CPSMMK 1198-1206

Aroma samar rumput dan kayu langsung tercium ke arah Han Li. Bagian dalam kotak kayu itu dipenuhi cahaya hijau yang berkilauan, dan ada manik-manik hijau seukuran ibu jari yang terselip di dalamnya, di tengah cahaya tersebut. Han Li mengarahkan indra spiritualnya ke sana dan mendapati bahwa manik itu tidak terbuat dari batu maupun kayu, dan dia tidak dapat mengidentifikasi jenis bahan apa ini. Begitu manik itu terungkap, Qi spiritual atribut kayu yang kaya langsung memenuhi area di sekitarnya. Setelah menarik napas dalam-dalam, Han Li merasa seolah-olah ia telah sepenuhnya disegarkan. Han Li mengambil manik itu dengan jari-jarinya dan menatapnya sejenak sebelum menoleh ke Yan Yan'er dengan ekspresi tenang. "Ini memang Manik Pengumpul Roh! Beberapa manik ini muncul di zaman kuno dan tidak diketahui apakah itu harta karun alami atau buatan. Sudah lama sejak manik-manik ini muncul di dunia kultivasi; kupikir sekte Anda tidak akan memilikinya. Yan yang Adil, apakah Sekte Roh Hantu Anda benar-benar bersedia memberi saya harta karun yang begitu berharga? Jika seorang kultivator yang menggunakan seni kultivasi atribut kayu membawa manik ini selama kultivasinya, mereka akan dapat berkultivasi lebih dari dua kali lebih cepat daripada kultivator biasa." "Manik ini memang harta yang sangat langka di dunia manusia, tetapi sekte kami masih lebih penting dibandingkan dengan itu. Lagipula, seperti yang sudah kau ketahui, Saudara Han, Sekte Roh Hantu kami hampir tidak memiliki seni kultivasi atribut kayu, jadi harta ini tidak terlalu berguna bagi sekte kami. Karena itu, jauh lebih bijaksana bagi kami untuk menawarkannya sebagai imbalan atas kesempatan untuk bertahan hidup," jawab Yan Yan'er dengan ekspresi serius. "Manik Pengumpul Roh ini memang sangat berguna bagiku. Namun, jika kau ingin aku turun tangan dan melindungi sekte kalian, Sekte Roh Hantu juga harus melakukan hal lain untukku. Kalau tidak..." Han Li menggelengkan kepalanya, suaranya melemah. Mata pria berjubah kuning itu berbinar saat ia bertanya dengan nada mendesak, "Ada apa? Selama masih dalam batas kemampuan sekte kami, kami pasti akan melakukan yang terbaik." Han Li menoleh ke pria berjubah kuning itu dan menjelaskan, "Aku tidak peduli dengan siapa pun dari Keluarga Wang, tapi aku tidak ingin bertemu Wang Chan lagi. Aku tidak tertarik untuk menyelamatkan musuhku. Kau mengerti maksudku?" Ekspresi Penatua Zhong berubah setelah mendengar ini, dan raut wajah Yan Yan'er memucat. Pria berjubah kuning itu juga terdiam, tetapi ia tampak tidak terlalu terkejut dengan permintaan ini. "Saya mengerti maksud Anda, Saudara Han. Ini bukan masalah; bagaimana menurut Anda, Saudara Bela Diri Senior Zhong?" Pria berjubah kuning itu menoleh ke pria tua itu. Ekspresi bingung muncul di wajah lelaki tua itu, dan setelah merenung sejenak, ia hanya menghela napas pelan lalu menjawab, "Jika Saudara Han bersikeras, maka aku yakin Keponakan Bela Diri Wang Chan akan bersedia mengorbankan segalanya demi sekte ini." "Karena Saudara Bela Diri Senior Zhong tidak keberatan, maka saya akan menyetujui permintaan ini atas nama sekte." Pria berjubah kuning itu mengangguk tanpa ragu. Selama proses ini, dia tidak menanyakan pendapat Yan Yan, bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Wajah Yan Yan'er cukup pucat, tetapi dia tidak menyatakan keberatan apa pun. "Baiklah, aku akan menerima hadiahmu, dan aku akan menulis beberapa surat langsung kepada Sekte Roh Pengendali dan sekte-sekte lainnya." Han Li mengangguk sebagai jawaban. Pria berjubah kuning itu sangat gembira mendengar ini. Trio dari Sekte Roh Hantu telah mencapai tujuan perjalanan mereka, jadi mereka tidak ingin tinggal di Sekte Awan Melayang lebih lama lagi, dan mereka pun berdiri sebelum mengucapkan selamat tinggal kepada Han Li. Han Li tidak berusaha menahan mereka, dan hanya memperhatikan kepergian mereka bertiga. Yan Yan'er adalah orang terakhir yang keluar dari aula, dan langkahnya tiba-tiba terhenti saat ia mencapai pintu masuk aula. Ia berbalik menatap Han Li dengan ekspresi rumit dan membuka mulut, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa. Helaan napas pasrah keluar dari bibirnya dan ia berbalik lagi sebelum keluar dari aula. Ekspresi Han Li sedikit berubah saat melihat ini, dan dia juga terdiam saat mengalihkan pandangannya ke tiga harta di atas meja. Setelah tiga kultivator Sekte Roh Hantu meninggalkan Sekte Awan Melayang, mereka segera naik ke udara sebagai seberkas cahaya. Tak lama setelah mereka meninggalkan Pegunungan Awan Mimpi, Penatua Zhong menghela napas pelan dan menoleh ke pria berjubah kuning di sampingnya seraya bertanya, "Saudara Muda Yan, apakah kita benar-benar harus membunuh Keponakan Wang?" "Saudara Bela Diri Senior Zhong, aku juga tidak ingin melakukan ini, tapi Han Li secara khusus meminta kematiannya, dan kita tidak bisa ragu-ragu. Lagipula, dia tidak meminta kita untuk membasmi seluruh Keluarga Wang, dan Saudara Bela Diri Senior Wang memiliki lebih dari satu putra, jadi Keluarga Wang tidak akan jatuh di sini. Ini sudah merupakan syarat yang sangat lunak. Lagipula, Keluarga Wang telah berbuat salah padanya di masa lalu, dan kudengar Wang Chan hampir membunuhnya ketika dia belum mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir. Kalau begitu, tidak mengherankan dia meminta Wang Chan untuk dibunuh. Menurutku, kita juga harus mengusir semua murid sekte kita dari Keluarga Wang sebagai tanda ketulusan kita. Meskipun Han Li telah berjanji untuk membantu kita, akan sangat buruk jika dia berubah pikiran," jawab pria berjubah kuning itu. Ekspresi ragu muncul di wajah lelaki tua itu saat mendengar hal ini. Pria berjubah kuning itu kemudian menoleh ke Yan Yan'er, yang tetap diam selama ini, dan berkata dengan nada meminta maaf, "Yan'er, aku turut prihatin atas apa yang harus terjadi, tetapi aku yakin kau sudah mengantisipasi hal ini sejak kau bertunangan dengan Wang Chan. Untungnya, kau telah mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir sementara Wang Chan belum mencapainya, jadi dia memang tidak pantas untukmu. Terlebih lagi, Keluarga Wang tiba-tiba menyerang Keluarga Yan kami saat itu, dan semua kultivator tingkat tinggi dari keluarga kami, termasuk kau, diberi batasan. Aku beruntung terbebas dari hal ini karena aku berkultivasi di area rahasia, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Keluarga Wang telah mengkhianati kepercayaan kami. Karena itu masalahnya, kau tidak perlu peduli apakah Wang Chan hidup atau mati." "Aku mengerti semua itu, Paman, tapi dia tetaplah Sahabat Dao-ku; bagaimana mungkin aku sampai menyatakan persetujuanku terhadap perjanjian ini? Aku akan mengasingkan diri selama satu abad setelah kita kembali ke sekte; kau tak perlu memberitahuku apa yang terjadi pada Wang Chan dan Keluarga Wang selama itu," kata Yan Yan'er dengan nada acuh tak acuh sebelum ia melesat di udara, meninggalkan pria berjubah kuning dan pria tua itu. Pria berjubah kuning itu hanya bisa menghela napas pasrah melihat ini, sementara pria tua itu tetap diam. Setelah beberapa saat, Penatua Zhong akhirnya mengalah, "Jika pengaturan ini menguntungkan sekte kita, maka aku akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan terhadap Keluarga Wang, Saudara Muda Yan." "Tenang saja, Saudara Bela Diri Senior Zhong, aku pasti akan menangani situasi ini dengan tepat." Pria berjubah kuning itu sangat gembira. Lelaki tua itu hanya menggelengkan kepalanya tanpa memberi jawaban, dan dia nampaknya sedang dalam suasana hati agak sedih. Pria berjubah kuning itu tidak menghiraukannya. Ia tahu bahwa Penatua Zhong telah mengenal Wang Chan dan ayahnya jauh lebih lama daripada dirinya, jadi wajar saja jika ia menunjukkan reaksi seperti itu. Setelah luapan kegembiraannya yang pertama, raut wajah sendu muncul di wajah pria berjubah kuning itu saat ia bergumam, "Aku tetap merasa sangat disayangkan kita memberinya Manik Pengumpul Roh." Sebagai tanggapan, Penatua Zhong terkekeh dingin dan mengatakan sesuatu yang cukup mengejutkan pria berjubah kuning itu. "Apakah kau benar-benar berpikir bahwa Manik Pengumpul Roh itu milik sekte kami?" Ekspresi bingung muncul di wajah pria berjubah kuning itu saat ia bertanya, "Apa maksudmu, Saudara Bela Diri Senior Zhong? Bukankah kau sendiri yang mengeluarkan harta ini dari gudang harta karun sekte kami?" "Hehe, aku tidak yakin apakah harta ini awalnya milik sekte kita, tapi yang bisa kukatakan padamu adalah Old Devil Concord-lah yang memberikannya kepadaku," Elder Zhong terkekeh. "Setan Tua Concord?" Pria berjubah kuning itu semakin bingung mendengar ini. "Benar. Belum lama ini, Iblis Tua Concord tiba-tiba datang dan memberikan manik ini kepadaku, mengatakan bahwa manik ini pernah dipinjamkan sekte kami kepada Sekte Ikatan Harmonis. Ia juga menyiratkan bahwa Tetua Agung Han dari Sekte Awan Melayang adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan sekte kami, dan ini akan menjadi hadiah terbaik yang bisa kami berikan kepadanya. Apa kau merasa sulit mempercayai ini, Saudara Muda Yan?" tanya pria tua itu dengan tatapan penuh arti. Ekspresi pria berjubah kuning itu langsung berubah saat ia berspekulasi, "Sekalipun manik ini benar-benar milik sekte kami, mustahil Iblis Tua Concord akan bermurah hati mengembalikannya kepada kami. Mungkinkah ada yang salah dengan Manik Pengumpul Roh itu?" "Tidak ada yang salah dengan manik itu. Aku sudah memeriksanya berkali-kali, dan manik itu benar-benar identik dengan Manik Roh Kayu legendaris itu. Manik itu sendiri juga tidak ada yang salah. Kalau tidak, aku tidak akan mengindahkan nasihatnya dan menawarkannya kepada Han Li." Pria tua itu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius. "Tapi mustahil Iblis Tua Concord melakukan hal seperti ini tanpa menyembunyikan motif tersembunyi. Saudara Bela Diri Senior Zhong, seharusnya kau bicarakan masalah ini denganku dulu. Jika ada yang salah di sini, seluruh sekte kita akan hancur!" Pria berjubah kuning itu mulai panik. "Hmph, bagaimana lagi kita bisa mendapatkan bantuan dari kultivator nomor satu di Wilayah Surgawi Selatan? Soal mendiskusikan masalah ini denganmu sebelumnya, apakah itu akan bermanfaat bagi kita? Apa lagi yang bisa kita lakukan untuk menyelamatkan sekte kita? Jika ada cara lain, kita tidak perlu mengunjungi Sekte Awan Melayang dan berlagak menyedihkan seperti itu," gerutu Tetua Zhong dingin. Wajah lelaki tua itu tetap berkerut saat mendengar ini, tetapi dia tidak tahu harus menjawab apa. Setelah hening cukup lama, pria berjubah kuning itu hanya bisa mengucapkan kata-kata penghiburan untuk dirinya sendiri. "Lagipula, kita sudah memberinya manik itu, jadi sudah terlambat untuk melakukan apa pun sekarang. Selama manik itu sendiri tidak bermasalah, kita akan baik-baik saja meskipun terjadi sesuatu." "Kau benar sekali, Saudara Muda Yan. Manik Pengumpul Roh adalah harta karun yang sangat terkenal bahkan di zaman kuno. Setelah bertahun-tahun, bahkan jika sesuatu terjadi, kita bisa dengan mudah menyalahkan orang lain. Lagipula, bahkan kultivator nomor satu di Wilayah Surgawi Selatan pun mengakui keaslian manik itu, jadi apa pun yang terjadi di masa depan tidak akan ada hubungannya dengan kita," Tetua Zhong terkekeh dingin. Pria berjubah kuning itu merenungkan situasi itu sejenak sebelum menghela napas pasrah sambil berkata, "Kita hanya bisa berharap begitu. Namun, demi keamanan, saya sarankan kita menutup sekte kita selama 100 tahun tepat setelah relokasi kita." "Ide bagus, Saudara Muda Yan; kami akan melakukan apa yang kau katakan." Tetua Zhong mengangguk setuju. Setelah itu, kedua tetua Sekte Roh Hantu tidak tertarik membahas hal lain lagi, dan langsung mempercepat langkah mengejar Yan Yan'er. Sementara itu, di dalam area terlarang di Sekte Ikatan Harmonis, terdapat sosok humanoid yang duduk di atas batu besar jauh di dalam Kolam Yang Surgawi. Seluruh area itu diselimuti kabut abu-abu tebal, dan sosok humanoid itu bergumam dalam hati, "Sudah waktunya harta karun itu diserahkan kepada bocah Han itu. Dengan Manik Roh Kayu ini, tingkat kultivasimu akan meningkat drastis, tetapi ketika kau mencapai batas Tahap Transformasi Dewa, hehe..." Tiba-tiba terdengar tawa menyeramkan dari mulut sosok humanoid itu.Han Li duduk di paviliun tamu dan bermain-main dengan Manik Roh Kayu sebentar. Tepat saat ia hendak menyimpannya bersama dua harta lainnya, suara seorang anak kecil tiba-tiba terdengar. "Rekan Taois Han, apakah kau benar-benar berencana menyimpan manik ini?" Han Li sedikit ragu sebelum alisnya berkerut, dan dia bertanya, "Kenapa kau bertanya? Apakah ada yang salah dengan Manik Pengumpul Roh ini?" "Hehe, tidak ada yang salah dengan manik itu sendiri, tapi tahukah kau bahwa Manik Pengumpul Roh pada dasarnya adalah harta karun yang cacat? Jika kau menggunakan manik ini untuk berkultivasi, basis kultivasi dan kekuatan sihirmu memang akan berkembang pesat, tetapi begitu kau mencapai titik jenuh, kau akan tahu apa cacat bawaan pada harta karun ini. Kultivator tingkat tinggi yang menggunakan manik ini untuk berkultivasi akan merasa jauh lebih sulit untuk menembus titik jenuh daripada kultivator lain. Ini karena meskipun manik ini meningkatkan laju penyerapan Qi spiritualmu, manik ini juga menumpulkan kepekaanmu terhadap jenis Qi spiritual lainnya. Bagi kultivator di bawah Tahap Jiwa Baru Lahir, efek negatif yang ditimbulkannya tidak akan terlalu terasa. Namun, bagi kultivator sepertimu, yang perlu merasakan semua jenis Qi asal dunia untuk mencapai terobosan, manik ini lebih merepotkan daripada manfaatnya. Karena itu, Manik Pengumpul Roh memang harta karun yang sangat menggoda untuk digunakan, tetapi di Alam Roh, manik ini hanya diberikan kepada kultivator tingkat rendah dengan Qi spiritual yang tidak terlalu kuat. "Kemampuan yang biasa-biasa saja. Tidak ada kultivator tingkat tinggi yang akan menggunakan sesuatu seperti ini," anak kecil itu menjelaskan secara rinci. "Begitukah? Jadi maksudmu harta ini sama sekali tidak berguna bagiku." "Belum tentu begitu. Kalau kau bisa menemukan beberapa material langka beratribut kayu, kau bisa mengubah manik ini menjadi harta karun lain yang dikenal sebagai Manik Kelahiran Kayu. Manik itu memang tidak akan mempercepat kultivasimu, tapi setelah kau menyempurnakannya sepenuhnya, kau akan bisa mendapatkan kemampuan tubuh abadi. Meskipun kau hanya bisa menggunakan kemampuan itu sekali, itu akan menyelamatkan nyawamu dalam situasi berbahaya," jawab anak kecil itu. "Tubuh abadi?" Han Li sangat terkejut mendengarnya. Ia sudah lama mendambakan kemampuan seperti itu. Namun, ia hanya pernah melihat kemampuan ini hadir pada binatang iblis yang sangat kuat, iblis tua, dan mayat iblis yang telah mengalami proses devilifikasi. Ia belum pernah mendengar ada kultivator manusia yang berhasil mencapai kemampuan ini. "Benar. Setiap Manik Kelahiran Kayu akan memungkinkanmu melepaskan kemampuan tubuh abadi sekali. Setelah kemampuan itu diaktifkan, bahkan jika kepalamu dipenggal atau seluruh tubuhmu terbelah dua, kau akan bisa pulih sepenuhnya," jawab anak kecil itu sambil terkekeh. "Benarkah? Tapi kalau aku hanya bisa menggunakannya sekali, bukankah itu berarti harta karun sekali pakai?" Han Li cukup tergoda, tapi juga sedikit skeptis. "Mampu melepaskan kemampuan tubuh abadi sekali saja sudah cukup untuk menyelamatkan hidupmu dalam beberapa keadaan; kenapa kau masih terlihat tidak puas? Lagipula, bahan-bahan atribut kayu lain yang dibutuhkan untuk membuat Manik Kelahiran Kayu akan sangat sulit ditemukan di dunia manusia, dan masih harus dilihat apakah kau bahkan bisa memurnikan harta karun itu," gerutu anak kecil itu dengan sedikit ketidaksenangan di wajahnya. "Material apa lagi yang kubutuhkan? Aku punya koleksi material atribut kayu yang cukup banyak," jawab Han Li sambil tersenyum tenang. "Aku akan memberimu salinan daftar bahan yang dibutuhkan, tapi kalau kau ingin aku memberitahumu metode penyempurnaannya, kau harus memberiku beberapa hal sebagai balasannya," kata anak kecil itu dengan lugas. "Tentu. Silakan beri tahu aku apa yang kau butuhkan, Rekan Daois Langit Tak Berujung." Kenyataan bahwa anak kecil itu menuntut sesuatu cukup melegakan Han Li. Jika Binatang Langit Tak Berujung bersedia memberitahunya metode pemurnian secara gratis, ia pasti akan merasa sangat tidak nyaman. Lagipula, meskipun mereka berdua telah membangun rasa persahabatan yang cukup kuat setelah kesengsaraan petir, masih agak sulit bagi mereka untuk menyebut satu sama lain sebagai teman. Karena itu, Han Li tetap agak berhati-hati terhadap Binatang Langit Tak Berujung. Dia tidak cukup naif untuk berpikir bahwa mereka adalah sahabat setelah beberapa transaksi dan pertukaran yang saling menguntungkan. Binatang Langit Tak Berujung membantunya terutama karena dia adalah pemilik Kuali Langit Hampa, dan binatang iblis itu tidak dapat melarikan diri dari kuali tersebut, jadi dia tidak punya pilihan selain menenangkan Han Li sampai batas tertentu. "Meskipun aku telah berhasil mencapai tahap metamorfosis, aku masih membutuhkan beberapa obat untuk memperkuat basis kultivasiku. Aku yakin kau bisa dengan mudah mendapatkan obat-obatan itu untukku, Kakak Han," usul anak kecil itu. "Tidak masalah. Berikan aku daftar apa yang kau butuhkan beserta metode penyempurnaannya," jawab Han Li tanpa ragu. "Baiklah, saat kau kembali ke gua, aku akan memberimu daftar bahan yang dibutuhkan, metode pemurnian, dan daftar obat-obatan yang kucari." Anak kecil itu sangat senang dengan jawaban lugas Han Li. Han Li tersenyum mendengar ini sebelum meletakkan Manik Roh Kayu kembali ke dalam kotak kayunya, lalu membalikkan tangannya untuk menyimpan ketiga harta karun itu ke dalam kantong penyimpanannya. Tiba-tiba, kilatan dingin melintas di mata Han Li saat ia bertanya, "Rekan Taois Langit Tak Berujung, menurutmu apakah para kultivator Sekte Roh Hantu menyadari kekurangan bawaan Manik Roh Kayu?" Sulit untuk mengatakannya. Dari apa yang terdengar, manik ini sudah lama ditinggalkan oleh para kultivator kuno, dan informasi tentang cacat bawaannya tampaknya belum diwariskan. Jika seorang kultivator Jiwa Baru Lahir dari Sekte Roh Hantu yang ahli dalam seni kultivasi atribut kayu pernah menggunakan manik ini sebelumnya, mereka pasti bisa mengidentifikasi cacatnya. Kalau tidak, mustahil untuk mendeteksi ada yang salah hanya dari manik itu sendiri. Apakah kau curiga bahwa ketiga orang itu mencoba menghalangimu mencapai Tahap Transformasi Dewa?" tanya anak kecil itu. Han Li mengelus dagunya, dan menyimpulkan, "Itulah pikiran awalku, tapi kemudian, aku menyadari bahwa Sekte Roh Hantu tidak punya motif untuk melakukan hal seperti itu. Lagipula, meskipun aku tidak bisa mencapai Tahap Transformasi Dewa, aku sudah menjadi kultivator Jiwa Baru Lahir akhir, dan aku akan tetap menjadi kultivator nomor satu di Wilayah Surgawi Selatan. Apa mereka tidak takut aku akan menemukan cacat pada manik itu dan menghancurkan seluruh Sekte Roh Hantu dalam kemarahan? Pasti ada lebih banyak cerita di balik ini daripada yang terlihat. Coba kupikirkan ini; dalang di balik semua ini yang mencoba menggunakan Sekte Roh Hantu untuk melawanku kemungkinan besar adalah seorang kultivator dari Wilayah Surgawi Selatan, tetapi mengapa mereka diuntungkan dengan mencegahku mencapai Tahap Transformasi Dewa? Bahkan jika aku tidak mencapai tingkat itu, tetap saja tidak ada seorang pun di Wilayah Surgawi Selatan yang sebanding denganku. Satu-satunya kekurangannya adalah aku tidak akan bisa memperpanjang umurku, dan aku akan meninggal setelah mencapai sekitar Berusia 1.000 tahun. Dengan demikian, periode waktu di mana Sekte Awan Melayang kita dapat mendominasi sekte-sekte lain di Wilayah Surgawi Selatan akan berkurang secara signifikan. Namun, bagi sekte biasa, tidak masalah sekte mana yang berkuasa di Wilayah Surgawi Selatan. Hanya ada segelintir sekte yang dapat bersaing untuk posisi ini, dan kemungkinan besar salah satunya adalah Sekte Pikiran Mengalir, Sekte Ikatan Harmonis, atau Sekte Zenith Tinggi. Atau, bisa jadi ketiga sekte tersebut bergabung untuk berkomplot melawanku. Anak kecil itu cukup tercengang oleh kehebatan analisis Han Li, dan baru setelah beberapa saat senyum masam muncul di wajahnya saat ia berkata, "Sekarang setelah kau mengatakannya seperti itu, semuanya menjadi jauh lebih jelas. Jadi, kau pikir tiga kultivator hebat Jiwa Baru Lahir Akhir lainnya berada di balik semua ini?" Han Li bangkit berdiri, lalu melangkah beberapa langkah di aula. Ia lalu menatap langit-langit, dan senyum dingin muncul di wajahnya saat ia berkata, "Mungkin. Bagaimanapun, ini semua hanya spekulasi; siapa yang tahu apa yang sebenarnya terjadi di balik layar? Aku juga tidak yakin apakah aku benar." "Kalau mau tahu kebenarannya gampang, tangkap saja salah satu dari ketiganya, lalu gunakan teknik pencarian jiwa pada mereka," usul anak kecil itu sambil terkekeh pelan. Kilatan tajam melintas di matanya, tetapi setelah merenung sejenak, ia menggelengkan kepala dan berkata, "Memang mudah untuk menangkap salah satu dari mereka, tapi itu bukan inti masalahnya. Sekalipun aku tepat sasaran, tidak pantas bagiku untuk menyerang salah satu dari ketiga sekte itu tanpa bukti konkret. Kalau tidak, aku akan dianggap sebagai musuh publik. Semua kultivator lain takut dan memujaku sebagai kultivator nomor satu di Wilayah Surgawi Selatan, tetapi jika aku menyalahgunakan gelar itu, akan lebih banyak orang yang membenci dan takut kepadaku. Mungkin seseorang akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat seluruh Wilayah Surgawi Selatan melawanku. Sehebat apa pun aku, aku tidak akan mampu melawan seluruh dunia kultivasi Wilayah Surgawi Selatan, dan hal seperti ini sudah pernah terjadi sebelumnya." "Kau terlalu pengecut, bocah Han. Kalau ada yang mencoba berkomplot melawanku seperti ini di Alam Roh, hehe..., terserahlah, pada akhirnya terserah padamu. Selama kau bisa menjaga diri agar tidak terbunuh, aku tidak akan mencoba memengaruhi keputusanmu," kata anak kecil itu dengan suara malas. "Jangan khawatir, sekarang aku tahu ada orang yang merencanakan kejahatan terhadapku, aku akan berhati-hati. Mengenai kejadian ini, aku akan berpura-pura tidak menyadarinya untuk saat ini. Jika siapa pun dalang di balik ini tidak mencoba trik kecil lagi, aku akan membiarkan mereka, tetapi jika mereka mencoba hal lain, aku yakin aku bisa menangkap mereka lain kali. Begitu aku menemukan bukti konkret, hmph! Mereka akan tahu apa artinya berharap mati." Ekspresi Han Li tetap tenang, tetapi ancaman dalam suaranya cukup jelas. Anak kecil itu hanya terkekeh tanpa mengatakan apa pun kali ini. Han Li tetap berada di aula untuk beberapa saat lagi sebelum akhirnya keluar dari paviliun tamu. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke paviliun lain di dekatnya, dan alisnya sedikit berkerut. Dia bisa mengerti Han Yunzhi datang mencarinya, tapi apa urusan Dong Xuan'er dengannya? Hubungannya dengan Han Yunzhi memang tidak baik. Dong Xuan'er memang sangat cantik, tapi kesan yang ditinggalkannya cukup negatif. Namun, ada hal lain yang membuat Han Li bingung. Ia pernah mendengar dari seorang murid Sekte Ikatan Harmonis bahwa setelah Dong Xuan'er mencapai Tahap Pembentukan Inti, ia telah mengerahkan orang untuk mencarinya selama beberapa waktu. Mengapa demikian? Han Li menatap paviliun itu dengan pandangan ragu, tetapi akhirnya memutuskan untuk menuju ke sana. Setelah memasuki paviliun, ia disambut oleh pemandangan dua orang kultivator wanita cantik, yang satu berdiri sementara yang lain duduk di kursi, dan keduanya benar-benar terdiam. Yang duduk di kursi adalah seorang perempuan berjubah kuning dengan raut wajah lembut, membuatnya tampak sangat hangat dan mudah didekati. Yang berdiri adalah perempuan berjubah putih yang sangat menggoda dan memancarkan aura rapuh. Namun, rasa rapuh dan rapuh itu membangkitkan keinginan dalam diri orang yang melihatnya untuk melindunginya, sehingga semakin menambah daya tariknya. Kedatangan Han Li segera menarik perhatian dua kultivator wanita. "Saya cukup terkejut kalian berdua datang mengunjungi saya, Rekan-rekan Taois. Kita semua kenalan lama, dan melihat kalian berdua membangkitkan banyak kenangan masa lalu dalam diri saya." Han Li mendekati kedua wanita itu dengan senyum tipis di wajahnya. Secercah kegembiraan terpancar di mata wanita berjubah kuning itu saat melihat Han Li. Ia buru-buru berdiri, tetapi tampak bingung harus berbuat apa ketika berkata, "Kakak Han! Tidak... Kakak Han, kuharap kunjunganku tidak merepotkanmu."Sedangkan Dong Xuan'er, yang berjubah putih, bibirnya yang merah menyala bergerak beberapa kali, tetapi akhirnya ia tidak mengatakan apa-apa. Namun, ekspresi wajahnya agak rumit, seolah-olah merupakan campuran kegembiraan dan kegembiraan, serta sedikit rasa menjauh dan dendam. "Senang sekali bertemu denganmu di sini, Rekan Daois Han. Tentu saja ini bukan masalah besar bagiku. Kau tak perlu memanggilku senior ini atau itu; panggil saja aku Kakak Han. Sepertinya kau sudah mencapai Tahap Pembentukan Inti tengah; sepertinya tak lama lagi kau akan mencapai Tahap Pembentukan Inti akhir," sapa Han Li sambil tersenyum. Wanita berjubah kuning itu tersipu sedikit sebelum menganggukkan kepalanya dengan gembira saat mendengar ini. "Kami datang ke sini untuk berterima kasih kepada Kakak Han karena telah menyelamatkan nyawaku dua kali. Jika ada kultivator lain di posisimu, kemungkinan besar aku sudah mati dua kali," kata Han Yunzhi dengan nada bersyukur. Han Li awalnya ragu-ragu setelah mendengar itu, lalu tertawa terbahak-bahak. "Sepertinya kau sudah memulihkan semua ingatanmu tentang Ujian Darah dan Api, dan kau tahu bahwa akulah yang bertanggung jawab atas apa yang terjadi selanjutnya." Han Li tanpa sadar menganggap wanita ini seperti adik perempuannya, dan Han Yunzhi juga memiliki perasaan yang sama terhadap Han Li. Meskipun percakapan mereka baru beberapa kalimat, ia sudah melupakan status Han Li yang tinggi dan berbicara kepadanya dengan akrab seolah-olah Han Li benar-benar kakak laki-lakinya. Seiring percakapan mereka berlanjut, keduanya mulai membicarakan Pertemuan Selatan Agung dan Ujian Darah dan Api, dan keduanya dipenuhi nostalgia. Saat menghadiri pertemuan ini, tak satu pun dari mereka membayangkan akan berada di tempat mereka berdiri saat ini, 200 hingga 300 tahun kemudian. Pada saat itu, mereka bahkan harus mengagumi para penggarap Yayasan Pendirian. Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Han Yunzhi. Ia pun menoleh ke Dong Xuan'er sambil tersenyum dan berkata, "Ngomong-ngomong, aku bertemu Kakak Dong saat upacara. Kudengar dia dulu satu sekte dengan Kakak Han, dan ada yang ingin dia bicarakan denganmu." "Peri Dong dan aku memang pernah berkultivasi di Lembah Maple Kuning. Namun, tampaknya basis kultivasimu belum berkembang sedikit pun sejak terakhir kali aku melihatmu, Rekan Daois Dong." Baru setelah mendengar kata-kata Han Yunzhi, Han Li menoleh ke Dong Xuan'er dengan ekspresi acuh tak acuh. Wajah Dong Xuan'er tiba-tiba memerah, dan dia menggertakkan giginya karena marah saat menjawab, "Semua gara-gara kamu aku jadi seperti ini!" Han Li benar-benar bingung. Han Yunzhi juga berkedip dengan kebingungan di matanya. Han Li segera tersadar, dan tentu saja tidak senang mendengarnya. Karena itu, raut wajahnya menjadi muram ketika ia bertanya, "Apa maksudmu, Peri Dong? Apa hubungannya kultivasimu yang terhambat denganku?" "Kalau bukan karena kau yang menjadi iblis dalam diriku, bagaimana mungkin aku sudah berkali-kali mencoba dan gagal mencapai terobosan? Gara-gara kau, aku masih terjebak di Tahap Pembentukan Inti Tengah, bahkan setelah bertahun-tahun!" Kemarahan Dong Xuan'er sepertinya juga membuatnya melupakan identitas Han Li saat ini, dan ia mulai melampiaskan semua amarah dan frustrasinya. "Setan batin?" gumam Han Li pada dirinya sendiri dengan sedikit kebingungan di wajahnya. "Dulu ketika aku berada di benteng Klan Yan, aku diculik oleh Tian Buque, dan dibawa paksa kembali ke Sekte Ikatan Harmonis. Baru saat itulah aku menemukan garis keturunanku yang sebenarnya. Ternyata aku adalah keturunan langsung dari Awan Iblis Tua Sekte Ikatan Harmonis. Hanya melalui sebuah kecelakaan aku akhirnya menjadi murid Sekte Maple Kuning. Bahkan sebelum aku lahir, Awan Iblis Tua menggunakan teknik rahasia yang dikenal sebagai Seni Mimpi Anggun padaku, yang merupakan seni kultivasi yang berhubungan dengan kultivasi dan teknik mempesona. Seni kultivasi ini akan meningkatkan laju kultivasiku secara signifikan, namun rintangan termudah, sekaligus tersulit bagi para kultivator yang menggunakan seni kultivasi ini, adalah ujian dari iblis batin. Jika ternyata mudah, maka rintangan itu hampir tidak ada dan aku akan maju semudah makan atau minum air. Namun, jika ternyata sulit, maka aku bisa dihalangi oleh iblis batinku seumur hidupku, yang dalam hal ini basis kultivasiku tidak akan pernah maju. Bahkan, ada "Preseden bagi kultivator lain yang menggunakan seni kultivasi ini, di mana iblis dalam diri mereka terlalu kuat dan basis kultivasi mereka bahkan terpaksa mundur sebagai akibatnya," gerutu Dong Xuan'er sambil menggertakkan giginya. Setelah keheningan yang panjang dan tercengang, raut wajah Han Li tampak aneh saat ia bertanya, "Meski begitu, bagaimana aku bisa menjadi iblis dalam dirimu? Aku bahkan belum pernah bertemu denganmu sebelumnya." "Bagaimana aku tahu?! Begitu aku mencapai Tahap Pembentukan Inti, kau mulai muncul dalam kultivasiku sebagai iblis batinku. Meskipun aku nyaris berhasil mencapai Tahap Pembentukan Inti tengah dengan bantuan dari luar, aku belum bisa berkembang sejak saat itu. Aku harus mengatasi rintangan yang ditimbulkan oleh iblis batinku sebelum aku bisa terus berkembang. Aku juga bertanya kepada Iblis Tua Cloudpart tentang hal ini, dan dia mengatakan bahwa alasan kau menjadi iblis batinku kemungkinan besar karena kau menggunakan semacam seni kultivasi khusus di masa lalu, dan akibatnya kebal terhadap teknik sihirku. Setelah itu, ketika aku diculik dan menderita serangan balik dari teknik sihirku sendiri, kau meninggalkan kesan yang terlalu kuat di hatiku, sehingga menjadi iblis batinku." Han Li benar-benar terdiam. Han Yunzhi juga benar-benar bingung. Setelah sekian lama, Han Li akhirnya berhasil menenangkan diri. Cahaya dingin melintas di matanya saat ia bertanya, "Kudengar kau pernah mengerahkan beberapa orang untuk mencariku tepat setelah kau mencapai Tahap Pembentukan Inti. Jika kau menemukanku, bagaimana kau akan mengatasi iblis dalam dirimu?" "Bagaimana lagi seseorang bisa mengatasi iblis dalam dirinya? Mereka harus melakukannya dengan tekad yang kuat atau menghancurkan subjek yang bertanggung jawab atas manifestasi iblis dalam dirinya. Atau... Saat itu, aku ingin menggunakan yang terakhir dari kedua metode itu." Dong Xuan'er sedikit tergagap saat berbicara, dan rona merah tiba-tiba muncul di wajahnya, semakin mempertegas pesona menggodanya. Mata Han Li awalnya menyipit mendengar kata-kata Dong Xuan'er, tetapi setelah mendengarkan semua yang dikatakan Dong Xuan'er, raut terkejut muncul di matanya. Sebuah pikiran kemudian muncul di benaknya, dan ekspresi agak canggung muncul di wajahnya. Dia terdiam sejenak sebelum bertanya, "Aku tahu kenapa kau di sini sekarang. Kau ingin aku menggunakan indra spiritualku untuk mewariskan teknik rahasiaku agar kau bisa mengatasi iblis dalam dirimu, kan?" Dong Xuan'er pun menenangkan diri dan dengan senang hati mengakui, "Benar. Aku ingin meminta bantuanmu saat invasi Moulan, tapi saat itu, kau sudah mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir, dan aku ragu untuk mendekatimu, sehingga aku kehilangan kesempatan itu." "Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa aku akan membantumu, Rekan Daois Dong?" tanya Han Li dengan senyum tipis di wajahnya. "Kau sudah menjadi kultivator nomor satu di Wilayah Surgawi Selatan, jadi aku tidak tahu apakah kau bersedia membantu seorang kultivator Formasi Inti rendahan sepertiku. Namun, jika aku ingin mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir, maka inilah satu-satunya harapanku," jawab Dong Xuan'er dengan tatapan geram. "Aku tahu hubungan kita memang tidak terlalu baik, tapi dulu kita sama-sama murid sekte yang sama, dan iblis dalam dirimu memang berasal dariku. Membantumu di sini tidak akan sulit bagiku, jadi aku bisa membantumu kali ini," kata Han Li pelan. "Benarkah?" Dong Xuan'er gembira mendengarnya. "Akan mudah bagiku yang sekarang untuk membantumu mengatasi iblis dalam dirimu; untuk apa aku berbohong padamu? Namun, setelah ini, kita berdua tidak akan berhubungan lagi. Jangan harap aku akan membantumu lagi dalam kultivasimu," Han Li memperingatkan. Wajah Dong Xuan'er memucat mendengar ini, dan dia terdiam sejenak sebelum menjawab tanpa ekspresi, "Aku sudah sangat berterima kasih karena kau bersedia membantuku kali ini saja; aku tidak berani bermimpi untuk merepotkanmu lagi." "Baiklah, beristirahatlah di sini selama tiga hari, Rekan Daois Dong. Tiga hari kemudian, aku akan kembali ke sini dan membantumu mengatasi iblis dalam dirimu," jawab Han Li dengan tenang. Dong Xuan'er mengangguk dengan sikap acuh tak acuh dan menahan diri untuk tidak berbicara lebih jauh. Setelah itu, Han Li dan Han Yunzhi mengobrol sebentar sebelum dia meninggalkan paviliun. Lima hari kemudian, Dong Xuan'er dan Han Yunzhi meninggalkan Sekte Awan Melayang satu demi satu, kembali ke Sekte Roh Pengendali dan Sekte Ikatan Harmonis masing-masing. Setelah menerima bantuan Han Li dalam mengatasi iblis batinnya, Dong Xuan'er tidak menemui hambatan lebih lanjut dalam upayanya untuk maju ke Tahap Pembentukan Inti akhir. Sementara itu, Han Yunzhi menerima banyak harta dan pil dari Han Li, dan ia juga mempercayakan surat yang ditujukan kepada tetua agung Sekte Roh Pengendali kepadanya. Ketika Han Li turun di depan gua tempat tinggalnya sebagai seberkas cahaya biru, seorang wanita muda bergaun putih megah menunggunya dengan senyum di wajahnya. Begitu Han Li tiba, ia bertanya dengan suara lembut, "Mengapa Adik Yunzhi pergi begitu cepat? Kau bisa memintanya untuk tinggal beberapa hari lagi." "Tidak perlu. Menghabiskan beberapa hari di sini bersamaku sudah cukup baginya." Han Li menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. "Ngomong-ngomong, aku baru saja menerima kabar tentang belahan jiwamu yang lain, wanita Roh Ungu itu; dia mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir beberapa tahun yang lalu, dan sejak itu telah memulai perjalanan ke Jin Agung. Kau mungkin tidak akan bisa bertemu dengannya untuk sementara waktu," kata Nangong Wan dengan sedikit senyum di wajahnya. Han Li tersenyum dan menjawab, "Dengan bakat Violet Spirit, tidak mengherankan dia bisa maju ke Tahap Nascent Soul. Soal apakah dia ada di Wilayah Surgawi Selatan atau tidak, itu sama sekali tidak penting. Kita pasti akan bertemu lagi jika memang ditakdirkan. Selain itu, aku akan mengirimkan beberapa materi penyempurnaan alat ke sini dalam beberapa hari, dan aku berencana untuk mengasingkan diri setelah itu. Aku ingin mencapai puncak Tahap Nascent Soul akhir secepat mungkin, lalu menguasai Teknik Pengembangan Agung sepenuhnya. Setelah itu, aku akan menggabungkan lima jenis api glasial dengan Iblis Cinque yang Tak Terputus." "Tentu. Aku juga sedang mempertimbangkan untuk mencapai terobosan ke Tahap Jiwa Baru Lahir akhir. Semoga kita berdua mencapai tujuan kita setelah keluar dari pengasingan." Nangong Wan mengangguk sambil tersenyum lembut. "Haha, aku sungguh berharap begitu. Namun, beberapa hari sebelum aku menyendiri, kau harus menemaniku di malam-malamku yang sepi." Tatapan sinis tiba-tiba muncul di mata Han Li saat matanya menjelajahi area sensitif di tubuh Nangong Wan. "Kapan kamu jadi pandai bicara?" gerutu Nangong Wan dengan rona merah di wajahnya, tapi sorot geli di matanya terlihat jelas. "Ini pertama kalinya ada yang menyebutku pandai bicara dalam hidupku. Kau mungkin satu-satunya yang akan melihat sisi pandai bicaraku." Han Li mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak saat tawanya menggema di puncak-puncak yang saling terhubung. Di dalam gua tempat tinggal di puncak lain, seorang gadis muda tengah membaca lembaran giok di tangannya, dan konsentrasinya terpecah oleh suara tawa Han Li yang keras. Senyum manis pun tampak di wajahnya sebelum dia mengalihkan perhatiannya kembali ke slip gioknya.Di dalam ruang rahasia di puncak utama Pegunungan Dreamcloud, semuanya diselimuti kabut putih yang luas. Sepertinya ada batasan yang telah ditetapkan di seluruh ruang rahasia itu. Di tengah sebuah ruangan, duduk seorang pria dengan kaki bersilang dan cahaya biru berkilauan di sekujur tubuhnya. Di sekelilingnya terdapat lima kerangka humanoid putih bersih seperti batu giok yang juga duduk bersilang. Kerangka-kerangka itu diselimuti oleh lapisan Qi jahat berwarna putih keabu-abuan, namun semua mulut mereka sedikit terbuka, dan masing-masing ada api hitam, putih, biru, kuning, dan hijau yang berkilauan di dalamnya. Sosok humanoid biru langit yang duduk tepat di tengah ruangan itu, kedua telapak tangannya hampir menyatu di depan dadanya, dan ada bola api ungu samar yang menyala di antara kedua tangannya. Sosok humanoid itu tak lain adalah Han Li, yang telah mengasingkan diri selama bertahun-tahun yang tak dapat ditentukan lamanya. Tiba-tiba, cahaya keperakan menyambar dinding, dan sesosok humanoid biru lain muncul di dalam pembatas, berdiri di samping dinding tanpa bergerak sama sekali. Setelah beberapa lama, Han Li tiba-tiba membuka mulutnya, dan bola api ungu itu terhisap ke dalam mulutnya sebagai garis api ungu. Sebaliknya, kelima kerangka di dekatnya menutup mulut mereka, dan api berwarna berbeda di dalamnya lenyap dalam sekejap. Segera setelah itu, Qi iblis berwarna putih keabu-abuan di sekujur tubuh mereka dengan cepat surut, memperlihatkan kerangka-kerangka yang telah berubah warna sesuai dengan api mereka masing-masing. Pada saat ini, Han Li perlahan membuka matanya, tetapi matanya masih sepenuhnya berkaca-kaca. Baru setelah beberapa saat, pupil matanya kembali jernih. Ia mengalihkan pandangannya ke sosok humanoid biru di sampingnya, dan alisnya sedikit berkerut. Sosok humanoid biru itu tentu saja tak lain adalah boneka humanoid yang ditinggalkan Han Li di luar gua tempat tinggalnya. Selama beberapa tahun terakhir, Han Li secara berkala memanggil boneka humanoid itu untuk berasimilasi kembali dengan Jiwa Baru Lahir kedua, tetapi selain itu, boneka itu dititipkan untuk menjaga gua tempat tinggalnya. Karena tiba-tiba muncul di sini, sesuatu yang penting pasti telah terjadi. Han Li merasa ini agak aneh. Lagipula, Jiwa Baru Lahir kedua yang dipasangkan dengan boneka humanoid itu tidak kalah kuatnya dengan seorang kultivator hebat biasa, jadi apa yang mungkin terjadi sehingga bahkan boneka itu pun tidak mampu mengatasinya? Dengan mengingat hal itu, ia segera mengarahkan indra spiritualnya ke arah boneka humanoid itu dan mulai berasimilasi dengan indra spiritual Jiwa Baru Lahir kedua. Setelah sekitar 15 menit berlalu, raut wajah Han Li berubah aneh. Boneka humanoid yang diam itu tiba-tiba mengangkat tangannya dan mengeluarkan sebuah benda dari kantong penyimpanan yang tergantung di pinggangnya, lalu dengan tenang menyerahkannya kepada Han Li. Han Li segera menerimanya dan mendapati benda itu adalah jimat giok patah seukuran setengah telapak tangan. Setelah menyuntikkan kekuatan spiritualnya ke dalam objek, banyak karakter merah kecil mulai muncul di permukaannya. Han Li hanya melirik huruf-huruf ini sebentar sebelum raut wajah merenung muncul di wajahnya. "Rekan Taois Langit Tak Berujung, kau juga sudah bangun sekarang, kan? Sepertinya kita sudah lama menyendiri." Suara Han Li sedikit serak dan kaku karena lama tidak berbicara. "Baru sekitar 120 hingga 130 tahun; tidak terlalu lama. Kenapa kau berkata begitu? Apa kau ingin keluar dari pengasingan sekarang? Kau telah mencapai titik kritis dalam menggabungkan api glasialmu dan Iblis Cinque Tak Terputus; hanya butuh sekitar satu dekade lagi sebelum kelima iblis berhasil menyempurnakan kelima jenis api glasial. Bukankah sayang jika kau pergi sekarang?" Cahaya spiritual berkilat, dan sebuah kuali kecil terbang keluar dari balik lengan baju Han Li. Kuali itu melayang di hadapannya, dan sosok seorang anak kecil muncul di atasnya. Dalam kondisinya saat ini, makhluk iblis itu tampak dua atau tiga tahun lebih tua daripada saat pertama kali mengasingkan diri bersama Han Li. Han Li menggelengkan kepalanya dan berkata, "Ini bukan masalah besar; aku bisa melanjutkan proses penyempurnaan nanti saat aku kembali. Hanya saja, Jimat Jarak Jauh ini mengungkapkan beberapa berita dari Lautan Bintang Tersebar. Aku pernah membuat kesepakatan dengan para Petapa Bintang Surgawi, dan sepertinya Ling Yuling sedang dalam masalah sekarang, jadi aku tidak bisa mengabaikan situasi ini begitu saja." "Para Bijak Bintang Surgawi? Maksudmu pasangan Jiwa Baru Lahir akhir dari Lautan Bintang Tersebar itu? Saat itu, aku menggunakan teknik rahasia untuk memeriksa kondisi tubuh mereka. Mereka memang memiliki kekuatan sihir yang melimpah di dalam tubuh mereka, tetapi mereka tampaknya sudah mendekati akhir masa hidup mereka saat itu. Sekalipun mereka belum terbunuh, kemungkinan besar mereka sudah meninggal. Kalau tidak, dengan pasangan itu yang menjaga Istana Bintang, mengapa Ling Yuling ini meminta bantuanmu?" tanya anak kecil itu. "Pesan yang dikirim Ling Yuling kepadaku memang tidak menyebutkan para Petapa Bintang Surgawi, jadi kemungkinan besar mereka memang sudah meninggal. Ini juga kesempatan bagiku; aku selalu tertarik pada Cahaya Esensi Ilahi yang menyatu dari Istana Bintang. Aku telah mempelajari dengan saksama metode untuk maju ke Tahap Transformasi Dewa yang diberikan oleh para Petapa Bintang Surgawi kepadaku, dan satu-satunya cara yang memungkinkan adalah menguasai Cahaya Esensi Ilahi yang menyatu sepenuhnya. Selama perjalanan ini, aku bisa pergi dan mempelajari metode kultivasi itu," renung Han Li. "Aku belum pernah mendengar seni kultivasi yang dikenal sebagai Cahaya Esensi Ilahi yang menyatu di Alam Roh sebelumnya, jadi kemungkinan besar ini adalah sesuatu yang diciptakan oleh seorang kultivator di dunia ini. Bukankah kau akan terlalu banyak mencoba-coba di berbagai bidang jika menggunakan seni kultivasi ini? Berhati-hatilah agar hal-hal ini tidak mengalihkanmu dari pencarianmu akan Dao Agung," anak kecil itu memperingatkan. "Aku tahu ini. Sebelum mengolah Cahaya Esensi Ilahi, aku akan memastikan untuk mencapai puncak Tahap Jiwa Baru Lahir akhir terlebih dahulu, lalu mencoba menggunakan api glasialku untuk mencoba menembus hambatan Tahap Transformasi Dewa. Jika aku berhasil melakukannya, maka aku tidak perlu mengolah Cahaya Esensi Ilahi. Kalau tidak, aku tidak punya pilihan lain dalam hal ini," kata Han Li dengan ekspresi muram. "Kalau begitu, aku tak punya pilihan lain. Aku juga tahu banyak metode yang bisa membantu untuk mencapai Tahap Transformasi Dewa, tapi sayang sekali metode-metode itu tidak efektif di dunia ini karena Qi spiritual di sini sangat sedikit. Ngomong-ngomong, bagaimana kau berkultivasi selama seabad terakhir? Kekuatan sihir di dalam tubuhmu sepertinya jauh lebih melimpah," tanya anak kecil itu setelah memeriksa kondisi Han Li. "Mungkin memang benar, tapi aku masih jauh dari puncak Tahap Jiwa Baru Lahir akhir. Aku butuh setidaknya 50 hingga 60 tahun kultivasi lagi untuk mencapainya, dan itu pun hanya dengan terus-menerus meminum berbagai macam pil. Jika aku berkultivasi hanya dengan meditasi, kemungkinan besar aku tak akan bisa mencapai titik itu bahkan setelah seabad penuh," Han Li menghela napas sedih. Pada saat ini, Han Li tiba-tiba teringat Pil Awan Fuschia yang telah ia sempurnakan di kebun obat misterius itu. Jika ia memiliki cukup pil seperti itu, ia akan dapat meningkatkan laju kultivasinya beberapa kali lipat. Sayangnya, beberapa jenis herba roh yang dibutuhkan untuk memurnikan Pil Awan Fuschia telah punah, dan mustahil untuk mengambil herba roh tersebut dari kebun obat dan menanamnya di dunia luar. Dengan basis kultivasinya saat ini, pil yang ia minum hanya memiliki efek peningkatan yang sangat terbatas, dan ia agak tidak puas dengan khasiatnya. Lagipula, dia juga tidak menyia-nyiakan cairan hijau di dalam botol misterius itu selama beberapa tahun terakhir. Setelah menyisihkan cukup banyak untuk memenuhi kebutuhan pemurnian pilnya, sisa cairan itu telah digunakan untuk membersihkan mata rohnya dan mematangkan serangga rohnya. Namun, ia berhenti membersihkan mata rohnya setelah lebih dari 20 tahun. Ini karena setelah membersihkan mata rohnya berkali-kali, Air Roh Brightsight tidak lagi memberikan manfaat apa pun baginya. Oleh karena itu, akan sia-sia jika ia terus membersihkan matanya dengan air roh tersebut. Meski begitu, mata roh Han Li telah mengalami transformasi drastis. Setelah menyuntikkan kekuatan spiritual ke matanya, Han Li tak hanya mampu melihat menembus awan dan kabut, ia juga mampu melihat objek yang berjarak 10.000 kaki sejelas objek tersebut di depan matanya. Dalam hal ini, kecuali ia mendapati dirinya terkurung dalam batasan yang memutus indra spiritualnya, mata spiritualnya akan terbukti sangat praktis dan berguna baginya. Setelah lebih dari 100 tahun dewasa, Lipan Es Bersayap Enam akhirnya menumbuhkan sepasang sayap kedua mereka. Dengan demikian, mereka telah naik langsung dari binatang iblis tingkat lima menjadi binatang iblis tingkat tujuh, dan pada saat yang sama, mereka telah memperoleh kekuatan untuk mengendalikan angin dan salju. Jika ke-12 kelabang itu mengerahkan seluruh kekuatan mereka secara bersamaan, mereka dapat langsung mengubah area dengan radius lebih dari lima kilometer menjadi daratan gletser. Sebaliknya, Kumbang Pemakan Emas belum menunjukkan tanda-tanda evolusi yang akan segera terjadi. Ia telah memperoleh metode dari Santa Tianlan untuk mematangkan kumbang ini melalui penggunaan Qi spiritual lima elemen, tetapi jelas saat ini bukan waktu yang tepat untuk menggunakan teknik tersebut. Tampaknya ia harus memelihara serangga roh ini selama bertahun-tahun lagi sebelum metode tersebut dapat diterapkan. Adapun Naga Tanah Berlapis Baja yang ia temukan di Jin Agung, yang hanya mahir mencari materi surgawi dan harta duniawi, ia juga sangat senang berkultivasi sendiri di gua tempat tinggalnya. Namun, dilihat dari basis kultivasinya, ia masih sangat jauh dari mencapai tahap metamorfosis tingkat delapan. Dalam hal seni kultivasi, Han Li mengolah Seni Pedang Esensi Biru dan Teknik Perkembangan Hebat secara bersamaan. Mungkin karena perubahan dalam bakat akar spiritualnya atau mungkin karena dia memang memiliki bakat luar biasa dalam pengembangan indera spiritual; dalam hal apa pun, dia mampu mengembangkan hingga lapisan akhir Teknik Pengembangan Hebat dalam sekali gerakan, dan prosesnya tampak berjalan lebih lancar dibandingkan saat dia mengembangkan beberapa lapisan pertama. Dengan demikian, indra spiritualnya menjadi beberapa kali lebih kuat daripada sebelumnya. Jika ia juga bisa mengolah lapisan terakhir Teknik Pengembangan Agung, maka indra spiritualnya tidak akan kalah bahkan dengan kultivator Transformasi Dewa pada umumnya. Selain peningkatan luar biasa dalam indra spiritualnya, tubuh Han Li saat ini juga sangat kuat di luar dugaan. Untuk memfasilitasi kultivasi Transformasi Sembilan Angin, ia mengembangkan lapisan ketiga Seni Giok Cerah. Meskipun tidak membutuhkan banyak waktu, tingkat kesulitan dan rasa sakit yang luar biasa hampir membuat Han Li menyerah di tengah jalan. Tidak heran banyak orang mencapai lapisan ketiga atau lebih tinggi, bahkan di Alam Roh. Akan tetapi, setelah menguasai lapisan ketiga Seni Brightjade, Han Li bahkan mengejutkan dirinya sendiri dengan betapa kuatnya tubuhnya. Saat ini, dia mampu tetap utuh tanpa cedera dalam menghadapi serangan dari harta karun biasa tanpa harus melepaskan lapisan spiritual pelindungnya. Sedangkan untuk Transformasi Sembilan Angin, seni kultivasi itu sangat mudah untuk dimajukan, dan dia telah menguasainya sepenuhnya dalam kurun waktu beberapa tahun saja. Selama pengasingannya, Han Li juga telah memurnikan beberapa harta karun. Tentu saja, ia memprioritaskan penyempurnaan Manik Kelahiran Kayu, yang akan memberinya kemampuan tubuh abadi pada suatu kesempatan. Kebetulan, bahan pelengkap terpenting yang dibutuhkan untuk menyempurnakan manik ini adalah Pohon Pemelihara Jiwa dan Pohon Sumur Roh, dua dari tiga kayu suci. Bagi yang lain, barang-barang ini sangat sulit ditemukan di dunia manusia, tetapi ini bukan masalah bagi Han Li. Dengan demikian, ia dapat dengan mudah memurnikan Manik Kelahiran Kayu sebelum menyerapnya ke dalam tubuhnya. Selain manik-manik ini, ia juga menyempurnakan sepasang kait beracun yang diperolehnya dari Kalajengking Wajah Manusia Ekor Kembar, serta pilar naga api yang diperolehnya dari Pegunungan Kunwu menjadi dua set harta karun yang kuat. Han Li tengah menghitung hasil yang diperolehnya selama masa pengasingannya itu ketika tiba-tiba ia melambaikan lengan bajunya ke udara, melemparkan botol giok hitam sambil mulai melantunkan sesuatu. Kelima kerangka di dekatnya langsung bergidik ketika Qi iblis berwarna putih keabu-abuan tiba-tiba muncul di sekujur tubuh mereka, mengubah mereka menjadi kepala-kepala hantu seukuran roda gerobak. Api iblis juga menyembur dari mulut kepala-kepala hantu tersebut, menciptakan pemandangan yang sangat menyeramkan. Han Li mengangkat tangan dan merapal mantra ke arah kepala-kepala hantu itu, yang kemudian menyusut dengan cepat hingga seukuran kepalan tangan manusia. Semburan cahaya kemudian meletus dari botol-botol giok hitam, menyedot kelima kepala hantu itu. Han Li menyimpan botol giok itu sebelum bangkit berdiri. Dia menyapukan lengan bajunya ke arah seberkas cahaya putih pada dinding ruang rahasia itu, dan cahaya spiritual menyambar saat penghalang di dalam ruang itu dengan cepat surut, menampakkan pintu batu di pintu masuknya. Han Li berjalan menuju pintu batu tanpa ekspresi, sementara boneka humanoid itu menghilang di tempat di tengah kilatan cahaya perak.Di Negara Bagian Yue, yang terletak di pusat Wilayah Surgawi Selatan, peperangan berkecamuk hampir terus-menerus di antara dunia kultivasi, dan jarang ada periode damai yang berkepanjangan. Enam sekte di Negara Bagian Yue pertama kali ditaklukkan oleh Dao Iblis, dan setelah itu terjadi perang antar sekte Dao Iblis untuk memperebutkan supremasi dan kendali atas Negara Bagian Yue, perang yang akhirnya dimenangkan oleh Sekte Roh Hantu. Namun, sekitar seabad yang lalu, Sekte Roh Hantu telah kehilangan banyak kultivator tingkat tingginya dalam pertempuran di Lembah Jatuhnya Iblis, dan Sekte Roh Pengendali memanfaatkan kesempatan ini, bersekutu dengan sekte-sekte lain untuk memaksa Sekte Roh Hantu keluar dari Negara Bagian Yue. Dengan demikian, Negara Yue telah terpecah di antara sekte-sekte Dao Iblis, dengan Sekte Roh Pengendali sebagai pemimpin baru mereka. Kekuatan dan pengaruh Sekte Roh Pengendali saat ini memungkinkan mereka menguasai hampir separuh urat nadi dan tambang roh di Negara Yue, dan salah satu tambang roh tersebut terletak di bawah tanah di sebuah lembah besar. Cadangan batu roh di sini awalnya cukup melimpah, tetapi setelah penggalian tanpa henti selama beberapa abad terakhir oleh enam sekte Negara Yue, kemudian oleh Sekte Roh Hantu dan Sekte Roh Pengendali, persediaan batu roh akhirnya mulai mengering, dan tambang itu sendiri berada dalam kondisi setengah terbengkalai. Selain dua murid Kondensasi Qi dari Sekte Roh Pengendali, tidak ada kultivator lain yang hadir untuk menjaga tambang roh. Pada hari itu, kedua murid Sekte Roh Pengendali sedang berdiri di pintu masuk bawah tanah tambang, mengobrol tentang beberapa peristiwa terkini yang terjadi di dalam sekte. Sementara itu, di permukaan tanah di atas kepala mereka, sesosok humanoid biru langit menggali tanpa suara ke dalam bumi menggunakan teknik gerakan bumi, lalu muncul di dalam sebuah gua tak dikenal di bagian terdalam tambang. Sepanjang proses ini, kedua murid Sekte Roh Pengendali sama sekali tidak menyadari kedatangannya. Cahaya kuning menyala, dan sosok humanoid itu menampakkan diri sebagai seorang pemuda berwajah biasa saja. Ia melirik ke sudut gua yang kosong, dan senyum tipis tersungging di wajahnya. Pria ini tentu saja tidak lain adalah Han Li, yang telah melakukan perjalanan jauh dari Negara Xi. Sebulan yang lalu, setelah keluar dari pengasingannya di Negara Xi, dia belum menemui Nangong Wan. Cara kultivasi Nan Gong Wan berbeda dengan Han Li. Selama seabad terakhir, ia telah beberapa kali keluar dari pengasingan dan berkelana ke seluruh penjuru Wilayah Selatan Surgawi untuk melatih pikirannya. Ketika Han Li akhirnya keluar dari pengasingannya, Nangong Wan telah memasuki kembali ruang rahasianya beberapa tahun sebelumnya, dan tengah menjalani masa pengasingan dan kultivasinya berikutnya. Han Li agak kecewa, tetapi ia juga tidak akan mengganggu kultivasi Nangong Wan hanya untuk bertemu dengannya lagi. Sebaliknya, ia hanya mengirimkan jimat transmisi suara, memberitahunya bahwa ia akan memulai perjalanan panjang, lalu mengunjungi Lü Luo dan Liu Yu di Sekte Awan Melayang. Mereka berdua tentu saja gembira melihat Han Li. Selama kurang lebih satu abad terakhir, keduanya telah bekerja keras untuk mengembangkan Sekte Awan Melayang, dan kini telah menjadi salah satu dari segelintir sekte paling terkenal di Wilayah Selatan Surgawi. Selama masa ini, Song Yu telah mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir, menjadi kultivator Jiwa Baru Lahir keempat dari Sekte Awan Melayang. Han Li tentu saja sangat senang mendengar hal ini. Yang mengejutkannya adalah setelah bertahun-tahun mencari, Song Yu akhirnya menemukan seorang murid yang memiliki indra spiritual yang sangat kuat sejak lahir lebih dari 10 tahun yang lalu. Namun, karena Han Li masih menyendiri saat itu, murid tersebut dibiarkan berkultivasi sendiri di sekte tersebut. Rupanya, murid tersebut juga memiliki bakat akar spiritual yang luar biasa dengan akar spiritual atribut ganda. Hati Han Li tergerak mendengar hal ini, dan ia segera meminta untuk bertemu dengan murid tersebut. Ia mendapati bahwa murid tersebut adalah seorang pemuda berusia 16-17 tahun yang agak kurus dan tampak rapuh dengan raut wajah yang halus. Han Li mengamati pemuda itu secara langsung dan menemukan bahwa ia memang memiliki indra spiritual yang kuat sejak lahir, yang beberapa kali lebih kuat daripada para kultivator dengan basis kultivasi yang sama. Yang terpenting, pemuda itu memiliki kepribadian yang sangat jujur ​​dan teguh, yang sangat disukai Han Li. Maka, ia langsung ke pokok permasalahan dan bertanya kepada pemuda itu apakah dia bersedia menjadi muridnya. Nama pemuda itu adalah Shi Jian, dan ia sudah tahu siapa Han Li. Karena itu, ia tentu saja sangat gembira karena kultivator nomor satu di Wilayah Selatan Surgawi bersedia menerimanya sebagai murid. Karena itu, ia langsung berlutut dan bersujud kepada Han Li, resmi menjadi muridnya. Han Li tertawa terbahak-bahak sebelum membawa pemuda itu kembali ke puncak-puncak yang saling terhubung. Ia membangun sebuah gua tempat tinggal baru untuk pemuda itu di salah satu puncak, dan juga memberinya salinan Kitab Suci Harta Karun Pengembangan Agung. Ia menekankan pentingnya mengolah Teknik Pengembangan Agung kepada pemuda itu, tetapi mengizinkannya memilih seni kultivasi lain dalam kitab suci berharga yang ingin ia olah bersama Teknik Pengembangan Agung. Raja Soul Divergence adalah seorang kultivator yang sangat berbakat, sehingga ada banyak seni kultivasi yang terkandung dalam kitab suci berharganya. Shi Jian masih seorang murid Tahap Kondensasi Qi, dan Han Li meninggalkannya sejumlah pil yang cukup untuk mendukung kultivasinya. Ia juga memanggil muridnya yang lain, Tian Qin'er, untuk mengajari Shi Jian kultivasinya selama ia pergi. Meskipun Tian Qin'er memiliki Fisik Tangisan Naga, ia juga mampu berkultivasi hingga mencapai Tahap Pembentukan Fondasi pertengahan selama seabad terakhir dengan bantuan sejumlah besar pil yang diberikan oleh boneka humanoid tersebut. Seperti dugaan Han Li, tampaknya bukan hal yang mustahil baginya untuk mencapai Tahap Pembentukan Inti. Setelah menerima pemuda itu sebagai muridnya, Han Li merasa seolah-olah beban di pundaknya telah terangkat. Sebelum Raja Soul Divergence wafat, ia telah meminta Han Li untuk mencarikan seorang murid untuk mewariskan Kitab Suci Harta Karun Perkembangan Agung. Begitu pemuda itu mencapai Tahap Pembentukan Inti atau lebih tinggi, Han Li berencana untuk menganugerahkan beberapa harta karun yang kuat kepadanya, lalu mengirimnya ke Barat Jauh agar ia dapat mengambil alih posisi Master Sekte Seribu Bambu dan menerima warisan yang ditinggalkan oleh Raja Soul Divergence. Adapun Mu Peiling, yang juga tinggal di sebuah gua di salah satu puncak yang saling terhubung, Nangong Wan telah menganugerahkan kepadanya sebuah teknik rahasia dari Sekte Bulan Bertopeng, dan ia telah berhasil mengembangkannya hingga mencapai Tahap Pembentukan Inti akhir. Ia mengasingkan diri siang dan malam, dengan tekun mengolah kekuatan sihirnya agar dapat mencoba menembus Tahap Jiwa Baru Lahir. Namun, Han Li tidak terlalu optimis dengan prospek masa depannya. Bakat Mu Peiling memang jauh dari kata biasa-biasa saja, tetapi hampir setiap kultivator Nascent Soul harus menghadapi kesempatan ajaib yang unik bagi mereka sebelum mencapai Tahap Nascent Soul. Mu Peiling berlatih sangat keras, tetapi jika ia tidak menemukan kesempatan seperti itu, peluangnya untuk mencapai Tahap Nascent Soul sangatlah kecil. Setelah mengurus segala sesuatu yang membutuhkan perhatiannya di sekte tersebut serta di dalam gua tempat tinggalnya sendiri, Han Li segera berangkat dari Pegunungan Dreamcloud dan langsung menuju Negara Yue. Lagipula, dari pesan yang dikirim Ling Yuling, Istana Bintang berada dalam situasi yang sangat berbahaya dan sepenuhnya dikuasai oleh Koalisi Starfall. Kalau tidak, dia tidak akan meminta bantuan menggunakan Jimat Jarak Jauhnya. Han Li tidak ingin menunda terlalu lama sebelum sampai ke Lautan Bintang Tersebar, hanya untuk mendapati bahwa Lin Yuling telah tewas dalam pertempuran. Sekarang, dia kembali ke gua bawah tanah tempat formasi teleportasi kuno berada. Meskipun dia telah dengan sengaja menghancurkan formasi teleportasi pada kesempatan sebelumnya ketika dia berada di sini, dia harus memperbaikinya sebelum dia dapat berteleportasi ke Lautan Bintang Tersebar. Yang cukup melegakan Han Li adalah hanya ada dua kultivator Kondensasi Qi yang menjaga tempat ini. Bahkan teknik penyembunyian paling dasar pun dapat memastikan mereka berdua tidak menyadari ada yang tidak beres. Dengan mengingat hal itu, Han Li meraih kantong penyimpanan yang tergantung di pinggangnya sebelum melemparkannya ke udara. Kantong penyimpanan itu berputar di udara sebelum bagian bukaan kantong itu terbalik, dan semburan cahaya putih meletus dari dalam, yang mengarah langsung ke tanah. Cahaya putih itu meredup, dan tumpukan besar material setinggi setengah pria dewasa pun terungkap. Sebagian besar tumpukan itu terdiri dari berbagai jenis batu dan bebatuan aneh. Han Li melambaikan tangannya ke atas tanpa ekspresi, dan cahaya putih mulai menyala lagi di dalam kantong penyimpanan. Pada kesempatan ini, sekitar selusin bendera formasi dan beberapa pelat formasi melesat keluar dari dalam. Semuanya melayang di udara setelah kemunculan mereka, berkilauan dengan cahaya spiritual dari berbagai warna. Han Li melantunkan sesuatu sebelum dengan lembut menyapukan lengan bajunya ke arah alat formasi mereka. Tiba-tiba, harta karun tersebut berubah menjadi garis-garis cahaya dengan berbagai warna yang berbeda, terbang ke segala arah sebelum menghilang ke dalam dinding gua dalam sekejap. Gumpalan besar kabut putih kemudian mulai mengepul keluar dari dalam dinding gua, menyembunyikan Han Li di dalamnya dalam sekejap mata. Kalau seorang kultivator berjalan melewati gua itu saat ini, yang dilihatnya hanyalah gua kosong tanpa ada yang salah di dalamnya. Pembatasan yang diciptakan oleh formasi tersebut telah sepenuhnya menyembunyikan Han Li beserta tumpukan besar material formasi tersebut. Sementara itu, Han Li sudah sibuk bekerja. Dengan kekayaan pengetahuan dan pengalamannya saat ini, adalah hal yang sangat mudah bagi Han Li untuk mendirikan formasi teleportasi kecil, asalkan ada cukup bahan yang tersedia. Dengan demikian, formasi teleportasi baru telah didirikan di sudut gua hanya dalam waktu dua hari. Setelah memeriksa formasi itu untuk terakhir kalinya, Han Li melemparkan segel mantra ke arahnya. Cahaya putih menyambar dari pusat formasi, diikuti oleh ledakan dengungan. Segera setelah itu, cahaya spiritual menyambar berbagai titik pada formasi teleportasi sebelum menghilang dengan sendirinya. Tampaknya tidak ada masalah dengan formasi teleportasi, jadi Han Li dapat segera menggunakannya. Han Li sangat gembira melihat ini, dan tubuhnya bergoyang sebelum muncul dalam formasi teleportasi dalam sekejap mata. Namun, tepat saat ia hendak mengaktifkan formasi, ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling gua, dan raut ragu muncul di wajahnya. Setelah merenung sejenak, ia tiba-tiba menepuk salah satu kantong binatang roh yang tergantung di pinggangnya. Terdengar suara mendesis, kemudian lubang kantong melebar, dan semburan angin putih dan salju meletus dari dalamnya. Tak lama kemudian, 12 kelabang putih salju pun terlihat. Masing-masing memiliki dua pasang sayap di punggungnya, dan semuanya tampak sangat mengancam. Setelah melepaskan Lipan Es Bersayap Enam ini, Han Li melantunkan sesuatu sebelum melemparkan segel mantra ke arah mereka. Atas perintah Han Li, semua kelabang ini langsung menyusut hingga seukuran telapak tangan. Mereka kemudian membuka mulut untuk menyemburkan Qi glasial yang menyelimuti tubuh mereka, menyegel diri mereka dalam bongkahan es. Beberapa saat kemudian, serangkaian bola es yang sangat tembus cahaya muncul di hadapan Han Li. Han Li menjentikkan 10 jarinya ke arah bola-bola es secara berurutan, dan 12 benang biru melesat keluar, langsung menghilang ke dalam bola-bola es. 12 bola es itu kemudian jatuh serempak, menghilang ke dalam tanah di tengah kilatan cahaya kuning. Baru kemudian Han Li menganggukkan kepalanya dengan ekspresi puas. Dengan 12 binatang iblis tingkat tujuh yang menjaga tempat ini, bahkan seorang kultivator Jiwa Baru Lahir pun tak akan bisa dengan mudah menghancurkan formasi teleportasi di sini. Karena itu, ia merasa jauh lebih tenang. Han Li kemudian segera mengaktifkan formasi teleportasi di bawah kakinya, dan menghilang di tengah kilatan cahaya putih. Setelah merasakan pusing yang hebat, Han Li muncul di sebuah pulau yang jaraknya puluhan juta kilometer. Ia menyapu pandangannya ke sekeliling dan mendapati semuanya tetap sama seperti saat kunjungan terakhirnya. Tampaknya tempat ini cukup terpencil dan belum ditemukan oleh kultivator lain. Han Li melangkah keluar dari formasi teleportasi, dan mengayunkan tangannya ke udara di belakangnya tanpa menoleh. Seberkas cahaya keemasan menyambar, dan formasi teleportasi di belakangnya terbelah dua di tengah ledakan keras. Han Li kemudian muncul tanpa ekspresi dari dalam ruang batu. Beberapa saat kemudian, seberkas cahaya biru membubung ke udara dari pulau itu, lalu melesat ke arah tertentu dan menghilang di kejauhan dalam sekejap mata.Han Li langsung menuju ke Kota Bintang Surgawi, melewati beberapa pulau di sepanjang jalan, tetapi dia tidak menunjukkan niat untuk berhenti di satu pun di antaranya. Namun, ia segera menemukan bahwa semua petani yang ditemuinya sepanjang perjalanannya juga terburu-buru. Jika dua kelompok petani yang tidak saling kenal bertabrakan, kedua belah pihak akan segera memasang ekspresi waspada, dan suasana akan menjadi sangat tegang. Pengamatan ini membuat alis Han Li berkerut, dan dia dapat merasakan kekacauan yang terjadi dalam Lautan Bintang Tersebar. Saat ia mendekati pulau besar tempat Kota Bintang Surgawi berada, ia melihat semakin banyak kultivator yang berkelana. Selain kelompok-kelompok kultivator yang terlibat dalam konfrontasi menegangkan, bahkan ada beberapa yang terlibat dalam pertempuran sengit, dan cukup jelas bahwa semua peserta dalam pertempuran itu sama sekali tidak menahan diri, jelas-jelas berniat membunuh musuh mereka. Awalnya, Han Li tidak menghiraukan mereka. Namun, seiring meningkatnya frekuensi pertempuran semacam itu, Han Li tahu bahwa kemungkinan besar ini ada hubungannya dengan konflik antara Koalisi Starfall dan Istana Bintang. Meskipun Koalisi Starfall tampak mendominasi pertempuran, Istana Bintang telah lama menguasai Lautan Bintang Tersebar, jadi mereka pasti memiliki beberapa kartu truf tersembunyi. Selain itu, mereka juga memiliki hubungan dekat dengan banyak sekte besar di Lautan Bintang Tersebar. Hubungan tersebut tidak terlalu terlihat dalam keadaan normal, tetapi kekuatan-kekuatan itu pasti akan turun tangan ketika Istana Bintang benar-benar berada di ambang kehancuran. Fakta bahwa ada kultivator yang jelas-jelas bukan anggota Istana Bintang maupun Koalisi Starfall yang ikut serta dalam pertempuran tersebut tampaknya menunjukkan bahwa Istana Bintang benar-benar berada di ujung jalan. Lagipula, tidak ada kekuatan besar lain yang akan turun tangan kecuali intervensi mereka benar-benar diperlukan. Tentu saja, Han Li tidak akan langsung terjun ke dalam konflik antara Istana Bintang dan Koalisi Starfall tanpa melakukan riset terlebih dahulu. Namun, sulit untuk mendapatkan informasi berguna dari para kultivator tingkat rendah karena mereka sendiri tidak tahu banyak. Oleh karena itu, meskipun ia bertemu banyak kultivator Pendirian Yayasan di sepanjang perjalanan, ia tidak berhenti untuk menginterogasi mereka. Pada hari itu, ia melesat di udara sebagai seberkas cahaya biru ketika tiba-tiba, ekspresinya berubah sedikit, dan ia berbalik ke arah tertentu di kejauhan. Dia berhenti sebentar dalam penerbangannya sebelum terbang menuju ke arah itu. Dengan basis kultivasi Han Li saat ini, ia hanya membutuhkan beberapa kilatan saat terbang dengan kecepatan penuh untuk menempuh jarak lebih dari lima kilometer. Di sana, dia mengarahkan pandangannya ke bawah, dan seulas senyum muncul di wajahnya. Di udara pada ketinggian yang lebih rendah di bawah sana, ada seorang lelaki tua berjubah hitam dan seorang lelaki kekar yang menakutkan terkunci dalam pertarungan sengit satu sama lain, sambil masing-masing mengendalikan pedang terbang kuning yang berkilauan dan harta karun cincin biru. Kebetulan, keduanya berada di Tahap Pembentukan Inti tengah, dan harta karun mereka tampaknya juga memiliki kekuatan yang hampir setara. Dengan demikian, mereka benar-benar seimbang. Jika tak satu pun dari mereka memiliki harta atau kartu truf lain untuk mengalahkan lawan mereka dalam satu serangan, Han Li memperkirakan mereka akan membutuhkan setidaknya sebagian besar hari untuk mencapai hasil yang menentukan dalam pertempuran mereka. Lebih lanjut, tampaknya kedua belah pihak tidak akan mampu membunuh satu sama lain, sehingga pertempuran kemungkinan besar akan berakhir dengan salah satu pihak melarikan diri setelah kekalahan tipis. Kedatangan Han Li yang tiba-tiba tentu saja mengejutkan baik pria tua maupun pria paruh baya yang bertubuh kekar itu. Mereka secara refleks menghentikan kegiatan mereka dan mengalihkan perhatian mereka kepada Han Li dengan ekspresi waspada di wajah mereka. Keduanya mengarahkan indra spiritual mereka ke arah Han Li, yang membuat ekspresi mereka berubah drastis. Agar tidak terlalu menarik perhatian, Han Li menyembunyikan basis kultivasinya hingga ke Tahap Jiwa Baru Lahir awal. Namun, itu sudah cukup untuk mengintimidasi dua kultivator Formasi Inti. Keduanya melambaikan tangan di udara hampir serempak untuk menyimpan harta karun masing-masing. Tak lama kemudian, lelaki tua itu buru-buru membungkuk hormat kepada Han Li, lalu berkata, "Saya Bi Xun dari Pulau Roh Jatuh. Bolehkah saya tahu nama Anda yang terhormat, Senior?" Pria paruh baya itu juga membungkuk hormat kepada Han Li dengan ekspresi menjilat di wajahnya saat dia bertanya, "Apakah Anda memerlukan bantuan kami, Senior?" Han Li menyilangkan tangannya dengan ekspresi acuh tak acuh, lalu berkata, "Kalian tak perlu tahu siapa aku. Aku sudah lama tak ke sini, jadi ada beberapa hal yang ingin kutanyakan pada kalian berdua." Kedua lelaki itu sangat lega mendengar bahwa Han Li hanya datang kepada mereka untuk mencari informasi, dan lelaki tua itu segera berkata, "Kami pasti akan memberi tahu Anda semua yang kami ketahui, Senior!" Han Li mengangguk setelah mendengar ini, dan segera mulai bertanya tentang peristiwa yang terjadi di Lautan Bintang Tersebar selama abad terakhir. Kedua lelaki itu tentu saja menganggap Han Li sebagai seorang senior di Tahap Jiwa Baru Lahir yang telah menjalani masa pengasingan yang panjang, dan mereka pun bergegas untuk mulai menceritakan kembali kejadian-kejadian di masa lalu. Lebih dari 100 tahun yang lalu, binatang iblis dari lautan lepas mengambil alih banyak pulau yang dihuni manusia, dan menyampaikan ultimatum kepada semua pembudidaya manusia untuk meninggalkan lautan lepas. Akibatnya, pertempuran antara manusia dan binatang iblis pun meletus. Anehnya, baik Istana Bintang maupun Koalisi Starfall tidak mengerahkan banyak kultivator untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini. Sebaliknya, banyak kultivator pengembara dan murid dari sekte-sekte kecil yang mendapatkan keuntungan langsung dari pulau-pulau tersebut berkumpul di sebuah pulau besar tempat formasi teleportasi telah dipasang, dan terlibat dalam pertempuran sengit dengan para monster. Menyebutnya sebagai pertempuran sebenarnya tidak akurat karena pada kenyataannya, itu hanyalah sekelompok manusia pembudidaya di beberapa pulau, yang mati-matian berusaha menjauhkan binatang iblis dengan memanfaatkan beberapa larangan di pulau tersebut. Para kultivator yang berani berpartisipasi dalam pertempuran ini minimal memiliki basis kultivasi Tahap Pembentukan Fondasi. Konon, puluhan ribu kultivator berkumpul, dan bahkan setelah dipecah-pecah, masih terdapat sekitar 5.000 hingga 6.000 kultivator manusia di setiap pulau. Namun, begitu pertempuran dimulai, seluruh pulau dikepung oleh monster iblis tingkat rendah yang tak terhitung jumlahnya, sehingga sangat melemahkan moral para kultivator manusia yang awalnya penuh percaya diri. Pada akhirnya, para kultivator manusia hanya bertahan sekitar setengah bulan sebelum seluruh pulau ditaklukkan oleh monster iblis. Rupanya, tak satu pun monster iblis tingkat metamorfosis tingkat tinggi ikut serta dalam pertempuran itu. Semua batasan di pulau itu telah ditaklukkan oleh monster iblis tingkat rendah, yang jumlahnya tampaknya hampir tak terbatas, dan upaya mereka saja sudah cukup untuk menaklukkan seluruh pulau. Di lautan luar, para kultivator manusia bukanlah tandingan para binatang iblis, sehingga mereka terpaksa mundur ke Laut Dalam, lalu menghancurkan semua formasi teleportasi yang mengarah ke lautan luar, dan untuk sementara meninggalkan semua yang telah mereka bangun di sana. Pada saat itu, Laut Bintang Luar kembali menjadi wilayah kekuasaan para binatang iblis. Tentu saja, para kultivator manusia belum sepenuhnya menyerah pada Laut Bintang Luar. Setelah beberapa abad atau bahkan ribuan tahun pemulihan, manusia kemungkinan besar akan kembali ke laut luar. Lagipula, monster iblis yang tak terhitung jumlahnya di laut luar menyediakan pasokan inti iblis yang hampir tak terbatas untuk dipanen, dan itu merupakan sumber daya yang terlalu penting untuk ditinggalkan oleh para kultivator Laut Bintang Tersebar. Informasi lain yang dicatat Han Li adalah bahwa para Petapa Bintang Surgawi telah meninggal beberapa dekade lalu. Namun, sebelum kematian mereka, mereka telah menyerbu markas utama Koalisi Starfall, menggunakan kekuatan Cahaya Esensi Ilahi mereka untuk membunuh beberapa kultivator Jiwa Baru Lahir Koalisi Starfall. Archsaint dari Enam Jalan dan Wan Sangu sedang berada di ruang rahasia, mendiskusikan beberapa hal penting saat itu, dan mereka terpaksa muncul dan menghadapi para Petapa Bintang Surgawi dalam pertempuran. Mereka berdua mengira bahwa Orang Bijak Bintang Surgawi terikat pada Kota Bintang Surgawi karena mereka tidak dapat menjauhkan diri dari Pegunungan yang Menyatu dengan Esensi Ilahi, itulah sebabnya mereka benar-benar lengah oleh serangan mendadak ini. Setelah itu, serangkaian kejadian yang menggemparkan seluruh Scattered Star Seas pun terkuak. Para Bijak Bintang Surgawi tidak berniat melawan Archsaint Enam Jalan dan Wan Sangu dalam pertempuran yang berkepanjangan. Sebaliknya, mereka melancarkan semacam teknik rahasia sejak awal, meledakkan seluruh Cahaya Esensi Ilahi yang telah mereka kembangkan dengan susah payah selama beberapa abad sekaligus, menciptakan ledakan dahsyat yang meratakan seluruh markas utama Koalisi Starfall hingga rata dengan tanah. Archsaint of the Six Paths dan Wan Sangu berada paling dekat dengan episentrum ledakan, dan bahkan Nascent Soul mereka tidak mendapat kesempatan untuk melarikan diri sebelum mereka langsung hancur berkeping-keping. Dengan demikian, makhluk terkuat di Istana Bintang dan Koalisi Starfall telah musnah dari muka bumi dalam sekejap mata. Sebagai perbandingan, Koalisi Starfall telah merosot ke kondisi yang jauh lebih rendah dibandingkan Istana Bintang. Lagipula, Archsaint of the Six Paths dan Wan Sangu bukan satu-satunya yang tewas dalam serangan itu. Pada saat itu, ada beberapa tetua dan sejumlah besar kultivator Formasi Inti yang hadir di markas utama, dan mereka juga telah terbunuh. Seperti yang diharapkan, dalam dua hingga tiga dekade berikutnya, Ling Yuling mengambil alih Istana Bintang dan memaksa Koalisi Starfall mengalami kemunduran yang stabil, yang menyebabkan Koalisi tersebut kehilangan banyak wilayah dalam prosesnya. Semua sekte yang tergabung dalam Koalisi Starfall telah dimasukkan ke dalam daftar incaran Istana Bintang, jadi mereka terpaksa mengertakkan gigi dan mencoba bertahan. Jika tidak, Koalisi Starfall kemungkinan besar sudah bubar sejak lama. Tepat saat Koalisi Starfall tampak akan ditaklukkan, sebuah peristiwa mengejutkan tiba-tiba terjadi, mengabarkan kebangkitan Koalisi Starfall. Sekte Master Gerbang Pencerahan yang Tak Terhingga, Wan Tianming, maju ke Tahap Jiwa Baru Lahir akhir di tengah krisis, menjadi kultivator hebat terbaru di Lautan Bintang Tersebar. Dengan demikian, Koalisi Starfall segera mampu membalikkan keadaan. Sebagai seorang kultivator Nascent Soul akhir, Wan Tianming mampu menyatukan seluruh koalisi, menjadi pemimpin koalisi yang tak terbantahkan. Setelah itu, ia membunuh beberapa tetua Istana Bintang dalam pertempuran, dan membangun reputasi yang gemilang. Dalam beberapa dekade berikutnya, Istana Bintang tidak mampu menandingi serangan agresif Wan Tianming karena mereka tidak memiliki kultivator hebat untuk melawannya. Oleh karena itu, Koalisi Starfall membalas dengan penuh dendam, merebut kembali semua wilayah mereka yang hilang, lalu mengklaim beberapa wilayah lagi. Tak lama kemudian, Istana Bintang terjerumus ke dalam situasi yang bahkan lebih berbahaya daripada ketika Archsaint of the Six Paths dan Wan Sangu masih hidup. Belum lama ini, Koalisi Starfall membuka jalan menuju Kota Bintang Surgawi, dan mengirimkan kembali sejumlah Lambang Hantu mereka. Semua sekte dan kekuatan yang menerima lambang tersebut harus mengonfirmasi kepada siapa mereka akan berbaiat. Jika mereka tidak bergabung dengan Koalisi Starfall dalam serangan mereka terhadap Istana Bintang, maka mereka akan dianggap sebagai musuh Koalisi Starfall, dan akibatnya akan dibasmi. Koalisi Starfall siap menyerang Istana Bintang, dan tidak akan mengambil tawanan. Benar saja, Wan Tianming mendukung ancamannya dengan benar-benar menghancurkan beberapa sekte yang bersekutu dengan Istana Bintang, dan seluruh Lautan Bintang Tersebar menjadi sangat marah karenanya. Sekte-sekte yang telah menyatakan kesetiaan mereka kepada Istana Bintang dan Koalisi Starfall, serta sekte yang hanya ingin bersikap netral, semuanya terpaksa bertindak. Beberapa dari mereka benar-benar menutup sekte mereka dan bersembunyi di dalam batasan mereka, beberapa melarikan diri ke Kota Bintang Surgawi untuk berlindung, dan banyak yang memanfaatkan kesempatan ini untuk berkembang dengan mengambil alih wilayah-wilayah terlantar. Bagaimanapun, Lautan Bintang Tersebar sedang dalam kekacauan total. Pasukan kultivator Koalisi Starfall memanfaatkan kesempatan ini untuk berkumpul di beberapa pulau dekat Kota Bintang Surgawi, dan tampaknya mereka telah mengerahkan semua kultivator terkuat mereka sebagai persiapan untuk pertempuran terakhir. Tampaknya Wan Tianming tidak ingin memperpanjang pertempuran ini lebih lama lagi. Ia hanya ingin menghancurkan Istana Bintang dan mengakhiri konflik ini untuk selamanya. Namun, kapan pertempuran akan dimulai? Dan berapa banyak kultivator yang telah berkumpul di pulau-pulau dekat Kota Bintang Surgawi? Baik lelaki tua maupun lelaki paruh baya tidak dapat memberikan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Sebagian besar pembudidaya di Lautan Bintang Tersebar tidak menginginkan apa pun selain menghindari pertempuran ini sepenuhnya, tetapi banyak dari mereka tidak mampu melakukannya dan terpaksa mengambil sisi. Adapun apakah mereka bergabung dengan Star Palace atau Starfall Coalition, itu hanya sesuatu yang mereka sendiri ketahui. Karena itu, mata-mata bertebaran di mana-mana mencoba mencari tahu di pihak mana semua orang bersekutu, membuat area di sekitar Kota Bintang Surgawi menjadi kacau balau. Terlebih lagi, keadaan menjadi semakin kacau saat seseorang mendekati Kota Bintang Surgawi. Han Li telah mendengar semua informasi yang ingin didengarnya, dan dia pun berpikir keras, menyelamatkan dua kultivator Formasi Inti dari interogasi lebih lanjut.Setelah mendengar informasi yang diberikan oleh dua kultivator Formasi Inti, Han Li merasa jauh lebih yakin. Jelas sekali bahwa Ling Yuling telah meminta bantuannya melalui Jimat Jarak Jauh agar ia dapat melawan Master Sekte Gerbang Pencerahan Segudang. Ngomong-ngomong soal Wan Tianming ini, Han Li sebenarnya pernah melihatnya di Aula Langit Kosong sebelumnya. Pria ini meninggalkan kesan yang agak negatif padanya, dan dia selalu tampak seolah-olah sedang merencanakan sesuatu. Namun, Han Li cukup terkejut mendengar bahwa pria ini mampu mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir akhir. Para Bijak Bintang Surgawi, yang telah gugur bersama Archsaint Enam Jalan dan Wan Sangu, jelas tidak akan mampu mengantisipasi hal ini. Dalam benak mereka, Istana Bintang pasti sudah mengalahkan Koalisi Starfall dan kembali berkuasa di Lautan Bintang Tersebar, jadi tidak perlu meminta bantuan eksternal. Akan tetapi, Han Li sebenarnya tidak melihat Wan Tianming sebagai ancaman besar. Master Sekte Wan ini telah mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir akhir bahkan lebih lambat darinya, jadi mustahil baginya untuk menandingi Han Li. Setelah masa pengasingannya, Han Li semakin memperkuat basis kultivasinya, dan indra spiritualnya juga menjadi jauh lebih kuat. Bahkan jika ia berhadapan dengan seorang kultivator Transformasi Dewa, ia memiliki sumber daya untuk mempertahankan diri, meskipun hanya sedikit. Dengan mengingat hal itu, pikiran Han Li segera tertuju pada Cahaya Inti Ilahi dan Gunung Inti Ilahi yang legendaris itu. Seni kultivasi Cahaya Esensi Ilahi tidak akan sulit diperoleh. Rupanya, seni kultivasi ini bukanlah rahasia yang dijaga ketat, jadi kemungkinan besar ia bisa menemukan salinannya di suatu tempat di Lautan Bintang Tersebar. Bahkan tanpa bantuan Istana Bintang, ia juga bisa menemukannya selama ia bersedia meluangkan waktu. Akan tetapi, Gunung yang menyatu dengan Esensi Ilahi merupakan objek yang luar biasa, dan sulit dikatakan apakah akan ada gunung lain yang sifatnya serupa di dunia manusia. Dia tidak tahu apakah gunung ini merupakan elemen wajib untuk mengolah Cahaya Esensi Ilahi, tetapi banyak kultivator tingkat tinggi di Lautan Bintang Tersebar menyadari bahwa para Petapa Bintang Surgawi baru mulai menggunakan seni kultivasi ini setelah menemukan Gunung Esensi Ilahi. Dengan demikian, gunung ini setidaknya sangat membantu mereka yang mengolah Cahaya Esensi Ilahi. Selain itu, seperti yang telah disebutkan, seni kultivasi ini tidak terlalu sulit diperoleh, dan akan lebih banyak orang yang menggunakannya, tetapi jelas bukan itu masalahnya. Dengan pikiran-pikiran tersebut yang berkecamuk dalam benaknya, Han Li mengangguk tanpa sadar ke arah dua kultivator Formasi Inti dan meninggalkan beberapa kata perpisahan sebagai ucapan terima kasih sebelum terbang menjauh sebagai seberkas cahaya biru. Selama seluruh proses ini, dia tidak bertanya apa pun tentang mengapa keduanya bertempur, atau kepada pihak mana mereka berjanji setia. Keduanya berdiri di tempat dan menatap kepergian Han Li dengan ekspresi hormat. Baru setelah seberkas cahaya biru itu benar-benar menghilang di kejauhan, mereka menoleh serempak, dan kilatan permusuhan kembali muncul di mata mereka. Akan tetapi, setelah diinterupsi Han Li, keduanya tidak lagi berminat untuk bertengkar, dan setelah saling melontarkan beberapa hinaan, keduanya pun pergi dengan sikap yang agak malu-malu. Pada titik ini, Han Li sudah berada lebih dari 50 kilometer jauhnya. ... Di atas permukaan lautan beberapa puluh ribu kilometer jauhnya dari Kota Bintang Surgawi, ada sekitar selusin garis cahaya yang melesat menuju kota itu. Kelompok ini terdiri dari para petani yang bervariasi dalam usia, tetapi semuanya mengenakan pakaian yang sama, jadi cukup jelas bahwa mereka termasuk dalam sekte atau kekuatan yang sama. Barangkali karena mereka sudah dekat dengan Kota Bintang Surgawi, tetapi raut wajah mereka mulai menunjukkan rasa puas diri, dan beberapa di antara mereka bahkan mulai berbicara melalui transmisi suara. Tepat pada saat ini, serangkaian peristiwa tiba-tiba terungkap. Cahaya putih cemerlang memancar dari permukaan laut di bawah kelompok kultivator, diikuti oleh sekitar selusin pilar cahaya putih yang melesat dari bawah. Setelah serangkaian ledakan gemuruh, semua kultivator terhempas, kecuali tiga kultivator Formasi Inti dengan basis kultivasi tertinggi, yang nyaris lolos dari serangan mendadak tepat pada waktunya. Raungan kesedihan segera meletus saat orang-orang ini hancur berkeping-keping di tengah pilar cahaya putih. Tiga kultivator Formasi Inti yang tersisa tentu saja terkejut dan geram saat melihat ini, dan mereka segera memanggil harta karun mereka masing-masing saat mereka buru-buru menundukkan pandangan mereka ke bawah. Tepat pada saat ini, tujuh atau delapan lintasan cahaya muncul dari dalam lautan, naik ke udara sebelum mengelilingi tiga pembudidaya Formasi Inti. Salah satu kultivator tua yang tersisa tampaknya mengenali salah satu orang yang telah mengelilinginya, dan ekspresi kesal muncul di wajahnya saat dia mengumpat, "Anjing-anjing Koalisi Starfall!" Seorang pria paruh baya berwajah seram terkekeh dingin sambil bertanya, "Hehe, kalau bukan Saudara Lu dari Sekte Pedang Air Putih? Kalau menurut logikamu, bukankah kalian bertiga anjing Istana Bintang? Lagipula, bukankah sekte kalian sudah menyatakan diri sepenuhnya netral? Kenapa kalian menuju Pulau Bintang Surgawi?" "Hmph, kenapa kau ngotot menanyakan pertanyaan yang sudah kau tahu jawabannya? Sekte Pedang Air Putih kita selalu menjadi cabang dari Istana Bintang, jadi sudah sewajarnya kita memberikan bantuan kepada Istana Bintang saat dibutuhkan. Cukup basa-basinya; ayo pergi!" Pria tua itu menatap tajam pria paruh baya di seberangnya sebelum membentak instruksi kepada dua kultivator Formasi Inti di sampingnya. Ketiga kultivator itu kemudian bergoyang dan berubah menjadi tiga garis cahaya saat mereka terbang menuju suatu arah. Lebih jauh lagi, saat mereka melesat ke kejauhan, ketiga garis cahaya itu tiba-tiba menyatu menjadi satu pilar raksasa cahaya merah, kuning, dan putih yang saling bertautan sepanjang beberapa puluh kaki, menyapu ke arah para kultivator Koalisi Starfall lawan di arah itu dengan mencengangkan. Tampaknya lelaki tua itu tahu bahwa ketiganya tidak akan mampu menghadapi musuh sebanyak itu, dan ia pun segera memutuskan untuk melarikan diri. Namun, kedua kultivator Starfall Coalition yang berada di arah itu sama sekali tidak panik saat melihat pilar cahaya tiga warna yang mendekat. Mereka hanya saling berpandangan sebelum mengangkat tangan serempak. Hamparan cahaya biru yang luas tiba-tiba meletus dari tangan mereka tanpa firasat apa pun, membuat pilar cahaya tiga warna itu benar-benar lengah sebelum menjerat mereka dalam cahaya biru itu. Mereka berdua kemudian mulai melantunkan sesuatu, dan cahaya biru menyala saat jaring biru raksasa muncul, menjebak ketiga kultivator Formasi Inti. Ketiganya menyerang jaring itu sekuat tenaga, tetapi masih belum bisa melepaskan diri. "Haha, hentikan perjuanganmu yang sia-sia, Saudara Lu. Jaring Penyerap ini diberikan kepada kami oleh seorang tetua sekte kami. Dengan basis kultivasi Tahap Pembentukan Inti milikmu, mustahil kau bisa melepaskan diri darinya. Lagipula, bahkan jika kau berhasil melarikan diri, itu tetap tidak akan ada gunanya. Seluruh Kota Bintang Surgawi telah dikepung oleh Koalisi Starfall kami, dan hanya masalah waktu sebelum mereka ditaklukkan. Izinkan aku mengantar kalian bertiga pergi dulu!" Pria paruh baya itu terkekeh sambil tiba-tiba membuka mulutnya. Sebuah pedang putih kecil melesat dari dalam, terbang langsung ke arah tiga kultivator Pembentukan Inti yang terperangkap di dalam jaring. "Oh? Dari yang kudengar, Kota Bintang Surgawi sepertinya sudah dikepung beberapa waktu lalu. Bisakah kau ceritakan situasinya?" Suara laki-laki yang tak kukenal tiba-tiba terdengar di dekat situ, dan jelas terdengar oleh semua orang yang hadir. "Siapa di sana?!" Jantung pria paruh baya itu berdebar kencang saat ia buru-buru mengamati sekelilingnya dengan ekspresi waspada. Para kultivator Koalisi Starfall lainnya juga buru-buru melepaskan indera spiritual mereka, dan mereka juga mulai melihat sekeliling dengan kebingungan dan kehati-hatian di wajah mereka. Akan tetapi, pencarian mereka terbukti sia-sia dan mereka semua hanya dapat saling memandang dengan kebingungan di mata mereka. "Apa yang kalian cari? Aku di sini, kan?" Pria asing itu terkekeh dingin, lalu cahaya biru menyala di depan ketiga kultivator Sekte Pedang Air Putih yang terjerat, dan sesosok humanoid pun muncul. Ini adalah seorang pemuda berjubah biru yang tampaknya berusia dua puluhan, dan dia menilai para penggarap Koalisi Starfall di sekitarnya dengan ekspresi acuh tak acuh. Dua orang kultivator Koalisi Starfall yang paling dekat dengan pemuda itu mengarahkan indra spiritual mereka ke arahnya, yang kemudian ekspresi mereka berubah drastis, dan mereka berseru serempak, "Seorang kultivator Jiwa Baru Lahir?" Meskipun mereka tidak dapat memastikan dasar kultivasi Han Li secara pasti, tidak dapat dipungkiri bahwa ia adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir. Ekspresi pria paruh baya itu pun berubah setelah mendengar hal itu. Ia mengamati pemuda di hadapannya dengan saksama, dan raut wajah terkejut sekaligus ngeri tiba-tiba muncul di wajahnya. Segera setelah itu, ia membuat segel tangan tanpa ragu dan melesat ke kejauhan sebagai seberkas cahaya putih. Hanya dalam beberapa kilatan, ia sudah berada beberapa ratus kaki jauhnya. Bukan hanya Han Li yang sedikit terkejut melihat ini, para kultivator Koalisi Starfall lainnya juga cukup tercengang. Sekalipun pemuda ini seorang kultivator Nascent Soul, dengan begitu banyak kultivator Core Formation yang hadir, mereka seharusnya masih bisa melawan. Terlebih lagi, pria paruh baya itu adalah pemimpin kelompok, dan basis kultivasinya berada di puncak Tahap Core Formation akhir, jadi mengapa dia kabur sebelum mereka sempat memastikan apakah pemuda ini kawan atau lawan? "Kau mengenaliku?" Pemuda ini tentu saja tidak lain adalah Han Li, yang akhirnya tiba di sini setelah lebih dari sebulan perjalanan intensif. Ekspresinya menjadi gelap saat dia dengan santai menjentikkan jarinya ke kejauhan, di mana garis merah segera melesat di udara di tengah suara siulan yang melengking. Garis merah itu bergoyang dan lenyap sepenuhnya. Sementara itu, teriakan pilu tiba-tiba terdengar dari dalam seberkas cahaya putih beberapa ratus kaki jauhnya. Cahaya putih itu menghilang, dan bola api humanoid jatuh ke lautan, lalu tenggelam seperti beban timah. Han Li hanya melambaikan tangannya di udara dengan acuh tak acuh, dan suara siulan tajam yang sama meletus lagi saat garis merah itu melesat di udara, lenyap di tangan Han Li dalam sekejap mata. Han Li mengalihkan pandangannya ke arah para kultivator lainnya, dan bertanya, "Apakah kalian bersedia menjawab pertanyaanku sekarang?" Meskipun suara Han Li tidak terlalu keras atau sengaja mengancam, semua kultivator Koalisi Starfall merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggung mereka. Baru pada saat itulah mereka menyadari mengapa pria paruh baya itu melarikan diri tanpa berpikir dua kali. Pria yang berdiri di hadapan mereka jelas luar biasa kuatnya, dan mereka tampaknya tak punya peluang menang bahkan jika mereka menyerang sekaligus. Yang terpenting, dia tampaknya menyimpan banyak kebencian terhadap Koalisi Starfall mereka! Dengan preseden pria paruh baya yang terbunuh seketika, semua kultivator Koalisi Starfall lainnya merasa sangat lemah, dan tidak ada satupun dari mereka yang berani bertindak gegabah. Tak lama kemudian, seorang lelaki berhidung bengkok berdeham dan memaksakan senyum sambil bertanya, "Apa pertanyaan yang Anda miliki untuk kami, Senior?" "Bukankah aku sudah menyatakan pertanyaanku? Apa kau ingin aku mengulanginya?" Han Li menoleh ke arah pria itu dengan ekspresi dingin. Jantung pria berhidung bengkok itu berdegup kencang, dan senyumnya semakin kaku saat ia buru-buru menjawab, "Maaf, Senior, saya akan segera menjawab pertanyaan Anda. Istana Bintang memang sudah dikepung oleh koalisi kami. Kalau tidak, kami tidak akan berani muncul di area sedekat ini dengan Istana Bintang." "Begitu. Sepertinya Koalisi Starfall-mu memutuskan untuk menyerang sebelum tanggal yang diumumkan untuk mengejutkan Istana Starfall. Kalian juga bisa membunuh semua kultivator yang setia pada Istana Bintang. Sungguh taktik yang hebat." Senyum tipis muncul di wajah Han Li saat ia berbicara. "Saya tidak tahu detailnya. Basis kultivasi kami tidak terlalu tinggi, dan kami hanya melakukan apa yang diperintahkan," jawab pria berhidung bengkok itu sambil tersenyum malu. "Tapi meskipun Koalisi Starfall telah menang dalam pertempuran ini, Kota Bintang Surgawi adalah tempat yang sangat luas; bahkan dengan puluhan ribu kultivator berkumpul, mustahil mereka bisa mengepung seluruh kota, kan?" tanya Han Li. "Kau mungkin tidak tahu ini, Senior, tapi Pemimpin Koalisi Wan telah mendirikan 108 Pilar Tembaga Api Angin, lalu mengumpulkan beberapa ahli mantra formasi yang kuat untuk membentuk Formasi Api Angin Surgawi di sekitar pulau tempat Kota Bintang Surgawi berada, dan dia menggunakan kekuatan api dan angin yang tak terbatas untuk menyerang Istana Bintang. Selama para kultivator koalisi dapat menjaga 108 Pilar Api Angin, itu sudah cukup untuk menjebak seluruh Kota Bintang Surgawi." Pria berhidung bengkok itu tahu bahwa dia akan dihukum oleh koalisi karena membocorkan informasi ini, tetapi tatapan dingin yang diarahkan Han Li kepadanya telah membuatnya kehilangan kendali, dan dalam ketakutannya, dia membocorkan informasi ini tanpa berpikir. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, pria berhidung bengkok itu sangat menyesali keputusannya. Namun, bahkan seorang kultivator Formasi Inti seperti dirinya pun mengetahui informasi ini, jadi jelas informasi itu tidak terlalu rahasia. Dengan mengingat hal itu, ia merasa sedikit lebih lega. "Formasi Angin Api Surgawi?" Han Li sedikit tergerak saat mendengar ini. Dia belum pernah mempelajari formasi ini secara detail, tetapi banyak buku mantra formasi yang pernah dibacanya menyebutkan formasi ini beberapa kali. Konon, di zaman kuno, terdapat formasi pembatas yang dapat memanfaatkan kekuatan api dan angin di dunia ini, dan kedahsyatan formasi ini sangat terkenal. Jika Koalisi Starfall berhasil membentuk formasi seperti itu, maka ada kemungkinan besar mereka bisa menggunakannya untuk mengepung Kota Bintang Surgawi. Lagipula, dengan Wan Tianming yang menjaga inti formasi secara langsung, bahkan jika para kultivator Istana Bintang berhasil menghancurkan beberapa Pilar Api Angin, pilar-pilar itu dapat dengan mudah diperbaiki. Selama inti formasi tetap utuh, mustahil untuk benar-benar menghancurkan formasi tersebut. Ekspresi kontemplatif muncul di wajah Han Li. Sementara itu, ketegangan mengalir deras dari tubuh para kultivator Koalisi Starfall dalam gelombang yang hampir nyata. Tidak perlu seorang jenius untuk dapat mengetahui bahwa Han Li ada di sini untuk memperkuat Istana Bintang, jadi mereka berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Sebaliknya, ketiga kultivator Sekte Pedang Air Putih yang terjerat jaring biru itu sangat gembira. Pria tua itu buru-buru berteriak, "Senior, kami datang ke sini untuk memperkuat Istana Bintang, dan orang-orang itu semuanya adalah kultivator dari divisi penegakan Koalisi Starfall. Mereka telah membunuh banyak kultivator yang telah berjanji setia kepada Istana Bintang, dan mereka pantas mati berkali-kali atas kejahatan mereka! Jangan biarkan orang-orang ini hidup, Senior!" Semua wajah kultivator Koalisi Starfall memucat saat mendengar ini. Kedua kultivator yang berdiri paling jauh dari Han Li saling berpandangan sebelum membalikkan tangan mereka serempak, masing-masing menghasilkan sebuah bendera kuning kecil. Mereka kemudian segera melemparkan bendera-bendera itu ke udara, yang kemudian berubah menjadi dua awan kuning yang menyelimuti tubuh kedua kultivator tersebut. Dalam sekejap mata, kedua awan kuning itu lenyap sepenuhnya. Detik berikutnya, awan kuning muncul lebih dari 200 kaki jauhnya sebelum dengan cepat menghilang lagi. "Teleportasi?" Pupil mata Han Li mengecil sedikit, dan sedikit keterkejutan muncul di wajahnya. Akan tetapi, tawa dingin kemudian keluar dari mulutnya saat dia tiba-tiba mengangkat tangan, berpura-pura melakukan gerakan meraih jaring biru yang telah menjerat ketiga kultivator Sekte Pedang Air Putih. Kedua pembudidaya Starfall Coalition yang mengendalikan jaring merasakan seolah-olah sebuah ledakan keras bergema langsung di kepala mereka, dan mereka dilanda pusing hebat. Akibatnya, mereka kehilangan kendali atas Jaring Penyeimbang Segalanya, dan jaring itu berubah kembali menjadi bola cahaya biru, yang memungkinkan ketiga kultivator yang terjerat melarikan diri sementara jaring tersebut mendarat di tangan Han Li. Han Li tak menghiraukan ucapan terima kasih dari ketiga kultivator yang diselamatkannya saat cahaya putih dan biru langit menyambar di belakangnya, membentuk sepasang sayap di punggungnya. Sayap-sayap itu mengepak pelan, dan Han Li menghilang diterpa embusan angin. Jelas sekali ia telah mengejar kedua kultivator yang baru saja berteleportasi. Para kultivator Koalisi Starfall yang tersisa terkejut sekaligus gembira melihat hal ini, dan mereka semua saling melirik sebelum melarikan diri ke arah yang berbeda. Han Li adalah musuh yang sangat menakutkan, jadi mereka tentu tidak akan mengambil risiko dengan nyawa mereka dan berharap Han Li akan mengampuni mereka karena kebaikan hatinya. Namun, ketiga kultivator Sekte Pedang Air Putih tentu saja tidak mau membiarkan musuh mereka lolos. Karena itu, mereka bertiga meraung marah sambil mengejar para kultivator Koalisi Starfall. Di kejauhan, dua dentuman teredam meletus di udara. Segera setelah itu, cahaya putih menyambar, dan dua awan kuning melesat kembali seolah-olah dihantam oleh suatu kekuatan dahsyat. Angin sepoi-sepoi bertiup lewat, dan Han Li muncul entah dari mana, mengamati dua awan kuning di dekatnya sambil menyeringai dingin dan mengejek. Mata hitam pekat ketiga muncul di atas glabelanya, dan menghilang lagi setelah kilatan cahaya hitam. Kedua kultivator Koalisi Starfall di dalam awan kuning itu kembali terlihat dengan jubah berlumuran darah dan wajah yang sangat pucat. Keduanya tampak terluka parah, dan berada dalam kondisi syok dan ngeri. Sejak mereka mendapatkan dua Bendera Buddha Pasir Kuning ini, mereka telah beberapa kali berhasil menggunakannya untuk melarikan diri dari para kultivator Jiwa Baru Lahir. Karena itu, mereka sangat yakin dengan kemampuan kedua harta karun ini. Jika tidak, mereka tidak akan berani melarikan diri bahkan setelah menyaksikan kekuatan Han Li yang mengerikan. Namun, Han Li baru saja melayangkan dua pukulan ringan ke udara, dan kepercayaan diri mereka hancur total. Baru saat itulah mereka menyadari bahwa pemuda ini bahkan lebih menakutkan daripada yang mereka duga. Meski begitu, mereka berdua tentu tidak akan menyerah dan membiarkan diri mereka terbunuh. Maka, mereka pun segera menggertakkan gigi dan berteriak keras serentak saat menyemburkan saripati darah ke awan kuning. Awan-awan langsung berjatuhan dan bergulung-gulung sebelum berubah menjadi warna merah tua. Kedua kultivator itu kemudian mulai menyatukan suara mereka dalam sebuah nyanyian, jelas bersiap untuk melepaskan kartu truf terakhir mereka. Cahaya dingin langsung muncul di mata Han Li saat ia tiba-tiba membuka mulutnya. Dua garis cahaya kuning tajam melesat dari dalam, muncul di depan awan merah dalam sekejap mata sebelum langsung menusuknya. Dua teriakan penuh penderitaan terdengar dari dalam awan merah sebelum kedua petani itu jatuh ke laut di bawah. Tepat pada saat ini, Han Li menunjuk mereka dengan jari tanpa ekspresi. Kedua pedang emas kecil itu muncul kembali dari udara tipis sebelum berputar di sekitar kedua kultivator Koalisi Starfall. Bola-bola cahaya keemasan meletus, langsung menyelimuti kedua kultivator di dalamnya, diikuti oleh hujan darah yang deras dari atas. Han Li bahkan tidak memberi mereka berdua kesempatan untuk melepaskan teknik rahasia mereka sebelum mengakhiri hidup mereka. Baru kemudian dia melambaikan tangannya ke arah dua awan merah tua itu. Cahaya merah tua pada awan-awan itu dengan cepat surut, dan berubah kembali menjadi awan kuning sebelum terbang ke arahnya. Han Li merapal dua segel mantra, yang keduanya menghilang ke dalam awan. Saat awan kuning mendekatinya, mereka berubah menjadi dua bendera kuning lagi sebelum disimpan di lengan bajunya. Kedua harta karun kuno ini cukup berguna untuk melarikan diri dari situasi berbahaya. Tentu saja, harta karun itu tidak berguna baginya, tetapi akan sangat berharga bagi murid-muridnya. Setelah menyimpan dua pedang terbangnya, Han Li mengalihkan perhatiannya ke arah sisa kultivator Koalisi Starfall yang melarikan diri dengan sikap tenang dan kalem. Selama penundaan singkat ini, mereka semua telah melarikan diri hingga lebih dari 1.000 kaki jauhnya, dan pembudidaya cepat di antara mereka telah menjadi titik hitam di kejauhan. Han Li menghela napas pelan sebelum meraih kantong binatang roh yang tergantung di pinggangnya dan melemparkannya ke udara. Terdengar suara dengungan keras saat segerombolan kumbang emas muncul dari dalam. Kumbang-kumbang itu terbagi menjadi lima kawanan kecil atas perintah Han Li sebelum melesat ke berbagai arah secepat kilat. Sementara itu, Han Li membalikkan telapak tangannya dan dua bendera kuning muncul lagi untuk diperiksanya. Kawanan kumbang emas dan para petani yang melarikan diri menghilang di kejauhan dalam sekejap mata. Tak lama kemudian, cahaya keemasan kembali menyambar di kejauhan, sementara kawanan kumbang terbang kembali dari berbagai arah, satu demi satu. Ketiga anggota Sekte Pedang Air Putih juga terbang menuju Han Li di belakang kawanan kumbang, tetapi mereka menatap kawanan kumbang itu dengan ekspresi ngeri dan trauma. Tampaknya mereka bertiga baru saja menyaksikan Kumbang Pemakan Emas melahap manusia hidup-hidup, dan sangat terguncang oleh pengalaman visual yang mengerikan itu. Setelah Han Li menyimpan kumbang-kumbang itu kembali ke kantong binatang rohnya, lelaki tua itu melangkah maju dengan hormat dan berkata, "Terima kasih telah menyelamatkan nyawa kami, Senior. Jika bukan karena campur tanganmu, kami bertiga kemungkinan besar sudah mati sekarang." "Tidak perlu berterima kasih padaku; aku menyelamatkan kalian bertiga hanya karena kebetulan aku sedang lewat. Sekarang Kota Bintang Surgawi telah dikepung, kalian bertiga bahkan tidak akan bisa mengakses pulau di markas kultivasi kalian. Kalian harus cepat kembali. Aku tidak tertarik membawa barang-barang tak berguna saat aku mencoba menembus Formasi Api Angin Surgawi itu," jawab Han Li dengan nada acuh tak acuh. Ketiga kultivator itu tahu bahwa Han Li benar, dan senyum masam muncul di wajah mereka. Karena itu, setelah menyampaikan beberapa patah kata terima kasih lagi kepada Han Li, mereka bertiga kembali ke jalan asal mereka. Han Li memperhatikan dengan mata menyipit sejenak saat ketiga kultivator itu berangkat sebelum terbang menuju Kota Bintang Surgawi. Perjalanan puluhan ribu kaki tentu saja bukan perjalanan yang panjang bagi Han Li. Di sepanjang perjalanan, ia melihat beberapa kelompok kultivator Koalisi Starfall bersembunyi di bawah bebatuan besar atau di bawah permukaan laut. Meskipun tak satu pun dari mereka sekuat kelompok pertama yang ia temui, yang beranggotakan tujuh atau delapan kultivator Formasi Inti, tetap saja ada dua atau tiga kultivator tingkat tinggi di setiap kelompok. Orang-orang ini jelas ditempatkan di sini untuk mengawasi siapa pun yang berhasil melarikan diri dari Kota Bintang Surgawi. Han Li tak peduli dengan para kultivator ini. Ia hanya berubah menjadi bayangan biru samar dan meluncur tanpa suara di udara di atas mereka. Tak seorang pun dari para penggarap Koalisi Starfall ini menyadari fakta bahwa mereka baru saja bersinggungan dengan kematian. Ketika Han Li hanya berjarak sekitar 50 kilometer dari Kota Bintang Surgawi, ia akhirnya melihat kilatan cahaya merah di kejauhan. Setelah semakin dekat, ia mendapati seluruh pulau telah diselimuti oleh lapisan cahaya biru dan merah yang seperti selubung. Lebih jauh lagi, ia dapat mendengar suara gemuruh yang tidak jelas seperti suara guntur yang datang dari arah pulau. Han Li mengangkat alisnya saat membuat pengamatan ini, dan dia segera membuat serangkaian segel tangan, yang kemudian menyembunyikan sepenuhnya seberkas cahaya biru yang hampir tak terlihat yang telah dia ubah. Pada saat yang sama, Han Li memperlambat lajunya secara signifikan, mendekati pulau itu dengan kecepatan yang jauh lebih santai. Setelah terbang beberapa puluh kilometer, situasi di sekitar Heavenly Star City akhirnya terungkap sepenuhnya kepada Han Li. Ada bintik-bintik hitam yang tak terhitung jumlahnya terlihat di permukaan laut di kejauhan. Setelah mengamati lebih dekat, ia menemukan bahwa itu adalah perahu roh dari berbagai jenis, gaya, dan model. Beberapa di antaranya setinggi paviliun dengan ukiran rumit di sepanjang lambungnya, sementara yang lain hanya sekitar 6 meter panjangnya dengan desain yang sangat sederhana dan kasar. Material yang digunakan untuk membuat perahu-perahu ini juga sangat beragam, termasuk kayu spiritual berwarna hijau muda, batu giok murni tanpa cacat, dan bahkan beberapa perahu besi hitam legam yang berkilauan di bawah sinar matahari."Kau mungkin tidak tahu ini, Senior, tapi Pemimpin Koalisi Wan telah mendirikan 108 Pilar Tembaga Api Angin, lalu mengumpulkan beberapa ahli mantra formasi yang kuat untuk membentuk Formasi Api Angin Surgawi di sekitar pulau tempat Kota Bintang Surgawi berada, dan dia menggunakan kekuatan api dan angin yang tak terbatas untuk menyerang Istana Bintang. Selama para kultivator koalisi dapat menjaga 108 Pilar Api Angin, itu sudah cukup untuk menjebak seluruh Kota Bintang Surgawi." Pria berhidung bengkok itu tahu bahwa dia akan dihukum oleh koalisi karena membocorkan informasi ini, tetapi tatapan dingin yang diarahkan Han Li kepadanya telah membuatnya kehilangan kendali, dan dalam ketakutannya, dia membocorkan informasi ini tanpa berpikir. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, pria berhidung bengkok itu sangat menyesali keputusannya. Namun, bahkan seorang kultivator Formasi Inti seperti dirinya pun mengetahui informasi ini, jadi jelas informasi itu tidak terlalu rahasia. Dengan mengingat hal itu, ia merasa sedikit lebih lega. "Formasi Angin Api Surgawi?" Han Li sedikit tergerak saat mendengar ini. Dia belum pernah mempelajari formasi ini secara detail, tetapi banyak buku mantra formasi yang pernah dibacanya menyebutkan formasi ini beberapa kali. Konon, di zaman kuno, terdapat formasi pembatas yang dapat memanfaatkan kekuatan api dan angin di dunia ini, dan kedahsyatan formasi ini sangat terkenal. Jika Koalisi Starfall berhasil membentuk formasi seperti itu, maka ada kemungkinan besar mereka bisa menggunakannya untuk mengepung Kota Bintang Surgawi. Lagipula, dengan Wan Tianming yang menjaga inti formasi secara langsung, bahkan jika para kultivator Istana Bintang berhasil menghancurkan beberapa Pilar Api Angin, pilar-pilar itu dapat dengan mudah diperbaiki. Selama inti formasi tetap utuh, mustahil untuk benar-benar menghancurkan formasi tersebut. Ekspresi kontemplatif muncul di wajah Han Li. Sementara itu, ketegangan mengalir deras dari tubuh para kultivator Koalisi Starfall dalam gelombang yang hampir nyata. Tidak perlu seorang jenius untuk dapat mengetahui bahwa Han Li ada di sini untuk memperkuat Istana Bintang, jadi mereka berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Sebaliknya, ketiga kultivator Sekte Pedang Air Putih yang terjerat jaring biru itu sangat gembira. Pria tua itu buru-buru berteriak, "Senior, kami datang ke sini untuk memperkuat Istana Bintang, dan orang-orang itu semuanya adalah kultivator dari divisi penegakan Koalisi Starfall. Mereka telah membunuh banyak kultivator yang telah berjanji setia kepada Istana Bintang, dan mereka pantas mati berkali-kali atas kejahatan mereka! Jangan biarkan orang-orang ini hidup, Senior!" Semua wajah kultivator Koalisi Starfall memucat saat mendengar ini. Kedua kultivator yang berdiri paling jauh dari Han Li saling berpandangan sebelum membalikkan tangan mereka serempak, masing-masing menghasilkan sebuah bendera kuning kecil. Mereka kemudian segera melemparkan bendera-bendera itu ke udara, yang kemudian berubah menjadi dua awan kuning yang menyelimuti tubuh kedua kultivator tersebut. Dalam sekejap mata, kedua awan kuning itu lenyap sepenuhnya. Detik berikutnya, awan kuning muncul lebih dari 200 kaki jauhnya sebelum dengan cepat menghilang lagi. "Teleportasi?" Pupil mata Han Li mengecil sedikit, dan sedikit keterkejutan muncul di wajahnya. Akan tetapi, tawa dingin kemudian keluar dari mulutnya saat dia tiba-tiba mengangkat tangan, berpura-pura melakukan gerakan meraih jaring biru yang telah menjerat ketiga kultivator Sekte Pedang Air Putih. Kedua pembudidaya Starfall Coalition yang mengendalikan jaring merasakan seolah-olah sebuah ledakan keras bergema langsung di kepala mereka, dan mereka dilanda pusing hebat. Akibatnya, mereka kehilangan kendali atas Jaring Penyeimbang Segalanya, dan jaring itu berubah kembali menjadi bola cahaya biru, yang memungkinkan ketiga kultivator yang terjerat melarikan diri sementara jaring tersebut mendarat di tangan Han Li. Han Li tak menghiraukan ucapan terima kasih dari ketiga kultivator yang diselamatkannya saat cahaya putih dan biru langit menyambar di belakangnya, membentuk sepasang sayap di punggungnya. Sayap-sayap itu mengepak pelan, dan Han Li menghilang diterpa embusan angin. Jelas sekali ia telah mengejar kedua kultivator yang baru saja berteleportasi. Para kultivator Koalisi Starfall yang tersisa terkejut sekaligus gembira melihat hal ini, dan mereka semua saling melirik sebelum melarikan diri ke arah yang berbeda. Han Li adalah musuh yang sangat menakutkan, jadi mereka tentu tidak akan mengambil risiko dengan nyawa mereka dan berharap Han Li akan mengampuni mereka karena kebaikan hatinya. Namun, ketiga kultivator Sekte Pedang Air Putih tentu saja tidak mau membiarkan musuh mereka lolos. Karena itu, mereka bertiga meraung marah sambil mengejar para kultivator Koalisi Starfall. Di kejauhan, dua dentuman teredam meletus di udara. Segera setelah itu, cahaya putih menyambar, dan dua awan kuning melesat kembali seolah-olah dihantam oleh suatu kekuatan dahsyat. Angin sepoi-sepoi bertiup lewat, dan Han Li muncul entah dari mana, mengamati dua awan kuning di dekatnya sambil menyeringai dingin dan mengejek. Mata hitam pekat ketiga muncul di atas glabelanya, dan menghilang lagi setelah kilatan cahaya hitam. Kedua kultivator Koalisi Starfall di dalam awan kuning itu kembali terlihat dengan jubah berlumuran darah dan wajah yang sangat pucat. Keduanya tampak terluka parah, dan berada dalam kondisi syok dan ngeri. Sejak mereka mendapatkan dua Bendera Buddha Pasir Kuning ini, mereka telah beberapa kali berhasil menggunakannya untuk melarikan diri dari para kultivator Jiwa Baru Lahir. Karena itu, mereka sangat yakin dengan kemampuan kedua harta karun ini. Jika tidak, mereka tidak akan berani melarikan diri bahkan setelah menyaksikan kekuatan Han Li yang mengerikan. Namun, Han Li baru saja melayangkan dua pukulan ringan ke udara, dan kepercayaan diri mereka hancur total. Baru saat itulah mereka menyadari bahwa pemuda ini bahkan lebih menakutkan daripada yang mereka duga. Meski begitu, mereka berdua tentu tidak akan menyerah dan membiarkan diri mereka terbunuh. Maka, mereka pun segera menggertakkan gigi dan berteriak keras serentak saat menyemburkan saripati darah ke awan kuning. Awan-awan langsung berjatuhan dan bergulung-gulung sebelum berubah menjadi warna merah tua. Kedua kultivator itu kemudian mulai menyatukan suara mereka dalam sebuah nyanyian, jelas bersiap untuk melepaskan kartu truf terakhir mereka. Cahaya dingin langsung muncul di mata Han Li saat ia tiba-tiba membuka mulutnya. Dua garis cahaya kuning tajam melesat dari dalam, muncul di depan awan merah dalam sekejap mata sebelum langsung menusuknya. Dua teriakan penuh penderitaan terdengar dari dalam awan merah sebelum kedua petani itu jatuh ke laut di bawah. Tepat pada saat ini, Han Li menunjuk mereka dengan jari tanpa ekspresi. Kedua pedang emas kecil itu muncul kembali dari udara tipis sebelum berputar di sekitar kedua kultivator Koalisi Starfall. Bola-bola cahaya keemasan meletus, langsung menyelimuti kedua kultivator di dalamnya, diikuti oleh hujan darah yang deras dari atas. Han Li bahkan tidak memberi mereka berdua kesempatan untuk melepaskan teknik rahasia mereka sebelum mengakhiri hidup mereka. Baru kemudian dia melambaikan tangannya ke arah dua awan merah tua itu. Cahaya merah tua pada awan-awan itu dengan cepat surut, dan berubah kembali menjadi awan kuning sebelum terbang ke arahnya. Han Li merapal dua segel mantra, yang keduanya menghilang ke dalam awan. Saat awan kuning mendekatinya, mereka berubah menjadi dua bendera kuning lagi sebelum disimpan di lengan bajunya. Kedua harta karun kuno ini cukup berguna untuk melarikan diri dari situasi berbahaya. Tentu saja, harta karun itu tidak berguna baginya, tetapi akan sangat berharga bagi murid-muridnya. Setelah menyimpan dua pedang terbangnya, Han Li mengalihkan perhatiannya ke arah sisa kultivator Koalisi Starfall yang melarikan diri dengan sikap tenang dan kalem. Selama penundaan singkat ini, mereka semua telah melarikan diri hingga lebih dari 1.000 kaki jauhnya, dan pembudidaya cepat di antara mereka telah menjadi titik hitam di kejauhan. Han Li menghela napas pelan sebelum meraih kantong binatang roh yang tergantung di pinggangnya dan melemparkannya ke udara. Terdengar suara dengungan keras saat segerombolan kumbang emas muncul dari dalam. Kumbang-kumbang itu terbagi menjadi lima kawanan kecil atas perintah Han Li sebelum melesat ke berbagai arah secepat kilat. Sementara itu, Han Li membalikkan telapak tangannya dan dua bendera kuning muncul lagi untuk diperiksanya. Kawanan kumbang emas dan para petani yang melarikan diri menghilang di kejauhan dalam sekejap mata. Tak lama kemudian, cahaya keemasan kembali menyambar di kejauhan, sementara kawanan kumbang terbang kembali dari berbagai arah, satu demi satu. Ketiga anggota Sekte Pedang Air Putih juga terbang menuju Han Li di belakang kawanan kumbang, tetapi mereka menatap kawanan kumbang itu dengan ekspresi ngeri dan trauma. Tampaknya mereka bertiga baru saja menyaksikan Kumbang Pemakan Emas melahap manusia hidup-hidup, dan sangat terguncang oleh pengalaman visual yang mengerikan itu. Setelah Han Li menyimpan kumbang-kumbang itu kembali ke kantong binatang rohnya, lelaki tua itu melangkah maju dengan hormat dan berkata, "Terima kasih telah menyelamatkan nyawa kami, Senior. Jika bukan karena campur tanganmu, kami bertiga kemungkinan besar sudah mati sekarang." "Tidak perlu berterima kasih padaku; aku menyelamatkan kalian bertiga hanya karena kebetulan aku sedang lewat. Sekarang Kota Bintang Surgawi telah dikepung, kalian bertiga bahkan tidak akan bisa mengakses pulau di markas kultivasi kalian. Kalian harus cepat kembali. Aku tidak tertarik membawa barang-barang tak berguna saat aku mencoba menembus Formasi Api Angin Surgawi itu," jawab Han Li dengan nada acuh tak acuh. Ketiga kultivator itu tahu bahwa Han Li benar, dan senyum masam muncul di wajah mereka. Karena itu, setelah menyampaikan beberapa patah kata terima kasih lagi kepada Han Li, mereka bertiga kembali ke jalan asal mereka. Han Li memperhatikan dengan mata menyipit sejenak saat ketiga kultivator itu berangkat sebelum terbang menuju Kota Bintang Surgawi. Perjalanan puluhan ribu kaki tentu saja bukan perjalanan yang panjang bagi Han Li. Di sepanjang perjalanan, ia melihat beberapa kelompok kultivator Koalisi Starfall bersembunyi di bawah bebatuan besar atau di bawah permukaan laut. Meskipun tak satu pun dari mereka sekuat kelompok pertama yang ia temui, yang beranggotakan tujuh atau delapan kultivator Formasi Inti, tetap saja ada dua atau tiga kultivator tingkat tinggi di setiap kelompok. Orang-orang ini jelas ditempatkan di sini untuk mengawasi siapa pun yang berhasil melarikan diri dari Kota Bintang Surgawi. Han Li tak peduli dengan para kultivator ini. Ia hanya berubah menjadi bayangan biru samar dan meluncur tanpa suara di udara di atas mereka. Tak seorang pun dari para penggarap Koalisi Starfall ini menyadari fakta bahwa mereka baru saja bersinggungan dengan kematian. Ketika Han Li hanya berjarak sekitar 50 kilometer dari Kota Bintang Surgawi, ia akhirnya melihat kilatan cahaya merah di kejauhan. Setelah semakin dekat, ia mendapati seluruh pulau telah diselimuti oleh lapisan cahaya biru dan merah yang seperti selubung. Lebih jauh lagi, ia dapat mendengar suara gemuruh yang tidak jelas seperti suara guntur yang datang dari arah pulau. Han Li mengangkat alisnya saat membuat pengamatan ini, dan dia segera membuat serangkaian segel tangan, yang kemudian menyembunyikan sepenuhnya seberkas cahaya biru yang hampir tak terlihat yang telah dia ubah. Pada saat yang sama, Han Li memperlambat lajunya secara signifikan, mendekati pulau itu dengan kecepatan yang jauh lebih santai. Setelah terbang beberapa puluh kilometer, situasi di sekitar Heavenly Star City akhirnya terungkap sepenuhnya kepada Han Li. Ada bintik-bintik hitam yang tak terhitung jumlahnya terlihat di permukaan laut di kejauhan. Setelah mengamati lebih dekat, ia menemukan bahwa itu adalah perahu roh dari berbagai jenis, gaya, dan model. Beberapa di antaranya setinggi paviliun dengan ukiran rumit di sepanjang lambungnya, sementara yang lain hanya sekitar 6 meter panjangnya dengan desain yang sangat sederhana dan kasar. Material yang digunakan untuk membuat perahu-perahu ini juga sangat beragam, termasuk kayu spiritual berwarna hijau muda, batu giok murni tanpa cacat, dan bahkan beberapa perahu besi hitam legam yang berkilauan di bawah sinar matahari.