Pursuit of the Truth 833-841

Su Ming menatap pria tua di hadapannya dengan dingin. Dia tidak bisa bergerak, dan ketiadaan aura kematian membuatnya tidak lagi tampak seperti seorang pemuda, melainkan seorang pria tua dengan wajah yang sudah tua. Terutama, banyaknya bisul di tubuhnya merupakan pemandangan yang mengerikan. Jika tidak ada yang mengganggunya, maka dengan kondisinya saat ini, ia membutuhkan waktu setengah bulan lagi sebelum aura kematian menghilang dan ia meninggal. Kemudian ia akan mampu beradaptasi dengan iklim di tempat ini dan mendapatkan kembali mobilitasnya. Adapun gas beracun, tubuh Su Ming terbentuk dari ilusi aura kematian. Yang benar-benar ada adalah jiwanya, jadi gas beracun itu tidak dapat membahayakan jiwanya. Adapun bisul-bisul itu, terbentuk ketika gas beracun menabrak aura kematian di tubuh Su Ming. Mungkin terlihat mengerikan, tetapi sebenarnya, bisul-bisul itu tidak menyebabkan banyak bahaya baginya. Baginya, kerugian terbesar adalah aura kematian di tempat ini terlalu jarang terasa. Saat lelaki tua itu berbicara, tujuh orang di kejauhan langsung mendekati Su Ming. Kecepatan mereka menyebabkan pupil mata Su Ming mengecil secara samar. Selain pria berjubah ungu yang berada di depan, tingkat kultivasi tujuh orang lainnya hampir sama dengan Su Ming. Adapun pria berjubah ungu itu, berdasarkan tekanan dahsyat yang terpancar dari tubuhnya, dia adalah seorang Berserker yang kuat di puncak Langkah Kedua. Hanya dengan satu langkah lagi, dia akan menjadi Penguasa Alam Dunia. Pria berjubah ungu itu berjongkok dan mengangkat tangan kanannya untuk menyentuh dada Su Ming. Setelah beberapa saat, dia menarik tangannya kembali. "Gas beracun menyerang tubuhnya, dan aura kematian memenuhi seluruh tubuhnya. Rasa sakit ini sangat sulit ditanggung orang lain. Tekad orang ini cukup kuat, untuk berpikir bahwa dia masih bisa hidup dengan luka-luka ini… Sayang sekali luka yang disebabkan oleh aura kematian yang memasuki tubuhnya sulit disembuhkan, kalau tidak dia pasti akan menjadi petarung yang hebat," kata pria berjubah ungu itu datar. Setelah berdiri, dia melirik ke arah Su Ming, dan kerutan tipis muncul di antara alisnya. Dia tidak menemukan kantong penyimpanan apa pun di tubuh Su Ming. Tas penyimpanan Su Ming memang tidak ada di tubuhnya. Ketika bangau botak itu berubah menjadi batu, ia secara naluriah mengambil tas penyimpanan Su Ming dan menyembunyikannya di dalam tubuhnya. Sekarang setelah ia berubah menjadi batu, tidak ada yang bisa melihat apa pun. "Singkirkan dia. Dewa itu lebih menyukai persembahan yang hidup." Pria berjubah ungu itu berlari ke kejauhan. Pria tua kurus itu terkekeh dan mengangkat Su Ming dengan satu tangan. Dengan tangan kanannya, dia meraih mayat yang baru saja diletakkannya dan menyerbu maju bersama timnya. Di belakang mereka, bangau botak yang telah berubah menjadi batu mengangkat kepalanya dan berkedip. Kemudian, ia dengan hati-hati menggerakkan tubuhnya dan dengan cepat mengikuti mereka dari belakang. Sekelompok orang itu melaju cepat melintasi daratan di malam hari setelah senja. Mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun saat bergegas. Ekspresi mereka dipenuhi kewaspadaan saat mereka sesekali melihat sekeliling. Pada malam hari, gunung berapi di planet pertanian yang ditinggalkan ini jauh lebih lemah daripada siang hari. Gas beracun menghilang di bawah sinar bulan, membentuk kabut yang menutupi sekitarnya. Di bawah pimpinan pria berjubah ungu, kelompok orang itu tidak berhenti dan berlari selama beberapa jam. Ketika hampir tengah malam, mereka tiba di kaki gunung berapi yang sangat besar. Ini adalah gunung berapi raksasa dengan keliling beberapa ratus ribu kaki yang menjulang lurus ke awan. Orang-orang samar-samar dapat melihat mulut gunung berapi itu. Pada saat itu, asap hitam mengepul ke langit. Suara dentuman teredam sesekali terdengar dari dalam gunung berapi, seolah-olah ada binatang buas yang mengaum. Pria berjubah ungu itu berhenti dan menarik napas dalam-dalam. Kewaspadaan di wajahnya semakin terlihat. Orang-orang di belakangnya juga bereaksi dengan cara yang sama, seolah-olah ada bahaya besar di tempat ini. Ekspresi Su Ming tetap tenang. Dia menyipitkan mata dan menatap gunung berapi itu. Tubuhnya digendong oleh lelaki tua kurus itu, dan dia bergegas menuju mulut gunung berapi bersama anggota kelompok lainnya. Hampir pada saat kedelapan orang itu mendekati mulut gunung berapi raksasa tersebut, teriakan rendah segera terdengar dari sana. "Siapa kamu?!" Pria berjubah ungu itu mengepalkan tinjunya di telapak tangan dan berkata dengan suara rendah, "Yue Hong Bang." Saat ia berbicara, pria berjubah ungu itu menyerbu ke arah mulut gunung berapi. Tujuh orang di belakangnya segera mengikutinya. Ketika mereka berdiri di mulut gunung berapi, Su Ming melihat bahwa ada hampir seratus orang di lingkaran di sekitar mulut gunung berapi. Sebagian besar dari orang-orang ini kurus kering dan hanya tinggal tulang dan kulit, tetapi mata mereka cerah dan penuh kehidupan. Anehnya, mereka semua membawa mayat di pundak mereka, dan beberapa di antaranya bahkan membawa empat atau lima mayat sekaligus. Kedatangan pria berjubah ungu, Yue Hong Bang, menarik perhatian banyak orang. Ekspresi pria berjubah ungu itu tidak berubah. Dia membawa orang-orang di belakangnya ke tempat kosong di tepi kawah gunung berapi. Dia berdiri di sana, dan cahaya cemerlang terpancar dari matanya saat dia menatap orang-orang yang menatapnya dengan dingin. Kilatan muncul di mata Su Ming. Di matanya, tidak ada satu pun yang lemah di antara hampir seratus orang itu. Bahkan yang terlemah di antara mereka berada pada tahap awal Langkah Kedua. Tidak ada satu pun di antara mereka yang berada di bawah Langkah Kedua. Faktanya, Su Ming juga melihat tujuh orang yang telah mencapai puncak Langkah Kedua, seperti pria berjubah ungu, di antara hampir seratus orang tersebut. Dia mungkin tidak mengetahui tujuan orang-orang ini datang ke sini, tetapi ketika dia melihat bahwa mereka semua membawa mayat, pandangan Su Ming tertuju pada mulut gunung berapi itu. Di dalam gelap gulita. Hanya asap hitam yang terlihat membubung ke langit, dan dia tidak bisa melihat dengan jelas. Namun, sesekali terdengar raungan yang terdengar seperti deru, dan ada tekanan dahsyat yang bisa mengintimidasi hati dan jiwa orang. "Baiklah, sudah waktunya. Mereka yang seharusnya hadir sudah datang. Sedangkan bagi mereka yang tidak datang, mungkin mereka mengalami kecelakaan selama periode waktu ini." Saat orang-orang di daerah itu terdiam, seorang lelaki tua berambut putih dan mengenakan jubah hitam berbicara dengan lesu. Pria tua ini memiliki jumlah pengikut terbanyak di belakangnya. Hampir dua puluh orang berdiri dengan khidmat di sisinya. Tatapan mereka semua cerah, dan tingkat kultivasi mereka luar biasa. "Berdasarkan aturannya, aku akan pergi duluan saat mempersembahkan kurban kepada para dewa. Kemudian, kau akan mulai dari sebelah kiriku, dan kau akan datang dari sebelah kananku. Setelah itu, aku akan pergi bersamaan. Kita tidak bisa pergi ke arah yang sama." Sambil berbicara, lelaki tua itu membungkuk ke arah mulut gunung berapi. "Persembahkan kurban kepada para dewa! Mintalah para dewa untuk menampakkan diri!" Suara lelaki tua itu bergema di udara. Begitu suara itu sampai ke dalam gunung berapi, dia mengayunkan lengannya, dan tiga mayat di sampingnya langsung terlempar keluar dan jatuh ke dalam mulut gunung berapi. Namun, pada saat ketiga mayat itu jatuh, hati orang-orang di daerah itu bergetar, dan cukup banyak dari mereka secara naluriah mundur selangkah. Raungan terdengar dari mulut gunung berapi. Pada saat yang sama, bayangan merah tua terlempar keluar dari mulut gunung berapi. Dengan kilatan cahaya, ketiga mayat yang jatuh itu langsung hancur berkeping-keping. Mereka tidak berubah menjadi gumpalan darah, tetapi seolah-olah telah tercerai-berai, mereka berubah menjadi abu. Gumpalan aura hijau samar menyebar dari abu dan diserap oleh bayangan merah tua tersebut. Ketika bayangan merah tua itu berhenti bergoyang dan menjadi jernih, apa yang terungkap di dalam mulut gunung berapi itu adalah makhluk raksasa yang ganas dengan tubuh ular dan kepala phoenix. Tubuhnya selebar seratus kaki, dan panjangnya tak terbatas. Ia terhubung dengan mulut gunung berapi itu. Jika mereka tidak melihat tubuh makhluk itu, maka mereka akan mengira itu adalah burung phoenix ilahi di dalam gunung berapi, dan burung itu menatap orang-orang di sekitarnya dengan dingin. Semua orang yang ditatap oleh binatang buas itu secara naluriah menundukkan kepala, seolah-olah mereka tidak berani menatap matanya. Pupil mata Su Ming menyempit saat dia menatap binatang buas yang aneh dan ganas itu. Dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Tekanan yang kuat dan dahsyat menyebar dari tubuh binatang buas itu, menyebabkan suhu di area tersebut langsung meningkat. Lelaki tua yang telah membuang ketiga mayat itu mengepalkan tinjunya ke arah binatang buas itu dengan hormat. Ketika dia mundur beberapa langkah, para pengikutnya segera bergerak maju dan membuang semua mayat yang mereka bawa. Terdapat total tiga puluh dua mayat, dan begitu mereka dibuang, binatang buas berkepala phoenix itu menghancurkan mereka menjadi abu dengan kecepatan luar biasa. Ia menyerap aura hijau samar yang menyebar dari abu tersebut, dan begitu menelannya, binatang buas itu mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan keras. Saat meraung, tiga puluh dua pancaran api keluar dari mulutnya. Begitu keluar, pancaran api itu langsung padam dan berubah menjadi tiga puluh dua kristal berisi residu yang menyerbu ke arah lelaki tua itu. Kegembiraan terpancar di wajah lelaki tua itu. Dengan sekali ayunan tangannya, dia segera menyapu kristal-kristal itu. Setelah mengepalkan tinjunya di telapak tangan dan membungkuk ke arah binatang buas itu, dia mundur sepuluh langkah bersama para pengikutnya. Ketika Su Ming melihat ini, pemahaman muncul di matanya. Tempat ini benar-benar tandus. Makanan mungkin bukan hal terpenting bagi para kultivator, tetapi jika mereka tidak memiliki kekuatan dunia, maka kristal akan menjadi hal terpenting bagi mereka. Jika mereka tidak memiliki kristal, maka mereka tidak hanya tidak akan mampu meningkatkan tingkat kultivasi mereka, tetapi mereka juga akan perlahan-lahan mengalami kemunduran. Setelah tingkat kultivasi mereka menurun, maka mereka akan mati di Tanah Gersang Esensi Ilahi. 'Memberi makan binatang buas ini dengan kepala phoenix sebagai imbalan atas kristal yang telah dicerna yang entah mengapa ada di dalam tubuh binatang itu…' Su Ming menyipitkan matanya. Saat lelaki tua itu mundur, orang di sebelah kirinya segera melakukan hal yang sama dan membuang mayat-mayat itu. Binatang buas itu menerjang mayat-mayat tersebut dan mengubahnya menjadi abu. Setelah melahap aura hijau samar itu, ia memuntahkan kristal dalam jumlah yang sama. Sebelum tiba giliran pria berjubah ungu itu, dua raungan lagi terdengar dari gunung berapi. Dua binatang buas yang sedikit lebih kecil dengan kepala phoenix juga membentangkan tubuh mereka untuk melahap aura hijau samar dari mayat-mayat tersebut. Tak lama kemudian, giliran pria berjubah ungu itu. Ia segera melemparkan mayat-mayat yang dibawanya. Tujuh orang di belakangnya melakukan hal yang sama. Su Ming membuka matanya lebar-lebar, tetapi ia tidak dapat menggerakkan tubuhnya saat itu. Begitu ia terlempar, salah satu binatang buas yang lebih kecil segera mengayunkan kepalanya. Ketika menyentuh tubuh Su Ming, ia langsung merasakan kekuatan besar mengalir ke dalam tubuhnya. Kekuatan itu tampaknya mengandung semacam hukum di dalamnya, dan dapat memisahkan daging, darah, dan tulang seseorang dengan sempurna. Mereka tidak akan mengubahnya menjadi daging cincang, tetapi akan berubah menjadi abu. Sebenarnya, Su Ming dapat merasakan bahwa kekuatan benturan itu sama sekali tidak kuat. Kekuatannya tidak cukup untuk menghancurkan tubuhnya sepenuhnya. Namun, justru karena benturan itu mengandung sedikit kekuatan yang mirip dengan hukum alam, tubuh Su Ming hancur berkeping-keping dan menjadi abu. Namun ketika tubuhnya berubah menjadi abu, tidak ada aura hijau samar yang menyebar. Binatang kecil berkepala phoenix itu sesaat tertegun, tetapi ia tetap membuka mulutnya lebar-lebar dan menarik napas dalam-dalam. Tubuh fisik Su Ming mungkin sudah tidak ada lagi, tetapi jiwanya adalah inti dari tubuhnya. Pada saat itu, jiwanya langsung tersedot ke dalam mulut binatang kecil itu karena daya hisapnya. Setelah beberapa saat, begitu orang-orang di gunung berapi itu membuang semua mayat dan menukarnya dengan sejumlah kristal yang sama, mereka segera mundur dan pergi ke arah yang berbeda. Biasanya, tidak akan terjadi kecelakaan saat mereka pergi pada waktu ini. Ketiga binatang buas itu juga akan kembali ke gunung berapi dan menunggu saat mereka datang lagi. Namun kali ini, entah mengapa, hampir pada saat kerumunan bubar dan ketiga binatang buas itu menyusut kembali ke dalam gunung berapi, binatang kecil yang telah menelan Su Ming tiba-tiba mulai gemetar hebat dan mengeluarkan raungan melengking. Raungan itu datang tiba-tiba, menyebabkan orang-orang yang sedang bergegas pergi terdiam sejenak. Namun, tak satu pun dari mereka yang lemah mental. Semua orang yang mampu bertahan hidup di Tanah Gersang Esensi Ilahi adalah orang-orang yang cerdik. Setelah terdiam sejenak, mereka segera mengesampingkan rasa ingin tahu mereka dan meningkatkan kecepatan tanpa ragu-ragu, lalu pergi dengan cepat. Di galaksi Tanah Gersang Esensi Ilahi, rasa ingin tahu harus dibayar dengan nyawa. Meskipun planet kultivasi tidak terletak di pusat Tanah Gersang Esensi Ilahi dan berada di dekat tepinya, tingkat bahayanya tetap sangat tinggi. Raungan melengking itu masih bergema di udara. Suaranya menyebar ke segala arah dan tidak menghilang bahkan setelah waktu yang lama berlalu. Pada saat Su Ming ditelan oleh makhluk yang sedikit lebih kecil, dia tiba-tiba mengerti mengapa eksistensi kuno di pusaran di Wilayah Kematian Yin memilihnya, seseorang yang hanya berada di Alam Kekurangan Kehidupan, untuk menjadi Anak Kematian Yin dan membayar harga yang mahal untuk mengirimnya ke Tanah Gersang Esensi Ilahi. Karena… tubuhnya terbentuk dari aura kematian, dan inti tubuhnya adalah jiwanya. Jiwanya… berbeda dari yang lain! Begitu tubuhnya terbelah, seolah-olah dia telah terbebas dari belenggu. Perasaan bebas dari segala batasan dan tak lagi dapat memengaruhi jiwanya muncul di hati Su Ming. Ketika jiwanya sepenuhnya menyebar dan dia tersedot ke dalam mulut binatang buas itu, jiwanya menutupi seluruh tubuh makhluk tersebut. Dia dapat merasakan bahwa makhluk itu memiliki panjang sekitar tujuh belas ribu kaki lebih, dan dia juga dapat merasakan jiwa yang berjuang mati-matian di dalam tubuh makhluk itu, melawan penyebaran jiwa Su Ming. Namun, begitu pergumulan itu menyentuh jiwa Su Ming, jiwa itu langsung menjerit melengking, menyebabkan makhluk itu meraung hingga menggema ke segala arah. Dengan suara gemuruh, tubuh makhluk kecil itu jatuh ke dalam magma di kawah gunung berapi. Magma yang memb scorching langsung mengelilingi makhluk itu. Pada saat yang sama, dua makhluk buas di samping makhluk kecil itu meraung dan menggerakkan tubuh mereka di sekitar makhluk kecil itu. Namun, kebingungan di mata mereka menunjukkan bahwa mereka tidak tahu apa yang telah terjadi pada makhluk kecil itu. Jeritan melengking dari mulut makhluk kecil itu berlangsung selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar sebelum secara bertahap menjadi lebih lemah. Jiwanya telah hancur, dan ketika berhadapan dengan jiwa Su Ming, ia tampaknya tidak memiliki sedikit pun kekuatan untuk melawan. Tubuhnya perlahan-lahan terkoyak di dalam magma. Sejumlah besar darah menyembur keluar, dan sisiknya hancur. Tubuhnya menyusut dengan cepat, seolah-olah sedang layu. Dua binatang buas lainnya meraung sambil berkeliaran dan menatap binatang kecil yang layu itu. Saat tubuhnya semakin lemah, sebuah tangan tiba-tiba muncul dari bercak darah di punggungnya. Tangan itu tampak terbuat dari tulang dan agak lemas. Sepertinya tangan itu tidak bisa diangkat, tetapi saat makhluk kecil itu terus melemah dan tubuhnya menyusut hingga kurang dari lima ribu kaki dari ukuran aslinya yaitu tujuh belas ribu kaki, tangan yang muncul itu tiba-tiba tampak mendapatkan kekuatan, dan secara bertahap, mencapai panjang penuhnya. Tak lama kemudian, tangan lain muncul, lalu… kepala Su Ming, dan kemudian tubuhnya. Su Ming menutup matanya. Saat tubuhnya terus mewujud, seluruh tubuh makhluk kecil itu bergetar. Daging dan darahnya dengan cepat diserap oleh Su Ming, berubah menjadi nutrisi untuk tubuh fisiknya. Ketika tubuhnya menyusut hingga hanya tersisa sekitar seribu kaki panjangnya, sebagian besar tubuh Su Ming telah keluar dari punggung makhluk kecil itu. Pada saat Su Ming sepenuhnya keluar, tubuh makhluk kecil itu membeku, dan begitu menyusut sepenuhnya, ia tenggelam dalam magma. Tak setetes pun darah terlihat di tubuh Su Ming. Sebaliknya, gelombang aroma menyebar dari tubuhnya. Dia memejamkan mata dan membenamkan dirinya dalam magma, tetapi panas magma sama sekali tidak dapat melukainya. Dua binatang buas yang ganas, satu besar dan satu kecil, perlahan mendekati Su Ming. Setelah mereka berenang beberapa putaran di sekelilingnya, raungan mereka menghilang, seolah-olah bagi mereka, Su Ming adalah binatang kecil. Setengah bulan berlalu begitu cepat. Su Ming tetap terbenam dalam magma dan tidak bergerak. Pada hari setengah bulan kemudian, mata Su Ming bergetar dan dia perlahan membukanya. Saat ia melakukannya, cahaya terang terpancar dari matanya. Ada sedikit perbedaan antara cahaya itu dan mata Su Ming di masa lalu. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, akan sulit bagi mereka untuk melihat petunjuk apa pun, tetapi Su Ming tahu apa perbedaannya. Sebelumnya, tubuhnya adalah ilusi yang terbentuk saat dia meninggal. Mungkin tampak nyata, dan memang nyata saat dia berada di Alam Kematian Yin, tetapi sebenarnya, tubuh itu adalah ilusi. Itu palsu, dan semuanya didasarkan pada jiwanya. Namun kini, tak ada lagi sedikit pun aura kematian atau ilusi di tubuhnya. Sebaliknya, ia memiliki tubuh nyata yang terbuat dari daging dan darah. Setelah jiwanya mendiami binatang buas itu, ia telah mengubah tubuhnya dan menggunakannya sebagai makanan. "Membangun Jurang, ya...?" gumam Su Ming pelan. Setelah ketiga segel pada jiwanya dipatahkan di Wilayah Kematian Yin, jiwanya akhirnya sempurna. Setelah sempurna, dia mendengar suara familiar itu mengucapkan kata-kata 'Membangun Jurang' di dekat telinganya. Suara itu kembali bergema di telinga Su Ming ketika dia berada di dalam tubuh binatang buas itu. Dalam diam, Su Ming menundukkan kepala dan menatap tubuhnya. Ekspresinya tenang, dan ketika dia perlahan mengangkat tangan kanannya, dia mengepalkannya, dan gelombang kekuatan meledak dari tubuhnya. Itu adalah perasaan yang sangat unik, perasaan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya - kekuatan Qi. Selain perasaan Qi ini, Su Ming juga memiliki perasaan samar bahwa tinjunya mengandung kekuatan hukum yang tidak sepenuhnya dia pahami. Kekuatan hukum ini seperti naluri bawaan, tetapi bukan miliknya. Sebaliknya, itu milik tubuh fisiknya dan binatang berkepala phoenix. 'Jika memang begitu, maka tubuhku di Alam Kematian Yin mungkin terasa nyata, tetapi kenyataannya, itu palsu. Bahkan ketika aku mengorbankan seluruh tubuhku, yang berubah bukanlah tubuh ilusiku, melainkan… jiwaku.' 'Dengan jiwaku sebagai tubuhku, inilah diriku di Alam Kematian Yin.' Su Ming perlahan berdiri dan melangkah ke atas magma. Dia tidak merasakan sedikit pun panas yang tak tertahankan. Selain fakta bahwa dia telah kehilangan rasa sakitnya, ada juga alasan lain untuk hal ini. 'Dengan segala macam hal sebagai tubuhku, inilah diriku saat ini.' Begitu Su Ming berdiri, magma langsung bergolak, dan seekor makhluk kecil berkepala phoenix merangkak keluar. Kepalanya yang besar dengan cepat mendekati Su Ming, dan setelah beberapa kali menggesek tubuhnya, ia mengeluarkan teriakan gembira. Kehadiran Su Ming terasa familiar baginya. Itu adalah kehadiran temannya. Meskipun penampilan Su Ming berbeda dari temannya, kehadiran mereka tetap sama. Su Ming menatap makhluk kecil itu. Setelah beberapa saat, perlahan ia mengangkat tangan kanannya dan menepuk kepala makhluk kecil itu. Seketika, makhluk kecil itu menjerit dan mengayunkan kepalanya. Tubuhnya yang sepanjang sepuluh ribu kaki lebih melesat keluar dari magma dan menyerbu ke arah pintu masuk gunung berapi di atas. Setelah beberapa saat, sambil mengeluarkan jeritan melengking, makhluk kecil itu terbang turun. Seekor bangau botak bertengger di kepalanya dan mencengkeramnya erat, lalu membawanya masuk ke dalam magma. Selama setengah bulan terakhir, bangau botak itu dengan hati-hati bersembunyi di dekat mulut gunung berapi. Ia berkali-kali ingin turun untuk memeriksa situasi, tetapi tekanan dahsyat yang berasal dari mulut gunung berapi membuatnya tidak berani mendekat. Tepat saat itu, ia menjulurkan kepalanya dari mulut gunung berapi untuk melihat-lihat, tetapi ia segera merasakan gelombang panas yang datang ke arahnya. Sebelum ia menyadari apa yang sedang terjadi, ia telah diangkat oleh tangan kecil berkepala phoenix. Setelah digendong, ia dibawa masuk ke dalam gunung berapi. Saat berteriak, bangau botak itu melihat Su Ming berdiri di dalam magma hanya dengan sekali pandang. Teriakannya menghilang, dan digantikan oleh rasa terkejut yang menyenangkan. "Sialan, Su kecil, kau tidak mati? Kau membuatku berpikir kau sudah mati." Burung bangau botak itu mengepakkan sayapnya dan dengan hati-hati terbang ke batu merah menyala di sampingnya. Setelah menginjakkan kaki beberapa kali di atasnya, seolah-olah merasa masih mampu menahan panasnya, ia berbaring di atas batu itu dan memandang Su Ming, memujinya berulang kali. Ekspresi Su Ming tampak acuh tak acuh. Setelah melirik bangau botak itu, dia mengangkat tangan kanannya dan mengulurkan lengannya ke arahnya. Burung bangau botak itu melihat tatapan acuh tak acuh di mata Su Ming, dan suaranya tercekat sesaat sebelum mulai mendesah. Dengan kepakan sayapnya, sebuah tas penyimpanan segera terbang keluar, dan Su Ming meraihnya. Dengan tas penyimpanan di tangan, Su Ming membukanya dengan tenang dan segera mengeluarkan jubah panjang. Begitu jubah itu muncul, cahaya bintang langsung bersinar di gunung berapi. Ini adalah Jubah Konstelasi Suci Dao Yuan. Begitu Su Ming mengenakannya, kehadirannya langsung berubah. Namun, rasi bintang pada jubah itu tidak bergerak, seolah-olah itu adalah benda mati. 'Jadi, sulit bagi mereka yang bukan keturunan langsung Dao untuk mengeluarkan kekuatannya?' Su Ming melirik Jubah Konstelasi itu, lalu menyebarkan Atman-nya ke luar. Atman Kekurangan Hidupnya menyatu dengan jubah itu, dan setelah beberapa saat, dia menarik Atman-nya kembali. Konstelasi pada jubah itu mungkin tidak bergerak, tetapi warnanya secara bertahap berubah hingga menjadi jubah hitam yang tampak sangat normal. 'Terdapat seratus delapan Rune untuk memverifikasi identitasku. Hanya mereka yang memiliki garis keturunan Dao Yuan yang dapat mengeluarkan kekuatan penuhnya. Bahkan jika seseorang meninggalkan kesadaran ilahi mereka pada jubah ini, mereka hanya dapat mengeluarkan kekuatan dasar dari jubah ini.' Kilatan muncul di mata Su Ming. Dia tidak lagi mempedulikan hal itu dan malah duduk bersila di atas magma. Dia menutup matanya dan mulai melatih pernapasannya perlahan. Dia sudah terbiasa dengan latihan semacam ini ketika berada di Wilayah Kematian Yin, tetapi begitu dia benar-benar mendapatkan tubuh fisik, dia merasa sedikit asing. Saat dia terus berlatih, sejumlah besar udara panas menyebar dari magma dan berkumpul di dekat tubuhnya. Dalam sekejap mata, tiga bulan berlalu. Selama tiga bulan ini, Su Ming tidak keluar rumah. Dia terus berlatih di gunung berapi, menyerap energi panas api, menyebabkan rambutnya perlahan berubah menjadi merah gelap. Tubuh dan jiwanya juga telah menyatu sempurna, dan dia sekarang dapat mengeluarkan kekuatan penuh Atman Penahan Kehidupan dengan tubuh fisik ini. Pada suatu hari tiga bulan kemudian, saat bangau botak itu menguap dan bertanya-tanya apakah ia harus keluar berjalan-jalan karena bosan, magma di sekitar Su Ming tiba-tiba mulai mendidih dan bergolak. Pada saat yang sama, binatang buas raksasa berkepala phoenix, yang tebalnya seratus kaki dan belum muncul sejak Su Ming terbangun, melesat keluar dari magma. Ia meraung ke arah mulut gunung berapi di atas dan menyerbu maju. Makhluk kecil berkepala phoenix itu juga terbang keluar di belakangnya. Su Ming mengangkat kepalanya, dan kilatan muncul di matanya. Di telinganya, suara samar bergema di udara di balik gunung berapi itu. "Persembahkan kurban kepada para dewa! Mintalah para dewa untuk menampakkan diri!" Pada saat itu, jumlah orang di luar mulut gunung berapi tidak lagi mencapai hampir seratus orang, melainkan hanya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh orang. Wajah mereka semua pucat, dan sebagian besar dari mereka terluka saat mengepung mulut gunung berapi tersebut. Pria berjubah ungu, Yue Hong Bang, berdiri di tepi mulut gunung berapi. Wajahnya juga pucat, dan sesekali ia batuk, seolah-olah ada darah di mulutnya. Hanya tersisa empat orang dari tujuh orang di belakangnya, dan lelaki tua kurus itu adalah salah satunya. Itu adalah lelaki tua yang sama dari lebih dari tiga bulan yang lalu. Di belakangnya, hanya tersisa sepuluh orang, dan masing-masing membawa mayat. Di antara mayat-mayat itu, ada Rekan Taois dari masa lalu, serta orang asing. Saat kata-kata lelaki tua itu bergema di udara, raungan datang dari dalam gunung berapi, dan binatang buas raksasa berkepala phoenix, yang lebarnya seratus kaki, terbang keluar dari dalam gunung berapi dan menatap para kultivator di sekitarnya dengan dingin. Setelah lelaki tua itu dengan hormat membuang mayat-mayat tersebut, binatang buas berkepala phoenix itu menerjang dan menyebarkannya, seperti yang biasa dilakukannya. Ia menyerap aura hijau muda di dalam mayat-mayat itu dan memuntahkan kristal dalam jumlah yang sama. Ketika jumlah mayat yang dilontarkannya mencapai hampir empat puluh lebih, makhluk buas yang sedikit lebih kecil dengan kepala burung phoenix terbang ke atas sambil meraung dan mulai menabrak serta melahap mayat-mayat tersebut. Setelah melahap sekitar dua puluh mayat, ia berhenti dan malah menundukkan kepalanya untuk melihat ke dasar gunung berapi. Binatang buas raksasa berkepala phoenix itu juga melihat ke bawah dan meraung. Tidak ada niat jahat dalam raungan itu. Sebaliknya, terdengar seolah-olah raungan itu mendesak mereka untuk bergegas. Pemandangan ini membuat orang-orang di sekitar mereka terkejut. Para kultivator yang hendak membuang mayat-mayat itu pun membeku dalam gerakan mereka. Tepat di depan tatapan kedua binatang buas yang ganas dan tujuh puluh hingga delapan puluh orang di sekitarnya, Su Ming perlahan naik ke udara dari mulut gunung berapi. Ekspresinya tenang, dan dia tidak bergerak cepat, tetapi begitu dia muncul, kegaduhan yang tak terkendali segera meletus dari mulut tujuh puluh hingga delapan puluh orang di sekitarnya. "Siapa… Siapa itu?!" "Apakah benar-benar ada seseorang di dalam gunung berapi tempat Crimson Python Phoenix berada? Orang itu…" "Phoenix Ular Piton Merah selalu bersifat xenofobia dan sangat ganas. Bagaimana mungkin ia membiarkan manusia hidup di gua tempat tinggalnya!?" Suara gemuruh menggema di udara. Tujuh puluh hingga delapan puluh orang itu menarik napas tajam dan mundur tanpa ragu-ragu. Yue Hong Bang yang berjubah ungu memandang Su Ming yang terbang keluar dari gunung berapi, dan matanya membelalak. Tubuh Su Ming mungkin telah berubah dari aura kematian yang ilusif menjadi daging dan darah, tetapi dia masih tampak sama seperti sebelumnya. Yue Hong Bang dapat mengetahui hanya dengan satu pandangan bahwa dia adalah orang yang dia jemput tiga bulan lalu. Pada saat itu, guncangan di hatinya bisa dikatakan paling hebat di antara tujuh puluh atau delapan puluh orang. Wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya saat ia terhuyung mundur beberapa langkah. Tiba-tiba ia menatap pria tua kurus di sampingnya. Tiga bulan lalu, lelaki tua inilah yang secara pribadi membawa orang yang belum meninggal dan melemparkannya ke dalam gunung berapi. Pada saat itu, mata lelaki tua kurus itu hampir keluar dari rongganya. Keterkejutan dan ketidakpercayaan memenuhi wajahnya, dan bahkan napasnya pun berhenti sesaat. Saat kerumunan orang mundur karena terkejut, binatang buas raksasa berkepala phoenix itu membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan raungan yang dapat mengguncang hati, menyebabkan orang-orang di area tersebut berhenti bergerak. Namun, keterkejutan di wajah mereka tidak dapat disembunyikan sedikit pun. Hal semacam ini telah melampaui imajinasi mereka. Ekspresi Su Ming tenang. Begitu ia terbang ke udara, ia berjalan menuju Ular Piton Merah Phoenix raksasa. Ia berdiri di atas kepalanya dan menatap kerumunan di bawahnya dengan dingin. Binatang buas raksasa itu tidak menghindarinya, tetapi membiarkannya berdiri di atas kepalanya. Bagi binatang itu, kehadiran Su Ming seperti kehadiran putranya yang sudah dikenal. "Buang mayat itu," kata Su Ming datar. Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, tujuh puluh hingga delapan puluh orang di area tersebut langsung terdiam. Mata mereka berbinar saat menatap Su Ming, tetapi jelas bahwa rasa takut memenuhi mata mereka. Adegan ini sungguh sulit dipercaya. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa pikiran yang hampir identik muncul di benak sebagian besar dari mereka pada saat itu. Namun, tak seorang pun berinisiatif untuk mengatakannya. Kultivator yang baru saja merebut mayat itu menggertakkan giginya dan melemparkannya ke arah Su Ming. Mayat itu membentuk lengkungan panjang di udara dan menyerbu ke arah Su Ming. Pada saat mayat itu mendekat, kilatan muncul di mata Su Ming. Dia mengangkat tangan kanannya dan mengepalkan tinju sebelum melayangkan pukulan ke arah mayat itu. Saat tinjunya menyentuh mayat itu, pemahaman muncul di mata Su Ming. Mayat itu mengeluarkan suara keras, tetapi tidak ada darah, dan tidak ada pula bagian tubuh yang tersisa. Sebaliknya, mayat itu hancur dan berubah menjadi abu yang lenyap di udara. Gumpalan aura hijau muda menyebar, tetapi Su Ming tidak menyerapnya. Ular Phoenix Merah Muda yang lebih kecil di sisinya berkedip, lalu menarik napas dalam-dalam dan menyerap aura hijau muda tersebut. Su Ming menundukkan kepala dan menatap tinjunya. Pada saat itu, dia dengan jelas merasakan kekuatan hukum yang aneh menyebar dari tubuhnya. Itu adalah kekuatan aneh yang mampu menghancurkan semua materi dengan sempurna. "Bagian manakah dari Tanah Gersang Esensi Ilahi ini?" Su Ming mengangkat kepalanya dan bertanya dengan dingin sambil berdiri di atas kepala Phoenix Ular Piton Merah. Tidak ada sedikit pun emosi yang terdengar dalam suaranya, dan begitu dingin sehingga suhu di area tersebut seolah langsung anjlok. Suara yang dingin itu seketika membuat ekspresi orang-orang di area tersebut menjadi semakin ketakutan. Pada saat itu, dugaan dalam pikiran mereka menjadi semakin pasti. Hati Yue Hong Bang bergetar. Dia ingat bahwa orang ini tidak hanya tidak mati ketika aura kematian memasuki tubuhnya tiga bulan lalu, tetapi dia bahkan berhasil tetap sadar. Tatapan dinginnya juga menyebabkan kesedihan yang mendalam langsung muncul di hatinya. 'Ia berhasil tidak mati ketika aura kematian memasuki tubuhnya, dan ia bahkan berhasil menaklukkan binatang buas yang kuat seperti Crimson Python Phoenix. Berdasarkan ucapannya, jelas bahwa ia bukan berasal dari tempat ini, dan ada kekejaman serta sikap acuh tak acuh dalam kata-katanya yang berasal dari lubuk hatinya. Mungkinkah orang ini benar-benar berasal dari…' Pria tua kurus di sampingnya sedikit gemetar, pertanda jelas bahwa dia telah memikirkan sesuatu yang mengerikan. 'Hanya mereka yang telah membunuh dalam skala mengerikan yang dapat berbicara sedemikian rupa sehingga tidak ada sedikit pun emosi dalam kata-kata mereka. Mereka sedingin es, dan hanya orang-orang yang acuh tak acuh terhadap hidup dan mati inilah yang dapat bergerak melintasi galaksi tanpa rasa takut… dan hanya merekalah yang dapat menaklukkan Phoenix Ular Piton Merah!' Pria tua berambut putih yang berada di depan merasakan jantungnya bergetar. Ia mungkin curiga, tetapi kecurigaan itu langsung lenyap di bawah tatapan Phoenix Ular Piton Merah. Ia menarik napas dalam-dalam dan mengepalkan tinjunya untuk membungkuk ke arah Su Ming. "Ini adalah Planet Api Merah, tepi Tanah Gersang Esensi Ilahi. Dengan kecepatan seorang Mahakuasa di Langkah Ketiga, dibutuhkan sekitar tiga puluh tahun untuk melakukan perjalanan dari galaksi Dunia Sejati ke Planet Tinta Hitam. Dibutuhkan dua ratus tahun untuk melakukan perjalanan dari sini ke Tanah Gersang Esensi Ilahi lalu ke Planet Tinta Hitam." "Tuan, apakah Anda… datang dari luar angkasa?" Ekspresi lelaki tua itu sangat penuh hormat, dan bahkan ada sedikit rasa hormat dalam kalimat terakhirnya. Tingkat kultivasi Su Ming mungkin tidak kuat di matanya, tetapi agar tidak membuang-buang kekuatan mereka di Tanah Gersang Esensi Ilahi, ada banyak orang yang biasanya menyegel basis kultivasi mereka untuk mencegah diri mereka membuang terlalu banyak kekuatan. Su Ming terdiam sejenak, berpikir sejenak, sebelum bertanya dengan lesu, "Apakah ada sesuatu yang tumbuh di Planet Api Merah?" "Tidak ada apa pun di sini yang tumbuh melimpah. Satu-satunya yang tumbuh melimpah adalah Rumput Api Merah yang tumbuh di daerah berapi..." jawab lelaki tua itu dengan cepat. "Ada berapa banyak pendekar tingkat Tiga yang kuat di sini?" tanya Su Ming tiba-tiba.Pria tua itu ragu sejenak sebelum mengepalkan tinjunya dan bertanya, "Tuan, apakah Anda bertanya tentang… Penguasa Alam Dunia?" Berdasarkan gelombang kekuatan di dalam tubuh lelaki tua itu, dapat dilihat bahwa ia berasal dari ras yang mirip dengan para Immortal. Ia berada di puncak Langkah Kedua, itulah sebabnya ia menyebutkan jarak dan menggunakan kecepatan Langkah Ketiga sebagai standar. Namun sebenarnya, karena para penjahat dari empat Dunia Sejati Agung dan ras alien misterius di Tanah Gersang Esensi Ilahi, tingkat kultivasi di tempat ini agak kacau, itulah sebabnya tempat ini terus disebut Tanah Gersang dari empat Dunia Sejati Agung. Penguasa Alam Semesta! Ini adalah standar kultivasi, dan didasarkan pada tingkat seorang Penguasa Alam Dunia. Jika tingkat kultivasi seseorang melampaui standar ini, mereka dapat dibagi menjadi empat alam: menengah, menengah, lanjut, dan penyempurnaan agung. Di atas itu ada Alam Kalpa Matahari Sekunder dan kultivator agung sejati di Alam Kalpa Matahari. Adapun mereka yang belum mencapai tingkatan Penguasa Alam Dunia, karena jumlah mereka banyak, situasinya bahkan lebih kacau. Lagipula, setiap ras memiliki sistem kultivasi yang berbeda. Namun, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, keempat Dunia Sejati Agung perlahan-lahan menerima standar kultivasi, dan itu juga menjadi standar di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Mereka yang berada di bawah Alam Dunia terbagi menjadi tiga jenis kultivasi: Surga, Bumi, dan Manusia. Tingkat kultivasi lelaki tua itu berada di puncak Langkah Kedua dalam rasnya di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Dia juga berada di puncak Alam Kultivasi Surga. Adapun Su Ming, saat ia memasuki Alam Kekurangan Kehidupan, ia dapat dianggap telah memasuki tahap awal Alam Kultivasi Bumi di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Jika ia mampu menembus Alam Kekurangan Kehidupan dan membeli Istana Kehidupan, ia akan menjadi kultivator di Alam Kultivasi Surga. Jika dia mampu menembus Istana Kehidupan dan mencapai Alam Kultivasi Kehidupan tingkat akhir, maka dia akan mencapai puncak Alam Kultivasi Surga dan dapat mencoba menjadi Penguasa Alam Dunia. Namun, karena perbedaan antar ras, akan ada perbedaan kekuatan yang besar meskipun mereka tampak berada di Alam yang sama. Selain itu, Tanah Gersang Esensi Ilahi kekurangan sumber daya dan energi spiritual di dunia juga kurang, itulah sebabnya perbedaan kekuatan menjadi lebih besar. Adapun Alam di bawah Alam Kultivasi Manusia, mereka tidak dikenal secara kolektif di Tanah Gersang Esensi Ilahi, karena orang-orang ini hanya dapat dianggap sebagai semut di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Begitu mendengar kata-kata lelaki tua itu, kilatan muncul di mata Su Ming, dan dia mengangguk tanpa ekspresi. Tujuh puluh hingga delapan puluh orang di daerah itu mungkin semuanya memiliki kekuatan luar biasa, tetapi Su Ming tahu bahwa cara dia berjalan keluar sangat mengejutkan. Ada juga binatang buas berkepala phoenix yang memancarkan aura menakutkan di bawahnya, itulah sebabnya dia mengintimidasi orang-orang ini. Karena prasangka mereka, mereka salah mengira dia sebagai Penguasa Alam Dunia yang datang dari dunia lain dan hanya lewat. Ini adalah sesuatu yang tidak diduga Su Ming. Awalnya, ia bermaksud menggunakan binatang buas dengan kekuatan kepala phoenix untuk mendapatkan informasi tentang tempat ini agar lebih mudah baginya untuk bertahan hidup di tempat ini. 'Mungkinkah sebagian besar orang di sini telah menyegel kekuatan mereka...? Kalau tidak, orang tua ini tidak akan melakukan kesalahan seperti itu ketika dia melihat tingkat kultivasiku dengan jelas.' Ekspresi Su Ming tetap tenang seperti biasa. Dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang sedang terjadi berdasarkan ekspresi orang-orang. "Planet Api Merah terletak agak jauh dari pusat Tanah Gersang Esensi Ilahi, dan juga dekat dengan galaksi Dunia Sejati. Para Penjaga Sejati yang berpatroli sering memeriksanya, itulah sebabnya hanya ada dua Teladan Dunia di sini. Salah satunya berada di timur, dan yang lainnya di barat. Mereka biasanya mengasingkan diri dan tidak ikut campur dalam urusan dunia." "Selain dua Teladan Dunia ini, tidak ada Teladan Dunia ketiga di Planet Api Merah," kata lelaki tua itu sambil mengepalkan tinjunya. "Ini adalah wilayah utara Planet Api Merah. Lima ratus tahun yang lalu, ada juga seorang Teladan Dunia, tetapi ketika Pengawal Sejati berpatroli di angkasa, dia mengeluarkan aura tidak hormat dan dibunuh oleh Pengawal Sejati." "Terdapat juga cukup banyak binatang buas dan makhluk ilahi di Planet Api Merah yang memiliki kekuatan Penguasa Alam Dunia." Pria berjubah ungu, Yue Hong Bang, mengepalkan tinjunya dan berkata dengan hormat. Sambil berbicara, ia melirik Phoenix Ular Merah di bawah Su Ming. Ia ingin memperbaiki hubungan antara dirinya dan Su Ming, tetapi ia khawatir Su Ming akan menimbulkan masalah baginya. Itulah sebabnya ia menceritakan semua hal yang belum dikatakan oleh lelaki tua itu. "Mulai sekarang, setiap kali kau datang ke sini, prinsip mempersembahkan mayat tidak akan berubah, tetapi kau harus memberiku beberapa barang unik dari planet ini. Jika aku menyukai salah satunya, aku akan memberimu hadiah." Sambil berbicara dengan tenang, Su Ming menatap Yue Hong Bang yang mengenakan jubah ungu. "Kalian semua boleh pergi. Kamu, tetap di sini. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu." Jantung Yue Hong Bang bergetar. Orang-orang yang mengikutinya dari belakang segera mendekat. Kewaspadaan terpancar di wajah mereka, dan gelombang kekuatan menyebar dari tubuh mereka. Kesedihan mendalam menyelimuti hati mereka, tetapi ketika mereka mengingat bagaimana Yue Hong Bang telah merawat mereka selama bertahun-tahun, mereka tidak lagi memiliki keinginan untuk tetap berada dalam kehidupan yang lebih buruk daripada kematian ini. Saat mereka mengerahkan kekuatan mereka, Ular Piton Merah Phoenix raksasa di bawah kaki Su Ming menatap mereka dengan dingin. Raungan rendah keluar dari mulutnya, dan tekanan dahsyat yang tak kalah dengan kekuatan Penguasa Alam Dunia menyebar dari tubuhnya. Seluruh bulu kuduk Yue Hong Bang berdiri. Orang-orang lain di sekitar situ mengepalkan tinju mereka ke arah Su Ming, lalu mundur tanpa ragu-ragu, tak lagi mempedulikan keselamatan Yue Hong Bang. Bahkan lelaki tua yang berada di depan pun langsung mengepalkan tinjunya dan mundur. Dalam sekejap mata, tujuh puluh hingga delapan puluh orang di area tersebut berubah menjadi tujuh puluh hingga delapan puluh lengkungan panjang yang dengan cepat meninggalkan area tersebut. "Kalian semua, mundur dan tunggu saya di luar." Yue Hong Bang ragu sejenak sebelum menggertakkan giginya dan berbicara. Selain potensinya, ia juga berhasil mencapai Alam Kultivasi Surga karena temperamennya. Di matanya, jika orang ini benar-benar ingin membunuhnya, seharusnya ia tidak perlu bersusah payah. Karena dialah satu-satunya yang tersisa di sini, maka mungkin… ini adalah sebuah kesempatan. Ketika Yue Hong Bang memikirkan hal ini, sebuah pikiran muncul di dalam hatinya. Orang-orang di belakangnya terdiam sejenak. Ketika mereka melihat ekspresi tegas di wajah Yue Hong Bang, mereka mundur menjauh dalam diam. Pada saat itu, selain Phoenix Ular Piton Merah yang besar dan kecil, hanya Su Ming dan Yue Hong Bang yang tersisa di dalam gunung berapi. Su Ming menatap Yue Hong Bang, dan setelah beberapa saat, dia tiba-tiba bertanya, "Bagaimana tingkat kultivasi dibagi di Tanah Gersang Esensi Ilahi?" Ekspresi Yue Hong Bang tetap tenang seperti biasa, tetapi ketika mendengar pertanyaan Su Ming, jantungnya berdebar kencang. Ia tiba-tiba menyadari bahwa dugaannya barusan salah. Orang di hadapannya bukanlah seorang pendekar kuat yang berasal dari Tanah Gersang Inti Ilahi, melainkan… Napas Yue Hong Bang sedikit ter accelerates saat itu juga. Dia mengangkat kepalanya dengan cepat dan menatap Su Ming. Ketika dia mengingat pertama kali dia melihat orang ini, dia menjadi semakin yakin dengan dugaannya. Dia segera mengepalkan tinjunya dan memberi tahu Su Ming semua yang dia ketahui tentang tiga basis kultivasi Langit, Bumi, dan Manusia, serta gelar yang terkait dengan Penguasa Alam Dunia, tanpa menyembunyikan apa pun. "Adapun galaksi Dunia Sejati, itu adalah tempat di mana keempat Dunia Sejati Agung bekerja sama untuk menekan Tanah Tandus Esensi Ilahi. Itu juga satu-satunya jalan keluar dari Tanah Tandus Esensi Ilahi." "Para pendekar perkasa dari empat Dunia Sejati Agung di galaksi Dunia Sejati sering mengirim orang untuk berpatroli di daerah tersebut. Mereka tidak akan terlalu dekat dengan pusat Tanah Gersang Esensi Ilahi, tetapi akan berpatroli di berbagai planet kultivasi di sekitarnya." "Mereka yang diutus adalah Pengawal Sejati!" "Ouyang Shang tadi menyebutkan Planet Tinta Hitam di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Planet ini terkenal di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Ini adalah salah satu planet kultivasi yang melambangkan Tanah Gersang Esensi Ilahi. Ini juga satu-satunya planet kultivasi yang belum sepenuhnya ditinggalkan dan masih memiliki energi spiritual." "Ouyang Shang adalah lelaki tua tadi. Dia salah mengira kau sebagai pendekar kuat dari Planet Tinta Hitam, karena terkadang, akan ada Paragon Dunia yang berani berkelana melintasi galaksi dan acuh tak acuh terhadap hidup dan mati di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Mereka akan pergi ke planet kultivasi lain untuk mencari barang-barang yang mereka butuhkan untuk kultivasi mereka." Yue Hong Bang menatap Su Ming dan berbicara dengan suara rendah. "Lalu apa pendapatmu?" tanya Su Ming datar. "Kukira kau bukan berasal dari Planet Tinta Hitam, tapi... kau adalah pendosa generasi pertama dari empat Dunia Sejati Agung yang baru saja dikirim ke Tanah Gersang Inti Ilahi!" Yue Hong Bang tidak ragu-ragu. Saat berbicara, ada tatapan penuh harap di wajahnya. "Semua orang yang memiliki ingatan tentang dunia luar dan dikirim ke sini untuk pertama kalinya adalah pendosa generasi pertama. Mereka melahirkan keturunan mereka di sini, dan secara bertahap, sejumlah besar orang seperti saya yang belum pernah meninggalkan Tanah Gersang Esensi Ilahi muncul di Tanah Gersang Esensi Ilahi." Yue Hong Bang menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan hormat, "Tuan, bolehkah saya tahu dari mana Anda berasal di antara keempat Dunia Sejati Agung?" Tatapan Su Ming sangat dingin. Dia tidak membantah pertanyaan Yue Hong Bang, juga tidak berbicara. Sebaliknya, dia menepuk Ular Phoenix Merah di bawahnya. Binatang itu meraung dan terbang kembali ke dalam gunung berapi. Tubuh Su Ming menghilang dari pandangan Yue Hong Bang, tenggelam ke dalam gunung berapi dan lenyap tanpa jejak. Yue Hong Bang berdiri di sana dengan ekspresi wajah yang terus berubah. Setelah beberapa saat, dia membungkuk dalam-dalam ke arah gunung berapi, lalu berbalik dan pergi dengan cepat. Ketidakpastian muncul di hatinya sekali lagi, dan dia mulai membuat dugaan lain tentang penilaiannya sebelumnya. 'Mungkinkah orang ini sengaja mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu untuk mengarahkan pikiranku...?' Yue Hong Bang tidak memiliki jawaban di dalam hatinya. Ketika ia mengingat kembali kejadian barusan, hal yang paling membekas di benaknya adalah tatapan dingin Su Ming. Tatapannya yang tanpa ampun itu tampak dipenuhi dengan ketidakpedulian terhadap semua makhluk hidup. 'Tidak masalah dari mana orang ini berasal. Aku tidak bisa memprovokasinya, dan aku juga tidak bisa mengungkapkan dugaanku dengan lantang.' Yue Hong Bang mengambil keputusan dalam hatinya, dan tubuhnya perlahan menghilang di kejauhan. Waktu terasa berlalu sangat cepat di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Su Ming tetap terbenam di dalam gunung berapi, dan separuh tubuhnya terendam magma. Selama waktu ini, Yue Hong Bang dan yang lainnya telah datang empat kali. Pada kunjungan terakhir, jumlah mereka telah berkurang dari sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh menjadi kurang dari lima puluh orang. Selama empat kali kunjungan itu, selain mayat-mayat yang diperlukan, mereka juga membawa sejumlah besar barang dari Planet Api Merah. Pada saat itu, ada kristal biru yang tidak beraturan melayang di hadapan Su Ming. Terdapat sejumlah besar kotoran di dalam kristal itu. Kotoran-kotoran itu tampak seperti gumpalan otot, dan tidak ada sedikit pun energi spiritual di dalamnya. Namun, batu ini menarik perhatian Su Ming. Setelah mengamatinya sejenak, Su Ming mengangkat tangan kanannya, dan tangan itu mulai layu dengan cepat di depan matanya. Ketika seluruh lengan kanannya telah menyusut hingga hanya tersisa kulit dan tulang, dia meraih batu itu. Seketika itu juga, saat cahaya biru bersinar di dalam batu, batu itu menyusut dengan cepat dan akhirnya berubah menjadi debu di tangan Su Ming. Daging dan darah perlahan muncul di tangan kanan Su Ming, dan ia sedikit pulih dari kondisi sebelumnya yang hanya berupa kulit dan tulang. 'Soal kekuatan, sulit bagiku untuk dibandingkan dengan kebanyakan orang di sini, tapi… aku tidak menyangka akan ada benda di sini yang memungkinkan para Penggila Kekuatan untuk melatih tubuh fisik mereka!' Sebuah cahaya aneh muncul di mata Su Ming saat dia menatap tangan kanannya. 'Tanah Gersang Esensi Ilahi ini memang misterius. Ini hanyalah batu tak berguna dari Planet Api Merah di pinggiran, dan ternyata ada kekuatan fisik di dalamnya?' Su Ming meraih udara ke arah magma di sampingnya dengan tangan kanannya dan segera mengeluarkan batu biru lain seukuran kepalan tangan. Saat melihat kotoran yang tampak seperti serpihan otot di dalam batu itu, Su Ming menyipitkan matanya. 'Mungkinkah Planet Api Merah memakan manusia? Atau mengapa ada daging dan darah di dalam batu itu?!' Setelah menyerap daging dan darah di batu biru itu, Su Ming tiba-tiba teringat sesuatu yang belum pernah dia mengerti—alasan mengapa Crimson Python Phoenix menyerap aura biru muda dari mayat tersebut. Selama setahun terakhir, Su Ming telah mengamati Crimson Python Phoenix menyerap aura yang menyebar dari mayat itu, tetapi dia sendiri tidak mampu menyerap sedikit pun aura tersebut. Dalam keheningan, Su Ming memejamkan matanya. Saat ia mengalirkan energi kultivasinya, kesesuaiannya dengan tubuh fisiknya mencapai kesempurnaan. Tubuhnya dipenuhi panas api, dan seolah-olah bahkan napasnya pun menyebabkan udara panas menyebar dari tubuhnya. Terdapat pula lapisan distorsi di sekitar tubuhnya. Distorsi-distorsi itu seperti air yang mengalir, dan berputar di sekitar tubuhnya. Ini adalah kemampuan bawaan tubuh Su Ming, dan merupakan kemampuan ilahi yang aneh yang memungkinkannya untuk menghancurkan materi hanya dengan satu pukulan. Ular Piton Phoenix Merah yang lebih kecil di sampingnya sedang menatap bangau botak itu. Mereka sepertinya saling menganggap satu sama lain sebagai pemandangan yang menyebalkan dan saling menggeram. Bangau botak itu sudah lama mengetahui hubungan antara Su Ming dan kedua binatang buas itu. Pada saat itu, ia berbaring di atas batu dan mengamati Ular Piton Phoenix Merah, lalu memutuskan untuk mengubah wujudnya dan berubah menjadi anjing besar berwarna cokelat kekuningan. Ini adalah binatang buas terkuat yang pernah diingatnya. Setelah berubah bentuk, ia memperlihatkan taringnya ke arah Crimson Python Phoenix. Adapun Crimson Python Phoenix yang memiliki kekuatan setara dengan Penguasa Alam Dunia, ia telah lama memasuki kedalaman magma dan tertidur lelap. Ia hanya akan bangun saat dilakukan pengorbanan untuk makan. Ular Piton Merah Phoenix yang lebih kecil itu langsung membelalakkan matanya di hadapan makhluk campuran yang telah berubah menjadi bangau botak itu. Jelas, ia belum pernah melihat binatang buas seganas itu sebelumnya. Saat ia ragu-ragu, riak-riak terdistorsi yang sama seperti milik Su Ming langsung muncul di sekitar tubuhnya. Di bawah riak-riak itu, gumpalan hukum aneh seketika memenuhi tubuh Crimson Python Phoenix. Ia menatap anjing kampung yang telah berubah menjadi bangau botak itu dan mengeluarkan geraman rendah. Selama setahun terakhir, phoenix dan bangau saling menatap dengan penuh permusuhan, tetapi mereka tidak pernah benar-benar menyerang satu sama lain. Pada saat itu, ketika mereka saling meraung, Phoenix Ular Piton Merah tiba-tiba gemetar dan merangkak masuk ke dalam magma tanpa ragu-ragu, tidak berani menunjukkan dirinya. Tindakan mendadak ini langsung membuat bangau botak itu terkejut. Ia memperlihatkan giginya, tetapi tepat ketika hendak mengejeknya, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang. Tekanan dahsyat memenuhi area di luar gunung berapi dengan suara dentuman. Tekanan dahsyat itu mengandung aura ilahi, seolah-olah ada seseorang yang sangat kuat menyapu daratan dengan aura ilahinya pada saat itu. Bangau botak itu segera mengeluarkan jeritan melengking. Ia memiliki firasat samar bahwa peristiwa indra ilahi yang menyapu daratan ini pernah terjadi sebelumnya dalam ingatannya, dan itu sangat berbahaya. Sambil meraung, ia mengabaikan panasnya magma dan terjun ke dalamnya. Pada saat yang sama, Ular Piton Merah Phoenix raksasa yang tertidur di kedalaman magma telah lama membuka matanya. Ada rasa takut yang mendalam di matanya, tetapi ia tetap bergerak dan mengeluarkan raungan dari kedalaman magma menuju mulut gunung berapi. Raungan itu adalah raungan yang menyatakan wilayahnya, meskipun dipenuhi rasa takut. Su Ming sudah membuka matanya. Dia menatap langit di balik gunung berapi. Ekspresinya mungkin tenang, tetapi pupil matanya menyempit. Pada saat itu, tidak peduli di bagian mana Planet Api Merah mereka berada, tidak peduli apa yang sedang mereka lakukan, semua ekspresi mereka berubah drastis dalam sekejap, dan mereka semua langsung berhenti melakukan apa yang sedang mereka lakukan. Bahkan mereka yang saling bertarung, meskipun mereka bisa saling membunuh jika jaraknya sedikit lebih dekat, berhenti pada saat itu dan memilih untuk duduk bersila di tanah, tidak berani bergerak sedikit pun. Seolah-olah mereka khawatir bahwa jika mereka mengambil tindakan lebih lanjut, mereka akan mengalami kehancuran yang tak terbayangkan. Semua kultivator di Planet Api Merah bereaksi dengan cara yang sama, termasuk Yue Hong Bang dan yang lainnya. Wajah mereka semua memucat saat mereka menatap langit sambil gemetar. Rasa tak berdaya dan takut di mata mereka sangat jelas terlihat. Pada saat yang sama, terdapat sebuah rumah batu di puncak gunung tinggi di sebelah timur Planet Api Merah. Di dalam rumah batu itu, ada seorang wanita tua dengan rambut acak-acakan duduk bersila. Matanya terbuka dan ia menatap langit di atasnya, seolah tatapannya mampu menembus atap dan melihat galaksi di atas. Gelombang kekuatan yang dimiliki oleh seorang Penguasa Alam Dunia dapat dirasakan dari tubuhnya, tetapi pada saat itu, dia telah menekan gelombang tersebut hingga ke tingkat yang sangat lemah. Bahkan, rasa malu segera muncul di matanya, dan dia perlahan memilih untuk berlutut daripada duduk bersila. Di bagian barat Planet Api Merah terdapat satu-satunya hutan hijau di seluruh planet. Ada seorang pria paruh baya yang sedang menyentuh dedaunan hijau di sebuah pohon dengan ekspresi linglung di wajahnya. Seolah-olah warna hijau itu mengingatkannya pada kenangan indah. Saat ia dengan lembut membelai dedaunan, dan saat tekanan dahsyat dari dunia dan perasaan ilahi menyapu area tersebut, ia perlahan mengangkat kepalanya dan memandang langit. Kesedihan tampak di wajahnya. Dalam kesedihan itu, dia perlahan berlutut di tanah dan menyembahnya. Selain para kultivator yang tidak bergerak di seluruh Planet Api Merah, hanya binatang buas yang perkasa yang meraung untuk mengumumkan wilayah mereka. Pupil mata Su Ming menyempit saat ia berdiri di dalam magma gunung berapi. Ia samar-samar merasakan bahwa sumber tekanan dahsyat dari dunia dan indra ilahi itu berasal dari luar Planet Api Merah. Sebuah gelar yang pernah disebutkan Yue Hong Bang setahun lalu muncul kembali di benaknya. "Pengawal Sejati," kata Su Ming pelan. Pada saat itu, sebuah pedang perunggu kuno raksasa melayang di galaksi di luar Planet Api Merah. Jika Su Ming melihat pedang perunggu kuno itu, dia pasti akan merasa familiar. Pedang ini adalah Harta Karun Ajaib yang pernah dilihatnya di Dunia Sembilan Yin di Wilayah Kematian Yin, pedang yang digunakan oleh Roh Sembilan Yin untuk bergerak melintasi galaksi. Mungkin tidak sama persis, tetapi sangat mirip. Pedang kuno itu panjangnya seratus ribu kaki, dan ada tujuh orang yang berdiri di atasnya saat itu. Ketujuh orang ini mengenakan jubah lebar, dan ekspresi mereka acuh tak acuh. Kehadiran yang dimiliki para Penguasa Alam Dunia terpancar dari tubuh mereka. Di belakang mereka terdapat tiga ribu kultivator yang duduk bersila dan bermeditasi. Tingkat kultivasi ketiga ribu kultivator ini tidak seberapa. Aura berdarah dan mematikan yang terpancar dari mereka melampaui tingkat kultivasi mereka. Saat aura itu menyebar, semua orang yang melihatnya akan merasa seolah-olah berada di lautan darah. Jika hanya itu saja, itu bukanlah masalah besar. Gelombang yang jauh lebih dahsyat datang dari pedang perunggu kehijauan kuno itu. Gelombang ini begitu kuat sehingga dapat dengan mudah menghancurkan sebuah planet kultivasi. Gelombang ini dapat dengan mudah mencabik-cabik tubuh dan jiwa seorang Master Alam Semesta. Pengawal Sejati! Tim patroli yang dibentuk oleh para prajurit perkasa dari empat Dunia Sejati Agung yang mengawasi tempat ini memiliki nama dan kekuatan yang membuat banyak orang di Tanah Gersang Esensi Ilahi merasa terancam. Pada saat itu, pedang perunggu kuno jelas-jelas berpatroli di area sekitar Planet Api Merah. Rasa ilahi dan tekanan dahsyat yang meliputi seluruh Planet Api Merah menyebar dari tubuh mereka. Ketujuh orang yang berdiri di ujung pedang itu memasang ekspresi tenang di wajah mereka. Bahkan, mereka sedang mengobrol dan bercanda satu sama lain. Setelah beberapa saat, cahaya hijau bersinar dari ujung pedang perunggu kuno itu, dan sebuah busur hijau panjang muncul darinya dengan suara keras. Busur hijau itu melesat menuju Planet Api Merah. Begitu cepatnya, benda itu langsung menyentuh Planet Api Merah, tetapi tidak hancur berkeping-keping. Busur hijau itu menyebar dan segera berubah menjadi sejumlah besar cahaya hijau yang meluas. Dalam sekejap mata, cahaya itu menutupi seluruh Planet Api Merah. Saat cahaya hijau menyelimuti planet itu, sebuah ilusi langsung muncul di galaksi di hadapan ketujuh orang tersebut. Itu adalah proyeksi sebuah planet kultivasi yang telah menyusut beberapa kali dan sekarang hanya berukuran seribu kaki. Ada banyak titik bercahaya pada proyeksi tersebut, tetapi sebagian besar redup. Hanya sekitar seratus titik bercahaya yang berwarna merah muda, dan tersebar di berbagai wilayah proyeksi planet kultivasi tersebut. "Jumlah orang yang mencapai puncak Alam Kultivasi Surga jauh lebih sedikit dibandingkan sepuluh tahun yang lalu," kata ketujuh orang itu satu sama lain sambil memandang proyeksi ilusi planet kultivasi tersebut. "Masih hanya ada dua pendosa yang menjadi Penguasa Alam Dunia." Terdapat dua titik bercahaya merah gelap paling terang pada proyeksi ilusi tersebut. Salah satunya terletak di timur, dan yang lainnya di barat. Bahkan ada aura penuh hormat yang terpancar dari titik-titik bercahaya itu. "Makhluk buas yang ditinggalkan oleh ras alien di masa lalu telah kehilangan kecerdasannya untuk selamanya, tetapi pertumbuhan mereka masih sangat mengejutkan…" Saat suara samar dari tujuh orang itu bergema di udara, beberapa titik bercahaya ungu segera muncul di tujuh wilayah pada proyeksi ilusi tersebut. Titik-titik bercahaya itu tersebar di tujuh wilayah ini. Beberapa di antaranya berdiri sendiri, dan beberapa lainnya berkelompok dua atau tiga. Di wilayah utara Planet Api Merah terdapat wilayah yang tampak seperti gunung berapi. Ada tiga titik bercahaya ungu, satu besar dan dua kecil. "Baiklah, semuanya di luar normal. Mari kita lihat bagian dalamnya. Itu tempat yang paling penting." Sebuah suara dahsyat dari salah satu dari tujuh orang itu terdengar. Saat suara itu muncul, enam orang lainnya segera berhenti mengobrol dan ekspresi mereka menjadi serius. Bahkan aura pembunuh dari tiga ribu kultivator di belakang mereka menjadi semakin pekat. Aliran cahaya mengalir keluar dari pedang perunggu kuno pada saat itu, seolah-olah mereka akan melepaskan serangan terkuat mereka kapan saja. Ketujuh orang itu membentuk segel secara bersamaan dan menunjuk ke proyeksi ilusi planet kultivasi. Riak segera muncul pada proyeksi tersebut, dan saat lapisan-lapisan proyeksi itu berjatuhan, bagian dalam Planet Api Merah pun terungkap! Terdapat… sebuah wilayah berwarna merah tua di bagian dalam Planet Api Merah. Saat mereka melihatnya, ekspresi ketujuh orang itu menjadi semakin serius, dan jejak samar kewaspadaan dan kegugupan muncul di wajah mereka. Saat proyeksi ilusi itu terus berputar-putar, tampak seolah-olah area tersebut diperbesar lapis demi lapis. Akhirnya, sebuah titik bercahaya raksasa yang bersinar dengan cahaya merah menyala terungkap di kedalaman wilayah merah tua itu. Bahkan, jika seseorang melihatnya dalam waktu yang lama, mereka bahkan akan melihat sedikit warna hitam di dalamnya. Warna merah tua di area tersebut jelas disebabkan oleh cahaya dari titik yang bersinar itu. Pada saat yang sama, begitu titik bercahaya itu muncul, benang-benang putih tipis saling bersilangan dan tampak menutupi seluruh Planet Api Merah. Terlihat bahwa titik bercahaya itu terletak di tengah benang-benang putih tersebut. Ketika mereka melihat ini, ekspresi ketujuh orang di pedang perunggu kuno itu menjadi rileks. "Segelnya sama sekali tidak rusak. Para penjahat dari ras alien yang dipenjara di sini masih tertidur lelap." "Setiap planet kultivasi di Tanah Gersang Esensi Ilahi memiliki penjahat dari ras alien yang dipenjara di sana. Kudengar ada anggota ras alien yang sangat menakutkan di inti Tanah Gersang Esensi Ilahi. Aku penasaran Kultivator Kalpa mana yang mengemukakan saran ini di masa lalu, tetapi orang-orang ini seharusnya tidak bisa terus hidup. Perubahan di Planet Tinta Hitam sepuluh ribu tahun yang lalu adalah contoh terbaik." "Bukannya kau tidak tahu bahwa para penjahat dari ras alien ini sangat sulit dibunuh…" "Tapi ini berat bagi kami para junior. Untungnya kami berpatroli di area yang berbeda. Selama tidak terjadi apa pun di area ini, kami tidak akan bisa berpatroli di tempat lain." Saat ketujuh orang itu berdiskusi di antara mereka sendiri, proyeksi ilusi itu menghilang. Begitu cahaya biru di seluruh Planet Api Merah meredup, pedang perunggu kuno yang melayang di luar planet perlahan berputar dan secara bertahap menghilang ke kejauhan. Tekanan dahsyat dan aura ilahi di Planet Api Merah juga memudar. Su Ming berdiri di atas magma di dalam gunung berapi. Pada saat tekanan dahsyat dari langit dan indra ilahi menyapu dirinya, Su Ming merasa seolah seluruh tubuhnya menjadi transparan. Tidak ada satu pun rahasia yang dapat disembunyikan darinya, dan segala sesuatu tentang dirinya telah terungkap dengan jelas kepada indra ilahi. Perasaan ini membuat ekspresi Su Ming berubah muram, dan dia memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang apa yang dikatakan suara tua di Pusaran Kematian Yin tentang Tanah Gersang Inti Ilahi sebagai penjara raksasa. 'Para Penjaga Sejati ini adalah penjaga yang melindungi Tanah Gersang Esensi Ilahi.' Saat Su Ming tetap diam, Ular Piton Merah Phoenix raksasa yang terbang keluar sebelumnya tidak lagi meraung. Sebaliknya, tubuhnya langsung layu, seolah-olah raungan barusan telah menghabiskan seluruh kekuatannya. Dengan ekspresi lesu, ia perlahan tenggelam ke dalam magma dan kembali tertidur lelap. Burung bangau botak itu juga menjulurkan kepalanya keluar dari magma pada saat itu. Masih ada rasa takut yang tersisa di matanya. Ia mengepakkan sayapnya dan terbang keluar dari magma, lalu berbaring di atas batu tempat ia berada sebelumnya. Burung bangau botak itu menggaruk kepalanya yang botak dan bergumam, "Aku akan mati lemas. Sialan, tempat ini terlalu panas. Tapi kenapa aku merasa ada tempat yang lebih panas dari tempat ini?" Setelah sekian lama, Su Ming perlahan menutup matanya dan tidak lagi memikirkan Pengawal Sejati. Lagipula, kekuatan Pengawal Sejati adalah sesuatu yang tidak mungkin bisa dilawan oleh Su Ming. Hal terpenting baginya saat itu adalah melanjutkan latihan dan meningkatkan tingkat kultivasinya. Setelah mencapai tingkat kultivasi tertentu, dia bisa meninggalkan tempat ini dan mencari raja Dunia Terfragmentasi Kematian Yin, mencari pintu masuk ke Dunia Sejati Kelima, atau… meninggalkan tempat ini! Cahaya cemerlang terpancar dari mata Su Ming. Ia mungkin telah terputus dari emosinya dan kehilangan semua rasa sakit, tetapi hal-hal indah dalam ingatannya masih ada. Namun, ketika ia mengingatnya, ia akan merasa mati rasa, dan mati rasa ini akan menyebabkan penderitaan muncul di lubuk hatinya. Dalam diam, Su Ming mengalirkan basis kultivasinya dan memulai tindakan berulang-ulang menyerap aura panas di tempat itu selama setahun terakhir. Sambil melakukan itu, dia juga akan melahap kekuatan fisik dalam batu biru sehingga tubuhnya akan menjadi lebih kuat. Waktu berlalu begitu saja. Satu bulan, dua bulan… Dalam sekejap mata, satu tahun lagi telah berlalu. Di Planet Api Merah, tidak ada musim dalam setahun. Seolah-olah, tidak peduli jam berapa pun, selalu dipenuhi panas. Panas itu bisa memanggang kulit seseorang, menguapkan darah dan keringat mereka, dan secara bertahap membakar semangat seseorang. Selama setahun itu, Su Ming pernah sekali keluar, tetapi ia tidak pergi terlalu jauh. Sebaliknya, ia tetap berada dalam radius sepuluh ribu kaki dari gunung berapi. Ia tidak bisa pergi lebih jauh dari itu, karena begitu ia mendekati tempat tersebut, layar cahaya biru akan segera muncul dan menyelimuti area melingkar seluas sepuluh ribu kaki di sekitar gunung berapi, mencegahnya untuk bergerak maju. Selain itu, begitu Su Ming meninggalkan gunung berapi, dia dapat dengan jelas merasakan bahwa energi spiritual di dunia sangat kurang. Dia hanya bisa melepaskan basis kultivasinya di dalam tubuhnya dan tidak menyerapnya. Karena itu, sulit baginya untuk mengisinya kembali. Dia mungkin masih memiliki cukup banyak kristal di tas penyimpanannya, tetapi pada akhirnya akan habis, itulah sebabnya Su Ming jarang menggunakannya. Dia tidak tahu berapa lama dia harus tinggal di Tanah Gersang Esensi Ilahi. Mungkin… itu akan berlangsung seumur hidupnya. Ketika semua kristal menghilang, Su Ming tidak tahu apakah dia akan berakhir seperti yang lain, membunuh dan membawa mayat untuk mencari Dewa yang dibicarakan para pendosa, yang seperti Phoenix Ular Piton Merah, untuk mendapatkan kristal yang tidak sempurna. Untungnya, tubuhnya saat ini sangat berbeda dari tubuh orang lain. Dia mampu menyerap kekuatan api yang mengamuk di dalam magma. Kekuatan api ini mungkin hanya memiliki satu atribut, tetapi di Planet Api Merah yang tandus ini, mampu menyerap kekuatan api yang mengamuk sudah merupakan suatu bentuk transendensi. Setelah dua tahun berlalu, tingkat kultivasi Su Ming masih berada di tahap awal Alam Pengurangan Kehidupan, yang merupakan ambang Alam Kultivasi Bumi. Mungkin tidak meningkat sedikit pun, tetapi sebagian besar Aura Kematian Yin di tubuh Su Ming telah menghilang. Sebagian besar kemampuan ilahi yang dia gunakan sekarang mengandung kekuatan api. Itu menjadi Seni Ilahi terkuatnya. Selama dua tahun pelatihan dan pengumpulan kekuatan, Su Ming memperoleh sejumlah besar kristal dari orang-orang yang bergantung pada Phoenix Ular Merah setiap tiga bulan sekali, menyebabkan pelatihan tubuh fisiknya berkembang pesat. Namun… seiring berjalannya waktu dan semakin banyak orang yang bergantung pada Phoenix Ular Merah meninggal, pelatihan tubuh fisik Su Ming pun melambat. Dia pernah keluar sebelumnya karena alasan ini. Dia ingin mencari kristal biru itu sendirian. Pada hari itu, ketika hanya tersisa satu bulan lagi hingga waktu pengorbanan yang akan diadakan setiap tiga bulan sekali, Su Ming berendam dalam magma untuk melatih pernapasannya. Dia menyebarkan Atman-nya ke seluruh area. Ini sudah menjadi kebiasaannya. Namun kali ini, tak lama setelah Su Ming membentangkan Atman-nya, dia tiba-tiba membuka matanya. Pada saat itu, Yue Hong Bang memasang ekspresi sedih di wajahnya di kaki pegunungan di balik gunung berapi. Tubuhnya berlumuran darah, dan dia bergerak maju dengan cepat. Dari orang-orang yang pernah berada di sisinya di masa lalu, hanya lelaki tua kurus itu yang tersisa. Ada luka di dada lelaki tua itu yang tampak seperti akan menembus. Darah mengalir keluar darinya, dan wajahnya pucat. Jika bukan karena dia masih memiliki sedikit Qi Sejati Asal, dia pasti sudah mati sejak lama. Ada tiga bayangan yang mengejar mereka berdua. Mereka terdiri dari dua pria dan satu wanita. Semuanya bertubuh kurus, tetapi cahaya di mata mereka bersinar terang. Ada tatapan haus darah di mata mereka saat mereka mengejar Yue Hong Bang tanpa henti. Selain seorang lelaki tua yang telah mencapai Alam Kultivasi Surga, dua pria dan wanita paruh baya lainnya berada di Alam Kultivasi Bumi. Kecepatan mereka bertiga mengejar Yue Hong Bang meningkat setiap saat, dan terdengar suara cekikikan dari mulut lelaki tua itu. "Yue Hong Bang, aku sudah lama menunggu kesempatan untuk membunuhmu, tapi seperti yang diharapkan dari keturunan generasi ketiga seorang pendosa, aku hanya berhasil melukai kalian berdua dengan parah saat memasang jebakan." "Kali ini, aku pasti akan membunuhmu. Beraninya kau menerobos masuk ke gua tempat tinggalku?! Kau memang mencari kematian!" Niat membunuh dan keserakahan terpancar di mata lelaki tua itu. Ketika dia mengangkat tangan kanannya, suara mantra bergema di udara. Dia membentuk segel dengan tangan kirinya dan menampar udara. Seketika, embusan angin hitam muncul begitu saja di hadapannya dan berubah menjadi gada berduri hitam raksasa. Dengan suara mendengung, gada itu menyerang Yue Hong Bang. "Jika aku membunuhmu, aku akan menggunakan mayatmu sebagai keturunan generasi ketiga dari seorang pendosa untuk ditukar dengan sepuluh kristal dari para dewa. Itu akan cukup untuk mengganti biaya membunuhmu!" Angin hitam menyapu gada berduri dan mendekati Yue Hong Bang dengan suara siulan keras. Keputusasaan tampak di wajahnya. Dia menoleh dan memuntahkan seteguk darah. Saat dia membentuk segel dengan tangannya, seteguk darah itu seketika berkumpul di depannya dan berubah menjadi palu merah yang diayunkan ke arah gada berduri yang datang. Suara dentuman keras menggema di udara, dan tubuh Yue Hong Bang bergetar. Bersamaan dengan itu, ia batuk mengeluarkan seteguk besar darah, terjatuh ke belakang, dan semua luka di tubuhnya terbuka kembali. Palu merah itu hancur berkeping-keping, dan gada berduri yang diterjang angin hitam hanya membeku sesaat. Meskipun hancur, gada itu tetap menyerang Yue Hong Bang. Saat gada berduri itu hampir mengenai Yue Hong Bang, lelaki tua kurus di sampingnya meraung keras dan melompat muncul di depan Yue Hong Bang. Dia menggunakan tubuhnya untuk menghalangi gada berduri yang datang, dan begitu mereka bertabrakan, mata Yue Hong Bang memerah, dan air mata mengalir di pipinya. Namun, dia tidak berhenti sedetik pun. Sebaliknya, dia menggunakan lelaki tua kurus itu sebagai perisai untuk menyerbu ke arah pegunungan tempat gunung berapi itu berada dengan kecepatan penuh. "Hmph!" Pria tua di Alam Kultivasi Surga itu tertawa dingin di antara tiga orang yang mengejar Yue Hong Bang. Saat suara gemuruh menggema di udara, dia bahkan tidak melirik orang yang telah dia bunuh dengan gada berduri itu. Sebaliknya, tatapan dingin terpancar di matanya, dan dia melirik gunung berapi tempat Yue Hong Bang menuju. "Gua gunung berapi dewa Phoenix Ular Merah Tua… Yue Hong Bang, apakah kau sudah gila? Bagaimana mungkin kau berpikir untuk meminta bantuan para dewa? Para dewa di Planet Api Merah Tua semuanya telah kehilangan kecerdasan mereka. Selama kau tidak memprovokasi mereka, mereka tidak akan menyerang. Biarkan aku mempersembahkan mayatmu kepada para dewa di sini, maka aku tidak perlu membawanya kembali." Saat ia berbicara, lelaki tua di Alam Kultivasi Surga itu tertawa mengerikan. Dengan pria dan wanita di belakangnya, ia menyerbu ke arah Yue Hong Bang. Tongkat berduri yang tersapu angin hitam itu melaju dengan kecepatan yang lebih tinggi, dan sudah kurang dari seratus kaki dari Yue Hong Bang. Pada saat bahaya, Yue Hong Bang mengeluarkan raungan keras. "Ya Tuhan, selamatkan aku!" Saat ia meraung, gada berduri itu sudah mendekat. Tepat sebelum gada itu menghantamnya, Yue Hong Bang membentuk segel dengan tangannya, dan cahaya merah menyinari tubuhnya. Begitu ia menahan serangan itu secara langsung, darah yang dimuntahkannya adalah Inti Darah Asalnya. Serangan ini menyebabkan seluruh tubuhnya bergetar, dan ia sudah berada di ambang kematian. Dengan suara keras, tubuhnya terguling ke belakang hingga ke tepi gunung berapi. Gada berduri itu mungkin telah menghilang bersamanya, tetapi ketika ia melihat bahwa ketiga orang itu berada kurang dari tiga ratus kaki darinya, keputusasaan muncul di wajah Yue Hong Bang. "Ya Tuhan, selamatkan aku! Gua tempat tinggal orang ini seluruhnya terbuat dari batu biru itu! Ya Tuhan, selamatkan aku!" "Orang gila lagi. Tidak akan ada yang bisa menyelamatkanmu hari ini!" Pria tua itu tertawa terbahak-bahak, tetapi meskipun ia tertawa di permukaan, jantungnya berdebar kencang. Ia tahu bahwa Yue Hong Bang bukanlah orang bodoh. Karena ia telah meminta bantuan para dewa dua kali, mungkinkah ada sesuatu yang salah dengan tempat ini? Pria tua itu tidak menunjukkan keraguan sedikit pun di wajahnya, tetapi ia memperlambat langkahnya sejenak. Ia meraih pria yang mengikutinya dari belakang dan melemparkannya ke arah Yue Hong Bang. "Bunuh orang ini untukku, dan aku akan memberimu sebuah kristal!" Hampir seketika saat pria itu dilempar oleh lelaki tua itu dan berada kurang dari seratus kaki dari Yue Hong Bang, Yue Hong Bang sudah jatuh ke dalam keputusasaan. Tiba-tiba, suara mendengus dingin terdengar dari mulut gunung berapi. Pada saat yang sama, sesosok merah muncul dari dalam gunung berapi. Sosok itu begitu cepat sehingga dalam sekejap mata, ia muncul tepat di depan Yue Hong Bang. Pada saat kegembiraan muncul di wajah Yue Hong Bang yang sebelumnya tampak putus asa, Su Ming mengangkat tangan kanannya dan melayangkan pukulan ke arah pria yang datang dari Alam Kultivasi Bumi itu. Bahkan sebelum pukulan itu mendarat, sudah terdengar suara dentuman yang mengejutkan. Ruang angkasa pun seolah runtuh, dan gelombang panas menyebar dengan dahsyat dari tubuh Su Ming. Bahkan, ada lapisan riak terdistorsi yang mengandung hukum-hukum yang menyebar dari tinjunya. Ekspresi pria yang terlempar itu berubah tiba-tiba. Tepat ketika dia hendak mundur, dunia di sekitarnya tampak mulai bergerak mundur, menyebabkan dia membeku sesaat saat berada di udara. Akibat dari jeda itu, tinju Su Ming menghantam dada pria tersebut. Tidak ada suara dentuman keras saat pukulan itu mendarat, melainkan suara dentuman teredam yang terdengar seperti mengenai samsak kosong. Pria itu gemetar, dan dengan titik di mana tinju Su Ming mendarat di dadanya sebagai pusatnya, tubuhnya mulai hancur berkeping-keping. Dalam sekejap mata, separuh tubuhnya hancur dan berubah menjadi abu tepat di depan Su Ming… Su Ming menarik tangan kanannya dan berdiri di depan Yue Hong Bang. Dengan tatapan dingin dan tanpa ampun, ia menatap lelaki tua yang berdiri sekitar dua ratus kaki lebih jauh darinya. Tidak perlu bagi Su Ming untuk sengaja memancarkan aura dingin dari tubuhnya. Pupil mata lelaki tua itu menyempit, dan tubuhnya tiba-tiba berhenti."Salam, senior. Terima kasih telah menyelamatkan hidup saya." Ekspresi gembira terpancar di wajah Yue Hong Bang. Begitu berhasil berdiri, ia segera mengepalkan tinjunya dan membungkuk dalam-dalam. Dia meminta bantuan dengan menyebut nama para dewa, bukan Su Ming atau seniornya. Dia melakukan itu untuk membuat lelaki tua yang mengejarnya menjadi lengah, sehingga lelaki tua itu akan jatuh ke dalam perangkapnya ketika memandangnya dengan jijik. Jika dia meminta bantuan secara langsung, lelaki tua itu pasti akan terkejut dan tidak akan terlalu dekat dengannya. Namun, karena lelaki tua itu mampu bertahan hidup di Tanah Gersang Esensi Ilahi, ia memiliki kecerdasan yang luar biasa. Ia mungkin terganggu oleh kata-kata Yue Hong Bang, tetapi ia tetap berhati-hati dan tidak terlalu mendekatinya. Ketika Yue Hong Bang melihat ini, ia menghela napas dalam hatinya. Pupil mata lelaki tua itu menyempit saat itu, dan ekspresinya berubah menjadi sangat serius. Baginya, Su Ming hanya berada di Alam Kultivasi Bumi, tetapi fakta bahwa dia bisa berlatih di gunung berapi sudah cukup untuk menjelaskan segalanya. Terutama saat ia mendengar deru dari gunung berapi dan Phoenix Ular Piton Merah yang sedikit lebih kecil menjulurkan tubuhnya dari gunung berapi untuk menatapnya dengan ganas. Jantung lelaki tua itu berdebar kencang lagi. Dia mundur beberapa langkah tanpa ragu-ragu. Senyum muncul di wajahnya, dan dia mengepalkan tinjunya ke arah Su Ming. "Saya Qi Bei Shan. Saya telah mengganggu latihan Anda. Ini hanyalah sedikit ungkapan terima kasih saya, mohon maafkan saya." Penduduk di Tanah Gersang Esensi Ilahi telah mengembangkan kepribadian yang sangat berhati-hati di lingkungan yang sangat sulit untuk bertahan hidup ini. Kecuali benar-benar diperlukan dan mereka tidak yakin, mereka tidak akan menyerang dengan mudah. Sekalipun Su Ming hanya berada di Alam Kultivasi Bumi di mata lelaki tua itu, dia tidak percaya bahwa seorang kultivator di Alam Kultivasi Bumi dapat menghancurkan separuh tubuh pengikutnya menjadi abu hanya dengan satu pukulan. Selain itu, rasa hormat dan kekaguman Yue Hong Bang, aura misteriusnya, dan fakta bahwa ada cukup banyak pendekar kuat di Tanah Gersang Esensi Ilahi yang menyegel kekuatan mereka sehingga mereka dapat melepaskannya saat dibutuhkan. Semua ini menyebabkan lelaki tua itu memilih untuk mundur. Sambil tersenyum, dia mengangkat tangan kanannya dan segera mengeluarkan kristal yang penuh dengan kotoran dari tas penyimpanannya. Begitu dia meletakkannya di tanah, dia langsung jatuh tersungkur. "Senior, Anda tidak bisa membiarkan dia pergi. Begitu dia pergi, dia akan memberi tahu pemimpinnya tentang apa yang terjadi hari ini, dan itu akan menjadi masalah bagi Anda!" "Gua tempat tinggal orang itu sepenuhnya terbentuk dari batu biru itu. Aku pergi ke sana untuk menyelidikinya untukmu, senior, dan itulah mengapa aku dikejar sampai ke sini…" Ketika Yue Hong Bang melihat lelaki tua itu hendak pergi, dia segera berbicara kepada Su Ming dengan cemas. Niat membunuh terpancar di mata lelaki tua itu dan dia mundur tanpa ragu-ragu. Wanita di sampingnya juga mundur bersama lelaki tua itu, berubah menjadi seberkas cahaya dan dengan cepat meninggalkan mulut gunung berapi. Su Ming tidak mengejarnya. Sebaliknya, dia membiarkan lelaki tua itu membawa pengikutnya menjauh. Ketika mereka menghilang di cakrawala, ekspresi Yue Hong Bang berubah sangat masam, tetapi begitu dia melirik Su Ming, dia menahan keluhannya dan berbicara dengan penuh kesedihan. "Jumlah batu biru yang kau butuhkan di daerah ini telah berkurang selama dua tahun terakhir. Untuk memenuhi kebutuhanmu, aku membawa beberapa temanku untuk menjelajahi daerah yang lebih jauh." Gua tempat tinggal Qi Bei Shan tidak terlalu jauh dari sini. Aku melihat sejumlah besar batu biru di luar gua tempat tinggalnya. Bahkan, gua tempat tinggalnya seharusnya digali dari batu-batu biru ini. "Sayang sekali aku tertipu oleh Rune yang dia letakkan di luar gua tempat tinggalnya dan dikejar sampai ke sini. Semua temanku tewas… Jika kau tidak menyerang, aku juga pasti sudah mati." Wajah Yue Hong Bang pucat pasi. Luka-lukanya sangat parah, dan saat dia berbicara, darah menetes di sudut mulutnya. Su Ming menatap Yue Hong Bang dengan dingin. Pria berjubah ungu di masa lalu itu kini berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan. Ketika tatapan Su Ming tertuju padanya, dia berbicara datar. "Apakah menjadi pengikutku benar-benar penting bagimu?" Kata-kata Su Ming sama sekali berbeda dari apa yang dikatakan Yue Hong Bang sebelumnya. Kata-katanya sangat tiba-tiba. Namun, pada saat ia mengucapkan kata-kata itu, Yue Hong Bang sedikit gemetar, tetapi tidak ada sedikit pun perubahan yang terlihat di wajahnya. Ia terdiam sesaat, lalu ekspresi gembira muncul di wajahnya, dan ia membungkuk dalam-dalam ke arah Su Ming. "Aku bersedia menjadi pengikutmu, senior. Aku bersedia menjadi pesuruhmu dan membantumu mendapatkan lebih banyak batu biru." "Untuk menjadi pengikutku, kau membuat semua orang yang melihatku dari belakangmu mati sedikit demi sedikit selama dua tahun terakhir... Orang terakhir meninggal karena ulahmu barusan, tanpa menyadarinya," kata Su Ming perlahan sambil menatap Yue Hong Bang. Yue Hong Bang kembali gemetar, dan ia memaksakan senyum. Tepat ketika ia hendak berbicara, ia disela oleh Su Ming. "Selama dua tahun terakhir, yang lain mengirimiku mayat, tetapi kau mengirimiku batu biru. Kali ini, ketika kau datang ke sini untuk meminta bantuan, hal pertama yang kau katakan adalah bahwa gua tempat tinggal ini terbuat dari batu yang kubutuhkan, memancingku untuk menyerang agar aku bisa membantumu membunuh orang tua itu." Suara Su Ming terdengar sampai ke telinga Yue Hong Bang, dan setiap kata yang diucapkannya membuat wajahnya semakin pucat. "Sebenarnya, kau mungkin sengaja memprovokasi orang tua itu karena kau sendiri yang terjebak dalam Rune-nya. Tujuanmu adalah memancingnya keluar, dan pengejaranmu untuk membunuhnya mungkin tujuh persepuluh nyata dan tiga persepuluh palsu!" Tatapan Su Ming tampak dingin. Ketika tatapan tanpa ampunnya bertemu dengan mata Yue Hong Bang, hatinya merinding. Wajahnya semakin pucat, dan rasa hormat yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Su Ming muncul di lubuk hatinya. Su Ming mungkin tidak menceritakan semua rencananya kepada Yue Hong Bang, tetapi setiap kata yang diucapkannya membuat hati Yue Hong Bang bergetar. Dia memang melakukan semua ini dengan sengaja. "Senior…" Yue Hong Bang memaksakan diri untuk berbicara, tetapi sebelum dia selesai berbicara, dia disela oleh Su Ming. "Berikan padaku barang yang tersisa untuk melindungi hidupmu," kata Su Ming dingin. Yue Hong Bang terdiam. Setelah beberapa saat, ia merogoh dadanya dengan tangan kanannya dan mengeluarkan sebatang bambu hitam, yang kemudian ia serahkan kepada Su Ming dengan hormat. "Senior, Anda bijaksana. Beberapa rencana saya tidak dapat luput dari pengawasan Anda. Ini adalah benda peninggalan leluhur saya. Benda ini dikenal sebagai Bambu Yin Agung, dan dapat langsung mengaktifkan perisai sepuluh ribu bambu. Begitu seseorang disegel di dalamnya, bahkan seorang Penguasa Alam Dunia pun akan terperangkap untuk jangka waktu tertentu." Setelah menyerahkan bambu hitam itu, Yue Hong Bang mengangkat kepalanya dan menatap Su Ming. Ekspresi hormat terpancar di wajahnya. "Qi Bei Shan itu pernah mempermalukan saya di masa lalu dan hampir membunuh saya. Saya menyimpan dendam pribadi terhadapnya, itulah sebabnya saya memancingnya ke tempat ini agar saya bisa menggunakan tanganmu untuk membunuhnya." "Selama dua tahun ini, aku membuat rekan-rekanku mati satu per satu tanpa meninggalkan jejak sedikit pun agar tidak ada yang bisa mendeteksi kecelakaan apa pun. Aku ingin membungkam mereka agar tidak ada orang di luar sana yang tahu tentangmu, senior, dan mereka hanya bisa menduga bahwa kau adalah seseorang dari alam semesta di luar sana… dan bukan pendosa generasi pertama." "Aku juga ingin menggunakan ini untuk lebih dekat denganmu dan menjadi keturunan langsungmu di Planet Api Merah," kata Yue Hong Bang dengan suara rendah sambil berlutut di tanah. "Tapi saya sama sekali tidak berniat menyakiti Anda, senior. Yang saya lakukan hanyalah untuk mendapatkan pengakuan Anda. Mohon, senior, izinkan saya menjadi keturunan langsung Anda." Yue Hong Bang menundukkan kepalanya. "Setiap pendosa generasi pertama yang diasingkan ke tempat ini oleh empat Dunia Sejati Agung pasti memiliki sesuatu yang membuat keempat Dunia Sejati Agung mewaspadai mereka. Senior, tingkat kultivasi Anda mungkin tidak tampak tinggi, tetapi saya percaya bahwa kekuatan sejati Anda pasti luar biasa." "Semua pendosa generasi pertama di Tanah Gersang Esensi Ilahi akan menjadi sasaran semua kekuatan untuk dijebak. Hanya pendosa generasi pertama yang benar-benar berhak membentuk keluarga mereka sendiri di Tanah Gersang Esensi Ilahi." "Aku tidak berbakat, dan aku tidak ingin orang luar mengetahui asal usulmu sebelum aku menjadi keturunanmu secara langsung. Tindakanku sebelumnya dan upayaku membujuk orang lain ke tempat ini sebagian besar hanyalah ujian. Senior, tolong hukum aku," kata Yue Hong Bang dengan suara rendah. Su Ming melirik Yue Hong Bang dengan dingin, lalu berbalik dan mengabaikannya. Sebaliknya, dia melangkah ke mulut gunung berapi dan perlahan-lahan turun. Hati Yue Hong Bang dipenuhi dengan kepedihan atas tindakan Su Ming. Dia menghela napas dalam hati, dan tepat ketika dia merasa sedikit putus asa, Su Ming tiba-tiba mengatakan sesuatu saat dia turun. "Benarkah gua tempat tinggal Qi Bei Shan memiliki jalan keluar melalui batu biru?" Ekspresi Yue Hong Bang berseri-seri, dan dia segera mengangkat kepalanya untuk menjawab, "Saya tidak sepenuhnya yakin, tetapi saya yakin delapan persepuluh, karena ada banyak batu biru ini yang tersebar di sekitar tempat tinggalnya!" Ekspresi Su Ming tetap tenang seperti biasanya. Dia tidak melanjutkan pertanyaan dan menghilang ke dalam mulut gunung berapi. Yue Hong Bang ragu-ragu dalam hatinya. Dia tidak bisa menebak apa yang dipikirkan Su Ming. Saat itu, dia duduk bersila di mulut gunung berapi dan mengeluarkan beberapa kristal yang penuh dengan kotoran. Kemudian, dia dengan tenang melatih pernapasannya dan menyembuhkan lukanya. Pikirannya berputar cepat, tetapi dia masih tidak dapat menemukan petunjuk apa pun dari kata-kata Su Ming. Su Ming tenggelam ke dalam magma gunung berapi, dan tatapan termenung muncul di matanya. Setelah beberapa saat, tubuhnya sepenuhnya tenggelam ke dalam magma. Saat magma bergejolak hebat, Phoenix Ular Merah raksasa itu meraung dan terbang keluar dari magma. Su Ming duduk bersila di atas kepalanya dengan tangan kanannya menekan tubuh Phoenix Ular Merah. Dia telah menyebarkan Atman-nya dan menyatu dengan tubuh binatang buas itu. Saat Phoenix Ular Merah Raksasa meraung, ia melompat keluar dari gunung berapi, dan tekanan dahsyat dari seorang Juara Dunia yang menyebar darinya menyebabkan kegembiraan seketika muncul di wajah Yue Hong Bang. Burung bangau botak itu berubah menjadi seberkas cahaya kuning dan muncul di samping Su Ming, lalu dengan hati-hati mendarat di tubuh Phoenix Ular Piton Merah. Saat ini ia berwujud anjing kampung, dan menjulurkan lidahnya sambil melihat sekeliling. "Majulah!" Su Ming berkata dingin. Yue Hong Bang segera terbang ke atas, dan begitu dia mengepalkan tinjunya dan membungkuk ke arah Su Ming, dia berbalik dan menyerbu ke kejauhan dengan tatapan penuh niat membunuh. Su Ming menepuk Ular Piton Merah Phoenix di bawahnya. Binatang buas raksasa itu ragu sejenak sebelum dengan cepat melesat keluar dari gunung berapi, tetapi sebelum ia bisa terbang sejauh sepuluh ribu kaki, layar cahaya biru muncul dari tanah dan menyelimuti seluruh area, menyebabkan Ular Piton Merah Phoenix membeku sesaat. Rasa takut dan waspada tampak di wajahnya. "Burung bangau botak." Su Ming tidak terkejut. Sebaliknya, dia melirik burung bangau botak itu. Burung bangau botak itu penuh energi. Saat terbang keluar, ia kembali ke bentuk aslinya dan membenturkan kepalanya ke Rune Penyegel yang terbentuk dari layar cahaya biru. Setelah beberapa saat, tubuhnya berubah bentuk dan menjadi seorang lelaki tua berjubah hitam dengan sembilan kepala. Ia menutup matanya dan mengeluarkan raungan rendah ke arah Rune tersebut. "Membuka!" Dengan satu kata itu, layar cahaya biru itu langsung bergetar, dan retakan muncul di atasnya. Crimson Python Phoenix melebarkan matanya dan mengeluarkan raungan gembira. Tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya merah yang melesat keluar dari retakan tersebut. Ular Piton Phoenix Merah yang sedikit lebih kecil itu tidak keluar. Sebaliknya, ia menatap Su Ming dari mulut gunung berapi dan mengeluarkan tangisan. Bangau botak itu bergerak. Kali ini, ia berjalan dengan angkuh dan berdiri di atas tubuh Phoenix Ular Piton Merah raksasa. Ia tidak lagi berhati-hati seperti sebelumnya, sebuah pertanda yang menunjukkan bahwa ia merasa telah memberikan kontribusi. Ketika Ular Piton Merah Phoenix raksasa terbang keluar dari layar cahaya biru, ia mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan yang mengguncang sebagian besar Planet Api Merah. Tubuhnya yang berukuran puluhan ribu kaki menyebabkan cuaca berubah. Ini adalah pertama kalinya ia ingat… bahwa ia telah terbang lebih dari sepuluh ribu kaki jauhnya dari gunung berapi! Saat binatang itu meraung, Su Ming duduk bersila di atas kepalanya. Di hadapannya, Yue Hong Bang menunjukkan ekspresi gembira yang belum pernah terlihat sebelumnya. Dia tahu bahwa dia telah mengambil keputusan yang tepat! "Mengapa kamu tidak memimpin jalan?" "Ya!"