CPSMMK 2415-2424

Selain Ming Zun, ada tiga pria dan dua wanita di aula itu. Salah satu dari ketiga lelaki itu adalah lelaki berbadan besar berbaju besi hitam dengan penampilan yang mengancam, sementara yang lain adalah lelaki tua keriput yang memegang tongkat yang gagangnya diukir berbentuk kepala naga yang penuh hiasan. Sedangkan lelaki terakhir adalah seorang sarjana yang berbudi luhur dan elegan, tampaknya berusia sekitar 20 tahun, dengan tabung bambu biru yang tampak aneh terikat di punggungnya. Adapun dua orang wanita itu, salah satunya adalah biarawati Tao berjubah kuning yang tampaknya berusia sekitar 30 tahun dengan wajah bulat, sementara wanita lainnya mengenakan gaun istana berwarna hijau dengan kulit agak gelap dan sepasang mata yang cerah dan cerdas. "Kau terlambat, Yin Gangzi. Kalau tidak salah, kau selalu bersemangat untuk bertarung, jadi kupikir kau akan tiba lebih dulu," pria berbaju zirah hitam itu terkekeh. Yin Gangzi tampak cukup akrab dengan pria berbaju zirah hitam itu, dan ia menjawab, "Hehe, saya mengalami sedikit masalah dalam perjalanan ke sini, jadi saya terlambat beberapa hari. Kalau tidak, saya pasti sudah sampai sebelum Anda, Rekan Daois Hua Ying." "Aku sudah banyak mendengar tentang Fisik Keberuntunganmu, Saudara Yin, tapi aku belum pernah melihatnya dalam pertemuan kita sebelumnya; pasti kau akan memamerkannya di hadapan seorang abadi sejati," kata wanita bergaun megah itu sambil tersenyum. Yin Gangzi tampak agak waspada terhadap wanita ini, dan dia memasang senyum yang agak dipaksakan saat menjawab, "Fisik Keberuntunganku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemampuanmu yang terikat, Nyonya Wu." Adapun tiga orang lainnya di ruangan itu, tak seorang pun mengatakan apa pun, tetapi jelas dari ekspresi mereka bahwa mereka juga cukup akrab dengan Yin Gangzi. Tak heran jika demikian. Lagipula, mereka semua adalah makhluk-makhluk Tahap Kenaikan Agung yang sangat terkenal dan telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, jadi mereka semua pasti pernah bertemu satu sama lain di suatu titik. Karena itu, mereka tentu saja agak penasaran dengan wajah yang tidak dikenal, yaitu Han Li. "Siapa rekan Taois ini, Saudara Ming? Rasanya aku belum pernah melihatnya sebelumnya," tanya biarawati Taois itu sambil tersenyum. "Ini Rekan Daois Han Li dari umat manusia. Dia baru saja mencapai Tahap Kenaikan Agung belum lama ini, tapi saya yakin kalian semua pernah mendengar tentangnya," jawab Ming Zun sambil tersenyum. Secercah kejutan melintas di mata biarawati Tao itu saat mendengar ini. "Han Li? Makhluk manusia Tahap Kenaikan Agung yang membunuh Ratu Penggerek Batang di Alam Iblis Tua?" "Aku tak bisa sepenuhnya menerima pujian atas pembunuhan Stemborer; rumor tentangku terlalu dibesar-besarkan," jawab Han Li sambil tersenyum. Semua orang di ruangan itu juga agak terkejut mendengar ini; jelas bahwa mereka semua setidaknya agak menyadari betapa menakutkannya Ratu Stemborer itu. "Bagaimanapun, Ratu Stemborer itu adalah sesuatu yang bahkan makhluk abadi sejati pun tak mampu jinakkan. Dengan keterlibatanmu, peluang keberhasilan kita akan sangat meningkat," kata pria berbaju zirah hitam itu. "Rekan Taois Han, Anda baru saja mencapai Tahap Kenaikan Agung, jadi saya yakin Anda belum sempat bertemu dengan rekan-rekan Taois ini; izinkan saya memperkenalkan mereka. Ini adalah Rekan Taois Hua Ying dari Ras Tangan Raksasa; beliau sangat mahir dalam seni penyembunyian. Ini adalah Nyonya Wu dari Ras Fajar Kuno, yang terkenal karena Api Ilahi Zhu Rong-nya yang terikat, yang mampu melelehkan gunung dan mendidihkan lautan..." Ming Zun berinisiatif untuk memperkenalkan semua orang kepada Han Li, dan meskipun tidak satu pun dari orang-orang ini yang terkenal di kalangan kultivator biasa, jelas bahwa merekalah yang berdiri di puncak Alam Roh. "Saudara Ming, kita akan menghadapi seorang abadi sejati di sini; pasti ada lebih banyak orang dari ini," kata Yin Gangzi sambil duduk bersama Han Li. "Tentu saja. Selain rekan-rekan Taois yang berkumpul di sini, Rekan Taois Leng dari Ras Batu Emas, Rekan Taois Yun Dan, Rekan Taois Yue Shu dari Ras Jangkrik Surgawi, serta Xuan Jiuling, juga akan segera tiba," jawab Ming Zun. Selain Han Li, ekspresi semua orang sedikit berubah setelah mendengar ini, dan jelas bahwa keempat orang ini adalah makhluk yang sangat tangguh. "Aku tidak menyangka Yun Dan dan Yue Shu akan setuju bergabung dengan aliansi ini; bagaimana kau berhasil meyakinkan mereka berdua, Saudara Ming?" tanya cendekiawan muda itu dengan raut wajah waspada. "Hmph, jadi Xuan Baling telah mengubah namanya menjadi Xuan Jiuling; sepertinya dia pasti telah membunuh roh sejati lainnya. Orang gila itu telah menjadi orang yang terobsesi dengan kultivasi, tetapi harus kuakui, kekuatannya menjadi semakin tak terduga. Aku juga sangat ingin tahu bagaimana kau bisa meyakinkannya untuk berpartisipasi," kata Yin Gangzi dengan ekspresi muram. [1] "Sederhana saja: untuk Yun Dan dan Yue Shu, aku berjanji kepada mereka bahwa serikat dagang kita akan melakukan tiga hal untuk mereka setelah acara, dan kebetulan mereka memiliki urusan penting yang membutuhkan bantuan serikat dagang kita. Sedangkan untuk Rekan Daois Xuan Jiuling, aku bahkan tidak perlu membujuknya; dia langsung setuju setelah mendengar bahwa lawannya adalah seorang abadi sejati. Hehe, untuk orang seperti dia, kesempatan untuk menghadapi seorang abadi sejati adalah kompensasi terbaik," jelas Ming Zun. "Mengingat betapa gilanya dia, itu masuk akal," Yin Gangzi terkekeh. Adapun cendekiawan muda itu, ekspresinya sedikit berubah saat mendengar ini, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lebih lanjut pada akhirnya. "Saya juga sudah mengundang beberapa rekan Taois lainnya, tetapi mereka tidak bisa datang tepat waktu atau ada urusan penting lain yang harus diselesaikan, jadi mereka tidak akan bergabung dengan kita. Kalau tidak, peluang keberhasilan kita akan lebih tinggi lagi," kata Ming Zun dengan nada agak sedih. "Apakah keabadian sejati itu benar-benar menakutkan? Bahkan dengan kita semua yang terlibat dalam rencana ini, sepertinya kau masih belum sepenuhnya yakin kita akan berhasil. Menurut kitab-kitab kuno yang kusebutkan, semua keabadian sejati yang telah turun ke Alam Roh kita telah sangat dilemahkan oleh kekuatan alam ini; tentu saja tidak mungkin dia cukup kuat untuk melawan kita semua," kata pria tua yang memegang tongkat emas itu. "Aku sendiri sangat menyadari hal ini. Jika ini makhluk abadi biasa, kita tentu bisa menghancurkannya dengan mudah. ​​Namun, ini bukan makhluk abadi biasa," jawab Ming Zun sambil tersenyum kecut. "Apa maksudmu?" Pria tua itu sedikit ragu setelah mendengar ini, dan semua orang juga agak bingung. "Dilihat dari prestasi abadi sejati ini di benua lain, aku bisa bilang dia jelas bukan abadi biasa. Sebaliknya, perbandingan antara dia dan rata-rata abadi akan serupa dengan perbandingan antara salah satu dari kita dan rata-rata makhluk Tahap Kenaikan Agung. Di Benua Langit Darah, dia membunuh 16 makhluk Tahap Kenaikan Agung dalam sehari, termasuk tiga rekan Taois yang tak kalah kuat dariku, jadi kita jelas tak boleh berpuas diri," Ming Zun menjelaskan dengan hati-hati. "Kudengar Rekan Daois Bi Ying tewas di tangannya, dan aku juga mendengar beberapa rumor tentang dia yang berhadapan dengan tiga makhluk roh sejati di Benua Guntur. Kabar terakhir yang kuterima adalah dia telah mendapatkan seorang pelayan yang juga cukup kuat; apakah kau sudah berhasil menemukan siapa pelayan ini, Rekan Daois Ming?" tanya Nyonya Wu Ling. "Anda memiliki beberapa sumber informasi yang mengesankan, Nyonya Wu. Memang, sang abadi sejati telah merekrut seorang pelayan baru, dan menurut hasil investigasi serikat dagang kami, kami telah memastikan pelayan ini adalah Rusa Yang, salah satu dari tiga roh sejati yang dipanggil oleh Ras Jiao Chi," jawab Ming Zun dengan alis sedikit berkerut. "Apa? Rusa Yang dijinakkan, alih-alih dibunuh, oleh Sang Abadi Sejati?" Semua orang tercengang mendengar ini, dan raut wajah Han Li pun termenung. "Benar sekali, aku yakin kalian semua mengerti kenapa aku begitu berhati-hati sekarang. Selain semua rekan Taois yang telah kurekrut, aku juga akan memanggil empat roh sejati kuat yang disembah oleh serikat dagang kita. Selain itu, kita akan menyiapkan Formasi Pemusnahan Bipolar menggunakan sepasang Harta Karun Surgawi yang Mendalam untuk memastikan dia tidak akan bisa kabur." "Serikat dagangmu benar-benar mengerahkan segalanya di sini!" kata Yin Gangzi sambil menarik napas tajam, dan semua orang juga tercengang mendengarnya. "Tugas keberadaan serikat dagang kita adalah menjaga perdamaian di Alam Roh, dan kita tidak akan membiarkan seorang abadi sejati sekalipun membahayakannya. Tentu saja, mengingat kontribusi signifikan yang diberikan serikat dagang kita, jika kita berhasil mengalahkan abadi sejati itu, serikat dagang kita akan mengambil sepertiga hartanya sementara sisanya akan dibagi di antara kalian semua; aku yakin tidak akan ada yang keberatan," kata Ming Zun. Semua orang mulai bertukar pandang ragu-ragu saat mendengar ini, sementara Ming Zun hanya menunggu dengan sabar jawabannya. Senyum tipis tersungging di wajah Han Li saat melihat ini, lalu berkata, "Aku tidak keberatan jika serikat dagangmu mengambil sepertiga harta karun itu, tapi aku punya syarat: jika kau menemukan teknik rahasia atau seni kultivasi abadi apa pun dalam tubuh abadi sejati itu, aku harap kita semua bisa mendapatkan replikanya secara gratis." "Itu saran yang bagus dari Rekan Daois Han; saya sepenuhnya setuju." "Saya juga mendukung usulan ini..." Mata semua orang langsung berbinar saat mendengar ini, dan mereka semua menawarkan dukungan. Ekspresi Ming Zun berubah sedikit sebagai tanggapan, tetapi setelah perenungan singkat, dia memutuskan untuk setuju. Dengan demikian, semua orang sangat senang, dan kesan pertama mereka terhadap Han Li juga membaik. Setelah itu, mereka membahas beberapa hal seputar rencana untuk mengincar keabadian sejati, dan pertemuan berakhir beberapa jam kemudian. Semua orang menempati beberapa bangunan di Sky's Beyond, dan Han Li terbang ke sebuah batu besar yang agak jauh sebelum tinggal di paviliun yang relatif utuh. 1. Dalam bahasa Mandarin, 八 (ba) adalah delapan, sedangkan 九 (jiu) adalah sembilan, sehingga angka dalam nama Xuan Baling bertambah menjadi Xuan Jiuling. Ini jelas berkaitan dengan jumlah roh sejati yang pernah ia bunuh di masa lalu. Keesokan paginya, Patriark Hua Shi muncul di aula di lantai pertama paviliun, lalu menyampaikan pesan yang diterimanya saat pertemuannya dengan Ice Phoenix. "Jadi, Rekan Daois Ice Phoenix diculik oleh Lipan Es Bersayap Enam, dan dia menyimpan banyak kebencian terhadapku, benarkah?" Han Li membenarkan sambil mengelus dagunya sendiri dengan sikap merenung. "Itulah yang dikatakan Rekan Daois Ice Phoenix kepadaku. Lagipula, Lipan Es Bersayap Enam hanya setuju untuk bertindak sebagai umpan setelah Senior Ming Zun berjanji akan meyakinkanmu untuk tidak mengganggu Lipan Es Bersayap Enam selama 1.000 tahun ke depan," jawab Patriark Hua Shi. "Begitu. Ngomong-ngomong, apakah kau mewariskan harta karun pelindung yang kuberikan padamu kepada Rekan Daois Ice Phoenix?" tanya Han Li. "Ya." "Bagus. Kau boleh pergi sekarang. Sebelum pertempuran dimulai, menjauhlah sejauh mungkin dari sini," perintah Han Li. Patriark Hua Shi memberikan jawaban positif sebelum berpamitan dengan hormat. Pada hari-hari berikutnya, Han Li tetap berada di paviliunnya, bermeditasi sepanjang waktu tanpa keluar sedikit pun. Selama waktu ini, tidak hanya makhluk-makhluk Tahap Kenaikan Agung lainnya yang belum tiba akhirnya muncul, serikat dagang juga sedang menyiapkan Formasi Pemusnahan Bipolar. Adapun dua Harta Karun Surgawi Mendalam yang bertindak sebagai inti formasi, mereka dikelilingi oleh lapisan pembatasan, dan siapa pun dilarang mendekati area itu kecuali Ming Zun dan beberapa tetua serikat dagang lainnya. Yang menariknya, roh sejati yang disebutkan Ming Zun masih belum terlihat di mana pun, dan tidak jelas apakah mereka telah menyembunyikan diri, atau hanya akan dipanggil pada hari pertempuran. Hampir sebulan kemudian, Han Li sedang bermeditasi di paviliunnya ketika sebuah bola api merah tiba-tiba muncul di hadapannya di tengah ledakan fluktuasi spasial, lalu meledak di tempat, yang kemudian diikuti dengan suara yang terdengar di ruangan itu. "Rekan Taois Han, keabadian sejati berada tak jauh dari Titik Tangisan Berdarah, dan kami akan segera memulai operasi kami; silakan datang ke aula tempat kami mengadakan pertemuan terakhir sesegera mungkin." Ekspresi serius muncul di wajah Han Li saat mendengar ini, dan dia membuat segel tangan sebelum terbang keluar dari paviliun sebagai seberkas cahaya biru. Sekitar 15 menit kemudian, semua orang sudah berkumpul di dalam aula, dan saat Han Li tiba, sudah ada lebih dari 10 makhluk Tahap Kenaikan Agung yang hadir, di antaranya ada beberapa wajah yang tidak dikenal. Secara khusus, ada sepasang kultivator yang sangat mirip satu sama lain yang menarik perhatian Han Li. Keduanya tampak berusia sekitar 20 tahun, dan yang laki-laki memiliki sifat dingin dan tampan, sementara yang perempuan sangat menggoda dan cantik. Akan tetapi, keduanya memiliki lapisan Qi jahat berwarna ungu kemerahan yang terpancar dari tubuh mereka, dan ruang dalam radius beberapa puluh kaki di sekitar mereka terkadang kabur dan melengkung, sehingga menciptakan pemandangan yang sangat aneh untuk dilihat. Yin Gangzi dan yang lainnya juga menilai duo ini dengan sedikit kewaspadaan di mata mereka. Sementara itu, Ming Zun sedang duduk di kursi utama, mendengarkan laporan yang disampaikan oleh seorang pria paruh baya. Lipan Es Bersayap Enam dan Phoenix Es telah memikat makhluk abadi sejati ke tepi Titik Aura Berbahaya. Dengan kecepatan mereka saat ini, mereka akan membutuhkan waktu paling lama sekitar lima jam lagi sebelum memasuki area yang dikelilingi Formasi Pemusnahan Bipolar. Semua murid dan tetua serikat dagang kita telah pergi lebih dulu, dan upacara pemanggilan roh juga siap dimulai, jadi kita bisa memanggil roh-roh sejati itu kapan saja. "Bagus. Upacara pemanggilan roh akan dimulai satu jam lagi. Mengenai Formasi Pemusnahan Bipolar, tak seorang pun diizinkan mengaktifkannya tanpa perintahku. Sisanya bisa berjalan sesuai rencana; kita semua akan segera menuju lokasi penyergapan yang telah ditentukan. Setelah itu, serahkan semuanya pada kami," perintah Ming Zun. Pria paruh baya itu segera memberikan jawaban setuju sebelum bergegas pergi. "Seperti yang kalian semua dengar, semua persiapan sudah selesai; kita hanya perlu bekerja sama untuk mengalahkan makhluk abadi sejati itu sekarang. Namun, izinkan saya menegaskan satu hal: jika ada yang mencoba melarikan diri atau mundur, jangan salahkan saya karena berbalik melawan kalian," kata Ming Zun dengan ekspresi serius. "Hehe, tenang saja, Saudara Ming; tidak ada seorang pun yang akan mundur di saat seperti ini." "Benar sekali, kalau ada yang mencoba melakukannya, kita akan bunuh mereka bersama-sama!" Semua makhluk di Tahap Grand Ascension dengan cepat ikut menyetujui. "Rekan Taois Ming, mengapa kita, Xuan Jiuling, masih belum ada di sini? Mungkinkah dia berubah pikiran?" tanya pria di antara mereka tiba-tiba dengan suara dingin. "Tenang saja, Rekan Daois Yun Dan; Rekan Daois Xuan Jiuling sudah tiba beberapa hari yang lalu, tapi dia sedang menyempurnakan teknik rahasia yang ampuh dan diserahi tugas penting lainnya, jadi dia tidak hadir," jawab Ming Zun dengan sopan. "Begitu. Kami pernah mendengar bahwa Xuan Jiuling mampu membunuh roh sejati sendirian, dan kami selalu ingin menyaksikan kekuatannya, tetapi belum sempat," kata wanita bernama Yue Shu sambil tersenyum. Tampaknya duo ini memendam rasa permusuhan terhadap Xuan Jiuling. Ming Zun tidak memberikan tanggapan apa pun terhadap ini, dan hanya bisa tersenyum kecut. Untungnya, Yun Dan dan Yue Shu tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, dan mereka mulai berbicara satu sama lain melalui transmisi suara. Ming Zun merasa lega melihat hal ini, dan dia mulai berbicara kepada semua orang. Tepat pada saat ini, transmisi suara Ming Zun terdengar di telinga Han Li, dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya saat mendengar apa yang dikatakan Ming Zun. Akan tetapi, dia hanya mempertimbangkan apa yang dikatakan sekilas sebelum mengangguk sebagai jawaban, dan secercah kegembiraan terpancar di mata Ming Zun saat melihat ini. Setelah beberapa saat, sebagian besar makhluk Tahap Grand Ascension meninggalkan aula untuk menuju ke tempat penyergapan yang telah ditentukan, hanya menyisakan Ming Zun, Han Li, Yun Dan, dan Yue Shu di ruangan itu. Yun Dan dan Yue Shu menatap Han Li dengan sedikit keterkejutan di mata mereka sebelum Yun Dan berkata, "Apakah kau benar-benar ingin aku dan adikku menjaga Harta Karun Surgawi yang Mendalam di dalam formasi, Rekan Taois Ming? Ini adalah tanggung jawab yang sangat berat, yang mungkin tidak akan mampu kami tangani." "Hehe, kamu terlalu rendah hati, Rekan Daois; tak ada yang lebih cocok untuk tugas ini selain kamu dan adikmu. Formasi Pemusnahan Bipolar adalah kunci keberhasilan di sini. Selama kedua Harta Karun Surgawi yang Mendalam tetap utuh, formasi ini akan dapat terus beroperasi," jawab Ming Zun. "Adikku dan aku selalu bersama, jadi kami hanya bisa menjaga satu inti formasi. Karena itu, sepertinya inti formasi yang lain akan dijaga oleh rekan Tao ini; apakah dia sanggup melakukannya?" tanya Yun Dan dengan nada skeptis. Han Li hanya tersenyum tipis dan tidak menanggapi pertanyaan kasar ini. "Tenang saja, Rekan Daois Han sangat kuat, dan aku yakin dia akan mampu melaksanakan tugasnya," jawab Ming Zun. "Kalau begitu, kami akan percaya kata-katamu dan mengikuti rencanamu, Saudara Ming," kata Yue Shu sambil tersenyum sebelum melirik Han Li dengan rasa ingin tahu. Ming Zun sangat gembira mendengarnya, lalu bertepuk tangan dan berkata, "Baiklah, aku akan meminta seseorang untuk membimbingmu ke inti formasi." Seorang penjaga segera melangkah masuk dari luar aula sebelum dengan hormat menuntun keduanya keluar dari aula. Setelah mereka pergi, Ming Zun menoleh ke Han Li dengan ekspresi serius, dan bertanya, "Rekan Taois Han, kau tidak akan keberatan menjaga inti formasi lainnya, kan?" "Kau benar-benar sangat menghargaiku, Saudara Ming. Kalau begitu, aku hanya bisa melakukan yang terbaik," jawab Han Li tanpa tergesa-gesa. "Haha, ini tugas penting yang hanya bisa kuserahkan padamu. Dengan kalian bertiga menjaga inti formasi, keamanan formasi akan terjamin," Ming Zun terkekeh. Han Li tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Tepat pada saat ini, penjaga lain melangkah masuk ke aula, lalu membungkuk hormat ke arah Han Li sebelum membawanya keluar ruangan juga. Begitu Han Li pergi, senyum di wajah Ming Zun memudar, dan alisnya berkerut erat karena merenung. "Apakah kau yakin makhluk abadi sejati ini punya cara untuk mengabaikan kekuatan hukum alam ini dan kembali ke kekuatan penuhnya untuk sementara? Jika ternyata tidak, rencanamu ini tidak akan berhasil." Sebuah suara laki-laki yang tidak dikenal tiba-tiba terdengar, diikuti oleh sosok humanoid yang muncul dari bayangan Ming Zun. Ming Zun sama sekali tidak terkejut dengan hal ini, dan ia menjawab dengan tenang, "Tenang saja, rekaman pertempuran di Benua Langit Darah yang kuterima tidak terlalu jelas, tetapi raksasa emas dalam rekaman itu jelas merupakan sosok abadi sejati dalam wujud pamungkasnya. Kalau tidak, Bi Ying dan yang lainnya tidak akan dikalahkan semudah itu. Kunci sebenarnya dari pertempuran ini adalah apakah kau berhasil melancarkan serangan mematikan. Kalau tidak, kita akan bernasib sama seperti Bi Ying dan yang lainnya." "Selama dia memulihkan tubuh abadi sejatinya dan lengah, mustahil dia bisa menahan Seni Penakluk Roh Sembilan Kesengsaraan milikku. Ini adalah teknik rahasia abadi yang diwariskan oleh leluhurku, dan secara khusus menargetkan tubuh abadi sejati. Aku harus memurnikan jiwa sembilan roh sejati untuk mendapatkan kekuatan melancarkan serangan ini sekali, tapi itu sudah lebih dari cukup untuk melawan keabadian sejati yang telah turun ini," jawab sosok buram itu dengan percaya diri. "Memang, makhluk abadi sejati itu mungkin sangat kuat, tetapi semua tindakan yang telah kita siapkan akan memaksanya mengeluarkan sebagian besar kekuatannya, jadi mustahil baginya untuk menghindari seranganmu. Setelah kau menghancurkan tubuh abadi sejatinya, kekuatannya hanya akan sedikit lebih besar daripada roh sejati rata-rata, dan itu akan membuatnya menjadi lawan yang mudah dikalahkan," kata Ming Zun. "Tak satu pun dari mereka tahu tentang rencanamu, jadi sulit memastikan berapa banyak dari mereka yang akan selamat. Bahkan keempat roh sejati itu pun ditakdirkan untuk menjadi umpan meriam, kan?" kata sosok yang samar itu dengan suara dingin. "Kita tidak punya pilihan. Menghadapi makhluk abadi sejati yang begitu kuat, bagaimana mungkin kita berharap bisa mengalahkannya tanpa berkorban? Aku sudah berkali-kali memperingatkan semua orang tentang betapa tangguhnya makhluk abadi sejati ini; aku hanya bisa berharap mereka mendengarkan nasihatku," jawab Ming Zun."Apa rencanamu dengan menyuruh ketiga orang itu menjaga Harta Karun Surgawi yang Mendalam di dalam formasi? Formasi Pemusnahan Bipolar juga diwariskan oleh leluhurku, dan setahuku, inti formasi tidak membutuhkan perlindungan apa pun. Jika makhluk abadi sejati benar-benar berhasil mencapai inti formasi, formasi itu pasti sudah runtuh," kata sosok itu dengan nada penasaran. "Hehe, aku punya alasan untuk melakukan ini. Mungkin mereka akan selamat dengan tetap berada di inti formasi," Ming Zhun terkekeh menanggapi. "Sebagai bayangan serikat dagang kita, aku tidak tertarik dengan rencana licik apa pun yang kau miliki, tetapi jika kita mendapatkan Pil Jiwa Sejati dari keabadian sejati itu, maka satu harus diberikan kepadaku. Dengan pil itu, aku akan mampu menguasai Seni Penakluk Roh Sembilan Kesengsaraan, sehingga memberiku kesempatan untuk naik ke Alam Abadi Sejati. Bahkan jika rencana ini berhasil, serikat dagangmu akan mengeluarkan biaya yang sangat besar," kata sosok itu. "Jika kita berhasil mendapatkan Pil Jiwa Sejati, kau pasti akan mendapatkannya. Mengenai pengorbanan yang dilakukan serikat dagang kita, itu penting untuk meraih kesuksesan. Lagipula, aku yakin harta karun dari seorang abadi sejati yang begitu kuat akan cukup untuk menebus kerugian itu," jawab Ming Zun. "Aku sungguh berharap begitu. Karena semua orang sudah berangkat, aku juga akan pergi. Pastikan kau setidaknya menahan gelombang serangan pertama dari makhluk abadi sejati itu. Kalau tidak, aku tidak akan menyelamatkanmu," sosok itu terkekeh sebelum menghilang lagi. Selama seluruh proses ini, penampakan sosok itu tetap tersembunyi sepenuhnya. Setelah sosok itu pergi, Ming Zun bergumam pada dirinya sendiri, "Hal yang sama berlaku untukmu; jika kau gagal dalam serangan kejutanmu, kemungkinan besar kau tidak akan bisa melarikan diri, dan aku pun tidak akan menyelamatkanmu." ...... Pada titik ini, Han Li telah dipimpin ke formasi Bipolar Annihilation oleh penjaga dari serikat dagang. Menurut pengantar Ming Zun, formasi ini terdiri dari lebih dari 36.000 harta formasi, dan didukung oleh puluhan ribu batu roh bermutu tinggi. Formasi tersebut mencakup sebagian besar Baleful Cry Point, dan dua inti formasi terletak sangat berjauhan, satu terletak di utara, sementara yang lain di selatan. Setelah terbang di belakang penjaga untuk beberapa saat, Han Li akhirnya tiba di inti formasi yang telah ditugaskan kepadanya. Formasi ini terdiri dari altar raksasa yang dikelilingi oleh delapan pilar emas besar. Lapisan fluktuasi pembatasan terpancar dari pilar-pilar emas, dan masing-masing pilar dikelilingi oleh sekelompok penjaga berlapis baja. Altar itu sendiri berbentuk segitiga dan sangat halus. Bagian atasnya diselimuti oleh penghalang cahaya pelangi, dan di bagian paling atas, ada sesuatu yang berkelap-kelip tanpa henti. "Ini adalah inti formasi, dan semua orang ini dapat Anda gunakan sesuai keinginan Anda, Senior Han," kata penjaga itu dengan hormat sambil menyodorkan lencana perak dengan kedua tangannya kepada Han Li. "Tentu saja. Aku cukup tertarik dengan Harta Karun Surgawi yang Mendalam di inti formasi, tapi aku tidak akan mengorbankan seluruh rencana ini hanya untuk memuaskan rasa ingin tahuku sendiri," jawab Han Li. "Terima kasih atas pengertiannya, Senior. Saya pamit dulu." Penjaga itu memberi hormat sebelum terbang kembali ke jalan asalnya. Baru kemudian Han Li melihat lencana di tangannya dan mendapati benda itu bersinar dengan cahaya perak, dan terdapat banyak rune kecil terukir di permukaannya. Rune-rune itu tersusun dalam pola yang sangat rumit, membuat orang yang melihatnya merasa pusing. Setelah memeriksa lencana itu sebentar, Han Li menyimpannya sebelum berjalan menuju altar. "Kami memberi hormat kepada Senior Han!" Seluruh pengawal yang hadir, yang jumlahnya hampir 1.000 orang, langsung memberikan salam hormat kepada Han Li. Han Li mengarahkan indra spiritualnya ke arah para penjaga dan mendapati bahwa sebagian besar dari mereka berada di Tahap Transformasi Dewa atau Tahap Tempering Spasial, dan ada seorang kultivator Integrasi Tubuh yang memimpin masing-masing dari delapan kelompok. "Tidak perlu formalitas. Karena saya yang bertanggung jawab di sini, saya akan menetapkan satu aturan: siapa pun yang tidak mengikuti perintah saya akan dibunuh, mengerti?" "Ya!" Para pengawal itu pun langsung menjawab serempak, lalu terus berjaga di sekitar pilar emas. Sementara itu, Han Li menghilang di tempat sebelum muncul di tengah altar putih. Setelah melirik altar di bawah kakinya, ia duduk di atasnya dengan kaki bersilang. Tiba-tiba, suara terkejut Taois Xie terdengar di indra spiritualnya. "Ini sepertinya Formasi Penghancuran Bipolar dari Alam Abadi Sejati." "Formasi Penghancuran Bipolar? Bukankah seharusnya Formasi Pemusnahan Bipolar?" tanya Han Li. "Tidak, Formasi Pemusnahan Bipolar juga merupakan jenis formasi abadi, tetapi desainnya cukup sederhana dan utamanya digunakan untuk membunuh musuh; jauh lebih sederhana dan mendalam daripada Formasi Penghancuran Bipolar," jawab Taois Xie. "Kemampuan tambahan apa yang dimiliki Formasi Penghancur Bipolar ini?" tanya Han Li. Formasi Penghancuran Bipolar memiliki tiga kemampuan: menjebak, melemahkan, dan meledakkan diri. Semua kemampuan itu sangat sulit dihadapi, bahkan bagi seorang abadi sejati. Khususnya, peledakan diri dapat diaktifkan selama harta atau makhluk yang cukup kuat dikorbankan di dalam inti formasi. Ledakan yang dihasilkan akan sangat dahsyat hingga dapat membunuh seorang abadi sejati tingkat tinggi," jelas Taois Xie. Hati Han Li langsung berdebar kencang mendengar ini. "Peledakan diri bisa diaktifkan dengan mengorbankan makhluk hidup?" "Benar. Baik harta karun berharga maupun makhluk hidup yang kuat dapat digunakan sebagai persembahan. Begitu persembahan dimulai, segala sesuatu dalam radius ratusan kilometer di sekitar inti formasi akan dihancurkan dan diubah menjadi energi untuk menggerakkan formasi," jawab Taois Xie. Ekspresi Han Li tetap tidak berubah, tetapi dalam hati, ia sangat marah mendengarnya. "Jadi itu sebabnya Ming Zun meminta kami bertiga untuk tidak meninggalkan inti formasi yang kami jaga." Taois Xie melanjutkan, "Secara teori, bahkan Formasi Pemusnahan Bipolar akan sangat sulit dibentuk di alam bawah, apalagi Formasi Penghancuran Bipolar, yang jauh lebih kompleks dan mendalam. Dilihat dari inti formasi ini, formasi ini masih berbeda dari Formasi Penghancuran Bipolar yang saya kenal." "Material-material di Alam Roh tentu saja tidak sebanding dengan yang ditemukan di Alam Abadi Sejati; kemungkinan besar banyak pengganti yang digunakan. Akibatnya, efek dan kekuatan formasi ini juga akan terpengaruh; bisakah kau mengidentifikasi perbedaan spesifiknya?" tanya Han Li sambil merenung. "Aku hanyalah Boneka Abadi Palsu yang digunakan dalam pertempuran, bukan boneka pengatur formasi; aku hanya bisa melihat bahwa formasi ini berbeda dari formasi abadi, tetapi aku tidak dapat mengidentifikasi perbedaan yang tepat," jawab Taois Xie. "Itu cukup merepotkan. Aku ingin mengalahkan makhluk abadi sejati itu, tapi aku tentu tidak ingin dihancurkan bersamanya sebagai korban," kata Han Li dengan kilatan dingin di matanya. Setelah jeda sejenak, Taois Xie berkata, "Aku punya metode yang bisa kau gunakan untuk menyelamatkan dirimu." "Ada apa?" Han Li buru-buru bertanya. "Aku bisa sedikit mengubah inti formasi ini agar area tempatmu berada saat ini terbebas dari efek destruktif pengorbanan," jawab Taois Xie dengan tenang. Han Li ragu sejenak sebelum akhirnya mengambil keputusan. "Baiklah, kami akan melakukan apa yang kau katakan." "Aku membutuhkan bantuan Raja Kumbang Pemakan Emasmu agar bisa melakukan ini secara sembunyi-sembunyi," kata Taois Xie. "Itu bukan masalah. Jin Tong, pastikan untuk mengikuti semua instruksi Saudara Xie dengan sungguh-sungguh," jawab Han Li sebelum memberikan instruksi kepada Raja Kumbang Pemakan Emas di gelang binatang rohnya. Setelah itu, Han Li tetap duduk dengan sikap yang benar-benar diam, tetapi setitik cahaya keemasan keluar dari salah satu ujung jarinya, yang disembunyikan di balik lengan bajunya, lalu lenyap begitu saja dalam sekejap. Detik berikutnya, semburan fluktuasi spasial samar yang tak terdeteksi bahkan oleh para kultivator Integrasi Tubuh muncul di dekat salah satu pilar emas, diikuti oleh seekor kumbang emas seukuran sebutir beras yang muncul. Kumbang itu mendarat di pilar sebelum merangkak diam-diam di permukaannya, meninggalkan jejak pola roh di jalannya yang hampir terlalu kecil untuk dilihat dengan mata telanjang. Pada saat yang sama, instruksi Taois Xie bergema dalam indra spiritual kumbang emas, dan serangkaian diagram formasi juga muncul dalam pikiran kumbang itu. Para penjaga di sekitar pilar emas tentu saja sama sekali tidak menyadari hal ini. Setelah itu, tujuh pilar lainnya juga dirusak oleh Jin Tong secara diam-diam. ...... Jauh di atas langit di area lain Baleful Cry Point, Yin Gangzi dan makhluk Tahap Kenaikan Agung lainnya bersembunyi di suatu area ruang angkasa, dan mereka semua tengah menunggu sesuatu dalam keheningan. Tiba-tiba, Ming Zun muncul di samping mereka di tengah ledakan fluktuasi spasial. "Saudara Ming, kenapa kau sendirian? Di mana tiga rekan Taois lainnya?" tanya Nyonya Wu Ling sambil sedikit mengernyitkan dahinya. "Tenang saja, Rekan Daois Wu Ling; mereka bertiga telah ditugaskan untuk menjaga dua inti formasi. Selama formasi ini tidak runtuh, kita akan mampu menghadapi keabadian sejati itu tanpa khawatir akan keselamatan kita," jawab Ming Zun. "Tapi tanpa ketiga rekan Taois itu, kekuatan kita secara keseluruhan akan sangat berkurang; bukankah itu akan jadi masalah? Lagipula, di mana Rekan Taois Xuan Jiuling? Apa dia tidak akan bergabung dengan kita?" tanya Yin Gangzi sambil sedikit mengernyitkan dahinya. "Mau bagaimana lagi; ketiganya harus ditugaskan untuk menjaga inti formasi agar kita tidak perlu khawatir formasinya akan hancur. Lagipula, ini adalah formasi abadi yang akan menjadi kartu truf mutlak bagi kita untuk mengalahkan keabadian sejati ini, jadi kompromi harus dilakukan. Sedangkan untuk Rekan Daois Xuan Jiuling, dia sudah tiba," jawab Ming Zun dengan santai. Begitu suaranya menghilang, suara laki-laki lain terdengar, seolah tiba-tiba muncul. "Apa kau khawatir aku akan mundur di menit terakhir? Tenang saja, bahkan jika kalian semua berubah pikiran, aku akan tetap menghadapi keabadian sejati sendirian. Lagipula, kesempatan untuk membunuh keabadian sejati tidak datang setiap hari." "Seperti yang diharapkan dari Rekan Daois Xuan, tapi karena kau sudah di sini, kenapa kau tidak keluar untuk menemui kami?" tanya Nyonya Wu Ling. Ekspresi semua orang juga sedikit mereda setelah mendengar ini. "Aku selalu lebih suka menyendiri, jadi aku tidak akan keluar untuk menemuimu. Yang perlu kau tahu, aku pasti akan menyerang pada waktunya," jawab Xuan Jiuling tanpa ekspresi. Para makhluk Tahap Kenaikan Agung yang hadir hanya bisa bertukar pandang tanpa bisa berkata apa-apa saat mendengar ini. Pada saat yang sama, mereka cukup terkejut karena mereka masih belum dapat menentukan lokasi pasti Xuan Jiuling. ...... Di tepi Baleful Cry Point, seberkas cahaya biru muncul sebelum terbang langsung ke wilayah tersebut. Tiba-tiba, cahaya biru memudar dan menampakkan sebuah perahu terbang yang panjangnya lebih dari 100 kaki. Di bagian depan perahu berdiri Lipan Es Bersayap Enam dan Phoenix Es, keduanya memiliki kulit pucat yang tidak wajar. Secercah ketakutan melintas di mata Lipan Es Bersayap Enam, dan ia berkata, "Hampir saja. Orang gila itu tidak hanya tampak melambat, staminanya malah semakin meningkat seiring pengejaran ini berlanjut. Namun, kita seharusnya aman untuk saat ini. Kita hanya perlu menunggu sebentar agar dia bisa memperkecil jarak di antara kita, lalu membimbingnya ke dalam formasi." "Kita tidak hanya menghabiskan hampir semua pil dan jimat yang diberikan Serikat Dagang He Lian, bahkan kekuatan inti yang baru saja kita pulihkan pun terkuras. Jika serikat dagang tidak bisa mengalahkan orang gila itu, kita bahkan tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri lagi," kata Ice Phoenix dengan ekspresi muram. "Ming Zun menyatakan bahwa dia telah merekrut makhluk-makhluk terkuat di seluruh benua, bukan? Seharusnya itu termasuk mantan guruku. Aku benci mengakuinya, tapi mantan guruku itu memang sangat tangguh. Dengan keterlibatannya, rencana ini kemungkinan besar akan berhasil," kata Lipan Es Bersayap Enam tanpa ekspresi. Phoenix Es agak terkejut mendengarnya. "Aku tidak menyangka kau begitu percaya diri pada Saudara Han." "Hmph, kalau saja aku tidak begitu waspada padanya, aku tidak akan mengajukan syarat itu kepada Ming Zun untuk membujuknya agar tidak mengejarku selama 1.000 tahun ke depan. Dengan 1.000 tahun itu, aku akan mampu mencapai puncak kultivasiku, dan aku tidak perlu takut pada siapa pun di Alam Roh saat itu," gerutu Lipan Es Bersayap Enam dengan dingin. "Benarkah? Kalau kau tanya aku, dengan bakat luar biasa Saudara Han, dia akan menjadi jauh lebih kuat dalam 1.000 tahun. Aku berani bertaruh ada kemungkinan dia bisa naik ke Alam Abadi Sejati dalam 10.000 tahun ke depan," kata Ice Phoenix dengan sedikit ejekan di matanya. "Haha, kenaikan itu bukan hal yang mudah; ada ratusan makhluk Tahap Kenaikan Agung di seluruh Alam Roh, tapi pernahkah kau mendengar ada yang berhasil naik dalam 100.000 tahun terakhir? Sehebat apa pun bakat mantan guruku, hampir tidak mungkin dia bisa naik ke Alam Abadi Sejati," Lipan Es Bersayap Enam terkekeh. "Aku sangat yakin Saudara Han akan mampu bangkit. Bagaimana kalau kita bertaruh jika kita berhasil melewati cobaan ini?" usul Ice Phoenix. Lipan Es Bersayap Enam agak terkejut mendengarnya. "Apa taruhannya?" "Sederhana saja: taruhannya adalah apakah Saudara Han akan mampu mencapai Alam Abadi Sejati dalam 10.000 tahun ke depan," jawab Ice Phoenix. Lipan Es Bersayap Enam tahu bahwa dia tidak bercanda, dan dia bertanya, "Apa taruhannya?" "Kau ingin aku menjadi rekan kultivasi gandamu, kan? Kalau aku kalah taruhan, aku akan menjadi rekan dao-mu. Tapi, kalau Saudara Han berhasil naik level dalam 10.000 tahun ke depan, kau harus berjanji padaku bahwa ke mana pun aku pergi, kau harus secara aktif menghindariku. Tentu saja, selama 10.000 tahun ini, kau dilarang menggangguku," jawab Ice Phoenix dengan suara dingin. "Apa kau benar-benar yakin padanya?" Raut ragu muncul di wajah Lipan Es Bersayap Enam. "Apa kau takut? Kalau kau tidak yakin dengan penilaianmu sendiri, tidak perlu menerima taruhan ini; tunggu saja sampai kau ditangkap oleh Saudara Han dan dipaksa menjadi makhluk rohnya lagi," kata Ice Phoenix dengan sedikit senyum di wajahnya. "Kenapa aku harus takut? Aku menerima taruhanmu, tapi aku akan mengubah taruhannya. Kau berencana menggunakan taruhan ini untuk menahanku selama 10.000 tahun, jadi kau harus bertanggung jawab atas tindakanmu. Jika dia tidak bisa naik dalam 10.000 tahun ke depan, aku tidak akan menjadikanmu rekan dao-ku. Sebaliknya, kau akan menjadi pelayanku, dan kau tidak akan bisa menolak perintah apa pun yang kuberikan padamu. Selain itu, kita berdua harus bersumpah sebagai iblis batiniah pada taruhan ini," kata Lipan Es Bersayap Enam dengan tatapan dingin di matanya. "Baiklah, itu bukan masalah," Ice Phoenix setuju tanpa ragu sedikit pun. Jantung Lipan Es Bersayap Enam tersentak sedikit saat melihat ini, tetapi dia yakin bahwa dia akan mampu memenangkan taruhan, jadi setelah ragu-ragu sejenak, dia membuka mulutnya untuk melepaskan bola saripati darah. Dia lalu mengarahkan jarinya ke bola saripati darah, dan bola itu berubah menjadi wajah hantu berwarna merah tua. Dia lalu mulai melantunkan sesuatu sambil membuat serangkaian segel tangan, mengucapkan sumpah kepada wajah hantu di hadapannya. Ice Phoenix meniru tindakannya, mengeluarkan seteguk saripati darah sebelum mengucapkan sumpahnya sendiri. Setelah itu, keduanya saling bertukar pandang, dan keduanya dapat melihat kepercayaan diri mereka terpancar di mata masing-masing. Akan tetapi, sebelum mereka sempat mengatakan sesuatu satu sama lain, ekspresi Lipan Es Bersayap Enam tiba-tiba berubah drastis saat ia mengarahkan pandangannya ke arah tertentu. Pada saat yang sama, langit di arah itu meredup, dan suara gemuruh terdengar di kejauhan, yang dengan cepat bertambah keras dan keras. "Kita harus pergi!" desak Ice Phoenix dengan tergesa-gesa. Lipan Es Bersayap Enam segera memanggil pil merah tua yang ia lemparkan ke mulutnya sendiri, setelah itu perahu terbang itu melesat maju sebagai seberkas cahaya biru sekali lagi, menghilang di kejauhan setelah beberapa kilatan. Dalam rentang waktu sekitar selusin napas, semburan cahaya merah muncul di kejauhan, diikuti aliran darah yang menyembur keluar dengan kecepatan luar biasa. Di dalam sungai darah, ada delapan naga darah bercakar lima yang meronta-ronta sambil menyemburkan cahaya keemasan dari mulut mereka. Dalam sekejap mata, sungai darah mengalir ke Baleful Cry Point, langsung mengejar kapal terbang di depan. Baik kapal terbang maupun sungai darah melaju dengan kecepatan luar biasa, tetapi jarak di antara keduanya dengan cepat mengecil. Hanya setelah sekitar 15 menit, sungai darah telah terlihat jelas oleh Lipan Es Bersayap Enam dan Phoenix Es. "Apakah kita masih memiliki Jimat Penghindar Angin yang diberikan Ming Zun?" tanya Lipan Es Bersayap Enam. "Hanya tinggal satu," jawab Ice Phoenix setelah ragu sejenak. "Lalu tunggu apa lagi? Gunakan sekarang juga!" teriak Lipan Es Bersayap Enam. Ice Phoenix segera mengayunkan lengannya ke udara, melepaskan jimat perak berkilau yang lenyap ke dalam kapal terbang dalam sekejap. Detik berikutnya, rune perak yang tak terhitung jumlahnya muncul di seluruh permukaan kapal terbang, lalu langsung menghilang. Suara melengking tajam terdengar dari kapal terbang itu, dan tiba-tiba menghilang sebelum bertambah cepat sekitar dua kali lipat, membuatnya sedikit lebih cepat daripada sungai darah yang mengejarnya. "Hmph, mereka pakai trik yang sama lagi. Aku cukup terkejut Jimat Penghindar Angin dari Alam Abadi Sejati kita bisa ditemukan di alam seperti ini," gerutu Ma Liang dingin sambil berdiri di atas kepala salah satu naga darah di sungai darah. "Jimat-jimat itu kemungkinan besar ditinggalkan di dunia ini oleh para dewa di zaman kuno. Kalau tidak, mustahil ada orang di dunia ini yang mampu memurnikan jimat-jimat abadi ini," jawab Rusa Yang dengan hormat. "Meski begitu, jimat-jimat ini cukup menyebalkan. Tanpa campur tangan mereka, aku pasti sudah menangkap mereka berdua sebulan yang lalu," kata Ma Liang dengan sedikit ketidaksabaran di matanya. "Tenang saja, Tuan; pasti tidak akan ada terlalu banyak jimat abadi seperti ini di alam ini. Mungkin ini sudah jimat terakhir mereka." Tanpa sepengetahuan Yang Deer, pernyataan optimisnya itu tepat sasaran. "Rusa Yang, menurutmu apakah ini tempat yang bagus untuk menyergapku?" Ma Liang tiba-tiba bertanya sambil menyapukan indra spiritualnya yang luar biasa ke area di sekitarnya. Hati Yand Deer bergetar mendengar hal ini, dan dia buru-buru bertanya, "Apakah Anda menemukan sesuatu, Guru?" "Tidak, tapi Qi Yin yang Menyengat di sini sangat melimpah, sampai-sampai indra spiritualku pun sangat terbatas. Ini akan menjadi tempat yang sempurna untuk menjebakku," kata Ma Liang sambil tersenyum dingin. Ekspresi wajah Rusa Yang berubah drastis saat mendengar ini, dan dia melihat sekelilingnya dan mendapati ada Baleful Yin Qi hitam samar yang membentang sejauh mata memandang. Selain itu, ia menemukan bahwa ia hanya dapat melepaskan indra spiritualnya untuk mencakup radius kurang dari 10 kilometer. "Jangan khawatir, kita sudah mengantisipasi bahwa makhluk-makhluk kuat di benua ini akan mencoba melakukan ini. Ini menguntungkanku; begitu aku menyingkirkan orang-orang bodoh ini, tak seorang pun di seluruh Alam Roh akan berani berkomplot melawanku," kata Ma Liang sambil tersenyum dingin. "Hati-hati, Tuan. Setahu saya, Serikat Dagang He Lian sangat kuat, dan jika mereka mengerahkan upaya terakhir, mereka pasti bisa mengeluarkan banyak kartu truf yang tangguh," Yang Deer memperingatkan. "Bagaimana mungkin sebuah organisasi di alam bawah bisa menjadi ancaman bagiku? Sekalipun mereka tahu cara mengaktifkan rantai hukum, itu akan sia-sia dalam situasi seperti ini," ejek Ma Liang dengan acuh tak acuh. Yang Deer tentu saja tidak berani mengatakan apa pun lagi saat melihat penampilan percaya diri Ma Liang. Pada titik ini, sungai darah dan perahu terbang telah memasuki jauh ke dalam Baleful Cry Point. Tiba-tiba, kapal terbang itu kabur sebelum menghilang di tengah penerbangan. Murid Ma Liang sedikit mengerut saat melihat ini, dan seluruh sungai darah pun terhenti atas perintahnya. Ekspresi waspada muncul di wajah Rusa Yang, dan baju zirah kuning segera muncul di sekujur tubuhnya. Tepat pada saat ini, ledakan gemuruh keras terdengar ke segala arah saat awan Baleful Yin Qi hitam melonjak maju. Serangkaian bendera juga muncul di area sekitarnya sebelum langsung membengkak hingga lebih dari 1.000 kaki ukurannya, mengelilingi seluruh sungai darah seperti cincin pohon raksasa. Pada saat yang sama, bulan biru bundar muncul di langit, di atasnya berdiri sekitar selusin sosok humanoid, yang semuanya tengah menilai sungai darah dengan ekspresi muram. Mereka tak lain adalah makhluk-makhluk Tahap Kenaikan Agung yang dikumpulkan oleh Ming Zun, dan Lipan Es Bersayap Enam serta Phoenix Es juga ada di antara mereka. Ekspresi Ma Liang tetap tidak berubah saat dia melirik bendera raksasa, lalu tiba-tiba mengulurkan telapak tangannya ke arah tertentu. Ledakan keras terdengar saat sebuah pohon palem merah tua yang luasnya sekitar satu hektar muncul dari sungai darah sebelum menerjang ke arah yang sama. Cahaya lima warna menyambar dari bendera-bendera raksasa, berkumpul membentuk cermin cahaya lima warna yang besar. Telapak tangan merah tua yang besar itu menghantam cermin sebelum menghilang ke dalamnya dalam keheningan total. Pada saat yang sama, pohon palem raksasa itu muncul di sudut terpencil Baleful Cry Point sebelum menghantam sebidang tanah kosong dengan dahsyat, menciptakan kawah besar berukuran beberapa kilometer di tengah ledakan yang mengguncang bumi. Sedikit kejutan muncul di wajah Ma Liang saat melihat ini. "Oh? Ini transferensi spasial! Formasi ini sepertinya..." Tepat pada saat ini, ledakan dengungan keras terdengar dari bendera-bendera raksasa, dan serangkaian cermin cahaya lima warna dengan cepat muncul. Proyeksi tak terhitung dari sosok humanoid, binatang, dan bangunan dari semua deskripsi seketika muncul di sekitar sungai darah, membuat orang yang melihatnya merasa bingung. Ekspresi Ma Liang sedikit menggelap saat melihat ini, dan dia membuat segel tangan, yang menyebabkan Qi hitam dan putih keluar dari punggungnya sebelum berubah menjadi cermin hitam dan putih. Awalnya, cermin itu hanya seukuran telapak tangan manusia, tetapi dengan cepat membengkak hingga seukuran wastafel atas perintahnya, dan diagram tai chi hitam putih muncul di permukaannya. Diagram itu melepaskan pilar cahaya hitam putih, suara robekan tajam terdengar saat semua cermin cahaya lima warna di sekitar sungai darah terkoyak oleh pilar cahaya hitam putih sebelum hancur menjadi bintik-bintik cahaya spiritual. Ekspresi semua makhluk di Tahap Kenaikan Agung berubah sedikit saat melihat ini, dan Yin Gangzu menoleh ke Ming Zun sebelum bertanya, "Saudara Ming, Anda telah memuji Formasi Pemusnahan Bipolar ini; mengapa kekuatannya menjadi hilang hanya dengan serangan biasa?" "Hmph, serangan biasa? Kalau tidak salah, cermin hitam putih itu kemungkinan besar adalah harta karun yang tak kalah kuatnya dengan Harta Karun Surgawi yang Mendalam. Kalau tidak, apa kau benar-benar berpikir serangan biasa bisa menghancurkan ilusi itu dengan mudah? Lagipula, jika dia berpikir hanya ini yang dibutuhkan untuk menghancurkan formasi ini, maka dia salah besar," Ming Zun mendengus dingin. "Benarkah?" Yin Gangzi tampak agak skeptis, begitu pula orang lain. Seolah mendukung pernyataan Ming Zun, tepat setelah cermin cahaya lima warna dihancurkan oleh pilar cahaya hitam, serangkaian rune putih kecil tiba-tiba muncul di dekat sungai darah. Awalnya, rune-rune tersebut cukup jarang, tetapi dalam sekejap mata, rune-rune tersebut jatuh dari langit bagaikan badai salju lebat. Pada saat yang sama, ledakan kekuatan hukum meliputi seluruh sungai darah. Di dalam sungai darah, Ma Liang dilanda sensasi dingin, dan udara di sekitarnya tiba-tiba menjadi lebih kental. Ekspresinya berubah sedikit saat dia buru-buru mencoba memanfaatkan kekuatan sihirnya sendiri, hanya untuk menemukan bahwa sekitar sepertiganya telah menjadi lambat dan tidak dapat diakses. Sementara itu, Rusa Yang justru semakin parah. Seketika kekuatan hukum itu bekerja, ia merasa tubuhnya seberat gunung, dan ia ngeri mendapati sebagian besar kekuatan sihirnya tak lagi bisa diakses. "Seperti dugaanku, formasi ini pastilah formasi abadi yang mampu memengaruhiku. Sungguh mengesankan kau mampu membentuk formasi seperti itu di alam bawah. Sayangnya, formasi ini belum lengkap, dan takkan terlalu sulit bagiku untuk menghancurkannya," kata Ma Liang sambil tersenyum dingin. Segera setelah itu, ia membuka mulutnya untuk melepaskan payung hijau kecil, yang ia tunjuk dengan jarinya, dan payung itu segera naik ke udara, lalu membengkak hingga berukuran sekitar setengah kilometer sebelum perlahan-lahan terbuka. Sebuah penghalang cahaya hijau kemudian turun dari payung hijau raksasa, meliputi seluruh sungai darah di bawahnya. Dampak kekuatan hukum di area tersebut langsung berkurang drastis, dan Rusa Yang segera memulihkan mobilitasnya, serta akses ke sebagian besar kekuatan sihirnya. Sedangkan Ma Liang, dia tampak tidak terpengaruh sama sekali saat dia menghentakkan kaki ke arah naga darah di bawahnya. Raungan naga yang menggelegar pun terdengar, dan delapan naga darah di dalam sungai darah itu terbang serempak sebelum menerkam langsung ke arah Ming Zun dan yang lainnya. Mereka semua memiliki sambaran petir perak tebal yang menyambar tubuh mereka, dan mereka memancarkan aura Tahap Kenaikan Agung yang dahsyat. "Kita harus bertindak sekarang! Dia harus menahan kekuatan formasi sambil melepaskan aliran darah itu untuk melawan kita, dan dia pasti tidak akan bisa bertahan lama. Aku juga akan memanggil empat roh sejati untuk membantu kita," teriak Ming Zun sambil membuat gerakan meraih untuk memanggil lencana ungu kemerahan, yang langsung dilemparnya ke depan. Ledakan keras terdengar saat lencana itu berubah menjadi rune besar berwarna ungu kemerahan. Tiba-tiba, fluktuasi spasial meletus di empat lokasi di sekitar sungai darah, dan empat platform hitam muncul, di atas masing-masingnya terdapat binatang hitam yang tampak menakutkan. Keempat binatang itu tampak identik; semuanya memiliki panjang lebih dari 100 kaki dengan tubuh singa dan kepala naga. Begitu platform itu muncul, keempat binatang itu membuka mata mereka dan berdiri serempak sebelum melepaskan raungan yang ganas. "Kau punya empat Binatang Hitam Mistis di balik lengan bajumu? Haha, kau memang pandai menyimpan rahasia, Saudara Ming. Dengan bantuan mereka, kemenangan kita hampir pasti," kata Yin Gangzi dengan gembira, dan yang lainnya juga gembira melihat keempat binatang ini. Binatang Hitam Mistis adalah roh sejati tingkat atas yang setara dengan naga surgawi dan burung phoenix sejati; mereka bahkan tidak kalah dengan qilin dari semua elemen. Karena itu, kemunculan tiba-tiba empat binatang ini secara alami menanamkan keyakinan yang luar biasa pada semua orang. Para Binatang Hitam Mistis itu meloncat ke udara sebelum menerkam ke arah sungai darah sebagai hembusan angin hitam, dan mereka segera diikuti oleh makhluk-makhluk Tahap Kenaikan Agung, yang melepaskan berbagai kemampuan dan harta untuk menyerang delapan naga darah di bawah. Cahaya dengan berbagai warna berkelebat di langit, beradu dengan sungai darah dan menciptakan serangkaian ledakan dahsyat. Begitu Binatang Hitam Mistis itu mendekati sungai darah, senyum dingin muncul di wajah Ma Liang saat dia membuat segel tangan, dan hembusan angin Yin keluar dari sungai darah, diikuti oleh empat raksasa merah tua yang besar. Keempat raksasa itu tingginya lebih dari 1.000 kaki dan sepenuhnya botak, mengenakan baju zirah yang warnanya sama dengan tubuh mereka. Mereka mengangkat tinjunya sebelum melontarkannya ke arah Binatang Hitam Mistis, dan bahkan sebelum tinju mereka mengenai sasaran, bau darah dan kengerian yang memuakkan sudah menyebar di udara. Keempat Binatang Hitam Mistis itu berhasil menghindari serangan tersebut sebelum seketika muncul di belakang para raksasa merah tua, lalu dengan lembut mengayunkan kaki depan mereka ke udara untuk melepaskan proyeksi bilah pedang hitam yang panjang, dan keempat raksasa itu pun langsung terpenggal. Adapun Binatang Hitam Mistis, mereka terus maju tanpa henti, bersiap untuk terjun langsung ke sungai darah. Tepat pada saat ini, Ma Liang mengucapkan kata "batasi", dan keempat Binatang Hitam Mistis itu merasakan seolah-olah ada ledakan yang terdengar di kepala mereka, menyebabkan mereka goyah tanpa sadar. Segera setelah itu, sekitar selusin tentakel merah tua menyapu ke arah mereka dari belakang sebelum menyambar mereka bagai kilat. Sebagian besar Qi hitam di sekitar keempat binatang itu tersebar, dan mereka terpental ratusan kaki di tengah teriakan kaget sementara api merah menyala menyala di tubuh mereka. Detik berikutnya, serangkaian suara gemuruh terdengar, dan delapan tornado meletus ke langit, menyapu bersih semua api merah tua dan menampakkan kembali monster hitam yang telah membengkak beberapa kali ukuran aslinya. Tak jauh di belakang binatang-binatang besar itu, keempat raksasa merah tua telah menumbuhkan kembali kepala mereka yang hilang, dan mereka mengamati keempat binatang hitam besar itu dengan mata tanpa ekspresi, sementara tentakel merah tua yang mengayun-ayun dengan keras telah muncul dari punggung mereka. Keempat binatang itu saling berpandangan sebelum membuka mulut mereka secara bersamaan, melepaskan bilah angin hitam yang tak terhitung jumlahnya yang menyapu ke arah raksasa merah tua seperti badai yang sangat deras. Berbeda dengan bilah angin biasa, bilah angin ini tampak muncul dan menghilang secara bertahap saat melesat di udara, dan saat menyerang raksasa merah tua, sebagian besar tubuh mereka langsung lenyap di tengah kilatan cahaya hitam. Keempat binatang itu sendiri juga melompat ke depan di belakang bilah angin, lalu mengayunkan kaki depan mereka ke udara untuk melepaskan proyeksi bilah hitam yang mematikan. Namun, raksasa merah tua itu sama sekali tidak takut saat mereka mengulurkan tangan besar mereka, melepaskan semburan Qi darah yang dahsyat. Pada saat yang sama, tentakel di punggung mereka juga berubah menjadi penghalang darah di hadapan mereka. Luka yang tak terhitung jumlahnya langsung menimpa para raksasa, yang menunjukkan bahwa mereka jelas bukan tandingan Binatang Hitam Mistis, tetapi dengan tubuh abadi mereka, mereka mampu beregenerasi secara instan, tidak peduli seberapa parah luka mereka. Meskipun Binatang Hitam Mistis memiliki keunggulan yang jelas, mereka agak takut pada tentakel merah raksasa, dan dengan demikian, kebuntuan pun terjadi. "Tuan, aku akan pergi dan menghadapi Binatang Hitam Mistis itu. Mereka cukup merepotkan, tapi kebetulan aku tahu beberapa kelemahan mereka," kata Rusa Yang dengan hormat. "Tidak perlu. Keempat roh darah itu baru saja disempurnakan, jadi tidak ada salahnya bagi mereka untuk menghadapi lawan yang kuat. Aku punya tugas lain untukmu," jawab Ma Liang. "Ada apa, Guru?" tanya Rusa Yang. "Kalau tidak salah, formasi ini seharusnya punya sepasang inti formasi; pergi dan hancurkan salah satunya untukku. Begitu inti formasi ini hancur, aku tak perlu lagi menggunakan sebagian besar kekuatan sihirku untuk melawan batasan formasi, dan aku akan bisa mengalahkan semua lawan ini dengan mudah," kata Ma Liang. "Sesuai keinginan Anda, Guru. Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda akan menangani inti formasi lainnya?" tanya Rusa Yang ragu-ragu. "Hmph, lakukan saja apa yang kuperintahkan; kau tidak perlu khawatir tentang inti formasi lainnya," gerutu Ma Liang dingin saat ekspresinya sedikit menggelap. Rasa dingin menjalar di tulang punggung Rusa Yang, dan ia buru-buru berkata, "Maafkan aku karena bertanya hal yang tidak perlu, Tuan; aku akan segera berangkat untuk menghancurkan inti formasi." "Tunggu sebentar, aku punya beberapa hal untuk diberikan padamu." Ma Liang mengangkat tangan sambil berbicara, dan sebuah bola cahaya biru muncul dari payung raksasa di atas sungai darah, membentuk payung mini lain berukuran beberapa inci. Ia kemudian menunjuk glabelanya sendiri dengan jarinya, dan di atasnya muncul sebuah manik tembus cahaya. "Bawa ini bersamamu. Manik sensorik ini berisi lokasi inti formasi yang baru saja kudeteksi. Bawalah, dan aku akan bisa memantau situasimu dari sini juga. Sedangkan untuk klon Payung Azure Chaos ini, ia bisa meniadakan efek restriktif formasi itu padamu, tapi ada batas waktunya, jadi pastikan untuk bertindak cepat," Ma Liang memberi instruksi sambil melemparkan kedua benda itu ke arah Rusa Yang. "Tenang saja, Guru; aku tidak akan mengecewakanmu," janji Rusa Yang sambil menerima kedua barang itu. Ia kemudian melemparkan payung kecil itu ke depan, dan payung itu berubah menjadi penghalang cahaya biru yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Setelah itu, ia memeriksa lokasi yang terekam di dalam manik-manik, lalu berubah menjadi wujud hibrida rusa-beruang sebelum bergegas keluar dari sungai darah menuju arah tertentu. Setelah kepergian Rusa Yang, Ma Liang mengeluarkan sebuah kotak giok merah tua dari lengan bajunya sebelum menunjuknya dengan jari. Tutup kotak itu dilepas, menampakkan sosok kecil berwarna merah tua dengan beberapa jimat emas terpampang di permukaannya. Sosok miniatur itu tingginya hanya sekitar setengah kaki, berambut merah panjang, dan bertopeng hantu di wajahnya. Matanya tertutup rapat, dan sekujur tubuhnya dipenuhi pola-pola roh merah tua, yang semuanya memancarkan cahaya merah redup. Ekspresi serius muncul di wajah Ma Liang saat melihat sosok mini itu, dan dia membuat segel tangan sebelum melepaskan seberkas cahaya perak ke arahnya. Cahaya perak itu lenyap dalam sekejap ke dalam tubuh figur miniatur itu, diikuti dengan terlepasnya jimat-jimat emas, dan kelopak mata pada topeng hantu itu perlahan terkelupas memperlihatkan sepasang mata yang kaku dan tanpa emosi. Ma Liang menyuntikkan kekuatan sihirnya ke glabelanya sendiri, dan manik sensorik lainnya muncul sebelum terbang ke tubuh figur miniatur itu. "Pergi dan hancurkan inti formasi lainnya, dan bunuh siapa pun yang berani menentangmu," perintah Ma Liang. Semburan cahaya merah redup melintas di mata sosok miniatur itu, lalu naik ke udara sebelum terbang menjauh sebagai seberkas cahaya merah tua, tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh kekuatan hukum dalam formasi itu. Ekspresi Ming Zun sedikit berubah saat melihat ini, dan setelah merenung sejenak, ia menoleh ke Lipan Es Bersayap Enam dan berkata, "Sepertinya makhluk abadi sejati itu telah menemukan lokasi inti formasi. Meskipun inti formasi dijaga oleh Rekan Daois Han dan yang lainnya, sebagai tindakan pencegahan, aku ingin kau menahan kaki tangan makhluk abadi sejati ini sebisa mungkin." "Menurutmu, apakah aku mampu menahan mereka dengan kondisiku saat ini?" tanya Lipan Es Bersayap Enam sambil memutar matanya. "Tenang saja, aku tidak memintamu untuk berhadapan langsung dengan mereka. Aku punya pelat formasi di sini yang disempurnakan dari Harta Karun Surgawi Mendalam yang belum selesai, dan kau bisa menjebak musuh untuk beberapa waktu menggunakan pelat formasi itu. Jika mereka berhasil keluar dari harta karun itu, kau bisa kabur saja dari tempat kejadian," jawab Ming Zun. Baru setelah merenung sejenak, Lipan Es Bersayap Enam mengangguk dengan agak enggan. "Kalau begitu, aku setuju untuk melakukan ini," Senyum tipis muncul di wajah Ming Zun, lalu dia membalikkan tangannya untuk memanggil pelat formasi putih, yang kemudian dia lemparkan ke udara. Lipan Es Bersayap Enam menarik pelat formasi ke genggamannya, dan ekspresinya sedikit mereda setelah memeriksa harta karun itu sebentar. "Rekan Taois Ice Phoenix, silakan pergi dan bantu dia juga," kata Ming Zun kepada Ice Phoenix. "Tentu saja. Nyawa kita semua dipertaruhkan, jadi sudah sepantasnya aku melakukan bagianku," Ice Phoenix setuju dengan senang hati. Ekspresi senang muncul di wajah Ming Zun saat mendengar ini, dan dia membuat gerakan meraih untuk memanggil bendera hitam kecil, yang dia arahkan ke Lipan Es Bersayap Enam dan Phoenix Es. Semburan fluktuasi spasial muncul di bawah mereka, dan formasi cahaya yang menyilaukan muncul sebelum langsung memindahkan mereka. Tepat pada saat ini, Xuan Jiuling tiba-tiba mengirimkan suaranya kepada Ming Zun. "Ming Zun, apa kau ingin aku pergi ke inti formasi yang lain? Kurasa aku tidak perlu melakukan apa pun di sini dalam waktu dekat." "Bisakah kau melawan benda merah itu? Jika kau mati karenanya, seluruh rencana kita akan gagal," jawab Ming Zun ragu-ragu. "Tenang saja, aura benda itu memang agak aneh, tapi paling banter, itu hanyalah manifestasi dari sejenis binatang roh. Seni kultivasiku akan langsung menekannya, jadi aku bisa membunuhnya dan kembali ke sini dengan waktu luang. Lagipula, siapa lagi yang bisa menggantikanku? Kau harus tetap di sini untuk memantau situasi menggunakan kekuatan formasi," Xuan Jiuling berpesan dengan santai. "Baiklah, kalau begitu, silakan saja. Aku akan langsung memindahkanmu ke sana, tapi jangan menunda-nunda lagi; bunuh makhluk itu secepat mungkin, lalu segera kembali ke sini," Ming Zun setuju setelah jeda singkat. "Apa kau tidak percaya diri dengan kemampuanku? Aku akan kembali sebelum kau menyadarinya," jawab Xuan Jiuling dengan percaya diri. Segera setelah itu, seorang pria paruh baya berpenampilan biasa mengenakan jubah abu-abu muncul di depan Ming Zun di tengah ledakan fluktuasi spasial. Ming Zun mengangkat bendera hitam kecilnya sebelum mengarahkannya ke Xuan Jiuling, dan formasi cahaya lima warna lainnya muncul, langsung memindahkan Xuan Jiuling. Di sungai darah di bawah, mata Ma Liang berkilat keemasan, dan ia bisa melihat apa yang sedang dilakukan Ming Zun. Namun, ia hanya bisa menyaksikan dengan senyum dingin, sementara serangkaian pertempuran sengit berkecamuk di sekelilingnya. Ming Zun tentu saja sangat gembira melihat hal ini, dan dia juga duduk diam di bulan biru tanpa melakukan gerakan tambahan apa pun. ...... Han Li masih duduk di altar, bermeditasi dengan tenang sambil memejamkan mata. Tiba-tiba, ekspresinya berubah sedikit saat dia membuka matanya sebelum melemparkan pandangan terkejut ke arah tertentu. Hampir pada saat yang bersamaan, semburan fluktuasi energi melonjak keluar dari kejauhan di tengah dentuman keras, tetapi karena jaraknya yang jauh, ia tidak dapat menimbulkan ancaman apa pun terhadap inti formasi. Namun, para penjaga serikat dagang yang bertugas melindungi formasi segera menjadi tegang saat merasakan gangguan ini. Cahaya biru berkelebat di mata Han Li, dan dia langsung dapat melihat segala sesuatu yang berjarak ribuan kilometer. Tiba-tiba, sebuah formasi cahaya putih raksasa muncul di kejauhan, dan sosok besar yang tingginya beberapa ratus kaki berusaha sekuat tenaga untuk keluar dari formasi itu, tetapi tidak berhasil. Di atas formasi itu berdiri seorang pria dan seorang wanita. Wanita itu mengenakan jubah perak dan berwajah dingin, sementara pria itu mengenakan jubah putih dengan pola roh emas dan perak terukir di seluruh wajahnya. Secercah kejutan muncul di mata Han Li saat melihat ini, dan ia bergumam dalam hati, "Oh? Itu dia! Kalau begitu, orang yang menemaninya pastilah Lipan Es Bersayap Enam."Setelah merenung sejenak, bibirnya tiba-tiba bergetar beberapa kali. Suaranya langsung terdengar di telinga Ice Phoenix, yang berada ribuan kilometer jauhnya, dan meskipun itu hanya transmisi suara singkat, ekspresi gembira segera muncul di wajahnya. Lipan Es Bersayap Enam segera merasakan apa yang sedang terjadi, dan bertanya, "Ada apa? Siapa yang sedang berkomunikasi denganmu?" "Rekan Taois Han memanggilku dari inti formasi di depan; maukah kau ikut denganku menemuinya?" tanya Ice Phoenix sambil tersenyum. Ekspresi Lipan Es Bersayap Enam berubah drastis setelah mendengar ini. "Apa? Dia yang menjaga inti formasi ini?" "Jadi? Kau mau ikut denganku atau tidak?" tanya Ice Phoenix. "Kalau aku ikut denganmu, siapa yang akan menjaga pelat formasi ini? Kalau kau mau menemuinya, pergilah sendiri," jawab Lipan Es Bersayap Enam dengan suara dingin. "Saudara Han memintaku menyampaikan pesan kepadamu: jika kau ingin mati, tinggallah di sini, tetapi jika kau ingin hidup, ikutlah denganku menemuinya. Mengenai roh sejati ini, dia akan menghadapinya jika berhasil keluar dari formasi ini," kata Phoenix Es. Ekspresi dingin muncul di wajah Lipan Es Bersayap Enam saat mendengar ini. "Apa maksudnya? Apa itu ancaman?" "Aku sudah menyampaikan pesannya; terserah padamu apakah kau percaya atau tidak," kata Ice Phoenix sebelum terbang menjauh sebagai seberkas cahaya. Lipan Es Bersayap Enam tidak berusaha menghentikannya, tetapi ia hanya menatapnya dengan ragu-ragu. Setelah beberapa saat, ia menggertakkan giginya dan berkata, "Baiklah, karena kau sudah melihatku, aku akan pergi menemuimu. Lagipula, aku juga sudah mencapai Tahap Kenaikan Agung, jadi aku tidak perlu takut padamu!" Begitu suaranya menghilang, tiga pasang sayap transparan muncul di punggungnya, dan dia terbang sebagai bola cahaya tembus cahaya, meninggalkan formasi cahaya putih di bawahnya tanpa pengawasan. Tanpa Lipan Es Bersayap Enam yang menjaga formasi tersebut, formasi itu segera meredup sedikit dan tampaknya kehilangan sekitar 30% kekuatannya. Sosok raksasa dalam formasi itu langsung menyadari hal itu dan mulai berjuang lebih keras lagi, menyebabkan seluruh formasi bergetar dan berguncang. ...... "Saudara Han, senang sekali melihatmu di sini," kata Phoenix Es dengan gembira saat dia muncul di atas altar. Berkat instruksi Han Li, para penjaga di sekitar altar tidak berupaya menghentikannya dan tetap berdiri diam di tempat. Pada titik ini, Han Li sudah berdiri, dan tersenyum sambil berkata, "Lama tak berjumpa, Rekan Daois Ice Phoenix; basis kultivasimu telah meningkat pesat. Seperti yang diharapkan, Fisik Ice Phoenix-mu sungguh luar biasa." "Kau bercanda, Saudara Han; kemajuanku tak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemajuanmu. Bahkan selama perjalananku, aku sudah banyak mendengar tentang prestasimu yang luar biasa," kata Ice Phoenix sambil tersenyum saat ia perlahan turun dari atas, mendarat di depan Han Li. "Aku lebih suka tidak mendapatkan reputasi ini. Kalau tidak, tidak akan ada yang mencariku untuk melakukan sesuatu yang begitu berbahaya. Oh, Lipan Es Bersayap Enam juga akan datang. Tunggu sebentar, aku akan bicara dengannya," kata Han Li sambil menatap ke kejauhan dengan cahaya biru berkelebat di matanya. Phoenix Es tidak keberatan dengan hal ini, tetapi raut waspada muncul di wajahnya saat ia memperingatkan, "Hati-hati, Saudara Han; Lipan Es Bersayap Enam telah menjadi sangat kuat setelah mencapai Tahap Kenaikan Agung. Khususnya, ia memiliki teknik gerakan tertentu yang memungkinkan kita bahkan berlari lebih cepat dari makhluk abadi sejati itu untuk beberapa waktu." Ekspresi penasaran muncul di wajah Han Li saat mendengar ini. "Oh? Teknik gerakan yang bahkan bisa mengalahkan makhluk abadi sejati? Aku ingin melihatnya sendiri jika memungkinkan." Tepat pada saat ini, sebuah bola cahaya bening melesat dari kejauhan, dan para pengawal di sekitar altar segera bersiap untuk bertempur, namun Han Li meyakinkan mereka bahwa ini adalah sekutu, bukan musuh. Maka, Lipan Es Bersayap Enam pun muncul di atas altar dengan ekspresi muram, lalu berkata, "Kalau kau ingin bertemu denganku, kenapa kau tidak datang saja? Apa kau pikir aku akan percaya dengan ancamanmu yang tak berdasar itu?" "Kalau kau tidak percaya padaku, lalu kenapa kau mengikuti Rekan Daois Ice Phoenix ke sini?" Han Li membantah. "Hmph, kau bilang kau bersedia menjaga roh sejati itu, jadi kenapa aku harus terus menundanya untukmu? Aku ingin melihat apakah kau benar-benar sekuat yang digembar-gemborkan semua rumor itu," gerutu Lipan Es Bersayap Enam dengan dingin. "Benarkah? Kau tampak sangat yakin aku takkan bisa berbuat apa-apa padamu. Apa kau lupa kekuatan kontrak darah yang kutanamkan di tubuhmu?" tanya Han Li sambil sedikit menyipit. "Hehe, aku akan waspada terhadap kekuatan kontrak darah itu jika aku belum mencapai Tahap Grand Ascension, tapi sekarang karena basis kultivasi kita sudah setara, mustahil kekuatan itu bisa memengaruhiku," kata Lipan Es Bersayap Enam. "Kau benar-benar menjadi sangat percaya diri setelah menjadi makhluk Tahap Grand Ascension. Namun, aku khawatir kau salah menilai situasi," kata Han Li. "Bagaimana bisa begitu?" tanya Lipan Es Bersayap Enam dengan ekspresi yang sama sekali tidak yakin. "Aku masih bisa dengan mudah menaklukkanmu menggunakan kekuatan kontrak darah!" Begitu suara Han Li menghilang, dia segera membuat segel tangan, dan cahaya biru terang bersinar di matanya, seolah-olah pupilnya telah berubah menjadi sepasang matahari biru mini. Pada saat yang sama, semburan kesadaran spiritual yang besar mengalir ke arah Lipan Es Bersayap Enam, yang sangat terkejut dengan kejadian ini. Dia langsung membalas dengan gerakan mundur sambil bersiap melepaskan teknik rahasia sebagai balasan, tetapi tepat pada saat ini, Han Li mendengus dingin. Suaranya tidak terlalu keras, tetapi Lipan Es Bersayap Enam merasa seolah-olah ada petir yang meledak tepat di dalam pikirannya, menyebabkan dia sedikit goyah selama gerakan mundurnya, dan penundaan sepersekian detik ini sudah cukup bagi indra spiritual Han Li untuk sepenuhnya membanjirinya. Pada saat yang sama, Han Li mengucapkan kata "batasi", dan Lipan Es Bersayap Enam merasa seolah-olah suatu titik dalam pikirannya telah meledak, seketika mengirimkan fluktuasi energi aneh yang melonjak ke seluruh tubuhnya. Akibatnya, tubuhnya mati rasa dan tidak bisa bergerak sama sekali. Lipan Es Bersayap Enam bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mengatakan apa pun sebelum mulut dan lidahnya juga mati rasa, dan dia hanya bisa melihat tanpa daya dengan ekspresi ngeri. Baru pada saat itulah Han Li melepas segel tangannya tanpa tergesa-gesa, dan pada titik ini, Ice Phoenix sudah benar-benar tertegun. Dia tahu bahwa Lipan Es Bersayap Enam jelas bukan tandingan Han Li, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa Han Li akan mampu menahannya tanpa harus bertarung dengannya. "Bagaimana kau melakukannya, Kakak Han?" serunya tak dapat menahan diri. "Dia membuat kesalahan besar dengan meremehkan kekuatan restriktif dari kontrak darah, dan dia pikir itu tidak akan memengaruhinya sekarang karena dia juga berada di Tahap Kenaikan Agung. Secara umum, ini memang benar, tetapi dia salah besar jika dia berpikir aturan umum ini berlaku untukku," jawab Han Li sambil tersenyum tipis, sengaja menahan diri untuk tidak menyebutkan bahwa ini adalah hasil dari indra spiritualnya yang beberapa kali lebih kuat daripada Lipan Es Bersayap Enam. Ice Phoenix dapat mengetahui bahwa Han Li menyembunyikan beberapa rincian, tetapi dia tahu bahwa tidaklah bijaksana untuk menanyakan pertanyaan lebih lanjut. Tiba-tiba, Han Li bertanya, "Kudengar kalian berdua dikejar oleh makhluk abadi sejati selama ini; bagaimana kalian bisa berakhir dalam situasi itu?" "Itu cerita panjang yang dimulai saat Lipan Es Bersayap Enam menculikku di dunia purba..." Phoenix Es menyampaikan cerita ulang untuk menjawab pertanyaan Han Li. "... Maka, Lipan Es Bersayap Enam dan aku dihadang oleh Ming Zun dan yang lainnya, lalu terpaksa bertindak sebagai umpan lagi." "Jadi, makhluk abadi sejati itu ingin menjadikanmu dan Lipan Es Bersayap Enam sebagai pelayan rohnya, dan ia mengejar kalian berdua karena telah diprovokasi oleh Lipan Es Bersayap Enam. Selain itu, ia menanam semacam tanda di tubuh kalian yang memungkinkannya melacak kalian terlepas dari seberapa jauh kalian berada, benarkah?" Han Li membenarkan. "Benar. Lipan Es Bersayap Enam dan aku telah memeriksa tubuh kami sendiri beberapa kali, tetapi tidak menemukan tanda apa pun. Jadi, kami berspekulasi bahwa tanda-tanda itu kemungkinan besar telah tertanam di jiwa kami, sehingga sama sekali tidak terdeteksi," jawab Phoenix Es sambil tersenyum kecut. "Kalau begitu, mungkin aku bisa membantumu," kata Han Li tiba-tiba sambil tersenyum. Ekspresi gembira bercampur rasa tidak percaya muncul di wajah Ice Phoenix saat mendengar ini. "Benarkah? Kami sudah berkonsultasi dengan Ming Zun tentang hal ini sebelumnya, dan bahkan dia tidak bisa berbuat apa-apa." "Tanda itu pasti ditanam dengan tergesa-gesa, jadi meskipun ini teknik abadi, itu bukanlah teknik rahasia yang mendalam; kemungkinan besar dia hanya bisa melakukannya dengan mengandalkan indra spiritualnya yang kuat. Karena itu, aku seharusnya bisa menghapus tanda itu selama indra spiritualku tidak kalah jauh darinya. Kalau kau percaya padaku, aku bisa mencobanya sekarang juga," jawab Han Li dengan tenang. "Aku dengan senang hati menerima bantuanmu, Saudara Han; silakan saja," kata Ice Phoenix tanpa ragu. "Baiklah, bukalah pikiranmu kepadaku dan jangan tolak indra spiritualku," kata Han Li sambil menunjuk Ice Phoenix dengan jarinya.Phoenix Es segera setuju, lalu menutup matanya dan memasuki keadaan tenang, membuka pikirannya terhadap Han Li. Seutas benang tipis dan tembus cahaya keluar dari ujung jari Han Li yang terentang, dan benang tembus cahaya itu segera melesat ke depan, membenamkan separuh bagian depannya ke glabela Ice Phoenix. Ekspresi Ice Phoenix tetap tenang, tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap ini. Sementara itu, cahaya biru kembali berkelebat di mata Han Li, dan jarinya mulai bergerak sedikit, menyebabkan benang tembus pandang itu bergetar terus-menerus. Tiba-tiba, alisnya sedikit berkerut saat dia membuat segel tangan, dan benang tembus cahaya itu tiba-tiba mulai bersinar dengan cahaya putih yang dengan cepat menjadi semakin terang, dan juga mulai bergetar lebih hebat. Sekitar 15 menit kemudian, ekspresi agak kesakitan muncul pada Ice Phoenix, dan dia tampak tengah berjuang melawan sesuatu. Tepat pada saat itu, ia menjerit tanpa sadar saat matanya terbuka lebar, dan benang bening yang tertanam di glabelanya langsung hancur. Saat itu, ia basah kuyup oleh keringat, seolah-olah baru saja tercebur ke dalam air. Matanya agak kurang fokus, dan dia tampaknya belum sepenuhnya sadar. Senyum tipis muncul di wajah Han Li saat melihat ini, dan dia mengayunkan lengan bajunya ke udara untuk melepaskan semburan cahaya biru. Begitu cahaya biru itu bersentuhan dengan tubuh Ice Phoenix, dia langsung bergidik, dan matanya segera kembali fokus. "Periksa jiwamu dan lihat apakah ada perbedaan dari sebelumnya," Han Li memberi instruksi dengan santai. Phoenix Es buru-buru melakukan apa yang diperintahkan, dan raut wajah gembira segera muncul di wajahnya. "Terima kasih atas bantuanmu, Saudara Han. Aku tidak bisa menunjukkan sesuatu yang konkret, tetapi aku bisa merasakan bahwa bagian jiwaku yang sebelumnya luput dari deteksiku tampaknya telah terhapus. Kekuatanmu sungguh luar biasa, Saudara Han." "Tidak banyak; hanya saja indra spiritualku sedikit lebih kuat daripada makhluk Tahap Kenaikan Agung pada umumnya. Selain itu, indra spiritual makhluk abadi sejati itu kemungkinan besar sangat terbatas di alam ini. Kalau tidak, aku juga tidak akan bisa mencapai ini," jawab Han Li. Sementara itu, Lipan Es Bersayap Enam masih tidak bisa bergerak sama sekali, dan wajahnya yang mati rasa tidak mampu menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi sedikit keterkejutan tampak di matanya. Han Li menoleh ke arah Lipan Es Bersayap Enam, dan berkata, "Aku punya beberapa hal yang ingin kau lakukan untukku. Jika kau bisa melakukannya, aku berjanji untuk menghapus kontrak darah dan memberimu kebebasan. Kalau tidak, mengingat perbedaan spiritual kita, kau ditakdirkan untuk tidak berdaya melawanku kecuali kau naik menjadi abadi." Begitu suara Han Li menghilang, dia membuat segel tangan, dan semburan indra spiritual langsung memasuki tubuh Lipan Es Bersayap Enam. Pada saat yang sama, penghalang cahaya kedap suara menyelimuti mereka berdua, dan Lipan Es Bersayap Enam merasakan sesuatu bergerak di dalam benaknya, sehingga ia dapat mengendalikan tubuhnya sendiri, tetapi ekspresinya semakin gelap. "Apa yang kauinginkan dariku?" tanyanya dengan suara dingin. "Ada beberapa material yang belum bisa kulacak; aku ingin kau mencarinya untukku di alam terdekat. Jika kau bisa mengumpulkan semuanya dalam 1.000 tahun ke depan, aku akan melepaskan kontrak darah. Tentu saja, sebagai jaminan, aku bisa menghapus tanda jiwa yang ditanamkan oleh makhluk abadi sejati itu padamu sekarang juga. Selain itu, kau harus bersumpah untuk membantu umat manusia sebanyak tiga kali jika mereka menghadapi kesulitan yang berat," kata Han Li dengan tenang. "Hanya itu?" Lipan Es Bersayap Enam agak terkejut mendengarnya. "Kau sudah berada di Tahap Grand Ascension, jadi mustahil mengharapkanmu menjadi makhluk rohku lagi. Aku bisa membunuhmu dengan mudah menggunakan kekuatan kontrak darah, tapi itu sama sekali tidak menguntungkanku," jawab Han Li acuh tak acuh. "Coba kulihat daftar bahan yang kau inginkan. Mengenai bantuan untuk umat manusiamu, aku akan mempertimbangkannya setelah aku menyelesaikan tugas ini," kata Lipan Es Bersayap Enam. "Itu bukan masalah. Tapi, aku hanya akan melepaskan kontrak darah setelah kau mengucapkan sumpah itu," kata Han Li sambil mengibaskan lengan bajunya ke udara untuk melepaskan kepingan giok putih. Lipan Es Bersayap Enam menarik slip giok itu ke genggamannya sebelum menekannya ke dahinya dan menyuntikkan indra spiritualnya ke dalamnya. Hanya ada sekitar selusin material yang tercatat di dalam lembaran giok itu, tetapi bahkan sebagai makhluk Tahap Grand Ascension, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menarik napas dalam-dalam saat melihat nama-nama material tersebut. Bahan-bahan ini bukanlah bahan-bahan yang dikabarkan telah punah, tetapi semuanya sangat sulit ditemukan dan pasti membutuhkan waktu yang sangat lama untuk dilacak. Setelah perhitungan singkat, ia menemukan bahwa dibutuhkan waktu sekitar 1.000 tahun penuh untuk melacak semuanya dalam keadaan normal. "Hmph, kalau aku setuju, aku bahkan tidak akan punya waktu untuk berkultivasi; aku harus menghabiskan 1.000 tahun penuh mencari bahan-bahan ini," gerutu Lipan Es Bersayap Enam dengan dingin. "Apakah itu berarti kau menolak? Jangan lupa, kalau bukan karena semua ramuan roh yang kuberikan padamu agar kau berhasil berevolusi beberapa kali, mustahil kau bisa mencapai kecerdasan dan levelmu saat ini," kata Han Li dengan suara tenang, tetapi aura mengancam mulai terpancar dari tubuhnya. Rasa dingin langsung menjalar di tulang punggung Lipan Es Bersayap Enam, dan dia berkata, "Siapa bilang aku menolak? 1.000 tahun bukanlah apa-apa bagi makhluk roh sepertiku; itu sepadan dengan harganya jika aku bisa mendapatkan kembali kebebasanku." "Bagus. Kalau begitu, kita punya situasi yang sama-sama menguntungkan. Aku akan menghilangkan tanda jiwa di tubuhmu, dan kau bisa segera pergi. Jika kau menunda terlalu lama, aku tidak bisa menjamin kau bisa meninggalkan tempat ini hidup-hidup," kata Han Li. Lipan Es Bersayap Enam tersentak mendengar hal itu, lalu menjawab, "Baiklah, aku akan datang menemuimu lagi setelah aku mengumpulkan semua bahan yang dibutuhkan." Senyum tipis muncul di wajah Han Li saat mendengar ini, dan dia mengulurkan jari untuk melepaskan benang indra spiritual lainnya... Sekitar 15 menit kemudian, Lipan Es Bersayap Enam terbang ke udara sebelum mengepakkan keenam sayapnya, terbang ke kejauhan sebagai bola cahaya tembus cahaya. "Kakak Han, apa kau serius bilang menunda keberangkatan kita bisa berakibat kematian?" tanya Ice Phoenix dengan nada ragu sambil menatap Lipan Es Bersayap Enam yang pergi. "Tentu saja. Semua yang tersisa di formasi ini akan hancur bersamanya," kata Han Li sambil tersenyum mengejek sambil melirik penjaga serikat dagang di dekatnya. "Mungkinkah serikat dagang berencana untuk..." "Kau harus segera pergi dan kembali ke umat manusia, Rekan Taois Ice Phoenix. Aku bisa melihat kau telah mendapatkan banyak manfaat selama perjalananmu, jadi tinggallah di umat manusia untuk saat ini, dan jangan pergi ke mana pun kecuali jika diperlukan sebelum kau mencapai Tahap Grand Ascension," kata Han Li, memotong perkataan Ice Phoenix di tengah kalimat. Phoenix Es menarik napas dalam-dalam, lalu menjawab, "Aku mengerti. Kau jelas sudah menyiapkan tindakan balasan, tapi jaga dirimu baik-baik, Saudara Han." Setelah itu, dia membuat segel tangan dan berubah menjadi Ice Phoenix yang panjangnya lebih dari 100 kaki, lalu mengepakkan sayapnya sebelum terbang ke arah lain. Hampir pada saat yang bersamaan, sebuah ledakan dahsyat menggetarkan bumi terdengar dari jarak beberapa ribu kilometer, dan formasi cahaya putih itu meledak menjadi bintik-bintik cahaya putih yang tak terhitung jumlahnya, diikuti oleh munculnya Rusa Yang. Ia mengenakan baju zirah kuningnya, dan setelah mengeluarkan raungan yang dahsyat, ia melesat langsung menuju inti formasi tempat Han Li berada, dengan angin kuning bertiup kencang di sekelilingnya. Han Li mampu melihat apa yang terjadi di kejauhan menggunakan kemampuan mata rohnya, dan dia membuat segel tangan untuk menarik penghalang cahaya kedap suara, lalu menginstruksikan, "Tetaplah di sini dan jaga inti formasi; Aku akan segera kembali." Setelah itu, ia terbang ke udara sebagai seberkas cahaya biru, terbang langsung ke arah Rusa Yang. Dengan kecepatan mereka yang luar biasa, jarak di antara mereka pun tertutup dalam sekejap mata, dan Rusa Yang sedikit goyah saat melihat datangnya seberkas cahaya biru sebelum ekspresi dingin muncul di wajahnya. Tiba-tiba ia mengayunkan tangan raksasanya ke depan, dan telapak tangan berbulu raksasa muncul dari udara tipis di tengah ledakan fluktuasi spasial sebelum menukik ke bawah seperti kilat dan menangkap seberkas cahaya biru. Rusa Yang sangat gembira melihat hal ini, dan segera mengencangkan cengkeramannya untuk mencoba menghancurkan seberkas cahaya biru itu. Akan tetapi, tepat pada saat ini, seberkas cahaya biru itu berubah menjadi wyrm biru yang sangat hidup, dan seberkas pedang Qi biru yang tak terhitung jumlahnya meletus keluar dari tubuh wyrm itu secara bersamaan. Tangan kuning raksasa itu langsung dibanjiri oleh badai pedang Qi ini dan dengan cepat mengirisnya menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya. Wyrm biru itu kemudian lenyap di tengah kilatan cahaya spiritual, dan Han Li muncul menggantikannya. Tatapan Han Li menembus langsung angin kuning menggunakan kemampuan mata rohnya, dan dia berkata, "Aku berasumsi kau adalah Rekan Taois Yang Deer." "Siapa kau dan kenapa kau menghalangi jalanku meskipun tahu siapa aku? Apa kau ingin mati?" teriak Rusa Yang dengan suara galak. "Aku Han Li dari ras manusia, dan aku bertanggung jawab menjaga inti formasi ini. Aku tidak tertarik melawan siapa pun, tapi aku berkewajiban menjagamu di sini," jawab Han Li sambil tersenyum tenang. "Han Li? Hmph, beraninya makhluk Tahap Kenaikan Agung sepertimu bersikap kurang ajar di hadapanku!" Rusa Yang murka mendengarnya, dan ia menarik napas dalam-dalam untuk menghirup seluruh angin kuning di sekitarnya, menyebabkan perutnya membuncit drastis menjadi bola raksasa. Ia kemudian membuka mulutnya untuk melepaskan butiran pasir kuning yang tak terhitung jumlahnya yang menyapu ke arah Han Li dalam badai pasir yang dahsyat.Mata Han Li menyipit sedikit saat melihat ini, dan dia membalikkan tangannya untuk memanggil labu kuning kecil, yang segera dia lemparkan ke depan. Labu itu terguling, dan tanda-tanda tembus pandang pada permukaannya berkelebat, yang kemudian langsung membengkak hingga seukuran rumah. Han Li menunjuk labu raksasa itu dengan jarinya, lalu terdengar suara gemuruh keras dari dalam labu, saat butiran-butiran pasir bening seukuran kacang polong yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari lubang labu tersebut. Ini tak lain adalah Pasir Astral Emas Menyeramkan yang diperoleh Han Li di Alam Iblis Tua. Pasir itu beterbangan di udara sebelum berkembang biak dengan cepat, dengan cepat membentuk lautan pasir. Segera setelah itu, Han Li mengayunkan lengan bajunya ke udara, dan lautan pasir bening langsung menyerbu ke arah Yang Deer. Dua gelombang pasir raksasa saling berbenturan dengan keras, dan suara berderak memekakkan telinga terdengar saat cahaya kuning dan cahaya bening saling bertautan. Pasir kuning itu terus berubah bentuk menjadi berbagai jenis binatang iblis saat mencabik-cabik lautan pasir lawan dengan ganas, tetapi gelombang pasir bening itu seakan tak ada habisnya, dan apa pun bentuk lautan pasir kuning itu, ia mampu menghancurkan setiap butir pasir kuning yang bersentuhan dengannya. Dengan demikian, lautan pasir kuning mulai menyusut dengan cepat, dan setelah rentang waktu beberapa tarikan napas saja, ia telah menyusut hingga kurang dari setengah ukuran aslinya. Rusa Yang agak terkejut melihat ini, tetapi kemudian segera mendengus dingin sebelum melangkah maju dengan langkah besar. Fluktuasi spasial yang dahsyat meletus saat Rusa Yang menempuh jarak beberapa ribu kaki, muncul tepat di atas Han Li. Ia kemudian meletakkan satu tangan di atas tangan lainnya sebelum mendorongnya dengan keras seperti sepasang gunung kecil. Bahkan sebelum mereka mencapai Han Li, dua lapisan cahaya putih semi-transparan muncul di kedua telapak tangan, menyelubungi Han Li dalam semburan kekuatan kental yang mencekik. Han Li mengangkat sebelah alisnya sembari membuat gerakan meraih untuk memanggil pedang panjang berwarna biru yang panjangnya beberapa kaki, lalu menebasnya di udara. Seberkas cahaya biru yang panjangnya lebih dari 100 kaki meletus ke langit, lalu menghantam cahaya putih dengan kekuatan yang menghancurkan. Terdengar suara dentuman tumpul, dan seberkas cahaya biru itu ditolak. Alih-alih terkejut melihat ini, senyum tipis muncul di wajah Han Li saat salah satu lengannya tiba-tiba menebal secara signifikan, sementara lapisan sisik ungu keemasan muncul di sekujur tubuhnya. Ia kemudian melancarkan pukulan dahsyat ke atas, dan senyum dingin muncul di wajah Rusa Yang saat melihat ini, diikuti oleh dua semburan kekuatan dahsyat yang melonjak ke telapak tangannya yang besar. Akibatnya, cahaya putih yang terpancar dari tangannya menjadi semakin menyilaukan, dan kekuatan kental di sekitar Han Li juga menjadi semakin mencekik; tampaknya Rusa Yang berencana untuk menghancurkan Han Li menjadi daging cincang dalam satu gerakan. Begitu tinju Han Li yang tampak rapuh itu bersentuhan dengan cahaya putih, sebuah formasi yang terdiri dari pola-pola perak yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekujur tinjunya, yang kemudian diikuti dengan ledakan kekuatan yang amat mengerikan. Terdengar ledakan dahsyat, cahaya putih itu langsung hancur berkeping-keping, dan kedua pohon palem raksasa itu pun terdorong terpisah. Seluruh tubuh Rusa Yang bergetar hebat akibat kekuatan hantaman yang dahsyat, dan ia terhuyung mundur 10 langkah tanpa sadar sebelum akhirnya mampu berdiri tegak lagi, lalu ia menatap Han Li dengan tatapan terkejut dan marah. Kemudian ia mengeluarkan raungan rendah sebelum membuka mulutnya untuk melepaskan bola angin putih yang berdiameter sekitar 10 kaki, dan bola angin itu mencapai Han Li dalam sekejap mata. Tekanan angin yang sangat besar yang dilepaskan oleh bola angin tersebut menyebabkan ruang di sekitarnya berderit hebat. Akan tetapi, Han Li dapat menepisnya dengan mudah menggunakan lengannya yang berwarna ungu keemasan, dan bola angin itu terlempar ke kejauhan sebelum meledak menjadi matahari putih yang berkilauan, melepaskan gelombang kejut yang sangat kuat sehingga semua yang ada dalam radius sekitar setengah kilometer rata dengan tanah. Ekspresi Yang Deer semakin gelap saat melihat ini. Tepat pada saat ini, Han Li membuat segel tangan, dan cahaya ungu keemasan terang terpancar dari seluruh tubuhnya. Setelah cahaya ungu keemasan memudar, sesosok makhluk seperti iblis dengan tiga kepala dan enam lengan muncul menggantikan Han Li. Seluruh tubuhnya ditutupi sisik ungu keemasan, dan terdapat tanduk di masing-masing kepalanya. Makhluk menakutkan itu menatap dingin ke arah Rusa Yang sebelum melangkah ke arahnya, dan setiap kali ia melangkah, tubuhnya membesar secara drastis. Hanya sekitar dua belas langkah, ukurannya telah membesar hingga tak kalah besar dari Rusa Yang. "Inilah wujud terkuatku, dan di sinilah pertarungan sesungguhnya dimulai; aku penasaran berapa banyak serangan yang bisa kau terima dariku," kata Han Li saat cahaya hijau memancar dari salah satu lengannya, dan sebilah pedang kayu berwarna hijau tua muncul. Hanya dengan tebasan kecil, pedang itu mengirimkan semburan fluktuasi hukum yang melonjak ke segala arah, dan hati Yang Deer langsung tenggelam saat ia mengenali Fisik Iblis Sejati dan Harta Karun Surgawi yang Mendalam milik Han Li. ...... Di tempat lain, dalam awan api merah tua yang melingkupi area dengan radius hampir 10 kilometer, garis-garis pedang Qi perak melonjak di udara di tengah gemuruh guntur. Tiba-tiba, seluruh Qi pedang berkumpul membentuk pedang perak besar yang panjangnya lebih dari 10.000 kaki di atas awan api sebelum menebas ke bawah. Pada saat yang sama, seekor wyrm dengan antena merah di sekujur tubuhnya terbang keluar dari awan berapi di tengah raungan gemuruh sebelum menyemburkan bola-bola petir dari mulutnya ke arah pedang perak raksasa. Pedang itu langsung berubah menjadi penghalang pedang perak yang muncul di bawah wyrm sebelum membelah seluruh awan api menjadi dua. Seketika setelah itu, pedang raksasa itu lenyap, dan seorang pria berjubah abu-abu berpenampilan biasa muncul di tempatnya. Pria itu basah kuyup oleh keringat, dan hampir separuh tubuhnya telah hilang. Lukanya hangus menghitam tanpa darah yang mengalir keluar, dan ia menatap wyrm yang tak bergerak di atas sana dengan sedikit ketakutan yang masih tersisa di matanya. "Ini adalah Binatang Kumis Api, makhluk suci di antara binatang-binatang berelemen api; ia pasti dibawa ke alam ini oleh makhluk abadi sejati itu. Sayang sekali ia hanyalah boneka tanpa kecerdasan. Kalau tidak, mustahil aku bisa mengalahkannya kecuali aku menggunakan Seni Penakluk Roh Sembilan Kesengsaraanku. Meski begitu..." Pria berjubah abu-abu itu menatap tubuhnya sendiri, yang tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan meskipun ia telah menggunakan teknik rahasia regeneratif, dan senyum masam muncul di wajahnya. Tepat pada saat ini, wyrm raksasa di atas bergetar sebelum meledak menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya, mengirimkan gelombang api merah yang menyapu area tersebut ke segala arah. Pria berjubah abu-abu itu sangat terkejut melihat hal ini, dan dia segera berubah wujud menjadi pedang perak besar lagi sebelum menerjang keluar dari lautan api. Baru setelah 15 menit penuh berlalu, lautan api merah itu berangsur-angsur mereda sebelum akhirnya padam. Pada saat ini, lelaki berjubah abu-abu itu muncul kembali di tempat di mana wyrm itu pernah berada, dan ekspresinya menjadi sangat gelap saat dia melihat sekelilingnya dan mendapati tidak ada yang tersisa. Setelah berhenti sejenak, dia menghela napas sedih sebelum terbang menjauh sebagai seberkas cahaya. ...... "Huo Xuzi gagal? Sungguh tak terduga," gumam Ma Liang dalam hati dengan ekspresi terkejut. "Hmph, kau tidak mau melepaskan ikatan jiwa di tubuhku, jadi aku tidak bisa melepaskan sepersepuluh pun kekuatanku. Kalau tidak, bagaimana mungkin seseorang dari alam bawah ini bisa mengalahkanku?" Sebuah suara tajam tiba-tiba terdengar dari ruang di dekatnya. Segera setelah itu, beberapa bola api merah seukuran telur muncul sekitar 10 kaki di depan Ma Liang, lalu berkumpul membentuk sosok humanoid merah kecil, yang menilai Ma Liang tanpa ekspresi. "Hmph, mustahil aku bisa melepaskan batasan di alam ini; aku tidak akan mengambil risiko seperti itu setidaknya setelah aku kembali ke Alam Abadi Sejati. Kau seharusnya senang karena bisa sadar kembali untuk sementara. Namun, aku akan segera menidurkan jiwamu lagi. Dengan kekuatanmu, tubuh abadimu ini saja sudah cukup untuk menopangku," Ma Liang mendengus dingin, lalu membuka mulutnya untuk melepaskan semburan cahaya keemasan. Begitu cahaya keemasan itu bersentuhan dengan sosok merah tua itu, tatapan dingin di matanya memudar dan digantikan oleh ekspresi yang sepenuhnya kaku. Ma Liang kemudian mengayunkan lengannya ke udara untuk melepaskan beberapa jimat emas, semuanya melekat pada tubuh sosok merah tua itu. Segera setelah itu, dia mengeluarkan sebuah kotak giok biru, dan setelah tutupnya dibuka, semburan Qi putih keluar dari kotak itu sebelum menarik sosok berwarna merah tua itu ke dalamnya. Setelah itu, Ma Liang menyimpan kotak giok itu sebelum menatap ke langit, dan alisnya sedikit berkerut. Beberapa pertempuran masih berkecamuk di sekitarnya, dan pada titik ini, delapan naga darah bercakar lima dan empat raksasa darah telah dipaksa mundur sepenuhnya. Lebih jauh lagi, mereka telah dipaksa mundur kembali ke sungai darah oleh makhluk Tahap Kenaikan Agung lawan, dan mereka hanya mampu bertahan dengan mengandalkan pasokan energi tak berujung yang mengalir ke tubuh mereka dari sungai darah. Namun, jelas mereka tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Ma Liang dengan cepat memeriksa semua pertempuran yang terjadi di sekitar sungai darah, lalu berbalik ke arah layar cahaya seukuran telapak tangan tepat di sampingnya. Makhluk jahat raksasa dengan tiga kepala dan enam lengan tergambar di layar, memegang pedang hijau tua besar di satu tangan, dan setengah bangkai binatang besar di tangan lainnya. "Itu Harta Karun Surgawi yang Mendalam sedang digunakan oleh seseorang dengan Fisik Iblis Sejati! Aku tak menyangka para penjaga inti formasi akan begitu merepotkan. Sepertinya aku tak punya pilihan selain membuka segelnya lagi. Karena aku sudah menemukan targetku, aku tak perlu menahan diri lagi," gumam Ma Liang pada dirinya sendiri sebelum membalikkan tangannya untuk memanggil jimat emas berkilauan.Ada banyak sekali rune emas kecil yang berkelap-kelip di permukaan jimat emas itu, yang menggeliat dan menggeliat tanpa henti seolah-olah ia adalah makhluk hidup. Ma Liang ragu-ragu sejenak dengan alis berkerut erat sebelum dengan lembut melambaikan jimat emas itu dengan ekspresi tegas di wajahnya. Jimat emas itu berkelebat sebelum terbang sebagai seberkas cahaya emas panjang sebelum berputar di sekitar Ma Liang. Pada saat yang sama, Ma Liang membuat serangkaian segel tangan dengan cepat sambil merapal mantra. Qi hitam dan putih memancar dari tubuhnya secara bersamaan, dan dia mulai melepaskan aura yang sangat menakutkan dan semakin lama semakin hebat. Dalam sekejap mata, auranya menjadi begitu kuat sehingga bahkan ruang di sekitarnya bergetar hebat. Seolah-olah aura sebesar ini tidak seharusnya muncul di Alam Roh. Di luar sungai darah, Yin Gangzi baru saja menghancurkan naga darah yang dihadapinya sekali lagi menggunakan ratusan harta karun seperti tombak perak, dan raut kemenangan muncul di wajahnya. Namun, di saat berikutnya, ekspresinya berubah drastis saat dia buru-buru mengarahkan pandangannya ke arah sungai darah. Makhluk Tahap Grand Ascension lainnya juga merasakan aura menakutkan di dalam sungai darah, dan serangan mereka pun goyah saat mereka juga mengalihkan perhatian ke arah sungai darah dengan ekspresi khawatir. Sedangkan Ming Zun, yang mengawasi seluruh medan perang, tidak terlalu terkejut atau khawatir merasakan aura ini. Sebaliknya, matanya sedikit menyipit saat raut wajah penuh harap muncul di wajahnya. Tiba-tiba, sebuah formasi cahaya muncul di dekatnya, diikuti oleh Xuan Jiuling yang muncul dengan kulit pucat yang tidak wajar. Ming Zun menoleh ke arah Xuan Jiuling dan mendapati hampir separuh tubuhnya hilang. Raut terkejut terpancar di wajahnya saat ia bertanya, "Apa yang terjadi? Sepertinya pertempuran ini tidak berjalan sesuai rencanamu. Apa kau berhasil membunuh makhluk itu?" "Makhluk itu adalah makhluk suci legendaris di antara binatang berelemen api. Untungnya, ia hanya boneka tanpa perasaan, jadi aku berhasil kembali hidup-hidup. Tenang saja, ia sudah terbunuh, dan inti formasinya baik-baik saja, jadi rencanamu tidak akan terpengaruh," jawab Xuan Jiuling. "Begitu. Seperti yang diharapkan dari seorang abadi sejati, memiliki makhluk roh sekuat itu di sisinya. Tunggu, kau tidak menggunakan Seni Penakluk Roh Sembilan Kesengsaraanmu, kan?" Ming Zun buru-buru bertanya dengan nada khawatir. "Tentu saja tidak; itulah satu-satunya kesempatan kita untuk membunuh makhluk abadi sejati itu. Jika aku menggunakannya, aku tidak akan berakhir dalam keadaan menyedihkan seperti ini," jawab Xuan Jiuling sambil tersenyum kecut. "Senang mendengarnya. Dewa abadi sejati itu sepertinya sudah mulai membuka segelnya, jadi kau harus segera menyerang. Minumlah Pil Air Origin ini segera; pasti cukup efektif untuk menyembuhkan lukamu," kata Ming Zun sambil mengayunkan lengan bajunya ke udara untuk mengeluarkan pil biru. "Terima kasih, Pil Air Origin ini memang bermanfaat untuk pemulihanku," kata Xuan Jiuling sambil menerima pil itu dan langsung menelannya. Setelah itu, ia duduk bersila dan mulai bermeditasi. Detik berikutnya, lapisan cahaya biru samar muncul di atas lukanya, perlahan membersihkan daging yang hangus sebelum benang-benang merah tua yang tak terhitung jumlahnya muncul dan dengan cepat terjalin membentuk daging baru. Ming Zun sangat senang melihat ini, dan dia mengalihkan pandangannya kembali ke arah sungai darah di kejauhan. Tiba-tiba seluruh sungai darah mulai bergelora hebat, yang kemudian diikuti oleh gelombang raksasa yang satu demi satu menyapu. Di bawah pengaruh sungai darah, delapan naga darah dan empat raksasa darah juga menjadi jauh lebih kuat, sehingga memungkinkan mereka untuk bertahan melawan empat Binatang Hitam Mistis dan makhluk Tahap Kenaikan Agung lawan. Pada titik ini, aura menakutkan dalam sungai darah telah mencapai tingkat yang sangat mengkhawatirkan. Suara gemuruh guntur terdengar dari atas, dan awan pelangi muncul, sama sekali mengabaikan batasan dari Formasi Penghancuran Bipolar saat ia meluas dengan cepat, meliputi seluruh Baleful Cry Point dalam sekejap mata. Awan pelangi itu kemudian mulai berputar, dan busur petir berwarna ungu keemasan menyambar di dalamnya di tengah gemuruh guntur. Di dalam sungai darah, mata Ma Liang sudah terpejam, dan rune ungu-emas yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul di sekitarnya sebelum berubah menjadi rantai ungu-emas yang menyapu ke arah tubuhnya. Jimat emas yang terbang di sekitar Ma Liang tiba-tiba meledak, mengirimkan untaian cahaya emas yang tak terhitung jumlahnya ke segala arah, membentuk jaring yang melingkupi semua rantai ungu-emas di dekatnya. Pada saat yang sama, bagian atas kepala Ma Liang terbuka dan melepaskan sosok emas mini, yang melambaikan tangan ke arah rantai emas keunguan tanpa ekspresi. Rantai itu segera berubah menjadi garis-garis cahaya keemasan yang melonjak ke arah kepala Ma Liang sebelum lenyap dalam sekejap, dan sosok emas mini itu juga kembali ke kepala Ma Liang. Setelah itu, aura menakutkan yang keluar dari tubuh Ma Liang tiba-tiba lenyap, dan dia perlahan membuka matanya saat senyum dingin muncul di wajahnya. Ledakan gemuruh lainnya terdengar di langit, dan awan pelangi serta kilat berwarna ungu keemasan seketika menghilang. Dalam rentang waktu beberapa tarikan napas saja, semuanya kembali normal, seolah-olah tidak ada yang lebih dari sekadar ilusi yang dipertunjukkan kepada semua orang. Yin Gangzi dan yang lainnya tidak dapat melihat perubahan Ma Liang saat ia berada di sungai darah, tetapi lenyapnya aura menakutkan itu sangat melegakan semua orang, dan mereka segera melanjutkan serangan mereka. Tepat pada saat ini, Ma Liang mengangkat tangan dan mengarahkan jari ke depan, segera setelah itu delapan naga darah dan empat raksasa darah meraung serempak sebelum retakan putih yang tak terhitung jumlahnya muncul di seluruh tubuh mereka. Tiba-tiba, 12 makhluk itu meledak menjadi darah hitam yang menghujani dari atas, meliputi seluruh ruang ini. Yin Gangzi dan yang lainnya tentu saja sangat khawatir dengan hal ini, dan segera mengambil tindakan mengelak. Sementara itu, keempat Binatang Hitam Mistis lenyap di tempat sebagai gumpalan kabut hitam. Akan tetapi, badai darah itu meliputi daerah yang sangat luas, dan datangnya tiba-tiba, sehingga lelaki berbaju zirah hitam dan perempuan berpakaian megah itu tidak dapat menghindar dengan cukup cepat dan terperangkap dalam badai itu. Hati mereka langsung mencelos saat melihat ini, dan harta karun seperti lempengan perak yang melayang di sekitar pria berbaju besi hitam itu langsung berubah menjadi beberapa lapis penghalang perak di sekelilingnya atas perintahnya. Pada saat yang sama, tubuhnya kabur dan berubah menjadi bayangan abu-abu suram. Sementara itu, wanita dalam gaun megah itu membuat segel tangan, dan manik-manik hias di rambutnya melesat keluar sebagai lusinan harta karun pelindung, membentuk serangkaian batasan pelindung di atasnya. Pada saat yang sama, rune biru muncul di gaun megahnya di tengah kilatan cahaya spiritual, membentuk formasi pelindung tambahan di sekelilingnya. Dalam menghadapi badai darah ini, keduanya telah mengadopsi tindakan pertahanan yang paling efektif. Detik berikutnya, hampir 100 tetes hujan darah jatuh ke keduanya. Begitu hujan darah ini bersentuhan dengan penghalang cahaya pelindung yang dibentuk oleh harta pertahanan lawan, mereka dapat langsung menembusnya sebelum mencapai sepasang makhluk Tahap Kenaikan Agung. Dua teriakan kesakitan segera terdengar, dan keduanya terbang keluar dari badai darah sebagai seberkas cahaya. Akan tetapi, begitu mereka berjalan ke tempat terbuka, semua orang langsung menarik napas dalam-dalam saat melihat mereka. Separuh wajah lelaki berbaju besi hitam itu telah menghilang, menampakkan tengkorak mengerikan yang bersinar dengan cahaya abu-abu redup, menghadirkan pemandangan yang sangat meresahkan untuk dilihat. Sedangkan wanita dalam gaun megah itu, mukanya tidak terluka, tetapi salah satu lengannya telah hilang seluruhnya. "Serangan macam apa hujan darah ini? Kok bisa seseram ini?" seru Nyonya Wu Ling. Semua orang juga cukup terkejut melihat ini. Ming Zun muncul di atas semua orang di tengah semburan fluktuasi spasial, lalu berkata dengan muram, "Ini tampaknya merupakan kekuatan darah asal yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang mengolah seni Dao Darah secara ekstrem, dan konon setetes darah ini saja dapat menembus seluruh gunung dan lautan. Melihatnya sekarang, legenda-legenda itu jelas tidak melebih-lebihkan." "Kekuatan darah asal? Hehe, darah ini jauh dari level itu. Ini hanyalah darah roh yang telah kukumpulkan dan sempurnakan, dan masih jauh dari kekuatan darah asal yang sebenarnya." Sebuah suara dingin terdengar dari dalam sungai darah, lalu sungai itu terbelah dan menampakkan Ma Liang dengan senyum dingin di wajahnya. Semua makhluk Tahap Kenaikan Agung segera mengarahkan pandangan mereka ke arah Ma Liang, dan pupil mata Ming Zun sedikit mengerut, tetapi ekspresinya tetap tenang saat dia bertanya, "Apakah kau benar-benar turun dari Alam Abadi Sejati?" "Benar. Aku telah mencapai tubuh abadi sejati bertahun-tahun yang lalu, dan jika bukan karena tugas yang diberikan kepadaku, mustahil aku akan mengunjungi alam tak berarti seperti ini," jawab Ma Liang. Pikiran Ming Zun berpacu, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah saat dia bertanya, "Bisakah Anda menjelaskan apa tugas ini, Rekan Daois?" "Tidak perlu. Aku sudah hampir menyelesaikan tugas ini; yang perlu kulakukan sekarang hanyalah membunuh kalian semua dan membuka jalan untuk diriku sendiri. Baiklah, biar kuantar kalian semua," kata Ma Liang dengan suara dingin, dan sebelum makhluk Tahap Kenaikan Agung mana pun sempat menjawab, ia tiba-tiba membuat segel tangan yang tampak aneh.