CPSMMK 1981-1990

Paviliun Kantong Asal adalah tempat bagi para kultivator tingkat tinggi untuk bertemu dan berdiskusi. Pemiliknya adalah seorang tetua Tahap Integrasi Tubuh dari Kota Surga Dalam, jadi tidak ada yang berani membuat masalah di paviliun tersebut. Karena itu, paviliun tersebut selalu memiliki reputasi yang baik di kalangan para kultivator Kota Surga Dalam. Banyak kultivator akan menyewakan sebagian paviliun jika mereka sedang mengadakan konvensi pertukaran kecil atau mendiskusikan beberapa masalah rahasia, dan reputasi paviliun tersebut membuat hati setiap orang merasa tenang. Setelah terbang cukup lama, sebuah hutan rimbun seluas lebih dari 100 hektar muncul di depan. Di tengah hutan terdapat empat paviliun, satu besar dan tiga kecil. Paviliun terbesar tingginya lebih dari 10.000 kaki dan tidak kalah tinggi dibandingkan pagoda batu di Deep Heaven City. Bahkan tiga paviliun yang lebih kecil tingginya sekitar 3.000 hingga 4.000 kaki, menghadirkan pemandangan yang sangat megah. Ekspresi Han Li tetap tidak berubah saat melihat paviliun ini, tetapi ia mempercepat langkahnya sekitar dua kali lipat. Pada saat ini, ada beberapa kultivator Jiwa Baru Lahir berjubah kuning yang berdiri berjaga di pintu masuk tingkat pertama paviliun tertinggi, mengobrol santai di antara mereka. Tiba-tiba, pandangan mereka kabur, dan sesuatu seakan melewati mereka dan memasuki paviliun itu. Para penjaga tentu saja sangat terkejut melihat hal ini, dan mereka buru-buru berbalik menuju pintu masuk sementara salah satu dari mereka langsung mengeluarkan jimat peringatan. Tepat pada saat ini, suara dengungan dingin terdengar dari pintu masuk, dan semburan tekanan spiritual yang kuat menyapu dari dalam. Udara di sekitar para penjaga langsung menegang, dan mereka tak bisa bergerak sama sekali. Baru pada saat itulah mereka melihat sekilas sosok berjubah biru yang muncul di aula di lantai pertama paviliun. Meskipun punggungnya menghadap mereka, tekanan spiritual yang terpancar dari tubuh sosok berjubah biru itu benar-benar tak terduga bagi mereka, dan keringat mulai membasahi wajah mereka. "Jangan berisik; aku di sini untuk seorang teman. Begitu aku menemukan orang yang kucari, aku akan pergi," kata sosok biru itu dengan suara tenang namun tegas. Detik berikutnya, sosok biru itu kabur dan lenyap begitu saja, mengabaikan sama sekali batasan-batasan di paviliun itu. Begitu dia menghilang, tekanan spiritual yang besar memudar, dan semua penjaga mendapatkan kembali mobilitas mereka. "Siapa itu? Beraninya dia menerobos masuk langsung ke Paviliun Kantong Asal? Apa dia tidak tahu siapa pemilik paviliun itu?" teriak seorang penjaga muda dengan marah begitu ia bebas. Penjaga lainnya tidak mengatakan apa-apa, tetapi mereka juga memasang ekspresi yang sangat gelap. "Hmph, sebaiknya kau tutup mulutmu kalau tidak ingin mati!" seorang pria tua berambut biru tiba-tiba menyela dengan suara rendah untuk memotong perkataan penjaga muda itu. Penjaga muda itu sedikit tersentak mendengar ini sebelum menoleh ke pria tua itu. "Apa maksudmu dengan Rekan Daois itu? Tahukah kau siapa dia?" "Benar. Kalian semua baru saja bergabung dengan paviliun ini, jadi tidak heran kalau kalian tidak mengenalinya. Saya pernah mendapat kehormatan melihat Senior Han ini dari jauh, dan dia adalah seorang kultivator Integrasi Tubuh Tengah, jadi basis kultivasinya bahkan melampaui pemilik paviliun!" kata pria tua itu dengan suara muram. "Apa? Seorang kultivator Integrasi Tubuh Tengah?" Semua penjaga lainnya menarik napas tajam setelah mendengar ini, dan penjaga muda yang baru saja berbicara langsung memucat pucat pasi. Bagi seorang kultivator Integrasi Tubuh Tengah, membunuh mereka tidak akan jauh lebih sulit daripada menghancurkan semut. Jika dia termasuk orang yang menyimpan dendam... Punggung penjaga muda itu sudah basah oleh keringat dingin! Tiba-tiba terlintas di benak salah satu penjaga lainnya, dan ia berseru, "Seorang senior Tahap Integrasi Tubuh Tengah dengan nama keluarga Han? Mungkinkah..." "Hehe, betul juga, dia tak lain adalah Senior Han yang dikabarkan tewas dua tahun lalu. Mengingat dia muncul di sini, semua rumor itu jelas salah," pria tua itu membenarkan sambil mengangguk. "Aku bisa merasakan aura mengerikan yang kuat terpancar dari tubuhnya; sepertinya dia tidak punya niat damai. Apa dia benar-benar ke sini hanya untuk mencari teman? Kalau sampai terjadi sesuatu, reputasi paviliun akan rusak," gumam penjaga muda itu. Sekilas ketakutan kembali terpancar di mata setiap orang saat mendengar ini. "Kita tidak punya wewenang untuk mendikte apa yang dilakukan Senior Han di sini. Sekalipun dia menghancurkan Paviliun Kantong Asal sepenuhnya, pemilik paviliun tidak akan menyalahkan kita. Aturan paviliun hanya berlaku untuk kultivator biasa; kita tidak bisa memaksakannya pada orang seperti Senior Han," lelaki tua berambut biru itu terkekeh sebelum terdiam. Semua penjaga lainnya mengangguk setuju, dan mereka tidak lagi membahas masalah ini, memperlakukannya seolah-olah tidak pernah terjadi. Hanya saja penjaga muda itu masih tampak sangat khawatir dan sesekali mengintip ke dalam paviliun melalui pintu masuk. Sementara itu, di lantai paviliun yang telah disegel oleh banyak lapisan pembatasan, ada tujuh atau delapan orang yang duduk mengelilingi seorang wanita berjubah putih, tampaknya mencoba membujuknya tentang sesuatu. Wanita berjubah putih itu memiliki kulit seputih salju dan serangkaian fitur wajah yang cantik, tetapi dia memasang ekspresi yang sangat dingin. Tak lain dan tak bukan adalah Ice Phoenix yang diundang ke pertemuan ini. Setibanya di sana, ia mendapati tidak ada konvensi pertukaran yang berlangsung. Ia langsung merasa ada yang tidak beres dan mencoba pergi, tetapi malah terjebak oleh batasan di lantai paviliun ini. Segera setelah itu, orang-orang yang hadir dalam pertemuan itu bergantian mencoba membujuk dan memaksanya; mereka semua jelas telah disuap oleh Azure Dragon untuk melakukan hal itu. "Kalau dipikir-pikir, kau adalah Ice Phoenix, jadi kau punya hubungan dengan Ras Black Phoenix kami. Kalau tidak, aku tidak akan terus-menerus berkorespondensi denganmu dan Senior Azure Dragon selama ini. Jika kau terus menunda seperti ini, kesabaran Senior Azure Dragon pada akhirnya akan habis. Dengan kekuatan Tahap Integrasi Tubuh Tengahnya, kau sama sekali tidak akan berdaya melawan jika dia mencoba mengambilmu dengan paksa, jadi sebaiknya kau setuju saja. Kekuatan dan status Senior Azure Dragon sama sekali tidak kalah dengan bocah Han itu, jadi kenapa kau terus melawan?" Orang yang berbicara adalah seorang gadis cantik bergaun hitam; tak lain adalah Xiao Hong dari Ras Black Phoenix. Setelah dipaksa mengasingkan diri untuk sementara waktu oleh Raja Iblis Phoenix Hitam, ia tampaknya telah membuat kemajuan pesat dalam basis kultivasinya. Anggota kelompok lainnya terdiri dari manusia dan iblis lainnya, yang semuanya adalah kenalan Phoenix Es, dan mereka semua berusaha meyakinkannya tentang hal yang sama. Setelah dimulainya kesengsaraan jahat, batas antara manusia dan setan di kota telah dihapus, itulah sebabnya kedua belah pihak bebas muncul di bagian mana pun dari kota. Meski begitu, sebagian besar makhluk biasa tidak akan keluar dari area yang telah ditentukan tanpa alasan yang jelas, dan hanya makhluk tingkat tinggi yang secara teratur melintasi kedua area tersebut. Makhluk-makhluk iblis dalam kelompok ini semuanya adalah kultivator Tempering Spasial, jadi mereka secara alami memiliki hak untuk muncul di sini. Namun, pendekatan yang mereka ambil sebenarnya tidak terlalu kreatif. Mereka hanya mengoceh tentang bagaimana Master Azure Dragon adalah seorang kultivator Integrasi Tubuh, dan bahwa banyak sekali kultivator wanita di kota akan sangat senang jika mereka dipilih oleh Master Azure Dragon sebagai rekan kultivasi ganda. Akan tetapi, tak peduli apa yang mereka katakan, Ice Phoenix tetap diam membisu, dan tatapannya yang dingin membuatnya tampak seolah-olah ia tengah berusaha membekukan dinding seberangnya hingga kokoh. Alis Xiao Hong berkerut erat saat melihat ini, dan setelah beberapa saat, tatapan dingin muncul di matanya saat ia berkata, "Kami sudah mengatakan semua yang ingin kami katakan; sekarang saatnya bagimu untuk memberi kami keputusan. Apakah kau bersedia menjalani kultivasi ganda dengan Senior Azure Dragon?" Tampaknya dia adalah pemimpin kelompok pembujuk. Phoenix Es akhirnya menjawab, tetapi kata-katanya setajam belati. "Aku tidak akan setuju dengan ini apa pun yang kau katakan. Kalau dipikir-pikir, aku merasa ini agak aneh. Sebagai anggota ras iblis kami, bukankah seharusnya kau tahu bahwa kultivasi ganda dengan manusia dilarang keras dalam ras kami? Apa kau tidak takut Raja Iblis Phoenix Hitam akan menghukummu karena mencoba memerasku menggantikan Tuan Naga Biru dengan cara yang begitu terang-terangan?" Ekspresi Xiao Hong sedikit berubah setelah mendengar ini, tetapi ekspresinya segera kembali normal sambil terkekeh, "Betapa bodohnya aku sampai lupa menyebutkan ini; Senior Azure Dragon memiliki garis keturunan iblis, jadi dia setengah iblis. Hanya saja dia memilih untuk tetap berada di ras manusia dan akhirnya menjadi tetua agung Sekte Bintang Sembilan. Karena itu, aku sama sekali tidak khawatir tentang itu. Lagipula, meskipun Senior Azure Dragon bukan setengah iblis, ras manusia dan iblis kita harus bersatu melawan pasukan iblis, jadi para raja iblis dan tetua Tahap Integrasi Tubuh akan tetap menutup mata. Meskipun begitu, jawabanmu cukup mengecewakan. Kau membuatku tak punya pilihan selain menyerahkanmu kepada orang lain." "Orang lain?" Wajah Ice Phoenix langsung memucat setelah mendengar ini, dan dia sepertinya sudah menebak siapa yang dimaksud Xiao Hong. Benar saja, Xiao Hong segera berdiri sebelum berbalik ke salah satu pintu samping aula dengan hormat. "Senior Azure Dragon, kami telah melakukan segala daya kami, tetapi sepertinya Anda harus meyakinkan Rekan Daois Ice Phoenix secara langsung." "Begitu. Sepertinya aku harus menjinakkan Phoenix Es kecil yang nakal ini sendiri, meskipun aku sangat enggan melakukan hal seperti ini." Terdengar suara laki-laki dari balik pintu, lalu pintu pun terbuka, dan seorang laki-laki berjubah brokat melangkah masuk ke dalam ruangan tanpa tergesa-gesa.Pria itu tampak berusia sekitar 40 tahun dan tampak sangat berwibawa. Ia memegang sebuah buku putih tebal di tangannya, dan tak lain adalah Master Azure Dragon. "Kau seharusnya tahu kalau kau tidak akan bisa mendapatkan apa yang kau inginkan jika kau memaksaku menuruti kemauanku. Lagipula, apa kau tidak khawatir dengan apa yang akan dipikirkan para senior lain di kota ini?" tanya Ice Phoenix dengan nada dingin. "Seandainya kau mengatakan ini beberapa hari yang lalu, mungkin aku akan sedikit khawatir, tapi sekarang, aku sudah mengembangkan kemampuan baru yang akan membuatmu menurutiku dengan sukarela. Sedangkan untuk rekan-rekan Taois lain di Deep Heaven City, jangan berharap pada mereka; aku sudah resmi bergabung dengan Deep Heaven City dan menjadi sesepuh kemarin. Apa kau pikir para sesepuh akan berbalik melawanku demi seseorang yang sudah mati?" jawab Master Azure Dragon dengan suara dingin, sama sekali tidak menunjukkan keramahan. Ekspresi Ice Phoenix berubah sedikit saat mendengar ini, dan dia menghela napas pelan sebelum tiba-tiba mengangkat mangkuk giok di tangannya, lalu mengayunkannya di udara bagaikan kilat. Sebuah celah spasial berwarna putih langsung muncul, dan dia pun langsung menghilang ke dalam celah tersebut. Segala sesuatunya terjadi terlalu cepat bagi Xiao Hong dan kelompoknya untuk bereaksi tepat waktu, dan ketika mereka mencoba menghentikannya, semuanya sudah terlambat. Akan tetapi, ekspresi Master Azure Dragon tetap tidak berubah saat ia dengan lembut mengacungkan buku putihnya. Cahaya perak berkelebat, dan sebuah rune perak kuno muncul dari buku itu, lalu membengkak seukuran kepala manusia sebelum melayang ke tempat keretakan spasial baru saja lenyap. Terdengar ledakan keras, dan rune perak itu meledak, diikuti dengan hancurnya ruang di sana bagai lembaran kaca. Erangan teredam terdengar saat Ice Phoenix terhuyung-huyung di udara, dan setelah mengambil beberapa langkah mundur barulah dia berhasil menegakkan dirinya. Dia lalu mendongak ke arah Master Azure Dragon, dan meskipun ekspresinya tetap sedingin biasanya, secercah keputusasaan telah merayapi matanya. "Hmph, kalau kau bisa lolos tepat di bawah hidungku, mulai sekarang aku akan mengeja namaku secara terbalik! Nah, sekarang, apa kau akan membiarkan para Taois ini menyegel kekuatan sihirmu, atau kau akan memaksaku melakukannya?" tanya Master Azure Dragon dengan raut wajah angkuh. Xiao Hong dan yang lainnya langsung mengepungnya dari semua sisi, dan hati Ice Phoenix semakin tenggelam. Tepat saat Xiao Hong hendak bertindak, sebuah suara laki-laki dingin tiba-tiba terdengar dari dalam aula. "Oh? Bagaimana namamu jika dieja terbalik? Bisakah kau memberiku demonstrasi lisan, Rekan Daois Naga Biru?" Pada saat yang sama, terdengar suara ledakan keras, dan pintu yang tadinya tertutup rapat oleh berbagai pembatas, tiba-tiba meledak ke dalam. Segera setelah itu, ledakan kekuatan dahsyat menyerbu ke dalam ruangan, dan dua kultivator Tempering Spasial yang berada di depan pintu terlempar ke udara bagaikan sepasang karung pasir, lalu menghantam dinding seberang dengan keras. Sayangnya bagi mereka, tembok itu juga diperkuat oleh pembatasan, dan mereka bukanlah kultivator simultan seperti Han Li, jadi mereka langsung pingsan berlumuran darah. Tampaknya bahkan Jiwa Baru mereka pun pingsan akibat benturan tersebut. Semua orang tentu saja sangat khawatir akan hal ini, dan mereka segera bergegas meninggalkan pintu. Ekspresi Master Azure Dragon pun berubah drastis saat mendengar suara ini, sedangkan Ice Phoenix langsung berbalik ke arah pintu masuk dengan kegembiraan di matanya. Aura mengerikan yang menyerbu ruangan itu surut, dan seorang pemuda berjubah biru melangkah masuk. Tak lain dan tak bukan adalah Han Li! "Kakak Han, kau akhirnya kembali!" kata Ice Phoenix sambil rona gembira muncul di wajahnya. Han Li mengangguk sebagai jawaban, lalu menoleh ke arah Ice Phoenix dengan senyum tipis di wajahnya. "Aku mengalami beberapa masalah di sepanjang jalan, tapi untungnya, aku bisa kembali dengan selamat." Setelah panik sesaat, Master Azure Dragon segera tersadar sebelum memaksakan senyum di wajahnya sendiri sambil berkata, "Sungguh berita yang luar biasa bahwa kau berhasil lolos dari Leluhur Suci itu, Saudara Han! Kita harus mengadakan pesta untuk merayakan kepulanganmu." Namun, Han Li bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Sebaliknya, ia menoleh ke arah Xiao Hong dengan tatapan datar, tatapannya bagai belati tajam. Selain kedua kultivator yang tergeletak pingsan di tanah, semua kultivator Tempering Spasial lainnya langsung berubah pucat pasi. Bahkan mereka yang belum pernah bertemu Han Li sebelumnya, tentu saja menyadari siapa dia, dan hati mereka dipenuhi rasa ngeri. Alasan utama mereka setuju membantu Tuan Naga Biru adalah karena dia telah menjamin bahwa Han Li sudah mati. Kalau tidak, mereka tidak akan pernah berani ikut campur dalam hal seperti ini. Ternyata, bukan saja Han Li tidak mati, ia telah memergoki mereka basah, dan bukti keterlibatan mereka benar-benar tak terbantahkan! "Selamat datang kembali ke kota, Han Senior; tuanku..." Seorang lelaki kekar dengan penampilan agak kasar menangkupkan tinjunya untuk memberi hormat saat ia mendekati Han Li, namun Han Li hanya mengayunkan lengan bajunya ke arahnya, dan ia langsung terpental sebelum menabrak yang berlawanan. Dia kemudian jatuh tersungkur ke tanah dan muntah seteguk darah, tidak mampu bangkit lagi. Semua orang buru-buru mengalihkan perhatiannya ke arahnya dan mendapati sebuah lubang besar telah robek di bagian depan jubahnya, memperlihatkan baju zirah perak halus. Baju zirah itu tampak tidak terluka sama sekali, tetapi sesaat kemudian, terdengar suara retakan keras, dan baju zirah itu hancur berkeping-keping dan jatuh ke tanah di sekitarnya. Serangan Han Li yang tampak acuh tak acuh tidak hanya melukai pria itu dengan parah, tetapi bahkan menghancurkan harta karun baju zirah yang dikenakannya. Hal ini membuat hati para kultivator Tempering Spasial semakin tenggelam, dan mereka merasa seolah-olah telah terjun ke dalam lubang gletser. Kelopak mata Master Azure Dragon berkedut sedikit saat melihat ini, tetapi mengingat kembali bagaimana Han Li pernah menghadapi beberapa makhluk Tahap Integrasi Tubuh sendirian, dia tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk berhadapan langsung dengan Han Li. "Saudara Han, Anda baru saja menyerang seorang murid kesayangan Tetua Gu dari majelis tetua; saya khawatir Anda harus memberikan penjelasan kepada Tetua Gu untuk ini," katanya setelah berdeham dengan canggung. "Kenapa aku harus menjelaskan semuanya padanya? Kalau Tetua Gu punya masalah, dia bisa datang menemuiku. Ngomong-ngomong soal penjelasan, kurasa kau berutang budi padaku," Han Li terkekeh dingin tanpa menunjukkan niat untuk membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Alih-alih berusaha membantah, Master Azure Dragon mengakui, "Aku tidak bermaksud seperti ini. Aku pikir kau sudah meninggal, jadi aku ingin membawa Rekan Daois Ice Phoenix untuk diriku sendiri. Karena kau masih hidup dan sehat, aku pasti akan mengunjungimu nanti untuk menyampaikan permintaan maaf resmi." "Kau pikir permintaan maaf sudah cukup? Aku mengambil risiko besar pergi ke Kota Heavenlean untuk membantumu, tapi beginilah caramu membalas budiku. Kalau aku tidak memberimu contoh, bagaimana aku bisa berharap orang lain di kota ini menghormatiku?" tanya Han Li dengan nada dingin. Tuan Azure Dragon mulai kehilangan kesabarannya setelah mendengar ini, dan ia pun bersikap lebih agresif. "Lalu apa yang kau inginkan dariku? Apa kau ingin melawanku?" "Tentu, aku akan dengan senang hati mengabulkan permintaan itu. Beraninya kau mencoba melanggar wewenangku, kau pasti sangat percaya diri dengan kemampuanmu sendiri. Coba kulihat apa kau punya bukti untuk mendukung tindakanmu!" Han Li terkekeh dingin tanpa ragu. Ekspresi Tuan Azure Dragon semakin gelap setelah mendengar ini. Han Li tak berniat membuang waktu dengan kata-kata. Ia mengayunkan kedua lengan bajunya ke udara, dan puluhan pedang biru kecil melesat dengan liar. Pada saat yang sama, cahaya keemasan memancar dari tubuhnya dan dia melepaskan semburan tekanan spiritual yang mencengangkan langsung ke arah Master Azure Dragon. Master Azure Dragon pun tak kuasa menahan amarahnya lagi. Ia mengangkat tangannya dengan raut wajah murka, dan buku putih yang dipegangnya langsung terbuka. Cahaya spiritual berbagai warna berkelebat di dalam buku itu, dan tampaknya rune yang tak terhitung jumlahnya akan muncul dari dalamnya. Xiao Hong dan yang lainnya tentu saja sangat khawatir dengan kejadian ini, tetapi mereka tidak berani menyelinap pergi karena takut dimarahi Han Li. Karena itu, mereka pun berpencar ke seluruh aula untuk menjauh dari kedua kultivator Integrasi Tubuh itu sejauh mungkin. Mereka tahu bahwa jarak ini tidak memberi mereka rasa aman dalam menghadapi pertempuran antara para kultivator Integrasi Tubuh, tetapi menawarkan mereka sedikit penghiburan batin. Han Li sama sekali tidak menghiraukan apa yang tengah mereka lakukan dan menatap tajam Master Azure Dragon dengan sorot dingin saat dia bersiap melepaskan jurus pedangnya. Tepat pada saat ini, seberkas cahaya putih terbang ke aula, lalu berputar-putar di udara sebelum mendarat tepat di antara Han Li dan Master Azure Dragon. Sosok humanoid yang tersenyum kemudian muncul dari dalam seberkas cahaya putih. "Apa kalian berdua benar-benar berencana menghancurkan paviliun Tetua Gu ini dengan bertarung di sini? Tolong bantu aku dan izinkan aku menjadi penengah untuk kalian berdua." Ini adalah seorang lelaki tua baik hati yang mengenakan kasaya emas; dia tidak lain adalah Biksu Buddha Jin Yue!"Lama tak berjumpa, Rekan Daois Jin Yue; apakah kau baik-baik saja?" Han Li berniat melanjutkan serangannya, tetapi ia hanya bisa menahan amarahnya dengan paksa untuk saat ini. Lagi pula, dia memiliki hubungan yang cukup baik dengan Biksu Buddha Jin Yue, jadi dia tidak bisa tidak mempertimbangkannya sama sekali. Master Azure Dragon tentu saja sangat lega melihat kedatangan Biksu Buddha Jin Yue. Dia sangat menyadari betapa menakutkannya Han Li, jadi wajar saja jika dia ingin menghindari pertempuran. Hanya saja Han Li menghinanya di depan para junior ini, jadi dia harus melindungi harga diri dan reputasinya sendiri. Dia segera menangkupkan tinjunya dan memberi hormat sopan kepada biksu itu, lalu berkata, "Maafkan saya karena tidak keluar untuk menyambut Anda, Rekan Daois Jin Yue." Saya menerima kabar bahwa Rekan Daois Han telah kembali ke kota, jadi saya segera berangkat ke sini. Syukurlah, saya berhasil tiba tepat waktu sebelum situasi semakin memburuk. Saya memberi tahu dua rekan Daois yang kebetulan berada di dekat sini dalam perjalanan saya ke sini, jadi mereka akan segera tiba juga; mohon izinkan kami bertiga untuk menengahi konflik ini. Lagipula, kita sedang berada di tengah kesengsaraan iblis, dan kalian berdua adalah makhluk-makhluk kuat tingkat atas di kota ini, jadi konflik apa pun di antara kalian berdua dapat memengaruhi stabilitas internal kota, benarkah begitu, Rekan Daois Gu?" Biksu Buddha Jin Yue tiba-tiba menoleh ke arah pintu masuk aula dengan ekspresi penuh arti saat berbicara. "Aku sungguh harus berterima kasih padamu, Rekan Daois Jin Yue. Jika kau tidak turun tangan, mungkin Paviliun Kantong Asalku akan lenyap mulai hari ini!" Tawa terbahak-bahak terdengar, diikuti sosok humanoid abu-abu yang muncul di luar pintu tanpa peringatan. Itu adalah seorang pria tua berjubah abu-abu dengan kulit gelap. "Rekan Taois Gu!" Han Li langsung mengenali pria ini sebagai pemilik Paviliun Kantong Asal, yang pernah ditemuinya beberapa kali sebelumnya. "Senang sekali melihatmu kembali dengan selamat, Rekan Daois Han; kau harus datang mengunjungiku saat ada waktu luang. Aku sungguh tertarik mendengar bagaimana kau bisa lolos dari Leluhur Suci," kata pria berjubah abu-abu itu sambil tersenyum. Meskipun ia hanya bertemu Han Li beberapa kali, ia berbicara kepada Han Li seolah-olah mereka adalah teman lama. "Kau terlalu memujiku, Saudara Gu; aku hanya lolos dari klon Leluhur Takut. Jika tubuh asli Leluhur Suci mengejarku, mustahil aku bisa lolos," Han Li menjelaskan sambil tersenyum kecut. "Meski begitu, itu tetap bukti kekuatanmu bahwa kau mampu lolos dari klon Leluhur Suci, Saudara Han," balas pria berjubah abu-abu itu sambil menggelengkan kepala. Han Li tentu saja tidak akan memperdebatkan masalah ini lebih lanjut, dan ia hanya tersenyum sebelum menoleh ke Biksu Buddha Jin Yue. "Siapa rekan Taois lain yang Anda maksud selain Saudara Gu, Rekan Taois Jin Yue?" "Hehe, tenang saja, Rekan Daois Han; dia kenalanmu," kata Biksu Buddha Jin Yue sambil tersenyum. "Seorang kenalanku?" Mata Han Li sedikit menyipit saat mendengar ini, dan seseorang langsung terlintas di benaknya. Master Azure Dragon berdeham dan hendak mengatakan sesuatu ketika cahaya perak tiba-tiba menyambar dari luar. Seberkas cahaya perak melesat ke aula, lalu menghilang, menampakkan seorang wanita berjubah perak. Wanita itu tak lain adalah Peri Cahaya Perak, dan raut gembira langsung terpancar di wajahnya saat melihat Han Li. "Saudara Han, kekuatanmu telah meningkat pesat lagi! Aku harus mengucapkan selamat kepadamu. Setelah pertempuran di Kota Heavenlean, aku dikejar oleh seorang penguasa iblis dan menghadapi beberapa masalah tak terduga lainnya, jadi aku baru saja kembali ke kota." Han Li sedikit ragu sebelum akhirnya tersenyum. "Lama tak bertemu, Rekan Daois Cahaya Perak." "Baiklah, karena semua orang sudah di sini, mari kita duduk dan membahas masalah ini," kata Biksu Buddha Jin Yue. "Kau memintaku duduk bersama Rekan Daois Azure Dragon? Aku tidak mau; aku tidak tertarik membuang waktu lagi dengan orang seperti dia," kata Han Li dengan ekspresi dingin. Ekspresi Tuan Azure Dragon semakin gelap setelah mendengar ini. "Beraninya kau menghinaku seperti ini? Kalau kau mau berkelahi, aku akan melawanmu!" teriaknya dengan suara geram. "Dengan senang hati aku akan menurutinya!" jawab Han Li tanpa ragu, dan cahaya biru memancar dari tubuhnya saat ia bersiap melanjutkan pertempuran. "Tunggu dulu, rekan-rekan Taois! Mohon dengarkan apa yang ingin kukatakan. Rekan Taois Cahaya Perak mungkin tidak mengetahui detail di balik ini, tetapi Rekan Taois Gu dan aku sama-sama tahu apa yang sedang terjadi. Hanya saja pasukan iblis baru-baru ini meningkatkan intensitas serangan mereka terhadap kota, jadi kami belum sempat turun tangan. Kalau dipikir-pikir, kami sungguh harus meminta maaf kepadamu, Rekan Taois Phoenix Es," kata Master Buddha Jin Yue dengan nada meminta maaf sambil bergegas kembali. Phoenix Es memang agak kesal dengan Biksu Buddha Jin Yue dan para tetua lainnya, tetapi ia tidak menunjukkan tanda-tanda itu. Sebaliknya, ia menjawab dengan hormat, "Naga Biru adalah dalang semua ini; ini tidak ada hubungannya dengan Anda atau siapa pun, Senior." Biksu Buddha Jin Yue menggelengkan kepalanya sambil menjawab dengan sungguh-sungguh, "Saya mungkin tidak bertanggung jawab langsung atas hal ini, tetapi sebagai sesepuh Kota Surga Dalam, saya tentu tidak bisa melepaskan semua tanggung jawab. Namun, mengingat Naga Biru sekarang juga menjadi sesepuh kota, saya harap Anda bisa melupakannya, Saudara Han. Lagipula, Dermawan Naga Biru memang melakukan kesalahan, tetapi ia tidak menyakiti Rekan Daois Phoenix Es. Bagaimana kalau kita meminta Rekan Daois Naga Biru untuk memberikan beberapa batu roh kepada Peri Phoenix Es sebagai kompensasi? Mengenai jumlah batu rohnya, saya akan memastikannya memuaskan Rekan Daois Phoenix Es." "Apakah menurutmu aku akan membutuhkan batu roh, Rekan Daois?" Alis Han Li sedikit berkerut saat mendengar ini. "Kalian tentu saja tidak membutuhkan batu roh, tapi aku yakin itu akan sangat diterima oleh Rekan Daois Ice Phoenix. Tentu saja, jika kalian memiliki syarat lain, kalian juga bisa menyebutkannya," kata Biksu Buddha Jin Yue. Setelah merenungkan usulan ini sejenak, Han Li tidak langsung menjawab. Ia malah menoleh ke dua tetua Tahap Integrasi Tubuh lainnya dan bertanya, "Saudara Gu, Rekan Daois Cahaya Perak, bagaimana menurutmu?" "Biasanya aku tak akan menyampaikan pendapatku dalam hal seperti ini, tetapi mengingat tekanan yang diberikan pasukan jahat terhadap kota ini, aku juga berharap kalian berdua dapat mengesampingkan perbedaan pendapat kalian untuk memastikan keutuhan internal kota ini tidak terganggu," jawab Tetua Gu dengan nada yang agak ambigu. Han Li tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kelicikan ini saat ia berbalik ke arah Peri Cahaya Perak. "Aku baru saja kembali ke kota, tapi aku punya beberapa hal tentang ini, dan aku juga berpikir Rekan Daois Azure Dragon sudah keterlaluan. Namun, setiap kultivator Integrasi Tubuh adalah sumber daya yang sangat berharga bagi kota ini, jadi aku juga tidak ingin melihat kalian berdua bertarung. Meskipun begitu, kurasa batu roh saja tidak akan cukup sebagai kompensasi; kusarankan Rekan Daois Azure Dragon menawarkan beberapa harta atau material tambahan yang dibutuhkan Rekan Daois Ice Phoenix," saran Peri Cahaya Perak, dan cukup jelas bahwa dia memihak Han Li. "Hmph, jadi kalian bertiga yakin bahwa aku salah di sini," gerutu Master Azure Dragon dengan dingin. "Aku yakin kau lebih tahu daripada siapa pun apakah kau bersalah, Rekan Daois! Apa kau akan memaksa kami mencari bukti yang memberatkanmu? Kalau begitu, kami punya buktinya di sini." Ekspresi Biksu Buddha Jin Yue juga sedikit muram saat ia berbalik ke arah kelompok Xiao Hong dengan tenang. Xiao Hong dan yang lainnya menundukkan kepala saat mendengar ini dan tidak berani menanggapi. Akhirnya, Han Li menoleh ke Ice Phoenix dan bertanya, "Bagaimana menurutmu, Rekan Daois Ice Phoenix?" "Dengan begitu banyak senior yang hadir, bukan hakku untuk mengatakan apa pun; biarlah kau yang memutuskan, Saudara Han," jawab Ice Phoenix. Mata Han Li sedikit menyipit saat ia merenungkan caranya sejenak sebelum melanjutkan, "Kalau begitu, selain batu roh dan harta karun yang disebutkan tadi, aku punya satu syarat lagi. Jika dia setuju, maka aku akan membiarkan semuanya berlalu untuk saat ini." "Apa kondisi Anda, Rekan Taois Han?" tanya Biksu Buddha Jin Yue. "Sederhana sekali; aku tidak bisa bilang aku kaya raya, tapi aku jelas tidak kekurangan batu roh dan harta karun. Syaratku adalah Rekan Daois Azure Dragon menerima tiga seranganku tanpa menghindar. Setelah itu, aku akan membiarkan semuanya berlalu," kata Han Li dengan tatapan dingin melintas di matanya. "Apa? Kau masih mau berkelahi, Saudara Han?" Biksu Buddha Jin Yue agak khawatir mendengarnya. "Ini bukan perkelahian; aku hanya memintanya untuk menerima tiga serangan dariku. Kurasa lebih tepat disebut pertandingan sparring," bantah Han Li dengan acuh tak acuh. Setelah berdiskusi sebentar dengan Peri Cahaya Perak dan Tetua Gu, Biksu Buddha Jin Yue menoleh ke Master Naga Biru. "Bagaimana pendapatmu tentang ini, Rekan Daois Naga Biru?" Master Azure Dragon ragu sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati, "Apakah penggunaan harta karun diizinkan?" "Kultivator sepertimu dan aku sangat bergantung pada harta karun kita, jadi penggunaannya wajar saja. Apa masalahnya? Kita berdua memiliki basis kultivasi yang sama; apa kau begitu tidak percaya diri dengan kemampuanmu sendiri sampai-sampai kau tidak berani menerima tiga serangan dariku?" tanya Han Li dengan nada mengejek. Tuan Naga Biru ragu sejenak sebelum akhirnya mendengus dingin. "Hmph, tak perlu mendesakku; aku setuju dengan syaratmu." Seperti yang dikatakan Han Li, jika dia bahkan tidak berani menerima tiga serangan dari kultivator lain dengan basis kultivasi yang sama, maka reputasinya di Deep Heaven City akan hancur total. "Bagus. Karena kau juga tidak keberatan, ayo kita cari tempat dan selesaikan masalah ini secepat mungkin. Aku tidak ingin membuang waktu lebih lama dari yang diperlukan untuk hal seperti ini," kata Han Li dengan tatapan dingin. "Tentu, kau pilih tempatnya!" jawab Master Azure Dragon tanpa ragu."Seharusnya ada tempat latihan khusus di sini, kan, Rekan Daois Gu?" tanya Han Li sambil menoleh ke arah pria tua berjubah abu-abu itu. "Tentu saja. Paviliun Saku Asal kami memiliki ruang pribadi yang dibangun di celah spasial. Bahkan pertarungan Tahap Integrasi Tubuh di celah itu tidak akan memengaruhi dunia luar, jadi itu akan sangat cocok untuk memfasilitasi pertarungan tanding kalian," jawab Tetua Gu. Kelopak mata Biksu Buddha Jin Yue berkedut sedikit menanggapi perjanjian tiga serangan yang baru saja dibuat. Semua tetua kota telah mendengar dari Peri Cahaya Perak bahwa Han Li jauh lebih kuat daripada para kultivator dengan basis kultivasi yang sama dan bahkan berhasil membunuh beberapa penguasa iblis secara berturut-turut, tetapi jika hanya tiga serangan, maka Master Azure Dragon seharusnya mampu mengatasinya. Kalau tidak, orang hanya bisa mengatakan bahwa Master Azure Dragon tidak sekuat yang diiklankan oleh reputasinya, dan tidak perlu bagi panel tetua untuk terus melindunginya dengan risiko menyinggung Han Li. Setelah memikirkan semua ini, Biksu Buddha Jin Yue mencoba persuasi lagi, tetapi hanya bisa menyerah dengan senyum kecut ketika usahanya gagal membuahkan hasil. Adapun Peri Cahaya Perak dan Tetua Gu, yang pertama ada di pihak Han Li, sedangkan yang lain tidak ingin menyinggung pihak mana pun, jadi mereka tentu saja tidak mengajukan keberatan juga. Maka, mereka pun dipimpin keluar dari aula tersebut oleh Tetua Gu. Namun, sesaat sebelum pergi, Han Li tiba-tiba menoleh ke arah Xiao Hong dan yang lainnya, lalu berkata dengan suara dingin, "Kalau besok aku tidak menemui kalian di kediamanku pada waktu yang sama, hehe, aku yakin kalian tahu konsekuensi yang menanti kalian!" Setelah itu, dia melangkah keluar aula, dan tidak ada seorang pun dari kelompok Xiao Hong yang berani mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Adapun Biksu Buddha Jin Yue dan yang lainnya, mereka hanya berpura-pura tidak mendengar apa pun dan bahkan tidak melihat ke arah kelompok Xiao Hong sebelum berangkat. Master Azure Dragon melirik mereka tanpa ekspresi sebelum kepergiannya, tetapi tidak mengatakan apa pun pada akhirnya. Setelah Han Li dan yang lainnya pergi, seorang kultivator iblis dengan bulu hitam lebat di seluruh wajahnya langsung menoleh ke Xiao Hong dengan ekspresi tertekan. "Apa yang harus kita lakukan, Peri Xiao? Naga Azure Senior sepertinya tidak berniat membela kita!" "Ini bukan kesepakatan awal kita, Rekan Daois. Kau bilang Senior Azure Dragon sudah meyakinkanmu kalau Senior Han sudah meninggal, dan Senior Azure Dragon akan membela kita, jadi tidak ada risiko. Aku yakin kau berutang penjelasan pada kami!" timpal seorang kultivator manusia lain dengan nada mendesak. Yang lainnya tetap diam, tetapi mereka semua juga menatap Xiao Hong. "Hmph, apa kau pikir aku bisa dibebaskan dari semua ini? Aku hanya menyampaikan janji Senior Azure Dragon kepada kalian semua; bagaimana aku tahu dia akan begitu waspada terhadap Senior Han sampai-sampai tidak berani membela kita? Untung saja kita semua punya pendukung kuat, jadi orang itu tidak mungkin membunuh kita begitu saja! Lagipula, kita pasti akan dihukum besok," geram Xiao Hong di hadapan semua tatapan menuduh yang tertuju padanya. "Jadi maksudmu kita benar-benar harus mengunjungi Senior Han besok?" kata seseorang dengan ragu-ragu. "Hmph, kusarankan kau jangan coba-coba kabur. Kalau kau kabur, Senior Han pasti punya alasan untuk membunuh kita. Kalau saat itu tiba, bahkan para senior kita pun tak akan bisa melindungi kita," gerutu Xiao Hong dingin. "Kau benar, Rekan Daois Xiao. Senior Han kemungkinan besar telah menanamkan tanda-tanda indra spiritual di dalam tubuh kita tanpa kita sadari, jadi mencoba melarikan diri sama saja dengan bunuh diri. Lagipula, pasukan iblis telah mengepung Kota Surga Dalam; ke mana kita bisa pergi? Kusarankan kalian semua mengesampingkan ide-ide aneh yang kalian pikirkan dan lakukan apa yang diperintahkan Senior Han besok. Aku harus memberi tahu salah satu seniorku tentang hal ini, jadi aku pamit dulu," salah satu kultivator yang lebih dewasa mendesah sebelum pergi dengan raut wajah khawatir. Kelompok yang lain juga tidak dapat memikirkan alternatif lain, jadi mereka hanya dapat pergi dengan sikap muram juga. Jadi, hanya Xiao Hong yang tersisa di aula itu. Dia duduk di kursinya dengan alis berkerut untuk waktu yang lama, dan ekspresinya berubah beberapa kali saat dia menjelajahi berbagai alternatif potensial dalam pikirannya, tetapi pada akhirnya, dia juga menghentakkan kakinya dan pergi dengan sikap pasrah. Adapun orang lainnya, mereka semua telah kembali, entah untuk menyiapkan hadiah mewah atau mencari pendukung mereka. ...... Pada titik ini, Han Li dan yang lainnya telah dipimpin oleh Tetua Gu ke aula yang lebih besar di tingkat tertinggi paviliun. Han Li saat itu tengah menilai sebuah formasi kecil yang telah didirikan di tengah-tengah aula, dan Penatua Gu melangkah ke arah formasi tersebut sebelum membuat segel tangan untuk melemparkan beberapa segel mantra mendalam ke dalamnya. Cahaya spiritual yang dibentuk oleh segel mantra lenyap dalam sekejap ke dalam formasi, yang kemudian diikuti dengan aktifnya formasi tersebut di tengah suara dengungan keras. Baru setelah itu, Penatua Gu menoleh ke yang lain sambil tersenyum dan berkata, "Kita bisa sampai ke tempat latihan tanding melalui formasi teleportasi ini. Silakan ikuti saya, rekan-rekan Taois; formasi ini akan dapat memindahkan kita semua ke tempat latihan sekaligus." "Tentu," jawab Han Li sambil tersenyum sebelum melayang ke tengah formasi. Dengan tingkat kekuatannya saat ini, celah spasial tidak akan cukup untuk menjebaknya, jadi wajar saja jika dia tidak memiliki hambatan. Master Azure Dragon tidak mau menunjukkan kelemahan apa pun, dan dia juga terbang ke dalam formasi sebagai bola cahaya biru. Biksu Buddha Jin Yue menggelengkan kepalanya dengan sikap pasrah sebelum mengikutinya, dan dia diikuti oleh Ice Phoenix, yang alisnya berkerut erat. Tetua Gu dan Peri Cahaya Perak merupakan orang terakhir yang memasuki formasi, dan begitu yang pertama melangkah ke dalam formasi, dia langsung membuat segel tangan. Cahaya lima warna langsung dilepaskan oleh formasi tersebut sebelum menyelimuti semua orang, dan Han Li merasakan sekelilingnya kabur sebelum dia muncul di tempat yang tidak dikenalnya. Ia menyapu pandangannya ke sekeliling dan mendapati bahwa area itu cukup luas, membentang ribuan hektar. Seperti halnya semua celah spasial, area itu dikelilingi oleh dinding spasial abu-abu keruh. Terdapat sebuah platform tinggi berdiameter lebih dari 300 meter di tengah ruang tersebut, dan cahaya spiritual redup berkilauan dari platform tersebut, yang jelas menunjukkan bahwa platform tersebut telah diperkuat dengan berbagai pembatas. Ada juga sekitar selusin pilar batu yang berdiri di sekitar platform, yang masing-masing tingginya lebih dari 100 kaki. Ada pola-pola yang sangat rumit terukir pada permukaan pilar-pilar tersebut, dan ada pula batu-batu roh bermutu tinggi yang tertanam di dalamnya, menciptakan pemandangan yang sangat mewah untuk dilihat. Peri Cahaya Perak langsung mengenali formasi itu, dan berseru, "Ini Formasi Bipolar Surgawi! Kau benar-benar berinvestasi besar di tempat ini, Saudara Gu. Dengan formasi ini, akan sangat sulit bagi pertempuran Tahap Integrasi Tubuh untuk memengaruhi dunia luar." Sedikit kejutan juga tampak di wajah Biksu Buddha Jin Yue. "Hehe, kau terlalu baik, Rekan Daois Cahaya Perak. Aku harus menguji beberapa kemampuan dan seni kultivasi dari waktu ke waktu, jadi aku memutuskan untuk berinvestasi di sini." Tetua Gu berbicara dengan nada rendah hati, tetapi ada sedikit rasa puas di matanya. Han Li menilai pengaturan ini melalui mata yang menyipit sejenak sebelum terbang ke platform sebagai seberkas cahaya biru. Cahaya biru langit memudar di udara, dan Han Li kembali menampakkan diri sebelum berbalik menghadap Tuan Naga Biru dengan ekspresi dingin. "Perlukah aku mengundangmu ke panggung ini, Rekan Daois Naga Biru?" Ekspresi Master Azure Dragon menggelap saat ia mendengus dingin, lalu tiba-tiba melangkah maju, dan tubuhnya terangkat ke udara oleh semburan Qi biru. Ia melayang ringan ke platform, lalu turun di hadapan Han Li. Penatua Gu segera membalikkan tangannya untuk mengeluarkan piring giok perak saat melihat ini, lalu melemparkannya ke arah panggung. Piring giok itu berubah menjadi bola cahaya perak yang melayang tinggi di udara, dan Penatua Gu mengarahkan jarinya ke arah piring itu dari jauh sambil melantunkan mantra. Sebuah ledakan keras terdengar, dan cahaya yang menusuk memancar dari batu-batu roh yang tertanam di pilar-pilar batu. Pada saat yang sama, sebuah pilar cahaya melesat dari puncak setiap pilar batu sebelum menyatu menuju bola cahaya perak. Detik berikutnya, bola cahaya perak itu meledak, melepaskan bintik-bintik cahaya perak yang berubah menjadi penghalang cahaya padat yang melingkupi seluruh platform. Bukan hanya penghalang cahaya itu yang berkilauan dengan cahaya keperakan, ada banyak sekali rune putih yang keluar darinya, menyinari seluruh platform batu dengan cahaya putih misterius. "Baiklah, batasannya sudah siap; kita tidak akan terpengaruh, betapapun sengitnya pertempuran mereka sekarang," kata Tetua Gu sambil menoleh ke Biksu Buddha Jin Yue sambil tersenyum. "Terima kasih, Rekan Daois Gu. Semoga ini hanya sekadar pertandingan tanding biasa," kata Biksu Buddha Jin Yue dengan nada prihatin. "Tenang saja, Rekan Daois; jika hanya tiga serangan, Rekan Daois Azure Dragon pasti bisa menahannya. Aku yakin mereka berdua akan menunjukkan kekuatan sejati mereka selama pertandingan tanding ini; aku sangat menantikannya! Khususnya, kudengar Rekan Daois Han telah membunuh beberapa penguasa iblis; aku yakin dia akan menampilkan pertunjukan yang spektakuler untuk kita," kata Tetua Gu sambil tersenyum tipis. Biksu Buddha Jin Yue hanya menghela napas pasrah sebagai jawaban. Adapun Ice Phoenix, dia menilai Han Li dengan ekspresi khawatir di wajahnya. "Kau siap? Aku datang!" seru Han Li dengan suara dingin, saat aura mengerikan mulai terpancar dari tubuhnya. Hampir pada saat yang bersamaan, dia mengepalkan tinjunya, dan terdengarlah suara gemuruh yang keras. Petir emas menyambar dari lengannya, lalu menyatu membentuk sepasang ular piton petir emas yang mengancam dan melonjak ke udara."Petir Iblis Iblis? Hmph, aku bukan kultivator Dao Iblis; apa yang akan dilakukan petir itu padaku?" Master Azure Dragon mendengus dingin sambil mengangkat tangannya, dan suara dering yang jelas terdengar dari buku yang dipegangnya. Buku itu kemudian berubah menjadi penghalang cahaya lima warna di hadapannya, dan segera setelah itu, ia membalikkan tangannya untuk memanggil sepasang kuas raksasa, satu emas dan satu perak, yang masing-masing panjangnya sekitar 3 meter. Meski dia berkata lain, dia tidak berani memperlakukan Han Li dengan rasa puas diri dan segera mengumpulkan harta pusaka miliknya. Han Li tetap tanpa ekspresi saat ia mengayunkan kedua lengan bajunya ke udara untuk melepaskan 72 pedang biru kecil, yang kemudian bergabung menjadi satu atas perintahnya untuk membentuk pedang biru raksasa yang panjangnya lebih dari 100 kaki. Ia kemudian menunjuk ke arah dua ular piton petir emas dari kejauhan, dan gemuruh guntur terdengar saat kedua ular piton itu tiba-tiba menerkam ke arah pedang raksasa itu sebelum lenyap dalam sekejap. Pedang biru raksasa itu langsung membengkak hingga lebih dari 1.000 kaki ukurannya, dan busur petir emas yang tak terhitung jumlahnya meletus dari dalamnya dengan dahsyat. Namun, bukan itu saja. Han Li menatap pedang raksasa itu sebelum membuka mulutnya untuk menyemburkan bola api perak. Begitu muncul, bola api perak itu berubah menjadi Gagak Api perak. Sang Gagak Api mengepakkan sayapnya dan membengkak drastis hingga berukuran sekitar 10 kaki sebelum terbang menuju pedang besar itu bagaikan anak panah yang melesat. Detik berikutnya, lapisan api perak muncul di permukaan seluruh pedang raksasa itu, lalu Han Li mengucapkan kata "tebas". Begitu suaranya menghilang, pedang raksasa itu langsung menghantam Master Azure Dragon. Pedang itu tidak turun terlalu cepat, tetapi memancarkan aura panas yang langsung membakar habis ruang di bawahnya, seolah-olah telah dibakar. Ekspresi Master Azure Dragon berubah drastis saat melihat ini, dan cahaya terang memancar dari ujung kedua kuasnya, diikuti oleh rune kuno yang tak terhitung jumlahnya yang melonjak dengan dahsyat. Semua rune berkilauan dengan cahaya spiritual, dan menyatu menjadi satu sebelum melesat ke atas sebagai semburan cahaya keemasan dan perak. Suara guntur yang keras terdengar saat pedang raksasa itu beradu dengan cahaya keemasan dan perak, dan hampir seluruh panggung dibanjiri oleh kilat keemasan dan api perak. Ledakan cahaya yang berkilauan itu memaksa para penonton untuk mengalihkan pandangan saat semburan gelombang kejut meletus ke segala arah. Platform batu itu bergetar hebat, dan riak-riak mengalir di sepanjang permukaan penghalang cahaya perak di atas, seolah-olah akan retak kapan saja. Semua pembudidaya yang menyaksikan menarik napas dalam-dalam saat melihat ini. Serangan pertama Han Li jauh lebih kuat dari yang mereka duga, dan ekspresi Tetua Gu sedikit berubah saat dia segera menjentikkan jari-jarinya di udara, melemparkan serangkaian segel mantra ke arah pilar-pilar batu di sekitarnya. Segel mantra ini berubah menjadi garis-garis cahaya yang lenyap dalam sekejap ke dalam pilar, dan pilar cahaya yang keluar dari puncak pilar menjadi sekitar dua kali lebih tebal dari sebelumnya, memperkuat penghalang cahaya sehingga menjadi sekuat aslinya. Hasilnya, platform batu itu pun langsung pulih kestabilannya. Beberapa saat kemudian, cahaya gemilang yang meliputi seluruh platform batu akhirnya memudar, dan Han Li serta Master Azure Dragon pun terungkap lagi. Han Li menggenggam kedua tangannya tanpa ekspresi, dan dia masih melayang di tempat yang sama seperti sebelumnya. Sebaliknya, Master Azure Dragon telah turun ke panggung batu. Penghalang cahaya lima warna di hadapannya telah lenyap, hanya menyisakan sebuah buku putih compang-camping. Di saat yang sama, kedua kuasnya juga telah meredup secara signifikan dan tampaknya telah kehilangan banyak sifat spiritualnya. Adapun Master Azure Dragon sendiri, dia tampak sama sekali tidak terluka, tetapi wajahnya berubah pucat pasi, dan jelas bahwa Han Li telah memperoleh keunggulan mutlak. Biksu Buddha Jin Yue dan Tetua Gu tak kuasa menahan diri untuk bertukar pandang saat melihat ini, dan keduanya bisa melihat keheranan mereka terpancar di mata satu sama lain. Mereka tahu Han Li seharusnya lebih kuat daripada Master Azure Dragon, tetapi tetap saja mereka cukup terkejut karena ia mampu menjatuhkan Master Azure Dragon ke tanah hanya dengan satu serangan. Mereka tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah Han Li benar-benar memiliki kekuatan yang tak terduga, atau apakah Master Azure Dragon terlalu lemah. Han Li terkekeh dingin saat dia melambaikan tangannya di udara, dan fluktuasi spasial meletus di dekatnya, yang kemudian diikuti oleh pedang-pedang biru kecil yang tak terhitung jumlahnya muncul dari udara tipis sebelum terbang kembali ke tubuhnya. Dia telah unggul pada pertarungan terakhir itu, tetapi pedang biru raksasa itu telah hancur, dan dia tidak berniat menggunakan pedang terbangnya untuk serangan kedua, jadi dia secara alami memulihkan semuanya. Segera setelah itu, ia membuat segel tangan, dan tubuhnya mulai membengkak secara drastis saat lapisan bulu keemasan muncul di kulitnya. Dalam sekejap mata, ia telah berubah menjadi kera emas raksasa yang tingginya beberapa puluh kaki. Kera raksasa itu tampak sangat mengancam, dan ia mengeluarkan raungan yang menggelegar saat memukul dadanya sendiri dengan tinjunya, lalu membesar lebih besar lagi hingga mencapai tinggi beberapa ratus kaki. Ia menoleh ke arah Master Azure Dragon dengan tatapan yang menusuk tulang, dan ekspresi Master Azure Dragon sedikit berubah sebelum ia berteriak dengan marah, "Kau pikir hanya kau yang punya teknik transformasi? Rasakan Avatar Azure Dragon-ku!" Begitu suaranya menghilang, dia meletakkan tangannya di atas kepalanya sendiri, dan pilar cahaya biru meletus dari kepalanya sebelum berubah menjadi proyeksi naga biru. Dia kemudian mengayunkan lengan bajunya ke udara untuk melepaskan tujuh pedang hitam kecil, yang semuanya menghunjam ke berbagai bagian tubuhnya seperti kilat. Segera setelah itu, dia membuka mulutnya untuk mengeluarkan tujuh bola saripati darah, yang semuanya lenyap menjadi tujuh pedang. Detik berikutnya, ketujuh pedang itu lenyap, namun benang-benang merah tua yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul dari seluruh tubuhnya, mengikat proyeksi naga biru dalam sekejap sebelum tiba-tiba menariknya ke bawah. Proyeksi naga biru itu langsung menyatu dengan Master Naga Biru, dan ia meraung pelan saat sisik-sisik biru muncul di sekujur tubuh dan wajahnya. Cahaya putih menyambar di atas kepalanya, dan sepasang tanduk hijau muncul, sementara ekor biru raksasa mencuat dari punggungnya. Dalam sekejap mata, dia telah berubah menjadi monster setengah iblis. "Kudengar Rekan Daois Azure Dragon adalah setengah iblis, jadi transformasi ini tidak terlalu luar biasa. Tapi teknik transformasi apa yang digunakan Rekan Daois Han ini?" tanya Biksu Buddha Jin Yue dengan ekspresi penasaran. "Kelihatannya bukan teknik transformasi biasa; mungkinkah Rekan Daois Han juga memiliki darah roh sejati?" Tetua Gu berspekulasi. "Kedengarannya tidak masuk akal! Rekan Daois Han adalah seorang kultivator tingkat tinggi, dan roh sejati telah punah selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya di alam bawah; mustahil dia mewarisi garis keturunan roh sejati," kata Peri Cahaya Perak sambil menggelengkan kepala. "Mungkin Rekan Daois Han mendapatkan darah roh setelah naik ke Alam Roh. Bagaimanapun, serangan berikutnya pasti akan jauh lebih kuat daripada yang terakhir. Rekan Daois Gu, apakah penghalang itu mampu menahan dampaknya?" tanya Biksu Buddha Jin Yue dengan nada khawatir. "Tenang saja, Rekan Daois, tidak akan ada masalah," jawab Tetua Gu dengan percaya diri. "Aku tentu berharap begitu." Biksu Buddha Jin Yue jelas kurang percaya diri, tetapi dia tidak memaksakan diri dan terdiam sementara senyum masam muncul di wajahnya. Pada saat ini, kera emas raksasa mulai beraksi. Ia membuat gerakan mencengkeram dengan tangan-tangan berbulu raksasanya, dan sebuah bola cahaya spiritual muncul di masing-masing tangannya. Bola-bola cahaya spiritual itu kemudian berubah menjadi sepasang gunung kecil, satu hitam dan satu biru langit, dan jelaslah bahwa mereka adalah harta karun yang luar biasa. Han Li mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga sebelum dengan keras melemparkan kedua gunung kecil itu ke bawah, dan ledakan dahsyat pun terdengar saat gunung-gunung itu berubah menjadi dua lintasan cahaya. Ruang di depan kedua lintasan cahaya itu berubah hebat, dan suara siulan melengking terdengar saat gunung-gunung tiba tepat di atas Master Azure Dragon dalam sekejap. Dua ledakan dahsyat kekuatan tak terlihat menimpa Master Azure Dragon, dan udara di sekelilingnya langsung menyempit, melumpuhkannya dalam proses itu. Ia tentu saja sangat terkejut dan langsung meraung keras, yang kemudian diikuti oleh cahaya biru terang yang memancar dari tubuhnya. Seluruh sisiknya pun langsung berdiri tegak, dan semburan kekuatan dahsyat menyembur keluar dari tubuhnya, memungkinkannya untuk kembali bergerak. Segera setelah itu, dia mengulurkan cakar naganya dengan ganas ke arah sepasang gunung yang turun Di antara semua naga sejati, kekuatan fisik Naga Azure berada di peringkat tiga teratas. Avatar Naga Azure miliknya ini memang tidak sebanding dengan Naga Azure sungguhan, tetapi karena adanya garis keturunan Naga Azure di dalam tubuhnya, kondisi fisiknya jauh lebih kuat daripada manusia pada umumnya. Tak hanya seluruh tubuhnya setegas harta karun kelas atas, setelah mengaktifkan garis keturunan naga sejatinya, ia pun mampu memperoleh sebagian kekuatan dahsyat Naga Azure. Namun, saat cakarnya menyentuh kedua gunung itu, ia langsung menyesali keputusannya. Ia mengira cakarnya akan mampu menghancurkan sepasang gunung itu menjadi puing-puing, tetapi ternyata cakarnya lah yang dihancurkan oleh gunung-gunung itu. Ia segera menarik lengannya bagai kilat, lalu membuka mulutnya untuk menyemburkan bola cahaya biru. Bola cahaya itu menghantam salah satu gunung, sementara ia mengayunkan ekornya ke arah gunung lainnya bagai cambuk raksasa. Dua ledakan keras dan erangan teredam terdengar, dan Master Azure Dragon terlempar mundur seperti kain yang dilempar, mundur lebih dari 10 langkah sebelum akhirnya berhasil menyeimbangkan dirinya. Ekspresi terkejut tampak di wajahnya, dan dia membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi malah memuntahkan seteguk darah hitam.Dengan peningkatan kekuatan Han Li baru-baru ini, transformasi Kera Gunung Raksasanya kini jauh lebih menakutkan daripada saat pertempuran di Kota Heavenlean. Sekalipun kekuatannya tidak dapat dibandingkan dengan Kera Gunung Raksasa yang sebenarnya, ia masih memiliki sekitar 30% hingga 40% dari kekuatan Kera Gunung Raksasa itu, dan itu, dikombinasikan dengan dua gunung yang ekstrem, terlalu berat untuk ditangani oleh Master Azure Dragon. Maka, ia pun langsung terpental oleh sepasang gunung itu. Kalau saja dia tidak secara naluriah menarik tangannya tepat pada waktunya dan memanggil harta karun untuk menyelamatkan dirinya, bukan saja jari-jarinya akan hancur, lengannya juga akan patah. Meski begitu, rasa sakit yang luar biasa menusuk seluruh meridiannya, dan dia tidak mampu mengumpulkan sebagian besar kekuatan sihirnya. Tepat pada saat ini, seberkas cahaya ganas melintas di mata Han Li, dan dia tiba-tiba melangkah, menempuh jarak lebih dari 1.000 kaki dalam satu langkah, sehingga membawanya hanya beberapa puluh kaki jauhnya dari Master Azure Dragon. "Serangan ketiga!" Suara dingin Han Li terdengar, dan tinjunya yang berbulu raksasa ditancapkan dengan kuat di udara. Ekspresi Master Azure Dragon berubah drastis saat melihat ini, dan dia segera mencoba melepaskan beberapa jenis seni kultivasi untuk mengambil tindakan mengelak, namun tiba-tiba terdengar dengkuran dingin di dalam hatinya. Tuan Azure Dragon merasakan seolah-olah ada petir yang menggelegar tepat di telinganya, dan rasa sakit yang tajam menusuk ke dalam pikirannya. Dia mengerang teredam dan sama sekali tidak mampu mengumpulkan kekuatan sihir apa pun. Sementara itu, aura mengerikan yang mencengangkan meletus dari tubuh Han Li saat tinju emas raksasanya melesat langsung ke arah kepala Master Azure Dragon. Bahkan sebelum tinju itu mengenai sasarannya, Master Azure Dragon tersedak rasa sesak napas akibat tekanan luar biasa yang dilepaskannya. Dengan kekuatan luar biasa Han Li dalam wujud kera raksasanya, kepala Master Azure Dragon pasti akan hancur berkeping-keping oleh pukulan ini, bahkan dalam wujud setengah iblisnya. Master Azure Dragon masih belum pulih dari Spiritstun Thorn milik Han Li, jadi dia sama sekali tidak mampu menghindar atau membela diri, dan ekspresi ngeri muncul di wajahnya. Akan tetapi, sebagai seorang kultivator Integrasi Tubuh, tentu saja ia memiliki beberapa kartu truf penyelamat nyawa. Cahaya putih berkelebat, dan perisai tembus pandang terbang keluar dari tubuhnya sebelum berada di depannya. Pada saat yang sama, semua sisiknya langsung menyusut membentuk baju zirah biru yang membungkus seluruh tubuhnya. Dua lapis pertahanan ini lebih dari cukup terhadap serangan rata-rata kultivator Integrasi Tubuh, tetapi mereka dihancurkan dengan mudah oleh tinju emas kera raksasa. Cahaya keemasan menyambar saat perisai tembus pandang itu hancur di tengah ledakan keras, diikuti dengan tinju keemasan yang menghantam baju zirah biru. Tiba-tiba, proyeksi naga biru meletus dan menerkam langsung ke arah tinju emas, namun tepat pada saat ini, tinju raksasa itu berubah menjadi pusaran emas yang besarnya sekitar 10 kaki. Pusaran itu melepaskan semburan kekuatan sobek yang luar biasa, dan proyeksi naga biru itu langsung terkoyak-koyak. Pada saat proyeksi itu hancur, baju zirah biru itu pun hancur berantakan. Pusaran emas itu kemudian berubah menjadi tinju emas raksasa yang melesat langsung ke kepala Master Azure Dragon, dan niat membunuh yang terkandung di dalamnya dapat dideteksi bahkan oleh para kultivator di luar penghalang cahaya. Wajah Master Azure Dragon menjadi pucat pasi di bawah cahaya keemasan yang dilepaskan oleh tinju itu. "Rekan Taois Han, tidak!" "Berhenti, Kakak Han!" Semua pembudidaya di luar penghalang cahaya langsung berteriak ketakutan. Detik berikutnya, tinju emas raksasa itu melirik melewati telinga Master Azure Dragon sebelum menghantam platform batu di belakangnya. Apa yang tidak disadari oleh semua orang adalah sebuah benda setipis rambut telah keluar dari kepalan tangan emas itu dan seketika lenyap ke dalam telinga Master Azure Dragon tepat saat benda itu melewati wajahnya. Seluruh panggung batu bergetar hebat, dan sebuah kawah raksasa yang dalamnya sekitar 10 kaki muncul sementara permukaan pembatas itu bersinar hebat dengan cahaya spiritual. Wajah Master Azure Dragon sama sekali tidak memiliki warna, dan dia hanya bisa menatap dalam diam saat kera raksasa itu perlahan menarik tinjunya. Semua orang di luar penghalang cahaya menghela napas lega saat melihat ini. Han Li kembali ke wujud manusianya di tengah kilatan cahaya keemasan, lalu menoleh ke Master Azure Dragon dengan niat membunuh yang tak tersamar di matanya. "Aku tidak peduli bagaimana kau bisa sampai di Deep Heaven City dan bagaimana kau menjadi sesepuh; aku tidak ingin melihatmu di sini tiga hari lagi. Jika kau belum meninggalkan Deep Heaven City saat itu, kusarankan kau memilih tempat pemakaman untukmu sendiri!" Setelah itu, Han Li terbang dari platform batu sebagai seberkas cahaya biru sebelum mendarat di samping Ice Phoenix. Biksu Buddha Jin Yue buru-buru mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Han Li menangkupkan tinjunya memberi hormat, dan berkata, "Rekan-rekan Taois, saya telah melakukan semua yang ingin saya lakukan di sini; saya baru saja kembali ke kota dan ada beberapa urusan yang harus diselesaikan, jadi saya pamit dulu." Begitu suaranya menghilang, dia mengayunkan lengan bajunya ke udara untuk melepaskan semburan cahaya biru, yang menyapu Ice Phoenix dan dirinya sendiri, lalu membawa mereka berdua ke formasi teleportasi. Setelah terdengar ledakan gemuruh dari formasi itu, keduanya lenyap. Han Li tidak memberi Biksu Buddha Jin Yue dan Tetua Gu kesempatan untuk mencoba menengahi situasi. Sebelum keduanya sempat mengatakan sesuatu, Han Li dan Ice Phoenix sudah pergi. Tetua Gu terdiam cukup lama sebelum menoleh ke Biksu Buddha Jin Yue sambil tersenyum kecut. "Sepertinya Rekan Daois Han tidak bercanda!" "Dermawan Han sudah keterlaluan. Apa pun perbedaan di antara mereka, Tuan Naga Biru sudah menjadi tetua di kota kita; bagaimana mungkin dia meninggalkan Kota Surga Dalam hanya karena Rekan Daois Han menyuruhnya? Tenanglah, Rekan Daois Naga Biru, aku akan mengunjungi Rekan Daois Han bersama beberapa rekan Daois lainnya untuk meyakinkannya agar tidak mengambil tindakan drastis seperti itu," kata Biksu Buddha Jin Yue sambil menggelengkan kepala. Baru pada saat itulah Tuan Naga Biru kembali sadar, wajahnya masih pucat pasi saat ia menggelengkan kepala. "Tidak perlu. Aku kalah dari Rekan Daois Han; bahkan jika dia tidak memintaku pergi, aku akan terlalu malu untuk tetap tinggal di kota ini. Aku akan meninggalkan kota ini besok dan tidak lagi menjadi sesepuh. Untungnya, tidak banyak orang yang tahu bahwa aku telah bergabung dengan kota ini, jadi kepergianku tidak akan terlalu mengganggu." Setelah itu, dia menghilang dari platform batu sebagai bola cahaya biru, lalu juga berteleportasi keluar dari ruang ini menggunakan formasi teleportasi. Biksu Buddha Jin Yue dan Tetua Gu bertukar pandang, dan keduanya terdiam sesaat. "Sepertinya Rekan Daois Azure Dragon telah menerima pukulan berat," desah Tetua Gu. "Reaksinya masuk akal. Konflik telah muncul antara dia dan Rekan Daois Han, dan dia jelas bukan tandingan kekuatan Rekan Daois Han; jika saya di posisinya, saya juga akan meninggalkan kota ini," kata Biksu Buddha Jin Yue dengan nada pasrah. "Apakah kita benar-benar akan membiarkan seorang kultivator Integrasi Tubuh Tengah meninggalkan Kota Surga Dalam kita begitu saja? Itu akan menjadi kehilangan besar bagi para tetua! Rekan Daois Han mungkin jauh lebih kuat daripada Rekan Daois Naga Biru, tetapi dia tidak berniat bergabung dengan para tetua," kata Tetua Gu dengan nada ragu. "Mari kita kunjungi rekan-rekan Taois lainnya dan lihat apakah kita bisa menemukan cara untuk menahannya. Meskipun begitu, dengan pasukan iblis yang begitu menekan kota, Rekan Taois Han lebih penting bagi kota kita saat ini. Lagipula, Naga Biru sudah mulai merasa takut dan waspada terhadap Rekan Taois Han; kurasa akan sangat sulit untuk mengubah pikirannya," Biksu Buddha Jin Yue mendesah. "Bagaimanapun, kita tetap harus mencobanya. Aku akan menghubungi rekan-rekan Taois lainnya dan mengundang mereka ke sini segera," kata Penatua Gu sambil membalikkan tangannya untuk memanggil setumpuk jimat transmisi suara. Biksu Buddha Jin Yue hanya mengangguk setuju sementara ekspresi kontemplatif muncul di wajahnya. Sementara itu, Han Li membawa Ice Phoenix kembali ke tempat tinggalnya. Han Li terbang maju dengan kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya, menatap ke kejauhan dalam diam. Ice Phoenix berada di belakangnya dengan ekspresi yang rumit, dan dia pun tidak mengatakan apa pun. Beberapa jam kemudian, seberkas cahaya biru kembali ke lantai atas pagoda batu. Qi Lingzi dan Hai Yuetian mulai menjadi tidak sabar menunggu, dan mereka segera membungkuk penuh kegembiraan ke arah Han Li saat menyaksikan kepulangannya bersama Ice Phoenix. "Guru, Senior Ice Phoenix, selamat datang kembali! Apakah perjalanan Anda lancar, Guru?" tanya Hai Yuetian dengan penuh semangat. "Sudah. ​​Kalian berdua boleh pergi istirahat sekarang; ada beberapa hal yang ingin kubicarakan secara pribadi dengan Rekan Daois Ice Phoenix," perintah Han Li. "Ya, Guru!" Qi Lingzi dan Hai Yuetian segera memberikan jawaban setuju sebelum pergi setelah membungkuk hormat lagi. Jadi, hanya Han Li dan Ice Phoenix yang tersisa di aula tersebut. "Silakan duduk, Rekan Daois Ice Phoenix; pasti sangat berat bagimu," kata Han Li sambil tersenyum saat ia duduk di kursi utama. "Terima kasih, Saudara Han. Memang, kupikir aku sudah tamat. Tak pernah kusangka seorang kultivator Integrasi Tubuh seperti Azure Dragon akan melakukan sesuatu yang begitu berani dan licik," kata Ice Phoenix sambil tersenyum kecut di samping Han Li. "Dalam keadaan normal, mungkin dia akan lebih cenderung mempertahankan reputasinya, tetapi di tengah kesengsaraan yang mengerikan ini, dia secara alami rela mengesampingkan semua itu demi kesempatan untuk menjadi lebih kuat. Kurasa jika dia tidak waspada padaku, kemungkinan besar dia akan mengejarmu bahkan lebih awal dari ini," jawab Han Li."Apakah Azure Dragon benar-benar akan meninggalkan Deep Heaven City? Sekalipun dia bersedia, pasti para tetua tidak akan rela melepaskannya. Lagipula, seorang kultivator Integrasi Tubuh Tengah saat ini merupakan aset yang sangat berharga bagi Deep Heaven City," kata Ice Phoenix dengan nada khawatir. "Aset berharga? Dia bahkan tak sanggup menahan tiga serangan dariku; apa kau pikir dewan tetua akan benar-benar menghormatinya? Dalam keadaan normal, dewan tetua mungkin akan menekanku untuk mencegah hal ini terjadi demi mempertahankan otoritas mereka, tapi sekarang setelah pasukan iblis mengepung kota, aku yakin mereka tahu siapa yang lebih penting bagi kota ini, antara aku dan Naga Biru. Kurasa mereka akan mengirim beberapa orang untuk mencoba membujuk Naga Biru agar tetap tinggal sebagai formalitas belaka, lalu melepaskannya saat dia bersikeras pergi," kata Han Li sambil tersenyum acuh tak acuh. "Kau benar, para tetua tak akan berani berbuat apa pun untuk membuatmu marah di saat seperti ini. Namun, Naga Biru itu pasti akan sangat membencimu; kau harus waspada padanya di masa depan. Tentu saja, kau tak perlu takut, tapi dia bisa saja mengincar murid-muridmu," Ice Phoenix memperingatkan. "Tidak apa-apa, Azure Dragon tidak akan menyusahkan siapa pun lagi," jawab Han Li sambil tersenyum misterius. "Apa? Kau tidak bermaksud..." Dengan kecerdasan Ice Phoenix, dia tentu saja bisa langsung membaca maksud tersirat, dan jantungnya berdebar kencang. "Dia orang yang sangat picik; ​​aku tidak akan membiarkan musuh sekejam itu hidup di dunia ini. Kalau tidak, siapa tahu masalah apa yang akan muncul di masa depan?" kata Han Li dengan suara dingin. "Aku yakin kau lebih dari cukup kuat untuk mengakhiri hidup Azure Dragon, tapi tentu saja para tetua tidak akan mengizinkanmu melakukan hal seperti ini. Lagipula, sebijaksana apa pun kau melakukannya, para tetua akan tetap mencurigaimu melakukan kejahatan," kata Ice Phoenix ragu-ragu. "Aku tidak akan melakukannya di kota, dan aku akan meminta orang lain untuk membawanya keluar menggantikanku," jawab Han Li sambil tersenyum tipis. Secercah keterkejutan muncul di wajah Ice Phoenix sebelum ia buru-buru memperingatkan, "Kau punya sekutu yang mampu melakukan ini? Harap berhati-hati, Saudara Han. Naga Azure itu mungkin bukan tandinganmu, tapi dia tetaplah seorang kultivator Integrasi Tubuh Tengah; kemungkinan besar akan sangat sulit bagi orang lain untuk membunuhnya." "Tenang saja, Rekan Daois Ice Phoenix; aku akan memastikan tugas ini selesai," jawab Han Li dengan percaya diri, lalu mengayunkan lengan bajunya ke udara untuk melepaskan bola cahaya kuning, yang kemudian berubah menjadi seorang gadis kecil yang tampaknya berusia sekitar dua atau tiga tahun. Gadis kecil itu berkulit cerah dan sepasang mata hitam besar yang sangat menggemaskan untuk dilihat. "Pergi dan awasi Azure Dragon. Kalau aku tidak salah, kemungkinan besar dia akan meninggalkan kota sebelum batas waktu tiga hari habis. Ikuti dia keluar kota, lalu habisi dia di tempat terpencil," perintah Han Li. Bibir gadis kecil itu tak bergerak, tetapi suara perempuan yang lembut tiba-tiba terdengar di aula. "Kau membuatnya terdengar begitu mudah! Aku bisa mengawasinya tanpa masalah; dengan kekuatanku saat ini, aku bahkan bisa menyembunyikan diri dari kultivator Integrasi Tubuh tingkat lanjut. Namun, kurasa aku tak punya kekuatan untuk mengakhiri hidupnya. Aku baru saja bermetamorfosis, jadi kekuatanku tak akan jauh melampauinya." "Tuan Azure Dragon sudah terluka olehku; bahkan jika dia segera minum pil untuk mencoba pulih, dia tidak akan bisa pulih sepenuhnya dalam waktu dekat. Selain itu, aku menanamkan sesuatu di tubuhnya sehingga dia hanya bisa mengeluarkan sekitar 30% kekuatannya maksimal. Dalam kondisinya saat ini, kau sudah lebih dari cukup untuk menghabisinya," kata Han Li dengan sedikit senyum di wajahnya. "Oh, kalau begitu, aku tidak punya masalah lagi." Gadis kecil itu tersenyum manis sebelum menghilang di tempat di tengah kilatan cahaya keemasan. "Kakak Han, siapa dia?" Ice Phoenix tak dapat menahan diri untuk bertanya. "Itu adalah binatang roh milikku; ia baru saja mengalami metamorfosis baru-baru ini," jawab Han Li. "Binatang rohmu? Dari suaranya, sepertinya dia juga berada di Tahap Integrasi Tubuh," kata Ice Phoenix dengan ekspresi terkejut. "Memang berada di Tahap Integrasi Tubuh awal, tetapi mewarisi sebagian garis keturunan roh sejati Kirin, jadi bahkan kultivator Integrasi Tubuh menengah rata-rata pun tak akan mampu menandinginya," jawab Han Li jujur. Senyum masam muncul di wajah Ice Phoenix setelah mendengar ini. "Akhirnya aku mengerti kenapa kau tidak peduli dengan konsekuensi dari para tetua sekarang; dengan bantuan makhluk roh itu, kemungkinan besar kaulah kultivator nomor satu di Deep Heaven City." "Aku tak berani menyandang gelar seperti itu. Kota Surga Dalam telah melindungi umat manusia dan iblis selama ratusan ribu tahun; tentu kau tak berpikir kota ini hanya sekuat yang terlihat di permukaan, Rekan Taois Phoenix Es. Siapa yang tahu berapa banyak kultivator kuat yang bersembunyi di balik permukaan?" jawab Han Li sambil menggelengkan kepala dengan sungguh-sungguh. "Oh? Apa kau sudah mendengar rumor, Saudara Han?" tanya Ice Phoenix dengan heran. "Tidak, aku hanya berspekulasi. Baiklah, jangan bahas topik ini lagi; semuanya akan terungkap setelah pasukan iblis resmi menyerang kota ini. Tapi sebelum itu, aku butuh bantuanmu, Rekan Taois Ice Phoenix," kata Han Li dengan ekspresi serius. Phoenix Es sedikit tersentak mendengar ini sebelum sebuah pikiran langsung terlintas di benaknya, dan rona merah samar muncul di wajahnya. "Apakah yang kau maksud..." "Benar. Aku menghadapi beberapa bahaya selama perjalananku, tetapi juga beberapa peluang, dan aku bisa mulai mencoba terobosan ke Tahap Integrasi Tubuh akhir, jadi aku harus meminjam Yin Qi Asal Phoenix Surgawi milikmu," Han Li menegaskan. Rona merah di wajah Ice Phoenix segera memudar, dan ia berkata dengan nada serius, "Jika kau tidak turun tangan untuk menyelamatkanku, aku pasti sudah menjadi makhluk roh biasa, dan tentu saja mustahil aku bisa mencapai Tahap Tempering Spasial secepat itu, jadi sudah sepantasnya aku membalas kebaikanmu. Kapan kau berencana untuk mengasingkan diri, Saudara Han?" "Jika aku benar-benar yakin akan kemampuanku untuk menembus hambatan ini, aku tidak akan meminta ini padamu. Jika aku berhasil menerobos, kau pasti akan menjadi kontributor paling signifikan. Soal kapan aku akan mengasingkan diri, jawabannya tentu akan secepat mungkin. Begitu Leopard Kirin Beast kembali, aku akan segera mengasingkan diri," jawab Han Li. Phoenix Es mengangguk sebagai jawaban. Demikianlah, mereka berdua mengobrol cukup lama sebelum Ice Phoenix berdiri dan hendak pergi. Han Li menemaninya keluar dari aula, lalu kembali ke ruang kultivasinya untuk bermeditasi. Pada saat yang sama, Master Azure Dragon sedang duduk di kursi kayu di aula pagoda batu kecil setinggi sekitar 1.000 kaki. Wajahnya cukup pucat, dan ia dikelilingi oleh sekitar selusin kultivator, yang semuanya tampaknya memiliki basis kultivasi yang kuat. Tidak jauh dari Master Azure Dragon duduk seorang kultivator wanita cantik yang tampaknya berusia sekitar 27 hingga 28 tahun. Dia tidak lain adalah satu-satunya kultivator Integrasi Tubuh yang tersisa di Kota Heavenlean, Peri Lin Luan. Ia bisa merasakan aura Master Azure Dragon yang sangat melemah, dan ia menghela napas pelan dan sedih. "Apakah kau benar-benar memutuskan untuk pergi ke Kota Suci Berdaulat, Rekan Daois Azure Dragon? Kita adalah satu-satunya tetua agung yang tersisa dari empat sekte besar kita; jika kau pergi sekarang, aku akan benar-benar sendirian di kota ini." "Aku juga tidak ingin pergi, tapi pria itu memaksaku pergi, jadi aku tidak punya pilihan. Kau sudah melihatnya beraksi; bahkan jika kita bergabung melawannya, kemungkinan besar kita tetap tidak akan sebanding dengannya," kata Master Azure Dragon dengan sedikit kebencian terpancar di matanya. "Kenapa kau bersikeras mengejar Peri Es Phoenix itu, Rekan Daois Naga Biru? Aku selalu penasaran tentang ini; dia memang cantik, tapi tentu saja itu tidak cukup membuatmu mengambil risiko sebesar itu. Aku tahu kau bukan orang yang suka berganti-ganti pasangan; apa ada alasan lain di balik ini?" tanya Peri Lin Luan dengan alis berkerut. "Memang ada beberapa alasan yang tidak bisa kuungkapkan, tapi tidak ada gunanya membicarakan ini sekarang. Aku akan pergi malam ini agar bajingan itu tidak punya kesempatan untuk memburuku sebelum aku pergi. Kalau bukan karena aku berniat menitipkan murid-muridku padamu, aku tidak berencana memberi tahu siapa pun tentang ini," kata Master Azure Dragon sambil tersenyum kecut. "Empat sekte besar kita selalu menjadi entitas yang bersatu; bahkan jika kau tidak mengatakan apa-apa, aku akan tetap menjaga murid-murid Sekte Bintang Sembilanmu menggantikanmu; aku yakin para tetua kota tidak akan tega menindas para junior ini. Kalau dipikir-pikir, mungkin bukan hal yang buruk kau pergi ke Kota Suci Berdaulat. Dengan begitu, kita bisa menghindari menaruh semua telur kita dalam satu keranjang, dan jika terjadi sesuatu pada salah satu dari kita, yang lain dapat melestarikan warisan keempat sekte besar kita," kata Peri Lin Luan setelah hening sejenak. "Saya juga memikirkan hal itu. Baiklah, saya tidak akan berlama-lama lagi di sini; saya akan pamit sekarang, dan saya akan meninggalkan kalian bersama semua murid saya kecuali dua orang. Dengar, selama saya pergi, kalian semua harus mengikuti instruksi Rekan Daois Lin, mengerti?" perintah Master Azure Dragon sambil berdiri. "Baik, Tetua Agung!" jawab sekitar selusin murid itu serempak. Master Azure Dragon mengangguk sebelum menangkupkan tinjunya untuk memberi hormat ke arah Lin Luan, lalu segera pergi, diikuti oleh dua orang muridnya. Lin Luan memandangi kepergian ketiga sosok itu dan menggelengkan kepalanya dengan sedih.Beberapa jam kemudian, Master Azure Dragon dan kedua muridnya tiba di aula teleportasi Deep Heaven City, dan para penjaga segera bergegas keluar untuk menyambutnya. "Kami memberi hormat kepada Tetua Naga Biru! Bolehkah aku bertanya mengapa kau datang ke sini, Tetua?" tanya pemimpin para penjaga Tahap Tempering Spasial dengan hormat. Dia jelas menyadari fakta bahwa Master Azure Dragon telah menjadi tetua di Deep Heaven City. "Aktifkan formasi teleportasi sekarang juga; aku harus meninggalkan kota ini untuk melakukan sesuatu," perintah Master Azure Dragon dengan suara tegas. "Apa? Kau berencana menggunakan formasi teleportasi? Bolehkah aku bertanya apakah kau punya izin dari dewan tetua?" tanya kultivator Tempering Spasial itu dengan ragu-ragu. "Hmph, aku tetua kota, dan aku menuntut untuk menggunakan formasi teleportasi!" ulang Master Azure Dragon dengan suara dingin. "Maafkan saya, Tetua Naga Biru, tetapi dua hari yang lalu, para tetua telah mengeluarkan perintah tegas, yang menyatakan bahwa semua kultivator yang ingin menggunakan formasi teleportasi harus mendapatkan izin dari para tetua terlebih dahulu. Jika saya melanggar perintah ini, kami semua akan dihukum berat; mohon jangan mempersulit pekerjaan kami," kata kultivator Tempering Spasial itu dengan alis berkerut. Ekspresi Master Azure Dragon sedikit berubah setelah mendengar ini, dan setelah merenung sejenak, dia berkata, "Begitu. Kalau begitu, aku akan pergi dan meminta izin dari dewan tetua." "Terima kasih atas perhatianmu, Tetua Naga Biru, kami sungguh berterima kasih... Ah, Tetua Naga Biru, apa yang kau lakukan?!" Kultivator Tempering Spasial baru saja menghela napas lega ketika udara tiba-tiba menyempit di sekitarnya, dan ia benar-benar tak bisa bergerak. Semua penjaga lainnya juga terikat oleh semburan kekuatan pembatas tak kasat mata yang sama, dan ekspresi terkejut dan ngeri tampak di wajah mereka semua. "Tidak perlu khawatir; aku punya sesuatu yang harus kulakukan, dan aku tidak bisa berlama-lama di sini," kata Master Azure Dragon dengan ekspresi dingin. Ia kemudian mengangkat tangannya, dan sebuah lencana giok putih tiba-tiba muncul di genggamannya. Ia melambaikan lencana itu ke arah pembatas di balik gerbang aula, dan pilar cahaya putih melesat keluar untuk meniadakan pembatas tersebut. Secercah kegembiraan muncul di mata Master Azure Dragon saat melihat ini, dan dia segera memimpin murid-muridnya ke salah satu formasi teleportasi kecil di aula. Suara mendengung terdengar saat formasi itu diaktifkan, dan trio Master Azure Dragon lenyap di tengah kilatan cahaya putih. Baru pada saat itulah para penjaga mendapatkan kembali mobilitas mereka, dan kultivator Tempering Spasial segera berteriak dengan panik, "Beri tahu panel tetua tentang apa yang terjadi di sini dan perbaiki batasannya segera!" Beberapa penjaga buru-buru mengeluarkan pelat formasi komunikasi, sementara sisanya memanggil serangkaian harta formasi untuk memperbaiki pembatasan yang rusak. Dengan demikian, seluruh aula teleportasi terjerumus ke dalam keadaan kacau balau. Tepat pada saat ini, suara dengungan samar terdengar dari formasi teleportasi yang baru saja digunakan Master Azure Dragon, dan diaktifkan sekali lagi. Segera setelah itu, sesosok tubuh yang sangat kecil juga diteleportasi di tengah kilatan cahaya putih, dan tak seorang pun penjaga mampu mengidentifikasi siapa itu. "Apakah ada orang lain yang baru saja berteleportasi?" salah satu penjaga bertanya dengan nada ragu, bertanya-tanya apakah matanya telah mempermainkannya. Sementara itu, Master Azure Dragon dan kedua muridnya terbang melalui lorong batu biru yang dibangun di perut gunung. Setelah beberapa kilatan, mereka muncul dari gua yang telah disembunyikan oleh pembatas, lalu terbang menuju arah tertentu. Tidak lama setelah mereka pergi, seberkas cahaya keemasan lain terbang keluar dari gua yang sama dan mengejar mereka. Setengah hari kemudian, trio Master Azure Dragon terbang di atas dataran tandus yang jaraknya beberapa kilometer dari Deep Heaven City. Di antara ketiganya, Master Azure Dragon terbang di garis depan, dan ekspresinya menunjukkan bahwa ia tengah merenungkan sesuatu yang penting. Di kejauhan, tampak hamparan gurun pasir yang tak berbatas. Tepat pada saat ini, dua ledakan dahsyat terdengar tepat lebih dari 100 kaki di belakang trio Master Azure Dragon, dan dua proyeksi emas samar melesat keluar dari udara tipis. Proyeksi cakar tajam menyapu udara, meluncur langsung ke arah trio Master Azure Dragon. Proyeksi cakar tersebut meninggalkan retakan keemasan di angkasa, dan mereka menjalin menjadi jaring raksasa yang mustahil untuk dihindari. Tuan Azure Dragon sangat terkejut mendengar hal ini, dan ekspresi ngeri muncul di wajahnya. "Han Li, dasar brengsek!" geramnya dengan nada yang sangat kesal, lalu membalikkan tangannya untuk memanggil sepasang kuas raksasa, satu emas dan satu perak. Ia menyapukan kuas-kuas itu ke udara, dan rune emas dan perak yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dengan dahsyat, berubah menjadi penghalang cahaya yang melindunginya dari segala arah. Segera setelah itu, sisik-sisik berwarna biru muncul di wajah dan anggota tubuhnya, dan dia menyerbu langsung ke arah jaring cakar yang menjorok itu dengan kekuatan yang menghancurkan. Sesaat sebelum tubuhnya bersentuhan dengan proyeksi cakar itu, dia membuka mulutnya untuk mengeluarkan bola cahaya biru, yang jatuh ke arah jaring di depannya. Jaring proyeksi cakar itu tampak sangat tangguh, tetapi ia dirobek oleh bola cahaya biru dengan mudah. Master Azure Dragon sedikit goyah saat melihat ini sebelum bergegas keluar dari jaring dengan gembira, lalu muncul lebih dari 1.000 meter jauhnya. Tepat saat dia menarik napas lega, dua lolongan penderitaan tiba-tiba terdengar di belakangnya. "Omong kosong!" Master Azure Dragon buru-buru berbalik dan mendapati kedua muridnya telah terpotong-potong, dan tubuh mereka berjatuhan dari atas dalam potongan-potongan berdarah. Harta karun pelindung mereka langsung hancur oleh proyeksi cakar, dan bahkan Jiwa Baru Lahir mereka tidak berhasil melarikan diri. Master Azure Dragon mengalihkan pandangannya ke dua proyeksi emas itu, dan ia langsung menyadari ada yang tidak beres. "Kau bukan Han Li! Siapa yang berani menyerangku?" "Hehe, tuanku tak perlu mengotori tangannya dengan orang sepertimu." Suara seorang gadis kecil terdengar, lalu kedua proyeksi itu menyatu membentuk bola cahaya keemasan. Di dalam cahaya keemasan itu terdapat seekor binatang bertanduk mirip macan tutul yang ukurannya sekitar 10 kaki; ia tidak lain adalah Binatang Macan Tutul Kirin. Master Azure Dragon mengarahkan indra spiritualnya ke arah binatang emas itu, dan ia langsung menarik napas tajam. "Kau binatang roh Tahap Integrasi Tubuh! Apa kau binatang roh Han Li?" "Karena kau sudah mengetahuinya, kau bisa pergi tanpa penyesalan sekarang. Aku diutus oleh tuanku untuk menghapusmu dari muka bumi ini," kata Binatang Macan Tutul Kirin dengan kilatan ganas di matanya. "Hmph, dia pikir makhluk roh Tahap Integrasi Tubuh awal bisa mengambil nyawaku? Lelucon sekali!" geram Master Azure Dragon dengan ekspresi geram. "Kau telah dilukai oleh tuanku dan tak mampu mengerahkan kekuatan penuhmu, tapi kau masih berani bersikap sombong! Coba kulihat apa kau akan terus begini saat aku merobek Jiwa Barumu keluar dari tubuhmu!" geram Macan Tutul Kirin. Segera setelah itu, tubuhnya menjadi kabur, dan bintik-bintik cahaya keemasan muncul di sekelilingnya sebelum mewujudkan lebih dari 100 proyeksi binatang emas yang identik. "Ha, kebetulan aku kehilangan mantel bulu; kurasa kau sudah cukup!" Master Azure Dragon mengibaskan lengan bajunya di udara dengan ekspresi marah di wajahnya, melepaskan empat atau lima harta karun yang mulai berputar di sekelilingnya. Pada saat yang sama, dia mendorong kedua kuasnya ke depan, dan lebih banyak lagi rune muncul di hadapannya. Binatang Leopard Kirin meraung pelan, dan semua proyeksi binatang itu melesat langsung ke arahnya sebagai garis-garis cahaya keemasan. Master Azure Dragon segera mengirim harta karunnya terbang menuju proyeksi-proyeksi mengerikan ini, namun saat ia mulai menggunakan kekuatan sihir dalam tubuhnya sendiri, lapisan Qi hitam tiba-tiba muncul di wajahnya. ...... Lima hari kemudian, Han Li sedang bermeditasi di kamar rahasianya ketika ekspresinya tiba-tiba berubah sedikit, dan dia perlahan membuka matanya. Beberapa saat kemudian, cahaya spiritual memancar dari pintu ruang rahasia itu, dan seberkas cahaya keemasan terbang ke dalam ruang itu melalui pintu, lalu menampakkan diri sebagai seekor binatang emas kecil yang besarnya hanya sekitar satu kaki. "Akhirnya kau kembali. Kau sudah lama pergi; apakah kau mengalami kesulitan?" tanya Han Li sambil tersenyum tipis. "Tuan, apa yang kau lakukan pada Naga Biru itu? Hampir seketika setelah kami mulai bertarung, dia tampak seperti telah diracuni oleh sejenis racun yang sangat kuat, dan aku hampir merasa seolah-olah dia akan mati bahkan jika aku tidak memburunya," kata Macan Tutul Kirin dengan mata terbelalak takjub. "Hehe, aku hanya menyuntikkan sedikit Cahaya Roh Jahat Berputar di dalam Api Surgawi yang Menelan Roh ke tubuhnya. Dia pasti baik-baik saja seandainya tidak menggunakan terlalu banyak kekuatan sihir, tetapi begitu dia mencoba melakukannya, Cahaya Roh Jahat Berputar akan langsung bereaksi. Dengan racunnya yang ganas, bahkan seorang kultivator Integrasi Tubuh pun harus bermeditasi lama untuk memurnikannya atau menekan efeknya sementara dengan kekuatan sihir mereka. Namun, dia jelas tidak akan mampu melakukan semua itu saat bertarung denganmu, jadi satu-satunya kemungkinan nasibnya adalah kematian," jawab Han Li dengan acuh tak acuh. "Kekuatanmu sungguh tak terduga, Guru; sungguh luar biasa kau mampu mengusik kultivator Integrasi Tubuh lain seperti ini tanpa mereka sadari," kata Binatang Macan Tutul Kirin dengan suara takjub. "Hehe, tidak terlalu luar biasa. Ini hanya trik kecil yang baru saja kubuat, dan tidak akan berhasil jika Tuan Naga Biru meluangkan waktu untuk memeriksa tubuhnya sendiri dengan saksama. Kurasa dia sudah tidak ada lagi, kan?" tanya Han Li sambil sedikit menyipit."Tenang saja, Tuan; aku telah melahap Jiwa Baru Lahir Naga Azure itu, jadi dia sudah mati. Namun, sebelum kematiannya, dia memilih untuk melepaskan kemampuan yang kuat daripada terus menekan racunnya, dan aku harus mengeluarkan energi untuk menahannya. Karena itu, aku terpaksa bermeditasi selama dua hari, lalu menyelinap kembali ke kota bersama sekelompok pengintai Kota Surga Dalam, jadi tidak mungkin ada yang bisa mendeteksiku," kata Binatang Macan Tutul Kirin sambil tersenyum. "Kau melakukannya dengan sangat baik. Sekarang, aku bisa fokus sepenuh hati untuk mencapai tahap akhir Integrasi Tubuh," jawab Han Li sambil tersenyum. "Hehe, dengan bakat kultivasimu dan semua kartu truf yang telah kau siapkan, aku yakin kau akan mampu mencapai terobosan ini dengan mudah, Tuan. Aku akan mengucapkan selamat kepadamu sebelumnya!" Binatang Macan Tutul Kirin terkekeh. "Aku sungguh berharap begitu. Setelah kau menyelesaikan metamorfosis, kau tak perlu lagi berada di gelang binatang roh; kau bisa berkultivasi di ruang rahasia di sebelah ruangku. Jika kau butuh sesuatu, beri tahu saja Qi Lingzi dan yang lainnya," kata Han Li dengan nada serius. "Terima kasih, Guru! Aku sudah tak sabar ingin keluar dari gelang roh itu! Aku akan berkultivasi di ruang rahasia yang lain sekarang; aku akan kembali jika Tuan membutuhkanku setelah Tuan pergi mengasingkan diri, Guru," jawab Binatang Macan Tutul Kirin dengan ekspresi gembira di wajahnya. Han Li tentu saja tidak keberatan dan membiarkannya pergi. Setelah Binatang Macan Tutul Kirin pergi, Han Li menarik napas dalam-dalam sebelum membuat gerakan meraih dengan satu tangan untuk memanggil jimat transmisi suara. Ia kemudian melepaskan jimat itu sebelum menutup matanya lagi untuk melanjutkan meditasi. Tak lama kemudian, sebuah suara perempuan tiba-tiba terdengar dari luar ruang rahasia. "Saudara Han, apakah kau memanggilku karena kau akan segera memulai terobosanmu?" Suara itu sangat merdu di telinga dan tidak lain adalah milik Ice Phoenix. "Benar, Rekan Taois Ice Phoenix," jawab Han Li dengan tenang sambil membuka matanya. Beberapa hari kemudian, ada tujuh atau delapan tetua Kota Surga Dalam yang mendiskusikan sesuatu bersama di sebuah ruang rahasia. Biksu Buddha Jin Yue dan Peri Cahaya Perak ada di antara mereka. "Jadi Tuan Azure Dragon benar-benar tewas. Sayang sekali, apalagi di saat seperti ini," desah pria tua berjubah putih yang duduk di kursi utama. "Kalau bukan karena Azure Dragon meninggalkan lampu jiwa di kota setelah ia bergabung dengan panel tetua, aku pun tak akan percaya ini benar. Menurut kultivator yang menjaga lampu jiwa, lampu jiwanya padam dalam waktu setengah hari setelah ia meninggalkan kota," ujar Biksu Buddha Jin Yue sambil tersenyum kecut. "Hmph, dia memang minta begitu! Dia tahu ada makhluk jahat di mana-mana di sekitar kota, tapi dia masih berani membatasi penjaga dan berteleportasi paksa. Kalau kau tanya aku, dia sendiri yang harus disalahkan," gerutu Peri Cahaya Perak dingin. "Hehe, Azure Dragon mungkin tidak dibunuh oleh makhluk jahat; mungkin dia mati di tangan orang lain. Bukankah penjaga di aula teleportasi mengatakan bahwa seseorang menggunakan formasi teleportasi yang sama dengan Azure Dragon tepat setelah dia pergi? Mungkin itu pelakunya," kata seorang pria kekar berjubah hitam. "Apakah kau mencurigai Rekan Daois Han?" Ekspresi Peri Cahaya Perak sedikit menggelap setelah mendengar ini. "Tolong jangan terburu-buru mengambil kesimpulan, Peri Cahaya Perak; aku tidak pernah mengatakan itu. Yang kukatakan hanyalah mungkin Naga Biru tidak binasa di tangan makhluk jahat," pria itu langsung menyangkal. Jelas sekali ia cukup waspada terhadap Han Li. Peri Cahaya Perak hanya tersenyum dan tetap diam. "Baiklah, mengingat Tuan Naga Biru telah memaksa keluar dari kota, beliau telah melepaskan statusnya sebagai anggota dewan tetua kita. Karena itu, kita tidak perlu menyelidiki masalah ini. Prioritas utama kita sekarang adalah pasukan iblis yang telah mengepung kota," kata pria tua berjubah putih itu dengan alis berkerut. "Tapi Tuan Naga Biru adalah seorang kultivator Integrasi Tubuh Tengah; bukankah kita setidaknya harus memberikan penjelasan kepada semua kultivator di kota tentang bagaimana dia meninggal? Lagipula, apakah ini akan memengaruhi sikap Peri Lin Luan terhadap kota kita?" kata pemilik Paviliun Kantong Asal, Tetua Gu, sambil merenung. "Tidak perlu. Kalau kita diam saja, tak seorang pun akan tahu tentang kematian Tuan Naga Biru. Kalaupun nanti orang-orang tahu, itu akan terjadi setelah masa-masa sulit ini. Di masa-masa sulit ini, semuanya bisa ditunda. Sedangkan untuk Rekan Daois Lin, dia wanita yang sangat cerdas; aku yakin dia tahu bagaimana menangani situasi ini," kata pria tua berjubah putih itu dengan suara dingin. Semua orang bertukar pandang saat mendengar ini sebelum akhirnya mengangguk setuju. "Baiklah, karena tidak ada yang keberatan, mari kita bahas Rekan Daois Han selanjutnya. Biksu Buddha Jin Yue, kudengar kau mengirim seseorang untuk mengundang Rekan Daois Han ke sebuah pertemuan dua hari yang lalu, tapi dia sudah pergi menyendiri; benarkah?" tanya pria tua berjubah putih itu. "Memang. Aku ingin melakukan upaya terakhir untuk meyakinkan Rekan Daois Han agar mau tinggal bersama Rekan Daois Azure Dragon di kota ini, tetapi murid-muridnya mengatakan bahwa dia sedang menyendiri dan tidak akan menerima tamu," jawab Biksu Buddha Jin Yue. "Sepertinya dia sudah meramalkan bahwa kau akan mencoba mencarinya, jadi dia sengaja menghindarimu," kata pria tua berjubah putih itu sambil berpikir. "Mungkin begitu. Beberapa hari yang lalu, aku melihat para junior yang telah disuap oleh Naga Azure, dan mereka semua sepucat hantu. Kudengar Rekan Daois Han memeras mereka sejumlah besar batu dan material spiritual; aku ingin tahu apakah mereka akan mampu mengumpulkan semua yang diminta Rekan Daois Han dari mereka," kata Biksu Buddha Jin Yue dengan ekspresi aneh. "Hehe, anak-anak nakal itu pantas diberi pelajaran karena ikut campur dalam hal seperti ini! Kalau kau tanya aku, Rekan Daois Han sudah membiarkan mereka lolos begitu saja. Kalau saja dia tidak waspada terhadap para pendukung junior-junior itu, aku yakin dia akan menghukum mereka lebih berat lagi," pria tua berjubah putih itu terkekeh dingin. "Benar. Meski begitu, cara Rekan Daois Han menangani masalah ini sungguh melegakan saya. Jika dia bersikeras memberikan hukuman yang lebih berat kepada para junior itu, itu bisa saja memicu konflik yang cukup besar," Biksu Buddha Jin Yue mendesah pasrah. "Memang. Kalau keadaan benar-benar sampai sejauh itu, aku pun pasti akan garuk-garuk kepala," pria tua berjubah putih itu terkekeh. "Ngomong-ngomong, kudengar Azure Dragon dikalahkan oleh Rekan Daois Han hanya dalam tiga serangan; tentu itu berlebihan, kan?" tanya pria berjubah hitam itu. "Tidak, itu benar. Kekuatan Rekan Daois Han sungguh luar biasa; bahkan rata-rata Tahap Integrasi Tubuh akhir kemungkinan besar tak akan sebanding dengannya. Peri Cahaya Perak dan Rekan Daois Gu juga hadir; aku yakin mereka akan mendukungku di sini," jawab Biksu Buddha Jin Yue dengan ekspresi serius. Pria berjubah hitam itu menoleh ke arah Peri Cahaya Perak dan Tetua Gu saat mendengar ini, dan Peri Cahaya Perak tidak menunjukkan reaksi apa pun, sedangkan Tetua Gu mengangguk serius sebagai konfirmasi. Pria berjubah hitam itu bahkan lebih terkejut saat melihat ini, seperti halnya semua kultivator lain yang hadir yang tidak banyak berinteraksi dengan Han Li. "Tentu saja dia tidak lebih kuat dari seorang kultivator Integrasi Tubuh tahap akhir. Master Azure Dragon itu punya reputasi yang cukup gemilang, tapi jika dia bahkan tidak bisa menahan tiga serangan dari seorang kultivator dengan basis kultivasi yang sama, maka reputasinya kemungkinan besar terlalu dibesar-besarkan sejak awal. Hanya karena Rekan Daois Han mampu mengalahkannya bukan berarti dia benar-benar memiliki bakat yang aneh." Pria berjubah hitam itu benar-benar sedang mencari-cari alasan. "Saya khawatir Anda salah, Rekan Daois. Master Azure Dragon itu adalah setengah iblis yang bisa berubah wujud setengah naga, dan itu, jika dipadukan dengan seni kultivasi Buddha-nya, merupakan paket yang sangat tangguh. Namun, dia telah membuat kesalahan dengan memilih lawan yang salah. Rekan Daois Han adalah seorang kultivator simultan, dan mampu berubah wujud menjadi kera raksasa dengan kekuatan yang bahkan melebihi wujud setengah naga Azure Dragon. Dia melukai Azure Dragon dengan parah hanya dengan dua serangan pertamanya, dan bahkan bisa saja membunuh Azure Dragon dengan serangan ketiganya jika dia memang berniat melakukannya. Kalau dipikir-pikir lagi, jika saya harus menghadapi Rekan Daois Han dalam pertempuran, tidak ada pilihan lain bagi saya selain melarikan diri sekuat tenaga," kata Biksu Buddha Jin Yue dengan serius. "Kalau begitu, sepertinya rumor tentang Rekan Daois Han yang diburu oleh klon Leluhur Suci memang benar. Dengan kekuatannya, tidak terlalu mengada-ada kalau dia bisa lolos dari makhluk sekuat itu," ujar pria tua berjubah putih itu. "Aku tidak tahu bagaimana dia berhasil lolos dari klon Leluhur Suci itu, tapi aku menyaksikan dia membunuh beberapa penguasa iblis secara berurutan," Peri Cahaya Perak juga menimpali dengan suara serius. "Leluhur Suci!" Banyak petani yang hadir sangat terkejut mendengar hal ini. "Tampaknya Rekan Daois Han benar-benar berbakat luar biasa. Dengan bantuannya, peluang kita untuk meraih kemenangan melawan pasukan iblis akan meningkat pesat. Biksu Buddha Jin Yue, cobalah rekrut dia kembali ke majelis tetua kita; katakan padanya dia bisa mengajukan syarat apa pun, dan kita akan berusaha sebaik mungkin untuk memuaskannya," kata pria tua berjubah putih itu. "Baiklah, tapi menurutku kemungkinannya sangat kecil," jawab Biksu Buddha Jin Yue dengan nada agak pesimis. "Aku tahu itu. Kalau tidak, dia pasti sudah bergabung dengan panel tetua saat pertama kali kita mengundangnya. Bagaimanapun, tak ada salahnya mencoba. Baiklah, kesampingkan masalah ini untuk saat ini, kita menerima laporan dari pengintai kita yang menyatakan bahwa pasukan iblis kemungkinan besar akan melancarkan serangan besar-besaran ke kota kita dalam beberapa bulan hingga satu tahun," kata pria tua berjubah putih itu dengan raut wajah muram, dan hati semua tetua lainnya tersentak mendengar ini.Tak lama kemudian, pertemuan antara para tetua berakhir, dan semuanya kembali normal di Deep Heaven City. Seperti yang dikatakan lelaki tua berjubah putih itu, tanpa ada seorang pun yang membocorkan berita, tak seorang pun makhluk biasa di kota itu yang menyadari bahwa seorang kultivator manusia Tahap Integrasi Tubuh Tengah telah meninggal dunia. Tentu saja, berita ini tidak dirahasiakan dari Peri Lin Luan. Mendengar berita itu, awalnya dia sangat terkejut dan ngeri, tetapi dia segera menenangkan diri dan tidak pernah menyebut-nyebut Master Azure Dragon lagi, seakan-akan dia tidak pernah mengenalnya. Sayangnya bagi panel tetua, upaya mereka untuk merekrut Han Li terbukti sia-sia. Han Li telah mengasingkan diri selama ini, dan menyatakan bahwa ia tengah mengembangkan suatu jenis kemampuan yang dahsyat. Karena itu, Biksu Buddha Jin Yue hanya bisa menunggu dengan sabar hingga ia keluar dari pengasingannya. Dia yakin bahwa Han Li akan muncul dari pengasingannya sebelum pasukan iblis melancarkan serangan habis-habisan. Selain Biksu Buddha Jin Yue, Peri Cahaya Perak, dan beberapa kultivator Integrasi Tubuh lainnya, semua tetua lainnya memusatkan perhatian mereka pada serangan pelecehan yang sering dilancarkan oleh pasukan jahat, sehingga mereka akhirnya melupakan Han Li. Bahkan lelaki tua berjubah putih itu hanya bertanya beberapa kali tentang Han Li sebelum mengesampingkan masalah itu. Pada titik ini, pasukan jahat itu masih belum mengerahkan pasukan utama untuk menyerang kota, tetapi serangan-serangan gangguan yang mereka lancarkan menjadi semakin ganas. Selama serangan ini, bahkan korban pada Tahap Tempering Spasial telah menjadi hal yang sangat umum. Dengan demikian, para penatua kota tentu saja harus turun tangan, dan dua atau tiga penatua harus hadir untuk menghadapi setiap serangan jahat guna memastikan moral tetap tinggi. Pada saat yang sama, seluruh Kota Deep Heaven beroperasi dengan kapasitas penuh. Semua jenis bengkel penyempurnaan alat dipenuhi pekerja, dan harta serta peralatan spiritual disempurnakan tanpa ada biaya material yang dihemat. Para pembudidaya yang ahli dalam seni jimat juga dikelompokkan bersama untuk membuat jimat tingkat rendah siang dan malam. Dalam pertempuran berskala besar seperti itu, jimat tingkat rendah sering kali lebih efektif dan efisien untuk diproduksi daripada jimat tingkat menengah dan tinggi. Lagi pula, dengan waktu dan bahan yang dibutuhkan untuk memurnikan jimat kualitas menengah, puluhan atau bahkan ratusan jimat kualitas rendah dapat diproduksi, dan itu bahkan belum memperhitungkan perbedaan besar antara tingkat keberhasilan pemurnian jimat yang berbeda-beda. Sedangkan untuk jimat bermutu tinggi, hanya sekelompok ahli penyempurnaan jimat terpilih yang mampu memproduksinya. Selain itu, banyak petani kelas rendah dan buruh kasar di kota itu juga dipekerjakan; mereka diorganisasikan ke dalam beberapa kelompok besar dengan jumlah yang berbeda-beda sebagai kekuatan cadangan kota. Selain itu, semua formasi dan batasan kota juga telah diperiksa secara menyeluruh beberapa kali untuk memastikan bahwa mereka dapat diandalkan untuk melawan pasukan jahat. Singkatnya, Deep Heaven City sedang bersiap untuk perang. Di tengah suasana tegang dan hingar bingar ini, setengah tahun berlalu begitu cepat. Pada hari ini, lelaki tua berjubah putih dan Biksu Buddha Jin Yue tengah mendiskusikan suatu masalah penting di sebuah aula konferensi ketika pintu tiba-tiba terbuka dari luar, dan seorang penjaga berbaju besi perak bergegas masuk. "Siapa yang bilang kau boleh masuk ke sini?" tanya lelaki tua berjubah putih itu dengan nada kesal. "Senior, aku datang ke sini untuk memberi tahu bahwa Qi spiritual di luar sedang kacau balau; sepertinya seseorang sedang membuat terobosan besar!" lapor penjaga itu buru-buru sambil membungkuk hormat. "Sebuah terobosan besar? Mungkinkah seseorang sedang maju ke Tahap Integrasi Tubuh Tengah? Itu berita yang fantastis; kenapa kau terlihat panik seperti itu?" tanya pria tua berjubah putih itu sambil sedikit melunak. Masalahnya adalah fenomena surgawi itu terlalu dahsyat untuk terobosan Tahap Integrasi Tubuh Tengah; situasinya tampaknya bahkan lebih menakutkan daripada rumor tentang terobosan Tahap Integrasi Tubuh Akhir!" jawab penjaga itu dengan panik. Pria tua berjubah putih itu agak terkejut mendengarnya. "Oh? Ayo kita lihat, Rekan Daois Jin Yue." "Tentu saja, saya juga sangat tertarik untuk melihat rekan Taois mana yang mencapai terobosan," jawab Biksu Buddha Jin Yue sambil mengangguk. Demikianlah mereka dituntun keluar aula oleh pengawal itu, dan begitu mereka keluar dari luar, ekspresi lelaki tua berjubah putih itu langsung berubah sedikit. Dengan indra spiritual Tahap Integrasi Tubuh Tengahnya, dia langsung mampu merasakan bahwa Qi spiritual di udara telah menjadi sangat aktif, seolah-olah sedang dipengaruhi oleh suatu jenis kekuatan yang menakutkan. Tanpa sadar ia mempercepat langkahnya, dan dalam sekejap mata, ia dan Biksu Buddha Jin Yue telah tiba di sebuah teras besar. Ada sekitar selusin penjaga berkumpul di teras, semuanya menatap ke kejauhan dengan ekspresi tercengang. Alis lelaki tua berjubah putih itu berkerut sedikit saat melihat ini, lalu dia berdeham untuk menunjukkan kehadirannya. Baru pada saat itulah para penjaga memperhatikannya dan Biksu Buddha Jin Yue, dan mereka segera membungkuk hormat. Tepat ketika pria tua berjubah putih itu hendak memarahi bawahannya, Biksu Buddha Jin Yue tiba-tiba berteriak kaget. Lelaki tua berjubah putih itu segera mengarahkan pandangannya ke arah yang sama dengan Biksu Buddha Jin Yue, dan ekspresi terkejut pun muncul di wajahnya. Di kejauhan, langit berubah menjadi merah terang, dan awan merah menyala berputar-putar di udara seperti bola api raksasa. Di bawah awan yang berapi-api, gumpalan cahaya warna-warni yang tak terhitung jumlahnya dengan cepat berkumpul membentuk serangkaian jembatan pelangi. Hampir setengah dari seluruh kota diselimuti bola api dan awan merah tua, tetapi dibandingkan dengan rangsangan visual yang menakjubkan ini, tekanan spiritual yang terpancar dari fenomena surgawi bahkan lebih menakjubkan. Karena jarak mereka yang sangat jauh, mereka hanya bisa merasakan sebagian kecil tekanan spiritual ini, tetapi mereka tetap merasakan sesak napas. Terlebih lagi, tekanan ini terus meningkat, dan tampaknya sesuatu yang mengerikan sedang terjadi di kejauhan. "Fenomena surgawi ini sungguh jauh lebih menakutkan daripada apa yang bisa dihasilkan oleh terobosan Tahap Integrasi Tubuh Tengah! Ayo kita lihat lebih dekat, Rekan Daois Jin. Akan sangat beruntung bagi kota ini jika seseorang bisa mencapai terobosan Tahap Integrasi Tubuh Akhir; kita harus mengawasi mereka dan memastikan mereka tidak terganggu," kata pria tua berjubah putih itu. "Tentu saja. Menyaksikan transendensi kesengsaraan Tahap Integrasi Tubuh akhir akan menjadi kesempatan yang sangat baik bagi kita. Jika kita bisa melihatnya dari dekat, aku yakin itu akan sangat bermanfaat bagi kultivasi kita di masa depan," Biksu Buddha Jin Yue langsung setuju. Maka, lelaki tua berjubah putih itu mengibaskan lengan bajunya ke udara untuk melepaskan semburan warna putih yang menyapu tubuhnya sendiri, lalu terbang ke kejauhan. Biksu Buddha Jin Yue juga mengikuti sebagai bola cahaya keemasan, dan baru pada saat itulah para pengawal menghela napas lega sebelum memulai diskusi penuh semangat seputar fenomena surgawi yang tengah terjadi. Pada titik ini, semua kultivator tingkat tinggi di seluruh kota telah diperingatkan oleh fenomena ini, dan kilatan cahaya yang tak terhitung jumlahnya berkumpul dari segala arah. Para pembudidaya tingkat rendah dan menengah juga sangat tertarik, tetapi mereka tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka ikuti, jadi mereka hanya dapat melihat dari tempat mereka berada, tetapi itu tentu saja tidak menghentikan mereka untuk mendiskusikan situasi tersebut dengan orang-orang di sekitar mereka. Teori yang mereka kemukakan hadir dalam berbagai bentuk dan rupa. Ada yang menyatakan bahwa harta roh tertentu sedang muncul, sementara yang lain menyatakan bahwa makhluk roh mahakuasa sedang menciptakan fenomena ini. Tentu saja, sebagian besar percaya bahwa ini berasal dari transendensi kesengsaraan seorang kultivator tertentu, dan beberapa individu yang lebih berpengetahuan dan berpengalaman telah menduga bahwa ini pasti transendensi kesengsaraan Tahap Integrasi Tubuh. Tentu saja, tidak seorang pun di antara mereka yang dapat membayangkan bahwa para kultivator Integrasi Tubuh sama takjubnya seperti saat mereka berkumpul dekat dengan fenomena surgawi. Lelaki tua berjubah putih dan Biksu Buddha Jin Yue bukanlah orang pertama yang tiba di tempat kejadian; lebih dari 20 kultivator Tempering Ruang dan Integrasi Tubuh telah tiba sebelum mereka, dan mereka menilai fenomena tersebut dari jarak hampir 100 kilometer. Peri Cahaya Perak juga ada di antara mereka, dan dia mengangguk kepada lelaki tua berjubah putih dan Biksu Buddha Jin Yue dari jauh sebelum mengalihkan pandangannya ke arah fenomena yang sedang berlangsung lagi. Pria tua berjubah putih dan Biksu Buddha Jin Yue bertukar pandang sebelum berhenti di dekatnya. "Kalau tidak salah, Rekan Daois Han satu-satunya kultivator Integrasi Tubuh yang tinggal di sini, kan?" tanya lelaki tua berjubah putih itu tiba-tiba. "Memang benar, kediaman Rekan Daois Han tampaknya terletak tepat di pusat fenomena surgawi ini," jawab Biksu Buddha Jin Yue. "Itu berarti Rekan Daois Han pasti telah mencapai terobosan; tidak mengherankan jika dia mengasingkan diri," kata lelaki tua berjubah putih itu. "Sepertinya memang begitu. Fenomena surgawi ini tampaknya dipicu oleh terobosan Tahap Integrasi Tubuh yang terlambat, tetapi jauh lebih menakutkan daripada yang pernah saya saksikan sebelumnya," jawab Biksu Buddha Jin Yue dengan ragu-ragu. "Tidak ada yang aneh tentang itu; fenomena surgawi yang dipicu oleh terobosan seseorang bergantung pada kekuatan mereka. Umumnya, semakin menakutkan fenomena tersebut, semakin kuat pula sang pelintas kesengsaraan, tetapi di saat yang sama, mereka juga akan terjerumus ke dalam situasi yang sangat berbahaya. Dengan ganasnya rangkaian fenomena surgawi ini, saya pikir Rekan Daois Han mungkin tidak akan berhasil melampaui kesengsaraannya," pria tua berjubah putih itu merenung.