CPSMMK 2445-2454

Botol itu kemudian tiba-tiba lenyap di udara, dan pada saat berikutnya, angin kencang menyapu ke atas hutan, sementara awan roh lima warna berkumpul dari segala arah. Sebuah botol raksasa yang terbuka tiba-tiba muncul dari balik awan, lalu melepaskan serentetan rune hijau tua yang tak terhitung jumlahnya. Begitu rune ini keluar dari botol, mereka meledak menjadi awan Qi biru, dan ledakan fluktuasi hukum yang besar langsung turun ke seluruh ruang ini. Terdengar ledakan gemuruh yang keras, dan udara bergetar pelan saat pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya dan berton-ton tanah terlempar ke udara. Dalam sekejap mata, sebagian besar wilayah hutan telah tumbang, dan apa pun yang naik ke udara langsung hancur menjadi bubuk setelah mencapai jarak 10.000 kaki dari lubang botol sebelum langsung terseret masuk. Segala sesuatu dalam radius ribuan kilometer langsung terhapus sebelum diselimuti oleh penghalang cahaya biru, menciptakan cekungan hitam raksasa yang sangat halus dan sama sekali tidak ada kehidupan, dan cekungan itu juga tumbuh semakin dalam dengan cepat. Tiba-tiba, bola cahaya putih meletus dari dalam cekungan, lalu berubah menjadi seekor gajah raksasa yang tingginya lebih dari 10.000 kaki. Gajah itu berwarna putih salju dan memiliki sepasang sayap berapi berwarna ungu kemerahan di punggungnya, yang mengirimkan gelombang api ungu yang menyerbu ke arah Han Li hanya dengan satu kepakan. Pupil mata Han Li sedikit mengecil saat melihat gajah terbang berwarna putih, dan dia segera menunjuk ke atas ke arah lubang botol di langit sambil merapal mantra. Cahaya biru menyala lagi dalam botol itu, dan sesuatu melesat keluar dalam sekejap. Tiba-tiba, gajah putih itu menjerit kesakitan, dan rantai hijau tua muncul di sekeliling tubuhnya seperti hantu, mengikatnya dengan erat dalam sekejap mata. Gajah raksasa itu mengepakkan sayapnya dengan panik saat lapisan cahaya putih melonjak ke seluruh tubuhnya, mengirimkan kekuatan besar yang meletus ke segala arah, tetapi rantai hijau itu menolak untuk dilepaskan dan malah tumbuh semakin kencang dan tebal. Raungan dahsyat terdengar saat gajah raksasa itu hancur berkeping-keping bagaikan pecahan porselen halus, menampakkan seorang biksu setengah baya berkaus kasaya putih dengan ekspresi panik di wajahnya. Dia mengarahkan pandangannya ke arah rantai hijau yang mendekat, lalu menggertakkan giginya sebelum mencabut sebilah pisau tipis berwarna merah tua dari lengan bajunya, yang dia tebaskan dengan ganas ke arah rantai yang mendekat. Semburan cahaya merah menyala, bau busuk menyengat menguar di udara, dan sekuntum bunga merah menyala bermekaran di langit, menyelimuti seluruh tubuh biksu itu. Akan tetapi, rantai hijau tua itu tetap utuh dan melilit tubuh biksu itu dengan mudah. Pada saat yang sama, semburan cahaya hijau muncul di dekatnya sebelum berkumpul menuju pusat, dan serangkaian tornado hijau membubung ke langit, melepaskan semburan kekuatan luar biasa yang langsung merobek bunga merah tua itu hingga berkeping-keping. Segera setelah itu, tornado tersebut berubah menjadi bilah-bilah kertas biru tipis yang tak terhitung jumlahnya yang menerjang ke arah biksu tersebut. Semua bilahnya memiliki pola roh hijau tua di seluruh permukaannya dan memancarkan fluktuasi hukum yang samar. Wajah biksu yang terikat itu memucat saat ia mengarahkan indra spiritualnya ke arah bilah-bilah biru tersebut, dan ia buru-buru berteriak, "Berhenti! Aku menyerah dan bersedia memberimu lencana dao-ku!" Begitu suaranya menghilang, dia membuka mulutnya untuk melepaskan lencana perak. Han Li segera berhenti merapal mantranya sebelum melemparkan pandangan tanpa ekspresi ke arah lencana perak. "Hanya satu? Di mana yang lainnya? Kalau kau tidak menyerahkan mereka, aku terpaksa mengambilnya dengan paksa." Pupil mata biksu itu sedikit mengerut mendengar ini, dan setelah merenung sejenak, ia mendesah sambil tersenyum masam, "Baiklah, akan kuberikan semua lencana dao-ku! Sepertinya aku tak punya pilihan selain mundur sepenuhnya dari kompetisi ini." Segera setelah itu, dia membuka mulutnya lagi untuk melepaskan dua lencana perak lagi. Tepat setelah dua lencana itu dilepaskan, fluktuasi spasial meletus di bawah pendeta itu, dan sebuah formasi cahaya lima warna muncul, setelah itu pendeta itu tiba-tiba menghilang di tempat, hanya meninggalkan tiga lencana perak dan rantai hijau tua di belakangnya. Han Li sama sekali tidak terkejut melihat ini, dan rantai hijau serta botol besar yang terbuka di langit menghilang atas perintahnya. Penghalang cahaya hijau di sekitarnya dan awan lima warna di langit juga lenyap, diikuti dengan turunnya botol kecil berwarna hijau secara perlahan dari langit. Pada saat yang sama, ketiga lencana perak juga terbang ke arah Han Li dengan sendirinya. Han Li mengibaskan lengan bajunya ke udara untuk menyimpan botol kecil dan lencana, lalu meninggalkan area ini sebagai seberkas cahaya biru. Beberapa saat kemudian, beberapa seberkas cahaya berkumpul dari berbagai arah, lalu memeriksa area tersebut dengan indra spiritual mereka dari jauh sebelum dengan hati-hati pergi juga. ...... Beberapa hari kemudian, Han Li muncul dalam wujud kera emas raksasa dengan tiga kepala dan enam lengan, dan ia menghancurkan serangga raksasa dengan satu pukulan, yang kemudian memunculkan lencana perak. Han Li membuka mulut kepala pusatnya untuk menelan lencana, lalu kembali ke wujud manusianya sebelum terbang menjauh. ...... Setengah bulan kemudian, Han Li berhadapan dengan seorang pria tua berjubah kuning dan seorang wanita berjubah merah di atas lautan tak berbatas dalam formasi segitiga. Berbeda dengan ekspresi muram yang ditunjukkan kedua orang lainnya, Han Li tetap sama sekali tidak berekspresi. Di antara mereka ada seekor paus emas yang panjangnya lebih dari 10.000 kaki, dan tubuhnya penuh dengan luka, sementara auranya hampir tidak terdeteksi, yang menunjukkan bahwa ia berada di ambang kematian. "Dilihat dari kekuatan makhluk ilusi ini, pasti ada lebih dari satu lencana dao di tubuhnya. Kalian berdua jelas tidak berniat mundur, jadi aku akan mengambil lencana dao kalian juga," kata Han Li dengan suara yang menusuk tulang. "Kekuatanmu memang luar biasa, tapi bukankah kau meremehkan Nyonya Hua Rong dan aku? Mari kita lihat apakah kau bisa membuktikan kesombonganmu!" gerutu pria tua berjubah kuning itu dengan dingin. Begitu suaranya menghilang, dia membuat gerakan meraih dengan kedua tangannya, memanggil pedang hitam raksasa dan pagoda hijau. Pedang hitam itu segera memunculkan badai pasir hitam yang besar, sementara pagoda hijau membengkak seukuran gunung sebelum lapisan cahaya menyilaukan menyapu ke arah Han Li dari bawahnya. Sementara itu, wanita berjubah merah membuat segel tangan, dan semburan api merah menyala keluar dari tubuhnya saat ia berubah wujud menjadi burung phoenix api merah menyala yang besar. Burung phoenix itu mengangkat kepalanya dan menjerit nyaring, lalu mengepakkan sayapnya kuat-kuat dan menyapu ke arah Han Li sebagai lautan api yang membakar. Sebagai tanggapan, Han Li mengangkat tangan untuk memanggil tiga gunung ekstremnya, yang membentuk penghalang pelindung di depannya, lalu membalikkan tangannya yang lain untuk melepaskan botol kecil berwarna hijau, yang dilemparkannya ke udara sambil merapal mantra. ...... Sebulan kemudian, beberapa tetua Ras Naga Sejati berdiri di atas panggung di ruang misterius, mengarahkan pandangan mereka ke arah tertentu. Tiba-tiba, seberkas cahaya biru melesat dari arah itu sebelum tiba dengan cepat di atas panggung, lalu turun di depan para tetua. Saat mendarat di peron, Han Li menatap ke arah Tetua Jin dengan senyum tipis di wajahnya. "Haha, seperti dugaanku, kaulah orang pertama yang berhasil mengumpulkan cukup lencana dan tiba di panggung dao, Rekan Daois Han," Penatua Jin terkekeh. "Kau terlalu baik, Senior Jin; aku sangat beruntung bisa mengumpulkan lencana dao ini secepat ini. Tolong periksa lencana-lencana ini untuk memastikan jumlahnya cukup," jawab Han Li sambil mengibaskan lengan bajunya ke udara, melepaskan lebih dari 100 lencana perak, yang semuanya melayang di udara di hadapan sekelompok tetua. Penatua Jin menyapukan indra spiritualnya pada lencana-lencana itu sebelum segera mengangguk setuju. "Ada 108 lencana di sini; cukup untuk Buah Dao Roh Luas. Penatua Feng, bawakan satu buah Dao untuk Rekan Daois Han." Seorang tetua berjubah putih mengangguk sebagai jawaban sebelum mengeluarkan sebuah kotak giok putih bersih dari lengan bajunya, lalu membuka tutupnya untuk memperlihatkan buah berwarna ungu kemerahan seukuran kepalan tangan. Buahnya bening bagaikan kristal, dan mengeluarkan aroma harum yang tak terlukiskan. Bahkan hanya mencium sedikit aroma buah dari jauh membuat Han Li langsung waspada, dan dia menerima kotak giok itu sebelum mengamati buah di dalamnya dengan tatapan tajam. "Seperti yang diharapkan dari buah roh nomor satu di semua alam; ini sungguh ciptaan alam yang luar biasa." "Hehe, aku yakin kau sudah tahu khasiat buah ini, jadi aku tidak akan membuatmu bosan dengan penjelasannya. Sayangnya, buah ini hanya bisa dikonsumsi sekali seumur hidup. Kalau tidak, kita tidak mungkin mau mengadakan konvensi ini. Ngomong-ngomong, paparan yang terlalu lama akan merusak Buah Dao Roh Luas, jadi tolong simpan sesegera mungkin," Tetua Jin memperingatkan dengan ramah. "Terima kasih atas sarannya, Senior Jin, tapi itu tidak perlu," kata Han Li sambil tersenyum sebelum mengeluarkan buah dari kotaknya, lalu melahapnya dalam beberapa suapan cepat. Semua tetua menyaksikan dengan ekspresi tercengang, sementara Han Li mendecakkan bibirnya beberapa kali, tampak ingin lebih.Setelah beberapa lama, barulah Penatua Jin tersadar. Senyum masam muncul di wajahnya saat dia berkata, "Aku tidak menyangka kau akan langsung memakan buah Dao, Rekan Daois Han." "Cara paling aman untuk menangani buah luar biasa seperti itu tentu saja adalah dengan mengonsumsinya sesegera mungkin. Kalau tidak, itu hanya akan mengundang masalah," kata Han Li sambil tersenyum. "Pada akhirnya, itu jelas terserah padamu. Ngomong-ngomong, efek Buah Dao Roh Luas bisa diperpanjang jika kau mengonsumsi beberapa jenis benda roh lain bersamaan dengannya," kata Tetua Jin. "10.000 tahun Fisik Dao Roh Luas seharusnya cukup untuk kultivasiku. Jika aku tidak bisa membuat terobosan substansial selama waktu ini, maka perpanjangan waktu tidak akan banyak berguna bagiku. Bagaimanapun, Ras Naga Sejati-mu telah berjasa besar kepadaku, dan aku pasti akan membalas budi kalian di masa depan. Ada beberapa orang lagi yang hampir tiba, jadi aku pamit dulu," Han Li menangkupkan tinjunya sebagai salam perpisahan, lalu terbang menjauh sebagai seberkas cahaya biru, menghilang di angkasa setelah beberapa kilatan. "Seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah membunuh seorang abadi sejati. Jika dia bisa naik ke Alam Abadi Sejati, dia pasti akan membuat kehebohan di sana juga," puji Penatua Feng. "Dia harus benar-benar bisa naik terlebih dahulu," kata Penatua Jin dengan tatapan aneh di matanya. "Apa maksudmu? Dengan kekuatannya saat ini, pasti ada peluang sukses yang sangat besar baginya untuk melampaui kultivasi kenaikannya setelah ia mengonsumsi Buah Dao Roh Luas," kata seorang tetua perempuan berjubah hijau. Para tetua lainnya juga agak bingung mendengar ini. Alih-alih memberi jawaban langsung, Tetua Jin mengelus beruangnya sendiri, dan bertanya, "Apa pendapat kalian semua tentang indra spiritualnya?" "Sangat kuat; mungkin salah satu yang terkuat di antara semua makhluk yang berpartisipasi dalam Konvensi Buah Dao ini," jawab Penatua Feng. "Itu pernyataan yang meremehkan. Kalau saya tidak salah, dia hanya menunjukkan sebagian kecil dari keseluruhan kesadaran spiritualnya," kata Penatua Jin. "Bagaimana mungkin? Bukankah itu berarti indra spiritual kita pun tak akan bisa menandinginya? Mungkinkah kau sudah memverifikasi ini dengan teknik rahasia itu?" seseorang langsung berseru. "Tentu saja, saya tidak akan membuat klaim seperti itu tanpa dasar. Semakin kuat indra spiritual seseorang, semakin besar pula peluangnya untuk mencapai kenaikan yang sukses, tetapi indra spiritualnya terlalu kuat, sampai-sampai melampaui batas atas kemampuan makhluk hidup di alam bawah. Teknik rahasia bawaan saya memberi tahu saya bahwa meskipun indra spiritualnya kuat, fondasinya sangat rapuh, dan jika dia tidak dapat menemukan cara untuk memperbaikinya, kemungkinan besar dia tidak akan mampu bertahan hidup lebih dari beberapa abad lagi," jelas Penatua Jin. "Bagaimana ini bisa terjadi?" "Aku penasaran apakah dia sendiri menyadari hal ini." "Bahkan jika dia tidak menyadarinya, dia akan segera merasakannya, tetapi saat itu, kemungkinan besar sudah terlambat." "Benar. Masalah yang berkaitan dengan indra spiritual selalu yang paling sulit ditangani, jadi kita tidak bisa membantunya. Kalau tidak, Tetua Jin pasti sudah memberitahunya sebelumnya." Tepat saat para tetua mendiskusikan wahyu ini, seberkas cahaya putih tiba-tiba muncul di langit yang jauh sebelum tiba di dekat panggung, di mana terlihatlah seorang pemuda tampan berjubah putih dengan mahkota emas di kepalanya. Dia menangkupkan tinjunya memberi hormat, dan berkata, "Xuanyuan Jie dari Ras Xuan Yuan memberi hormat kepada rekan-rekan Taois dari Ras Naga Sejati." "Oh? Kamu anggota Ras Xuan Yuan kuno?" Semua tetua tercengang mendengar ini, dan mereka segera memusatkan perhatian pada pemuda itu, dengan cepat melupakan topik pembicaraan seputar Han Li. ...... Setahun kemudian, Han Li kembali ke Laut Tanpa Batas, dan setelah reuni singkat dengan Nangong Wan dan yang lainnya, ia mengeluarkan serangkaian perintah kepada semua orang di Istana Asal Azure sebelum mengasingkan diri di ruang rahasianya. Ini tampaknya merupakan periode pengasingan yang sangat penting, dan berlangsung selama periode 200 tahun yang tidak terputus. Selama masa ini, umat manusia mengalami transformasi yang mencengangkan. Beberapa tahun setelah Han Li mengasingkan diri, Peri Jiwa Es kembali ke umat manusia sebagai makhluk Tahap Kenaikan Agung, yang menimbulkan kehebohan besar di antara semua ras tetangga. Segera setelah itu, Suku Kayu dan banyak ras lemah lainnya yang dekat dengan ras manusia dengan sukarela bersumpah untuk tunduk kepada ras manusia satu demi satu. Setelah itu, ras-ras terdekat yang memiliki hubungan buruk dengan ras manusia meninggalkan wilayah mereka dan memasuki dunia purba, bermigrasi massal ke tempat lain di benua itu. Ras manusia secara alami merebut semua wilayah kosong ini. Pada saat yang sama, banyak ras asing di seluruh Benua Tian Yuan menyatakan keinginannya untuk menjalin hubungan persahabatan dengan ras manusia, dan bahkan ada beberapa ras, seperti Ras Roh Terbang, yang menyatakan bahwa mereka bersedia menjalin aliansi dengan ras manusia. Dengan demikian, dalam rentang waktu yang singkat, kurang dari satu abad, umat manusia telah benar-benar menjadi pusat perhatian. Selama kurun waktu ini, beberapa seni kultivasi dan teknik rahasia berkelas sangat tinggi mulai menyebar di kalangan umat manusia, bersamaan dengan banyaknya harta karun yang hampir tidak dapat ditemukan di tempat lain. Hasilnya, banyak kultivator manusia tingkat tinggi yang terjebak pada hambatan berhasil melakukan terobosan dalam waktu yang sangat singkat, dan persaingan ketat pun terjadi di antara para junior yang memiliki bakat luar biasa. Ras iblis tidak mengalami perubahan yang drastis, tetapi mereka juga mendapat keuntungan yang signifikan dari pemberontakan ras manusia. Ras iblis menduduki wilayah yang diabaikan oleh ras manusia, sehingga memperluas wilayahnya sekitar dua kali lipat. Beberapa seni kultivasi baru, teknik rahasia, pil, dan harta karun yang muncul di kalangan umat manusia juga menyebar ke kalangan ras iblis, dan memberikan manfaat yang sangat besar. Jika seseorang menyelidiki semua ini dengan cermat, mereka akan menemukan bahwa semua hal ini berasal dari tempat yang sama. Semuanya bermula di area dekat Istana Azure Origin sebelum entah bagaimana menyebar ke area lain dan mempercepat pertumbuhan kedua ras tersebut pada tingkat yang benar-benar menggelikan. ...... 200 tahun kemudian, pada hari ini, sekelompok pengawal jahat berpatroli di udara pada ketinggian rendah menggunakan beberapa kereta hitam yang ditarik binatang buas di atas situs tersegel asli di Alam Iblis Tua. Begitu kelompok penjaga patroli berada jauh, Han Li muncul entah dari mana di tengah ledakan fluktuasi spasial. Dia mengarahkan pandangannya ke arah para penjaga di kejauhan, lalu mengalihkan perhatiannya lebih dalam ke lokasi asli yang tersegel. "Aku tak menyangka Teknik Pemurnian Roh akan begitu merepotkan sampai-sampai Mo Guang dan Huo Xuzi pun tak mampu berbuat apa-apa. Sayang sekali aku hanya berhasil mengumpulkan sebagian kecil ingatan makhluk abadi itu. Kalau tidak, aku tak perlu melakukan perjalanan ini," gumam Han Li dalam hati sambil menghilang lagi. Sehari kemudian, ia muncul kembali di area terpencil di dalam situs asli yang disegel. Tidak jauh di depan terdapat sebuah altar berwarna merah tua, di atasnya diletakkan mangkuk hitam dengan delapan pilar tembaga biru di sekelilingnya. Saat Han Li mendekati altar, sebuah suara laki-laki terdengar dari mangkuk. "Jadi, kau datang juga, Rekan Daois Han. Saat ini, aku yakin kau tidak lagi curiga tentang bahaya Teknik Pemurnian Roh." Memang, setelah menghabiskan 200 tahun dalam pengasingan, Han Li akhirnya menemukan masalah mendasar dalam kesadaran spiritualnya, sehingga memaksanya untuk menjelajah ke Alam Iblis Tua lagi. "Apakah kesepakatan kita masih berlaku, Senior?" tanya Han Li. "Tentu saja, aku tidak akan menarik kembali kata-kataku," jawab suara laki-laki itu tanpa keraguan sedikit pun. Ekspresi Han Li sedikit mereda setelah mendengar ini, dan dia berkata, "Kalau begitu, aku setuju dengan syaratmu; tolong beri tahu aku cara mengolah Teknik Pemurnian Roh tahap ketiga." "Haha, kau telah membuat keputusan yang bijaksana, Rekan Daois Han; hanya dengan menguasai tahap ketiga kau akan memperoleh cukup waktu untuk naik ke Alam Abadi Sejati," kata suara laki-laki itu dengan nada gembira. Segera setelah itu, seberkas cahaya putih terbang keluar dari mangkuk hitam sebelum mencapai Han Li dalam sekejap. Ini adalah jimat giok seukuran telapak tangan dengan ukiran rune emas dan perak yang tak terhitung jumlahnya di permukaannya, serta bintik-bintik cahaya lima warna yang berkelap-kelip di sekitarnya. "Ini adalah jimat yang dapat langsung terhubung dengan Alam Abadi Sejati; cara mengaktifkannya..." Setengah hari kemudian, seberkas cahaya biru terbang keluar dari danau di tengah pemandangan asli yang tersegel, lalu berangkat menuju arah tertentu. Di bawah cahaya biru, Han Li menangkupkan kedua tangannya di belakang punggung dengan ekspresi merenung di wajahnya. ...... 300 tahun kemudian, Bai Guo'er ditempatkan di sebuah aula di Istana Asal Azure, menyampaikan laporan dengan hormat kepada Han Li yang sedang duduk. Pada akhir laporannya, dia membungkuk sedikit sebelum memanggil gelang penyimpanan putih yang dia tawarkan kepada Han Li dengan kedua tangan. "Bagus sekali, Guo'er. Kau tak hanya mengalami kemajuan pesat dalam kultivasimu selama perjalananmu, kau juga berhasil menemukan Batu Yin Besar dalam jumlah besar, jauh lebih banyak dari yang kuduga," ujar Han Li sambil tersenyum puas setelah memeriksa isi gelang penyimpanan itu dengan indera spiritualnya."Saya menemukan tambang Giok Mendalam yang sangat terpencil saat bepergian melalui wilayah barat Benua Guntur, dan di inti tambang itulah saya menemukan semua Batu Yin Besar ini," jawab Bai Guo'er dengan hormat. "Begitu. Lagipula, jika kau belum mengembangkan Tubuh Esensi Esmu hingga tingkat ini, kemungkinan besar kau tak akan bisa merasakan Batu Yin Luas ini. Kau boleh pergi sekarang; aku pasti akan memberimu hadiah besar nanti," kata Han Li dengan ekspresi hangat. "Baik, Guru," Bai Guo'er memberi hormat patuh lagi sebelum meninggalkan aula. Setelah kepergiannya, ekspresi kontemplatif muncul di wajah Han Li. Dia akhirnya memiliki bahan-bahan yang dibutuhkan untuk menyempurnakan Gunung Jiwa Glasial Vast Yin, dan begitu dia melakukannya, dia hanya perlu melacak bahan-bahan untuk satu gunung ekstrem lagi untuk melengkapi set tersebut. Dia tidak khawatir tentang ini karena dia telah menyaksikan Greatnorth Essence Light di Devilfall Valley di dunia manusia, jadi kemungkinan besar dia dapat dengan mudah menemukan Greatnorth Essence Crystals di sana. Namun, dengan basis kultivasinya saat ini, mustahil baginya untuk turun ke dunia manusia secara langsung. Jika tidak, kekuatan alam akan sangat menyulitkannya. Karena itu, ia harus menggunakan Star Defying Plate dan membayar harga yang sangat mahal untuk mengirim sebagian jiwanya kembali ke dunia manusia. Pecahan jiwa yang selama ini dipeliharanya dalam Lampu Jiwa Asal akhirnya akan berguna. Saat memikirkan untuk kembali ke dunia manusia, tempat-tempat seperti Sekte Tujuh Misteri, Lembah Maple Kuning, dan Sekte Cloudfall langsung muncul dalam pikirannya. Pada saat yang sama, dia tidak dapat menahan diri untuk mengenang kedua orang tuanya, adik perempuannya, Li Feiyu, Monarch of Soul Divergence, dan orang lain dari periode yang jauh dalam hidupnya. ...... Beberapa bulan kemudian, sebuah ledakan dahsyat menggema di dalam ruang rahasia di Istana Azure Origin. Di tengah ruang rahasia itu terdapat sebuah kuali merah tua raksasa, yang di dalamnya terdapat gunung kecil seputih salju dengan api perak yang tak terhitung jumlahnya menyala di sekelilingnya. Begitu gunung itu muncul dari kuali, ukurannya langsung membengkak drastis, dan serangkaian tanda putih muncul di permukaannya saat melepaskan semburan Qi glasial putih. "Pegunungan Jiwa Glasial Vast Yin akhirnya rampung; yang tersisa sekarang hanyalah Pegunungan Esensi Greatnorth," gumam Han Li dalam hati sambil duduk di sudut ruang rahasia. ...... Setahun kemudian, ada beberapa pria berwajah mengancam berkumpul di sekitar api unggun, memanggang seekor binatang kecil sambil berbicara keras satu sama lain. Mereka berada di sebuah jalan terpencil di perbatasan Jin Agung, dan meskipun pakaian mereka sudah sangat usang, mereka semua memiliki senjata berlumuran darah yang diletakkan di samping mereka. Di sudut di samping api ada seorang lelaki lemah yang terbaring di tanah. Ini adalah pria berjubah biru yang tampaknya baru berusia sekitar 21 hingga 22 tahun, dan wajahnya sangat pucat. Matanya terpejam rapat, dan tubuhnya terikat tali tebal. Ada pula batang kayu runcing di kedua ujungnya yang melilit mulutnya, dan darah mengalir deras dari sudut bibirnya; ia tampak di ambang kematian. Akan tetapi, sekelompok pria itu tidak menghiraukannya dan terus berbicara satu sama lain dengan ribut. Setelah beberapa saat, salah satu pria itu tiba-tiba berkata, "Bajingan itu seharusnya sudah mati sekarang, kan? Ayo, lihat. Hehe, eh, nggak nyangka ada sarjana lemah yang berani ikut campur urusan kita; dia pasti mau mati!" "Aku akan memeriksanya. Dia sudah lama tidak bergerak, jadi seharusnya dia sudah hampir mati. Kalau tidak, aku akan mengusirnya," kata pria lain dengan ekspresi dingin sambil mengambil senjatanya. "Silakan, tapi cepatlah; kita harus meninggalkan daerah ini besok. Seluruh dunia sedang kacau saat ini; mencari nafkah tidak akan mudah," kata pria pertama dengan acuh tak acuh. Senyum dingin muncul di wajah lelaki kedua, dan dia berjalan ke arah lelaki berjubah biru dengan senjata di tangan sebelum memberinya tendangan ganas. Pria berjubah biru itu terpental beberapa kaki sebelum mendarat telentang, tetapi dia tetap diam, dan darah di sudut bibirnya mulai membeku. "Dia sudah mati. Ptui, dasar beruntung, kau sudah menyelamatkan diri dari siksaan, itu sudah pasti." Pria kedua meludah ke tanah sebelum berbalik kembali ke api. Tepat pada saat ini, embusan angin kelabu bertiup dan terdengar suara cekikikan yang menyeramkan. "Fantastis! Aku tak menyangka akan bertemu mangsa sehebat itu di tempat terpencil seperti ini. Setelah aku menyedot jiwa kalian, harta karunku itu akhirnya akan berhasil dimurnikan!" "Itu kultivator iblis yang telah membuat kekacauan di daerah ini! Lari!" seru salah satu pria itu dengan ekspresi berubah drastis, dan dia bahkan tidak berani meraih senjatanya sebelum melarikan diri dari tempat kejadian. Semua orang lainnya pun berhamburan dan berlarian menyelamatkan diri dengan perasaan ngeri. Jadi, hanya lelaki berjubah biru itu yang tertinggal di dekat api. Tawa itu terus berlanjut, dan tiba-tiba, beberapa semburan Qi hitam melesat ke berbagai arah. Beberapa saat kemudian, serangkaian teriakan mengerikan terdengar berturut-turut dari arah tersebut. Tawa cekikikan itu kemudian tiba-tiba berhenti, dan seluruh Qi belakang berkumpul di atas api sebelum berubah menjadi seorang pendeta Tao berjubah hitam. Pendeta Tao itu memiliki sepasang mata kecil yang memancarkan penampilan menyeramkan, dan dia memegang bola kristal abu-abu dengan ekspresi gembira. "Jiwa orang-orang itu mengandung Qi yang sangat kuat; mereka pasti telah membunuh banyak orang semasa hidup mereka. Jiwa-jiwa ini luar biasa dalam memurnikan harta karun ini. Oh? Ada orang lain di sana yang jiwanya belum tersebar; aku akan mengambilnya juga." Raut terkejut muncul di wajah pendeta Tao itu saat ia melihat pria berjubah biru di tanah, dan ia melepaskan semburan Qi hitam dari bola kristal yang langsung menyapu ke arah pria berjubah biru itu. "Ledakan!" Pada saat Qi hitam itu bersentuhan dengan lelaki berjubah biru, ia tiba-tiba meledak, menyapu gelombang kejut kuat yang memaksa pendeta Tao itu bergegas mundur. "Siapa di sana? Keluar sekarang juga!" seru pendeta Tao itu dengan nada khawatir, lalu segera melepaskan beberapa jimat untuk membentuk beberapa penghalang cahaya di sekelilingnya sambil mengamati sekelilingnya dengan ekspresi waspada. "Dilihat dari auramu, sepertinya kau menggunakan seni kultivasi Dao Iblis tingkat rendah." Sebuah suara laki-laki tiba-tiba terdengar di dekatmu. "Siapa di sana?" Pendeta Tao itu buru-buru mengalihkan pandangannya ke arah asal suara itu, tetapi ia benar-benar tercengang oleh apa yang dilihatnya. Pria berjubah biru itu duduk dengan ekspresi acuh tak acuh, dan tali melilit tubuhnya serta tongkat kayu di mulutnya telah menghilang. "Siapa kau? Apa kau datang ke sini untukku?" tanya pendeta Tao itu dengan waspada, sementara berbagai pikiran berkelebat di benaknya dalam sekejap. "Apa aku datang ke sini untukmu? Hehe, kau terlalu tinggi hati; tak seorang pun di dunia manusia ini yang cukup penting untuk pantas dikunjungi olehku," kata pria berjubah biru itu dengan sedikit ejekan di wajahnya. "Dunia manusia? Mungkinkah kau..." "Aku tak punya waktu untuk bicara dengan junior sepertimu," pria berjubah biru itu tiba-tiba memotong perkataan pendeta Tao dengan tatapan dingin, lalu membuka mulutnya untuk mengeluarkan benang biru. Penghalang cahaya di sekeliling tubuh pendeta Tao itu langsung hancur, dan sebuah lubang setebal jari meledak di dahinya, menyebabkan dia jatuh ke tanah bahkan sebelum dia sempat mengeluarkan suara sedikit pun. Lelaki berjubah biru itu melambaikan tangannya untuk menarik tubuh pendeta Tao itu ke arahnya sebelum ia meletakkan tangannya di kepala pendeta Tao itu. Cahaya biru berkelebat di matanya saat seutas benang tembus cahaya keluar dari glabelanya sebelum lenyap dalam sekejap ke dalam kepala pendeta Tao itu. Beberapa saat kemudian, dia melepaskan pendeta Tao itu, dan tubuhnya kembali terjatuh ke tanah. "Jadi, seluruh Jin Agung saat ini sedang dilanda perang besar. Menarik sekali! Kali ini tidak ada hubungannya denganku, tapi sepertinya dunia manusia kembali kacau balau. Sayang sekali pria ini baru berada di Tahap Pembentukan Fondasi dan belum tahu banyak. Aku penasaran bagaimana keadaan di Wilayah Surgawi Selatan," gumam pria berjubah biru itu sambil berdiri dengan santai. Dia telah dirasuki oleh pecahan jiwa Han Li, yang telah turun ke dunia manusia. Pecahan jiwa itu hanya dipenuhi dengan kekuatan sihir Tahap Jiwa Baru Lahir puncak, tetapi itu sudah memberinya status hampir tak terkalahkan di dunia manusia. Han Li memeriksa jubahnya yang kotor, lalu mengangkat tangan untuk menyentuh wajahnya sendiri, dan alisnya sedikit berkerut. Tiba-tiba, dia membuat segel tangan, dan lapisan cahaya biru melonjak ke sekujur tubuhnya, yang kemudian membuatnya berubah wujud menjadi seorang pemuda berjubah biru berpenampilan biasa. Setelah itu, ia naik ke udara dan terbang sebagai seberkas cahaya biru. ...... Di luar kota raksasa tertentu di Jin Besar, jutaan prajurit memanjat tangga tinggi dengan sekuat tenaga, berusaha mencapai puncak tembok kota. Sebagai balasannya, prajurit lawan di tembok kota membalas dengan panah dan tombak untuk menghalau musuh, dan seluruh pertempuran itu merupakan pertumpahan darah besar-besaran. Ada pula ratusan kultivator yang bertempur di ketinggian puluhan ribu kaki, dan di satu sisi terdapat hamparan Qi yang mengerikan, di dalamnya terdapat bayangan-bayangan hantu yang tak terhitung jumlahnya, sementara di sisi yang lain, beberapa formasi kecil telah didirikan, dan semua jenis harta karun melepaskan kekuatannya. Makhluk terkuat di antara para kultivator ini adalah sepasang kultivator Pembentukan Inti, sedangkan sisanya sebagian besar berada pada Tahap Pendirian Fondasi. "Seperti yang diduga, sekte-sekte ini telah memainkan peran penting di balik kekacauan Jin Agung. Terlepas dari siapa yang tertawa terakhir, sepertinya keluarga kekaisaran Jin Agung akan segera digulingkan," desah Han Li sambil memandang dari balik awan putih di langit. Semua pengalamannya di Jin Agung masih terekam jelas di ingatannya seolah baru terjadi kemarin, tetapi kenyataannya, sebagian besar kenalannya, bahkan banyak sekte yang dikenalnya, kemungkinan besar sudah tidak ada lagi. Pertarungan ini tentu saja tidak terlalu menarik bagi Han Li, dan setelah bertahan di dekatnya beberapa saat, dia membuat segel tangan dan menghilang di tempat. ...... Di dalam wilayah terlarang di wilayah selatan Jin Agung, kelompok-kelompok petani yang mengenakan pakaian dari berbagai sekte berbeda secara rutin berpatroli di sebuah gunung hitam raksasa yang menjulang hingga ke awan. Pembatasan terbang yang sangat kuat telah ditetapkan di sini, jadi selain makhluk Tahap Jiwa Baru Lahir yang paling kuat di alam ini, tidak seorang pun akan mampu mencapai gunung melalui jalur udara. Bertahun-tahun yang lalu, gunung ini pernah menjadi pusat konflik yang hebat, dan bahkan banyak petani tingkat tinggi tewas di sana. Pada akhirnya, gunung itu disegel dan dijaga oleh beberapa sekte besar hingga saat ini. Pada saat itu, sebagian besar harta karun di gunung tersebut telah habis, sehingga tidak ada makhluk tingkat tinggi yang tertarik lagi padanya. Dengan demikian, meskipun gunung itu tampak dijaga sangat ketat, semua penjaga hanya menjalankan tugasnya tanpa serius. Tiba-tiba, bayangan samar menghilang dalam sekejap ke dalam gunung hitam, sepenuhnya menerobos batasan dan penjagaan. Sekitar satu jam kemudian, Han Li muncul lebih dari 1.000 kaki di atas puncak gunung, dan dengan indra spiritualnya yang sangat tinggi, ia dapat langsung memeriksa setiap inci gunung tersebut meskipun banyak larangan yang berlaku. Ekspresi rumit tampak di wajah Han Li saat ia menilai gunung ini, yang sangat dikenalnya, tetapi juga benar-benar asing baginya. "Karena Gunung Kunwu sudah tidak seperti dulu lagi, maka keberadaannya pun tak perlu dipertahankan lagi; izinkan aku menghapusmu dari dunia ini," desah Han Li sambil terbang tinggi ke udara, memancarkan seberkas cahaya biru. Beberapa saat kemudian, sebuah tangan biru raksasa yang panjangnya lebih dari 10.000 kaki muncul di atas gunung di tengah ledakan fluktuasi spasial, dan telapak tangan itu jatuh di tengah ledakan yang mengguncang bumi. Lapisan-lapisan pembatasan yang tak terhitung jumlahnya langsung diaktifkan, tetapi mereka bahkan tidak berhasil memperlambat sedikit pun tangan biru raksasa itu saat ia meratakan gunung itu hingga rata dengan tanah, hanya menyisakan kawah besar yang sangat dalam di tempatnya. Para penjaga yang berpatroli semuanya tercengang melihat kejadian ini, dan mereka tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah mereka sedang bermimpi. Tak lama kemudian, beberapa kultivator Nascent Soul yang telah diberitahu tentang situasi tersebut dengan cepat tiba di tempat kejadian. Akan tetapi, setelah penyelidikan, mereka tidak dapat mendeteksi apa pun selain beberapa kekuatan spiritual yang tersisa di area tersebut, jadi mereka hanya dapat pergi dengan lebih banyak pertanyaan daripada yang mereka bawa. Setelah itu, peristiwa ini menjadi salah satu dari 10 legenda Jin Agung yang paling luar biasa, dan dibahas oleh banyak sekali kultivator selama bertahun-tahun berikutnya. Namun, seiring berjalannya waktu, kisah tersebut mulai menghilang, dan setelah 10.000 tahun berlalu, hanya ada beberapa penyebutan singkat tentang Gunung Kunwu yang dapat dilihat dalam beberapa buku kuno. ...... Pada saat ini, Kota Bintang Surgawi di Lautan Bintang yang Tersebar sangat ramai dan sibuk, dan perahu yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran berkumpul ke arahnya dari segala arah. Banyak sekali kultivator Pendirian Yayasan dan Formasi Inti telah berkumpul di kota, dan kadang-kadang, satu atau dua kultivator Jiwa Baru Lahir dapat terlihat terbang menuju puncak Istana Bintang. Hari ini adalah ulang tahun ke-2.000 Patriark Ling, penguasa Istana Bintang, dan semua kekuatan di seluruh Lautan Bintang Tersebar telah mulai mempersiapkan hadiah lebih dari 10 tahun yang lalu. Semua ini dilakukan untuk menenangkan Patriark Ling agar Istana Bintang dapat terus melindungi mereka. Siang harinya, puluhan kultivator Jiwa Baru Lahir telah berkumpul di Istana Bintang, dan mereka semua menatap wanita di kursi utama dengan ekspresi hormat. Wanita itu mengenakan gaun putih bak istana dan berkulit seputih giok. Ia sangat cantik, dan saat ia mengedarkan pandangannya ke seluruh aula, semua kultivator Jiwa Baru Lahir yang ia tatap langsung menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Sebagai satu-satunya kultivator Transformasi Dewa awal di seluruh Lautan Bintang Tersebar dan penguasa Istana Bintang, Patriark Ling ini layak mendapatkan rasa hormat tersebut. Setelah buah roh dan teh dibawa ke semua kultivator Jiwa Baru Lahir oleh beberapa pelayan wanita, Patriark Ling berkata, "Sudah waktunya; mari kita mulai upacaranya." Seseorang segera memberikan jawaban setuju, namun tepat saat dimulainya upacara akan diumumkan secara resmi, sebuah suara laki-laki tiba-tiba terdengar dari luar aula. "Hehe, sepertinya aku datang di waktu yang tepat. Tentunya kau punya anggur sisa untuk teman lama, Peri Ling." Begitu suara itu menghilang, Han Li muncul di luar aula sebelum masuk ke ruangan dengan senyum tipis. Semua kultivator Jiwa Baru Lahir yang hadir segera mengarahkan indera spiritual mereka ke arahnya, hanya untuk mendapati bahwa dia tidak memancarkan fluktuasi kekuatan spiritual apa pun, seolah-olah dia hanyalah manusia biasa. Secercah kebingungan muncul di wajah Patriark Ling saat mendengar suara itu. Begitu melihat pemilik suara itu, ia langsung berdiri dengan takjub sambil berkata dengan suara gemetar, "Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin kau masih berada di alam ini?" "Ada beberapa urusan yang harus kuurus di alam ini, jadi aku tak punya pilihan selain datang. Aku ingin mengucapkan selamat kepadamu karena telah mencapai Tahap Transformasi Dewa setelah kepergianku, Peri Ling," jawab Han Li sambil tersenyum tipis. "Semuanya, silakan tinggalkan aula; saya ingin berbicara dengan teman lama ini secara pribadi," Ling Yuling tiba-tiba menginstruksikan dengan suara dingin. Semua kultivator Jiwa Baru Lahir di aula itu tidak tahu apa yang tengah terjadi, begitu pula pendatang baru ini, tetapi mereka tidak berani menolak dan hanya bisa pamit. Dengan demikian, Han Li dan Ling Yuling segera menjadi satu-satunya yang tersisa di aula tersebut. Setelah semua orang pergi, Ling Yuling segera mengaktifkan penghalang di aula, lalu bertanya dengan gembira, "Rekan Taois Han, apakah Anda turun dari Alam Roh?" "Memang. Tapi, itu cerita panjang yang bisa kuceritakan lebih detail nanti. Sudah bertahun-tahun sejak aku meninggalkan dunia manusia, jadi ada beberapa hal yang perlu kutanyakan padamu," jawab Han Li santai. "Tenang saja, Saudara Han; aku jarang keluar dari Lautan Bintang Tersebar selama beberapa tahun terakhir ini, tapi aku tahu semua yang terjadi di dunia manusia seperti punggung tanganku," kata Ling Yuling dengan raut wajah yang rumit. "Senang mendengarnya. Aku belum bertemu siapa pun dari kenalan lamaku selain dirimu selama perjalanan ini, dan yang ingin kuketahui hanyalah kabar dari kenalan lamaku dan kekuatan-kekuatan yang pernah berhubungan denganku," kata Han Li. Setelah itu, Han Li tinggal di aula bersama Ling Yuling selama setengah hari sebelum penghalang di sekitar aula hancur, dan seberkas cahaya biru melesat keluar. "Saya berharap dapat bertemu Anda lagi di Alam Roh suatu hari nanti, Rekan Daois Ling." Setelah kalimat perpisahan itu, Han Li menghilang ke langit yang jauh. Di dalam aula, Ling Yuling masih duduk di kursi, memegang slip giok di tangannya dengan ekspresi gembira. Sementara itu, Kota Bintang Surgawi sudah puluhan ribu kilometer jauhnya, merenungkan apa yang baru saja dikatakan Ling Yuling padanya. Ternyata pulau yang ditinggalkannya di Lautan Bintang Tersebar oleh Nangong Wan telah menjadi basis kekuatan besar, yang dipimpin oleh muridnya, Tian Qin'er, dan beberapa junior mereka. Secara teknis, anggota kekuatan itu adalah cicitnya. Tidak kekurangan kultivator Pembentukan Inti dan Jiwa Baru Lahir di antara barisan mereka, termasuk salah satu kultivator Jiwa Baru Lahir yang menghadiri upacara ulang tahun Ling Yuling. Ling Yuling telah merawat mereka dengan baik saat Han Li tidak ada, dan mereka berkembang dengan lancar, jadi Han Li memutuskan untuk tidak pergi dan menemui mereka. Tian Qin'er sendiri telah gagal melewati Tahap Transformasi Dewa dan akhirnya tewas. Untungnya, ia telah melakukan beberapa persiapan sebelumnya, yang memungkinkannya mempertahankan sebagian jiwanya, sehingga masih ada kemungkinan ia bisa bereinkarnasi. Adapun Shi Jian, muridnya yang mewarisi ajaran Monarch of Soul Divergence, dia telah tewas di Nascent Soul dalam pertempuran melawan musuh yang kuat. Namun, sebelum wafatnya, ia telah menerima beberapa murid yang sangat berbakat. Dengan demikian, ajaran Raja Soul Divergence tidak hanya tidak mengalami kemunduran, tetapi juga mengalami kebangkitan akhir-akhir ini. Yellow Maple Valley dan Drifting Cloud Sect telah menyimpang ke arah yang sangat berbeda selama beberapa tahun terakhir ini. Pada saat itu, Lembah Maple Kuning tengah menghadapi krisis besar, tetapi sejak saat itu, telah muncul beberapa murid yang luar biasa hebat, yang sebagian besarnya telah menjadi kultivator Jiwa Baru Lahir. Hasilnya, Lembah Maple Kuning mengalami kebangkitan dan sekarang menjadi sekte utama di Wilayah Surgawi Selatan. Sebaliknya, Sekte Awan Melayang memiliki fondasi besar yang dibangun oleh Han Li, tetapi para tetua Jiwa Baru Lahirnya telah tumbang satu demi satu karena berbagai keadaan. Dalam 1.000 tahun setelah itu, tak ada sesepuh Jiwa Baru yang muncul di antara jajarannya, dan kini telah direduksi menjadi sekte kelas tiga di Pegunungan Dreamcloud. Bahkan sekte-sekte lama yang besar, seperti Sekte Pedang Kuno dan Paviliun Seratus Kemungkinan, sebagian besar telah digantikan oleh sekte-sekte baru. Mendengar semua ini, Han Li dilanda perasaan campur aduk, tetapi tidak ada yang dapat dilakukannya selain tersenyum kecut.Setengah tahun kemudian, Han Li berdiri di dekat serangkaian reruntuhan terpencil di Negara Yue, Wilayah Surgawi Selatan, mengamati dinding batu yang bobrok dengan ekspresi termenung. Reruntuhan itu jelas telah ditinggalkan dalam waktu yang lama, penuh dengan rumput liar dan semak belukar yang tak terawat, dan batu batanya ditutupi lapisan lumut hijau tua yang tebal. Ada bagian abu-abu kecil yang dibiarkan terbuka di dinding batu di depan Han Li, dan sudut karakter "Han" terlihat terukir di dinding. Tak lama kemudian, suara langkah kaki tiba-tiba terdengar di belakang Han Li, dan sepasang suami istri datang bersama putra mereka di tikungan. Pasangan itu tampaknya berusia sekitar 30 tahun, dan prianya berkulit gelap dengan tangan dan kaki besar, sementara wanitanya memiliki aura kecantikan yang sederhana. Keduanya membawa keranjang yang diisi dengan berbagai barang seperti dupa, dan mereka tampak seperti pasangan biasa. Keduanya sedikit terkejut saat melihat Han Li, sementara putra mereka, yang tampaknya berusia tujuh atau delapan tahun, juga mengamati Han Li dengan rasa ingin tahu melalui matanya yang cerah dan menggemaskan. Pria itu ragu sejenak sebelum berjalan menghampiri Han Li bersama istri dan putranya. "S-salam, bolehkah saya bertanya nama Anda?" Han Li membelakangi laki-laki itu, tetapi dilihat dari cara berpakaiannya, laki-laki itu tahu bahwa Han Li adalah seorang yang terdidik, dan hal itu menimbulkan rasa hormat dalam diri laki-laki itu, yang jarang sekali meninggalkan desa. "Saya anggota Keluarga Han, dan saya datang untuk mengunjungi balai leluhur Keluarga Han," jawab Han Li sambil berbalik. Ada sedikit kemiripan antara dirinya dan pria itu. Secercah kegembiraan muncul di wajah pria itu setelah mendengar ini. "Begitu, kau pasti dari cabang lain Keluarga Han kami. Aku dengar dari kakek buyutku bahwa Keluarga Han kami dulunya adalah keluarga yang sangat makmur lebih dari 1.000 tahun yang lalu, dan banyak orang yang datang dari berbagai tempat untuk memberi penghormatan di balai leluhur, tapi akhir-akhir ini hal itu semakin jarang terjadi." "Seiring berjalannya waktu, anggota-anggota cabang Keluarga Han tersebut perlahan-lahan akan melupakan asal-usul mereka, jadi tidak mengherankan jika semakin sedikit dari mereka yang kembali mengunjungi balai leluhur; aku harus mengapresiasimu karena tetap tinggal di sini," kata Han Li dengan nada setuju. "Hehe, kudengar dari Kakek Buyut bahwa generasinya pernah berpikir untuk pergi, tapi mereka tak sanggup meninggalkan tempat ini. Rupanya, salah satu leluhur Keluarga Han kami telah menjadi dewa; jika kami pergi, dewa itu tak akan bisa menemukan kami jika ia kembali suatu hari nanti, jadi kami memutuskan untuk tinggal," jawab pria itu sambil terkekeh. "Dewa, ya? Hehe, aku juga pernah dengar, tapi legenda itu sudah ada sejak ribuan tahun lalu, jadi mungkin kurang kredibel," kata Han Li. "Aku tidak yakin soal itu, tapi itulah yang dikatakan semua seniorku. Lagipula, dalam sebuah upacara, kakek buyutku pernah mengeluarkan sarung pedang dewa yang konon ditinggalkan oleh leluhur dewa kami, jadi aku yakin ada benarnya juga," kata pria itu sambil tersenyum. "Sarung pedang?" Han Li mengangkat alisnya saat mendengar ini. Entah kenapa, pria itu merasa kehadiran Han Li sangat menenangkan, dan ia berkata, "Benar. Menurut para senior, sarung pedang itu selalu disembah di aula leluhur, dan bertahun-tahun yang lalu, sarung pedang itu menyelamatkan Keluarga Han kami dari krisis besar. Sayangnya, setelah digunakan sekali itu, pedang itu hancur menjadi cahaya keemasan, hanya menyisakan sarungnya. Sarung pedang itu tampaknya tidak memiliki kekuatan khusus, tetapi tetap saja selalu disembah. Kudengar Keluarga Han kami mengalami kemunduran yang cepat selama krisis berikutnya karena kami tidak lagi memiliki pedang suci, dan itu memaksa para anggotanya untuk berpisah dan pergi." "Begitu. Aku tidak tahu tentang semua itu, tapi sebuah keluarga pasti akan mengalami masa-masa sulit. Apakah ini putramu? Dia terlihat sangat pintar; siapa namanya?" tanya Han Li dengan acuh tak acuh sambil menatap anak laki-laki kecil itu. Pria itu sangat senang mendengar Han Li memuji putranya, dan ia mendorong putranya ke depan sambil berkata, "Hehe, ini putra sulung ketiga saya, Han Ming. Ming'er, kemarilah dan sapa seniormu." Anak lelaki itu masih sangat muda, tetapi dia tidak malu sama sekali dan langsung berlutut lalu bersujud dua kali kepada Han Li sebagai salam. Han Li telah menyadari bahwa anak laki-laki itu memiliki akar spiritual, dan meskipun hanya akar spiritual biasa, hal itu tetap membangkitkan harapan dalam dirinya. "Anak baik. Mengingat kita sudah bertemu di sini, kita pasti punya semacam kecocokan. Ini hadiah untuk putramu; jika dia beruntung, mungkin ini akan menjadi kesempatan besar baginya. Sekalipun tidak berhasil, ini akan memastikan dia berumur panjang." Segera setelah itu, dia membalikkan tangannya untuk memanggil lencana giok, yang di dalamnya dia berikan segel mantra sebelum memasang tali merah padanya, lalu mengalungkannya di leher anak laki-laki itu. Lencana giok itu mulai bersinar dengan cahaya putih, lalu tiba-tiba lenyap dalam sekejap bersama dengan benang merah. Orangtua anak laki-laki itu terkejut melihat hal itu, dan saat mereka mendongak, Han Li sudah tidak terlihat di mana pun. Ayah anak laki-laki itu langsung terpaku di tempatnya, sementara istrinya berteriak, "Apakah itu hantu?" Selama beberapa hari berikutnya, kabar tentang pertemuan "hantu" yang dialami Han Heizi dan keluarganya menyebar ke desa-desa tetangga, menjadi topik yang bagus untuk gosip; baru setelah beberapa bulan berlalu semua orang melupakan kejadian ini. Namun, beberapa bulan setelah itu, Han Ming secara tidak sengaja menemukan rahasia di dalam lencana giok dan tiba-tiba meninggalkan rumahnya. Beberapa tahun kemudian, dia mampu menggunakan kekuatan lencana itu untuk menjadi murid dari sesepuh Tahap Jiwa Baru Lahir dari Sekte Awan Melayang. Dari sana, ia menjadi seorang kultivator yang sangat terkenal, dan Keluarga Han mengalami kebangkitan kembali sebagai hasilnya. ...... Pinggiran Lembah Devilfall dulunya merupakan tempat yang ramai dan sibuk, tetapi seiring berkurangnya persediaan obat-obatan roh di sana, tempat itu berubah menjadi tempat sepi yang tak seorang pun berani masuk ke sana. Namun, pada hari ini, bayangan biru mengabaikan semua batasan yang tersisa di lembah dan terbang langsung ke dalamnya. Setengah hari kemudian, ledakan dahsyat tiba-tiba terdengar di Lembah Devilfall, menyebabkan daerah di dekatnya bergetar hebat. Segera setelah itu, seberkas cahaya biru melesat keluar sebelum menghilang di kejauhan setelah beberapa kilatan saja. Keributan besar seperti itu tentu saja membuat semua sekte di dekatnya waspada, dan para pengikut segera dikirim untuk menyelidiki. Akibatnya, semua orang tercengang saat mengetahui bahwa gunung yang memisahkan lembah dalam dan luar telah lenyap, dan yang tersisa hanyalah kawah raksasa dengan semburan cahaya keperakan yang keluar dari tanah. "Cahaya Esensi Greatnorth!" Beberapa pembudidaya yang lebih berpengetahuan dan berpengalaman segera mengidentifikasi cahaya ini, dan banyak dari mereka bergegas memasuki kawah raksasa untuk mencoba dan mengumpulkan beberapa Kristal Esensi Greatnorth. Sayangnya, bahkan setelah menjelajahi kawah ratusan kali, mereka hanya dapat menemukan sekitar selusin kristal ini, dan akibatnya konflik besar meletus di antara para pembudidaya ini. Orang yang bertanggung jawab atas semua ini tentu saja tidak lain adalah Han Li. Dia telah menggali Kristal Esensi Greatnorth di bawah Lembah Devilfall, lalu tiba di gua terpencil di dekatnya sebelum membentuk formasi yang sangat rumit. Tidak ada gunanya lagi baginya untuk tetap berada di dunia manusia, jadi dia bersiap untuk kembali ke Alam Roh. Akan tetapi, karena ia harus kembali dengan Kristal Esensi Greatnorth, itu lebih sulit daripada saat ia naik, jadi ia tidak punya pilihan selain menggunakan formasi. Beberapa jam kemudian, formasi itu akhirnya selesai. Han Li duduk di tengah formasi dan membuat segel tangan, lalu sebuah cakram raksasa lima warna terbang keluar dari tubuhnya. Seluruh formasi itu segera mulai berdengung tanpa henti, dan semburan cahaya spiritual keluar dan membanjiri seluruh tubuh Han Li. Beberapa saat kemudian, terdengar ledakan dahsyat dari dalam gua, dan pilar cahaya putih tebal meletus dari langit, lalu menghilang setelah mencapai ketinggian lebih dari 100.000 kaki. Pada saat yang sama, Han Li tiba-tiba berubah kembali menjadi pria berjubah biru, yang terjatuh ke formasi dan jatuh diam tak bergerak lagi. ...... Di dalam ruang rahasia di Istana Asal Azure, Han Li tiba-tiba membuka matanya, dan gelang penyimpanan berwarna kuning muncul di futon di depannya tanpa peringatan apa pun. Ekspresi senang muncul di wajah Han Li saat melihat gelang penyimpanan ini. Dengan Kristal Esensi Greatnorth ini, ia akhirnya akan mampu menyelesaikan Lima Gunung Ekstrem Terpadu. Hal itu, ditambah Pil Jiwa Sejati, akan memberinya peluang yang sangat baik untuk mengatasi kesengsaraan kenaikannya. Tentu saja, sebagai tindakan pencegahan keamanan, dia harus menguasai tahap ketiga Teknik Pemurnian Roh dan juga memanfaatkan Fisik Dao Roh Luasnya untuk menguasai Seni Asal Pemurnian Organ dan seni kultivasi abadi lainnya. Setelah semua itu selesai, dia akan siap menghadapi kesengsaraannya. Mengingat hal itu, secercah kegembiraan yang tak tertahankan muncul dalam hati Han Li.8.000 tahun merupakan kurun waktu yang tak terbayangkan lamanya bagi manusia, tetapi bagi roh sejati kuno yang tertidur selama ribuan tahun, itu tak lebih dari sekejap mata. 8.000 tahun kemudian, umat manusia telah menjadi kekuatan kelas satu di Benua Tian Yuan. Pada hari ini, manusia yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di jalan-jalan di seluruh kota manusia, mendiskusikan sesuatu di antara mereka sendiri dengan ekspresi gembira. Ada pula penjaga bersenjata yang berpatroli di jalan-jalan, serta kelompok-kelompok petani yang berpatroli di langit. Semua kota di pinggiran wilayah manusia telah mengaktifkan semua batasan mereka, dan harta karun terbang besar yang sarat dengan prajurit berbaju zirah telah naik ke udara; seolah-olah seluruh umat manusia tengah mempersiapkan diri untuk perang. Di puncak sebuah gunung besar yang jaraknya puluhan ribu kilometer dari kota, tiga makhluk asing Tahap Kenaikan Agung duduk berhadapan satu sama lain. Salah seorang di antara mereka adalah seorang laki-laki kekar yang mengenakan pakaian kulit binatang lima warna yang sedang meneguk anggur, dan ia ditemani oleh seorang pemuda berjubah putih dengan kulit pucat, serta seorang laki-laki tua berjubah hijau yang sangat keriput. Setelah beberapa lama, lelaki kekar itu tiba-tiba bertanya, "Tuan Surgawi Bi, sudah waktunya, bukan?" "Waktu terbaik untuk mengatasi kesengsaraan kenaikan adalah siang hari, ketika energi Yang paling melimpah. Ini adalah makhluk terkuat di Alam Roh yang sedang kita bicarakan, jadi dia pasti menyadari hal ini; bersabarlah dan tunggu sebentar lagi," jawab pria tua berjubah hijau itu sambil membuka matanya. "Itu benar. Dalam jarak sedekat ini, mustahil kita tidak akan waspada begitu kesengsaraan dimulai. Sudah bertahun-tahun sejak seseorang mencoba kesengsaraan kenaikan; aku jadi sedikit bersemangat hanya dengan memikirkannya," kata pria kekar itu sambil tersenyum. "Aku tidak ingat kapan terakhir kali seseorang dari Alam Roh berhasil melewati kesengsaraan kenaikan; aku hanya ingat bahwa itu terjadi sangat, sangat lama sekali. Harus kuakui, Zenith Surgawi Han dari umat manusia ini sangat berani karena tidak berusaha merahasiakan kesengsaraannya. Dulu, setiap orang yang mencoba melewati kesengsaraan seperti itu selalu melakukannya secara diam-diam karena takut ketahuan," kata pemuda berjubah putih itu dengan nada kagum dalam suaranya. "Selama beberapa tahun terakhir ini, banyak kenalan lama kita yang menghilang; pasti ada beberapa dari mereka yang mencoba transendensi kesengsaraan secara diam-diam. Karena tak satu pun dari kita yang menyadari upaya transendensi kesengsaraan itu, mereka pasti sudah musnah semua," desah lelaki tua itu. Kita semua menekan kekuatan sihir kita sekuat tenaga karena takut mengundang kesengsaraan surgawi terlalu dini, namun Zenith Surgawi Han ini mencoba mendatangkan kesengsaraan setelah tidak lebih dari 10.000 tahun sebagai makhluk Tahap Kenaikan Agung; aku juga sangat mengagumi keberaniannya. Ngomong-ngomong, Rekan Daois Bi, kudengar kau pernah bertemu Dewa Surgawi Han beberapa ribu tahun yang lalu; orang macam apa dia?" tanya pria kekar itu. "Saya belum pernah bertemu dengan Rekan Daois Han, jadi saya juga cukup tertarik mendengar jawaban Anda," kata pemuda berjubah putih itu dengan ekspresi tertarik. "Saya memang pernah bertemu dengan Rekan Daois Han beberapa ribu tahun yang lalu, tetapi saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkannya," jawab lelaki tua itu dengan alis sedikit berkerut setelah ragu sejenak. "Lalu seperti apa kekuatannya? Tentunya kau bisa menyimpulkannya," kata pemuda berjubah putih itu. "Aku cuma bisa bilang dia sangat kuat. Aku tidak mencoba melawannya, tapi aku yakin bahkan tiga atau empat orang dariku yang digabung pun pasti takkan mampu menandinginya," jawab lelaki tua itu dengan ekspresi serius. "Apa? Kau pasti bercanda, Dewa Langit Bi! Bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan tiga atau empat dari kalian sekaligus? Kita sudah lama kenal, dan kami sangat akrab dengan kekuatanmu," seru pemuda berjubah putih itu sambil menggelengkan kepala tak percaya. Pria kekar itu pun sangat skeptis mendengar hal ini. "Aku tidak akan bercanda tentang hal seperti ini. Kalau kalian berdua sempat bertemu dengannya, kalian pasti tahu kenapa aku membuat penilaian seperti ini. Terlepas dari semua itu, tatapannya saja sudah membuatku merinding; itu indikasi jelas bahwa indra spiritualnya beberapa kali lebih kuat daripada indraku," jawab pria tua itu sambil tersenyum kecut. Pemuda berjubah putih dan pria kekar itu tak dapat menahan diri untuk bertukar pandang bingung saat mendengar ini. "Bagaimanapun, ini kabar baik. Semakin kuat Rekan Daois Han, semakin besar kemungkinan dia berhasil melewati kesengsaraan ini. Jika itu terjadi, fluktuasi energi dari Alam Abadi Sejati akan memancar dari lorong yang membuka Alam Abadi Sejati. Semua makhluk kuat di seluruh alam seharusnya bisa merasakan ini, dan jika kita bisa mencapai pencerahan dengan membenamkan diri dalam fluktuasi energi tersebut, kita pasti akan mendapatkan manfaat yang luar biasa. Kita berada sangat dekat dengan Rekan Daois Han, jadi kita seharusnya bisa merasakan fluktuasi energi itu dengan lebih jelas," kata pria kekar itu sambil kembali tenang. "Hehe, kalau saja tidak begitu, kita tidak akan susah payah datang jauh-jauh ke sini," pemuda berjubah putih itu terkekeh menanggapi. Demikianlah mereka bertiga berbincang-bincang beberapa lama sebelum terdiam lagi. Pemandangan serupa terjadi di beberapa tempat lain di luar kota raksasa itu. Jumlah makhluk Tahap Grand Ascension yang mencengangkan telah berkumpul di wilayah manusia, dan banyak dari mereka merupakan monster tua yang selalu menyendiri dan harus menahan kekuatan sihir mereka dengan sekuat tenaga sebelum mereka berani keluar. ...... Di pinggiran sebuah pulau terpencil di Laut Tanpa Batas, seorang pria dan seorang wanita berdiri berdampingan. Wanita itu adalah Peri Jiwa Es, dan dia ditemani oleh seorang pria berjubah brokat dengan watak yang luar biasa. "Ada kemungkinan besar Saudara Han berhasil melewati kesengsaraan; saya yakin kita akan mendapat manfaat besar dengan menyaksikan tontonan seperti itu dari jarak dekat, Rekan Daois Hu Jun," kata Peri Jiwa Es. "Memang. Kalau bukan karena pil yang keluar dari Istana Azure Origin, mustahil aku bisa mencapai Tahap Grand Ascension, dan sekarang, aku sekali lagi mendapatkan manfaat dari Heavenly Zenith Han," jawab pria bernama Hu Jun dengan nada kagum dalam suaranya. Dia adalah Tahap Grand Ascension baru yang telah muncul di tengah umat manusia selama 1.000 tahun terakhir. Adapun Mo Jianli, dia telah tewas selama kesengsaraan surgawi besar beberapa ratus tahun yang lalu. Di seberang pulau itu terdapat sekitar selusin pembudidaya yang berdiri di depan bahtera hitam raksasa, di antaranya terdapat tiga wanita cantik yang sedang menatap ke arah tengah pulau dengan ekspresi khidmat. Ketiganya tidak lain adalah Nangong Wan, Yuan Yao, dan Silvermoon. Tidak lama setelah pecahan jiwa Han Li kembali dari dunia manusia, Yuan Yao dan Yan Li kembali ke umat manusia, di mana mereka pindah ke istana samping di Pulau Integrasi Asal. Adapun Silvermoon, dia telah terbebas dari kutukan Seni Ketidakpeduliannya dan mencapai Tahap Kenaikan Agung lebih dari 1.000 tahun yang lalu. Di belakang ketiga wanita itu adalah Ice Phoenix dan murid langsung Han Li. Selama beberapa ribu tahun terakhir, semua murid Han Li telah mencapai Tahap Integrasi Tubuh. Mengenai apakah mereka akan mampu mencapai Tahap Kenaikan Agung, itu terserah mereka. Ice Phoenix, Nangong Wan, dan Yuan Yao semuanya berada di puncak Tahap Grand Ascension, dan dengan Fisik Ice Phoenix-nya, Ice Phoenix mungkin memiliki peluang lebih baik untuk mencapai Tahap Grand Ascension daripada yang lain. Mereka adalah orang-orang terdekat Han Li, dan mereka sangat percaya padanya, tetapi mereka tetap merasa khawatir. ...... Tinggi di langit hampir 10.000 kilometer jauhnya, seorang wanita muda berjubah hitam berdiri di atas burung hitam, memandang ke arah pulau terpencil dengan ekspresi rumit. Di sampingnya berdiri Raja Phoenix Hitam, dan ia memasang ekspresi simpatik saat berkata, "Dai'er, jika kau benar-benar ingin mengucapkan selamat tinggal kepada Senior Han, mengapa kau tidak pergi menemuinya? Jangan jadikan ini penyesalan abadi yang dapat memengaruhi kondisi mentalmu." "Tidak apa-apa. Kakak Han selalu menganggapku sebagai adik perempuan, dan Kakak Perempuan Nangong serta yang lainnya sudah ada di sana, jadi aku tidak perlu ikut campur; aku hanya akan menyaksikan kenaikannya dari jauh," jawab Dai'er dengan tenang. Sang Raja Phoenix Hitam hanya dapat menghela napas pelan sebagai jawaban. ...... Di tengah formasi raksasa yang telah didirikan di tengah pulau, Han Li, Taois Xie, Mo Guang, dan Huo Xuzi berkumpul bersama, menatap ke langit. Awan lima warna yang meliputi hampir seluruh pulau di bawahnya perlahan-lahan terbentuk di langit, dan meskipun mengembang dengan sangat lambat, peningkatan massanya masih terlihat. "Sepertinya kau harus segera melewati kesengsaraan kenaikanmu, Rekan Daois Han. Dengan kekuatanmu, aku yakin kau akan mampu melewati kesengsaraan ini dengan mudah," kata Mo Guang sambil tersenyum tipis. "Kau terlalu menganggapku tinggi, Saudara Mo Guang. Tak terhitung makhluk Tahap Kenaikan Agung yang telah musnah dalam rintangan ini; aku tentu saja tidak bisa menganggap enteng kesengsaraan ini," jawab Han Li. "Hehe, itu mungkin berlaku untuk semua orang, tapi kau telah menguasai tahap ketiga Teknik Pemurnian Roh dan Seni Asal Pemurnian Organ; bahkan makhluk abadi biasa pun kemungkinan besar bukan tandinganmu. Jika kau bertemu Ma Liang lagi dalam wujudmu saat ini, kau pasti bisa membunuhnya dengan mudah. ​​Aku sebenarnya sangat tertarik; bakatmu jelas tidak terlalu istimewa, tapi kau telah mampu mengembangkan kemampuan abadi ini hingga tingkat yang menakjubkan. Harus kuakui, aku belum pernah melihat orang sepertimu," renung Huo Xuzi. "Mungkin aku secara alami cocok untuk mengolah teknik abadi ini," jawab Han Li sambil tersenyum. Taois Xie tiba-tiba menyela, "Tolong jangan lupakan janji yang kau buat kepadaku saat kau naik ke Alam Abadi Sejati, Guru." "Kau sudah mendapatkan kembali ingatanmu dan menerimaku sebagai gurumu, jadi aku akan menepati janjiku," jawab Han Li dengan ekspresi serius. "Itu adalah keinginan mantan guruku, dan kau hanya akan memiliki kesempatan untuk memenuhinya setelah kau naik takhta," jawab Taois Xie sambil mengangguk. Tepat pada saat ini, awan lima warna di langit telah menjadi sangat besar, dan memancarkan aura berat yang tak terlukiskan. "Silakan mundur, rekan-rekan Taois; aku akan segera melewati kesengsaraanku," kata Han Li sambil menatap ke langit dengan mata menyipit. Mo Guang dan yang lainnya tentu saja tidak keberatan dengan ini, dan mereka segera terbang menjauh dari Han Li. Pada saat yang sama, Han Li mengayunkan lengan bajunya ke udara untuk melepaskan Jin Tong, yang juga terbang menjauh dalam sekejap. Setelah itu, dia duduk dengan ekspresi tenang. Tak lama kemudian, Mo Guang dan yang lainnya muncul di seberang pulau, di sana mereka berhenti sejenak sebelum berbalik menghadap pusat pulau dari jauh. Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh keras, dan sebuah lubang hitam raksasa muncul di dalam awan lima warna, diikuti hembusan angin kelabu yang menyapu. Awalnya, hembusan angin itu biasa saja, tetapi begitu meninggalkan lubang hitam, ia turun dari atas sebagai lautan angin yang kencang. "Itu Angin Astral Surgawi; sepertinya kesengsaraan kenaikan akan segera tiba," kata Huo Xuzi sambil tersenyum tipis. "Angin Astral Surgawi ini memang tangguh, tetapi Rekan Daois Han telah menyiapkan langkah-langkah penanggulangannya, jadi dia tidak perlu takut," jawab Mo Guang dengan santai. Begitu suaranya menghilang, sekuntum bunga teratai biru mekar di tengah pulau. Awalnya, ukurannya hanya sebesar rumah, namun tak lama kemudian membesar hingga beberapa hektar sebelum melepaskan rentetan pedang Qi biru yang tak terhitung jumlahnya, mengiris ruang di dekatnya. Angin Astral Surgawi yang Mematikan turun dari atas, tetapi bunga teratai biru tetap teguh sepenuhnya, melindungi Han Li di dalamnya. Badai Angin Astral Surgawi berlangsung selama beberapa jam, dan jika seorang kultivator Tahap Kenaikan Agung biasa berada di posisi Han Li, badai ini sendiri akan menghabiskan sebagian besar kekuatan sihir mereka, sehingga mustahil bagi mereka untuk mengatasi sisa kesengsaraan itu. Namun, bagi Han Li, ini hanyalah pemanasan. Tiba-tiba, angin kencang yang menyembur keluar dari lubang hitam akhirnya berhenti, tetapi segera digantikan oleh gelombang panas yang menyengat. Segera setelah itu, rune merah seukuran telapak tangan yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar tepi lubang hitam, dan ada pola emas yang berkelap-kelip di setiap rune. Serangkaian bunyi dentuman tumpul terdengar saat rune-rune ini dengan cepat meledak menjadi bola-bola cahaya merah tua, lalu jatuh berjatuhan dari atas sebagai badai lava, menodai seluruh langit dengan warna merah tua dalam prosesnya. Pulau terpencil itu sangat besar, dan mereka yang berada di pinggiran pulau itu berada sangat jauh dari Han Li, tetapi mereka masih bisa merasakan gelombang panas menyengat yang menerjang ke arah mereka dari kejauhan, mendorong mereka untuk melepaskan harta karun pelindung guna mempertahankan diri. Bahtera Suci Inkspirit juga bergetar sebelum melepaskan penghalang cahaya hitam untuk melindungi semua orang di dalam bahtera. Secercah kekhawatiran terpancar di mata Nangong Wan dan yang lainnya saat melihat ini. Mereka sudah berjuang keras menahan gelombang panas dari kejauhan; kondisinya pasti 100 kali lebih buruk bagi Han Li. Yang lebih mengkhawatirkan bagi mereka adalah bahwa kesengsaraan surgawi baru saja dimulai! Tiba-tiba, seekor burung perak raksasa terbang keluar dari bunga teratai besar. Awalnya, burung itu hanya berukuran beberapa puluh kaki, tetapi ia mampu mengabaikan badai lava sepenuhnya karena semua bulunya berubah menjadi rona keemasan samar. Pada saat yang sama, ia membengkak hingga lebih dari 10.000 kaki sambil melepaskan semburan kekuatan glasial, mengubah seluruh area dalam radius ribuan kilometer menjadi dunia es glasial. ...... Tiga hari tiga malam kemudian, berbagai macam kesengsaraan berjatuhan dari langit, tetapi Han Li dapat meniadakannya dengan mudah. Pada titik ini, seluruh pulau telah hancur, dan hanya ada formasi cahaya yang menopang bunga teratai biru dari bawah. Permukaan laut di dekatnya juga turun beberapa puluh kaki, dan separuhnya membeku sepenuhnya, sementara separuh lainnya adalah dunia lava yang membara. Selain Ice Soul, Silvermoon, dan beberapa makhluk Tahap Grand Ascension lainnya, semua orang telah mundur lebih jauh. ...... Setelah lubang hitam di langit menghilang, bola-bola petir ungu mulai bermunculan di dalam awan lima warna, dan bencana petir yang mengerikan akhirnya tiba. Namun, Han Li sudah bersiap untuk ini, dan dia mengangkat tangannya ke udara, di mana sebuah gunung abu-abu kecil muncul di atas bunga teratai biru sebelum langsung membengkak hingga lebih dari 100.000 kaki tingginya. Serangkaian lingkaran cahaya abu-abu kemudian menyebar keluar dari gunung ke segala arah, dan dengan setiap lingkaran cahaya yang dilewati oleh kilat ungu keemasan, kekuatan kilat akan sedikit berkurang. Lingkaran cahaya ini dipenuhi dengan semacam kekuatan hukum tertentu yang secara khusus menekan kekuatan petir surgawi. Beberapa sambaran petir berwarna ungu keemasan bahkan tidak sampai ke Han Li sebelum lingkaran cahaya memusnahkan mereka. Akan tetapi, sambaran petir yang tersisa mampu menembus langsung gunung abu-abu raksasa itu seolah-olah itu tidak lebih dari sekadar ilusi. Semburan cahaya biru yang tajam melintas di mata Han Li saat melihat ini, dan dia langsung bangkit berdiri. Proyeksi iblis maha kuasa dengan tiga kepala dan enam lengan kemudian muncul dalam bunga teratai biru sebelum melakukan gerakan meraih untuk memanggil pedang hijau tua besar. Akan tetapi, proyeksi itu tidak menghiraukan pedang itu karena ada penghalang cahaya emas pekat di atasnya, dan mengepalkan keenam tangannya erat-erat sebelum menyerang ke arah surga. Serangkaian ledakan yang mengguncang bumi terdengar saat pusaran emas raksasa muncul di atas proyeksi jahat sebelum melepaskan semburan kekuatan yang menakutkan. Kilatan petir ungu keemasan yang datang terkena dampak kekuatan ini, dan sebagian besarnya tertarik ke pusaran dalam sekejap. Petir kecil yang tersisa menyambar penghalang cahaya keemasan di atas proyeksi jahat itu, menyebabkannya bergetar hebat, tetapi tidak mampu menembusnya. Ini adalah teknik rahasia abadi, Origin Astral Barrier, yang telah dikembangkan oleh Han Li. Petir berwarna ungu keemasan menyambar terus menerus selama lebih dari satu jam sebelum mereda, tetapi serangkaian proyeksi naga berwarna ungu keemasan kemudian muncul di langit. Mereka membuka mulut mereka serempak, dan bola-bola petir seukuran rumah berjatuhan dari langit. ...... Ledakan keras terdengar saat penghalang cahaya di atas proyeksi jahat itu akhirnya hancur bersama selusin naga petir berwarna ungu keemasan. Awan lima warna di atas kemudian terbelah sementara gemuruh guntur mereda, dan wajah raksasa tanpa ekspresi yang muncul di langit juga mulai kabur. Semburan cahaya ungu yang tajam melintas di belakang wajah raksasa itu, dan celah putih panjang perlahan terbuka. "Ini adalah gerbang menuju Alam Abadi Sejati!" Pada titik ini, Han Li telah menghabiskan sebagian besar kekuatan sihirnya, tetapi ia sangat gembira saat kembali ke wujud manusianya. Ia menatap celah putih itu dengan kegembiraan yang tak tertahankan di matanya, dan tepat pada saat ini, wajah raksasa yang hampir sepenuhnya memudar itu tiba-tiba membuka mulutnya lagi. Terdengar suara gemuruh guntur, dan sambaran petir berwarna pelangi menyambar dari atas, menembus bunga teratai raksasa dan seketika mencapai Han Li. Han Li sangat ketakutan karenanya, dan ia buru-buru menggosokkan kedua tangannya sebelum mengangkatnya untuk melepaskan kilatan petir keemasan. Segera setelah itu, ia mengayunkan pedang kayu hijau tua miliknya ke udara untuk melepaskan proyeksi pedang hijau. Ledakan dahsyat menggelegar di seluruh langit, dan seberkas cahaya gemilang yang menerangi hampir seluruh lautan muncul di atas Han Li sebelum segera dihancurkan oleh semburan fluktuasi hukum. Han Li tersandung keluar ke tempat terbuka, dan wajahnya menjadi sangat pucat. Seluruh tubuhnya hangus hitam, dan pedang kayu di tangannya patah menjadi dua. Han Li melirik ke bawah pada sisa-sisa pedang kayunya, lalu mendongak ke atas pada wajah raksasa di langit, dan setelah menyadari bahwa wajah itu benar-benar telah menghilang kali ini, dia akhirnya menghela napas panjang lega. Sebuah formasi cahaya hitam muncul di sampingnya di tengah semburan fluktuasi spasial, dan Mo Guang, Huo Xuzi, Daois Xie, dan Jin Tong pun muncul. "Hehe, selamat atas keberhasilanmu melewati kesengsaraan, Saudara Han; kau akan segera dapat naik ke Alam Abadi Sejati." "Memang, akhirnya aku berhasil melewati kesengsaraan kenaikanku dan akan segera menjadi abadi," gumam Han Li dalam kondisi seperti kesurupan. Senyum tipis muncul di wajah Mo Guang, dan dia hendak mengatakan sesuatu lebih lanjut ketika cahaya menyilaukan meletus dari celah putih di langit, diikuti oleh pilar cahaya putih yang turun dan langsung menyelimuti Han Li dan yang lainnya. Pilar cahaya itu mulai berputar, dan rune emas yang tak terhitung jumlahnya melonjak keluar dengan dahsyat. Pada saat yang sama, ledakan fluktuasi hukum yang menyesakkan dari Alam Abadi Sejati menyebar keluar ke segala arah, seketika menyapu setiap sudut seluruh Alam Roh. Semua makhluk di Tahap Kenaikan Agung sangat gembira merasakan fluktuasi ini, dan mereka segera menutup mata untuk membenamkan diri di dalamnya. Mo Guang dan Huo Xuzi pun bertukar pandang penuh kegembiraan saat melihat ini, dan Mo Guang lenyap ke dalam tubuh Han Li sebagai semburan Qi hitam, sedangkan Huo Xuzi terbang ke lengan baju Han Li sebagai bola api merah tua. Taois Xie dan Jin Tong masing-masing adalah Boneka Abadi dan binatang roh milik Han Li, jadi mereka tentu saja tidak perlu takut pada pilar cahaya ini, dan mereka juga menghilang ke dalam gelang binatang roh di pergelangan tangan Han Li. Pada saat ini, sekitar selusin seberkas cahaya muncul di langit jauh sebelum mendekati Han Li secepat yang mereka bisa, tetapi sudah terlambat. Han Li hanya menangkap sekilas ekspresi mendesak di dalam salah satu lintasan cahaya sebelum tubuhnya benar-benar tidak berbobot, dan rune emas yang tak terhitung jumlahnya mengelilinginya, membawanya ke arah celah putih di sepanjang pilar cahaya. Begitu dia memasuki celah itu, seluruh tubuh Han Li menegang dan dia langsung pingsan. ...... Setelah waktu yang tak ditentukan, Han Li membuka matanya, dan rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia disambut oleh seorang pemuda tampan yang tak dikenalnya. Pemuda itu tersenyum memperlihatkan deretan gigi putih bersihnya sambil berkata, "Namaku Gao Sheng, dan aku menyambutmu di Northern Glacial Immortal Region!"Di wilayah paling barat benua itu, sebuah pintu batu yang tampak kokoh tiba-tiba meledak dari luar di tengah ledakan yang menggelegar. Pecahan batu yang tak terhitung jumlahnya beterbangan ke segala arah sementara seorang pemuda berjubah biru melangkah memasuki ruangan tanpa tergesa-gesa. Pria muda itu berkulit gelap dan berpenampilan sangat biasa, tetapi matanya sangat jernih, dan ada kilatan cahaya biru yang bersinar jauh di dalam pupilnya. "Jadi, inilah aula suci Sekte Seribu Bambu yang menghilang beberapa ribu tahun lalu. Kelihatannya biasa saja, tapi penghalang di luarnya cukup kuat. Meskipun sebagian besar sudah kehilangan efektivitasnya, aku masih butuh waktu hampir sehari untuk menembusnya," gumam pemuda itu dalam hati dengan alis sedikit berkerut setelah berhenti dan mengamati sekelilingnya. Di balik pintu batu itu terdapat sebuah ruangan rahasia berukuran lebih dari 90 meter. Selain peti mati batu abu-abu dan kuno di tengah ruangan dan sekitar selusin boneka rusak berserakan di sekitar ruangan, tidak ada lagi yang terlihat. Lapisan debu tebal telah terkumpul di tanah, menandakan bahwa tidak ada seorang pun yang pernah memasuki tempat ini selama bertahun-tahun. Pemuda itu berhenti sejenak di pintu masuk sebelum pandangannya tertuju pada peti batu di tengah ruangan. Adapun boneka-boneka itu, dengan kepiawaiannya dalam seni perwayangan, dari sekali pandang saja ia sudah dapat mengetahui bahwa boneka-boneka itu sudah tidak dapat diperbaiki lagi, maka ia tidak memperdulikannya. "Rupanya, ini kediaman terakhir Raja Soul Divergence. Mengingat peti mati ini ada di sini, sepertinya informasi ini mungkin akurat," gumam pemuda itu dalam hati. Segera setelah itu, dia menghilang di tempat sebelum muncul kembali di dekat peti mati batu pada saat berikutnya. Dia kemudian mengibaskan lengan bajunya ke udara, melepaskan hembusan angin biru yang kencang yang menyapu semua debu di peti mati, memperlihatkan pola roh rumit yang terukir di tutupnya. Pemuda itu memeriksa pola-pola roh tersebut sejenak, dan setelah merenungkan situasinya sejenak, dia segera mengambil setengah langkah mundur sebelum membuat serangkaian segel tangan. Tiba-tiba, semua jenis rune dengan warna yang berbeda mulai beterbangan dari ujung jarinya, lalu berubah menjadi bintik-bintik api roh yang dengan cepat lenyap ke dalam peti batu. Suara dengungan samar terdengar saat pola-pola roh di permukaan peti mati mulai bersinar terang. Tiba-tiba, lapisan-lapisan jaring yang dibentuk oleh benang-benang tembus cahaya muncul dari udara tipis, dengan paksa mendorong api roh keluar dari peti mati. Pemuda itu mengangkat sebelah alisnya saat melihat ini, lalu tiba-tiba menghantamkan telapak tangannya ke arah peti mati dari kejauhan. Di saat yang sama, senyum tipis muncul di wajahnya saat ia bergumam pada dirinya sendiri, "Jaring ini mungkin berhasil pada orang lain, tapi tidak cukup kuat untuk menghentikanku." Begitu suaranya menghilang, sebuah telapak tangan biru besar yang berukuran sekitar 10 kaki muncul di atas peti batu di tengah ledakan fluktuasi spasial, lalu jatuh dengan keras dari atas. "Ledakan!" Ledakan keras lainnya terdengar saat jaring benang tembus pandang yang dilepaskan oleh pola roh peti mati batu dihancurkan oleh telapak tangan raksasa itu. Bahkan peti mati di bawahnya pun hancur berkeping-keping akibat hantaman dahsyat itu. Maka, semua yang ada di peti mati itu pun langsung terungkap. Pemuda itu memfokuskan pandangannya pada isi peti mati, dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Tidak ada apa pun di dalam peti mati itu selain boneka humanoid biru yang panjangnya beberapa kaki. Mata pemuda itu menyipit sedikit saat dia membuat gerakan meraih dengan satu tangan, dan boneka biru itu bergetar sebelum naik ke udara dan mendarat dalam genggamannya. Pemuda itu memegang boneka itu di satu tangan sambil cepat melakukan pemeriksaan menyeluruh dengan tangan lainnya. Setelah beberapa lama, dia melempar boneka biru itu ke samping dengan ekspresi kecewa di wajahnya. "Bonekanya terlihat bagus, tapi sama sekali tidak berguna bagiku. Sepertinya ini bukan tempat peristirahatan terakhir Raja Soul Divergence. Sepertinya aku datang ke sini tanpa tujuan." Maka, pemuda itu berbalik dan hendak keluar dari ruang rahasia ketika sesuatu menarik perhatiannya dari sudut matanya. Boneka itu tampak usang, tetapi ada sesuatu yang menarik perhatiannya, dan ia pun terhuyung-huyung sebelum berjalan menuju boneka itu. Raja Soul Divergence telah berkuasa di wilayah paling barat selama lebih dari 100 tahun, dan seni pertunjukan boneka merupakan salah satu seni yang paling ia kuasai. Tak satu pun boneka bisa digunakan di sini, tetapi berbeda dengan boneka di dalam peti mati itu, yang hanya ditaruh di sana untuk pajangan, boneka-boneka rusak ini jelas merupakan kreasi berkualitas tinggi. Jika ia bisa membawanya kembali dan mempelajarinya dengan saksama, mungkin keahliannya dalam seni perwayangan akan meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Dengan mengingat hal itu, dia mengibaskan lengan bajunya ke udara beberapa kali berturut-turut untuk menyimpan semua boneka itu ke dalam gelang penyimpanannya. Namun, saat ia berjalan menuju boneka kera raksasa, kejadian mengejutkan tiba-tiba terjadi! Boneka itu tetap diam sampai titik ini, tetapi tiba-tiba membuka mulutnya untuk melepaskan semburan cahaya pelangi yang melesat langsung ke arah wajah pemuda itu. Pemuda itu tentu saja agak terkejut dengan hal ini, tetapi dia tetap tenang sambil mendongakkan kepalanya ke belakang sambil mengayunkan tangannya ke udara di depannya untuk memanggil perisai hitam kecil. Terdengar suara dentuman tumpul, dan semburan cahaya pelangi menembus langsung perisai hitam seolah-olah tidak memiliki bentuk fisik sebelum lenyap ke glabela pemuda itu dalam sekejap. Pria muda itu terhuyung mundur beberapa meter sebelum menemukan keseimbangannya lagi, tetapi ekspresi tenang yang sebelumnya ditunjukkannya telah digantikan oleh ekspresi marah dan khawatir. Tepat pada saat ini, sebuah suara tajam bergema di benak pemuda itu. "Hehe, kau telah terpikat oleh Seni Tujuh Gairahku. Serahkan dirimu kepadaku sekarang juga atau akan kutunjukkan bagaimana rasanya berharap kau mati!" Seni Tujuh Gairah? Hati pemuda itu langsung mencelos saat mendengar ini, tetapi dia tentu tidak akan menyerah begitu saja tanpa perlawanan apa pun. Dia segera mengayunkan lengan bajunya ke udara, melepaskan 72 pedang terbang berwarna biru yang berputar-putar di udara sebelum membentuk formasi pedang berwarna biru di sekelilingnya. Pemuda itu kemudian duduk dengan menyilangkan kaki dan menutup matanya saat ia mulai mengalirkan kekuatan sihirnya ke seluruh tubuhnya. "Hmph, jadi kamu masih menolak untuk menyerah. Baiklah, biarkan aku menunjukkan kepadamu kekuatan Seni Tujuh Gairah!" Kelopak mata pemuda itu berkedut sedikit saat mendengar ini, tetapi dia tetap tidak tergerak sama sekali dan terus duduk diam di tempat. Pada saat yang sama, tiba-tiba terdengar ledakan nyanyian dari dalam ruang rahasia. Pemuda itu sedikit bergidik mendengar ini, tetapi dia masih mampu mempertahankan postur duduknya. Terdengar suara dengungan dingin, yang kemudian diikuti dengan nyanyian yang menjadi beberapa kali lebih cepat dan lebih mendesak daripada sebelumnya, tetapi pemuda itu tampaknya sama sekali tidak terpengaruh saat ekspresi aneh muncul di wajahnya. "Begitu, jadi Seni Tujuh Gairahmu hanya efektif pada makhluk di Tahap Jiwa Baru Lahir atau lebih tinggi! Kalau begitu, kau sudah menemukan tandingannya, Rekan Daois!" Pemuda itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak sebelum mengayunkan jarinya ke udara. Seberkas cahaya biru tajam dilepaskan, membelah boneka kera raksasa itu menjadi dua bagian dengan rapi dan menampakkan sosok emas mini yang tingginya sekitar satu kaki. Mata figur miniatur itu tembus cahaya, dan ada banyak pola roh terukir di seluruh tubuhnya; itu juga merupakan boneka humanoid langka. Meskipun sosok miniatur itu hanyalah boneka, raut wajah tertegun muncul di wajahnya, dan ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi pemuda di dalam formasi pedang biru itu telah lenyap di tempat sebelum muncul tepat di depan boneka itu dengan wujud seperti hantu. Ia kemudian mengangkat tangannya untuk melepaskan semburan kekuatan tak terlihat yang melumpuhkan sosok emas miniatur itu di tempat. "Apakah Anda Raja Soul Divergence yang berkuasa di wilayah paling barat 10.000 tahun yang lalu?" tanya pemuda itu sambil menatap tajam sosok emas itu. "Memangnya kenapa kalau aku begitu? Memangnya kenapa kalau aku tidak begitu?" jawab sosok emas mungil itu setelah hening sejenak, dan kali ini, ia meniru suara seorang pria tua. "Hehe, kalau tidak, aku terpaksa menghabisi nyawamu karena menyerang. Tapi, kalau iya, aku akan menerima sambutan yang jauh lebih ramah. Lagipula, aku datang jauh-jauh ke sini hanya untuk melacakmu, Senior," jawab pemuda itu sambil tersenyum tipis. "Kau datang untuk mencariku? Siapa kau?" Sosok emas mini itu cukup terkejut mendengarnya. "Jadi, kau benar-benar Raja Soul Divergence. Sungguh luar biasa kau bisa hidup selama ini, Senior! Perkenalkan diri. Namaku Han Li, dan aku mengembangkan Seni Pengembangan Agungmu secara kebetulan. Kali ini, aku datang jauh-jauh dari Wilayah Surgawi Selatan untuk menemuimu," jawab pemuda itu dengan senyum tulus sambil melepaskan ikatan yang mengikat boneka humanoid mini itu. "Han Li? Kau mengolah Seni Pengembangan Agungku?" Sosok emas itu semakin terkejut."Benar. Aku sudah menguasai beberapa lapisan pertama Seni Pengembangan Agung; yang kurang hanyalah mantra untuk tiga lapisan terakhir yang belum pernah kau ungkapkan kepada siapa pun, Senior," jawab Han Li jujur. "Kau menguasai empat lapisan pertama? Aku tak percaya. Tunjukkan padaku!" tanya sosok emas itu setelah merenungkan situasi sejenak. "Tentu, aku akan menunjukkan beberapa teknik lapisan keempat Seni Perkembangan Hebat sebagai buktinya," jawab Han Li sambil tersenyum. "Baiklah, kalau begitu silakan," tantang patung emas mini itu. Maka, Han Li membuat segel tangan, dan salah satu ujung jarinya berubah menjadi warna emas saat ia menusukkannya ke udara sambil mengucapkan kata-kata "Spiritstun Thorn". Suaranya tidak terlalu keras, tetapi ekspresi sosok emas itu sedikit berubah saat mendengar ini. Lapisan cahaya perak redup langsung keluar dari tubuhnya, dan penghalang cahaya bergetar sedikit sebelum kembali normal. "Aku tak menyangka kau sudah menguasai Spiritstun Thorn! Dilihat dari kekuatan teknik itu, aku tahu kau benar-benar menguasai empat lapis pertama Seni Pengembangan Agung. Namun, Seni Tujuh Gairahku diciptakan khusus untuk para kultivator Nascent Soul; bahkan kultivator Nascent Soul tingkat akhir pun tak akan mampu kebal terhadapnya, jadi kenapa kau sama sekali tak terpengaruh?" tanya sosok emas itu. "Hehe, itu sangat sederhana; itu karena Jiwa Baru Lahirku tidak pernah terkena Seni Tujuh Gairah. Sebaliknya, ada sesuatu yang lain yang mengambil alih serangan itu." Senyum tipis muncul di wajah Han Li saat ia meletakkan tangan di atas kepalanya sendiri, diikuti oleh Jiwa Baru Lahir hitam yang penampilannya benar-benar identik dengan Han Li. Namun, Jiwa Baru Lahir ini terlihat sangat lemah dan kurang energi serta semangat. "Itu Jiwa Baru Lahir kedua! Tapi bagaimana mungkin? Aku lihat kau baru saja mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir; bagaimana kau punya waktu luang dan tenaga untuk menyempurnakan Jiwa Baru Lahir kedua?" Sosok emas itu tercengang melihat ini. "Bagus sekali, Senior; ini memang Jiwa Baru Lahir kedua. Aku baru saja menyempurnakannya, dan aku baru bisa melakukannya setelah mendapat beberapa kesempatan istimewa. Nah, aku sudah menunjukkan bukti bahwa aku menguasai Seni Pengembangan Agung; bisakah kau mewariskan mantra untuk beberapa lapisan terakhir kepadaku sekarang?" tanya Han Li. "Aku menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk menciptakan Seni Pengembangan Agung. Kau tidak terlihat seperti keturunan atau juniorku, jadi untuk apa aku memberimu mantra?" balas sosok emas itu dengan ekspresi dingin di wajahnya. "Kurasa kau tak punya pilihan lain dalam kondisimu saat ini, Senior," kata Han Li sambil mengamati sosok emas itu dengan senyum tipis di wajahnya. "Hehe, kalau kau ingin menghancurkan sisa jiwaku, silakan saja. Aku sudah hidup terlalu lama, dan pelukan kematian tak lagi membuatku takut. Sekalipun kau tak melakukan apa pun padaku, jiwaku terlalu lemah dan toh akan lenyap dalam beberapa tahun," jawab Raja Soul Divergence dengan suara dingin. "Apa kau bersikeras menentangku, Senior? Apa kau berpegang teguh pada harapan palsu bahwa aku tidak akan tahu teknik pencarian jiwa?" Raut dingin juga muncul di wajah Han Li. "Ha! Kau pikir aku takut dengan teknik pencarian jiwa? Aku berhasil menciptakan teknik rahasia spiritual sekelas Seni Pengembangan Agung; teknik pencarian jiwa biasa saja mudah kutangkis! Kalau keadaannya buruk, aku akan meledakkan jiwaku sendiri saat itu juga," Raja Soul Divergence terkekeh, tampak sama sekali tidak terpengaruh. Han Li agak bingung harus berbuat apa setelah mendengar ini. Hanya jiwa Raja Soul Divergence yang tersisa, dan hampir tidak memiliki kekuatan sihir. Namun, Raja Soul Divergence sangat mahir dalam teknik rahasia spiritual, jadi kemungkinan besar mustahil baginya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya dengan paksa. Dengan mengingat hal itu, Han Li kembali ke pendekatan yang lebih lembut. "Kenapa kau begitu keras kepala, Senior? Aku selalu berpendapat bahwa tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak bisa ditukar selama harganya tepat." "Tukar-menukar? Aku tidak melihat apa pun yang kau miliki yang mungkin menarik bagiku," bantah sosok emas itu sambil menyilangkan tangannya dengan sikap skeptis. "Apakah Anda tertarik dengan ini, Senior?" Han Li berhenti sejenak sebelum membalikkan tangannya, dan semburan cahaya hitam menyambar telapak tangannya, diikuti oleh sepotong kayu aneh yang panjangnya sekitar satu kaki. Permukaan potongan kayu itu penuh lubang dan benjolan dan warnanya hitam hangus; itu tentu saja bukan potongan kayu yang paling elegan. Namun, raut wajah gembira langsung terpancar di wajah Raja Soul Divergence saat melihat potongan kayu itu. "Itu Kayu Pemelihara Jiwa! Aku tak menyangka kau punya yang seperti ini!" "Kayu Pemelihara Jiwa tak hanya mampu mencegah merembesnya kekuatan spiritual kita, tapi juga dapat memelihara jiwamu secara perlahan; aku yakin ini akan sangat berguna bagimu saat ini, Senior," ujar Han Li dengan percaya diri sambil memegang kayu itu di tangannya. Sosok emas itu ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya menggelengkan kepala. "Kayu ini memang bisa menunda hari kematianku, tapi jiwaku sudah terlalu banyak terkuras. Bahkan dengan kayu ini untuk merawatku, aku hanya bisa hidup paling lama beberapa dekade lagi, jadi benda ini saja tidak akan cukup bagiku untuk memberitahumu mantra-mantra untuk beberapa lapisan terakhir Seni Pengembangan Agung." Jawaban ini jelas mengejutkan Han Li, dan alisnya sedikit berkerut. Setelah hening sejenak, ia berkata, "Kalau begitu, apa yang kau inginkan sebagai imbalan mantra-mantra itu? Aku tahu kau masih belum sepenuhnya pasrah pada kematian; jika kau punya syarat, silakan ajukan, dan jika aku bisa memenuhinya, aku pasti tidak akan menolakmu." "Sepertinya kau sudah mempelajari rahasia Seni Pengembangan Agung dan menemukan bahwa itu bisa membantumu menembus hambatan kultivasi. Hehe, kalau begitu, aku tidak akan sepenuhnya menolak untuk menganugerahkan mantra kepadamu. Namun, aku ingin kau memurnikan harta karun pemeliharaan jiwa dengan sepotong Kayu Pemeliharaan Jiwa itu, dan aku juga ingin kau melakukan dua hal lainnya untukku," kata Raja Soul Divergence sambil tersenyum tipis. "Silakan, Senior!" desak Han Li. "Sepertinya kau tahu banyak tentangku; aku yakin kau pasti tahu bahwa selain teknik rahasia spiritual, aku juga sangat mahir dalam seni boneka. Bahkan, suatu ketika, aku begitu asyik dengan seni boneka sampai-sampai aku mengabaikan kultivasiku. Kalau tidak, aku tidak akan berakhir seperti ini," kata Raja Soul Divergence dengan suara pelan. Han Li tidak benar-benar mengerti ke mana arahnya, tetapi dia tetap sabar. Jelas bahwa inti persoalannya masih belum tercapai. Selama bertahun-tahun di gua ini, aku punya banyak waktu luang, dan aku membuat beberapa terobosan dalam keterampilan bonekaku. Selain itu, aku telah menggabungkan semua terobosan ini untuk menciptakan desain boneka pamungkas yang seharusnya tidak kalah kuat dari seorang kultivator Nascent Soul. Sayangnya, aku belum bisa menyempurnakannya karena kekurangan bahan, dan ini adalah salah satu dari sedikit hal yang kusesali. Aku ingin kau mengumpulkan bahan-bahan itu dan menyempurnakan bonekaku untuk mewujudkan keinginanku ini dan mengistirahatkannya," kata Raja Soul Divergence dengan serius. Hati Han Li sedikit terguncang mendengar ini, tetapi ia tetap tenang. "Boneka yang tak kalah kuat dari seorang kultivator Nascent Soul? Bahan-bahan yang dibutuhkan untuk menyempurnakannya pasti sangat mahal!" "Memang benar. Hmph, tapi kalau kau berhasil menyempurnakan boneka itu, pada akhirnya boneka itu akan menjadi milikmu, jadi kau akan menghabiskan uangnya untuk dirimu sendiri," gerutu Raja Soul Divergence. Setelah mempertimbangkan pilihannya sejenak, Qin Ye menerima syarat itu. "Kalau begitu, saya bisa menyetujuinya. Mohon sebutkan syarat Anda yang lain, Senior?" "Syarat keduaku jauh lebih mudah dipenuhi. Aku mungkin telah terperangkap di sini selama bertahun-tahun, tetapi aku sadar bahwa Sekte Seribu Bambuku kemungkinan besar hanyalah bayangan dari dirinya yang dulu; aku bahkan tidak tahu apakah Sekte ini masih di bawah kendali murid-muridku sebelumnya. Aku tidak dapat mewariskan semua teknik dan kemampuanku kepada mereka, tetapi aku tidak ingin warisanku berakhir di sini. Oleh karena itu, aku ingin kau menemukan seseorang dengan bakat luar biasa untuk kuwariskan seni kultivasiku dan menjadi pewarisku," kata Raja Soul Divergence. Han Li sangat gembira mendengarnya. "Haha, itu sama sekali bukan masalah; aku akan menerima kedua syaratmu." "Kalau begitu, kita sepakat. Setelah kau menyempurnakan harta karun pemelihara jiwa, aku akan mewariskan mantra lapisan pertama kepadamu, dan setelah itu, kita akan meninggalkan tempat ini bersama-sama," kata Raja Soul Divergence. Han Li tentu saja tidak keberatan dengan hal ini. Beberapa hari kemudian, Han Li muncul dari ruang rahasia dan melangkah ke kejauhan sambil membawa tabung bambu kuning sepanjang sekitar satu kaki di punggungnya. Angin sepoi-sepoi bertiup lewat, membawa serta suara percakapan samar-samar. "Hehe, tak pernah terpikirkan olehku bahwa aku akan melihat cahaya matahari lagi." "Saya sarankan Anda untuk tetap tenang, Senior. Dulu ini adalah area terlarang Sekte Seribu Bambu, dan bisa jadi masalah jika keturunan atau junior Anda mendengar Anda." "Hmph, dengan basis kultivasimu, bajingan-bajingan kecil itu tidak akan bisa berbuat apa-apa padamu. Lagipula, mereka..." Suara percakapan itu semakin lama semakin jauh sebelum akhirnya menghilang terbawa angin.