Hidup Pemanggilan 850-859

Mereka berhasil melewati Level 4 Lembah Keinginan. Yue Yang beristirahat sejenak sebelum melangkahkan kakinya ke Lembah Binatang Tingkat 5. Mengenai Lembah Binatang, Nenek Sha pernah menggambarkannya sebagai berikut: setiap pendekar harus mengembangkan Binatang tipe Pertempuran primitif dari peringkat lemah ke peringkat kuat untuk menembus level, sementara dalam keadaan tidak mampu menggunakan kekuatan mereka sendiri. Jika binatang yang dikembangkan lebih lemah dari persyaratan yang diinginkan, penantang Level akan tinggal di Lembah Binatang selamanya, menjadi bagian darinya untuk selama-lamanya. Selain tidak dapat menggunakan kekuatan penantang sendiri untuk mengembangkan Binatang tipe Pertempuran, Lembah Binatang juga memiliki hukuman berdasarkan Hukum Kematiannya. Jika binatang buas itu mati lebih dari tiga kali. Penantang itu akan dihukum oleh Hukum dan langsung menjadi binatang buas. Dan jika penantang yang berubah menjadi Binatang tipe Pertempuran mati, maka jiwa penantang tersebut akan musnah selamanya. "Apa?" Informasi dari Nenek Sha, pengetahuan Fei Wen Li tentang bea cukai, dan bahkan informasi yang Yue Yang minta kepada lelaki tua Nan Gong untuk diselidiki, membuatnya menyadari bahwa Binatang Tipe Pertempuran yang dikultivasi Kaisar Penjara di lembah itu tidak lain adalah 'Roh Perang Api yang Mengamuk'. Setelah berulang kali mendiskusikan pro dan kontra dengan semua orang, Yue Yang, yang telah melakukan semua persiapan sebelumnya, datang ke Lembah Binatang dengan pola pikir awal bahwa dia akan dapat melewati Tingkat dengan lancar. Namun, setibanya di sana, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Alasannya adalah Roh Api dan Asap yang ingin digunakan Yue Yang untuk menembus Tingkat tersebut tiba-tiba tertidur lelap setelah menyerap sejumlah besar Kekuatan Ilahi Malapetaka dan campuran energi. Dia berevolusi secara otomatis tanpa sepengetahuan Yue Yang. Jadi, untuk saat ini dia tidak mungkin bangun. Untungnya, Xue Wu Xia cukup berhati-hati dan secara khusus mengingatkan Yue Yang untuk memiliki rencana cadangan, yaitu menggunakan Reaper Mantis, yang berkultivasi sangat lambat di Tangga Surga sebagai cadangan untuk keadaan yang tidak terduga. Jika tidak, maka Yue Yang harus menerima telur Binatang tipe Pertempuran secara acak dengan potensi yang tidak diketahui, sama seperti kebanyakan orang yang lewat tanpa persiapan lainnya. Dalam hal itu, semuanya akan berada di luar kendalinya. “Sekarang, aku harus mengandalkanmu untuk bekerja keras!” Yue Yang berdiri di Benteng Lembah Hewan Buas, mengulurkan tangan dan mengelus sayap Belalang Malaikat Maut. Ada dua pilihan untuk membudidayakan Hewan Buas Tipe Pertempuran di Lembah Hewan Buas. Salah satunya adalah menggunakan hewan peliharaan sendiri secara langsung seperti Permaisuri Fei Wen Li dan membiarkan hewan-hewan itu memasuki 'Gerbang Reinkarnasi', yang memungkinkan Anda untuk kembali ke masa lalu dan mengubahnya kembali menjadi hewan pada tahap awalnya. Keuntungannya adalah mereka sudah familiar dengan karakteristik pertumbuhan Hewan Buas Tipe Pertempuran mereka sendiri dan dapat dilatih dengan benar. Fei Wen Li menggunakan metode ini untuk membudidayakan monster es yang sangat dingin, menyapu Lembah Hewan Buas sebelum akhirnya berhasil menembus Level. Cara lain adalah memilih telur Hewan Buas Tipe Pertempuran di Lembah Hewan Buas secara acak, seperti Kaisar Penjara. Seseorang akan membiarkan telur Hewan Buas Tipe Pertempuran menetas di 'Kolam Kelahiran', dan kemudian membudidayakan hewan tersebut sesuai dengan bakat mereka. Jika keberuntungan berpihak padamu, kamu akan mampu memelihara makhluk buas seperti 'Roh Perang Api Mengamuk' milik Kaisar Penjara dan berhasil menyelesaikan Lembah Binatang Buas. Kedua metode tersebut memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Metode yang dipilih oleh Permaisuri Fei Wen Li memiliki keunggulan karena mengenal hewan-hewan peliharaannya sendiri dan tidak bergantung pada keberuntungan. Meskipun metode yang dipilih oleh Kaisar Penjara memiliki faktor keberuntungan sebagai penentu, tetap saja lebih mungkin untuk menemukan binatang buas dengan potensi bagus di antara telur-telur binatang buas yang tak terhitung jumlahnya di Benteng Lembah Binatang Buas. Terlebih lagi, pilihan Kaisar Penjara berhasil, dan secara langsung menambahkan binatang buas yang kuat untuk membantunya. Sebaliknya, metode Permaisuri Fei Wen Li harus mengambil seekor binatang buas yang kuat yang bahkan telah mencapai puncak kekuatannya, dan membiarkannya memulai semuanya dari awal sambil mengambil risiko lagi. “Kacha, kacha…” Belalang Malaikat Maut mengambil Kristal Naga yang dilemparkan oleh Yue Yang, mengunyahnya dengan nikmat untuk terakhir kalinya. Dia tidak keberatan dengan pengaturan apa pun yang dibuat oleh tuannya. Meskipun dia bukan yang terpintar dan juga bukan yang bisa berevolusi paling cepat, karena bahkan belum berevolusi ke wujud Binatang Suci, dia secara naluriah dapat memahami bahwa tuannya tidak hanya tidak pernah mengabaikannya, tetapi bahkan memberinya perhatian ekstra. Dengan dua sabit yang telah membunuh musuh yang tak terhitung jumlahnya, dia dengan lembut memeluk Yue Yang. Sang Reaper Mantis terbang dengan teguh menuju Gerbang Reinkarnasi. Semburan Cahaya Ilahi menyambar. Kekuatan Hukum yang bekerja di Lembah Binatang segera mengaktifkan Gerbang Reinkarnasi, memutar balik waktu dan memungkinkan binatang yang masuk untuk menjalani proses 'kelahiran kembali'. Tubuh Belalang Malaikat Maut menyusut dengan cepat, dan energi kuat yang terkandung di dalamnya sepenuhnya berubah menjadi potensi. Setelah tubuhnya dimurnikan dengan Qi Sejati Bawaan Yue Yang dan Api Nirvana berkali-kali, ia juga menggunakan Hukum Reinkarnasi untuk terlahir kembali dalam bentuk baru. Ketika Belalang Malaikat Maut melewati Gerbang Reinkarnasi lagi, ia terbang melalui lorong-lorong berbentuk U, berputar di koridor dan kembali ke Yue Yang. Tubuhnya kini hampir sekecil jari. Selain itu, dia telah berubah menjadi spesies khusus dari bentuk aslinya, yaitu Binatang tipe Pertempuran. Peringkatnya juga berubah dari Peringkat Emas semula menjadi Peringkat Berlian. Wujud 'dia' sekarang sekecil 'Thumbelina'. Setelah terlahir kembali, Reaper Mantis berhasil menembus kebuntuan yang telah berlangsung lama dan beberapa bagian tubuhnya juga telah berevolusi. Saat jatuh ke telapak tangan Yue Yang, seluruh wujudnya yang kecil dan indah telah berevolusi menjadi kepala manusia dan juga memiliki kebijaksanaan yang lebih tinggi. Tubuhnya belum berevolusi sepenuhnya, jadi dia belum benar-benar terlihat seperti manusia. Selain lengan yang sedikit mirip manusia, dia juga masih memiliki beberapa kaki tipis seperti belalang sembah, dan sayap emas di punggungnya masih ada. Namun, yang membuat Yue Yang merasa aneh adalah dia benar-benar memisahkan sepasang lengan sabitnya yang paling kuat, seolah-olah mengubah sabit di lengannya yang mampu membantai menjadi senjata. Dia memisahkan lengan sabit dari lengan yang sebagian besar masih dalam bentuk aslinya dan meletakkannya di punggungnya, seperti seorang prajurit manusia yang membawa dua sabit besar di punggungnya. Merobek! Yue Yang merobek sepotong pakaian di tubuhnya dan dengan lembut membungkusnya di tubuh wanita itu, yang dimaksudkan untuk berfungsi sebagai pakaiannya. Belalang Sembah, yang ukurannya sebesar Thumbelina, berbalik. Ada ekspresi di wajahnya yang menunjukkan kepuasannya dengan tubuh barunya. Setelah akhirnya berevolusi menjadi Binatang Suci, dia tentu saja sangat gembira—ini adalah keinginan terbesar di hati semua Binatang tipe pertempuran! Di luar benteng. Ada puluhan monster berwajah ganas yang mengintai di sekitar pintu, dan mata mereka memancarkan tatapan haus darah. Mereka meningkatkan kewaspadaan sambil menunggu dengan sabar. Berdasarkan fluktuasi energi benteng, mereka sudah tahu bahwa penantang baru telah tiba. Bagi mereka tidak penting apakah penantang baru itu kuat atau tidak, tujuan mereka hanyalah membunuh makhluk buas yang baru lahir itu tiga kali berturut-turut. Kemudian, penantang baru itu akan dihukum oleh Hukum dan menjadi salah satu dari jenis mereka. Mereka tahu bahwa mereka telah gagal dan tubuh mereka telah menjadi binatang buas, sehingga mereka ditakdirkan untuk tidak pernah meninggalkan Lembah Binatang terkutuk ini. Namun, mereka tidak ingin pendatang baru lewat begitu saja di depan mata mereka. Siapa pun orangnya, seret mereka ke dalam air[1]. Catatan: [1] Ungkapan untuk menyeret seseorang ke dalam masalah bersama Anda, terlepas dari apakah mereka terlibat dalam urusan Anda atau tidak. Biarkan pendatang baru itu menjadi binatang buas, tinggal di Lembah Binatang selamanya dan menjadi teman bagi dirinya sendiri! Karena hal-hal yang tidak menguntungkan, mereka tidak bisa hanya menderita sendirian; pasti ada lebih banyak orang yang akan jatuh ke dalam jurang keputusasaan ini, turun selamanya! Selain para penantang yang gagal dan berubah menjadi binatang buas yang mengintai di luar benteng dan saling mengawasi, ada juga tiga pendekar Tingkat Surga yang menunggangi binatang buas perkasa berdampingan sambil mendiskusikan rencana pertempuran. Mereka adalah para yang gagal menembus level, tetapi tidak seperti yang lain yang berubah menjadi binatang buas, mereka beruntung karena binatang buas mereka belum mati lebih dari tiga kali. Sebagai para master, mereka tidak perlu dihukum oleh Hukum dan masih dapat mempertahankan penampilan asli mereka. Namun, karena berbagai alasan, binatang buas mereka dibudidayakan secara tidak benar, dan kemampuan yang dimiliki binatang buas setelah tumbuh dewasa memiliki kekurangan. Misalnya, mereka sangat kekurangan kebijaksanaan, yang membuat mereka tidak dapat berhasil melewati Level, dan pada gilirannya, tidak dapat meninggalkan Lembah Binatang Buas. Tanpa Hewan Buas tipe Petarung dengan kecerdasan yang memadai, sekuat apa pun ia, mustahil untuk melewati lembah hewan buas. Yue Yang telah mengetahui rahasia ini sejak lama. Selain informasi samar dari Nenek Sha, Fei Wen Li dengan jelas menunjukkan lokasinya. Di Lembah Hewan Buas, terdapat tiga 'Buah Kebijaksanaan' yang dapat meningkatkan kecerdasan hewan buas. Selama buah-buahan itu diperoleh, hewan buas tersebut tidak hanya akan melewati bea cukai, tetapi juga tumbuh menjadi penolong yang hebat bagi tuannya. Tentu saja, ada Monster tipe Pertempuran yang sangat kuat yang bertindak sebagai penjaga Buah Kebijaksanaan, yang membuat segalanya menjadi sangat sulit. Jika seseorang menyerbu di awal, itu pada dasarnya sama saja dengan meminta mati! Banyak penantang yang telah lama tinggal di Lembah Binatang juga mengetahui keberadaan harta karun Buah Kebijaksanaan. Namun, mereka tidak berani mencoba melangkah maju karena itu adalah tantangan yang mustahil—hanya ada satu hasil yang akan didapatkan dari petualangan itu, dan itu adalah binatang buas tersebut akan terbunuh dalam sekejap karena tubuh utamanya berubah menjadi Binatang Iblis. Terkadang, binatang buas itu bahkan tidak bisa menjadi Binatang Iblis karena jiwanya akan dimusnahkan. “Pendatang baru ini sudah lama tidak muncul, waktunya hampir habis!” kata pendekar peringkat Surga itu dengan aneh sambil menunggangi binatang berbentuk rusa di sisi kiri barisan. “Para pendatang baru biasanya seperti ini. Mereka akan berhati-hati dan tidak menyadari bahwa ada batas waktu, sehingga melewatkan kesempatan untuk meninggalkan benteng. Bukankah ada banyak pendatang baru selama bertahun-tahun yang langsung membiarkan hewan peliharaan mereka mati sekali saja agar bisa meninggalkan benteng?” Petarung Tingkat Surga di sisi kanan barisan tetap bertengger di atas hewan unicorn bersayap dan bersenandung dengan nada meremehkan. “Semuanya, seriuslah, kuharap tidak akan ada kesalahan lagi kali ini. Sebelum pendatang baru ini, beberapa orang sudah berhasil keluar dari pengepungan kita, bahkan tiga penantang di antara mereka berhasil menyelesaikan level ini dan itu benar-benar tamparan memalukan bagi kita semua yang masih di sini. Bagaimanapun, kita tidak boleh gagal lagi kali ini! Begitu pendatang baru itu keluar dari benteng, monster itu akan berada pada tahap paling rentan. Jika kita tidak berhasil mencegatnya sekarang, akan lebih sulit di masa depan! Jadi mari kita serius— kita harus membunuh monster pendatang baru ini!” Prajurit Tingkat Surga yang menunggangi Griffin Api di tengah seharusnya menjadi pemimpin trio tersebut. Dia mengeluarkan seruan dengan sedikit amarah, membuat prajurit Tingkat Surga lainnya di kedua sisi segera menundukkan kepala. Di dalam Benteng Lembah Binatang, terdapat Hukum Perlindungan Tiga Jam. Dengan kata lain, setidaknya ada tiga jam yang berfungsi sebagai periode pertumbuhan aman bagi Binatang tipe Pertempuran yang baru lahir. Jika Anda tidak pergi atau keluar dari pintu untuk memasuki Lembah Binatang yang sebenarnya, Hukum Lembah Binatang akan langsung membunuh binatang buas di dalam benteng tersebut. Ini adalah bentuk perlindungan, sekaligus bentuk tekanan. Monster tipe Pertempuran yang baru lahir harus beradaptasi dengan lingkungan keras di sekitarnya secepat mungkin dan menghadapi banyak ancaman kematian yang mengikutinya. Jika tidak, mereka akan dieliminasi. Hal yang sama berlaku untuk setiap pendatang baru—tidak peduli siapa dia, tidak peduli apa status pemiliknya, tidak peduli seberapa kuat pemiliknya, aturannya tetap sama. Tiga jam lagi akan berlalu. Saat menit terakhir memasuki hitungan mundur, makhluk-makhluk buas yang bersembunyi di luar pintu siap melompat keluar dan bersorak. Sebuah bayangan muncul. Mahasiswi Yue Yang, yang tindakannya tidak diketahui oleh siapa pun di ruangan itu, akhirnya keluar. Perbedaan antara dia dan pendatang baru lainnya adalah tidak ada anak singa yang baru lahir mengikutinya… kecuali sebuah kotak kecil di tangannya. Selain itu, tidak ada hal lain. Mungkinkah makhluk buas yang baru lahir itu disimpan di dalam kotak ini? Sekalipun itu sebuah gunung, binatang buas yang mengintai akan melakukan apa saja untuk menginjak-injaknya, apalagi sebuah kotak. Mereka tidak bisa menyerang Yue Yang. Namun, jika kotak di tangan Yue Yang berisi Binatang Buas Tipe Pertempuran yang baru lahir, ia pasti akan mati begitu mereka menyerang! Semua itu hanya untuk menelan Monster tipe Pertempuran yang baru lahir, agar mereka menjadi lebih kuat dan hidup lebih lama. Puluhan monster yang berubah menjadi Binatang Iblis setelah gagal melewati level meraung seperti guntur dan menyerbu maju. Tujuan mereka adalah kotak di tangan Yue Yang!Kedua makhluk berbentuk cheetah itu adalah yang tercepat karena mereka menerkam secepat kilat. Cakar tajam mereka mencengkeram kotak kecil yang dipegang Yue Yang. Namun, puluhan meter jauhnya, ada makhluk lain dengan kulit hijau berminyak yang mirip bunglon, yang menjulurkan lidahnya. Lidah yang berwarna merah darah itu memanjang dengan sangat cepat. Pada saat kedua Binatang Iblis cheetah itu berebut kotak, lidahnya yang panjang dan lengket mengenai kotak tersebut, menempelkannya pada target. Lidah itu menarik kembali dirinya sendiri sepuluh kali lebih cepat daripada saat pertama kali menjulur keluar. Si bunglon buas, tanpa menunggu reaksi dari rekan-rekannya, langsung menggigit kotak di mulutnya hingga hancur berkeping-keping dan mengunyahnya dengan penuh kemenangan. Ia bahkan bisa berbicara sambil melakukannya, “Hehehe, masih si wanita ini yang memiliki kecepatan lebih cepat. Aku sudah memenangkan pembunuhan pertama terhadap pendatang baru; kalian bisa bertarung untuk pembunuhan kedua dan ketiga!” Puluhan monster di area sekitarnya menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda—beberapa marah, beberapa tampak jijik, sementara yang lain berwajah dingin dan beberapa tampak meremehkan. Dua cheetah yang berlari paling cepat itu sangat marah, “Pi Yi, dasar wanita bermulut panjang!” Makhluk bunglon betina itu menelan pecahan kotak ke dalam perutnya, dan menggunakan cakar rampingnya untuk membersihkan giginya. Di antara gigi-gigi yang rapat, ia mengambil sepotong kecil pecahan kotak dan meludahkannya. Ia menghela napas dengan tidak puas, “Makhluk baru lahir anak ini benar-benar terlalu lemah karena hampir tidak merasakan energi. Aku telah menyerap semuanya, tetapi itu hanya meningkatkan potensiku, jadi kalian berdua tidak perlu terlalu iri! Paling-paling, wanita ini dengan enggan akan menemani kalian bermain selama beberapa hari. Jika kalian bersedia bekerja sama, kita bisa pergi ke sana dan membicarakannya sekarang. Satu lawan dua sama sekali bukan masalah!” “Pergi sana, siapa yang suka dengan orang sepertimu, reptil berminyak!” Kedua cheetah itu semakin marah ketika mendengarnya, seolah-olah mereka hendak muntah karena jijik. “Nenek tua ini[1] belum mengagumi rambutmu yang busuk, jadi silakan bermain dengan telur-telurnya!” Bunglon betina itu mencibir, lalu meludahkan segumpal dahak hijau ke tanah. Catatan: [1] Ketika seseorang menyebut dirinya seperti itu (wanita/pria tua), itu menyiratkan bahwa mereka harus dihormati. Karena di sebagian besar budaya Asia, mereka sangat menghormati orang yang lebih tua. Mengatakan bahwa dia adalah seorang senior berarti dia menuntut dua orang lainnya untuk menghormatinya karena dia berada di 'hierarki yang lebih tinggi'. Saat perdebatan masih berlangsung, para monster di pinggir lapangan dapat melihat ada sesuatu yang tidak beres. Anak ini telah membunuh monster yang baru lahir, jadi mengapa dia masih tersenyum? Apakah dia bodoh? Saat itu, Yue Yang memang tersenyum, dan senyumnya memperlihatkan bibir merah dan gigi putihnya. Ekspresinya ceria, yang membuat siapa pun yang memandanginya merasa seperti ada angin musim semi yang menyegarkan. Ia perlahan menarik kembali tangan kanannya yang memegang kotak itu, dan mengeluarkan kotak lain dari sakunya. Penampilan kotak ini persis sama dengan kotak yang ditelan oleh makhluk bunglon betina tadi, kecuali teksturnya yang berbeda. Kotak tadi terbuat dari perunggu dan yang ini terbuat dari perak. Mengapa anak ini masih menyimpan kotaknya? Jika tadi tidak ada di dalam kotak, maka bayi binatang yang baru lahir itu seharusnya disimpan di dalam kotak ini? Bunglon betina itu ingin menjulurkan lidahnya untuk melawan lagi, tetapi kali ini, cheetah yang sebelah kiri dari kedua cheetah itu mencengkeram lidahnya. Citah di sebelah kanan ingin sekali merebut kotak perak di tangan Yue Yang. Karena keterbatasan Hukum di Lembah Binatang, Yue Yang tidak dapat bertindak untuk melindungi binatang yang baru lahir, tetapi demikian pula, tidak ada makhluk yang dapat melukainya. Siapa pun yang ingin memperebutkan binatang yang baru lahir itu, mereka tidak dapat mengancam pemiliknya dan harus membidik target. Jika tidak, mereka hanya akan membuang waktu. Pada saat cakar citah di sebelah kanan menangkap kotak perak itu, seekor beruang raksasa langsung menyerangnya dari belakang. Ketika beruang raksasa itu membuka mulutnya untuk menggigit kotak perak, belalai gajah yang tebal melayang di atasnya, menyebabkan beruang raksasa itu terhuyung mundur. Seekor elang terbang turun dari langit. Namun sebelum menangkap kotak itu, ada seekor badak bertanduk tajam. Sebelum cakar elang dapat menangkapnya, badak itu dengan cerdik mengambil kotak perak di tangan Yue Yang. Di suatu titik di tanah, seekor buaya rawa yang jelek muncul dan mulai meraih kotak yang jatuh sambil membuka mulutnya yang besar dan berlumpur. Sebuah bayangan melintas dengan cepat. Seekor kera berlengan panjang meraih belalai gajah dan bergoyang, lalu melompat dengan cepat. Kemudian, ia meraih ekor kecil badak, melompat dengan kuat dan menghindari paruh elang yang sedang terbang. Di udara, ia berbalik dan mencibir, mengetuk kepala dan leher badak sambil mengabaikan gerombolan yang marah mengejar badak itu. Ia langsung melewati mulut buaya yang besar, mencengkeram taring buaya dengan satu tangan, mengayunkan tubuhnya sambil mengulurkan lengannya untuk menangkap kotak perak yang jatuh dari langit. Sebelum semua binatang buas itu sempat bereaksi, ia dengan cepat membuka kotak itu, mengeluarkan isi kotak perak dengan satu tangan, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan menelannya ke dalam perutnya tanpa mengunyah. “Hahahahaha, kalau soal kelincahan, ras kera yang berevolusi sepertiku lebih lincah,” kera itu tertawa penuh kemenangan. Dalam sekejap, ia dengan tenang lolos dari injakan gajah yang marah. “Kau lagi, Samson. Aku sangat ragu bahwa saat kau melatih binatang buasmu, kau tahu bahwa mustahil untuk berhasil melewati level tersebut. Karena itulah, kau sengaja mengubah binatang buas yang baru lahir itu menjadi seekor monyet!” “Semua orang bunuh monyet sialan ini!” “Kulit monyet itu gatal[2], kan?” Catatan: [2] Ketika seseorang berkata, 'kulitmu gatal', artinya kamu sedang mencari masalah, gatal ingin menimbulkan masalah. “Monyet bau ini sama menyebalkannya dengan pantat tak tahu malu Pi Yi!” Karena perampokan kedua juga gagal, banyak binatang buas menjadi marah dan mengumpat dengan keras. Meskipun mereka telah menjadi binatang buas, mereka tidak seperti itu sebelumnya. Setiap binatang buas di sini awalnya adalah prajurit Tingkat Surga yang kuat dan cerdas. Bahkan jika bukan karena ini, mereka pun tidak akan mampu melewati Level 5 Lembah Binatang. Di Lembah Binatang, banyak 'penghuni' terpencil yang berubah menjadi binatang sebenarnya dulunya berteman satu sama lain, bahkan beberapa di antaranya kerabat dari keluarga yang sama. Tetapi untuk bertahan hidup dan menjadi lebih kuat, mereka harus menggunakan segala cara yang mereka miliki untuk menyerang pendatang baru dan menelan binatang yang baru lahir. Mereka juga sering bertarung satu sama lain, menelan inti sihir lawan dan menyerap energi lawan. Tentu saja, karena pertarungan antara Binatang Iblis biasanya terjadi antara burung snipe dan kerang, nelayan memperoleh keuntungan darinya[3]. Catatan:[3] Ini berarti ketika dua pihak sedang bertikai, pihak ketiga akan mendapatkan keuntungan Jika tidak ada kepastian mutlak, mereka yang menghargai hidup mereka tidak akan mudah terjun ke medan perang, terutama pertempuran hidup dan mati. Lagipula, tidak ada kesempatan kedua untuk hidup bagi siapa pun yang sudah mati! “Keterampilan yang bagus!” Mahasiswa Yue Yang bertepuk tangan dan memuji berulang kali. Baru setelah dia berbicara, para monster menyadari bahwa anak ini berbeda dari yang lain karena dia selalu tersenyum bahkan ketika kotak peraknya yang berisi bayi monster dirampok dan dia dibunuh dua kali berturut-turut. Gajah itu bertanya, “Anak nakal, kau benar-benar gila. Dengan kekuatan hanya setara dengan Tingkat Surga Level 3, kau bisa begitu sombong dan angkuh. A- apa sebenarnya tujuanmu berada di sini?” Mahasiswa Yue Yang dengan santai menyulap sebotol kecap dan berkata sambil tersenyum, “Percaya atau tidak, aku sedang lewat membawa kecap[4]?” Catatan: [4] Istilah kecap ini berarti, 'ini tidak ada hubungannya dengan saya, tapi saya hanya di sini sebagai orang yang lewat' “Apakah kau menganggapku bodoh?” Badak itu meraung marah. “Terserah kamu mau percaya atau tidak, tapi aku tetap percaya,” kata Yue Yang, seorang siswa, sambil menggelengkan kepalanya berulang kali, bertingkah arogan seperti seorang pejabat dari Dinasti Surga. “Perutku terasa agak aneh, sepertinya yang baru saja kutelan bukanlah bangkai binatang yang baru lahir,” Kera itu menyadari bahwa tidak ada penyerapan energi di perutnya dan detak jantungnya menurun. Ia meremas tenggorokannya dengan cakarnya, dan memuntahkan cairan asam. Ia melihat lebih dekat dan menemukan bahwa tidak ada jejak bangkai binatang yang baru lahir di genangan air asam yang dimuntahkan, hanya menyisakan batu hitam di dalam cairan tersebut. Batu semacam ini bisa ditemukan di pinggir jalan, kapan saja dan di mana saja. “Sungguh mengejutkan, lupakan harta karun, ternyata hanya sebuah batu biasa!” Pemimpin kawanan cheetah itu tertawa ketika melihat pemandangan tersebut. “Selamat, Samson, kau tertipu lagi,” ejek cheetah kedua. Monster-monster lain juga diam-diam memuji keberuntungan mereka dalam hati, apalagi kedua saudara cheetah itu. Mereka hanya selangkah lagi dari menjadi orang-orang yang akan tertipu oleh tipu daya sial pendatang baru itu. “Dasar bocah, serahkan bayi binatang itu,” Kera itu menatap Yue Yang dengan marah. “Aku orang yang patuh,” kata Siswa Yue Yang sambil mengeluarkan kotak serupa dari sakunya lagi. Tapi kotak ini sedikit berbeda—kotak ini berwarna emas. Sekarang, bahkan jika ada puluhan monster yang mengelilingi Yue Yang, tidak ada yang berani merampoknya karena bahkan orang bodoh pun akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Anak ini pertama-tama mengeluarkan kotak tembaga, lalu kotak perak, dan akhirnya kotak emas… Mengapa dia mengeluarkan kotak itu dengan begitu tenang dan murah hati? Pasti ada masalah! Siapa pun itu, tidak ada yang berani langsung merampoknya. Jika mereka digoda lagi oleh bocah menyebalkan yang tertawa seperti Binatang Iblis ini, itu akan menjadi kerugian besar bagi harga diri mereka. Berbagai macam binatang buas itu saling memandang. Akhirnya, gajah itu bertanya, "Bocah nakal, apa maksudmu memegang kotak ini?" Mahasiswa Yue Yang mendengarkan. Dan dia tertawa. Dia tersenyum ramah, persis seperti para pemimpin Dinasti Surga saat menghibur para petani miskin, tetapi senyum yang sama itu membuat binatang-binatang di sekitarnya ketakutan. Jantung mereka berdebar kencang, dan mereka tanpa sadar mundur selangkah. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, mereka akan memiliki kesempatan untuk segera melarikan diri. Meskipun pendatang baru mudah diintimidasi, ada pengecualian. Beberapa pendatang baru sangat aneh. Para binatang buas tidak bisa melukai mereka, tetapi justru para binatang buaslah yang mudah terluka. Apakah bocah ini sama seperti orang-orang seperti itu? Mahasiswa Yue Yang mengulurkan tangannya sambil menepuk paha gajah dengan sangat ramah, membuat gajah itu gemetar ketakutan. Seperti pertemuan antara teman lama, Yue Yang dengan antusias memperkenalkan kotak emas di tangannya, “Sebenarnya, kotak ini tidak ada yang istimewa, tetapi disebut Kotak Pandora.” “Kotak Pandora?” Mereka secara naluriah tahu bahwa hanya dari namanya saja, itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak mereka provokasi. Namun, jika dipikir-pikir, itu tidak masuk akal. Hukum Lembah Binatang menyatakan bahwa para master tidak hanya tidak dapat menggunakan kemampuan mereka, tetapi harta karun mereka pun tidak dapat digunakan. Mahasiswa Yue Yang tampak menyadari kebingungan semua orang sebelum mengangguk dan menjelaskan, “Kalian salah paham, Kotak Pandora ini bukanlah kemampuan alami saya, juga bukan harta karun. Sebaliknya, ini adalah semacam Kompensasi Ilahi. Butuh tiga hari tiga malam untuk menyelesaikan penjelasan ceritanya, jadi saya hanya akan memilih bagian-bagian pentingnya saja. Izinkan saya memberi tahu kalian, ada seorang Dewi Malapetaka bernama Pandora yang telah membunuh banyak Dewa. Setelah ia terbangun, keilahiannya secara alami memunculkan semacam kompensasi, dan itu adalah untuk memberi makhluk hidup yang berada dalam bahaya kehilangan nyawa mereka semacam 'harapan'.” Hewan-hewan itu menjadi pusing setelah mendengarkan pembicaraannya dan tidak mengerti apa yang baru saja dikatakan Yue Yang. Yue Yang mengangguk mengerti, “Tidak mengherankan jika kalian tidak mengerti. Dengan kebijaksanaan kalian, akan sangat sulit untuk menjelaskan semuanya dengan jelas! Namun, tidak masalah apakah kalian mengerti atau tidak; yang perlu kalian ketahui hanyalah kotak ini membawa kesialan. Ada campuran Kekuatan Kekacauan di dalamnya karena itu adalah bentuk harapan terakhir yang ditinggalkannya sebelum meninggal, yang dapat meningkatkan kekuatan orang yang membuka kotak itu dengan tangan mereka sendiri. Cara peningkatannya tidak selalu pasti—beberapa mungkin untuk meningkatkan potensi, beberapa mungkin untuk meningkatkan level, dan beberapa mungkin untuk meningkatkan kekuatan tempur. Sejujurnya, apa pun bisa terjadi!” Setelah mendengarkan kata-katanya, para binatang itu secara kolektif merasa bahwa itu adalah kabar baik. Kera yang membuka kotak perak dan bunglon betina yang membuka kotak tembaga kini diam-diam merasa bangga dan bahagia. Saudara-saudara Cheetah mengajukan pertanyaan, “Lalu, apa perbedaan antara ketiga kotak emas, perak, dan tembaga itu?” Siswa Yue Yang memuji mereka, “Pertanyaan ini bagus! Sebenarnya, ketiga jenis kotak ini sangat berbeda. Kekuatan kekacauan disimpan dalam tiga jenis kotak emas, perak, dan tembaga. Setiap penyimpanan kekuatan berbeda, dengan kekuatan paling banyak tersimpan di kotak emas dan paling sedikit di kotak tembaga, sedangkan kotak perak memiliki jumlah yang sedang di antara keduanya. Tentu saja, selain Kekuatan Kekacauan yang memberi orang harapan, itu juga membawa Kekuatan Ilahi Malapetaka. Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang diciptakan oleh Dewi Malapetaka secara tidak sadar; tidak mungkin tidak ada jejak Kekuatan Ilahi Malapetaka!” Seandainya Yue Yang tidak mengucapkan kalimat terakhir, semua orang pasti akan bersorak. Namun ketika dia mengatakan itu, semua orang terkejut. Kera 'Samson' gemetar ketakutan, seperti pasien yang terluka dilemparkan ke dalam kolam es [5] sambil tergagap-gagap, “Kekuatan Ilahi- Kekuatan Ilahi Malapetaka?” Catatan: [5] Artinya seseorang sudah berada dalam situasi yang mengerikan, dan mereka menjadi lebih tidak berdaya ketika terlibat dalam situasi yang lebih buruk di mana mereka merasa tidak berguna. Yue Yang menepuk bahunya dengan lembut dan menghiburnya, “Jangan khawatir, meskipun Kotak Pandora berisi Kekuatan Ilahi Malapetaka, itu hanyalah masalah probabilitas. Peluang kotak perak memicu Malapetaka hanya 9.999 kali lebih besar; masih ada peluang satu banding seribu bahwa kamu bisa mendapatkan Kekuatan Kekacauan yang baik berupa harapan. Jika kamu mendapatkan kotak emas, peluang untuk memicunya akan 99.999 kali lebih besar—peluang itu pasti jauh lebih besar daripada peluang kotak perakmu!”Begitu Yue Yang selesai berbicara, Bunglon Pi Yi yang berada di antara penonton, mundur tiga langkah besar karena takut. Dia tidak tahu berapa peluang kotak perunggunya mendapatkan Kekuatan Ilahi Malapetaka, tetapi persentasenya jelas tidak kecil karena kemungkinannya adalah 999 kali! Namun, tidak peduli apakah itu kotak emas, perak, atau perunggu yang mereka buka, itu pasti akan menjadi jalan buntu bagi mereka! Sekalipun peluangnya 999 kali lebih besar, bagaimana mungkin ada yang bisa terhindar? Bunglon Pi Yi menyadari bahwa tubuhnya secara bertahap mulai berubah. Kulit hijaunya, yang selalu lembap dan berminyak, telah mengering pada suatu titik. Dan sekarang, warnanya tak lain adalah abu-abu keputihan. Sisiknya terasa gatal, seolah-olah dikeringkan di gurun yang panas. Kutukan macam apa ini? Seharusnya orang tahu bahwa kulit hijaunya yang lembap dan licin adalah arah evolusi yang dia pilih ketika dia mengembangkan Binatang Tipe Pertempuran. Itu adalah penyamaran terpenting baginya—kulit itu bisa berubah warna, menempel pada musuh, dan juga bisa digunakan untuk bertarung; itu adalah sifat terpenting dan penyelamat hidup yang tidak akan pernah kering, jadi bagaimana mungkin ini terjadi? Dia tak kuasa menahan diri untuk menggaruk, menyebabkan sisik-sisik tipis yang tak terhitung jumlahnya melayang di langit sebagai efek samping dari gerakan tersebut. Sekumpulan binatang buas itu panik dan melompat menjauh. Menjauh dari bunglon Piyi dan kera Samson, karena takut mereka membawa penyakit menular. “Dia mengalami dehidrasi!” Gajah itu memberikan penilaian yang tegas, “Pi Yi telah terkena Malapetaka, dan ada kutukan pada tubuhnya yang terus membuatnya dehidrasi. Jika ini terus berlanjut, tidak akan sampai sepuluh menit sebelum dia menjadi mayat!” Bunglon itu berteriak, “Tidak, tidak, aku tidak akan! Aku tidak akan menjadi mayat. Aku adalah bunglon dengan atribut ganda air dan racun. Sekalipun itu kutukan, aku tidak akan membiarkan diriku menjadi mayat! Aksi dan kemampuanku, kecuali Kamuflase Perubahan Warna dan Perburuan Lidah Panjang, aku masih bisa menggunakan Sekresi Racun dan Pengelupasan Kulit untuk Melarikan Diri! Sekalipun itu kutukan, paling banyak hanya beberapa lapisan kulit yang akan terkelupas, tetapi aku tidak akan menjadi mayat!” Dengan kekuatannya sendiri di Tingkat 4 Peringkat Surga, ditambah dengan kemampuan khusus seperti itu, tidak ada yang menyangka bahwa dia akan mati, setidaknya bukan karena dehidrasi. Namun, melihat langsung adalah cara terbaik untuk percaya. Selapis demi selapis, sisiknya terkelupas dan kulitnya robek. Tidak hanya tubuhnya yang semakin kering, kekuatan Pi Yi juga menurun drastis. Ketika kurang lebih sepuluh lapisan kulitnya mulai mengelupas, dia telah jatuh di bawah kekuatan Peringkat Surganya dan berubah menjadi binatang buas tingkat lemah. Setelah tiga menit berikutnya, Pi Yi, sang bunglon betina, bahkan tidak mampu mempertahankan kekuatan tingkat lemah, langsung merosot di bawah level lemah. Sekalipun dia tidak meninggal, dia tidak punya kesempatan untuk hidup lagi. Ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berada di level minimum sekalipun. Binatang buas mana pun bisa menghembuskan napas serangan, dan ia akan lenyap dalam hitungan detik. Pi Yi jatuh ke tanah, mengulurkan tangannya ke binatang buas lainnya sambil merentangkan tangannya, sekarat. Mulutnya yang kering membuat tangisannya tak terdengar karena ia tidak mampu mengeluarkan suara. Saudara-saudara Cheetah gemetar ketakutan, sedangkan gajah sedikit lebih berbelas kasih. Ia menyemprotkan hujan deras dengan belalainya yang panjang, dan menginjak genangan air yang terbentuk di tanah agar Pi Yi bisa berendam, berharap rasa sakitnya bisa berkurang sebelum ia mati. Namun, semua binatang buas itu menyaksikan dengan tercengang, dan bunglon Pi Yi yang terendam dalam air mati karena dehidrasi, tepat di bawah pengawasan orang banyak. Tubuhnya dengan cepat mengering dan menyusut. Akhirnya, ia mengapung di air seperti sepotong kayu kering. Ternyata, bunglon Pi Yi, yang memiliki tinggi 3 meter dan ekor sepanjang 6 meter, menyusut menjadi mayat hitam pekat yang ukurannya kurang dari setengah meter. Menyaksikan situasi mengerikan seperti itu terjadi di depan mata binatang-binatang lain mulai membuat bulu kuduk mereka merinding, tetapi bukan mereka yang paling ketakutan. Kera Samson yang dengan lincah meraih kotak perak itu, hampir roboh ke tanah. “Tolong aku, tolong aku, tolong aku!” Monyet itu mengulurkan tangannya kepada mantan temannya. Namun, teman-temannya justru ingin menjauh darinya. Melihat kera Samson, mereka benar-benar ketakutan, jadi bagaimana mungkin mereka bisa mengulurkan tangan untuk menyelamatkannya! Terlebih lagi, meskipun mereka bersedia membantu, mereka tidak tahu harus mulai dari mana. Jika bunglon Pi Yi yang terendam di kolam air mati karena dehidrasi, kulitnya terkoyak lapis demi lapis, apa lagi yang bisa dilakukan untuk menyelamatkan Samson yang malang itu? Di antara mereka, Samson memiliki teman babon yang lebih baik yang berkata sambil gemetar, “Samson, jika kau tidak bisa menolongnya, aku bisa mengakhirinya untukmu, tapi hanya itu yang bisa kulakukan. Maaf, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku—aku benar-benar tidak punya cara lain!” Gajah itu melihat bahwa kulit kera Samson tidak kering dan jelas tidak dehidrasi. Ia segera menghibur, "Samson, mungkin kau tidak dikutuk." Yue Yang mengangguk dan setuju, “Memang dibutuhkan keberuntungan tertentu untuk memicu Kekuatan Ilahi Malapetaka. Jika beruntung, kau mungkin juga mendapatkan Kekuatan Kekacauan, itu sudah pasti!” Samson seperti orang yang tenggelam yang menemukan sehelai jerami penyelamat dan memegangnya erat-erat. Jerami itu bertanya dengan heran, “Aku tidak terkena kutukan Kekuatan Ilahi Malapetaka. Tubuhku tidak dehidrasi, jadi aku tidak akan mati, kan?” Yue Yang menggelengkan kepalanya, “Mungkin, tapi menurutku lebih baik menunggu dengan sabar. Kau tahu, semakin lambat kutukan Kekuatan Ilahi Malapetaka berlaku, semakin besar kekuatannya, meskipun aku tidak yakin bagaimana hasilnya nanti. Selain itu, aku yakin ada lebih dari satu jenis kutukan. Ada banyak sekali, dan dehidrasi hanyalah salah satunya.” “Apa? Waaaa…” Kera Samson tiba-tiba muntah, dan sejumlah besar air jernih menyembur dari tenggorokannya. Perutnya dengan cepat membengkak, dan seluruh tubuhnya tampak seperti jatuh ke laut dan terendam selama dua jam sebelum diangkat kembali. Dalam waktu kurang dari satu menit, bahkan tangan dan kakinya pun membengkak. Samson mencekik lehernya, matanya melotot, dan itu mirip dengan sesak napas karena kesakitan. Namun, semua binatang buas yang menyaksikan dapat melihat bahwa tidak ada setetes air pun di sekitar, termasuk ludah yang keluar dari mulut Samson—semua air telah menguap karena api yang dinyalakan oleh babon. Meskipun demikian, ketiadaan air di sekitar bukan berarti nyawa Samson dapat diselamatkan. Di bawah tatapan semua orang, Samson berjuang dengan kesakitan, dan akhirnya mati lemas perlahan. Dalam kesakitan yang luar biasa, cakarnya merobek wajahnya, dan sebuah lubang berdarah yang mengerikan terbentuk di tenggorokannya. Yang membuat situasi ini lebih mengerikan adalah cairan yang mengalir keluar dari lubang itu bukanlah darah. Sebaliknya, itu adalah genangan air jernih dari sumber yang tidak diketahui. Babon itu memejamkan matanya dengan tak berdaya. Ia adalah teman Samson si kera, tetapi ia hanya bisa menyaksikan Samson sekarat dan tidak bisa membantu sama sekali. Baik gajah maupun badak juga menggelengkan kepala dan menghela napas. Tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkan mereka dari kutukan Kekuatan Ilahi Malapetaka! Dengan kekuatan dahsyat kera Samson, yang berada di puncak Peringkat Surga Tingkat 4, bahkan jika dilempar ke dasar laut dan terendam selama dua atau tiga bulan, mereka yakin ia tidak akan tenggelam. Namun tepat di depan mata mereka, dalam waktu kurang dari sepuluh menit, ia sudah tenggelam. Bahkan tubuhnya pun membengkak. Kutukan apakah itu? Tenggelam! Cara kematiannya benar-benar berlawanan dengan Pi Yi milik bunglon. Yang satu mati karena dehidrasi dan yang lainnya mati karena tenggelam. “Silakan lihat. Di sini, ada kotak emas. Aku tidak tahu teman mana yang ingin membukanya dan melihat-lihat. Sebenarnya, binatang buas yang baru lahir ditempatkan di dalam kotak emas ini. Ada binatang buas yang baru lahir sebagai hidangan pembuka dan Kekuatan Kekacauan sebagai hidangan utama kalian. Tunggu apa lagi? Ayo, bos[1], maukah kau melihatnya? Peluangnya sangat tinggi, dan jauh lebih baik daripada hal-hal bodoh seperti **, tetapi ini adalah kemenangan 100%. Jika kalian menang, kalian akan mendapatkan hadiahnya; tetapi jika kalian gagal, akan ada hadiah hiburan berupa Malapetaka!” Yue Yang memegang kotak emas dan mengayunkannya dengan mencolok di depan binatang buas lainnya. Mereka tiba-tiba ketakutan sebelum berteriak dan melarikan diri satu per satu. Catatan: [1] Dalam budaya Tiongkok, orang terkadang menggunakan istilah 'bos' untuk menyapa pelanggan karena hal itu dapat membujuk dan menarik mereka. Rasanya juga menyenangkan mendengar diri sendiri dipanggil seperti itu (maksudku, seberapa sering seseorang benar-benar menjadi bos?) Mereka melarikan diri sejauh mungkin. Tidak ada yang mau melihat lagi pendatang baru yang aneh ini. Berada bersama anak ini sedetik pun lagi akan membahayakan nyawa. Yue Yang menunggu binatang buas yang bersembunyi di pintu masuk benteng untuk melarikan diri sebelum dia menggelengkan kepalanya dengan bosan dan membuka kotak emas itu dengan santai. Benar saja, ada seekor Belalang Sembah seukuran Thumbelina yang diam-diam berada di dalam. Ia mulai memiliki mata bijak yang imut dan mengedipkan mata kepada tuannya. “Inilah pelajaran pertama yang kuajarkan padamu: tidak ada masalah yang tidak dapat dipecahkan dengan pikiranmu. Sesulit apa pun masalahmu, selalu ada cara untuk menyelesaikannya, itu hanya bergantung pada bagaimana kamu menggunakan kekuatanmu. Saat menghadapi kesulitan, kamu harus belajar berpikir dan menggunakan kebijaksanaanmu untuk mengalahkan musuh. Bahkan jika kamu memiliki kekuatan lebih besar daripada musuh, kamu harus melakukan hal yang sama, karena menggunakan kebijaksanaan untuk memecahkan masalah jauh lebih baik daripada menggunakan kekuatan kasar karena kamu mendapatkan hasil dua kali lipat dengan setengah usaha!” Yue Yang tersenyum dan menggunakan proses ini untuk mengajari Reaper Mantis yang baru saja terlahir kembali. “Mhmm!” Belalang Sembah itu mengangguk dengan gembira. “Strategi adalah manifestasi penting dari kebijaksanaan. Jika aku tidak menggunakan dua kotak asli untuk menipu mereka dan menakut-nakuti sekelompok idiot yang tidak berguna, bagaimana aku bisa menipu mereka dengan kotak emas palsu? Jadi, kau harus belajar menggunakannya. Selain itu, pastikan untuk tetap tenang setiap saat. Jangan panik hanya karena kau berada dalam situasi yang tidak menguntungkan, karena itu adalah reaksi terburuk,” kata Yue Yang sambil berjalan dan mengajari Reaper Mantis yang masih berada di dalam kotak emas. Tanpa disadarinya, dia sudah berjalan lebih dari satu kilometer. Yue Yang tidak berhenti sampai dia hampir mengenai pendekar peringkat Surga penunggang rusa yang tak terlihat itu. Melihat petarung Tingkat Surga yang ganas dan buas di hadapannya, Yue Yang adalah orang pertama yang bereaksi. Dia menutup kotak emas itu, menutupi Belalang Malaikat Maut dan diam-diam ingin memasukkannya ke dalam sakunya. Prajurit Tingkat Surga yang menunggangi Binatang Tempur Berbentuk Rusa tertawa dan menunjuk Yue Yang dengan tombaknya, “Kau tidak perlu menyimpannya, aku sudah melihatnya. Aku akan katakan, Nak, kau membunuh dua binatang begitu kau keluar dari pintu, dan kau masih berani melatih binatangmu dengan kesempatan itu? Apa kau benar-benar berpikir bahwa semua manusia di seluruh Lembah Binatang sudah mati? Siapa sangka dengan usia semudamu, kau begitu menyebalkan[2]! Sekarang, kebijaksanaan macam apa yang ingin kau rencanakan? Coba lihat, bagaimana kau akan 'tetap tenang'?” Catatan: [2] istilah ini seperti menyebut seseorang 'sombong dan tidak tahu tempatnya, mungkin terlalu bangga untuk kebaikannya sendiri'. Yue Yang berbalik dan ingin berlari. Namun, sudah terlambat. Tombak milik prajurit Peringkat Surga yang menunggangi Binatang Tempur berbentuk Rusa melesat sangat cepat, dan gelombang kejut berbentuk kerucut yang mengerikan terpancar dari tombak tersebut. Dalam sekejap, kotak emas di tangan Yue Yang hancur menjadi bubuk. Jika tubuhnya tidak dilindungi oleh hukum, dia mungkin membiarkan lawannya membunuhnya dalam hitungan detik. “…” Hanya dalam hitungan detik, kotak emas berisi Belalang Malaikat Maut itu menghilang tanpa jejak. Yue Yang menatap tangan kanannya yang kosong untuk waktu yang lama dan tidak bisa berkata apa-apa. “Hahahahaha, Nak, tunjukkan lagi padaku! Sikap 'tetap tenang' macam apa yang kau gunakan untuk mendidik binatang-binatang sampahmu itu! Di Lembah Binatang, hanya akan ada yang lemah dan yang kuat; yang mampu adalah yang mutlak, sedangkan yang lemah hanya bisa membahas kebijaksanaan yang bahkan lebih buruk daripada kotoran. Pui! Otakmu masih linglung dan kau belum bisa mengendalikan diri, kan? Aku tidak tahu berapa banyak orang lemah yang pernah kulihat sepertimu, yang mengklaim diri mereka cerdas. Di antara mereka semua, tidak terkecuali yang menjadi binatang buas atau jiwanya dimusnahkan. Ayolah, dasar pemalas! Bersikaplah sedikit lebih 'membosankan' denganku!” Prajurit Tingkat Surga yang menunggangi Binatang Berbentuk Rusa mencibir apa yang dikatakan Yue Yang kepada Belalang Malaikat Maut barusan. “Sebenarnya, aku bisa sedikit lebih membosankan. Apa kau benar-benar ingin melihatnya?” Yue Yang, yang tadinya menundukkan kepala, tiba-tiba mengangkatnya sambil menunjukkan senyum ceria. Dia mengeluarkan sebuah kotak emas dari sakunya. Membuka dengan lembut. Belalang Sembah raksasa seukuran Thumbelina itu tersenyum dan tetap berada di dalam. Yue Yang mengabaikan lawannya yang tercengang dan terus mendidik Reaper Mantis, “Pelajaran kedua yang ingin saya sampaikan adalah sebuah konsep, yaitu jangan pernah hanya mengandalkan mata. Mata mudah tertipu oleh ilusi, jadi mata akan menipu Anda! Anda harus belajar merasakan dengan hati, karena hati tidak mudah tertipu! Selain itu, di masa depan, Anda harus memperhatikan suatu masalah. Jangan pernah meremehkan musuh. Apa pun lingkungannya, seberapa pun besar keuntungan yang Anda miliki dalam situasi itu, Anda harus mempertahankan mentalitas bertarung Anda yang semula. Bersikap sombong dan berpuas diri hanya akan menjadi titik awal kegagalan Anda.” Sang Reaper Mantis mendengarkan dengan sangat внимательно dan mengangguk patuh, “Mhmm!” Petarung Tingkat Surga yang menunggangi Griffin Api tiba-tiba muncul di belakang Yue Yang dan mendesah, “Pendatang baru yang mengerikan… Selama bertahun-tahun, aku belum pernah melihat pendatang baru seperti ini, sungguh menarik. Lembah Binatang yang tak bernyawa ini akhirnya bisa sedikit menghadirkan hiburan!” Prajurit peringkat Surga yang tampak duduk di atas Unicorn Bersayap terlihat sedang menemani teman-temannya dan wajahnya dipenuhi keringat. Seandainya bukan pasangan saya yang bersemangat mendapatkan pujian dan berinisiatif memperjuangkannya, saya khawatir orang yang akan memecahkan kotak emas itu adalah saya, kan? Konsekuensi dari menghancurkan kotak emas itu. Dia tidak berani memikirkannya lagi! Melihat pemuda dengan senyum tampan di wajahnya, dia merasa bahwa anak ini sepuluh ribu kali lebih menakutkan daripada iblis! Berperang dengan anak ini? Tidak. Bahkan jika kau punya seratus nyawa, itu pun takkan cukup untuk membuatnya mau melawan anak ini!“Apakah kalian berdua di sini untuk membunuh bayi binatangku yang baru lahir?” Yue Yang menutup kotak emas itu lagi. Di atas punggung Fire Griffon, Heaven Ranker pertama tertawa tetapi tidak menjawab. Pendekar peringkat Surga yang menunggangi Unicorn Bersayap itu diam-diam bersumpah dalam hatinya. Apa pun yang terjadi, bahkan jika itu di bawah perintah pemimpinnya, dia tidak akan pernah membuka kotak emas terkutuk itu. Bahkan jika di dalamnya terdapat seekor binatang buas yang baru lahir, dia tidak akan mengambil risiko ini. Baru saja, dia melihat dengan mata kepala sendiri bahwa rekannya Bai Lu telah melakukan kesalahan yang tidak dapat diubah meskipun dia menyesalinya—itu adalah kesalahan yang sangat fatal! Dia menatap temannya, matanya mencerminkan tatapan yang pantas diberikan ketika seseorang melihat orang mati. Di langit, Kekuatan Hukum sedang mengembun. Ini adalah pertanda hukuman yang akan datang setelah kegagalan penantang. Jika diingat dengan benar, binatang buas Bai Lu, 'Rusa Bertanduk Raksasa', telah mati dua kali. Jika mati lagi kali ini, maka Bai Lu sendiri akan menjadi binatang buas! “Bos, tolong saya!” teriak Bai Lu panik dan meminta bantuan dari Pemimpin Tingkat Surga yang menjadi atasannya. “Kau tak bisa diselamatkan lagi,” Pemimpin itu pergi dengan Griffin Api tanpa ampun, dan sebelum terbang ke langit, ia menoleh dan menyampaikan sebuah kalimat kepada Yue Yang, “Aku suka pendatang baru yang menarik, tapi ini baru permulaan. Aku menantikan penampilanmu yang lebih menarik. Ngomong-ngomong, aku lupa memberitahumu bahwa sebelum kedatanganmu, kau memiliki lebih dari selusin teman yang datang ke Lembah Binatang. Sebenarnya, tiga sudah pergi, dan sisanya masih mencari kemungkinan untuk menyelesaikan Level. Mungkin mereka juga akan senang bertemu denganmu. Apakah kau perlu aku menyampaikan kabar kedatanganmu kepada mereka?” “Begitu ya? Terima kasih atas kebaikanmu, tapi kurasa lebih baik aku pergi sendiri dan memberi mereka kejutan,” Yue Yang mengerti maksud pria itu. Dia mencoba menggunakan nada percaya diri untuk menguji apakah Yue Yang mengenal orang-orang di depan. “Meskipun mereka tidak terlalu ramah kepadaku karena mereka tetap sangat waspada dan menolak untuk berteman baru, tolong beri tahu mereka bahwa aku sangat tulus dan ramah. Setidaknya aku yang paling ramah di antara Tiga Kepala Suku penduduk yang tersisa di Lembah Binatang, haha!” Pemimpin yang mengaku ramah yang menunggangi Griffin Api itu melayang ke langit, sama sekali mengabaikan panggilan Bai Lu untuk meminta bantuan. “Ryoma, demi persahabatan kita, tolonglah aku…” Bai Lu meminta bantuan kepada Petarung Tingkat Surga yang menunggangi Unicorn Bersayap. “Maaf, saya tidak bisa berbuat apa-apa,” katanya sambil mundur seratus meter. Bai Lu, yang biasanya memiliki sikap yang sangat arogan, kini gemetar seluruh tubuhnya karena takut. Dia tidak tahu kapan itu mulai terjadi, tetapi kabut hitam menyelimuti tubuhnya. Karena perlindungan Hukum, kabut hitam itu tidak dapat menyebabkan kerusakan pada tubuh Bai Lu, tetapi Rusa Bertanduk Raksasa Tingkat Surga di bawah Bai Lu meraung kesakitan. Dikelilingi oleh kabut hitam, tubuhnya membengkak seperti balon besar. Perutnya yang membuncit lebih bulat daripada bola kapibara yang marah, mata dan lidahnya terpaksa menjulur keluar dari tubuhnya sendiri. Bai Lu merasa keadaannya buruk, tetapi dia tidak lagi peduli dengan binatang buas itu. Dia sangat ketakutan hingga dia 'menggelengkan kepala' dan melompat ke udara. Ledakan! Pada detik yang sama. Binatang Buas Tipe Pertempuran Tingkat Surga milik Bai Lu yang telah dilatih dengan keras, Rusa Bertanduk Raksasa, seluruh tubuhnya meledak berkeping-keping, daging dan darah berhamburan ke mana-mana. Kutukan itu aktif, dan hanya butuh kurang dari sepuluh detik bagi binatang buas itu untuk membesar dan meledak. Yang membuat Bai Lu semakin ketakutan adalah Kekuatan Hukum yang diam-diam berkumpul di langit kini bereaksi seketika. Tubuhnya tidak lagi terlindungi. Hukuman dari Hukum telah dilaksanakan sesuai jadwal, dan tidak ada ruang untuk melarikan diri. Kilatan petir menyambar kepala Bai Lu, membakarnya seketika saat ia jatuh ke tanah. “Tolong aku!” Bai Lu mengulurkan tangannya kepada temannya untuk terakhir kalinya. Namun, ia dapat melihat dengan jelas tangannya perlahan berubah menjadi kuku rusa di dalam gumpalan kabut hitam. “Tidak, tidak! Ya Tuhan, ini mengerikan!” Petarung Tingkat Surga yang menunggangi Unicorn Bersayap menjadi ketakutan dan melarikan diri ratusan meter jauhnya dari temannya, agar dia tidak ikut terkontaminasi oleh penularan kabut hitam. Setelah binatang itu mati tiga kali, penantang tidak akan lagi dilindungi oleh Hukum. Ini berarti mereka akan langsung berubah menjadi binatang yang sebelumnya mereka kembangkan di bawah pengaruh Hukum. Di hadapan Yue Yang, Bai Lu yang angkuh menggeliat di tanah. Sambil meratap, tubuhnya perlahan mulai berubah bentuk. Tanduk besar tumbuh di atas kepalanya, sementara tangan dan kakinya berubah menjadi empat kuku. Kepala dan tubuhnya dengan cepat berubah menjadi penampilan tunggangan aslinya. Selain memiliki ingatan asli pikirannya, Bai Lu saat ini tidak berbeda dari tunggangan sebelumnya, termasuk kekuatan yang persis sama dengan Binatang Rusa yang dia kembangkan. Jika dia masih memiliki kekuatan aslinya, pemimpinnya tidak akan menutup mata. Barulah setelah kegagalan Bai Lu mengubahnya menjadi binatang buas, sang pemimpin tidak lagi memperlakukannya sebagai manusia. Bagian terburuknya adalah kejadian semacam ini dianggap sebagai hal yang biasa. Di Lembah Binatang Buas, hal seperti ini sangat umum terjadi! “Lindungi aku. Jika kau melindungiku di saat aku lemah, aku akan membagi setengah dari semua harta yang kudapatkan. Setengah dari bagian itu akan menjadi milikmu,” Bai Lu meronta dengan susah payah. Menghadapi kenyataan pahit ini, dia tidak punya pilihan selain menerima fakta tersebut. “Aku menginginkan 'Pedang Harta Karun Penangkap Rusa' milikmu,” Ryoma, penunggang binatang Unicorn Bersayap, tak lagi bersikap sopan kepadanya saat ia berani menuntut harta karun tersebut. “I-itu… Baiklah!” Bai Lu, yang telah berubah menjadi Rusa Bertanduk Raksasa, setuju dengan perasaan malu. Mendadak. Segalanya telah berubah. Ketika Bai Lu memunculkan Pedang Rusa dari cincin penyimpanannya, dia melemparkannya ke Ryoma, seorang Petarung Tingkat Surga yang menunggangi Unicorn Bersayap miliknya. Namun, pria itu mundur begitu dia menerimanya. Bai Lu mencoba mengejarnya hanya dua langkah di belakang, tetapi dia segera menyadari bahwa dia masih sangat lemah dan tidak mungkin untuk mengimbangi Ryoma. Untuk sesaat, dia putus asa, dan lututnya lemas sebelum dia jatuh ke tanah, ingin menangis tetapi tidak mampu melakukannya. Ternyata yang dibutuhkan hanyalah si 'dia' yang sombong dan angkuh itu menghancurkan kotak emas untuk ditinggalkan. Bukan hanya pemimpinnya yang dengan kejam meninggalkannya, tetapi bahkan Ryoma, yang biasanya takut padanya, telah mengambil kesempatan untuk menyerang. B-bagaimana aku bisa tahan dengan ini? Bayangan menyelimuti mata Bai Lu. Dia mendongak dan mendapati Yue Yang, yang masih memegang kotak emas itu, menatapnya dari atas. “A-apakah kau akan membunuhku?” Bai Lu terkejut pada awalnya sebelum bereaksi. Lawannya hanya memiliki seekor binatang buas yang baru lahir yang tidak memiliki kemampuan untuk membunuhnya. Pikirannya terlintas—jika dia bisa mendapatkan energi dari binatang buas yang baru lahir itu, dia akan dapat pulih dengan cepat dari kondisi lemahnya. Meskipun dia tidak bisa kembali ke wujud manusia lagi, dia bisa menjadi binatang buas yang juga memiliki kekuatan besar. Aku harus terus hidup, aku harus terus hidup. Bagaimana saya bisa memastikan bahwa saya bisa bertahan hidup? Mungkin… Bai Lu memutar matanya dan mengambil keputusan. Bangkit berdiri, ia menundukkan kepalanya kepada Yue Yang, “Selama kau tidak membunuhku, aku bersedia menjadi tungganganmu!” Yue Yang sedang berpikir. Ia sepertinya menganggap bahwa memiliki Rusa Bertanduk Raksasa sebagai tunggangan adalah ide yang cukup bagus. Bai Lu sangat takut Yue Yang akan menolak, jadi dia menghujani Yue Yang dengan pujian. Dia menyanjung bahwa muridnya, Yue Yang, adalah guru terbaik di dunia, dan merupakan berkah bisa melayaninya selama tiga kehidupan sebagai tunggangan. Dia rela menjadi tunggangan seumur hidup untuk menebus kesalahannya di masa lalu. Singkatnya, semua kata-kata sanjungan yang menjijikkan itu diucapkan. Sambil berbicara, Bai Lu tidak lupa melirik kotak emas itu secara diam-diam. Siswi Yue Yang dengan lembut membuka kotak emas itu, membiarkan Belalang Sembah mirip Thumbelina itu keluar lagi untuk menghirup udara segar, “Mendapatkan tunggangan, ya? Bagaimana menurutmu? Meskipun makhluk ini terlihat agak menjijikkan, tidak masalah jika dia terjebak di Lembah Binatang. Jika kita mendapatkannya, kita tidak perlu repot mencari tunggangan. Selain itu, kau juga akan memiliki penolong di tahap awal pertumbuhanmu.” Belalang Malaikat Maut mengangguk setuju, "Mhmm." Begitu dia mengangguk, Bai Lu langsung memanfaatkan kesempatan itu, melepaskan energi yang meluap dari seluruh tubuhnya. Meskipun dia baru saja dihukum oleh Hukum untuk berubah menjadi binatang buas dan belum sepenuhnya beradaptasi dengan tubuh barunya, dapat dikatakan bahwa menyingkirkan binatang buas yang baru lahir dengan tanduk raksasanya sendiri bukanlah masalah sama sekali. Tanduk raksasa itu bagaikan kekuatan sekelompok mammoth. Di bawah hantaman gelombang kejut berbentuk kerucut, bahkan kotak emas palsu yang dulunya berisi Reaper Mantis hancur menjadi tumpukan debu, apalagi Reaper Mantis itu sendiri. Yue Yang menatap ke depan dengan sedikit takjub saat sebuah lubang sedalam lebih dari 800 meter muncul. Di kedua sisi lubang, pohon-pohon patah dan tumbang di kedua sisi parit. Tanah bergetar karena panik. Inilah kekuatan pukulan yang dilancarkan dari serangan mendadak Bai Lu. “Hahahahaha! Aku akui, Nak, kau benar-benar pendatang baru—kau benar-benar tidak tahu apa-apa tentang Lembah Binatang! Dasar naif, biar kuberi pelajaran: jangan pernah percaya pada musuh dan jangan pernah lengah. Di Lembah Binatang, tidak ada yang bisa dipercaya. Apa kau benar-benar berpikir bahwa aku, Bai Lu, akan dijadikan tunggangan yang tunduk dan menuruti perintah? Pui! Aku adalah raja padang rumput, yang cakap yang mendominasi yang kuat; jadi bagaimana mungkin aku membiarkan pendatang baru memerintahku? Kau benar-benar sangat, sangat naif!” Bailu tertawa terbahak-bahak, “Selain itu, aku akan memberitahumu satu kebenaran lagi secara cuma-cuma. Di Lembah Binatang, ketika seekor binatang membunuh lawannya, ia akan mendapatkan energi lawannya. Jadi jika kau tidak membunuh lawanmu, kau tidak akan pernah bisa berkembang! Kuharap kau, si bodoh yang naif, bisa berusaha hidup beberapa hari lagi. Sungguh disayangkan bahwa pembunuhan keduamu, pembunuhan ketigamu, dan pembunuhan terakhirmu tidak jatuh ke tanganku, tetapi luangkan waktumu untuk menemukan Binatang tipe Pertempuranmu yang sekarang berada di dunia lain. Ini Lembah Binatang, bukan Surga, hahaha!” “Kurasa dia sudah menjelaskannya dengan cukup jelas, jadi mungkin aku tidak perlu mengulanginya lagi?” Yue Yang mengeluarkan sebuah kotak emas lagi. Begitu dia membukanya, Reaper Mantis keluar dari dalamnya. “Mmhm!” Belalang Sembah itu mengangguk patuh. Tawa Bai Lu terhenti seketika, seperti ditebas pisau, dan dia menatap kotak emas di tangan Yue Yang dengan polos. Dia terdiam kaku. Dia tidak bisa berpikir sama sekali. Tersembunyi di hutan kecil beberapa kilometer jauhnya, Ryoma, penunggang Unicorn Bersayap Peringkat Surga, mengintip sambil menahan napas. Ketika melihat pemandangan ini, ia mulai berkeringat karena takut. Ada berapa kotak emas pada anak ini? Bagaimana dia menukarnya? Tidak, itu tidak penting… Yang penting adalah bukan aku yang melakukannya. Untungnya, aku tidak memulai serangan mendadak dan tidak begitu putus asa untuk mencuri energi dari makhluk buas yang baru lahir itu. Kalau tidak, aku pasti sudah mati. “Ah, k-kau berbohong padaku? Kau tahu aku akan melancarkan serangan mendadak, jadi kau sengaja memperdayaiku, kan?” Bai Lu kini sedikit mengerti. “Kamu pintar sekali!” Yue Yang mengulurkan ibu jarinya dan memujinya dengan penuh semangat. “K-Kau, II, aku akan membunuhmu!” Bai Lu kini sepenuhnya menyadari bahwa anak ini sengaja membuka kotak emas dan memancingnya untuk tertipu. Asalkan dia mati, makhluk buas yang baru lahir dan rapuh itu akan dianggap sebagai kemenangan pertamanya. Saat itu, dia akan bisa mendapatkan peningkatan energi! Bai Lu tidak tahu kapan dia akan mati, tetapi dia tahu bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi. Bayangan kematian menghantam hatinya. Bai Lu bermata merah menyala bergegas menuju Yue Yang dan tanduk raksasa itu sekali lagi mengangkat Belalang Malaikat Maut. Sekalipun kematian tak terhindarkan baginya, setidaknya ia akan memiliki seseorang untuk memijat punggungnya! Belalang Malaikat Maut melompat keluar dari kotak emas dan tubuh kecilnya menghadap Bai Lu yang telah menyerang dengan segenap kekuatannya. Belalang Malaikat Maut berputar seperti angin, dengan lembut memukul tubuh Bai Lu. Pukulan ringan semacam itu tidak melukai Bai Lu, yang berwujud binatang Tingkat Surga, tetapi Hukum Lembah Binatang menetapkan bahwa keduanya sedang bertarung. Jika salah satu pihak mati, maka energi pihak tersebut akan menjadi rampasan perang bagi pihak lainnya! Bai Lu bergegas mendekat dan hendak membunuh Belalang Sembah itu dengan tanduknya yang besar. Tiba-tiba, dia berhenti. Seluruh tubuhnya menegang kesakitan dan dia meringkuk seperti bola. Seperti Rusa Bertanduk Raksasa aslinya, perutnya membuncit, dan energi seluruh tubuhnya secara otomatis terkonsentrasi di dalam perutnya, tidak lagi dikendalikan oleh kehendaknya sendiri. “Akan kukatakan yang sebenarnya. Jika Kekuatan Ilahi Malapetaka gagal mengutuk target, ia tidak akan lenyap. Ia hanya akan bersembunyi mencari kesempatan. Ia bahkan bisa tetap tidak aktif seumur hidup sampai ada kesempatan untuk mengutuk target. Tolong jangan remehkan Kekuatan Ilahi—itu adalah kekuatan Hukum yang diatur oleh kehendak Tuannya; hanya saja Kekuatan Ilahi berbeda dan intensitasnya juga bervariasi, jadi jangan berpikir bahwa Kekuatan Ilahi akan lenyap semudah itu. Terakhir, aku akan memberimu nasihat, bersama dengan orang-orang sepertimu yang memangsaku seperti predator: sekali saja sudah cukup untuk membuat kesalahan bodoh. Jangan mengulanginya berulang kali sambil terus bersikap bodoh!” Yue Yang berbalik dan pergi. Saat dia berbalik, tubuh Bai Lu meledak dengan suara keras. Daging dan darah berceceran di mana-mana. Sebuah kepala besar juga meledak dari dalamnya, dan sebuah kristal sihir putih terlempar ke langit di tengah bercak darah. Sang Reaper Mantis menangkapnya dengan tangan kecilnya sambil bergumam pelan 'huh' saat ia membentangkan sayapnya dan terbang mengelilingi darah yang berceceran, lalu melayang kembali ke dalam kotak emas. Meskipun masih bayi, di bawah rencana Yue Yang, dia berhasil melakukan pembunuhan pertamanya. Apakah dia membunuhnya sendiri atau tidak, itu sama sekali tidak penting—yang terpenting adalah hal itu telah disetujui oleh Hukum Lembah Binatang. “Sungguh menakutkan!” Di kejauhan, Petarung Tingkat Surga yang menunggangi Unicorn Bersayap bersembunyi di hutan kecil sambil mengintip pemandangan itu, menyeka keringat dingin dari dahinya dengan tangan yang gemetar. Dia telah melihat banyak pendatang baru. Tapi dia benar-benar belum pernah melihat siapa pun yang benar-benar menakutkan seperti anak ini! Bai Lu yang perkasa dan arogan itu telah dipermainkan hingga mati oleh anak ini. Bahkan hingga napas terakhirnya, ia masih dipermainkan oleh pihak lain. Anak ini terlalu menakutkan! Lupakan saja, aku tidak akan memprovokasi orang seperti ini; aku akan menyuruhnya melukai orang-orang di balik gerbang itu. Apa yang akan terjadi pada orang-orang di belakang mereka ketika bertemu dengan anak aneh ini? Kurasa jika begitu, gelombang kesialan besar mungkin akan menyebar ke seluruh lembah, kan? Jika demikian, mungkin kedatangan pendatang baru yang aneh ini akan menjadi hal yang baik bagiku!Kabar tentang kedatangan pendatang baru yang luar biasa di Lembah Binatang dengan cepat menyebar ke telinga beberapa pemimpin besar. Di sini, selain para penantang yang gagal pergi dan harus tinggal di Lembah Binatang, yaitu para 'Penduduk', Lembah Binatang sebagian besar terdiri dari 'Binatang Iblis' yang gagal menembus Level. Tentu saja, para Penduduk lebih kuat dan masih memiliki secercah harapan untuk pergi. Oleh karena itu, mereka mengaku sebagai penduduk, bukan yang gagal. Menurut berbagai pendapat, para penduduk ini membentuk tiga kekuatan utama. Namun, di Lembah Binatang, terdapat lebih banyak orang yang gagal dan berubah menjadi Binatang Iblis. Untuk bertahan hidup, mereka terpaksa bergabung dengan lima Resimen Binatang yang memiliki manajemen yang relatif longgar tetapi mengintegrasikan kepentingan internal secara erat. Di padang rumput, area timur Lembah Binatang. Ini adalah area pengelolaan utama kelompok 'Raja Singa' di antara kelima area tersebut. Gajah, badak, babon, ditambah kera yang mati dan bunglon yang disergap di luar Benteng, semuanya berada di bawah kelompok Raja Singa. Karena mereka berhadapan langsung dengan Yue Yang, Raja Singa adalah yang tercepat mengetahui berita tersebut. Raja Singa gagal menembus Level 20.000 tahun yang lalu. Setelah dengan putus asa mengakui bahwa dia tidak akan lagi bisa meninggalkan Lembah Binatang, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk meningkatkan kekuatannya agar bisa hidup lebih lama. Sekarang, dia adalah 'Singa Berlian' Peringkat Surga Tingkat 7. Meskipun kemampuan berubah bentuk dan pengendalian keterampilannya bukanlah yang terbaik di antara para pemimpin dari lima Resimen Binatang, dan bahkan lebih tidak mungkin untuk mencapai pencerahan Alam Tertinggi, kekuatannya tidak diragukan lagi adalah yang terkuat. Selain dia, tidak ada orang lain yang dapat mencapai Tingkat 7 Peringkat Surga yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara binatang buas murni. Bahkan jika empat pemimpin Resimen Binatang lainnya tidak sekuat Raja Singa, mereka juga telah mengembangkan bentuk-bentuk seperti manusia tertentu, seperti tangan dan kaki, atau bahkan sedikit pencerahan di Alam Tertinggi. Namun, belum pernah ada pemimpin Resimen Binatang yang dapat mencapai Tingkat 7 Peringkat Surga dalam keadaan sebagai binatang buas murni. Karena kualifikasinya sebagai veteran dan kekuatannya yang mumpuni, wilayah padang rumput timur yang diduduki oleh Raja Singa selalu menjadi tempat yang diam-diam dicemburui oleh para pemimpin Resimen Binatang lainnya. Resimen ini memiliki jumlah terbesar dan jenis binatang buas paling beragam yang berpihak pada Raja Singa setelah gagal melewati Level. Gajah, badak, dan kera yang mati itu semuanya merupakan bagian dari keanekaragaman hayati. “Pi Yi dan Samson sama-sama mati karena kutukan? Apa kau yakin itu bukan kemampuan binatang buas yang baru lahir?” Raja Singa sedikit skeptis. Di Lembah Binatang Buas, peningkatan tubuh, keterampilan, dan harta karun penantang tidak akan berfungsi. Jadi bagaimana mungkin pendatang baru itu bisa membunuh Pi Yi dan Samson hanya dengan kotak perak dan kotak tembaga? Mungkinkah ini kemampuan binatang buas kecil yang baru lahir itu? “Memang agak mencurigakan,” anggukan kepala si jenius dari The Lion King, 'Si Rambut Panjang', si mandrill tua. “Tapi bagaimana mungkin makhluk yang baru lahir itu memiliki kekuatan sebesar itu untuk membunuh Samson dan Pi Yi?” tanya seekor gagak besar. “Mungkin makhluk buas yang baru lahir itu memasuki Gerbang Reinkarnasi dan mempertahankan bakat unik aslinya tanpa berubah. Patut dicatat bahwa makhluk buas yang baru lahir itu selalu berada di dalam kotak dan tidak pernah keluar. Mungkin, dia hanya ingin melancarkan kutukan di dalam kotak.” Seekor kucing hutan yang tidak ikut serta dalam pertempuran itu menebak. “Ini sangat mencurigakan!” mandrill tua berambut panjang itu mengangguk setuju. “Sama sekali tidak seperti itu…” kata gajah itu, “Tidak peduli kemampuan hebat macam apa yang dimiliki makhluk yang baru lahir itu, itu tidak ada hubungannya dengan kematian Samson dan Pi Yi.” “Binatang yang baru lahir itu justru semakin bijak, oke?!” Rhino merasa berdiskusi dengan orang-orang ini hanya membuang-buang air liur. “Lalu bagaimana kau menjelaskan kutukan di dalam kotak itu?” tanya kucing hutan itu secara retoris. “Ya, harta karun tidak dapat digunakan di Lembah Binatang. Harta karun hanya dapat digunakan jika binatang yang dibudidayakan berevolusi menjadi Binatang Suci. Apakah maksudmu binatang yang baru lahir menjadi Binatang Suci segera setelah lahir?” Seekor burung nasar lainnya mengepakkan sayapnya sebelum menanyai badak itu. “Aku tidak tahu!” Badak itu terdiam. Jika dia tahu alasannya, dia tidak akan kembali untuk berdiskusi yang tidak ada gunanya. Jika memang begitu, bukankah lebih baik membunuh binatang buas yang baru lahir itu secara langsung? “Aku tahu Samson dan Pi Yi ketakutan setengah mati oleh pihak lain, haha!” Keempat saudara serigala itu tertawa bersama. “Kamu kentut[1]!” Babon yang berteman dengan Samson itu marah. Catatan: [1] Dalam bahasa Mandarin, istilah ini digunakan untuk menyatakan ketidakpercayaan atau penghujatan, seperti 'kamu bicara omong kosong'. Perlu diklarifikasi karena paragraf selanjutnya. “Karena kau ingin mencium baunya, maka aku akan memenuhi keinginanmu, puff!” Seekor coyote membalikkan pantatnya dan mengeluarkan kentut keras ke arah babon, menyebabkan binatang-binatang itu berhamburan. Babon itu semakin marah, dan segera menyerbu untuk menghajar pria kurang ajar itu. Namun, lawannya adalah empat bersaudara. Sekalipun kekuatan babon lebih hebat, ia tidak akan bisa menang melawan lawan-lawannya yang pada awalnya sudah memiliki kulit tebal dan vitalitas yang kuat. “Mungkin ini ada hubungannya dengan Kekuatan Ilahi Malapetaka— Kekuatan Ilahi mungkin berada di luar Hukum,” Gajah itu mengemukakan sebuah kemungkinan. “Itu sangat mencurigakan!” Kera tua itu mengangguk berulang kali setelah mendengarnya. “Hantu tua, apa lagi yang ingin kau katakan selain itu mencurigakan?” Sebagai makhluk cerdas lainnya, gagak itu merasa sangat tidak nyaman dengan perilaku campur aduk mandrill tua berambut panjang itu. “Jika kau yang paling pintar, bagaimana kalau kau datang dan memecahkan misteri ini!” Si Rambut Panjang merentangkan tangannya dan langsung menekannya. “Kau…” Gagak itu pun kini tak bisa berkata-kata. “Biarkan Raja ini menyampaikan beberapa patah kata,” Raja Singa benar-benar merasa tidak nyaman dengan pemandangan yang terjadi di hadapannya, jadi dia memutuskan untuk berdiri dan menyampaikan pernyataan penutup. Meskipun para binatang buas tidak bersatu di dalam hati, mereka tetap harus menjaga reputasi Raja mereka ketika dia berbicara. Semua orang mengesampingkan dendam dan amarah mereka, bersama-sama menghadap ke depan untuk mendengarkan kata-kata Raja mereka. Raja Singa melirik para binatang buas dengan aura yang perkasa, dan ketika dia melihat para binatang buas menundukkan kepala, dia mengangguk puas, “Setelah banyak informasi, hanya orang yang memecahkan kotak itu yang akan dikutuk. Sebaliknya, jika kotak itu tidak dibuka, maka aman. Di sini, saya akan menunjukkan poin penting—berapa banyak kotak yang ada? Dengan kotak kutukan yang mengerikan seperti itu, jumlahnya kemungkinan tidak banyak. Sangat mungkin hanya ada tiga: emas, perak, dan perunggu.” “Masuk akal. Jumlah kotak ajaib itu sangat mencurigakan!” Mandrill tua Berambut Panjang bertepuk tangan dengan antusias dan menyanjung Raja Singa. “Meskipun hanya ada tiga, tetap saja ada kotak emas,” Badak itu mendengus dingin. “Tidak, kotak emas ketiga telah membunuh Bai Lu dari para Penghuni,” Seekor elang terbang turun dari langit, menandakan bahwa itulah yang telah dilihatnya dengan mata kepala sendiri. “Bagus sekali. Ayo kita buru pendatang baru yang sombong itu segera dan bunuh bayi binatang buas itu!” seru kedua saudara serigala itu dengan lahap. Gigi dan cakar mereka berkelebat saat mereka ingin melahap bayi binatang buas itu. Seandainya bukan karena pidato Raja Singa, mereka pasti sudah mulai jauh lebih awal daripada para binatang buas itu. “Pergilah, toh kami tidak akan pergi,” Saudara-saudara cheetah itu memiliki sikap yang berlawanan dan menolak untuk bertemu Yue Yang lagi. Bukan hanya saudara-saudara itu, gajah dan badak yang telah menyergap Yue Yang pun menolak untuk berperang. Bahkan gagak dan kucing hutan, yang tidak ikut serta dalam penyergapan karena alasan intelijen, merasa ada hal-hal yang aneh. Kekuatan Ilahi—itu bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki oleh orang biasa. Menghadapi lawan seperti itu, mereka tidak boleh lengah. Raja Singa memikirkannya sejenak. Membunuh pendatang baru yang arogan seperti itu pasti akan lebih menguntungkan bagi prestise dan kekuasaannya. Hanya saja, melakukannya sendiri agak berisiko. Jika terjadi kesalahan, dialah yang akan menghadapi Kekuatan Ilahi Malapetaka, jadi dia lebih memilih membiarkan bawahannya yang maju duluan. Lagipula, masalah hidup dan mati mereka tidak ada hubungannya dengan dia. Akibatnya, Raja Singa menampilkan aura kepemimpinan yang mengesankan, memuji saudara-saudara serigala yang sangat rakus dan bersemangat untuk mendapatkan pujian. Dia juga menghibur gajah yang frustrasi dan bawahan lainnya, meminta mereka untuk beristirahat dengan baik. Bahkan, dia menyuruh dua orang jenius, mandrill tua Berambut Panjang dan gagak, untuk menyusun rencana pertempuran yang matang untuk memastikan saudara-saudara serigala, burung nasar, kucing hutan, dan bawahan lainnya yang ingin memangsa binatang buas yang baru lahir menyerang binatang buas yang baru lahir satu per satu. Dia menambahkan bahwa dia akan memberikan hadiah sepuluh Kristal Sihir Tingkat Surga kepada binatang buas yang berhasil membunuh pendatang baru yang sombong itu, sedangkan mereka yang dengan berani bersaing untuk tempat pertama juga akan mendapatkan hadiah Kristal Sihir masing-masing. Dengan imbalan tambahan tersebut, kedua saudara serigala itu yang sudah bersemangat menjadi semakin senang berburu karena kegembiraan mereka semakin bertambah. Mereka langsung berlari menjauh. “Mencari kematian!” Babon itu mendengus dengan jijik. “Oh, lupakan saja,” badak itu menghibur babon, “Kita kekurangan banyak hal di Lembah Binatang, tetapi kita jelas tidak kekurangan orang bodoh!” Raja Singa berpura-pura tidak mendengar keluhan ini. Sang Raja memang membutuhkan orang-orang bodoh untuk diperintah. Jika tidak, bagaimana mungkin dia menjadi bos mereka jika mereka semua adalah orang bijak? Raja Singa pergi dengan penuh kekaguman dan menuju ke Tebing Tujuh Bintang, bersiap untuk berpartisipasi dalam 'Pertemuan Para Raja'. Raja Singa percaya bahwa informasi itu tidak hanya terbatas padanya, tetapi para pemimpin lain juga pasti telah mendengar bahwa seorang pendatang baru yang arogan telah tiba, yang pasti akan mereka diskusikan bersama. Yang terpenting, ada lebih dari selusin penantang kuat di bagian belakang Lembah Binatang yang mencoba menyelesaikan Level, tetapi hampir semua penantang ini tidak mudah dihadapi. Jika mereka tidak mencoba menjadikan para penantang itu sebagai makanan mereka sendiri, bukankah akan sia-sia untuk menobatkan mereka sebagai Raja bahkan setelah bertahun-tahun berpengalaman? Satu jam kemudian. Yue Yang baru saja keluar dari hutan bersama Reaper Mantis. Mereka baru berjalan sekitar 100 meter dari hutan ketika ia menyadari ada ribuan kerbau liar bermata merah yang berlari kencang ke arah mereka. Kuku-kuku besi yang menggelegar dan mengguncang bumi itu memiliki kemampuan untuk menghancurkan segala sesuatu menjadi berkeping-keping. Yang lebih mengerikan adalah bahwa kerbau-kerbau yang lahir secara otomatis di Lembah Binatang ini memiliki kemampuan untuk menggunakan 'Kebrutalan Barbar', yang mampu menghancurkan segala sesuatu di depan mereka. Ribuan kerbau membawa gelombang kejut dari Kebrutalan Barbar yang bergema bahkan di seluruh langit saat mereka maju. Pemandangan seperti ini benar-benar tampak seperti kehancuran apokaliptik. Saudara-saudara serigala itu bersembunyi di kegelapan, mengusir ternak liar, dan menggunakan kemampuan Kebrutalan Barbar mereka untuk membunuh anak-anak binatang yang baru lahir. Namun, merekalah yang merancang rencana mereka sendiri. Mereka hanya bertingkah bodoh, tapi sebenarnya mereka tidak benar-benar bodoh! Dengan menggunakan pembunuhan massal berskala besar untuk menghancurkan makhluk buas yang baru lahir, tidak ada kotak ajaib atau jenis Kekuatan Ilahi Malapetaka apa pun yang dapat mengalahkan saudara-saudara coyote yang tetap bersembunyi. Yang aneh adalah, kurang dari sepuluh detik setelah kerbau-kerbau itu lewat, muncul sensasi lain. Tanah bergetar. Gempa bumi dahsyat itu mengguncang tanah, memutar dan mengubah bentuknya seperti mulut orang gila. Dari tanah, semburan magma panas berwarna merah darah keluar. Tanah itu telah menjadi lambang Neraka. Saudara-saudara serigala itu saling berpandangan saat menyadari ada sesuatu yang salah. Tampaknya, selain keempat saudara mereka, ada pihak lain yang berencana menyergap makhluk buas yang baru lahir itu dan menggunakan rencana saudara-saudara itu untuk mendapatkan keuntungan lebih dulu. Seandainya bukan karena Hukum Lembah Binatang yang melindungi Yue Yang, bumi yang retak dan magma yang menyembur ke seluruh langit, dia pasti sudah mati sejak lama, sebuah kontras yang mencolok dengan dirinya yang saat ini dengan santai mengeluarkan beberapa sayap ayam untuk barbekyu. Yue Yang, yang sedang mengoleskan madu pada sayap ayam, menyadari bahwa langit sudah gelap. Ketika akhirnya dia mendongak, langit sudah dipenuhi awan gelap. Kilat menyambar, dan bukan tetesan hujan yang turun, melainkan hujan meteorit. Meteorit-meteorit yang menyerupai hujan itu membawa kobaran api dan menghantam tanah dengan suara gemuruh. Mahasiswi Yue Yang tampak terkejut. Apakah ini yang disebut hujan meteor legendaris? Sambil mengunyah sayap ayam, Yue Yang menyatukan kedua tangannya dan menutup matanya dengan khidmat untuk memanjatkan sebuah permohonan: Saat meteor berjatuhan dari langit, tolong turunkan seorang gadis cantik lagi! Gadis cantik itu tidak turun, tetapi tidak jauh di depan Yue Yang, ratusan tornado besar dengan bilah angin entah bagaimana terbentuk saat mereka terbang di seluruh langit. Entah itu bebatuan atau pepohonan, tempat-tempat yang dilewati tornado besar itu semuanya hancur berkeping-keping. Mahasiswa Yue Yang memandang pemandangan ini. Bagaimana mungkin ini terjadi? Ia berpikir sejenak sebelum langsung berteriak, "Ada angin dan hujan, jadi kumpulkan cucianmu!" Musuh-musuh yang datang untuk menyergapnya dari beberapa tempat di kejauhan semuanya jatuh ke tanah setelah mendengar kata-kata Yue Yang. Buih putih terbentuk di mulut mereka dan betis mereka berkedut.Awalnya, saudara-saudara Coyote mengeluhkan perilaku tak tahu malu dari banyak kolega mereka yang tidak ragu-ragu memanfaatkan rencana mereka. Namun, ketika mereka mengamati lebih dekat, mereka menemukan bahwa Belalang Sembah kecil itu tampak menyerupai ikan yang berenang di laut. Ia dengan gembira terbang naik turun di antara siklon, meteor, dan magma seolah-olah itu hanyalah permainan yang menyenangkan, yang membuat suasana hati mereka menjadi buruk. Sial, sia-sia saja usahaku untuk memanfaatkan situasi— dia kan seorang Elemental. Menggunakan metode Energi Elemen yang diproduksi massal melawan makhluk buas Elemen baru milik pendatang baru ini sama saja dengan meludah ke langit dan menghina diri sendiri. Seekor musang sabit[1] yang tidak jauh dari situ menatap dengan tidak sopan ke arah saudara-saudara coyote yang meremehkan, “Bahkan jika angin puting beliung tuan ini tidak berhasil, itu seratus kali lebih baik daripada metode kalian, menggunakan kerbau untuk menginjak-injak mereka. Sungguh tingkat IQ yang menyedihkan bagi kalian berempat, menggerakkan ribuan kerbau untuk secara biadab menginjak-injak seekor bayi binatang yang baru lahir seukuran ibu jari. Aku katakan, bakat kalian semakin rusak otaknya. Bahkan jika seseorang sengaja belajar bagaimana menjadi lebih bodoh, tidak mungkin mereka menjadi sebodoh ini. Lihat! Jika kalian tidak mengungkapkan rencana kalian lebih awal, apakah kami harus bertindak di ruang kosong ini? Sialan, enyahlah! Kalian semua!” Catatan: [1] Makhluk dalam mitologi Jepang, yaitu Kamaitachi. Musang sabit ini bukanlah bawahan Raja Singa. Sebaliknya, ia adalah bawahan yang cakap dari Resimen Hewan Buas lainnya, yaitu "Harimau Berwajah Manusia". Kekuatannya jauh melebihi keempat saudara serigala itu. Begitu ia berbicara, meskipun keempat saudara serigala itu sangat marah, mereka tidak berani membantah. Mereka mundur dan berpura-pura tidak mendengar apa yang dikatakannya karena mereka memang sedang cemas saat itu. Seandainya mereka menunggu Yue Yang berjalan ke lembah, efek serangan mereka akan jauh lebih baik. Bahkan jika binatang kecil yang baru lahir itu tidak dapat dibunuh, ia masih dapat dijebak di dalam. "Api!" Seekor landak dengan duri di sekujur tubuhnya berlari keluar dan berteriak keras. Tubuh landak itu menegang dan bergetar. Tak lama kemudian, hampir seratus duri muncul di kepala dan lehernya, mencuat dan menghujani Belalang Sembah. Tidak peduli bagaimana Reaper Mantis terbang, dia tidak akan bisa menghindarinya. Ini karena sengat yang ditembakkan oleh landak itu memiliki kemampuan 'Pelacakan Berdasarkan Kehendak'. Ditambah dengan keterampilan uniknya, kekuatannya sangat mengesankan. Sebuah sengat hendak mengenai Belalang Malaikat Maut ketika sebuah meteorit tiba-tiba berakselerasi dan jatuh. Pada saat yang sama, ia menyimpang dari lintasan semula sementara meteorit itu kebetulan berada di depannya. Duri-duri penyengat itu menusuk dalam-dalam ke meteorit, satu per satu menembus ke dalamnya dengan hanya beberapa ujung berduri yang terlihat. Landak itu mengumpat, sialan, siapa yang merusak rencana besarku? Tiba-tiba, ia mendapati Belalang Malaikat Maut terbang ke sisinya dengan panik. Dengan gembira di dalam hatinya, ia membuka mulutnya yang besar dan menelan makhluk kecil itu dalam satu gigitan. Patah! Landak itu merasakan sesuatu pecah di mulutnya. Ia terus mengunyah sampai merasa ada sesuatu yang salah. Setelah bereaksi, landak itu menyadari bahwa ada meteorit besar di mulutnya, dan juga terdapat banyak sekali sengat pada meteorit tersebut. Lebih buruk lagi, Reaper Mantis memimpin para pelacak otomatis tornado raksasa ke arahnya, dan landak itu terperangkap melayang di udara sebelum sempat berteriak. Karena tidak mampu membunuh makhluk yang baru lahir itu, musang sabit berpikir bahwa membunuh landak adalah pilihan yang baik. Ia pun melayang ke langit, masuk ke dalam pusaran angin, dan mengayunkan sabitnya ke arah landak. Dengan tebasan secepat kilat, kepala dan leher landak itu memiliki dua bercak darah lagi. Landak juga merupakan hewan yang cukup tangguh dengan vitalitas yang kuat. Meskipun bukan lawan yang seimbang bagi musang sabit, ia mampu melindungi dirinya sendiri sampai batas tertentu. Benda itu melesat keluar dari tornado seperti bintang jatuh. Terlepas dari serangan balasan, ia segera menggali dengan ganas menggunakan taringnya. Karena dalam sekejap, ia menggali seratus meter di bawah tanah dan menghilang. Belalang Malaikat Maut merasa senang ketika melihat pihak lain saling membunuh dan bertepuk tangan kecilnya. Di belakangnya, seekor katak muncul dan saat membuka mulutnya yang menakutkan, kepulan asap tebal keluar. Asap beracun itu sama sekali tidak mungkin membuka Kotak Pandora, tetapi lebih dari cukup mampu meracuni seekor binatang yang baru lahir. Setelah melihat kodok dan asap beracun yang dikeluarkannya, bukan hanya bayi binatang itu, tetapi bahkan keempat saudara serigala dan musang sabit pun panik dan menghindar. Kodok ini adalah salah satu pemimpin dari lima Resimen Hewan Buas, 'Raja Kodok'. Meskipun levelnya tidak sebaik Raja Singa, kekuatan keseluruhannya juga tidak kalah dari Raja Singa. Terutama dalam hal racun, yang dapat membunuh seseorang hanya dengan sentuhan sederhana. Saudara-saudara serigala tidak pernah menyangka bahwa ia akan bertindak sendiri hanya untuk membunuh seekor hewan buas yang baru lahir. Dengan status Raja Kodok, membunuh seekor hewan buas yang baru lahir secara pribadi akan menjadi tindakan yang berlebihan, bukan? "Hu hu!" Meskipun Reaper Mantis memiliki kecerdasan tinggi, gaya bahasanya tidak terlalu terstandarisasi. Dia menamai angin puting beliung itu Huhu. Kedua lengannya yang berbentuk sabit berputar mengelilingi tubuhnya, dan pemandangan aneh pun muncul. Seluruh asap hijau gelap yang menyembur itu terkumpul menjadi satu bola, seketika membentuk badai. Dia menariknya ke langit dan mengubahnya menjadi tornado besar dari asap beracun. Belalang Reaper yang tetap berada di dalam tornado tampak santai dan puas, sama sekali tidak terpengaruh oleh asap beracun. Musang sabit tampak tercengang dan tak kuasa menahan diri untuk menangkap salah satu saudara serigala. Ia berteriak tak percaya, “Itu adalah kemampuan unikku, 'Tornado Sabit Gila'. Ini tidak mungkin! Bagaimana mungkin dia memiliki kemampuan unikku?” Serigala itu terengah-engah, bertanya-tanya bagaimana mungkin ia tahu mengapa ini terjadi. Mungkin seseorang mempelajarinya secara diam-diam! Tentu saja, ia tidak berani mengucapkan kata-kata yang tak terduga seperti itu. Setelah serangan mendadak oleh musang sabit, hanya dengan melihatnya sekali, dia mempelajarinya secara diam-diam dan menggunakannya untuk melawannya. Hanya dengan memikirkan kata-kata ini, serigala itu sendiri merasa bahwa itu mustahil dan benar-benar tercengang. Raja Kodok berstatus tinggi itu dengan paksa menerobos masuk ke dalam pusaran asap beracun yang besar. Dengan lidah panjang menjulur dan mulut gelap penuh gigi tajam, ia melahap Belalang Sembah dengan rakus. Tubuhnya begitu besar hingga mampu menelan seluruh pusaran asap beracun ke dalam perutnya dengan mulutnya yang hitam pekat. Baik musang sabit maupun serigala menganggap makhluk ini terlalu tidak tahu malu—ia adalah pemimpin yang bermartabat, namun ia langsung melompat keluar untuk membunuh seekor binatang yang baru lahir bersama bawahannya dalam hitungan detik. Kurangnya harga diri ini benar-benar tak terlukiskan, dan juga benar-benar menjijikkan! Qiang! Musang sabit itu mendengar suara yang familiar lagi. Dari langit, dua kilat yang saling berpotongan tiba-tiba muncul, menyambar bibir tebal Raja Kodok. Bibir tebal Raja Kodok, yang tak bisa terluka bahkan oleh pedang, memiliki tanda berbentuk salib yang diukir secara diam-diam, sedangkan lidahnya yang jelek dan lengket juga telah dipotong. “Keahlian pamungkasku! Itu adalah Serangan Kilat Mematikanku!” Musang sabit itu kembali mengguncang serigala dengan marah saat tulang leher serigala hampir patah. “Hmph, serangga kecil.” Luka-luka Raja Kodok sembuh seketika. Tungkai depannya yang pendek dan canggung tiba-tiba berubah bentuk menjadi seperti tangan orang dewasa dan ia mengeluarkan pedang yang berkilauan. Dengan lambaian tangannya, seluruh tanah membeku, termasuk area yang masih menyemburkan magma serta meteorit yang terbakar. Energi Pembekuan-nya bahkan mengubah jilatan api menjadi keadaan beku. Belalang Reaper yang melayang di langit langsung membeku menjadi bola es. Bahkan musang sabit dan saudara-saudara coyote, yang berada ribuan meter jauhnya, tertutup embun beku dari kepala hingga kaki. Kucing hutan yang berada sangat jauh itu juga diselimuti lapisan embun beku, kumis dan bulunya berubah menjadi putih. Ia bersin dengan keras. Akibatnya, semua benda beku dalam radius 100 meter seperti pohon-pohon kecil, rumput, serangga, dan kerbau yang terluka, semuanya hancur menjadi debu dan berserakan. “Apa hebatnya menjadi seorang Elemental? Selama ada kekuatan absolut, tidak ada yang tidak bisa dibunuh! Itu hanyalah seekor binatang buas yang baru lahir, jadi jangan ribut!” Raja Kodok kini sangat gembira dan menjulurkan lidahnya, membiarkan bola es itu masuk ke mulutnya, menggerutu dan menelannya ke dalam perutnya. Kemudian dia menepuk perutnya dengan dua lengan yang berbeda panjang, satu panjang dan yang lainnya pendek, sebelum dia tertawa terbahak-bahak dengan bangga. Gemuruh! Tawa riangnya belum sepenuhnya reda ketika tiba-tiba, sebuah ledakan besar terjadi di perutnya. Raja Kodok membuka mulutnya dengan tidak nyaman, memuntahkan banyak magma dan meteorit. Sambil mengibaskan embun beku di tubuhnya, musang sabit menemukan bahwa Belalang Pemanen yang melayang di langit masih tetap di sana, tetapi magma dan meteorit di tanah mungkin telah digali oleh seseorang. Dilihat dari magma yang dimuntahkan oleh Raja Kodok, kemungkinan besar kodok itulah yang seharusnya menelannya. Tetapi, barusan aku melihat dengan jelas bahwa ia menelan embun beku dan es, jadi mengapa ia memuntahkan magma? Musang sabit itu bingung, “Keahlian siapa ini? Dengan energi psikedelik dan kemampuan perpindahan ruang seperti ini, jelas bukan keahlianku.” Melihat bahwa ia telah berhenti mengguncangnya, tubuh serigala itu sedikit bergetar aneh, "Ini juga bukan milikku!" Musang sabit itu sangat marah, "Diam, kau tidak berhak bicara di sini!" Dengan serangan ganas, ia mencengkeram leher coyote dan mengguncangnya dengan putus asa hingga tulang-tulang coyote berderak. Coyote itu dipenuhi emosi dan ingin meminta bantuan kepada saudara-saudaranya, tetapi ketiga saudara yang putus asa itu menyusut seperti burung puyuh, tak seorang pun berani mendekat untuk menghentikan penganiayaan tersebut. “Aku akui, kodok, melihat penampilanmu yang konyol dan mengetahui bahwa kau terdaftar sebagai pemimpin salah satu dari lima Resimen Binatang sungguh membuatku malu,” Sebuah bayangan makhluk bersayap kupu-kupu dan berkepala manusia di tubuh lebah muncul dengan tenang. Dengan tangan terangkat, Raja Kodok raksasa sebesar bukit terbang ke langit, lalu jatuh di ketinggian 10.000 meter di atas tanah dan menghantam tanah. Bayangan itu tidak berhenti, dan ia mengangkat sebuah batu besar dengan kekuatannya dan menghantamkannya ke mata Kodok. “Lebah Beracunmu yang payah itu juga tidak berguna!” Raja Katak menggembungkan perutnya dengan marah dan melesat ke atas. Meskipun dia dipukul berulang kali, dia masih utuh, membuatnya benar-benar layak menjadi salah satu dari lima Raja Resimen Hewan Buas. “Seburuk apa pun aku, aku tidak seperti kamu, yang begitu bodoh sampai-sampai tidak menyadari bahwa seseorang sedang mempermainkanmu,” Bayangan itu mendengus. “Apa? Hah?” Raja Kodok menebas pedangnya ke arah Belalang Sembah di langit, yang berubah menjadi bayangan dan menghilang di tengah serangan pedang. Tubuh aslinya sudah lama menghilang. Dia melirik ke arah tempat Yue Yang seharusnya sedang memasak sayap ayam dengan santai, tetapi dia tidak ditemukan di mana pun. Raja Kodok langsung bereaksi—dia telah ditipu oleh mereka! Dengan kekuatannya sebagai Raja Binatang, yang terbiasa menyergap musuh terlebih dahulu dan membunuh mereka dengan paksa kemudian, dia benar-benar malu karena bahkan tidak mampu menaklukkan seekor binatang yang baru lahir. “Bukan hanya itu… Alasan mereka repot-repot melawanmu adalah untuk mempelajari kemampuanmu secara diam-diam. Saat monster yang baru lahir itu tumbuh dewasa, hehehe, kuharap dia hanya peduli untuk menyelesaikan Level. Kalau tidak, hanya akan ada empat Raja Monster di Lembah Monster, dan satu lagi katak yang tidak berguna dan mati!” Bayangan bersayap kupu-kupu itu mengepakkan sayapnya, terbang ke langit sebelum berubah menjadi kilatan cahaya yang cepat menghilang. “Kau ingin melarikan diri? Itu tidak semudah itu,” Raja Kodok mengendus melalui lubang hidungnya, mengikuti gerakannya dengan melompat ke satu arah. “Kalian bahkan tidak bisa membunuh binatang yang baru lahir; kalian semua tidak berguna!” Musang sabit melemparkan coyote, yang hampir mematahkan tulang lehernya, ke tanah. Ia mendengus jijik sebelum berbalik dan pergi. “…” Keempat saudara serigala itu saling memandang. Sebenarnya, mereka ingin mengatakan, bisakah kau membunuh monster yang baru lahir itu? Lagipula, yang gagal di tahap tertinggi adalah Raja Kodok tingkat pemimpin, bukan? Tentu saja, kata-kata yang mungkin akan menimbulkan kemarahan lebih besar itu tidak bisa diucapkan. Kucing hutan, landak, kelelawar meteor, cacing tanah batu, dan lainnya, ditambah beberapa kelompok binatang buas yang dimaksudkan untuk melakukan serangan mendadak, meninggalkan medan perang yang berantakan ini satu demi satu. Jika mereka tahu bahwa binatang buas yang baru lahir dari pendatang baru yang sombong itu adalah seorang Elemental dan dapat menguasai keterampilan baru secara instan hanya dengan melihatnya, mereka pasti tidak akan datang untuk menyergap musuh mereka. Dalam pertempuran ini, mereka tidak hanya gagal memanfaatkan situasi, tetapi mereka juga telah menyinggung lawan yang kuat di masa depan. Akan lebih baik jika anak itu menyelesaikan Level tersebut lebih awal. Bagaimana jika dia orang yang berpikiran sempit? Dia pasti akan mengingat serangan hari ini, bukan? Jika dia menunggu bocah kecil itu tumbuh dewasa dan kembali lagi untuk membantai kita semua, maka kita semua akan binasa. Setengah jam kemudian. Burung nasar di langit yang tersembunyi di antara awan telah benar-benar pergi. Setelah burung itu pergi, mahasiswa Yue Yang berjalan keluar di bawah lapisan es. Ia memegang garpu di satu tangan dengan dua sayap ayam matang di garpu dan segelas Anggur Qilan beku di tangan lainnya. Belalang Sembah mengikutinya dari belakang sambil bersendawa dengan wajah memerah karena tampak mabuk. “Sepertinya kau tidak bisa menipu lebah beracun itu, kemampuan kamuflasemu masih jauh dari sempurna! Untuk serangan balik pertamamu, aku akan menilaimu hanya mampu melakukan hal yang biasa-biasa saja!” Siswa Yue Yang menggigit sayap ayam madu sambil memberinya pelajaran. “Mhmm!” Belalang Malaikat Maut mengangguk dengan sangat cerdik dan terbang ke bahu Yue Yang lagi. Ia mengulurkan tinju kecilnya, memukulnya perlahan untuk memijat dan menyenangkan Yue Yang. “Dasar bodoh, cepat berlatih; jangan meniru sanjungan seperti ini dari Hu Tai Lang!” Siswa Yue Yang tidak akan termakan olehnya.Tiga hari. Sickle Weasel membutuhkan waktu tiga hari penuh sebelum mengambil keputusan, yaitu mengikuti pendatang baru itu dan hewan peliharaannya yang baru lahir. Ini adalah rencana yang sangat berbahaya dan dapat mengancam nyawanya kapan saja. Seperti karakter Sickle Weasel, biasanya ia tidak akan memilih untuk mengambil risiko. Namun, rasa ingin tahu akhirnya mengalahkan rasa takut—meskipun takut mati, ia ingin mencari tahu caranya. Bagaimana tepatnya makhluk yang baru lahir itu mempelajari Madman Sickle Tornado dan Cross Lightning Kill miliknya? Ini adalah keterampilan yang membutuhkan waktu seribu tahun untuk dipelajari dan dipahami. Bahkan Sickle Weasel sendiri, yang menciptakan teknik-teknik itu, telah menghabiskan seribu tahun untuk menelitinya; namun, betapapun cerdasnya makhluk yang baru lahir itu, ia berhasil mempelajarinya hanya dalam sekali pandang? Ketika rasa ingin tahu yang mengerikan ini muncul di dalam hatinya, ancaman kematian pun berkurang drastis. Setelah tiga hari mengalami siksaan mental, Sickle Weasel pun berangkat. Dengan berjingkat-jingkat, ia kembali ke medan perang hari itu. Dari medan perang sebagai titik awal, ia melangkah menuju arah prediksi hatinya, mengikutinya sepanjang jalan. Sejujurnya, pengejaran ini sangat mengejutkannya. Tidak jauh dari medan perang, ia dapat melihat beberapa binatang buas lainnya tergeletak di tanah. Mereka tidak kuat, semuanya binatang herbivora dari Peringkat Bumi. Mereka juga merupakan sumber daging paling dasar untuk seluruh Lembah Binatang. Banyak kambing kuning, kijang, dan bahkan binatang-binatang di bawah Peringkat Bumi tersebar di seluruh tanah. Mereka meninggal di berbagai negara bagian, sebagian besar terkena Serangan Petir Lintas Negara (Cross Lightning Kill). Sickle Weasel yakin bahwa jenis Serangan Petir Silang ini tidak terlalu kuat karena kekuatannya hanya dapat membunuh binatang buas Tingkat Bumi. Jika digunakan melawan Raja Kodok di puncak Tingkat Surga ke-6, itu bahkan tidak akan mampu melukai kulit kodok tersebut. Tetapi tiga hari yang lalu, ia melihat dengan mata kepala sendiri bahwa binatang buas yang baru lahir itu membuat tebasan silang, mengiris bibir Raja Kodok dan memotong lidah terkuat kodok tersebut. Sickle Weasel yakin bahwa bahkan jika ia bertindak sendiri, ia mungkin tidak dapat berbuat lebih baik. Namun, ia bingung dengan alasan tepat itu. Masalahnya adalah, Serangan Petir Silang yang dilihatnya sekarang tidak sekuat serangan tiga hari yang lalu. Bahkan keterampilan itu sendiri pun jauh tertinggal. Meskipun teknik ini telah diperagakan, pada pandangan pertama sudah diketahui bahwa ini dilakukan oleh seorang pemula. Terdapat riak energi yang tidak stabil di tempat terjadinya kerusakan pada kedalaman yang berbeda. Kepala para monster juga tidak terpotong dengan rapi karena masih ada beberapa bagian yang terhubung. Siapa yang melakukan ini? Pendatang baru yang arogan itu yang melakukannya? Mustahil, dia adalah tubuh utama, tidak mungkin baginya untuk menyerang… Tentu saja, ada kemungkinan lain—manusia dan binatang itu adalah satu. Jika demikian, maka juga mungkin untuk melancarkan serangan dengan tangan sang tuan. Tetapi itu tidak dapat melampaui jangkauan kemampuan binatang itu, dan sang tuan pada dasarnya hanya akan membantu kehendak binatang itu. Ini aneh, jika teknik pemula ini dilakukan oleh binatang yang baru lahir, lalu siapa yang membunuh Raja Kodok sebelumnya? Kejadian itu berlanjut sedikit lebih jauh. Si Musang Sabit menemukan beberapa penemuan baru. Yang jatuh mati di depan tampaknya lebih banyak terdiri dari binatang buas karnivora. Awalnya ia tidak terlalu memperhatikannya, tetapi setelah melihat terlalu banyak, ia langsung menyadari sesuatu. Mengamati dengan saksama dan mengumpulkan semua jejak bangkai sebagai referensi, Musang Sabit terkejut menemukan bahwa binatang yang baru lahir itu telah membaik. Selain itu, ini merupakan peningkatan yang sangat besar. Lightning Cross Kill yang sebelumnya tidak terampil, dengan jarak latihan sedikit lebih dari sepuluh kilometer, telah meningkatkan tingkat kemahiran dan kebebasan penggunaannya. Di antara sepuluh monster yang terbunuh, hanya satu atau dua yang masih memiliki sedikit kekurangan. Namun di antara ratusan binatang yang terbunuh, bahkan ada satu atau dua kasus tebasan yang sempurna. Yang lebih penting lagi, sebagian besar monster yang terbunuh adalah binatang karnivora, yang lebih kuat dan lebih sulit dibunuh daripada monster vegetarian sebelumnya. Setelah berjalan sekitar lima puluh kilometer, Musang Sabit itu memandang tubuh binatang buas yang mati di tanah dan terkejut. Sekarang, hanya beberapa dari mereka yang memiliki sedikit kekurangan, sedangkan sisanya adalah hasil buruan yang sempurna. Ia memikirkan kondisinya sendiri—ia bisa meningkatkan kekuatannya, tetapi kecepatan dan keterampilannya tidak bisa lagi lebih baik. Dalam jarak kultivasi yang singkat, pemula yang awalnya canggung ini sebenarnya telah menyamai pemilik yang menciptakan trik ini. Tingkat kecerdasan seperti apa yang harus dimiliki seekor binatang buas untuk dapat mencapai keadaan ini? Seratus kilometer kemudian. Musang Sabit mendapati bahwa semakin sedikit binatang yang berbaring di tanah. 'Pemula' yang telah membuat kemajuan besar tampaknya semakin memahami seiring berjalannya waktu, dan tidak lagi berlatih membunuh binatang buas. Namun, setelah pengamatan yang cermat, Sickle Weasel masih menemukan beberapa target. Hewan-hewan yang terbunuh bukan lagi hewan peringkat Bumi, melainkan hewan peringkat Surga yang perkasa. Dan teknik pembunuhan ini tidak lain adalah Pembunuhan Instan yang sangat sempurna. Musang Sabit tentu saja mampu melakukan teknik Pembunuhan Seketika yang sangat sempurna. Bahkan, ini juga merupakan trik rahasia yang telah dipelajarinya selama tiga ribu tahun. Di seluruh Lembah Binatang, tidak ada seorang pun yang mengetahui 'Pembunuhan Seketika' yang sangat sempurna ini kecuali mereka yang sudah mati. Sebagai trik penyelamat nyawa rahasia dan kartu truf, Musang Sabit tidak pernah menggunakannya di depan orang lain. Bagaimana 'pemula' itu mempelajari keterampilan tersebut jika ia tidak memamerkan kemampuannya? Musang sabit itu merasa pusing. Jika jurus Lightning Cross Kill tidak diciptakan sendiri, maka dapat dikatakan bahwa dia mempelajarinya di tempat lain, dan tentu saja bukan pada saat itu. Di seluruh Lembah Binatang, dan bahkan di seluruh Alam Surga, hanya dialah yang mengetahui tentang serangan itu. Kemudian, ada Cross Lightning Instantaneous Kill yang sangat sempurna yang belum pernah digunakan sebelumnya. Jadi bagaimana pihak lain mencuri keahliannya? Dengan pertanyaan yang bisa membuat pusing jika dipikirkan terus-menerus, Sickle Weasel mengejar jejak ke tepi danau sekitar dua ratus kilometer dari medan pertempuran aslinya. Ia menemukan bahwa pendatang baru dan makhluk buas yang baru lahir itu berada di depan, sedang berlatih. Latihan semacam ini tidak lagi ditujukan pada binatang buas, tetapi pada danau itu sendiri. Makhluk yang baru lahir itu, yang tampaknya telah sedikit tumbuh, terbang turun dari langit dengan dua lengannya yang berbentuk sabit. Sebuah Serangan Kilat Seketika muncul di langit, yang membuat Musang Sabit mendesah kagum. Kemudian, serangan itu menghantam danau secara terbalik, membelah danau dengan retakan berbentuk salib tanpa suara. Musang Sabit menyadari bahwa meskipun dia sendiri yang melakukan serangan, dia tidak akan bisa melakukan yang lebih baik. Serangan Seketika yang sangat sempurna seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan kapan saja. “Kau idiot! Kau tidak bisa mempelajari teknik usang seperti ini selama ini. Apa yang kukatakan tadi? Ini bukan untuk membelah permukaan danau! Permukaan danau tidak bergerak dan tidak mungkin ada riak sama sekali, apalagi membelah air sepenuhnya—bukan itu yang kuinginkan. Aku ingin kau membelah langit! Membelah langit! Apakah kau tahu apa artinya membelah langit? Kau hanya orang bodoh. Jangan menangis dan mulailah berlatih segera; jika kau tidak bisa menyelesaikan tugas hari ini, kau tidak boleh makan!” Teguran marah dari murid Yue Yang membuat Si Musang Sabit merasa bingung. Sang Reaper Mantis menyeka air mata dari wajahnya dan terus berlatih, satu demi satu Serangan Instan yang sangat sempurna muncul di permukaan danau. Namun, permintaan Yue Yang untuk memisahkan langit tanpa mengguncang permukaan danau belum terpenuhi. Sabit itu terdiam. Seandainya tidak ada badai hujan, ia benar-benar ingin melompat keluar dan mencekik leher anak laki-laki itu, lalu mengguncangnya berulang kali untuk memperingatkannya agar tidak terlalu keras. Dengan bersikap seperti ini saja, dia sudah sangat menyakiti makhluk itu. Jika dia bisa mempraktikkan semacam keterampilan yang membelah langit namun tidak mengguncang danau, maka dia lebih baik bunuh diri saja! Dia berlatih berulang-ulang, berjam-jam berlalu tanpa henti. Hingga malam tiba. Reaper Mantis yang kelelahan akhirnya berhasil mengeluarkan Cross Lightning Instantaneous Kill yang membelah langit, tetapi karena kekuatannya telah habis, staminanya tidak dapat dikendalikan. Permukaan danau tidak bergetar pada awalnya, tetapi kemudian menjadi tidak terkendali dan langsung terbelah menjadi empat bagian. Selama lebih dari sepuluh detik, air danau tidak dapat menyatu. Musang sabit yang bersembunyi di hutan mengintip pemandangan itu, dagunya terbentur dan jatuh ke tanah[1]. Catatan: [1] Mengatakan seseorang benar-benar terkejut, kaget. Dia benar-benar berhasil membelah langit tanpa membuat danau itu bergoyang? “Ini, aku hampir tidak bisa menyebutnya lulus. Kau berlatih begitu lama hanya untuk gerakan sesederhana ini dan pada akhirnya, itu pun tidak terkontrol dengan baik. Sudahkah kau berusaha sebaik mungkin untuk memahaminya? Lupakan saja, istirahatlah hari ini, besok kau tidak perlu lagi berlatih keterampilan yang tidak berguna ini. Kita perlu menetapkan standar yang lebih tinggi karena waktu kita sangat terbatas. Tujuan besok adalah menggambar dua mawar di langit dan menyilangkannya. Setiap kelopak membutuhkan sembilan ruang untuk dipisahkan sebelum semuanya ditambahkan, jadi gunakan itu untuk mengganti salib sederhana. Jika itu bisa dicapai, mungkin bisa berperan dalam pertempuran… Oke, kau hanya menangis dan tertawa bersamaan. Kaulah yang paling suka menangis, jadi kenapa kau tidak cepat-cepat pergi makan!” Yue Yang masih belum puas. Setelah ceramah yang keras, dia akhirnya menurunkan suaranya, membujuk Reaper Mantis. Setelah mendengar itu, Musang Sabit hampir tenggelam dalam air matanya sendiri. Sambil memeluk tiang pohon dengan kedua tangan dan menghantamkannya dengan kepalanya dengan putus asa, ia benar-benar ingin mati seperti ini. Meskipun ia mengetahui kebenaran kutipan, 'ada langit di luar dan ada manusia di luar'[2], membiarkan seekor binatang yang baru lahir mengejar kultivasinya yang telah berlangsung selama seribu tahun dalam beberapa hari, dan bahkan melampauinya dalam sekejap mata, pukulan yang diterimanya tidak diragukan lagi sangat berat. Itu bukanlah hal terpenting; yang benar-benar membuatnya ingin bunuh diri adalah kata-kata Yue Yang. Ia menghabiskan ribuan tahun untuk menciptakan kemampuan pamungkas ini, namun, di mata orang lain, itu hanyalah 'kemampuan yang tidak berguna'. Apakah Yue Yang benar-benar ingin dia mati? Siapa sebenarnya anak ini? Sekalipun kamu tidak normal, kamu tidak mungkin seaneh ini, kan? “Ssst!” Tidak jauh di belakang Musang Sabit, sesosok bayangan yang menunggangi Unicorn Bersayap berbisik kepada orang yang sedang membenturkan kepalanya ke pohon, “Jangan seperti ini, itu akan membuatnya kaget. Orang itu adalah iblis pembunuh yang tidak ragu membunuh seseorang. Jika dia tahu kita ada di sini, kita akan mati dengan mengenaskan!” Sickle Weasel terkejut ketika mendengarnya, dan ketika ia menoleh ke belakang, ia mendapati bahwa itu adalah penghuni rumah tersebut, Ryoma. Ia bertanya dengan aneh, "Apa yang kamu lakukan di sini?" Ryoma, yang menunggangi Unicorn Bersayapnya, kembali menempelkan jari telunjuknya ke bibir dan berbisik, "Aku melakukan apa yang kau lakukan." Sickle Weasel kini mengerti bahwa Ryoma juga melacak anak aneh seperti dirinya, tetapi pertanyaan lain muncul lagi. Hewan buas yang baru lahir itu mempelajari keahliannya secara diam-diam, jadi ia datang karena penasaran. Tapi bagaimana dengan Ryoma? Ryoma menyadari tatapan bertanya-tanya dari Sickle Weasel dan senyum pahit muncul di wajahnya, "Dia mencuri kemampuan Transcending Flight-ku lebih dulu daripada kemampuanmu!" Dengan demikian, Musang Sabit langsung menyadarinya. Tidak heran jika hantaman dahsyat dari ribuan kerbau, ledakan gempa bumi, hujan meteor, badai spiral, dan bahkan serangan beruntun dari landak dan Raja Kodok, dengan mudah dihindari oleh makhluk yang baru lahir itu. Ternyata dia telah mempelajari keahlian andalan Ryoma, 'Tarian Cahaya yang Melayang'! Tidak heran gerakannya begitu familiar saat itu. Hanya saja kedua bentuk itu terlalu berbeda, dan ketika dipadukan dengan perubahan cepat yang terjadi sepanjang perang, Musang Sabit tidak memikirkan kemungkinan itu. Ternyata serangga kecil itu telah mempelajari keterampilan terbang Ryoma sejak lama. Melihat Reaper Mantis terbang riang di langit, terlihat bahwa dia telah meningkat lagi, gerakannya lebih misterius daripada Tarian Cahaya yang Melayang milik Ryoma. Sama seperti triknya sendiri, Cross Lightning Kill, dia benar-benar melampaui versi aslinya setelah beberapa hari berlatih. Untuk sementara waktu, Sickle Weasel benar-benar ingin menangis bersama Ryoma. Kita semua adalah makhluk buas, namun mengapa jurang pemisah di antara kita begitu besar? Sickle Weasel sangat emosional dan hendak berbicara, tetapi Ryoma memberi isyarat tanpa kata seolah-olah dia sedang menghadapi musuh. Setelah kedua aura tersembunyi itu mereda, dalam waktu sepuluh detik, bayangan hitam besar muncul di langit, menutupi cahaya langit dan matahari. Baik Sickle Weasel maupun Ryoma mengenali bahwa itu adalah jenderal perkasa Raja Katak, Si Binatang Kelelawar Bermata Merah. Selain dirinya sendiri, ia juga menggunakan kemampuan kesuburannya yang luar biasa untuk menghasilkan hampir seribu anak dengan kelelawar hantu, kelelawar vampir, dan kelelawar bertelinga monster di Lembah Binatang. Jumlah yang sangat banyak itu membentuk pasukan kelelawar yang utuh. Meskipun kekuatannya sendiri tidak terlalu kuat, karena jumlah anaknya yang sangat banyak, keunggulan kelompok tersebut sering digunakan untuk memberikan tekanan sebelum mereka melakukan serangan mematikan, sehingga mereka juga dianggap sebagai tiran di Lembah Binatang. “Apa?” Aneh sekali. Meskipun Binatang Bermata Merah memiliki pasukan dan sangat kuat, Musang Sabit tidak takut padanya. Jadi bagaimana mungkin Ryoma, seorang penduduk setempat, bisa begitu takut? “Aku tidak takut pada Binatang Bermata Merah, tapi aku takut pada pemuda itu. Kau hanya datang ke sini sebentar, jadi kau tidak akan tahu, tapi aku sudah bersamanya selama tiga hari. Jumlah binatang buas dan penduduk yang telah mati di tangannya sudah melebihi dua puluh. Selama kau sendirian, kau tidak akan punya kesempatan untuk bertahan hidup. Kau tidak tahu ini, tapi dia adalah iblis pembunuh yang menggunakan energi kita untuk meningkatkan kekuatan binatang buas kecil itu. Dia adalah Dewa Kematian yang dikirim oleh Surga untuk menjatuhkan hukuman kepada kita!” Ryoma menatap Yue Yang dengan mata yang menunjukkan ketakutan yang tak tertandingi. “Bagaimana mungkin, dia tidak mungkin membunuh kita sendiri!” Si Musang Sabit benar-benar bingung. “Aku juga tidak bisa menjelaskannya, tapi lihat saja; si bodoh itu, Si Binatang Bermata Merah, akan segera mati!” kata Ryoma sebelum menelan ludah karena ketakutan.Musang Sabit itu tidak bisa mengerti. Bagaimana mungkin seseorang membunuh musuh ketika berada di bawah batasan hukum? Sekalipun dia memiliki kotak Pandora, seseorang harus membukanya secara manual. Jika kotak itu tidak dibuka, maka kutukan tidak akan terjadi. Dengan kata lain, Kotak Pandora yang menyimpan Kekuatan Ilahi Malapetaka itu tidak tak terkalahkan, bukan? Jadi bagaimana dia bisa membunuh lebih dari 20 binatang buas dan penduduk sendirian? Ryoma, yang menunggangi Unicorn Bersayapnya, memandang Musang Sabit itu dengan sangat serius. Dia sepertinya sedang mengamati apakah hal itu layak dipercaya. Tatapannya sangat serius. Dan dia bisa melihat semua emosi yang tersembunyi di dalam hati Sickle Weasel. Pada akhirnya, Ryoma membuat keputusan yang sulit, “Dengar, jika kau tidak ingin menjadi musuhnya dan hanya ingin menonton dari pinggir lapangan, ingatlah nasihatku ini.” Melihat penampilannya yang muram, Musang Sabit tak kuasa menahan detak jantungnya yang ber accelerates saat ia menelan ludah secara diam-diam. Makhluk itu mengangguk, memberi tahu bahwa ia bersedia mendengarkan nasihatnya dan bekerja sama. Ryoma berpikir sejenak sebelum kembali menatap Binatang Bermata Merah. Kemudian, akhirnya ia berbisik ke telinga Musang Sabit itu, “Kau harus ingat satu hal, terlepas dari apakah Kotak Pandora telah dibuka atau tidak, atau bahkan jika itu muncul di tanganmu, itu tidak masalah. Tetapi selama orang itu mengatakan 'jangan bilang aku tidak memperingatkanmu', kau tidak boleh tertawa, menentang, mengejek, atau memiliki reaksi negatif lainnya di dalam hatimu. Jika kau bahkan mencibir dengan jijik, kau akan mati! Setelah kalimat itu diucapkan, kecuali ada yang mati, kau tidak boleh memiliki pikiran apa pun… Aku menduga itu adalah wahyu, sinyal untuk mengaktifkan kutukan. Siapa pun yang menanggapinya akan mati, dan bahkan Hukum Lembah Binatang pun tidak akan menyelamatkanmu!” Kulit kepala Musang Sabit itu mati rasa. Astaga. Aku akan mati kalau dia mengucapkan satu kalimat saja? Serangan macam apa ini? Namun, Sickle Weasel tidak meragukan keaslian kata-kata Ryoma. Kutukan Kekuatan Ilahi pada dasarnya memang sudah merupakan kekuatan supranatural. Jika itu mirip dengan serangan biasa, mengapa disebut Kekuatan Ilahi? Sekarang, mari kita lihat bagaimana Monster Kelelawar Bermata Merah ini mati. Sekumpulan kelelawar turun dari langit dengan sangat rapat. Mereka berhenti di sekeliling danau, masing-masing dilengkapi dengan kekuatan setara dengan Tingkat Surga. Meskipun mereka hanya berada di Tingkat 1 dan 2 Peringkat Surga, jumlah mereka yang hampir seribu sudah cukup untuk menutupi semuanya. Kekuatan Binatang Bermata Merah berada di Tingkat 4 Peringkat Surga, yang jauh lebih kuat daripada binatang biasa dan hanya sedikit lebih rendah daripada sejumlah kecil penduduk dan Musang Sabit itu sendiri. Dengan kekuatan Tingkat 5 Peringkat Surga awal, Musang Sabit benar-benar tidak ingin memprovokasi Binatang Bermata Merah ini—lagipula, kelompok anak-anaknya yang besar terlalu mengganggu. Di Lembah Binatang Buas, hanya beberapa penantang yang gagal seperti Binatang Bermata Merah yang akan kawin dan berkembang biak dengan binatang buas lainnya, hidup bahagia di Lembah Binatang Buas seolah-olah itu adalah rumahnya. Meskipun Sickle Weasel telah menjadi seekor binatang buas, hatinya masih tetap manusia. Itu seperti konsep yang tak dapat diubah. Selain memiliki keturunan dengan binatang buas, ia sudah membenci wujud binatang buasnya sendiri. Benar-benar tidak ada pilihan lain baginya selain menjadi seekor sickle weasel. Jika ia bisa menjadi manusia normal selama setahun, ia tidak peduli jika ia akan mati di masa depan. Tentu saja, itu tidak mungkin. Bagi para penantang yang gagal di Beast Valley, konsekuensinya tidak dapat diubah. Mereka akan berhasil atau gagal. Tidak ada kemungkinan ketiga, tidak ada pilihan ketiga. “Kau pendatang baru yang sombong, bukan? Kau sepertinya mencari masalah! Bagaimanapun, kesombonganmu akan berakhir di sini. Ketika kau bertemu dengan Tuan Bermata Merah ini yang selalu punya waktu untuk menangani masalah seperti ini, itulah awal dari tragedimu!” Binatang Kelelawar Bermata Merah melihat Yue Yang ingin berbicara, jadi ia segera mengulurkan tangannya untuk memberi isyarat, “Jangan bicara omong kosong, aku tahu apa yang kau coba katakan, Nak. Jika kau tidak akan membual tentang kekuatanmu, kau mungkin akan menggunakan kotak busuk untuk menakutiku, bukan? Berapa banyak kotak yang kau punya? Aku punya ratusan anak, dan semuanya tidak takut mati. Kau bisa mengeluarkan mereka karena aku akan membuka semuanya! Selain itu, berapa banyak kotak yang kau punya? Hanya karena kau membunuh beberapa orang bodoh sebelumnya, kau pikir kau bisa berkeliaran di Lembah Binatang? Biar kukatakan, itu hanya karena kau belum bertemu dengan Tuan Bermata Merah ini! Kalau tidak, kesombonganmu akan berakhir di sini!” “Aku janji aku tidak akan menggunakan kotak itu,” Yue Yang tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Dasar bajingan! Jika kau tidak menggunakan kotak itu, apa kau pikir Tuan Bermata Merah ini tidak tahu apa yang sebenarnya ingin kau lakukan? Kau pernah bertemu dengan orang lain sebelumnya, kan? Bagaimana jika Kotak Pandora ditinggalkan olehnya? Kau berpura-pura menjadi apa? Apa kau pikir Tuan Bermata Merah ini bodoh? Apa kau pikir tunas kacang biasa sepertimu bisa memiliki kotak ajaib? Jika bukan karena kotak yang ditinggalkan Ji Wu Ri untukmu, kau tidak akan menganggap dirimu sebagai Dewa yang tak terkalahkan! Jika kau bukan murid Ji Wu Ri, atau murid bajingan Fan Zhong Hua itu, maka kau adalah murid Koki yang licik dan cerdik itu. Selain mereka bertiga, tidak ada orang lain yang mampu mendukungmu! Apa kau pikir Tuan Bermata Merah ini datang ke sini dengan penyelidikan tangan kosong? Hmph, Tuan Bermata Merah ini sangat cerdas, jadi mengapa aku harus takut dengan trik kecilmu!” “Sungguh mengagumkan. Aku tak punya kata lain selain kekaguman,” Yue Yang bertepuk tangan dan memujinya. “…” Sickle Weasel dan Ryoma saling berpandangan. Mereka tidak menyangka Binatang Bermata Merah ini, yang tampak seperti bajingan, akan begitu berhati-hati sebelum mendekati musuh. Setidaknya ia telah melakukan penyelidikan sebelum datang. Namun, sikapnya ini agak terlalu merasa benar sendiri, bukan? Kebenaran itu belum dikonfirmasi secara akurat, namun dengan sangat cepat diasumsikan demikian. Pada saat ini, ketika melihat kembali Binatang Bermata Merah, tatapan kedua orang yang menyaksikan kejadian itu sama terkejutnya seperti melihat mayat. Si Binatang Bermata Merah dan Yue Yang—yang satu memiliki sikap arogan, membual dan menganggap dirinya hebat; sedangkan yang lain tenang dan terkendali. Hanya berdasarkan penampilan mereka, bahkan orang buta pun akan tahu siapa yang akan keluar sebagai pemenang! Bagi Yue Yang, meskipun Binatang Kelelawar Bermata Merah itu agak merepotkan di permukaan, ia tidak langsung maju dengan gegabah. Lagipula, ia masih memiliki beberapa pertimbangan. Fakta bahwa Kotak Pandora berhasil membunuh Pi Yi, Samson, dan Bai Lu tetaplah nyata. Ia pertama-tama memutar matanya, lalu meninggikan suara dan mencibir, “Aku sudah melihat kalian sejak lama, keluarlah!” Sickle Weasel dan Ryoma saling pandang lagi. Mustahil? Kedua orang ini selalu merasa bahwa kemampuan mereka untuk menyembunyikan sesuatu adalah pencapaian terbesar mereka. Terlepas dari apakah itu teknik Angin Tipu Daya yang dikuasai oleh Sickle Weasel, atau teknik Langkah Ringan yang dikuasai Ryoma, keduanya disertifikasi sebagai Kemampuan Menyamar kelas satu. Mereka sudah bersembunyi di sini jauh lebih lama sebelumnya, bagaimana mungkin Binatang Bermata Merah yang baru saja tiba itu bisa mengetahui keberadaan mereka? Keduanya merasa putus asa dan hendak menampakkan diri ketika tiba-tiba mereka mendengar ledakan tawa dari seberang. Dua bayangan dengan ukuran berbeda melintas di atas danau. Sickle Weasel dan Ryoma sama-sama tahu siapa bayangan-bayangan ini. Salah satunya adalah musuh bebuyutan dari Binatang Bermata Merah, Kadal Naga Terbang. Yang lainnya adalah Tikus Bertelinga Besar, rekan kejahatan Binatang Bermata Merah pada waktu-waktu biasa. Tentu saja, karena kemunculan Kadal Naga Terbang, Musang Sabit dan Ryoma juga menemukan bayangan yang meluncur ke dasar danau. Melihat sosok itu, seharusnya itu adalah teman Kadal Naga Terbang, yaitu Ular Piton Perut Bunga. “Saudara bermata merah, tidak ada jejak orang luar, pembantu anak ini mungkin tidak ada di sini,” Tikus bertelinga besar mendekati Binatang bermata merah dan berbisik. “Kau ingin mendapatkan mangsa pertama, namun kau takut mati. Bagaimana kalau kau bersembunyi saja di selangkangan ibumu dan menunggu sampai dia mati sebelum kau keluar lagi,” ejek Kadal Naga Terbang. Ia menyimpan dendam pribadi terhadap Iblis Bermata Merah. Mengingat ia tidak menyerang musuh bebuyutannya, keadaan bisa jauh lebih buruk. “Hanya dengan kekuatan kadal busukmu sendiri, dan kau ingin bertarung dengan Tuan ini sampai mati? Biar kukatakan, kami sudah mengepung makhluk buas yang baru lahir ini. Raja Kodok telah memberi perintah, kami akan berbalik melawan mereka yang mengganggu rencana kami. Bukankah kau sangat menyebalkan, Serangga Terbang? Ayo, coba saja, aku akan lihat apakah kau punya nyali! Apakah kau pikir hanya karena kau bersembunyi bersama pria Perut Bunga itu, Tuan Bermata Merah ini akan takut padamu? Coba tanyakan saja, di antara lima kekuatan, pihakmu adalah yang terlemah. Jika bukan karena bosmu yang sering menghormati Raja Singa dan bosku, dia pasti sudah musnah,” Binatang Bermata Merah itu melambaikan tangannya, dan langit yang penuh dengan anak-anak kelelawar terbang ke atas, berteriak dan menjerit. Suara kepakan sayap bergema di seluruh danau dan momentumnya sangat mengejutkan. “Kemampuan apa lagi yang kau miliki selain terus-menerus menyebut nama Rajamu? Kau dan aku sedang menyelesaikan masalah pribadi kita, namun kau malah melibatkan Raja Katak, sungguh spesies yang konyol!” Kadal Naga Terbang tidak takut pada Binatang Bermata Merah, tetapi terhadap Raja Katak, ia sedikit waspada. “Baiklah, ayo kita mulai. Apa kau pikir Tuan Bermata Merah ini akan takut padamu? Aku akan menghabisimu duluan, lalu membunuh yang pertama. Si Telinga Besar, kau awasi dia untukku. Jangan biarkan siapa pun mengambil kesempatan untuk membunuhnya.” “Ya, Saudara Mata Merah, jangan khawatir, aku yang akan menangani ini!” Saat kedua pihak berdebat dan hampir berkelahi, Yue Yang merasa sangat bosan sehingga ia duduk di bawah pohon, hampir tertidur. Setelah menguap panjang, dia berkata dengan santai, "Kalian berdua boleh bertengkar sepuasnya, tapi jangan ganggu tidurku. Jangan bilang nanti kalau aku tidak memperingatkan kalian!" Sickle Weasel tak pernah menyangka bahwa anak aneh ini akan mengucapkan kalimat itu dengan sikap acuh tak acuh pada saat ini. Jantungnya menegang saat mendengar kata-kata itu, dan ia segera menoleh untuk melihat Ryoma. Tanpa diduga, ia mendapati Ryoma gemetaran di sekujur tubuhnya. Wajahnya pucat dan hatinya terasa dingin. Mungkinkah kekuatan itu bekerja tanpa ritual atau kata-kata khusus? Apakah tidak ada batasan untuk kekuatan ini? Bahkan jika dia mengucapkan kata-kata itu dengan santai, apakah kutukan Kekuatan Ilahi Malapetaka masih akan aktif? Jika memang demikian, maka akan ada lebih banyak orang yang mati di tangan anak itu! Sickle Weasel tidak ingin memikirkan apa yang mungkin terjadi pada Scarlet-Eyed Beast dan Flying Dragon Lizard, dan tetap memiliki hati yang kosong. Memaksa diri untuk segera memasuki keadaan tenang. Tekan semua emosi negatif, jaga agar tetap netral. Ia bisa mendengar ledakan tawa di dekat telinganya. Tawa itu termasuk tawa Binatang Bermata Merah, Kadal Naga Terbang, dan bahkan Tikus Bertelinga Besar dan Ular Piton Perut Bunga yang mengapung di permukaan air. “Hahahaha, aku benar-benar akan tertawa sampai mati. Apa yang barusan kau katakan? Jangan katakan apa?” ​​Kadal Naga Terbang tertawa terbahak-bahak dan menangis karena ironi yang begitu kuat. “Intinya adalah 'jangan bilang aku tidak memperingatkanmu'," jelas mahasiswa Yue Yang dengan sabar. “Haha, apa? Bisakah kau jelaskan lebih jelas lagi?” Kadal Naga Terbang itu mengerti, tetapi ia sengaja berpura-pura tidak mendengar dengan jelas. “Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu,” kata Siswa Yue Yang lagi. “Aku masih belum bisa mendengar dengan jelas, tolong bicara sedikit lebih keras.” Binatang Bermata Merah tidak ingin Kadal Naga Terbang memanfaatkan sepenuhnya gengsinya, dan sengaja membuka mulutnya untuk menggoda Yue Yang. Anehnya, Yue Yang sama sekali tidak marah, tetapi dia tersenyum dan berkata lagi: “Aku akan memperingatkanmu untuk terakhir kalinya…” “Kau ingin aku mati tertawa? 'Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu', kau pikir kau siapa? Teruslah mencoba menakut-nakuti Tuan Bermata Merah ini!” Si Binatang Bermata Merah tertawa terbahak-bahak. Mendengar Yue Yang mengucapkannya empat kali, Sickle Weasel dan Ryoma membuka mata mereka bersamaan. Dan secara tidak sadar mereka menyeka lapisan keringat dingin secara kebetulan. Sambil menahan detak jantung dan rasa takut mereka, keduanya melirik ke tepi danau untuk menyaksikan kejadian tersebut. Kekuatan Ilahi Malapetaka yang ajaib pasti sudah terjadi. Pemuda itu sudah berkata, 'jangan bilang aku tidak memperingatkanmu'. Itu seharusnya menjadi sinyal untuk membuka Kotak Pandora, dan ejekan Binatang Bermata Merah adalah 'kunci' untuk membuka kotak itu. Orang-orang ini mengira mereka bisa menggunakan kata-kata mereka untuk memamerkan prestise dan saling menggoda, tetapi mereka tidak tahu bahwa perilaku seperti itu akan menjadi bumerang! Bagaimana mungkin Binatang Bermata Merah, Tikus Bertelinga Besar, Kadal Naga Terbang, dan Ular Piton Perut Bunga bisa mati? Apakah itu dehidrasi, tenggelam, atau ledakan? Baik Sickle Weasel maupun Ryoma menatap lapangan tanpa berkedip, karena takut melewatkan pemandangan paling menakjubkan dalam hidup mereka. Keempat makhluk itu masih tertawa terbahak-bahak. Tidak ada yang aneh sama sekali. Angin berhembus kencang. Banyak helai rambut beterbangan ke udara. Sickle Weasel dan Ryoma segera menatap sasaran, Tikus Bertelinga Besar. Makhluk bodoh ini sedang sekarat tanpa menyadarinya sendiri saat ia tertawa terbahak-bahak, seluruh tubuhnya menua dengan cepat. Seluruh bulu di tubuhnya tampak memutih dengan mata telanjang. Kulitnya keriput, mulai menyusut dan mengerut. Hal yang paling berlebihan adalah ketika Tikus Bertelinga Besar tertawa gila-gilaan, giginya menjadi longgar. Berdasarkan kesehatan dan kekuatannya, ia tidak menyadari kondisinya yang memburuk dan mulai bernyanyi pada suatu saat. “Haha, aku tertawa sampai gigiku copot. Kakak Mata Merah, lihat, gigiku copot. Batuk batuk, konyol sekali! Batuk batuk, batuk batuk, aku mengigau!” Tikus Bertelinga Besar menyadari bahwa salah satu giginya jatuh ke tanah. Ia mengira giginya copot karena tertawa, jadi ia menjadi semakin gila, mengambil gigi itu dan memamerkannya kepada Binatang Bermata Merah. Ular piton perut bunga yang sedang berendam di danau itu telah membatu pada suatu waktu. Ia tenggelam ke dasar danau. Hanya Si Binatang Bermata Merah dan Kadal Naga Terbang yang tersisa, masih tertawa terbahak-bahak dan acuh tak acuh. Tawa menggelikan itu berasal dari tepi danau, bergema di seluruh hutan dan menggema di langit. Kedengarannya… sangat sarkastik.“Kau kehilangan gigi gara-gara tertawa? Hahaha, kau beneran kehilangan gigi? Kau beneran bikin Tuan Bermata Merah ini mati ketawa, hahaha. Hah? Tunggu, bukan, wajahmu. Haha, bagaimana wajahmu bisa jadi seperti orang tua!” Si Binatang Bermata Merah masih tertawa, tapi ia merasa ada yang salah. Tikus Bertelinga Besar kini menjadi orang tua yang lemah, tipe orang yang akan mati dalam sekejap mata. “Batuk, batuk!” Tikus Bertelinga Besar itu tak bisa lagi tertawa dan jatuh ke tanah. Pada saat itu, tawa Kadal Naga Terbang tiba-tiba berhenti. Seperti ayunan pisau yang bersih. Seluruh tubuhnya ketakutan, ekspresinya dingin seolah-olah jatuh ke dalam gudang es. Pasti ada sesuatu yang terjadi sehingga Tikus Bertelinga Besar ini tiba-tiba mengalami kemunduran ke keadaan seperti ini. Berdasarkan kematian tragis Pi Yi, Samson, dan penduduk setempat Bai Lu, Tikus Bertelinga Besar pasti dikutuk oleh Kekuatan Ilahi Malapetaka. Memikirkan hal ini, Kadal Naga Terbang tiba-tiba berkeringat dingin. Dengan tergesa-gesa, ia tak peduli ingin mendapatkan mangsa pertama dan meraung, “Perut Bunga, ada yang salah, ayo mundur!” Namun seluruh danau itu kosong, tak ada jejak balasan. Kadal Naga Terbang dengan cepat mencari sejenak dengan matanya. Selain permukaan danau yang beriak dan Belalang Sembah Pemanen, yang gerakannya sehalus capung, tidak ada jejak sekutunya, dan bahkan tidak ada hembusan napas kehidupan. Mungkinkah… Saat ini, meskipun Kadal Naga Terbang itu bodoh, dia tahu bahwa situasinya tidak baik. Ia melihat ke arah samping tak jauh—Si Binatang Bermata Merah terus tertawa, kekesalannya semakin liar seiring lamanya ia larut dalam tawa. Bahkan Si Binatang Bermata Merah sendiri menyadari ada sesuatu yang salah, tak mampu mengendalikan dirinya. Tawa kesepiannya bergema di seluruh lingkungan yang sunyi senyap, menyebar hingga ke kejauhan. Tawa kali ini tidak lagi mengandung sarkasme, tetapi kecemasan, kemarahan, dan kepanikan. Tawa yang tak terkendali seperti ini seratus kali lebih buruk daripada menangis! Si Binatang Bermata Merah mencengkeram tenggorokannya dengan keras. Namun demikian, ia tak bisa menghentikan tawanya, dan jika ia tak tampak tertawa dengan paksa, tawanya akan meledakkan lobus paru-paru dan langsung membuat lubang di dadanya. Belalang Sembah terbang di atas kepala Tikus Bertelinga Besar yang sekarat. Meskipun Tikus Bertelinga Besar tahu bahwa ia sudah pasti mati, niat membunuhnya masih tetap ada. Sebelum mati, ia sengaja mengangkat cakarnya dan memukul Belalang Malaikat Maut dengan kekuatan yang besar, berencana untuk membawanya bersamanya agar seseorang dapat memijat punggungnya di alam baka. Serangan ini telah menghabiskan sisa energinya, dan Tikus Bertelinga Besar menepuk-nepuk lemah sepasang lengan sabit dari tubuh Belalang Sembah yang berputar, sebelum mati kaku. Tubuh itu dengan cepat layu dan lenyap diterbangkan angin. Angin sepoi-sepoi bertiup dari permukaan danau. Dalam waktu kurang dari setengah menit, hanya tersisa satu bagian dari Tikus Bertelinga Besar itu. Sang Reaper Mantis dengan lembut melambaikan tangannya, melayang-layangkan kristal sihir hijau yang dengan gembira ia tangkap. Kadal Naga Terbang gemetar seluruh tubuhnya ketika melihat Belalang Sembah menyerbu ke arahnya, yang menyebabkan dia memancarkan gelombang kejut besar secara tak terkendali. Di mata kedua orang yang menyaksikan kejadian itu, Sickle Weasel dan Ryoma, sebuah petir berbentuk salib yang sangat sempurna muncul di depan Reaper Mantis. Lalu, ruang angkasa terbagi! Gelombang kejut dari Kadal Naga Terbang terbelah sempurna menjadi empat bagian. Petir itu telah memecah gelombang kejut ke belakang, tetapi dengan cerdik, ia berhasil menghindari kerusakan yang saling bertentangan pada kulit Kadal Naga Terbang. Semua kekuatan serangan lenyap tepat di depan Kadal Naga Terbang. Binatang Bermata Merah yang masih tertawa terbahak-bahak telah memerintahkan ribuan anaknya untuk menyerang Belalang Pemanen. Tubuhnya masih meronta-ronta dalam upaya untuk melepaskan diri dari tawa yang tak terkendali. Tubuh Belalang Sembah itu lebih cepat dari kecepatan cahaya, dengan cerdik melesat menembus langit yang dipenuhi kelelawar. Dia menghindari setiap serangan satu per satu. Tanpa diduga, dia berhenti dengan lembut di depan Binatang Bermata Merah. Melihat ini, Sickle Weasel dan Ryoma tiba-tiba saling tersenyum getir. Jurus Cross Lightning Kill yang sangat sempurna dan Dance of the Trailing Lights awalnya merupakan jurus andalan Sickle Weasel dan Ryoma. Kini, jurus-jurus ini dapat digunakan oleh orang lain. Sang monster bahkan telah sepenuhnya menguasai jurus-jurus tersebut, jauh melampaui kemampuan pencipta aslinya. Setelah melihat pemandangan ini, akan aneh jika baik Sickle Weasel maupun Ryoma tidak merasa kesal. Sang Reaper Mantis tidak ingin membunuh Kadal Naga Terbang dan Monster Bermata Merah, dia hanya ingin Hukum Lembah Hewan mengakui pertempuran antara dirinya dan keduanya, seperti yang terjadi pada kasus Bai Lu dan Tikus Bertelinga Besar. Dengan cara ini, ketika Kadal Naga Terbang dan Monster Bermata Merah mati, Sang Reaper Mantis dapat memperoleh energi dari pihak lain di bawah Hukum Lembah Hewan untuk meningkatkan kemampuannya dengan lebih cepat. Selain pembunuhan pertama Sang Reaper Mantis, Bai Lu, dan lebih dari dua puluh monster setelah itu, ada juga pembunuhan ganda terhadap Ular Piton Perut Bunga dan Tikus Bertelinga Besar barusan. Semua itu telah menjadi sumber energi untuk peningkatan kemampuannya. Dan daftarnya saat ini akan terus bertambah dengan Kadal Naga Terbang dan Monster Bermata Merah! Yue Yang telah mengatur semuanya dengan sempurna. “Pergi sana, hahaha. Masih, haha, terlalu dini bagimu untuk membunuh Tuan Bermata Merah ini, haha…” Meskipun nada suara Binatang Bermata Merah itu garang, hatinya sangat terganggu. Ia menyerang dengan panik. Segala macam jurus pamungkas—Serangan Sonik, Tebasan Menyapu, Pukulan Berputar, Sinar Bermata Merah, Asap Kelelawar, Formasi Terbang—berbagai serangan ini muncul tanpa henti. Namun, itu sia-sia karena pada dasarnya mempercepat laju kematiannya sendiri. Melihat serangan paniknya, ia sama sekali tidak mampu mengerahkan kekuatan biasanya. Jika bukan karena perlawanan Belalang Reaper, ia pasti sudah lolos seperti Kadal Naga Terbang. Hahahahaha! Anak-anak kelelawar di langit dibunuh oleh Reaper Mantis satu per satu, tetapi Scarlet-Eyed Beast, yang kecepatannya semakin lambat dan lemah, tidak lagi mampu mengendalikan mereka. Benda itu jatuh ke tepi danau, menopang kerangkanya sendiri dengan susah payah menggunakan kedua lengannya. Ia terus mencelupkan kepalanya ke dalam air, berharap bisa menahan senyumnya dengan cara apa pun. Gemericik, gemericik, gelembung-gelembung mulai terbentuk. Iblis Bermata Merah itu tak kuasa menahan tawanya meskipun kepalanya sudah masuk ke dalam danau. Ia menutup mata dan hidungnya dengan lumpur dan pasir, tetapi tawanya masih bergetar di paru-parunya. Ketika akumulasi lumpur dan pasir mencapai tingkat tertentu, ia akan menerobos lumpur dan pasir itu, tertawa lebih histeris lagi. Binatang Bermata Merah itu hampir sesak napas dengan senyum lebar dan tubuhnya berkedut-kedut, namun tetap tak bisa berhenti. Ia sangat marah, dengan paksa memasukkan segumpal kain lusuh ke tenggorokannya. Menutup mulut dan hidungnya sepenuhnya dan rapat. Tubuhnya akhirnya berhenti tersentak-sentak akibat kejang yang tak terkendali; suara tawanya akhirnya berhenti untuk sesaat. Mahasiswa Yue Yang bersiul sambil memanggang ikan dari danau dengan gembira. Ia menambahkan bumbu dari waktu ke waktu, bahkan tidak mengenali Binatang Bermata Merah di matanya. Di langit, ratusan kelelawar berjatuhan seperti tetesan hujan, dan akhirnya, kematian mengalahkan fanatisme. Ternyata hanya ada beberapa anak kelelawar yang masih hidup, sisanya yang lebih memilih mati dalam pertempuran dibunuh secara brutal oleh Belalang Malaikat Maut. Para penyintas meninggalkan ayah mereka, Binatang Bermata Merah, dan melarikan diri ke pinggiran kota. Binatang Bermata Merah di darat pun ingin bangkit dan melarikan diri. Catatan: Penulis akhirnya mengklarifikasi jenis kelaminnya, jadi saya akan mengubah awalan 'Scarlet-Eyed Beast' menjadi 'dia' (laki-laki) alih-alih 'itu'. Namun, begitu dia bergerak, seluruh dadanya meledak. Kekuatan itu begitu dahsyat sehingga membuat lubang besar di dadanya. Sepertinya rasa sakit ini harus diungkapkan dalam bentuk jeritan dan teriakan agar terbebas darinya. Iblis Bermata Merah itu dengan panik mengorek kain-kain yang tersangkut di tenggorokannya, berniat untuk melampiaskan luka yang tak tertahankan itu dengan jeritan kesakitan. Namun, ketika dia membuka mulutnya, yang terdengar hanyalah tawa yang menyeramkan, “Hahahaha… ah, maafkan saya, hahaha…” “Tuan Bermata Merah, apa yang tadi kau katakan?” Yue Yang berpura-pura tidak bisa mendengarnya dengan jelas. “Ampuni aku, hahaha, hahaha…” Si Binatang Bermata Merah tersenyum dengan darah berceceran di mulut dan hidungnya. Ia telah menghancurkan lobus paru-parunya sehingga tidak mungkin lagi untuk tertawa. Yang pasti, hal itu tidak akan berhenti sampai dia meninggal. Siswa Yue Yang menggunakan sikap Binatang Bermata Merah saat menggodanya sebelumnya, dan membuka tangannya ke telinga untuk mendengarkan, "Apa yang kau katakan? Bicara lebih keras!" Bagaimana mungkin Binatang Bermata Merah masih memiliki kekuatan untuk berbicara? Ia berkedut sambil tertawa dan organ-organ dalamnya meledak. Karena tawanya yang histeris, darah terus menyembur keluar dari lubang itu, membuat Binatang Bermata Merah meneteskan air mata. Saat ini, ia hanya ingin mati dengan cepat. Namun, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah terus tertawa dalam keadaan tak mati. Selama sepuluh menit menunggu kematian, jantungnya keluar dari tubuhnya saat ia masih 'tertawa' kesakitan. Air mata penyesalan dan darah bercampur menjadi satu. Jika Binatang Bermata Merah bisa memutar waktu dan memiliki pilihan, dia pasti lebih memilih bunuh diri daripada menjadikan Yue Yang sebagai musuhnya. Hanya saja, tidak ada kesempatan untuk mencoba lagi dalam hidupnya. Setidaknya, orang seperti dia, yang sangat berdosa, bejat, dan kejam, tidak akan mendapatkan kesempatan lain dalam hidupnya. Pada saat yang sama di Tebing Tujuh Bintang, tempat yang biasanya hanya boleh dikunjungi oleh para Raja, hampir seratus binatang buas mengelilingi Kadal Naga Terbang yang sekarat. Pada saat itu, kulit dan otot Kadal Naga Terbang terkelupas seolah-olah diiris dengan pisau, memisahkan lapisan itu dari kerangkanya. Kecuali kepalanya, seluruh tubuhnya terlihat jelas dengan tulang-tulang yang padat. “Kutukan macam apa yang diucapkan pendatang baru itu?” Raja Singa, Raja Kodok, dan Harimau Berwajah Manusia semuanya hadir, menanyai Kadal Naga Terbang yang telah melarikan diri. “Tidak…kutukan…” Pupil mata Kadal Naga Terbang mulai membesar dan kehilangan cahayanya. “A-apa yang terjadi? Bagaimana ini bisa terjadi? Siapa pelakunya, Kadal Naga, apa yang ingin kau katakan? Siapa musuhnya?” Dalam situasi yang menyedihkan seperti itu, Pemimpin Kadal Naga Terbang, Raja Elang, tak kuasa menahan diri untuk segera memberikan jawaban setelah melihat kondisi bawahannya. Mungkin karena pemimpinnya telah tiba, mata Kadal Naga Terbang itu bergerak. Matanya berkilauan dengan secercah cahaya dan ia berkata lemah, "Jangan katakan itu..." Sebelum selesai, kerangka Kadal Naga Terbang itu menjadi berongga, dan kulit tengkoraknya tampak terkelupas akibat tebasan pedang. Darah mengalir deras keluar. Kadal Naga Terbang, hanya tersisa kepalanya, berubah menjadi kerangka pucat yang terlihat jelas. Ekspresi ngeri itu membuat semua makhluk buas yang menyaksikan kejadian tersebut mundur beberapa langkah, karena takut mereka juga akan terkontaminasi oleh kutukan bencana ini. Raja Singa menasihati Raja Elang untuk tenang, “Saat kau bertempur di belakang, pendatang baru lain datang ke benteng. Dia pasti murid Ji Wu Ri atau Zhong Hua. Sebelum Kadal Naga mati, dikatakan bahwa Binatang Bermata Merah telah menyelidiki latar belakang pendatang baru yang baru saja datang ke Lembah Binatang. Saudara Katak juga membenarkan bahwa berita ini benar. Aku tidak tahu apakah pendatang baru itu memperoleh harta Ji Wu Ri atau Zhong Hua. Itu adalah harta kutukan pemicu yang disebut 'Kotak Pandora'. Ada tiga jenis kotak— satu dari emas, perak, dan perunggu. Itu tidak akan mematikan jika dia sendiri yang membukanya, tetapi begitu terpicu, orang yang membukanya akan dikutuk oleh berbagai kekuatan ilahi. Pi Yi mati karena dehidrasi, Samson mati karena tenggelam, Bai Lu meledak, sedangkan Kadal Naga juga mengatakan bahwa kutukan Tikus Bertelinga Besar adalah penuaan…” Raja Lebah Beracun Bersayap Kupu-Kupu Berwajah Manusia juga datang. Melihat situasi yang menyedihkan itu, ia menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Aku tidak tahu mengapa kalian harus memprovokasinya; pemuda itu membuatku merasa tidak enak. Dia, Ji Wu Ri, dan Zhong Hua sama saja, mereka bukan orang yang bisa kita provokasi. Belum lagi para petinggi di Istana Pusat, Tabib Sihir Wei Jinglue, Raja Mata Hantu, dan Raja Pan ke-6, yang juga mempermalukan kita. Aku tidak mengerti mengapa kita melawan mereka; mereka hanya ingin membersihkan Level, sama sekali tidak berniat memulai permusuhan dengan kita. Sekarang keadaannya hebat, kalian menyerang tanpa dasar dan membunuh binatang buas mereka, memaksa mereka untuk membentuk kelompok untuk membela diri dan menyatakan perang terhadap kita. Bahkan jika kita memenangkan pertempuran ini pada akhirnya, itu hanya akan menjadi kemenangan yang menyedihkan!” “Masalahnya sekarang adalah, bahkan jika kita ingin menghentikan perang, saya rasa pihak lawan tidak akan menyetujuinya,” kata Si Harimau Berwajah Manusia, yang juga merasa bahwa ini bukanlah jalan yang tepat. “Raja Mata Hantu dan binatang-binatangnya belum dikultivasi, kita masih punya kesempatan,” kata Raja Katak, yang paling rakus di antara semua binatang buas. “Jika bukan karena dua penantang yang gagal dari Istana Pusat dan sepuluh ribu binatang buas, mereka pasti sudah melakukan serangan balik sejak lama. Yang benar-benar mereka takuti adalah dua Master Istana yang hanya berada di bawah Ji Wu Ri! Selain itu, pendatang baru ini juga berbahaya. Tiga Kepala Penduduk telah menyatakan bahwa mereka tidak akan mempedulikannya. Jika kalian semua terus mati sia-sia, tidak akan ada pilihan lain selain menjadi makanan bagi pertumbuhan binatang buas barunya,” Raja Lebah Beracun menyatakan bahwa ia tidak ingin memprovokasi Yue Yang lagi. Ia juga memerintahkan bawahannya untuk tidak menyinggung saingan masa depan ini. “Pendatang baru ini, jangan ganggu dia untuk sementara waktu. Setidaknya, jangan main-main sebelum memahami Kotak Pandora. Tapi untuk Dokter Sihir dan Raja Mata Hantu, kita harus menjaga mereka di sini dan kita harus menjadi lebih kuat. Para penghuni semakin kuat setiap hari, jadi jika kita tidak berjuang keras, itu hanya akan menyebabkan kehancuran klan,” kata Harimau Berwajah Manusia dengan nada khawatir. “Seandainya saja kau tidak cukup bodoh untuk memprovokasi Ji Wu Ri dan Zhong Hua. Kalau tidak, serangannya tidak akan seberat ini,” kata Raja Lebah Beracun itu dengan marah. “Jangan berdebat, kita masih memiliki keunggulan tertentu,” Raja Singa buru-buru meredakan suasana. “Benar. Jika penduduk mati lagi, mereka hanya akan menjadi bawahan kita dengan patuh! Tabib Sihir, Raja Mata Hantu, dan yang lainnya sudah dua kali mengalami kematian binatang buas mereka. Jika kita bekerja lebih keras, mereka akan sepenuhnya kehilangan kualifikasi untuk naik Level dan menjadi bawahan kita. Jika kalian melewatkan kesempatan seperti itu dan tidak memanfaatkannya, bukankah kalian akan menyesal?” Raja Kodok berusaha sekuat tenaga membujuk semua binatang buas lainnya untuk berpartisipasi dalam rencana pertempurannya. “Jangan khawatir, kita masih punya cukup waktu. Hewan buas tipe petarung mereka belum benar-benar berkembang. Sekalipun sudah berkembang, tidak mudah untuk melewati Lembah Hewan Buas. Mereka tidak seperti Ji Wu Ri dan Zhong Hua, yang kekuatannya mendekati keberadaan para Dewa,” Raja Singa menghibur para pemimpin dan dengan berat hati mengumpulkan hewan-hewan buas yang berbeda pendapat di satu front. Setelah para binatang buas itu bubar, Raja Singa memikirkan pertanyaan lain. Apa maksud dari "jangan katakan itu" yang diucapkan oleh Kadal Naga? Apakah kalimat itu sebuah kutukan, ataukah kalimatnya tidak lengkap? Jika aku bisa mengklarifikasi kebenaran kutukan ini dan membunuh pendatang baru yang menyebalkan itu, prestiseku untuk dominasi pasti akan meningkat pesat! Tentu saja, itu akan sangat berbahaya. Di Lembah Binatang, telah ada banyak penantang yang kuat. Kekuatan orang-orang itu menakutkan karena begitu mereka diprovokasi, itu praktis sama dengan bunuh diri. Karena sudah tidak ada harapan lagi, lebih baik aku menerima keadaan seperti sekarang dan tidak terlalu banyak berpikir. Agar tidak menyebabkan 'pembunuhan'. Di Lembah Binatang, karena kutukan mengerikan yang disebabkan oleh Kotak Pandora, terjadi gelombang kepanikan di mana-mana terkait kutukan Kekuatan Ilahi Malapetaka. Dalam radius seratus mil, kecuali binatang buas tanpa kecerdasan, tidak ada yang berani memprovokasi Yue Yang. Bahkan Musang Sabit dan Ryoma yang selama ini melacaknya hanya menguntitnya dari jauh, tidak berani berjalan dalam radius sepuluh kilometer dari pusat aktivitas Yue Yang. Waktu berlalu, hari demi hari. Belalang Sembah itu juga tumbuh dari hari ke hari. Sekarang, jika mereka memperhitungkan sayap di punggungnya, dia telah tumbuh sebesar telapak tangan. Kultivasi energi dari Bai Lu, Binatang Bermata Merah, Tikus Bertelinga Besar, Ular Piton Perut Bunga, dan Kadal Naga Terbang sangat membantu. Terutama empat yang pertama, dan lebih dari 20 binatang buas yang dibunuh di antaranya, Belalang Malaikat Maut memperoleh Energi Bertarung. Ada juga kristal ajaib yang dimaksudkan untuk pertumbuhan awal Belalang Malaikat Maut. Sekarang, kristal itu telah membentuk kekuatan pendorong seperti letusan gunung berapi untuknya. Dengan dorongan ini, pertumbuhan dirinya akan sulit melambat. Setiap hari, Reaper Mantis mengalami terobosan baru, dan setiap hari ia melakukan peningkatan baru. Di seluruh Lembah Binatang, tidak seorang pun selain Sickle Weasel dan Ryoma yang melacak dan mengamati mereka yang tahu bahwa pertumbuhan binatang yang baru lahir ini telah melampaui batas. Tingkat pertumbuhannya, jika dibandingkan dengan tingkat pertumbuhan Hewan Buas tipe Pertempuran lainnya yang dibudidayakan oleh penantang lain, seratus kali lebih tinggi. Mungkin bahkan ratusan kali. Sekalipun ada banyak sekali orang hebat yang datang ke Lembah Binatang untuk menantang Level tersebut, kecepatan Yue Yang dalam mengkultivasi Belalang Malaikat Maut sungguh luar biasa. Yue Yang telah mengetahui tentang kedua pengikutnya, Musang Sabit dan Ryoma, sejak lama tetapi mengabaikan mereka. Terkadang, mempertahankan satu atau dua bidak akan menjadi kunci permainan catur yang baik. Murid Yue Yang tidak hanya berpikir demikian, tetapi ia juga mengajarkan konsep ini kepada Belalang Malaikat Maut. “Baik!” Belalang Reaper mengangguk patuh. Kali ini, dia tidak sepenuhnya mengerti. Namun, dia sudah mengukir kata-kata Yue Yang dengan kuat di dalam hatinya. Ajaran-ajaran yang belum ia pahami sekarang pasti akan dipahami ketika ia memiliki tingkat kebijaksanaan yang lebih tinggi di masa depan.Kini sudah hari ke-15 sejak mereka memasuki Lembah Binatang. Belalang Sembah yang sedang bercocok tanam di bawah air terjun, memancarkan semburan cahaya warna-warni yang cemerlang. Sinar energi yang menjulang di atas kepalanya menghantam air terjun, menyebabkan air terjun itu berbalik arah. Percikan air pun terbalik dan melesat kembali ke langit, membentuk pemandangan yang luar biasa. Gelombang kejut menyebar ke sekitarnya. Lingkaran energi ini menyebar dengan sangat cepat, tetapi yang mengejutkan, bunga dan pohon di sekitarnya tidak terluka, sedangkan rusa, domba, sapi, dan kuda yang sedang merumput pun tidak terkejut. Mereka hanya mengangkat kepala serempak, memandang pancaran energi yang menjulang ke langit dengan mata penuh kekaguman. Sickle Weasel dan Ryoma, yang sedang beristirahat di bawah naungan pohon, terbangun dari tidur mereka dan melompat ke puncak pohon bersama-sama, memandang pancaran energi keemasan di sisi lain bukit yang mengarah ke langit. Pancaran cahaya keemasan itu bahkan melebihi ketinggian puncak bukit yang memiliki air terjun bertingkat. Meskipun mereka terpisah lebih dari sepuluh kilometer, fluktuasi energi dan kemauan yang mengintimidasi sangat mengejutkan hati Sickle Weasel dan Ryoma. Setelah sekian lama, mereka melihat berkas cahaya keemasan itu menghilang. Si sabit menelan ludah dengan susah payah, “Dalam sepuluh hari, makhluk yang baru lahir itu tumbuh menjadi Makhluk Suci Semu; hanya dalam 5 hari kemudian, ia dipromosikan menjadi Makhluk Suci! Kelima Raja Binatang tidak akan pernah bisa mencapai alam Makhluk Suci meskipun mereka berlatih seumur hidup. Namun, ia berhasil melakukannya hanya dalam waktu setengah bulan. Potensi macam apa ini?” Suara Ryoma sedikit bergetar sebelum dia menebak, "Mungkin dia awalnya adalah Binatang Suci!" “Mustahil, tak seorang pun akan mengambil risiko menggunakan Binatang Suci. Membiarkan Binatang Suci masuk ke Gerbang Reinkarnasi? Bagaimana jika ia dieliminasi pada tahap awalnya…?” Sickle Weasel melambaikan tangannya berulang kali. “Dia memiliki Kotak Pandora, yang dilindungi oleh Kekuatan Ilahi Malapetaka; tidak ada yang bisa hilang darinya. Selain itu, orang seperti dia tidak akan begitu saja memiliki Binatang Suci. Aku sebenarnya berpikir bahwa dia mungkin masih memiliki Binatang Suci. Jika tidak, tidak mungkin baginya untuk begitu akrab dengan kultivasi Binatang Suci!” Sickle Weasel terdiam setelah mendengar kata-kata Ryoma. Sepertinya memang itulah kenyataannya! Anak itu tidak sesederhana hanya membina Binatang Suci untuk melewati Level. Jika tujuannya hanya ingin menyelesaikan Lembah Binatang, dia bisa saja pergi lima hari yang lalu. Dengan kebijaksanaan binatang yang baru lahir itu dan berbagai ujian yang masih ada di depan, itu tidak akan menjadi masalah bagi Binatang Suci tersebut. Dia tidak puas dengan Tingkat Kuasi-Suci, jadi dia melatihnya hingga menjadi Binatang Suci. Hanya dalam setengah bulan menjalankan rencananya, dia tidak akan pernah bermimpi untuk menghentikan kemajuan tersebut. Tingkat Divine Beast adalah tujuan utama pendatang baru tersebut. Di Lembah Binatang, adakah penantang yang mampu mengembangkan Binatang Suci? Sickle Weasel menatap Ryoma dengan ekspresi bingung, tetapi Ryoma terus menggelengkan kepalanya. Dia telah terjebak di Lembah Binatang selama ribuan tahun, dan selama waktu itu, dia belum pernah mendengar ada orang yang bisa mengkultivasi Binatang Suci di Lembah Binatang! Jika pendatang baru ini benar-benar mampu mengembangkan Binatang Suci, apa yang akan terjadi pada Lembah Binatang? Semua penduduk dan penantang yang gagal mungkin akan berubah menjadi Binatang Iblis, bukan? Jika energi semua orang digabungkan, bagaimana mungkin itu tidak cukup untuk memelihara Binatang Ilahi? "Hmm?" Ryoma memberi isyarat kepada Musang Sabit untuk menahan napas. Ini untuk mengawasi burung nasar yang sering berputar-putar di langit untuk memata-matai sebagai laporan intelijen. Meskipun burung itu sedang mencari informasi atas nama Raja Singa, ia tidak pernah berani mendekat terlalu dekat, kebanyakan melayang di langit. Selama targetnya di darat masih ada, ia akan segera kembali. Musang Sabit itu meluncur ke kanopi pohon, tidak hanya menyatu dengan alam, tetapi juga mengenakan jubah tembus pandang di luar tubuhnya. Bayangan tersebut melintas di langit secepat meteor. Dengan penglihatan Ryoma dan Sickle Weasel, sebenarnya sangat sulit untuk menangkap bayangan ini. Namun, Ryoma menemukan bahwa target besar di tangan sosok bayangan itu…adalah seekor burung nasar yang kaku. Kepala manusia, sayap kupu-kupu pada kerangka lebah—inilah 'Raja Lebah Beracun', salah satu dari lima Raja Resimen Binatang. Tapi mengapa Lebah Beracun menangkap burung nasar hidup-hidup? Mengabaikan fakta bahwa ia telah menangkap burung nasar itu hidup-hidup, Sickle Weasel dan Ryoma lebih bingung mengapa ia membawa burung nasar itu saat terbang menuju air terjun di dekat bukit. Bukankah ia takut akan kutukan Kekuatan Ilahi Malapetaka? “Hari ini benar-benar hari yang baik, ada tamu lagi di sini,” Di tepi air terjun, Yue Yang dengan nyaman membasuh kakinya dengan air dingin sambil berbaring malas di atas bebatuan. Dia berjemur di bawah sinar matahari sambil menikmati pijatan lembut Belalang Malaikat Maut di bahunya. Sesekali, dia juga membuka mulutnya untuk memakan anggur kristal yang diberikan Belalang Malaikat Maut kepadanya. “Ada banyak jenis tamu,” Raja Lebah Beracun melemparkan burung nasar yang kaku itu ke tanah. “Lalu, kamu termasuk yang mana?” tanya Yue Yang sambil tersenyum. “Aku berbeda dari para tamu yang menemui kematian dan dijadikan nutrisi untuk meningkatkan kekuatan binatang buasmu yang baru lahir. Aku milik orang yang dapat dipercaya, orang yang menawarkan kerja sama,” Raja Lebah Beracun mendarat di batu di samping Yue Yang dan meletakkan jarinya pada burung nasar yang terkejut namun masih hidup, sambil terkekeh pelan, “Anggap ini sebagai hadiah pertemuanku untukmu… Jika kau bersedia mempercayaiku, aku akan menunjukkan lebih banyak ketulusanku. Kau bisa mempercayaiku—sebelum binatang buasmu berevolusi menjadi Binatang Suci, aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi keinginanmu itu!” “Baiklah, tapi bisakah kau memberitahuku alasannya?” Yue Yang terkekeh dan berkata, “Kau mungkin tidak akan mengatakan bahwa kau adalah seorang dermawan, yang terlahir untuk menikmati melakukan perbuatan baik bagi orang lain, kan?” “Aku hanya butuh satu hal,” ekspresi Raja Lebah Beracun tiba-tiba menjadi serius. “Lalu apa itu?” tanya Yue Yang secara retoris. Saat itu, Ryoma dan Musang Sabit telah memperpendek jarak menjadi hanya tiga kilometer dengan telinga mereka yang diasah. Mereka ingin tahu kesepakatan macam apa yang akan dibuat Raja Lebah Beracun dengan pemuda ini. Apakah itu untuk membunuh Raja Singa dan merebut posisi teratas di antara kelima Raja Binatang? Atau apakah itu untuk mengalahkan Naga Hitam berkepala dua yang menjaga Buah Kebijaksanaan sebelum ia sendiri mengambil buah itu untuk meningkatkan kebijaksanaannya? Apa pun kondisinya, mereka percaya bahwa ini akan menjadi peristiwa besar yang akan mengguncang keseimbangan Lembah Binatang, membawa perubahan pada seluruh situasi! Raja Lebah Beracun itu mengerang pelan. Pada akhirnya, ia mengucapkan sebuah kata yang membuat Sickle Weasel dan Ryoma hampir berteriak, “Aku ingin bebas! Aku tidak menginginkan apa pun lagi, aku hanya ingin bebas!” Kebebasan! Ini adalah sesuatu yang tidak pernah kekurangan di Alam Surga, karena bahkan ras-ras bawahan yang seperti semut di bawah level normal pun memiliki kebebasan yang cukup. Mungkin kebebasan orang-orang itu dibatasi dan tidak dianggap sebagai kebebasan sejati, tetapi bahkan kebebasan yang terbatas itu pun merupakan kemewahan yang tidak dapat diperoleh oleh semua makhluk di Lembah Binatang! Lembah Binatang memiliki segalanya; tidak ada yang langka. Kecuali kenyataan bahwa tidak ada kebebasan! Ryoma dan Sickle Weasel mengira mereka telah melupakan kata ini, tetapi sekarang mereka tak kuasa menahan air mata saat mendengarnya. Ketika seseorang memiliki kebebasan, mereka tidak akan pernah menyadari betapa berharganya kebebasan itu; tetapi ketika orang yang sama kehilangan kebebasannya, barulah mereka menyadari maknanya! Kebebasan… Ini adalah sesuatu yang dapat dimiliki siapa pun, tetapi sekali hilang, bahkan seluruh dunia pun tidak dapat ditukarkan dengannya. Kebebasan itu berharga, sesuatu yang tidak dapat ditukarkan dengan harta karun apa pun di dunia, sesuatu yang tidak dapat digantikan. Hanya mereka yang telah kehilangan kebebasannya yang akan mengerti bahwa seseorang tidak dapat memiliki apa pun—tidak ada uang, rumah, kehidupan yang nyaman, kekayaan negara musuh, atau nama terkenal. Terkadang, bahkan mungkin tidak ada hubungan romantis yang diinginkan semua orang, tetapi tidak ada yang seunik dan sepenting kebebasan! Orang yang memiliki kebebasan tidak akan pernah memahami rasa sakit kehilangan kebebasan itu. Mereka yang kehilangan kebebasan adalah orang-orang buangan takdir. Ini adalah penghapusan waktu, endapan sungai sejarah yang panjang, dan eksistensi paling menyedihkan dan putus asa di dunia. Jenis siksaan seperti itu hanya bisa digambarkan sebagai jurang gelap! Yue Yang tersenyum, “Apakah menurutmu aku akan menyetujui ini? Sekalipun aku setuju, apakah menurutmu aku bisa memberimu kebebasan? Ini adalah Lembah Binatang Buas!” Lebah Beracun itu menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan terisak pelan, “Kau, putra Surga yang sombong, tak akan pernah mengerti betapa kerasnya aku berjuang selama bertahun-tahun ini. Selama enam ribu tahun, aku telah berusaha untuk bertahan hidup. Dari seorang wanita baik hati yang tak pernah membunuh, aku telah berubah menjadi Ratu Lebah Beracun di Lembah Binatang. Jumlah orang yang telah kubunuh selama bertahun-tahun beberapa kali lebih banyak daripada orang-orang yang kukenal di separuh pertama hidupku. Namun, bahkan di saat-saat paling putus asa, dahaga akan kebebasan tak pernah hilang dari hatiku sedetik pun. Itulah cahaya yang menerangi jalanku yang sulit menuju kemajuan… Agar aku bisa bebas, ayah dan suamiku sama-sama ambruk di depanku. Mereka menggunakan hidup mereka untuk membuka jalan berdarah bagiku, di mana pada saat yang sama, mereka menaruh harapan mereka padaku. Agar aku bisa melangkah maju dengan lancar menuju jalan kebebasan, ibuku mengorbankan kesuciannya selama beberapa dekade. Baru setelah aku dewasa dan memiliki kekuatan untuk melindungi diriku sendiri, ia tega bunuh diri di depan mataku.” Catatan: Sekali lagi, jenis kelamin lebah tersebut telah diklarifikasi, jadi ya, dia akan disebut sebagai 'dia' mulai sekarang. Yue Yang masih menggelengkan kepalanya, “Aku turut berempati atas tragedimu, tetapi Lembah Binatang memiliki Hukumnya sendiri. Maaf, aku tidak bisa membantumu.” Ratu Lebah Beracun dengan cepat menyeka air matanya dan melambaikan tangannya, “Tentang ini, aku tahu sebuah rahasia. Sekitar enam ribu tahun yang lalu, ketika aku belum dewasa dan sangat waspada terhadap segala sesuatu di sekitarku, ada seorang pria seperti dewa yang datang. Dia memberitahuku sebuah syarat, bahwa selama ada kontrak di bawah Binatang Suci, di mana aku akan menjadi binatang yang digunakan oleh Binatang Suci, aku akan dapat pergi. Tetapi saat itu aku masih seorang penduduk dan masih skeptis terhadap pria seperti dewa itu, jadi aku menolak kebaikannya. Saat itu, aku adalah penduduk yang memiliki dua kesempatan, di mana aku harus bunuh diri dan menjadi Binatang untuk mendapatkan kontrak dengannya. Aku melewatkan kesempatan itu saat itu… Siapa sangka aku harus menunggu selama enam ribu tahun untuk kesempatan keduaku tiba!” Yue Yang bertanya dengan rasa ingin tahu, “Lalu mengapa kau berani mempercayaiku? Apakah kau pikir aku bisa dipercaya?” Ratu Lebah Beracun itu berhenti sejenak, “Jika kita bermusuhan, itu memang akan menjadi hal yang sangat mengerikan. Kau bukanlah pria yang baik hati. Sebaliknya, sikapmu yang tegas dan konsepmu memperlakukan musuh seperti semut akan membuat orang lain gemetar ketakutan. Namun, jika aku bisa menjadi temanmu, maka aku percaya itu akan menjadi hal yang sangat beruntung. Demi kebebasan, aku rela mengambil risiko dan percaya padamu sekali saja. Lagipula, kau adalah orang yang paling cocok yang pernah kutemui dalam enam ribu tahun.” “Ada alasan lain mengapa aku bersedia mempercayaimu,” Ratu Lebah Beracun menatap mata Yue Yang, “Hari itu, pria seperti dewa itu, auranya sangat mirip denganmu… Mungkin kalian bukan kerabat, tetapi kalian pasti sejenis, berasal dari tempat yang sama.” “Siapa nama orang yang kau bicarakan?” tanya Yue Yang. “Pria bak dewa itu bernama Zhan Feng. Aku pernah mendengar musuh-musuhnya menyebutnya 'Kaisar Penjara'!” Ratu Lebah Beracun tidak akan pernah melupakan nama ini dan siluet pria yang mendesah saat ia pergi. “Dia lagi,” kata Yue Yang, seorang siswa yang sedikit tidak senang. Bagaimana mungkin begitu banyak orang benar-benar mengenalnya? Sudah enam ribu tahun berlalu, namun namanya tak bisa dilupakan dan cukup abadi. Namun, karena ia memiliki hubungan dengan Kaisar Penjara, Yue Yang terlalu malu untuk menolak. Bagaimana ia harus mengatakan, "Aku menggunakan Segel Ilahi Kaisar Penjara untuk memecahkan kastanye." Selain itu, Pedang Ilahi Kaisar Penjara di tangan Tigress dan Tongkat Ilahi Kaisar Penjara milik Wu Xia, semuanya ditinggalkan olehnya. Dengan peralatan dan harta benda yang pada dasarnya ia peroleh secara cuma-cuma, ia merasa tidak pantas jika tidak menunjukkan sedikit rasa hormat kepada namanya sendiri. Lupakan. Dia hanya menganggapnya sebagai melakukan perbuatan baik untuk mengumpulkan poin karakter! Mahasiswa Yue Yang mengajukan pertanyaan terakhir, “Orang tua dan suamimu telah meninggal di sini, dan kamu telah terperangkap di sini selama enam ribu tahun. Kurasa kamu tidak punya kerabat lain di luar sana sekarang, jadi apakah masih ada gunanya untuk keluar?” Secercah cahaya kerinduan terpancar di mata Ratu Lebah Beracun, “Aku berjanji pada mereka bahwa aku akan membawa abu mereka pulang dan menguburkannya di puncak bukit kampung halamanku. Aku juga berjanji pada ibuku bahwa aku akan menyerahkan tanda-tanda penting keluarga kepada adik perempuanku. Dari tanganku, aku akan mewariskan takhta kepadanya, membiarkannya memimpin Klan Lebah menuju kejayaan. Jika adikku tiada, maka aku akan mewariskannya kepada keturunannya. Aku tidak hanya hidup dengan harapan kerabatku, tetapi juga, di dalam hatiku sendiri, aku merindukan hari di mana aku bisa pergi. Sekalipun hanya satu hari kebebasan, biarkan aku melihat langit yang membebaskan di dunia luar dan rumah tempat aku dulu tinggal. Kemudian, aku bisa mati tanpa penyesalan…” Asalkan dia memiliki satu hari kebebasan, dia bisa mati tanpa penyesalan? Kata-kata ini mengguncang hati Kehendak Tertinggi Yue Yang. Dia mungkin tidak bisa membantu dalam hal lain, tetapi masalah semacam ini, yang bisa diselesaikan hanya dengan anggukan kepala, tetap layak dipertimbangkan demi harapan dan kepercayaan yang telah dia miliki selama enam ribu tahun. “Huuuuuu!” Belalang Sembah itu tersentuh oleh kata-kata Ratu Lebah hingga ia menangis tersedu-sedu. “…” Ryoma dan Sickle Weasel juga mulai meneteskan air mata. Seandainya bukan karena takut mengungkap tindakan pengejaran mereka sambil menggertakkan gigi, mereka pasti ingin berteriak keras. Kebebasan, inilah kebebasan yang tak pernah berani mereka impikan! Jika mereka bisa mendapatkan kembali kebebasan mereka, selama mereka bisa hidup bahagia selama satu hari di bawah langit kebebasan, mereka benar-benar bisa mati tanpa penyesalan. Dalam air mata yang berlinang, keduanya memahami cahaya berkelap-kelip yang terpantul di mata masing-masing: Aku juga ingin bebas!