CPSMMK 1155-1163

Akan tetapi, sepersekian detik keraguan itu terbukti mengandung konotasi yang mematikan. Semburan fluktuasi spasial tiba-tiba muncul beberapa puluh kaki darinya. Han Li muncul dari udara tipis dengan api ungu di sekujur tubuhnya sebelum mengayunkan lengan bajunya ke arah kura-kura iblis. Tiga puluh enam pedang kecil melesat keluar dari lengan bajunya sekaligus, berubah menjadi lebih dari 100 garis cahaya keemasan dalam sekejap mata. Cahaya keemasan itu membentuk jaring pedang yang rapat dan menerjang ke arah kura-kura iblis. "Itu kamu?" Kura-kura iblis itu akhirnya melihat wujud asli Han Li, dan ia segera mengenalinya, lalu berteriak ngeri seolah-olah melihat hantu. Saat melihat kilatan cahaya keemasan melesat ke arahnya, kura-kura iblis itu langsung memucat pucat pasi. Ia telah melihat bagaimana Han Li menggunakan satu garis emas saja untuk membunuh binatang iblis tingkat delapan, dan bahkan harta paling berharga milik korbannya tidak mampu memberikan perlawanan apa pun. Kura-kura iblis itu sendiri hanyalah binatang iblis tingkat delapan, dan dalam kengeriannya yang hebat, ia meraung beberapa kali berturut-turut dengan cepat. Bersamaan dengan itu, ia menanggalkan jubah panjangnya, yang kemudian berubah menjadi awan gelap yang terbang menuju jaring pedang. Pada saat yang sama, Qi iblis hitam pekat mewujud di sekujur tubuhnya saat ia mencoba melepaskan teknik rahasia untuk melarikan diri. Namun, tepat pada saat itu, dengusan dingin yang menusuk tulang terdengar dari sela-sela bibir Han Li. Kura-kura iblis itu langsung dihantam rasa sakit yang luar biasa, seolah-olah indra spiritualnya terkoyak. Ia menangkupkan tangan di atas kepala dan menjerit mengerikan saat semburan darah hitam menyembur dari telinga dan hidungnya. Kura-kura iblis itu kemudian jatuh dari langit. Sementara itu, awan gelap itu langsung teriris menjadi beberapa segmen yang tak terhitung jumlahnya oleh jaring pedang, dan segmen-segmen tersebut berubah menjadi pecahan-pecahan cangkang kura-kura seukuran kuku jari yang berjatuhan dari atas. Cahaya keemasan cemerlang berkelebat dan jaring pedang turun ke arah kura-kura iblis tanpa henti. Kura-kura iblis itu baru saja pulih sedikit dari penderitaan akibat terputusnya indra spiritualnya, dan ia sama sekali tidak mampu menghindari jaring pedang ini. Dalam keputusasaannya, binatang iblis itu menggertakkan giginya dan meraung, "Saudara Gold, pria ini adalah pria bermarga Li dari..." Akan tetapi, sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ekspresi Han Li menjadi gelap saat ia tiba-tiba mengaktifkan ilmu pedangnya. Jaring pedang langsung mengerut, dan kilatan cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya melesat melewati tubuh kura-kura iblis, mengirisnya berkeping-keping. Bahkan api hijau yang dimanifestasikan oleh jiwanya hanya menyala sekali sebelum dibanjiri cahaya keemasan. Han Li hanya butuh beberapa detik untuk membunuh kura-kura iblis itu. Tubuhnya bergoyang dan ia kembali berubah menjadi seberkas cahaya biru, menempuh jarak beberapa ribu kaki dalam sekejap mata. Cahaya biru berkelebat beberapa kali di kejauhan sebelum akhirnya menghilang sepenuhnya dari pandangan. Raja Wyrm Emas tentu saja enggan membiarkannya lolos, tetapi ia tidak mampu mengejar Han Li, dan ia juga tidak yakin akan mampu mengalahkan Han Li dalam pertarungan satu lawan satu. Karena itu, ia hanya bisa menyerah dalam pengejarannya dan kembali ke puncak batu dengan ekspresi marah. "Seorang pria bermarga Li," gumam Raja Naga Emas tiba-tiba dengan ekspresi berubah. Pada saat ini, semua binatang iblis tahap metamorfosis lainnya berkumpul, dan ekspresi mereka juga cukup tegang. Seorang iblis yang wujud aslinya tertutup api di sekujur tubuhnya bertanya, "Saudara Emas, siapakah kultivator Jiwa Baru Lahir akhir itu? Dari suara dan penampilannya, dia tidak tampak bagi Archsaint Enam Jalan, dan mustahil para Petapa Bintang Surgawi akan meninggalkan Kota Bintang Surgawi. Mungkinkah dia seorang kultivator hebat baru di antara umat manusia?" "Aku tidak yakin. Namun, seni kultivasi dan harta karunnya sangat asing, jadi aku tahu aku belum pernah melawannya sebelumnya. Sepertinya tidak ada seorang pun di antara para kultivator Jiwa Baru Lahir di Lautan Bintang Tersebar yang sesuai dengan deskripsinya," jawab Raja Wyrm Emas dengan suara muram. Seekor binatang iblis berjubah hijau berkata dengan ekspresi ketakutan, "Pria ini sangat kuat. Bahkan Rekan Daois Lan dan Rekan Daois Wu hanya mampu bertahan beberapa detik melawannya. Kemungkinan besar, dia bahkan lebih kuat daripada Archsaint Enam Jalan dan para Sage Bintang Surgawi." Binatang iblis lainnya juga menunjukkan ekspresi ketakutan yang sama. Lagipula, kebanyakan dari mereka adalah binatang iblis tingkat delapan dan tidak lebih kuat dari dua binatang iblis tingkat delapan yang baru saja dibunuh Han Li dengan mudah. ​​Jika Han Li mengincar mereka, mereka pasti akan langsung terbunuh di tempat. Banyak binatang iblis yang sudah memutuskan; jika mereka bertemu Han Li lagi, mereka akan meninggalkan segalanya dan lari menyelamatkan diri! Aku pernah melawan Archsaint of the Six Paths sebelumnya, dan pria ini memang tampak seperti lawan yang lebih merepotkan. Setidaknya, tanpa menggunakan serangan diam-diam, Archsaint of the Six Paths tidak akan bisa membunuh saudara-saudara kita di tahap metamorfosis dengan mudah. ​​Namun, kita tidak perlu terlalu takut padanya. Ini pertama kalinya kita berhadapan dengannya, jadi keahliannya masih sangat asing bagi kita. Kalau tidak, dia tidak akan bisa berhasil menjalankan rencananya dengan mudah," Raja Wyrm Emas menganalisis dengan tenang. Mendengar ini, beberapa binatang iblis lainnya menjadi tercerahkan, sementara yang lainnya tetap diam dengan ekspresi merenung di wajah mereka. Tepat pada saat ini, seekor binatang iblis tingkat sembilan—pengemis gemuk yang telah bertarung melawan pria berjubah biru—tiba-tiba bertanya, "Saudara Gold, ada apa dengan pria bermarga Li yang diteriakkan oleh Rekan Daois Wu sebelum kematiannya? Apakah Anda sudah berhasil mengetahuinya? Jika saya ingat dengan benar, ketika kami menyerang para kultivator manusia di pulau mereka dekat Kedalaman Tak Terduga, kami sedang mencari seorang kultivator bermarga Li. Apakah pria itu ada hubungannya dengan ini?" Spekulasi pengemis itu membuat kehebohan menyebar ke seluruh binatang iblis yang hadir. Namun, alis Raja Wyrm Emas berkerut saat ia menjawab, "Kurasa tidak. Saat itu, aku terluka oleh serangan mendadak dari seorang kultivator manusia Formasi Inti, dan itulah sebabnya aku mengerahkan pasukan untuk memburunya. Namun, pria itu adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir akhir; bagaimana mungkin dia orang yang sama? Kalau bukan karena pria ini adalah jenius aneh yang muncul sekali dalam 100.000 tahun, bagaimana mungkin dia menjadi sekuat ini dalam waktu kurang dari 200 tahun?" "Belum tentu begitu. Aku pernah membunuh seorang kultivator manusia Jiwa Baru Lahir, dan setelah menggunakan teknik pencarian jiwa padanya, aku menemukan bahwa harta karun nomor satu di dunia manusia, Kuali Langit Hampa, telah muncul, dan diperoleh oleh seorang kultivator Formasi Inti bermarga Han. Namun, setelah penyelidikan ekstensif oleh banyak kultivator Jiwa Baru Lahir, mereka menemukan bahwa pria ini telah lama berada di lautan lepas kita, menyamar sebagai pria bermarga Li. Pil Penyembuh Langit di dalam Kuali Langit Hampa sangat terkenal. Dengan bantuan pil ini dan pil-pil kuno tak dikenal lainnya di dalam kuali, bukan tidak mungkin pria ini bisa mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir akhir secepat itu," si pengemis terkekeh. Semua binatang iblis tercengang mendengar ini, dan beberapa dari mereka segera mulai mengobrol di antara mereka sendiri lagi. Raja Wyrm Emas pun termenung mendengar hal ini. Setelah beberapa lama, cahaya dingin melintas di matanya, dan ia berkata, "Jika kau benar, maka pria itu mungkin kultivator yang sama yang telah menyerang putraku bertahun-tahun yang lalu. Jika memang begitu, maka aku pasti tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Dia membunuh putraku hampir 200 tahun yang lalu dan sekarang, dia bertanggung jawab atas kematian Rekan Daois Wu dan Lan. Selain itu, dia juga telah mengambil batu roh kelas atas kita dan memiliki harta karun tertinggi seperti Kuali Langit Hampa. Itu hanya memberi kita lebih banyak alasan untuk menangkapnya dan mempersembahkannya sebagai korban darah." Pengemis itu menggelengkan kepala sambil berkata dengan suara hati-hati, "Tapi pria ini adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir akhir dan dia sangat kuat. Kecuali kita memaksanya ke dalam situasi yang genting dan memiliki lebih dari tiga saudara dengan basis kultivasi yang sebanding dengan Saudara Gold, kita tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya." "Pria ini memang bukan orang yang bisa diremehkan. Kita harus menyusun rencana dan mengundang Saudara Jie dan Rekan Daois Bi untuk membantuku. Tapi tidak perlu terburu-buru. Selama pria itu tetap berada di Lautan Bintang Tersebar, kita akan selalu punya peluang. Secara keseluruhan, ini tetap merupakan perjalanan penuh kemenangan bagi kita semua. Meskipun dua rekan Daois kita telah gugur di tangan pria itu, kita telah membunuh enam kultivator manusia Jiwa Baru Lahir dan semua tambang batu roh di Pulau Roh Hijau kini menjadi milik ras laut kita. Meskipun batu roh kelas atas itu telah diambil, mungkin masih ada batu roh kelas atas lainnya yang belum digali di tambang, jadi tidak perlu terlalu frustrasi. Prioritas utama kita adalah memasang kembali penghalang dan mengumpulkan lebih banyak pasukan untuk berjaga-jaga jika para kultivator manusia melancarkan serangan balik. Koalisi Starfall dan Istana Bintang tidak akan mau menerima kekalahan begitu saja, jadi kita harus bersiap menghadapi mereka." Raja Wyrm Emas tampaknya tidak terlalu tertarik dengan topik balas dendam, dan dia segera mengganti topik untuk fokus pada tambang batu roh. Tambang-tambang ini akan menguntungkan semua binatang iblis yang hadir, dan seperti yang diduga, perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada topik diskusi baru ini. Hanya pengemis itu yang memasang ekspresi khawatir dengan alis berkerut, tampaknya masih sedikit gelisah. Pada saat ini, sekitar 5.000 kilometer jauhnya, Han Li melepaskan indra spiritualnya untuk memverifikasi bahwa tidak ada pengejar dalam radius beberapa ratus kilometer sebelum melambat secara signifikan. Tentu saja, Han Li tidak akan kembali ke Pulau Langit Petir itu. Sebaliknya, ia langsung menuju Pulau Hiu Perak. Saat dia terbang di udara, dia tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan kantong penyimpanan biru itu sebelum menumpahkan isinya dengan ekspresi gembira di wajahnya. Semburan cahaya putih keluar dari kantong penyimpanan saat batu roh hijau seukuran ibu jari muncul di tangannya. Han Li memegang batu roh di satu tangan dan mulai mengamatinya dengan cermat. Cahaya spiritual berputar tak menentu di permukaan batu roh, dan kecerahan cahaya hijau yang memancar darinya berosilasi secara sporadis, seolah-olah itu adalah makhluk hidup. Tampaknya juga ada zat putih kecil yang mengalir keluar dari permukaan batu roh. Namun, zat putih itu sangat kecil dan Han Li kesulitan mengidentifikasinya. Pupil mata Han Li mengecil saat melihat ini dan cahaya biru tiba-tiba melintas di matanya, akhirnya memungkinkan dia untuk melihat dengan jelas substansi di dalam cahaya hijau. Itu adalah bintik-bintik cahaya putih yang agak menyerupai kepingan salju, tetapi juga tampak seperti rune. Titik-titik cahaya ini terus-menerus keluar dari batu roh sebelum meledak sendiri, berubah menjadi jejak Qi spiritual atribut kayu murni. Batu roh ini mengandung terlalu banyak Qi spiritual, sehingga memaksanya untuk mengeluarkan sebagian dari permukaannya. Han Li terkejut sekaligus gembira melihat ini. Ini jelas merupakan batu roh kelas atas yang legendaris, dan kebetulan memiliki atribut kayu, jadi batu ini cocok untuknya. Kalau dipikir-pikir, masuk akal kalau ini adalah batu roh atribut kayu. Tambang batu roh di Pulau Green Spirit selalu menghasilkan batu roh atribut kayu yang melimpah, jadi wajar saja kalau batu roh kelas atas ini mengikuti tren tersebut. Han Li memejamkan matanya dan sejenak merasakan Qi spiritual atribut kayu yang terpancar dari batu roh. Setelah beberapa saat, dia ragu sejenak sebelum cahaya biru memancar dari kelima jarinya saat dia mencoba menyerap Qi spiritual yang sangat besar di dalam batu itu.Lima gumpalan tipis Qi spiritual terpancar dari batu roh. Qi spiritual itu terasa dingin saat disentuh dan luar biasa kuat, merayapi jari-jari Han Li seperti lima ular kecil. Han Li terkejut dan ketakutan saat dia secara refleks menarik jarinya dari batu roh. Meski begitu, kelima ular kecil itu masih menggeliat ke dalam meridian di lengannya sebelum menghilang dengan sendirinya. Tiba-tiba, ledakan kekuatan spiritual yang dipenuhi vitalitas luar biasa menyebar ke seluruh tubuhnya. Han Li segera diselimuti sensasi hangat namun sejuk, membuatnya merasa amat nyaman, seakan-akan ia sedang melayang di atas awan. Jadi ini batu roh kelas atas? Seperti yang diduga, Qi spiritual yang diberikannya jauh lebih unggul daripada batu roh kelas atas. Han Li bergegas menyerap aliran kekuatan spiritual ini dengan kegembiraan di hatinya. Menyerap sedikit kekuatan spiritual itu saja sudah memberikan efek kultivasi yang sama dengan bermeditasi selama setengah bulan. Jika ia menyerap seluruh kekuatan spiritual di dalam batu roh, itu akan menghemat setidaknya 10 tahun kultivasi yang melelahkan! Tentu saja, ia tak mau menyerah pada godaan itu dan menyia-nyiakan harta karun yang luar biasa itu. Batu roh yang mengandung Qi spiritual yang begitu melimpah tentu harus disimpan untuk saat-saat kritis selama terobosan. Han Li membalikkan telapak tangannya dan sebuah kotak biru kecil muncul. Dia dengan hati-hati meletakkan batu roh bermutu tinggi itu ke dalam kotak kayu, lalu menempelkan beberapa jimat dengan warna berbeda ke dalam kotak sebelum menyimpannya ke dalam kantong penyimpanannya. Han Li melepaskan teriakan kegembiraan dalam hatinya saat ia melesat ke kejauhan sebagai seberkas cahaya biru. Beberapa bulan kemudian, Han Li hampir kembali ke Pulau Hiu Perak. Namun, ia segera menyadari ada sesuatu yang janggal. Saat mendekati pulau itu, ia tidak bertemu satu pun kultivator. Sungguh aneh. Ketika Han Li akhirnya melihat Pulau Hiu Perak dari jauh, pemandangan yang tersaji di depan matanya membuatnya goyah tanpa sadar. Sebuah penghalang cahaya biru muncul di atas Pulau Hiu Perak, dan pada saat yang sama, semua penghalang di pulau itu tampak telah diaktifkan sepenuhnya. Setelah menyapukan indra spiritualnya ke udara, Han Li menyadari bahwa tidak ada seorang pun di sekitarnya. Seolah-olah semua kultivator sedang mencari perlindungan di dalam penghalang di pulau itu. Han Li cukup terkejut saat menemukan ini, dan ia pun mengamati dasar laut di dekatnya dengan indra spiritualnya. Setelah memastikan tidak ada kelainan apa pun, ia mulai terbang menuju pintu masuk pulau dengan sedikit kebingungan di hatinya. Fluktuasi pembatasan lebih stabil di sana, jadi kemungkinan besar itu adalah pintu masuk formasi yang ditentukan. Setelah melesat di udara beberapa kali, Han Li mencapai penghalang cahaya dan cahaya biru di sekitar tubuhnya surut. Dia menatap penghalang cahaya itu sebelum mengangkat tangan untuk mengirim jimat transmisi suara terbang ke penghalang itu. Dia lalu melayang di udara tanpa ekspresi, menunggu tanggapan dari pihak lain. "Rekan Taois mana yang kembali ke pulau di saat seperti ini? Bolehkah aku tahu namamu?" sebuah suara pria yang waspada terdengar dari balik penghalang cahaya. Di saat yang sama, semburan indra spiritual menyapu Han Li. Ekspresi Han Li menjadi gelap saat cahaya biru memancar dari tubuhnya. Indra spiritualnya langsung tertolak, dan Han Li pun membalasnya dengan santai. Erangan teredam terdengar dari balik penghalang cahaya, jelas itu milik pemilik indra spiritual. "Hmph! Apa namaku pantas diinterogasi oleh junior sepertimu? Cepat dan longgarkan batasannya! Aku ada urusan di pulau ini," gerutu Han Li dingin. Kultivator itu menahan rasa sakit yang menusuk di indra spiritualnya sambil buru-buru menjelaskan, "Maaf, saya tidak tahu Anda adalah seorang senior Tahap Jiwa Baru Lahir. Dalam keadaan normal, saya tentu akan mengizinkan Anda masuk tanpa bertanya apa pun, tetapi segerombolan besar binatang iblis dari laut sekitar tiba-tiba menyerang pulau ini beberapa hari yang lalu. Saya dikirim ke sini untuk menjaga batasan ini, dan saya harus memverifikasi identitas semua kultivator yang kembali ke pulau ini sebelum mengizinkan Anda masuk." Han Li teringat kembali adegan di mana binatang iblis menyerang Pulau Roh Hijau, dan ekspresinya sedikit mereda saat ia berkata, "Benarkah? Bagaimana kau berencana untuk memverifikasi identitasku?" "Bisakah Anda memberi tahu saya nama dan perkenalan singkat Anda, Senior? Atau, apakah Anda punya barang yang bisa membuktikan identitas Anda?" tanya kultivator di balik penghalang cahaya itu dengan malu-malu. "Apakah ini cukup?" Alis Han Li berkerut saat dia mengangkat tangannya, mengirimkan seberkas cahaya keemasan yang menghilang ke dalam penghalang cahaya. Tidak lain dan tidak bukan adalah lencana tetua tamu yang diberikan kepadanya oleh Para Bijak Bintang Surgawi. "Maafkan saya, Senior Han! Saya akan segera mengizinkan Anda masuk," suara terkejut pria itu terdengar dari balik penghalang cahaya. Hati Han Li sedikit tergerak saat mendengar ini dan cahaya aneh melintas di matanya, tetapi dia cepat-cepat mengatur ulang ekspresinya sambil menunggu masuk ke pulau itu. Beberapa saat kemudian, penghalang cahaya biru di depannya bergetar, dan sebuah lubang kecil muncul. Tubuh Han Li bergoyang dan dia terbang masuk melalui lubang itu, yang perlahan tertutup di tengah ledakan dengungan. Mata Han Li langsung berbinar saat ia terbang menuju penghalang cahaya. Ada lebih dari 10 kultivator Istana Bintang berjubah putih berdiri di depannya, semuanya terbagi dalam dua baris. Cahaya biru surut dan Han Li menampakkan diri kepada para kultivator ini. "Kami memberi hormat kepada Senior Han." Seorang kultivator paruh baya bergegas maju dan membungkuk hormat kepada Han Li. Dilihat dari suaranya, dialah yang berbicara dengan Han Li sebelumnya. Pria ini adalah seorang kultivator Formasi Inti dan wajahnya agak pucat, jelas masih memulihkan diri dari serangan balik indra spiritual yang baru saja menimpanya. "Hanya kalian yang menjaga tempat ini?" Han Li mengangkat alis dengan sedikit keterkejutan di wajahnya. Selain satu kultivator Formasi Inti, semua kultivator Istana Bintang lainnya baru berada di Tahap Pembentukan Fondasi. Kekuatan ini sama sekali bukan kekuatan yang tangguh. "Binatang-binatang iblis melancarkan serangan yang sangat dahsyat terhadap pulau ini beberapa hari yang lalu, dan semua rekan Taois kita yang lain telah kembali ke kota di dalam pulau untuk beristirahat, hanya menyisakan murid-murid seperti kita untuk menjaga tempat ini secara bergiliran. Namun, tenanglah, Senior Han; kota terdekat dari tempat ini hanya berjarak sekitar 50 kilometer, dan ada lebih dari 100 murid Istana Bintang di sana yang bisa datang untuk membantu kita kapan saja," jelas pria itu. "Kenapa kau memanggilku Senior Han? Bagaimana kau tahu tentangku?" Ekspresi Han Li menjadi gelap ketika semburan tekanan spiritual yang luar biasa meletus dari tubuhnya, memaksa pria itu terhuyung mundur saat ekspresinya berubah drastis. Pria itu menenangkan diri, lalu buru-buru menjawab, "Senior Han, kami telah menerima potret penampilan Anda beberapa bulan yang lalu dari Istana Bintang, dan kami diberitahu untuk selalu siap menuruti perintah Anda." "Begitu. Aku tak menyangka kedua penguasa istana akan begitu memperhatikanku." Cahaya ambigu melintas di mata Han Li dan senyum tiba-tiba muncul di wajahnya saat tekanan spiritual yang mencengangkan itu tiba-tiba menghilang. Pria itu menghela napas lega ketika senyum menjilat muncul di wajahnya. Tepat pada saat ini, Han Li mengalihkan perhatiannya lebih dalam ke pulau itu sambil bertanya, "Apakah kalian sudah memberitahu yang lain tentang kedatanganku?" Pria itu menjawab dengan jujur. "Sudah. ​​Kami disuruh segera memberi tahu tetua di pulau itu tentang kedatanganmu jika kau datang ke sini." "Aku mengerti." Han Li tetap tanpa ekspresi dan mustahil untuk memahami apa yang sedang dipikirkannya. Namun, tiba-tiba rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya, dan secercah rasa gelisah muncul di hatinya. Tepat pada saat ini, seberkas cahaya putih muncul di kejauhan, dengan cepat mendekati mereka. Han Li menoleh ke langit dengan mata menyipit. "Ini Penatua Zhao yang datang untuk menyambut Senior Han secara langsung," kata pria itu buru-buru dengan nada menjilat. Han Li hanya mengangguk tanpa ekspresi sambil berdiri diam dengan lengan disilangkan. Pria itu sedikit terkejut melihat sikap ceroboh Han Li. Dia tidak menyadari fakta bahwa Han Li adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir tahap akhir. Setelah indra spiritualnya ditolak, dia tidak berani mencoba memastikan basis kultivasi Han Li lagi, jadi dia berasumsi bahwa Han Li adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir tahap awal yang baru saja direkrut oleh Istana Bintang. Kilatan cahaya putih turun sebelum menampakkan seorang pria tua berambut putih. Pria ini mengenakan jubah brokat dengan ikat pinggang giok di pinggangnya, dan alisnya tipis dan panjang. Ia adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir tahap awal. Pria tua itu segera mengenali Han Li dari antara kerumunan, dan matanya berbinar saat ia melangkah ke arahnya. Ia menangkupkan tinjunya sebagai tanda hormat, dan berkata, "Maafkan saya karena tidak menyambut dengan baik, Rekan Daois Han." Pria tua itu memasang senyum hangat di wajahnya, seolah-olah dia dan Han Li adalah teman lama. Han Li mengangkat sebelah alisnya sambil menjawab dengan acuh tak acuh, "Kau terlalu baik, Rekan Taois. Kudengar situasi di Pulau Hiu Perak akhir-akhir ini agak heboh; apakah kau yang memegang kendali di pulau ini, Saudara Zhao?" "Hehe, ada segerombolan binatang iblis yang menyerang pulau itu, tapi tak ada satu pun binatang iblis tahap metamorfosis di antara mereka, jadi mereka diurus dengan relatif mudah. ​​Bukan aku yang mengawasi pulau ini; itu Ning Changcai. Namun, saat ini dia sedang pergi, menyelidiki alasan di balik serangan tak terduga binatang iblis itu terhadap pulau itu. Aku sebenarnya diutus ke sini hanya untuk menyambutmu, Rekan Daois Han," kata Tetua Zhao sambil tersenyum. "Kau dikirim ke sini untuk menyambutku?" Raut wajah Han Li akhirnya menunjukkan sedikit keterkejutan setelah mendengar ini. "Benar. Para penguasa istana telah meminta saya untuk menyampaikan pesan kepada Anda: mereka bersikeras untuk bertemu Anda lagi ketika Anda kembali ke laut dalam. Sejujurnya, saya sudah menunggu Anda di pulau ini selama beberapa bulan, Rekan Daois Han," jelas pria tua itu sambil tersenyum. "Oh? Apa urusan mereka denganku?" Alis Han Li sedikit berkerut. Ia merasa ada masalah serius yang sedang terjadi. "Hehe, ini bukan tempat untuk membahas hal-hal seperti itu. Silakan ikut saya ke tempat yang lebih tenang, Saudara Han," usul pria tua itu dengan senyum misterius. "Baiklah, kalau begitu, ayo kita pergi ke gunung kecil di sana." Han Li melihat sekeliling dengan ekspresi merenung sebelum tiba-tiba menunjuk ke sebuah gunung kecil sekitar 10 kilometer jauhnya. Penatua Zhao mengalihkan pandangannya ke arah gunung kecil itu, dan langsung menyetujuinya, "Seperti yang Anda inginkan, Saudara Han." Han Li mengangguk sebagai jawaban, dan setelah lelaki tua itu menyampaikan beberapa instruksi kepada murid-murid Istana Bintang, mereka berdua terbang menuju gunung bersama-sama. Gunung itu tidak terlalu jauh, jadi mereka berdua tentu saja tiba dalam waktu yang sangat singkat. Han Li mendarat di gunung dan berkata dengan suara tenang, "Pesan apa yang ingin Anda sampaikan dari para empu istana, Rekan Daois Zhao? Anda bisa memberi tahu saya sekarang." "Haha, tak perlu terlalu berhati-hati, Saudara Han; aku punya kabar baik untukmu." Pria tua itu mengelus jenggotnya sambil tersenyum. "Berita fantastis? Apa maksudmu?" Han Li terkejut mendengarnya. "Rekan Taois Han, usiamu belum mencapai 500 tahun, kan?" tanya lelaki tua itu sambil tersenyum. "Memangnya kenapa kalau begitu?" Han Li diliputi perasaan aneh, tapi dia tidak menyangkalnya."Haha, itu saja yang ingin kudengar. Bagaimana pendapatmu tentang Tetua Ling dari Istana Bintang kita?" tanya lelaki tua itu sambil tersenyum. "Apakah yang kau maksud adalah Rekan Daois Ling Yuling?" tanya Han Li dengan ekspresi aneh di wajahnya. "Benar; dia juga putri dari dua kepala istana kita!" Pria tua itu mengangguk sebagai jawaban. "Rekan Daois Ling secara alami memiliki bakat kultivasi yang luar biasa untuk mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir di usia semuda itu. Saya tidak begitu yakin mengerti apa yang Anda tanyakan, Rekan Daois." Sedikit kebingungan melintas di mata Han Li. Bakat Tetua Ling memang luar biasa, tapi jauh lebih rendah dibandingkan bakatmu, Saudara Han. Namun, tak diragukan lagi bahwa kalian berdua adalah anak-anak ajaib yang sangat berbakat. Jika kalian berdua bergabung, mungkin akan ada peluang bagi kalian untuk berhasil dalam mengejar Dao Agung dan Keabadian. Saudara Han, maukah kau menjadi Pendamping Dao Tetua Ling? "Sahabat Dao?" Han Li ketakutan luar biasa mendengar hal ini, dan rahangnya langsung ternganga. "Benar. Baik Saudara Han maupun Tetua Ling masih sangat muda dengan bakat yang luar biasa; kalian berdua adalah pasangan yang serasi! Maukah Anda mengizinkan saya menjadi mak comblang untuk kalian berdua?" Pria tua itu tersenyum lebar. Keheranan di wajah Han Li segera surut saat alisnya berkerut. Pria tua itu sedikit terkejut melihat ini. Mungkinkah Han Li tidak bersedia menerima pengaturan cemerlang seperti itu? Perlu disadari bahwa di dunia kultivasi, hampir tidak ada kultivator Nascent Soul perempuan, dan bahkan lebih sulit lagi menemukan kultivator Nascent Soul perempuan seusia Han Li. Oleh karena itu, meskipun semua orang tahu tentang manfaat kultivasi ganda, kebanyakan kultivator Nascent Soul laki-laki hanya bisa menjadikan kultivator perempuan Core Formation atau bahkan Foundation Establishment sebagai pelayan atau selir mereka. Hanya sedikit dari pasangan tersebut yang benar-benar menjadi Dao Companion. Sesekali, seorang kultivator Nascent Soul perempuan akan muncul, tetapi ia akan langsung diincar oleh banyak kultivator laki-laki dengan basis kultivasi yang serupa. Ling Yuling adalah seorang kultivator Nascent Soul—yang sangat cantik—dan dia juga putri dari para master Istana Bintang yang sangat terkenal. Bukankah ini hampir merupakan hal terbaik yang bisa terjadi pada Han Li? Jadi mengapa dia tampak begitu enggan menerima perjanjian ini? Itu sungguh mengherankan bagi lelaki tua itu. Namun, pria ini adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir Akhir, jadi lelaki tua itu tentu saja tidak berani mengungkapkan rasa tidak senangnya. Ekspresinya tetap tidak berubah saat ia melanjutkan dengan antusias, "Kedua penguasa istana telah mengatakan bahwa selama kau bersedia menjadi Pendamping Dao Penatua Ling dan tinggal di Kota Bintang Surgawi kita, kau pasti akan menjadi penguasa Istana Bintang berikutnya. Dengan begitu, kau akan menjadi penguasa Lautan Bintang Tersebar, Saudara Han, dan terlebih lagi..." Lelaki tua itu mulai menyebutkan daftar panjang manfaat yang bisa didapat Han Li dari pengaturan kultivasi ganda, dan suaranya diwarnai dengan lebih dari sekadar sedikit rasa iri. Han Li tetap diam saja, tetapi lelaki tua itu tidak punya niatan untuk berhenti dalam waktu dekat, jadi dia hanya bisa menghela napas dalam-dalam pada akhirnya, dan memotongnya. "Saya sangat berterima kasih kepada para kepala istana karena telah menganggap saya begitu tinggi, tetapi saya harus menolak lamaran ini." "Apa? Tolong pertimbangkan ini baik-baik, Saudara Han! Ini masalah penting dan tidak bijaksana untuk mengambil keputusan gegabah." Pria tua itu bisa merasakan dari reaksi acuh tak acuh Han Li bahwa ia cukup menentang usulan itu. Namun, hatinya masih mencelos setelah mendengar penolakan Han Li, namun ia tetap tidak mau menyerah. Akan sangat sulit baginya jika ia gagal menyelesaikan misi yang diberikan oleh Para Petapa Bintang Surgawi ini. "Bukannya aku menganggap Rekan Daois Yuling tidak cukup baik untukku atau aku memendam prasangka buruk terhadap Istana Bintang; hanya saja aku sudah punya seorang Rekan Dao, dan dia juga seorang kultivator Jiwa Baru Lahir," jelas Han Li. "Begitu. Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Sepertinya kau dan Tetua Ling memang tidak ditakdirkan bersama. Tapi, aku tetap merasa sangat disayangkan." Pria tua itu menghela napas pasrah setelah mendengar ini. Akan tetapi, dia juga cukup lega karena dia akan punya alasan untuk menyampaikannya kepada Para Petapa Bintang Surgawi. Pada saat yang sama, ia merasa agak bingung. Sepertinya dalam 100 tahun terakhir, tidak ada kultivator Jiwa Baru Lahir perempuan baru yang muncul di Lautan Bintang Tersebar selain Ling Yuling. Mungkinkah Sahabat Dao orang ini juga seorang kultivator kuat namun kurang dikenal seperti dia? Para Petapa Bintang Surgawi tidak memberi tahunya bahwa Han Li mungkin seorang kultivator asing. Karena itu, ia otomatis berasumsi bahwa Han Li adalah salah satu kultivator yang menghabiskan sebagian besar waktunya berkultivasi dalam pengasingan, sehingga membuatnya menjadi sosok yang kurang dikenal di dunia kultivasi. Pria tua itu menghela napas sedih sebelum tiba-tiba mengganti topik pembicaraan dengan berkata, "Saya tidak akan mendesak Tetua Ling lagi, tetapi para kepala istana telah memerintahkan saya untuk menyampaikan pesan lain kepada Anda jika Anda menolak lamaran kultivasi ganda; apakah Anda berminat untuk mendengarnya, Saudara Han?" "Tentu saja; silakan saja," jawab Han Li. Mengingat Istana Bintang gagal merekrutnya, mereka tentu akan mencoba beberapa trik lainnya; hal ini tidak mengejutkan bagi Han Li. Pria tua itu tiba-tiba menunjukkan ekspresi yang lebih serius saat berkata, "Para penguasa istana hanya ingin bertemu denganmu lagi. Tentu saja, kau bebas memilih lokasinya asalkan di dalam atau di suatu tempat yang dekat dengan Kota Bintang Surgawi. Para penguasa istana telah mengatakan bahwa mereka ingin membahas hal penting denganmu mengenai terobosan ke Tahap Transformasi Dewa. Kuharap kau dapat menerima usulan ini, Saudara Han." "Sesuatu yang berhubungan dengan terobosan ke Tahap Transformasi Dewa, ya?" Han Li mengelus dagunya sambil berpikir. Kalau saja bagian akhir pesan itu tidak ada, dia pasti akan menolaknya tanpa ragu. Namun, tawaran ini cukup menggiurkan dan dia harus mempertimbangkannya dengan matang. Lagipula, dia sama sekali tidak tahu bagaimana caranya mencapai Tahap Transformasi Dewa. Meskipun prosesnya kemungkinan besar akan cukup berisiko, dia tetap tidak ingin melewatkan kesempatan seperti ini. Setelah merenung cukup lama, Han Li akhirnya berkata, "Jika para Petapa Bintang Surgawi tidak keberatan, aku bisa menemui mereka di pulau kecil 1.500 kilometer di utara Kota Bintang Surgawi. Aku akan sampai di pulau itu dalam tiga hari." Dengan tingkat kekuatannya saat ini, selama ia tidak terjebak di tempat yang tak terhindarkan dan dikepung oleh terlalu banyak kultivator Jiwa Baru Lahir sekaligus, ia tidak perlu takut akan penyergapan atau serangan mendadak. Karena itu, bertemu mereka seharusnya tidak terlalu berisiko. "Baiklah, aku akan menyampaikan tanggapanmu kepada para kepala istana." Ekspresi gembira terpancar di wajah lelaki tua itu. Han Li mengobrol dengan pria ini beberapa saat lagi sebelum berpamitan. Lelaki tua itu dapat melihat bahwa Han Li tidak berminat lagi berbicara dengannya, maka ia pun tidak berusaha menahan Han Li. Setelah itu, Han Li langsung menuju formasi teleportasi di pulau itu. Dengan kecepatannya, ia tak butuh waktu lama untuk mencapai gunung tempat formasi teleportasi berada. Sesampainya di sana, ia kebetulan melihat seorang kultivator bertubuh kekar yang menjaga formasi teleportasi saat ia juga berada di sana sebelumnya. Pria itu memasang ekspresi tegas dan sedang berbicara dengan beberapa kultivator. Sambil berbicara, ia menggelengkan kepalanya tanpa henti seolah-olah menolak sesuatu. Cahaya biru yang menyilaukan berkelebat dan Han Li muncul di hadapan sekelompok orang, seolah muncul begitu saja. "Hormat saya kepada Senior Han!" Penggarap pemakaman itu segera mengenali Han Li, dan ia bergegas menghampiri sebelum memberi hormat. "Aku ingin kembali ke laut dalam. Formasi teleportasinya sudah siap, kan?" tanya Han Li dingin. "Tentu saja! Ke sini, Senior Han!" jawab kultivator Istana Bintang dengan cepat. Sebelum Han Li sempat bertanya, ia langsung menyerahkan jimat teleportasi. Meskipun ia memiliki Medali Teleportasi Besar, Han Li tetap mengambil jimat itu sebelum memasuki formasi teleportasi. Beberapa saat kemudian, cahaya putih muncul dalam ruang batu dan Han Li menghilang. Para kultivator lainnya semuanya memasang ekspresi hormat dalam menanggapi kedatangan Han Li, dan setelah kepergiannya, ekspresi mereka pun mereda secara serempak. Salah satu kultivator Formasi Inti yang akrab dengan kultivator bertubuh kekar itu bertanya, "Saudara Yu, apakah senior itu tetua Istana Bintangmu? Sepertinya dia agak asing bagiku." "Sebenarnya bukan. Aku baru bertemu Senior ini sekali, dan dia membawa lencana tetua tamu dari Istana Bintang kita. Meskipun belum ada pengumuman resmi, kurasa dia pasti tetua baru yang akan bergabung dengan Istana Bintang kita," jawab pria kekar itu sambil tersenyum puas. "Begitu. Bukankah itu berarti Istana Bintangmu akan semakin kuat sekarang? Sepertinya tetua ini cukup kuat; aku penasaran apakah dia seorang kultivator Jiwa Nascent awal atau Jiwa Nascent pertengahan," kultivator Formasi Inti itu mendecakkan lidahnya dengan heran. "Aku juga tidak terlalu yakin. Senior ini sepertinya membawa semacam harta karun yang menghalangi orang lain untuk mengetahui tingkat kultivasinya. Namun, kurasa dia masih seorang kultivator Jiwa Baru Lahir awal. Lagipula, jika dia sudah berada di Tahap Jiwa Baru Lahir pertengahan, pasti dia akan lebih terkenal," kultivator bertubuh kekar itu berspekulasi dengan ragu. "Aku setuju denganmu soal itu. Lagipula, dia bukan seseorang yang bisa dibandingkan dengan orang seperti kita. Ck ck, umur seribu tahun... Aku penasaran apakah kita masih punya kesempatan untuk maju ke Tahap Jiwa Baru Lahir." Seorang kultivator dengan pedang tersampir di punggungnya mendesah sedih. Tiga hari kemudian, di sebuah pulau karang tak dikenal 1.500 kilometer di utara Kota Bintang Surgawi yang luasnya hanya beberapa kilometer, ada seorang pemuda yang sedang bermeditasi dengan kaki disilangkan dan matanya tertutup rapat. Pemuda itu, tentu saja, tidak lain adalah Han Li. Beberapa hari yang lalu, setelah kembali ke laut dalam menggunakan formasi teleportasi, dia langsung meninggalkan pulau besar itu tanpa menunda sedetik pun. Dia waspada kalau-kalau Orang Bijak Bintang Surgawi akan memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerangnya, tetapi tampaknya dia terlalu paranoid. Dia berhasil meninggalkan wilayah Istana Bintang tanpa halangan apa pun. Han Li merasa cukup lega karenanya, dan tinggal selama beberapa hari di wilayah terdekat sebelum tiba di pulau yang telah disepakati untuk bertemu dengan Para Petapa Bintang Surgawi. Pada saat ini, ia telah melepaskan indra spiritualnya yang kuat secara maksimal sebagai tindakan pencegahan. Segala sesuatu dalam radius beberapa ratus kaki telah diselimuti oleh indra spiritualnya, terlepas dari apakah itu dasar laut yang berada pada kedalaman puluhan ribu kaki atau langit ratusan ribu kaki di atasnya; semuanya berada dalam lingkup pengawasannya. Han Li tentu saja tidak akan berpuas diri saat berhadapan dengan para kultivator yang sangat terkenal seperti Orang Bijak Bintang Surgawi. Mereka adalah pasangan dan keduanya menggunakan seni kultivasi yang sama sehingga ketika mereka menggabungkan kekuatan mereka, kemungkinan besar mereka akan jauh lebih merepotkan untuk dihadapi daripada dua orang kultivator Jiwa Baru Lahir akhir yang normal. Terlebih lagi, Cahaya Esensi Ilahi yang menyatu jelas bukan lelucon. Konon, cahaya itu bisa menghancurkan semua kekuatan kelima elemen di dunia ini; itu jelas berlebihan, tetapi tidak terlalu jauh dari kenyataan. Han Li tidak ingin kehilangan nyawanya hanya karena kecerobohan sesaat. Oleh karena itu, dia memastikan untuk mengadakan pengawasan terhadap segala sesuatu di wilayah sekitarnya sebelum kedatangan para bijak, untuk melindungi dirinya dari niat jahat apa pun yang mungkin mereka miliki. Saat hampir tengah hari dan matahari hampir mencapai titik tertingginya di langit, Han Li tiba-tiba bergerak sambil membuka matanya. Di kejauhan, ada dua titik cahaya putih terbang di udara berdampingan, menuju langsung ke pulau kecil tempat dia berada.Han Li tidak langsung berdiri. Sebaliknya, ia menoleh ke arah itu tanpa ekspresi. Kedua kultivator yang mendekat itu jelas melihat Han Li dari kejauhan, dan mereka segera melesat menuju pulau kecil tempat Han Li berada. Garis-garis cahaya putih segera muncul di atas pulau, sebelum menghilang, menampakkan seorang pria dan seorang wanita. Wanita itu tampak berusia sekitar 25 atau 26 tahun, berkulit seputih salju dan berambut hitam berkilau. Ia mengenakan gaun hijau cerah nan megah, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura kewibawaan dan terhormat. Sebaliknya, pria itu adalah seorang cendekiawan berjubah putih yang tampak berusia sekitar 40 tahun. Penampilannya sangat biasa, namun alisnya sepadat dan segelap pedang. Aura jahat terpancar dari tubuhnya, dan ekspresinya sedingin es. Keduanya melayang di udara pada ketinggian sekitar 300 kaki, menilai Han Li dari atas. Han Li perlahan bangkit berdiri dan tubuhnya melayang ke udara. Beberapa saat kemudian, dia berdiri pada ketinggian yang sama dengan mereka berdua. "Saya sudah banyak mendengar tentang para Bijak Bintang Surgawi, dan saya sangat beruntung bisa bertemu kalian berdua hari ini, Rekan-rekan Taois." Han Li memasang senyum yang tidak dingin maupun antusias. Saat melihat sikap Han Li yang acuh tak acuh, senyum cerah muncul di wajah wanita berjubah istana, yang pernah melihat Han Li sebelumnya, dan senyum riang di wajahnya menghadirkan pemandangan indah seperti banyaknya bunga yang mekar sekaligus. "Hanya ada sedikit kultivator Jiwa Baru Lahir Akhir di Lautan Bintang Tersebar; mengingat Anda setuju untuk bertemu dengan kami, tentu saja kami tidak akan meninggalkan Anda begitu saja. Ini adalah Rekan Dao saya, Ling Xiaofeng. Kami berdua memang cukup terkenal, tetapi tidak banyak orang yang tahu nama asli kami," kata wanita itu. Han Li tersenyum dan tidak berkata apa-apa, namun ia mengalihkan pandangannya ke arah pria di sampingnya. Matanya kebetulan bertemu dengan tatapan dingin Ling Xiaofeng, dan getaran menjalar di hati mereka berdua bersamaan. Mereka tidak tahu persis alasannya, tetapi keduanya tiba-tiba diliputi perasaan bahwa mereka tidak boleh diganggu. "Saya dengar dari Tetua Zhao bahwa Anda sudah memiliki seorang Pendamping Dao, dan dia juga seorang kultivator Jiwa Baru Lahir. Itu kabar yang cukup disayangkan bagi kami, Saudara Han. Namun, mustahil Istana Bintang kami sama sekali tidak mendengar tentang seorang kultivator Jiwa Baru Lahir perempuan baru di Lautan Bintang Tersebar, meskipun dia sudah lama mengasingkan diri. Anda pasti dari Jin Agung dan bukan dari Lautan Bintang Tersebar kami, kan, Saudara Han?" tanya Ling Xiaofeng. Ekspresi Han Li sedikit berubah setelah mendengar ini, dan ia berseru, "Jadi kalian berdua juga pernah ke Jin Agung sebelumnya!" Han Li menghela napas saat segudang pikiran berkelebat di benaknya, dan ia tidak membenarkan maupun membantah dugaan ini. Namun, nada suaranya membuat para Petapa Bintang Surgawi secara otomatis percaya bahwa spekulasi mereka memang benar. Pria itu mengangguk dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa ia sudah menduga hal itu terjadi sejak awal. "Jin Agung dikenal sebagai tanah suci kultivasi di dunia manusia; tentu saja, aku dan Rekan Dao-ku pernah mengunjunginya sebelumnya. Namun, meskipun ada formasi teleportasi kuno yang dapat membawa seseorang dari Lautan Bintang Tersebar ke Jin Agung, formasi teleportasi di sisi lain terletak di lokasi yang sangat misterius, dan bahkan dengan tingkat kekuatanku dan Rekan Dao-ku, tempat itu tetap menimbulkan risiko bagi kami. Karena itu, selain para penguasa Istana Bintang di masa lalu, hanya ada sedikit kultivator Jiwa Baru Lahir dari Lautan Bintang Tersebar yang pernah mengunjungi Jin Agung. Tentu saja, tidak banyak orang yang tahu tentang formasi teleportasi kuno ini. Namun, Istana Bintang kami terletak cukup dekat dengan formasi teleportasi, dan seorang tetua istana menetap di sana secara permanen untuk menjaga formasi tersebut. Jika kau berteleportasi ke Lautan Bintang Tersebar menggunakan formasi itu, mustahil kami berdua tidak menyadari kedatanganmu. Selain itu, ada kemungkinan seseorang bisa terbang ke sini dari Jin Agung, tetapi perjalanannya akan memakan waktu lebih dari 10 tahun, dan akan sangat berbahaya. Hampir tidak ada orang yang akan melakukan hal sebodoh itu. Bagaimana kau bisa sampai ke Lautan Bintang Tersebar kami, Saudara Han?" tanya Wen Qing dengan rasa ingin tahu yang tak tersamar di matanya. "Saya tiba di sini hanya secara kebetulan, bukan karena sengaja. Soal cara saya sampai di sini, sangat sulit untuk ditiru, jadi Anda tidak perlu khawatir orang lain menirunya." Han Li hanya membalas setengahnya dan tidak menjelaskan lebih lanjut. Ling Xiaofeng dan Wen Qing saling berpandangan, dan mereka bisa melihat kebingungan di mata masing-masing, tetapi mereka tidak melanjutkan pertanyaan itu. Pria itu bertanya, "Apakah Penatua Zhao sudah memberi tahu Anda tujuan kami bertemu Anda di sini?" Han Li terdiam sejenak sebelum terkekeh sambil berkata, "Dia memang menyebutkannya. Rupanya, kalian berdua ingin berdiskusi denganku tentang terobosan ke Tahap Transformasi Dewa. Tentu saja aku tidak bisa menolak ajakan yang begitu menggoda." "Memang. Kami berdua telah stagnan di Tahap Jiwa Baru Lahir akhir selama beberapa abad, tetapi aku yakin kami masih bisa memberikan beberapa wawasan yang dapat mencegahmu mengambil jalan yang salah, serta beberapa metode dan teknik rahasia yang akan sangat membantumu dalam mencapai Tahap Transformasi Dewa. Tentu saja, apakah kau akan berhasil atau tidak pada akhirnya, itu terserah padamu," lanjut Wen Qing dengan senyum ramah di wajahnya. "Oh? Kedengarannya bagus, tapi tentu saja kau tidak akan membocorkan teknik rahasia itu kepadaku secara cuma-cuma, kan?" Secercah kehati-hatian terpancar di mata Han Li. "Jika kau setuju menjadi Mitra Dao Yuling, tentu saja kami akan memberikan informasi ini kepadamu tanpa syarat. Namun, karena kau menolak tawaran kami, kami hanya bisa membuat kesepakatan denganmu, Saudara Han," kata Wen Qing dengan nada agak sedih. "Kesepakatan apa yang ingin kau ajukan?" Mata Han Li menyipit saat dia menatap Wen Qing dengan ekspresi tenang. Ekspresi serius muncul di wajah Wen Qing saat ia menjawab, "Cukup sederhana; aku berharap dapat memberikan teknik dan wawasan rahasia ini sebagai imbalan atas bantuanmu untuk membantu putriku mengurus Istana Bintang, sampai ia mampu mengurusnya sendiri." "Kau ingin aku membantu Rekan Daois Yuling?" Alis Han Li berkerut dengan ekspresi merenung di wajahnya. Para Bijak Bintang Surgawi pun tidak terburu-buru. Mereka menunggu dengan sabar sementara Han Li mencerna usulan mereka. "Rekan Daois Ling saat ini baru berada di Tahap Jiwa Baru Lahir awal, kan?" tanya Han Li. "Memang benar." Senyum kembali muncul di wajah Wen Qing, seolah dia sudah bisa menebak apa yang akan ditanyakan Han Li selanjutnya. "Menurutmu, butuh berapa lama bagi kalian berdua untuk membantu Rekan Daois Yuling mencapai Jiwa Baru Lahir akhir? 100 tahun? 200 tahun? Atau bahkan lebih lama dari itu..." tanya Han Li. "Kami berdua punya cara untuk membantu putri kami mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir Pertengahan dalam 100 tahun. Sedangkan untuk mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir Akhir, itu bukan hal yang mudah dan dia sendiri yang akan mencapainya," jawab Ling Xiaofeng dingin. "Lalu, apa menurutmu dia bisa mengurus Istana Bintang sendirian tanpa basis kultivasi Tahap Jiwa Baru Lahir akhir? Kau tidak akan mengharapkan aku menghabiskan ratusan tahun hidupku untuk membantunya, kan?" Han Li mengelus dagunya sambil terkekeh dingin. Senyum Wen Qing sedikit menegang saat mendengar ini, tetapi dia cepat-cepat menenangkan dirinya. "Kalau menurutmu syarat itu terlalu berlebihan, kita bisa ganti ke syarat lain. Seperti yang kuyakin kau tahu, para badut di Koalisi Starfall terus-menerus memprovokasi istana kita. Kalau kau bisa membantu kami membunuh Archsaint of the Six Paths dan Wan Sangu, kami juga bersedia menawarkan metode dan teknik rahasia yang disebutkan di atas. Setahuku, kau telah membuat banyak kultivator Jiwa Baru dari Koalisi Starfall melawanmu setelah mendapatkan Kuali Kekosongan Surga, jadi ini akan menjadi situasi yang saling menguntungkan bagi kita berdua," ujar Wen Qing sambil tersenyum. Meskipun Archsaint of the Six Paths dan Wan Sangu adalah kultivator hebat yang sangat terkenal, aku yakin kalian berdua akan membayangkan peluang kalian melawan mereka. Lagipula, aku tidak berniat terlibat dalam perseteruan apa pun di Lautan Bintang Tersebar. Setelah ini, aku berencana untuk mengasingkan diri untuk berkultivasi, jadi aku khawatir aku juga tidak bisa membantu kalian dalam hal ini. Senyum Wen Qing memudar setelah Han Li menolak syarat keduanya. Meskipun ia tidak mengatakan apa-apa, ia jelas-jelas mulai merasa tidak senang. Saat itu, Ling Xiaofeng berkata, "Saudara Han, Anda mungkin tidak menyadari hal ini, tetapi teknik rahasia yang kami tawarkan kepada Anda baru ditemukan setelah bertahun-tahun usaha dan penelitian yang tak terhitung jumlahnya dari beberapa master Istana Bintang terdahulu. Teknik-teknik itu adalah harta yang tak ternilai bagi para kultivator Jiwa Baru Lahir akhir seperti kami. Anda tidak berharap mendapatkannya secara cuma-cuma dari kami, kan?" Ekspresi Ling Xiaofeng semakin dingin. Han Li sama sekali tidak menghiraukan ketidakpuasan kedua orang bijak itu, dan menangkupkan tangannya di belakang punggung sambil berkata, "Aku tak berani memimpikannya. Setahuku, semua mantan master Istana Bintang adalah kultivator agung Jiwa Baru Lahir akhir, namun sangat sedikit dari mereka yang benar-benar berhasil mencapai Tahap Transformasi Dewa. Aku yakin metode dan teknik rahasia yang kalian tawarkan sangat berharga, tetapi aku agak skeptis dengan kemanjurannya. Tentu saja, merujuk hal-hal ini pasti akan sangat bermanfaat bagiku, meskipun tidak dapat secara langsung membantuku mencapai terobosan. Namun, terlalu berat bagiku untuk menghabiskan beberapa ratus tahun demi membantu putri kalian atau mengambil risiko sebesar itu demi membantu kalian berdua dalam pertempuran. Mohon sebutkan beberapa syarat yang lebih sederhana. Aku pasti tidak akan mempertimbangkan apa pun yang terlalu rumit atau terlalu ambisius." Ekspresi wajah pasangan itu langsung berubah muram setelah mendengar ini. Namun, mereka tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, mereka saling berpandangan dan mulai berkomunikasi melalui transmisi suara tepat di depan mata Han Li. Bibir Han Li berkedut sedikit saat melihat ini sebelum menatap ke langit tanpa ekspresi. Tak lama kemudian, pasangan itu tampaknya telah selesai berdiskusi. Ling Xiaofeng menoleh ke Han Li tanpa ekspresi, dan berkata, "Untuk semua yang kami tawarkan, kami hanya meminta Anda untuk membantu putri kami dalam tiga kesempatan terpisah. Selama Anda bisa melakukannya, kita sepakat." Han Li merenungkan syarat ini sejenak sebelum menjawab, "Aku bisa menyetujuinya. Namun, aku hanya akan turun tangan ketika nyawa Rekan Daois Yuling terancam, dan aku hanya akan melakukan apa yang kubisa." "Baiklah. Kau tak perlu bersumpah atau melakukan hal semacam itu. Sebagai sesama kultivator hebat, aku yakin kau akan menepati janjimu, Rekan Daois Han. Aku punya tiga Jimat Jarak Jauh di sini yang disempurnakan oleh para kultivator kuno menggunakan metode khusus. Bahkan jika kau berada jutaan kilometer jauhnya dari putri kami, kau akan bisa melihat apa pun yang ia tulis di jimatnya tereplikasi di jimatmu. Tolong jaga keamanannya, Rekan Daois Han." Ling Xiaofeng mengayunkan lengan bajunya ke udara, dan tiga jimat putih berkilauan muncul. Ia kemudian mengusap jari di ketiga jimat itu dan sebuah garis emas tipis melintas, yang kemudian membelah ketiga jimat itu menjadi enam. Tiga dari jimat itu menghilang ke dalam lengan bajunya, sementara tiga lainnya melesat ke arah Han Li sebagai tiga lintasan cahaya putih. Han Li mengangkat sebelah alisnya saat menangkap tiga jimat giok itu sebelum meliriknya sekilas. Tulisan pada jimat ini cukup rumit dan meskipun telah terbelah dua, masih ada cahaya spiritual yang berkilauan di permukaannya, yang menandakan bahwa ini bukanlah artefak biasa. Han Li membalik telapak tangannya dan menyimpannya ke dalam kantong penyimpanannya."Slip giok ini berisi teknik rahasia yang akan membantu Anda mencapai Tahap Transformasi Dewa. Dengan pengetahuan dan pengalaman Anda yang luas, saya yakin Anda akan dapat memverifikasi keasliannya dengan mudah." Senyum kembali muncul di wajah Wen Qing saat ia mengangkat tangannya untuk memancarkan seberkas cahaya hijau. Han Li menangkap benda itu dan mendapati bahwa itu adalah kepingan giok hijau seukuran telapak tangan. Dia mengangguk dan segera menyuntikkan indra spiritualnya ke dalam slip giok itu. Benar saja, tampaknya ada sekitar tujuh atau delapan teknik dan metode rahasia di sana. Han Li memilih satu secara acak dan mulai mengamatinya dengan cermat. Tanpa sepengetahuan Han Li, saat ia sedang memeriksa keaslian isi slip giok itu, Wen Qing melirik Ling Xiaofeng dan sekilas raut puas terpancar di matanya. Sepuluh menit kemudian, Han Li menarik kembali indra spiritualnya dari dalam slip giok itu, dan berkata, "Memang, isinya asli dan akan sangat berguna bagiku." "Baiklah, kalau begitu, kita sepakat. Kita berdua masih punya urusan penting, jadi kita tidak akan tinggal di sini lagi," kata Ling Xiaofeng dengan ekspresi acuh tak acuh. "Haha, tempat ini masih bagian dari wilayah Istana Bintang, jadi seharusnya aku yang mengucapkan selamat tinggal pada kalian berdua." Han Li terkekeh sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat. Ia kemudian berubah menjadi seberkas cahaya biru dan menempuh jarak lebih dari 60 meter dalam sekejap. Kecepatan gerakannya menimbulkan sedikit kejutan bahkan di hati para Bijak Bintang Surgawi. Saat seberkas cahaya biru menghilang di kejauhan, Wen Qing menoleh ke Rekan Dao-nya dan bertanya, "Pantas saja dia begitu sombong; dia memang tampak punya kemampuan untuk membela diri. Bagaimana menurutmu? Akankah dia jatuh ke dalam perangkap kita?" Selama dia masih ingin maju ke Tahap Transformasi Dewa, mustahil dia tidak akan terjebak. Meskipun semua teknik rahasia yang kami berikan kepadanya asli, dia akan tahu ketika mempraktikkannya bahwa teknik-teknik itu hanya akan memberikan efek yang sangat kecil, atau mustahil dicapai sama sekali. Hanya metode yang kami berikan untuk menggunakan kekuatan lima elemen untuk menembus hambatan itu yang masuk akal, dan di usianya, jika dia mulai mengolah Cahaya Esensi Ilahi sekarang, dia seharusnya bisa menguasainya sepenuhnya dalam hidupnya. Apakah menurutmu dia akan rela melewatkan jalan pintas ini?" Senyum dingin muncul di wajah Ling Xiaofeng. "Benar. Dalam teknik rahasia itu, kita sempat membahas beberapa atribut dan kekuatan khusus Cahaya Esensi Ilahi. Sekalipun dia tidak tertarik untuk maju ke Tahap Transformasi Dewa, masih ada kemungkinan besar dia akan tergoda untuk menggunakan seni kultivasi ini. Jika dia berencana untuk mengolah Cahaya Esensi Ilahi, maka dia harus memanfaatkan kekuatan Gunung Esensi Ilahi dan menjalani proses yang sama seperti yang kita lalui. Kalau begitu, dia terpaksa tinggal di Kota Bintang Surgawi. Dia mungkin baru akan menyadari betapa sulitnya menguasai Cahaya Esensi Ilahi sepenuhnya menjelang akhir hidupnya, dan itu masih jauh di masa depan. Setelah sekian lama, selama Yuling bisa maju ke Tahap Yuanshen akhir, dia tidak perlu khawatir Yuling akan membalas dendam pada Istana Bintang," renung Wen Qing sambil tersenyum. Ling Xiaofeng terdiam sejenak sebelum tiba-tiba berkata, "Bagaimana kalau Yuling tidak bisa mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir akhir? Dia akan mendapat masalah besar." Wen Qing sedikit tersentak mendengar ini sebelum menghela napas sedih. "Kita sudah memberinya begitu banyak waktu; jika dia masih belum bisa mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir akhir, maka tidak ada lagi yang bisa kita lakukan untuknya. Kalau begitu, dia harus meninggalkan Istana Bintang dan meninggalkan Kota Bintang Surgawi untuk menjadi seorang kultivator keliling." Tanpa basis kultivasi Tahap Jiwa Baru Lahir akhir, akan sangat sulit baginya untuk mendominasi para tetua Istana Bintang. Bahkan dengan kartu truf yang kita tinggalkan untuknya, mereka tidak akan bisa membantunya selamanya. Prioritas utama kita sekarang adalah mengajari Yuling metode untuk memurnikan Gunung Intisari Ilahi. Hanya setelah menguasai gunung itu, bocah Han itu akan waspada terhadapnya. Jika tidak, jika dia benar-benar menahan diri untuk mengolah Cahaya Intisari Ilahi sampai setelah kita meninggal, lalu datang ke Kota Bintang Surgawi untuk merebut Gunung Intisari Ilahi dengan paksa, situasinya akan sangat buruk bagi Yuling. Sisi baiknya, bakat Yuling tidak buruk. Jika dia bisa menemukan Pendamping Dao yang cocok untuk kultivasi ganda, ada kemungkinan besar dia bisa maju ke Tahap Jiwa Baru Lahir akhir dengan bantuan beberapa pil," analisis Ling Xiaofeng. "Pokoknya, kita sudah melakukan segala yang kita bisa untuk mengurus bocah Han ini. Sekarang, kita harus menyingkirkan Archsaint of the Six Paths dan Wan Sangu sekitar satu abad ke depan. Ini adalah saat yang sangat tidak tepat bagi binatang iblis di laut lepas untuk membuat kekacauan. Sepertinya kita harus membuat gencatan senjata sementara dengan Koalisi Starfall dan mengurus binatang iblis ini terlebih dahulu." Alis Wen Qing berkerut, raut wajahnya tampak pasrah, dan ia berkata, "Hmph, monster-monster iblis ini pasti berencana membatalkan perjanjian kita karena tidak ada kultivator Transformasi Dewa yang muncul di laut dalam selama bertahun-tahun, dan saat ini kita juga memiliki lebih sedikit kultivator hebat dibandingkan periode lainnya. Monster-monster iblis ini benar-benar idiot; kita berani membuat perjanjian ini sejak awal, jadi wajar saja kita tidak takut akan pembatalan perjanjian dari mereka. Setelah puluhan ribu tahun persiapan yang matang, laut dalam telah diubah menjadi benteng yang tak tertembus oleh kita, para kultivator. Bahkan jika monster-monster iblis tingkat sepuluh itu bergabung dan menyerang kita sekaligus, mereka tetap tidak akan bisa memaksa masuk ke laut dalam. Lagipula, setahuku, ras laut saat ini juga belum sepenuhnya bersatu," gerutu Ling Xiaofeng dingin. “Kau mengacu pada konflik antara naga banjir dan ras Suan Ni[1. Suan Ni adalah makhluk mitologi Tiongkok yang dikatakan sebagai salah satu dari sembilan putra naga.]?” tanya Wen Qing. "Memang. Ras Suan Ni di lautan lepas pada dasarnya tidak jauh lebih kuat daripada naga banjir, dan mereka hanya mampu mendominasi dengan dua binatang iblis tingkat sepuluh di antara mereka. Namun, tetua agung tingkat sepuluh ras Suan Ni telah meninggal 300 tahun yang lalu, jadi naga banjir tidak mau menyerah lagi. Kita hanya perlu menyusun rencana untuk memulai perang antara dua ras binatang iblis utama ini, dan kita tidak perlu khawatir." Ling Xiaofeng sangat yakin. "Keyakinanmu sungguh meyakinkan. Sayang sekali tambang batu roh di Pulau Roh Hijau telah direbut. Kami baru saja menerima kabar bahwa sebuah batu roh kelas atas telah ditemukan, tetapi monster-monster iblis ini telah menguasai pulau ini sebelum kami sempat mengerahkan siapa pun ke lokasi. Aku bahkan sudah mengirim pesan mendesak yang meminta mereka untuk mengangkut batu roh kelas atas itu dan semua batu roh kelas atas yang baru saja ditemukan kembali ke laut dalam sesegera mungkin, tetapi aku masih terlambat. Bahkan Tetua Gui pun gugur di tangan Raja Wyrm Emas." Raut wajah Wen Ming tampak sendu. Ling Xiaofeng menggelengkan kepalanya dan berkata, "Mau bagaimana lagi; lautan lepas itu milik binatang iblis. Sebelumnya, tidak ada konflik kepentingan, dan binatang iblis tingkat tinggi itu bahkan tidak menganggap binatang iblis tingkat rendah yang bodoh itu sebagai saudara mereka, jadi mereka membiarkan kita mendirikan tempat di pulau-pulau di lautan lepas itu. Sekarang setelah batu roh tingkat tinggi dan bahkan batu roh tingkat atas ditemukan, wajar saja jika mereka menyerang." "Keputusan untuk menyerah di lautan lepas saat ini adalah keputusan yang tepat. Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengumpulkan seluruh pasukan kita di lautan dalam, dan berusaha menstabilkan Istana Bintang semaksimal mungkin sebelum Yuling mengambil alih. Namun, para kultivator pengembara dan Koalisi Starfall kemungkinan besar tidak akan mau menyerah di lautan lepas," renung Wen Qing dengan ekspresi serius. "Itu sempurna untuk kita! Kita akan membuka semua formasi teleportasi di kota ini dan selama mereka bersedia membayar batu roh, kita akan membiarkan mereka pergi ke laut lepas sesuka mereka. Sejak munculnya Koalisi Starfall, para kultivator pengembara ini menjadi kurang hormat dan respek terhadap Istana Bintang kita; ini akan menjadi kesempatan yang ideal untuk memberi mereka pelajaran yang baik! Setelah masalah seputar binatang iblis di laut lepas terselesaikan, kita akan sepenuhnya menghancurkan Koalisi Starfall. Tampaknya Archsaint Enam Jalan dan Wan Sangu benar-benar beranggapan bahwa kita tidak bisa pergi jauh dari Kota Bintang Surgawi. Mereka akan menyadari betapa absurdnya prasangka mereka di hari kematian mereka. Setiap 100 tahun sekali, akan ada satu bulan penuh di mana kekuatan Gunung Intisari Ilahi akan lenyap sepenuhnya. Kita tidak akan dibatasi oleh gunung sama sekali selama bulan itu, dan ketika saat itu tiba... Hmph!" Tatapan mata yang kejam muncul di mata Ling Xiaofeng saat dia mendengus dingin. "Memang, sudah waktunya bagiku untuk menyelesaikan perselisihanku dengan Archsaint of the Six Paths untuk selamanya." Suara Wen Qing pun semakin dingin. Ling Xiaofeng tersentak mendengar hal ini sebelum alisnya berkerut saat dia bertanya, "Apakah kamu masih terpaku pada apa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu?" "Bagaimana mungkin aku tidak? Kalau bukan karena bertemu denganmu, kemungkinan besar aku sudah lama mati. Kalau bukan karena batasan Cahaya Esensi Ilahi, aku pasti tidak akan membiarkannya lolos dariku saat pertarungan terakhir kita." Ekspresi Wen Qing semakin dingin saat berbicara. Ling Xiaofeng terdiam sesaat saat melihat ini dan akhirnya, dia hanya bisa menghela napas pelan. "Baiklah, kalau begitu, aku akan membiarkanmu menghabisi Archsaint of the Six Paths." Setelah mengucapkan kalimat itu, Ling Xiaofeng kembali berubah menjadi seberkas cahaya putih dan terbang ke arah asal mereka. Wen Qing tetap di tempat untuk beberapa saat lagi dengan ekspresi marah di wajahnya sebelum melakukan hal yang sama. Pada titik ini, Han Li sudah jauh. Dia tentu saja tidak menyadari fakta bahwa hanya pada hari kedua setelah kembalinya ke laut dalam, seluruh Pulau Hiu Perak telah mendengar tentang pembantaian yang terjadi di Pulau Roh Hijau. Pada saat yang sama, berita tentang batu roh kualitas terbaik yang ditemukan dari sebuah tambang di pulau tersebut menciptakan kehebohan besar di seluruh Scatter Star Seas. Hanya dua hari setelah pertemuan Han Li dengan para Petapa Bintang Surgawi, para monster iblis tingkat tinggi di lautan lepas mengirimkan ultimatum ke semua pulau tempat para kultivator manusia tinggal. Semua manusia harus meninggalkan lautan lepas dalam waktu tiga bulan, dan siapa pun yang ditemukan setelah itu akan dibunuh di tempat. Akibatnya, semua pembudidaya keliling dan kekuatan di laut dalam menjadi gempar. Bagi para kultivator di Lautan Bintang Tersebar, inti iblis dari binatang iblis di laut lepas telah menjadi sama pentingnya dan tak tergantikan seperti batu roh, dan hampir setiap kekuatan di Lautan Bintang Tersebar bergantung padanya. Ada keuntungan besar yang bisa diperoleh bagi mereka semua di laut lepas, jadi bagaimana mungkin mereka rela mundur begitu saja? Dengan demikian, banyak sekali kultivator pengembara serta kultivator dari kekuatan-kekuatan besar berbondong-bondong ke Istana Bintang dan Koalisi Bintang Jatuh, mengakses formasi teleportasi mereka untuk melakukan perjalanan ke laut lepas. Karena tambang batu roh bermutu tinggi dan batu roh bermutu tinggi telah ditemukan di Pulau Roh Hijau, sebagian besar pembudidaya memilih untuk berteleportasi ke wilayah dekat pulau ini. Pada saat yang sama, binatang iblis yang tak terhitung jumlahnya dari semua tingkatan juga berkumpul di Pulau Roh Hijau. Tampaknya pertempuran antara para pembudidaya manusia dan binatang iblis sudah dekat. Di tengah kekacauan dan gejolak, sebuah rumor mulai menyebar di seluruh Lautan Bintang Tersebar. Konon, Kuali Langit Hampa telah muncul kembali dan terdapat pil misterius di dalamnya yang memungkinkan seorang kultivator Formasi Inti untuk maju ke Tahap Jiwa Baru Lahir akhir dalam waktu kurang dari 200 tahun. Tidak seorang pun tahu dari mana rumor ini berasal, tetapi rumor ini dengan cepat menyebar di kalangan semua pembudidaya manusia.Pulau Devil Lake adalah pulau tak dikenal yang terletak di pinggiran laut pedalaman. Satu-satunya yang mengetahui lokasinya adalah para petani keliling yang tinggal di pulau-pulau terdekat lainnya. Alasan mengapa pulau ini tetap berada dalam ingatan para kultivator dan diberi nama yang begitu unik adalah karena terdapat material yang dapat ditemukan di pulau tersebut, yaitu material yang dikenal sebagai tembaga hijau yang diproduksi di beberapa danau di pulau tersebut. Material tersebut tidak terlalu langka maupun berharga, tetapi penting untuk memurnikan beberapa jenis harta karun unik. Oleh karena itu, beberapa kultivator kelas rendah terkadang datang ke pulau ini untuk mendapatkan material tersebut. Mungkin karena danau-danau ini mengandung tembaga hijau dalam jumlah besar, tetapi bagaimanapun juga, semua danau itu sehijau batu giok, jauh lebih hijau daripada air danau biasa. Lebih lanjut, jika seorang manusia jatuh ke sungai, mereka akan bisa mengapung tanpa melakukan apa pun. Oleh karena itu, istilah danau setan lambat laun menjadi populer di wilayah sekitar pulau tersebut. Akan tetapi, pulau ini hanya memiliki hutan yang jarang dan tidak memiliki urat nadi spiritual, sehingga hanya menerima sedikit pengunjung. Namun, pada hari itu, ada sekitar 50 hingga 60 kultivator tingkat rendah berkumpul di samping salah satu danau. Semua kultivator sibuk menyiapkan beberapa mantra formasi darurat yang rumit. Sebagian besar kultivator ini berada di Tahap Kondensasi Qi, dan hanya ada sekitar enam atau tujuh kultivator Pembentukan Fondasi di antara mereka. Di udara di atas pusat danau, ada tiga kultivator Formasi Inti berkumpul, dan mereka tengah mendiskusikan sesuatu dengan tenang di antara mereka. Seorang pria tua berjubah abu-abu keriput menoleh ke arah dua orang lainnya dengan cemberut sedih, dan berkata, "Saudara Bela Diri Junior Lei, kita tidak akan gagal lagi kali ini, kan? Demi melanggar batasan ini, aku hampir menghabiskan seluruh tabunganku. Selama proses ini, aku telah menghabiskan lebih dari 200.000 batu roh! Jika kita gagal lagi, aku tidak akan punya batu roh lagi untuk ditawarkan." Seorang pria tampan berjubah biru mendengus, "Hmph, kau terlalu melebih-lebihkan, Saudara Bela Diri Senior Wu. Kau yang terkaya di antara kami bertiga. Paviliun Prasasti Emas milikmu sangat terkenal di wilayah sekitar ini, jadi bagaimana mungkin kau tidak bisa menyelamatkan batu-batu roh ini?" "Kau mungkin tidak tahu ini, Saudara Bela Diri Muda Lei; meskipun bisnis Paviliun Prasasti Emasku tampak sedang booming, sebenarnya Paviliun itu hanya mampu bertahan menghadapi persaingan dari toko-toko yang lebih besar seperti Paviliun Awan Api." Pria berjubah abu-abu itu menghela napas panjang dengan ekspresi sedih di wajahnya. "Tidak perlu menceritakan kisah sedihmu, Saudara Bela Diri Senior Wu! Gedung Prasasti Emasmu sudah lama beroperasi, dan jika tidak ada keuntungan yang bisa diperoleh, mengapa kau belum menutupnya?" Kultivator terakhir dari ketiganya adalah seorang wanita cantik berjubah merah. Ia memiliki bokong yang lentur dengan dada yang menggairahkan, dan matanya yang besar dan berair seolah mampu memikat jiwa seseorang. Paviliun Prasasti Emas cukup menguntungkan di tahun-tahun awalnya, tetapi itu hanya terjadi ketika Guru masih ada. Sejak Guru Man menghilang lebih dari 100 tahun yang lalu, toko-toko besar lainnya telah memberikan banyak tekanan kepada saya, mengingat saya tidak lagi memiliki seorang kultivator Jiwa Baru Lahir sebagai pendukung saya. Beberapa tahun pertama berjalan baik-baik saja karena mereka masih khawatir akan potensi kembalinya Guru Man. Namun, 20 tahun yang lalu, sejak berita Guru Man meninggal karena luka-lukanya setelah pertempurannya dengan Archsaint of the Six Paths menyebar, bisnis terus memburuk dari hari ke hari. Jika bukan karena saya sendiri seorang kultivator Formasi Inti akhir, toko saya kemungkinan besar sudah diambil paksa dari saya. Saya jauh lebih iri dengan gaya hidup Anda yang riang dan santai. Senyum masam muncul di wajah pria tua itu. "Aku tidak tertarik mendengar tentang hal-hal semacam ini. Yang kutahu hanyalah aku belum menyumbangkan batu roh lebih sedikit untuk tujuan ini daripada dirimu, Saudara Bela Diri Senior. Lagipula, kau bukan satu-satunya yang berjuang setelah kepergian Master Man. Dengan kepribadian Master yang berapi-api, beliau telah menyinggung banyak kultivator semasa hidupnya. Kini setelah beliau menghilang, aku telah diincar oleh musuh-musuhnya sebagai target balas dendam. Aku diburu selama beberapa dekade sebelum akhirnya berhasil melepaskan diri dari mereka. Sebaliknya, kau telah mengumpulkan kekuatanmu sendiri dan dapat mengandalkan ikatanmu dengan Sekte Cahaya Darah untuk menjagamu tetap aman; kaulah satu-satunya yang benar-benar menjalani kehidupan yang riang dan santai, Saudara Bela Diri Senior Wu." Raut getir muncul di wajah pria berjubah biru itu saat bau darah yang menyengat menguar dari tubuhnya. "Apa yang kau katakan, Saudara Bela Diri Muda? Jika bukan karena aku memiliki banyak murid di bawahku, aku pasti sudah meniru kalian berdua dan bersembunyi sejak lama. Kenapa aku harus terus bersusah payah seperti ini? Selain biaya besar yang kutanggung setiap tahun, aku harus mempersembahkan sejumlah besar batu roh setiap tahun kepada Sekte Cahaya Darah agar aku bisa terus mendapatkan manfaat dari perlindungan mereka. Hidupku tidak semudah yang kau bayangkan. Sebagai perbandingan, aku sudah mendengar beberapa hal tentang apa yang telah kau lakukan beberapa tahun terakhir, Saudara Bela Diri Muda. Gelarmu sebagai Iblis Tangan Darah sangat terkenal di antara kami para kultivator Formasi Inti. Seni kultivasi yang kau gunakan memungkinkanmu untuk maju dengan cepat melalui pembantaian, dan sekarang, kau telah berkembang dari Tahap Formasi Inti awal ke Tahap Formasi Inti tengah." Pria tua itu tampaknya berniat menunjukkan kepada semua orang betapa menyedihkannya dirinya. Pria berjubah biru itu mengangkat alisnya dengan kesal dan ingin melanjutkan perdebatan, tetapi wanita cantik itu terkekeh dan menyela, "Saudara Bela Diri Senior Wu, Saudara Bela Diri Junior Lei, kalian berdua tidak perlu terus bertengkar. Sejak Tuan Man menghilang, kita semua telah berjuang. Namun, jika kita bisa mendapatkan harta karun yang tersembunyi di dalam gua rahasia ini, aku yakin koleksi Guru sebagai seorang kultivator Jiwa Baru Pertengahan akan cukup untuk kita bagi di antara kita sendiri. Ketika saatnya tiba, kita bisa bersembunyi atau mencari perlindungan dari kekuatan lain, dan setidaknya, mempertahankan diri seharusnya tidak menjadi masalah." Mendengar kata-katanya, lelaki tua dan pemuda berjubah biru itu saling berpandangan dan mereka benar-benar berhenti berdebat, dengan demikian mengisyaratkan fakta bahwa mereka berdua agak waspada terhadap wanita ini. Mereka bertiga menyaksikan dalam diam sementara para kultivator tingkat rendah di bawah terus memasang mantra formasi. Tak lama kemudian, pria berjubah biru itu tiba-tiba berkata, "Kakak Senior Cai, kau yakin gua rahasia Guru sebenarnya berada di bawah batasan ini, kan? Aku tahu Guru pasti menggunakan batasan ini, tetapi di saat yang sama, Guru juga memiliki banyak gua sementara yang didirikan di pulau-pulau kecil. Ini pasti bukan salah satunya, kan? Jika begitu, maka semua usaha kita akan sia-sia." "Apakah kau meragukanku, Saudara Bela Diri Muda Lei?" Wanita cantik itu agak tidak senang mendengarnya. Pria berjubah biru itu menjilat bibirnya, lalu menjawab tanpa ekspresi, "Kaulah yang memberi tahu kami bahwa kau tahu lokasi harta karun tersembunyi Guru dan membawa kami ke pulau ini beberapa bulan yang lalu, tetapi kau tidak pernah memberi tahu kami bagaimana kau mendapatkan informasi ini. Guru memang memiliki kecenderungan bias tertentu terhadapmu, tetapi aku tahu kepribadian Guru dan mustahil baginya untuk mengungkapkan informasi ini kepadamu. Karena batasan ini akan segera dibuka, mengapa kau tidak menjelaskan situasinya agar aku dan Saudara Bela Diri Senior Wu merasa tenang?" "Saudara Bela Diri Muda Lei benar. Kami tidak menerima kabar darimu selama bertahun-tahun, namun tiba-tiba kau datang dan membawa kami ke pulau ini. Kau tidak bisa menyalahkan kami karena curiga," pria berjubah abu-abu itu menimpali dengan tenang. "Jadi, apa yang akan terjadi? Kalau aku tidak membocorkan informasi ini kepada kalian berdua, apa kalian akan bergabung untuk mengeroyokku, seorang wanita lemah di Tahap Pembentukan Inti awal?" Ekspresi wanita itu berubah muram saat ia mengangkat tangan untuk menyelipkan beberapa helai rambut ke belakang telinganya. Saat ia melakukannya, sebuah gelang ungu yang berkilauan dengan rune misterius terlihat di pergelangan tangannya. Ekspresi kedua saudara seperguruannya berubah drastis saat melihat gelang ini. "Aku tak menyangka Guru bahkan menganugerahkan Gelang Es Ungu kepadamu, Kakak Bela Diri Senior! Hanya dengan harta kuno itu saja, kau akan lebih dari cukup kuat untuk melawan Kakak Bela Diri Senior dan aku." Secercah amarah dan kecemburuan muncul di mata pria berjubah biru itu, dan tak jelas apakah amarah ini ditujukan kepada wanita ini atau Tuan Manusia. Pria berjubah abu-abu itu segera menenangkan diri, senyum kembali muncul di wajahnya. "Kau bercanda, Saudari Bela Diri Junior; tak mungkin kami punya niat jahat seperti itu. Demi menembus batas di bawah danau, Saudari Bela Diri Junior Lei dan aku sungguh telah memberikan segalanya. Karena itu, kuharap kau bisa memaafkan kami karena telah bertindak hati-hati. Lagipula, kau tak berkontribusi sedikit pun untuk usaha ini, Saudari Bela Diri Junior." Wanita itu ragu sejenak sebelum ekspresinya akhirnya mereda, dan ia berkata, "Aku sudah membawa kalian berdua ke gua rahasia ini, dan aku hanya membawa sepertiga harta karun di dalamnya, jadi mengapa aku perlu menambahkan batu roh lagi? Namun, mengingat Saudara Senior Wu dan Saudara Junior Lei sama-sama menyimpan kecurigaan, aku bisa mengungkapkan informasi yang ingin kalian dengar." "Kami akan senang mendengarnya." Pria tua itu gembira. Pria muda itu berdiri di pinggir lapangan dalam diam dengan ekspresi muram di wajahnya. "Di permukaan, aku murid perempuan Master Man, tapi sebenarnya aku salah satu selirnya. Aku yakin dua dari kalian sudah tahu ini. Suatu malam, aku mengetahui lokasi gua rahasia ini saat dia sedang tidur. Saat itu, dia tahu bahwa masa hidupnya akan segera berakhir, dan dia berencana untuk datang ke gua ini dan meninggal dikelilingi oleh semua hartanya," jelas wanita itu. "Itu saja?" Lelaki tua dan lelaki muda itu saling berpandangan dengan pandangan tak percaya. "Kenapa harus rumit begini? Lagipula, terserah kalian berdua mau percaya atau tidak. Lagipula, apa menurutmu Master Man akan memasang formasi pembatas serumit itu kalau dia hanya ingin menjaga salah satu gua tempat tinggal sementaranya? Bahkan setelah menggabungkan kekuatan kita, kita tetap tidak bisa menembusnya setelah beberapa bulan. Adakah penjelasan yang masuk akal untuk ini selain fakta bahwa itu adalah gua tempat tinggal rahasia tempat dia menyimpan semua hartanya?" balas wanita itu. Tatapan penuh pertimbangan melintas di mata pria berjubah abu-abu itu sebelum ia menangkupkan tinjunya memberi hormat, lalu berdeham sambil berkata, "Argumenmu meyakinkan, Saudari Bela Diri Junior. Sepertinya aku dan Saudari Bela Diri Junior Lei terlalu paranoid. Untungnya, tinggal satu lapisan pembatas lagi. Setelah kita melewati lapisan ini, usaha kita selama beberapa bulan terakhir akan membuahkan hasil. Biar aku periksa bagaimana mereka mengatur formasi." Dia kemudian berubah menjadi seberkas cahaya kuning dan terbang menuju tepi sungai. Pria berjubah biru itu mengangkat sebelah alisnya sambil melirik wanita itu. "Aku juga akan memeriksa perkembangan mereka di sana." Cahaya merah tua muncul di sekujur tubuhnya, berubah menjadi penghalang merah tua. Tubuhnya kemudian tenggelam langsung ke danau di bawah orang yang menghilang. Wanita itu mengerutkan bibir melihat kepergian kedua saudara seperguruannya. Pada saat yang sama, cahaya dingin yang nyaris tak terlihat melintas di matanya. Tak lama kemudian, lelaki tua itu menyampaikan beberapa instruksi kepada para pembudidaya tingkat rendah di tepi sungai sebelum terbang ke udara untuk bergabung kembali dengan wanita itu. Hampir di saat yang sama, air danau berjatuhan dan melonjak turun, diikuti oleh pria berjubah biru yang juga naik ke udara. Ketiganya kembali bersama dalam sekejap mata. "Saudara Muda Lei, Saudari Muda Cai, mantra formasinya hampir... Apa itu?" Pria tua itu menoleh ke arah mereka berdua sambil tersenyum dan hendak mengatakan sesuatu ketika ekspresinya tiba-tiba berubah saat ia menoleh ke kejauhan. Baik perempuan maupun laki-laki berjubah biru terkejut dengan perkembangan mendadak ini, dan mereka buru-buru berbalik ke arah itu. Di kejauhan, seberkas cahaya biru melesat ke arah mereka, seolah-olah langsung menuju danau ini."Seorang kultivator tingkat tinggi lainnya sedang menuju ke arah kita!" seru lelaki tua itu. "Bagaimana mungkin ada kultivator tingkat tinggi lain yang datang ke pulau terpencil seperti ini? Apakah bawahanmu membocorkan berita ini kepada siapa pun?" Wanita itu langsung menoleh ke arah pria tua itu dengan ekspresi terkejut dan marah. "Aku tidak memberi tahu siapa pun tentang tujuan perjalanan kita ini, jadi bagaimana mungkin mereka membocorkan apa pun kepada siapa pun?" Pria tua itu buru-buru menggelengkan kepalanya dengan ekspresi muram. "Jangan panik, kultivator ini mungkin hanya lewat. Kita hanya perlu waspada dan bertindak sesuai situasi," desak pria berjubah biru itu dengan suara tenang. Wanita dan pria tua itu hanya bisa menenangkan diri setelah mendengar hal ini. Tepat pada saat ini, seberkas cahaya biru yang beberapa saat lalu tampak sangat jauh telah mencapai mereka dalam sekejap mata. Begitu dekatnya sehingga mereka semua sudah bisa melihat sosok laki-laki yang samar-samar di dalam cahaya itu. "Sangat cepat!" Ketiganya tertegun melihat ini, pertanda firasat buruk muncul dalam hati mereka. Setelah beberapa kilatan lagi, cahaya biru muncul tepat di atas kepala mereka. Cahaya itu kemudian meredup dan menampakkan seorang kultivator berjubah biru yang tampaknya baru berusia dua puluhan, sebuah pengamatan yang cukup mengejutkan bagi ketiga kultivator di bawah. Pemuda itu menunduk tanpa ekspresi dan bertanya dengan suara tegas, "Apakah ini Pulau Devil Lake?" Hati ketiga kultivator itu serempak mencelos. Mereka mengamati indra spiritual mereka ke arah Han Li, dan semakin takjub dengan apa yang mereka temukan. Kekuatan spiritual yang terpancar dari tubuh pemuda ini jelas jauh lebih kuat daripada mereka, jadi dia pasti seorang kultivator Nascent Soul. Ini hampir merupakan hal terburuk yang bisa terjadi. "Ini memang Pulau Devil Lake. Butuh bantuan, Senior? Kami dengan senang hati akan membantu Anda." Pria tua itu buru-buru tersenyum dan membungkuk hormat. "Hanya itu yang ingin kudengar. Kenapa kalian semua ada di sini?" Han Li sedikit tergagap saat melihat para kultivator kelas bawah di bawah, sebelum senyum tipis muncul di wajahnya. Kegelisahan menjalar di hati lelaki tua itu, tetapi ia hanya bisa mengemukakan alasan yang telah ia persiapkan sebelumnya. "Saya membutuhkan tembaga hijau dalam jumlah besar untuk memurnikan beberapa harta karun khusus, jadi saya membawa beberapa murid untuk membantu saya dalam proses penggalian." Pemuda ini jelas bukan Jiwa Baru Lahir biasa, terbukti dari fakta bahwa indra spiritualnya sama sekali tidak mampu memastikan basis kultivasinya. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Secara teori, sebagai seorang kultivator Formasi Inti akhir, bahkan seorang kultivator Jiwa Baru Lahir pertengahan seharusnya tidak dapat menyembunyikan basis kultivasinya dari indra spiritualnya. "Tembaga hijau? Jadi kau memasang formasi pelanggar batasan itu hanya untuk menggali tembaga hijau?" Pemuda itu terkekeh sambil menyilangkan tangan dan melirik mantra formasi yang sedang dipasang oleh para kultivator tingkat rendah, lalu ke permukaan hijau danau di bawahnya. Keraguan dalam tawanya terlihat jelas. Keringat dingin mulai membasahi wajah lelaki tua itu setelah mendengar ini. Ia tak pernah menyangka pemuda ini juga mahir dalam seni mantra formasi. Perlu disadari bahwa kebanyakan ahli mantra formasi tidak memiliki basis kultivasi yang tinggi, dan mereka yang memiliki basis kultivasi tingkat lanjut biasanya tidak akan membuang waktu mereka untuk meneliti mantra formasi. Lebih jauh lagi, mantra-mantra formasi yang dibentuk itu tergolong langka dan tidak dikenal, jadi bagi pemuda ini untuk dapat segera mengenalinya dengan jelas menunjukkan tingginya tingkat pengetahuan di bidang ini. Wanita dan pria berjubah biru itu langsung menjadi sangat jinak, menundukkan kepala dan mengarahkan pandangan mereka ke bawah, membuat seolah-olah pria tua itu adalah pemimpin kelompok mereka. Karena itu, lelaki tua itu tidak punya pilihan lain selain menghadapi lelaki muda ini sendirian, dan dia sangat marah dalam hati atas pengkhianatan ini. Lagi pula, hanya ada sedikit kultivator Jiwa Baru Lahir yang berkepribadian ramah, jadi situasinya sangat berbahaya. "Jangan salah paham, Senior. Saya juga cukup tertarik dengan mantra formasi, dan saya ingin memasangnya untuk menguji efeknya." Pria tua itu termenung sejenak sebelum akhirnya mengarang alasan yang cukup masuk akal. Ekspresi pemuda itu tetap tidak berubah setelah mendengar ini. Ia menatap mereka bertiga, dan tiba-tiba mengatakan sesuatu yang membuat mereka ketakutan. "Apa hubungan kalian bertiga dengan Man Huzi?" "Saya tidak mengerti maksud Anda, Senior." Wanita itu mengangkat kepalanya sebagai jawaban. "Seni kultivasi yang kau gunakan memang berbeda, tapi semuanya jelas mengandung jejak Seni Iblis Pembawa Langit milik Man Huzi. Orang lain mungkin tidak bisa menemukannya, tapi kalau kau mencoba membodohiku, hehe..." pemuda itu terkekeh. Karena mereka tidak dapat berbohong untuk keluar dari masalah ini, lelaki berjubah biru itu menarik napas dalam-dalam, dan akhirnya mengakui, "Apakah Anda mengenali tuan kami, Senior?" Ekspresi gelisah tampak di wajah lelaki tua dan perempuan itu ketika mendengar hal ini. "Aku hanya bertemu dengannya beberapa kali. Kalian bertiga sedang berusaha mendapatkan harta karun di bawah danau ini, kan? Man Huzi mengaku hanya dia yang tahu lokasi gua harta karunnya, tapi kalian bertiga tiba-tiba muncul di sini. Entah dia sengaja mencoba menipuku, atau kalian bertiga pasti telah mengetahui rahasianya melalui cara lain," gumam pemuda itu dalam hati. Perkataannya bagaikan suara guntur yang menggelegar di telinga ketiga petani di bawah, dan langsung membuat mereka terpaku di tempat. Meskipun mereka semua punya firasat buruk tentang hal ini, tak seorang pun dapat berbuat apa-apa. Jika pemuda ini seorang kultivator Formasi Inti, mereka bertiga akan langsung bergabung untuk membunuhnya. Namun, dia adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir; seseorang yang terlalu kuat untuk mereka bunuh. Terlebih lagi, tampaknya Man Huzi telah memberitahunya tentang lokasi ini secara langsung. Hal itu sangat mengejutkan mereka. Mungkinkah guru mereka masih hidup? Mengingat hal itu, ekspresi kebingungan muncul di wajah mereka. Wanita itu adalah orang pertama yang tersadar dari keterkejutannya. Ia memaksakan senyum di wajahnya, dan bertanya, "Kami bertiga memang murid Master Man. Bolehkah saya tahu nama Anda, Senior?" "Nama keluargaku Han. Kalian bertiga... Eh? Aku tidak menyangka pulau kecil seperti ini akan seramai ini. Siapa yang bersembunyi di sana? Tunjukkan dirimu!" ​​Han Li baru setengah jalan mengucapkan kalimatnya ketika ekspresinya tiba-tiba menjadi gelap, dan ia dengan santai menjentikkan kelima jarinya ke arah bukit di tepi danau. Beberapa benang biru segera melesat keluar dalam sekejap, berubah menjadi garis-garis cahaya yang panjangnya beberapa puluh kaki sebelum menebas dengan ganas ke arah mangsanya. Ekspresi wanita itu langsung berubah pucat pasi saat melihat ini. Beberapa ledakan dahsyat meletus dan pilar cahaya biru berhasil membelah hampir setengah dari seluruh bukit. Akan tetapi, yang lebih mengejutkan bagi lelaki tua dan lelaki berjubah biru itu adalah bahwa di dalam bukit yang hancur itu, muncul seorang lelaki botak dan berotot. Ini adalah seorang pria yang sangat besar dengan cahaya keemasan berkilauan di seluruh tubuhnya, dan seolah-olah jubah dan pakaiannya terbuat dari emas murni. Pada saat ini, lelaki itu memasang ekspresi terkejut di wajahnya dan memegang perisai emas di satu tangan, yang melepaskan penghalang cahaya setengah lingkaran yang menahan garis-garis cahaya biru. "Patriark Bunga Emas!" lelaki tua itu segera berseru ketika melihat lelaki ini. Tiba-tiba, seberkas cahaya merah menyambar ke arah pria itu, dan sesosok tubuh ramping dan anggun muncul di sampingnya. Sosok itu tak lain adalah murid perempuan Man Huzi. "Saudari Muda Cai, bagaimana mungkin kau bersekutu dengan Patriark Bunga Emas?!" Pria tua itu segera menyadari apa yang sedang terjadi, dan ekspresi terkejut dan marah muncul di wajahnya. Ekspresi pria berjubah biru itu pun menjadi gelap setelah mendengar ini. Sangat jelas bahwa wanita itu telah berencana untuk menggunakan mereka guna memperoleh akses ke dalam gua tempat tinggalnya, lalu bergabung dengan Patriark Bunga Emas ini untuk membunuh mereka dan membagi harta karun tersebut di antara mereka sendiri. "Hmph, kau memang orang yang tepat untuk bicara! Kakak Senior Wu, bukankah kau sudah memberi tahu orang-orang dari Sekte Cahaya Darah untuk mencegat dan membunuhku setelah kita meninggalkan pulau ini? Dan Kakak Muda Lei, kau bergabung dengan Paviliun Pedang Kayu Pulau Grass Haven, dan bersiap menikahi putri penguasa paviliun, tapi kau menjanjikan semua harta karun di gua ini sebagai mas kawinmu! Jika aku tidak menemukan sekutu, hari ini juga aku akan mati! Namun, jangan berharap bala bantuan apa pun; bawahan Patriark Bunga Emas sudah memotong jalur mereka. Aku telah bersama Man Huzi dan memuaskan keinginannya selama bertahun-tahun; semua yang ia tinggalkan seharusnya menjadi milikku! Patriark Bunga Emas juga telah setuju untuk secara resmi menjadikanku Pendamping Dao-nya setelah ini." Senyum puas muncul di wajahnya saat ia berdiri di samping Patriark Bunga Emas dengan sangat mesra. "Kalau begitu, kenapa kau datang menemuiku dan Kakak Senior Wu? Kau bisa saja mendapatkan harta karun itu sendiri." Ekspresi panik muncul di wajah pria berjubah biru itu, tetapi ia segera menenangkan diri. "Kalau bukan karena batasan di bawah danau itu sangat sulit diatasi, dan kalian berdua satu-satunya yang diajari mantra formasi oleh Man Huzi, kenapa aku harus memberi tahu kalian berdua tentang ini?" Wanita itu mengesampingkan semua kepura-puraan dan langsung meletakkan kartu-kartu itu di atas meja. Ekspresi lelaki tua dan lelaki berjubah biru menjadi sangat gelap saat mendengar ini. "Sudah cukup, kau bisa selesaikan masalahmu dengan mereka berdua lain kali. Aku ingin bicara dengan rekan Taois ini." Alis Patriark Bunga Emas berkerut saat ia memotong apa yang akan dikatakan wanita itu selanjutnya. Wanita itu terdiam patuh setelah mendengar hal ini. "Rekan Taois, apakah Anda juga datang ke sini untuk mengunjungi gua rahasia Man Huzi?" tanya Patriark Bunga Emas. Sebagai seorang kultivator Jiwa Baru Lahir awal, dia juga tidak dapat memastikan basis kultivasi Han Li, dan itu membuatnya sangat waspada. "Benar. Aku akan mengambil semua yang ada di bawah danau ini. Kalau tidak ada lagi yang ingin kau katakan, kau bisa pergi sekarang," jawab Han Li dingin sambil melayang di udara. Patriark Bunga Emas langsung murka mendengar ini. Di saat yang sama, hatinya tersentak kaget. Fakta bahwa Han Li berbicara dengan begitu berani jelas menunjukkan bahwa ia sangat percaya diri dengan kemampuannya. Dengan mengingat hal itu, dia menahan amarah yang berkobar di hatinya dan memasang ekspresi tegas saat berkata, "Kau benar-benar bisa bicara besar, Rekan Daois; apa kau berencana untuk mengirimku pergi sehingga kau bisa mengambil semua harta di sini untuk dirimu sendiri?" Suara Patriark Bunga Emas tiba-tiba menjadi agak tidak menyenangkan!"Oh? Kamu juga tertarik?" Han Li menoleh padanya dengan senyum tipis di wajahnya. "Aku tidak bisa bilang aku secara pribadi mengenal semua kultivator terkenal di Lautan Bintang Tersebar, tapi aku hafal semua suara atau penampilan mereka, tapi aku belum pernah mendengar orang sepertimu! Eh? Tunggu, sepertinya kau agak familiar!" Patriark Bunga Emas awalnya menanggapi dengan dingin sebelum kembali mengamati Han Li dengan saksama. Alisnya berkerut dan matanya menunjukkan sedikit kebingungan. Murid Han Li tiba-tiba mengecil saat mendengar ini dan cahaya dingin setajam belati muncul di matanya. "Karena kau sudah mengambil harta karun di sini, kutitipkan gua kediaman Man Huzi padamu. Ayo pergi!" Setelah merenung sejenak, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Patriark Bunga Emas, yang kemudian raut wajahnya berubah drastis dan ia pun memutuskan untuk mundur. Ketiga kultivator Formasi Inti yang hadir semuanya sedikit tercengang oleh kejadian ini. Cahaya keemasan berkilauan dari sekitar tubuhnya, menyapu wanita di sampingnya tanpa penjelasan apa pun, saat ia bersiap terbang ke kejauhan. Namun, tepat pada saat ini, Han Li tiba-tiba mengangkat tangannya tanpa firasat apa pun. Semburan cahaya biru melesat dari tangannya, menghantam kepala Patriark Bunga Emas dengan keras dalam sekejap. Karena itu, upaya Patriark Bunga Emas untuk melarikan diri tentu saja digagalkan. Dalam keterkejutan dan amarahnya, ia meraung keras sambil memanggil kembali perisai emasnya, yang kemudian berubah menjadi penghalang cahaya keemasan di hadapannya. Setelah terdengar ledakan keras, sebuah bola cahaya keemasan meledak di udara, memancarkan cahaya yang begitu menyilaukan sehingga semua orang terpaksa menutup mata dan mundur dengan cepat, tidak berani menatap langsung ke arah cahaya karena takut dibutakan. Namun, setelah cahaya redup, sosok Patriark Bunga Emas yang terhuyung-huyung terungkap. Perisai emas di depannya telah rusak, tetapi wanita di belakangnya sama sekali tidak terluka. Dia berhasil memblokir serangan Han Li. "Apa yang kau lakukan, Rekan Daois? Aku sudah meninggalkan semua harta karun di sini untukmu, jadi mengapa kau masih menyerangku?" geram Patriark Bunga Emas dengan ekspresi marah. "Kenapa? Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi setelah kau mengenaliku?" Han Li terkekeh dingin. Niat membunuh membuncah di hatinya, dan ia tak membuang waktu lagi untuk berkata-kata, lalu menepuk kantong penyimpanan yang tergantung di pinggangnya. Sebuah tongkat biksu melesat, menghilang dalam sekejap sebelum muncul kembali di atas kepala Patriark Bunga Emas. Han Li membuat segel tangan dan mulai melantunkan sesuatu. Cahaya kuning cemerlang memancar dari tongkat biksu itu, membesar hingga lebih dari 30 meter panjangnya, sebelum menghantam dengan dahsyat. Rasanya seperti gunung kecil yang jatuh dari atas. Bahkan sebelum turun pertama kali, ruang di sekitarnya sudah mulai terpelintir dan melengkung, dan bahkan terdengar suara dering yang tajam. Setelah mengalami kemajuan pesat dalam basis kultivasinya, Han Li kini mampu melepaskan kekuatan yang jauh lebih besar saat menggunakan harta karun tiga guru Kunwu dibandingkan sebelumnya. Di bawah tongkat biksu, wajah Patriark Bunga Emas berubah karena terkejut dan marah! Baru saat itulah ia menyadari bahwa Han Li adalah orang yang sangat kejam dan tegas. Ia berniat membunuh Patriark Bunga Emas hanya berdasarkan beberapa asumsi, dan ia tidak memberi Patriark Bunga Emas kesempatan untuk menjelaskan dirinya sendiri. Terlebih lagi, harta karun yang ia panggil jauh lebih kuat daripada yang dibayangkan Patriark Bunga Emas, dan perisai emas yang rusak di atasnya tidak mungkin mampu menangkal serangan mengerikan seperti itu. Dalam situasi genting ini, Patriark Bunga Emas tidak memanggil harta karun lagi. Ia justru membalikkan tangannya dan sebuah jimat emas muncul di antara jari-jarinya. Ia melambaikan tangannya di udara dan mengucapkan mantra aneh sebelum berputar di tempat, dan cahaya keemasan yang menyilaukan segera meletus dari tubuhnya. Tongkat biksu itu jatuh dan cahaya keemasan berubah menjadi bunga-bunga seukuran kepalan tangan yang tak terhitung jumlahnya, menciptakan kanopi lebat yang sepenuhnya menenggelamkan Patriark Bunga Emas dan wanita itu. Cahaya kuning dan emas beradu, menghasilkan ledakan dahsyat. Segera setelah itu, seluruh cahaya meredup, hanya menyisakan kawah besar di tanah. Patriark Bunga Emas dan wanita itu tidak terlihat di mana pun. Han Li sedikit goyah saat melihat ini sebelum mendengus dingin saat dia melepaskan indra spiritualnya ke segala arah di sekitarnya. Dia kemudian tiba-tiba mengayunkan tangannya ke belakang, dan seberkas cahaya biru besar melesat ke suatu titik tertentu di udara. Bunyi dentuman tumpul terdengar saat bunga-bunga emas muncul dari udara tipis. Patriark Bunga Emas muncul dari angkasa sambil memeluk wanita itu dengan satu tangan. Bunga-bunga emas di hadapannya bergetar sesekali, namun ia berhasil menangkis serangan pedang Qi Han Li. Han Li mengangkat sebelah alisnya saat dia dengan hati-hati menilai bunga-bunga emas ini dengan sedikit kejutan di matanya. Karena ia telah mengembangkan Seni Pedang Esensi Biru, basis kultivasinya jauh lebih unggul dibandingkan kultivator Jiwa Baru Lahir Akhir pada umumnya. Oleh karena itu, bahkan semburan Qi pedang esensi biru yang dilepaskan sebagai serangan biasa pun sangat dahsyat. Namun, Patriark Bunga Emas ini berhasil menangkisnya dengan mudah menggunakan jimat, yang cukup membingungkan Han Li. "Mustahil! Bagaimana kau bisa mendeteksi lokasiku? Bahkan seorang kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat menengah pun seharusnya tidak bisa melakukan itu!" Sebaliknya, Patriark Bunga Emas jauh lebih terkejut daripada Han Li. "Hmph! Jimatmu memang menarik, tapi kau pasti bermimpi kalau kau pikir bisa menyelinap tepat di bawah hidungku," kata Han Li dengan suara dingin. Ia lalu mengangkat tangannya ke arah tongkat biksu di kejauhan, dan harta karun itu langsung melesat ke arah Patriark Bunga Emas lagi atas perintahnya. Cahaya ganas muncul di wajah Patriark Bunga Emas saat melihat ini. Ia mengayunkan jimat emasnya ke udara dan berubah menjadi bunga emas lagi untuk menghindari serangan itu, lalu muncul kembali di dekatnya di saat berikutnya. Lalu ia tiba-tiba menyingkirkan wanita itu dan meraung keras. "Bajingan Han, aku sudah mengalah selama ini, tapi kau masih bersikeras membunuhku. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkanku hanya karena kau memiliki Kuali Langit itu? Akan kutunjukkan kekuatanku yang sebenarnya!" Ia lalu menepuk kantong penyimpanan yang tergantung di pinggangnya, dan semburan Qi hitam yang mengandung makhluk roh tertentu muncul dari dalamnya. Tak lama kemudian, makhluk roh itu ternyata adalah seekor burung aneh berukuran lebih dari 3 meter. Burung itu memiliki Qi hitam yang melingkari seluruh tubuhnya dan sepasang mata hijau. Ia memiliki jambul merah terang yang tumbuh di kepalanya dan penampilannya sangat mengerikan. Begitu muncul, ia mulai mengeluarkan suara yang sangat tidak menyenangkan sambil menatap tajam ke arah Han Li, tampaknya memiliki kecerdasan yang cukup untuk mengidentifikasi fakta bahwa Han Li adalah musuh. "Merpati Hantu? Kau menyimpan benda-benda seperti ini?" Han Li mendecakkan lidahnya heran, tapi dia sama sekali tidak panik atau bingung. Ia juga menepuk-nepuk kantong yang tergantung di pinggangnya, dan teriakan kera terdengar dari dalamnya. Seberkas cahaya hitam melesat cepat sebelum berputar di udara, menampakkan seekor monyet kecil berbulu hitam berkilau. Tak lain dan tak bukan adalah Weeping Soul Beast. Binatang itu berdiri dengan goyah, tampak masih sedikit pusing dan kehilangan arah. Namun, matanya langsung berbinar gembira saat melihat Merpati Hantu di dekatnya. Cahaya hitam menyambar dan tubuh monster itu membengkak drastis, berubah menjadi kera hitam raksasa setinggi lebih dari 30 meter dalam sekejap mata. Mulutnya dipenuhi taring-taring tajam dan matanya memancarkan cahaya dingin saat ia menghantamkan tinjunya yang besar ke dada. Raungan menggelegar kemudian meletus dari mulutnya, seolah-olah ia adalah makhluk surgawi yang turun ke dunia ini. Patriark Bunga Emas segera menarik napas tajam saat melihat ini. Di hadapan kera raksasa itu, sayap Merpati Hantu yang agresif bergetar tak menentu, sementara ekspresi ketakutan yang amat sangat muncul di wajahnya. Merpati itu berputar-putar di udara di atas kepala Patriark Bunga Emas, dan ia tak berani menyerang. Pada saat ini, Han Li dengan santai mengayunkan lengan bajunya ke udara, dari dalamnya muncul dua pedang emas kecil. Kedua pedang itu berubah menjadi dua garis cahaya, masing-masing sekitar 3 meter panjangnya, sebelum terbang menuju Patriark Bunga Emas. Pada saat yang sama, tongkat biksu mulai menghantam ke arah Patriark Bunga Emas lagi atas perintah Han Li. Hati Patriark Bunga Emas mencelos melihat ini. Ia menggertakkan gigi dan menyemburkan sebuah jam emas kecil dari mulutnya. Ia lalu menepuk-nepuk kantong penyimpanannya lagi dan dua semburan cahaya hijau muncul, berubah menjadi sepasang kait giok hijau setelah berputar di udara. Cahaya hijau menyala dan salah satu kait giok melintas di tangan Patriarch Golden, tanpa suara memotong dua jari, namun tidak ada darah yang keluar. Patriark Bunga Emas melemparkan segel mantra di dalam hatinya, dan dua jari itu terbang ke arah Ghost Dove sebagai dua semburan cahaya merah tua. Merpati Hantu mengeluarkan teriakan mengerikan sebelum menerima cahaya merah ke dalam mulutnya. Setelah itu, Qi hitam di sekujur tubuhnya melonjak dan tubuhnya membengkak dua kali lipat ukuran aslinya, menjadikannya 6 meter. Pada saat yang sama, mata hijaunya kehilangan kejernihannya dan langsung berubah menjadi merah tua. Setelah transformasinya, burung itu tidak lagi takut kepada Binatang Jiwa Menangis, dan ia mengembangkan sayapnya sementara Qi hitam mengalir keluar dari mulutnya, mengambil inisiatif untuk memulai pertempuran dengan kera raksasa itu. Adapun dua kait giok hijau itu, keduanya telah berubah menjadi dua garis cahaya hijau yang menahan kedua pedang terbang emas itu. Pada saat yang sama, jam emas kecil itu berdentang mengirimkan gelombang suara emas yang melonjak di udara, sehingga menangkal tongkat biksu raksasa itu juga. Patriark Bunga Emas menghela napas lega melihat ini. Namun, tepat pada saat ini, secercah seringai mengejek muncul di wajah Han Li. Saat Merpati Hantu mencapai udara di atas kera besar itu, ia menyemburkan dua semburan Qi hitam dari atas. Kera besar itu mendengus dan semburan cahaya kuning tiba-tiba menyapu udara dari lubang hidungnya. Cahaya itu berkedip sekali sebelum membungkus Ghost Dove di dalamnya. Cahaya itu kemudian jatuh dengan keras dan Ghost Dove hanya mampu mengeluarkan lolongan penderitaan sebelum berubah menjadi bola Qi hitam, yang dengan senang hati ditelan oleh kera besar itu. Patriark Bunga Emas ketakutan melihat ini. Dia telah mengantisipasi bahwa Ghost Dove tidak akan mampu menandingi kera raksasa dalam pertempuran, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa kera itu akan dimakan hanya setelah satu pertukaran. Dia telah mengembangbiakkan Ghost Dove berdasarkan teknik rahasia budidaya hantu yang diperolehnya secara kebetulan, dan hanya berhasil menyempurnakannya setelah menghabiskan banyak waktu dan usaha. Konon, burung ini terlahir dengan sepasang mata hantu yang mampu mengusir roh Yin dan hantu jahat, serta ahli dalam teknik rahasia pemikat yang dapat melancarkan serangan tak kasat mata terhadap musuh. Bagi kultivator biasa, selama Ghost Dove mampu terbang di atas kepala mereka dan mengeluarkan semburan Yin Qi, jiwa korbannya akan menderita serangan balik yang hebat. Hilangnya Ghost Dove merupakan pukulan berat bagi Patriarch Golden Flower. Sebelum dia sempat pulih dari keterkejutannya, semburan cahaya keemasan yang cemerlang tiba-tiba meletus dari dua pedang terbang keemasan, yang kemudian menyebabkan dua kait giok hancur dan lenyap dalam sekejap. Tanpa ada halangan apa pun yang menghalangi, dua seberkas cahaya keemasan itu langsung meluncur deras ke arah Patriark Bunga Emas. Hati Patriark Bunga Emas tersentak kaget dan dia hendak memanggil harta lainnya untuk membela diri ketika tiba-tiba dia mendengar nyanyian Buddha bergema dari atas. Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya saat dia buru-buru mendongak ke atas. Segera setelah itu, seluruh warna menghilang dari wajahnya. Nyanyian Buddha tiba-tiba meletus dari tongkat biksu tersebut dan pada saat bersamaan, cahaya Buddha tujuh warna dilepaskan, membuat tongkat biksu tersebut menjadi luar biasa berat. Gelombang suara keemasan yang awalnya mampu menahan tongkat biksu itu segera dipadamkan, sehingga memungkinkan tongkat itu turun dan pada titik ini, jaraknya hanya sekitar 30 hingga 40 kaki dari Patriark Bunga Emas. "Tidak!" Patriark Bunga Emas melepaskan teriakan kaget dan ngeri saat dia melambaikan jimat emasnya lagi. Dia segera berubah menjadi hamparan bunga emas yang luas dan menghilang di tempat. Namun, kali ini, Han Li telah memanggil Sayap Badai Petirnya terlebih dahulu. Sebuah guntur yang keras meletus dan ia menghilang hampir bersamaan dengan hilangnya Patriark Bunga Emas.Patriark Bunga Emas baru saja menghilang ke angkasa menggunakan kekuatan jimatnya, ketika ia merasakan semburan kekuatan dahsyat mendekatinya tanpa suara dari belakang. Ia mati-matian berusaha mengumpulkan bunga-bunga emas di belakangnya sebagai penghalang darurat, tetapi ia tetap terhantam oleh kekuatan dahsyat ini. Tepat pada saat ini, suara gemuruh guntur meletus dari belakangnya. Patriark Bunga Emas berbalik dengan ekspresi terkejut dan ngeri di wajahnya. Lebih dari 100 kaki jauhnya, Han Li muncul dari kilatan cahaya keemasan sambil perlahan menarik tinjunya dengan senyum dingin di wajahnya. Patriark Bunga Emas merasa hatinya seperti tercebur ke dalam lubang es. Pria ini jelas bukan kultivator Jiwa Baru Lahir tahap awal. Setidaknya, ia adalah kultivator Jiwa Baru Lahir tahap pertengahan, dan semua harta serta kemampuannya jauh lebih unggul daripada dirinya sendiri. Dengan pemikiran itu, Patriark Bunga Emas tentu saja tidak berani lagi bertarung dengan Han Li. Semua semangat juangnya langsung padam saat ia melemparkan jimat emasnya ke udara dengan ganas. Pada saat yang sama, cahaya keemasan memancar dari tubuhnya dan ia pun melarikan diri ke kejauhan. Dalam kepanikannya, ia bahkan meninggalkan wanita itu. Han Li baru saja hendak mengejar ketika jimat emas yang baru saja dilemparkan Patriark Bunga Emas ke udara tiba-tiba hancur. Hamparan cahaya keemasan yang luas muncul sebelum meledak, lalu menyatu membentuk lebih dari 1.000 tawon emas seukuran ibu jari, yang semuanya terbang ke arah Han Li. Suara dengungan keras langsung terdengar. Han Li sedikit terkejut dengan kejadian ini, namun ia tetap tenang, membuka mulutnya dan menyemburkan kuali kecil yang diselimuti cahaya biru. Kuali itu berputar di udara di depannya sebelum langsung mencapai ukuran beberapa puluh kaki, lalu Han Li menepuk kuali itu dengan tangannya. Ledakan dahsyat terdengar saat api biru muncul di atas kuali raksasa, menyelimuti seluruh kuali di dalamnya. Tutup kuali kemudian diangkat perlahan di tengah gemuruh keras, membuka celah selebar sekitar satu kaki. Semburan cahaya biru melesat keluar dari celah itu, membesar secara drastis hingga membentuk jaring biru dengan panjang lebih dari 100 kaki. Cahaya biru cemerlang menyambar dan jaring itu melesat di udara, menyapu bersih semua tawon emas di dalamnya dalam sekejap mata. Jaring itu kemudian berputar di udara sebelum kembali ke kuali bagai kilat. Kuali Langit Hampa hanya dipanggil sesaat, namun semua tawon emas yang tak terhitung jumlahnya di udara telah ditangkap. Meskipun demikian, Patriark Bunga Emas telah melarikan diri sejauh sekitar 180 meter selama jeda singkat ini. Kecepatannya sungguh mencengangkan bagi seorang kultivator Jiwa Baru Lahir awal. Namun, seringai mengejek muncul di wajah Han Li saat melihat ini. Ia tidak langsung mengejar Patriark Bunga Emas. Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya ke sekeliling terlebih dahulu, yang membuat alisnya berkerut saat ia mendengus dingin. Selama pertarungannya dengan Patriark Bunga Emas, lelaki tua berjubah abu-abu dan lelaki muda berjubah biru telah mundur sejauh lebih dari 1.000 kaki, mempersiapkan diri untuk melarikan diri dari tempat kejadian perkara kapan saja. Sejak Han Li dan Patriark Bunga Emas muncul berturut-turut, mereka telah melepaskan semua ambisi untuk mengamankan harta karun di bawah danau. Yang mereka pikirkan hanyalah bagaimana cara melarikan diri hidup-hidup dari tempat berbahaya ini. Patriark Bunga Emas jelas telah ditarik ke sini oleh wanita itu untuk membunuh semua orang dan mengambil harta karun itu untuk diri mereka sendiri. Akan tetapi, lelaki ini berani menyerang Patriark Bunga Emas, seorang kultivator Jiwa Baru Lahir, hanya setelah percakapan singkat, dan mereka berdua segera menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat tidak beres. Ketika Patriark Bunga Emas menyebut Kuali Surgawi, mereka berdua akhirnya menyadari siapa pria ini. Meskipun mereka hanya kultivator Formasi Inti, mereka adalah murid Man Huzi, jadi mustahil mereka tidak mendengar tentang Kuali Langit Hampa. Bahkan hingga hari ini, perintah Koalisi Starfall untuk memburu pemilik kuali ini masih berlaku. Mereka tahu bahwa tinggal di sini kemungkinan besar akan mengakibatkan kematian mereka, jadi mereka sudah mulai menyelinap pergi segera setelah pertempuran antara Han Li dan Patriark Bunga Emas dimulai. Saat melihat Han Li menoleh ke arah mereka dengan tatapan dingin, detak jantung mereka meningkat pesat saat mereka melarikan diri ke arah yang berbeda secepat yang mereka bisa. Adapun wanita itu, dia telah menyadari bahaya yang mengancamnya setelah Patriark Bunga Emas meninggalkannya, dan dia pun melarikan diri sebagai seberkas cahaya merah dengan kepanikan yang melanda hatinya. Sementara itu, para kultivator Pendirian Yayasan dan Kondensasi Qi di tepi danau terlalu jauh untuk melihat apa yang terjadi di tengah danau. Namun, bahkan dari kejauhan, mereka dapat melihat tuan mereka melarikan diri ke kejauhan. Mereka semua saling berpandangan sebelum akhirnya bubar karena ketakutan. Melihat ini, raut wajah Han Li berubah muram. Ia tiba-tiba menepuk-nepuk kantong binatang roh yang tergantung di pinggangnya, lalu mengangkatnya ke langit. Suara melengking terdengar dari dalam kantong, diikuti semburan kabut putih gletser, yang di dalamnya terdapat sekitar selusin kelabang seputih salju. Masing-masing kelabang memiliki panjang sekitar setengah kaki dengan sepasang sayap transparan di punggung mereka. Penampilan mereka sangat menyeramkan dan mereka mulai terbang di udara di atas kepala Han Li. Han Li tidak mengatakan apa-apa; yang dilakukannya hanyalah menunjuk ke arah tiga kultivator Formasi Inti di kejauhan. Ke-18 kelabang es bersayap enam itu terbagi menjadi tiga kelompok, berubah menjadi tiga hembusan angin glasial putih saat mereka menyerbu ke arah tiga kultivator Formasi Inti dengan Qi glasial yang memancar dari mulut mereka. Mereka jelas bergerak lebih cepat daripada mangsa yang mereka kejar. Ketiga kultivator Formasi Inti itu buru-buru melepaskan kecepatan penuh mereka saat melihat ini, menyebabkan mereka melaju lebih cepat lagi. Dengan demikian, ketiga petani dan 18 kelabang terbang ke kejauhan. Sedangkan para pembudidaya tingkat rendah di bawah, Han Li tidak peduli untuk mengurusi mereka. Dengan kecepatan mereka yang amat lambat, bahkan jika mereka ingin melaporkan masalah ini kepada seseorang, akan memakan waktu paling tidak beberapa hari, dan saat itu Han Li sudah berada jauh dari pulau ini. Namun, secercah niat membunuh terpancar di matanya saat ia mengalihkan pandangannya ke Patriark Bunga Emas. Sayap Badai Petir di punggungnya mengepak pelan dan seluruh tubuhnya lenyap menjadi busur petir perak. Meskipun Patriark Bunga Emas sudah berada lebih dari 1.000 kaki jauhnya saat itu, Han Li mampu menempuh jarak lebih dari 200 kaki dengan setiap kilatan. Setelah sekitar enam atau tujuh kilatan, ia sudah muncul di udara di atas Patriark Bunga Emas. Dia segera mengangkat tangannya dan kobaran api ungu yang luas melesat keluar, berubah menjadi tangan besar yang jatuh dari atas. "Argh!" Patriark Bunga Emas tak pernah menyangka Han Li bisa mengejarnya semudah itu. Teriakan kaget keluar dari mulutnya dan ekspresi ngeri kembali muncul di wajahnya saat melihat tangan ungu raksasa itu. Dalam keputusasaannya, dia hanya bisa membuka mulutnya dan melontarkan pedang terbang emas yang menyapu ke arah tangan besar itu, sambil buru-buru membuat serangkaian segel tangan dalam upaya menghindari serangan ini. Namun, tangan raksasa yang diwujudkan oleh Api Puncak Ungu bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh seorang kultivator Jiwa Baru Lahir awal. Sejak Han Li mencapai api glasial ini, yang harus ia waspadai hanyalah kultivator Jiwa Baru Lahir akhir dan binatang iblis tingkat sepuluh. Pedang terbang emas itu mengenai tangan besar itu, namun tangan tersebut langsung terlapisi oleh lapisan es glasial ungu yang tebal setelah kilatan cahaya ungu, yang kemudian menukik lurus ke bawah dari atas. Belalai ungu besar itu terbentang tepat di depan mata Patriark Bunga Emas yang membatu, sebelum menjerat tubuhnya dalam telapak tangannya. Raungan kesedihan meletus saat api ungu di tangan itu membubung beberapa kaki lebih tinggi. Patriark Bunga Emas berubah menjadi patung es ungu dalam sekejap mata. Melihat hal ini, Han Li segera merapal mantra dan tangan ungu besar itu menyatukan kelima jarinya dengan cara yang ganas. Setelah suara retakan yang tajam, seluruh patung es itu hancur berkeping-keping. Kilatan cahaya keemasan muncul dari pecahan-pecahan es saat Jiwa Baru Lahir Patriark Bunga Emas berusaha melarikan diri. Namun, Han Li sudah siap menghadapi ini. Tangan besar itu hancur menjadi api ungu yang berkobar atas perintahnya, langsung menjebak Jiwa Baru Lahir di dalamnya. Nascent Soul hanya mampu bertahan beberapa detik dalam kobaran api sebelum hancur menjadi ketiadaan. Han Li mengayunkan lengan bajunya ke udara dan api ungu berubah menjadi ular piton yang berapi-api, menghilang ke dalam lengan bajunya dalam sekejap. Baru kemudian senyum tipis muncul di wajahnya. Ia mengamati ke bawah sebelum berpura-pura mengambil sesuatu dengan tangannya, dan setelah itu kantong penyimpanan Patriarch Golden Flower pun didapatkan. Dia memasukkan kantong penyimpanan itu ke dalam lengan bajunya sebelum mengalihkan perhatiannya ke arah lain. Tiga kultivator Formasi Inti dan 18 kelabang putih salju sudah tidak terlihat. Namun, Han Li tidak terlalu khawatir. Ia menyimpan Binatang Jiwa Menangis, yang telah kembali ke wujud mininya, dan menutup matanya sambil duduk bersila. Indra spiritualnya perlahan menyebar di sekelilingnya saat ia duduk di udara, sepenuhnya diam. Segala sesuatu di sekelilingnya menjadi sangat damai dan tidak ada suara lain yang terdengar selain desiran angin laut. Setelah sekitar 10 menit, senyum tipis muncul di wajah Han Li saat ia membuka kembali matanya. Hampir di saat yang sama, cahaya spiritual memancar dari kejauhan ke arah tertentu, sementara awan angin gletser putih terbang ke arahnya. Beberapa saat kemudian, awan itu mencapai udara di atas kepala Han Li, dan angin gletser itu pun menghilang, menampakkan enam kelabang putih salju yang tampak menyeramkan. Setiap kelabang itu telah membengkak hingga lebih dari 10 kaki ukurannya, dan ada beberapa sayatan pedang samar pada rangka luar putih salju dari dua kelabang, yang menunjukkan bahwa mereka baru saja mengalami pertempuran hebat. Han Li menjerit pelan sebelum melemparkan beberapa segel mantra ke udara. Cahaya putih memancar dari tubuh keenam kelabang itu, dan mereka dengan cepat menyusut ke ukuran aslinya. Han Li lalu mengeluarkan kantong binatang rohnya dan enam kelabang terbang ke dalam kantong sebagai garis-garis cahaya putih. Tak lama kemudian, dua kelompok kelabang lainnya sudah kembali. Salah satu kelompok sama sekali tidak terluka, tetapi ada satu kelabang di kelompok lainnya yang beberapa kakinya putus, tampaknya karena mengalami beberapa luka. Namun, semua serangga roh ini secara alami memiliki kekuatan hidup yang luar biasa dan memiliki kemampuan bawaan untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus. Oleh karena itu, luka sekecil itu tidak akan lama sembuh total. Setelah menyembunyikan kelabang-kelabang ini juga, Han Li berbalik menuju pusat danau di Pulau Devil Lake sebelum dia terbang menuju pulau itu sebagai seberkas cahaya biru. Garis cahaya biru itu segera menghilang ke dalam danau. Danau setan ini sebenarnya tidak terlalu dalam; pada kedalaman lebih dari 2.000 kaki, Han Li sudah dapat melihat dasar danau secara samar-samar. Namun, air di danau ini sungguh luar biasa hijaunya. Bahkan setelah melepaskan mata spiritualnya, jarak pandang hanya lebih dari 30 meter. Apa pun yang lebih jauh dari itu terasa sangat kabur dan tidak jelas. Sedangkan indra spiritualnya, tampaknya tidak dapat meninggalkan tubuhnya begitu ia masuk ke danau ini. Danau setan ini tampaknya mampu secara alami memutus indra spiritual seseorang. Namun, Man Huzi telah memberi tahu Han Li lokasi spesifik tempat tinggal guanya, jadi dia dapat menemukannya dengan mudah.