CPSMMK 623-630

"Itu Saudara Muda Xun! Dia baru saja bergabung dengan sekte beberapa tahun yang lalu!" "Konon, Saudara Bela Diri Muda ini memiliki Vena Api Yang Surgawi. Benarkah?" "Bukankah Klan Xun adalah klan kultivasi yang sangat terkenal di Negara Xu kita? Tentu saja dia pasti memiliki alat sihir yang hebat!" "Siapa Saudara Bela Diri Muda Han ini? Sepertinya aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Apa dia baru saja masuk sekte?" "Harus kuakui, Han Li benar-benar kurang beruntung. Dia menghadapi lawan yang tangguh!" Bahkan sebelum pertarungan dimulai, Han Li dapat dengan jelas mendengar diskusi yang ramai datang dari luar penghalang cahaya panggung. "Vena Api Yang Surgawi?" Ekspresi Han Li sedikit berubah setelah mendengar ini dan mengamati lawannya dengan penuh minat. Selain penampilannya yang tampan dan perawakannya yang tinggi, kultivasinya cukup baik di lapisan kedua belas Kondensasi Qi. Melihat Han Li berpenampilan biasa saja dan hanya memiliki tingkat kultivasi lapisan kesepuluh, sedikit ekspresi jijik tampak di wajah pemuda berpakaian putih itu, tetapi dia tetap memberi hormat. Melihat ini, Han Li mencibir dalam hati dan membalas hormat dengan senyum tipis, acuh tak acuh. Pemuda berpakaian putih itu menunjukkan sedikit amarah atas tanggapannya yang acuh tak acuh. Pada saat itu, kultivator jangkung di atas berkata dengan acuh tak acuh, "Mulai pertempuran!" Begitu kata-kata itu terucap, pemuda berpakaian putih itu memasang ekspresi tegas dan langsung membentuk segel mantra dengan tangannya. Kilatan cahaya api tiba-tiba memancar dari tubuhnya, menyelimutinya dengan penghalang cahaya yang membakar. Ia kemudian melambaikan tangan dan membuka jari-jarinya, memperlihatkan bola merah seukuran telur yang melayang dari genggamannya. Pemuda berpakaian putih itu kemudian mulai menggumamkan mantra, bersiap menyerang Han Li dengan alat sihir tersebut. Ketika Han Li melihat ini, dia merasakan sedikit keakraban dengan metode ini dan tidak dapat menahan perasaan terkejut. Pada saat itu, banyak teriakan keheranan datang dari luar. "Lihat cepat, Saudara Muda Xun langsung menyelimuti dirinya dengan penghalang atribut api tanpa jimat. Dia benar-benar memiliki Vena Api Yang Surgawi!" "Apa itu? Manik di tangannya sepertinya adalah Manik Gelombang Api yang terkenal milik klannya. Anak muda yang menghadapinya pasti kalah! Mungkin pertandingannya akan segera ditentukan!" Han Li mencibir dalam hati dan dengan tenang melambaikan tangannya, mengeluarkan setumpuk sekitar empat puluh jimat dari kantong penyimpanannya. Ia mendongak untuk menatap pemuda berpakaian putih itu, tetapi menyadari bahwa pemuda itu sepenuhnya fokus menggunakan alat sihirnya dan tidak menyadari tindakan Han Li. Tampaknya ia sangat yakin dengan penghalangnya. Karena itu, Han Li memutuskan untuk berhenti berbasa-basi dan menepukkan kedua tangannya. Dalam semburan cahaya merah, empat puluh bola api seukuran kepalan tangan melesat dari tangannya dalam rentetan tembakan yang dahsyat ke arah lawannya. Adegan itu membuat para penonton berteriak kaget. Pada saat yang sama, Manik Gelombang Api yang melayang di atas tangan kultivator berpakaian putih itu terbakar dan siap menyerang. Namun, tepat saat ia sedang asyik menikmati kegembiraannya, ia mendengar teriakan kaget para penonton dan tak kuasa menahan diri untuk mengangkat kepalanya dengan bingung. Akibatnya, ia melihat puluhan bola api secara bersamaan menghantam penghalangnya. Disertai serangkaian ledakan keras dan kilatan cahaya merah yang menyilaukan, kesadaran pemuda itu pun terkuras. Sementara itu, penghalang cahaya yang mengelilinginya hancur berkeping-keping, hanya bertahan sesaat. Api yang membakar menyerbu ke arahnya di depan matanya dan tinggal selangkah lagi untuk sepenuhnya menyelimutinya. Meskipun talenta muda ini dianugerahi Vena Api Yang Surgawi dan telah diasuh dengan cermat oleh para tetua sekte, ia kini berada di ambang kematian. Ia berteriak dengan wajah pucat dan tenggelam dalam ketakutan, ingin berbalik dan melarikan diri. Namun di saat-saat genting ini, pemuda itu merasakan kerahnya menegang dan tubuhnya menjadi lebih ringan. Ia langsung terangkat ke udara dan gelombang api itu sepenuhnya melewatinya. Masih panik, kultivator berpakaian putih itu berbalik dan melihat hakim jangkung mencengkeram kerahnya. Ia bergumam acuh tak acuh, "Han Li dari Gunung Dayspring menang." Pada saat itu, pemuda berpakaian putih itu menyadari bahwa ia telah kalah. Wajahnya kemudian memucat pucat pasi setelah menyadari bahwa ia telah dikalahkan dengan mudah oleh jimat-jimat kelas rendah. Adapun para kultivator yang menyaksikan, setelah pulih dari keterkejutan mereka, mereka semua saling memandang dengan cemas. Mereka semua tahu bahwa meskipun jimat bola api adalah jimat elementer tingkat rendah yang paling sederhana, masing-masing jimat ini berharga satu batu roh. Namun, Han Li telah menggunakan empat puluh jimat ini sekaligus, setara dengan empat puluh batu roh yang terbuang dalam pertarungan. Itu adalah harga sebuah alat sihir berkualitas rendah yang bagus. Ini bukan sekadar boros dalam hal uang; ia benar-benar menghambur-hamburkannya. Mungkinkah ia berencana untuk tidak menyisihkan sedikit pun kekayaannya agar menang dalam seleksi? Di bawah tatapan aneh dari Sekte Awan Melayang, Han Li memberi hormat kepada kultivator Pendirian Fondasi yang jangkung dan berjalan keluar dari penghalang cahaya dengan ekspresi yang tidak berubah. Adapun pemuda berpakaian putih itu, dia melotot kesal ke arah Han Li saat dia pergi, tetapi di bawah tatapan dingin dari sang kultivator jangkung, dia hanya bisa pergi tanpa daya. Setelah pertempuran pertamanya berakhir, Han Li tidak lagi berpikir untuk mengamati pertempuran orang lain dan kembali ke gua tempat tinggalnya. Dua hari kemudian, babak pertama kompetisi berakhir. Banyak pertarungan seru yang dibahas dengan antusias oleh para penonton. Meskipun penggunaan puluhan jimat bola api oleh Han Li membuat banyak orang terdiam, hal itu juga membangkitkan banyak kekaguman. Banyak penonton yang percaya bahwa Han Li adalah murid dari sebuah klan besar sehingga ia mampu menghabiskan begitu banyak batu roh. Hal ini menyebabkan Han Li mengembangkan reputasi di antara beberapa murid yang menonton. Di babak kedua kompetisi, Han Li terpilih untuk bertarung pada sore hari pertama. Ia tiba di tengah panggung dengan ekspresi tenang. Beberapa murid yang menyaksikan pertarungan terakhir Han Li kini bergumam satu sama lain. "Itu orang dari Gunung Dayspring. Dua hari yang lalu, dia mengalahkan lawannya hanya dengan satu pukulan menggunakan puluhan jimat." "Benarkah? Dia tampak biasa saja. Mungkinkah dia merasa ada yang kurang?" "Yi! Sepertinya tidak ada klan kultivasi bernama Han di Negara Bagian Xu kita. Mungkinkah dia berasal dari negara lain?" Han Li mendengarkan semua kata-kata mereka dengan ekspresi tenang. Saat ini, ia sedang mengamati lawannya dengan ekspresi tenang. Ia adalah seorang murid laki-laki berusia pertengahan dua puluhan yang berpenampilan anggun. Ia mengenakan jubah biru langit yang pas, dan selain kantong penyimpanan di pinggangnya, tak ada yang tampak janggal darinya. Ia menatap Han Li dengan ekspresi serius. Sepertinya pembicaraan mereka sampai ke telinganya, dan ia segera mengerutkan kening. "Mulai." Begitu kata-kata itu terucap, murid muda itu meraih kantong penyimpanannya dan bergegas mengangkat tangannya. Dalam kilatan cahaya putih, dua es berkilau melesat ke arah Han Li. Tubuhnya kemudian berkilauan dengan cahaya biru sebelum langsung menerjang Han Li dalam badai. Sepertinya orang ini pernah mendengar tentang Han Li. Ia berpikir untuk menghentikan Han Li secara paksa dengan menggunakan dua jimat paku es dan menyerang Han Li dengan teknik pencerahan tubuh. Setelah sedikit terkejut, Han Li tak kuasa menahan senyum. Tubuhnya kemudian kabur, dua es yang tadinya bergesekan dengan tubuhnya, kini menghilang. Kemudian melihat lawannya tengah menyerbu ke arahnya dengan penuh semangat sambil mengulurkan tangan yang bersinar dengan cahaya kuning, Han Li menghilang sebelum menggunakan Langkah Asap Bergesernya. Serangan murid muda itu meleset total, membuatnya terkejut. Cahaya kuning di tangannya pun meredup. Ternyata itu adalah alat sihir tipe jaring. Namun, sebelum murid muda itu sempat mencari Han Li, tiba-tiba ia merasakan sakit yang tajam di tengkuknya. Dunia di sekitarnya menjadi gelap dan ia pun jatuh ke tanah, tak menyadari apa yang telah terjadi. Jejak keheranan melintas di wajah kultivator jangkung itu, tetapi dia dengan tenang menyatakan, "Han Li dari Gunung Mata Air Matahari menang!" Beberapa saat yang lalu, Han Li muncul di belakang lawannya dan menebas bagian belakang leher lawannya, membuatnya pingsan. Beberapa kultivator bergegas ke atas panggung dan memeriksa murid yang tak sadarkan diri itu. Setelah mengangguk kepada kultivator jangkung itu, menandakan bahwa tidak ada yang salah, mereka menyeretnya turun dari panggung. Tentu saja, keributan terjadi di antara para penonton di luar. "Kau lihat itu? Teknik sihir apa yang dia gunakan sampai muncul di belakang lawannya dalam sekejap mata? Itu tak terbayangkan!" "Bodoh, itu bukan teknik sihir! Itu jelas teknik gerakan dari seni bela diri dunia fana, tapi aku belum pernah melihatnya digunakan dengan keterampilan setinggi itu!" Beberapa murid yang lebih berpengalaman berhasil mengenali sumber gerakan Han Li.Pada hari ketiga belas seleksi Sekte Awan Melayang, babak final saat ini sedang diselesaikan. Saat itu, delapan kultivator Formasi Inti sedang berkumpul di sebuah paviliun di pusat gunung, mendiskusikan sesuatu. Dua di antaranya adalah para penguasa Gunung Dayspring, seorang pria paruh baya bermarga Xin, dan seorang pria tua berwajah garang berpakaian abu-abu bermarga Yu. Seorang lelaki tua berjubah biru dengan janggut putih berkibar dan wajah penuh kerutan mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah ada Saudara Bela Diri Junior yang bersedia mengantar para murid ke Majelis Uji Pedang?" Seorang pria paruh baya berwajah malas dan berkumis tipis panjang mendengus dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Saudara Bela Diri Senior Feng, Majelis Uji Pedang akan selalu didominasi oleh Sekte Pedang Kuno, dan Jiang Yun, si biadab itu, selalu menjadi orang yang membawa anggota Sekte Pedang Kuno. Aku tidak ingin dipermalukan tanpa alasan." Seorang lelaki tua berwajah kuning menggelengkan kepalanya dan berkata, “Benar! Aku bahkan mendengar bahwa beberapa tahun terakhir, Sekte Pedang Kuno telah memilih seorang murid yang memiliki Konstitusi Pedang Sembilan. Mereka pasti akan mengajaknya berpartisipasi. Karena itu, mustahil untuk memenangkan Pertemuan Uji Pedang ini. Meskipun kita memiliki beberapa murid yang memiliki konstitusi aneh, mereka kalah dibandingkan. Dan ada juga kabar bahwa Sekte Seratus Kemungkinan telah mendapatkan seorang keturunan langsung dari Klan Guan. Konon, saat ia masih dalam tahap Kondensasi Qi, ia mengalahkan para tetua klannya dengan menggunakan alat sihir yang ia sempurnakan sendiri. Aku khawatir ini akan menjadi perjalanan yang cukup sulit!” Mendengar ini, lelaki tua berambut putih itu menunjukkan ekspresi ketidakpuasan. Ia berkata dengan serius, “Saudara-saudara Bela Diri Junior, kalian tidak salah. Sidang Uji Pedang telah menjadi panggung bagi Sekte Pedang Kuno untuk menunjukkan kekuatan mereka, tetapi itu di luar kendali kami. Jika sekte kami tidak mengirimkan murid untuk berpartisipasi dalam sidang ini, saya khawatir kami bahkan tidak akan mendapatkan seperempat dari Nektar Anggur. Lagipula, ini bisa dengan mudah membuat Sekte Pedang Kuno memandang kami dengan permusuhan. Ini akan merugikan perkembangan sekte kami di Gunung Awan Mimpi untuk waktu yang lama. Kami memiliki lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan, seperti banyaknya klan yang mengincar ketiga sekte Gunung Awan Mimpi dengan rakus. Kami tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun kepada mereka.” Seorang lelaki tua berwajah persegi, berjubah merah, dan berpenampilan formal tiba-tiba mengusulkan, "Karena Saudara Bela Diri Senior Feng mengatakan ini, akulah yang akan membawa para murid. Lagipula, aku sudah lama tidak bertemu dengan Tetua Chang Zheng dari Sekte Seratus Kemungkinan. Akan menyenangkan jika kita bisa mengobrol." Pak Tua Feng meliriknya dan berkata dengan ragu, "Saudara Muda Duan, sebagai Penguasa Gunung Awan Api, Anda memiliki murid terbanyak di bawah Anda. Tidak pantas bagi Anda untuk meninggalkan sekte ini." Pria tua berjubah merah itu berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak masalah. Saudara Bela Diri Muda Li akan tetap di sana untuk menangani Gunung Awan Api. Lagipula, aku tidak akan meninggalkan Pegunungan Awan Mimpi. Aku hanya akan pergi ke pegunungan barat." Setelah mengatakan itu, lelaki tua berambut putih itu tidak lagi membantah dan mengangguk. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke para kultivator lain sebelum menatap lelaki tua berwajah garang dan berpakaian abu-abu itu. Ia perlahan berkata, "Saudara Muda Yu, aku tahu kau tidak memiliki tanggung jawab mendesak di Gunung Dayspring. Bagaimana kalau kau membantu Saudara Muda Duan? Saudara Muda Xin, apakah kau keberatan?" Pria paruh baya bermarga Xin itu tersenyum tipis dan berkata, "Tentu saja tidak. Aku yakin Saudara Muda Yu bersedia pergi." Ekspresi dingin lelaki tua berpakaian abu-abu itu bergerak cukup lama sebelum dia berkata singkat, “Baiklah, aku akan pergi!” Pria tua berambut putih itu tersenyum dan mengangguk, lalu berkata, "Kelompok murid akan dipimpin oleh Saudara Muda Duan. Saudara Muda Yu dan Saudari Muda Song dari Gunung Phoenix Putih akan menemaninya. Setelah babak final selesai, kalian akan bertemu dengan tiga puluh murid terpilih dan memberi mereka bimbingan. Mungkin masih ada peluang bagi sekte kita. Lagipula, kita memiliki beberapa kandidat kuat kali ini. Kita seharusnya bisa memberikan perlawanan sengit kepada Sekte Pedang Kuno dan Sekte Seratus Kemungkinan." Seorang kultivator berwajah licik yang bersembunyi di sudut berteriak kaget, "Saudari Muda Song juga akan ikut? Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Kalau begitu, aku bisa menggantikan Saudara Muda Yu." Ketika kultivator lain di paviliun mendengarnya, mereka sempat gelisah. Tiga kultivator memasang ekspresi kesal. Wajah lelaki tua berambut putih itu merengut dan ia mendengus, "Saudara Muda Meng, apa maksudmu? Aku sudah bicara setengah hari, dan kau tidak bicara sepatah kata pun. Tapi sekarang setelah kau mendengar Saudari Muda Song ingin pergi, kau langsung memanfaatkan kesempatan itu. Sejujurnya, Saudari Muda Song mengajukan syarat bahwa ia hanya akan menemani para murid jika aku tidak mengatakan bahwa ia akan pergi. Kalau tidak, mengingat temperamennya, untuk apa lagi ia meninggalkan Gunung Phoenix Putih?" Karena lelaki tua ini telah mencapai tahap akhir Pembentukan Inti, si kultivator Pembentukan Inti awal yang berwajah licik tidak berani membantah hal ini dan menundukkan kepalanya. Ada pula penggarap lainnya yang tergoda, namun mereka semua saling berpandangan dengan cemas, tidak berani berbicara. Pada saat itu, langkah kaki tiba-tiba terdengar dari luar. Suara seorang pria berkata, "Melapor kepada Guru dan Paman Bela Diri, babak terakhir baru saja selesai. Tiga murid Pendirian Fondasi telah dipilih bersama dengan dua puluh satu kultivator Kondensasi Qi. Saya datang dengan daftar nama mereka." Ekspresi kultivator berjubah putih itu menjadi rileks dan dia berkata, "Oh! Kalau begitu, masuklah. Mari kita lihat." "Sesukamu!" jawab pria itu dengan hormat. Setelah itu, ia membuka pintu dan masuk, memperlihatkan dirinya sebagai seorang kultivator Pendirian Fondasi akhir dengan penampilan anggun dan tubuh jangkung. “Ini nama dan detail kedua puluh empat finalis.” Pria itu mengeluarkan selembar batu giok putih dari jubahnya dan menyerahkannya kepada lelaki tua itu. "Aku akan melihatnya dulu!" Pria tua itu mengangguk dan mengambil slip giok itu ke tangannya. "Hah?" Setelah melihatnya dengan indra spiritualnya, dia menunjukkan sedikit keheranan. Ekspresi kultivator berbaju merah berubah, dan ia bertanya, "Ada apa? Apakah ada yang salah dengan daftar nama itu?" Yang lain pun melirik aneh ke arah lelaki tua itu. "Bukan apa-apa. Saudara Bela Diri Junior, lihatlah!" Setelah berkata demikian, lelaki tua itu dengan tenang menyerahkan slip giok itu kepada lelaki tua berkulit kuning di sampingnya. Setelah melihat slip giok itu, ia pun menunjukkan keheranan dan menyerahkan slip giok itu kepada orang lain. Tak lama kemudian, semua orang melihat slip giok itu dan masing-masing memasang ekspresi gelisah. Ketika Dewa Gunung Mata Air Xin membaca lembaran batu giok itu, ekspresinya berubah dengan rasa terkejut tertentu. Pria paruh baya berkumis tipis itu menghela napas dan berkata perlahan, "Aku sungguh tidak menyangka akan ada enam murid dari Gunung Dayspring yang terpilih. Sepertinya Saudara Bela Diri Junior Xin telah mengajar murid-muridnya dengan baik." Kultivator berwajah licik itu berkata dengan masam, "Sepertinya Saudara Bela Diri Muda Xin bertekad untuk memenangkan Pertemuan Uji Pedang ini. Kau pasti sudah berusaha keras untuk membina murid-murid ini!" Hanya tiga murid dari Sekte Pedang Tersembunyinya yang berhasil masuk dalam daftar, yang membuatnya kehilangan banyak muka. "Tidak, jelas bukan seperti itu. Aku sendiri terkejut melihat begitu banyak orang dari Gunung Dayspring-ku terpilih. Dan dua di antaranya bahkan berada di lapisan kesepuluh Kondensasi Qi, bernama Han Li dan Du Dong. Kalau tidak salah, keduanya baru bergabung dengan sekte tahun lalu. Sungguh mengherankan bagaimana mereka bisa masuk dalam daftar." Pria paruh baya bermarga Xin itu kemudian bergumam pada dirinya sendiri sejenak dan dengan tenang berkata, "Keponakan Bela Diri Gao, bagaimana mereka bisa meraih kemenangan?" Pria yang baru saja memasuki ruangan segera menjawab, "Metode mereka tidak aneh. Keponakan Bela Diri Du Dong memiliki alat sihir tingkat tinggi dengan atribut es yang sangat kuat. Alat itu tampaknya mampu menyerang sekaligus bertahan, dan alat itu juga melengkapi tekniknya dengan sempurna. Akibatnya, begitu dia membekukan tanah dengan alat sihirnya, semua lawannya tak berdaya melawan serangannya." Pria paruh baya berkumis panjang itu menyela, bertanya, "Oh! Alat sulap macam apa itu? Bisakah Anda menjelaskannya?" Ini adalah alat sihir berbentuk roda. Diameternya sekitar 30 cm dan diukir dengan bulan melengkung. Alat ini berkilau dengan cahaya putih saat diaktifkan, dapat mengaktifkan penghalang atribut es dalam sekejap, dan dapat menyerang dengan kabut Qi beku. Mata pria paruh baya itu berkedip dan ia berkata dengan terkejut, "Itu tampak sangat mirip dengan harta karun penekan klan Du, Roda Bulan Es. Klan Du telah dimusnahkan dua ratus tahun yang lalu. Mungkinkah Du Dong ini keturunannya?" Pria tua berambut putih itu mengeritingkan jenggotnya dan berkata dengan santai, "En! Sepertinya itu mungkin. Lagipula, Klan Du bukanlah klan kecil. Pasti ada beberapa murid garis keturunan langsung yang lolos dari malapetaka dan hidup dalam persembunyian. Mereka mungkin sekarang percaya bahwa setelah bertahun-tahun berlalu, musuh mereka tidak lagi memperhatikan mereka. Karena itu, mereka menampakkan diri sekali lagi.""Kata-kata Saudara Bela Diri Senior memang masuk akal. Tapi meskipun Du Dong berhasil menang berkat Roda Bulan Esnya, bagaimana dengan yang bernama Han Li? Apa dia juga punya alat sihir tingkat tinggi?" tanya pria paruh baya berkumis tipis itu. “Meskipun aku tidak tahu apakah Keponakan Bela Diri Han memiliki alat sihir tingkat tinggi, metodenya cukup mahal.” “Maksudmu mahal?” tanya lelaki tua berwajah kuning itu dengan penuh minat. Kultivator Pendirian Yayasan menjelaskan, "Di ronde pertama, Martial Nephew Han Li mengalahkan lawannya dengan menggunakan puluhan jimat bola api untuk menembus penghalang lawan sebelum mereka sempat bereaksi. Di ronde-ronde berikutnya, ia melengkapi jimatnya dengan penggunaan seni bela diri fana dan teknik manipulasi api yang cerdik untuk mengalahkan lawan-lawannya dengan susah payah." Pria tua berambut putih itu berkata dengan muram, "Seni bela diri dan teknik apinya tidak terlalu istimewa. Banyak yang menggunakannya. Namun, dia pasti memiliki banyak batu roh untuk bisa menggunakan begitu banyak jimat. Jumlah ini mungkin tidak berarti apa-apa bagi kita, tetapi bagi seorang kultivator Kondensasi Qi, itu agak berlebihan. Sudahkah kau menyelidiki murid ini?" Kultivator Pendirian Yayasan dengan hormat menjawab, "Sudah. ​​Beberapa murid kenalannya mencatat bahwa ia ahli dalam pemurnian jimat meskipun ia seorang kultivator pengembara, dan ia memiliki cukup banyak kekayaan. Itulah sebabnya ia dapat dengan murah hati menggunakan jimat kelas rendah." Ekspresi pria tua berambut putih itu melunak dan ia bergumam, "Oh, jadi begitu. Sepertinya tidak ada masalah dengan mereka berdua. Namun, karena orang ini mampu memurnikan jimat, bukankah lebih baik jika ia bergabung dengan Gunung Awan Api?" Kultivator Xin tersenyum tipis dan berkata, "Saudara Bela Diri Senior Feng, alasan itu agak keliru. Gunung Mata Air Siang kita juga memiliki murid-murid yang ahli dalam pemurnian jimat. Mereka pasti bisa membimbingnya dengan baik. Saudara Bela Diri Senior Duan, jangan bilang kau benar-benar menginginkannya!" Kultivator berbaju merah melambaikan tangannya dan menyeringai, "Hehe! Gunung Awan Api kita sudah memiliki banyak murid pemurni jimat. Satu lebih atau kurang satu tidak akan banyak berpengaruh. Aku tidak akan melawan Saudara Bela Diri Junior Xin hanya karena satu murid." Kultivator Xin menanggapi dengan senyum diam. Pada saat-saat berikutnya, para kultivator Formasi Inti berbincang mengenai beberapa masalah sekte sebelum mengucapkan selamat tinggal. ... Han Li telah kembali ke gua tempat tinggalnya dan berdiri di luar kamar binatang rohnya dengan ekspresi serius. Tatapannya menjelajah ke dalam ruangan. Tak lama sebelum para murid Gunung Dayspring memberi selamat kepada Han Li atas kemenangannya di babak final penempatan, Mutiara Jiwa Menangis mulai membara di dalam tubuhnya, membuat Han Li khawatir. Mutiara itu akhirnya akan bangkit dan menyelesaikan evolusinya. Han Li sangat gembira dan bergegas pergi untuk kembali ke guanya. Namun, ketika ia tiba di luar ruang binatang roh, ia sangat terkejut dengan apa yang dilihatnya. Entah karena alasan apa, ruangan binatang roh itu sama sekali tidak memiliki cahaya dan dipenuhi gumpalan Qi Hantu hitam yang mengerikan, menumpahkan Qi Yin yang sangat dingin keluar dari ruangan itu. Binatang Jiwa Menangis tak lagi terlihat. Sebagai gantinya, sebuah kepompong setinggi tiga meter telah menggantikan tempatnya di sudut ruangan. Ia memancarkan cahaya hitam legam dan samar-samar melepaskan kilatan hitam seolah-olah hidup. Han Li langsung tahu bahwa Binatang Jiwa Menangis ada di dalam kepompong hitam, dan ia menjadi sangat gembira. Namun, secercah kekhawatiran juga muncul di hatinya. Han Li tidak berani memasuki ruangan itu. Setelah merenung sejenak, ia memutuskan untuk bermeditasi di luar ruangan binatang roh. Berdasarkan catatan-catatan kuno yang pernah ia baca, selama evolusi binatang roh, sebaiknya tuannya tetap dekat dan menunggu di sisinya. Namun, binatang roh harus dibiarkan sendiri selama evolusinya, kecuali jika ia gagal dalam transformasinya dan mengalami cedera serius. Dengan kekhawatiran yang menyelimuti hatinya, Han Li merasakan waktu berlalu perlahan. Han Li awalnya berasumsi transformasi akan memakan waktu setidaknya beberapa hari sebelum kepompong itu pecah. Namun, pada pagi hari kedua ia duduk di luar ruang binatang roh, kepompong cahaya hitam itu mulai berubah. Saat Han Li masih duduk bersila di lantai, ia tiba-tiba mendengar ledakan keras dari ruangan itu. Meskipun suaranya teredam, ia membuka matanya dengan gembira. Ia mengintip ke dalam ruangan dan melihat bahwa sebagian besar Qi hantu telah terserap ke dalam kepompong cahaya hitam di sudut ruangan. Cahaya hitam itu tiba-tiba menjadi menyilaukan, membuat Han Li tanpa sadar mengalihkan pandangannya. Sesaat kemudian, Han Li merasakan aura aneh namun agak familiar datang dari ruangan itu. Dengan alis terangkat, Han Li berdiri tanpa berpikir lebih jauh dan dengan ringan mendorong pintu menuju ruang binatang roh. Han Li menyapu pandangannya ke seluruh ruangan dari luar dan melihat kepompong hitam itu telah terbelah dua, dan kosong melompong. Namun, selain kepompong yang pecah di sudut ruangan, tidak ada yang terlihat. Han Li terkejut dan berpikir untuk melepaskan indra spiritualnya ketika cahaya hitam mulai bersinar dari sudut ruangan yang kosong. Dengan teriakan pelan, bayangan hitam melesat ke arah Han Li. Dalam keadaan waspada, Han Li berusaha menghindar, tetapi setelah berpikir sejenak, ia tetap di tempatnya. Akibatnya, sebuah benda kecil sedingin es terbang ke dada Han Li, dan ia meraihnya dengan kedua tangan. "Ini?" Han Li melirik benda kecil di genggamannya dan tak bisa menahan ekspresi terkejut. Saat ini ada seekor monyet kecil seukuran kepalan tangan di tangannya, yang tak diragukan lagi adalah Binatang Jiwa Menangis yang telah berevolusi. Sekilas, tidak ada yang berubah darinya selain bulu peraknya yang berubah menjadi hitam legam. Namun setelah meliriknya beberapa kali, Han Li akhirnya menemukan dua perbedaan dari sebelumnya. Binatang Jiwa Menangis itu kini memiliki rongga ramping di antara kedua lubang hidungnya. Setelah mengamatinya dengan saksama, ia tidak menemukan sesuatu yang aneh. Binatang Jiwa Menangis selalu mengandalkan jiwa yang menelan cahaya dari hidungnya untuk menekan jiwa dan hantu. Apakah munculnya lubang tambahan di hidungnya berarti kemampuan ini akan menjadi lebih kuat? Karena tidak tahu apakah ia harus tertawa atau menangis, Han Li memutuskan untuk menantikan pengujian ini di masa mendatang! Adapun perbedaan lain pada Binatang Jiwa Menangis, entah mengapa pola merah tua yang menggambarkan roh jahat muncul di bulu punggungnya. Roh jahat di punggungnya memiliki satu tanduk dan tiga mata. Meskipun tampak agak redup, ia juga tampak nyata dan memberi siapa pun yang melihatnya perasaan tertekan yang jahat. Silvermoon mendecak lidahnya karena takjub dengan evolusi Weeping Soul Beast, tetapi dia tidak dapat memberikan penjelasan tentang apa itu. Karena Han Li telah memurnikan Mutiara Jiwa Menangis, makhluk itu menjadi jauh lebih menyayanginya. Ia tampak gembira saat mengusap-usap kepala kecilnya yang berbulu di jaket Han Li. Han Li tak kuasa menahan senyum melihat monyet hitam kecil di tangannya. Namun, ia samar-samar merasa monyet itu sepertinya memiliki emosi seperti manusia. Dia bermain dengan monyet itu sejenak dengan penuh minat sebelum dengan hati-hati menyimpannya di kantong binatang rohnya begitu dia melihat monyet itu menguap karena kelelahan. Begitu Han Li meninggalkan ruang binatang roh, ia melirik ruang serangga di sebelahnya dan melihat hanya beberapa puluh Kumbang Pemakan Emas berwarna emas-perak yang tersisa. Tampaknya mereka sudah selesai melahap satu sama lain dan akan bertelur. Han Li puas melihat kumbang-kumbang ini sedikit lebih besar dari sebelumnya. Ia kemudian meninggalkan ruang serangga dan kembali ke kamarnya yang tenang untuk melakukan budidaya rutin. Ketika ia mengklaim kemenangan dalam seleksi, juri telah memberi tahunya bahwa ia bisa mendapatkan bimbingan dari seorang kultivator Formasi Inti. Namun, mereka harus terus berkultivasi dengan gigih sebelum giliran mereka tiba. Bimbingan tersebut hanya akan berlangsung beberapa hari, dan ia akan diberitahu melalui jimat transmisi suara saat gilirannya tiba. Han Li sama sekali tidak khawatir menerima bimbingan dari seorang kultivator Formasi Inti. Ia akan mengurusnya begitu dipanggil. Saat ini, ia sedang memegang erat roh giok di tangannya dan berkultivasi di dalam kamarnya yang tenang. Sedangkan roh artefak Silvermoon, ia berkultivasi di kamar sebelahnya, di dalam tubuh rubah iblis. Dengan demikian, mustahil Silvermoon mampu berkultivasi dalam tubuh yang dirasuki. Menurut apa yang dikatakan Silvermoon, meskipun dia memiliki kultivasi yang setara dengan tahap akhir Pembentukan Inti, begitu dia memasuki tubuh rubah, dia memiliki kultivasi binatang iblis tingkat rendah yang hanya mencapai tingkat satu. Akibatnya, meskipun ia dapat menunjukkan kultivasinya yang luar biasa dalam tubuh rubah iblis, ia hanya dapat mempertahankannya untuk waktu yang sangat singkat. Selain itu, sebagai roh artefak, kultivasinya stagnan selamanya. Untungnya, Silvermoon mampu meningkatkan kultivasi tubuh rubah iblis secara perlahan seiring waktu, menjadikan tubuh itu rumah masa depannya. Hasilnya, Han Li memberi beberapa pil obat ke tubuh rubah Silvermoon, yang memungkinkan kultivasinya meningkat dengan kecepatan yang mencengangkan.Tiga bulan berlalu dalam sekejap mata sementara Han Li tetap berkultivasi dengan getir di gua tempat tinggalnya. Selama waktu ini, kelompok Kui Huan telah mengunjungi Han Li untuk meminta maaf kepada dia dan menyampaikan bahwa mereka telah memberi tahu para tetua sekte mengenai keterampilan Han Li dalam penyempurnaan jimat, dengan harapan agar dia tidak tersinggung. Karena Han Li sudah berencana menggunakan teknik penyempurnaan jimatnya sebagai kedok, ia tidak keberatan sedikit pun. Setelah mengucapkan beberapa patah kata maaf, ia pun melepas rombongan kultivator Kondensasi Qi. Sedangkan untuk Gunung Dayspring, karena Han Li secara tak terduga berhasil masuk ke dalam dua puluh empat finalis, Mu Peiling pergi ke kebun obat dan memberi Han Li penjelasan panjang lebar tentang seluk-beluk Seni Es Mendalam. Tindakan mengejutkan ini membuat Han Li kehilangan kata-kata. Selain kedua waktu itu, tidak ada orang lain yang mengganggu Han Li selama berkultivasi. Suatu hari, saat Han Li sedang giat berlatih Seni Pedang Esensi Azure, ia tiba-tiba mengerutkan kening dan berdiri. Saat ia meninggalkan gua tempat tinggalnya dan memasuki kebun obat, sebuah jimat transmisi suara menghantam batasan kebun obat. Melihat ini, Han Li membuka pembatas taman dan melambaikan tangannya. Sesaat kemudian, jimat transmisi suara itu melesat ke tangannya dalam kilatan api dan segera menghilang. Han Li bergumam tanpa ekspresi, "Lagu Leluhur Bela Diri Gunung Phoenix Putih. Bukankah dia wanita tercantik nomor satu di Sekte Awan Melayang? Apakah wanita itu akan mengajariku? Kalau begitu, hari-hari mendatang seharusnya tidak terlalu membosankan!" Ia kemudian melepaskan pedang terbang dan langsung terbang ke arah Gunung Phoenix Putih. Gunung Phoenix Putih berada di sisi paling timur Sekte Awan Melayang dan sangat jauh dari lima gunung lainnya, seolah berdiri megah dalam kesendirian. Meskipun gunung ini adalah yang terpendek dari Enam Gunung Menakjubkan, sejauh ini gunung ini adalah yang paling hijau dan indah. Tidak lama setelah meninggalkan taman, Han Li muncul di dekat Gunung Phoenix Putih. Karena gunung ini sebagian besar dihuni oleh kultivator perempuan, Gunung Phoenix Putih memiliki beberapa aturan yang aneh. Biasanya, setiap kultivator laki-laki yang tiba di gunung diharuskan mendarat di kaki gunung dan mendapatkan izin masuk. Jika tidak, mereka sendirilah yang akan disalahkan karena melanggar batasan-batasan Gunung Phoenix Putih. Tentu saja, Han Li tidak berniat memaksakan diri masuk dan dengan patuh mendarat di kaki gunung. Saat ini, ada tiga kultivator wanita Kondensasi Qi di gerbang gunung, asyik mengobrol. Ketika mereka melihat Han Li jatuh, mereka penasaran mengamati kultivator pria yang tidak mereka kenal itu. Han Li memberi hormat kepada ketiga murid perempuan itu dan berkata, "Saya Han Li dari Gunung Dayspring. Saya datang untuk menerima bimbingan kultivasi dari Leluhur Bela Diri Song. Saya harap para Suster Bela Diri Senior dapat memberikan laporan." Seorang kultivator wanita muda berbintik-bintik tersenyum dan segera berkata, "Jadi, kau Han Li. Martial Ancestor sudah memberi tahu kami tentangmu. Saudara Martial Junior Han boleh langsung menuju Paviliun Phoenix Court di puncak gunung. Martial Ancestor sudah menunggumu di sana." Han Li mengucapkan kata terima kasih sebelum segera terbang menaiki gunung. Namun, tak lama setelah ia pergi, ketiga murid perempuan itu mulai bergosip tanpa henti begitu mereka yakin Han Li sudah tak bisa didengar. "Apakah Saudara Bela Diri Muda Han benar-benar murid yang akan berpartisipasi dalam Pertemuan Uji Pedang? Kultivasinya sepertinya tidak terlalu tinggi." “Dia tampaknya tidak memiliki sesuatu yang istimewa.” "Hehe! Jadi kalian berdua tidak tahu. Aku sudah menonton semua pertarungan Junior Martial Brother Han. Biar kuceritakan..." Mendengar semua itu, Han Li mengingat kembali indra spiritualnya sambil tersenyum kecut. Setelah menggelengkan kepala, ia terbang menuju puncak gunung. Gunung Phoenix Putih tidak terlalu tinggi. Hanya dalam beberapa saat, Han Li berhasil mencapai puncak gunung, sebuah dataran tinggi datar yang membentang sepanjang tiga ratus meter. Gunung itu dikelilingi awan putih dengan Qi spiritual yang melimpah, seolah-olah berada di alam lain. Di tengah pemandangan fantastis ini berdiri sebuah paviliun tunggal yang tingginya hanya enam puluh meter dan terbagi menjadi tiga lantai. Bangunan itu dibangun dari kayu putih yang tidak dikenal. Bentuk alaminya yang masih alami menciptakan kesan elegan yang sederhana. Han Li mendarat di depan paviliun dan berteriak keras, "Murid Han Li memberi hormat kepada Leluhur Bela Diri Song!" Setelah itu, Han Li merasakan sedikit indra spiritual menyapu dirinya. Ia berdiri di tempat dengan ekspresi tenang, berpura-pura tidak tahu apa-apa. Lama kemudian, suara lembut seorang wanita berkata, "Karena kau sudah tiba, naiklah ke lantai dua paviliun. Aku akan menunggumu di sana." "Sesuai perintahmu!" Han Li kemudian melangkah maju dan dengan lembut mendorong pintu kayu yang berayun bebas. Lantai pertama paviliun itu benar-benar kosong kecuali formasi mantra untuk membantu kultivasi. Han Li mengalihkan pandangannya dari lantai pertama dan langsung menuju ke lantai dua. Lantai dua juga cukup kosong. Selain beberapa rak berisi lempengan giok dan peralatan sihir, hanya ada beberapa kursi dan sebuah meja batu pendek. Han Li juga melihat seorang wanita berpakaian biru duduk di salah satu kursi. Ia sedang memandangi selembar batu giok usang di atas meja, seolah-olah sedang membacanya dengan saksama. Setelah ragu sejenak, Han Li hendak mengatakan sesuatu ketika wanita itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan kecantikan yang menggetarkan hati. Ia tampak berusia pertengahan dua puluhan dan merupakan seorang kultivator Formasi Inti awal. "Kamu Han Li?" tanya wanita itu dengan tenang. "Baik, Martial Ancestor!" Han Li menjawab dengan hormat. Ia menatap Han Li dengan mata cerah dan jernihnya, lalu berkata, "Karena kau bisa datang ke sini, maka ini sudah takdir. Aku akan mengajarimu sebaik mungkin. Namun, kau hanya akan tinggal di Paviliun Phoenix Court selama tiga hari sebelum kau pergi. Apa yang akan kau pelajari selama waktu ini akan bergantung padamu." Entah kenapa, meskipun kultivasinya tidak terlalu tinggi, Han Li merasa seolah-olah tubuh dan pikirannya terungkap dengan jelas di bawah tatapannya, dan ia tak bisa menahan rasa khawatir. Mengingat indra spiritual Han Li yang luar biasa, sangat aneh baginya untuk merasakan sensasi ini. Jelas, Han Li telah menggunakan semacam kemampuan membaca pikiran. Tanpa berpikir lebih jauh, Han Li memberinya jawaban sopan saat dia diam-diam mengalirkan seluruh Teknik Pengembangan Hebatnya ke seluruh tubuhnya, melindungi pikiran aslinya. Saat Han Li menjadi khawatir dan waspada dalam hati, ekspresi aneh muncul di mata wanita berpakaian biru itu sebelum menutupnya dengan ekspresi lelah. Wanita itu berkata dengan lembut, "Pertama, bacakan mantra untuk seni kultivasimu, lalu turunlah ke lapisan kedua. Jangan kembali tanpa perintahku. Setelah aku mendapatkan pencerahan dari seni kultivasimu, aku akan memberimu penjelasan detail tentang seluk-beluknya. Sekarang, mulai!" "Ya. Murid ini mengolah teknik yang diberikan Bibi Bela Diri Mu, Seni Es Mendalam. Seni kultivasi ini..." Han Li mulai melafalkannya perlahan dengan ekspresi tenang. Setelah menghabiskan secangkir teh, Han Li pun selesai. Wanita itu mengangguk dan melambaikan tangan, mengisyaratkan Han Li untuk turun. Han Li memberi hormat dan menuruni tangga tanpa berkata-kata. Wanita berpakaian biru itu menatap kepergian Han Li dan duduk tanpa bergerak di kursinya sambil mengerutkan kening. Ia lalu mengeluarkan jimat transmisi suara dan dengan tenang mengucapkan beberapa patah kata ke dalamnya. Jimat itu berubah menjadi seberkas api dan terbang keluar jendela tanpa jejak. ... Di tengah-tengah gunung utama Sekte Awan Melayang tempat para kultivator Formasi Inti terakhir kali bertemu, seorang lelaki tua berambut putih berdiri santai di jendela ketika matanya tiba-tiba mulai bersinar saat seberkas cahaya berapi terbang ke arahnya dari seberang langit. Pria tua itu mengangkat tangannya tanpa berkata-kata dan memancarkan kabut cahaya putih, menangkap cahaya api itu. Kabut itu membara dengan ganas, melepaskan suara singkat seorang wanita berpakaian biru, "Han Li pergi, tetapi Du Dong menyimpan kebencian." Dengan ekspresi dingin, lelaki tua itu bergumam dingin, "Huh! Kebencian Habors? Aku tahu ada yang tidak beres. Klan Du memiliki hubungan yang erat dengan Klan Fu dari Paviliun Seratus Kemungkinan. Jika dia benar-benar keturunan Klan Du, seharusnya dia masuk ke Paviliun Seratus Kemungkinan, bukan Sekte Awan Melayang kita." Pria tua berambut putih itu berpikir sejenak sebelum bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi kagum, "Namun, Pikiran Harmonis Saudari Bela Diri Junior Song menjadi sangat menakutkan. Aku sendiri tidak yakin apakah aku bisa menangkisnya atau tidak. Aku tahu hanya dua Paman Bela Diriku yang mampu." ... Dua bulan kemudian, di bagian barat Pegunungan Dreamcloud, di sebuah lembah dalam yang dikelilingi pegunungan, ribuan murid Paviliun Seratus Kemungkinan berkumpul di jantung lembah. Mereka asyik mengobrol dengan penuh semangat, sementara keriuhan mereka memenuhi udara. Ada banyak murid yang berulang kali menatap ke langit dengan ekspresi tidak sabar seolah-olah mereka merasa cemas.Di barisan paling depan dari ribuan murid di alun-alun, berdiri puluhan individu yang cukup menonjol. Delapan di antaranya adalah kultivator Formasi Inti yang berdiri dengan tenang, sementara puluhan kultivator Pendirian Fondasi berdiri di belakang mereka. Mereka adalah para guru dan tetua institut Sekte Seratus Kemungkinan, tetapi mayoritas dari mereka hanyalah pengurus. "Mereka datang!" Seorang murid bermata tajam melihat sesuatu di cakrawala dan berteriak kegirangan. Tiba-tiba, banyak kultivator tingkat rendah mulai menatap langit dengan penuh harap, melihat sekilas cahaya di kejauhan. Tak lama kemudian, sekelompok besar titik cahaya berwarna-warni mulai terbang ke arah mereka. "Itu Sekte Pedang Kuno. Mereka semua menggunakan alat sihir pedang." Begitu kata-kata itu terucap, kerumunan mulai riuh. Banyak dari mereka mulai menunjuk ke arah cahaya yang datang dengan beragam ekspresi. "Diam! Apa kau ingin mempermainkan kami di depan dua sekte lainnya?" seorang pria tua jangkung berkata dingin dengan ekspresi cemberut. Suaranya bergema di antara semua orang yang hadir dan membuat beberapa murid yang terlalu bersemangat menutup mulut mereka, membuat alun-alun seketika hening. Melihat ini, lelaki tua jangkung itu langsung rileks, dan para kultivator Formasi Inti lainnya saling berpandangan sambil tersenyum. Mereka sama sekali tidak tampak terkejut. Pada saat itu, para kultivator Sekte Pedang Kuno tiba di alun-alun. Sebagian besar dari mereka terbang dengan pedang, hampir tanpa terkecuali. Seorang lelaki tua bertubuh pendek dan kecil terbang keluar dari kerumunan kultivator Sekte Pedang Kuno dan turun sambil terkekeh. "Saya tidak menyangka Saudara Fu akan datang sendiri untuk menyambut kami. Saya sungguh terharu dengan kebaikan hati Anda!" Seorang pria terpelajar berjubah biru dan seorang wanita muda berpakaian putih menghampirinya sambil tersenyum tipis. Dari penampilan mereka, mereka tampak seperti sudah menikah. Pada saat itu, para kultivator muda tingkat rendah dari Sekte Pedang Kuno mulai turun ke alun-alun. Pria tua jangkung itu dengan tenang memberi hormat kepada ketiganya dan berkata, "Jadi, Saudara Jiang Yun yang membawa murid-murid kali ini. Kami menyampaikan salam hormat kepada kalian. Dan ada juga Rekan Pedang Bai Bi yang terkenal, kami juga menyambut kalian." "Cukup, jangan saling menyanjung atau kita akan jadi bahan tertawaan di depan junior kita. Namun, sepertinya Sekte Awan Melayang belum datang. Mereka semakin tidak tertarik pada Majelis Uji Pedang. Jangan bilang mereka jadi pengecut karena beberapa kali berada di posisi terakhir?" Kultivator bermarga Jiang itu tampaknya tidak menyukai Sekte Awan Melayang dan berbicara dengan sedikit rasa schadenfreude. Pria tua bermarga Fu itu tersenyum kecut, tak berani menjawab dengan gegabah. Paviliun Seratus Kemungkinan berbeda dengan Sekte Pedang Kuno. Jika kata-kata seperti itu keluar dari mulutnya dan berhasil mencapai eselon atas Sekte Awan Melayang, pasti akan menimbulkan masalah. Namun, sebelum Pak Tua Fu sempat berpikir bagaimana harus menjawab, seorang pria paruh baya berjubah hijau tua menyeringai dan menyela dari belakang, "Rekan Daois Jiang tidak perlu begitu sabar. Kudengar Peri Song dari Gunung Phoenix Putih sedang mengawal murid-murid Sekte Awan Melayang kali ini. Ia sangat cantik dan jarang terlihat di ketiga sekte kita. Sayang sekali Peri Song selalu menyembunyikan diri. Sekarang, akhirnya kita punya kesempatan untuk melihatnya!" Jiang Yun memasang wajah gembira dan mengangguk, "Saudara Shi menyebutkan Peri Phoenix Putih? Aku sudah lama mendengar desas-desus bahwa kecantikan wanita ini tak tertandingi. Jika wanita ini benar-benar mengawal murid-murid mereka, maka tidak ada salahnya menunggu." Ketika pasangan kultivator Sekte Pedang Kuno mendengar ini, mereka memasang ekspresi terkejut. Pria terpelajar berjubah biru itu berkata dengan takjub, "Kudengar Peri Phoenix Putih memiliki Akar Spiritual Surgawi, dan dia dapat dengan mudah memasuki Formasi Inti dalam waktu kurang dari seratus tahun. Dia bisa dikatakan sebagai seorang jenius kultivasi yang hanya terlihat sekali dalam seribu tahun. Sungguh mengejutkan kita bisa melihat sosok seperti itu di Sidang Uji Pedang!" Meskipun ekspresi wanita berjubah putih itu tenang, ia berbicara dengan suara yang mempesona, "Benar! Bahkan sebagai seorang wanita, aku cukup penasaran dengan Peri Song yang sangat terkenal itu. Aku belum pernah melihatnya. Pasti dia sangat cantik!" Pak Tua Fu tersenyum dan hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba ia berteriak ke langit, "Hah!? Sepertinya anggota Sekte Awan Melayang telah tiba!" Ketika yang lain mendengar ini, mereka menatap ke atas dan melihat sebuah titik hitam besar perlahan-lahan tumbuh mendekati mereka dari arah timur. "Itu..." Ekspresi Jiang Yun berubah. Sepertinya dia tahu apa itu. Begitu burung itu semakin dekat, yang lain dapat melihat dengan jelas apa itu – seekor burung raksasa yang terbang ke arah mereka dengan kecepatan yang mencengangkan. Tampaknya ada banyak kultivator yang berdiri di punggung burung itu. Melihat burung raksasa itu, Jiang Yun berkata dengan getir, "Huh! Sekte Awan Melayang hanya memamerkan Elang Birunya yang bermutasi. Satu-satunya hal yang mengesankan tentang mutasinya adalah ukurannya. Ia masih binatang iblis tingkat lima!" Pak Tua Fu dan para kultivator Paviliun Seratus Kemungkinan lainnya berpura-pura tidak mendengar ini. Namun, para pemuda di dekatnya terkesiap melihat makhluk roh sebesar itu. Mereka semua menatap sosok burung raksasa yang menakjubkan itu dengan takjub. Setiap kepakan sayap birunya yang berkilauan membawanya maju dengan momentum yang mencengangkan, dan dalam sekejap mata, ia telah tiba di depan alun-alun. Sayapnya yang besar membayangi seluruh panggung dan meniupkan angin kencang ke bawah, menyebabkan beberapa murid kelas rendah kehilangan keseimbangan dan menjadi pucat karena ketakutan. "Berhenti!" Suara seorang pria tiba-tiba terdengar dari atas burung itu. Burung besar itu melipat sayapnya dan melayang tak bergerak di udara sementara banyak kultivator mulai berjatuhan dari punggungnya. "Yi! Bukankah itu Saudara Duan dari Gunung Awan Api? Kejutan yang menyenangkan!" Ketika Pak Tua Fu melihat lelaki tua berjubah merah di depan, matanya berbinar dan ia bergegas maju untuk menyambutnya. Pria tua itu terkekeh dan tersenyum, "Sama sekali tidak. Aku sudah cukup terkesan padamu sejak terakhir kali melihatmu di Provinsi Yun!" Sambil berbicara, ia mengalihkan pandangannya melewati banyak orang di belakangnya. Pak Tua Fu berkata dengan santai, "Saudara Duan ingin mencari Chang Zhen? Sayang sekali. Saudara Bela Diri Junior Chang saat ini sedang mengurus urusan di luar sekte. Namun, dia seharusnya sudah kembali sebelum pertemuan selesai!" Pria tua berjubah merah itu tampak sedikit kecewa, tetapi ekspresinya segera pulih. "Jadi begitu. Mau bagaimana lagi. Bisa bercerita tentang masa lalu itu masalah kebetulan. Kembali ke pokok bahasan! Ini Saudara Bela Diri Junior Yu. Seharusnya tidak perlu diperkenalkan, karena semua orang pasti mengenalinya. Sedangkan untuk Saudari Bela Diri Junior Song, kurasa ini pertama kalinya semua orang melihatnya. Izinkan aku memperkenalkanmu!" Ia menunjuk wanita cantik berbaju biru di belakangnya. Pak Tua Fu menatap Kultivator Song dengan mata menyipit dan terkesiap. "Aku sudah tahu reputasimu yang agung selama bertahun-tahun sebagai Peri Phoenix Putih! Sekarang setelah aku menyaksikan keanggunanmu, aku harus mengatakan bahwa reputasimu memang pantas!" Wanita berbaju biru itu tersenyum lembut dan menjawab, "Saudara Bela Diri Senior Fu menyanjungku dengan tidak adil. Aku sama sekali tidak pantas menyandang gelar Peri!" Wanita itu memancarkan aura kedamaian yang memikat, membuat para kultivator pria rendahan di dekatnya menatap dengan jantung berdebar kencang. Meskipun beberapa kultivator tingkat tinggi lebih beruntung daripada junior mereka yang tersihir, gairah juga berkobar di mata mereka. Selanjutnya, para penggarap Formasi Inti Sekte Awan Melayang menyambut Sekte Pedang Kuno. Meskipun Jiang Yun tampak acuh tak acuh, ia dengan enggan mengucapkan beberapa patah kata. Sedangkan wanita muda berjubah putih itu, ia tetap dekat dengan Kultivator Song dan mulai berbicara dengan antusias seolah-olah mereka adalah saudara perempuan. Meski begitu, Cultivator Song tetap mempertahankan sikap elegannya, dan tidak memperlihatkan sedikit pun kekurangan dalam tindakannya. Hal-hal berikut cukup sederhana. Setelah Paviliun Seratus Kemungkinan menyelesaikan upacara resmi mereka, mereka membawa kedua sekte ke halaman luas masing-masing dan membiarkan mereka beristirahat seharian. Kompetisi resmi akan dimulai keesokan paginya. Malam berlalu dengan damai. Dengan datangnya hari kedua, ketiga sekte memulai kompetisi dengan sengit. Kompetisi ini dibagi menjadi tiga kelompok yang masing-masing terdiri dari tiga puluh murid, dengan masing-masing sekte mengirimkan sepuluh murid mereka ke dalam setiap kelompok. Setiap kelompok kemudian akan bertarung satu sama lain dalam format eliminasi tunggal hingga hanya tersisa empat murid. Dua belas murid terakhir kemudian akan diundi dan memperebutkan sepuluh peringkat teratas. Karena jumlah murid yang berkompetisi tidak banyak, tidak perlu ada beberapa pertarungan yang terjadi secara bersamaan. Pertarungan akan dilakukan secara berurutan di panggung yang sama. Urutan pertandingan ditentukan melalui undian yang dilakukan oleh masing-masing pemimpin kelompok. Para juri akan berasal dari sekte yang bukan milik salah satu peserta, sehingga cukup adil. Dengan murid-murid Paviliun Seratus Kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi panggung, seorang pria botak berdiri di tengah panggung dan perlahan mengumumkan, "Pertarungan pertama adalah antara Han Li dari Sekte Awan Melayang melawan Yao Feng dari Sekte Pedang Kuno!" Setelah pengumuman si botak, seorang murid keluar dari setiap kelompok murid. Bisikan-bisikan mulai terdengar dari para murid Paviliun Seratus Kemungkinan di sekitar mereka begitu mereka melihat para kontestan dengan jelas. "Apakah saya tidak salah? Yang satu adalah kultivator Kondensasi Qi di lapisan kesebelas, dan yang satunya lagi adalah kultivator Pembentukan Fondasi!" “Perbedaan dalam kultivasi mereka terlalu besar!” Kultivator Sekte Pedang Kuno menatap lawannya dengan ekspresi aneh. Tak lama kemudian, ekspresi jijik muncul di wajahnya. Ia merasa akan sangat mudah menghadapi lawan dengan kultivasi sedangkal itu. Adapun lawannya, dia adalah seorang pemuda berpenampilan biasa yang sedang mengerutkan kening, seakan-akan dia sedang bingung dan gelisah. Tentu saja, para kultivator Formasi Inti dari ketiga sekte tersebut terpisah dari murid-murid lainnya. Mereka melayang di ruang hampa di atas penghalang cahaya dan mengobrol santai. "Saudara Duan, apakah Sekte Awan Melayang benar-benar berencana meninggalkan Pertemuan Uji Pedang ini? Bagaimana mungkin seorang murid lapis kesebelas bisa menang dalam seleksi? Apakah dia seseorang yang kau bawa untuk menutupi kekurangan jumlah murid?" Jiang Yun tak kuasa menahan tawa melihat murid Sekte Awan Melayang itu. Kultivator berjubah merah itu menjawab dengan tenang, "Hah, lapisan kesebelas? Lumayan! Aku ingat dia baru di lapisan kesepuluh ketika meraih kemenangan dalam seleksi. Sungguh mengesankan dia bisa berkultivasi secepat itu!" Jiang Yun memasang ekspresi ragu. "Apa? Dia lolos seleksi di lapisan kesepuluh? Apa kau bercanda?" Kali ini, sang kultivator berjubah merah hanya menjawab dengan senyum diam. Melihat ini, Jiang Yun merasa sedikit khawatir dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia mulai memperhatikan panggung di bawah. "Pertandingan dimulai!" Pria botak tadi tiba-tiba berteriak. Begitu pemuda Sekte Pedang Kuno mendengar ini, sebuah pedang merah dan biru melesat keluar dari sarungnya di punggungnya. Pedang-pedang itu melayang di atasnya, sementara cahaya hijau berkelap-kelip dari tangannya, membentuk penghalang cahaya hijau di sekelilingnya. Setelah itu, pemuda itu segera membentuk mantra tangan, berniat agar pedang terbangnya menyerang. Namun sebelum ia dapat melaksanakan serangkaian tindakan yang sudah terlatih ini, ia tiba-tiba melihat enam puluh bola api menuju ke arahnya dalam gelombang panas yang menyengat. "Ah!" teriak pemuda itu dengan keras karena terkejut dan wajahnya menjadi pucat pasi. Namun, ia adalah seseorang yang telah mengalami banyak pertempuran dan dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Ia menyerah menggunakan pedang terbangnya untuk menyerang dan langsung jatuh ke tanah, menjatuhkan penghalang cahaya di sekelilingnya. Pada saat yang sama, ia merasakan tubuhnya bermandikan keringat dingin, tetapi ia segera merasakan amarah yang meluap-luap saat gelombang bola api menyapu kepalanya. Ingin menunjukkan Han Li sebagai pembalasan, ia hendak melompat ketika sebuah kaki hitam muncul di depannya, tanpa henti menginjak kepalanya. Tiba-tiba, dunia di sekitarnya menjadi gelap. Kerumunan di luar penghalang cahaya bersorak keheranan. Bahkan hakim botak itu menatap pemuda itu dengan ekspresi aneh. Setelah beberapa saat, ia mengumumkan dengan lantang, "Han Li dari Sekte Awan Melayang menang!" Han Li membungkuk kepada hakim dengan ekspresi tenang dan berjalan keluar dari penghalang cahaya. Tak lama kemudian, dua pengikut Sekte Pedang Kuno bergegas ke panggung dan membawa pergi anggota sekte mereka yang tak sadarkan diri. Pria tua pendek bermarga Jiang itu menatap panggung dengan tak percaya lalu meringis. Meskipun ia tahu akan ada beberapa taktik yang tidak lazim dalam kompetisi antar murid tingkat rendah, ia sama sekali tidak menyangka jimat akan digunakan dengan cara seperti itu. Ia sempat menggoda lelaki tua berjubah merah itu karena ia menaruh harapan besar pada murid ini, tetapi ia tidak menyangka hal itu akan menjadi bumerang. Sesaat kemudian, raut wajah pria itu berubah malu, dan ia terdiam dengan muram. Pak Tua Fu tak kuasa menahan tawa melihat pertarungan Han Li, "Saudara Duan, muridmu itu sungguh menarik. Dia menghabiskan banyak batu roh untuk jimat. Meskipun cukup sulit, pasti butuh banyak latihan untuk menggunakan begitu banyak jimat bola api sekaligus. Murid biasa pasti akan kesulitan melakukannya." Pria tua berjubah merah itu sangat senang melihat penampilan Jiang Yun dari Sekte Pedang Kuno yang tampak lesu, tetapi ia mengecilkan kemenangan itu dengan setengah jujur, "Bukan apa-apa! Murid kita ini ahli dalam penyempurnaan jimat. Menyerang dengan jimat seharusnya sudah alami baginya. Namun, bahkan aku agak terkejut dia menggunakan begitu banyak jimat sekaligus." Jiang Yun bergumam kesal, "Huh! Dia hanya bisa menggunakan banyak jimat sekaligus. Sekarang, yang lain akan tahu triknya. Di ronde selanjutnya, muridmu ini pasti akan kalah." Pria tua berjubah merah itu terkekeh dan berkata, “Benarkah?” Pria terpelajar berjubah biru itu melirik Han Li di bawah dan mengangguk santai, "Namun, kurasa teknik gerakan murid ini adalah teknik pencerahan tubuh dari dunia fana. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa begitu cepat mengejutkan Keponakan Bela Diri Yao?" Rekan Taois Bai juga sudah menyadarinya! Murid kami ini dulunya adalah seorang kultivator pengembara dan telah mempelajari banyak teknik campuran. Ini benar-benar memalukan bagi sekte kami! Pria terpelajar itu tersenyum dan berkata, "Sama sekali tidak. Dahulu kala, saya juga sedikit tertarik pada seni bela diri fana dan mempelajarinya sedikit. Meskipun seni bela diri ini tidak berguna bagi kultivator tingkat tinggi, di tangan seorang kultivator Kondensasi Qi yang terampil, seni bela diri ini akan sangat meningkatkan kekuatan mereka. Terlebih lagi, muridmu ini tampak sangat mahir dalam tekniknya, seolah-olah dia telah mengalami banyak pertempuran. Tidaklah adil jika murid kita sendiri kalah melawannya." Sementara para ahli dari ketiga sekte melanjutkan diskusi mereka dengan tenang, wasit botak dari Paviliun Seratus Kemungkinan digantikan oleh seorang lelaki tua dari Sekte Awan Melayang. Ia berkata tanpa ekspresi, "Pertarungan kedua adalah Tian Ci dari Paviliun Seratus Kemungkinan melawan Zhou Xu dari Sekte Pedang Kuno." Tak lama kemudian, seorang pemuda dari masing-masing sekte melangkah ke atas panggung dan saling membungkuk. Setelah lelaki tua itu mengumumkan dimulainya pertempuran, mereka masing-masing membentuk gerakan mantra dan mulai menggunakan alat sihir mereka. Para kultivator Formasi Inti dari tiga sekte segera melupakan pertarungan sebelumnya dan mulai menyaksikan pertarungan baru ini terungkap. Mungkin karena ketajaman pertarungan Han Li sebelumnya, pertarungan yang dilakukan dengan hati-hati dan penuh pertimbangan saat ini menyebabkan kebosanan pada penonton. Akhirnya, murid Sekte Pedang Kuno mampu menggunakan alat sihir pedangnya untuk menghancurkan pertahanan lawan dan mengklaim kemenangan. Setiap pertarungan kemudian terus berlanjut hingga ronde pertama kompetisi berakhir dua hari kemudian. Kekuatan para kultivator Sekte Pedang Kuno sama besarnya dengan reputasi mereka. Selain Han Li dan beberapa orang lainnya, mayoritas ronde didominasi oleh pengikut Sekte Pedang Kuno. Adegan ini menjadi sumber kegembiraan besar bagi Jiang Yun dan dia tersenyum lebar, melepaskannya dari kesuramannya sebelumnya. Tentu saja, para kultivator Paviliun Seratus Kemungkinan dan Sekte Awan Melayang sudah mengantisipasi hasil ini. Meskipun mereka merasa agak malu, mereka tidak menunjukkannya di wajah dan berpura-pura tidak peduli. Dari sikap mereka, sepertinya mereka berada di pihak yang menang. Selama babak kedua kompetisi, lawan Han Li adalah seorang kultivator Kondensasi Qi wanita dari Paviliun Seratus Kemungkinan yang berpenampilan gagah berani. Setelah melihat bahwa dia berhadapan dengan Han Li, dia segera melayang ke udara dengan alat sihirnya segera setelah pertandingan dimulai. Menurut pemahamannya, dia akan mampu menghindari serangan jimat Han Li di udara dan juga akan aman dari teknik gerakan cepatnya. Han Li mendesah saat melihat ini dan melemparkan setumpuk jimat bola api tanpa sepatah kata pun. Tepat ketika wanita itu hendak menghindari bola api yang datang, Han Li membentuk gerakan mantra dengan kedua tangannya dan menyebabkan bola api yang mendekat memancarkan cahaya merah. Rentetan bola api itu berubah menjadi kawanan kecil burung api yang berputar-putar tanpa mendekatinya. Melihat hal ini, ia sangat ketakutan dan berpikir untuk menggunakan alat sihirnya untuk melindungi diri. Namun, Han Li tidak memberinya kesempatan. Ia menggumamkan sebuah inkarnasi secara dangkal dan mengendalikan burung-burung api dengan indra spiritualnya. Kawanan burung api itu kemudian terbang ke arah wanita itu dan menyerangnya dari segala arah. Meskipun wanita itu berhasil membungkus dirinya dalam penghalang atribut air melalui jimat, penghalang itu tidak mampu menahan serangan sekuat itu. Dalam sekejap, penghalang itu hancur. Tak berdaya, wanita muda itu hanya bisa mengambil inisiatif untuk mengakui kekalahan. Setelah pertempuran itu, para pengikut kedua sekte lainnya sangat terharu, karena sebelumnya mereka percaya bahwa Han Li hanya menyalahgunakan jimatnya yang melimpah tanpa keterampilan apa pun. Namun, beberapa kultivator Pendirian Yayasan yang memiliki alat sihir kuat hanya memandang rendah aksi mencolok Han Li. Namun pada akhirnya... ... Terdapat sebuah lembah yang gelap dan terpencil di pusat Pegunungan Dreamcloud. Lembah ini telah lama diselimuti kabut Yin selama bertahun-tahun. Gelapnya lembah ini membuat orang bahkan tidak bisa melihat tangannya sendiri jika memasukinya. Selain itu, berbagai macam ular dan serangga berbisa bercokol di dalam kabut dalam jumlah yang tak terhitung jumlahnya. Karena lembah ini kecil, mereka mudah terlewatkan oleh para kultivator yang melewatinya. Namun suatu hari, kabut di lembah itu menjadi lebih pekat dari biasanya, tetapi kabut di bagian terdalam lembah itu sangat kacau. Dalam kilatan cahaya putih, dua sosok tiba-tiba muncul di samping tumpukan batu misterius. Salah satu sosok itu adalah seorang pria berjubah abu-abu dengan ekspresi garang, sementara yang lainnya adalah seorang pria terpelajar berjubah biru dan berikat pinggang giok. Meskipun jelas tidak ada siapa pun selain tumpukan batu, suara serak seorang pria berkata dengan malas, "Kalau bukan Saudara Bai dari Sekte Pedang Kuno dan Rekan Daois Yu dari Sekte Awan Melayang? Mungkinkah Sidang Uji Pedang sudah berakhir?" "Jadi, Saudara Yu bertugas hari ini! Ya, pertemuan sudah selesai. Kami datang untuk melihat apakah Air Brightsight sudah siap. Jika sudah siap, kami akan langsung mengangkut kesepuluh murid ke sini untuk mencegah hal-hal yang tidak terduga." Adapun lelaki tua berpakaian abu-abu di sampingnya, dia tetap diam dengan ekspresi acuh tak acuh. Suara pria sebelumnya terdengar keberatan, "Ada yang tak terduga? Tempat ini dijaga oleh tiga kultivator Formasi Inti setiap saat. Kenapa tidak membawa kultivator kelas rendah itu bersamamu? Apa kau takut mereka akan menimbulkan masalah?" Kultivator Bai menggelengkan kepalanya dan berkata, "Pohon Sumur Roh adalah hal yang sangat penting. Lebih baik berhati-hati! Lagipula, memasukkan Nektar Anggur ke dalam air Brightsight adalah langkah yang paling penting. Setelah ini selesai, air roh harus segera digunakan untuk membersihkan mata mereka, jika tidak, khasiatnya akan sangat berkurang. Kalau tidak, untuk apa lagi kita harus membawa sepuluh murid ke sini!" Pria itu terkekeh dan berkata dengan percaya diri, "Baiklah, Air Brightsight sudah disiapkan. Setelah mereka membersihkan mata, suruh mereka segera pergi. Karena area ini penuh dengan larangan, jika kau teleport mereka ke sini, mereka tidak akan tahu di mana tempat ini." Kultivator Bai mengangguk dan berkata, "Itu yang terbaik. Saudara Yu, tinggallah di sini untuk sementara waktu. Saya akan memberi tahu rekan-rekan Taois kita dan meminta mereka memindahkan para murid." Suara lelaki itu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Ah ya, kurasa pemenang Majelis Uji Pedang dari Sekte Pedang Kuno milikmu?” Cendekiawan berjubah biru itu tersenyum dan berkata, "Saya khawatir saya memang mengecewakan Anda. Pemenang Sidang Uji Pedang ini adalah Keponakan Bela Diri dari Sekte Pedang Kuno kita, Meng Di." Suara malas pria itu menunjukkan sedikit kepuasan, "Huh! Tidak mengherankan jika para kultivator Pendirian Fondasi dari Sekte Pedang Kuno Anda lebih kuat dari kami. Namun, ketika seseorang mencapai tahap Pembentukan Inti, sulit untuk mengatakan siapa yang lebih lemah atau lebih kuat. Jika ada kesempatan, bawalah Saudara Bela Diri Senior San Anda. Saya ingin bertukar pendapat dengannya suatu saat nanti." Pria terpelajar itu terdiam sejenak dan tersenyum santai, "Sepertinya Saudara Yue masih merenungkan kekalahannya dari Saudara Bela Diri Senior San dulu. Namun, saya khawatir saya harus mengecewakan Saudara Yue. Saudara Bela Diri Senior San telah mengasingkan diri dalam upaya untuk menembus tahap akhir Pembentukan Inti.""Dia akan mengasingkan diri untuk mencapai tahap akhir Pembentukan Inti?" Pria itu jelas terkejut, tetapi ia segera menghela napas dan tidak berbicara lagi. Kultivator Sekte Pedang Kuno, Bai, lalu diam-diam mengangkat tangannya dan menghantam tumpukan batu di dekatnya dengan seberkas cahaya putih. Tumpukan batu itu tiba-tiba memancarkan cahaya dan ia pun menghilang. Tumpukan batu itu jelas merupakan formasi mantra transportasi yang tersembunyi dengan baik. Setelah melihat lelaki tua berpakaian abu-abu itu pergi, dia duduk di tanah di dekatnya. Di ujung lain formasi transportasi terdapat sebuah ruangan batu kecil di Sekte Seratus Kemungkinan. Pria terpelajar itu muncul di dalam formasi dengan kilatan cahaya putih. Beberapa kultivator tingkat tinggi dari tiga sekte mengelilinginya. Kultivator Jian bertanya, "Bagaimana kabar Saudara Bela Diri Junior? Apakah persiapannya sudah selesai?" Pria terpelajar itu menjawab, "Saudara Bela Diri Senior, santai saja. Semuanya sudah siap di tempat suci. Kita bisa menerima mereka sekarang." Pria tua bermarga Fu mengangguk puas, "Bagus! Kalau begitu kita harus merepotkan Saudara Duan untuk membawa sepuluh junior ke sini." Begitu selesai, pria tua berjubah merah itu tanpa berkata apa-apa mendorong pintu dan pergi. Pak Tua Fu melanjutkan, "Sesuai rencana, ketiga sekte kita masing-masing akan mengirimkan seorang kultivator Formasi Inti untuk menemani mereka. Rekan Taois Yu dari Sekte Awan Melayang sudah berada di sisi lain. Saudara Jiang, siapa yang akan kau kirim?" Jiang Yun menjawab dengan santai, “Aku sudah pernah melihatnya sekali sebelumnya dan hanya ada sedikit yang bisa dilihat, bagaimana kalau Saudara Muda Bai yang pergi?” Pak Tua Fu tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Meskipun Rekan Daois Bai belum mendapat giliran menjaga situs suci, dia pernah menjadi salah satu dari sepuluh finalis dalam Sidang Uji Pedang. Ini bisa dianggap sebagai pengingat kenangan." Kultivator Bai mengangguk dengan ekspresi tenang, tetapi tidak berkata apa-apa. Wanita muda berpakaian putih itu tersenyum menawan padanya dan menggosok bahunya dengan cara yang agak romantis. Pada saat itu, langkah kaki terdengar dari luar ruangan batu dan lelaki tua berjubah merah berjalan masuk dengan ekspresi tenang, memimpin kesepuluh finalis. Meskipun Sekte Awan Melayang tidak meraih juara pertama, ada empat murid yang berhasil masuk ke sepuluh besar. Menempati posisi terbanyak di antara ketiga sekte. Hal ini membuat Pak Tua Duan merasa cukup senang, kontras dengan penampilannya yang tenang. Dengan pikiran itu, tanpa sadar ia mengalihkan pandangannya ke keempat muridnya. Ada Sun Huo dari Gunung Awan Api, pemuda berwajah tegas, Mu Peiling dari Gunung Mata Air Siang, Han Li, dan Du Dong. Ketika melihat Du Dong, Pak Tua Duan tak dapat menahan diri untuk mendengus dalam hati, dan secercah ejekan sesaat muncul dalam hatinya. Adapun murid yang meraih juara pertama, dia adalah seorang pemuda berpakaian hitam dengan ekspresi sejelas pedang terhunus. Dia adalah Meng Di dari Sekte Pedang Kuno, yang memiliki Konstitusi Roh Pedang Sembilan. "Konstitusi Roh Ninesword" adalah salah satu dari tiga badan pedang terhebat di dunia kultivasi. Itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. Dengan alat sihir pedang kelas atas di tangan, tak ada lawan dalam kompetisi yang mampu menahan serangannya. Hanya dalam beberapa saat, ia mampu menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalannya menuju posisi pertama. Setelah memikirkan itu, lelaki tua berjubah merah itu merasa agak iri dengan keberuntungan Sekte Pedang Kuno. Han Li melirik para "Master" Formasi Inti di ruangan itu dengan acuh tak acuh. Ia tidak merasa senang maupun khawatir. Setelah kemenangannya di babak ketiga, ia sengaja kalah dari seorang murid Hundred Possibilities Pavilion Foundation Establishment yang terampil. Ia kemudian berpartisipasi dalam pertarungan melawan enam orang yang kalah memperebutkan empat posisi terakhir di sepuluh besar. Pada akhirnya, ia hampir menghabiskan semua jimatnya untuk memaksa masuk ke posisi kesembilan. Adapun Du Dong, mungkin karena memiliki rencana yang sama dengan Han Li, ia juga menderita kekalahan di ronde keempat dan kemudian sengaja menderita kekalahan melawannya, menempatkannya di posisi kesepuluh. Tindakan tersebut membuat Han Li tercengang. Adapun murid peringkat teratas di antara murid-murid Sekte Awan Melayang, itu adalah pemuda bernama Sun Huo. Kultivasinya cukup kuat dan ia berhasil menduduki peringkat ketiga. Namun dari sudut pandang Han Li, selain dari pemuda berpakaian hitam yang tekniknya sangat cocok dengan alat sihirnya, dia akan mampu mengalahkan semua yang lain dengan menggunakan metode sebelumnya. Setelah pertemuan selesai, sepuluh murid teratas masing-masing menerima alat sihir kelas atas. Meng Di juga menerima kotak giok berisi Pil Penempa Roh. Ketika Han Li melihat kotak giok itu, ia langsung bertekad, "Jika ini berjalan lancar, dan aku berhasil mendapatkan akar Pohon Sumur Roh serta formula pilnya, semuanya akan berakhir. Jika itu tidak memungkinkan, aku akan mengambil pil itu dari tangan murid Sekte Pedang Kuno itu. Lagipula, pil itu akan sangat membantu dalam memadatkan Jiwa yang Baru Lahir." Saat Han Li memikirkan ini, Pak Tua Fu mulai memindahkan murid-murid yang berkumpul. Para pemuda dari ketiga sekte itu sudah tahu ke mana mereka pergi dan tersenyum ceria. Saat cahaya putih menyambar, Kultivator Bai dan seorang kultivator setengah baya dari Paviliun Seratus Kemungkinan berteleportasi bersama mereka. Han Li dan rombongan tercengang karena teleportasi itu dan mendapati diri mereka berada di tengah kabut tebal dan tumpukan batu. Han Li menyipitkan mata dan tanpa sadar menyapu indra spiritualnya melewati area itu. Namun, begitu indra spiritualnya meluas seratus meter, ia langsung merasakan sebuah penghalang menghalangi jalannya. Jantungnya berdebar kencang saat mengetahui hal itu. Mengetahui bahwa ada formasi mantra yang kuat di sana, ia memutuskan bahwa menyelesaikan tujuannya secara diam-diam adalah pilihan terbaik. Melihat mereka semua telah tiba, lelaki tua berpakaian abu-abu itu dengan tenang berdiri dan mengangkat tangannya, lalu menembakkan segel mantra berwarna kuning ke dalam kabut tebal. Kabut di sekeliling mereka mulai bergulung-gulung dan tiba-tiba menghilang. Tak jauh di depan mereka, tampak sebuah dinding yang ditumbuhi lumut lebat, seolah tak pernah dilewati siapa pun. Kultivator Bai memperingatkan sepuluh finalis dengan nada dingin, “Dengarkan baik-baik. Kalian harus membersihkan mata kalian segera setelah air spiritual dimurnikan. Kalian diizinkan memasuki area terlarang hanya karena alasan itu. Biasanya, kami pun tidak diizinkan mendekati tempat ini. Setelah kalian masuk, kalian hanya diizinkan tinggal di sini untuk satu hari, dan harus segera pergi keesokan harinya. Tempat ini juga sangat dibatasi. Jangan sekali-kali berkeliaran di sini sesuka hati, kalau tidak kalian akan menerima semua konsekuensinya.” Para pengikutnya tentu saja mengakui perkataannya. Pada saat itu, suara seorang pria terdengar dari arah dinding batu, "Baiklah, kalau ada yang ingin kau katakan lagi, tunggu saja setelah kau masuk. Aku akan membuka jalan melalui formasi besar ini." Ketika lelaki bermarga Yue itu mengatakan hal ini, dinding batu beriak di udara dan lenyap dalam kilatan cahaya hijau. Sesaat kemudian, para murid tercengang ketika tembok batu itu menghilang di hadapan mereka dan digantikan dengan gerbang batu besar yang tertutup rapat. Gerbang batu itu dipenuhi dengan karakter-karakter jimat dan memancarkan cahaya pelangi. Entah seberapa kuat batasan ini. Terdapat juga beberapa penghalang cahaya kuning yang mengelilingi gerbang. Pada saat itu, seorang kultivator berpakaian kuning dengan tangan di belakang punggungnya berdiri di luar gerbang setinggi tiga puluh meter. Ia tampak berusia empat puluhan, dan memiliki alis tebal dan miring yang membuatnya tampak garang. Jika orang biasa melihatnya, mereka akan ketakutan dan tidak berani menatapnya. Ketika kultivator paruh baya dari Paviliun Seratus Kemungkinan melihat penampilannya yang menakutkan, ia menunjukkan sedikit kekaguman. "Hehe! Kakak Bela Diri Senior Yue tampaknya telah membuat banyak kemajuan dalam Seni Iblis Hantu-nya. Sepertinya berkultivasi di dekat pohon suci telah membuat kultivasi jauh lebih mudah." Meskipun kata-katanya tidak keras, jelas terdengar oleh Kultivator Yue. Kultivator berpakaian kuning itu langsung memutar matanya dan mendengus, "Kalau kau bersedia dikurung di tempat ini selama enam puluh tahun, kau juga bisa berkultivasi dengan tekun. Meskipun aku penasaran, apakah Saudara Bela Diri Muda Pai akan sanggup menanggungnya, mengingat temperamennya." Kultivator Paviliun Seratus Kemungkinan yang setengah baya itu tampak malu dan berkata, "Saya hanya berbicara tanpa pertimbangan. Pasti sangat sulit bagi Saudara Bela Diri Senior Yue, Wu, dan Tian untuk berjaga di sini. Kata-kata saya..." "Cukup! Tidak perlu bicara lagi. Pembatasan ini ditetapkan oleh Paman Bela Diri Jiwa Baru Lahir kita. Aku hanya bisa membukanya sebentar. Cepat!" Kultivator berpakaian kuning itu kemudian menepukkan kedua tangannya dan memanggil medali komando berwarna kuning. Ia kemudian mulai melantunkan mantra dengan ekspresi serius. Medali komando itu tiba-tiba bersinar dengan cahaya kuning besar dan mulai memancar di dekatnya, melelehkan penghalang cahaya dalam sekejap, menampakkan lorong selebar sepuluh meter. "Semuanya, pergi! Cepat!" Pria terpelajar itu mendesak mereka begitu melihat ini dan memimpin, terbang maju dalam seberkas cahaya putih. Dua kultivator Formasi Inti lainnya memberikan perintah serupa dan melesat maju juga. Ketika Han Li dan rombongan melihat hal itu, mereka segera mengikuti mereka dengan alat sihir mereka.Begitu rombongan itu tiba di depan gerbang batu, medali perintah milik kultivator berpakaian kuning itu meredup dan jalan setapak itu pun lenyap sepenuhnya. Menghadap kelompok itu, ia dengan acuh tak acuh memerintahkan, "Ikuti." Ia berbalik dan mulai membentuk berbagai mantra tangan dengan jari-jarinya. Kemudian, ia mengangkat tangannya dan memancarkan cahaya merah dan kuning dari tangannya ke arah gerbang batu raksasa. Tiba-tiba, karakter-karakter jimat di gerbang batu yang tertutup rapat mulai bergerak dan gerbang batu itu mulai mengeluarkan serangkaian dengungan pelan. Gerbang itu perlahan terbuka, memperlihatkan sebuah lorong panjang. Sang kultivator berpakaian kuning melangkah masuk tanpa berkata-kata dan yang lainnya saling melirik sebelum mengikutinya dari dekat. Han Li berdiri di tengah para murid dan menatap ke depan dengan penuh perhatian. Namun, sebenarnya, ia sedang menyapukan indra spiritualnya ke segala sesuatu di dekatnya. Lorong persegi panjang ini merupakan terowongan buatan manusia menuju jantung gunung. Tak hanya dindingnya yang halus, setiap beberapa langkah selalu terdapat beberapa karakter jimat yang sangat indah. Meskipun Han Li belum bisa mengamatinya untuk sementara waktu, ia yakin karakter-karakter itu bukan hanya hiasan. Lorong itu tak terasa panjang. Setelah berjalan sekitar tiga ratus meter, lingkungan mereka menjadi terang dan mereka segera tiba di sebuah aula batu yang rapi, lebarnya sekitar dua ratus meter dan tingginya delapan puluh meter. Di tengah aula batu terdapat panggung batu kapur setinggi satu meter. Sepuluh garis berpotongan tegak lurus di setiap sisinya. Dari deretan bidak hitam dan putih yang tersusun di panggung, tampak seperti permainan catur di momen yang sangat krusial. Ada seorang lelaki tua dan seorang anak laki-laki muda yang duduk bersila di peron. Lelaki tua itu tampak berusia akhir lima puluhan, sementara anak laki-laki itu tampak berusia kurang dari sepuluh tahun. Dari penampilannya yang sempurna, tampak seolah-olah ini adalah anak sempurna yang telah bereinkarnasi. "Paman Lan! Apa yang Senior lakukan di sini?" Ketika Kultivator Bai melihat anak itu, ia tiba-tiba berteriak kaget. Ia lalu buru-buru memberi hormat. “Paman Bela Diri Lan?” Pria tua berjubah abu-abu dan kultivator Paviliun Seratus Kemungkinan awalnya terkejut melihat anak itu di sana. Namun, setelah mendengar Kultivator Bai memanggil namanya, ekspresi mereka berubah drastis. Begitu mereka melihat ekor kuda, kaki telanjang, dan pita emas di lengannya, mereka tiba-tiba teringat nama seorang Senior legendaris. "Junior Du Bei dan Yu Shan'an memberi hormat kepada Senior Lan!" Dalam keterkejutan mereka, keduanya bergegas memberi hormat. "Berdiri. Apa kau tidak sadar aku sedang berada di titik krusial dalam permainan dengan Martial Nephew Hu? Kita bicara setelah aku selesai bermain." Suara anak laki-laki itu semuda penampilannya, tetapi setiap kata-katanya mengandung nada tua yang penuh ketenangan. "Sesuai perintahmu!" Kultivator Bai dan dua kultivator Formasi Inti lainnya langsung mengenalinya dan diam-diam berkeliaran di dekatnya, tidak berani terlihat cemberut sedikit pun. Adapun lelaki tua yang bermain catur dengan anak laki-laki itu, ia tersenyum kecut kepada ketiganya tetapi tetap diam. Sedangkan petani berjubah kuning, ia dengan hormat berdiri di belakang anak laki-laki itu seolah-olah sedang melayaninya dengan cara yang berbeda. Ketika para kultivator muda mendengar ketiga leluhur bela diri mereka tiba-tiba memanggil bocah itu sebagai Paman Bela Diri, mereka menjadi gelisah. Mereka langsung menyadari apa artinya ini dan mereka semua menatap bocah itu dengan cemas. Begitu Han Li melihat anak laki-laki itu, jantungnya berdebar kencang. Dia adalah seorang kultivator Nascent Soul tahap awal yang sejati. Mengapa dia muncul di sini? Namun, ia segera kembali tenang. Meskipun saat ini ia bukan lawan bagi seorang kultivator Nascent Soul tahap awal, melarikan diri darinya bukanlah masalah baginya. Selain itu, ia yakin bahwa kultivator Nascent Soul itu tidak ada di sini untuknya. Dengan mengingat hal itu, Han Li mulai merencanakan segala kemungkinan yang mungkin terjadi. Akhirnya, anak laki-laki itu dan Pak Tua bermain selama seperempat jam lagi sebelum Pak Tua itu mundur dari papan catur dan dengan hormat berkata, "Kemampuan catur Senior Lan luar biasa. Murid ini mengakui kekalahan!" Secercah kebahagiaan muncul di wajah anak laki-laki itu, tetapi tatapannya segera beralih dan ia berkata dengan ragu, "Keponakan Martial Hu, kau tidak sengaja kalah dariku, kan? Kita sepakat kau tidak akan menahan diri melawanku." Mendengar ini, wajah lelaki tua itu tampak memucat dan ia buru-buru berkata, "Junior tidak akan berani menipu Senior. Hanya saja kemampuan catur Senior telah meningkat pesat." Anak laki-laki itu tersenyum dan berkata, "Hehe, aku juga merasa kemampuan caturku sudah jauh lebih baik dari sebelumnya. Sepertinya latihan melawan para master catur fana itu cukup sepadan." Senyum anak laki-laki itu kemudian memudar saat ia mengganti topik, "Baiklah, ayo kita simpan bidak caturnya. Ada urusan yang harus diselesaikan." Ia berbalik menghadap para kultivator yang sedang menunggunya. Setelah mengalihkan pandangannya melewati para kultivator Formasi Inti, tatapannya jatuh ke wajah pria terpelajar itu. Anak laki-laki itu bertanya dengan santai, “Keponakan Bela Diri Bai, sudah berapa tahun sejak kamu memasuki Sekte Pedang Kuno?” Wajah Penggarap Bai menunjukkan sedikit kebingungan, namun dia menjawab dengan tulus, “Junior ini memasuki sekte lebih dari seratus tahun yang lalu.” Ekspresi aneh terpancar dari mata anak laki-laki itu dan ia mendesah, "Seratus tahun! Pasti berat sekali bagimu." Ekspresi pria terpelajar itu berubah dan dia memaksakan senyum, “Paman Bela Diri, apa maksudmu?” Anak laki-laki itu menatap pria terpelajar itu dan berkata dengan nada dingin, "Apa maksudku? Sebagai murid penerus Master Sekte Paviliun Penguasa Dao yang Benar, dirimu yang terhormat telah cukup lama melindungi Sekte Pedang Kuno. Apa kau tidak pernah berpikir untuk mengunjungi gurumu?" Ketika Kultivator Bai mendengar perkataan anak laki-laki itu, raut wajahnya langsung memucat. Dua kultivator Formasi Inti lainnya memperlihatkan keterkejutan di mata mereka dan tanpa sadar mundur beberapa langkah dari Kultivator Bai. "Rekan Taois Bai, apakah Senior Lan mengatakan yang sebenarnya?" tanya kultivator paruh baya itu dengan tak percaya. Wajah Kultivator Bai memerah, tak berdaya mencari alasan. Setelah memasang ekspresi tak sedap dipandang, pria terpelajar itu berkata, "Karena Paman Bela Diri sudah menyelidikiku sepenuhnya, tak ada gunanya menyangkalnya. Namun, aku tak akan tinggal diam dan membiarkan diriku tertangkap!" Begitu ia mengucapkan kata terakhir itu, tubuhnya memancarkan cahaya putih dan ia melesat ke arah murid-murid di belakangnya. Tangan putihnya yang bercahaya terulur ke arah pemuda berpakaian hitam Meng Di yang memiliki Konstitusi Roh Pedang Sembilan! "Apa yang kau lakukan?!" teriak kedua kultivator Formasi Inti itu dengan marah. Tubuh mereka memancarkan cahaya dan mereka bergerak untuk menyelamatkan Meng Di, tetapi mereka jelas sudah terlambat. Akan tetapi, Meng Di berhasil bereaksi dalam rasa waspadanya, dan dia mengangkat tangannya untuk melepaskan serangan pedang Qi yang dahsyat. Sayangnya, perbedaan kultivasi mereka terlalu besar. Qi pedang tidak mampu melukai Kultivator Bai sedikit pun dan menghilang dalam sekejap. Namun, sebelum Meng Di ditangkap olehnya, tubuh Kultivator Bai tiba-tiba bergetar dan ia jatuh tersungkur ke tanah. Cahaya yang terpancar dari tangannya telah menghilang tanpa jejak. Meng Di hanya bisa terpaku di tempatnya. Ia benar-benar bingung. Anak laki-laki itu menggosok-gosok tangan kecilnya tanpa ekspresi dan mendengus, "Tangan Qi Agung sektemu sudah sangat terlatih. Tapi kau masih lupa bahwa aku datang ke sini bukan hanya untuk bermain catur." Selain Han Li, tak seorang pun di ruangan itu yang menyadari bagaimana bocah itu menahan pria terpelajar itu. Han Li menyipitkan matanya saat melihat pria terpelajar itu jatuh ke lantai, lalu menatap anak laki-laki itu dengan tatapan aneh. Pada saat yang sama ketika Kultivator Bai bertindak, Han Li menemukan sesuatu yang mengejutkan: seutas benang merah tiba-tiba keluar dari tubuh bocah itu. Akibatnya, benang tersebut menembus tubuh pria terpelajar itu dan ia pun langsung pingsan. Awalnya ia mengira ini adalah harta karun ajaib jarum terbang, tetapi di bawah indra spiritualnya, ia terkejut menyadari bahwa benang merah itu terbuat dari Qi es yang pekat. Han Li sangat terkejut, benang ini ternyata terbuat dari Qi pedang! Dia pernah mendengar bahwa begitu seorang kultivator pedang berbakat mencapai tingkat kultivasi tertentu, mereka mampu mengubah Qi pedang menjadi benang sesuka hati, mengubahnya menjadi serangan penentu pertempuran! Ini pertama kalinya dia menyaksikan hal ini. Sungguh tak terbayangkan bagaimana Qi pedang bisa mencapai tingkat ini. Anak laki-laki itu menoleh ke lelaki tua yang sedang bermain catur dengannya dan berkata, "Keponakan Bela Diri Hu, kurung dia di gua naga. Biarkan dia tetap hidup. Para seniormu masih membutuhkannya!" Pria tua berwajah panjang itu merasakan jantungnya berdebar kencang, dan ia pun mengiyakan kata-katanya. Ia melangkah mendekati kultivator Bai yang terjatuh dan membawanya ke sisi ruangan, menghilang tanpa jejak. Tatapan Han Li kemudian beralih ke Du Dong. Ia memang memperhatikan ekspresi Du Dong yang tenang, tetapi setelah diamati lebih dekat, Han Li mendapati Du Dong sedang mengepalkan tangannya. Ketika Han Li melihat ini, dia tersenyum tipis dan tidak memperhatikannya lagi.