CPSMMK 1216-1224

Palu segi delapan hitam legam itu hanya memancarkan seutas api biru berkilauan sebagai respons terhadap tersangkutnya kuali. Rasa dingin yang dipancarkan api itu sungguh mengerikan. Meskipun Han Li tidak dapat mengetahui seberapa kuat api iblis itu, api itu bukanlah api biasa. Api biru melilit Kuali Langit Hampa dan memerangkapnya dengan kaku di udara tanpa sedikit pun usaha. Sehebat apa pun api kuali itu menyala, benang biru itu sama sekali tidak terpengaruh. Han Li mengabaikan apa yang terjadi di atasnya dan mengalihkan pandangannya ke empat garis hitam yang melesat ke arahnya. "Para Iblis Sage?" gumam Han Li pelan. Senyum tipis muncul di wajahnya, lalu ia mengibaskan lengan bajunya. Tiba-tiba, beberapa gemuruh guntur terdengar, diikuti oleh empat sambaran petir yang menyambar dari lengan bajunya. Dalam sekejap, sambaran petir tersebut menyambar keempat garis hitam itu dengan akurat. Beberapa ledakan terdengar saat empat kilatan emas menyilaukan pecah, menenggelamkan garis-garis hitam dalam sekejap. Hantu-hantu iblis itu tampaknya telah mencapai titik lemah mereka dan dengan cepat menguap seperti embun pagi. Hal ini hanya membutuhkan usaha kecil dari Han Li. Dalam sekejap mata, siluet biru di belakang Han Li mengangkat tangannya dan mengeluarkan busur merah kecil di tangannya, menariknya kembali. Ledakan memekakkan telinga mengguncang udara. Cahaya merah menyilaukan dan panah api yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan, memenuhi langit dengan rentetan tembakannya. Pada saat itu, iblis berduri itu melihat langit penuh anak panah melesat ke arahnya dan menatapnya dengan ketakutan. Ia berteriak keras dan tubuhnya bersinar dengan cahaya merah tua. Ketika iblis berduri itu selesai melakukan tindakan bertahan, rentetan tembakan menghantam penghalangnya. Anak panah yang tak terhitung jumlahnya pecah saat mengenai sasaran, dan iblis itu pun terbenam dalam kobaran api. Ledakan-ledakan mengguncang udara untuk waktu yang lama, menunjukkan kekuatannya yang mengerikan. Namun, iblis di dalam api tetap utuh di balik penghalang merahnya. Ia menarik napas dalam-dalam dan melambaikan tangan perak mereka, berniat menebas api merah yang mengelilinginya. Lalu, terdengarlah suara guntur. Dalam ketakutan iblis, ia menemukan sebuah panah hijau tengah melesat ke arah mereka dalam bentuk busur petir. Meskipun iblis tidak mengetahui dengan pasti letak anak panah itu, ia menghilang dari pandangan dan berusaha menghindarinya. Namun, yang tak disadari iblis saat mereka teralihkan oleh panah itu adalah pisau kristal hitam yang anehnya muncul di atas mereka. Sesenyap kelihatannya, pisau itu jatuh dan meluncur ke arah kepalanya. Setan berduri itu tidak menyadari apa pun. Tiba-tiba, siluet biru itu menghentikan serangan mereka dan rentetan panah api yang tak berujung pun terhenti. Bingung dengan perubahan ini dan masih menghindari panah hijau, sebuah garis hitam diam-diam melingkari salah satu leher iblis itu seperti sambaran petir dan kepala segitiganya roboh dari lehernya. Penghalang cahaya merah tua itu mungkin saja udara. Ini tidak mengejutkan. Pisau itu dimurnikan dari Berlian Esensi Iblis, material yang sangat langka yang telah dipadatkan selama bertahun-tahun dari Qi iblis murni. Bagaimana mungkin penghalang yang terbentuk dengan cepat dari Qi iblis dapat menghalanginya? Dengan Jiwa Baru Lahir kedua Han Li yang berada di dalam boneka mirip manusia itu, ia tidak memerlukan instruksi apa pun. Seketika, belati itu mengeksekusi iblis, dan melesat ke arah mayat iblis itu. Ia membuka mulutnya dan awan cahaya hitam keluar darinya, menyelimuti mayat itu. Kemudian, ia menyeret keluar sebuah hantu dari tubuh yang sangat mirip iblis. Hantu itu begitu redup sehingga tampak seolah-olah bisa menghilang kapan saja. Kemudian, ia diseret kembali ke mulut boneka di awan dan diserap oleh Jiwa Baru Lahir kedua yang berada di dalamnya. Qi iblis yang murni akan terbukti penting bagi pengembangan Seni Zenith Yin. Dengan hantu yang terserap, mayat iblis tanpa kepala itu hancur menjadi abu oleh angin sepoi-sepoi. Lalu tiba-tiba, boneka itu kembali ke sisi Han Li dengan kedua lengannya di belakang punggungnya. Dari kejauhan, jika bukan karena perbedaan pakaian mereka, akan terlihat seolah-olah ada dua Han Li yang berdiri berdampingan. Pada saat itu, Han Li tengah memainkan Kipas Triflame miliknya seraya dengan tenang menatap ke seberangnya. Han Li berkata dengan acuh tak acuh, "Rekan Taois Enam Jalan, aku sudah melihat jurus Enam Iblis Puncakmu. Kalau kau tidak punya jurus lain yang bisa membuatku terkesan, aku akan mengantarmu pergi." Ketika Archsaint Six Paths mendengar ini, wajahnya menjadi pucat dan ketidakpercayaan terlihat dari matanya. Dua iblis tahap Nascent Soul akhir yang ia anggap sebagai kartu trufnya berhasil dibasmi dengan mudah. ​​Sungguh tak terbayangkan. Terlebih lagi, lawannya mampu memanfaatkan kipas api, kuali biru kecil, dan penggaris kayu hijau; masing-masing harta karun ini memiliki kekuatan yang luar biasa. Apalagi Kuali Langit Hampa yang terkenal dan penggunaan teknik inkarnasi Han Li, ia tidak memiliki sedikit pun informasi tentang dua harta karun agung lainnya. Namun, yang paling aneh adalah bahwa hanya inkarnasinya yang tak terduga saja yang mampu membunuh salah satu iblisnya. Jantungnya berdebar kencang. Bagaimana mungkin? Han Li seharusnya baru berada di tahap Nascent Soul akhir paling lama sekitar seratus tahun. Agar dia bisa menguasai teknik-teknik mendalam ini dan mendapatkan harta karun agung ini dalam waktu sesingkat itu. Meskipun dia belum pernah melihat seorang kultivator tahap Transformasi Dewa, dia tidak ragu bahwa kemampuan Han Li saat ini mendekati tingkat itu. Mendengar kata-kata Han Li, iblis tua itu gemetar dan matanya menyipit. Kemudian, ia membuka mulutnya, dan kabut hitam mengepul darinya. Objek itu dengan cepat kabur dan segera menutupinya dengan angin hitam. Angin mengeluarkan siulan melengking sebelum mengeluarkan getaran dan melayang mundur, membawa setan tua itu bersamanya. Angin hitam itu menjadi samar dan melesat dengan kecepatan luar biasa. Beberapa kali kabur, ia meninggalkan serangkaian bayangan. Dalam sekejap, angin itu tampak aneh di kejauhan. Bahkan ada sisa-sisa angin hitam di posisi semula. Akibatnya, muncul beberapa bola angin hitam, semuanya mampu berteleportasi. Dalam sekejap mata, mereka dapat menempuh jarak lebih dari tiga ratus meter. Seorang kultivator Nascent Soul akhir biasa akan merasa tak berdaya menghadapi gerakan aneh seperti itu. Tentu saja, Han Li bukanlah seorang kultivator Nascent Soul biasa. Melihat ini, ia memasang ekspresi aneh, "Jadi kau benar-benar melarikan diri. Harta sihir ikatanmu sepertinya cukup mahir. Jika sebelumnya, aku khawatir aku akan kesulitan. Tapi sekarang, ha..." Han Li menghela napas panjang dan Sayap Badai Petir bergetar di belakangnya, mengeluarkan gemuruh guntur. Busur-busur petir putih dan biru muncul di permukaan sayap. Tak lama kemudian, mereka membentuk bola-bola petir di udara sekitar, berputar di tempat. Saat ia merentangkan sayapnya, ia melayang di udara, sedikit melayang ke samping. Saat itu, ia menatap ke kejauhan, ke arah bayangan hitam yang merupakan Archsaint Six Paths. Ia mendengus dan mengepakkan sayapnya sekali. Angin kencang segera melanda di sekelilingnya dan bola-bola petir yang menggantung mengamuk dan saling menyambar. Petir putih kebiruan meletus dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, namun angin kencang mengumpulkan semuanya ke dalam dua sayapnya. Diselimuti lapisan petir, Sayap Badai Petir mengepak liar beberapa kali, diikuti oleh hilangnya Han Li dari lokasi aslinya dalam kilatan petir putih-biru. Sesaat kemudian, kilat menyambar seratus meter jauhnya, dan terjadi lagi setelah jeda, setiap kali, melesat seratus meter lebih jauh. Kecepatannya jauh lebih cepat daripada angin hitam milik iblis tua itu. Dalam beberapa kedipan, petir itu mengejar angin hitam hingga jaraknya hanya tiga puluh meter. Saat Han Li menunggangi petir, dia dapat melihat dengan jelas wajah ketakutan sang iblis tua di dalam angin hitam. Dengan kepakan sayapnya yang lain, gemuruh guntur pun terdengar lagi, dan dia tiba di hadapan angin hitam dalam kilatan putih-biru. Petir itu meredup dan menampakkan Han Li yang menghalangi jalan iblis tua itu. Angin hitam itu berhenti sebentar, lalu segera berubah arah. Pada saat itu, Han Li mencibir dan menggenggam tangannya membentuk gerakan mantra, lalu kilat menyambar dari dalam dirinya. Tubuhnya membesar beberapa inci, semakin besar, dengan empat lengan mencuat dari dagingnya. Cahaya keemasan hanya sesaat menyinari kulitnya sebelum menghilang. Dalam sekejap mata, ia berubah menjadi pria besar dengan kekuatan dan perawakan yang luar biasa. Inilah transformasinya setelah menggunakan lapisan ketiga Seni Brightjade. Setelah transformasi ini selesai, dia mengangkat tangannya, memanggil api ungu di tangannya, dan dia memegangnya bersama-sama untuk membentuk pedang api ungu besar. Setelah itu, sayap di punggungnya bergetar aneh dan dia melesat maju. Namun, tubuhnya tiba-tiba melengkung saat ia terbang, dan sayapnya bergetar dengan frekuensi yang tak terbayangkan, menyebabkan udara di sekitarnya ikut melengkung seiring gerakannya. Ia menghilang dalam garis putih di sepanjang perjalanan. Ketika iblis tua itu melihat ini, ia tahu keadaan akan menjadi lebih buruk. Melihat bahwa ia tidak bisa lagi melarikan diri, ia memusatkan kekuatan sihir di tubuhnya dan menyebabkan angin hitam di sekitarnya melonjak besar. Pada saat yang sama, ia membalikkan tangannya, menciptakan perisai merah tua di depannya. Tepat saat dia hendak mengaktifkannya, garis putih muncul di atasnya dan lenyap segera setelah muncul. Setelah itu terdengar teriakan keras iblis tua. Perisai merah tua itu kini jatuh ke tanah bersama dengan bagian lengannya, sedangkan bagian lengannya yang lain tertutup es ungu. Tunggul lengannya halus dan licin, tidak meninggalkan setetes darah pun.Iblis tua itu lalu menyadari bahwa sebuah celah sempit telah dipotong melalui angin hitamnya. Dia melihat ke arah serangan dan lengannya yang terputus. Tidak ada peringatan. Karena ketakutan, dia buru-buru menunjuk perisai merah di depannya dengan lengannya yang tersisa. Perisai itu terbang tinggi dan menyelimutinya dalam tabir api merah tua. Bersamaan dengan itu, ia melepaskan indra spiritualnya ke sekelilingnya, dengan panik mencari Han Li di mana pun ia berada. Pada saat itu, garis putih itu muncul kembali tiga puluh meter di belakang iblis tua itu. Setelah berputar sekali di udara, garis itu berhenti dan menampakkan siluet, Han Li. Ia melihat Han Li memeriksa tubuhnya sendiri. Kedua sayap di punggungnya berkibar lembut, dan sebilah pedang cahaya ungu masih tergenggam di tangannya. “Meskipun [Sembilan Transformasi Gale] memiliki kekuatan besar, itu memberikan beban yang terlalu berat pada tubuh,” gumam Han Li pada dirinya sendiri, “Bahkan dengan lapisan ketiga Seni Giok Cerah, aku merasa sulit untuk menggunakannya sekali pun.” "Wajar saja," Han Li mendengar suara seorang anak laki-laki dengan nada acuh tak acuh, "Teknik ini adalah sesuatu yang diciptakan oleh para kultivator iblis tipe burung. Sebagai manusia, kau tidak akan bisa benar-benar menggunakan teknik ini bahkan dengan bantuan sayap badai. Tubuhmu akan jauh lebih terbebani daripada kultivator burung iblis biasa setelah menggunakan teknik ini secara paksa. Sedangkan untuk Seni Giok Cerah, kau hanya bisa menggunakan lapisan ketiganya paling banyak beberapa kali. Memaksa lebih dari itu akan menyebabkan tubuhmu cepat runtuh. Jika kau berencana untuk memanfaatkan teknik ini sepenuhnya, sebaiknya kau mengolah lapisan berikutnya dari Seni Giok Cerah." "Jadi begitu!" Han Li mendesah, "Meskipun aku menggunakannya beberapa kali saat mengolahnya, aku belum pernah merasakan tekanan dari jarak jauh karena aku berada di ruang yang begitu terbatas." Ia melambaikan tangannya dan menyebarkan bilah ungu yang dipegangnya. Anak itu lalu terkekeh dan tidak berbicara lagi. Mengikuti kemunculan Han Li, iblis tua itu segera menemukan jejaknya. Namun, wujud anak Binatang Langit Melonjak itu tak terdeteksi olehnya, dan ia pun tak bisa mendengar transmisi suaranya. Yang ia dengar hanyalah gumaman pelan Han Li pada dirinya sendiri. Kebingungan tampak dari matanya, dia cepat-cepat menempelkan kantong binatang roh di pinggangnya. Cahaya hitam tiba-tiba menyambar, memanggil seekor ular piton berkepala dua berwarna hitam legam. Meskipun panjangnya hanya sepuluh meter, kepalanya yang bertanduk tiga dan Qi hijau yang keluar dari mulutnya menunjukkan sifatnya yang sangat berbisa. Kemudian, Archsaint Six Paths membuka mulutnya dan mengeluarkan sebuah benda yang terbungkus dalam cahaya hitam. Benda itu berputar sekali di udara dan cahayanya memudar, memperlihatkan sebuah bendera putih kecil. Setelah dirapalkan mantra oleh iblis tua, benda itu membesar secara besar-besaran hingga setinggi tiga meter. Ketika Han Li melihat spanduk itu, dia tidak dapat menahan diri untuk mengungkapkan keterkejutannya. Tiang panji itu ditempa dari tulang manusia dengan kabut hitam di permukaannya. Aksara-aksara jimat abu-abu bersinar samar darinya dan terdapat tiga tengkorak berbeda yang tertanam di dalamnya, semuanya menyeringai sinis, memperlihatkan taring-taring mereka yang tajam dan jahat. Tawa mereka menggetarkan darah mereka yang mendengarnya. Sambil berteriak pelan, iblis tua itu menekankan tangannya ke panji tulang. Ketiga tengkorak itu bergetar hebat saat kabut hitam menyembur dari mulut mereka. Mereka menyambar tangan terpenggalnya, saling bertarung sambil melahap potongan-potongannya. Tengkorak itu berkilau dengan cahaya merah tua, tubuhnya segera membesar. Dengan ini, sebagian besar rasa takut di wajah Archsaint Six Paths lenyap dan dia dengan cemberut berbalik menatap Han Li. Tampaknya iblis tua itu telah sadar kembali. Dengan kecepatan luar biasa yang ditunjukkan Han Li, ia tahu melarikan diri bukanlah pilihan. Ia akan mati terdesak jika terus melarikan diri. Lebih baik berjuang sampai akhir, berharap menemukan peluang kemenangan. Hasilnya, ia mengungkap harta karun terakhir yang ia simpan sebagai cadangan, sesuatu yang belum pernah dilihat oleh orang lain. Han Li mengerutkan kening saat melihat ini. Meskipun ia belum pernah melihat harta karun itu sebelumnya, spanduk itu membawa Yin Qi yang luar biasa. Ia tidak berani meremehkannya. Han Li kemudian mendengar suara aneh. "[Spanduk Tiga Jiwa Ilahi]? Aku tak menyangka ada orang di dunia ini yang mampu memurnikan benda sejahat itu. Sungguh tak terbayangkan!" "Benda ini cukup terkenal di alam roh sebagai salah satu dari tujuh artefak jahat yang agung. Tentu saja, salinan permukaan ini hanya memiliki sebagian kecil dari panji aslinya. Proses pembuatannya sangat berdarah, mengharuskan setiap manusia atau binatang yang dimurnikannya mengalami kematian yang mengerikan. Meskipun tidak terlalu kuat, itu membutuhkan kematian banyak kultivator.” Anak itu terkekeh. Meskipun ia memuji spanduk itu, ada sedikit rasa takut dalam suaranya. "Jadi begitu!" Sesaat kesadarannya tersadar, lalu sebuah seringai mengejek muncul. "Ck ck, pantas saja dia adalah kultivator iblis terhebat di Lautan Bintang Tersebar. Tak ada yang bisa dia hindari. Karena dia punya artefak jahat sehebat itu, sekalian saja aku menguji kekuatannya." Han Li lalu merogoh pinggangnya dan mengangkat tangannya, mengeluarkan sebuah botol hitam legam. Botol itu berputar di udara dan tutupnya terbuka dengan sendirinya. Tiba-tiba, Yin Qi abu-abu melesat keluar dari dalam, melepaskan lima siluet putih yang melayang santai di udara. Mereka adalah Iblis Cinque yang Tak Terpecahkan. Begitu kelima iblis itu muncul, Han Li membentuk gerakan mantra. Tiba-tiba, lima kerangka merayap keluar dari laut dan langsung berubah menjadi kepala hantu seukuran roda. Dengan tanduk bengkok dan taring ganas, mereka menerkam langsung ke arah panji. "Iblis Cinque yang Tak Terpecahkan!" Sesuai reputasinya sebagai pembudidaya iblis terhebat di lautan, Archsaint Six Paths langsung mengenali kelima iblis itu dan tak kuasa menahan diri untuk tidak menyebut nama mereka. Karena iblis tua itu tidak tahu bagaimana Han Li memperoleh iblis lima itu dan tidak tahu bagaimana dia menciptakannya sendiri, dia yakin bahwa Han Li adalah seorang pembudidaya iblis yang kejam seperti dirinya. Dia langsung merasa jantungnya tenggelam. Orang ini sudah sulit dihadapi. Jika Han Li juga ahli dalam teknik Dao Iblis, dia mungkin akan benar-benar mengalami malapetaka. Dengan lima setan bersiul ke arahnya, dia tidak punya pilihan selain menggerakkan spanduk di depannya. Panji tulang itu bergetar. Ketiga tengkoraknya yang tertanam mengeluarkan tawa dingin sebelum membuka mulut dan menyemburkan Yin Qi hitam pekat. Saat mereka melanjutkan serangan, kelima iblis itu membuka mulut mereka, menyemburkan api Yin hijau. Untuk sesaat, Qi hitam dan api iblis hijau bergolak bersama dan pecah terus-menerus. Pada saat berikutnya, pipi iblis tua itu berubah. Dalam konfrontasi tersebut, api Yin milik iblis lima itu memukul mundur Qi hitam dengan kekuatan yang luar biasa. Archsaint Six Paths mengeluarkan serangkaian kutukan dalam pikirannya. Sepengetahuannya, kelima iblis itu seharusnya hanya memiliki kemampuan yang diharapkan dari tahap Formasi Inti akhir, tetapi kepala hantu di depan matanya menunjukkan kekuatan yang jauh melampaui itu. Mereka menekan tiga tengkorak iblis tahap Jiwa Baru Lahir awal yang tertanam di panjinya. Namun, perlu juga disebutkan bahwa kekuatan harta sihir sangat bergantung pada kekuatan dan kendali sihir pemiliknya. Iblis tua itu menggertakkan giginya dan membentuk gerakan mantra dengan satu tangan, membuka mulutnya untuk menyemburkan kabut saripati darah. Panji tulang berdengung keras, menyerap semuanya dalam sekejap. Karakter-karakter jimatnya bergolak dengan intensitas tinggi dan tengkorak-tengkorak seukuran kepalan tangan yang tak terhitung jumlahnya mulai bermunculan di sekitarnya. Hantu-hantu ini membuka mulut mereka secara bersamaan, menyemburkan aliran Qi hitam yang tak terhitung jumlahnya, berkumpul membentuk naga banjir hitam. Naga itu berputar di udara sekali sebelum menerkam ke arah lima kepala hantu. Dua iblis lima ekor gemetar samar, berubah dari kepala hantu menjadi kerangka. Mereka menepukkan tangan dan memanggil sepasang pedang tulang sepanjang satu meter di tangan mereka. Tanpa rasa takut, mereka menyerbu untuk menghadapi naga banjir dalam pertempuran. Dengan berkurangnya dua kepala hantu, api Yin yang dilepaskan oleh tiga setan lima yang tersisa melemah drastis, menstabilkan konfrontasi dengan Qi hitam panji tulang. Api Qi Hitam dan Yin saling buntu. Iblis tua itu merasa lega sesaat, tetapi ketika dia menatap Han Li lagi, hatinya bergetar. Han Li sedang menatap pertempuran dengan tangan di belakang punggungnya, dengan senyum misterius di wajahnya. Pada saat itulah, ia tiba-tiba merasakan sesuatu yang janggal dan kembali menatap pertempuran. Ia menunjukkan kebingungan di wajahnya dan jantungnya berdebar kencang. Tiba-tiba, perasaan bahaya yang amat sangat muncul di atas kepalanya. Tiba-tiba, ular piton berkepala dua yang melingkari kepalanya mengeluarkan suara teriakan yang membingungkan dan menarik perhatian iblis tua itu. Ia menoleh dan mendapati siluet biru melayang sepuluh meter di belakangnya. Sebilah pisau kristal hitam telah membelah angin hitam di sekitarnya dan perlahan menuju penghalang cahaya merahnya. Seandainya ia tidak berbalik, ia khawatir tubuhnya akan segera kehilangan kepala. Wajah Archsaint Six Paths telah kehilangan semua darahnya. Ketika Jiwa Baru Lahir kedua di dalam boneka itu menyadari bahwa penyergapannya telah terungkap, ia tiba-tiba mengucapkan mantra. Diiringi suara ruang yang terkoyak, pisau itu melesat ke depan. Adapun boneka itu, cahaya perak bersinar terang dari tubuhnya sebelum menghilang tanpa jejak. Sementara itu, Han Li akhirnya bertindak setelah berdiri dari kejauhan dengan tangan di belakang punggungnya. Dengan kilatan dingin di matanya, ia mengangkat tangannya dan cahaya hijau menyala saat Penguasa Delapan Roh secara aneh melengkung di depannya. Ia meraih penggaris itu dan melambaikannya ke arah Six Paths. Lalu dengan kepakan sayap dan gemuruh guntur, ia menghilang. Karena tak mampu memperhatikan apa yang sedang dilakukan Han Li, iblis tua itu melihat pisau hitam legam itu berhenti sejenak sebelum dengan mudah menembus penghalang pertahanannya. Saat itu juga, ia berteriak memekakkan telinga. Sosoknya kabur dan tiba-tiba, sebuah garis hitam melesat dari dasar dadanya, menyambut pedang itu. Setelah itu, tubuhnya berubah menjadi dua salinan dirinya sendiri dan melesat ke arah yang berbeda.Saat Archsaint Six Paths terbagi menjadi dua, ular berkepala dua itu menyemburkan cairan pekat di bawahnya, menciptakan kabut beracun yang menyelimuti semua yang berada tiga puluh meter di bawahnya. Ledakan demi ledakan terjadi tanpa henti. Cahaya hitam dan pisau itu menghantam dan meletus menjadi bola cahaya hitam yang menyilaukan. Tidak diketahui harta apa yang dilepaskan Six Paths, namun harta itu berhasil menangkis pisau Devil Essence Diamond. Cahaya perak menyala dan boneka itu secara aneh muncul di posisi semula iblis tua itu. Kabut beracun yang bergolak menyelimuti seluruh tubuhnya. Setelah muncul, ular berkepala dua itu menggoyangkan kepalanya dan menukik ke arah boneka itu. Namun, sesaat kemudian, sebuah teratai perak muncul di atas kepala ular itu tanpa peringatan. Teratai itu berukuran sekitar 30 cm dan bersinar terang dengan cahaya Buddha tujuh warna. Pergerakan ular hitam itu langsung melambat karena cahaya Buddha menjebak dan menghentikannya seketika. Hanya dua pasang mata hijaunya yang bergerak. Segera setelah itu, dua benang perak dengan cepat memotong kabut hijau dan melilit kedua kepala ular itu, namun keduanya pun roboh. Kemudian ketika kabut hijau bergulung, boneka manusia itu perlahan terbang keluar tanpa menunjukkan kerusakan sedikit pun. Sebenarnya, ular itu sebenarnya hewan yang menarik. Kabut beracun itu setara dengan Sepuluh Racun Mutlak di dunia kultivasi. Jika kultivator biasa menyentuhnya, mereka akan langsung musnah. Namun, ini bukanlah bagian terganas dari racunnya. Sebaliknya, racun ini mampu menembus sebagian besar penghalang unsur tanpa peringatan atau sensasi apa pun. Setiap kultivator Nascent Soul yang tidak waspada terhadap hal ini akan menemui ajalnya. Inilah alasannya mengapa iblis tua bersusah payah memelihara binatang roh. Bertentangan dengan harapan, boneka itu tidak memiliki daging, sehingga membuat racunnya tidak efektif sekuat apa pun dan memungkinkan ular itu dibunuh dengan mudah. Salah satu hantu Six Paths memiliki hubungan mental dengan ular hitam; Setelah langsung merasakan saat ular itu mati, dia memperlihatkan sedikit rasa takut di wajahnya. Tanpa menoleh sedikit pun, dia menunjuk ke arah spanduk tulang dan kemudian melarikan diri dengan sekuat tenaga. Spanduk itu bergetar sebelum cahaya hitam bersinar terang seakan hendak terbang ke langit. Pada saat itulah, busur petir biru menyala di atas bayangan Han Li yang terlihat. Dengan cahaya biru yang berkilat dari matanya, ia menunduk dan melambaikan tangannya, menciptakan jaring petir di bawahnya. Kemudian, ia memanggil kuali biru kecil dengan jentikan tangannya yang lain, melepaskan benang-benang biru yang tak terhitung jumlahnya dalam rentetan petir yang bersamaan. Meskipun iblis tua itu memiliki teknik doppelganger ajaib yang hampir tidak menunjukkan perbedaan apa pun dalam indra spiritual mereka, Mata Roh Brightsight milik Han Li mampu melihat menembus mereka dan langsung mengenali perbedaan-perbedaan kecil, serta siapa Archsaint sejati. Kedua hantu itu berteriak keras dengan bahu gemetar saat melihat Han Li melancarkan serangan. Serangan itu tiba tepat di depan salah satu hantu dalam sekejap. Pada saat ini, bayangan itu tampak jauh lebih redup dan samar daripada beberapa saat sebelumnya. Sang Archsaint sejati menggoyangkan lengan bajunya dan memanggil payung giok biru di atas kepalanya. Ia dengan cepat mengembang beberapa kali ukuran aslinya dalam sekejap, melindungi iblis tua itu sepenuhnya dari atas. Beberapa bunyi dentuman terdengar saat benang-benang biru dari kuali itu mengenai bayangan Six Path. Benang-benang itu hanya berhenti sesaat sebelum menembus dengan sempurna. Tak lama kemudian, kilatan petir keemasan menyambar dan langsung melenyapkan hantu itu tanpa perlawanan apa pun. Tak lama kemudian, petir dan benang menyatu bersama-sama menghasilkan kilatan yang menyilaukan, dan seketika menyambar bagian atas payung. Setelah badai cahaya yang terang, payung itu tetap utuh. Payung itu tidak bergerak sedikit pun dari tempatnya. Ketika Han Li melihat ini, ekspresinya tenggelam dan dia mengulurkan tangannya, memanggil pedang emas sepanjang satu meter dalam genggamannya. Tak lama kemudian, sayap di punggungnya bergerak dan menukik ke bawah, menghilang dalam garis putih. Iblis tua itu segera bereaksi dan berusaha menghindar. Namun, sebelum ia sempat bertindak, cahaya keemasan menyambar dari permukaan payung. Zap, bagian tengah payung terbelah. "Ah!" teriak iblis tua itu. Ia segera menyelimuti dirinya dengan cahaya hitam sambil melarikan diri. Namun saat ia hendak lepas landas, ruang di depannya berubah bentuk dan muncullah seutas benang putih yang melilit iblis tua itu bagai kilat. Pelariannya ditolak, hal berikutnya yang ia rasakan adalah hawa dingin di punggungnya. Dalam sekejap, api ungu yang membara menembus penghalang Qi iblisnya dan menusuknya dari belakang. Baju zirah harta karun yang melekat di tubuhnya tidak mampu sedikit pun menghalangi serangan itu. Selain rasa sakit yang menusuk, lelaki tua itu hanya bisa mendengar desahan samar dari belakangnya. Kemudian, ia melihat ke bawah dan mendapati telapak tangan api ungu menyembul darinya, yang segera menyebarkan lapisan api ungu ke sekelilingnya. Dalam sekejap mata, api itu menutupi sebagian besar tubuhnya dan menyegelnya dalam es. Meski mukanya disegel dalam es, dia menyeringai dan menggertakkan giginya. Terdengar ledakan teredam. Bagian bawah tubuhnya yang belum membeku tiba-tiba meledak. Saat awan darah dan darah berceceran di udara, cahaya merah menyala. Darah itu menyala dan menyerbu ke arah Han Li. Pada saat yang sama, sebuah bola cahaya hijau melesat keluar dari mayat itu dan berkelap-kelip sejauh seratus meter. Cahaya hijau menyelimuti Jiwa Baru Lahir yang hitam pekat. Tangannya menggenggam erat botol giok hijau. Han Li mengibaskan lengan bajunya, melepaskan semburan api ungu yang langsung memadamkan api iblis. Namun, ia tidak melanjutkan pengejarannya terhadap iblis tua itu. Sikap tenang Han Li hanya menyebabkan Jiwa Baru sang iblis tua melarikan diri dengan panik. Setelah menghilang beberapa kali, Jiwa Baru Lahir muncul ratusan meter jauhnya dan berbalik, tertegun melihat Han Li tetap diam. Ia tak kuasa menahan diri untuk berhenti. Pada saat itu, udara di atas Nascent Soul berkelebat, diikuti oleh kemunculan sebilah pisau hitam pekat tanpa suara. Baru ketika pisau itu sampai tepat di atas kepalanya, Nascent Soul menemukannya. Saat itu, semuanya sudah terlambat. Sebuah garis hitam berkelebat dan Jiwa yang Baru Lahir terbelah menjadi dua. Lalu dengan kilauan perak yang cemerlang, Han Li berjalan santai ke arahnya. Ketika boneka mirip manusia itu menyingkirkan ular berkepala dua, Han Li memerintahkannya untuk tetap di dekatnya. Kemudian, dengan perintahnya, boneka itu menghentikan pelarian Jiwa Baru Lahir. Setelah itu, terjadilah pemandangan aneh. Jiwa yang Baru Lahir tidak menghilang setelah terbelah menjadi dua. Melainkan, ia berubah menjadi awan Qi hitam yang bergolak, terbagi menjadi enam garis yang tampak ke berbagai arah. Boneka itu terkejut dan segera menjentikkan jarinya. Tiba-tiba, guntur bergemuruh dan selusin busur petir halus dengan cepat dilepaskan, menyambar Qi hitam dalam sekejap. Beberapa suara guntur yang teredam diikuti serangkaian ledakan keemasan. Qi hitam diuapkan. Kultivator iblis yang dikenal mengguncang Lautan Bintang Tersebar selama ratusan tahun menemui ajalnya. Boneka manusia itu melirik area ledakan. Setelah memastikan tidak ada lagi sisa-sisa Jiwa Baru Lahir, ia segera mengulurkan botol kecil yang telah dipanggilnya. Ia tidak langsung membuka botolnya, melainkan perlahan melayang ke arah Han Li. Iblis tua itu benar-benar tidak beruntung. Teknik rahasia untuk mengubah Jiwa Baru Lahir menjadi hantu sangatlah langka. Melawan seorang kultivator biasa, salah satu hantu yang terbentuk dari Jiwa Baru Lahir mungkin berhasil melarikan diri, memberinya kesempatan untuk kembali lagi. Namun, kebetulan Han Li pernah mengalami teknik serupa sebelumnya saat berada di Dataran Moulan dan sudah siap menghadapi hal serupa. Oleh karena itu, boneka yang menyerupai manusia itu memanfaatkan Petir Iblis Ilahi dari panah bambu untuk menghancurkan semua pecahan hantu. Jika ada sedikit saja keraguan, itu akan sangat merepotkan. Setelah pecahan hantu itu bersembunyi, akan sangat sulit untuk menemukannya. Ketika boneka mirip manusia itu terbang ke arah Han Li, ia melemparkan botol hijau kepadanya. Han Li menangkapnya dan memeriksanya sejenak sebelum menunjukkan kegembiraan di wajahnya. Namun sebelum dia membuka botol itu, suara teriakan hantu terdengar dari kejauhan. Han Li mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Unbreakable Cinque Devils. Tanpa kendali iblis tua atas panji tulang, kekuatannya menurun drastis, memungkinkan para iblis lima jari kembali unggul. Namun, tiga tengkorak yang tertanam di panji itu bukanlah milik kultivator biasa. Meskipun mereka bukan tandingan para iblis lima jari, amukan mereka yang membara tampak sangat brutal. Ketika Han Li melihat ini, dia mengerutkan kening dan memerintahkan kelima setan itu dengan gerakan mantra. Tiba-tiba, tiga Iblis Cinque yang Tak Terpecahkan terbang, kembali ke wujud kerangka asli mereka. Kedua iblis yang bertarung dengan naga banjir kabut juga mundur. Sebelum naga banjir dan tiga tengkorak dari panji dapat meneruskan serangan mereka, kelima setan itu semuanya membentuk gerakan mantra dan membuka mulut mereka. Lima api es dengan warna berbeda melesat keluar dan menyatu, menciptakan semburan api pelangi. Naga banjir Qi hitam adalah yang pertama kali bertemu dengan api, dan hasilnya sesuai dengan yang diharapkan. Di bawah api pelangi, gerakan naga banjir hitam melambat. Dalam sekejap mata, gerakannya perlahan-lahan menjadi semakin lambat hingga hampir tak bergerak. Para iblis lima itu kemudian bersiul panjang. Bilah-bilah es pelangi seukuran telapak tangan yang tak terhitung jumlahnya melompat keluar dari api, mencabik-cabik naga banjir hitam itu hingga hanya tersisa Qi hitam, lalu terbakar habis oleh api.Ketiga tengkorak itu bernasib lebih buruk daripada naga banjir. Ketika Qi hitam yang mereka lontarkan bersentuhan dengan api pelangi, kecepatannya melambat dan segera terhapus oleh api tersebut. Ketika tengkorak-tengkorak itu melihat api perlahan mendekat, jejak ketakutan tampak dari mata mereka dan rintihan mereka makin keras. Para setan lima itu terkekeh sinis pada tontonan ini dan tak lama kemudian api dingin yang keluar dari mulut mereka terhenti, tiba-tiba berubah menjadi lima garis abu-abu ke lautan api. Pada saat berikutnya, ketika api pelangi hampir mencapai puncak panji tulang tempat ketiga tengkorak itu berada, lima awan Qi abu-abu terbang keluar dari api dan mengambil bentuk kepala hantu jahat. Mereka memamerkan taring mereka dengan penuh semangat dan melesat maju tanpa kemampuan apa pun. Krek! Kelima kepala hantu itu menggigit tiga tengkorak dengan ganas. Tentu saja, ketiga tengkorak itu tidak mau menerima nasib mereka. Mereka membalas dendam pada lima setan itu. Tiba-tiba, suara lolongan aneh dan jeritan keras terdengar saat kepala dan tengkorak hantu saling mencabik dengan gigi mereka. Akibat banyaknya Qi hitam yang mereka lepaskan sebelumnya, ketiga tengkorak itu kehilangan vitalitasnya. Posisi mereka bahkan lebih buruk karena kalah jumlah. Dalam sekejap mata, dua dari tiga tengkorak itu terkoyak oleh empat kepala hantu dan dilahap dalam suapan besar. Butuh seluruh kekuatan kepala hantu terakhir untuk menangkis kepala hantu kelima untuk sementara waktu. Ketika Han Li melihat ini, dia tersenyum puas. Sementara itu, kuali kecil yang dipegangnya mengeluarkan desahan samar. "Apa? Apakah Rekan Daois Endless Sky punya saran untuk api glasial pelangiku?" "Omong kosong! Tapi api glasial pelangimu mengingatkanku pada banyak teknik lima elemen dari Alam Roh. Setelah teknik-teknik ini digunakan sepenuhnya, mereka terbagi menjadi lima warna seperti api glasialmu. Namun, api glasialmu sangat dingin. Jika lawan salah mengira apimu sebagai teknik elemen, mereka akan sangat menderita." (Lima Elemen mengacu pada Kayu, Api, Tanah, Logam, dan Air) Cahaya biru menyala dan seorang anak laki-laki berjubah biru muncul di atas Kuali Langit Hampa. Bibirnya merah, giginya putih, dan sepasang kaki putihnya montok. Ia berbicara dengan santai sambil melirik ke arah lima setan. "Teknik elemen?" Han Li bertanya dengan kaget. "Benar," anak laki-laki itu tersenyum mengejek, "Sejak aku tiba di dunia fanamu, aku menyadari bahwa hanya sedikit kultivator yang mempelajari banyak elemen. Kebanyakan hanya mempelajari satu. Hehe, jika salah satu dari mereka naik ke Alam Roh, aku khawatir mereka tidak akan punya harapan untuk naik ke tahap Pemurnian Void." "Apa maksudmu?" Han Li bertanya dengan cepat, hatinya bergetar. "Tidak banyak. Masih terlalu dini untuk berbicara denganmu tentang tahap Pemurnian Void. Namun, perlu kukatakan bahwa poin krusial untuk mencapai tahap Pemurnian Void adalah menggabungkan kelima elemen menjadi satu. Jika kau berhasil mencapai tahap Transformasi Dewa, sebaiknya kau terlebih dahulu mengolah kelima elemen sebanyak mungkin. Elemen-elemen aneh seperti angin dan petir terlalu sulit untuk digabungkan. Dengan cara ini, kau akan memiliki peluang lebih besar untuk mencapai Pemurnian Void. Tentu saja, metode kultivasi dengan beberapa teknik jauh lebih sulit daripada teknik biasa. Kecepatan pengumpulan kekuatan sihir juga akan lebih rendah daripada teknik elemen tunggal. Jika kau tidak memiliki harapan tinggi untuk mencapai Pemurnian Void, akan lebih baik hanya mengolah satu elemen. Dengan peningkatan kecepatan perolehan kekuatan sihirmu, kau akan lebih mudah bertahan dari kesengsaraan surgawi kecil yang terjadi setiap tiga ratus tahun!" Han Li tertegun mendengar kata-kata ini. Setelah beberapa lama, ia akhirnya berkata, "Lima elemen menjadi satu? Itu cukup merepotkan. Seni Pedang Esensi Azure-ku hanyalah teknik yang beratribusi kayu. Sedangkan untuk teknik yang beratribusi angin dan petir, itu bisa dimengerti. Lagipula, mereka adalah elemen varian yang terbentuk dengan menggabungkan elemen lainnya. Tapi bukankah seharusnya aku mengolah teknik yang sesuai dengan akar spiritual tubuhku? Mungkinkah akar spiritual surgawi itu biasa di Alam Roh? Dan apa itu kesengsaraan surgawi kecil yang kau sebutkan? Apakah manusia di Alam Roh mengalami kesengsaraan yang sama dengan binatang iblis yang bermetamorfosis?" Anak laki-laki itu tersenyum misterius dan terkekeh, "Aku tidak menyangka beberapa kataku akan mengundang begitu banyak pertanyaan. Kalau begitu, aku akan memberimu sedikit penjelasan." Akar spiritual surgawi juga sangat langka di Alam Roh kita. Kekuatan dan sekte dari segala ukuran berusaha sekuat tenaga untuk menarik murid-murid ini. Lagipula, mereka yang memiliki akar spiritual elemen tunggal akan kesulitan memasuki Tahap Pemurnian Void. Akar Roh Surgawi jauh lebih sulit untuk dikultivasikan, tetapi para kultivator Pemurnian Void yang mereka hasilkan adalah hegemon dan pemimpin sekte. Ketika mereka yang memiliki Akar Roh Surgawi menembus Tahap Pemurnian Void, mayoritas dari mereka akan mengolah teknik dengan dua atribut atau lebih. Adapun masalah dengan akar spiritual, itu mudah dipecahkan. Manusia di Alam Roh merancang metode untuk menggunakan inti binatang iblis tertentu untuk menggantikan kekurangan akar spiritual mereka. Metode 'Akar Spiritual Inti' ini agak lebih rendah daripada akar spiritual asli, seharusnya tidak ada masalah dalam mengolah teknik elemen lain. Tentu saja, metode akar spiritual inti hanya dapat digunakan dengan akar spiritual yang sudah ada sebelumnya. Manusia fana tidak dapat menggunakannya. Bahkan, ada metode di masa lalu yang menggunakan alat sihir dan harta karun sebagai pengganti akar spiritual. Namun, metode ini sangat berbahaya dan lambat, sehingga metode ini jarang digunakan. Ada kultivator dengan tiga atau empat akar roh elemental yang berhasil menembus Tahap Pemurnian Void, tetapi mereka semua memiliki ketekunan yang luar biasa. Mereka tidak bisa dibandingkan dengan kultivator biasa, haha! Yang disebut kesengsaraan surgawi kecil adalah sesuatu yang sering dialami oleh semua kultivator di atas tahap Pembentukan Inti. Anak laki-laki itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan. Di alam bawah, kultivator Jiwa Baru Lahir dan Transformasi Dewa mengalami kesengsaraan setiap tiga ratus tahun, sehingga disebut 'kesengsaraan surgawi kecil'. Di alam tengah, kultivator tingkat Pemurnian Void, Integrasi, dan Kenaikan Agung mengalami kesengsaraan besar setiap tiga tahun. Sedangkan bagi kultivator di tahap terakhir yang naik ke alam Abadi sejati, mereka mengalami kesengsaraan Abadi. Biasanya, jika kultivasi Anda tidak lagi berkembang, kesengsaraan berikutnya akan jauh lebih kuat daripada yang sebelumnya. Selain itu, peningkatan Qi spiritual di alam roh menyebabkan kecepatan kultivasi yang lebih tinggi, tetapi begitu seseorang memadatkan Jiwa Baru Lahir, itu adalah perlombaan melawan waktu. Banyak kultivator terkenal meninggal setiap tahun karena kesengsaraan. Rekan Taois Han seharusnya berpikir bahwa Anda tidak akan memiliki masalah melewati Tahap Pemurnian Void. Meskipun teknik-teknik kultivator ini secara teknis memiliki umur yang tak terbatas asalkan esensi duniawinya cukup, kehidupan mereka tidak begitu damai atau panjang. Selama Anda naik ke alam roh, kematian akibat kesengsaraan surgawi hanyalah masalah waktu. Setelah berkata demikian, wajah anak laki-laki itu menjadi cemberut dan matanya dipenuhi ketakutan yang mendalam. Han Li memasang ekspresi serius. Anak laki-laki itu tidak banyak bicara, tetapi kata-katanya dengan jelas menunjukkan bahwa alam roh bukanlah surga. Namun, ketika Han Li mendengar bahwa kultivator Tahap Pemurnian Void tidak memiliki umur, Han Li sangat gembira. Meskipun dia sudah membaca beberapa catatan yang menyebutkan umur tak terbatas dari seorang kultivator Void Refinement, dia sekarang memiliki kebenaran sepenuhnya dan pasti. Dari nadanya, tampak bahwa umur tanpa batas hanya dapat dicapai setelah ia naik ke alam roh. Sekalipun ia berhasil mencapai Pemurnian Void di alam fana, esensi duniawinya masih kurang, sehingga membatasi umurnya. Pada tahap Transformasi Dewa, seseorang dapat menyatu dengan esensi duniawi. Umur mereka tidak akan dibatasi oleh dua ribu tahun setelah mereka memasuki Alam Roh. Tidak heran mengapa para eksentrik Transformasi Dewa ini begitu putus asa mencari cara untuk naik. Terkait dengan kesengsaraan yang disebutkannya, Han Li agak berhati-hati terhadap mereka, tetapi dia tidak terlalu ambil pusing. Masalah itu agak terlalu jauh darinya untuk dipertimbangkan. Setelah Han Li mengajukan beberapa pertanyaan lagi terkait akar spiritual inti dan akar spiritual artefak, dia akhirnya terdiam, matanya berbinar-binar karena berpikir keras. Beberapa saat kemudian, Han Li memainkan botol hijau tua di tangannya dan membuka tutupnya. Cahaya biru berkelebat dan botol bergemuruh sebelum tutupnya terlepas. Detik berikutnya, dia mendapati tidak ada apa pun di dalamnya. Dalam keterkejutannya, saat dia memikirkan tindakan apa yang harus diambil selanjutnya, sebuah cahaya hijau tiba-tiba melesat keluar dari botol dan terbang. Meskipun Han Li lengah, ia tak mau membiarkannya lolos. Sambil mendengus dingin, ia mengulurkan tangannya. Sebuah tangan biru besar muncul di atas cahaya hijau dan meluncur turun untuk meraihnya. Cahaya hijau yang kabur itu tampaknya telah melemah. Meskipun ia melarikan diri dengan kecepatan tertinggi, tangan besar itu dengan mudah menangkapnya dari udara. Di dalam cahaya hijau yang berkelap-kelip, seseorang dapat melihat samar-samar penampakan Jiwa Baru Perempuan. Han Li tidak dapat menahan diri untuk tidak mengelus dagunya saat melihatnya. Ia menatap Jiwa Baru Lahir dan perlahan bertanya, "Siapa dirimu yang terhormat? Mengapa Enam Jalan menjebakmu di dalam botol?" "Siapa kau? Di mana iblis Enam Jalan itu?" Meskipun Jiwa Baru Lahir terjebak, ia menjawab dengan berani. Menghadapi Jiwa yang Baru Lahir, Han Li hanya tersenyum dan menjawab dengan malas, "Kalau kau ingin bertemu dengannya, aku khawatir kau akan kecewa. Aku sudah mengirimnya ke dunia bawah." "Apa? Kau membunuh iblis tua itu? Bagaimana mungkin? Yi! Kau..." Jiwa Baru Lahir gemetar dan berbicara dengan nada tak percaya."Kau kenal aku?" tanya Han Li dengan nada bingung. Meskipun dia mengenal banyak kultivator wanita, dia tidak mengenal satupun yang berada pada tahap Jiwa Baru Lahir selain Ling Yuling. Setelah jeda yang lama, Jiwa Baru Lahir akhirnya berbicara dengan nada yang aneh, "Kau Han Li? Saat Aula Kekosongan Langit dibuka, aku pernah melihatmu sekali. Kabarnya kau mendapatkan Kuali Kekosongan Langit. Aku tak menyangka kau bisa lolos dari kejaran orang-orang tua eksentrik itu dan mencapai tingkat kultivasi seperti ini." Ketika mendengarnya menyebut Heavenvoid Hall, ia teringat di mana ia mendengar suaranya sebelumnya. Secercah kesadaran muncul di benaknya dan ia bertanya dengan ragu, "Kau... Lady Wen?" "Aku tidak menyangka kau akan mengingatku." Dia menghela napas panjang. Saat dia memastikan identitasnya, Han Li memasang ekspresi terkejut. Jiwa Baru Lahir perempuan ini milik seorang wanita bernama Lady Wen, yang awalnya ia lihat di Aula Langit Hampa. Meskipun kultivasinya saat itu cukup signifikan, ia pasti telah memperoleh cukup banyak obat di Aula Langit Hampa dan telah membuat banyak kemajuan. Dia juga ingat hubungannya dengan Six Paths. “Jika aku ingat dengan benar, kau seharusnya menjadi Dao Companion-nya!” Nyonya Wen mendengus kesal dan bertanya dengan ragu, "Pendamping Dao-nya? Pernahkah kau melihat seseorang menyegel Jiwa Baru Pendamping Dao-nya dalam harta ajaib? Tapi yang lebih penting, kau benar-benar membunuh si brengsek Enam Jalan itu?" Han Li tersenyum dan mengulurkan jarinya tanpa berkata-kata. Setelah jeda sejenak, mata Lady Wen mengikuti ke mana dia menunjuk. Tak jauh dari sana, ada bongkahan es ungu yang menyegel mayat yang hancur. Mayat itu awalnya milik Archsaint Six Paths. Kemudian, tangan biru yang memegang Lady Wen berkedip-kedip liar sebelum menghilang tanpa jejak. Jiwa Baru Lady Wen kini telah terbebas. Setelah kebebasannya kembali, Nyonya Wen segera melesat maju dan terbang mengitari mayat itu beberapa kali sebelum tertawa dingin ke langit, "Benar-benar bajingan tua itu! Selicik itu, aku tak menyangka kau akan mati lebih dulu!" Han Li mengerutkan kening. Meskipun ia tidak tahu apa yang menyebabkan Six Paths dan Lady Wen berselisih, ia tidak tertarik untuk mendengarnya. Tak lama kemudian, ia mulai mempertimbangkan apa yang harus ia lakukan selanjutnya. Tawa Jiwa Baru Lahir akhirnya berhenti dan ia menoleh dan mendapati Han Li sedang termenung. "Rekan Daois Han tidak perlu repot-repot. Aku telah terkurung di dalam harta ajaib itu begitu lama sehingga aku telah melemah hingga tak bisa lagi memiliki tubuh. Jiwaku yang Baru Lahir harus segera menghilang agar ada kesempatan untuk bereinkarnasi. Aku sungguh bersyukur Rekan Daois Han berhasil melenyapkan musuhku, tetapi dengan kemampuanku saat ini, aku tidak punya cara untuk membalas budimu. Aku hanya bisa berharap untuk membalas budimu di kehidupan selanjutnya. Setelah berkata demikian, dia tiba-tiba menepuk puncak kepalanya. Cahaya merah menyilaukan bersinar dan menyelimuti seluruh Jiwa yang Baru Lahir. Perlahan-lahan, Jiwa yang Baru Lahir itu berhamburan, inci demi inci, hingga akhirnya lenyap. Han Li terkejut. Ia tak menyangka Lady Wen akan begitu tegas hingga nekat bunuh diri tanpa bicara sepatah kata pun. Apakah kejadiannya begitu fatal hingga ia menyimpan rahasia ini sampai liang lahat? Namun, meskipun ia tak mau menceritakan apa yang terjadi, ia bisa menebaknya. Meskipun dia agak murung atas apa yang terjadi, lebih baik semuanya berakhir seperti ini. Akan sulit untuk memikirkan apa yang harus dilakukan dengannya. Han Li menggelengkan kepala dan mendesah. Ia mengangkat tangannya dan mengambil kembali botol hijau itu sebelum memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan. Kemudian, dia melepaskan busur petir emas dari tangannya dan menghancurkan es ungu dan sisa mayat Six Paths, mengubahnya menjadi tak lebih dari bintik-bintik berkilau. Sedangkan kantong penyimpanannya, Han Li langsung mengambilnya sendiri. Ia segera memeriksa isinya dan mendapati bahwa sebagian besar isinya tidak menarik perhatiannya dengan levelnya saat ini, meskipun ada banyak harta karun di dalamnya. Namun, ada beberapa slip yang merinci teknik-teknik Dao Iblis yang menarik minatnya. Sayang sekali ia tidak punya waktu untuk melihatnya. Setelah semua itu selesai, Han Li memberi isyarat kepada bonekanya dan langsung menuju ke spanduk tulang. Boneka itu kabur dan menghilang secara aneh. Ketika ia tiba di spanduk tulang, kelima kepala hantu telah melahap tengkorak itu hingga hampir melahap seluruh spanduk itu. Ketika Han Li tiba di depannya, dia menggelengkan kepalanya. Meskipun panji tulang itu cukup terkenal, ia memiliki terlalu banyak Qi jahat dan tidak cocok untuknya. Karena itu, ia tidak berusaha menghentikan mereka. Sesaat kemudian, para iblis lima akhirnya selesai menghancurkan spanduk dan mereka menjerit-jerit aneh seolah-olah sedang bersukacita. Qi iblis yang mereka pancarkan tampak lebih terkonsentrasi daripada sebelumnya. Melihat ini, ekspresi Han Li tetap tidak berubah. Ia menunggu hingga tawa mereka berakhir sebelum memberi perintah dengan satu tangan. Meskipun kelima setan itu agak enggan, mereka tidak berani untuk tidak patuh dan dengan patuh datang ke sisi Han Li, setelah beberapa kali merasakan sakitnya larangan Han Li. Daripada menarik mereka, dia dengan tenang terbang kembali ke arah Kota Bintang Surgawi dan menyuruh kelima setan itu mengikutinya dari dekat. Pertarungan antara dia dan iblis tua itu tidak berlangsung lama. Kemenangan diraih hanya dalam waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan satu porsi makanan. Jika kota itu jatuh dalam jangka waktu tersebut, Han Li akan berbalik dan pergi begitu saja tanpa mempedulikan hal lain. Itu hanya akan menggambarkan bahwa kota itu tidak layak menerima bantuannya! Untungnya, masalah ini tidak terjadi. Pada saat Han Li membiarkan Cinque Devils kembali ke inti Formasi Angin Api Surgawi, pertempuran besar antara Istana Bintang dan Aliansi Penentang Bintang masih berlangsung dengan intensitas yang hebat. Sejujurnya, tampaknya Star Defying Alliance memiliki keunggulan. Ini karena Iblis Lan Kembar benar-benar tangguh. Qi biru iblis dan kabut merah muda yang harum menyebar ke depan, berhasil memukul mundur para kultivator Istana Bintang. Kedua tetua asli Aliansi Penentang Bintang jelas lebih unggul daripada Pak Tua Zhao dan pria berjubah ungu besar itu. Mereka hampir tidak mampu menahan mereka, apalagi menghadapi Iblis Lan. Sebaliknya, para kultivator tingkat rendah akan segera hancur berkeping-keping saat bersentuhan dengan Qi biru, atau jatuh seolah mabuk saat bersentuhan dengan kabut merah muda. Akibatnya, Lan Devils membuat kekacauan tak terkendali. Dalam pertempuran yang bergejolak seperti itu, kembalinya Han Li secara diam-diam tidak menarik perhatian siapa pun. Han Li pertama-tama melirik pilar api angin yang besar, lalu melirik penampilan Twin Lan Devils yang menarik perhatian. Ia mencibir dan memasang ekspresi garang di wajahnya. Ia menunjuk tanpa suara ke arah para Iblis Lan. Para Iblis Cinque di sisinya meraung pelan dan segera menyerbu ke arah mereka dalam lima garis abu-abu. Kemudian, Han Li menampar kantong binatang roh di pinggangnya dan mengeluarkan bola serangga emas di atasnya. Han Li mengangkat tangannya dan berteriak pelan. Kawanan serangga itu berdengung keras dan dengan suara dentuman, berubah menjadi selusin awan kecil sebelum akhirnya bubar. Setelah Han Li selesai melakukannya, dia melambaikan sayap di punggungnya dan menghilang dalam hembusan angin. Meskipun para kultivator Nascent Soul dari Star Defying Alliance bertempur menjauhi inti formasi, masih ada beberapa kultivator tahap Core Formation yang berjaga di atasnya. Hal ini dilakukan untuk mencegah Istana Bintang menghancurkan inti formasi dalam serangan mendadak. Para penjaga berbisik satu sama lain di atas pilar dan mereka tidak dapat menahan diri untuk mengungkapkan kegembiraan mereka saat melihat bahwa Star Defying Alliance memegang sedikit keuntungan dalam pertempuran. Salah satu dari mereka berbalik untuk berbicara kepada kultivator lain, tetapi kemudian mereka melihat sesuatu yang membuat kulitnya pucat pasi. Ketika penjaga lainnya melihat ini, mereka berbalik ketakutan dan langsung berteriak ketakutan. Tiga puluh meter di belakang mereka, seorang pemuda melayang tanpa suara. Ia menyilangkan tangan dan menyunggingkan senyum misterius. Pemuda ini adalah kultivator agung yang sama yang meninggalkan pertempuran dengan pemimpin aliansi mereka. Bagaimana mungkin dia ada di sini? Para kultivator Formasi Inti ini tiba-tiba merasakan hawa dingin di punggung mereka. Sebelum mereka sempat berpikir untuk berlari atau meminta bantuan, raut wajah Han Li tiba-tiba berubah muram dan ia menjentikkan tangannya beberapa kali dari balik lengan bajunya. Tiba-tiba, garis-garis pedang emas melesat ke arah mereka. Banyak kultivator Formasi Inti gemetar ketakutan, masing-masing bergerak untuk melarikan diri. Namun beberapa kilatan kemudian, kilatan pedang melesat melewati mereka dan para pengawal itu terjatuh, seluruh tubuh mereka penuh lubang. Ada beberapa yang berhasil memanggil harta ajaib mereka, tetapi harta itu segera meledak dan pemiliknya jatuh tanpa perlawanan. Pedang Qi Han Li yang dihasilkan dari Pedang Bambu Awan Gumpalan sangat tajam, menyaingi kekuatan harta sihir kelas atas sekalipun. Bahkan kultivator Jiwa Baru Lahir pun tak akan berani menerimanya begitu saja, apalagi kultivator Formasi Inti yang remeh. Dalam sekejap, para kultivator Formasi Inti padam. Ia mempertahankan ekspresi tenang dan menatap pilar raksasa di hadapannya dengan acuh tak acuh. Kemudian, dengan lambaian lengan bajunya, terdengar suara yang jelas. Beberapa pedang emas kecil terbang keluar dari lengan bajunya seperti sekawanan ikan dan membengkak hingga seukuran satu meter sebelum menyatu. Dalam cahaya keemasan yang cemerlang, pedang emas sepanjang sepuluh meter muncul di atas pilar.Kekuatan sihir mengalir deras ke seluruh tubuh Han Li dengan gila-gilaan saat ia menjerit pelan. Cahaya spiritual yang cemerlang meletus dari permukaan pedang besar itu, dan pedang itu bergetar sebelum seketika berubah menjadi seberkas cahaya keemasan seperti wyrm, berputar-putar di udara di atas sebelum menghantam dengan kekuatan yang dahsyat. Ledakan keras terdengar saat cahaya keemasan menghantam pilar perunggu besar. Di hadapan cahaya keemasan itu, pilar gunung itu tampak seolah-olah terbuat dari playdoh, dan terbelah dua dengan mudah. Dari kejauhan, tampak seolah-olah skenario seperti kiamat sedang berlangsung di cakrawala. Semua kultivator Koalisi Starfall di dekatnya bergegas naik ke udara di atas harta karun mereka. Keributan yang begitu keras tentu saja menarik perhatian semua petani di kedua sisi. Dengan demikian, Han Li secara alami menjadi pusat perhatian. Saat melihat Han Li, ekspresi yang sangat kontras muncul di wajah semua orang; sebagian merasa ngeri, sementara yang lain gembira. Tentu saja, tidak semua orang memiliki kapasitas luang untuk mengalihkan perhatian mereka kepada Han Li. Misalnya, Han Li saat itu sedang melihat seorang pria dan wanita yang terjebak dalam pertempuran yang sangat dahsyat dengan lima kepala hantu besar, dan tidak mampu mengindahkan ledakan dahsyat yang baru saja meletus. Secara kebetulan, Qi jahat dan kabut harum merah muda yang dipancarkan oleh si kembar setan Lan sepenuhnya dikuasai oleh api jahat putih keabu-abuan yang meletus dari mulut kelima kepala hantu, sehingga mereka terpaksa mundur dengan kuat. Penatua Zhao dan Penatua Ma sangat gembira melihat hal ini, dan mereka segera melemparkan harta mereka ke arah setan Lan kembar untuk menjerumuskan mereka ke dalam situasi yang lebih berbahaya. Adapun sekitar selusin kawanan kumbang emas yang dilepaskan Han Li, mereka juga mendominasi medan perang. Atas perintah Han Li, kumbang-kumbang itu hanya mengincar para kultivator Koalisi Starfall di bawah Tahap Jiwa Baru Lahir. Mereka menyapu medan perang bagai awan keemasan, dan harta apa pun yang digunakan untuk menghalau kumbang-kumbang itu, semuanya dilahap hingga tak bersisa. Dalam rentang waktu beberapa saat, beberapa puluh petani telah dilahap habis oleh Kumbang Pemakan Emas. Semua pembudidaya Starfall Coalition di dekatnya menjadi panik total, dan mereka semua berusaha mati-matian untuk menjauh dari kawanan kumbang. Fakta bahwa Han Li baru saja menghancurkan inti Formasi Angin Api Surgawi dengan satu serangan pedang semakin memperparah kesengsaraan mereka, dan moral mereka pun anjlok ke titik terendah sepanjang masa. Banyak penggarap Koalisi Starfall sudah melarikan diri dari pertempuran. Awalnya hanya ada beberapa orang, diikuti oleh belasan orang, yang dengan cepat berubah menjadi ratusan petani yang melarikan diri ke kejauhan! Han Li bahkan tidak perlu menyerang lebih jauh, dan kekalahan Koalisi Starfall sudah dipastikan. Wanita tua dan pria tua bermarga Long itu menyadari bahwa situasinya semakin memburuk, jadi mereka pun segera melepaskan diri dari lawan dan terbang secepat mungkin. Iblis Lan kembar jelas juga tahu bahwa tinggal lebih lama lagi bukanlah keputusan yang bijaksana, dan mereka tiba-tiba memanggil beberapa harta karun yang kuat sebelum meledakkan semuanya sekaligus. Dengan demikian, kelima kepala hantu itu terpaksa mundur sementara, sehingga menciptakan jalan keluar bagi mereka berdua. Alis Han Li berkerut saat melihat ini, dan dia segera mengepakkan Sayap Badai Petirnya tanpa ragu-ragu, menghilang dalam sekejap mata. Setan Lan kembar baru saja lolos dari kepala hantu saat suara guntur tumpul meletus di depan, mengikuti Han Li yang muncul entah dari mana, langsung memotong mereka. Hati kedua iblis itu langsung tenggelam saat melihat wajah Han Li yang dingin dan tanpa ekspresi. Namun, keduanya adalah kultivator Dao Iblis yang kuat, jadi mereka tentu tidak akan menyerah dan membiarkan diri mereka terbunuh. Karena itu, mereka saling berpandangan sebelum mengangkat tangan serempak, memanggil beberapa harta karun dengan berbagai warna. Pada saat yang sama, tubuh mereka bergoyang, dan keduanya melepaskan teknik iblis untuk menyerang Han Li. Sekilas niat membunuh muncul di mata Han Li saat melihat ini. Beberapa hari kemudian, seluruh Lautan Bintang Tersebar dilanda kegemparan besar. Pertempuran terakhir antara Istana Bintang dan Koalisi Starfall tidak hanya dimulai jauh lebih awal dari yang diperkirakan semua orang, tetapi hasil akhirnya juga membuat banyak orang tercengang. Bukan hanya Wan Tianming dari Gerbang Segudang Pencerahan yang tewas dalam pertempuran ini, banyak pula kultivator Koalisi Starfall tingkat tinggi yang juga terbunuh, begitu pula dengan si kembar setan Lan yang tersohor. Dengan demikian, nama Han Li menjadi dikenal hampir semua orang di Lautan Bintang Tersebar. Beberapa orang bahkan telah menggali informasi tentang masa lalu Han Li, terutama tentang bagaimana ia mendapatkan Kuali Langit Kosong dari Aula Langit Kosong bahkan sebelum mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir, dan bagaimana ia diburu oleh Koalisi Bintang Jatuh setelah kejadian itu. Banyak sekali kultivator di Lautan Bintang Tersebar yang terkagum-kagum dengan kisah-kisah legendaris tersebut, dan tak ada lagi kultivator Jiwa Baru Lahir yang berani mengejar Kuali Surgawi. Dalam beberapa bulan berikutnya, Istana Bintang mengerahkan sejumlah besar kultivator untuk merebut kembali wilayah mereka yang hilang sekaligus memburu para kultivator Koalisi Starfall tingkat tinggi yang berhasil melarikan diri. Akhirnya, mereka mencapai markas utama Koalisi Starfall dalam satu serangan. Para tetua Jiwa Baru dari Koalisi Starfall tidak mau menyerah, dan mereka mengumpulkan sekelompok kultivator kuat untuk terlibat dalam pertempuran lain dengan Istana Bintang di markas utama Koalisi Starfall. Pada kesempatan ini, Koalisi Starfall secara alami mengalami kekalahan yang lebih berat tanpa seorang pun kultivator Nascent Soul di antara barisan mereka. Mereka telah mengerahkan tiga kultivator Nascent Soul tingkat menengah sekaligus untuk menghabisi Han Li, tetapi dua di antaranya dibunuh dengan mudah oleh Han Li. Kultivator terakhir berhasil melarikan diri dengan Nascent Soul-nya yang utuh menggunakan semacam teknik rahasia, tetapi tubuhnya telah terbelah dua dan bahkan jika ia berhasil memiliki wadah baru, kemungkinan besar ia tidak akan dapat pulih ke basis kultivasi aslinya. Maka, dalam rentang waktu yang singkat, hanya setengah tahun, Istana Bintang telah kembali menjadi penguasa Lautan Bintang yang Tersebar, dan semua sekte serta kekuatan lainnya mengikrarkan kesetiaan mereka kepada Istana Bintang sekali lagi. Ling Yuling mengambil kesempatan ini untuk mengulurkan tangan belasungkawa kepada para kultivator Starfall Coalition tingkat rendah yang berhasil melarikan diri, tetapi dia tidak menunjukkan belas kasihan kepada para tetua Starfall Coalition Tahap Jiwa Baru Lahir yang tersisa. Akibatnya, Koalisi Starfall mulai runtuh dari dalam karena semua kultivator kelas rendah beralih kesetiaan ke Istana Bintang, sementara para kultivator kelas tinggi yang tersisa melarikan diri demi keselamatan mereka. Dalam sekejap mata, Koalisi Starfall yang perkasa telah terhapus dari muka Lautan Bintang Tersebar. Setengah tahun kemudian, ada seorang pria dan seorang wanita yang berjalan melalui lorong panjang di dalam perut gunung suci Heavenly Star City. Lorong ini seluruhnya dilapisi dengan batu giok putih bersih, sehingga menciptakan permukaan bagaikan cermin tanpa noda. Wanita itu sangat cantik sementara penampilan prianya jauh lebih biasa saja; mereka tidak lain adalah Han Li dan penguasa Istana Bintang, Ling Yuling. Han Li berjalan di belakang Ling Yuling, dan dia mengamati dinding giok di sekelilingnya sambil bertanya, "Aku tidak percaya Gunung Intisari Ilahi itu ditempatkan di lokasi seperti itu; apakah benar-benar menakutkan?" "Menakutkan itu terlalu meremehkan, Saudara Han. Setiap kultivator di bawah Tahap Jiwa Baru Lahir yang secara tidak sengaja mendekati gunung ini akan langsung merasakan serangan balik kekuatan spiritual, dan mereka bisa dengan mudah binasa karenanya. Kultivator Jiwa Baru Lahir dapat bertahan di sekitar Cahaya Esensi Ilahi yang menyatu sedikit lebih lama, tetapi paparan yang terlalu lama terhadap gunung tersebut tetap dapat mengakibatkan kemunduran basis kultivasi," jelas Ling Yuling sambil tersenyum. "Aku makin penasaran dengan Gunung Esensi Ilahi ini sekarang. Aku penasaran bagaimana gunung ini ditemukan," renung Han Li dengan tatapan merenung. Ayah memang pernah menceritakan hal ini kepadaku sebelumnya. Dalam salah satu perjalanannya ke laut lepas, beliau menyaksikan gunung ini meletus dari gunung berapi bawah laut. Untuk memindahkan gunung ini ke tempat ini, Ayah harus mengerahkan upaya yang luar biasa, dan bahkan ada beberapa kultivator Formasi Inti yang basis kultivasinya mengalami kemunduran yang signifikan selama proses tersebut. Setelah itu, orang tuaku mencapai penguasaan awal Cahaya Esensi Ilahi sebelum mencoba memurnikan gunung ini sedikit demi sedikit seolah-olah itu adalah harta karun. Namun, ini adalah tugas yang sangat memakan waktu, dan bahkan ketika mereka meninggal, mereka baru memurnikan sebagian kecil dari gunung ini," jelas Ling Yuling. "Hehe, jika mereka berhasil memurnikan gunung ini, kemungkinan besar mereka tidak akan terikat padanya seperti ini," Han Li terkekeh. Ling Yuling hanya tersenyum menanggapi, namun tidak menjawab. Setelah berbelok di tikungan, langkahnya terhenti. Ada sebuah pintu giok hijau besar di depan, di ujung koridor, dan ada banyak sekali jimat pembatas yang berkilauan dengan warna-warna berbeda yang ditempel di atas pintu itu. "Di sinilah orang tuaku dulu berkultivasi. Ini adalah batasan yang mereka buat dengan susah payah untuk mengisolasi kekuatan lima elemen Gunung Esensi Ilahi." Sambil berbicara, Ling Yuling mengangkat tangannya, dan sebuah lencana giok putih salju muncul di telapak tangannya. Dia kemudian melambaikan lencana itu dengan lembut ke arah gerbang, di mana segumpal benang putih memendek dari lencana giok, menyapu semua jimat pembatasan pada pintu giok. Pintu giok itu tiba-tiba bergetar hebat, diikuti suara dengungan rendah yang terdengar, dan seluruh pintu mulai bergerak. Ekspresi serius muncul di wajah Ling Yuling saat dia membuka mulut untuk melontarkan kail giok biru. Kail itu tampaknya memiliki semacam sifat mistis, dan berubah menjadi selubung cahaya biru yang menyelimuti tubuh Ling Yuling. Baru setelah itu ia menoleh ke Han Li dan memperingatkan, "Harta karun yang tidak mengandung kekuatan kelima elemen paling sedikit terpengaruh oleh Gunung Inti Ilahi. Kau jelas jauh lebih kuat daripada aku, tapi tetap lebih baik berhati-hati di sana." "Jangan khawatir, Rekan Daois Yuling, aku tahu batas kemampuanku," jawab Han Li sambil tersenyum. Cahaya keemasan tiba-tiba berkelap-kelip di sekujur tubuhnya, diikuti oleh penghalang cahaya keemasan yang mengilap. Itu tak lain adalah penghalang vajra yang telah dikultivasikan Han Li. Meskipun ini bukan benda yang terbuat dari batu giok, itu adalah sesuatu yang berada di luar ranah lima elemen. Ling Yuling awalnya ragu-ragu melihat ini, tetapi kemudian senyum muncul di wajahnya. Ia mengangkat tangan dan melemparkan lencana giok ke udara, lalu melantunkan sesuatu dengan suara surgawi. Lencana giok itu bergetar ketika berbagai jenis warna berhamburan keluar sebelum menghilang ke dalam pintu giok. Bunyi dering yang keluar dari pintu giok itu pun terhenti tiba-tiba, lalu pintu itu terbuka ke luar, menampakkan ruang luas dan hamparan cahaya putih yang luas. Begitu pintu giok terbuka, Han Li merasakan sensasi dingin yang menusuk tulang, bulu kuduknya berdiri. Jantungnya berdebar kencang, kekuatan spiritual atribut kayu murni mengalir deras melalui meridiannya bagai kuda liar yang berlari kencang. Untungnya, ia cukup siap secara mental untuk ini dan mengaktifkan Seni Pedang Esensi Azure-nya. Baru setelah itu ia mampu melepaskan tekanan spiritual yang menyesakkan ini, dan kekuatan spiritual di dalam tubuhnya mulai bersirkulasi kembali secara normal. Ekspresi Han Li tetap tidak berubah, tetapi dia sedikit terguncang dalam hati. Ia merasakan sensasi yang begitu menakutkan setelah mengaktifkan penghalang vajra-nya; jika ia tidak melakukannya, ia pasti akan berada dalam masalah saat itu juga. Han Li tidak terkejut bahwa sekadar berada di gunung ini saja dapat mengancam nyawa seorang kultivator biasa. Dengan mengingat hal itu, Han Li tidak dapat menahan diri untuk mengalihkan pandangannya ke arah Ling Yuling. Sekalipun tubuhnya dilindungi oleh penghalang cahaya biru, darahnya juga mengalir deras di pembuluh darahnya saat itu, dan pipinya yang halus menjadi sedikit memerah, membuatnya tampak sangat memikat dan menggoda. Setelah wajahnya kembali pucat seperti biasa, Ling Yuling berjalan menuju ruang di balik pintu giok. Han Li secara alami mengikutinya ke dalam. Di balik pintu giok itu terdapat sebuah gua yang luar biasa luas, lebarnya hampir 10.000 kaki dan tingginya lebih dari 1.000 kaki. Dinding-dinding gua itu seluruhnya dilapisi batu-batu biru yang tak teridentifikasi, dan ada beberapa batu cahaya bulan yang tertanam di dinding-dinding itu, menerangi gua dengan cahaya putih redup. Akan tetapi, tak satu pun hal itu mampu menarik perhatian Han Li sedikit pun; matanya sepenuhnya tertuju pada gunung kecil di tengah gua. Menyebutnya gunung kecil sebenarnya kurang tepat. Kenyataannya, itu hanyalah batu raksasa. Batu itu tingginya sekitar 150 hingga 180 meter dengan dasar lebar yang meruncing ke arah puncak. Dari kejauhan, memang tampak seperti gunung mini. Permukaan gunung itu benar-benar hitam dan tampak biasa saja. Sungguh mengejutkan bahwa batu besar yang tak terlukiskan ini adalah Gunung Esensi Ilahi yang legendaris. "Ini Gunung Esensi Ilahi?" Langkah kaki Han Li terhenti saat ia menatap gunung di hadapannya dengan mata menyipit. "Benar. Dulunya warnanya putih keabu-abuan, tapi setelah orang tuaku mengolah sebagian kecilnya, warnanya berubah menjadi hitam pekat." Ling Yuling berhenti beberapa langkah di depan Han Li, tampak enggan melangkah lebih jauh. Han Li berdiri di tempat dan dengan hati-hati mengamati gunung itu untuk waktu yang lama sebelum melangkah melewati Ling Yuling saat dia perlahan mendekati gunung itu. Semakin dekat, Han Li merasakan kekuatan lima elemen yang terpancar dari gunung itu semakin kuat. Kekuatan spiritual di dalam tubuhnya kembali bergejolak. Namun, Han Li sudah bersiap kali ini, jadi efek kekuatan lima elemen itu terhenti setelah mengaktifkan kembali Seni Pedang Esensi Birunya. Tak lama kemudian, dia telah mencapai gunung hitam kecil itu. Han Li menggenggam tangannya di belakang punggung sambil berjalan mengelilingi gunung. Cahaya biru berkilauan tanpa henti di matanya, seolah-olah ia mencoba melihat menembus seluruh gunung. Namun, Brightsight Spirit Eyes miliknya yang selalu dapat diandalkan mengecewakannya pada kesempatan ini. Bahkan setelah menyuntikkan seluruh kekuatan sihirnya ke matanya, penglihatannya masih belum mampu menembus gunung sedikit pun, apalagi melihat struktur internalnya. Adapun upaya untuk menilai gunung dengan indra spiritualnya, terbukti lebih sia-sia. Sebelum indra spiritualnya sempat mendekati gunung, indra spiritualnya dilengkungkan dan dihalangi oleh kekuatan lima elemen. Han Li berdiri dengan ekspresi merenung di wajahnya sebelum tiba-tiba melangkah maju beberapa langkah dan membelai gunung itu dengan tangannya. Ia menemukan bahwa gunung itu halus dan sejuk seperti batu giok, tekstur yang sama sekali tidak mencerminkan penampilannya. Sedikit keterkejutan tampak di wajah Han Li. "Kamu kelihatan agak bingung, Saudara Han. Kamu tidak curiga gunung ini palsu, kan?" tanya Ling Yuling sambil tersenyum. "Hehe, terlepas dari apakah itu nyata atau tidak, benda ini pasti bisa mengganggu kekuatan spiritual kultivator Nascent Soul. Sekalipun itu bukan Gunung Inti Ilahi yang disebut-sebut, kemungkinan besar itu adalah harta karun dengan kualitas yang sama. Apa gunanya menempa benda seperti ini?" Han Li terkekeh. "Aku senang kau berpikir begitu, Saudara Han. Jika kau benar-benar berencana mengolah Cahaya Esensi Ilahi, kau harus memikirkan apa yang ingin kau lakukan dengan gunung ini. Jika kau ingin membawa gunung ini bersamamu, bahkan dengan kekuatanmu yang luar biasa, kemungkinan besar kau tidak akan mampu bepergian jauh dengannya. Dulu ketika ayahku pertama kali menemukan gunung ini, ia harus mengolah beberapa lapisan pertama Cahaya Esensi Ilahi. Bahkan saat itu, ia hanya mampu memindahkannya dari laut lepas ke Istana Bintang dengan bantuan banyak murid istana, dan prosesnya memakan waktu lebih dari 10 tahun. Aku sarankan kau mengolahnya selama beberapa tahun di Istana Bintang kami terlebih dahulu agar setidaknya kau bisa menguasai dua lapisan pertama Cahaya Esensi Ilahi, baru kemudian pertimbangkan untuk memindahkan gunung ini," saran Ling Yuling. "Sepertinya maksudmu aku takkan bisa menaklukkan gunung ini kecuali aku mengolah Cahaya Esensi Ilahi terlebih dahulu. Apa sesulit itu untuk berteleportasi?" tanya Han Li dengan ekspresi agak skeptis. "Hehe, aku tidak mengatakan hal semacam itu. Kau jelas tidak kalah kuat dari ayahku di masa jayanya, jadi mungkin kau punya teknik rahasia lain yang bisa membawamu membawa gunung itu. Kalau tidak, kau benar-benar harus memikirkan rencana sebelum bertindak, Rekan Daois Han," jawab Ling Yuling sambil tersenyum. Han Li mempertimbangkan situasi itu sejenak sebelum bergumam pada dirinya sendiri, "Aku akan mencobanya dulu." Setelah membulatkan tekadnya, dia membuat segel tangan sebelum merapalkan segel mantra berwarna biru ke arah gunung mini berwarna hitam pekat di hadapannya. Cahaya biru menyala dan segel mantra melesat ke udara. Namun, ketika masih sekitar satu kaki dari gunung, segel mantra itu tiba-tiba melengkung, meledak, lalu menghilang menjadi titik-titik cahaya biru. Alis Han Li berkerut saat dia dengan cepat membuat beberapa segel tangan lagi, melemparkan segel mantra dengan warna berbeda satu demi satu. Namun, segel mantra apa pun yang ia coba, usahanya tetap sia-sia. Semuanya meledak sendiri sebelum mencapai Gunung Inti Ilahi. Ekspresi muram muncul di wajah Han Li saat dia menekankan telapak tangannya ke permukaan gunung. Kali ini, ia tidak langsung menarik tangannya. Sebaliknya, ia mulai melantunkan sesuatu, dan cahaya spiritual berkilauan di tangannya saat ia mencoba melemparkan segel mantra langsung ke gunung. Akan tetapi, begitu segel mantra itu meninggalkan tangannya, Han Li merasakan suatu kekuatan tak terlihat yang besar mengalir ke tangannya. Kekuatan spiritual di dalam tubuhnya yang baru saja berhasil ia tenangkan seketika keluar dari tubuhnya, menyerbu dengan dahsyat ke dalam gunung. Ekspresi Han Li berubah drastis saat ia berteriak pelan. Cahaya keemasan yang berkilauan langsung terpancar dari penghalang vajra-nya, lalu ia tiba-tiba menghantamkan tangan kosongnya ke gunung. Tubuhnya bergetar saat ia tersandung mundur, memotong daya hisap gunung yang sangat besar. Baru pada saat itulah Han Li menghela napas lega karena ekspresinya sedikit mereda. Jika seorang kultivator Jiwa Baru Lahir awal atau Jiwa Baru Lahir pertengahan berada di posisinya, dasar kultivasinya kemungkinan besar akan rusak hanya karena cobaan itu saja. Hati Ling Yuling pun ikut terguncang melihat kejadian itu, ia pun buru-buru bertanya, "Kakak Han, kamu baik-baik saja?" Han Li mengangguk sambil menjawab, "Aku baik-baik saja. Gunung ini memang agak aneh; sepertinya aku tidak akan bisa membawanya dengan cara biasa. Aku ingin tinggal di sini sebentar dan melihat apakah aku bisa memikirkan cara lain untuk membawa gunung ini. Jika masih tidak bisa, maka aku akan memikirkan cara lain ketika saatnya tiba, bolehkah?" "Tentu saja! Namun, meskipun kau cukup kuat, aku sarankan kau tidak tinggal di sini terlalu lama sebelum kau mengolah Cahaya Esensi Ilahi. Menurut perkiraanku, kau hanya boleh tinggal di sini maksimal tiga hingga empat hari berturut-turut; lebih dari itu, kultivasimu bisa terhambat. Aku akan kembali untuk memeriksamu dalam tiga hari," Ling Yuling memperingatkan. Han Li mengangguk sebagai jawaban, dan Ling Yuling menyerahkan lencana gioknya kepadanya sebelum pergi setelah memberi hormat. Setelah Ling Yuling meninggalkan gua, Han Li segera melambaikan lencana giok di tangannya ke arah gua. Saat ia menyuntikkan kekuatannya ke dalam lencana, jimat-jimat yang tak terhitung jumlahnya beterbangan dari dalam, menempel kembali di pintu giok. Setelah terdengar bunyi dering rendah, pintu itu menutup sendiri lagi. Setelah melakukan semua itu, Han Li tidak langsung memeriksa Gunung Esensi Ilahi, melainkan melepaskan indra spiritualnya untuk mengamati gua di sekitarnya dengan saksama. Setelah memastikan tidak ada batasan di dalam gua, ia mengeluarkan setumpuk bendera formasi dari kantong penyimpanannya dengan santai sebelum melemparkannya ke berbagai sudut gua. Sekitar selusin garis cahaya langsung beterbangan di udara sebelum menghilang ke dalam tanah. Semburan kabut kuning mulai mengepul keluar dari tanah, menyembunyikan seluruh bagian dalam gua dalam sekejap mata. Han Li merasa cukup tenang setelah itu, dan dia memfokuskan perhatiannya pada gunung kecil itu lagi. Ia pernah melihat harta karun pegunungan seperti ini sebelumnya, dalam bentuk harta karun kuno yang kuat bernama Gunung Seribu Lipat. Namun, Gunung Seribu Lipat memang menyerupai gunung, tetapi pada hakikatnya, tetap identik dengan harta karun biasa. Oleh karena itu, menaklukkannya sama sekali tidak sesulit gunung ini. Sebagai perbandingan, Gunung yang Tergabung dalam Esensi Ilahi bagaikan landak, dan ke mana pun ia mendekatinya, duri-duri figuratifnya seakan tak terelakkan. Sebuah bola cahaya biru tiba-tiba melesat keluar dari balik lengan bajunya sebelum berubah wujud menjadi seorang anak kecil. "Hehe, gadis kecil itu sepertinya sangat ingin kau mengolah Cahaya Esensi Ilahi." Itu tidak lain adalah proyeksi dari Binatang Langit Tak Berujung dalam wujud manusianya. "Aku juga merasa bahwa Master Istana Ling ini benar-benar ingin aku mengolah Cahaya Esensi Ilahi. Jika aku tidak salah ingat, Cahaya Esensi Ilahi ini tampaknya sangat sulit untuk diolah, dan meskipun telah beredar di Lautan Bintang Tersebar sejak lama, hanya para Petapa Bintang Surgawi yang berhasil mencapai banyak keberhasilan dengannya. Jika aku ingin mengolah Cahaya Esensi Ilahi, kemungkinan besar aku harus meminjam kekuatan gunung ini. Namun, dalam hal ini, kemungkinan besar aku akan terikat pada gunung ini, sama seperti para Petapa Bintang Surgawi," Han Li menganalisis dengan tenang. "Oh, jadi maksudmu gadis kecil itu sedang berusaha merencanakan sesuatu yang jahat padamu?" tanya anak kecil itu. "Aku tidak akan mengatakannya dengan cara yang begitu keras. Namun, menurut rencananya, kemungkinan besar aku akan terjebak di Kota Bintang Surgawi selamanya dan dipaksa bergabung dengan Istana Bintang. Kalau tidak, apa kau benar-benar berpikir para Petapa Bintang Surgawi akan berbaik hati memberiku teknik rahasia itu sebagai imbalan atas bantuanku kepada putri mereka dalam tiga kesempatan terpisah? Lagipula, meskipun mereka memberiku banyak teknik rahasia yang dapat membantuku maju ke Tahap Transformasi Dewa, tidak perlu banyak analisis untuk mengetahui bahwa hanya Cahaya Esensi Ilahi yang merupakan pilihan yang benar-benar layak. Mereka jelas sedang menjebakku di sini," Han Li terkekeh dingin sambil menatap Gunung Esensi Ilahi. "Tidakkah mereka berdua takut kau akan mengetahui rencana mereka?" Anak kecil itu mengerucutkan bibirnya. Selama aku bertekad untuk maju ke Tahap Transformasi Dewa, kemungkinan besar aku harus menempuh jalan ini, meskipun aku tahu itu jebakan. Karena itu, para Petapa Bintang Surgawi tidak takut aku akan mengetahui tipu daya mereka karena lagipula aku tidak punya pilihan lain. Namun, jika aku entah bagaimana bisa menemukan cara untuk membawa gunung ini pergi sebelum aku mengolah Cahaya Intisari Ilahi, maka aku tidak akan khawatir. Tampaknya para Petapa Bintang Surgawi cukup yakin dengan Gunung Intisari Ilahi ini. Tapi sekali lagi, tidak heran mereka yakin; mereka terjebak di sini oleh gunung ini selama beberapa abad, jadi kemungkinan besar mereka telah mencoba segala cara. Aku mungkin juga tidak akan bisa berbuat apa-apa," Han Li mendesah sambil mengelus dagunya. "Lalu kenapa kau tidak meniru para Bijak Bintang Surgawi dan meminjam kekuatan gunung ini untuk mengolah Cahaya Esensi Ilahi? Setelah kau mencapai tingkat penguasaan tertentu, kau akan mampu membawa gunung ini kembali ke Wilayah Surgawi Selatan, kan?" usul anak kecil itu sambil tersenyum. "Apa aku terlihat punya banyak waktu luang? Sekalipun aku menguasai dua lapisan pertama Cahaya Esensi Ilahi dalam waktu singkat dan mendapatkan kemampuan untuk memindahkan gunung ini, aku takkan bisa menyimpannya di kantong penyimpananku, dan aku juga takkan bisa berteleportasi dengannya. Apa kau berharap aku membawa gunung ini kembali ke Wilayah Surgawi Selatan?" Han Li mendesah. "Benar. Kalau begitu, aku juga tidak punya saran yang bagus. Kalau kita di Alam Roh, aku bisa menyimpan gunung ini di Kantong Penyerapku, tapi di dunia ini..." Anak kecil itu menggelengkan kepalanya dengan sedih. Han Li tidak tahu apa itu Kantong Penyerap Segala, tetapi jelas itu semacam harta karun spasial. Meskipun ia terkejut mengetahui bahwa harta karun semacam itu ada, ia tahu bahwa ia tidak akan bisa mengandalkan Binatang Langit Tak Berujung untuk membantunya di sini. Tampaknya dia harus memikirkan caranya sendiri. Meskipun ia ingin mendapatkan bantuan Gunung Esensi Ilahi untuk mengolah Cahaya Esensi Ilahi dan mencapai Tahap Transformasi Dewa, ia tidak ingin terpenjara di tempat ini. Sekalipun ia harus terjebak di suatu tempat untuk mengolahnya, ia jelas tidak ingin Kota Bintang Surgawi. Demikian pula, ia juga tidak ingin mengolah Cahaya Esensi Ilahi di Sekte Awan Melayang. Dengan reputasinya yang gemilang di Wilayah Surgawi Selatan, kabar bahwa dia telah memperoleh Gunung yang Menyatu dengan Esensi Ilahi pasti akan bocor cepat atau lambat, dan itu bisa saja mengakibatkan bencana bagi Sekte Awan Melayang, seperti halnya yang terjadi pada Istana Bintang. Yang terbaik adalah menemukan lokasi yang sangat aman dan tersembunyi di mana ia dapat menguasai seni kultivasi ini dengan cepat, tidak memberi siapa pun kesempatan untuk berkomplot melawannya. Namun, masih harus dilihat apakah ia benar-benar akan menggunakan seni kultivasi ini. Ia harus menggunakan api glasial dari Iblis Cinque Tak Terputusnya untuk mencoba menembus Tahap Transformasi Dewa terlebih dahulu. Jika ia berhasil melakukannya, maka ia tidak perlu khawatir tentang kultivasi Cahaya Esensi Ilahi. Jika tidak, sekuat apa pun seni kultivasi ini, tidak ada gunanya mengorbankan kebebasannya hanya untuk kesempatan menggunakannya. Bagaimanapun, yang harus ia lakukan sekarang adalah mencari cara untuk membawa gunung ini bersamanya. Jika ia bisa menyelesaikan masalah ini, tentu saja ia tidak perlu direpotkan oleh kekhawatiran-kekhawatiran ini. Dengan mengingat hal itu, Han Li mengesampingkan pikirannya dan menepuk kantong penyimpanan yang tergantung di pinggangnya. Sekitar selusin jimat langsung muncul di tangannya, semuanya dilemparkan ke arah gunung kecil itu. Pada kesempatan ini, semua jimat berhasil menempel di permukaan gunung, dan tampaknya tidak ada yang salah. Han Li sangat gembira melihat ini, dan dia buru-buru membuat segel tangan. Ledakan keras terjadi saat semua jimat hancur menjadi abu di tengah kilatan cahaya spiritual. Ekspresi Han Li menjadi gelap, tetapi dia hanya bisa menghela napas pelan saat dia membalikkan tangannya untuk mengeluarkan setumpuk pelat formasi. Lempengan-lempengan formasi dilemparkan ke udara, dan bola-bola cahaya berwarna-warni mulai berputar perlahan mengelilingi gunung kecil itu. Bersamaan dengan itu, suara nyanyian bergema di dalam gua. Sekitar selusin bola cahaya berputar mengelilingi Gunung Esensi Ilahi yang menyatu, semakin cepat. Tiba-tiba, semburan cahaya biru muncul dari puncak Gunung Esensi Ilahi yang menyatu, berkedip beberapa kali sebelum menghilang. Tak lama kemudian, 11 lonceng berdentang nyaring dari dalam istana suci di puncak gunung suci. Dentang lonceng itu bagaikan teriakan naga, menjulang tinggi ke langit, dan terdengar di setiap sudut Kota Bintang Surgawi. Segera setelah itu, Istana Bintang mengumumkan bahwa kultivator agung, Han Li, resmi bergabung dengan Istana Bintang sebagai tetua tamu, dan akan mengasingkan diri di gunung suci selama satu abad. Semua kekuatan yang mendengar berita ini mengungkapkan emosi yang campur aduk, tetapi tidak banyak yang terkejut. Lagipula, jika bukan karena Han Li yang secara pribadi membunuh Wan Tianming, Istana Bintanglah yang akan lenyap, berbeda dengan Koalisi Starfall. Situasi di Lautan Bintang Tersebar belum benar-benar tenang, jadi kekuatan mana pun akan berusaha sekuat tenaga untuk merekrut seorang kultivator hebat sekuat itu ke pihak mereka. Mengingat Han Li bersedia maju berperang melawan Koalisi Starfall demi Istana Bintang, ia harus memiliki hubungan kuat dengan Istana Bintang, jadi masuk akal jika ia sekarang menjadi tetua tamu mereka. Dengan demikian, semua kekuatan yang masih berkomplot melawan Istana Bintang segera membatalkan rencana-rencana yang tidak realistis tersebut. Dalam sekejap mata, banyak sekte dan kekuatan di Laut Bintang Dalam telah sepenuhnya menutup diri dari dunia luar. Selain para kultivator Istana Bintang yang memburu para penyintas Koalisi Starfall yang tersisa, Laut Bintang Tersebar telah menjadi gambaran kedamaian dan ketenangan. Sejak munculnya Koalisi Starfall, telah terjadi kekacauan selama beberapa abad berturut-turut di Lautan Bintang Tersebar. Tak hanya banyak kultivator yang gugur dalam pertempuran melawan dua kekuatan raksasa ini, banyak sekte lain juga terdampak. Selama masa ini, banyak kekuatan telah didirikan dan ditumpas. Jelas sekali bahwa Istana Bintang akan menguasai Lautan Bintang Tersebar, dan mereka telah merekrut seorang kultivator agung yang maha kuasa ke pihak mereka, sehingga semua kekuatan ini secara alami menjadi sangat patuh dan tak satu pun dari mereka ingin ditumpas sebagai contoh bagi seluruh Lautan Bintang Tersebar! Tanpa sepengetahuan semua kekuatan ini, tetua tamu Istana Bintang yang baru diangkat dan menakutkan itu sebenarnya tidak sedang bermeditasi dan berkultivasi di dalam sebuah ruang rahasia di Kota Bintang Surgawi seperti yang digembar-gemborkan. Sebaliknya, ia sedang melintasi lautan, berkilo-kilometer jauhnya dari Kota Bintang Surgawi, bagaikan seberkas cahaya biru. Suara geli seorang anak kecil terdengar di telinga Han Li. "Aku tidak menyangka kau akan setuju menjadi tetua tamu Istana Bintang. Meskipun mereka menawarkan begitu banyak batu roh, kupikir kau tipe orang yang akan menolaknya. Bukankah kau selalu berusaha menghindari masalah?" "Aku memang berusaha menghindari masalah sebisa mungkin, tapi mereka menawariku banyak batu roh hanya untuk menerima gelar palsu tanpa harus bekerja sebagai imbalan; kenapa aku tidak mau menerima tawaran seperti itu? Lagipula, situasi di Lautan Bintang Tersebar sebagian besar sudah stabil; Istana Bintang hanya berharap menggunakan namaku untuk mengintimidasi semua kekuatan lain. Jika aku setuju untuk bergabung dengan Istana Bintang dan benar-benar tinggal di sana, semua tetua Istana Bintang akan jauh lebih khawatir," jawab Han Li sambil tersenyum dingin. "Tidak heran mereka khawatir; dengan levelmu saat ini, bukan tidak mungkin bagimu untuk memaksa masuk ke Istana Bintang. Selama kau mengurus semua tetua Istana Bintang, lalu mengembangkan sekelompok pengikut setia, Istana Bintang akan menjadi milikmu dalam waktu sekitar 200 hingga 300 tahun," jawab anak kecil itu sambil tersenyum tipis. "Jika aku tidak bercita-cita naik ke Alam Roh dan hanya ingin mendirikan sekte di dunia manusia, itu memang pilihan yang bagus. Kalau tidak, untuk apa aku melakukan semua hal sia-sia itu? Itu hanya akan menghambat kultivasiku." Jawaban Han Li sama sekali tanpa emosi, seolah-olah ia sama sekali tidak tertarik dengan prospek semacam itu. Anak kecil itu terdiam sejenak sebelum mendesah pelan. "Aku sangat mengagumi keteguhan hatimu dalam mengejar Dao Agung, Rekan Daois Han. Bahkan jika aku berada di posisimu, aku akan sangat tergoda untuk mengambil alih kekuatan sekuat itu. Aku ingin tahu apakah semua kultivator yang naik ke Alam Roh dari dunia manusiamu memiliki tekad sekuat itu." "Aku bukan orang suci; bohong kalau kukatakan aku tidak tergoda sedikit pun oleh prospek menguasai Istana Bintang. Namun, saat ini aku tak bisa membuang waktu untuk hal-hal sepele seperti itu. Kau adalah makhluk roh surgawi, Rekan Daois Langit Tak Berujung, dan umurmu jauh melampaui umurku, jadi wajar saja kau tak akan peduli dengan beberapa abad yang singkat ini," jawab Han Li dengan tenang. "Benar. Namun, sayang sekali kau tidak bisa membawa Gunung Inti Esensi Ilahi bersamamu pada akhirnya." "Tidak apa-apa, aku akan menyimpannya di Istana Bintang untuk saat ini. Lagipula, ini tidak akan ke mana-mana, dan aku bisa kembali mengambilnya saat aku benar-benar membutuhkannya untuk kultivasiku. Satu-satunya masalah adalah aku tidak menyangka gunung itu akan sesulit ini untuk dipindahkan. Aku sudah mencoba berbagai cara, tapi tetap saja tidak bisa mengecilkannya." Alis Han Li berkerut saat berbicara. "Memang, kau sudah mencoba segala cara selama beberapa hari di gua itu, tapi gunung itu bagaikan benda yang tak bisa dihancurkan, kebal terhadap semua harta karun dan segel mantra. Sepertinya tak ada apa pun di dunia manusia yang bisa mengecilkannya." Ekspresi serius juga muncul di wajah anak kecil itu. "Bukankah kau menyebutkan harta karun spasial yang kuat yang bisa mencakup seluruh gunung ini?" Han Li tiba-tiba bertanya. "Kau mengacu pada Kantong Penyerap Segala yang dibawa tubuh asliku di Alam Roh, kan? Apa kau punya harta karun serupa? Biar kujelaskan sekarang; harta karun spasial biasa jelas takkan mampu menampung Gunung yang menyatu dengan Esensi Ilahi ini," anak kecil itu memperingatkan. Han Li terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku tidak punya harta karun selengkap ini, tapi aku punya setengahnya. Aku baru ingat kalau aku punya beberapa waktu yang lalu, dan mungkin aku bisa menggunakannya untuk memindahkan gunung ini." "Setengah harta?" Anak kecil itu sedikit tercengang. Senyum tipis muncul di wajah Han Li, dan ia tiba-tiba menepuk kantong penyimpanannya. Cahaya hitam menyala, dan sebuah benda aneh langsung muncul di depan matanya. Itulah Bendera Angin Hitam yang belum lengkap. Bendera ini adalah harta roh spasial yang sangat kuat, jadi wajar saja jika ia menyimpan gunung itu tanpa masalah. Satu-satunya kekhawatiran adalah bendera ini hanya tersisa separuhnya, jadi tidak heran jika Han Li menyebutnya separuh harta. Teriakan terkejut samar-samar terlontar dari bibir anak kecil itu saat melihat benda ini, dan sebuah bola cahaya biru langsung melesat keluar dari balik lengan baju Han Li. Bola cahaya itu berubah menjadi proyeksi seorang anak kecil dalam sekejap mata, dan ia melambaikan tangan ke arah benda yang dipegang Han Li. Separuh Bendera Angin Hitam bergoyang sebelum terbang langsung ke arah anak kecil itu. Anak itu menangkap bendera itu dan mulai mengamatinya dengan saksama. "Benda ini dulunya harta roh, kan? Harta roh spasial cukup langka, bahkan di Alam Roh. Tapi bagaimana harta ini bisa sampai seperti ini? Sayang sekali." Anak kecil itu hanya melemparkan bendera itu kembali kepada Han Li dengan ekspresi muram di wajahnya setelah memeriksanya cukup lama. "Apakah menurutmu harta karun ini bisa diperbaiki, Rekan Daois Langit Tak Berujung?" tanya Han Li. "Mengingat harta ini dulunya adalah harta roh, akan sangat sulit untuk mengembalikannya sepenuhnya ke kondisi semula. Namun, jika kau memurnikannya lagi, bukan tidak mungkin untuk mengubahnya menjadi harta spasial dengan kualitas yang sedikit lebih rendah. Aku ingat ada harta spasial yang dikenal sebagai Bendera Jiwa Merah yang sedikit mirip dengan harta ini, tetapi jika kau ingin memurnikan harta itu..." Suara anak kecil itu tiba-tiba menghilang. "Ada apa?" tanya Han Li. Ada beberapa material sekunder yang dibutuhkan untuk memurnikan harta ini, yang tidak akan menjadi masalah bagimu dengan statusmu saat ini. Namun, bendera ini membutuhkan pengorbanan sejumlah besar jiwa untuk dimurnikan. Kekuatan bendera ini juga akan secara langsung dan sepenuhnya bergantung pada jumlah jiwa yang dikorbankan selama proses pemurnian. Ini adalah salah satu dari tujuh harta karun jahat di Alam Roh, dan hampir tidak pernah dimurnikan, bahkan di Alam Roh. Jika kau ingin menyimpan Gunung yang menyatu dengan Esensi Ilahi ke dalam bendera ini, kau perlu mengorbankan setidaknya beberapa juta jiwa. Sedangkan untuk mengubah bendera ini menjadi jenis harta spasial lainnya, secara teori itu mungkin, tetapi kau tidak akan bisa mendapatkan material yang dibutuhkan di dunia ini. Hanya Bendera Jiwa Merah Tua yang merupakan pilihan yang tepat untukmu. Jika tidak, kau tidak akan bisa memurnikan harta karun seperti itu di dunia manusiamu," jelas anak kecil itu."Butuh begitu banyak jiwa yang dikorbankan?" Ekspresi Han Li berubah drastis setelah mendengar ini. "Hehe, aku sudah memberimu perkiraan konservatif. Jika kau ingin benar-benar melepaskan kekuatan Bendera Jiwa Merah, kau membutuhkan puluhan juta jiwa yang hidup. Aku hanya memberimu perkiraan beberapa juta karena kau hanya ingin menggunakan bendera itu untuk menyimpan sebuah benda. Bendera Jiwa Merah yang sebenarnya bukanlah Harta Karun Roh Ilahi, tetapi juga tidak akan terlalu jauh dari harta karun roh biasa. Bendera ini dicari oleh banyak kultivator karena kemampuan spasialnya," anak kecil itu terkekeh. "Puluhan juta jiwa yang hidup? Kecuali aku menghancurkan seluruh kota atau pulau besar, mustahil aku bisa mengumpulkan begitu banyak jiwa yang hidup! Tunggu... mungkin aku bisa mengumpulkan jiwa-jiwa itu tanpa harus melakukan sesuatu yang begitu keji." Han Li awalnya menggelengkan kepalanya dengan tegas, tetapi sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. "Apakah kau sudah menemukan cara yang tepat, Rekan Daois Han?" Anak kecil itu agak terkejut dengan reaksi Han Li. Han Li tidak langsung menjawab pertanyaan anak kecil itu. Ia malah menepuk-nepuk kantong penyimpanannya lagi, dan cahaya hijau menyala, diikuti dua bendera hijau kecil muncul di tangannya. Setiap bendera hanya berukuran beberapa inci, tetapi berkilauan dengan cahaya hijau dan ditutupi rune, yang menunjukkan bahwa itu jelas merupakan harta karun yang luar biasa. Ini adalah dua Panji Pengayak Hantu yang ia peroleh selama perjalanannya ke Jin Agung, dan salah satunya bahkan diambil dari Iblis Tua Qian sendiri. Sedangkan yang satunya lagi, telah mengalami proses devilifikasi dengan menyuntikkan Qi iblis, dan berada di tangan Jiwa Baru Lahir kedua. "Apa ini?" Cahaya redup melintas di mata anak kecil itu, tetapi ia tidak mengenali bendera-bendera ini. Wajar saja. Selama perjalanan Han Li ke Pegunungan Kunwu di Jin Agung, avatar Binatang Langit Tak Berujung belum mengembangkan kecerdasan, jadi wajar saja ia tidak melihat Han Li mendapatkan kedua harta karun ini. Namun, ia secara alami dapat mendeteksi Qi jiwa yang luar biasa yang terpancar dari kedua Panji Pengayak Hantu. "Akankah aku bisa memurnikan jiwa Yin pada panji-panji ini lagi dan menggunakannya untuk menciptakan Bendera Jiwa Merah Tua?" tanya Han Li. Anak kecil itu dengan saksama memeriksa Panji-panji Pengayak Hantu di tangan Han Li sebelum menjawab, "Itu memang mungkin. Namun, meskipun kedua harta ini tidak sehebat Bendera Jiwa Merah Tua, keduanya tetap merupakan benda yang luar biasa. Jika kau melakukannya, keduanya akan hancur total. Terlebih lagi, jiwa-jiwa yang terkandung di dalam panji-panji ini tidak cukup untuk memurnikan Bendera Jiwa Merah Tua." "Tidak apa-apa, kedua harta ini memang cukup kuat, tapi aku sudah memiliki lebih dari sekadar harta roh, dan harta-harta itu tidak lagi berguna bagiku dengan tingkat kultivasiku saat ini. Soal kekurangan jiwa di dalam panji-panji ini, kalau aku punya selusin panji saja, itu sudah cukup, kan?" tanya Han Li dengan nada penuh arti sambil mengelus dagunya. "Selusin atau lebih? Aku mengerti sekarang; ini cuma dua spanduk yang jadi bagian dari satu set lengkap, kan? Berarti kamu punya lebih banyak lagi, ya?" Anak kecil itu agak terkejut setelah mengetahui hal ini. "Saat ini aku tidak punya bendera lain seperti ini, tapi aku tahu di mana sisanya bisa ditemukan. Sebenarnya, aku tahu jenis harta karun lain yang berisi jauh lebih banyak jiwa daripada Panji-Panji Pengayak Hantu ini. Sayang sekali harta karun itu saat ini dimiliki oleh monster iblis Tahap Transformasi Dewa. Dia bukan seseorang yang bisa kuganggu saat ini." Pikiran lain muncul di benak Han Li, dan raut wajah yang agak sedih muncul di wajahnya. Tentu saja, yang ia maksud adalah Bendera Iblis Segudang yang dimiliki iblis tua dari Lembah Iblis Segudang. Ia telah merasakan sendiri kekuatan bendera itu, dan ia tahu bahwa jiwa-jiwa iblis yang terkandung di dalamnya jauh lebih banyak dan berkualitas daripada yang tersimpan di dalam Panji-panji Pengayak Hantu. Harta karun itu pasti lebih cocok untuk memurnikan Bendera Jiwa Merah Tua. Anak kecil itu tentu saja tidak tahu harta apa yang dimaksud Han Li, dan ia pun tidak berniat menanyakannya. Ia hanya berkata dengan nada acuh tak acuh, "Jika kau bisa mengumpulkan cukup banyak jiwa, maka aku bersedia menganugerahkan metode pemurnian Bendera Jiwa Merah kepadamu secara gratis. Cahaya Esensi Ilahi ini cukup menarik, dan aku juga penasaran seberapa kuatnya setelah kau menguasainya. Apakah kau berencana untuk mengumpulkan panji-panji itu segera setelah kau kembali ke Wilayah Surgawi Selatan, Rekan Taois Han?" "Tidak perlu terburu-buru. Semuanya harus menunggu sampai aku mencapai puncak Tahap Jiwa Baru Lahir akhir dan menyempurnakan Iblis Cinque Api Glasialku terlebih dahulu. Lagipula, Spanduk Pengayak Hantu yang tersisa juga dimiliki oleh seorang kultivator iblis Tahap Jiwa Baru Lahir, jadi aku akan berusaha meningkatkan basis kultivasiku terlebih dahulu. Mari kita kembali ke Wilayah Surgawi Selatan untuk saat ini," jawab Han Li sambil menggelengkan kepala. "Baiklah, kami akan melakukan apa pun yang kauinginkan. Setelah kami kembali, aku akan memberimu metode penyempurnaan Bendera Jiwa Merah Tua agar kau bisa mengumpulkan semua material sekunder dan tidak perlu membuang waktu untuk itu nanti." Anak kecil itu mengangkat bahu acuh tak acuh sebelum proyeksi tubuhnya menghilang. Han Li sangat gembira mendengar hal ini, dan ia melesat di udara, lalu segera menghilang di kejauhan. Beberapa bulan kemudian, Han Li kembali ke Wilayah Surgawi Selatan menggunakan formasi teleportasi kuno itu. Dia menyimpan Kelabang Es Bersayap Enam yang menjaga formasi teleportasi sebelum menghancurkan formasi itu sekali lagi dan meninggalkan gua. Dua bulan kemudian, Han Li kembali ke Pegunungan Awan Mimpi di Negara Bagian Xi. Ia hanya memberi tahu Lü Luo tentang kepulangannya melalui jimat transmisi suaranya sebelum segera terbang kembali ke puncak-puncak yang saling terhubung. Saat itu, Nangong Wan masih menyendiri. Han Li tentu saja tidak pergi untuk mengganggu kultivasinya. Perpisahan beberapa tahun yang singkat tidak berarti apa-apa bagi para kultivator seperti mereka. Seluruh dunia kultivasi di Wilayah Surgawi Selatan bahkan tidak menyadari bahwa kultivator nomor satu di wilayah mereka telah meninggalkan Sekte Awan Melayang. Namun, Lü Luo menghela napas lega setelah menerima kabar kembalinya Han Li. Sekte Awan Melayang sepenuhnya tertopang oleh reputasi Han Li. Kecuali jika tiga atau empat kultivator Jiwa Baru Lahir muncul di sekte tersebut, status Sekte Awan Melayang sebagai sekte super akan dipertanyakan jika Han Li tidak ada. Begitu Han Li kembali ke guanya, ia mengerahkan pedang terbang untuk mengirimkan slip giok kepada Liu Yu. Slip giok itu berisi daftar material sekunder yang dibutuhkan untuk memurnikan Bendera Jiwa Merah, dan ia meminta Liu Yu untuk mencoba mengumpulkan material tersebut selama masa pengasingannya. Setelah itu, dia memasuki ruang rahasia lagi dan terus mengolah lapisan terakhir Seni Pedang Esensi Azure, serta menyempurnakan Iblis Cinque Api Glasial. Waktu berlalu seperti air yang mengalir. 50 tahun berlalu dalam sekejap mata. Selama periode ini, Han Li merasakan bahwa Nangong Wan telah keluar dari pengasingannya sekali, dan ia pun segera mengakhiri kultivasinya untuk sementara waktu agar dapat bertemu dengannya. Keduanya kemudian melakukan perjalanan bersama selama setengah tahun. Selama perjalanan mereka, Han Li benar-benar tenggelam dalam hubungan dekatnya dengan Nangong Wan dan setelah mereka berdua kembali, mereka memulai lagi pengasingan mereka yang hambar. Kalau dipikir-pikir, para kultivator memang makhluk yang menyedihkan. Di satu sisi, mereka memiliki kemampuan yang luar biasa dan umur panjang yang jauh melampaui jangkauan manusia biasa, tetapi di sisi lain, mereka seperti hamster yang berlari kencang di atas roda, terus-menerus berkultivasi sebelum akhir umur mereka untuk mencoba meraih peluang yang sangat kecil untuk mencapai keabadian. Gaya hidup ini mungkin bisa ditanggung oleh mereka yang terlahir dengan tekad kuat, tetapi cukup untuk membuat beberapa kultivator biasa menjadi gila. Jika mereka terus berkultivasi, peluang mereka untuk mencapai Dao Agung sangatlah tipis, dan mereka sungguh tidak ingin menghabiskan sisa hidup mereka dalam pengasingan seperti ini. Namun, mereka telah memulai jalur kultivasi dan tidak mau melepaskan kesempatan untuk mencapai keabadian, betapapun kecilnya peluang mereka. Lebih jauh lagi, sangatlah menggoda untuk meningkatkan basis kultivasi seseorang karena hal itu akan memperpanjang umur seseorang. Dengan demikian, ada dua ekstrem yang ada di dunia budidaya. Ada beberapa kultivator tingkat menengah dengan bakat dan basis kultivasi rendah yang tidak optimistis tentang peluang mereka untuk mencapai terobosan lebih lanjut, sehingga mereka menyerah sepenuhnya pada kultivasi. Beberapa dari mereka menjalani kehidupan santai dikelilingi selir dan menikmati hidup hingga akhir hayat mereka, sementara yang lain kembali ke kampung halaman, mendirikan keluarga bangsawan di sana, dan memerintah tempat asal mereka. Di sisi lain, terdapat para kultivator tingkat tinggi yang merasa jauh lebih dekat dengan tujuan akhir mencapai keabadian, dan enggan membuang waktu. Mereka sepenuhnya asyik dengan kultivasi mereka, dan tidak menghiraukan hal lain. Han Li dan Nangong Wan jelas termasuk dalam kelompok yang terakhir. Salah satu dari mereka berada di Tahap Jiwa Baru Lahir akhir, sementara yang lainnya berada di Tahap Jiwa Baru Lahir pertengahan, sehingga mereka berada di puncak piramida di antara para kultivator dunia manusia. Selama mereka bisa naik ke Alam Roh, mereka sebenarnya tidak akan jauh dari keabadian. Karena itu, meskipun keduanya sangat mencintai satu sama lain, mereka mampu menahan diri dalam hal menjalani hubungan mereka. Kultivasi ganda bermanfaat untuk meningkatkan basis kultivasi seseorang, tetapi seni kultivasi yang mereka gunakan tidak melibatkan kultivasi ganda sebagai alat untuk berkembang, dan peningkatan kekuatan sihir yang dihasilkan oleh kultivasi ganda cukup kecil bagi mereka pada tingkat kekuatan mereka saat ini. Keduanya khawatir bahwa pemanjaan diri yang berlebihan dalam kultivasi ganda akan berdampak negatif pada pola pikir dan tekad mereka dalam mengejar Dao Agung, sehingga mereka harus menahan diri dalam hal aspek fisik hubungan mereka. Sebaliknya, karena pengejaran mereka yang sama terhadap Dao Besar, mereka berdua telah membentuk suatu pemahaman diam-diam yang sangat kuat satu sama lain, jadi meskipun mereka menjalani hidup selibat sampai batas tertentu, ikatan di antara mereka masih sangat kuat. Demikian pula setelah mengasingkan diri lagi, tak seorang pun dari mereka yang segera keluar lagi. Suatu hari, sebuah guntur tiba-tiba meletus di tengah langit cerah di atas puncak-puncak yang saling terhubung. Seluruh Qi asal dunia dalam radius beberapa ratus kilometer di sekitar puncak utama tiba-tiba terpicu. Bola-bola cahaya seukuran kepalan tangan yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai warna muncul dari tanah, bebatuan, dan ketiganya, lalu berkumpul dengan cepat menuju puncak utama, menciptakan awan spiritual berkilauan seluas beberapa hektar, menampilkan pertunjukan cahaya spektakuler yang patut disaksikan. Gua tempat tinggal Han Li berdiri tepat di pusat fenomena menakjubkan ini. Peristiwa mengejutkan ini tentu saja membuat semua murid Han Li, yang juga tinggal di puncak-puncak yang saling terhubung, serta seluruh murid di Nangong Wan, waspada. Mereka semua bergegas keluar dari bilik pertapaan mereka dan menatap langit dengan ekspresi tercengang. Puncak-puncak yang saling terhubung itu sangat dekat dengan Sekte Awan Melayang, sehingga para petinggi sekte tersebut secara alami telah mendeteksi peristiwa yang terjadi di sana. Sekitar selusin garis cahaya langsung melesat keluar dari dalam formasi pembatas Sekte Awan Melayang, menuju langsung ke puncak-puncak yang saling terhubung. Dua orang di barisan terdepan kelompok itu tak lain adalah Lü Luo dan Song Yu, yang terakhir juga telah mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir. Keduanya memasang ekspresi yang agak serius. Tak jauh di belakang mereka, seorang wanita berjubah putih melayang di udara dengan raut wajah gembira. Wanita itu tentu saja Liu Yu. Selama beberapa tahun terakhir ini, basis kultivasinya belum mengalami banyak kemajuan, tetapi dia merupakan tokoh terpenting dalam sekte di bawah para tetua Jiwa Baru Lahir karena pada hakikatnya dia adalah juru bicara Han Li. Bahkan Lü Luo dan Song Yu memperlakukannya dengan penuh hormat.