Pursuit of the Truth 10-19

Gua kecil itu aneh. Ukurannya semua sama. Setelah merangkak sekitar 100 kaki, Su Ming melihat ujung gua dan memperlambat langkahnya. Dia dengan hati-hati mendekati pintu keluar. Ketika melihatnya, dia terkejut sesaat sebelum menarik napas dalam-dalam. Itu adalah gua api. Banyak batu berbentuk kerucut tergantung dari langit-langit. Permukaan batu-batu itu kering dan retak, seolah-olah akan jatuh kapan saja. Tanah awalnya gelap, tetapi ada batu-batu merah yang tersebar di mana-mana, menerangi tempat itu dengan warna cokelat. Panasnya jauh lebih kuat daripada di luar. Ada kerangka hitam tidak jauh dari situ. Kerangka itu panjangnya sekitar 80 hingga 90 kaki. Su Ming bisa tahu hanya dengan sekali pandang bahwa itu adalah kerangka ular piton. Terdapat sebuah tanduk setebal lengan di tengkorak ular piton itu. Tanduk itu juga berwarna hitam. Su Ming belum pernah melihat ular piton sepanjang itu sebelumnya, tetapi dia pernah mendengar dari tetua bahwa ada jenis ular piton di Gunung Naga Kegelapan dahulu kala. Ular itu sangat ganas. Jenis ular piton ini memiliki tanduk di kepalanya dan dikenal sebagai Ular Piton Bertanduk. Ketajaman tanduk itu biasanya digunakan sebagai harta karun yang dipersembahkan kepada suku. Terdapat sebuah tanduk ular piton bertanduk di Suku Gunung Gelap. Benda itu merupakan pusaka yang diwariskan dari generasi ke generasi oleh para pemimpin suku. 'Mungkinkah itu ular piton bertanduk?' Dia menatap kerangka ular piton itu, lalu ke gua kecil tempat ular itu berada. Dia punya jawabannya. Dalam diam, Su Ming mengeluarkan sebatang ramuan dari keranjang di belakangnya dan melemparkannya ke bawah. Tumbuhan herbal itu melayang turun. Saat menyentuh tanah, ia mengeluarkan suara mendesis. Setelah sekitar 15 menit, ia perlahan layu. Dia mencoba beberapa kali lagi dan memastikan bahwa suhu tanah tidak rendah, tetapi dia bisa bertahan untuk beberapa waktu selama dia tidak menyentuh batu-batu merah itu. Xiao Hong mulai tidak sabar. Jika bukan karena tahu tempat itu berbahaya, ia pasti sudah melompat sejak lama. Su Ming merangkak keluar dengan hati-hati dan melompat turun. Saat kakinya menyentuh tanah, terdengar suara mendesis dari kakinya. Gelombang panas menyebar dari kakinya ke seluruh tubuhnya, tetapi panas itu tidak akan membakar kakinya untuk waktu yang singkat. Begitu Xiao Hong memasuki gua api, ia langsung basah kuyup oleh keringat. Setelah berpikir lama, ia kembali ke gua kecil dan menolak untuk masuk. Sebaliknya, ia pergi bermain di suatu tempat. Su Ming tidak mencoba membujuknya. Ia membawa keranjang di punggungnya dan berjalan cepat ke depan. Ia menduga tempat ini terhubung dengan bagian dalam Gunung Api Hitam. Mungkin ada tempat yang cocok untuk meminum ramuan herbal. Su Ming tidak berjalan terlalu jauh sebelum mendapati dirinya berada di ruang kosong. Dia tidak tahu ke mana tempat itu mengarah. Ada beberapa lubang di tanah, dan panasnya jauh lebih menyengat di sana. Su Ming bahkan bisa merasakan panas di bawah kakinya. Ia ragu sejenak. Tepat saat ia mengangkat kakinya dan hendak melangkah turun, gelombang panas tiba-tiba meletus, menyebabkan Su Ming berteriak kaget dan mundur. Pupil matanya menyempit. Ia melihat nyala api sebesar lengan menyembur keluar dari lubang di tanah di depannya, seketika menerangi seluruh gua dengan cahaya yang menyala-nyala. Su Ming menarik napas dalam-dalam dan mundur sekali lagi. Ketika sampai di pintu masuk lubang itu, dia memusatkan perhatiannya padanya. Dia menatapnya selama satu jam sebelum api perlahan menghilang. Namun tak lama kemudian, lubang lain kembali berkobar. Berkali-kali, mereka terus berbicara tanpa henti. "Api…" Su Ming menatap lubang-lubang di jalan, dan cahaya terang perlahan muncul di matanya, disertai dengan kejutan yang menyenangkan. "Benar-benar ada kebakaran di sini!" Namun, itu hanya muncul sesekali. Itu bukan letusan yang stabil… Setelah Su Ming pulih dari keterkejutannya yang menyenangkan, dia terdiam sejenak dan merasa bahwa itu sangat disayangkan. "Yah sudahlah. Sekalipun aku bisa masuk ke bagian dalam gunung dari atas, mungkin aku masih bisa menemukan tempat yang lebih baik. Tapi tempat ini tersembunyi. Jika ada bahaya, aku bisa pergi dengan cepat." "Kalau begitu, untuk sementara aku akan menjadikan ini gua pemuasan pertama dalam hidupku!" Ekspresi kegembiraan terpancar di wajah Su Ming saat ia bergumam pelan dan melihat sekelilingnya. "Aku sekarang punya api, tapi aku masih kekurangan Kuali Tandus… Aku bisa membuat Kuali Tandus sendiri!" Tatapan Su Ming tertuju pada batu-batu yang berserakan di tanah. "Batu-batu ini sudah ada di sini selama bertahun-tahun, namun belum hangus menjadi abu. Jelas sekali bahwa batu-batu ini sangat tahan panas. Aku seharusnya bisa mendinginkannya…" Su Ming menggaruk kepalanya dan memindahkan ramuan di bawah kakinya. Dia melompat turun lagi dan memilih batu yang tampaknya lebih cocok untuknya. Setelah ragu sejenak, dia menyentuh batu itu. Batu itu tidak terlalu panas, hanya hangat. Setelah yakin ingin menggunakan batu itu sebagai bahan, Su Ming mengeluarkan pisau obatnya sendiri. Pisau itu sangat tajam dan sering diasahnya. Su Ming memegang pisau itu dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memotong batu tersebut. Prosesnya membosankan, tetapi Su Ming sudah terbiasa. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran. Namun, saat sedang memotong batu, tiba-tiba ia mendapat ilham. Dia melihat tulang-tulang ular piton yang tidak jauh darinya, terutama tanduk hitam di tengkoraknya. Setelah hening sejenak, Su Ming berjalan menuju tengkorak ular piton dan mengamatinya sebentar. Kemudian, dia mengetuk tulang-tulang ular piton itu. Dengan satu ketukan itu, terdengar suara retakan dan seluruh tulang itu langsung berubah menjadi bubuk dan berserakan di tanah. Di antara pecahan-pecahan itu, hanya ada sebuah tanduk tulang hitam yang tidak hancur berkeping-keping. "Tanduk ini memang luar biasa. Saya heran bagaimana ular piton itu bisa masuk ke sini." Su Ming mengambil tanduk itu dan menebas dinding di sampingnya. Seketika, retakan muncul di dinding. Hal ini tidak mengejutkan Su Ming. "Aku benar-benar tidak tahu mengapa Ular Bertanduk itu menerobos masuk dari luar…" Su Ming tidak mengerti. Dia mengambil tanduk itu dan berjalan ke batu lalu mulai memotong. Dengan bantuan tanduk itu, sebuah tungku pendinginan batu yang sekitar 50-60% mirip dengan Kuali Tandus dalam ingatan Su Ming terbentuk beberapa jam kemudian. Su Ming bahkan membuat penutup agar panas di dalam Kuali Tandus tidak keluar. "Mari kita coba dulu." Su Ming merasa bersemangat. Dia mendorong Kuali Tandus ke arah lubang-lubang dan menenangkan dirinya sambil menunggu. Beberapa jam lagi berlalu. Api kembali berkobar berulang kali. Akhirnya, api menyembur dari sebuah lubang di dekat Su Ming. Saat api berkobar, Su Ming mendorong tungku pendingin batu, sehingga menutupi lubang tempat api berkobar. Su Ming merasa gugup. Apakah dia bisa memadamkan api atau tidak bergantung pada apakah Kawah Tandus itu mampu menahan suhu tinggi. Tak lama kemudian, tungku batu itu berubah merah. Gelombang panas menyebar dan suara retakan bergema di udara. Banyak retakan muncul di permukaan tungku. Jantung Su Ming berdebar kencang. Namun setelah menunggu beberapa saat, batu itu tidak retak. Barulah ia merasa lega. "Dua jam... Aku hanya punya dua jam untuk memadamkan api. Itu tidak akan cukup..." Su Ming termenung. Dia telah mengerahkan banyak usaha untuk memadamkan api. "Aku bisa melakukannya!" Su Ming mundur beberapa langkah. Ia mungkin memiliki ide di kepalanya, tetapi ia tidak bertindak gegabah. Sebaliknya, ia berdiri di tempat yang tanahnya tidak terlalu panas dan menatap lubang-lubang di jalan. Ia menatapnya sepanjang hari. Saat itu, monyet kecil datang. Ia meninggalkan beberapa buah liar ketika cuaca terlalu panas dan berlari keluar untuk bermain lagi. Adapun Kuali Tandus dari batu, ia juga berhasil melewati ujian. Ia tidak hancur meskipun terkena kobaran api. "Api yang menyembur dari lubang-lubang itu sepertinya mengikuti beberapa aturan, tetapi juga tidak ada aturan sama sekali…" Sehari kemudian, Su Ming mengambil terompet dan pergi ke salah satu lubang. Dia dengan cepat membuat parit di tanah dan menghubungkan salah satu lubang ke dasar Kawah Tandus. Dia tidak berhenti. Dia menggali enam parit dan segera mundur. Tidak lama kemudian, api menyembur dari salah satu lubang. Jelas bahwa sebagian besar api dialihkan ke dasar Kawah Tandus batu melalui parit di tanah. "Selesai!" Su Ming mengamati sejenak dan menemukan celah untuk membuat lima parit lagi. Dia terus mengamati sepanjang hari dan yakin bahwa metodenya telah memperluas jangkauan tembakan di Kawah Tandus. Baru kemudian dia merasa lega. Sejujurnya, dia juga ragu-ragu. Garis dan sambungan parit tidak digambar secara acak. Dia harus menjaga api tetap berada di tempat Kawah Tandus itu berada. Api tidak boleh terlalu besar atau terlalu kecil, jika tidak, akan mudah terjadi kesalahan. Lagipula, berdasarkan pengamatannya, ada beberapa kali api menyembur dari beberapa lubang secara bersamaan. Jika dia melakukan kesalahan dalam menghubungkan parit-parit itu, dia akan berada dalam bahaya. Setelah menyelesaikan dua masalah paling mendasar, Su Ming menenangkan diri dan mulai memadamkan api untuk pertama kalinya dalam hidupnya di Gunung Api Hitam berdasarkan adegan-adegan dalam ingatannya. Makanannya biasanya disediakan oleh monyet kecil itu, atau Su Ming akan berburu binatang kecil dan menyeretnya ke dekat api untuk dipanggang dan dimakan. Ada juga masalah tentang tetua dari Suku Gunung Hitam. Su Ming juga menceritakan hal itu kepada mereka ketika dia bertemu dengan tim pemburu dari sukunya saat pergi berburu. Hari-hari berlalu. Sesekali, suara-suara frustrasi terdengar dari tempat yang biasa ia gunakan untuk merendam ramuan herbal. Selama setengah bulan ini, mata Su Ming sudah merah. Selama setengah bulan ini, ia telah mencoba berkali-kali, tetapi tidak sekali pun berhasil! Dia sudah berada di tingkat pertama Alam Pemadatan Darah dan memiliki empat pembuluh darah. Jika dia bisa membentuk dua pembuluh darah lagi, dia akan mampu melangkah ke tingkat kedua Alam Pemadatan Darah. Setelah mencapai level kedua, Su Ming akan mampu mengeluarkan Jurus Berserker pertamanya dari warisan yang ia terima dari patung Dewa Berserker! Inilah mimpi Su Ming. Hal ini juga menjadi sumber motivasi baginya untuk terus menciptakan pil obat. Namun, kegagalan memadamkan api selama sebulan membuat Su Ming merasa patah semangat. Akan tetapi, kegigihan yang tertanam dalam dirinya membuatnya tidak mau menyerah begitu saja. "Aku tidak percaya!" "Xiao Hong, bantu aku mengumpulkan lebih banyak ramuan!" gumam Su Ming sambil melemparkan keranjang ke monyet kecil yang memperlihatkan giginya di pintu masuk gua dan terus membuat pil. Monyet kecil itu menangkap keranjang dan menyeringai. Ia berbalik dan berlari keluar. Satu hari berlalu, dan hari berikutnya pun berlalu… Gagal, gagal, gagal… Setengah bulan lagi berlalu. Suatu sore, Su Ming berdiri di depan Kuali Tandus dengan rambut acak-acakan. Ia memegang dua tanaman herbal di tangannya. Keduanya berwarna merah. Salah satunya memiliki enam kelopak dan yang lainnya memiliki lima kelopak. "Yang mana yang harus kugunakan…?" Su Ming tahu bahwa dia tidak punya banyak waktu untuk berpikir. Dia menggertakkan giginya."Jika memang harus begitu, aku akan mencobanya!" Su Ming menggertakkan giginya dan melemparkan ramuan merah enam kelopak itu ke dalam tungku batu. Tumbuhan berdaun enam itulah yang ia temukan di lumpur. Saat mekar, tumbuhan itu akan membuat orang merasa seolah darah mereka terbakar. Saat ramuan itu menyentuh cairan obat di dasar kuali, Su Ming melihat cahaya merah mempesona berkilat di dalam kuali. Dia tidak menutup tutupnya. Sebaliknya, dia melangkah maju beberapa langkah dan mengelilingi kuali. Dia memilih beberapa parit dengan api yang berkobar di tanah dan menggunakan tanduknya untuk memotongnya. Dia menggunakannya untuk sementara menghentikan api agar tidak masuk ke dalam kuali dan mengendalikannya. Jumlah parit di tanah telah meningkat dibandingkan bulan lalu. Parit-parit itu juga dipenuhi dengan tanda-tanda yang tampak seperti bekas luka. Ini adalah metode pengendalian yang dibuat Su Ming setelah mempelajari kuali tersebut selama sebulan terakhir. Su Ming sangat gugup saat itu. Hampir seluruh perhatiannya tertuju pada Kawah Tandus. Berdasarkan pengamatannya selama sebulan terakhir, dia akan aman setidaknya selama satu jam di lokasinya saat ini. Dia tidak perlu mengkhawatirkan hal lain. Waktu berlalu. Tak lama kemudian, satu jam pun berakhir. Su Ming segera mundur. Tidak lama setelah dia pergi, kobaran api besar muncul dari tanah. Saat itu berlanjut, Su Ming bermandikan keringat tak jauh dari situ. Dia terus menatap kuali itu. Berdasarkan pengalamannya selama sebulan terakhir, dia tahu bahwa dia masih punya waktu sekitar 14 hingga 16 jam sebelum dia bisa melihat hasilnya. Selama waktu ini, ia perlu mengubah kekuatan api sesuai dengan perubahan ramuan obat. Ia juga perlu menutup tutup kuali pada saat-saat terakhir agar panas di dalamnya meningkat secara eksponensial dan pil obat dapat terbentuk. Dia telah melakukan operasi ini berkali-kali selama sebulan terakhir, jadi dia sudah sangat familiar dengan prosedur ini sekarang. Dua jam, empat jam berlalu, dan kabut merah perlahan menyebar dari Kawah Tandus. Kabut itu tidak berbau, tetapi ada cahaya aneh yang bersinar di dalamnya. Ketika Su Ming melihatnya, dia merasa seolah-olah darah di tubuhnya mulai mengalir lebih cepat. Selama waktu itu, dia mengubah kekuatan api beberapa kali. Ketika langit di luar benar-benar gelap, mata Su Ming memerah. Dia telah menghabiskan sepanjang hari membuat pil obat. Semuanya berjalan lancar sampai saat itu, dan dia hampir mencapai langkah terakhir. Melalui kabut merah, Su Ming dapat melihat bahwa tidak banyak ramuan obat yang tersisa di Kuali Tandus. Kuali itu terus mendidih, dan setiap kali gelembung meletus, kabut merah akan naik dari kuali. "Hampir sampai!" Mata Su Ming berbinar saat ia mengumpulkan pengalaman dari kegagalannya yang tak terhitung jumlahnya. Tanpa ragu-ragu, ia meraih tutup Kuali Tandus di sampingnya dan dengan cepat menutup kuali tersebut. Begitu Kawah Tandus tertutup, raungan teredam bergema di dalam gua. "Keberhasilan atau kegagalannya bergantung pada hal ini!" Setelah menutup tutupnya, Su Ming menarik napas dalam-dalam dan mundur beberapa langkah. Dia duduk bersila di tanah dan menutup matanya untuk beristirahat. Dia tahu bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa. Apakah dia berhasil atau tidak, itu bukan urusannya. Semuanya bergantung pada keberuntungannya. Setelah dua jam berikutnya, deru di dalam Kawah Tandus semakin keras. Setelah sembilan kali deru, perlahan-lahan mereda. Selain api yang menyala di bawah Kawah Tandus, tidak ada suara lain. Su Ming tidak membuka matanya. Dia terus beristirahat dan menunggu dengan sabar. Ketika saatnya tiba api meletus dan api di bawah Kuali Tandus mereda, Su Ming membuka matanya dan berjalan menuju kuali. Tangan kanannya dipenuhi dengan ramuan tahan panas, dan dia mendorong tutup Kuali Tandus hingga terbuka. Begitu tutupnya dibuka, gelombang panas merah menyembur keluar. Tapi Su Ming sudah siap menghadapinya. Begitu dia membuka kuali itu, dia segera mundur. Setelah beberapa saat, gelombang panas merah itu perlahan menghilang. Jantung Su Ming berdebar kencang. Dengan gugup dan penuh antisipasi, dia perlahan berjalan maju dan melihat ke dalam Kawah Tandus. Begitu melihat ke dalam, Su Ming tiba-tiba tertawa. Ada tiga pil obat berwarna merah di dasar Kawah Tandus! Su Ming dengan hati-hati mengeluarkan tiga pil obat dan duduk dengan gembira di sampingnya. Dia bermain-main dengan benda-benda aneh yang hanya pernah dilihatnya dalam ingatannya. Su Ming menyukai pil obat berbentuk bulat itu. Dia bahkan menghirup aromanya cukup lama. Sayangnya, tidak ada aroma obat di dalamnya. Malahan, tercium bau samar darah. Pil obat itu juga sangat rapuh. Bahkan, Su Ming merasa jika dia menggunakan sedikit lebih banyak tenaga, dia bisa menghancurkan pil obat itu menjadi bubuk. Dan memang demikian adanya. Namun, Su Ming tidak terlalu memperhatikannya. 'Akhirnya aku berhasil setelah sebulan!' Semakin Su Ming memandang pil-pil itu, semakin bahagia dia. Dia hendak memakan salah satunya ketika dia ragu-ragu. Dia meredam kegembiraan di hatinya. Pikirannya dipenuhi dengan pemandangan aneh ketika dia memetik tanaman herba merah berpetal enam itu. 'Karena aku berhasil membuat pil obat dengan ramuan ini, aku ingin tahu apakah aku bisa membuat yang lainnya juga…' Su Ming menyimpan ketiga pil obat itu dengan hati-hati dan mengeluarkan ramuan merah berpetal lima. Setelah hening sejenak, matanya berbinar. Dia menghitung waktu dan menutup matanya untuk bermeditasi. Dia mengalirkan kekuatan darah di pembuluh darahnya untuk memulihkan diri dari kelelahan. Malam berlalu tanpa kejadian berarti. Monyet kecil itu kembali di tengah malam. Saat memasuki gua, wajahnya tampak mabuk. Ia mengendus-endus kaki kanannya dan mengabaikan Su Ming. Setelah melompat masuk, ia berbaring di tempat yang tidak terlalu panas. Ia sudah terbiasa dengan tempat ini selama sebulan terakhir. Namun, bahkan saat berbaring di sana, ia terus mengendus kaki kanannya. Ekspresi mabuk di wajahnya semakin jelas. Sepertinya ia teringat sesuatu dan mulai terkikik. Keesokan paginya, Su Ming membuka matanya dari keadaan meditasinya dan menggerakkan tubuhnya. Rasa lelah dari hari sebelumnya telah hilang. Tidak ada lagi. Dengan penuh energi, Su Ming mengambil ramuan lima kelopak dan terus meminum ramuan tersebut. Beberapa hari kemudian, Su Ming keluar dari gua api yang sudah lama tidak ia tinggalkan. Saat melihat sinar matahari di luar, matanya terasa perih. Ia sudah terbiasa dengan cahaya merah menyala di dalam gua, dan sekarang cahayanya terlalu terang, ia merasa sedikit tidak nyaman. Su Ming berdiri di sana dan menghirup udara segar beberapa kali. Setelah matanya kembali normal, dia melihat sekelilingnya dengan hati-hati sebelum perlahan menuruni gunung. Dia bergerak cepat dan tetap waspada. Dengan monyet kecil yang mengawasinya, dia tidak menemui bahaya dan tiba di kaki gunung tanpa hambatan. Ia menemukan sebuah sungai di kaki gunung. Air di sana juga panas. Su Ming melepas pakaiannya dan berendam di air. Rasa lelah akibat meminum ramuan herbal selama beberapa hari terakhir telah hilang. Barulah kemudian ia dengan enggan turun dan segera pergi bersama monyet kecil itu. Ia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan. Su Ming dan monyet kecil itu berlarian menembus hutan. Setelah beberapa putaran, Su Ming telah menangkap beberapa binatang kecil yang tampak ganas di tangannya. Dia bahkan menangkap beberapa di antaranya dari tempat monyet kecil itu. Di sudut terpencil, Su Ming melirik keempat binatang buas yang terikat dan meraung ke arahnya. Dia mengabaikan mereka dan mengalihkan pandangannya. Dengan ekspresi serius, dia mengeluarkan dua botol tanah liat kecil dari dadanya. Di dalam kedua botol itu terdapat dua jenis pil obat. Salah satunya berwarna merah tua dan tampak sangat mengerikan. Yang satunya lagi berwarna hijau. Tercium aroma obat yang samar-samar. Hanya dengan menghirup aromanya saja sudah bisa membuat orang merasa segar. Pil obat berwarna hijau itu adalah pil yang dibuat Su Ming setelah ia mengisinya dengan ramuan herbal berpetal lima beberapa hari yang lalu. 'Debu Penyebar... Jika aku hanya mengandalkan insting, maka pil hijau adalah Debu Penyebar... Tapi apa pil merah itu...?' Kilatan muncul di mata Su Ming. Ada tiga pil di masing-masing dari dua botol itu. Ia pertama-tama mengambil satu dari masing-masing botol dan mengangkat kepalanya untuk melihat binatang-binatang kecil itu sebelum ia berdiri dan berjalan ke arah mereka. Setelah memberikan dua pil berbeda kepada kedua hewan kecil itu, Su Ming mundur beberapa langkah dan mengamati mereka dengan cemas. Bahkan monyet kecil itu pun terpengaruh dan menjadi gugup. Dia menunggu lama. Tidak ada perubahan pada kedua binatang kecil itu setelah mereka menelan pil. Mereka masih meraung-raung ke arah Su Ming dengan tatapan ganas di wajah mereka. Su Ming mengerutkan kening. Dia menunggu beberapa saat, tetapi hasilnya tetap sama. 'Bagaimana mungkin ini terjadi… Secara logika, seharusnya ada semacam reaksi… tapi saya bisa memastikan bahwa ini tidak beracun.' Mungkinkah ... itu bukan untuk dikonsumsi tetapi untuk penggunaan luar? Su Ming mendapat ide. Dia mengeluarkan tanduknya dan berjalan menuju dua binatang kecil lainnya yang tidak meminum pil. Dia membuat dua sayatan kecil di tubuh mereka. Darah merembes keluar. Monyet kecil itu dengan cepat maju dan mengamati. Begitu Su Ming membelah tubuh kedua binatang kecil itu, dia segera mengeluarkan dua pil obat yang berbeda dan meletakkannya di luka kedua binatang kecil tersebut. Pada saat itu, sesuatu terjadi! Saat pil merah menyentuh luka makhluk kecil itu, ia tidak mengeluarkan jeritan kesakitan sedikit pun. Sebaliknya, seluruh tubuhnya gemetar dan berubah menjadi genangan darah. Sebelum genangan darah itu jatuh ke tanah, ia langsung terbakar dan berubah menjadi kabut merah yang membubung ke udara. Semua ini terjadi dalam sekejap mata. Terjadi begitu cepat sehingga sulit dibayangkan. Su Ming berteriak kaget dan segera mundur. Monyet kecil itu juga terkejut. Ia menjerit dan merangkak pergi. "Ini... Ini..." Su Ming menarik napas dalam-dalam. Matanya dipenuhi rasa takut. Dia tidak menyangka pil merah yang dia buat akan begitu mengejutkan! Kabut merah membubung ke udara dan perlahan menghilang. Hanya tersisa tumpukan tulang berwarna ungu kemerahan di tanah. Pemandangan itu sangat mengerikan. Hewan-hewan kecil lainnya tidak terpengaruh meskipun berada di dekatnya. Namun, jelas bahwa mereka juga terkejut. Napas Su Ming semakin cepat. Setelah sekian lama, ia menundukkan kepala dan melihat pil merah di tangannya. Masih ada satu pil tersisa di dalam botol, tetapi baginya, pil itu berbau darah. 'Tidak apa-apa jika aku menelannya, tetapi jika aku melihat darah, aku pasti akan mati!' Sekarang setelah aku membuat pil ini, aku akan menamakannya Penyebar Darah! Su Ming bergumam. Dia menekan rasa takut di hatinya dan menyimpan pil itu dengan hati-hati. Dia merasa pil ini bisa menjadi salah satu kartu andalannya! 'Kalau begitu, pil obat hijau itu sebenarnya adalah Debu Penyebar. Apa efeknya...?' Su Ming terdiam sejenak. Sambil merenung, pandangannya tertuju pada luka tempat pil obat hijau itu meleleh, tetapi tidak ada yang salah dengan makhluk itu.Su Ming memikirkannya lama sekali tetapi tetap tidak dapat memahami kegunaan Debu Penyebar. Ingatan yang diperolehnya hanya berisi metode untuk membuat pil tersebut, tetapi tidak menjelaskan efeknya. Ketika tengah hari tiba dan matahari sangat terik, Su Ming ragu sejenak sebelum meninggalkan tempat itu. Dia berlari kembali ke tempat dia membuat pil itu bersama monyet kecil. Monyet kecil itu tidak tinggal lama di sana. Ia langsung lari keluar begitu kembali. Di luar, Su Ming menghadap angin gunung dan bersandar di dinding. Ia memegang pil obat berwarna hijau di tangannya dan mulai berpikir keras. 'Untuk apa ini...? Tidak berfungsi jika diminum, dan tidak berfungsi juga jika digunakan secara eksternal...' Dia mengerutkan kening. Bukan hal mudah baginya untuk membuat pil itu, tetapi dia tidak bisa memahami efeknya. Hal itu membuat Su Ming merasa seolah-olah dia telah menyia-nyiakan bulan terakhir. Dia menatap pil itu dan menggertakkan giginya. 'Yah, aku harus mencobanya sendiri!' Aku akan menelan pil ini dan mengalaminya sendiri! Su Ming sangat tegas. Begitu ia mengambil keputusan, ia tidak ragu-ragu dan segera memasukkan Debu Penyebar ke dalam mulutnya. Pil itu meleleh di mulutnya. Aroma obat yang pekat memenuhi mulut Su Ming. Aroma itu berubah menjadi gelombang panas yang mengalir ke tubuhnya tetapi cepat menghilang. Dia tidak merasakan banyak hal. Su Ming terkejut. Dia segera duduk dan mencoba mengumpulkan darahnya. Namun, hasilnya tidak berbeda dari biasanya. Dia masih merasa kekurangan darah. Dia menggaruk kepalanya dengan keras, penuh kekesalan. Kali ini, dia benar-benar merasa samar-samar bahwa dia telah membuang waktu lebih dari sebulan yang lalu. 'Mustahil! Pasti ada efek lain!' Su Ming mungkin kecewa, tetapi dia tidak menyerah. Namun, seberapa pun dia memikirkannya, dia tetap tidak bisa menemukan solusinya. Dia hanya bisa menghela napas panjang dan tertawa getir. Setelah beberapa saat, bayangan merah yang merupakan monyet kecil itu melesat ke arah Su Ming dari kaki gunung. Ia melompat beberapa kali di depan Su Ming dan melemparkan sejumlah besar buah sebelum pergi. Su Ming menghela napas. Perutnya kosong. Dia mengambil buah-buahan itu dan terus berpikir sambil memakannya. Satu dua tiga … Su Ming tanpa sadar bersendawa dan meludahkan bijinya. Dia menyentuh perutnya dan mulai berpikir lagi. Dia melihat buah-buahan yang tersisa dan hendak menyimpannya ketika dia terkejut. 'Penuh? Hah?! Su Ming menatap buah-buahan liar itu dan segera menghitung biji yang diludahkannya. Ada 15 biji. Ia samar-samar merasa seolah telah menggenggam sesuatu, dan jantungnya berdebar kencang. "Aku suka makan buah liar ini sejak kecil. Si Kecil Merah sering memetikkannya untukku selama bertahun-tahun… Tapi aku tidak suka makan terlalu banyak sekaligus. Dulu, aku hanya merasa setengah kenyang setelah makan sepuluh atau sembilan buah…" Tapi barusan, aku baru makan lima belas, dan aku sudah kenyang! Apakah nafsu makan saya terlalu kecil? 'Atau mungkin… ini ada hubungannya dengan hal lain!' Su Ming menjilat bibirnya. Dia ingat bahwa dia pernah menelan Debu Penyebar sebelumnya. 'Mungkinkah Debu Penyebar ini adalah pil obat yang bisa menggantikan makanan?' Su Ming termenung dalam-dalam. "Atau dengan kata lain, bubuk Debu Penyebar ini dapat meningkatkan efek dari hal-hal lain!!" Jantung Su Ming berdebar kencang. Dia menarik napas dalam-dalam. Dia sudah memeras otaknya untuk mencari tahu efek bubuk itu, tetapi dia tidak menemukan petunjuk apa pun. Sekarang setelah dia menemukan sesuatu, dia tidak peduli apakah itu konyol atau tidak. Dia segera merangkak kembali ke dalam gua kecil dan dengan cepat kembali ke tempat dia merendam ramuan itu. Dia ingat bahwa dia masih memiliki sedikit Air Liur Naga Kegelapan. Itu adalah barang langka, dan dia tidak bisa mendapatkannya kecuali jika hujan turun. Itulah sebabnya dia enggan meminum tetesan yang tersisa. Dia segera kembali ke gua tempat dia meminum ramuan itu. Su Ming mengeluarkan botol kecil berisi Air Liur Naga Kegelapan dari keranjang. Begitu membukanya, dia langsung meminumnya tanpa ragu. Su Ming sangat familiar dengan Air Liur Naga Kegelapan. Begitu tetesan itu masuk ke perutnya, dia langsung merasakan sensasi dingin menyebar ke seluruh tubuhnya dan perlahan meresap ke dalam darahnya. Namun pada saat itu, sensasi dingin dari Air Liur Naga Kegelapan justru meningkat secara aneh. Tampaknya meningkat sebesar 10%. Meskipun tidak terlihat banyak, Su Ming dapat merasakannya dengan jelas. Begitu sensasi dingin menyatu dengan darahnya, sensasi itu berubah menjadi sensasi mendidih. Saat dia mengaktifkan darahnya, empat pembuluh darah muncul di tubuhnya, memancarkan cahaya merah darah. Setelah sekian lama, Su Ming membuka matanya dan menghela napas panjang. Matanya dipenuhi kegembiraan. 'Aku sudah tahu!' Bubuk Debu Penyebar tidak memiliki efek sendiri, tetapi jika dikonsumsi bersama barang lain, maka dapat meningkatkan efek yang sudah dimilikinya. Sekilas tampak sederhana, tetapi sebenarnya ada makna lain di baliknya! 'Su Ming merasa gembira. Seni Pemadaman telah memberinya banyak motivasi.' 'Ada 15 lubang kecil di pintu tempat aku mendapatkan metode pendinginan itu. Jelas sekali aku perlu memasukkan 15 pil ini ke dalamnya. Tapi aku bahkan tidak punya cukup pil untuk diriku sendiri…' Su Ming terdiam. Setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk melakukannya perlahan. Dia mengambil keputusan dan bergegas ke Kuali Tandus. Sekali lagi, dia menggunakan ramuan yang tersisa untuk memadamkan api pada ramuan-ramuan tersebut. Selain untuk memuaskan dahaga, ia juga menyuruh monyet kecil itu mencari ramuan. Monyet itu mengumpulkan sejumlah besar tanaman yang selalu diambil oleh tetua setiap kali ia ingat. Ia menggunakan metode suku untuk menggilingnya menjadi jus dan meminumnya. Dengan bantuan Bubuk Pembersih Debu, kecepatan kultivasi monyet itu langsung meningkat sedikit. Dalam sekejap mata, dua bulan lagi berlalu. Selama dua bulan ini, Su Ming praktis tidak keluar rumah. Gua karst api itu seperti rumah keduanya. Tidak mudah menemukan keberadaan tempat ini, yang memungkinkan Su Ming untuk berlatih tanpa khawatir. Selama dua bulan ini, ia menciptakan banyak Debu Penyebar dan meminumnya bersamaan dengan ramuan obat yang meningkatkan jumlah darahnya. Secara bertahap, pembuluh darah kelima muncul di tubuhnya. Bahkan pembuluh darah keenam pun mulai muncul. Jika dia terus seperti ini, dia akan mampu mewujudkannya dalam waktu singkat. Di luar sedang musim dingin. Pegunungan lain tertutup salju. Hanya daerah sekitar Gunung Api Hitam yang tertutup salju. Salju itu sudah mencair bahkan sebelum menyentuh tanah. Karena itu, gunung tersebut diselimuti kabut. Dari kejauhan, tampak aneh. Jika ini adalah kali pertama orang luar datang ke sini, mereka pasti akan tertarik. Tetapi bagi Su Ming, dia dibesarkan di dekat sini. Dia sudah terbiasa dengan keanehan gunung itu dan tidak merasa aneh. Pada hari itu, Su Ming duduk dengan kaki bersilang. Cahaya merah darah di tubuhnya sangat pekat. Lima pembuluh darah mengelilingi tubuhnya seolah-olah memiliki kehidupan sendiri. Itu adalah pemandangan yang mengejutkan. Cahaya merah darah terus menyebar. Tubuh Su Ming dipenuhi keringat. Tubuhnya sedikit gemetar tetapi wajahnya dipenuhi tekad. Ini adalah kali ketiga dia mencoba mewujudkan urat darah keenam dalam setengah bulan. Setelah berhasil, dia akan menjadi seorang Berserker di tingkat kedua Alam Pemadatan Darah. Yang lebih penting lagi, dia akan mampu menggunakan Seni Berserker pertama dalam hidupnya. Itu adalah Seni yang dimiliki oleh sukunya – Pemangsa Roh! Seni Berserker Pemakan Roh tidak bisa diciptakan begitu saja. Seni ini membutuhkan mayat binatang buas yang baru saja mati. Melalui Pembuluh Darah Berserker, Berserker dapat merasakan roh binatang yang mati tersebut. Setelah roh diekstrak, Berserker akan mampu meningkatkan sebagian kemampuannya untuk jangka waktu singkat. Hanya setelah menguasai Seni Berserker barulah seorang Berserker dapat disebut sebagai Berserker. Akan ada perbedaan yang jelas antara mereka dan anggota suku lainnya. Mereka akan menjadi jauh lebih kuat. Setelah sekian lama, tubuh Su Ming bergetar. Cahaya merah darah yang mengelilinginya perlahan menghilang. Lima pembuluh darah di kulitnya juga perlahan memudar. Dia sekali lagi gagal memunculkan pembuluh darah keenam. Su Ming menghela napas dalam-dalam. Setelah hening sejenak, dia mengeluarkan ramuan obat dan menelannya bersamaan dengan Debu Penyebar. Dia mulai berlatih lagi. Hari-hari berlalu. Dalam sekejap mata, satu bulan lagi telah berlalu. Seluruh Gunung Naga Kegelapan tertutup lapisan salju yang tebal. Bahkan Gunung Api Hitam diselimuti kabut. Bahkan udara panas pun menunjukkan tanda-tanda akan menghilang. Waktu terdingin dalam setahun telah tiba. Namun bagi Su Ming, ini adalah momen paling krusial baginya. Berkat kerja kerasnya yang tak kenal lelah dan fakta bahwa ia memiliki cukup ramuan dan Debu Penyebar, kecepatan latihan Su Ming di Alam Pemadatan Darah sangat cepat. Urat darah keenam telah terbentuk, dan akan segera muncul pada saat yang krusial. Monyet kecil itu tidak ingin keluar rumah selama musim dingin. Bulunya berwarna merah dan terlalu mencolok di atas salju putih. Itulah sebabnya ia akan tetap diam sampai musim dingin tiba. Saat itu, ia sedang berjongkok di samping Su Ming. Ia menguap sambil memandang Su Ming. Namun pada saat itu, ia tiba-tiba menoleh. Ada tatapan tajam di matanya dan telinganya berkedut beberapa kali. Terdengar suara samar dari luar… "Yu Chi, Sky Stonesol yang kau sebutkan itu tumbuh di sini?" Kami sudah mencarinya sejak lama, tetapi masih belum menemukannya. Apa kau yakin? "Itu suara dingin yang membuat monyet kecil itu gemetar saat mendengarnya. "Kurasa tidak. Aku ingat itu hanya tunas kecil saat pertama kali kulihat. Itulah mengapa aku menggunakan Seni Berserker di dekatnya untuk menyembunyikannya. Seharusnya sudah tumbuh dewasa sekarang. Kau harus tahu bahwa hanya anggota suku biasa yang datang ke sini untuk mengumpulkan tumbuhan. Mustahil bagi mereka untuk melihat menembus Seni Berserker-ku." Orang yang menjawab memiliki suara yang tajam. "Kalau begitu, cepatlah cari. Jika Batu Langit benar-benar ada, aku mungkin bisa menembus level ketiga dengan cepat dan memasuki level keempat. Sedangkan untukmu, kau seharusnya juga bisa memasuki level ketiga." "Jangan khawatir. Seharusnya ada di sini. Aku masih bisa merasakan koneksi Seni Berserker-ku… Jika kau bisa mencapai level keempat, maka kau bisa bergabung dengan Pemburu Gunung Hitam. Kudengar tetua sendiri yang memutuskan mangsanya kali ini… Apa pun yang kau dapatkan akan menjadi milikmu." Suara kedua orang itu semakin dekat. Terdengar seolah-olah mereka berada di luar. Monyet kecil itu sangat gugup sehingga tidak berani bernapas. Ia bisa merasakan bahwa kedua orang di luar itu bisa menjadi ancaman besar baginya. Ia menoleh untuk melihat Su Ming, tetapi mata Su Ming terpejam rapat. Tubuhnya sedikit gemetar. Cahaya merah darah di tubuhnya semakin terang. Pembuluh darah keenam tampak seperti akan mengeras kapan saja. Namun pada saat itu! "Aku menemukannya!" Hah? Lihat, ada lubang di sini. Sayang sekali ukurannya agak kecil! "Benar sekali. Itu Batu Langit!" "Soal lubang ini… Ini dulunya tanah Suku Berserker Api. Ada panas di sekitar lubang ini, jadi seharusnya kosong. Karena kita sudah di sini, mari kita masuk dan melihat-lihat. Ini hanya sebuah lubang. Tidak akan menjadi masalah bagiku." Suara kedua orang itu terdengar di telinga monyet kecil itu. Kata-kata mereka mengubah ekspresi monyet kecil itu. Ia menggertakkan giginya dengan cemas dan menoleh untuk melihat Su Ming. Kemudian, ia memperlihatkan giginya dan berubah menjadi bayangan merah yang melesat masuk ke dalam lubang kecil itu. Ia menghilang ke dalam lubang tersebut. Teriakan kaget dan gembira langsung terdengar dari luar. "Ini Kera Api, dan ini masih bayi juga! Haha!" "Di sinilah ia menghindari hawa dingin. Tangkap! Darahnya adalah tonik yang bagus untuk kita! Kita bisa memberikan bulunya kepada tetua!" Saat jeritan kesakitan yang melengking menggema di udara, suara-suara di luar perlahan menghilang. Namun di dalam gua, wajah Su Ming meringis dan dia gemetar hebat. "Kau... Kau yang cari masalah..." Su Ming mengangkat kepalanya dan meraung marah.Saat Su Ming mengangkat kepalanya, matanya merah padam. Seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya merah darah, menerangi seluruh gua karst api. Tubuhnya terus gemetar. Saat darahnya mengalir melalui pembuluh darahnya, jantungnya berdetak semakin kencang, seolah-olah akan meledak. Ekspresi Su Ming menjadi semakin mengerikan. Dia berada di saat kritis dan tidak bisa menghentikan proses tersebut. Namun Su Ming masih bisa mendengar tangisan melengking monyet kecil itu dan semua yang baru saja terjadi. Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Monyet Kecil bergegas keluar sendirian untuk memancing kedua orang asing itu pergi demi melindungi dirinya sendiri. Su Ming belum pernah merasakan kegilaan seperti ini seumur hidupnya. Monyet kecil itu adalah satu-satunya temannya di hutan. Selama bertahun-tahun, dia sudah menganggap monyet kecil itu sebagai keluarganya. Kegilaan yang dirasakannya saat ini membuat urat-urat di tubuhnya menonjol. Terdengar raungan tertahan yang bergema di dalam tubuhnya. Lima pembuluh darah yang muncul di tubuhnya memancarkan cahaya yang menyilaukan. Di dalam cahaya merah ini, pembuluh darah keenam yang hampir sepenuhnya memadat tampak berjuang untuk keluar dari kepompongnya. "Sialan, tingkat kedua dari Alam Pemadatan Darah!" Su Ming mengangkat kepalanya dan meraung dengan mata merah. Upaya-upaya sebelumnya terbilang lembut. Bahkan jika dia tidak berhasil, tubuhnya tidak akan terpengaruh. Namun kini, nasib monyet kecil itu tidak diketahui. Setiap detik yang berlalu membuat Su Ming cemas. Dia mengabaikan semua pertimbangan dan dengan panik mengalirkan darah di pembuluh darahnya. Tanpa mempedulikan hal lain, dia mengarahkan semua darah di tubuhnya ke pembuluh darah Dewa Darah keenam sesuai dengan metode Latihan Berserker. Terdengar suara dentuman keras. Darah menetes dari sudut mulut Su Ming. Tubuhnya gemetar dan wajahnya pucat. Tindakan gilanya adalah hal yang tabu bagi mereka yang berlatih Jalan Berserker. Mereka yang berlatih Jalan Berserker, terutama mereka yang berada di Alam Pemadatan Darah, perlu bergerak maju dengan mantap. Mereka tidak boleh gegabah. Suara ledakan itu tidak terdengar keras bagi dunia luar, tetapi bagi Su Ming, rasanya seperti langit dan bumi hancur berkeping-keping. Suara itu bergema di kepalanya. "Brengsek!" Su Ming menatap tajam ke arah pintu keluar. Dia hampir bisa melihat rasa takut, ketidakberdayaan, dan tekad monyet kecil itu. Tanpa ragu-ragu, Su Ming kembali mengalirkan seluruh darah di tubuhnya dan melancarkan serangan kedua! Lebih banyak darah menetes di sudut mulutnya dan mengalir dari dagunya ke tanah… Ketiga kalinya, keempat kalinya, kelima kalinya! Ketika ia mengalirkan seluruh darah di tubuhnya untuk kelima kalinya, seolah-olah mengalir terbalik, Su Ming batuk mengeluarkan seteguk besar darah. Wajahnya langsung pucat pasi, tetapi niat membunuh yang mengerikan muncul di wajahnya. Dengan darah di sudut mulutnya, Su Ming tampak sangat menyeramkan saat itu. Tubuhnya tiba-tiba berdiri. Saat ia berdiri, terdengar suara dentuman keras dari dalam tubuhnya. Pembuluh darah keenam telah sepenuhnya memadat. Saat pembuluh darah keenam terbentuk, sebuah kehadiran yang sama sekali berbeda dari tingkat pertama Alam Pemadatan Darah muncul dari tubuh Su Ming, menyebabkan rambutnya bergerak tanpa angin. Keenam pembuluh darah itu berenang cepat di kulitnya seolah-olah hidup! Pengembunan Darah, level dua! Sebelum lapisan kedua benar-benar stabil, Su Ming meraih busur dan terompet di sisinya dengan kecepatan dua kali lipat dari sebelumnya dan berlari menuju pintu keluar. Dalam sekejap mata, dia menghilang dari tempat itu. Dia dengan cepat merangkak keluar dari lubang kecil itu. Ketika dia muncul di luar, salju turun dari langit dan matahari akan segera terbenam. Hari sudah senja. 'Salah satunya berada di tingkat kedua Alam Pemadatan Darah… dan yang lainnya berada di tingkat ketiga Alam Pemadatan Darah…' Mata Su Ming merah padam. Kilatan dingin sesaat muncul di matanya. Sekuat apa pun musuhnya, tidak ada rasa takut di mata Su Ming. Hanya ada niat membunuh! Pada saat itu, dia sudah melupakan rasa takutnya. Begitu monyet kecil itu ditangkap, kedua Berserker dari Suku Gunung Hitam menjadi musuh bebuyutan Su Ming! Jika mereka tidak mati, maka Su Ming akan mati! Sekalipun itu seperti ngengat yang terbang menuju api! Namun orang luar tidak mengetahui sebab dan akibat dari kisah ngengat yang terbang ke dalam api. Itu adalah kekeraskepalaan. Itu adalah perjuangan untuk hidup. Jika api tidak padam, maka ngengat itu akan terbakar! Su Ming tidak ragu-ragu. Dia menerjang maju dengan kecepatan penuh. Sebagai anggota Suku Berserker, dia telah bermain dan mengumpulkan ramuan di pegunungan sejak kecil. Dia sangat mengenal tempat itu dan juga pandai mencari jawaban melalui petunjuk. Sambil melaju kencang, ia menatap tanah sambil menyeka darah dari sudut mulut dan tangannya. Setelah beberapa saat, matanya berkilat, dan ia melihat beberapa bekas berantakan pada tumbuh-tumbuhan layu di depannya. Ia mengambil ranting yang patah dan memeriksanya dengan saksama. Niat membunuh di matanya semakin kuat, dan ia melemparkannya ke bawah lalu mengubah arah, pergi dengan cepat. Di perjalanan, Su Ming berlari dengan kecepatan penuh tanpa mempedulikan hal lain. Dia memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal dan menemukan banyak petunjuk. Dia bahkan menemukan genangan darah. Ada beberapa helai rambut merah di genangan darah itu. Rambut itu milik monyet kecil tersebut! Namun, darah itu menunjukkan tanda-tanda mengering. Jelas bahwa orang-orang itu telah menangkap monyet kecil tersebut dan pergi untuk beberapa waktu. 'Aku tak bisa mengejar ketinggalan…' Wajah Su Ming muram. Dia mengepalkan tinjunya dan kegilaan kembali terpancar di matanya. 'Mereka berasal dari Suku Gunung Hitam. Mereka pasti kembali ke Suku Gunung Hitam… Jika begitu, pasti ada jalan pintas dari sini ke Suku Gunung Hitam!' Su Ming berbalik dan melangkah maju. Tubuhnya dengan lincah menghilang ke dalam hutan yang tertutup salju. 'Aku harus lebih cepat!' Su Ming berlari seolah terbang menembus hutan, tetapi ia tetap merasa terlalu lambat. Saat bergerak maju, ia meninggalkan serangkaian jejak kaki di atas salju. Pada saat itu, tepat ketika Su Ming hendak mendarat kembali, salju di depannya mencair. Tiba-tiba, salju di depannya mencair, dan makhluk kecil yang tampak seperti rubah tetapi tertutupi bulu seputih salju dan memiliki tanduk di kepalanya melompat keluar dari salju. Makhluk itu begitu cepat sehingga dalam sekejap mata, ia mendekati Su Ming dengan ganas. 'Rakun cerpelai!' Su Ming tidak memperlambat langkahnya. Saat binatang kecil itu melompat keluar dari tempat persembunyiannya, dia mengangkat tangan kanannya dan melayangkan pukulan ke depan. Jika itu adalah Su Ming yang dulu, kekuatan pukulannya tidak akan cukup. Namun, sekarang dia adalah seorang Berserker tingkat kedua dari Alam Pemadatan Darah. Dia sudah memiliki enam pembuluh darah. Qi-nya juga meningkat pesat. Tidak hanya kecepatannya yang meningkat, kekuatannya juga meningkat beberapa kali lipat. Pukulannya mengenai tubuh rakun mink itu. Hewan itu menjerit dan pupil matanya menyempit. Ia memutar tubuhnya di udara, berusaha menghindari pukulan tersebut. Namun, tubuh Su Ming bergerak maju. Tanduk itu telah muncul di tangan kirinya sejak beberapa saat sebelumnya. Saat tinjunya menyentuh hewan kecil itu, tanduk itu merobek tubuh hewan tersebut menjadi beberapa bagian. Darah tumpah ke tanah. Hewan kecil itu menjerit kesakitan sambil meronta-ronta di atas salju, mewarnai sebagian besar tanah dengan warna merah. Itu adalah pembunuhan yang bersih. Su Ming berhenti sejenak dan menundukkan kepalanya untuk melihat rakun mink yang mati. Matanya berbinar saat dia berjongkok dan mengangkat tangan kanannya. Dia menarik napas dalam-dalam dan melancarkan peredaran darah di tubuhnya. Seketika, seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya merah darah seolah-olah telah menyatu dengan darah di tanah. Di bawah cahaya merah darah itu, enam pembuluh darah muncul di tubuh Su Ming. Ia perlahan meletakkan tangan kanannya di atas tubuh makhluk kecil yang baru saja mati. Ada cahaya aneh di matanya. Salah satu pembuluh darah di tubuhnya mulai berkelok-kelok dengan cara yang aneh dan perlahan menyebar dari lengan kanan Su Ming ke telapak tangannya. Tampaknya pembuluh darah itu juga menyatu dengan tubuh makhluk kecil tersebut. Makhluk kecil yang sudah mati itu mulai gemetar aneh. Semua bulunya rontok dan tubuhnya layu dengan cepat. Dalam sekejap mata, ia berubah menjadi kerangka. Pada saat yang sama, gumpalan kabut putih melayang dari tubuhnya dan berkumpul, berubah menjadi penampilan makhluk itu ketika masih hidup. Namun, penampilannya agak kabur, seolah-olah bisa diterbangkan angin. Ini adalah pertama kalinya Su Ming menggunakan Seni Berserker Pemakan Roh. Ada deskripsi rinci tentang Seni ini dalam metode kultivasi yang telah ia peroleh. Biasanya, seseorang membutuhkan waktu untuk melatih roh mereka sebelum mereka dapat melahapnya. Namun, Su Ming tidak punya waktu itu. Dia membuka mulutnya dan menghisap napas ke arah makhluk kecil yang terbentuk dari kabut putih. Seketika, makhluk kecil itu berubah menjadi gumpalan kabut putih dan tersedot ke dalam mulut Su Ming. Tubuh Su Ming bergetar. Dia jelas merasakan bahwa dia telah memperoleh kekuatan tambahan. Namun, kekuatan tambahan itu dengan cepat menghilang. Tidak akan lama lagi sebelum dia kembali normal. Dengan sekali lompatan, Su Ming memanfaatkan waktu dan berlari ke depan. Kali ini, kecepatannya lebih cepat dari sebelumnya. Dalam sekejap, dia menjadi semakin cepat seperti angin. Suara desiran angin berdesir melewati telinganya. Hanya ada satu pikiran di benak Su Ming – mengejar orang itu dan menyelamatkan monyet kecil tersebut. Adapun metodenya, dia bukanlah orang yang gegabah. Dia sudah mempersiapkannya sebelumnya. Satu jam kemudian, kekuatan ekstra di tubuh Su Ming telah lama lenyap. Namun, kekuatan itu memungkinkannya untuk sampai di Gunung Api Hitam, dekat Suku Gunung Hitam. Itu adalah sebuah bukit kecil. Bentuknya seperti lereng. Ketika dia berdiri di sana, dia bisa melihat lebih jauh ke kejauhan. Pandangannya cukup luas. Saat mendekati tempat itu, mata Su Ming menjadi tajam. Matanya bersinar terang saat ia menatap ke arah Gunung Api Hitam. Tak lama kemudian, ia melihat dua orang bergerak sangat cepat di ujung pandangannya. Salah satu dari mereka sedang memegang monyet kecil yang tak bergerak itu di tangannya! Su Ming berdiri di sana dan mengeluarkan sebuah botol kecil dari dadanya dengan tangan kanannya. Di dalam botol itu ada pil merah. Setelah memastikan tidak ada darah di tangannya, Su Ming mengeluarkan pil itu dan memegangnya di telapak tangannya. Pil obat ini adalah kartu trufnya! Ia menenangkan napasnya dan memegang busur dan anak panah di tangannya. Matanya dipenuhi keheningan yang mencekam. Dua orang di kejauhan semakin mendekat. Mereka kurang dari beberapa mil jauhnya darinya dan mereka bisa saling melihat. Keduanya bertubuh tinggi dan tegap, dan mereka tampak cukup kuat. Pria yang menggendong monyet kecil itu hanya mengenakan sepotong tipis kulit binatang di musim dingin ini. Tubuh bagian atasnya telanjang, dan dia memancarkan gelombang kabut putih. Seolah-olah dia bisa mencairkan musim dingin dengan kekuatan darah dan Qi-nya. Namun, Su Ming hanya meliriknya sekilas sebelum mengalihkan perhatiannya pada orang lain. Orang ini juga tinggi dan kuat. Ia membawa beberapa tombak di punggungnya, tetapi ia sedikit lebih pendek. Namun, Su Ming dapat merasakan bahwa Qi orang itu jauh lebih kuat daripada temannya. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dibandingkan dengan Su Ming. Ini adalah seorang Berserker yang sangat kuat! Pupil mata Su Ming menyempit, tetapi dia tetap mengangkat busur di tangannya dan mengarahkannya ke pria itu. Ketika Su Ming menatap pria itu, pria itu juga melihat Su Ming. Kilatan dingin muncul di matanya dan dia tampak sedikit ganas.'Dia seorang Berserker dari suku lain, dan dia sendirian!' Dilihat dari Qi-nya, dia baru berada di tingkat kedua Alam Pemadatan Darah… Akan mudah untuk membunuhnya! Lagipula, tempat ini dekat dengan suku dan kita berdua. Kita tidak akan takut jebakan apa pun. Tapi karena dia berani menantang kita, dia pasti punya beberapa trik. Tapi dengan kekuatanku di tingkat ketiga Alam Pemadatan Darah, aku akan baik-baik saja. Pria bertubuh pendek dari Suku Gunung Hitam, yang berada di tingkat ketiga Alam Pemadatan Darah, tersenyum ganas. Dia sama sekali tidak peduli dengan Su Ming. Baginya, perbedaan antara mereka berdua terlalu besar. Selain itu, tubuh Su Ming kurus dan lemah. Dia sepertinya tidak memiliki kekuatan menyerang yang besar. Yang lebih penting lagi, selain Suku Wind Stream, suku-suku lain di sekitarnya tidak akan ragu untuk membunuh Berserker mana pun yang sendirian. Tidak ada logika di baliknya. Itu adalah hukum rimba. Sama seperti sebelumnya, jika Xiao Hong tidak mengalihkan perhatian dari bahaya dan mereka berdua memasuki gua, mereka juga akan membunuh Su Ming dengan kejam dan menukar kepalanya dengan hadiah. "Yu Chi, aku akan pergi dan membunuhnya. Tunggu di sini." Saat pria itu berbicara, dia menerjang maju seperti harimau ganas. Jarak antara dia dan Su Ming semakin mengecil. Pria dari Suku Gunung Hitam, Yu Chi, yang sedang memegang monyet kecil itu, tidak berani memikirkan kesepakatan ini. Sekalipun dia tahu bahwa jika dia membunuh seorang Berserker dari suku lain dan membawa kepalanya ke Suku, dia tetap tidak akan berani merebut pujian dari Su Ming. 'Yah sudahlah. Aku dan orang ini sama-sama berada di level dua. Jika kita bertarung, kita akan membuang banyak waktu. Jika dia pergi, aku bisa membunuhnya dengan cepat. Dengan kredit ini, aku bahkan mungkin bisa mendapatkan beberapa keuntungan.' Yu Chi memikirkannya sejenak dan melihat ke arah lain. Dalam benaknya, ini adalah pertempuran yang tidak akan berakhir buruk. Ada sedikit kekejaman di matanya. Dia sudah bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Akan berdarah, tetapi menyenangkan untuk dilihat. Pria di tingkat ketiga Alam Pemadatan Darah yang semakin mendekati Su Ming juga memiliki pemikiran yang sama. Dia melangkah maju dengan cepat dan segera mendekati Su Ming. Tak lama kemudian, jaraknya kurang dari 1.000 kaki dari Su Ming. 800 kaki, 700 kaki, 600 kaki! Saat semakin mendekat, pria itu dapat melihat wajah Su Ming dengan jelas. Sambil tertawa ganas, dia mengeluarkan geraman rendah. Bersamaan dengan itu, salju di sekitarnya mulai bergetar, dan kepingan salju terlempar ke udara sebelum meledak dengan suara keras, berubah menjadi lapisan kabut salju yang menghalangi pandangan semua orang. Pada saat itu juga, pria itu segera menarik tombak panjang dari punggungnya dengan tangan kanannya dan melemparkannya ke arah Su Ming, yang berada 600 kaki jauhnya, dengan sekuat tenaga. Suara siulan melengking terdengar di udara, dan Su Ming segera merasakan kehadiran yang ganas mendekatinya. Tanpa ragu-ragu, dia segera melangkah ke samping. Suara desisan terdengar di telinganya, dan tombak panjang itu menyentuh ujung rambutnya. Begitu pria itu melemparkan tombak panjang, dia tidak melihat hasilnya. Sebaliknya, gumpalan kabut hitam segera mengelilingi kakinya, menyebabkan kecepatannya meningkat secara eksponensial saat dia melangkah maju. Tak lama kemudian, jarak 600 kaki antara dia dan Su Ming berkurang menjadi hanya 300 kaki. "Itu!" Pria bertubuh kekar itu mengangkat tangan kanannya dan mengeluarkan tombak kedua. Tepat saat dia hendak melemparkannya, kabut salju yang menutupi langit tiba-tiba menghilang dan penglihatannya sedikit pulih. Sebuah anak panah menembus kabut salju dan melesat ke arah pria bertubuh kekar itu seperti sambaran petir. Pria itu tertawa histeris. Dengan tombak di tangan kanannya, dia dengan santai melemparkannya ke arah anak panah yang datang. Dengan bunyi keras, anak panah itu hancur berkeping-keping. Namun pada saat itu, terdengar beberapa suara desing di udara, dan tiga anak panah lagi melesat menembus udara. Anak panah itu melesat terlalu cepat, dan sasaran yang mereka pilih sangat sulit. Hal itu membuat pria itu mengerutkan kening, tetapi dia mendengus dingin dan melepaskan sejumlah besar kabut hitam dari kakinya. Dalam sekejap mata, kabut itu menyelimuti seluruh tubuhnya dan berubah menjadi lapisan kabut. Ketiga anak panah itu langsung mendekatinya, dan begitu menyentuh kabut hitam, mereka meleleh menjadi cairan hitam dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Meskipun begitu, gas hitam itu sudah agak berkurang, memperlihatkan tubuh pria bertubuh kekar itu. 'Beraninya kau menyerangku padahal kau baru berada di tingkat kedua Alam Pemadatan Darah?' Pria itu melompat ke depan, dan hanya ada jarak 200 kaki antara dia dan Su Ming. Wajah Su Ming pucat pasi, tetapi kakinya tidak bergerak. Tidak ada kepanikan di matanya, hanya keheningan yang sama seperti saat kematian. Dia mengeluarkan anak panah lain dan menembakkannya ke arah pria itu. Satu anak panah, anak panah lain, dan anak panah lain lagi. Dengan kecepatan luar biasa, dia menembakkan lima anak panah berturut-turut! Kelima anak panah itu membentuk garis lurus, dan saat melesat di udara, mereka tampak memiliki kekuatan yang sangat besar. Dalam sekejap, mereka melesat ke arah pria itu. Ketika pria itu melihat ini, dia mengerutkan kening. Tidak banyak orang di sukunya yang bisa melakukan ini dengan busur dan anak panah. "Lima Anak Panah Berurutan!" Pria itu mengangkat tombak panjang di tangan kanannya. Saat anak panah pertama mengenai tombak itu, tombak tersebut hancur berkeping-keping dan meledak bersamaan dengan anak panah pertama. Anak panah kedua melesat ke depan. Pria itu mengeluarkan geraman rendah, dan kabut hitam menyelimuti tubuhnya, menyebabkan anak panah kedua meleleh begitu menyentuhnya. Anak panah ketiga melesat secepat kilat, tetapi pria itu menghindarinya dengan satu gerakan. Anak panah keempat mengenai dirinya. Pria itu mengeluarkan geraman rendah, dan dengan tatapan ganas di wajahnya, ia mengepalkan tangan kanannya dan meninju anak panah itu, menyebabkannya hancur dan meninggalkan luka di tangan kanannya. Pada saat itu, anak panah kelima datang seperti sambaran petir. Pria itu ingin menghindarinya, tetapi anak panah itu tetap berhasil meninggalkan luka kecil di bahunya, dan darah mengalir keluar. "Aku akan mencabut kepalamu!" Pria itu sama sekali tidak terluka. Itu hanya luka kecil. Itu bukan apa-apa bagi seorang Berserker. Pria itu bahkan tidak memperhatikannya. Dia tertawa buas dan bergerak maju. Dalam sekejap mata, dia sudah berada 100 kaki jauhnya dari Su Ming. Dia sudah yakin akan kemenangannya. Pertempuran ini tidak berbahaya baginya. Paling-paling, dia hanya akan tertahan oleh panah untuk sementara waktu. Di kejauhan, Yu Chi menjilat bibirnya. Dia menikmati pemandangan berdarah seperti itu. Itu membuatnya merasa bersemangat dari dalam. Saat pria itu mendekatinya, wajah Su Ming memucat tetapi matanya tetap kosong. Dia melakukan sesuatu yang mengejutkan pria itu dan Yu Chi, yang berdiri di kejauhan. Dia mengurungkan niatnya untuk menarik busurnya. Sebaliknya, dia mengepalkan tinju kanannya dan mendekati pria itu dengan cepat. Tidak ada yang menyadari bahwa pada saat itu, pil obat berwarna merah di tangan kanan Su Ming telah dihancurkan menjadi bubuk olehnya! "Kau mencari kematian!" Pria itu terus mendekati Su Ming. Dalam sekejap mata, hanya tersisa puluhan kaki di antara mereka. 30 kaki, 20 kaki, 10 kaki… Pria itu mengepalkan tinju kanannya. Saat Qi di tubuhnya mendidih, sejumlah besar kekuatan meledak dari tinjunya dan berkumpul di dalamnya. Dia melemparkan tinjunya ke arah kepala Su Ming. Jika terkena, maka Su Ming tidak akan mampu menahannya. Dia pasti akan mati! Pada saat itu, Su Ming mengangkat kepalanya. Keheningan yang mencekam di matanya menghilang dan digantikan oleh niat membunuh yang mengerikan. Niat membunuh itu begitu kuat hingga mengejutkan pria itu. Namun, sudah terlambat baginya untuk terkejut. Saat Su Ming mengangkat kepalanya, dia mengayunkan tangan kanannya yang terkepal ke arah pria di hadapannya. Bersamaan dengan itu, lapisan bubuk merah memenuhi udara. Sebagian bubuk itu mengenai luka di tinju kanan pria itu, dan sebagian lagi mengenai luka kecil di bahunya. Pria itu gemetar, tetapi dia tidak mengeluarkan jeritan kesakitan yang melengking, juga tidak meronta. Tubuhnya tampak seperti mendidih di hadapan Su Ming, dan seolah-olah dunia telah menghapusnya, dia berubah menjadi lapisan kabut merah yang naik ke udara dan menghilang. Satu-satunya yang tersisa di tanah adalah kerangka tanpa daging dan darah. Ketika angin bertiup, kerangka itu hancur menjadi debu. Ada sehelai rumput hitam putih yang aneh di antara bubuk tulang. Rumput itu bersinar samar-samar. Peristiwa yang tiba-tiba ini membuat Yu Chi, yang berdiri tidak terlalu jauh, benar-benar terkejut. Dia tidak bisa menerima apa yang sedang terjadi. Dia bahkan tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ekspresinya tanpa kehidupan saat dia menatap wajah dingin dan tatapan tajam pemuda kurus dan lemah itu ketika pemuda itu berlari ke arahnya dengan kecepatan tinggi. "Bangkai Kera Api ini akan menjadi suplemen yang bagus setelah dimurnikan. Aku menginginkannya!" Mata Su Ming berkilat dan dia tiba-tiba berbicara. Yu Chi bergidik. Saat tersadar dari lamunannya, tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin. Kata-kata Su Ming membuatnya melupakan gagasan menggunakan monyet kecil itu sebagai sandera. Sebaliknya, ia berpikir bahwa Su Ming ada di sini untuk mencuri barang tersebut. Saat pikiran itu muncul di kepalanya, dia langsung mundur dengan panik. Dia masih tidak mengerti bagaimana temannya meninggal. Pemandangan kematian temannya yang menyedihkan sangat menakutkan baginya. "Para Berserker yang Jatuh!" Kau adalah seorang Berserker yang Jatuh! Wajah Yu Chi pucat pasi saat dia berteriak. Wajahnya dipenuhi rasa takut. Dia tidak bisa menerima kenyataan ini. Dia sangat takut sehingga dia tidak berani menghadapi Su Ming. Dia berlari sekuat tenaga. Su Ming berada di jalan menuju Suku Gunung Hitam. Yu Chi tidak bisa kembali ke sukunya. Dia hanya bisa berlari menuju Gunung Api Hitam. Su Ming hendak mengejar ketika ia merasa pusing. Ia sangat lelah. Ia menggelengkan kepalanya dan memaksa dirinya untuk tetap waspada. Dia menatap kerangka di tanah. Ini adalah pertama kalinya dia membunuh seseorang. Tapi sekarang bukan saatnya untuk ragu-ragu. Dia tidak langsung mengejar Yu Chi. Sebaliknya, dia dengan cepat membersihkan tempat itu dan mengambil anak panah yang bisa dia gunakan. Dia juga mengambil sehelai rumput aneh dari kerangka itu. Su Ming melihat ke arah Yu Chi berlari. Matanya kembali berkilat dengan niat membunuh. 'Xiao Hong masih di tangannya. Karena aku sudah membunuh satu, sebaiknya aku membunuh yang lain juga. Dengan begitu, aku tidak akan bisa menemukan tempat untuk ramuan penyembuh!' Su Ming menggertakkan giginya dan menahan rasa lelahnya saat mengejar Yu Chi. Mereka berdua berlari menembus hutan satu demi satu. Yu Chi tidak berani menoleh ke belakang untuk menghadapi Su Ming. Dia hanya berlari secepat mungkin, mencoba memperlebar jarak di antara mereka. Namun, meskipun Yu Chi tidak asing dengan Gunung Naga Kegelapan, dia tidak bisa dibandingkan dengan Su Ming dalam hal keakraban. Selain itu, ia tidak bisa melampaui Su Ming dalam hal kecepatan. Bahkan jika ia berhasil melarikan diri lebih dulu dari Su Ming, Su Ming masih secara bertahap mengejarnya berdasarkan petunjuk yang ditinggalkannya. Su Ming menahan rasa lelahnya sambil menatap tajam pria dari Suku Gunung Hitam yang melompat ke arahnya. Dia tahu bahwa pria itu ketakutan oleh tindakannya barusan. Itulah sebabnya dia tidak berani melawannya. Ini adalah bagian dari rencana Su Ming. Dengan jurus "Menaburkan Darah", selama dia bisa membunuh satu orang dengan bersih, orang lain pasti akan ketakutan. Lagipula, kebanyakan orang akan ketakutan saat pertama kali melihat pemandangan aneh itu. Su Ming juga tidak mengejarnya terlalu dekat. Sebaliknya, saat mengejarnya, ia sesekali terhalang oleh beberapa rintangan tanpa jejak, menyebabkan pria itu sering mendapati jarak antara dirinya dan Su Ming semakin melebar tepat saat ia hampir berhasil menyusulnya. Ia akan menggertakkan giginya dan mempertaruhkan segalanya untuk berbalik dan melawan, tetapi pada saat itu, ia mendapati jarak antara dirinya dan Su Ming semakin melebar lagi, dan ia tidak bisa tidak ragu-ragu. Su Ming telah mengikuti tetua itu sejak ia masih muda. Ia telah membaca hampir setiap gulungan kulit binatang yang diberikan tetua itu kepadanya berkali-kali. Ada banyak kebijaksanaan dalam gulungan-gulungan itu yang membuatnya terobsesi. Kebijaksanaan para pendahulunya perlahan meresap ke dalam pikiran Su Ming seiring berjalannya waktu. Namun, seolah-olah kebijaksanaan itu tertidur lelap dan tidak terbangun. Namun kini, saat Su Ming mengejar orang yang telah dibunuhnya, kebijaksanaan yang telah meresap ke dalam dirinya perlahan mulai terbangun. Yu Chi merasa cemas. Awalnya ia berpikir tidak akan bisa melarikan diri. Ia sudah siap berbalik dan bertarung sampai mati dengan Su Ming. Namun, ketika melihat jarak antara dirinya dan Su Ming semakin jauh, keinginannya untuk bertarung padam. Saat matanya kembali memerah, hal yang sama terjadi. Setelah beberapa kali, dia tidak lagi memiliki keinginan untuk mengabaikan kehati-hatian. Sulit baginya untuk bersikap seperti dulu. Di mata Su Ming, Berserker dari Suku Gunung Hitam hanyalah mangsanya. Dia adalah mangsa yang ketakutan. Selama dia bisa membuat lawannya berpikir bahwa dia masih punya harapan, maka dia bisa perlahan-lahan membunuhnya. Su Ming menggunakan metode ini untuk terus-menerus melemahkan kepercayaan diri dan keberanian Yu Chi saat ia mengejarnya. Saat pengejaran berlanjut, ia terkadang sengaja memperlebar jarak antara mereka agar Yu Chi merasa lega di tengah kegugupannya yang hebat. Su Ming ingat bahwa ada deskripsi kasar di salah satu gulungan kulit binatang. Begitu seseorang rileks setelah terus-menerus berada di bawah tekanan, kelelahan dan rasa sakit akan semakin hebat. Perasaan itu cukup untuk menenggelamkan semua makhluk hidup. Su Ming hanya mengetahui hal-hal ini di masa lalu. Tetapi saat ia mengejar Yu Chi, ia perlahan mulai memahami hal-hal ini dan itu menjadi naluriah. Ia bahkan tidak perlu melakukannya dengan sengaja. Efek yang ingin ia capai terwujud secara alami. Baginya, ini adalah pertama kalinya dia membunuh seseorang dan pertama kalinya dia mengejar seseorang. Ini juga pertama kalinya dalam hidupnya dia mengalami perubahan yang tak terlihat. Sayang sekali hanya Yu Chi yang bisa mengalami perubahan ini secara pribadi. Yu Chi merasakannya dengan sangat dalam. Namun, dia tidak mengetahui penyebab semua ini. Yang dia tahu hanyalah kepercayaan diri dan keberaniannya sedikit berkurang setelah menyaksikan TKP pembunuhan yang aneh itu. Namun, dalam proses pengejaran, kepercayaan diri dan keberaniannya perlahan menghilang. Bahkan, tanpa disadarinya, dia tidak lagi berpikir untuk berbalik dan melawan. Meskipun lawannya juga berada di tingkat kedua ranah Pengentalan Darah, dia merasa bahwa jika dia berbalik, dia pasti akan mati. Jika dia terus melarikan diri, dia akan memiliki peluang yang cukup besar untuk bertahan hidup. Yang tidak disadarinya adalah kelelahannya semakin meningkat, terutama ketika ia menyadari bahwa pemuda di belakangnya telah menghilang. Kelelahan itu hampir membuat kakinya lemas, dan ia merasa seperti akan jatuh. Namun, ia tidak bisa beristirahat, dan ia mengertakkan giginya serta terus berjuang. Namun, ketekunan ini hanya berlangsung sebentar. Ketika sosok orang lain muncul di ujung pandangan Yu Chi, rasa lelahnya langsung berubah menjadi lebih hebat. Hal itu membuat Yu Chi merasa seperti akan gila. "Barbar Jahat!" Dia pasti seorang Barbar Jahat!! Jantung Yu Chi berdebar ketakutan. Saat ia berlari, sebuah persimpangan muncul di depannya. Jalan sebelah kiri menuju ke bagian hutan yang lebih dalam, jalan yang menjauh dari Gunung Api Hitam. Jalan sebelah kanan mengarah mengelilingi Gunung Api Hitam, jalan yang menuju ke Suku Gunung Hitam. Su Ming, yang mengejar Yu Chi, sudah tahu bahwa ada persimpangan jalan seperti itu. Matanya berbinar saat ia menekan rasa lelahnya dan meningkatkan kecepatannya. Ia tidak mengejar Yu Chi, melainkan bergerak menembus hutan menuju jalan yang benar. Dari kelihatannya, Su Ming yakin bahwa Yu Chi akan mengambil jalan yang benar. Itulah sebabnya dia mengambil jalan yang benar terlebih dahulu untuk memperpendek jarak di antara mereka. Sambil melompat, Su Ming mengeluarkan busurnya dan menembakkan beberapa anak panah ke arah persimpangan di sebelah kanan. Dalam sekejap mata, semua anak panah mengenai pepohonan di jalan sebelah kanan, menembus jauh ke dalam pepohonan. Ujung anak panah bahkan berdengung dan bergetar. Suara berdengung itu sepertinya mengandung semacam kekuatan aneh. Ketika suara itu sampai ke telinga Yu Chi, dia ragu sejenak. Saat Su Ming melanjutkan pengejarannya, busurnya sudah terhunus sepenuhnya. Yu Chi meraung dan hendak lari ke kanan ketika kecepatan Su Ming meningkat cukup drastis, memberi Yu Chi kesan yang salah. Dia merasa bahwa jika dia terus berlari ke kanan, dia akan segera tertangkap. Jika dia berlari ke kiri, maka karena kesalahan penilaian Yu Chi, dia akan mampu memperlebar jarak antara mereka. Suara dengung itu masih terngiang di telinganya. Yu Chi menggertakkan giginya dan mengubah arah. Dia berlari ke kiri dengan cepat dan menghilang ke dalam hutan dalam sekejap mata. Kilatan muncul di mata Su Ming. Meskipun kelelahan, senyum dingin teruk di wajahnya. Dia berdiri dan dengan cepat mencabut anak panah dari cabang-cabang pohon. Dia melanjutkan pengejarannya ke arah tempat pria dari Suku Gunung Hitam itu melarikan diri. "Jika kau bisa mengendalikan arah pelarian musuhmu, maka kau bisa mengendalikan tubuhnya," gumam Su Ming. Dia ingat bahwa kalimat ini juga tertulis di salah satu gulungan kulit binatang buas. Sebelumnya dia tidak memahaminya, tetapi sekarang dia mengerti. Waktu berlalu perlahan saat ia mengejar Yu Chi. Tak lama kemudian, malam pun tiba. Bulan menggantung tinggi di langit. Salju yang jatuh ke tanah bersinar dengan cahaya putih, menyebabkan hutan diterangi oleh cahaya perak meskipun dalam kegelapan. Saat mengejar Yu Chi, Su Ming telah mengubah arah Yu Chi sebanyak tiga kali. Dia perlahan-lahan mengendalikan tubuh Yu Chi sehingga Yu Chi bisa pergi ke tempat yang diinginkannya. Su Ming menyentuh dadanya dan secercah kelembutan muncul di matanya yang merah dan lelah. Monyet kecil yang tak sadarkan diri itu terbaring di dadanya. Dia telah melemparkan monyet kecil itu ke arah lain ketika dia mengendalikan Yu Chi untuk mengubah arahnya. Dia ingin menggunakannya untuk memperlebar jarak antara dirinya dan Yu Chi. Tindakannya efektif. Su Ming berlari ke arah monyet kecil itu, membuat Yu Chi menghela napas lega. Namun, kecepatan Su Ming memang lebih cepat. Namun, tak lama kemudian, Yu Chi menyadari bahwa anak panah sekali lagi melesat ke arahnya dari belakang. Hal ini hampir membuat Yu Chi gila. Malam pun tiba. Bintang-bintang bergelantungan tinggi di langit, berkelap-kelip. Seolah-olah ada mata yang tak terhitung jumlahnya yang menyaksikan pengejaran di hutan itu. Yu Chi kelelahan. Ia terhuyung-huyung. Perasaan tubuhnya menjadi hal sekunder. Yang terpenting adalah hatinya. Rasanya seperti dipenuhi lubang-lubang. Hatinya dipenuhi penyesalan yang tak berujung. Ia menyesal telah menemukan lubang kecil itu dan menyesal telah mengejar Kera Api. Jika ia melakukannya, keadaan tidak akan seperti ini. Di hadapannya terbentang hutan yang dipenuhi gulma dan semak belukar. Meskipun sedang musim dingin, ia tidak dapat melihat ke kedalaman hutan. Ketika Yu Chi melangkah masuk ke hutan tanpa ragu-ragu, Su Ming muncul di luar hutan tidak lama kemudian. Dia berdiri di sana, terengah-engah. Sejumlah besar udara putih keluar dari mulutnya, tetapi matanya dingin. Dia tidak melanjutkan pengejarannya. Sebaliknya, dia menunggu dengan tenang di tempat yang sama. "Inilah tempat kematianmu yang telah kutunjukkan padamu!" "Jika kau masih bisa keluar dari tempat ini dengan kondisi selelah ini, maka kau beruntung!" gumam Su Ming sambil mengatur napasnya. Tepat setelah ia selesai berbicara, jeritan kesakitan yang melengking terdengar dari hutan di malam yang sunyi. Suara jeritan itu bergema di udara, menyebabkan semua orang yang mendengarnya merasakan ketakutan di hati mereka. Setelah beberapa saat, suara tangisan itu berangsur-angsur melemah hingga berubah menjadi ratapan kesakitan yang samar. Su Ming berjalan maju dalam diam dan perlahan memasuki hutan. Ia sangat berhati-hati saat bergerak. Setiap beberapa langkah yang diambilnya, ia akan memeriksa sekelilingnya dengan cermat, entah mundur, memutar, atau melompati pepohonan. Inilah area tempat tim pemburu dari Suku Gunung Gelap memasang perangkap untuk menangkap binatang buas. Ada banyak perangkap di hutan itu. Selain Suku Gunung Gelap, tidak ada suku lain yang mengetahui keberadaan perangkap-perangkap tersebut. Bahkan Su Ming hanya mengetahui sebagian dari jebakan tersebut. Ada beberapa jebakan lain yang tidak dia ketahui. Jika Yu Chi dalam kondisi prima, dia mungkin bisa keluar dari hutan itu hidup-hidup. Namun, dengan kondisinya saat ini, memasuki tempat ini sama saja dengan memasuki neraka. Su Ming melangkah maju dengan hati-hati. Teriakan dari kejauhan semakin melemah. Perlahan, saat Su Ming bergerak maju, dia melihat Yu Chi, yang tertancap di pohon seperti garpu oleh deretan batang pohon runcing yang setebal manusia. Seluruh tubuhnya berlumuran darah, tetapi dia belum mati. Dia gemetar dan mengerang lemah. Su Ming berjalan maju dengan tenang dan berdiri di sisi Yu Chi. Dia menatap pria itu dan setelah beberapa saat, dia mengeluarkan tanduknya dan mengiris lehernya. Tubuh Yu Chi meronta-ronta hebat selama beberapa saat sebelum menghembuskan napas terakhirnya. Sebelum meninggal, ia menatap Su Ming dengan tatapan penuh kebencian. Su Ming tetap diam saat dia memotong tali yang menjadi jebakan. Setelah menggali beberapa barang dari mayat Yu Chi, dia mengambil sisa bubuk Penyebar Darah dan mengubah mayat itu menjadi tumpukan tulang yang langsung berubah menjadi abu begitu disentuh. Su Ming berbalik dengan tenang dan berjalan keluar dari hutan. Saat berdiri di luar, dia menatap bulan di langit. Ada tatapan kosong di matanya. Ini adalah kali kedua dia membunuh seseorang. Dia tidak bisa menggambarkan bagaimana perasaannya. Gugup, cemas, bingung… Setelah sekian lama, dia menghela napas. Suku Gunung Hitam dan Suku Gunung Gelap mungkin berasal dari suku yang sama, tetapi selama bertahun-tahun, mereka telah menjadi musuh. Begitu salah satu suku menjadi lebih kuat, suku lainnya akan menghadapi bahaya kepunahan. Semua laki-laki di suku tersebut akan dibunuh dan hanya perempuan yang akan diambil untuk digunakan oleh suku lain untuk bereproduksi. Untungnya, hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Selama bertahun-tahun, para tetua dari kedua suku berada pada tingkatan yang sama. Mereka tidak akan mudah memulai perang. Su Ming menarik napas dalam-dalam. Kelelahan menyelimuti tubuhnya. Dia menyeret tubuhnya yang hampir tak sadarkan diri dan pergi dengan gigi terkatup rapat… Waktu berlalu dengan lambat. Ketika fajar tiba dan matahari terbit dari cakrawala, Su Ming kembali ke tempat pereda panas Gunung Api Hitam. Wajahnya pucat pasi saat ia merangkak masuk ke dalam gua. Ketika ia muncul di dalam gua karst api, ia jatuh ke samping dan pingsan."Saudara laki-laki …" "Kakak... apa kau mendengarku...?" Suara yang familiar namun sedih dan lembut dari mimpi itu kembali bergema di kepala Su Ming, menolak untuk menghilang bahkan setelah sekian lama berlalu. Tubuhnya yang tak sadarkan diri sedikit bergetar, seolah-olah ia sedang berjuang melawan sesuatu. "Saudaraku, aku menunggumu…" Tepat ketika suara itu mencapai puncaknya, Su Ming tersadar dari lamunannya. Matanya tampak kosong saat ia menatap dinding di depannya sejenak. Pikirannya terganggu oleh jeritan kegembiraan. Ia menoleh dan melihat Xiao Hong menerkamnya dengan gembira, mencakar tubuhnya. Xiao Hong sudah sadar sejak lama. Ia hanya pingsan dan tidak mengalami luka fisik apa pun. Begitu sadar, ia sangat mengkhawatirkan Su Ming dan menunggu dengan cemas di sisinya. Setelah Su Ming terbangun, ia menjadi bersemangat. Su Ming menatap monyet kecil itu dan tersenyum. Namun, ada sedikit kebingungan yang tersembunyi di balik senyumnya. Mimpi itu muncul untuk kedua kalinya… Su Ming menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya, memaksa dirinya untuk tidak memikirkan mimpi aneh itu lagi. Sebaliknya, dia menundukkan kepala dan melihat batu hitam yang tampak normal yang tergantung di lehernya. Saat menyentuh batu itu, mata Su Ming perlahan berbinar. Dia sendiri telah mengalami perubahan yang ditimbulkan oleh pecahan batu hitam itu. Penciptaan Debu Penyebar telah meningkatkan kecepatan latihannya secara signifikan, dan karena pil obat merah tercipta secara tidak sengaja, Su Ming juga mendapatkan kendali penuh atas situasi selama pertempuran hidup dan mati. "Aku masih perlu membuat lebih banyak pil... Di tempat aneh itu, aku hanya melihat sebuah pintu, tetapi ada 15 lubang kecil di pintu itu. Aku ragu karena aku tidak punya cukup pil, tetapi sekarang aku ingin tahu apa yang akan terjadi pada pintu itu setelah aku memberikan 15 Debu Penyebar..." gumam Su Ming pada dirinya sendiri. "Aku juga perlu membuat lebih banyak Darah Penyebar. Pil ini... adalah kartu trufku!" 'Lagipula, aku perlu kembali ke suku... Sudah lama sekali aku tidak kembali. Tetua tidak banyak mengalami kemajuan dalam latihannya selama bertahun-tahun. Mungkin Penyebar Debu akan membantunya.' Su Ming berdiri dalam diam. Begitu dia menggerakkan tubuhnya, sebagian besar kelelahan di tubuhnya menghilang. Dia menguatkan diri dan kembali membenamkan dirinya dalam proses pendinginan. Dia juga terus melatih aliran darah di pembuluh darahnya. Namun, ada beberapa bagian tubuhnya di mana aliran darahnya tidak merata. Tidak selancar sebelumnya. Su Ming menduga itu disebabkan oleh luka tersembunyi yang dideritanya ketika ia menembus tingkat pertama Alam Pemadatan Darah. Akan sulit baginya untuk pulih dalam waktu singkat. Sebulan berlalu begitu cepat. Selama waktu itu, Su Ming beberapa kali keluar dan bahkan meminta monyet kecil itu untuk membantunya mengumpulkan ramuan. Hal itu terutama berlaku untuk ramuan merah yang digunakan untuk menciptakan Darah Penyebar. Su Ming bahkan pergi mengumpulkan dua ramuan tersebut. Awalnya ia ingin mengumpulkan lebih banyak, tetapi ia merasakan adanya bahaya di tempat itu. Setelah ragu-ragu, ia memutuskan untuk tidak serakah. Dengan menggunakan sejumlah besar ramuan herbal, Su Ming menghabiskan seluruh bulan untuk melatih Qi-nya tanpa makan atau tidur. Dia juga membuat pil obat. Suara-suara teredam itu sering bergema di dalam gua. Suatu pagi sebulan kemudian, ketika langit baru saja mulai terang, Su Ming mengucapkan beberapa patah kata kepada monyet kecil itu lalu turun gunung sendirian, menghilang ke dalam hutan. Di dalam hutan, Su Ming, yang telah mencapai tingkat kedua Alam Pemadatan Darah, sangat cepat. Dia melesat menembus salju seperti kilat. Sebelum tengah hari, dia sudah melewati hutan dan muncul di luar Suku Gunung Kegelapan. Saat dia memandang suku itu dari kejauhan, senyum muncul di wajah Su Ming. 'Sudah lama sejak terakhir kali aku kembali…' Su Ming melangkah menuju suku itu. Suasana di suku itu masih sama. Banyak anak-anak bermain di sekitar. Beberapa anggota suku bahkan saling beradu tanding. Kepulangan Su Ming menarik perhatian beberapa anggota suku. Lagipula, dia sudah lama pergi. Mereka saling menyapa dengan senyum di wajah mereka. Su Ming! Kamu akhirnya kembali! Kamu ke mana saja selama ini? Su Ming mengelus kepala seorang anak. Tepat ketika dia hendak pergi ke rumah tetua, sebuah suara riang terdengar dari belakangnya. Saat ia menoleh untuk melihat, ia menyadari bahwa orang yang berbicara itu adalah seorang pria bertubuh besar dan tegap. Namun, wajahnya yang tampak muda menunjukkan bahwa ia belum terlalu tua. Ia adalah Lei Chen. "Hmm?" Su Ming menatap Lei Chen. Dia dapat dengan jelas merasakan bahwa Qi di tubuh Lei Chen sangat kuat. Tampaknya bahkan lebih kuat daripada Berserker dari Suku Gunung Hitam yang telah dia bunuh dengan Serangan Darah. "Kau akan mencapai tingkat keempat Alam Pemadatan Darah?" tanya Su Ming dengan terkejut. Lei Chen menyeringai dan berjalan ke sisi Su Ming. Dia berbicara dengan suara rendah. "Aku merasa akan mencapai terobosan. Hehe, tetua itu bilang Darah Berserker di tubuhku sangat murni. Jika aku punya cukup waktu, aku bahkan bisa mencapai level tetua." Saat Lei Chen berbicara, matanya dipenuhi kegembiraan. Tak lama kemudian, ia terkejut. Ia menatap Su Ming dengan saksama dan tiba-tiba melebarkan matanya karena tak percaya. Ia hendak berbicara. "Datanglah ke tempatku malam ini. Kita akan bicara nanti. Aku akan pergi mencari tetua dulu." Su Ming tahu apa yang ingin Lei Chen sampaikan. Dia tersenyum dan berjalan menuju rumah tetua. Melihat punggung Su Ming, Lei Chen terdiam sejenak. Ia menggaruk kepalanya dan bergumam sendiri. Ia masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi ia ingat bahwa ia harus pergi ke tempat Su Ming malam ini. Saat mendekati tetua itu, langkah kaki Su Ming melambat. Ada sedikit raut cemas di wajahnya. Su Ming menghormati tetua yang telah membesarkannya sejak kecil dan mengajarinya bagaimana menjadi seorang pria. Baginya, tetua itu seperti seorang kakek. Perasaan seperti itu tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Dia tidak ingin berbohong kepada tetua, tetapi ada beberapa hal yang tidak bisa dia ceritakan sepenuhnya, seperti batu di lehernya… Su Ming sudah tidak muda lagi. Dia tahu bahwa jika ada yang tahu tentang ini, maka itu bukan hanya akan menjadi bencana baginya, tetapi juga bagi seluruh suku. Dia tidak bisa memberi tahu mereka. Su Ming menarik napas dalam-dalam dan berdiri di luar rumah tetua. Dia tidak langsung masuk. Dia samar-samar mendengar suara-suara dari dalam. Sepertinya ada beberapa orang yang sedang membicarakan sesuatu. Setelah menunggu dengan sabar beberapa saat, pintu rumah tetua dibuka, dan tiga pria keluar. Ketiga pria itu bertubuh kekar seperti bukit kecil, dan ketika mereka muncul, Su Ming dapat dengan jelas merasakan tekanan kuat yang berasal dari mereka. Kemunculan ketiga pria itu bahkan mengaduk Qi Su Ming, membuatnya merasa seolah-olah akan tersapu badai. Su Ming menarik napas dalam-dalam dan secara naluriah mundur beberapa langkah. Pemimpin dari ketiga pria itu adalah kepala suku dari Suku Gunung Gelap. Ketika Su Ming pertama kali melihatnya, dia tidak merasakan banyak hal tentangnya. Dia hanya tahu bahwa dia adalah orang terkuat di suku itu selain tetua. Namun kini, Su Ming memiliki kekuatan tingkat kedua dari Alam Pemadatan Darah. Ketika dia melihat pemimpin suku Gunung Kegelapan lagi, perasaan yang dia rasakan jauh lebih kuat dari sebelumnya. Di matanya, Qi dalam diri pemimpin Suku Gunung Kegelapan begitu kuat sehingga mampu mengguncang langit dan bumi. Dengan tanda yang hampir tak terlihat di wajahnya, hal itu memberikan perasaan yang menakutkan bagi orang-orang. Su Ming juga mengenal dua orang di samping pemimpin suku. Pria di sebelah kirinya juga berusia empat puluhan. Ada tanda samar berbentuk kalajengking di wajahnya. Qi di dalam tubuhnya sangat kuat sehingga hanya kalah dari pemimpin Suku Gunung Gelap. Lengan pria itu juga panjang dan dia membawa busur besar di punggungnya. Entah mengapa, ketika Su Ming melihat busur itu, dia merasa seolah-olah bisa mendengar jeritan kesakitan yang tak terhitung jumlahnya. Hal itu membuatnya merasa takut. Pria itu adalah Kepala Pengawal Suku Gunung Kegelapan! Kepala Pengawal bukanlah sebuah nama. Itu adalah gelar yang diwariskan dari generasi ke generasi. Hanya ada satu Kepala Pengawal di setiap suku. Gelar itu diberikan kepada pemanah terkuat di suku tersebut. Orang terakhir adalah pria di sebelah kanan pemimpin suku Dark Mountain. Ia seorang pria berusia tiga puluhan. Wajahnya tampak kaku dan ia tidak tersenyum. Matanya selalu menyipit. Hanya kilatan cahaya yang terlihat melalui celah di antara matanya. Sulit untuk melihat pupil matanya dengan jelas. Dia adalah kepala para pemburu di Suku Gunung Gelap. Dia bertanggung jawab atas semua hal yang berkaitan dengan perburuan di pinggiran Suku Gunung Gelap. Namanya Shan Hen! Ketiga orang ini bisa dikatakan sebagai orang-orang terkuat di suku tersebut selain sang tetua! Su Ming menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat membungkuk ke samping. Pemimpin Suku Gunung Gelap mengerutkan kening. Jelas bahwa percakapan dengan tetua itu tidak menyenangkan. Dia tidak menatap Su Ming saat keluar rumah. Sebaliknya, dia berjalan melewatinya. Ketika Kepala Pengawal yang memegang busur melihat Su Ming, senyum muncul di wajahnya. Dia mengangguk dan pergi bersama pemimpin suku. Adapun kepala pemburu, Shan Hen, Su Ming seolah tak ada artinya di matanya. Dia bahkan tak menatapnya dan berjalan melewatinya. Setelah mereka bertiga pergi, kilatan muncul di mata Su Ming dan sedikit keraguan terlihat di matanya. Dia bingung. Bahkan Lei Chen bisa merasakan Qi di tubuhnya, jadi mengapa para Berserker kuat dari ketiga suku itu tidak menyadarinya? "Akulah yang membantumu menyembunyikan Qi-mu. Mengapa kau tidak masuk? Mengapa kau masih berdiri di luar?" Tepat ketika Su Ming merasa bingung, suara tegas tetua terdengar dari dalam rumah. Su Ming menundukkan kepala dan berjalan masuk ke dalam rumah. "Kamu juga tahu bahwa kamu sudah kembali." Pria tua itu mengenakan pakaian linen, dan rambutnya masih dikepang menjadi beberapa kepang kecil. Wajahnya tampak telah mengalami pasang surut kehidupan, tetapi matanya sangat cerah. Meskipun nadanya tegas, kegembiraan di matanya tidak dapat disembunyikan. Su Ming bergumam beberapa kata dan menundukkan kepalanya, tidak berani berbicara. "Jika kau memang sebaik itu, kau bisa menjauh selama berbulan-bulan dan melupakanku. Hmph, angkat kepalamu dan biarkan aku melihatmu." Ada ketidakpuasan dalam suara tetua itu. Wajah Su Ming tampak getir saat ia mengangkat kepala dan menatap tetua itu. "Tetua…" Sebelum ia selesai berbicara, tetua yang duduk bersila di seberangnya tiba-tiba menyipitkan matanya. Ia mengangkat tangan kanannya dan meraih Su Ming. Su Ming tak kuasa menahan diri untuk melangkah maju beberapa langkah, dan tangan kanan tetua itu menekan dadanya. Sebuah kekuatan lembut meresap ke dalam tubuh Su Ming. Begitu menyatu dengan darahnya, kekuatan itu mulai beredar di tubuhnya. Dalam sekejap, kekuatan itu menyembuhkan luka tersembunyi yang bahkan tidak disadari Su Ming. Kekuatan itu juga menyembuhkan luka tersembunyi yang dideritanya ketika ia mempertaruhkan nyawanya untuk mencapai tingkat kedua dan pergi membunuh orang sebelum ia dapat menstabilkan basis kultivasinya. Ketika tetua itu menarik tangan kanannya dari dada Su Ming, Su Ming gemetar. Tanpa ragu, dia segera mengeluarkan pisau medis dan mengiris luka di lengannya. Seketika, darah hitam mengalir keluar dari luka tersebut. Tercium bau samar di udara. "Kau bahkan belum menstabilkan basis kultivasimu dan kau sudah keluar untuk membunuh orang. Kau benar-benar sudah berkembang." Tetua itu memperhatikan tindakan Su Ming dan pujian di matanya semakin kuat. Meskipun begitu, nadanya tidak melunak. Sebaliknya, dia mengeluarkan botol berwarna hijau tua dan menyerahkannya kepada Su Ming. Darah hitam mengalir keluar dari luka itu. Su Ming langsung merasa segar kembali. Dia mengambil botol itu dan membukanya. Dia mencelupkan jarinya ke dalam cairan itu dan mengoleskannya pada lukanya. "Tetua, bukan aku yang ingin melakukan ini. Mereka sudah keterlaluan. Mereka membawa Xiao Hong pergi," gumam Su Ming. "Mereka?" Tetua itu terkejut. "Salah satunya berada di tingkat kedua Alam Pemadatan Darah, dan yang lainnya di tingkat ketiga." Su Ming menutup kembali botol itu dan meletakkannya di atas meja di sampingnya. "Suku Gunung Hitam?" "Bagaimana kau bisa lolos?" Mata tetua itu berkilat. Ada kilatan dingin di matanya. "Aku tidak berhasil melarikan diri. Mereka sudah mati." Su Ming mengangkat kepalanya dan menatap tetua itu. Tetua itu terkejut, lalu ekspresinya berubah. Setelah terdiam sejenak, dia tidak menanyakan detailnya. Baginya, Su Ming seperti anaknya sendiri. Dia telah mengamati pertumbuhannya dan mengenal kepribadiannya. "Kau bertemu mereka di Gunung Api Hitam, kan? Berita yang kau kirimkan sangat bermanfaat bagi suku tersebut. Seharusnya kami memberimu hadiah untuk itu, tetapi kau menyembunyikan fakta bahwa kau telah menjadi seorang Berserker, jadi hadiahnya dibatalkan." "Karena kau sudah menjadi seorang Berserker, maka tetaplah di sini. Aku akan menceritakan pengalamanku sebagai seorang Berserker. Aku juga ingin membantumu menata darah di dalam pembuluh darahmu." Tetua itu memandang Su Ming dan tersenyum. "Tetua…" Su Ming menggaruk kepalanya. Setelah ragu sejenak, dia berkata pelan, "Aku salah. Tidakkah kau akan bertanya bagaimana aku menjadi seorang Berserker?" "Kenapa aku harus bertanya? Setiap orang punya rahasianya masing-masing. Aku hanya perlu tahu bahwa Su Ming-ku telah menjadi seorang Berserker. Itu sudah cukup!" Tetua itu tersenyum bahagia. Mata Su Ming sedikit berkaca-kaca. Dia menatap tetua itu dan mengangguk tanpa suara. Dia tidak akan pernah melupakan kebaikan tetua itu kepadanya. Dia tidak akan pernah melupakan Air Liur Naga Kegelapan yang mengalir di pembuluh darahnya. Dia tidak akan pernah melupakan segalanya. Semua hal ini terpatri dalam pikiran dan jiwanya. "Tetua, saya punya beberapa ... pil obat ..." Su Ming menatap tetua itu dan berbicara pelan. "Pil obat?" Tetua itu terkejut. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum. "Kau bicara soal ramuan, kan? Aku tahu kau punya beberapa ramuan yang tidak biasa, tapi aku adalah Tetua Suku Gunung Kegelapan. Selain beberapa ramuan langka, aku tidak punya ... Hah?" Sebelum tetua itu selesai berbicara, Su Ming sudah mengeluarkan dua botol kecil. Dia membukanya dan meletakkannya di hadapan tetua itu. Dua botol kecil itu berisi batu-batu obat berwarna hijau dan memancarkan aroma obat yang harum. Di dalamnya terdapat lebih dari sepuluh pil. Mata tetua itu bersinar terang, dan ekspresinya langsung berubah serius. Dia mengambil botol kecil berisi pil itu dan memeriksanya dengan saksama. Jelas berbeda dari yang dia kenal. Kemudian dia menghirup aromanya, dan ekspresinya langsung berubah. "Sungguh efek pengobatan yang aneh. Hanya dengan menghirupnya, sepertinya dapat mempercepat aliran darah dalam tubuh!" Setelah beberapa saat, dia memejamkan mata dan tenggelam dalam pikiran. Setelah sekian lama, dia membuka matanya sekali lagi dan menatap Su Ming. "Apakah ini pil obat?" Su Ming mengangguk dan menunjuk botol kecil itu. Dia mulai menjelaskan cara menggunakannya dan khasiatnya. Tetua itu menarik napas tajam. Ketika dia sampai di tengah penjelasannya, ekspresinya langsung berubah. Tanpa ragu-ragu, tetua itu mengangkat tangan kanannya dan mengayunkannya ke depan. Seketika, patung ilusi Dewa Berserker muncul di hadapan Su Ming. Patung itu adalah patung Suku Gunung Kegelapan yang setengah manusia dan setengah binatang! Saat patung Dewa Berserker muncul, sebuah kekuatan lembut segera menyebar dan menyelimuti seluruh ruangan. "Berlangsung." Su Ming melihat ekspresi serius tetua itu dan jantungnya berdebar kencang. Perlahan ia menjelaskan kepada tetua itu tentang efek dari Debu Penyebar. Tetua itu sudah berdiri. Begitu mendengar kata-kata Su Ming, dia menuangkan salah satu Debu Penyebar dan menatapnya sejenak sebelum menelannya. Dia yakin Su Ming tidak akan ragu-ragu. Kemudian dia mengeluarkan botol ungu kecil dan meminum beberapa tetes cairan obat yang tersisa di dalamnya. Lalu ia duduk kembali. Tak lama kemudian, sejumlah besar cahaya merah darah memancar dari tubuhnya. Cahaya merah darah itu begitu terang hingga menyinari seluruh ruangan. Su Ming mundur beberapa langkah, wajahnya dipenuhi rasa hormat. Ada banyak pembuluh darah di seluruh tubuh tetua itu. Dia tidak bisa menghitung berapa jumlahnya. Sebuah Qi yang bahkan lebih kuat daripada Qi pemimpin Suku Gunung Kegelapan memenuhi seluruh ruangan. Su Ming menarik napas dalam-dalam. Dia menatap patung Dewa Berserker yang bercahaya di tengah ruangan. Dia merasa bahwa jika bukan karena patung itu, cahaya dari latihan tetua akan menyebar ke seluruh suku. Bahkan jika mereka berada jauh, mereka tetap akan dapat melihatnya. Cahaya itu datang dengan cepat dan menghilang secepat itu pula. Setelah beberapa saat, tetua itu membuka matanya. Cahaya merah di tubuhnya menghilang tanpa jejak. Ada kegembiraan di matanya. Dia menatap Debu yang Berhamburan dan menarik napas dalam-dalam. "Su Ming, kau harus ingat satu hal!" Tetua itu mengangkat kepalanya dan menatap Su Ming. Wajah Su Ming berubah serius saat dia mendengarkan dengan penuh hormat. "Mulai hari ini, kamu tidak boleh memberi tahu siapa pun tentang pil ini. Sekalipun aku bertanya lagi, kamu tidak boleh mengatakan sepatah kata pun!" Mulai hari ini, aku tidak akan menanyakan apa pun tentang ini kepadamu! Sekalipun kamu berada di dalam suku, kamu harus ingat ini. Kamu tidak boleh memberi tahu siapa pun! Bahkan Lei Chen pun tidak! "Tetua itu menatap Su Ming dengan penuh arti dan berkata dengan sungguh-sungguh. Su Ming ragu sejenak. Tetua itu menghela napas. Dia mengerti Su Ming. Dia tahu bahwa Su Ming memiliki kepribadian yang sederhana. Itulah sebabnya dia berbicara lagi dengan nada serius. "Su Ming, dengarkan aku. Jangan beri tahu siapa pun!" Su Ming mengangguk tanpa berkata apa-apa. Matanya dipenuhi tekad. "Ini... tidak aman di suku ini..." gumam tetua itu. Kata-katanya mengejutkan Su Ming, terutama ketika dia ingat bagaimana tetua itu menyembunyikan Qi-nya di depan kepala suku dan dua orang lainnya. "Ada pengkhianat di suku kita!" Hanya kau, aku, dan pemimpin suku yang tahu tentang ini. Tidak ada orang lain. Pengkhianat ini menyembunyikan dirinya terlalu baik. Kita tidak tahu siapa dia… "Lagipula, kau membawa kabar bahwa musuh lamaku di Suku Gunung Hitam mungkin telah mencapai terobosan… Aku merasa ada sesuatu yang tidak beres dengan suasana di sekitar kita akhir-akhir ini… Seolah-olah bencana akan menimpa kita." "Su Ming, pilmu bagus. Aku akan menyimpannya. Kau tidak perlu memberikannya lagi padaku. Jika aku benar-benar bisa mencapai terobosan, ini sudah cukup. Jika tidak, berapa pun pil yang kau berikan lagi, itu akan sia-sia…" "Aku tidak kekurangan ramuan, tapi aku sudah mentok. Aku butuh keberuntungan…" Tetua itu menghela napas dan berbicara lagi kepada Su Ming. Setelah selesai, ia mengeluarkan sebuah benda aneh yang terbuat dari potongan kayu. Saat melihat benda itu, ekspresi nostalgia muncul di wajah tetua tersebut. Setelah sekian lama, dia menyerahkan barang itu kepada Su Ming dengan penuh rasa hormat. "Aku mendapatkannya saat bepergian waktu masih muda. Namanya lempengan kayu. Kau hanya bisa menemukannya di suku-suku besar. Di dalamnya tercatat karakteristik banyak tumbuhan. Ambillah." Su Ming mengambil barang itu. Dia melihatnya dengan rasa ingin tahu lalu menyimpannya di dadanya. Dia hendak mengucapkan selamat tinggal kepada tetua dan kembali ke penginapannya ketika tetua itu menatapnya. Pada saat itu, sang tetua menatap Su Ming. Matanya berbinar dan ekspresinya serius. "Su Ming, aku senang kau telah menjadi seorang Berserker. Tapi kau harus tahu bahwa begitu kau menjadi seorang Berserker, kau akan berbeda dari yang lain di suku ini. Jalan pelatihan dalam Jalan Berserker penuh dengan rintangan. Kau bisa mati kapan saja. Kau seharusnya merasakan ini saat berada di Gunung Api Hitam." "Namun sebagai anggota Suku Berserker, bagaimana mungkin kita menyerah hanya karena takut mati?" Aku tahu mimpimu. Kamu ingin keluar dari tempat ini dan melihat dunia luar. Aku mendukungmu dalam hal ini! Su Ming mendengarkan dengan tenang dan mengangguk. "Kau anak yang berbakti. Aku telah mengawasimu selama bertahun-tahun dan aku tahu itu. Tapi kekuatanku terbatas dan aku tidak bisa banyak membantumu… Tapi Su Ming kita, jika dia tidak bisa menjadi Berserker, tidak apa-apa. Begitu dia melangkah ke jalan pelatihan dalam Jalan Berserker, aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk membuat jalanmu lebih mudah…" Senyum perlahan muncul di wajah tegas tetua itu dan dia melambaikan tangan kepada Su Ming. "Mari, duduk bersila di hadapanku. Alirkan kekuatan darahmu seperti caramu berlatih biasanya." Su Ming menatap tetua itu, yang rambutnya telah memutih dan wajahnya dipenuhi kerutan, menatapnya dengan ramah. Sekalipun ia tahu bahwa ia tidak memiliki hubungan darah dengan tetua itu, ikatan kekerabatan antara dirinya dan tetua itu melampaui segalanya. "Tetua…," gumam Su Ming. "Cepat kemari." Orang yang lebih tua itu tertawa. Su Ming dengan patuh menghadap tetua dan duduk bersila. Ia menarik napas dalam-dalam dan perlahan mengalirkan Qi di tubuhnya. Enam pembuluh darah secara bertahap muncul di tubuhnya. Saat keenam pembuluh darah itu memancarkan cahaya merah, bayangan pembuluh darah ketujuh perlahan terlihat terbentuk di tubuhnya. Su Ming tidak mampu mewujudkan pembuluh darah ketujuh selama sebulan terakhir. Dia bahkan tidak bisa mewujudkan bayangannya. Ini sebagian besar disebabkan oleh luka tersembunyi di tubuhnya. Tetapi sekarang luka tersembunyinya telah disembuhkan oleh sesepuh, ketika dia mengalirkan Qi-nya, pembuluh darah ketujuh secara alami terwujud. "Kau telah menerima warisan dari patung Dewa Berserker. Kau tahu bahwa jika seorang Berserker ingin mencapai tingkat ketiga Alam Pemadatan Darah, mereka membutuhkan 11 pembuluh darah. Sedangkan untuk tingkat keempat, mereka membutuhkan 25 pembuluh darah." "Level kelima membutuhkan 53 pembuluh darah, dan lebih banyak lagi setelah itu… Ketika Anda mencapai level ke-11 dari Alam Pemadatan Darah, jumlah pembuluh darah yang Anda butuhkan seharusnya 781." "Namun yang tidak kalian ketahui adalah bahwa jumlah pembuluh darah tidak tetap untuk semua orang. Sebagian besar Berserker memang seperti itu, tetapi ada beberapa yang dapat meningkatkan jumlah pembuluh darah yang mereka miliki. Semakin banyak pembuluh darah yang mereka miliki, semakin tinggi peluang mereka untuk mencapai Alam Transendensi!" "Berdasarkan apa yang saya ketahui, semua Berserker yang berhasil mencapai Alam Transendensi memiliki setidaknya 900 pembuluh darah ketika mereka masih berada di Alam Pemadatan Darah!" "Ambil contoh Tetua Suku Aliran Angin. Aku sudah mengenalnya selama bertahun-tahun. Aku tahu bahwa dia memiliki 917 pembuluh darah di masa lalu!" "Saya pernah mendengar sebelumnya bahwa di beberapa suku berukuran sedang yang lebih besar, atau bahkan beberapa suku yang lebih besar, ada orang-orang yang memiliki lebih dari 930 pembuluh darah ketika mereka berada di Alam Pemadatan Darah." "Ini adalah Alam Pemadatan Darah Suku Berserker… Dalam sejarah Suku Berserker, ada beberapa orang yang berhasil mewujudkan 999 pembuluh darah ketika mereka berada di Alam Pemadatan Darah. Sebagian besar dari orang-orang ini menjadi terkenal." "Bahkan ada legenda yang mengatakan bahwa jika seseorang dapat memunculkan 1.000 pembuluh darah, itu berarti ia telah mencapai kesempurnaan di Alam Pemadatan Darah. Namun, kesempurnaan semacam ini sangat langka di era kuno para Berserker. Bahkan mungkin tidak ada Berserker yang telah mencapai kesempurnaan di Alam Pemadatan Darah. Adapun detailnya, aku tidak banyak tahu tentang itu." Suara tetua itu sepertinya mengandung semacam kekuatan aneh. Saat Su Ming mengalirkan Qi di tubuhnya, suaranya bergema di kepalanya. "Setelah Alam Pemadatan Darah, ada Alam Transendensi. Alam Transendensi adalah tempat untuk mengumpulkan semua pembuluh darahmu dan mengubahnya menjadi Darah Berserker murni. Kemudian, kamu dapat menggambar Tanda Berserker yang telah mengeras di tubuhmu sendiri… Tanda Berserker ini dibentuk oleh pikiran dan keinginanmu… Aku sangat bersemangat dan penasaran. Jika suatu hari nanti kamu benar-benar mencapai Alam Transendensi, Tanda Berserker seperti apa yang akan kamu gambar untuk dirimu sendiri…" "Su Ming, ini adalah hal-hal yang bukan merupakan warisan dari patung Dewa Berserker, tetapi ini adalah hal-hal yang harus diketahui dan diingat oleh setiap Berserker!" Aku mungkin tidak akan mampu mencapai Alam Transendensi dalam kehidupan ini… "Tetua Suku Aliran Angin tidak sebaik aku sebelum usianya 20 tahun. Saat usianya 34 tahun, dia hampir tidak mampu melawan aku. Pada saat itu, tidak ada seorang pun di suku-suku sekitarnya yang tidak mengenalku!" Pria yang lebih tua itu berbicara perlahan. Secercah warna merah muncul sekilas di wajah tuanya. Ada juga sedikit kebanggaan di matanya. Namun, kebanggaan itu tampaknya telah tertutup debu… "Saat itu, aku sudah berada di tingkat kedelapan Alam Pemadatan Darah…" Tetua itu menghela napas pelan dan bergumam getir. Seolah-olah dia sedang mengenang masa lalu. Sedikit kesedihan perlahan muncul di wajahnya. "Su Ming, kau harus ingat ini. Selalu ada seseorang yang lebih baik darimu di dunia ini. Jangan pernah berpuas diri…" Tetua itu menggelengkan kepalanya, seolah tidak ingin membicarakan masa lalunya. "Aku sudah berkelana tiga kali dalam hidupku dan mengalami banyak hal. Aku mungkin telah kehilangan banyak hal, tetapi aku berhasil mempelajari Seni Berserker. Seni ini bukanlah sesuatu yang diketahui oleh Suku Aliran Angin. Bahkan beberapa suku berukuran sedang pun akan kesulitan mendapatkannya. Ini adalah Seni Berserker yang hanya dapat dipelajari oleh suku-suku besar… "Seni Sejati Kebangkitan Berserker… hanya dapat digunakan sekali seumur hidup. Ini adalah berkah yang disiapkan untuk keturunanku." Tatapan tetua itu menjadi fokus. Dia tiba-tiba mengangkat tangan kanannya. Seketika itu, seluruh telapak tangannya berubah menjadi merah terang dan dia menekannya perlahan di bagian atas tengkorak Su Ming. "Su Ming, aku akan menggunakan satu-satunya Berserker's Awakening ini padamu. Aku berharap yang terbaik untukmu. Kuharap kau dapat memenuhi keinginanku dan memungkinkan Suku Gunung Kegelapan untuk kembali mencapai Transendensi!" "Salurkan Qi-mu dan satukan dengan Darah Berserker yang telah kumurnikan selama 80 tahun!" Seluruh tubuh tetua itu bersinar dengan cahaya merah darah, terutama di tangan kanannya. Tampaknya darah akan menetes keluar. Sejumlah besar pembuluh darah juga terlihat di tubuhnya. Dari penampilannya, sepertinya ada sekitar 700 pembuluh darah! Inilah kekuatan sejati tetua itu. Dengan lebih dari 700 pembuluh darah, meskipun ia hanya berada di tingkat kesembilan Alam Pemadatan Darah, itu sudah cukup baginya untuk bertarung melawan seseorang di tingkat kesepuluh! Su Ming gemetar. Saat ia mengalirkan Qi di tubuhnya, perasaan hangat langsung muncul. Perasaan itu mengalir ke tubuhnya dari atas tengkoraknya dan menyatu ke seluruh tubuhnya, menyebabkan aliran Qi-nya meningkat secara eksponensial. Sejumlah besar zat hitam merembes keluar dari pori-pori Su Ming. Tubuhnya perlahan terasa transparan. Seolah-olah setiap kali ia bernapas, pori-pori yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya akan menyerap sejumlah besar udara dari dunia. Suara retakan bergema di udara. Tubuh Su Ming tidak lagi gemetar. Wajahnya memerah, seolah-olah dia baru saja meminum tonik yang ampuh. Pembuluh darah di tubuhnya juga berubah! Pembuluh darah ketujuh yang ilusi itu seketika mengeras. Setelah mengeras, pembuluh darah kedelapan muncul, dan pembuluh darah kesembilan samar-samar terlihat. Qi dalam tubuh Su Ming beredar dengan kecepatan yang mengerikan. Setiap kali beredar, darahnya terasa seperti sedang dimurnikan. Ia bahkan sempat berpikir bahwa darahnya telah berubah menjadi sesuatu yang sangat kental. 'Inilah arti sebenarnya dari Alam Pemadatan Darah!' Memadatkan darahku sendiri dan akhirnya membentuk Darah Berserker! Saat berlatih di masa lalu, ia selalu merasa bahwa darah di tubuhnya hampir habis. Namun sekarang, ketika sensasi hangat mengalir ke tubuhnya dari atas tengkoraknya, perasaan itu menghilang. Dalam keadaan linglung, ia bahkan salah mengira. Tetua itu, yang dikelilingi cahaya merah darah, tampak telah berubah menjadi bola cahaya merah darah raksasa. Su Ming sendiri juga merupakan bola cahaya merah darah, tetapi dibandingkan dengan tetua itu, ibarat membandingkan bulan dengan kunang-kunang. Namun, kunang-kunang itu menyerap cahaya dari bulan dan dengan cepat menjadi semakin kuat. 'Inilah... Kebangkitan Berserker sejati yang disebutkan oleh tetua. Hanya suku-suku besar yang memiliki Seni Suku Berserker!' Pembuluh darah kesembilan muncul. Perasaan kekuatan memenuhi seluruh tubuh Su Ming. Sejumlah besar kotoran hitam di tubuhnya tampaknya telah sepenuhnya hilang dan digantikan oleh aroma yang tak terlukiskan. Su Ming larut dalam perasaan itu. Rasanya sangat hangat. Tetua itu masih mengamati tubuh Su Ming. Dia tahu bahwa ini adalah Seni Berserker Kuno. Kebangkitan Berserker sejati bukanlah untuk meningkatkan kekuatan generasi muda, tetapi untuk mengeluarkan semua kotoran dari tubuh generasi muda dan menciptakan tubuh yang sesuai untuk generasi muda. Hal itu akan memungkinkan generasi muda untuk memiliki jalan pelatihan yang jauh lebih mudah. Ini bukan sekadar membuang kotoran. Ini menggunakan Darah Berserker sebagai katalis dan menggunakan metode yang tidak dia pahami. Dan ini juga satu-satunya kesempatan dalam hidupnya! Jika dia ingin menggunakannya untuk kedua kalinya, maka orang yang menggunakan jurus itu akan langsung meledak dan mati. Jiwanya akan hancur dan dia tidak akan ada lagi. Saat aroma dari tubuh Su Ming semakin kuat, senyum perlahan muncul di wajah tetua itu. Namun dia tidak berhenti. Dia menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangan kirinya dan menekannya ke tangan kanannya. Tak lama kemudian, gelombang kehangatan yang lebih kuat mengalir ke tubuh Su Ming. Tubuh Su Ming bergetar. Awalnya tidak ada lagi kotoran hitam yang keluar dari tubuhnya, tetapi saat kehangatan mengalir ke tubuhnya, terdengar suara berdebar dari tubuhnya. Banyak kotoran hitam keluar dari tubuhnya sekali lagi. Pada saat yang sama, pembuluh darah ke-10 di tubuh Su Ming dengan cepat mengeras. Hanya dalam sekejap, pembuluh darah itu mengeras sepenuhnya. Bahkan pembuluh darah ke-11 pun secara bertahap mulai terlihat! Begitu pembuluh darah ke-11 mengeras, itu berarti Su Ming telah menjadi seorang Berserker di tingkat ketiga Alam Pengerasan Darah! Namun, sangat sulit bagi pembuluh darah ke-11 untuk mengeras sepenuhnya. Bahkan ketika tidak ada lagi kotoran hitam yang keluar dari tubuh Su Ming dan seluruh tubuhnya dipenuhi aroma, pembuluh darah ke-11 masih samar-samar terlihat. "Su Ming, aku tidak bisa memaksamu untuk meningkatkan levelmu. Itu tidak akan ada gunanya. Tapi dengan kerja kerasmu, kamu akan segera mencapai level ketiga." Suara tetua itu bergema di telinga Su Ming. Su Ming menarik napas dalam-dalam dan perlahan membuka matanya. Saat ia membuka matanya, dunia di hadapannya tampak berbeda. Semuanya jauh lebih jelas dari sebelumnya. Seolah-olah ada banyak detail yang sebelumnya tidak ia perhatikan. Sekarang, ia dapat melihatnya dengan jelas. Dunia telah berubah. Matanya jernih seperti air. Namun jika ada yang melihat lebih dekat, mereka akan menemukan bahwa matanya seperti jurang yang akan membuat orang tersesat di dalamnya. Ia melihat tetua itu. Namun ketika ia menatapnya, wajah tetua itu tampak jauh lebih tua. Ada sedikit tanda kelelahan di wajahnya. Mata tetua yang menatap Su Ming dipenuhi dengan kebaikan dan kasih sayang yang mendalam. Su Ming menatap tetua itu dengan ekspresi tercengang. Dalam diam, dia berlutut dan bersujud kepada tetua itu. "Baiklah, kau sudah dewasa. Kau bukan lagi La Su." Aku agak lelah. Kembalilah. Biarkan aku istirahat. "Tetua…" Su Ming menggigit bibirnya dan menatap tetuanya dalam-dalam, mengukir semuanya di dalam hatinya. Dia tidak akan pernah melupakan seseorang yang telah menemaninya selama bertahun-tahun ketika dia masih muda. Orang itu telah mengajarkannya tentang keluarga, dan telah membuatnya mengerti bahwa keluarga seperti ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia balas seumur hidupnya… "Ikutlah denganku ke Suku Aliran Angin dalam beberapa hari. Kita akan mengunjungi Tetua Suku Aliran Angin dan bertemu dengan para Berserker Suku Aliran Angin. Ketika waktunya tiba, Suku Gunung Hitam, Suku Naga Kegelapan, dan suku-suku kecil lainnya di sekitar daerah itu akan pergi ... dan mengadakan acara keberuntungan untuk generasimu ..." Sebelum dia pergi, suara tetua itu bergema di telinga Su Ming. "Aku sudah menggunakan Seni Berserker untuk menyembunyikan Qi dan aroma di tubuhmu. Kecuali tingkat kultivasi mereka lebih tinggi dariku, tidak akan ada yang bisa mendeteksinya." "Jangan beritahu siapa pun tentang kau menjadi seorang Berserker... Begitu aku menemukan pengkhianatnya, aku akan mengambil keputusan." Su Ming mengangguk. Dia memperhatikan saat tetua itu duduk bersila dan menutup matanya, membenamkan diri dalam latihannya. Baru kemudian dia meninggalkan tempat itu dengan tenang. Dia tahu tentang Suku Aliran Angin. Itu adalah satu-satunya suku berukuran sedang di sekitar daerah itu. Mereka adalah penguasa daerah tersebut. Su Ming pernah mendengar desas-desus sebelumnya bahwa tetua Suku Aliran Angin adalah seorang Berserker yang kuat di Alam Transendensi. Dia tidak hanya memiliki umur panjang, tetapi juga memiliki kekuatan untuk mencapai surga. 'Alam Transendensi… Aku bertanya-tanya apakah aku akan mampu mencapainya selama hidupku… Akankah aku mampu menggambar Tanda Berserker-ku sendiri…' Keinginan muncul di mata Su Ming. Baginya, Alam Transendensi seperti sebuah legenda. Terlalu jauh. 'Jadi kekuatan sejati tetua itu begitu besar… Mungkinkah Tetua Suku Gunung Hitam yang kudengar itu juga memiliki semacam rahasia… Kalau tidak, mereka tidak akan bisa bertahan sampai sekarang…' Su Ming menggelengkan kepalanya dan tidak memikirkannya lagi. Ketika tiba di rumahnya yang sudah beberapa bulan tidak ia kunjungi, Su Ming memandang tempat yang familiar itu dan merasa tenang. Tempat itu bersih dan rapi. Tidak ada setitik debu pun. Su Ming tahu bahwa Chen Xin pasti datang ke sini saat ia pergi. Chen Xin adalah satu-satunya Berserker di antara semua gadis di Suku Gunung Gelap yang memiliki lebih banyak kontak dengan Su Ming. Dia adalah putri pemimpin suku dan hanya akan menikahi pemimpin suku masa depan agar suku tersebut dapat terus berlanjut dan tidak akan ada cabang baru yang tercipta. Su Ming sudah mengetahui hal ini sejak lama, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya. Di dalam hatinya, Chen Xin seperti adik perempuan. Tidak ada emosi lain di hatinya. Su Ming duduk bersila di atas ranjang kayu dan menyentuh batu di lehernya. Ada tatapan termenung di matanya. Ketika langit perlahan gelap, Lei Chen menghampiri Su Ming dengan pertanyaan di dalam hatinya, tetapi ketika melihat Su Ming, ia kembali terkejut. Tatapan polosnya membuat Su Ming tersenyum. Dia mengeluarkan ramuan yang didapatnya dari kerangka seorang Berserker dari Suku Gunung Hitam. Su Ming tentu saja tahu tentang Batu Langit. Itu adalah ramuan yang sangat berharga. Dia hanya berhasil memetiknya sekali dalam beberapa tahun terakhir, dan itu pun ketika masih berupa bibit. Tidak seperti yang ada di hadapannya, yang sudah tumbuh dan memiliki enam daun. "Batu Langit dengan enam daun. Aku butuh lebih banyak lagi untuk membuat obat. Aku bisa memberimu satu daun. Mungkin bisa meningkatkan kekuatanmu cukup banyak." Su Ming mengambil satu daun dan memberikannya kepada Lei Chen. Lei Chen menggaruk kepalanya sambil tersenyum polos. Dia mengambil daun itu dan menepuk dadanya karena malu. "Su Ming, aku tidak tahu apa-apa. Aku sudah memberitahumu sejak kau masih kecil bahwa aku akan menjadi tetua suku kita di masa depan. Selama aku di sini, aku akan selalu melindungimu!" Su Ming tertawa. Setelah mengobrol dengan Lei Chen beberapa saat, dia melihat Lei Chen memegang daun Batu Langit dengan ekspresi linglung di wajahnya. Jelas sekali bahwa dia ingin segera kembali dan memakannya untuk berlatih. Dia berpura-pura lelah. Semangat Lei Chen langsung bangkit dan dia segera berdiri untuk pergi. Langit telah gelap gulita. Suku itu perlahan menjadi sunyi. Su Ming menggunakan kursi untuk menghalangi pintu dan duduk di tempat tidurnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan menyentuh batu di lehernya dengan tangan kanannya. Tempat aneh yang dilihatnya hari itu muncul dalam pikirannya. 'Aku sudah menyiapkan cukup Debu Penyebar... Aku penasaran apakah aku akan mendapatkan sesuatu kali ini...' Su Ming menutup matanya. Dia sudah lama menemukan cara untuk memasuki tempat aneh itu. Dia perlu fokus pada latihan dan mengumpulkan semua pembuluh darah di tubuhnya di dadanya. Kemudian, dia akan mampu melangkah ke tempat aneh itu. Dia sudah mencobanya berkali-kali saat berlatih. Kali ini, dia akan mempraktikkannya.Kabut masih menyelimuti daerah itu. Ia tidak bisa melihat terlalu jauh ke kejauhan. Hanya gunung yang samar-samar terlihat di dalam kabut. Suasana di sekitarnya sunyi. Tidak ada angin, dan tidak ada suara. Su Ming memandang gunung yang diselimuti kabut. Ini adalah kali kedua dia datang ke tempat ini, dan kali kedua dia mengamati gunung aneh itu dari tempat ini. Ketika dia mengingat banyaknya kata dan gambar aneh yang terukir di gunung itu, Su Ming tak kuasa menahan rasa hormat. Dia menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepala untuk melihat liontin di dadanya. Batu hitam di liontin itu telah menghilang. Su Ming meremas tubuhnya dan sekali lagi memastikan bahwa dia tidak sedang bermimpi. Dia benar-benar telah berada di tempat ini. Ia memasukkan tangannya ke dadanya dan melihat bahwa botol-botol berisi Debu Penyebar masih berada di belakangnya. Kilatan muncul di matanya dan ia dengan cepat berjalan menembus kabut di depannya. Tak lama kemudian, ia tiba di kaki gunung dan melangkah masuk ke dalam terowongan. Ia tidak berhenti sampai mencapai pintu batu di terowongan. Ia memandang 15 lubang di tengah garis-garis yang sudah dikenal di pintu batu itu. Su Ming ragu sejenak sebelum menggertakkan giginya dan mengeluarkan botol obat dari dadanya. Ia menuangkan satu pil, menjepitnya di antara jari-jarinya, dan memasukkannya ke dalam lubang pertama dari 15 lubang tersebut. Hampir seketika setelah jari-jarinya menyentuh lubang kecil di pintu batu itu, Su Ming langsung merasakan daya hisap lemah yang berasal dari lubang kecil tersebut, menyedot pil obat di jarinya ke dalamnya. Wajah Su Ming tampak serius dan waspada. Dia tidak tahu apakah penilaiannya benar, dan dia tidak tahu apa yang akan terjadi setelah 15 lubang itu terisi. Tetapi dia telah memikirkan hal ini sejak lama, dan dia dipenuhi dengan antisipasi. Dia tidak bertindak gegabah. Begitu lubang pertama menyedot pil obat, Su Ming memperhatikannya. Tetapi setelah beberapa saat, lubang itu tetap sama. Tidak ada perubahan. Su Ming menggaruk kepalanya. Sambil termenung, ia mengeluarkan pil obat lain dan memasukkannya ke dalam lubang kedua. Setelah memasukkan kelima belas pil obat ke dalam lubang dengan ekspresi kesakitan, ia menjadi semakin gugup. '15 pil obat. Jika tidak ada perubahan, maka semuanya akan sia-sia…' Su Ming menatap 15 lubang itu dengan gugup, tetapi pada saat itu, cahaya lembut tiba-tiba menyebar dari 15 lubang tersebut. Semangat Su Ming kembali pulih. Ia segera mundur beberapa langkah. Saat cahaya dari 15 lubang bersinar lebih terang, garis-garis di pintu batu itu tampak hidup. Mereka mulai bergerak perlahan, dan setelah beberapa saat, mereka terhubung dan berputar cepat seperti pusaran air. Saat berputar, cahaya dari 15 lubang itu tersedot ke dalam pusaran sedikit demi sedikit, menyebabkan pintu batu itu diselimuti lapisan cahaya yang mengalir. Terdengar juga suara gemuruh yang menggema di terowongan. Suaranya sangat memekakkan telinga, menyebabkan 10 pembuluh darah muncul di tubuh Su Ming. Qi di seluruh tubuhnya bergejolak saat ia secara naluriah melawan kekuatan tersebut. Suara gemuruh itu berlanjut beberapa saat. Kemudian, 15 gumpalan asap hijau keluar dari 15 lubang. Seolah-olah pil obat di dalamnya telah berubah menjadi asap. Begitu 15 gumpalan asap hijau muncul, pintu batu raksasa itu mulai bergetar. Tepat di tengah pintu, tiba-tiba muncul retakan lurus. Retakan itu menghubungkan bagian atas dan bawah. Kemudian, pintu batu itu perlahan bergerak ke samping di depan Su Ming dan terbuka! Jantung Su Ming berdebar kencang. Saat melihat ini, dia terkejut. Ketika pintu batu itu terbuka sepenuhnya, dia menarik napas tajam. Tidak ada lagi terowongan di balik pintu batu itu. Hanya ada sebuah ruangan batu yang tidak terlalu besar. Dinding ruangan batu itu tidak halus. Ada beberapa ukiran di dinding tersebut. Ada juga pintu yang tertutup rapat di dinding tepat di depannya. Di langit-langit ruangan batu itu, terdapat beberapa batu kecil yang bercahaya dan menyatu dengan dinding. Ada juga aroma samar yang berasal dari batu-batu itu. Ketika orang menghirupnya, mereka akan merasa segar. Kilatan muncul di mata Su Ming. Dia berjalan maju perlahan dan hati-hati. Pandangannya menyapu dinding ruangan batu itu. Dia melihat bahwa ukiran di dinding mirip dengan yang dilihatnya di terowongan. Ada beberapa orang telanjang dengan rambut acak-acakan sedang membuat pil obat dalam suasana primitif. Ketika Su Ming pertama kali memasuki tempat ini, dia bingung melihat ukiran-ukiran tersebut. Namun sekarang, setelah berhasil meminum ramuan dan memperoleh lebih banyak pengetahuan dari ingatannya, dia dapat memahami banyak hal saat melihat ukiran-ukiran itu. Orang-orang dalam ukiran itu sedang membuat berbagai macam pil obat. Saat Su Ming memandanginya, ia tak kuasa terhanyut dalam keindahan ukiran tersebut. Setelah memverifikasi apa yang dilihatnya dengan pengalamannya sendiri, ia menjadi terobsesi dan lupa akan berlalunya waktu. Setelah selesai mengamati satu ukiran, ia akan berjalan beberapa langkah ke depan untuk mencari ukiran berikutnya. Ia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu, tetapi ketika ia selesai mengamati semua ukiran, pandangannya tertuju pada pintu ruang batu yang tertutup rapat. Itu adalah pintu batu yang sedikit berbeda dari pintu pertama. Pintu itu sepenuhnya hitam dan mengeluarkan aroma yang samar. Seolah-olah batu yang digunakan untuk membuat pintu itu sangat aneh. Ada juga perasaan berat di tempat itu. Ada juga sebuah gambar di pintu. Namun, gambar itu adalah Kuali Tandus raksasa. Ada juga kepulan asap yang keluar dari ukiran tersebut. Terlihat sangat realistis. Saat Su Ming melihatnya, dia merasa bahwa itu bukan gambar, melainkan Kuali Tandus sungguhan yang sedang dipadamkan. 'Seandainya aku punya Kuali Tandus seperti ini…' Su Ming memandanginya dengan iri. Dia melihat beberapa jenis tumbuhan herbal di bagian atas dan samping Kuali Tandus. Dia langsung bersemangat dan mengamati tumbuhan-tumbuhan itu dengan saksama. Dia datang ke sini untuk melihat apakah ada cara lain untuk membuat pil obat. Terdapat tujuh ramuan yang terdaftar di sisi kiri Kuali Tandus. Lima di antaranya adalah ramuan yang dibutuhkan untuk menciptakan Debu Penyebar. Adapun dua ramuan lainnya, Su Ming belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia memandanginya sejenak dan menghafal bentuknya. Terdapat delapan lubang kecil di pintu batu di bawah rumus tersebut. Terdapat delapan jenis ramuan yang tercantum di sisi kanan Kuali Tandus. Jumlahnya sama dengan yang di sebelah kiri. Lima dari delapan ramuan tersebut juga dibutuhkan untuk membuat Debu Penyebar. Mata Su Ming berbinar ketika melihat tiga ramuan tambahan itu. Dia mengenal dua di antaranya, tetapi ramuan itu tidak umum ditemukan. Terdapat juga lubang-lubang kecil di bawah rumus tersebut, tetapi jumlahnya lebih banyak daripada di sisi kiri. Ada 12 lubang. Adapun rumus ketiga di bagian atas Kuali Tandus, ekspresi Su Ming perlahan berubah serius ketika dia melihatnya. Resep ini bukan tentang tanaman atau pohon, melainkan tiga gambar yang menakutkan. Yang pertama adalah sisik ekor ular piton. Yang kedua adalah kaki kesembilan dari laba-laba berkaki sembilan. Yang ketiga adalah humanoid kecil berwarna hitam seukuran telapak tangan dengan jari ketiga di tangan kanannya. Yang lebih aneh lagi adalah tidak ada lubang di bawah formula ketiga. Seolah-olah pil obat itu terlalu sulit dibuat, sehingga tidak perlu dipaksa untuk dibuat. Su Ming terdiam sejenak. Ia mengalihkan pandangannya dan berjalan menuju pintu batu. Ia mengangkat tangan kanannya dan menekannya tanpa ragu. Seketika, gambar Kawah Tandus di pintu batu itu memancarkan cahaya tajam yang menyelimuti tubuh Su Ming. Setelah sesaat merasa tidak nyaman, ingatan lain muncul di benak Su Ming. Dia juga mendapatkan metode untuk membuat tiga pil obat tersebut beserta nama-namanya. "Selatan Terbelah!" Su Ming melihat sisi kiri gambar Kawah Tandus, lalu ke sisi kanan. "Roh Gunung… Adapun yang terakhir… Penyambutan Para Dewa!" Su Ming menatap formula aneh di bagian atas gambar Kuali Gersang di pintu batu dan bergumam. Saat Su Ming tenggelam dalam pikirannya, cahaya gelap yang mengelilinginya perlahan meredup. Cahaya dari Kuali Tandus di pintu batu juga meredup. Saat cahaya itu benar-benar hilang, penglihatan Su Ming menjadi kabur. Dia tidak gugup. Dia pernah mengalami ini sekali sebelumnya. Terdengar suara siulan aneh di telinganya. Ketika suara siulan itu berhenti, penglihatannya perlahan kembali jernih. Dia masih berada di kamarnya di suku tersebut. Su Ming menarik napas dalam-dalam dan segera menuju pintu. Dia memindahkan kursi dan mendorong pintu hingga terbuka. Di luar masih gelap. Bintang-bintang bersinar terang di langit. Suasana di sekitarnya sunyi. Angin malam berhembus melewatinya, membawa hawa dingin. Namun, terlihat garis putih di langit di kejauhan. Jelas bahwa fajar akan segera tiba. "Waktu di dalam dan di luar seharusnya hampir sama..." Su Ming menutup pintu dan duduk bersila lagi. Ia menopang dagunya dengan tangan dan tenggelam dalam pikiran. 'Cara pembuatan ketiga pil obat ini berbeda-beda. Aku belum pernah melihat dua ramuan dalam formula South Asunder, jadi aku tidak akan memikirkannya untuk saat ini. Adapun … Penyambutan Para Dewa …' Pupil mata Su Ming sedikit menyempit. "Pil ini tidak terbuat dari tumbuhan dan bahan-bahan yang dibutuhkan terlalu aneh. Tetapi berdasarkan ingatan yang saya peroleh, begitu pil ini terbentuk, fenomena yang muncul sangat mengejutkan!" Su Ming teringat orang-orang yang dilihatnya dalam ingatan yang diperolehnya. Setelah menciptakan Penyambutan Para Dewa, ia samar-samar dapat melihat perubahan cuaca dan angin serta awan berputar mundur. Su Ming tak kuasa menahan rasa berdebar di jantungnya. "Jika saya bisa menciptakan pil ini, pasti akan luar biasa!" Sayang sekali… bahkan pintu batu itu pun tidak memiliki lubang kecil. Jelas sekali bahwa pembuatan pil ini sangat sulit… itulah mengapa pil ini tidak ada hubungannya dengan membuka pintu. Su Ming berpikir sejenak dan menebak sebagian besar hal itu. "Satu-satunya yang bisa kubuat sekarang adalah Roh Gunung. Aku tahu dua dari tiga ramuan tambahan... mungkin aku tidak membawanya, tetapi seharusnya ada cukup banyak di toko obat di suku ini." Saat Su Ming sedang berpikir, langit di luar perlahan-lahan menjadi cerah. Hari baru telah tiba. Sekalipun ia tidak beristirahat sepanjang malam, Su Ming tidak merasa mengantuk. Perasaan ini sangat jelas setelah ia mencapai tingkat kedua Alam Pengerasan Darah. Seolah-olah ia memiliki banyak energi. Kecuali jika ia begadang sepanjang malam selama beberapa hari berturut-turut, ia tidak akan merasa lelah. Ketika matahari terbit dan para anggota suku memulai hari sibuk mereka, Su Ming membersihkan diri dan berjalan menuju sebuah rumah yang tidak terlalu jauh dari suku tersebut. Rumah itu dibangun dari tumbuhan dan dikelilingi pagar. Rumah itu juga dijaga oleh para anggota suku setiap saat.