Pursuit of the Truth 660-669

Untungnya, selama pertempuran di masa lalu, sebelum ia pingsan, ia telah menyimpan semua barang yang dibawanya, termasuk ular kecil dan yang lainnya. Namun, ular kecil itu tertidur lelap, dan Lonceng Gunung Han juga telah disimpan ke dalam tas penyimpanannya. Semuanya perlahan pulih. Entah mengapa, penampilannya tidak kembali seperti orang dewasa, melainkan tetap seperti remaja. Ayahnya mewarnai rambutnya menjadi hitam dengan sari rumput karena khawatir orang lain tidak akan menyukai penampilan Su Ming. Selama setahun terakhir, kehangatan ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilupakan Su Ming. Itu telah menjadi kehangatan dalam hidupnya. Dia menyukai tempat ini, menyukai adik perempuannya yang dipanggil Si Jelek, menyukai ayahnya yang menganyam boneka jerami, dan menyukai ibunya yang lembut. Namun, ia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan. Ia harus mencari Gurunya dan kakak-kakak seniornya. Ia harus membuat dirinya lebih kuat. Hanya dengan melakukan itu ia bisa bertemu kembali dengan Di Tian dan mengubah bencana yang menimpanya menjadi bencana bagi Di Tian! Dia tidak bisa tinggal di sini terlalu lama, karena jika dia tinggal di sini, ada kemungkinan besar dia akan membawa bencana hidup dan mati bagi keluarga ini, karena Di Tian… bisa datang kapan saja. Tahun lalu mungkin terasa damai, tetapi Su Ming tidak bisa… tinggal dalam kehangatan ini selamanya. Saat ia meminum obat gunung dan memandang adik perempuannya, orang tuanya, sebuah pikiran terlintas di benaknya berkali-kali. Jika suatu hari nanti, ia menemukan Gurunya dan kakak-kakaknya dan mereka masih selamat, jika semua hal sepele itu lenyap, maka ia tidak perlu lagi mencari masa depan. Selama tempat ini masih ada dan ia bisa kembali, ia akan tinggal dalam kehangatan ini bersama lelaki tua biasa ini dan adik perempuannya selama sisa hidup mereka. Ia akan menyaksikan adiknya tumbuh dewasa, menyaksikan ia menikah, menyaksikan ia memiliki anak dan cucu. Betapa indahnya itu… Ini adalah kehidupan yang indah, dan senyum muncul di wajah Su Ming. "Kakak Dog Leftovers, kenapa kau tersenyum?" Si Jelek Kecil menelan ubi jalar dalam jumlah besar dan menatap Su Ming sambil berbicara dengan suara jernihnya. Matanya berbinar, dan dia tampak sangat cantik. Nama "Sisa Makanan Anjing" diberikan kepada Su Ming oleh keluarga ini. Saat itu, Su Ming terluka parah dan terbaring di tempat tidur setiap hari, seolah-olah akan meninggal kapan saja. Di suku perempuan, jika seorang anak tidak sehat, mereka biasanya akan memberinya julukan. Nama itu memang tidak enak didengar, tetapi mengandung kehangatan dan kasih sayang sebuah keluarga. Inilah makna di balik pemberian nama itu kepada anak agar anak tersebut sehat sejak saat itu. Sisa makanan anjing, sisa makanan anjing, sesuatu yang bahkan anjing pun tidak mau memakannya, kurasa dewa yang sudah mati tidak akan datang dan mengambilnya. "Aku sedang berpikir, begitu kau dewasa dan menikah, mas kawin seperti apa yang sebaiknya kusiapkan untukmu?" kata Su Ming lembut sambil mengelus rambut Si Jelek Kecil. "Hmph, kau hanya beberapa tahun lebih tua dariku. Kenapa kau selalu terdengar seperti orang tua? Aku juga sedang memikirkan hadiah apa yang harus kusiapkan untuk calon kakak iparku nanti ketika kakakku dewasa dan menikahinya." Si Jelek Kecil mengerutkan hidungnya dan berbicara dengan nada yang sama seperti yang biasa digunakan Su Ming. Orang tua Si Jelek Kecil menatap kedua anak di hadapan mereka. Mereka saling memandang dan melihat senyum di mata masing-masing, serta kehangatan di hati mereka. Itulah kehangatan sebuah keluarga. Sedingin apa pun cuacanya, mereka tidak akan membeku. Itu adalah rumah di mana awan gelap memenuhi langit dan hujan turun, menghilangkan panas. Itu adalah rumah yang tidak bisa ditembus bahkan ketika dunia diselimuti hujan dan dingin. Pada suatu waktu yang tidak diketahui, hujan turun di tanah. Saat itu sudah lewat tengah hari, dan langit gelap. Hujan yang turun seolah memiliki kekuatan aneh yang membuat semua orang yang mendengarnya dalam waktu lama tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa mengantuk. Si Kecil Jelek itu seperti ini. Setelah kenyang, dia menepuk perutnya dan tersenyum kepada orang tuanya dan kakak laki-lakinya. Sambil berbicara, dia perlahan-lahan tertidur, dan ketika dia jatuh ke pelukan Su Ming, senyum manis muncul di sudut bibirnya, lalu dia tertidur. Su Ming memandang adik perempuannya yang ada di pelukannya dengan lembut, lalu mengangkatnya perlahan dan meletakkannya di tempat tidur kecil di kamar. Setelah menyelimutinya, ia memandang Si Jelek Kecil yang sedang tidur dan tanda lahir yang khas di wajahnya. Su Ming dapat merasakan ejekan dan pengucilan yang dialami anak ini sejak kecil. Namun, dia sangat bijaksana. Bahkan jika tidak ada yang bermain dengannya, dia akan bermain sendiri. Bahkan jika dia diganggu di luar, ketika pulang ke rumah, dia akan menghapus air mata di wajahnya dan memasang senyum agar orang tuanya tidak merindukannya. Dia sangat baik hati. Dia tidak membenci teman-temannya yang mengejeknya. Dia menyukai mereka, dan dia akan melakukan apa pun untuk mereka. Namun, dia selalu memilih untuk menghindari semua rasa sakit yang datang kepadanya berulang kali. "Kakak laki-laki…" Si Kecil Jelek bergumam pelan dalam tidurnya, dan senyum di wajahnya menjadi semakin menggemaskan. Seolah-olah dia sedang bermain dengan Su Ming dalam mimpinya. Ini adalah hal paling membahagiakan di hatinya selain orang tuanya. Sambil menatap Si Jelek Kecil, Su Ming menepuk tubuhnya dengan lembut. Perlahan, ketika Si Jelek Kecil tertidur lelap, ia keluar dari kamar dan melihat hujan semakin deras. Sesekali, kilat menyambar langit, dan suara guntur yang teredam terdengar. Ayah Si Jelek Kecil sedang berjongkok di bawah atap rumah. Ada cukup banyak rumput dengan berbagai ukuran dan bahkan warna yang diletakkan di sampingnya, dan ia menganyamnya sambil rumput-rumput itu basah kuyup oleh air hujan. Ibu Si Jelek Kecil sedang membereskan makanan. Ketika melihat Su Ming keluar, dia tersenyum penuh kasih sayang. "Adik perempuanmu sedang tidur?" Su Ming mengangguk dan membantunya membereskan makanan. "Dasar anak bodoh, tidak perlu begitu. Sebaiknya kau juga tidur. Dilihat dari warna langitnya, mungkin akan hujan sepanjang malam." "Tidak apa-apa, Bu. Aku tidak lelah." Su Ming tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Wanita itu menatap Su Ming dan menghela napas pelan dalam hatinya. Setahun yang lalu, ketika putrinya membawa kembali anak laki-laki itu, dia bertanya-tanya orang tua mana yang rela meninggalkan anak yang begitu cantik. Selama setahun terakhir, ketekunan Su Ming dan caranya memandang mereka dengan keinginan untuk berdekatan telah membuat wanita itu memperlakukannya seperti anaknya sendiri. Ketika hujan di luar semakin deras dan hampir berubah menjadi hujan lebat, Si Jelek Kecil terbangun seolah-olah dikejutkan oleh guntur. Wanita itu segera menghampirinya untuk menenangkannya, menepuk-nepuknya, dan perlahan-lahan tertidur kembali. Su Ming berjalan pelan ke sisi pria paruh baya itu dan duduk. Ia memandang hujan di luar dan merasakan dinginnya hujan menerpa wajahnya. Setelah beberapa saat, ia menoleh dan memandang ayahnya. Ekspresi fokusnya membuatnya tampak seolah-olah tidak menyadari kedatangan Su Ming. Tali rumput di tangannya tampak seperti memiliki kehidupan sendiri dan terus teranyam di tangannya, berubah bentuk menjadi boneka. Pria paruh baya itu sesekali memasukkan rumput berbagai warna ke dalam boneka itu, sehingga boneka itu tampak seperti hidup. Namun, sebagian besar rumput itu memiliki ujung yang tajam. Sebenarnya itu bukan masalah besar, tetapi fokus dan tindakan pria paruh baya itu membuatnya mengabaikan rasa sakit akibat telapak tangannya tergores rumput. Tangannya dipenuhi luka, dan jelas terlihat bahwa luka-luka itu disebabkan oleh boneka-boneka yang telah dibuatnya sepanjang hidupnya. Su Ming mengamati. Pada saat itu, ayah Si Jelek Kecil memiliki aura yang tidak dapat dipahami Su Ming. Dia masih manusia biasa, tetapi boneka-boneka yang dibuatnya seolah-olah telah diberi kehidupan olehnya. Su Ming tidak hanya menonton ini selama sehari. Sudah setahun... Sejak ia bangun dan menjadi anggota keluarga, ia jatuh cinta pada kegiatan menonton ayah Si Jelek Kecil membuat boneka. Tampaknya ada tanda-tanda kehidupan pada setiap boneka yang telah selesai dibuat, dan hal itu membuatnya tenggelam dalam boneka-boneka tersebut, seolah-olah ia telah mendapatkan pencerahan. Seiring waktu berlalu, pencerahannya semakin meningkat, tetapi masih ada selubung yang menutupi segalanya, menyebabkan semuanya tampak seperti diselimuti kabut. 'Apa itu Kehidupan...?' Kata-kata yang terukir di balok kayu hitam itu muncul di benak Su Ming. "Bagaimana perkembangan studimu?" Saat Su Ming mengamati, langit mulai gelap pada suatu saat. Biasanya, saat ini sudah senja, tetapi sekarang, dengan awan gelap dan hujan, malam datang lebih awal. Pria paruh baya itu akhirnya mengangkat kepalanya. Ketika melihat Su Ming di sampingnya, senyum muncul di wajahnya, dan dia meletakkan boneka rumput di tangannya sebelum mengajukan pertanyaan. Su Ming ragu sejenak, lalu mengeluarkan boneka kecil yang dibuatnya di hutan bunga osmanthus pagi itu dan menyerahkannya kepada ayah Si Jelek Kecil. "Aku... merasa ada sesuatu yang kurang." Su Ming mengerutkan kening. "Boneka ini kehilangan nyawa." Ayah Si Jelek Kecil mengambil boneka kecil buatan Su Ming dan tersenyum ramah. "Selama itu ada, ia akan memiliki kehidupan, terutama tumbuhan. Mereka memiliki kehidupan, dan boneka yang terbuat dari tumbuhan itu juga perlu memiliki kehidupan. Saya tidak begitu mengerti bagaimana mengekspresikan kehidupan ini. Itu hanya sebuah perasaan, kurasa. Lagipula, saya telah membuat boneka sepanjang hidup saya." "Yang satu ini tidak bernyawa," jelas ayah Si Jelek Kecil kepada Su Ming. "Bagaimana caranya agar benda ini bisa hidup?" tanya Su Ming pelan. "Buatlah dengan sepenuh hati. Bayangkan bagaimana kamu ingin membuatnya, bayangkan bagaimana hasilnya nanti... Aku hanya tahu cara membuat dua boneka dalam hidupku, dan keduanya berbentuk anak-anak. Boneka perempuan itu adalah Si Jelek Kecil, dan boneka laki-laki itu adalah... Ah... kakak laki-laki Si Jelek Kecil." Si Jelek Kecil punya kakak laki-laki. Su Ming pernah mendengar dia menyebutkan hal ini sebelumnya. Kakaknya itu sepuluh tahun lebih tua darinya, dan delapan tahun yang lalu… dia diterima sebagai murid oleh Sekte Roh Jahat, yang terletak tidak terlalu jauh dari tempat ini. Dalam sekejap mata, tiga tahun telah berlalu, dan tidak ada kabar tentangnya… Su Ming terdiam. Setelah beberapa saat, ia mengambil sehelai rumput di sisinya. Tepat sebelum ia mengambilnya, kilatan samar tiba-tiba muncul di matanya. Ia mengangkat kepalanya, dan ada tatapan dingin yang tersembunyi di matanya. Di sampingnya, ayah Si Jelek Kecil jelas tidak menyadarinya. Sambil menghela napas, dia melanjutkan membuat boneka itu, tetapi setelah beberapa saat, hawa dingin yang lebih menusuk perlahan menyebar dari hujan di luar rumah. Dua sosok yang tidak jelas berjalan perlahan ke arah mereka dari kejauhan. Saat mereka berjalan, hujan yang jatuh di tubuh mereka langsung berubah menjadi es dan berjatuhan. Warna esnya juga hitam, dan jika ada yang melihatnya di siang hari, mereka pasti akan ketakutan. "Para Abadi…" Ekspresi Su Ming tenang saat ia memperhatikan dua orang yang terus berjalan ke arahnya di tengah hujan. Mereka menuju langsung ke rumah keluarga Si Jelek Kecil itu! ----- Keterkaitan antara alur cerita dan hubungan antara South Morning dan Eastern Wastelands adalah sesuatu yang membutuhkan pertimbangan cermat. Giliran jaga ketiga tidak dianggap sebagai ledakan, tetapi digunakan untuk beristirahat dan merapikan alur cerita. Jelas hanya sedikit orang yang mau melakukan ini. Hari ini adalah giliran jaga ketiga. Izinkan saya mengistirahatkan otak dan merapikan alur cerita selanjutnya. Besok, saya akan melanjutkan dengan ledakan itu!Hujan menghantam tanah dan menyatukannya menjadi lingkaran riak. Su Ming tidak dapat melihatnya dengan jelas, karena makhluk hidup di tanah juga berada di dalam riak-riak ini… Su Ming menatap dua sosok dingin yang berjalan ke arahnya dari kejauhan. Mereka semakin mendekat dalam kegelapan yang menggantikan senja di masa lalu. Saat mereka semakin dekat, gelombang udara dingin menerpa wajahnya, dan saat menyebar, menyebabkan hujan dingin menjadi semakin dingin. Kilat di langit itu menghilang pada saat itu, seolah-olah telah mundur karena dingin dan bersembunyi di kegelapan, tidak mau keluar. Hanya suara air hujan yang jatuh ke tanah dan derap langkah kaki yang perlahan-lahan terdengar lebih jelas di malam yang hujan. Suara itu perlahan-lahan sampai ke telinga ayah Si Jelek Kecil, menyebabkan pria paruh baya itu secara naluriah mengangkat kepalanya. Dia melihat dua sosok kurus berjalan di tengah hujan dan tiba di depan rumah, tepat sebelum Su Ming dan dirinya. "Kau..." Ayah Si Jelek Kecil bergidik. Saat mencoba berdiri, tubuhnya sedikit gemetar. Su Ming cepat-cepat berdiri dan menopangnya, lalu menatap dingin kedua orang yang mendekatinya. Dia bisa tahu bahwa kedua orang ini tidak menyimpan niat membunuh ketika mereka datang ke sini, jika tidak, akan sangat mudah bagi kedua Dewa Abadi ini untuk menghancurkan desa ini. "Berlututlah dan dengarkan perintahku!" Orang di sebelah kiri memiliki suara yang melengking. Saat dia berbicara, suhu di area itu langsung turun lagi. Ayah Si Jelek Kecil, bagaimanapun juga, adalah manusia biasa. Begitu dia terkejut oleh suara itu, wajahnya langsung pucat. Dia tiba-tiba teringat bahwa putra sulungnya juga pernah diculik oleh seseorang yang berpakaian seperti itu pada malam hujan delapan tahun yang lalu. Pada saat yang sama, mungkin karena suara orang itu begitu melengking sehingga menyebabkan suhu di area tersebut turun. Bersamaan dengan itu, suaranya juga terdengar sampai ke dalam rumah, mengejutkan Si Jelek Kecil dan ibunya yang sedang tidur hingga terbangun dari mimpi mereka. Kilatan samar muncul di mata Su Ming. Jika dia berada di puncak kekuatannya, dia pasti mampu membunuh kedua Immortal ini hanya dengan satu jari. Namun, basis kultivasinya masih pulih perlahan, dan dia tidak tahu kapan dia akan mampu kembali ke puncaknya. Meskipun demikian, dengan sepersepuluh basis kultivasinya yang telah pulih, membunuh kedua orang ini tetap tidak akan sulit baginya. "Adikku Zuo!" Orang yang berada di sebelah kanan dari dua pria kurus berbaju hitam itu berbicara dengan suara rendah dan melirik temannya di sebelah kiri, seolah-olah dia sedikit tidak senang dengan apa yang baru saja dikatakannya. "Pak Tua, apakah Chen Daxi putra sulung Anda?" Pria berjubah hitam di sebelah kanan menoleh dan melirik ayah Si Jelek Kecil, yang sedang ditopang oleh Su Ming. Dia juga melirik Su Ming sekilas, tetapi tidak memperhatikannya. Sambil berbicara, ia melepas jubah hitam di kepalanya, memperlihatkan wajah pucat yang tampak berusia empat puluhan. Penampilannya biasa saja, tetapi ada cahaya biru samar di matanya. Ayah Si Jelek Kecil itu bergidik. Jika Su Ming tidak menopangnya, dia mungkin sudah jatuh ke tanah karena kedinginan, tetapi ketika dia mendengar nama Chen Da Xi, dia sepertinya mendapatkan kekuatan dalam sekejap. "Ya... Xi'er adalah putra sulungku, dia... dia..." Suara ayah Si Jelek Kecil bergetar. Dia tidak tahu apa yang telah terjadi, tetapi dia merasakan rasa sakit yang tak terlukiskan dari nada suara pihak lain. "Chen Da Xi telah meninggal!" Orang yang menjawab ayah Si Jelek Kecil adalah orang di sebelah kiri dengan suara melengking. Saat kata-kata itu sampai ke telinga ayah Si Jelek Kecil, pria paruh baya itu terkejut. Seolah-olah gelombang energi kehidupan telah lenyap dari tubuhnya, menyebabkan dia tampak menua dalam sekejap. Dua aliran air mata jatuh dari matanya dan jatuh ke riak di tanah, tak terlihat lagi. Pada saat itu, terdengar suara seseorang jatuh dari rumah. Ibu Si Jelek Kecil mendengar kata-kata itu ketika dia keluar dari kamarnya dan pingsan. Si Jelek Kecil berdiri di samping dan menatap kedua pria kurus berbaju hitam di luar rumah dengan ekspresi tercengang. Suara tadi masih terngiang di telinganya. Tubuhnya yang rapuh itu tampak seolah kehilangan jiwanya saat itu. Saat wajahnya memucat, seolah seluruh dirinya pun ikut memucat. "Pak Tua, adik Chen memiliki potensi luar biasa dan sangat disayangi oleh Tetua Sekte Zhao. Beliau bahkan menerimanya sebagai murid, tetapi beberapa hari yang lalu, adik Chen meninggal dalam sebuah kecelakaan. Kami berdua datang ke sini atas perintah Tetua Sekte Zhao dan karena persahabatan kami dengan adik Chen di masa lalu," kata pria berjubah hitam di sebelah kanan dengan suara rendah. Setelah selesai berbicara, ia mengeluarkan sebuah tas dari dadanya dan meletakkannya di bawah atap rumah. "Ini adalah barang-barang yang telah dikumpulkan adik Chen selama bertahun-tahun. Kami para kultivator tidak membutuhkannya, tetapi bagi kalian manusia biasa, barang-barang ini dapat membuat hidup kalian lebih baik." Kata-kata orang di sebelah kanan mungkin terdengar tenang, tetapi ada raut sentimental di wajahnya. Ketika dia menatap keluarga Si Jelek Kecil, rasa iba sekilas terlintas di matanya. Adapun orang di sebelah kiri, dia tetap acuh tak acuh. "Terima kasih... Terima kasih, Dewa Agung. Ini adalah nyawa Xi Er..." Ayah Si Jelek menangis dan hendak berlutut di hadapan kedua kultivator itu, tetapi orang di sebelah kanan melambaikan tangannya dan membantunya berdiri. Su Ming menyaksikan semua yang telah terjadi. Tidak ada sedikit pun tanda kesedihan yang terlihat di wajahnya, tetapi dia tahu dengan jelas di dalam hatinya bahwa jarang sekali sebuah sekte mengirim seseorang untuk memberi tahu keluarga tentang kematian seorang murid. Hal semacam ini praktis tidak mungkin terjadi, kecuali… ada sesuatu yang istimewa tentang orang yang telah meninggal. Saat Su Ming menopang ayah Si Jelek Kecil, dia menoleh dan melirik Si Jelek Kecil yang berdiri di sana dengan ekspresi tercengang, serta ibunya yang tak sadarkan diri di sampingnya. Kehangatan keluarga sebelumnya telah hancur di bawah berita buruk ini. "Ini putramu yang lain, kan? Dan gadis ini…" Orang di sebelah kanan kedua pria berbaju hitam itu kembali menatap Su Ming. Tatapannya seperti kilat, dan begitu melirik, ia langsung tertuju pada Si Jelek Kecil. 'Mereka tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang keluarga Si Jelek Kecil. Sepertinya mereka tidak bertanya-tanya, dan kakak laki-laki Si Jelek Kecil juga tidak memberi tahu siapa pun,' pikir Su Ming dalam hatinya. "Atas perintah Tetua Sekte Zhao, dia akan mengizinkan keluargamu untuk memiliki putra lagi, dan dia sendiri akan menerimanya sebagai murid untuk mewarisi penyesalan adik Chen setelah kematiannya. Selamat, Pak Tua. Kami akan memberimu waktu tujuh hari untuk memilih orang yang akan bergabung dengan Sekte Roh Jahat. Tujuh hari kemudian, ketika kami kembali dari perjalanan, kami akan membawanya bersama kami," kata orang di sebelah kanan dengan lesu. Setelah selesai berbicara, dia tidak lagi mempedulikan keluarga Si Jelek Kecil dan berbalik untuk pergi. Anggota sekte lainnya yang berada di sampingnya memberikan senyum mendalam kepada Su Ming dan Si Jelek sebelum ia juga pergi. Hujan semakin deras. Dua orang berbaju hitam berjalan di tengah hujan, tubuh mereka menjadi tidak jelas sebelum perlahan menghilang. Hanya Su Ming yang bisa melihat kedua orang itu berubah menjadi dua lengkungan panjang yang terbang ke langit. Su Ming telah melihat Sekte Roh Jahat yang mereka bicarakan selama setahun terakhir. Itu adalah sebuah gunung di timur yang dikelilingi oleh awan dan kabut. Hanya ketika langit cerah barulah keberadaannya dapat terlihat samar-samar. Namun, kedua murid Sekte Roh Jahat ini terbang ke arah barat, pertanda jelas bahwa mereka tidak akan kembali ke sekte. Berdasarkan ucapan mereka sebelumnya dan analisis Su Ming, dia yakin bahwa kedua orang ini telah meninggalkan sekte untuk sesuatu yang penting. Mereka hanya datang ke sini untuk memenuhi permintaan Tetua Sekte Zhao. Itulah mengapa mereka memberi mereka waktu tujuh hari, bukannya langsung memilih seseorang untuk membawa anak itu bersama mereka. Jelas, jika mereka membawa anak bersama mereka, itu akan memengaruhi misi mereka yang lain. Akan lebih baik bagi mereka untuk melakukan seperti yang mereka katakan dan membawa anak itu bersama mereka ketika mereka kembali. Bagi kedua orang ini, ini adalah pesan sederhana, tetapi bagi keluarga Si Jelek Kecil, ini seperti petir di siang bolong. Ini adalah berita menyedihkan yang tidak dapat mereka tolak. Hal itu semakin terasa berat ketika mereka baru saja melewati masa-masa sulit kehilangan putra mereka, dan sekarang anak lain akan direnggut dari mereka. Hal semacam ini merupakan bencana bagi keluarga yang jujur ​​dan baik hati ini. Ayah Si Jelek Kecil sudah tidak lagi membuat boneka. Ia memang sudah tua, dan dengan kesedihan di hatinya, ia pergi menemui istrinya dan menangis pelan. Ibu dari Si Jelek Kecil juga perlahan terbangun pada saat itu. Dia menatap suaminya dengan ekspresi tercengang dan mulai menangis. Su Ming berdiri di samping dengan tenang, memasang ekspresi rumit di wajahnya. Dia bisa merasakan kesedihan keluarga itu dan ketidakberdayaan mereka terhadap takdir. Si Jelek Kecil tidak menangis. Dia menggigit bibir bawahnya dan menundukkan kepalanya. "Kita tidak bisa membiarkan Si Jelek Kecil pergi bersama mereka... Dia masih anak-anak, dia..." Ibu Si Jelek Kecil menatap Si Jelek Kecil yang pendiam dan tampak tak tahu bagaimana menangis, hatinya terasa sakit, seolah-olah ditusuk pisau. Namun... dia tidak bisa melawan. "Tujuh hari... Kita akan bergegas melewati malam dan meninggalkan tempat ini!" Ayah Si Jelek Kecil menggertakkan giginya dan menatap istri dan putrinya sebelum berbicara dengan tegas. "Percuma saja, Ayah. Aku pernah mendengar orang bilang bahwa para Dewa itu seperti dewa. Sejauh apa pun kita bersembunyi, mereka akan sangat mudah menemukan kita jika mereka mau... Saat itu, jika kita membuat marah para Dewa, seluruh keluarga kita akan dihukum. Aku akan pergi. Aku akan bergabung dengan sekte Dewa ini," gumam Si Kecil Jelek pelan. Ia tampak tumbuh dewasa dalam sekejap. "Jika aku bisa bertahan hidup, jika suatu hari nanti aku bisa menjadi seperti para Dewa Abadi, maka aku akan menemukan alasan di balik kematian saudaraku!" Si Jelek Kecil mengepalkan tinjunya dan menutup matanya. "Aku akan pergi." Di tengah kesedihan keluarga, Su Ming mengarahkan pandangannya ke arah hujan di luar rumah. Hujan deras itu juga terdengar seolah sedang menangis. Suaranya terdengar sampai ke telinga keluarga itu, menyebabkan Si Jelek Kecil membuka matanya. Ibu dari Si Jelek Kecil itu terdiam sejenak. Ketika ia menatap Su Ming, konflik dan ketidakpastian tampak di wajahnya. "Ini tidak ada hubungannya denganmu. Nak, kau juga harus pergi. Tinggalkan tempat ini…" kata ayah Si Jelek Kecil itu dengan segera. Su Ming menatap Si Jelek Kecil, lalu menatap ayah dan ibunya, dan senyum muncul di wajahnya. Dia mundur beberapa langkah, mengangkat jubahnya, dan berlutut di hadapan kedua lelaki tua itu. "Aku tak punya cara untuk membalas budi kalian karena telah menyelamatkan hidupku dan mengizinkan kalian tinggal di sini. Kalian telah membesarkanku selama setahun, dan kehangatan keluarga adalah sesuatu yang jarang kualami dalam hidupku… Ayah, Ibu, Si Jelek Kecil ini masih muda. Aku akan pergi." "Aku tidak punya orang tua sejak kecil. Aku hanya punya kakak perempuan yang membesarkanku, tapi sekarang... dia sudah tiada. Kau membuatku merasa hangat... Si Kecil Jelek, setelah aku pergi, kau harus bersikap bijaksana dan menjaga orang tuamu dengan baik. Jangan khawatir, aku akan kembali untuk menemuimu." "Kakak Sisa Anjing, aku…" Si Jelek Kecil membuka mulutnya, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa. Dia menatap Su Ming, dan akhirnya, air mata jatuh dari sudut matanya. "Ayah, Ibu, sudah diputuskan. Aku akan pergi!" Su Ming menatap pasangan di hadapannya dan mengukir wajah mereka dalam-dalam di hatinya. Setahun bukanlah waktu yang lama, tetapi bagi Su Ming, itu adalah kehangatan yang belum pernah ia alami sebelumnya. Itu berbeda dari puncak kesembilan, dan juga berbeda dari Gunung Kegelapan.Hujan terus turun selama tiga hari. Hujan selama tiga hari membasahi tanah dan menyebabkan bunga osmanthus berguguran, membuat tanah menjadi lembap dan semua rumah dipenuhi kelembapan. Bahkan selimut yang mereka gunakan untuk tidur di malam hari pun dipenuhi kelembapan. Beginilah gambaran musim tersebut. Selama tiga hari itu, hanya sedikit orang yang berani keluar rumah terlalu jauh selain dari tempat berburu. Hanya sesekali, ketika hujan berhenti, beberapa anak berlari keluar tanpa alas kaki dan bermain di lumpur sambil tertawa riang. Si Jelek Kecil selalu mengganggu Su Ming pada saat ini dan mengambil lumpur tidak jauh dari rumah untuk membuat beberapa hewan kecil yang tidak bisa dikenali bentuknya oleh Su Ming. Setiap kali hal ini terjadi, Su Ming akan bermain dengannya sambil tersenyum. Saat memandang anak yang baik dan menggemaskan ini, ia teringat masa kecilnya sendiri. Namun selama tiga hari ini, keluarga Si Jelek Kecil diliputi kesedihan dan keheningan. Permintaan Su Ming telah menyebabkan keluarga itu berjuang dengan sangat sulit. Mereka tidak tahu harus memilih yang mana. Inilah juga alasan mengapa Su Ming merasa hangat terhadap keluarga ini. Jika itu keluarga lain, maka ini bukanlah masalah di mana mereka bahkan tidak perlu memilih. Lagipula, apakah sulit untuk memilih antara anak yang mereka adopsi dan putri mereka sendiri? Ayah Si Jelek Kecil terdiam, begitu pula istrinya. Tatapan mereka terus berganti-ganti antara Su Ming dan Si Jelek Kecil. Mereka memandang tanda lahir di wajahnya dan tubuhnya yang lemah, dan hati mereka merasa iba padanya. Namun, ketika pandangan mereka tertuju pada Su Ming, wajah pucat itu, tubuhnya yang lemah, tatapan penuh pengertian itu, dan ekspresi yang menunjukkan bahwa ia memperlakukan mereka seperti orang tuanya membuat hati pasangan itu kembali sakit. Masih ada empat hari lagi sebelum mereka harus membuat pilihan… "Ayah, Ayah pernah berkata bahwa Ayah harus memberi kehidupan pada boneka saat membuatnya, tetapi pemikiran seperti apa yang Ayah butuhkan untuk memberi kehidupan pada boneka?" Su Ming menatap ayah Si Jelek Kecil dan bertanya dengan lembut. Ini adalah hari keempat sejak orang-orang dari Sekte Roh Jahat pergi. Su Ming meletakkan tali jerami di depan ayah Si Jelek Kecil dan menundukkan kepalanya untuk menganyamnya. "Orang-orang perlu digerakkan... Hanya ketika hati mereka digerakkan, barulah mereka bisa membuat boneka yang hidup," kata ayah Si Jelek Kecil dengan lembut sambil menatap Su Ming. Ayah Si Jelek Kecil menatap Su Ming dan berbicara dengan lembut. Namun, tatapan rumit di matanya tidak bisa disembunyikan ketika Su Ming menatapnya. "Dahulu, boneka-boneka buatan ayahmu tidak memiliki kehidupan. Baru setelah kakakmu Xi'er lahir, aku mendengar tangisannya dan menciptakan boneka hidup pertama di luar sana." Ini adalah pertama kalinya ayah Si Jelek Kecil memanggil dirinya sendiri ayah di depan Su Ming. Kata-katanya diucapkan dengan sangat alami, dan tidak ada sedikit pun kesan bahwa dia berpura-pura atau berakting. Saat mengucapkan kata-kata itu, dia mengambil seutas tali jerami. Ia pertama-tama mengikat satu simpul, lalu lebih banyak simpul muncul di tali rumput di tangannya. Ketika ada sekitar selusin simpul di tali rumput itu, ia menatap ke arah Su Ming. "Sebelum menikahi ibumu, aku adalah anggota suku Gutou. Suku Gutou adalah suku kecil dengan hanya beberapa ratus orang, tetapi memiliki sejarah yang panjang… "Aku tidak memiliki fisik yang cukup kuat untuk berlatih Jalan Berserker sejak kecil, jadi aku hanya bisa menjadi manusia biasa. Tapi ayahku, kakekmu, adalah Shi Heng dari suku itu." Senyum muncul di wajah ayah Si Jelek Kecil, dan ekspresi nostalgia terpancar di wajahnya. "Kau juga tahu bahwa mereka yang tidak bisa mempraktikkan Jalan Berserker hanya diharuskan melakukan satu pekerjaan, yaitu menggunakan berbagai metode dari setiap suku untuk mencatat sejarah suku mereka." "Warisan Suku Lembah sudah sangat kuno, dan tidak ada yang tahu persis kapan dimulai. Namun, berdasarkan metode pencatatan di suku tersebut, kita dapat mengatakan bahwa ini bukan palsu." "Karena metode pencatatan ini didasarkan pada simpul rumput. Kami menggunakan berbagai jenis rumput dan simpul yang berbeda untuk mencatat sejarah. Orang luar tidak akan dapat memahami maknanya, dan hanya mereka yang telah menguasai metode ini yang akan dapat membacanya." "Aku adalah Shi Heng dari generasi itu, tetapi… bencana yang menimpa suku, perpecahan bangsaku, dan kematian mereka menyebabkan semua ini lenyap. Aku bertemu ibumu, datang ke sini, dan tinggal di sini… Aku hanyalah manusia biasa, dan aku tidak memiliki keahlian lain. Sangat sulit bagiku untuk bertahan hidup di sini." "Tapi aku tahu cara membuat simpul rumput, dan dengan jumlah simpul rumput yang tak terbatas, aku bisa menganyamnya menjadi boneka…" Ayah Si Jelek Kecil menatap Su Ming. Saat berbicara, tangannya terus bergerak. Dia terus menganyam, dan ketika selesai berbicara, sebuah boneka kecil muncul di tangannya. Penampilan boneka kecil itu sangat mirip dengan Su Ming! "Boneka kecil ini terbuat dari dua puluh sembilan simpul rumput. Aku telah mencatat dua puluh sembilan berkah untukmu di simpul-simpul rumput ini. Ini boneka yang sama. Aku memberikannya kepada kakakmu saat ia lahir, dan hal yang sama juga kuberikan kepada adik perempuanmu saat ia lahir. Sekarang, aku akan memberikannya kepadamu." Ayah Si Jelek Kecil menyerahkan boneka di tangannya kepada Su Ming. "Catatan simpul rumput…" Ini adalah pertama kalinya Su Ming mendengar tentang metode pencatatan sejarah seperti ini. Tidak masalah apakah itu di Aliansi Wilayah Barat atau Tanah Pagi Selatan, tidak satu pun suku yang dilihatnya memiliki pencatat seperti ini, apalagi seseorang bernama Shi Heng. Namun, ia bisa membayangkan bahwa Shi Heng ini seharusnya memiliki posisi di sebuah suku yang mirip dengan Kepala Pengawal dan Panglima Perang. Begitu Su Ming mengambil boneka itu, saat tangannya menyentuhnya, kilatan tajam muncul di matanya. Dia dapat dengan jelas merasakan gelombang energi kehidupan yang terkandung di dalam boneka itu. Energi kehidupan itu sangat lemah, dan jika indra ilahinya tidak sedikit pulih, akan sulit baginya untuk mendeteksinya. Energi kehidupan itu mengandung berkah, dan ada juga gelombang kehangatan yang menyebar ke seluruh tubuh Su Ming. Su Ming mengangkat kepalanya dan melirik tajam ke arah ayah Si Jelek Kecil. Jika bukan karena dia benar-benar yakin bahwa pria ini bukanlah orang yang memiliki tingkat kultivasi dan bahwa dia hanyalah manusia biasa, maka begitu Su Ming melihat boneka ini, dia pasti akan berpikir bahwa boneka ini dibuat oleh seseorang yang memiliki tingkat kultivasi. Wajah tua berkerut itu dipenuhi cobaan hidup. Pinggangnya yang selalu membungkuk tidak wajar saat berdiri seolah telah dibebani oleh ketidakberdayaan dan takdir selama bertahun-tahun. Namun, justru manusia fana seperti inilah, orang biasa yang membuat boneka dengan tangannya sendiri, yang mengandung kekuatan kehidupan semacam itu. Su Ming mungkin telah melihat cukup banyak boneka buatan ayah Si Jelek Kecil, tetapi kehidupan yang terkandung di dalam masing-masing boneka itu sangat lemah dan tidak cukup untuk mengejutkannya. Namun, boneka yang ada di tangannya saat itu telah menyebabkan kekuatan yang terkuras di dalam tubuh Su Ming… menunjukkan tanda-tanda riak. 'Ini berkaitan dengan catatan simpul rumput, tetapi yang terpenting adalah… karena dia dapat mencapai puncak kemauannya, dia dapat mencapai puncak tangannya. Dia menggunakan tangannya untuk memberikan pikiran tentang simpul rumput, menyebabkan pikiran ini berubah menjadi berkah dalam ketidaktahuannya. Berkah ini berisi doanya, itulah sebabnya selama dia belum meninggal, maka berkah ini akan ada selamanya.' Su Ming sepertinya telah mendapatkan pencerahan. Logikanya sama seperti saat dia menggambar, dan sama seperti ketika seseorang menulis sesuatu, dan ketika orang lain melihatnya, mereka akan merasa seolah-olah ada pasukan besar yang menyerang mereka. Ini adalah hasil dari seseorang yang mencapai puncak sesuatu. Ini tidak ada hubungannya dengan tingkat kultivasi mereka, dan juga tidak ada hubungannya dengan hal lain. Ini hanya terhubung dengan hati mereka. "Simpul rumput yang kau buat tidak memiliki kehidupan karena kau tidak tahu cara membuat simpul rumput untuk merekam sesuatu. Bagaimana kalau begini, aku akan mengajarimu... Kakakmu dulu tidak bisa mempelajarinya, dan adik perempuanmu juga tidak tertarik. Aku sangat senang kau menyukainya." Ayah Si Jelek Kecil tersenyum ramah dan mengambil seutas tali rumput. Setelah memberikannya kepada Su Ming, dia mengambil tali lain untuk dirinya sendiri. "Rekaman simpul rumput adalah metode yang sangat kuno. Saya tidak tahu segalanya tentang itu, dan saya hanya dapat merekam beberapa hal sederhana. Setiap simpul berbeda, dan setiap kali Anda mengikatnya, Anda harus memikirkan apa yang ingin Anda rekam di dalam hati Anda." Aku ingat ketika Abba-ku memberitahuku, beliau memberitahuku seperti ini… "Tidak masalah apakah itu simpul rumput atau simpul tali, Anda perlu menggunakan mata Anda untuk melihatnya, tangan Anda untuk menyentuhnya, dan hati Anda untuk merasakannya. Hal terpenting dalam hal ini adalah menyentuhnya." "Rasakan sensasi yang kau dapatkan saat mengikat setiap simpul. Ini sangat misterius, dan aku tidak bisa menggambarkannya dengan jelas, tetapi sebelum ada kata-kata, nenek moyang kita menggunakan metode ini untuk mencatat segala sesuatu dalam hidup mereka." Saat ayah Si Jelek Kecil berbicara, dia mengikat delapan simpul. Waktu berlalu begitu saja, dan dalam sekejap mata, beberapa hari telah berlalu. Selama hari-hari itu, Su Ming tenggelam dalam catatan simpul rumput ini dan terus belajar dari ayahnya. Namun, ayah Si Jelek Kecil jelas bukan pendidik yang baik. Sebagian besar waktu, dia hanya merasa tidak dapat mengungkapkan perasaannya dengan jelas melalui kata-kata. Selama dua hari pertama sejak Sekte Roh Jahat tiba, ayah Si Jelek Kecil menghabiskan sebagian besar waktunya dalam diam. Sesekali, dia akan menatap Su Ming dengan tatapan yang rumit, dan sebagian besar waktu, dia akan menatapnya dengan tatapan yang rumit. Hal yang sama juga terjadi pada ibu Si Jelek Kecil. Hujan di luar telah berhenti selama beberapa hari, dan begitu tengah hari tiba, hujan turun deras lagi. Suara hujan terus bergema di udara bahkan hingga larut malam. Su Ming berbaring di rumah kecil miliknya dan memandang hujan di luar jendela, disertai kilat dan suara gemuruh sesekali. Dia tidak bisa tertidur. Dia memegang seutas tali rumput dengan delapan simpul di dalamnya. Ayahnya memberikannya kepadanya sebelum dia tidur. Selama beberapa hari terakhir, pemahaman Su Ming tentang catatan simpul rumput ini masih agak samar, dan dia tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Pada saat itu, ketika dia menyentuh simpul-simpul pada tali rumput, Su Ming memikirkan masa lalunya. Si Jelek Kecil berada di kamar yang sama dengannya. Bagi keluarga yang tidak terlalu kaya ini, sangat sulit bagi setiap anak untuk memiliki kamar sendiri. Napas teratur itu telah menemani Su Ming selama setahun, dan itu adalah kenangan yang tak terlupakan baginya. Dia menoleh dan memandang Si Jelek Kecil. Saat menatap gadis yang sedang tidur itu, senyum muncul di wajahnya. Namun, air mata yang jatuh dari sudut mata gadis itu saat tidur dan gumamannya dalam tidur membuat senyum Su Ming berubah menjadi senyum penuh kasih sayang. "Kakak laki-laki… Kakak laki-laki Sisa Anjing… Jangan pergi, Si Jelek Kecil bisa melakukannya… Aku akan memukul mereka…" "Ayah, Ibu... Kita akan bersama selamanya..." Di dunianya, kakak laki-laki kandungnya hanyalah sosok yang samar. Lagipula, dia baru lahir delapan tahun yang lalu. Saat dewasa, dia hanya tahu bahwa salah satu kakak laki-lakinya telah bergabung dengan sekte Immortal. Selain itu, semuanya kosong. Penampilan Su Ming secara bertahap menyebabkan sosoknya terpatri di ruang kosong itu. Baginya, kakak laki-lakinya adalah Su Ming. Keinginan terbesarnya dalam hidup ini adalah agar keluarganya, termasuk kakak laki-lakinya, Dog Leftovers, tetap bersama dengan bahagia. Su Ming menyeka air mata di sudut mata Si Jelek Kecil, dan tatapan tegas muncul di matanya. Dia tidak ingin melihat kesedihan di keluarga ini. Dia ingin keluarga ini selalu bahagia. "Dasar makhluk kecil yang jelek, aku berjanji padamu, aku akan melindungi keluargamu... sampai akhir!"Waktu berlalu dengan cepat, dan ini adalah hari terakhir dari tujuh hari Sekte Roh Jahat. Pada malam ini, mungkin orang-orang dari Sekte Roh Jahat akan datang dan membawa Su Ming atau Si Kecil Jelek itu kembali ke Sekte Roh Jahat, ke tempat Tetua Sekte Zhao berada. Hujan berhenti saat pagi tiba. Su Ming duduk di atas beberapa daun yang telah dilap untuk menghilangkan noda air di hutan osmanthus yang sering ia kunjungi selama setahun terakhir dan memandang langit. Langit cerah. Tidak ada awan di langit, dan sangat berbeda dibandingkan hari sebelumnya. Meskipun sudah pagi, matahari masih sangat lembut. Saat sinarnya mengenai tubuhnya, seolah mampu mengusir kelembapan yang menumpuk selama beberapa hari terakhir dan memberinya perasaan hangat. Namun, sebagian besar bunga osmanthus di hutan telah berubah menjadi hiasan di lumpur, menyebabkan lumpur tersebut juga memiliki aroma bunga. Ketika mereka yang menciumnya bercampur dengan aroma lumpur setelah hujan, mereka akan merasakan emosi yang berbeda. Su Ming terus menatap langit seperti itu. Tidak ada yang tahu apa yang sedang dia tatap. Dia sendiri pun tidak tahu apa yang sedang dia tatap. Matanya menatap langit, tetapi hatinya terdiam. Dia diam-diam mengalirkan energi di tubuhnya yang kering, menyebabkan sepersepuluh dari basis kultivasinya yang telah pulih perlahan-lahan beredar di seluruh tubuhnya. Pemulihan basis kultivasinya jauh lebih sulit daripada yang dia bayangkan. Luka yang dideritanya di masa lalu terlalu parah, dan penampilannya juga tetap sama seperti Destiny. Dia telah menganalisis masalah ini beberapa kali dan menggabungkannya dengan fakta bahwa Di Tian tidak pernah berhasil menemukannya. Mungkin justru karena kondisinya saat ini, Di Tian tidak dapat menemukannya. Adapun mengapa ia seperti ini dan mengapa ia mampu lolos dari bencana besar Di Tian, ​​Su Ming hanya ingat bahwa ia telah berubah menjadi Xun Song sebelum pingsan. Ia sudah bisa membayangkan bahwa orang yang menyelamatkannya adalah Xun Maker tua itu. "Alam Jiwa Berserker… Setelah tingkat kultivasiku pulih, hal terpenting bagiku adalah Alam Jiwa Berserker!" Su Ming bergumam. Ia memegang seutas tali rumput di tangannya dan mengikat simpul satu demi satu, hingga akhirnya membentuknya menjadi boneka. "Catatan Simpul Rumput," pikir Meng Hao. "Bahkan dengan jiwa fana ayahnya, dia mampu memadatkan kekuatan berkah. Jika… seseorang dengan tingkat kultivasi yang tinggi melakukan ini, kekuatannya akan jauh lebih besar!" Catatan simpul rumput, ini pasti semacam mantra khusus, pasti ada hubungannya dengan… kutukan! Inilah hal pertama yang terlintas di benak Su Ming ketika mendengar ayah Si Jelek Kecil mengatakan bahwa mereka akan membuat kesepakatan. Jika kutukan seseorang dipadatkan menjadi seikat rumput, lalu digabungkan dengan banyak orang yang terkutuk dan dianyam menjadi boneka rumput, mungkinkah ... akan melancarkan kutukan jenis lain? "Di antara para Penangkap Jiwa, ada mantra yang menggunakan rambut manusia untuk melancarkan kutukan, tetapi sebagian besar hanyalah legenda. Bahkan jika mereka benar-benar ada, kekuatannya tidak begitu besar, dan dapat diabaikan dibandingkan dengan para pengguna kekuatan super." 'Tapi jika dikombinasikan dengan Seni Simpul Rumput…' Kilatan muncul di mata Su Ming. Dia menundukkan kepala dan menatap simpul rumput di tangannya, tetap diam. Pagi berlalu begitu saja. Saat tengah hari tiba, matahari terasa panas, dan sinarnya menyinari tubuh Su Ming menembus hutan. Langkah kaki terdengar dari luar hutan. Su Ming mengalihkan pandangannya dari langit dan melihat ke sekeliling. Itu adalah Si Jelek Kecil. Dia berjalan dengan tenang dan berdiri di hadapan Su Ming. "Kakak Sisa Anjing, kau tidak boleh pergi," katanya pelan sambil menatap Su Ming. "Kau akan mati jika pergi. Ini urusan keluarga kita, aku harus pergi…" Si Jelek Kecil menggigit bibir bawahnya, suaranya penuh tekad. "Kemarilah, duduklah di sampingku." Su Ming tersenyum dan membuat sedikit ruang di sampingnya. Daun-daun di sana bersih, dan dia menatap Si Jelek Kecil. Gadis itu mengerutkan hidungnya dan duduk di samping Su Ming. Begitu dia membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu, Su Ming tersenyum dan menatapnya. "Jika aku akan mati jika pergi, bukankah akan sama saja jika kau pergi?" "Itu berbeda. Aku… aku lebih pintar darimu!" Aku mungkin tidak akan mati jika aku pergi. Kakak Dog Leftovers, dengarkan aku sekali saja, oke..? "Jangan bicarakan ini. Duduklah bersamaku sebentar." Su Ming mengelus kepala Si Jelek Kecil dan bersandar pada pohon di belakangnya. Dia menatap langit dan tidak berbicara lagi. Si Jelek Kecil ragu sejenak, lalu ikut bersandar di pohon dan memandang langit. Langit begitu biru sehingga membuat orang merasa seolah-olah mereka terbang dan berenang di dalamnya. "Kakak Dog Leftovers, seberapa luas sih langit itu...?" "Sangat besar." "Lalu… seberapa luaskah langit itu?" "Sangat tinggi." "Hmph, kau berbohong. Kalau begitu, izinkan aku bertanya padamu, Kakak Sisa Anjing, menurutmu apa yang ada di balik langit?" Su Ming terdiam sejenak, lalu menatap langit biru dan bertanya dengan lembut. "Di balik langit terdapat pusaran kabut." "Apa yang ada di balik pusaran kabut itu?" Rasa ingin tahu Si Jelek Kecil tergelitik. Dia berkedip dan bertanya. "Di balik pusaran itu terdapat sebuah galaksi. Ada banyak planet di sana, serta banyak benua yang mengambang…" gumam Su Ming. Dia telah melihat ini dengan mata kepala sendiri. "Tempat apa itu?" Jelas sekali bahwa ini adalah pertama kalinya Si Jelek Kecil mendengar tentang hal ini. Lagipula, dia masih anak-anak, dan telah melupakan tujuan kedatangannya ke tempat ini. Sebaliknya, kata-kata Su Ming malah membuatnya semakin penasaran. Tatapan dingin terpancar dari mata Su Ming saat dia berkata dengan lesu, "Itu dunia lain." "Dunia lain… Apakah mereka sama seperti kita?" Dengan usianya yang masih muda, Si Jelek Kecil masih bingung dengan ucapan Su Ming. Dia mengerutkan kening. "Aku juga ingin tahu. Itulah mengapa akan tiba suatu hari ketika aku ingin melihat seperti apa dunia di sana dan betapa berbedanya dengan dunia kita…" kata Su Ming dengan tenang. Tekad di wajahnya adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami oleh Si Jelek Kecil saat itu. Mungkin dia akan mengingat adegan ini, dan bertahun-tahun kemudian, dia akan memahaminya. Langit perlahan menjadi kurang terang. Saat senja tiba, langit berubah menjadi merah tua, menyebabkan tanah tampak seperti dilapisi lapisan cahaya. Baru pada saat inilah Si Jelek Kecil teringat akan tujuannya. Dia segera berdiri dan menatap Su Ming. "Kakak Dog Leftovers, aku secara resmi memberitahumu bahwa kau tidak boleh pergi. Ini urusanku!" Akulah yang akan dibawa pergi malam ini. Kau… Kau harus ingat untuk membantuku merawat orang tuaku…” Si Gadis Jelek menekan rasa takutnya terhadap masa depan dan berbicara kepada Su Ming. "Apakah kamu benar-benar ingin pergi? Asalkan kakakmu tidak meninggal." Su Ming berdiri dan menatap Si Jelek Kecil sebelum berbicara pelan. Ada irama aneh dalam suaranya, dan ketika suara itu sampai ke telinga Si Jelek Kecil, ekspresi linglung perlahan muncul di wajahnya. "Aku... aku tidak ingin pergi. Aku ingin tetap berada di sisi orang tuaku seumur hidupku. Aku juga tidak ingin kau pergi. Aku ingin keluarga kita bersama selamanya." Su Ming mengelus kepala Si Jelek Kecil dengan penuh kasih sayang, lalu memegang tangannya dan berjalan keluar dari hutan. Saat mereka keluar dari hutan, ekspresi Si Jelek Kecil kembali normal. Ia sempat terkejut, lalu segera melepaskan diri dari tangan Su Ming dan mundur beberapa langkah sebelum meletakkan tangannya di pinggang. "Kakak Dog Leftovers, biasanya aku sangat lembut, tapi ketika aku marah, aku sangat garang!" Kau… Kau tidak boleh pergi! "Si Gadis Jelek menggembungkan pipinya. Dia tampak seperti orang dewasa, dan ketika Su Ming melihatnya, dia tertawa. "Baiklah, baiklah, aku tidak akan pergi, oke?" "Benarkah?" Ketika Si Jelek Kecil mendengar ini, dia langsung bertanya. "Benarkah," kata Su Ming sambil tersenyum. Ketika Si Jelek Kecil mendengar kata-kata Su Ming, dia merasa tenang dan menghampirinya untuk memegang tangannya. Kemudian, dia melompat-lompat menuju rumahnya. Namun, rasa takut dan cemas akan masa depan yang terpancar di wajahnya adalah sesuatu yang tidak bisa dia sembunyikan di usianya. Kebahagiaan yang dia tunjukkan adalah sesuatu yang telah dia pelajari sejak kecil, dan pada saat itu, dia secara alami menunjukkannya. Malam itu tidak hujan. Saat makan malam, tawa riang Si Jelek Kecil menggema di udara. Namun, ada sedikit getaran dalam tawa itu. Ayah Si Jelek Kecil terdiam, dan kesedihan terpancar di wajahnya. Sedangkan ibu Si Jelek Kecil, ketika menoleh, akan menyeka air matanya. "Sisa makanan anjing, makan lagi, kemarilah…" Ibu Si Jelek menambahkan lebih banyak makanan untuk Su Ming. Dia menatapnya, dan ada ekspresi rumit di wajahnya. Ada semangkuk makanan yang belum pernah ia dan suaminya makan, dan Si Jelek Kecil juga menghindari memakannya. Hanya Su Ming yang memakannya malam itu. Dia tidak bisa merasakan rasa makanan itu, tetapi dia bisa tahu bahwa daun itu adalah sejenis tumbuhan herbal yang dapat menenangkan saraf dan membuat seseorang mengantuk. Jika dia makan terlalu banyak, dia akan tertidur tanpa menyadarinya. Su Ming menghela napas dalam hatinya. Tidak mungkin dia tidak mengerti apa yang dipikirkan keluarga ini. Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk tidak membiarkannya melewati pertempuran hidup dan mati yang tidak diketahui menggantikan mereka. Sebaliknya, mereka ingin dia tidur dengan tenang, dan ketika matahari terbit, Si Jelek Kecil akan menghilang. Mungkin pasangan itu berdebat dan bergumul dengan keputusan ini, tetapi pada akhirnya, mereka tetap memilih untuk melakukannya. Sekalipun hati mereka akan sakit dan mereka akan menyesalinya, pada saat itu, itulah keputusan mereka. Ketika makan malam terakhir berakhir, Su Ming berdiri dan membungkuk dalam-dalam ke arah keluarga Si Jelek Kecil. Tindakannya itu tidak mendapatkan respons apa pun, karena pada saat itu, Si Jelek Kecil sudah memejamkan mata dan tertidur. Orang tuanya pun sama. Su Ming mungkin hanya memulihkan sepersepuluh dari basis kultivasinya, tetapi itu masih cukup untuk membuat keluarga ini tertidur tanpa sepengetahuan mereka sehingga dia tidak akan terpengaruh oleh efek ramuan tersebut. Ia menopang orang tuanya dan kembali ke kamar mereka. Setelah menyelimuti mereka, Su Ming menatap pasangan berambut putih itu dengan ekspresi lembut di wajahnya. Ia mengangkat tangan kanannya dan perlahan mengetuk dahi mereka masing-masing, mengirimkan sedikit energi kehidupan yang tersisa agar tubuh pasangan itu perlahan pulih di masa depan, dan mereka tidak lagi diganggu oleh penyakit. Sambil menggendong Si Kecil Jelek, Su Ming dengan lembut meletakkannya di kamarnya. Saat ia menatap anak yang tertidur di hadapannya, bayangan saat ia menggendongnya di punggung ketika mereka menuruni gunung kembali terngiang di telinganya. Setelah sekian lama, Su Ming meletakkan tangan kanannya di tanda lahir di wajah Si Jelek Kecil. Beberapa saat kemudian, ketika dia mengangkat tangan kanannya, tanda lahir di wajah gadis itu menjadi jauh lebih pudar. Setelah menyelimutinya, Su Ming keluar dari kamar dan membereskan piring-piring makan malam. Setelah mencucinya dengan air, ia menyingsingkan lengan bajunya dan merapikan setiap sudut rumah. Saat memandang tempat yang sudah ia kenal selama setahun terakhir, ekspresi enggan muncul di wajahnya."Ayah, Ibu, di hatiku, kalian adalah ayah dan ibuku… Aku pergi sekarang." "Si Jelek Kecil, adik kecil, kau pasti bahagia…" Su Ming menatap mereka dengan tatapan kosong, dan kenangan hangat muncul di benaknya. Ini adalah keluarga yang baik hati, dan setiap anggota keluarga itu sama. Tidak peduli apakah itu saat Su Ming datang atau setelah dia pergi, keluarga ini, yang bukan keluarga kaya biasa, telah memberikan Su Ming kehangatan yang tidak akan pernah dia lupakan. Su Ming berdiri di sana cukup lama sambil mengamati semuanya sebelum berbalik dan duduk di bawah atap untuk menunggu orang yang akan datang malam itu. Malam pun tiba. Malam itu tidak hujan, dan cahaya bulan yang terang menyinari tanah, membuat malam tidak lagi terasa gelap. Hal itu juga membuat bulan tampak seolah-olah memiliki lapisan pemisah tambahan. Suasana di sekitarnya sunyi. Hanya sesekali terdengar dengkuran dari orang tua Si Jelek Kecil, dan ketika dengkuran itu sampai ke telinga Su Ming, ia mendapati bahwa dengkuran itu juga dipenuhi kehangatan. Su Ming memejamkan matanya. Setelah beberapa saat, ketika ia membukanya, dua lengkungan panjang melesat ke arahnya dari kegelapan di hadapannya. Setelah beberapa saat, lengkungan itu turun di hadapannya dan berubah menjadi dua pria berbaju hitam yang telah datang ke tempat ini tujuh hari yang lalu. Wajah mereka sedikit pucat, dan begitu muncul, tatapan mereka tertuju pada Su Ming. Dia tidak berbicara. Saat menatap kedua orang itu dengan dingin, salah satu dari mereka tiba-tiba mengangkat kakinya dan melewati Su Ming. Su Ming tidak menghentikannya, tetapi secercah niat membunuh yang tidak dapat dideteksi oleh kedua orang ini muncul di matanya. Jika mereka berani melakukan sesuatu pada keluarga ini, maka meskipun Su Ming hanya memulihkan sepersepuluh dari basis kultivasinya, dia tetap akan menyerang. Bahkan jika dia harus kehilangan basis kultivasinya sekali lagi, dia tetap akan membunuh kedua orang ini di tempat. Untungnya, murid Sekte Roh Jahat yang masuk ke rumah itu tidak melakukan hal yang keterlaluan. Setelah melewati semua ruangan, ia melihat daun-daun herbal di dapur. Saat keluar dengan ekspresi agak aneh, ia menoleh dan melirik Su Ming sebelum membisikkan beberapa kata ke telinga orang itu. "Lumayan. Kamu masih sangat muda, tapi sudah sangat berani. Siapa namamu?" Murid Sekte Roh Jahat yang tujuh hari lalu tidak bersikap dingin terhadap keluarga Si Jelek Kecil itu melirik Su Ming dengan tajam sebelum berbicara dengan lesu. "Chen Su," jawab Su Ming dengan tenang. "Chen Su, pejamkan matamu. Kami akan membawamu kembali ke sekte!" Kedua orang ini jelas sedang memikirkan sesuatu, dan mereka tidak banyak bicara. Orang yang berbicara mengayunkan lengannya, dan embusan angin segera menyapu Su Ming. Ketiganya berubah menjadi dua lengkungan panjang yang melesat ke langit. Kedatangan dan kepergian mereka tidak menarik perhatian siapa pun. Keluarga Si Jelek Kecil masih tidur dan tidak tahu bahwa malapetaka mereka telah berlalu. Su Ming dipeluk di bawah ketiak murid Sekte Roh Jahat saat ia berdiri di langit. Ia memandang tanah di bawahnya yang semakin menjauh, tempat di mana ia tinggal selama setahun perlahan menghilang dari pandangannya, keluarga yang telah memberinya kehangatan, dan mereka yang menghilang ke dalam ingatannya, ia menutup matanya. Dia tidak bisa melihat tanah, keluarga, atau mencium aroma bunga osmanthus yang manis… "Sekte Roh Jahat…" Saat Su Ming memejamkan matanya, tatapan dingin memancar dari matanya. Ini adalah bagian timur dari Gurun Timur, dan tempat ini diduduki oleh Sekte Jahat! Di Tian telah mengirim dua klon ke tempat ini. Salah satunya bertugas untuk menegakkan ketertiban di Su Ming, dan yang lainnya bertugas untuk mengawasi keuntungan yang telah diperoleh Sekte Abadi Daun Agung selama bertahun-tahun di Gurun Timur. Namun pada akhirnya, dia waspada terhadap Immortal terkuat di Sekte Jahat, yang berasal dari bagian timur Gurun Timur. Bahkan di antara para Immortal, dia masih dianggap sebagai prajurit yang tangguh - Ji An, dan dia adalah klon terkuat dari dirinya yang sebenarnya. Sekte Jahat adalah nama yang diberikan kepada empat sekte besar di bagian timur Gurun Timur. Keempat sekte besar ini adalah Sekte Debu Jahat, Sekte Roh Jahat, Sekte Nafsu Jahat, dan Sekte Dewa Jahat! Keempat sekte besar ini dipimpin oleh Dewa Jahat, dan tiga sekte lainnya berfungsi sebagai pendukung. Ketika klon Dewa Jahat Ji An turun di masa lalu, ia menyapu seluruh negeri dan menjadi kekuatan terkuat di bagian timur Gurun Timur. Dia juga mencabuti suku-suku Berserker di bagian timur Gurun Timur, menyebabkan sejumlah besar suku hancur. Para Berserker secara bertahap diasimilasi oleh Sekte Jahat seiring berjalannya waktu, dan mereka berubah menjadi murid Sekte Jahat! Empat kepulan asap hitam membubung ke langit dari bagian timur Gurun Timur. Keempat kepulan asap hitam ini berasal dari empat sekte besar, dan asap hitam dari Sekte Dewa Jahat sangat tebal. Asap itu memenuhi langit di atas sembilan langit, dan pemandangannya sangat mengerikan! Asap hitam dari tiga sekte lainnya sedikit lebih lemah, tetapi masih cukup untuk mengintimidasi seluruh area. Asap hitam ini adalah pertanda bahwa ada para Immortal yang kuat di sekte-sekte tersebut. Hanya mereka yang telah mencapai kesempurnaan agung di Alam Jiwa Berserker atau para Immortal yang telah mencapai Kenaikan yang mampu melahirkan asap para Immortal yang kuat begitu kehadiran mereka menyatu dengan Alam Kematian Yin! Pada saat itu, tidak terlalu jauh dari desa tempat Si Jelek Kecil dan keluarganya berada, terdapat sebuah gunung yang menjulang tinggi menembus awan. Gunung itu diselimuti awan dan kabut, sehingga sulit terlihat. Gunung itu hanya akan terlihat dari kejauhan ketika langit benar-benar cerah. Asap hitam yang menutupi area seluas beberapa puluh ribu kaki menghubungkan puncak gunung ke langit. Saat asap itu berputar-putar, tekanan yang sangat dahsyat menyebar darinya, menyebabkan semua orang yang melihatnya merasakan jantung mereka bergetar. Batu-batu berbentuk aneh menjulang tinggi di gunung itu, dan di tengah udara yang ganas, air hitam mengalir menuruni gunung seperti mata air. Kehadiran yang mengerikan, dingin, dan penuh dendam menyebar dari gunung itu. Ini adalah lokasi Sekte Roh Jahat, salah satu dari empat Sekte Jahat besar! Ada banyak layar berwarna-warni di gunung itu, dan jeritan melengking kadang-kadang terdengar dari layar-layar tersebut. Jeritan itu dipenuhi dengan rasa sakit dan kebencian yang tak berujung, dan ketika terdengar, jeritan itu tidak akan hilang bahkan setelah waktu yang lama berlalu. Aula hitam pekat itu adalah salah satu dari sekian banyak bangunan di gunung tersebut. Bangunan-bangunan itu tersebar di mana-mana, seolah-olah gunung itu terbagi menjadi tiga lapisan. Hanya garis luar aula di lapisan teratas yang terlihat, dan sebagian besar tersembunyi di dalam asap hitam. Bagian tengah gunung itu adalah yang terbesar. Sebagian besar istana hitam tampak menggantung di udara, dan ada kerangka kering yang tergantung di sana. Ada juga cukup banyak burung buas yang berkeliaran di sekitar area tersebut, sesekali terbang turun untuk mematuk daging. Banyak lengkungan panjang bergerak masuk dan keluar dari langit, memperlihatkan suasana mengerikan di tempat itu. Pada saat itu, dua lengkungan panjang mendekati sisi gunung berdampingan, dan salah satunya membawa Su Ming di bawah ketiaknya. Su Ming memandang gunung yang mengerikan dan banyaknya mayat yang tergantung di istana-istana. Aura mengerikan dan jahat dari gunung itu menerjang wajahnya. "Nak, ini Sekte Roh Jahat. Kau cukup beruntung. Kau tidak perlu menjalani hukuman sembilan hari, juga tidak perlu memikul gunung selama sembilan puluh sembilan hari, apalagi berendam di air jahat. Kau bisa langsung menjadi murid Sekte Roh Jahat. Jika kau meraih kekuasaan di masa depan, jangan lupakan kami." "Tapi izinkan saya memberi Anda peringatan. Jangan mudah terlibat perkelahian dengan orang lain di Sekte Roh Jahat. Tempat ini... mendorong perselisihan internal di antara murid-murid sekte. Jumlah kematian yang dilakukan setiap murid akan melampaui imajinasi Anda!" kata orang lain di samping Su Ming dengan suara dingin dan mengerikan. Ekspresi Su Ming tetap tenang seperti biasanya, tetapi setenang apa pun penampilannya, ia tetap terlihat pucat bagi orang lain, karena kulitnya memang selalu pucat sejak awal. "Sekte Roh Jahat…" Senyum mengerikan muncul di sudut bibir Su Ming tanpa disadari oleh dua orang lainnya. Dengan banyaknya kematian yang telah ia sebabkan, mungkin tidak banyak orang di sini yang bisa dibandingkan dengannya. Dia tidak tahu apakah kedatangannya merupakan berkah bagi Sekte Roh Jahat, atau… kutukan…Area di luar Sekte Roh Jahat dipenuhi dengan kebencian, sehingga tampak sedikit lebih baik jika dilihat dari jauh. Namun, jika dilihat lebih dekat, yang terlihat hanyalah bayangan buram. Seolah-olah ada ratapan hantu dan lolongan serigala yang bergema di udara, dan suara-suara melengking itu cukup untuk membuat hati semua orang yang datang ke tempat ini untuk pertama kalinya gemetar. Dua orang yang membawa Su Ming kembali juga seperti itu sebelum mereka memasuki sekte. Saat mereka terbang, mereka percaya bahwa wajah pucat Su Ming disebabkan oleh rasa takutnya terhadap tempat ini, dan mereka sama sekali tidak mencurigai Su Ming yang pendiam. Saat kedua orang itu menyerbu ke depan, mereka mengitari gunung Sekte Roh Jahat beberapa kali sebelum menyerbu turun ke kaki gunung. Begitu mendarat, mereka melangkah keluar dari gerbang gunung. Gerbang raksasa itu juga berwarna hitam, dan ada aura mengerikan di sekitarnya. Pada saat yang sama, tampak seolah-olah ada jiwa-jiwa pendendam yang tak terhitung jumlahnya mengelilinginya, dan mereka akan menerkam siapa pun yang ingin melewatinya. Ekspresi orang yang membawa Su Ming tetap tenang seperti biasanya. Dia sama sekali tidak terganggu oleh jiwa-jiwa pendendam itu, dan dengan Su Ming di sisinya, dia melangkah maju beberapa langkah. Begitu dia melewati gerbang gunung, sebuah tangga yang mengarah langsung ke puncak gunung muncul di hadapan mereka bertiga. Terdapat banyak patung hitam yang berdiri di kedua sisi tangga. Masing-masing tampak sangat ganas, dan pada saat yang sama aura mengerikan dan dingin menyebar dari mereka; tempat-tempat itu juga merupakan tempat berkumpulnya jiwa-jiwa pendendam. "Jika kau menempuh jalan tanpa kembali ini, maka kau akan memasuki Sekte Roh Jahat. Nak, apakah kau mendengar raungan melengking yang berasal dari tempat ini?" Orang yang memegang Su Ming meliriknya dan berkata dengan senyum palsu. "Jika aku melepaskanmu dan membiarkanmu naik sendiri, maka sebelum kau sempat melangkah beberapa langkah, kau akan diseret oleh jiwa-jiwa pendendam itu dan menjadi salah satu dari mereka," kata murid Sekte Roh Jahat lainnya dengan dingin. Ketika murid Sekte Roh Jahat lainnya berbicara dengan dingin, dia tiba-tiba mengangkat tangan kanannya, membentuk segel, dan mengayunkan lengannya ke depan. Dengan itu, tangga itu seketika berubah. Mungkin tampak sama, tetapi… sekarang ada banyak sekali orang. Ada pria dan wanita, tua dan muda, dan semuanya berpakaian compang-camping atau berlumuran darah. Mereka berjuang dan meraung di jalan setapak, dan cukup banyak dari mereka menatap Su Ming dan dua orang lainnya dengan ekspresi ganas di wajah mereka, seolah-olah mereka akan menerkam mereka kapan saja. Selain itu, ada banyak sekali jiwa pendendam di kedua sisi tangga, semuanya mengulurkan tangan untuk menangkap mereka bertiga dan menyeret mereka ke sana. "Selamat datang di Sekte Roh Jahat. Di sini, kau akan tahu apa itu neraka dan apa itu teror…" Kedua murid Sekte Roh Jahat yang membawa Su Ming ke tempat ini saling tersenyum dan melangkah maju dengan Su Ming di antara lengan mereka saat mereka menaiki tangga. Saat mereka berjalan, jiwa-jiwa penuh dendam di sekitar mereka dengan cepat menghindari mereka, seolah-olah mereka sangat takut pada kedua orang ini. Mereka tidak berani mendekat. Bahkan, beberapa jiwa pendendam mengeluarkan jeritan tanpa suara ketika murid Sekte Roh Jahat yang menggendong Su Ming mendekati mereka karena mereka tidak berhasil menghindar tepat waktu. Mereka lebih memilih tubuh mereka hancur berkeping-keping daripada menyentuhnya. Tak perlu lagi menyebutkan jiwa-jiwa pendendam yang telah mengulurkan tangan mereka dari sisi tangga. Saat ketiganya mendekat, mereka tampak melihat sesuatu yang mengerikan, dan semuanya mundur. "Kakak Zhang, ada yang aneh dengan jiwa-jiwa pendendam ini… Terakhir kali aku kembali ke sekte, mereka tidak seperti ini!" Orang yang membawa Su Ming ke Sekte Roh Jahat mengerutkan kening dan berkata dengan suara rendah. "Benar. Biasanya, ketika mereka melihat seseorang, tidak peduli apakah orang itu dari Sekte Roh Jahat atau bukan, mereka akan menerkamnya... Aku hanya ingat bahwa mereka akan menghindari kami karena takut ketika para Leluhur sekte keluar, tetapi sekarang..." Pria bernama Zhang yang menggendong Su Ming juga sangat bingung. Mereka berdua tidak bisa memahaminya, betapapun mereka memikirkannya. Sambil ragu-ragu, mereka bergerak maju lebih cepat dan membawa Su Ming ke bagian tengah gunung. Su Ming tetap diam sepanjang jalan. Dia memandang gunung itu, banyak aula hitam di atasnya, dan orang-orang yang tergantung di sana. Bahkan, beberapa lengkungan panjang yang sesekali melintas di langit juga akan berkelebat di depan matanya. 'Mengapa para Berserker bisa berlatih Kultivasi Abadi...?' Pertanyaan inilah yang terlintas di benak Su Ming mengenai keberadaan Sekte Roh Jahat. Tak lama kemudian, Su Ming melihat seorang pria yang tingginya sekitar sepuluh kaki tidak jauh dari tangga menuju puncak gunung. Ia bertelanjang dada dan membawa keranjang anyaman raksasa di punggungnya. Ia berjalan menuruni gunung, dan setiap beberapa langkah yang diambilnya, ia akan mengangkat tangannya ke dalam keranjang anyaman dan mengeluarkan daging cincang. Ada kepulan asap hitam di atas daging cincang itu, dan ketika jatuh ke tanah, jiwa-jiwa pendendam akan segera menerkamnya, seolah-olah mereka mencoba melahapnya. Ekspresi pria itu sangat ganas, dan ada beberapa bekas luka di wajahnya, yang membuatnya tampak menakutkan. Ketika Su Ming dan dua orang lainnya melihatnya, mereka juga melihat Zhang dan Zuo, dan dia menyeringai. Bersamaan dengan itu, bekas luka di wajahnya mulai berubah bentuk, seolah-olah ada empat hingga lima mulut di wajahnya yang tertawa ganas secara bersamaan. Dia tampak sangat menakutkan. Bahkan Zhang dan Zuo pun tampak kesulitan untuk terbiasa dengan senyum itu. Mereka segera minggir dan memberi jalan untuknya. "Salam, kakak Shan." Keduanya mengepalkan tinju sebagai tanda hormat. Saat pria itu mendekati mereka, Su Ming melihat matanya. Itu adalah sepasang mata dengan kilatan merah di dalamnya. Jika seseorang menatap matanya dalam waktu lama, mereka akan merasa sangat tidak nyaman. "Mengapa kau membawa orang luar ke sekte ini?" Ketika pria itu berjalan mendekat, dia mengeluarkan sejumlah besar daging cincang dari keranjang anyaman dan menaburkannya di samping, menarik jiwa-jiwa pendendam untuk menerkamnya dan melahapnya tanpa mempedulikan harganya. "Kakak Shan, orang ini adalah anggota Keluarga Chen yang diminta Tetua Sekte Zhao untuk kita bawa kembali ketika kita turun gunung. Dia adalah adik laki-laki Chen Da Xi," kata pria bernama Zhang yang menggendong Su Ming itu dengan segera. "Chen Da Xi…" Pria itu melirik Su Ming sekilas, dan ekspresi aneh muncul di wajahnya. Sambil menyeringai, ia mengeluarkan sepotong daging cincang dari keranjang anyaman dengan tangan kanannya dan memberikannya kepada Su Ming. "Oh, jadi ini adik Chen. Aku tidak punya hadiah untukmu, tapi potongan daging jiwa ini milikmu." Saat Zhang dan Zuo melihat ini, rasa iri langsung muncul di wajah mereka. Sebuah pikiran terlintas di hati Su Ming. Dia mengambil sepotong daging cincang dan mengepalkan tinjunya untuk memberi hormat kepada pria itu. "Terima kasih, kakak senior Shan." "Kau tak perlu berterima kasih padaku. Tak peduli jiwa pendendam mana yang kau beri potongan daging jiwa ini, jiwa pendendam itu akan melakukan sesuatu untukmu. Hanya murid Sekte Dalam yang bisa memilikinya. Orang luar tidak bisa mendapatkannya, jadi kau harus menghargainya. Jika kau bisa bertahan selama tujuh hari di sini, barulah kau bisa berterima kasih padaku." Pria itu tertawa mengerikan dan tak lagi mempedulikan Zhang dan Zuo, lalu berjalan menuruni gunung. Saat ia pergi menjauh, tatapan pria bernama Zhang tertuju pada daging cincang di tangan Su Ming. Mata pria bernama Zuo di sampingnya juga berbinar. Su Ming tentu saja melihat ekspresi mereka, dan dia tertawa dingin dalam hatinya. Orang-orang di Sekte Roh Jahat tidak hanya jahat, mereka juga tidak ragu-ragu untuk terlibat dalam perselisihan internal. Dia baru saja tiba di sini hari ini, dan dia sudah melihat rencana ini dengan mata kepala sendiri. Pria bernama Shan itu jelas memberikan potongan daging cincang ini kepadanya karena dia pernah mendengar nama Chen Da Xi. Dilihat dari ekspresinya, dia sepertinya menyimpan dendam terhadap Chen Da Xi. Ini mungkin tampak seperti hadiah, tetapi sebenarnya, jika Su Ming benar-benar tidak memiliki kekuatan dan hanyalah seorang anak laki-laki berusia dua belas atau tiga belas tahun, maka berdasarkan raut wajah Zhang dan Zuo, dia mungkin akan berakhir menciptakan bencana bagi dirinya sendiri. 'Chen Da Xi… Kakak Si Jelek Kecil, apa yang terjadi padamu di Sekte Roh Jahat sehingga Tetua Sekte Zhao ingin keluargamu datang ke sini dan pria bernama Shan ini, yang berada di tahap awal Alam Jiwa Berserker, untuk bersekongkol melawanku…' Su Ming menggelengkan kepalanya dalam hati. Tanpa menunggu Zhang dan Zuo mengatakan apa pun, dia menyerahkan daging cincang di tangannya kepada pria bernama Zhang, yang sedang memeganginya. "Kakak Zhang, saya tidak terlalu membutuhkan ini, jadi terimalah." Pria bernama Zhang tersenyum dalam dan mengambilnya tanpa ragu. Setelah itu, ia melirik pria bernama Zuo di sampingnya, dan tatapan tajam yang sebelumnya terpancar di mata mereka menghilang. Saat mereka memandang Su Ming, ada sedikit kekaguman di mata mereka. "Adik Chen, kau masih muda, tapi kau tahu bagaimana mengambil keputusan. Lumayan," kata pria bernama Zuo dengan dingin. "Kakak-kakak senior, siapakah Kakak Senior Shan tadi?" tanya Su Ming segera. "Dia murid Sekte Dalam, dan kami dari Sekte Luar. Itu berbeda… Ingat ini, murid Sekte Luar tidak diperbolehkan berkelahi satu sama lain, tetapi jika kau bertemu dengan murid Sekte Dalam, kau harus berhati-hati, karena tidak masalah jika murid Sekte Dalam membunuhmu, tetapi jika kau melukai murid Sekte Dalam, maka akan ada masalah." Pria bernama Zhang itu sepertinya telah mengingatkan Su Ming demi sepotong daging itu. "Tapi dengan kondisimu saat ini, cukup baik jika kamu tidak diintimidasi. Lagipula, kamu juga tidak akan memprovokasi murid Sekte Dalam." Saat mereka berdua menaiki tangga gunung, Su Ming melihat beberapa murid Sekte Roh Jahat lainnya berjalan melewati mereka. Orang-orang ini tampak menyeramkan dan diam, dan ketika mereka berjalan melewati mereka, Su Ming hanya melihat Zhang dan Zuo terus-menerus membungkuk kepada mereka. Dari situ saja, dapat dilihat bahwa kedua orang ini tidak memiliki status tinggi. Hal ini juga dapat dilihat bahwa Tetua Sekte Zhao ini juga merupakan orang biasa di Sekte Roh Jahat. Setelah beberapa saat, Zhang dan Zuo membawa Su Ming menjauh dari bagian tengah tangga gunung. Mereka berjalan menyusuri jalan kecil yang membentang dari samping, dan di kejauhan, mereka dapat melihat gerbang gunung yang sangat besar. "Di sinilah Sekte Luar dari Sekte Roh Jahat berada. Jika Anda naik lebih jauh, Anda akan menemukan Sekte Dalam. Adapun tempat di paling bawah, di situlah ternak dipelihara dan para pekerja ditempatkan." "Setelah kita melewati gerbang gunung, kami akan membawamu ke Tetua Sekte Zhao. Adapun pengaturanmu, itu bukan sesuatu yang bisa kami ketahui." "Tapi karena kau telah memberikan potongan daging itu kepada kami, aku akan memberimu nasihat. Semua Berserker yang berlatih Keabadian di Sekte Roh Jahat harus berendam di Danau Jahat untuk mengubah sirkulasi darah mereka dan mengaktifkan Urat Abadi di tubuh mereka. Hanya satu dari sepuluh orang yang melangkah ke Danau Jahat yang akan selamat." Pria bernama Zhang itu tersenyum mengerikan dan tidak berbicara lagi. Menurutnya, mustahil bagi orang bernama Chen Su ini untuk hidup lebih dari tiga hingga lima hari. Terutama ketika ia mengingat kematian misterius Chen Da Xi, ditambah dengan desas-desus tentang Tetua Zhao di sekte tersebut, ia yakin bahwa Chen Su sudah pasti meninggal. Tak lama kemudian, mereka semakin dekat dengan gerbang gunung. Ketika mereka bertiga tiba di sampingnya, Su Ming langsung melihat seekor ular piton raksasa melilit gerbang gunung tersebut. Ular piton itu mendesis dan menatap mereka bertiga dengan tatapan dingin, seolah-olah ia bisa mengayunkan ekornya kapan saja dan menelan mereka bertiga dalam sekali telan. Ular piton itu mungkin memiliki panjang beberapa ribu kaki, dan meskipun melilit di sekitar gerbang gunung, sisa ekornya masih menjuntai jauh ke kejauhan. Ular piton itu juga seluruhnya hitam, warnanya sama dengan gerbang gunung. Jika tidak bergerak, akan sangat mudah untuk mengira itu hanya hiasan. Saat itu, ular itu menatap Su Ming dan dua orang lainnya dengan dingin. Aura pembunuh menerpa wajah mereka, dan Su Ming dapat dengan jelas merasakan bahwa ekspresi kedua anggota Sekte Roh Jahat di sampingnya langsung berubah menjadi hormat. "Aku, Zhang Ren, memberi hormat kepada binatang suci gerbang gunung." "Aku, Zuo Xing Xun, memberi hormat kepada binatang suci gerbang gunung." Kedua orang itu dengan cepat mengepalkan tinju mereka dan membungkuk ke arah ular piton hitam di gerbang gunung. Su Ming juga terlepas dari bawah ketiak Zhang Ren pada saat itu, dan dia tidak lagi mempedulikannya. Ular piton raksasa itu mendesis, dan setelah pandangannya melewati Zhang Ren dan Zuo Xing Xun, pandangannya tertuju pada Su Ming. Su Ming juga menatap ular piton itu. Dia mungkin belum memulihkan kekuatannya, tetapi dia masih bisa merasakan bahwa tekanan yang ditimbulkan oleh ular piton itu sangat lemah. Berdasarkan penilaiannya, ular piton ini hanyalah binatang buas yang setara dengan binatang buas di tahap akhir Alam Jiwa Berserker. Binatang buas semacam ini mungkin sangat langka, tetapi bagi Su Ming, jika dia memulihkan kekuatannya, dia bisa menghancurkannya hanya dengan satu jari. Hampir seketika ular piton itu menoleh ke arah Su Ming, ular itu tiba-tiba bergerak, dan dengan kecepatan yang membuat mata Zhang Ming dan Zuo Ming kabur, ia meregangkan tubuhnya keluar dari gerbang gunung. Kepalanya yang raksasa muncul lima kaki di depan Su Ming, dan ketika menjulurkan lidahnya yang bercabang, tampak seolah-olah akan menyentuh Su Ming. Pemandangan mendadak ini membuat Zhang Ren dan Zuo Xing Xun terkejut sesaat. Ekspresi mereka langsung berubah, dan mereka mundur beberapa langkah, tidak berani menghentikan ular piton itu. Di mata mereka, bahkan Tetua Sekte Zhao pun akan sangat sopan ketika melihat ular piton penjaga gunung itu. Mereka mungkin akan menyerahkan anak laki-laki itu kepada Tetua Sekte Zhao, tetapi sama sekali tidak perlu menyinggung ular piton suci yang konon sangat pendendam ini. Su Ming berdiri di tempatnya dan tidak bergerak mundur. Ekspresinya setenang biasanya, tetapi tatapan tajam terpancar dari matanya. Sambil menatap ular piton yang menatapnya, dia berbicara dengan lesu. "Enyah!" Saat ia mengucapkan kata-kata itu, Zuo Xing Xun dan Zhang Ren langsung membelalakkan mata. Mereka telah membawa cukup banyak orang ke Sekte Roh Jahat, tetapi hampir semuanya dipenuhi rasa hormat ketika melihat ular piton ini. Tak seorang pun dari mereka berani bersikap tidak sopan dengan menyuruh ular piton itu pergi. Terutama ketika mereka merasa ada perbedaan yang jelas antara Su Ming saat ini dan Su Ming sebelumnya. Seolah-olah dia telah menjadi orang lain. Yang membuat mereka semakin tak percaya dan tercengang adalah begitu Su Ming mengucapkan kata itu, ular piton itu sedikit menyusut dengan sendirinya. Frekuensi desisannya meningkat, dan matanya berbinar. Perlahan-lahan, ia bergerak lebih jauh ke belakang, dan akhirnya, di bawah tatapan tercengang Zuo dan Zhang, ular piton itu kembali ke gerbang gunung. Ekspresi Su Ming tenang. Binatang buas yang memiliki tingkat kultivasi seperti ini semuanya memiliki kecerdasan yang unik. Mungkin kata-kata yang diucapkan Su Ming terdengar normal bagi orang lain, tetapi bagi ular piton itu, itu adalah aura pembunuh yang membuat jantungnya gemetar. Aura pembunuh itu membuatnya jelas merasakan bahwa orang yang tampak lemah di hadapannya ini bukanlah orang biasa. Karena itu, ia perlahan mundur. Di tengah ekspresi terkejut Zhang dan Zuo, Su Ming mengangkat kakinya dan berjalan menuju gerbang gunung. Ketika tiba di samping Zuo dan Zhang, dia berhenti dan berbicara datar. "Ayo pergi." Ekspresi Zuo dan Zhang saat menatap Su Ming langsung berubah aneh. Mereka melangkah cepat ke depan dan meninggalkan gerbang gunung. Begitu memasuki Sekte Luar Sekte Roh Jahat, mereka masih tidak bisa tenang. Adegan barusan masih terbayang di benak mereka. Saat mereka menatap Su Ming, tatapan mereka juga dipenuhi dengan kejutan dan kebingungan. Sikap mereka terhadapnya juga jauh lebih baik daripada sebelumnya. Di perjalanan, hati Zhang dan Zuo dipenuhi dengan kejutan dan kebingungan. Dalam diam, mereka sesekali menatap Su Ming, dan ketika mereka sampai di halaman Sekte Luar di bagian tengah gunung Sekte Roh Jahat, mereka melewati beberapa lorong gelap dan mendapati diri mereka berada di sebuah halaman yang cukup terpencil. Halaman itu dibangun menempel pada batu gunung, dan ada tiga rumah hitam di sana. Suasananya sangat sunyi, dan ada aura mencekam yang menyelimuti tempat itu. Ada dua patung yang didirikan di pintu masuk halaman. Kedua patung ini hampir sama dengan patung-patung di tangga menuju puncak gunung. Ada juga roh-roh pendendam di sekitarnya, yang membuat halaman itu tampak semakin mengerikan. Hal ini semakin terasa karena area tepat di atas halaman adalah tempat asap dari gunung Sekte Roh Jahat menyebar. Karena itu, sinar matahari di tempat ini selalu redup, dan tidak pernah terang, sehingga tempat ini memberikan kesan yang lebih suram. Zhang dan Zuo berhenti di luar halaman dan mengepalkan tinju mereka di telapak tangan sebelum membungkuk dalam-dalam ke arah halaman. "Salam, Tetua Sekte Zhao. Saya murid Anda, Zhang Ren." "Salam, Tetua Sekte Zhao. Putra keluarga Chen telah tiba. Orang ini adalah adik laki-laki kakak junior Chen, Chen Su." Zhang dan Zuo membungkuk hormat, tidak berani mengangkat kepala mereka. Kilatan muncul di mata Su Ming. Dia pun menundukkan kepala dan mengepalkan tinjunya sebelum membungkuk. Dia tidak terlalu khawatir tentang keselamatannya sendiri. Kecuali jika dia bertemu musuh yang kuat seperti Di Tian, ​​maka dia bahkan bisa melawan mereka yang telah mencapai kesempurnaan tingkat tinggi di Alam Jiwa Berserker setelah dia pulih. Meskipun ia mungkin hanya memulihkan sepersepuluh dari basis kultivasinya, selama setahun terakhir, Su Ming telah mengamati tubuhnya dan menemukan bahwa semua Tulang Berserkernya masih ada. Namun, tulang-tulang itu sangat kusam, seolah-olah telah ternoda debu. Meskipun demikian, tubuhnya masih sekuat sebelumnya. Tidak akan mudah bagi siapa pun untuk membahayakan nyawanya. Yang lebih penting, indra ilahinya telah pulih sedikit. Dia bisa membuka tas penyimpanannya. Ular kecil itu mungkin telah tertidur selama setahun terakhir dan tidak menunjukkan tanda-tanda bangun, dan hal yang sama berlaku untuk naga merah tua, tetapi dia masih bisa menggunakan Lonceng Gunung Han. Lonceng Gunung Han mungkin rusak, tetapi ketika diaktifkan, kekuatannya tetap tidak bisa diremehkan. Adapun bangau botak itu, Su Ming belum melihatnya sejak ia bangun tidur. Bangau itu pasti pengecut dan melarikan diri di tengah kekacauan. Su Ming mungkin bisa melindungi dirinya sendiri dengan Harta Karun Ajaib dan kekuatan tubuh fisiknya, tetapi jika dia bisa menghindari pertempuran, dia tidak akan mau melakukannya. Lagipula, hal terpenting baginya saat ini adalah memulihkan basis kultivasinya secepat mungkin. 'Aku mungkin tidak tahu apa tujuan Tetua Sekte Zhao, tetapi dia tidak akan langsung menyerang dan melukai putra keluarga Chen yang diyakininya, atau dia tidak akan meminta seseorang untuk menyeretku ke dalam masalah sebesar ini. Dia hanya perlu turun gunung sekali, dan dia akan mampu mengatasi semua ini.' Dengan pengalaman Su Ming, setelah memikirkan semua ini, dia memahami sebagian besar hal tersebut. Pada saat itu, suara serak terdengar dari halaman. Suara itu sangat mengerikan, dan ketika menyebar keluar, udara dingin di area tersebut seketika menjadi jauh lebih pekat. Bahkan jiwa-jiwa pendendam pun gemetar. "Tinggalkan dia di sini. Kamu bisa kembali." Zhang dan Zuo segera menurut dengan hormat dan segera pergi. Ketika mereka sudah jauh dari halaman, keduanya menyeka keringat dingin di wajah mereka dan menoleh ke belakang, lalu saling pandang. "Hidup dan mati ditentukan oleh takdir. Kekayaan dan kehormatan ditentukan oleh langit. Ini bukan sesuatu yang bisa kita lakukan. Lagipula, kita hanya mengikuti perintah…" Zhang Ren menggelengkan kepalanya. "Benar. Ini tidak ada hubungannya dengan kita. Jika Tetua Sekte Zhao meninggal, itu juga karena dia… Kakak Zhang, apakah menurutmu Chen… apakah dia benar-benar seorang senior tersembunyi?" Pria bernama Zuo yakin, tetapi setelah ragu sejenak, dia berbicara dengan suara rendah. "Diam! Ini tidak ada hubungannya dengan kita!" Pria bernama Zhang itu segera mengeluarkan teriakan pelan, tampak sangat gugup. Setelah menyeret pria bernama Zuo beberapa langkah lebih jauh, dia berbicara dengan suara rendah. "Kemungkinan besar memang begitu. Tidakkah kau lihat bahwa bahkan ular piton suci pun waspada? Kapan kau pernah melihat orang tua itu begitu ramah sebelumnya...? Ini bukan sesuatu yang bisa kita campuri. Mari kita rahasiakan dan jangan beri tahu siapa pun, atau kita mungkin akan menyinggung perasaan seseorang." "Hmm, untunglah orang luar tidak tahu tentang ini... Tapi... tapi ada cukup banyak orang yang melihatnya di jalan, terutama kakak senior Shan... Benar, kau juga mengambil jiwa dan raganya." "Kita harus sepakat soal ini. Kamu baik-baik saja, kan? Ayo, kita bicara di tempatku." Ketika pria bernama Zhang mendengar kata-kata 'jiwa dan daging', dia langsung memasang wajah muram. Setelah melihat sekeliling, dia menyeret pria bernama Zuo dan pergi dengan cepat. Adapun Su Ming, dia berdiri di luar halaman. Pada saat itu, dia mengangkat kepalanya dan mengamati halaman tersebut. Halaman itu tidak terlalu besar, dan ada asap hitam yang mengepul dari tanah. Asap itu berubah menjadi bayangan mengerikan di udara, dan setelah menghilang, bayangan-bayangan itu tersebar di tanah. Proses ini berulang, menyebabkan semua orang yang melihatnya terkejut oleh pemandangan aneh ini. Ketika Su Ming mengarahkan pandangannya ke arah halaman, pintu menuju halaman terbuka dengan sendirinya tanpa suara sedikit pun. Su Ming tidak mengeluarkan suara. Setelah menunggu sejenak, dia perlahan berjalan melewati pintu yang terbuka. Saat dia melangkah ke halaman, pintu di belakangnya langsung tertutup dengan sendirinya. "Kau cukup berani. Kau hampir sama seperti kakakmu di masa lalu. Inilah potensi yang kubutuhkan untuk muridku!" Ketika pintu menuju halaman tertutup, suara serak bergema di halaman. "Aku Zhao Chong. Aku punya tiga murid, tapi mereka semua sudah meninggal. Kakakmu adalah muridku yang ketiga, dan dia juga murid yang paling kusukai. Sebelum meninggal, aku berjanji akan memberikan harta miliknya kepada keluargamu, dan aku juga memohon agar salah satu saudara kandungnya dijadikan muridku." "Mulai sekarang, kamu akan menjadi muridku yang keempat!" "Kau memiliki konstitusi seorang Berserker, jadi kau tidak cocok untuk berlatih Seni Roh Jahatku. Satu tahun kemudian, aku akan mengatur agar kau memasuki Danau Jahat dan membersihkan Tubuh Berserkermu. Mulai saat itu, kau akan dapat berlatih kemampuan ilahi Sekte Jahat." "Namun selama tahun ini, jika Anda tidak ingin mati di Danau Jahat, maka Anda harus meminum Pil Penangkal Kebencian setiap hari… Pil ini akan memungkinkan tubuh Anda menyerap kebencian, dan dari situ, Anda akan dapat membangun fondasi untuk masa depan." Ketika suara serak itu selesai berbicara, sebuah labu terbang keluar dari rumah yang berada di tengah-tengah tiga rumah tersebut. Labu itu seluruhnya berwarna hitam, dan pada saat yang sama asap hitam tebal menyebar darinya, ada juga wajah hantu yang mengelilinginya. Manusia biasa tidak akan bisa melihatnya, tetapi Su Ming dapat melihatnya dengan jelas. Labu itu terbang ke arah Su Ming dan mendarat di tanah. "Rumah di sebelah kanan adalah tempat tinggalmu. Pergi!" Setelah suara serak itu mengucapkan kata-kata tersebut, suara itu tidak muncul lagi. Su Ming mengambil labu itu tanpa ragu sedikit pun dan berjalan menuju rumah di sebelah kanan. 'Apakah dia menggunakan Chen Da Xi untuk memurnikan pil?' Su Ming mendorong pintu rumah hingga terbuka dan melirik rumah di tengah dari sudut matanya. Indra ilahinya belum pulih sepenuhnya, jika tidak, dia pasti ingin melihat seperti apa rupa Tetua Sekte Zhao itu.Ruangan ini tidak besar. Meja, tempat tidur, dan barang-barang lainnya semuanya tertutup lapisan debu, pertanda jelas bahwa tidak ada yang tinggal di sini untuk waktu yang lama. Setelah merapikan tempat itu, Su Ming duduk di tempat tidur dan memandang langit gelap di luar jendela. Matanya berbinar. Perlahan, sedikit senyum muncul di bibirnya. 'Kekuatan dunia di sini sangat terasa!' Su Ming telah menyadarinya ketika dia mendaki gunung, dan sekarang setelah dia duduk di sini, dia dapat merasakan aura di sekitarnya dengan lebih jelas. 'Seperti yang diharapkan dari sebuah sekte…' Su Ming datang ke Sekte Roh Jahat karena tiga alasan. Pertama, untuk menyelesaikan krisis yang dihadapi keluarga Si Jelek Kecil, kedua, untuk membantu Si Jelek Kecil menemukan penyebab kematian saudara laki-lakinya, dan ketiga, untuk memulihkan kekuatannya secepat mungkin. Aura pekat di tempat ini sangat membantu pemulihan basis kultivasinya, tetapi… 'Rasa dendamnya terlalu kuat…' Su Ming mengerutkan kening. Kekuatan dunia di tempat ini mungkin sangat kuat, tetapi rasa dendam yang terkandung di dalamnya juga sangat kuat. Jika dia tinggal di sini dalam waktu lama, kepribadiannya pasti akan terpengaruh. Saat ia terdiam, pandangannya tertuju pada labu itu. Ia melihat wajah hantu yang terbentuk dari asap hitam menatapnya, seolah-olah menyeringai ganas. Ia berpikir bahwa Su Ming tidak dapat melihatnya. Lagipula, baginya, Su Ming hanyalah manusia biasa. Su Ming mengabaikan wajah hantu yang terbentuk dari asap hitam dan membuka labu itu. Seketika, gelombang kebencian yang lebih pekat menerjang wajahnya. Kebencian itu langsung memenuhi seluruh ruangan, menyebabkan jeritan melengking menggema di telinga Su Ming. Setelah beberapa saat, dengan ekspresi muram di wajahnya, dia menuangkan inti obat dari labu itu. Inti obat itu seluruhnya berwarna ungu kehitaman, dan kebencian di dalamnya begitu pekat hingga menakutkan. Namun anehnya, ketika dia mendekatkan inti obat itu ke hidungnya dan menghirupnya, aroma obat meresap ke lubang hidungnya dan berubah menjadi aroma yang menyegarkan. Dia sedikit menggoyangkan labu itu. Tampaknya ada lebih dari seratus inti obat di dalamnya. Su Ming memejamkan matanya, dan setelah sekian lama, ia membukanya perlahan. Ekspresi termenung muncul sejenak di matanya. 'Ini adalah obat yang sangat baik untuk kesehatan. Jika manusia meminumnya, mereka dapat memperkuat tubuh mereka… dan mengisi pembuluh darah mereka dengan darah… Apa sebenarnya yang direncanakan Zhao Chong ini?' Kilatan muncul di mata Su Ming, dan dia menelan inti obat itu. Dia sudah mengenal ramuan herbal sejak muda, dan dia juga memiliki banyak pengalaman dalam membuat pil obat. Hanya dengan menghirup aromanya, dia bisa memperkirakan efek inti obat tersebut. Karena dia tidak bisa mengetahui apa yang salah dengan Zhao Chong, maka Su Ming memutuskan untuk menelan satu pil saja. Begitu pil itu masuk ke mulutnya, pil itu berubah menjadi gelombang kehangatan yang mengalir ke seluruh tubuh Su Ming. Setelah beberapa saat, cahaya terang bersinar di matanya, dan dia mengeluarkan beberapa pil lagi. Setelah menelannya, tingkat kultivasinya tampak pulih sedikit berkat inti obat tersebut. Saat larut malam, Su Ming berbaring di tempat tidurnya. Sambil meningkatkan basis kultivasinya, dia berpura-pura tidur. Ketika tengah malam tiba, dunia di luar sunyi. Tiba-tiba, udara dingin di ruangan itu terasa lebih pekat, dan bayangan hitam melayang keluar dari dinding di samping. Sosok itu melayang ke tempat tidur Su Ming seperti hantu, seolah-olah sedang mengamatinya. Tak lama kemudian, bayangan hantu seperti itu melayang keluar dari semua dinding di sekitar ruangan. Segera, ada puluhan bayangan ini yang melayang di sekitar kamar Su Ming. Mereka melayang di sekelilingnya, bergerak masuk dan keluar ruangan, tetapi tidak ada satu suara pun yang terdengar dari mereka. Su Ming menyipitkan matanya. Dia berbaring di tempat tidurnya dan menyaksikan pemandangan ini. Jika dia benar-benar seorang anak kecil dan bisa melihat ini, dia pasti akan sangat ketakutan hingga gemetar. Namun, dia adalah Su Ming. Dia hanya menyipitkan mata dan menatap mereka dengan dingin. Mereka memang hantu, tetapi dilihat dari penampilannya, mereka sepertinya sudah berada di sini sejak lama. Mereka terus bergerak, dan tidak ada yang tahu apa yang mereka lakukan. Adegan ini berlangsung selama beberapa jam. Ketika langit berangsur-angsur cerah, semua hantu yang melayang di udara tiba-tiba berhenti bergerak dan menoleh untuk melihat Su Ming. Tatapan membunuh muncul di mata mereka. Ketika mereka menatap Su Ming, tatapan mereka seolah-olah telah menjelma menjadi wujud fisik. Hampir seketika setelah mereka menatapnya, hantu-hantu itu bergerak bersama dan menyerbu ke arahnya. Kilatan muncul di mata Su Ming. Dia tidak bergerak dan membiarkan hantu-hantu itu mengelilinginya. Kemudian, dia melihat mereka menarik napas bersamaan. Dengan satu tarikan napas itu, Su Ming dapat dengan jelas merasakan sedikit kekuatan hidupnya tersedot. Tatapan dingin terpancar dari mata Su Ming. Setelah hantu-hantu itu menyedot sedikit kekuatan hidupnya, mereka perlahan mundur dan kembali ke dinding di sekitarnya, menghilang tanpa jejak. Pada saat itu, langit baru saja menjadi terang. 'Ruangan ini sangat menarik…' Su Ming membuka matanya, dan ada sedikit rasa dingin di matanya. Setelah melihat dinding di sekitarnya, dia mengalihkan pandangannya dan mengambil labu di lantai untuk mengeluarkan inti obat dan terus menelannya. Waktu berlalu perlahan, dan dalam sekejap mata, sepuluh hari telah berlalu. Selama itu, Su Ming tidak keluar rumah, dan Zhao Chong tidak lagi mengirim pesan kepadanya. Semuanya sunyi. Namun, setiap kali malam tiba, hantu-hantu itu akan muncul, dan setiap kali, mereka akan datang ke sisi Su Ming sebelum fajar untuk menyerap kekuatan hidupnya sebelum pergi. Untungnya, mereka hanya menyerap sedikit kekuatan hidupnya, dan itu bukanlah masalah besar bagi Su Ming. Selain itu, inti obat yang ia konsumsi cukup untuk memulihkan kekuatan hidupnya. Sebagian besar waktu Su Ming dihabiskan untuk menyerap kekuatan dunia di tempat ini, menggunakannya untuk menyembuhkan luka-lukanya. Pada hari itu, Su Ming menelan seluruh isi labu yang telah diolah menjadi obat. Ia melirik labu itu, lalu mengambilnya. Untuk pertama kalinya sejak ia memasuki rumah itu, ia mendorong pintu rumah, berjalan keluar, dan berdiri di halaman. Saat itu senja telah tiba, dan langit di luar berwarna merah tua. Cahaya senja matahari terbenam menyinari tanah, menciptakan pemandangan yang cukup indah. Dengan labu di tangan, Su Ming tiba di depan rumah Zhao Chong dan mengepalkan tinjunya untuk membungkuk memberi hormat kepadanya. "Salam, Guru. Saya sudah selesai memakan inti obat." Bagi Su Ming, inti obat itu agak efektif. Inti obat itu bisa sedikit meningkatkan kecepatan pemulihannya. Mungkin itu bukan hal besar, tetapi karena ada inti pengobatan gratis, dia tentu saja tidak akan membiarkannya begitu saja. Rumah Zhao Chong diselimuti keheningan yang mencekam. Setelah beberapa saat, suara serak terdengar perlahan. "Sudah selesai makan?" Itu seratus Pil Penyejuk Jiwa, dan kau memakan semuanya dalam sepuluh hari? Bukankah sudah kubilang makan satu setiap hari?! "Untuk pertama kalinya, sedikit emosi terdengar dalam suara itu. "Setelah memakan inti obat itu, tubuhku terasa hangat dan nyaman, jadi aku tak tahan lagi dan makan sedikit lebih banyak," kata Su Ming. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Zhao Chong saat itu, tetapi setelah beberapa saat hening, embusan kabut terbang keluar dari rumah dan berubah menjadi lengan kering di hadapan Su Ming, meraih tangan kanannya. Su Ming tertawa dingin dalam hatinya, tetapi wajahnya tetap pucat. Dia membiarkan lengan itu meraih tangan kanannya, dan dia merasakan gelombang udara dingin menerjang tubuhnya. Gelombang itu menerjang tubuhnya sekali sebelum menghilang. "Ada tiga ratus ekor di sini. Kamu… jangan memakannya terlalu cepat!" Saat udara dingin mereda, kabut hitam pun ikut menghilang. Tiga buah labu terbang keluar dari rumah dan mendarat di bawah kaki Su Ming. "Terima kasih, Guru." Su Ming mengambil ketiga labu itu dan berjalan menuju rumah, tak lagi mempedulikan Zhao Chong. 'Orang ini jelas mengincar sesuatu. Jika memang begitu, sebaiknya aku ambil lebih banyak lagi.' Setelah kembali ke rumah, Su Ming duduk dan membuka labu untuk mengeluarkan inti obat. Setelah memeriksanya dengan cermat, dia menelannya. Waktu berlalu perlahan, dan tak lama kemudian, dua puluh hari pun berlalu… Su Ming telah berada di Sekte Roh Jahat selama sebulan penuh. Selama bulan ini, tingkat pemulihan basis kultivasinya jelas melampaui apa yang telah terjadi di masa lalu. Dengan bantuan inti obat dan kekuatan dunia yang dia serap secara diam-diam, basis kultivasinya hampir pulih hingga satu setengah kali lipat. Pada hari itu, ia kembali menghabiskan ramuan obat tersebut. Su Ming meregangkan tubuhnya dengan malas, lalu bangkit dengan tiga labu di tangan dan pergi ke pintu Zhao Chong sekali lagi. "Guru, saya sudah menyelesaikan inti obatnya lagi." Kali ini, keheningan di rumah Zhao Chong jelas jauh lebih lama daripada sebelumnya. Ada juga sedikit rasa tidak percaya dalam suara serak yang terdengar dari luar. "Itu tiga ratus orang!" "Benar. Aku sudah memakan semuanya." Su Ming mengangguk. "Berapa banyak yang kamu makan setiap hari?" Suara Zhao Chong menjadi jauh lebih gelap. "Terkadang, tidak. Terkadang, saya makan lusinan per hari. Paling banyak seratus," jawab Su Ming jujur. Rumah Zhao Chong kembali sunyi. Setelah beberapa saat, terdengar dengusan dingin dari dalam. "Karena kamu menyukai inti obat ini, maka berapa pun jumlahnya, aku akan membiarkanmu memakannya sebanyak yang kamu mau!" Saat kata-kata itu terucap, sebuah labu raksasa yang tingginya sekitar setengah tinggi manusia terbang keluar dari pintu rumah yang terbuka dan mendarat di depan Su Ming dengan bunyi dentuman keras. "Ada dua ribu di sini. Jika kamu mampu, makanlah semuanya dalam sebulan!" Su Ming menyeringai dan menyeret labu itu ke kamarnya. Setelah menutup pintu, dia membukanya dan memeriksanya sebelum melanjutkan hidupnya untuk memulihkan basis kultivasinya. Namun, seringai dingin muncul di hatinya. Zhao Chong dapat mentolerir hal ini karena dia tidak merasakan gelombang kekuatan apa pun dari tubuh Su Ming, dan juga karena dia dapat mengetahui bahwa Zhao Chong pasti sedang merencanakan sesuatu yang besar. 'Baiklah, mari kita lihat di mana batasan orang ini berada.' Kehidupan berlanjut seperti biasa, dan dalam sekejap mata… satu bulan lagi telah berlalu. "Guru, saya sudah menyelesaikan inti obatnya." Su Ming berdiri di halaman luar rumah Zhao Chong dengan labu kosong diletakkan di depannya. Dia bahkan menepuknya sekali, dan terdengar suara hampa darinya. Rumah Zhao Chong tetap sunyi. Ketika hampir setengah batang dupa terbakar, tiga labu besar terbang keluar dari rumah. Masing-masing labu berisi sekitar dua ribu pil, dan mendarat di depan Su Ming. Kali ini, Zhao Chong bahkan sepertinya tidak ingin mengatakan apa pun. Satu bulan lagi telah berlalu… "Tuan, saya sudah menyelesaikannya lagi." Satu bulan lagi telah berlalu… "Tuan, apakah Anda punya lagi?" Setengah tahun berlalu. Selama waktu ini, Su Ming praktis mengambil sejumlah besar inti obat dari Zhao Chong setiap bulan. Sudah ada puluhan ribu inti obat, dan Su Ming memakannya lebih banyak lagi. Kecepatan pemulihan basis kultivasinya, bersamaan dengan kekuatan dunia, hampir mencapai empat persepuluh dari basis kultivasinya! Pemulihan semacam ini memungkinkan Su Ming untuk melihat secercah harapan. Namun, efek dari inti obat tersebut praktis dapat diabaikan. Pada hari itu, Su Ming kembali mengunjungi rumah Zhao Chong dan berkata, "Guru, mari kita ganti jenis inti obatnya."Waktu berlalu, dan delapan bulan telah berlalu sejak Su Ming datang ke Sekte Roh Jahat. Dengan banyaknya inti obat dan kekuatan dunia di tempat ini, tingkat kultivasinya akhirnya pulih hingga lima persepuluh! Namun, semakin jauh ia pergi, semakin lambat pula kecepatan pemulihannya. Zhao Chong telah memberinya tiga jenis inti obat yang berbeda, dan Su Ming telah mengonsumsi sebagian besar dari masing-masing inti obat tersebut. Tiga hari yang lalu, ketika ia pergi untuk mengambil lebih banyak inti obat, Zhao Chong memberitahunya bahwa ia kehabisan inti obat untuk sementara waktu. Dia masih terlihat seperti berusia dua belas atau tiga belas tahun. Dia mungkin sedikit bertambah tinggi, tetapi perubahannya tidak terlalu besar. Bahkan, Su Ming merasa seolah-olah dia telah kembali ke masa lalu dan tidak bisa lagi kembali ke dirinya yang dulu. Dia hanya bisa tumbuh perlahan di Takdir ini. Bagi orang lain, masih belum ada riak kekuatan sedikit pun yang terpancar dari tubuhnya. Hanya mereka yang telah mencapai kesempurnaan tingkat tinggi di Alam Jiwa Berserker yang mampu menemukan beberapa petunjuk. Namun, hanya ada satu orang yang telah mencapai kesempurnaan tingkat tinggi di Alam Jiwa Berserker yang menjaga Sekte Roh Jahat, dan dia mengasingkan diri sepanjang tahun, tidak mempedulikan urusan dunia. Itulah mengapa tidak ada yang bisa mengetahui tingkat kultivasi Su Ming. Zhao Chong tentu saja merasakan hal yang sama, tetapi dia mulai meragukan Su Ming. Selama delapan bulan terakhir, inti obat yang telah dia habiskan untuk Su Ming praktis telah menguras kantongnya, menyebabkan dia hampir gila dan membunuh Su Ming beberapa kali di tengah kesedihannya. Tak satu pun murid yang pernah ditemuinya di masa lalu seaneh Su Ming. Jika dia tidak memeriksanya berkali-kali dan memastikan bahwa Su Ming memang telah memakan mereka dan hanyalah manusia biasa, maka dia akan menggunakan Harta Karun Ajaib untuk memastikan apakah Su Ming menyembunyikan tingkat kultivasinya. Namun, jawaban yang didapatnya pada akhirnya tidak mengungkapkan apa pun tentang Su Ming yang memiliki basis kultivasi. Namun, jawaban yang ia peroleh pada akhirnya tidak mengungkapkan apa pun tentang Su Ming yang memiliki kekuatan. Bagaimanapun ia memandangnya, ia hanyalah seorang remaja… yang bisa makan sedikit. Jika tidak, akan sulit baginya untuk menanggung rasa sakit yang terus-menerus di hatinya. Beberapa hari yang lalu, dia hampir kehabisan semua inti obatnya. Dia tidak tega menggunakan sisanya pada Su Ming, jadi dia hanya bisa mengatakan dengan pasrah bahwa dia tidak memiliki inti obat untuk saat ini. Namun, hatinya tidak sepenuhnya sakit karena hal ini. Selama delapan bulan terakhir, dia sering mengamati Su Ming, dan hatinya terasa sakit sekaligus menantikan saat Su Ming memakan begitu banyak inti obat. Adapun Su Ming, basis kultivasinya telah pulih selama delapan bulan terakhir, menyebabkan indra ilahinya menjadi jauh lebih tajam daripada delapan bulan yang lalu. Dia mungkin tidak meninggalkan halaman, tetapi segala sesuatu di Sekte Luar Sekte Roh Jahat telah dipindai secara diam-diam melalui indra ilahinya, dan dia mengetahui semuanya dengan jelas. Adapun Zhao Chong, Su Ming tentu saja tidak akan membiarkannya pergi. Namun, dengan indra ilahinya, ia hanya bisa melihat lapisan kabut tebal di kamar Zhao Chong. Kabut itu dipenuhi bau darah yang menyengat. Ia juga samar-samar melihat seseorang duduk di kamarnya, tak bergerak. Di mata Su Ming, tingkat kultivasi Zhao Chong juga agak aneh. Sekilas, tingkat kultivasinya tampak mirip dengan Transendensi, tetapi jika dia melihat lebih dekat, dia akan menemukan sedikit riak dalam dirinya yang termasuk dalam Alam Jiwa Berserker. Hal ini terutama karena pihak lain tidak melakukan kesalahan apa pun selama delapan bulan ini. Sebaliknya, dia telah memberikan Su Ming sejumlah besar inti obat. Jika dia tidak memiliki inti obat ini, Su Ming perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk memulihkan semua Tulang Berserkernya. Itulah mengapa Su Ming tidak mengambil inisiatif untuk menyerang Zhao Chong. Dia ingin melihat apa yang akan dilakukan orang ini begitu dia melewati batas dan kehabisan inti obat. Pada hari ini, delapan setengah bulan setelah ia datang ke Sekte Roh Jahat, di luar sedang musim dingin. Salju turun dari langit, dan tanah diselimuti kilauan perak. Bahkan bulan pun bersinar dengan cahaya perak. Seluruh gunung tertutup lapisan salju putih, begitu pula dengan aula-aula hitam. Kombinasi sempurna antara hitam dan putih memberi orang ilusi bahwa mereka sedang melihat lukisan tinta. Asap hitam yang seolah-olah ada selamanya di udara adalah ciri permanen dari lukisan tinta ini. Pada malam itu, Su Ming memandang salju di luar jendela, dan bayangan Si Jelek Kecil dan keluarganya selama musim dingin muncul di benaknya… "Kakak, ayo kita buat manusia salju, ya?" "Kakak, kau benar-benar tukang bully. Kau bahkan merusak boneka salju." "Kakak, menurutmu kenapa ada salju? Aku sudah tanya Ayah dan Ibu, tapi mereka juga tidak tahu." Senyum tipis muncul di sudut bibir Su Ming. Saat itu, ada banyak sekali hantu yang bergentayangan di kamarnya, membuat senyumnya tampak sangat tidak pada tempatnya. Su Ming sudah terbiasa dengan hantu-hantu ini. Bahkan, dia menyadari bahwa hantu-hantu yang datang ke kamarnya setiap malam berbeda. Mereka keluar masuk kamarnya, dan begitu sebagian besar indra ilahi Su Ming pulih, dia juga melihat bahwa hantu-hantu ini tidak hanya berada di kamarnya. Selain beberapa tempat di seluruh Sekte Luar, semua tempat lain juga ditempati oleh hantu. Dia memandang salju di luar jendela, dan setelah beberapa saat, kilatan dingin tiba-tiba menyinari matanya. Dia mendengus dingin dalam hati dan menutup matanya. Meskipun matanya tertutup, dia masih bisa merasakan sekitarnya dengan jelas menggunakan indra ilahinya. Ia melihat pintu rumah terbuka tanpa suara sedikit pun. Ketika hembusan angin dingin bertiup masuk, seseorang berjalan masuk. Seluruh tubuh orang itu diselimuti kabut hitam, dan wajahnya tidak terlihat jelas. Namun, saat ia masuk, hantu-hantu di ruangan itu membeku sesaat sebelum perlahan menghilang dan meninggalkan ruangan. Orang itu berjalan ke tempat tidur Su Ming dan menatapnya, yang matanya terpejam seolah sedang tidur. Cahaya redup bersinar di tengah kabut hitam. "Dasar bajingan kecil, kau telah memakan begitu banyak inti obatku! Sekarang saatnya kau membayarku!" Orang itu tentu saja Zhao Chong. Dia melambaikan tangannya, dan lapisan kabut hitam segera menyapu Su Ming. Dengan satu gerakan, kabut itu mengikutinya keluar dari ruangan dan masuk ke rumahnya. Tatapan dingin tersembunyi di mata Su Ming yang terpejam. Zhao Chong sama sekali tidak menyadari indra ilahinya. Su Ming memperhatikan pria itu membawanya ke kamarnya, lalu melangkah ke dalam Rune yang tersembunyi oleh kabut hitam di ruangan itu. Saat cahaya dari Rune bersinar, Su Ming dan Zhao Chong muncul di sebuah gua gunung yang gelap. Berdasarkan gelombang kekuatan dari Relokasi, Su Ming dapat mengetahui bahwa mereka belum direlokasi jauh. Mereka seharusnya masih berada di wilayah Sekte Roh Jahat. Area itu mungkin gelap, tetapi ketika Zhao Chong melambaikan tangannya, cahaya redup langsung menyinari area tersebut. Ini adalah gua karst, dan ada ratusan mayat kering di sekitarnya. Semuanya membuka mulut lebar-lebar, dan mata mereka tanpa kehidupan. Mereka semua hanya tinggal kulit dan tulang, seolah-olah telah kehilangan seluruh daging dan nyawa mereka. Penampilan mereka berbeda, tetapi tindakan mereka sama. Mereka semua duduk bersila. "Dasar bajingan kecil, kau akan segera bertemu kakakmu!" Zhao Chong jelas masih merenungkan inti obat yang dimakan Su Ming selama setengah tahun terakhir. Setelah mengutuknya, dia tidak lagi mempedulikan Su Ming dan malah duduk bersila di tanah. Saat dia membentuk segel dengan tangannya, kabut di sekitarnya segera kembali ke tubuhnya, memperlihatkan wajahnya untuk pertama kalinya. Dia adalah seorang pria paruh baya. Wajahnya pucat, dan dia tampak sangat lemah. Begitu Su Ming melihat wajahnya dengan indra ilahinya, sebuah pikiran terbentuk di dalam hatinya. Dia terlihat sangat mirip dengan ayah Si Jelek Kecil! Seandainya mereka tidak berbeda usia, mereka pasti akan terlihat seperti ayah dan anak!