pertanyaan yang ia ajukan. Dengan ini, Han Li dengan cepat mulai memahami beberapa hal dasar tentang Alam Umbra. Misalnya, karena tidak ada tambang besi atau semacamnya, mereka hanya bisa memurnikan senjata dari tulang binatang umbra tertentu. Tentu saja, senjata tidak bisa langsung dibuat dari tulang itu sendiri dan direndam dalam cairan yang dikenal sebagai "air gelap", sehingga senjata tersebut menjadi keras. Selain itu, mereka mendapatkan efek tambahan dari api Yin, yang membuatnya menjadi sangat kuat melawan binatang umbra. Namun, karena efek tambahan dari api Yin cepat habis, senjata-senjata ini harus direndam kembali dalam air gelap sesekali agar tetap mematikan. Hal ini sangat membangkitkan rasa ingin tahu Han Li. Lebih lanjut, setiap beberapa bulan, akan terjadi badai angin Yin yang berlangsung beberapa hari. Selama periode ini, sebagian besar wilayah umbra akan diselimuti angin Yin hitam yang dingin menusuk tulang. Manusia tidak dapat bergerak keluar selama periode ini, karena mereka akan berubah menjadi patung es hitam oleh angin Yin. Hanya dengan perlindungan teknik mantra desa, penduduk desa dapat tetap aman. Sebaliknya, binatang umbra paling aktif selama badai dan sering muncul, terkadang menyerang desa-desa secara berkelompok, yang sangat mengkhawatirkan manusia. Han Li telah memperoleh cukup banyak informasi dengan cara ini sebelum tiba-tiba terinspirasi untuk bertanya tentang pria bermata sipit berwajah putih yang tampaknya menjadi pertanda buruk baginya. Mereka mengatakan bahwa pria itu adalah orang luar bermarga Feng yang telah disedot beberapa tahun lalu dan memiliki ilmu bela diri yang luar biasa. Ia telah membunuh binatang umbra yang kuat berkali-kali sejak kedatangannya dan cukup terkenal di desa. Akibatnya, ia telah menjadi seorang tetua meskipun usianya masih muda dan bertanggung jawab untuk mengajar para pemuda dalam ilmu bela diri desa, yang juga mendapatkan prestise besar di kalangan pemuda desa. Walaupun Han Li tidak merasa takut setelah mendengar ini, dia mengerutkan kening dalam hati dan merasa bahwa pria itu akan terbukti cukup merepotkan. Setelah berjalan-jalan di sekitar desa selama beberapa saat dan melihat apa yang dapat dilihat, ia dengan santai kembali ke gedungnya. Tetapi saat dia tiba, Han Li tiba-tiba mendengar suara seorang pria datang dari dalam ruangan. "Apa? Semua yang kukatakan tadi tulus. Selama Nona Mei menikah denganku, kau tak hanya akan kekurangan makanan, tapi kau juga tak perlu mempertaruhkan nyawamu untuk menjalankan misi. Aku telah sendiri selama bertahun-tahun, bukan karena aku orang yang plin-plan, tapi karena Nona Mei adalah orang pertama yang benar-benar menyentuh hatiku." Entah kapan, pria paruh baya bermarga Feng itu tiba di dalam ruangan.Ketika Han Li mendengar apa yang dikatakan, dia tertegun, tetapi dia segera merasa tidak yakin apakah dia harus tertawa atau menangis. Ia akhirnya menyadari bahwa orang yang berbicara adalah pria paruh baya bermarga Feng. Han Li akhirnya tahu alasan mengapa pria itu begitu memusuhinya. Pria itu keliru mengira Han Li dan Mei Ning memiliki semacam hubungan intim karena mereka datang bersama. Namun, Han Li tidak terkejut jika Tetua Feng ini merasa hatinya tergerak saat melihat Mei Ning. Para wanita di desa yang ia lihat sama sekali tidak cantik. Meskipun Mei Ning tidak sebanding dengan kecantikan gemilang negeri seperti Yuan Yao atau Peri Violet Spirit, ia tetap luar biasa cantik. Berkat kultivasinya selama bertahun-tahun, ia memiliki aura memikat yang tak mungkin tertandingi oleh manusia biasa. "Aku bisa berpura-pura tidak mendengarnya. Aku seorang kultivator, aku tidak bisa menikahi manusia biasa. Silakan pergi." Han Li terkejut karena Mei Ning tetap teguh bahkan saat sendirian dan berbicara dengan nada dingin yang blak-blakan. Pria paruh baya itu menjadi murka atas penolakan Mei Ning dan nadanya berubah sinis, “Huh! Sepertinya Nona Mei masih belum menyadari situasinya. Ini adalah Alam Umbra, dan statusmu sebagai seorang kultivator tidak ada nilainya di sini. Mungkin orang biasa akan sedikit menghormatimu, tetapi di mataku, tanpa permata binatang umbra, kau hanyalah manusia biasa. Mungkinkah kau benar-benar percaya bahwa rekan priamu akan mampu melawanku? Seni bela diriku tak tertandingi di seluruh Empat Laut Puncak. Jika aku ingin membunuhnya, siapa yang bisa menghentikanku?” Mei Ning tidak menyangka ada manusia yang berani mengancamnya, suaranya pun bergetar, "Kau berani mengancamku?" "Tentu saja aku berani. Kenapa tidak?" “Apa maksudmu...” Karena tidak tahu apa yang akan dilakukan lelaki itu, Mei Ning tiba-tiba berteriak ketakutan. Mendengar ini, Han Li menggosok hidungnya dan terkekeh getir dalam hati. Meskipun bisa dibilang ia tidak memiliki hubungan apa pun dengan wanita itu, wanita itu tetaplah seorang kultivator yang terjebak di Alam Umbra, sama seperti dirinya. Ia tidak sekejam itu sampai-sampai bisa mengabaikan penderitaan wanita itu. Memikirkan hal itu, Han Li tersenyum kecut. Bang! Sebelum Mei Ning berteriak untuk kedua kalinya, ia menendang pintu kamar hingga terbuka dan masuk dengan percaya diri. Mei Ning didorong ke sudut ruangan oleh perantara bermarga Feng. Ketika mendengar pintu terbuka, seringai jahatnya tergantikan oleh ekspresi terkejut. Saat dia melihat Han Li-lah yang masuk, ekspresinya langsung berubah cemberut. Ketika Mei Ning melihat Han Li, ekspresi pucatnya langsung cerah saat dia berlari keluar sudut ke sisi Han Li. Wanita itu berhasil kembali ke posisinya dan segera memperingatkan, "Rekan Taois Han, hati-hati. Pria itu ingin mencelakaimu!" Tanpa mengalihkan pandangannya dari pria bermarga Feng, ia berkata dengan tenang, "Tenang saja! Aku mendengar apa yang dia katakan dari luar ruangan." Pria paruh baya itu menatap dingin Han Li dan bertanya dengan nada tajam, "Kapan kau kembali? Aku tidak mendengar gerakan apa pun." Ia sangat percaya diri dengan kekuatan batinnya. Dengan kekuatan batinnya, ia bisa mendengar gemerisik dedaunan dan rumput dari jarak lebih dari empat puluh meter. Namun, ia bingung karena tidak dapat mendeteksi Han Li. Han Li dengan malas menoleh ke arah pria bermarga Feng dan berkata dengan setengah hati, "Sepertinya kau cukup percaya diri dengan seni bela dirimu. Namun, kau sungguh bodoh karena mengincarku." Mendengar ini, pria paruh baya itu menunjukkan tatapan jahat di matanya, "Bodoh? Sudah lama sejak terakhir kali ada yang memanggilku seperti itu. Aku harus mematahkan salah satu lenganmu untuk mendisiplinkanmu." Tubuhnya kemudian menghilang tanpa sepatah kata pun dan ia melesat ke arah Han Li. Saat telapak tangannya menghantam lengan kanan Han Li dengan keras, telapak tangannya membesar dan membawa angin kencang. Dari tindakannya, tampak bahwa dia benar-benar ingin mematahkan lengan bawah Han Li menjadi dua. Saat Han Li menyaksikan serangannya yang cepat dan keras, sosoknya kabur dengan ekspresi tenang dan dia meninggalkan empat bayangan berbeda saat dia menyambut serangannya. Pria paruh baya itu terkejut dan refleks membalikkan telapak tangannya setengah untuk memukul siluet di depannya. Namun, siluet itu hanyalah ilusi, dan telapak tangannya hanya mengenai udara. “Ini...” Sebelum pria paruh baya itu menyadari apa yang telah terjadi, sebuah belati biru kecil telah diam-diam ditekan ke tenggorokannya. Lelaki itu merasakan sensasi dingin yang menggigil di sekujur tubuhnya dan rambutnya berdiri tegak. Pria paruh baya itu mendengar Han Li berbicara dari belakangnya dengan nada datar, "Sebaiknya kau tidak mengamuk. Meskipun aku tidak ingin meninggalkan desa karena pembunuhan, jika kau memaksaku, aku akan melakukannya dengan berat hati." Pria paruh baya itu langsung membeku karena belati di lehernya begitu tajam. Ia sama sekali tidak percaya Han Li akan ragu mengiris lehernya, dan itu hanya butuh sedikit gerakan. Namun, ketakutan di wajahnya diiringi oleh ketidakpercayaan yang mendalam. Ia sama sekali tidak menyadari Han Li berjalan di belakangnya. "Karena dirimu yang terhormat berencana mematahkan lenganku, sudah sepantasnya aku membalas budi dengan setimpal." Tanpa menunggu jawaban, Han Li dengan cepat meraih lengan bawahnya dengan sudut yang aneh dan tiba-tiba meremasnya. Retak. Tulang lengan bawah pria paruh baya itu patah dengan ledakan kekuatan yang tak terbayangkan. "Agh!" Meskipun pria paruh baya itu sangat kuat, ia masih merasakan sakit yang luar biasa di lengannya dan mengerang kesakitan. Namun, ia bukan pria biasa dan berhasil menahan jeritannya dengan paksa meskipun keringat dingin membasahi wajahnya. Han Li menahan keinginan untuk menghabisinya dan tubuhnya menghilang. Dengan ekspresi tenang, ia memperingatkan, "Ingat, jika kau berani memasuki gedung ini lagi, nyawamu takkan berakhir di tanganmu. Aku juga akan mengambil nyawamu." Han Li berhasil melumpuhkan pria itu dengan memanfaatkan efek ajaib Langkah Asap Bergeser, tetapi ia tidak benar-benar berniat membunuhnya karena pasti ada seseorang yang melihat pria paruh baya itu memasuki gedung ini. Ia tidak ingin tiba-tiba menjadi sasaran kejaran segera setelah tiba di negeri asing ini. Dengan mematahkan lengan pria paruh baya itu, ia telah memberi dirinya waktu bernapas selama setengah bulan sebelum memulihkan kekuatannya. Ini akan memberi Han Li cukup waktu untuk merencanakan apa yang akan ia lakukan di masa depan. Ia tahu hukuman sekecil itu hanyalah tindakan sementara, dan jika ia melepaskannya, ia pasti akan kembali mencari masalah, mengingat temperamennya yang keras. Jika ada kesempatan bagus di masa depan, Han Li tidak akan keberatan membunuhnya secara diam-diam. "Saya benar-benar telah membuat kesalahan penilaian. Saya tidak menyangka Anda yang terhormat adalah seorang ahli bela diri tingkat atas. Saya mengaku kalah." Dengan wajah pucat, pria paruh baya itu mengucapkan ini sebelum bergegas meninggalkan gedung. Sosoknya yang pergi meninggalkan pemandangan yang agak menyedihkan. Ketika Mei Ning melihat pria paruh baya itu meninggalkan gedung, ia menghela napas lega. Ia lalu memberi hormat kepada Han Li dengan sedikit tersipu dan berkata, "Terima kasih banyak atas bantuan Saudara Han!" Han Li dengan santai memainkan salah satu pedang terbangnya sebelum memasukkannya kembali ke dalam jubahnya. Ia berkata dengan acuh tak acuh, "Bukan apa-apa. Jika kau benar-benar tidak tertarik pada orang ini, maka kau harus berusaha sebaik mungkin untuk menghindarinya. Namun, jika Nona Mei berniat untuk tetap tinggal di desa ini, menjadi istrinya bukanlah ide yang buruk." Mei Ning menggelengkan kepala dan berkata blak-blakan, "Menikah dengannya!? Tentu saja tidak. Sejak aku menapaki jalan kultivasi abadi, aku berjanji hanya akan menikah dengan seorang kultivator tingkat tinggi. Bagaimana mungkin aku setuju menikahi seorang manusia biasa tanpa akar spiritual?" Ekspresi Han Li tetap tidak berubah setelah mendengar wanita itu. Ia berjalan diam-diam ke kursi dan duduk dengan tenang sebelum menutup matanya. Meskipun wanita itu tidak mampu mencapai tingkat ketenangan yang sama seperti Han Li setelah apa yang baru saja dialaminya, ia pergi ke ranjang batu dan ikut duduk. Tak lama kemudian, raut wajahnya berubah saat ia bertanya dengan penuh harap, "Rekan Taois Han, apakah kau punya rencana bagus untuk melarikan diri dari tempat ini?" Setelah hening sejenak, ia membuka matanya dan berkata dengan nada hambar, "Apakah Nona Mei tidak mendengarkan cara untuk meninggalkan tempat ini? Bagaimana mungkin aku sudah punya ide bagus untuk itu?" Mendengar jawabannya, Mei Ning jelas tidak mempercayainya dan matanya langsung memerah, "Rekan Taois Han, jangan menipu saya. Ketika saya mendengar metode tetua, saya yakin itu mustahil. Meskipun Rekan Taois tetap diam, Anda tampak tenang dan percaya diri. Anda pasti punya cara untuk melarikan diri dari tempat ini. Mungkinkah Saudara Han menganggap wanita kecil ini sebagai penghalang dan berencana untuk pergi sendiri?" Han Li mengerutkan kening sejenak sebelum berkata dengan tenang, “Rekan Taois Mei, karena kita tiba di sini bersama, bisa dibilang ada semacam takdir di antara kita. Karena Nona Mei sudah menyebutkannya, aku tidak akan menyembunyikannya lagi. Aku merasa cukup mampu mendaki Gunung Stormwind. Entah itu makhluk umbra terbang yang mengelilingi gunung atau kabut halusinogen, aku punya cara untuk menghadapinya. Namun, cara-cara ini hanya akan berhasil untukku sendiri. Aku tidak punya kemampuan untuk membawa orang lain karena aku hanya bisa menjaga diriku sendiri ketika bahaya mendekat. Rekan Taois Mei pasti akan mati. Karena kau masih sangat muda, lebih baik tetap di sini. Mungkin akan ada kesempatan lain untuk pergi di masa depan!” Kalimat terakhir itu seharusnya menghiburnya, tetapi ketika Han Li mendengarnya sendiri, ia merasa itu terdengar dibuat-buat. Namun, ia mengatakan yang sebenarnya. Wajah Mei Ning langsung memucat dan dia menggigit bibirnya dalam diam. Ketika Han Li melihat wanita itu terdiam, dia mendesah dan menutup matanya sekali lagi. Sejujurnya, ia tidak memiliki kesan buruk tentang Mei Ning. Jika ia cukup mampu, ia mungkin akan memberikan bantuan. Namun saat ini, Han Li tidak mampu menambah beban pada dirinya sendiri. Ia hanya bisa menenangkan hatinya dan meninggalkan wanita itu. Untungnya, meskipun ia tertinggal di Alam Umbra, hidupnya tidak akan terlalu sulit. Paling buruk, perjalanan kultivasinya sebagai seorang Dewa telah berakhir. Ia tidak perlu merasa bersalah! Ruangan itu hening. Setelah entah berapa lama berlalu, Han Li yakin wanita itu sedang terpuruk. Saat hendak tertidur, ia tiba-tiba mendengar wanita itu berkata, "Kalau aku bisa memulihkan sedikit kekuatan sihirmu untuk sementara, bisakah kau membawaku keluar?" "Apa?" Mata Han Li terbuka lebar dan ia menatap wanita itu dengan tak percaya. Rasa kantuknya telah hilang sepenuhnya. Mei Ning memeluk lututnya sambil duduk di tempat tidur. Wajahnya menengok ke samping seolah-olah ia belum bicara. Tepat ketika Han Li ragu apakah ia salah dengar, wanita itu meregangkan tubuhnya dan mengangkat kepalanya dengan tekad yang jelas di matanya. "Aku punya metode untuk memulihkan sedikit kekuatan sihir Saudara Han untuk sementara. Meskipun hanya bertahan sesaat, itu akan sangat membantu ketika Han Li mendaki gunung. Namun, selain membawaku pergi dari tanah ini, aku punya syarat lain untuk bantuanku." Setelah Mei Ning mengatakan ini, ekspresinya tampak aneh, menyebabkan Han Li merasa sedikit ragu. Han Li menatap wanita itu dan berkata dengan nada berat, "Bukannya aku tidak percaya padamu, tapi bahkan seorang kultivator Jiwa Baru Lahir pun terjebak di sini, tak mampu memulihkan kemampuannya. Apa Rekan Daois Mei bercanda?" Saat itu, raut wajahnya dipenuhi keraguan, tetapi juga mengandung secercah harapan. Jika ia bisa memulihkan kekuatan sihirnya untuk sementara, peluangnya untuk lolos hampir pasti. Sekalipun hanya sedikit kekuatan sihir untuk sementara waktu, itu sudah lebih dari cukup. Kantong penyimpanannya berisi beberapa benang yang tidak membutuhkan kekuatan spiritual untuk diaktifkan. Dengan kekuatan luar biasa mereka, keselamatannya akan semakin terjamin. Mengenai kantong binatang rohnya, meskipun Kumbang Pemakan Emas dan Laba-laba Giok Darah membutuhkan indra spiritual untuk mengendalikannya, ia hanya akan mampu menggunakan Mutiara Jiwa Menangis di dalam tubuhnya untuk mengendalikan Binatang Jiwa Menangis. Meskipun Binatang Umbra itu bukan roh jahat, mereka terkondensasi dari umbra Qi, sesuatu yang mengingatkan pada Yin Qi. Setidaknya mereka seharusnya mudah dikendalikan, dan tidak akan terlalu mengancamnya. Dengan pemikiran itu, Han Li menjadi bersemangat. Dengan ekspresi ragu, Mei Ning berbisik, "Meskipun wanita kecil ini tidak memiliki akar spiritual yang bermutasi atau akar spiritual surgawi, aku memiliki konstitusi Sumsum Phoenix Giok Transien. Saudara Han seharusnya tahu apa artinya ini. Melalui teknik rahasia, aku akan dapat memberikan Qi Roh Transienku kepada Saudara Han. Qi Roh Transien adalah kekuatan spiritual yang sangat murni, dan akan mampu menangkal Qi Pemusnah Roh untuk sesaat. Tentu saja, Qi Spiritual Transien pada akhirnya akan menghilang, dan Rekan Daois akan sekali lagi kehilangan kekuatan sihirnya." "Konstitusi Sumsum Phoenix Giok Sementara!" Han Li tertegun sejenak. Namun tak lama kemudian, ia mulai mengamati wanita itu dengan tatapan aneh, wajahnya menunjukkan secercah pemahaman. Mei Ning berkata perlahan, "Benar. Jika Rekan Daois meragukanku, dia mungkin akan memeriksaku untuk memastikan kata-kataku benar." Pada saat yang sama, rona merah tipis muncul di wajahnya. "Kalau begitu, permisi." Setelah ragu sejenak, Han Li berdiri dan berjalan mendekat. Dengan sesuatu yang begitu penting, ia tak punya pilihan selain memastikannya. Saat itu, Mei Ning memaksakan diri untuk tetap tenang sambil menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengannya. Lengannya ternyata berbintik cinnabar tokek. [TL: gecko cinnabar konon bisa memberi tahu apakah seseorang masih perawan atau tidak.] Saat Han Li menonton, wanita itu menggertakkan giginya dan dengan lembut menekan ibu jarinya ke titik itu sebelum segera melepaskannya. Hati Han Li berdebar kencang saat ia mengamati dari samping tempat tidur. Ia melihat bintik cinnabar tokek itu perlahan memudar, menampakkan pola phoenix perak. Cahaya yang berkilauan membuatnya tampak begitu nyata. Han Li bergumam dengan terkejut dan gembira, “Jadi ini Phoenix Roh Giok Transien!” "Rekan Taois sekarang harus tahu bahwa aku berkata jujur." Mei Ning melirik Han Li untuk memastikan bahwa dia telah melihatnya dan buru-buru menggulung lengan bajunya dengan ekspresi memerah. Han Li menganggukkan kepalanya dan diam-diam kembali ke tempat duduknya saat dia mulai berpikir. Meskipun ia tak tertandingi oleh mereka yang memiliki akar spiritual luar biasa, ia tetap memiliki konstitusi langka yang jarang terlihat, bahkan setiap seratus tahun sekali. Kehadirannya dirayakan di dunia kultivasi dan semua orang tahu keberadaannya. Meskipun hanya kultivator wanita yang dapat memiliki konstitusi ini dan tidak memberikan bantuan apa pun dalam jalur kultivasi, mereka akan sangat diminati oleh banyak kultivator pria. Ini karena begitu wanita memasuki tahap Pembentukan Fondasi akhir, tubuhnya akan menghasilkan seutas Qi Roh Transien murni. Qi Roh Transien ini dikenal sebagai salah satu dari tujuh kekuatan spiritual murni di dunia. Meskipun tidak bermanfaat bagi wanita, ia dapat dengan mudah membersihkan esensi pria dan memungkinkan kultivasi mereka berkembang pesat. Tentu saja, meski efek pembersihan esensi ini kurang bernilai bagi para kultivator tingkat tinggi, namun masih sebanding dengan pil obat kuno yang langka. Namun, Qi Roh Transien ini hanya bisa diwariskan kepada pria dengan sukarela. Tidak ada cara untuk mengekstraknya secara paksa dengan menggunakan teknik rahasia. Terlebih lagi, sepanjang hidupnya, ia hanya bisa memberikan Qi Roh Transien satu kali. Ia tidak akan bisa menghasilkan lebih banyak Qi roh seumur hidupnya. Selain itu, jika ia kehilangan keperawanannya sebelum Qi Roh Transien diwariskan, Qi tersebut akan lenyap. Han Li sebelumnya telah menelusuri catatan-catatan yang berkaitan dengan masalah ini. Setelah mengingatnya kembali, Han Li merasa jika ia memperoleh Qi roh ini, mungkin saja ia bisa menggunakan sedikit kekuatan sihir. Lagipula, Qi Roh Transien adalah salah satu dari tujuh Qi roh murni di dunia. Setidaknya, Qi Roh Transien seharusnya memberinya akses ke penyimpanan dan kantong-kantong binatang rohnya. Dengan pemikiran itu, Han Li mengangkat kepalanya dan mengalihkan pandangannya ke wanita cantik itu, lalu dengan tenang bertanya, "Nona Mei, bisakah Anda memberi tahu saya kondisi Anda yang lain?" Setelah ragu sejenak, Mei Ning dengan tegas berkata, "Sederhana saja. Aku ingin Saudara Han menemukan kakak laki-lakiku dan membawanya keluar dari Alam Umbra." Setelah mempertimbangkannya sejenak, Han Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Saya khawatir saya hanya bisa memenuhi setengah syarat itu." "Setengah jalan?" Mei Ning memasang ekspresi aneh. Jelas dia tidak mengerti maksudnya. "Ya. Ada alasan lain mengapa aku tidak bisa tinggal di Alam Umbra terlalu lama. Karena itu, aku hanya bisa setuju untuk berusaha sekuat tenaga dan menghabiskan tiga bulan mencari saudaramu. Jika aku tidak dapat menemukannya dalam waktu itu, maka aku harus segera berangkat." Setelah berpikir sejenak, dan merasa Han Li tidak akan mengalah dalam hal ini, ia mengangguk dan setuju, "Tiga bulan! Tempat ini tidak terlalu besar. Kau seharusnya bisa menemukannya dalam waktu itu. Baiklah, aku setuju." Han Li tersenyum mendengar penerimaan tulusnya. Mei Ning kemudian menatap Han Li dan perlahan berkata, "Meskipun aku baru mengenalmu sebentar, aku rasa aku tidak salah menilaimu. Karena itu, untuk membuktikan bahwa aku berniat menepati janjiku, aku akan memberimu Qi Roh Transien kapan pun kau memintanya. Jika Saudara Han menginginkannya sekarang, aku tidak akan ragu untuk memberikannya kepadamu."Han Li terkejut karena wanita itu berbicara begitu blak-blakan. Namun, keterkejutannya hanya sesaat sebelum ekspresinya segera kembali normal. "Alam Umbra sangat berbahaya, dan kejutan hampir pasti akan terjadi. Sebaiknya aku segera memulihkan kekuatan sihir agar bisa mendapatkan beberapa harta karun. Kalau tidak, kita mungkin tidak siap ketika bahaya datang." Ketika Mei Ning mendengar Han Li, ia mengangguk tanpa sedikit pun rasa terkejut, tetapi ia segera teringat sesuatu dan sedikit rona merah muncul di wajahnya. Ia berbisik, "Jika aku masih memiliki kekuatan sihir, aku akan dapat dengan mudah memberimu Qi Roh Transien hanya dengan sentuhan tangan. Tetapi dalam keadaan seperti ini, aku hanya dapat mentransfernya kepadamu melalui... kontak mulut ke mulut." Ketika Mei Ning mengatakan 'kontak mulut ke mulut', ia menundukkan kepalanya dan suaranya hampir tak terdengar. Han Li terkejut, tetapi setelah melihat rasa malu yang menyayat hati, jantungnya berdebar kencang. Untuk memulihkan kekuatan sihirnya, ia harus mencium wanita cantik ini. Ini adalah hubungan yang memikat yang bahkan tak terpikirkan oleh Han Li, membangkitkan sensasi aneh di hatinya. Udara di ruangan itu terasa hangat. Melihat Mei Ning menundukkan kepalanya dalam diam, Han Li tahu bahwa Mei Ning tidak akan mengambil inisiatif meskipun ia hanya memiliki sedikit pengalaman dalam hal ini. Lagipula, hubungan mereka tidak terlalu dekat. Dengan pikiran itu, Han Li berdiri tanpa berkata-kata dan tiba di sisi ranjang batu dengan samar, duduk dekat di sisi wanita itu. Mei Ning tanpa sadar mundur, tetapi lengan Han Li melingkari pinggangnya, menahannya di tempat. Jantung wanita itu mulai berdebar kencang saat ia mengangkat kepalanya. Melihat senyum misterius Han Li, ia menundukkan kepalanya lagi dengan wajah memerah. Namun, Han Li mengangkat kepalanya dengan tangannya yang bebas dan mencegahnya berpaling. Mei Ning merasa pikirannya kosong dan jantungnya berdebar kencang. Han Li menarik napas dalam-dalam dan mencium aroma samar Mei Ning. Kemudian, melihat pesona malu yang terpancar dari mata Mei Ning, hatinya berkobar dan ia tak bisa lagi menahan diri. Ia menundukkan kepala dan dengan kuat menempelkan bibirnya ke bibir Mei Ning. Hangat, harum, dan bahkan sedikit manis, membangkitkan perasaan gembira. Saat itu terjadi, mata Mei Ning melemah dan putus asa. Namun sesaat kemudian, ia kembali tersadar dan dengan lemah ia mencoba mendorong Han Li menjauh. Meskipun ia sudah mempersiapkan diri untuk kedatangan Han Li, ia diliputi rasa malu saat menghadapi kenyataan dan menjadi sangat gugup. Meskipun wanita ini memiliki banyak pelamar, ia tidak pernah berhubungan intim dengan satu pun dari mereka. Ciuman itu mengirimkan gelombang ekstasi ke seluruh tubuh Han Li, membuatnya dipenuhi hasrat. Ketika ia mendorong tangannya ke Han Li, Han Li dengan kasar menekan tubuhnya yang lembut. Memanfaatkan fakta bahwa mereka berada di tempat tidur, ia dengan rakus meraba bibirnya dengan bibirnya sendiri seolah-olah itu adalah ambrosia. Mengingat kekuatan Mei Ning yang tak memadai, ia kehilangan harapan untuk melepaskan diri begitu ia memasuki pelukannya. Meskipun sempat meronta lemah, ia akhirnya menyerah dan menutup mata, menghirup aroma maskulin pekat yang menyelimutinya. Pipinya memerah sementara bulu matanya yang panjang bergetar, dan pikirannya menjadi kacau dan hilang. Selama beberapa saat, wanita itu benar-benar lupa memberikan Qi Roh Transien. Akan tetapi, berkat tekad Han Li yang luar biasa kuat, ia mampu mendapatkan kembali kejernihan dari nafsunya yang membara setelah beberapa saat. Han Li melepas ciumannya dari Mei Ning untuk sementara waktu, lalu mendekatkan bibirnya ke telinga Mei Ning yang mungil dan halus. Ia terkekeh dan berkata, "Nona Mei, meskipun perasaan kebersamaan antara pria dan wanita sungguh luar biasa, jangan lupa berikan Qi Roh Transien kepadaku." Ketika dia mendengar ini, tubuhnya gemetar dan wajahnya semakin memerah. Tingkah laku kasar Han Li sebelumnya kini telah lenyap. Ia dengan lembut menempelkan bibirnya ke mulut mungil Han Li dan mulai merasakan sensasi dingin perlahan memasuki tubuhnya dari bibir mereka. Han Li tidak berani lalai dan buru-buru turun dari Mei Ning lalu duduk bersila di samping sambil mulai mengalirkan Qi spiritual ke seluruh tubuhnya. Tak lama kemudian, Mei Ning duduk tegak di tempat tidur dan dengan gugup merapikan jubahnya yang acak-acakan dengan wajah merah padam. Untuk sesaat, ia tak mampu menemukan kembali posisinya. Wanita itu dengan ragu melirik Han Li sekilas dan melihat mata Han Li terpejam, membuatnya tanpa sadar menghela napas lega. Dia lalu berdiri dari tempat tidur dan berjalan menuju kursi yang tadinya diduduki Han Li. Ekspresi rumit muncul di wajahnya saat dia mulai menatap ekspresi tenang Han Li. Setelah waktu yang tidak diketahui, Han Li akhirnya membuka matanya dan melihat raut khawatir di mata Mei Ning. Saat itu juga, Mei Ning buru-buru memalingkan wajahnya, tidak berani menatapnya. Han Li tersenyum melihat wanita itu kebingungan. Namun, senyumnya langsung lenyap saat ia menepuk kantong penyimpanannya. Barang-barang mulai bermunculan terus-menerus dengan kilatan cahaya putih, muncul di samping Han Li. Tak lama kemudian, tumpukan besar pun terbentuk. Di antara benda-benda ini terdapat material seperti kulit binatang iblis. Tidak diketahui apa tujuan Han Li menggunakan benda-benda ini. "Kau bisa menggunakan kekuatan sihir!" Meskipun Mei Ning percaya diri dengan Qi Roh Transendennya, ia berteriak kegirangan saat melihat Han Li benar-benar bisa menggunakan kantong penyimpanannya. Han Li tersenyum dan berkata, "Aku tidak memiliki kekuatan sihir yang cukup untuk mengeluarkan teknik sihir tingkat rendah sekalipun, tetapi membuka kantong penyimpanan seharusnya tidak menjadi masalah." Setelah memastikan semua yang dibutuhkannya sudah tersedia, ia memasukkan harta karun kuno seperti cermin emas, keranjang bunga, dan lonceng perak ke dalam kantong penyimpanan dengan lambaian lengan bajunya. Melihat ini, Mei Ning tertegun sejenak. Ekspresi aneh muncul di wajahnya saat ia melirik tumpukan barang di samping Han Li. Merasa ada yang tidak beres, ia bertanya dengan ragu, "Saudara Han, saya belum menanyakan ini. Apakah Anda seorang kultivator Pendirian Fondasi?" Han Li tidak berniat menyembunyikan apa pun dan menjawab dengan terus terang, "Tentu saja tidak. Saya seorang kultivator Formasi Inti!" "Apa!" Meskipun Mei Ning sudah menduga hal ini, dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak kaget. Han Li terkekeh dan tidak lagi mempedulikan perubahan ekspresi wanita itu yang tiba-tiba. Ia menepuk kantong binatang roh di sampingnya, memanggil seekor monyet kecil dalam sekejap. Anehnya, Binatang Jiwa Menangis tampak sangat bersemangat begitu muncul. Ia mengendus-endus di sekitar Han Li beberapa kali sebelum melompat-lompat di sekitarnya. Hati Han Li tergerak saat melihatnya. Karena belum mengenali binatang terkenal ini, Mei Ning hanya melirik monyet itu dengan ekspresi penasaran. "Nona Mei, tunggulah di sini sebentar. Aku ingin memanfaatkan sisa kekuatan sihirku dan mengurus beberapa hal," kata Han Li dengan tenang. "Beberapa hal?" Wanita itu berkedip dengan sedikit kebingungan. Tanpa berkata apa-apa lagi, Han Li mulai menyimpan berbagai barang di antara jubahnya dan meninggalkan ruangan itu tanpa mempedulikan barang-barang yang ditinggalkannya. Setelah meninggalkan ruangan, Han Li melihat sekeliling. Langit tampak sama seperti biasanya karena ada perbedaan antara siang dan malam, tetapi terlepas dari itu, pergerakan di desa jauh lebih sedikit. Kemungkinan besar sebagian besar penduduk sudah tertidur. Han Li memberi isyarat kepada Binatang Jiwa Menangis, dan dengan cepat menyuruhnya masuk ke dalam lengan bajunya. Ia lalu tersenyum pada Mei Ning sebelum melangkah pergi dengan percaya diri. Adapun Mei Ning, dia hanya tinggal di dalam ruangan dengan wajah kebingungan. Han Li berjalan menyusuri desa dengan gerakan yang sangat lincah, menghindari tatapan orang lain. Dalam sekejap, ia berhenti di depan salah satu bangunan terbesar di desa. Setelah melihat sekeliling sebentar, ia mendorong pintu tanpa ragu dan melangkah masuk. Ekspresi Han Li kemudian menunjukkan kegembiraan. Seperti yang diduga, bangunan ini adalah salah satu bangunan yang menyimpan "air gelap". Han Li mengeluarkan beberapa wadah berkapasitas besar yang diambilnya dari kantong penyimpanannya dan mengisi sekitar setengah dari cadangan bangunan sebelum pergi. Kemudian setelah berbelok beberapa kali, ia melihat sebuah bangunan batu dengan bentuk yang agak tidak biasa. Ekspresinya berubah dan ia berhenti di tempat. Jika tebakannya tidak salah, ini pasti kediaman pria paruh baya bermarga Feng. Pada saat itu, dia merasakan kekuatan sihirnya yang sedikit mulai memudar.