CPSMMK 763-770

Dengan jiwa naga banjir yang terserap ke dalam kulit roh, Han Li membalikkan tangannya, memanggil kuas jimat biru berkilau ke telapak tangannya. Kuas itu panjangnya tujuh inci dan dibuat dengan sangat indah. Dengan tangannya yang lain, ia memberi isyarat ke sebuah kotak giok biru dan memanggil bola cairan keemasan dari kotak itu. Han Li segera mencelupkan kuasnya ke dalam cairan yang mengapung, dan ekspresinya membeku saat ia berkonsentrasi pada kulit roh. Ia kemudian mulai menyapukan kuasnya di udara dengan penuh keakraban. Serangkaian karakter jimat emas samar mulai mengalir dari ujung kuas dan langsung menembus ke dalam kulit roh. Tak lama kemudian, berbagai karakter jimat mulai muncul di atas kulit roh dalam garis-garis teratur, masing-masing berkilauan dengan cahaya keemasan. Tepat ketika karakter-karakter jimat ini mulai muncul, kulit roh mulai berguncang hebat, mengeluarkan raungan naga dari dalamnya. Tonjolan-tonjolan kemudian mulai muncul di permukaannya. Tak lama kemudian, naga banjir merah muncul dari kulit roh dan berusaha melarikan diri dengan sekuat tenaga. Namun dalam sekejap, karakter jimat emas di atasnya bersinar terang dan meliuk-liuk, dengan erat mengikat jiwa naga banjir dan menariknya kembali. Meskipun jiwa naga banjir telah kehilangan kecerdasannya, ia tetaplah jiwa binatang roh duniawi. Nalurinya mendeteksi bahaya dan terus-menerus berusaha melepaskan diri dari karakter-karakter jimat emas. Pada saat itu, Han Li mulai menggambar karakter-karakter jimat dengan kecepatan yang lebih tinggi, dan semakin banyak karakter jimat emas yang langsung menyelimuti naga banjir, dengan cepat mengalahkannya dan mendorongnya kembali ke dalam persembunyian roh. Memanfaatkan kesempatan ini, Han Li mengeluarkan sebotol cairan ungu dan mencelupkan kuasnya ke dalamnya. Ia kemudian dengan tenang mulai menulis sebuah simbol aneh. Setelah itu, Han Li menukar cinnabar yang biasa ia gunakan untuk menulis dengan kuasnya sambil terus menulis karakter jimat. Tak lama kemudian, kertas jimat kulit roh itu berkilauan dengan semburan cahaya berwarna-warni yang pekat saat melayang dengan Qi spiritual. Ekspresi Han Li menjadi semakin serius dan sapuan kuasnya mulai melambat, matanya bersinar dengan cahaya biru saat ia memanfaatkan Brightsight Spirit Eyes secara maksimal. Tepat setelah satu karakter jimat merah tua digambar pada kulit roh, gelombang fluktuasi Qi spiritual yang semakin dahsyat tiba-tiba muncul dari jimat roh yang setengah jadi itu. Ekspresi Han Li berubah drastis saat ia mulai mengumpat dalam hati. Tanpa berpikir panjang, ia menyapukan lengan bajunya, memancarkan awan Qi biru, yang langsung memanggil kembali semua material. Pada saat yang sama, ia mengayunkan tangannya yang lain ke arah dirinya sendiri, membentuk perisai biru kecil. Perisai itu mengembang dalam sekejap mata dan menghalangi bagian depan tubuhnya. Setelah Han Li menyelesaikan semua ini, kulit roh merah tua itu meledak, melepaskan raungan naga yang memekakkan telinga. Cahaya pelangi bersinar menyilaukan saat gelombang besar Qi spiritual yang menakjubkan menghantam perisai biru. Bercahaya, perisai besar itu dengan mantap menangkis serangan itu, yang cukup mengejutkan Han Li. Ia memperkirakan bahwa karena kekuatan jimat roh yang luar biasa, ledakan yang dihasilkan dari kegagalannya akan mengandung daya rusak yang setara. Sungguh di luar dugaannya bahwa serangan itu dapat ditangkis dengan begitu mudah. Di tengah kebingungan Han Li, seberkas cahaya merah melesat ke langit-langit ruangan tertutup, mencoba melarikan diri. Namun, tepat saat garis merah itu menyentuh langit-langit, lapisan cahaya putih menghalangi jalannya, menyebabkannya terpantul. Han Li sangat gembira melihat jiwa naga banjir itu dan mengangkat tangannya tanpa berpikir panjang. Ia meraih udara, memanggil tangan cahaya biru untuk muncul di atas jiwa naga banjir dan meraihnya. Ia kemudian menunjuk perisai dan membuatnya menyusut dengan cepat dengan riak cahaya biru sebelum kembali ke lengan bajunya. Setelah itu, Han Li kembali memeriksa jiwa naga banjir yang ditangkap kembali dengan Mata Roh Brightsight. "Yi!" teriak Han Li kaget. Meskipun tampaknya masih memiliki jiwa aslinya, kekuatannya jauh lebih lemah. Jiwa naga banjir merah tua juga tampak lesu. Han Li melirik jiwa naga banjir dan mengelus dagunya dengan ekspresi termenung. Kegagalan menyempurnakan Jimat Penaklukan Roh tidak langsung menghancurkan jiwa tersebut; hanya sedikit mengurangi kekuatannya. Namun, dalam kasus ini, ia bisa mencoba beberapa kali untuk membuat jimat tersebut, meskipun mungkin sulit untuk disempurnakan. Tentu saja, setelah setiap percobaan, jiwa akan melemah dan kekuatan jimat roh pun pasti akan berkurang. Setelah merenungkan hal ini, Han Li menghela napas lega. Sekalipun kekuatan jiwanya berkurang, mungkin akan lebih mudah untuk disempurnakan jika jiwa naga banjir melemah. Ada sedikit keberuntungan yang bisa didapat dari penyempurnaan jimatnya yang gagal. Han Li tersenyum kecut dan mulai mengeluarkan seperangkat bahan pelengkap lainnya, dan menukar kulit binatang roh dengan yang baru. Dia lalu mulai memikirkan cara untuk memurnikan kulit binatang roh baru. Saat Han Li bersusah payah berusaha menyempurnakan Jimat Penaklukan Roh selama tiga hari, seluruh Kota Skyfirst mulai bergerak. Semua sekte dan kultivator tahu bahwa pertempuran besar dan menentukan akan segera terjadi dalam beberapa hari. Setelah periode kekacauan, para kultivator di kota mulai meninggalkan perkemahan sekte mereka dan dengan khidmat kembali ke divisi pasukan kultivator yang telah ditentukan. Mereka semua tahu bahwa jika mereka tidak memenangkan pertempuran ini dan memukul mundur Moulan, mereka akan menyerbu Surgawi Selatan. Hal itu akan mengakhiri sekte dan warisan yang tak terhitung jumlahnya. Akibatnya, moral mereka berada di puncaknya tanpa perlu dikerahkan. Mengenai sepuluh pertempuran yang dipertaruhkan, beritanya juga dengan cepat menyebar. Karena khawatir mata-mata Moulan akan membocorkan identitas para kultivator yang akan bertarung dalam pertarungan taruhan, nama-nama mereka yang bertarung dirahasiakan. Selain orang-orang eksentrik yang berpartisipasi dalam pertemuan tersebut, tidak seorang pun akan tahu siapa sepuluh orang yang akan bertarung. Tentu saja, identitas kesepuluh kultivator tahap Jiwa Baru Lahir ini banyak dibicarakan di antara banyak kultivator, begitu pula peluang mereka untuk menang. Lagipula, kelangsungan hidup sekitar seribu kultivator bergantung pada mereka. Mereka yang memiliki rekan sekte di antara para kultivator sangat prihatin dengan masalah ini. Adapun para murid Sekte Awan Melayang, mereka meninggalkan Kota Langit Pertama bersama divisi yang ditugaskan kepada mereka — kecuali Kultivator Song yang diperintahkan untuk tetap tinggal dan menunggu Han Li. Sedangkan Lu Luo, ia mengikuti anggota Sekte Awan Melayang lainnya karena tidak ada pilihan yang lebih baik. Tak lama kemudian, Kota Skyfirst kosong kecuali beberapa kultivator yang berjaga. Beberapa hari berlalu, Kultivator Song tak kuasa menahan rasa gugupnya. Han Li belum muncul, dan samar-samar ia mendengar teriakan dan ledakan naga dari kediamannya yang dijaga ketat, membuatnya semakin khawatir. Pada hari kelima, Kultivator Song memutuskan bahwa jika Paman Bela Diri Han-nya tidak keluar dari pengasingan, ia harus mengumpulkan keberanian untuk memaksa masuk. Jika ia menunggu satu hari lagi, mungkin mereka tidak akan berhasil sampai ke pertempuran. Saat itu, Kultivator Song sedang duduk di aula utama perkemahan sekte, kekhawatiran memenuhi pikirannya. Sesekali ia melihat ke luar aula, dan samar-samar melihat cahaya matahari terbenam. Ekspresinya berubah saat langit berangsur-angsur menjadi gelap. Ia kemudian berdiri dan menggigit bibirnya sambil mengerutkan kening. Namun, sebelum ia sempat meninggalkan aula, ia mendengar serangkaian bunyi bel yang jelas dari luar. Tak lama kemudian, ia menunjukkan ekspresi gembira. Beberapa saat kemudian, Han Li tiba-tiba muncul dalam kilatan cahaya biru. "Saya memberi hormat kepada Paman Bela Diri Han!" Kultivator Song dengan cepat melangkah maju dan memberi hormat. "Sudah berapa hari? Hampir semua kultivator di kota sudah pergi." Ketika Han Li keluar dari ruangan tertutup, ia menyapu indra spiritualnya melewati kota dan mendapati bahwa hanya ada beberapa kultivator yang tersisa. Selama di dalam ruangan, ia hanya merasakan waktu yang berjalan lambat. Meskipun ia merasa tanggal yang dijadwalkan belum tiba, ia merasa lebih baik memastikannya. Merasa jauh lebih tenang, Kultivator Song dengan hormat menjawab, “Melapor ke Senior, hari ini adalah hari kelima.” Han Li berkata dengan tegas, "Hari kelima. Kita punya lebih dari cukup waktu, tapi lebih baik datang lebih awal. Ayo pergi." "Sesuai perintahmu!" Han Li melambaikan tangannya, dan seberkas cahaya putih melesat dari lengan bajunya ke halaman luar. Cahaya itu memudar, menampakkan kereta putih bersayap, Kereta Angin. Sosok Han Li menghilang dan ia muncul kembali di dalam. Ia menoleh ke wanita itu dan berkata, "Masuklah. Akan lebih cepat bepergian dengan ini daripada terbang dengan cahaya." Kultivator Song melirik kereta itu dengan penuh penilaian, lalu diam-diam masuk dengan sedikit keterkejutan di wajahnya. Setelah itu, Han Li mengetukkan kakinya pelan, membuat Kereta Angin bersinar dan menyelimuti dirinya dengan lapisan cahaya putih. Kemudian, dengan getaran, kereta itu melesat menembus langit. Kereta Angin itu layak disebut harta karun khusus untuk terbang. Tak hanya mengonsumsi sedikit daya sihir, kereta itu terbang jauh lebih cepat daripada kultivator biasa. Dalam sekejap mata, mereka sudah meninggalkan Kota Skyfirst. Kultivator Song merasa sangat lega melihat ini. Ia juga bertanya-tanya, apakah harta karun inilah yang membuat Paman Bela Diri Han-nya tampak begitu santai. Apakah paman bela dirinya yang tak terduga ini berhasil mengolah rahasia yang luar biasa dalam beberapa hari terakhir? Ledakan dan auman naga apa sebenarnya yang berasal dari ruangan itu? Tepat ketika wanita ini merenung dalam diam dan membiarkan imajinasinya liar, Han Li mengajukan pertanyaan yang sangat mengejutkannya. "Apakah Rekan Daois Violet Spirit masih berada di tempat mereka sebelumnya?" Setelah jeda, Kultivator Song dengan patuh menjawab, "Violet Spirit dan Mei Ning telah memutuskan untuk meninggalkan Kota Skyfirst untuk sementara waktu dan memutuskan apa yang harus dilakukan setelah perang berakhir." "Hehe! Gadis Violet Spirit itu cukup pintar, keputusan yang sangat bijak. Kalau aku di posisinya, aku juga akan melakukan hal yang sama." Tak lama kemudian, ia menuangkan lebih banyak kekuatan spiritual ke kakinya dan memacu Kereta Angin dengan kecepatan yang lebih tinggi lagi. Sang Kultivator Song tampak terkejut saat mereka melesat menembus langit dan menghilang di balik cakrawala.Beberapa hari yang lalu, di perbatasan Negara Bagian Yu dan Beiliang, pasukan para kultivator dan prajurit sihir memimpin serbuan alat-alat sihir dan harta karun yang dipahat di tanah, membentuk perpanjangan benteng-benteng asli mereka menjadi kamp-kamp perang besar yang jaraknya beberapa puluh kilometer satu sama lain. Dalam semalam, wilayah itu mengalami perubahan drastis. Wilayah yang sepi ini tiba-tiba dipenuhi manusia dan hasrat membunuh yang membara. Bahkan ada kelompok-kelompok kecil kultivator dan prajurit sihir yang berpatroli di sekitar kamp perang, waspada terhadap serangan mendadak yang mungkin dilakukan pihak lawan. Setelah itu, semakin banyak kultivator dan pendekar mantra berkumpul di sini setiap hari, dan berbagai formasi mantra ditempatkan di sepanjang kedua sisi perbatasan, menambah ketegangan di udara. Namun, di tengah perbatasan, terkadang ada patroli pendekar mantra dan pendekar yang saling berpapasan. Meskipun mereka saling menatap dingin, mereka mampu menahan diri untuk tidak bertarung. Lagipula, bertarung sekarang tidak akan menyelesaikan apa pun. Karena itu, mereka dengan berat hati menahan haus darah dan menunggu hari yang menentukan. Pada hari keenam, Surgawi Selatan dan Moulan telah selesai menempatkan formasi besar mereka, dan mereka mulai mengirim pasukan untuk menyelidiki musuh, sehingga jumlah pasukan yang menganggur di kamp berkurang drastis. Namun, para kultivator tingkat tinggi juga mulai mengawal patroli. Sementara itu, para petinggi Moulan dan Surgawi Selatan mulai dengan gugup menyusun rencana perang mereka. Karena Kota Skyfirst berada di utara kamp perang kultivator, wajar saja jika pembatasan yang diberlakukan di sana lebih sedikit, tetapi penjaga dan patroli ditempatkan di sana dengan jumlah yang lebih besar untuk mengimbanginya. Oleh karena itu, terdapat sekelompok lebih dari sepuluh kultivator yang dengan tenang berpatroli di area lebih dari sepuluh kilometer di utara kamp perang. Kultivator yang bertanggung jawab adalah seorang wanita cantik yang tampaknya berusia dua puluhan. Ia adalah seorang kultivator Formasi Inti awal dan semua bawahannya adalah kultivator Pembentukan Fondasi. Dengan pertempuran yang akan segera terjadi, tak satu pun dari mereka berani lengah. Meskipun ini hanya patroli rutin, rombongan itu sangat waspada. Hanya pemimpin mereka yang tampak tenang, tetapi dengan indra spiritualnya yang kuat, ia mampu mendeteksi sekelilingnya dengan jelas. Tiba-tiba, raut wajah wanita itu berubah dan ia pun berhenti. Ia menatap langit yang jauh dengan ekspresi terkejut, diikuti oleh para bawahannya. Meskipun tidak melihat apa-apa, mereka tetap berjaga-jaga. “Senior Xiao, apa—” Sebelum kultivator berjubah biru itu bisa menyelesaikan pertanyaannya, seberkas cahaya putih tiba-tiba berkelebat dari seberang langit, dengan cepat bergerak di depan mereka. "Kecepatan sekali!" teriak salah satu kultivator kaget. Dalam sekejap mata, garis cahaya itu menjadi jauh lebih terang dan sesuatu bisa terlihat dari dalamnya. "Seharusnya Senior itu yang tertinggal. Tapi menurut aturan kami, kami harus menanyainya. Kalian bisa menunggu di sini untuk saat ini." Wanita muda itu berbicara tanpa rasa takut sedikit pun. Ia kemudian melesat maju dalam kilatan cahaya kuning. Para kultivator bawahan saling berpandangan kosong selama ini dan tetap diam. Mereka tidak berasal dari sekte yang sama dengan wanita itu dan mereka tidak berani mengajukan keberatan karena kultivasi mereka yang rendah. Wanita itu berhenti setelah terbang sebentar dan menunggu seberkas cahaya putih itu tiba. Ketika cahaya putih itu berhenti, ia melihat sebuah kereta aneh di dalamnya karena jarak mereka yang pendek. "Junior adalah Xiao Cui'er dari Yellow Maple Valley. Salam, Senior. Junior diperintahkan untuk menanyakan nama Anda. Saya harap Anda mengerti." "Yi! Xiao Cui'er?" Sebuah suara terdengar terkejut dari dalam cahaya putih. "Apakah Senior mengenali Junior ini?" Xiao Cui'er mengerjap dan memasang ekspresi terkejut. Suaranya bukan dari para kultivator Nascent Soul yang dikenalnya, tetapi terdengar sangat familiar. Saat wanita itu menatap cahaya putih itu dengan kaget, cahaya itu memudar dan menampakkan wujud aslinya. Kereta putih yang aneh itu dinaiki seorang pria dan wanita muda. Pria itu mengenakan jubah biru panjang dan berpenampilan biasa saja. Wanita itu cantik dan mengenakan pakaian putih. "Paman Han!" Saat melihat pria berjubah biru itu, Xiao Cui'er menutup mulutnya dan berteriak kaget. Matanya penuh ketidakpercayaan. "Gadis kecil, kau sudah dewasa. Kau sangat berbeda dari terakhir kali aku melihatmu." Han Li mengamati wanita itu dan tersenyum tipis. "Paman Han, itu benar-benar kau! Meskipun Kakak Senior Nie dan Kakak Senior Lei pernah mengatakan bahwa Paman Han telah membentuk Jiwa Baru Lahir, aku merasa agak sulit mempercayainya." Xiao Cui'er berbicara dengan gembira, ekspresinya mengingatkannya pada masa mudanya. "Itu satu-satunya kesempatan aku bertemu mereka saat itu," kata Han Li sambil tersenyum. Dulu, ia pernah merekomendasikan wanita ini untuk memasuki Lembah Maple Kuning. Meskipun ia belum banyak berbicara dengannya, ia merasa agak dekat dengannya—tidak seperti Nie Ying dan Lei Wanhe—karena ia adalah murid penerus dari Saudara Bela Diri Seniornya, Ma. Ketika Kultivator Song melihat ini, pikirannya mulai tergerak. Ia teringat pernah mendengar bahwa Paman Bela Diri Han-nya pernah menjadi murid Lembah Maple Kuning. Sepertinya ia bertemu dengan seorang kenalan lama. Apa hubungan mereka? Tanpa menghiraukan Kultivator Song, Han Li dan Xiao Cui'er berbincang hangat tentang masa lalu. Ia bercerita tentang bagaimana ia lolos dari kejaran Dao Iblis bersama Saudara Senior Ma, bagaimana mereka kembali ke Lembah Maple Kuning, serta bagaimana Saudara Senior Ma meninggal dunia saat bermeditasi dan bagaimana ia berhasil membentuk inti emas. Percakapan itu mengingatkan betapa dunia telah berubah di sekitar Han Li. Namun sesaat kemudian, Xiao Cui'er ragu sejenak sebelum bertanya, "Paman Guru, apakah Anda benar-benar telah menjadi Tetua Sekte Awan Melayang? Tidak bisakah Anda kembali?" Ia tampak sedikit berharap ketika mengatakan ini. Lembah Maple Kuning berada dalam posisi yang sulit. Meskipun mereka masih memiliki Leluhur Linghu yang mengawasi sekte tersebut, tidak ada kultivator Jiwa Baru Lahir lain yang akan menggantikannya. Ketika ia mencapai akhir hayatnya, posisi Lembah Maple Kuning di antara Enam Sekte Yue pasti akan jatuh. Hal ini sangat mengkhawatirkan para kultivator Formasi Inti Lembah Maple Kuning, termasuk Xiao Cui'er. Mengetahui bahwa ia memiliki hubungan terbaik dengan Han Li, sekte tersebut memutuskan agar Xiao Cui'er mengangkat masalah tersebut saat ia bertemu dengannya lagi, berharap hubungan lama mereka akan membuatnya tersentuh. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengangkat masalah tersebut lagi meskipun Han Li sebelumnya telah menolak Lei Wanhe. Senyum Han Li menghilang dan ia menggelengkan kepalanya. "Aku tidak bisa kembali. Sekte Awan Melayang telah memperlakukanku dengan sangat baik. Lebih baik tidak membahas masalah ini lebih lanjut." Ekspresi Xiao Cui'er meredup. "Tapi Lembah Maple Kuning kita akan..." Han Li menghela napas. "Kau tak perlu terlalu khawatir. Aku sudah membuat kesepakatan dengan Leluhur Linghu. Jika Lembah Maple Kuning menghadapi bahaya, aku akan bisa membantumu jika itu masih dalam kemampuanku." Semangat Xiao Cui'er segera kembali setelah mendengarnya. "Jadi begitu! Terima kasih banyak, Paman Guru!" Setelah berpikir sejenak, Han Li mengeluarkan sebuah cincin zamrud dan sebotol pil obat. "Kau terlalu cepat berterima kasih padaku. Karena kau satu-satunya murid Senior Martial Brother Ma dan aku sudah lama tidak bertemu denganmu, aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja. Ambillah ini. Ini adalah harta ajaib yang kuperoleh setelah membunuh seorang kultivator Formasi Inti. Meskipun kau tidak bisa menggunakannya sebagai harta ajaib ikatanmu, harta ini akan efektif dalam pertempuran setelah kau menyempurnakannya. Dan ini beberapa pil obat untuk kultivasimu. Ini efektif untuk menembus hambatan." “Terima kasih banyak atas hadiah dari Paman Bela Diri Senior!” Xiao Cui'er membungkuk dalam-dalam kepadanya sebelum dengan senang hati menerima kedua barang itu. "Baiklah, aku akan pergi ke kamp perang sekarang. Sebaiknya aku tidak membuat orang-orang tua eksentrik itu menunggu. Kalau ada kesempatan, sampai jumpa lagi." Setelah memberikan barang-barang itu, ia pamit dan melesat menembus langit sebelum Xiao Cui'er sempat berbicara lagi. "Selamat tinggal, Paman Bela Diri Han!" Karena kereta kuda sudah berangkat, Xiao Cui'er hanya bisa membungkuk hormat dengan tergesa-gesa. Setelah itu, ia tetap di udara sambil menyaksikan seberkas cahaya menghilang di cakrawala. Pada saat itulah bawahannya akhirnya mendekatinya. "Senior Xiao, siapa Senior itu? Apakah dia seorang kultivator Nascent Soul?" “Namun, dia tampak masih sangat muda.” Para petani berkumpul dan mulai mengobrol dengan rasa ingin tahu. Xiao Cui'er kembali mengingat indra spiritualnya dan raut wajahnya berubah muram. Ia dengan dingin mengalihkan pandangannya melewati bawahannya dan berkata, "Jangan bicarakan itu lagi. Dia adalah Senior Jiwa Baru Lahir dan dia telah memperlakukanku dengan sangat baik di masa lalu. Dia bukan orang yang bisa digosipkan. Ayo kita lanjutkan patroli kita." Bawahannya langsung berhenti berbicara. Dengan kecepatan tinggi Kereta Angin, mereka tiba di dekat perbatasan kamp perang setelah beberapa saat. Karena tidak suka dengan betapa mencoloknya kereta itu, Han Li menyimpannya dan memutuskan untuk memasuki kamp perang menggunakan pesawat pribadi. Selama waktu ini, Kultivator Song dengan bijaksana merahasiakan kejadian sebelumnya, yang disetujui Han Li. Keduanya segera tiba di depan sebuah penghalang cahaya raksasa. Penghalang itu padat dan terang benderang dengan cahaya beragam warna. Penghalang itu menyelimuti seluruh perkemahan perang. Sebelum ia melepaskan Kultivator Song dari lampu terbangnya, seorang kultivator yang berjaga dengan tergesa-gesa menyambutnya. Setelah identitas Han Li dipastikan, ia segera membuka jalan bagi mereka. Han Li berpisah dengan Kultivator Song begitu mereka masuk. Ia pergi melapor kepada Lu Luo sebelum kemudian bergabung dengan divisi kultivator yang ditugaskan kepadanya. Sedangkan Han Li, ia pergi ke pusat kamp perang tempat Master Sunreach dan yang lainnya menunggunya. Mereka senang melihat Han Li telah tiba. Setelah beberapa kali menyapa dengan sopan, mereka memberi tahu Han Li tentang beberapa persiapan untuk pertempuran yang akan datang. Namun, karena ia tidak terlalu tertarik, ia segera pergi. Ia kemudian menuju ke sebuah ruangan batu sementara dan duduk bersila, mengasah semangat dan kekuatannya.Han Li duduk dengan tenang di dalam ruangan. Seiring berjalannya waktu, kekuatan spiritual yang ia konsumsi dalam perjalanan ke sini perlahan pulih. Ketika ia membuka matanya lagi, ia tersenyum tipis. Sejak Seni Pedang Esensi Azure miliknya mencapai lapisan kesepuluh, ia dapat dengan jelas merasakan kekuatan spiritualnya kembali jauh lebih cepat dari biasanya. Sungguh kejutan yang menyenangkan. Dengan pikiran itu, Han Li bergumam sejenak, lalu mengeluarkan sebuah kotak kayu yang berkilauan dengan cahaya hitam. Kotak itu berisi beberapa jimat pembatas yang menyegelnya, berkilauan dengan cahaya biru. Dengan sekali gerakan, jimat-jimat itu terbang dari kotak dan masuk ke lengan bajunya. Ia lalu mengetuk kotak itu dan membukanya untuk melihat isinya. Isinya adalah jimat seukuran telapak tangan yang dipenuhi huruf-huruf. Ada juga seekor naga banjir merah tua kecil yang samar-samar terlihat berkeliaran di permukaannya. Han Li mengulurkan tangannya dan memberi isyarat pada jimat itu, agar jimat itu terbang ke tangannya. Dalam beberapa hari terakhir, ia telah gagal tiga kali sebelum akhirnya menyempurnakan jimat tersebut. Meskipun ia tidak tahu seberapa kuat jimat itu, jimat itu jelas lebih lemah daripada yang dijelaskan pada Jimat Penaklukan Roh sebelumnya. Lagipula, jiwa naga banjir telah sangat melemah setelah tiga kali gagal, tetapi pada akhirnya, ia hanya akan bisa menguji kekuatan sejatinya dalam pertempuran. Han Li dengan lembut membelai berbagai karakter yang tertulis di permukaan jimat itu dan tenggelam dalam pikirannya, ekspresinya berubah seiring dengan pikirannya. Saat Han Li duduk merenung di dalam ruangan, ada beberapa sosok misterius yang mendiskusikan sesuatu di sebuah ruangan bawah tanah, beberapa puluh kilometer jauhnya di Perkemahan Moulan. Ada lima pria dan dua wanita. Di antara mereka, ada satu pria dan satu wanita yang bersembunyi di balik jubah hitam. Dua dari prajurit mantra yang tak tersembunyi itu dikenali Han Li: wanita bermarga Le — pengguna lentera kuno yang pernah ia lawan di Yellow Drag on Mountains, dan pria paruh baya terpelajar yang mengejarnya selama beberapa hari tanpa henti, Sang Bijak Ilahi. Adapun tiga lainnya, satu adalah pria tua keriput berkulit gelap, pria pendek yang tingginya bahkan tak sampai empat meter, dan pria besar berjubah bordir dengan penampilan yang agung. "Sage Le, bagaimana persiapan minyak rohnya? Kau harus tahu bahwa burung suci hanya bisa muncul di dunia ini selama lentera suci menyala. Tidak boleh ada kesalahan." Meskipun kerutan di wajah lelaki tua itu, matanya cerah dan jernih. Wanita berjubah hijau bermarga Le itu menjawab dengan hormat, "Sage Zhu, jangan khawatir. Klan saya menganggap pertempuran ini sebagai masalah hidup atau mati. Kami telah mengeluarkan semua minyak roh yang telah diproduksi klan saya selama lebih dari seribu tahun. Seharusnya cukup untuk menggunakan burung suci dalam pertempuran ini." Pria tua itu kemudian mengalihkan pertanyaannya kepada pria paruh baya yang terpelajar itu. "Saudara Zhong, apakah ada masalah dalam mengatur formasi teknik roh agung? Karena jumlah alat sihir kita lebih sedikit daripada para kultivator Surgawi Selatan, kita harus mengandalkan formasi teknik roh untuk menekan mereka." Pria terpelajar itu menjawab dengan tenang, "Tidak masalah. Ratusan tahun yang kuhabiskan untuk meneliti formasi teknik mantra tidaklah sia-sia. Aku sudah menyiapkan beberapa formasi besar baru untuk penyerangan. Jika para kultivator Surgawi Selatan mengharapkan formasi teknik roh dari masa lalu, mereka pasti akan menderita." "Ini sudah cukup. Saudara Bi, begitu huru-hara dimulai, suruh para pendekar mantra tingkat tinggi memanggil binatang roh hampa untuk menyerang. Suruh mereka menyerap serangan para kultivator dan menghabiskan kekuatan sihir mereka sebanyak mungkin." Pria tua itu berbicara singkat kepada pria pendek itu sebelum berbalik ke arah pria berjubah hitam dan berkata dengan sopan, "Master Sekte Fang, kami membutuhkan kerja sama dari binatang-binatang besarmu." "Sebelum pertempuran dimulai, aku akan memberikan monster-monster besar ini kepadamu. Namun, aku harap kau tidak mengingkari kesepakatan kita." Kata-kata terakhir pria berjubah hitam itu mengandung makna yang lebih dalam. Ekspresi lelaki tua keriput itu berubah, dan ia berkata dengan nada tak berperasaan, "Mundur? Saudara Fang pasti bercanda. Bagaimana mungkin kami sebodoh itu menyinggung sekte terhormatmu sebelum pertempuran melawan para kultivator? Bagaimanapun, Sekte Sifting Yin-mu adalah salah satu dari sepuluh sekte jahat besar Kekaisaran Jin. Ketika Suku Moulan kami merebut Surgawi Selatan, kami akan membayar utangnya sebesar yang kami bisa, karena membiarkanmu mengelola beberapa negara manusia bukanlah masalah besar. Sedangkan untuk manusia Klan Yan, kami sama sekali tidak peduli dengan nyawa mereka." Pria berjubah hitam itu mengangguk dan berkata tanpa emosi, "Bagus. Seandainya bukan karena orang-orang Dao Sejati yang menghancurkan harta karun pelindung sekte kita, kita tidak akan membutuhkan banyak jiwa untuk memulihkannya. Karena itu, kita tidak akan merasa perlu berpartisipasi dalam perangmu dengan para kultivator Surgawi Selatan. Mengumpulkan banyak jiwa di Kekaisaran Jin pasti akan mengundang masalah dari Dao Sejati. Meskipun kita tidak takut pada mereka, itu akan menunda pemulihan harta karun itu." Wanita berjubah hitam itu menambahkan, "Selain itu, semua jiwa kultivator yang gugur dalam pertempuran ini akan menjadi milik sekte saya. Tentunya, Pertapa Suci Zhu tidak akan keberatan dengan ini?" Ia berbicara dengan suara serak dan parau, sangat kontras dengan sosoknya yang mungil, yang mengejutkan mereka yang mendengarnya. Ketika lelaki tua itu mendengarnya, raut wajahnya sedikit berubah. "Tentu saja, kami tidak terlalu khawatir tentang apa yang akan terjadi pada jiwa para kultivator, tetapi bisakah kau mengidentifikasi mereka secara berbeda dari para prajurit sihir kami? Meskipun kami telah menutup mata terhadap kumpulan jiwamu yang tak terkendali yang hilang dalam pertempuran sebelumnya, kami berharap yang ini berakhir berbeda. Kami akan memberi kompensasi kepadamu dengan cara lain sebagai gantinya..." "Ini mustahil. Jiwa para kultivator dan pendekar mantra tidak memiliki perbedaan. Sekalipun ada metodenya, akan ada puluhan ribu nyawa yang hilang besok, tapi kau ingin kami membedakan masing-masing. Apa kalian bertiga, para Bijak Suci, berencana melanggar perjanjian kita?" Pria berjubah hitam itu menyipitkan matanya dan matanya langsung bersinar hijau. Qi dingin dan menyeramkan keluar dari tubuhnya. Ketika pria bermarga Zhong yang terpelajar dan pria bermarga Bi yang pendek melihat ini, mereka geram dalam hati. Meskipun mereka tidak bertindak apa-apa, tubuh mereka masing-masing memancarkan cahaya perak dan merah samar saat mereka menatap pria berjubah hitam itu. Sedangkan pria berjubah bordir yang besar dan wanita bermarga Le, keduanya menatap tajam ke arah pria berjubah hitam itu dengan ekspresi tidak senang di wajah mereka. Mereka sudah lama kesal karena jiwa para pendekar mantra dikumpulkan. Mungkin tak terelakkan bahwa akan ada perselisihan dengan para kultivator Dao Iblis dari Kekaisaran Jin ini. Pria tua itu menghela napas dan wajahnya berubah serius. "Berhenti! Apa yang kau lakukan? Master Sekte Fang adalah tamu yang kuundang secara pribadi. Mungkinkah kau tidak menghormatiku sama sekali?" Wanita berjubah hitam di samping mengirimkan transmisi suara kepada pria berjubah hitam. Mendengar ini, cahaya hijau di matanya menghilang dan aura anehnya menghilang. Yang lain menghela napas melihat ini dan melepaskan kekuatan spiritual dalam tubuh mereka. Mereka jelas mengerti bahwa meskipun para kultivator jahat ini tidak sedap dipandang, mereka tetaplah suatu kebutuhan, belum lagi saat ini bukan saat yang tepat untuk pertikaian internal. Setelah mempertimbangkan lebih lanjut, ia menggertakkan gigi dan berkata, "Bagaimana dengan ini? Kalian bisa mengumpulkan jiwa-jiwa, tetapi kalian harus melakukannya secara diam-diam setelah pertempuran. Kalian tidak boleh membiarkan ini terlihat, apa pun yang terjadi. Kalau tidak, kita tidak bisa menjamin apa yang akan terjadi setelahnya." Mata pria berjubah hitam itu berkedip dan ia mengangguk. "Baiklah, biarlah. Sekte kami setuju." Para prajurit mantra Moulan masih tidak senang dengan pengaturan ini, tetapi mereka tidak punya pilihan. Pada saat itu, pria berjubah bordir besar itu bertanya, "Apakah persiapan pertempuran sekte kalian benar-benar memungkinkan? Apakah kalian tidak terlalu memaksakan diri? Surgawi Selatan juga memiliki kultivator jahat mereka sendiri. Tidakkah mereka akan melihat kelemahan kalian?" Pria berjubah hitam itu mencibir dengan nada meremehkan. "Kultivator iblis? Bisakah mereka dianggap seperti itu? Mereka hanya mengolah beberapa teknik dangkal. Sekalipun mereka percaya diri dengan teknik iblis mereka, mereka hanya tampak sama di permukaan. Bagaimana mereka bisa tahu betapa kejamnya teknik Dao Iblis sejati dari zaman kuno?" Pria pendek bermarga Bi itu menyeringai dan berkata, "Benarkah? Tapi seorang tetua dari sekte terhormatmu terbunuh seketika oleh seorang kultivator Surgawi Selatan yang setara. Apa kau tidak meremehkan mereka?" Mata pria berjubah hitam itu berkilat dingin dan ia hanya mendengus. Namun, pada saat itu, wanita berjubah hitam itu mengambil kesempatan untuk berkata, "Aku baru saja memikirkan hal ini. Kultivator dengan petir emas ini cukup berguna bagi Sekte Sifting Yin kami. Kuharap kalian bertiga, para Bijak Ilahi, dapat menyerahkannya kepada kami. Bagaimana?" Pria tua keriput itu memasang ekspresi bingung. "Menyerahkannya padamu?" "Apa? Kalian bertiga tidak mau menyetujui permintaan kecil?" Seolah tidak puas, suara wanita itu semakin serak. Pria tua keriput itu menatap wanita berjubah hitam dengan senyum aneh di wajahnya. "Jika dia hanya seorang kultivator Nascent Soul awal biasa, tidak masalah untuk menyerahkannya kepadamu. Tapi jika menyangkut harta ajaib dengan Bambu Petir Emas, ceritanya berbeda." Suasana hati wanita berjubah hitam itu menjadi muram. "Rekan Taois Zhu sudah menebaknya." Orang tua itu menjawab, "Meskipun Dataran Moulan kita agak miskin, aku tahu sedikit tentang tiga hutan suci di dunia kultivasi. Meskipun tidak banyak orang yang tahu tentang Petir Iblis Iblis, mereka tidak termasuk kita." Melihat niatnya, pria berjubah hitam itu berkata dengan dingin, "Karena kau tahu tentang Petir Iblis Ilahi, kau pasti tahu bahwa Sekte Iblis kita tidak boleh membiarkan harta ini jatuh ke tangan orang lain. Sampaikan syaratmu." Wajah keriput lelaki tua itu bergetar membentuk senyum misterius. "Cukup sederhana. Kudengar selain monster-monster besar ini, sekte Anda juga memurnikan banyak Mayat Berzirah Tembaga. Kuharap di titik puncak pertempuran besok, Saudara Fang akan memerintahkan mereka untuk membantu kita. Lagipula, kita tidak tahu bagaimana para kultivator akan merespons terlepas dari semua persiapan kita. Tentu saja kita ingin lebih berhati-hati." Setelah beberapa pertimbangan, pria berjubah hitam itu menjawab, "Saya tidak menyangka Rekan Daois Zhu tahu begitu banyak tentang teknik rahasia sekte kami. Mayat Berzirah Tembaga mungkin mudah disempurnakan, tetapi akan merepotkan sekte kami jika kehilangan terlalu banyak sekaligus. Dengan kondisi seperti ini, kami membutuhkanmu untuk membawa kembali kultivator ini hidup-hidup."Ketika lelaki tua keriput itu mendengar perkataan pemimpin sekte, ia berkata dengan muram, "Tangkap dia hidup-hidup? Apa Saudara Fan bercanda? Kau seharusnya tahu bahwa Rekan Daois Zhong pernah melawannya sekali. Dia tidak hanya mampu melakukan gerakan kilat, tetapi juga teknik gerakan darah yang belum pernah terlihat sebelumnya. Kita tidak mampu menghentikannya. Dengan kemampuan yang begitu besar, bahkan kita pun tidak mampu menahannya. Rekan Daois, apakah kalian percaya ini mungkin? Jika permintaannya adalah membunuh orang ini dan merebut harta sakti Bambu Petir Emasnya, itu akan jauh lebih mungkin." "Karena sangat sulit untuk menangkapnya, maka membunuhnya pun sah-sah saja." Yang mengejutkan lelaki tua itu, pria berjubah hitam itu dengan cepat memperbaiki kondisinya. Lelaki tua keriput itu bertukar pandang dengan para pendekar mantra lainnya dan berbincang singkat dengan mereka melalui transmisi suara sebelum menyetujui hal tersebut. Setelah itu, mereka mulai membahas detail spesifik dari pertempuran yang akan datang. ... Master Sunreach, Wei Wuya, dan beberapa orang lainnya sedang berdiskusi tentang perang di sebuah aula besar. Selain tiga kultivator hebat dan Long Han, ada juga seorang wanita cantik berpakaian merah dan seorang pria tua botak bermata elang. Mata lelaki tua itu menyipit, dan ia mengenakan cincin giok berkilau yang diukir dengan huruf-huruf jimat samar. Cincin itu tampak cukup langka. "Rekan Daois Heavenvenge, perang ini bergantung pada kita semua. Kita akan mengerahkan pasukan utama pasukan penyihir ke sini. Sementara itu, kau dan pasukanmu akan menyelinap ke Kota Soaring Heavens dan mengambil semua yang ada di depot sumber daya kota. Sekalipun Moulan sempat memanfaatkannya sebelum pertempuran, jika kita menunda pertempuran ini, mereka akan runtuh tanpa dukungan dari batu roh atau material lainnya." Master Sunreach tersenyum kepada lelaki tua di hadapannya, Heavenvenge Eksentrik yang tersohor itu, seolah-olah tidak ada hal buruk yang terjadi di antara mereka berdua sebelumnya. "Selama kalian bisa menyeret para Bijak Moulan ke perbatasan, tentu saja menyusup ke Kota Langit Melonjak bukanlah masalah. Dan dengan formasi transportasi yang diberikan Rekan Daois Wei kepadaku, memasuki kota secara langsung akan terasa lebih mudah. ​​Namun, satu-satunya kekhawatiranku adalah mengapa Moulan meninggalkan sumber daya mereka di kota. Bukankah ini jebakan yang disiapkan untuk kita?" Pria tua bermata elang itu berbicara dengan suara yang mengingatkan pada gemerincing batu. Agak tidak nyaman mendengarnya. Devil Concord dengan tenang berkata, “Rekan Daois Heavenvenge, harap tenang. Menurut mata-mata kami di antara suku Moulan, meskipun Suku Moulan telah menduduki Negara Bagian Feng Yuan dan Ye, mereka tidak memiliki persediaan sumber daya lain; sebelum kami mengungsi dari negara-negara tersebut, kami telah menghancurkan semua tambang batu roh dan sumber material lainnya. Meskipun para manusia Moulan telah berupaya keras untuk memperbaikinya, mereka tidak dapat menyelesaikan banyak hal dalam waktu sesingkat itu. Saat ini, mereka mengonsumsi cadangan batu roh gabungan yang dikumpulkan dari masing-masing suku mereka. Semua batu roh ini didistribusikan dari gudang rahasia yang dijaga oleh batasan agung yang kuat. Selain itu, ada beberapa orang bijak yang menjaganya untuk keamanan. Dengan adanya langkah-langkah ini, akan ada cukup waktu untuk mengangkut material-material tersebut keluar dari gudang sebelum ditembus oleh potensi serangan. Masuk akal untuk mengatakan bahwa sumber daya ini seaman mungkin.” Wei Wuya tersenyum dingin dan berkata, "Namun, mereka tidak menyangka bahwa setelah bertahun-tahun berperang, kita bisa menempatkan mata-mata di barisan mereka seperti yang mereka lakukan terhadap kita. Salah satu orang bijak yang menjaga rumah persembunyian itu justru salah satu dari kita. Ketika saatnya tiba, dia akan menonaktifkan formasi besar itu. Rekan Daois Heavenvenge, selama kau dan orang-orangmu bertindak dengan bijaksana, kita akan menangkap mereka tanpa persiapan sama sekali." “Kalian para Rekan Daois tampak begitu yakin, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya apa yang akan saya terima setelahnya.” Long Han menjawab sambil tersenyum, "Setelah perang ini selesai, keempat negara adidaya kami akan setuju untuk memberikan sebidang tanah di Negara Xu kepadamu. Kamu boleh mendirikan sekte sendiri di sana dan kami tidak akan ikut campur sedikit pun. Sejak saat itu, kamu akan dikenal sebagai pendiri sekte." "Bagus. Karena kau tampak begitu percaya diri, aku dan teman-teman baikku akan mencobanya. Karena hari sudah larut, aku akan kembali dulu untuk bersiap. Lalu, kita akan berangkat keesokan harinya dan menyusup ke Negara Xu." Pembalasan Surga Eksentrik tampak puas dengan syarat-syarat ini, tetapi ia tak berniat berbicara lebih lanjut dengan mereka. Ia pamit dan segera menghilang dari pandangan. Devil Concord mengerutkan kening dan berkata perlahan, "Orang eksentrik itu punya peluang besar untuk berhasil. Dia juga akan membawa orang-orang eksentrik pengembara itu, masing-masing memiliki kemampuan yang luar biasa. Jika Moulan tidak menduganya, seharusnya tidak ada alasan bagi mereka untuk gagal." Ekspresi Long Han berubah dan berkata, "Rekan Daois Yi berkata benar. Selama kita bisa menahan para Sage Ilahi Moulan, Rekan Daois Heavenvenge kemungkinan besar akan berhasil. Namun, aku tidak menyangka orang tua eksentrik ini ingin mendirikan sekte di usianya, apalagi mengumpulkan begitu banyak kultivator pengembara untuk membentuk faksi mereka sendiri. Sungguh mengejutkan." Master Sunreach berkata dengan santai, “Saya akan berkata sebaliknya! Pembalasan Surga Eksentrik telah memasuki tahap pertengahan Jiwa Baru Lahir selama setidaknya tiga ratus tahun. Setelah tidak mampu menembus tahap akhir Jiwa Baru Lahir selama waktu ini, saya rasa dia telah mengakui kegagalannya. Dalam hal ini, tidak mengherankan jika dia telah berkomitmen pada hal lain. Mampu menjadi pendiri sekte akan memberinya banyak kemuliaan. Namun, dia telah membuat banyak musuh dari berbagai sekte besar dan memanfaatkan kesempatan ini untuk berdiskusi dengan kami. Kedatangannya datang sebagai bala bantuan yang tak terduga.” "Cukup. Meskipun kita punya Eccentric Heavenvenge yang menangani beberapa tipu daya, kita tidak boleh gegabah di awal pertempuran ini. Kita harus menang. Jika kita kalah, kita tidak akan bisa menghentikan mereka, terlepas dari sumber daya apa pun yang mereka miliki." Master Sunreach berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Saudara Wei, apakah Persatuan Sembilan Bangsa kalian akan kesulitan memblokir formasi teknik roh agung mereka? Ini seharusnya taktik yang paling umum digunakan para pendekar mantra untuk pertempuran jarak dekat." Wei Wuya berkata dengan tenang, "Selama bertahun-tahun kita melawan mereka, pemahaman kita terhadap formasi teknik roh tak kalah dari pemahaman para guru mereka sendiri. Kalau bukan karena masalah teknik, Persatuan Sembilan Bangsa kita pasti bisa menggunakan formasi teknik roh kita sendiri. Rekan Daois Sunreach tak perlu khawatir tentang masalah ini." Master Sunreach merasa puas dengan jawabannya lalu dia menatap pria besar berjubah hitam itu. Melihat ini, Devil Concord mulai berbicara, "Enam Sekte Dao Iblis kita telah melakukan persiapan. Tidak hanya memiliki tiga binatang pelindung dari Sekte Roh Pengendali, Sekte Ikatan Harmonis kita juga telah melakukan persiapan untuk melepaskan Iblis Yin Yang Ganda dari batasan mereka. Formasi Jiwa Segudang dari Sekte Roh Hantu juga telah siap untuk kita. Adapun sekte-sekte lainnya, mereka masing-masing telah melakukan berbagai persiapan sendiri. Rekan Daois Sunreach, apakah Aliansi Dao Sejati kalian juga telah mempersiapkan manuver pembunuhan?" "Aliansi Dao Sejati kita sudah dimulai. Setiap sekte telah membuka aula leluhur pendiri mereka, memperoleh banyak harta karun kuno berkekuatan besar. Mereka pasti tidak akan mengecewakan Rekan Daois." Master Sunreach berbicara singkat, tetapi Devil Concord mengangguk dengan ekspresi yang lebih kalem, seolah-olah sudah mengetahui keberadaan harta karun kuno ini. Long Han menunjukkan sedikit penyesalan. "Persatuan Dao Surgawi kita agak longgar dalam hal ini. Berbagai sekte kita telah memulai persiapan, tetapi tidak banyak yang kuketahui secara spesifik. Sedangkan untuk Sekte Phoenix Cry kita, mereka telah mengambil beberapa jimat giok kuno dari gudang. Kekuatan mereka akan cukup mengejutkan bagi Moulan. Namun mengingat semua waktu yang telah berlalu, kekuatan mereka telah memudar. Setelah pertempuran, mereka akan benar-benar kelelahan." "Jimat giok kuno? Aku tak menyangka Sekte Phoenix Cry punya harta karun seperti itu. Aku yakin sekte-sekte Aliansi Dao Surgawi lainnya juga tak akan mengecewakan kita. Dengan pidato itu, satu-satunya kekhawatiran kita hanyalah para pria berjubah hitam dan pertarungan yang dipertaruhkan." Master Sunreach merenung sejenak sebelum bertanya dengan ragu, "Saudara Yi, para pria berjubah hitam itu menggunakan teknik Dao Iblis. Apa kau bisa mengenali mereka?" Devil Concord mendengus kesal. "Teknik mereka mungkin Dao Iblis, tapi ini pertama kalinya aku mendengar teknik seperti ini. Aku tidak bisa membuat penilaian yang akurat. Tapi tidak diragukan lagi bahwa teknik Dao Iblis mereka jauh lebih murni dan cerdik daripada Enam Sekte Dao Iblis dari Surgawi Selatan. Selain itu, teknik mereka tampak mirip dengan teknik Sekte Roh Hantu." "Sekte Roh Hantu?" Master Sunreach merenung sejenak sebelum melanjutkan dengan ekspresi serius, "Kami tidak tahu berapa banyak pria berjubah hitam itu, tetapi selama pengepungan Kota Langit Melonjak, delapan dari mereka muncul, semuanya pada tahap Jiwa Baru Lahir. Jelas ada kultivator dari sekte yang sama. Mengenai dari mana sekte jahat ini berasal, mungkinkah dari Kekaisaran Besar Jin?" Ketika yang lain mendengar Master Sunreach, mereka tidak tampak terkejut. Sepertinya mereka juga berasumsi demikian. Pada saat itu, wanita berbaju merah akhirnya berbicara, suaranya dingin dan jernih, "Huh! Memangnya kenapa kalau mereka kultivator Kekaisaran Jin? Dari sikap mereka yang sangat tertutup, seolah takut terlihat, sudah pasti mereka hanyalah satu sekte iblis, atau mungkin hanya satu cabangnya. Apa yang perlu ditakutkan? Kita hanya perlu memperlakukan mereka sebagai pendekar sihir dan berpura-pura tidak tahu." Master Sunreach setuju, "Kata-kata Lady Feng masuk akal. Sekalipun salah satu cabang Dao Iblis Kekaisaran Jin sepenuhnya mendukung Moulan, kita juga tidak akan menyerahkan Surgawi Selatan kepada mereka, betapapun kuatnya mereka." "Benar. Tapi kita harus memperhitungkan bahwa para kultivator iblis Kekaisaran Jin tidak hanya akan memiliki harta sihir yang unggul, tetapi mereka juga akan ikut campur dalam pertempuran yang dipertaruhkan besok melalui suatu rencana rahasia. Itu akan merepotkan. Kekaisaran Jin memiliki banyak sekali teknik rahasia, banyak di antaranya mustahil untuk dilawan." "Tidak masalah. Aku sudah mempertimbangkannya. Apa kau ingat Manik Pemecah Batasan Sekte Kebenaran Agung kita? Long Han bertanya dengan heran, "Manik Pemecah Batasan? Alat sihir sekali pakai yang bisa menghancurkan batasan? Bukankah itu hanya berguna melawan batasan tingkat rendah? Penghalang yang digunakan selama pertarungan taruhan—yang mampu menahan serangan dari seorang kultivator Jiwa Baru Lahir—bisa dihancurkan dengan alat sihir ini?"Master Sunreach menjelaskan, “Jika itu adalah Manik Pemecah Batasan, pasti tidak akan berpengaruh pada batasan tingkat tinggi. Saudara Long mungkin tidak tahu ini, tetapi Manik Pemecah Batasan yang telah tersebar hanyalah barang setengah jadi. Manik Pemecah Batasan sejati tidak hanya membutuhkan banyak bahan berharga, tetapi juga sulit untuk dimurnikan. Akibatnya, manik-manik ini memiliki kemanjuran yang luar biasa dalam menembus batasan tingkat tinggi. Tentu saja, karena sekte saya jarang menggunakannya, kami belum banyak memurnikannya. Namun bagi para Rekan Daois yang akan bertarung dalam pertempuran taruhan, sekte saya telah berhasil mengumpulkan sepuluh Manik Pemecah Batasan. Selama mereka memilikinya, mereka akan dapat menembus penghalang dan melarikan diri, mengingat mereka tidak langsung ditangani. Dengan demikian, tidak perlu khawatir tentang masa depan.” Devil Concord melirik Master Sunreach dan menambahkan, "Aku penasaran kenapa Master Sunreach begitu tenang menghadapi pertarungan taruhan besok. Ternyata dia punya trik tersembunyi. Dengan Manik-Manik Pemecah Batasan ini, kita tidak perlu takut dengan tipu daya musuh." Namun, untuk berjaga-jaga, Sekte Iblis Surgawi Dao kami telah menyempurnakan pil obat untuk acara ini, Pil Pengembalian Kematian. Pil ini akan merangsang esensi sejati seseorang, mengisi kembali sebagian besar kekuatan sihir mereka secara instan, dan sedikit meningkatkan kultivasi mereka. Namun, setelah efeknya berakhir, vitalitas mereka akan berkurang. Saya akan memberikan masing-masing satu pil kepada Rekan Daois ini. Jika mereka mencapai titik kritis, mereka akan dapat meminum pil tersebut dan menggunakannya dengan sangat efektif. "Bagus sekali. Dengan dua pilihan cadangan ini, aku merasa jauh lebih lega tentang pertarungan yang dipertaruhkan." Long Han tersenyum, lalu mengganti topik pembicaraan. "Orang-orang ini menguasai teknik Dao Iblis. Mengapa tidak meminta beberapa Rekan Daois dari Dao Kebenaran untuk menangani mereka? Lagipula, Sekte Kebenaran Agung, serta beberapa sekte lainnya, memiliki banyak teknik yang khusus mengendalikan seni iblis. Teknik-teknik itu seharusnya cukup cocok untuk menghadapi orang-orang berjubah hitam ini." Long Han melirik Master Sunreach dan menunggu jawabannya. Master Sunreach menjawab dengan terbuka, "Tentu saja. Para kultivator Dao Iblis ini akan ditangani oleh Aliansi Dao Sejati kita. Namun, kalian semua akan mengerahkan sebagian besar upaya untuk menangani para Resi Moulan." "Ini wajar saja. Para pendekar mantra akan berhadapan dengan tiga negara adidaya lainnya. Khususnya oleh..." Yang lain cukup senang melihat Master Sunreach setuju untuk berhadapan dengan para kultivator iblis dari Kekaisaran Jin. Mereka mulai mendiskusikan masalah ini secara mendalam hingga matahari terbenam sebelum akhirnya merasa tenang. Dengan negosiasi yang hampir berakhir, masing-masing pihak mulai membuat persiapan sendiri. Keesokan harinya, fajar menyingsing, para kultivator yang berpatroli melihat pemandangan dengan cahaya yang menyilaukan dan mendengar getaran yang mengguncang bumi dari kamp perang Moulan. Pasukan demi pasukan prajurit sihir dengan tenang terbang keluar dari kamp perang dengan alat sihir mereka yang mereka terbangkan menuju pusat langit. Pada saat itu, para kultivator yang berpatroli dengan cepat mengirimkan pesan melalui jimat transmisi suara. Tak lama kemudian, bel-bel di perkemahan perang Surgawi Selatan mulai berbunyi nyaring, mengirimkan seberkas cahaya yang tak terhitung jumlahnya memenuhi langit dari arah berlawanan. Untuk sesaat, cahaya beraneka warna memenuhi langit, sementara cincin-cincin bening dan siulan panjang terus-menerus terdengar. Dan dengan gerak maju pasukan prajurit sihir yang begitu dahsyat dari sisi lain, tampak seolah-olah dua gelombang besar akan saling bertabrakan di langit. Namun, ketika mereka mencapai jarak sekitar lima kilometer—ketika mereka dapat saling melihat—kedua belah pihak tiba-tiba berhenti dan mulai mengamati satu sama lain dari kejauhan. Tak satu pun pasukan mundur, bertekad bertempur hingga pihak lain musnah. Di satu sisi, terdapat penduduk asli yang telah tinggal di tanah ini seumur hidup mereka. Semangat mereka membumbung tinggi, enggan membiarkan musuh menyerbu tanah air mereka. Namun, tak satu pun pihak bergerak meskipun hawa membunuh yang membara memenuhi udara. Saat itu, Han Li berada di atas divisi yang terdiri dari lebih dari seribu kultivator. Ia mengamati pasukan prajurit sihir dari kejauhan. Cahaya-cahaya terang membentang sejauh mata memandang. Setiap cahaya merupakan konsentrasi ratusan prajurit sihir, cahaya yang terus-menerus membentang sepanjang lima kilometer. Jelas bahwa kedua belah pihak telah mengerahkan pasukan utama mereka. Meskipun jumlah mereka tidak dapat dihitung secara pasti, setidaknya ada tujuh puluh ribu kultivator yang hadir. Selain itu, para kultivator tingkat tinggi yang jarang terlihat kini menjadi pemandangan umum. Meskipun jumlah mereka sangat banyak, perbedaan antar pasukan terlihat jelas. Meskipun para prajurit mantra Moulan berpakaian berbeda-beda, para kultivator tingkat rendah mereka semuanya memiliki peralatan sihir sederhana. Mereka menggunakan mangkuk dan manik-manik seukuran kepalan tangan, atau bahkan berbagai bendera berwarna. Peralatan sihir tipe bilah sangat jarang jumlahnya. Adapun para kultivator Surgawi Selatan, kultivator tingkat rendah mereka memiliki segudang alat sihir, dengan alat sihir pedang menjadi mayoritas. Namun, masing-masing alat sihir ini berkilauan dengan cahaya, memiliki Qi spiritual yang menakjubkan. Jelas, alat sihir mereka lebih unggul daripada milik Moulan. Meskipun para kultivator Surgawi Selatan lebih siap, para prajurit mantra lebih disiplin. Saat mereka terbang di udara, mereka terus mempertahankan formasi misterius. Mereka semua terdiam, menatap musuh mereka dengan penuh permusuhan. Di sisi lain, para kultivator nyaris tak bisa mempertahankan formasi dan benar-benar berantakan. Jelas mereka kurang terlatih. Mereka tak hanya berbisik-bisik tanpa henti, tetapi sesekali mereka memisahkan diri dari barisan untuk melakukan hal lain. Para kultivator tingkat tinggi yang memimpin pasukan tak punya pilihan selain menegur pasukan mereka, yang membuat para komandan frustrasi. Melihat ini, Han Li mengerutkan kening. Hal ini tidak mengejutkan. Hanya dalam beberapa bulan, bagaimana mungkin melatih begitu banyak kultivator yang sulit diatur dengan benar? Sebagai perbandingan, Suku Moulan sering berperang dengan Suku Soaring. Akibatnya, mereka sering ditempatkan dalam formasi tentara; mereka terus-menerus dilatih. Hal ini jelas bagi para kultivator tingkat atas, tetapi tak banyak yang bisa mereka lakukan. Untungnya bagi mereka, hal ini tidak sepenting faktor kemenangan seperti di pasukan manusia biasa. Karena itu, mereka menutup mata terhadap masalah-masalah ini. Sambil memikirkan hal ini, Han Li mengamati pasukan Moulan. Yang paling menarik perhatian dari mereka bukanlah para prajurit sihir, melainkan selusin monster raksasa yang berada di antara barisan mereka. Mereka tampak seperti gunung-gunung kecil di antara mereka. Banyak kultivator Persatuan Sembilan Bangsa telah menyaksikan sendiri keganasan monster-monster raksasa ini, dan karenanya, mereka tampak sedikit ketakutan. Han Li mendongak dan melihat langit cerah, bersih dari awan hitam. Ia kemudian menatap para kultivator yang berantakan dan menggelengkan kepala sambil mendesah. Tak lama kemudian, ia menoleh dan melirik dua benda di telapak tangannya — manik hitam seukuran ibu jari dan pil obat seukuran kacang almond dengan aroma yang menyengat dan berwarna-warni. Kedua benda ini dikirimkan kepadanya oleh Master Sunreach sehari sebelumnya. Han Li diberi penjelasan tentang benda-benda ini dan konon setiap kultivator yang berpartisipasi dalam pertempuran taruhan diberikan benda-benda ini. Ia menerimanya dengan terkejut. Tampaknya untuk memenangkan perang ini, ketiga kultivator hebat itu tidak segan-segan mengeluarkan harta karun yang mereka sembunyikan. Namun, tiga kultivator hebat itu bukan satu-satunya yang mengeluarkan cadangan mereka. Han Li tak bisa menahan diri untuk melirik divisi kultivator di sebelahnya. Mereka berjumlah sekitar seribu orang dan memiliki enam belas kultivator yang mengenakan pakaian merah dan hijau. Mereka membawa dua peti mati besar, satu hitam dan satu putih, berdampingan. Puluhan jimat berwarna-warni menutupinya. Han Li dengan mudah mengenali para kultivator ini. Mereka adalah murid-murid Sekte Ikatan Harmonis, Sekte Iblis Dao teratas. Hal ini membangkitkan minat Han Li pada peti mati ini. Sayangnya, batasan ketat pada peti mati ini menghalangi indra spiritualnya untuk melihat lebih dalam. Selain dua peti mati itu, ada beberapa benda menarik lainnya di antara para kultivator. Ada sebuah sekte Dao Sejati yang membawa platform tembaga setinggi dua puluh meter dengan gong raksasa selebar tiga meter di atasnya. Permukaan gong itu berkilauan dengan cahaya keemasan dan sesekali menampakkan karakter-karakter jimat putih yang melayang di atasnya. Ada seorang pria bertubuh besar bertelanjang dada yang duduk bersila di sampingnya dengan mata terpejam. Di antara sekelompok kultivator yang lebih jauh, terdapat banyak patung hitam setinggi hampir sepuluh meter yang ditarik oleh beberapa kereta terbang. Patung-patung itu tampak seperti replika binatang buas dari zaman kuno dan diukir dengan detail yang hidup dan nyata. Tidak diketahui untuk apa patung-patung itu digunakan. Setiap divisi kultivator tampaknya memiliki benda aneh di dalamnya. Melihat ini, Han Li merasa lebih tenang. Berbagai sekte tahu bahwa pertempuran ini sangat penting dan mereka mengeluarkan harta karun pelindung sekte mereka sendiri. Akibatnya, peluang kemenangan jauh lebih besar. Selain harta karun ini, ada juga banyak benda berharga lainnya yang tersembunyi di dalam kantong penyimpanan. Adapun pasukan prajurit mantra, mereka tidak memiliki apa pun yang terlihat selain monster-monster besar. Namun, Han Li masih merasa gelisah. Para prajurit mantra pasti memiliki rencana tersembunyi, yang pasti mematikan saat mereka bersembunyi. Sungguh sulit untuk mengatakan siapa yang akan memenangkan pertempuran. Pada saat itu, aliran pasukan kultivator dan prajurit mantra yang tak henti-hentinya akhirnya berkumpul. Kemudian, kecuali beberapa orang terpilih, kedua pasukan itu jatuh ke tanah, dan keheningan memenuhi udara. Keributan terjadi di antara pasukan prajurit mantra saat tiga orang melesat keluar dari barisan mereka, tiga Bijak Ilahi: seorang lelaki tua keriput, seorang lelaki bertubuh sangat pendek, dan seorang lelaki terpelajar. Tiga kilatan cahaya juga muncul dari sisi sang kultivator, menampakkan Master Sunreach, Wei Wuya, dan Devil Concord. Mereka masing-masing terhenti puluhan kilometer jauhnya. Pria terpelajar bermarga Zhong melirik para kultivator dan berkata dengan dingin, "Masih ada waktu bagi kalian untuk mencapai kesepakatan. Selama Surgawi Selatan menyerahkan separuh tanah mereka kepada Suku Moulan kami, kami akan menghentikan permusuhan dan menjadi sahabat. Jika tidak, dunia kultivasi Surgawi Selatan kalian pasti akan kehilangan kekuatan yang besar, apa pun hasilnya!" Wei Wuya mengangkat dagunya dan berkata, "Lelucon sekali. Kita mungkin kehilangan banyak kekuatan, tetapi jika kau kalah dalam perang ini, kau akan menghadapi pemusnahan. Seharusnya aku memperingatkanmu untuk menjadi prajurit mantra saja."Pria tua keriput itu berkata terus terang, "Sepertinya tidak ada gunanya bicara lebih jauh. Tidak ada ruang untuk berdiskusi. Sekarang, hanya ada pertarungan hidup dan mati. Tapi sebelum itu, mari kita lakukan pertarungan taruhan. Mari kita kirim orang-orang kita dan tetapkan batasannya. Apa pun hasil pertarungan taruhan ini, kita akan segera memulai perang setelah semuanya selesai." Pada tahap ini, ia menyadari bahwa membiarkan ketiga kultivator hebat mengakui kekalahan hanyalah angan-angan belaka. Devil Concord menatap lelaki tua itu dan tersenyum dingin. "Tentu saja kami akan menyetujui pertarungan yang dipertaruhkan. Tapi, di mana tawanan yang kau janjikan? Aku tidak melihat siapa pun. Hehe..." Begitu lelaki tua itu mendengar ini, ia menatap kosong ke dalam sebelum mengirimkan transmisi suara kepada seseorang di belakangnya. Tiba-tiba, sebuah divisi prajurit mantra mulai bergerak, memperlihatkan lebih dari seribu kultivator tak bersenjata di antara barisan mereka. Para kultivator kemudian ditempatkan di depan pasukan, masing-masing dengan beragam ekspresi. Bahkan ada yang memerah karena marah dan memelototi para prajurit mantra. Hal ini menimbulkan kegemparan di beberapa barisan kultivator; beberapa kultivator mengenali beberapa anggota sekte di antara para tawanan. Ketika Master Sunreach dan yang lainnya melihat ini, mereka bertukar pandang dan mengangguk. Pria pendek dari Moulan Divine Sages itu menjadi tidak sabar. "Bagaimana sekarang? Kau sudah melihat mereka, jadi kau seharusnya merasa tenang. Cepat mulai pertarungan taruhannya!" Wei Wuya tiba-tiba bertanya, "Mengapa dirimu yang terhormat begitu cemas? Mungkinkah kau merencanakan sesuatu dengan pertarungan taruhan ini?" Wajah pria pendek itu menegang dan ia berkata dengan nada mengancam, "Kalau kalian tidak berani ikut taruhan, kami akan menggantung para penggarap ini di spanduk lalu memulai pertempuran. Maukah kalian?" Kilatan dingin terpancar dari mata Wei Wuya. Ia bertanya dengan tegas, "Kau mengancam kami?" Pada saat itu, lelaki tua keriput itu berkata dengan sinis, "Itu sama sekali bukan ancaman. Jika kalian tidak bersedia memimpin pertempuran yang dipertaruhkan, kami tidak lagi membutuhkan tawanan ini, selain menggantung mereka dan membangkitkan semangat." Ketika Tuan Sunreach mendengar ini, dia mengerutkan kening dan berkata, “Tetapi jika kita setuju untuk bertaruh dalam pertempuran ini, kalian harus membebaskan para tawanan terlebih dahulu.” Pria pendek itu menegur dengan blak-blakan, "Lepaskan mereka? Kau pikir kami akan melakukan hal sebodoh itu?" "Tapi kami juga tidak percaya padamu. Apa yang bisa kami lakukan jika kau tidak menepati janjimu?" tanya Wei Wuya dengan tenang. “Bahkan dengan ini, kita...” Sebelum pria pendek itu selesai berbicara, kilatan mengancam terpancar dari mata pria tua keriput itu, dan ia menyela, "Cukup dengan omong kosong ini. Kita akan membebaskan separuh tawanan terlebih dahulu sebelum pertempuran yang dipertaruhkan dimulai. Kita akan menyerahkan tawanan yang tersisa setelah semuanya selesai. Kau pasti tidak keberatan, kan? Kalau itu tidak cukup, kita mulai saja pertempurannya." Master Sunreach berbicara kepada dua orang lainnya di sisinya melalui transmisi suara dan berkata dengan nada tegas, "Baiklah, itu sudah cukup! Bebaskan separuh pasukan dan kita akan mulai memasang penghalang di pihak kita." Syarat-syarat ini adalah yang paling bisa diterima musuh. Jika negosiasi benar-benar gagal, ia tidak akan bisa menyelamatkan para kultivator yang tersisa. Setelah masalah terselesaikan, keenam orang itu kembali ke kamp perang masing-masing dan membuat pengaturan. Han Li sudah meninggalkan tempat persembunyiannya dari dalam divisi kultivator. Ia tidak ingin diperhatikan oleh para kultivator tingkat tinggi musuh sebelum pertempuran dimulai. Mengenai percakapan para kultivator Nascent Soul yang telah meninggal, Han Li mampu menguping mereka dengan indra spiritualnya yang kuat. Dengan senyum tipis di wajahnya, ia melihat para prajurit mantra melepaskan separuh batasan pada para kultivator tawanan. Mereka semua terbang kembali menuju para kultivator Surgawi Selatan dengan gembira. Tentu saja, Master Sunreach sudah siap untuk ini. Sebelum para kultivator terbang kembali ke pasukan Surgawi Selatan, sekelompok ratusan kultivator terbang menyambut mereka di tengah perjalanan. Setelah memeriksa para kultivator yang dibebaskan dan memastikan tidak ada mata-mata atau tipuan apa pun di antara mereka, mereka pun dibebaskan untuk bergabung dengan barisan kultivator. Pria pendek bermarga Bi memperhatikan ini dari kejauhan dan mendengus kesal. "Orang-orang Heavenly South itu cukup berhati-hati. Untungnya, kita belum pernah menggunakan Pil Heartdrain pada para kultivator itu sebelumnya. Kalau tidak, akan sulit untuk menghadapinya." Pria terpelajar bermarga Zhong itu berkata, "Tak diragukan lagi! Tiga kultivator hebat dari Surgawi Selatan memang tak mudah dihadapi. Trik-trik kecil seperti ini tak akan berhasil. Untuk membunuh ular, kita harus menyerang jantungnya. Jika kita mencoba cerdik menghadapi para kultivator ini, kita hanya akan berakhir dengan bertindak terlalu jauh." Mendengar ini, lelaki tua itu tidak menunjukkan sedikit pun keraguan dalam ekspresinya. Ia hanya mengeritingkan janggutnya yang jarang dan memperhatikan pasukan kultivator yang besar di hadapannya. Ketika Han Li mengamati dari kejauhan, sekelompok kultivator dan pendekar mantra terbang dari faksi masing-masing menuju titik pusat di antara setiap pasukan. Mereka terbagi menjadi sepuluh kelompok dan mulai menyusun formasi mantra. Mereka semua adalah pendekar mantra dan kultivator yang menguasai formasi mantra. Meskipun mereka perlu menerapkan beberapa batasan yang kuat, tidak ada trik yang bisa diterapkan. Karena mereka memiliki pengetahuan luas dalam Dao formasi mantra, tidak ada yang bisa disembunyikan dari satu sama lain. Biasanya, menetapkan batasan tingkat ini akan memakan banyak waktu. Namun, dengan begitu banyak master formasi mantra yang bekerja sama secara bersamaan, memanfaatkan material berharga dan bendera serta pelat formasi yang telah disiapkan, hanya butuh seperempat jam untuk menyelesaikan sepuluh formasi mantra kecil yang bersinar dengan cahaya putih. Begitu formasi diaktifkan, mereka menciptakan sepuluh penghalang cahaya putih yang masing-masing membentang lebih dari dua ratus lima puluh meter. Setelah para master formasi mantra ini memeriksa ulang batasannya, mereka tidak menemukan masalah dan masing-masing pergi. Mereka kemudian ditukar dengan sepuluh prajurit mantra dan kultivator tahap Formasi Inti. Mereka terbang menuju penghalang, masing-masing dijaga oleh seorang kultivator dan prajurit mantra untuk mencegah gangguan. Salah satu kultivator Heavenly South kebetulan adalah Kultivator Song dari Sekte Drifting Cloud. Ia tampaknya ditugaskan untuk mengawasi penghalang formasi mantra kedua. Han Li sama sekali tidak terkejut dengan kemunculannya. Karena Han Li akan berpartisipasi dalam pertempuran yang dipertaruhkan, sudah sepantasnya seorang murid dari sektenya sendiri yang menjaganya. Jika ia dijaga oleh murid dari sekte yang bermusuhan, mereka mungkin ragu untuk bertindak atau bahkan memilih untuk tetap diam saat bahaya mendekat. Oleh karena itu, Han Li berinisiatif untuk membicarakan masalah ini dengan Kultivator Song, yang merupakan kultivator Sekte Awan Melayang yang paling dikenalnya. Setelah formasi mantra selesai, tibalah saatnya para petarung muncul. Pada saat itu, sepuluh kultivator berjubah hitam terbang keluar dari para prajurit Moulan, jangkauan mereka dipenuhi aura iblis yang merasuk. "Penggarap Iblis!" Pupil mata Han Li mengecil dan ia melesat ke udara menuju formasi mantra di tengah bersama sembilan Nascent Soul eksentrik lainnya; Daoist Shattered Soul, Devil Cloudpart, dan wanita bermarga Bai ada di antara mereka, tetapi ada tiga di antara mereka yang tidak ia kenal. Ketika mereka tiba di depan formasi mantra, mereka berhenti. Ketika Han Li tiba di atas formasi mantra, dia mengangguk ke arah Cultivator Song di bawah dan dengan tenang menghadap pria berjubah hitam di seberangnya. "Aneh sekali! Kenapa Qi iblis dari tubuh mereka begitu kuat? Mungkinkah mereka telah meminum pil yang sangat kuat seperti Pil Pengembalian Kematian?" Han Li mempertahankan ekspresi acuh tak acuh sambil merenung. Pria berjubah hitam itu tampak biasa saja, tetapi matanya memancarkan cahaya hijau dingin saat ia menatap Han Li. Meskipun Han Li tidak dapat mengenali wajahnya, tak diragukan lagi ia adalah seorang kultivator di puncak tahap Nascent Soul awal, hanya selangkah lagi dari tahap Nascent Soul pertengahan. Han Li kemudian mengalihkan perhatiannya ke para kultivator iblis berjubah hitam lainnya. Mereka tampak hampir sama dengan lawannya dan hanya memiliki sedikit perbedaan di antara mereka. Hati Han Li tergerak oleh kewaspadaan. Pasti ada yang salah dengan pertarungan yang dipertaruhkan. Tidak ada satu pun kultivator Nascent Soul tingkat menengah di antara lawan mereka. Tapi ini tidak akan berpengaruh padanya. Selama lawannya menggunakan teknik Dao Iblis, ia akan mampu menggunakan Petir Iblis Ilahi untuk langsung memusnahkan mereka. Tak satu pun trik mereka akan berguna melawannya. Dalam sekejap mata, Han Li bertekad, dan niat membunuh melonjak di hatinya. Pada saat itu, kultivator berjubah hitam mengeluarkan kantong penyimpanan dari pinggangnya dan melirik Han Li tanpa ekspresi. Han Li tersenyum dan mengeluarkan kantong penyimpanan berisi materi taruhan untuk pertandingan. Bahan-bahan di dalam kantong penyimpanan adalah hasil dari empat kekuatan Surgawi Selatan. Bahan-bahan itu sangat berharga dan bahkan membuat Han Li merasa iri. Dengan lambaian tangannya, pria berjubah hitam itu melemparkan kantong penyimpanan itu kepadanya. Han Li menyipitkan mata dan melakukan hal yang sama, bertukar kantong penyimpanan mereka. Kantong penyimpanan pria berjubah hitam itu tidak berisi banyak material, tetapi nilainya jauh lebih tinggi daripada miliknya. Berdasarkan catatan kuno yang ia pelajari, tidak ada material yang tampak cacat. Han Li mengangguk dan meletakkan kantong penyimpanan di pinggangnya; pria berjubah hitam menirunya. Ketika Kultivator Song dan prajurit mantra melihat ini, mereka berdua mulai menggumamkan mantra dan membentuk segel tangan. Berbagai segel mantra menghantam formasi dan mulai mengaktifkannya. Han Li dan kultivator berjubah hitam itu bertindak cepat, dan tubuh mereka pun kabur, muncul bersamaan di depan formasi mantra di bawah. Hal ini membuat keduanya saling berpandangan dengan sedikit terkejut. Pada saat itu, sebuah penghalang putih susu muncul di sekitar mereka dan mengisolasi mereka dari dunia luar. Para kultivator lain dan para pria berjubah hitam juga telah memasuki penghalang cahaya tersebut. Untuk sesaat, keheningan total menyelimuti kedua pasukan. Mereka menahan napas dengan cemas sambil menatap dua puluh siluet samar yang menembus penghalang cahaya. Setelah memasuki penghalang, Han Li tidak lagi memperhatikan yang lain. Ia hanya memperhatikan kultivator berjubah hitam di seberangnya dan tetap diam. Namun, cahaya biru mulai berputar di sekelilingnya, dan pedang-pedang terbang mulai bergetar seolah-olah hendak melesat. Tentu saja, senjata paling ganas yang ia miliki melawan para kultivator iblis adalah gumpalan cahaya keemasan seukuran kepalan tangan yang terkondensasi di Dantiannya. Han Li memberi hormat kepada lawannya sambil terkekeh sebelum melancarkan serangan dahsyat.Ketika pria berjubah hitam itu melihat penghalang cahaya muncul di sekitar mereka, ia menyatukan kedua tangannya membentuk gerakan mantra dan mulai mengucapkan mantra kuno yang samar. Qi Iblis yang mengerikan meletus dari tubuhnya dan berubah menjadi tentakel hitam pekat yang terus-menerus melambai-lambai. Mata Han Li menyipit saat ia menatap pria berjubah hitam itu. Namun, suara guntur samar terdengar dari manset lengan bajunya, disertai kilatan cahaya keemasan. Han Li pernah membunuh seorang kultivator iblis dengan kultivasi serupa dalam sekejap. Selama ia memanfaatkan celah serangan kultivator iblis itu, ia akan dapat menghadapinya dengan mudah. Namun, sesaat kemudian, mata pria berjubah hitam itu bersinar merah, dan raungan buas keluar dari mulutnya. Tak lama kemudian, Qi jahat yang menyelimuti tubuhnya menghilang. Sebaliknya, Qi itu mengembang, berlipat ganda dalam sekejap mata. "Yi!" teriak Han Li kaget. Keheranannya bukan karena transformasi mendadak lawannya, melainkan hilangnya Qi iblisnya sepenuhnya. Aura aneh yang tak stabil telah menggantikannya. Mata merah tua pria berjubah hitam itu menunjukkan jejak kegilaan. Tubuhnya yang mengembang kemudian menyusut menjadi seukuran kurcaci setinggi tiga kaki sebelum melesat kembali ke dinding penghalang dalam sekejap. Dalam keterkejutannya, pikiran Han Li mulai berputar. Ia merasakan sedikit rasa takut. Ia mengangkat tangannya dan menembakkan dua sambaran petir padat dari tangannya, membentuk jaring petir raksasa di udara untuk menangkap pria berjubah hitam itu. Tak lama kemudian, ia mengibaskan lengan bajunya, memunculkan perisai biru kecil di depannya. Perisai itu dengan cepat membesar dan menghalangi bagian depan tubuhnya. Ia kemudian menepuk kantong penyimpanannya dengan tangan yang lain, memanggil Manik Pemecah Batasan ke dalam genggamannya. Jika keadaan memburuk, ia akan segera menggunakan manik itu dan mematahkan batasannya. Karena ia tahu lawannya sedang merencanakan sesuatu yang jahat, ia tidak akan tinggal diam dan membiarkan dirinya terluka. Saat pikiran Han Li melayang, pria berjubah hitam itu menjerit memilukan ketika jaring petir emas menyelimuti dirinya. Kemudian, dengan ledakan dahsyat, seluruh tubuhnya berhamburan ke udara seperti bubur berdarah. Han Li benar-benar terkesima. Awalnya ia mengira lawannya telah melakukan teknik peledakan diri yang dahsyat. Namun, seluruh tubuhnya berceceran di penghalang cahaya. Ledakan itu sendiri tidak mengandung sedikit pun kekuatan. Di tengah kebingungan Han Li, ia menemukan sesuatu yang aneh. Daging lawannya tetap menempel di penghalang cahaya, alih-alih jatuh ke tanah. Saat Han Li menatap daging itu, ia melihat mereka mulai menggeliat. Dia tercengang melihat pemandangan itu. Dengan beberapa letupan, sisa-sisa daging itu berceceran menjadi kabut merah tua dan mulai menyebar di sekitar penghalang cahaya. Dalam sekejap mata, sebagian besar penghalang cahaya telah berubah menjadi merah tua, dan aroma darah yang menyengat memenuhi udara. Han Li terperanjat, dan buru-buru melemparkan Manik Pemecah Batasan ke belakangnya. Dengan suara keras, cahaya hitam meledak begitu Manik Pemecah Batasan mengenai penghalang. Tak lama kemudian, bagian penghalang yang terkena dampak memancarkan cahaya, menyebabkan seluruh penghalang bergetar. Han Li sangat gembira melihat pemandangan itu dan buru-buru menjentikkan jarinya, melancarkan serangan cahaya biru berturut-turut ke area yang terdampak untuk menghancurkannya. Namun, pada saat itu, cahaya merah menyala di hadapannya, menyelimuti bagian penghalang yang melemah itu dalam kabut. Han Li merasa hatinya mencelos dan ia melihat sekeliling, mendapati seluruh penghalang cahaya telah berubah menjadi merah tua dan permukaannya dipenuhi kabut merah tua. Tetesan darah tampak muncul entah dari mana, semakin mengembunkan aroma darah yang busuk di udara. Tanpa pikir panjang, ia membuka mulutnya dan menembakkan sambaran petir setebal mangkuk ke dinding merah tua di depannya. Dalam semburan cahaya keemasan, kabut merah tua itu berhamburan, tetapi segera kembali ke bentuk aslinya, seolah-olah tidak mengalami kerusakan apa pun. Dalam keterkejutannya, dia mengurungkan niatnya untuk melepaskan Pedang Awan Bambu dan memasang ekspresi muram. Pada saat yang sama, sembilan pertarungan taruhan lainnya mengalami kejadian yang sama. Dengan ledakan diri, penghalang berubah menjadi merah darah. Sepuluh kultivator Surgawi Selatan dalam pertarungan taruhan semuanya terperangkap oleh penghalang cahaya, direbut oleh teknik yang tak mampu mereka lawan. Sepuluh kultivator Formasi Inti Surgawi Selatan yang mengendalikan formasi mantra dari luar tahu bahwa situasinya jauh dari baik. Mereka dengan waspada melirik para prajurit mantra di seberang mereka sambil buru-buru membentuk mantra tangan untuk menghentikan formasi mantra. Yang mengejutkan mereka, para prajurit mantra segera terbang kembali ke pasukan mereka tanpa sepatah kata pun begitu mereka melihat penghalang berubah menjadi merah tua. Sepuluh kultivator Formasi Inti tidak merasa lega sedikit pun. Sebaliknya, mereka semua tahu bahwa situasinya gawat. Sepertinya perubahan pada penghalang cahaya itu pasti ulah Moulan. Mereka berhasil melarutkan penghalang formasi mantra seperti yang mereka duga, tetapi anehnya, kabut merah muncul menggantikannya. Kabut itu mulai berputar dan mengembun menjadi lapisan merah tebal, membentuk penghalang yang utuh di sekelilingnya. Tampaknya terbuat dari darah ratusan orang. Ketika Master Sunreach dan yang lainnya melihat penghalang darah muncul dan sepuluh kultivator di bawah tidak mampu menghentikannya, mereka berhasil tetap tenang saat mereka tiba-tiba terbang turun dalam kilatan cahaya yang menyilaukan. Begitu Master Sunreach tiba di bawah, ia mengamati penghalang itu dengan takjub dan berkata dengan muram, "Kembalilah! Ini bukan sesuatu yang mampu kau tangani." Mendengar ini, para kultivator merasa sangat lega dan segera mundur. Sebelum kultivator Song pergi, ia melirik penghalang darah Han Li dengan sedikit kekhawatiran. Di sisi lain, lelaki tua keriput dan para pendekar mantra lainnya menjadi bersemangat melihat para kultivator Jiwa Baru Lahir Surgawi Selatan terjebak. Mereka juga tampak tenang saat menyaksikan ketiga kultivator Jiwa Baru Lahir akhir terbang turun ke formasi mantra, seolah-olah mereka tidak takut penghalang itu akan hancur. Pria tua keriput itu berbalik dan tersenyum kepada pria berjubah hitam yang berdiri di belakangnya. "Master Sekte Fang, ini sukses! Kuharap Penghalang Penangkap Darah ini sekuat yang kau katakan dan mampu menjebak sepuluh kultivator ini selama setengah hari. Dengan sepuluh kultivator Jiwa Baru Lahir yang berkurang, kekuatan mereka akan sangat berkurang. Kita akan mampu memberikan pukulan telak terhadap Surgawi Selatan selama waktu ini." Pria berjubah hitam itu melirik lelaki tua keriput itu dan tersenyum dingin. "Jangan khawatir. Penghalang Penangkap Darah ini adalah salah satu dari enam teknik agung sekte saya. Tidak hanya setiap mayat darah dipelihara selama seratus tahun, tetapi kami juga meminta mayat darah untuk mengonsumsi Pil Roh Iblis. Saya juga secara pribadi mengendalikan mayat darah dengan seutas indra spiritual saya untuk menyembunyikan identitas asli mereka. Dengan ketelitian seperti itu, saya sepenuhnya yakin akan keberhasilannya. Bahkan jika para kultivator Jiwa Baru Lahir akhir itu ingin menghilangkan penghalang itu, mereka tidak akan mampu melakukannya dalam waktu singkat tanpa menghabiskan banyak kekuatan sihir. Apakah Anda akan memberi mereka kesempatan untuk melakukannya?" Seolah membuktikan perkataan pria berjubah hitam itu, Master Sunreach telah tiba di depan penghalang darah dan menebasnya dengan tebasan pedang Qi yang menyilaukan. Dengan serangkaian gema yang dahsyat, penghalang darah itu hanya bergetar sesaat sebelum kembali normal. Master Sunreach memasang ekspresi muram saat melihat ini. Wei Wuya dan Devil Concord pun tak repot-repot menyerang penghalang tersebut. Dengan pengalaman mereka, mereka langsung menyadari betapa kuatnya penghalang darah itu. Penghalang darah ini sangat tahan lama dan memiliki beberapa keanehan lain. Namun, dari serangan tunggal itu, ketiganya dapat mengetahui bahwa penghalang ini semata-mata dimaksudkan untuk menjebak dan mengisolasi, alih-alih untuk melukai musuh. Ketiganya saling berpandangan dan tersenyum kecut. Awalnya mereka mengira pertarungan yang dipertaruhkan itu adalah kesempatan untuk melukai kekuatan Moulan secara signifikan. Mereka tidak menyangka musuh berencana menjebak sepuluh orang terkuat mereka sejak awal. Kesalahan perhitungan ini membuat ketiga orang eksentrik itu lengah, menyebabkan sebagian besar persiapan mereka sia-sia. Wei Wuya menghela napas dan bertanya perlahan, "Saudara Yi, teknik Dao Iblis macam apa ini? Apakah Enam Sekte Dao Iblismu punya teknik seperti ini? Orang-orang itu meledakkan diri untuk menggunakannya. Sungguh tak terbayangkan." Devil Concord menjawab dengan cemberut, "Kami tidak punya teknik seperti itu. Ini pertama kalinya aku melihat teknik rahasia yang begitu aneh. Sepertinya para kultivator Kekaisaran Jin tidak bisa diremehkan." Dalam kekesalan mereka, mereka tak sempat mempertanyakan musuh. Dentuman genderang sudah menggema dari pasukan prajurit mantra, dan divisi-divisi prajurit mantra mulai terbang. Para prajurit mantra yang masih di darat mulai melantunkan serangkaian mantra dan bersiap menyerang. Ketiga kultivator hebat itu tak tergoyahkan oleh pemandangan ini. Formasi pasukan mereka sendiri mulai bergerak, dan cahaya warna-warni mulai bersinar darinya. Master Sunreach berkata dengan penuh pertimbangan, “Kita telah menderita kerugian yang cukup besar, tetapi untungnya mereka hanya terjebak sementara, alih-alih mati. Selama mereka bisa bertahan, mereka akan memiliki kesempatan untuk bangkit. Awalnya, kita memiliki lebih banyak kultivator tingkat tinggi. Bahkan jika kita berkurang sepuluh, kita tidak akan jauh lebih lemah.” Devil Concord dan Wei Wuya tahu bahwa ini hanyalah kata-kata yang menenangkan diri. Dengan keadaan yang sudah seperti ini, mereka tak bisa berbuat apa-apa, meskipun hati mereka dipenuhi amarah. "Kita tidak perlu mengarahkan pertempuran ini. Kita hanya perlu menghadapi tiga Moulan Divine Sage!" Kilatan mengancam terpancar dari mata Devil Concord saat ia berbicara. Ia kemudian mengabaikan dua orang di sampingnya dan mengangkat kepalanya untuk berteriak kepada pasukan penyihir, "Aku sudah lama mendengar tentang tiga Moulan Divine Sage yang memiliki teknik spiritual yang luar biasa mendalam. Bolehkah aku meminta untuk mencobanya dan mengundang kalian bertempur?" Dengan menggunakan teknik rahasia, teriakan Devil Concord membuat udara dalam radius beberapa kilometer bergetar dan meninggalkan gema. Untuk sementara, mantra yang diucapkan oleh kedua pasukan terhenti. Bahkan beberapa prajurit mantra di udara pun terhuyung; mereka yang kultivasinya lebih lemah juga sempat jatuh dari langit.Dengan tantangan dari Devil Concord yang menggema di udara, lelaki tua keriput itu mengerutkan kening, tetapi segera berbicara dengan nada tenang, "Kita akan bertarung dengan tiga kultivator Heavenly South yang hebat cepat atau lambat. Namun, aku harus tetap di belakang untuk memimpin pertempuran dan tidak bisa bertarung. Aku harus merepotkan Master Sekte Fang untuk mengalahkan salah satu dari mereka. Seharusnya itu tugas yang mudah mengingat kau telah mengembangkan Seni Iblis Kilat Langit hingga tahap puncaknya dan dapat menyerap Qi sejati Iblis Surgawi ke dalam tubuhmu." "Karena aku sudah mencapai kesepakatan denganmu, aku akan bertindak. Aku juga ingin menguji kemampuan kultivator Dao Iblis terbaik di Surgawi Selatan." Pria berjubah hitam itu berbicara dengan nada dingin. Dengan cahaya hijau bersinar dari matanya, Qi hitam mulai perlahan naik dari tubuhnya sebelum ia melesat menuju Devil Concord. Adapun pria terpelajar bermarga Zhong dan pria pendek bermarga Bu, mereka terbang tanpa suara mengejarnya dalam kilatan cahaya perak dan merah. Ketika ketiga kultivator Surgawi Selatan yang agung melihat ini, mereka segera mengejar mereka. Keenamnya kemudian menghilang ke dalam awan tanpa jejak. Tak lama kemudian, warna langit di dekatnya mulai berubah. Sesaat berubah dari merah menyala menjadi hitam pekat, lalu tiba-tiba terdengar ledakan gemuruh yang menggema di angkasa. Kilatan cahaya sesekali berkelebat dan menerangi awan-awan. Saat enam kultivator Jiwa Baru Lahir akhir mulai bertarung, pertempuran antara pasukan kultivator dan prajurit mantra di darat dan langit bawah pun terjadi. Namun, pertempuran ini sangat berbeda dengan pertempuran antara sekelompok kecil kultivator, di mana mereka akan saling mendekat dan menyerang ketika berada dalam jangkauan. Sebaliknya, kedua pasukan melantunkan berbagai mantra dan terlebih dahulu mengaktifkan berbagai formasi pertahanan di sekitar mereka, perlahan-lahan membentuk penghalang cahaya raksasa di tengah kedua pasukan, menyelimuti pasukan utama mereka. Terlihat jelas bahwa para kultivator telah selesai membangun pertahanan mereka terlebih dahulu. Namun, bukan berarti teknik Daois elemental milik kultivator lebih unggul daripada teknik roh milik pendekar mantra. Kecepatan ini hanya karena mayoritas formasi mantra pertahanan dibuat dari alat formasi. Dengan inisiatif yang diambil, Long Han — komandan Tentara Surgawi Selatan — dengan tegas memberi perintah untuk memulai serangan. Gelombang serangan pertama akan dilancarkan oleh lebih dari sepuluh harta karun langka jarak jauh, gong besar yang dilihat Han Li sebelumnya adalah salah satunya. Saat itu, panggung penyangga gong sudah berada di barisan paling depan divisi tentara. Panggung itu melayang di atas tanah seolah tak berbobot dan berhenti sekitar seratus meter di udara dengan delapan pria besar berpakaian kuning berjaga di sekelilingnya. Pria besar yang tadinya duduk di sampingnya kini berdiri di samping gong dengan palu besi setinggi tiga meter di tangannya, matanya masih terpejam. Tak jauh dari sana, dua pria mengibarkan panji segitiga setinggi dua puluh meter yang berkilauan dengan cahaya hitam. Di atasnya, tersulam gambar naga banjir hitam yang tampak hidup dan nyata. Di kejauhan, sembilan perempuan muda berpakaian merah sedang mengangkat nampan berlapis kain merah yang seolah menyembunyikan sesuatu di bawahnya. Mereka berbaris dalam formasi aneh, melayang perlahan di udara. Di antara mereka ada tiga lelaki tua berjubah bordir yang masing-masing membawa labu setinggi setengah tinggi badan mereka di punggung. Mereka berjalan di barisan paling depan. Ketiga kelompok inilah yang pertama mendengar perintah untuk menyerang. Pria besar yang berdiri di samping gong tembaga tiba-tiba membuka matanya. Aura cahaya kuning tiba-tiba terpancar dari tubuhnya, dan ia mengayunkan palu besar itu ke tengah gong sekuat tenaga. Cahaya keemasan yang menyilaukan menyilaukan sesaat sebelum menghilang. Seketika cahaya keemasan itu muncul, ia telah larut menjadi bintik-bintik cahaya bintang sebelum melesat ke arah musuh. Namun, begitu terbang sekitar empat puluh meter, bintik-bintik keemasan itu berubah menjadi awan kabut keemasan dengan serangkaian letupan. Pria besar itu memukul gong perunggu berulang kali, meluncurkan rentetan demi rentetan bintik emas dari gong tersebut. Kabut keemasan itu segera berubah menjadi gelombang saat menyerbu ke arah para prajurit mantra. Panji hitam berbentuk segitiga itu diguncang hebat oleh dua kultivator di bawahnya, melepaskan seekor naga banjir hitam entah dari mana. Naga banjir itu terbang di udara, meninggalkan gumpalan asap biru dan hitam dari mulutnya. Kemudian, dengan hembusan angin yang kencang, badai angin hitam terbentuk, menerbangkan batu dan pasir ke sekelilingnya, menghalangi para kultivator di dekatnya untuk melihatnya. Para perempuan muda berpakaian merah serentak meletakkan tangan mereka di atas nampan besar yang mereka bawa dan mengucapkan mantra-mantra yang menyenangkan. Dalam kilatan cahaya merah, sembilan lempeng tembaga merah cemerlang terbang keluar dari nampan dan mulai berputar-putar di udara. Mereka semua adalah cermin merah api sepanjang satu meter yang bersinar dengan cahaya roh. Burung api seukuran kepalan tangan yang tak terhitung jumlahnya muncul dari sana, tubuh dan mulut mereka semua terbakar api. Dengan serangkaian teriakan nyaring, mereka melesat ke arah pasukan prajurit sihir bagaikan anak panah. Ketiga lelaki tua berjubah bordir itu berdiri dalam formasi segitiga sebelum mengeluarkan labu raksasa di punggung mereka. Begitu dibuka, Qi putih es yang menusuk tulang langsung menyebar ke area di depannya, menyelimuti area tersebut dengan lapisan es. Es itu dengan cepat menyebar ke arah para prajurit mantra. Serangan dari harta karun luar biasa ini terjadi hampir bersamaan dengan para prajurit mantra yang berhasil membangun penghalang formasi mantra mereka sendiri. Bahkan di bawah komando lelaki tua keriput itu, satu-satunya pilihan mereka adalah bertahan. Detik berikutnya, kabut emas, angin hitam, dan burung api semuanya menghantam penghalang prajurit mantra dengan serangan mereka, membuatnya bergetar. Ketika Long Han melihat ini, dia segera memerintahkan gelombang serangan kedua sebelum gelombang serangan pertama berakhir. Gelombang serangan berskala besar ini dilancarkan melalui penggunaan teknik rahasia oleh upaya gabungan masing-masing sekte. Sinar cahaya berwarna-warni dan api iblis yang meluap melesat keluar dari pasukan kultivator, menghantam pasukan prajurit sihir segera setelah gelombang serangan pertama. Serangan-serangan ini kembali menjadi kenyataan, tanpa henti merusak penghalang pertahanan para prajurit sihir. Pria tua keriput itu memasang ekspresi muram di wajahnya. Ia sama sekali tidak menyangka teknik mantra akan aktif begitu lambat dan membuat pasukan prajurit mantra rentan. Di bawah serangan ganas seperti itu, para prajurit mantranya tertekan—tanpa kesempatan untuk mundur atau melancarkan serangan balik. Serangan berskala besar yang mengerikan ini adalah sesuatu yang bahkan seorang kultivator Nascent Soul pun tak akan berani terima tanpa perlindungan formasi mantra. Pria tua keriput itu menoleh ke wanita berjubah hitam di sampingnya. "Nyonya Lu! Sepertinya kami membutuhkan Anda untuk menggunakan monster-monster besar Anda, kalau tidak, kami tak akan mampu bertahan." Wanita itu tersenyum dan berkata dengan acuh tak acuh, "Karena ketua sekte kami telah meminjamkannya kepadamu, silakan gunakan saja. Tidak perlu memberi tahuku secara langsung." Pria tua keriput itu mengangguk dan segera memberi perintah. Serangkaian raungan menggetarkan langit, diikuti kemunculan lebih dari sepuluh siluet raksasa. Mereka dengan kuat menangkis berbagai serangan agar tidak mengenai para prajurit sihir. Makhluk-makhluk raksasa berbaju besi ini segera menyerbu ke arah pasukan kultivator begitu mereka muncul. Dengan kemunculan mereka, para kultivator membagi serangan mereka. Beberapa dari mereka menyerang binatang buas sementara yang lain tanpa henti menyerang pasukan prajurit sihir. Beberapa prajurit sihir tingkat tinggi dengan cepat terbang keluar pada saat itu, memanfaatkan serangan yang melemah. Sambil terbang, mereka melemparkan puluhan manik-manik berwarna-warni ke udara dan mulai menggumamkan mantra. Sebuah pemandangan tak terbayangkan terjadi di hadapan mereka. Beberapa manik-manik langsung menancap ke tanah dan menghilang dari pandangan, sementara beberapa lainnya melayang di udara, terbungkus cahaya biru. Ada juga yang menghasilkan air jernih, berdenyut dengan cahaya menyilaukan, dan memancarkan api yang berkobar. Tak lama kemudian, manik-manik ini berubah wujud menjadi wujud binatang iblis, seperti ular piton kuning sepanjang tiga puluh meter, serigala api setinggi dua puluh meter, burung Roc biru transparan, kura-kura iblis biru yang diselimuti kabut es, dan masih banyak lagi. Begitu binatang-binatang iblis ini muncul, mereka mengikuti binatang-binatang berbaju besi besar itu dan menyerang langsung ke arah pasukan pembudidaya. Berkat pertahanan bawaan dari binatang besar itu beserta baju zirah dan mantra pertahanan, mereka mampu meneruskan serangan mereka meski kondisi tubuh mereka babak belur. Adapun makhluk-makhluk aneh yang mengikuti mereka, mereka berada di ambang kehancuran. Meskipun mereka memiliki aura yang menakutkan, sebagian besar tubuh mereka hancur berkeping-keping setelah satu serangan, berubah menjadi titik-titik cahaya spiritual. Dengan wujud mereka yang menghilang, manik-manik itu jatuh ke tanah, sama sekali tidak mengandung Qi spiritual. Para pendekar mantra tingkat tinggi tampaknya tidak mempermasalahkan hal ini sedikit pun. Mereka mengangkat tangan sekali lagi dan melemparkan sejumlah pelet. Dengan mantra lain, makhluk-makhluk aneh itu hidup kembali dan menyerang tanpa rasa takut. Ketika ini terjadi, banyak kultivator tampak waspada dan menarik lebih banyak perhatian ke arah makhluk-makhluk ini, sehingga mengurangi jumlah serangan terhadap penghalang pendekar mantra. Ekspresi Long Han merosot. Ia buru-buru berpikir untuk memberi perintah, tetapi ia ragu-ragu. Dengan kesempatan yang sulit didapat ini, lelaki tua keriput itu memberi perintah untuk memulai serangan teknik mantra mereka. Dalam sekejap, cahaya roh berwarna-warni bersinar. Saat mantra dilantunkan, bola api selebar tiga meter dan es seukuran pohon mulai terbentuk dari udara tipis. "Formasi mantra teknik roh!" Long Han bergumam pada dirinya sendiri ketika melihat ini. Mengetahui bahwa ia tak mampu menahan serangan mereka, ia buru-buru mengirimkan transmisi suara. Tiba-tiba, harta karun langka itu menghentikan serangannya dan para pemiliknya buru-buru mundur ke barisan pasukan mereka sebelum kembali ke dalam penghalang. Pada saat yang sama, lebih dari seribu kultivator terbang keluar dari penghalang, masing-masing memegang bendera formasi setinggi satu meter. Mereka dengan cepat membentuk formasi mantra yang luar biasa besar dalam sekejap. Bendera formasi kemudian dikibarkan ke udara, membentuk lapisan cahaya pelangi di atas pasukan kultivator, memberikan penghalang tambahan terhadap serangan Moulan. Pada saat itu, ratusan bola api dan es besar berjatuhan, menyelimuti sekelilingnya dengan gelombang api dan kabut es. Adapun monster raksasa dan monster iblis berongga, mereka sudah setengah jalan menuju pasukan kultivator. Hanya delapan monster raksasa terkuat yang tersisa, dan sebagian besar gelombang kedua monster iblis berongga telah musnah. Akan tetapi, binatang iblis itu sama sekali tidak takut menghadapi pasukan pembudidaya yang besar dan terus melanjutkan serangan mereka yang agresif.