CPSMMK 2021-2030

Hanya dalam beberapa kilatan, Han Li dan yang lainnya akhirnya mencapai penghalang cahaya hitam raksasa di depan, tempat mereka terhenti. Pria berambut panjang dari Keluarga Lin segera membuat gerakan mencengkeram, memunculkan cakar biru raksasa yang menyerang penghalang cahaya dengan kekuatan dahsyat. Ledakan keras terdengar saat penghalang cahaya itu berkedip tidak menentu beberapa kali, tetapi tetap tidak terluka sama sekali. Ekspresi lelaki berambut panjang itu sedikit berubah, dan dia mendengus dingin sebelum bersiap melancarkan serangan lain, tetapi tepat pada saat ini, cendekiawan tua dari Ras Roh melangkah maju, mengayunkan lengan bajunya ke udara untuk melepaskan tujuh atau delapan jimat dengan warna berbeda yang lenyap dalam sekejap ke dalam penghalang cahaya. Detik berikutnya, ledakan dahsyat terdengar dari penghalang cahaya, dan bergetar hebat sebelum hancur dan membentuk lubang besar. Hati lelaki berambut panjang itu tergerak saat melihat hal itu, lalu dia menoleh ke arah cendekiawan tua itu dengan sedikit keterkejutan di matanya. Tampaknya Gadis Suci Seribu Musim Gugur tidak melebih-lebihkan, cendekiawan tua ini benar-benar ahli dalam seni pembatasan dan formasi. Para kultivator manusia lainnya juga agak terkejut, tetapi tidak ada waktu bagi mereka untuk memikirkan hal semacam itu dalam situasi ini. Oleh karena itu, mereka semua melesat keluar melalui lubang itu sebagai seberkas cahaya, dan baru kemudian lubang pada segel penghalang cahaya hitam itu tertutup kembali. Akan tetapi, selama penundaan singkat ini, para penjaga jahat yang berpatroli di daerah terdekat telah mengepung mereka. Han Li dan yang lainnya langsung menyatu membentuk seberkas cahaya pelangi sepanjang lebih dari 1.000 kaki, lalu terbang menuju suatu arah. Para penjaga iblis di arah itu sangat terkejut melihat hal ini, tetapi seberkas cahaya itu terlalu cepat untuk mereka hindari, dan mereka langsung terbakar menjadi abu. Makhluk-makhluk jahat lainnya yang berkumpul di tempat kejadian semuanya berhenti tanpa sadar saat melihat ini, dan seberkas cahaya pelangi merobek tujuh lapis pembatasan dengan kekuatan yang tak terhentikan. Akan tetapi, saat hendak terjun ke awan gelap di atas benteng iblis itu, tiba-tiba terdengar raungan kemarahan disertai gemuruh guntur. Kilatan petir yang besar menyambar dari awan bagaikan ular piton berwarna perak, saling melilit membentuk jaring petir raksasa yang menyambar semua orang. Jika seorang kultivator Integrasi Tubuh biasa menghadapi batasan yang begitu menakutkan, kemungkinan besar mereka akan terpaksa mengambil tindakan menghindar. Namun, ada sebanyak empat makhluk Tahap Integrasi Tubuh akhir dalam kelompok Han Li, dan semua orang lainnya juga berada di Tahap Integrasi Tubuh, jadi mereka tentu tidak akan takut pada jaring petir ini. Kepala keluarga Long mendengus dingin, "Sungguh trik kecil yang menyedihkan!" Dia mengangkat tangannya sambil berbicara untuk melepaskan botol perak kecil, yang membengkak hingga berukuran sekitar satu kaki segera setelah terlempar ke udara. Semburan Qi putih keluar dari lubang botol itu, dan berubah menjadi untaian cahaya yang tak terhitung jumlahnya yang menyapu ke atas secara serempak. Peristiwa aneh segera terungkap! Begitu jaring petir itu bersentuhan dengan benang-benang cahaya, jaring itu pun tertarik ke botol kecil itu, dan dalam sekejap mata, seluruh jaring petir telah tertarik ke dalam botol kecil itu. "Itu Botol Pembersih Petir! Kau dari Keluarga Panjang!" seru makhluk jahat di dalam awan gelap itu dengan suara ngeri. "Oh? Kau mengenali harta karun ini dari Keluarga Panjang kita? Kau pasti seorang penguasa iblis. Rekan-rekan Taois, mari kita lanjutkan," kata kepala keluarga Keluarga Panjang dengan nada acuh tak acuh sambil menyimpan botol kecil itu kembali ke dalam lengan bajunya. Han Li dan yang lainnya tentu saja tidak keberatan dengan ini, dan mereka terjun ke awan gelap sebagai seberkas cahaya pelangi kolektif. Masih ada beberapa batasan lain dalam awan gelap itu, tetapi semuanya hancur dengan mudah, dan setelah beberapa kilatan saja, seberkas cahaya pelangi mencapai simpul abu-abu yang berkilauan. Namun, di depan simpul itu terdapat ratusan makhluk iblis elit dengan sosok iblis raksasa di belakang mereka. Sosok iblis itu memiliki Qi hitam di sekujur tubuhnya, sehingga menyembunyikan penampilannya, tetapi matanya yang besar dan berkilauan masih terlihat, dan jelas ada tatapan tak percaya di dalamnya. "Hmph, jadi dia benar-benar penguasa iblis," gerutu Gadis Suci Seribu Musim Gugur dengan dahi berkerut dingin saat melihat sosok iblis itu. "Satu penguasa iblis pun tak akan mampu menghentikan kita. Kalau berani menyerang, ia tinggal minta dibunuh saja. Tak perlu dihiraukan; prioritas kita adalah mencapai simpul itu secepat mungkin," Roh Kudus yang terselubung cahaya putih terkekeh dingin. Gadis Suci Thousand Autumns mengangguk sebagai jawaban sebelum terbang maju, diikuti oleh Roh Kudus lainnya. "Sekarang bukan saatnya untuk terlibat dalam pertempuran; selama penguasa iblis itu tidak menyerang kita, kita juga tidak akan menyerangnya," kata kepala keluarga Long dengan suara dingin sebelum terbang menuju simpul itu sebagai seberkas cahaya keemasan, dan Han Li dan yang lainnya tentu saja mengikutinya. Wajah penguasa iblis itu langsung memucat saat melihat datangnya makhluk-makhluk kuat Tahap Integrasi Tubuh, dan setelah bergulat dengan konflik batin dalam waktu yang lama, dia akhirnya menggertakkan giginya dan memerintahkan bawahannya untuk minggir. Roh Kudus yang diselimuti cahaya putih adalah yang pertama memasuki simpul tersebut, dan dia lenyap di tengah suara ledakan yang bergemuruh. Han Li dan yang lainnya juga terbang di belakangnya tanpa ragu-ragu. Semburan fluktuasi spasial yang dahsyat meletus dari simpul itu sebelum kembali ke keadaan damai semula. Sang penguasa iblis mengamati simpul itu dengan ekspresi muram untuk waktu yang lama, dan salah satu bawahannya menghampirinya dengan raut wajah gelisah. "Makhluk-makhluk asing yang kuat itu jelas tidak berniat baik; haruskah kita mengejarnya?" "Hmph, kejar? Bagaimana kalau mereka menunggu kita di seberang? Kita akan menyerbu sampai mati!" bentak penguasa iblis itu. Makhluk jahat tingkat menengah yang mengajukan pertanyaan itu langsung bergidik dan mundur tanpa berani mengatakan apa pun lagi. Tepat pada saat ini, teriakan panjang terdengar dari dalam awan gelap, diikuti hembusan angin hijau jahat menyapu, lalu berhenti tidak jauh dari penguasa jahat itu sebelum menampakkan sesosok humanoid hijau yang kurus dan tinggi. Ini adalah pria paruh baya dengan sepasang sayap di punggungnya. "Di mana semua kultivator asing itu, Saudara Ke?" tanya pria bersayap itu dengan nada mendesak setelah dengan panik mengedarkan pandangannya ke seluruh area. "Kau datang terlambat, Saudara Feng; mereka sudah memasuki simpul itu," jawab sosok iblis besar itu dengan suara muram. Ekspresi pria bersayap itu berubah drastis setelah mendengar ini. "Apa? Kenapa kau tidak menghentikan mereka? Jika Leluhur Suci mendengar ini, kita akan dihukum berat!" "Menghentikan mereka? Itu sekelompok 10 makhluk, semuanya berada di Tahap Integrasi Tubuh; bahkan ada beberapa makhluk di Tahap Integrasi Tubuh akhir di antara mereka. Kalau mereka tidak terburu-buru memasuki simpul itu, aku pasti sudah terbunuh!" jawab penguasa iblis pertama dengan suara dingin. "Apa? Mereka semua sudah di Tahap Integrasi Tubuh? Serius?" seru pria bersayap itu dengan heran. "Semua orang juga melihat mereka. Apa kau pikir aku akan membiarkan mereka lewat begitu mudah kalau tidak?" desah sang penguasa iblis dengan pasrah. Pria bersayap itu menoleh ke arah makhluk-makhluk jahat lain yang hadir, dan mereka semua membenarkan apa yang telah dinyatakan oleh penguasa jahat itu. Setelah beberapa lama, ia akhirnya tersadar dari keterkejutannya, dan berkata, "Ini masalah yang sangat penting; kita harus melaporkannya kepada Leluhur Suci." Cahaya aneh melintas di mata penguasa iblis itu saat mendengar ini, namun tepat ketika ia hendak menjawab, sebuah suara perempuan yang acuh tak acuh tiba-tiba terdengar. "Jangan laporkan masalah ini kepada siapa pun." "Siapa di sana?" Sosok iblis raksasa dan pria bersayap itu terkejut mendengar suara itu, dan mereka segera saling mendekat dengan membelakangi. Salah satu dari mereka mengeluarkan sepasang pedang panjang perak, sementara yang lain mengeluarkan tombak hitam panjang, dan keduanya memasang ekspresi waspada. Mereka tahu bahwa seseorang yang dapat bersembunyi dari mereka pada jarak sedekat itu pasti memiliki kekuatan yang lebih tinggi dari mereka, jadi mereka tentu menjadi sangat waspada. Tepat pada saat ini, wangi yang khas menguar di udara, diikuti dengan munculnya pohon bunga raksasa di atas tanpa peringatan apa pun di tengah ledakan fluktuasi spasial. Pohon bunga itu berkilauan dan bening dengan bunga-bunga merah muda seukuran kepalan tangan yang tumbuh indah di seluruh cabangnya. "Itulah Bunga Suci yang Sangat Berharga!" Wajah lelaki bersayap itu segera berubah ngeri saat melihat pohon bunga itu, dan ia segera mengepakkan sayapnya untuk melarikan diri ke kejauhan. Namun, tepat pada saat ini, bunga-bunga merah muda di pohon itu tiba-tiba terbakar, dan kelopak-kelopaknya melayang turun dari atas bagai bola-bola api merah muda. Bola api merah muda itu tampak turun perlahan sekali, tetapi entah bagaimana mereka mencapai semua makhluk jahat di bawah dengan akurasi yang tak pernah salah dalam sekejap, termasuk si manusia bersayap. Pada saat api ini bersentuhan dengan api merah muda, mereka terbakar menjadi asap dalam sekejap mata, hanya menyisakan penguasa iblis pertama. Mata sang penguasa iblis dipenuhi dengan ketidakpercayaan saat melihat pohon bunga di atas sana, dan dia langsung berlutut tanpa keraguan sedikit pun. Suara penguasa iblis itu bergetar karena emosi saat dia berkata, "Aku tidak menyangka akan pernah bertemu denganmu lagi, Nyonya Bao Hu; aku bisa mati tanpa penyesalan sekarang." "Lama tak berjumpa, Ke Yun." Sebuah desahan pelan terdengar, diikuti oleh dua sosok humanoid, satu putih dan satu hitam, muncul bersamaan di atas pohon bunga. Mereka tak lain adalah Leluhur Suci Bao Hua dan Hei'e. Bao Hua menatap sang penguasa iblis, dan tatapan penuh kenangan muncul di matanya. "Benar-benar kau, Nyonya Bao Hu! Banyak rumor beredar yang mengatakan kau sudah meninggal, tapi aku menolak mempercayainya! Dengan kekuatanmu, mustahil kau tidak bisa setidaknya melindungi diri!" kata penguasa iblis itu dengan nada bersemangat. "Aku memang berhasil selamat dari cobaan itu, tetapi basis kultivasiku sangat lemah, dan aku hanya bisa melarikan diri ke Alam Roh bersama beberapa bawahanku. Aku cukup senang melihatmu baik-baik saja, tetapi sebagai tindakan pencegahan, aku harus memeriksa indra spiritualmu," kata Bao Hua sambil sedikit menyipit. Sang penguasa iblis sedikit bergidik, tetapi kemudian langsung setuju, "Tentu saja, Nyonya! Mereka berdua memiliki kekuatan yang tidak kalah dengan kekuatanmu di puncak; jika mereka menanamkan semacam batasan dalam diriku, aku tidak akan bisa mendeteksinya." "Baiklah, kalau begitu, maafkan aku yang mengganggu." Ekspresi Bao Hua sedikit mereda saat ia perlahan melayang turun dari atas, diikuti oleh Hei'e. Pohon bunga itu lenyap ke dalam tubuhnya sebagai seberkas cahaya merah muda, sementara penguasa jahat itu bangkit berdiri di tempat dengan sikap penuh hormat. Qi jahat di sekujur tubuhnya memudar, dan ia menampakkan diri sebagai seorang pria paruh baya dengan sepasang tanduk hitam legam di kepalanya. Bao Hua tiba di hadapannya sebelum menunjuk glabella-nya tanpa ragu. Seutas benang tipis tembus pandang keluar dari ujung jarinya dan menghilang ke dalam glabella-nya dalam sekejap saat ia perlahan menutup matanya. Secercah rasa sakit tampak di wajah sang penguasa iblis sebelum matanya dengan cepat berkaca-kaca. Waktu berlalu perlahan, dan tiba-tiba, benang tembus cahaya itu mulai berkilauan dengan cahaya keemasan sebelum menghilang ke kepala penguasa iblis itu. Penguasa iblis itu mengerang teredam saat darah mulai menetes dari lubang hidung dan telinganya, diikuti oleh bintik cahaya abu-abu seukuran kacang polong muncul dari keempat lubang tersebut sebelum terbang ke kejauhan. Ekspresi dingin muncul di wajah Bao Hua saat dia menjentikkan jarinya ke arah titik-titik cahaya itu, dan empat benang cahaya tembus cahaya lainnya melesat keluar dalam sekejap, langsung menembus titik-titik cahaya itu sebelum menariknya ke dalam lengan bajunya. Segera setelah itu, dia membuka mulutnya untuk mengeluarkan beberapa bintik cahaya merah muda yang langsung menghilang ke dalam glabela penguasa iblis itu. Baru pada saat itulah benang tembus pandang itu hancur berantakan. Ekspresi sang penguasa iblis sedikit berubah, dan tatapan kosong di matanya memudar saat ia menoleh ke Bao Hua. "Nyonya Bao Hua, aku..." "Seperti dugaanku, mereka menanamkan batasan di dalam dirimu, tapi sekarang sudah dibatalkan, dan aku menanam batasan palsu di dalam tubuhmu untuk menggantikan batasan yang asli. Kecuali mereka berdua memeriksa tubuhmu secara langsung, tak seorang pun akan bisa mendeteksi sesuatu yang salah," kata Bao Hua dengan tenang. "Terima kasih, Nyonya. Bolehkah saya bertanya mengapa Anda muncul di sini? Tidak ada seorang pun di sini yang bisa mengancam Anda, tetapi tetap saja akan sangat merugikan Anda jika berita tentang kehadiran Anda di sini bocor," kata penguasa iblis itu dengan nada khawatir. "Aku punya alasan sendiri. Izinkan aku bertanya dulu: apakah ada sekelompok orang yang baru saja memasuki simpul di belakangmu?" Bao Hua bertanya dengan ekspresi rumit sambil mengarahkan pandangannya ke simpul itu. "Memang ada sekelompok makhluk asing yang baru saja memasuki simpul itu. Separuhnya manusia, separuhnya lagi makhluk Roh, dan semuanya berada di Tahap Integrasi Tubuh, jadi aku tak berani menghentikan mereka," jawab penguasa iblis itu dengan jujur. "Begitu. Aku punya misi untukmu: rahasiakan kejadian ini dari Leluhur Suci untuk saat ini. Kau tidak akan bisa menyembunyikan ini selamanya, tapi rahasiakan ini selama mungkin, ya?" Bao Hu menginstruksikan dengan suara dingin. Penguasa iblis itu tidak tahu mengapa Bao Hua menanyakan hal ini padanya, tetapi ia menjawab dengan percaya diri, "Itu akan cukup merepotkan, tetapi orang yang dikirim ke sini untuk mengawasiku baru saja dibunuh olehmu, jadi aku seharusnya bisa merahasiakannya selama sekitar satu tahun." "Bagus. Ayo masuk juga, Hei'e." Bao Hua mengangguk puas sebelum berjalan menuju simpul itu tanpa menoleh. Ekspresi penguasa iblis dan Hei'e berubah drastis saat melihat ini, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang berani mengatakan apa pun. Hei'e menggertakkan giginya saat dia bergulat sebentar dengan konflik internal sebelum mengikuti di belakang Bao Hua, dan mereka berdua dengan cepat menghilang ke dalam simpul. Sang penguasa iblis menatap kosong ke arah simpul itu untuk waktu yang lama sebelum senyum masam muncul di wajahnya. Setelah merenung sejenak, ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menjerit panjang yang menembus langit. Beberapa saat kemudian, sekelompok makhluk jahat yang menunggangi segala jenis kuda jahat muncul dari dalam awan gelap. Qi hitam muncul di sekujur tubuh penguasa iblis, dan langsung menyerbu ke arah makhluk-makhluk jahat ini. ...... Sementara itu, di sisi lain simpul, fluktuasi spasial meletus, dan Bao Hua serta Hei'e muncul di Alam Iblis Tetua, hanya untuk segera dikelilingi oleh sekelompok makhluk jahat yang ketakutan dan marah. Mereka semua adalah makhluk iblis tingkat rendah dan menengah, yang sebagian besar sudah terluka. Bao Hua melirik mereka sekilas sebelum meninggalkan mereka pada Hei'e dan langsung menghilang ke ruang di dekatnya. Hei'e memeriksa makhluk-makhluk jahat di sekitarnya, dan setelah mendapati bahwa tidak ada satu pun makhluk Tahap Integrasi Tubuh di antara mereka, senyum ganas muncul di wajahnya saat Qi jahat yang bergejolak keluar dari tubuhnya. Sekitar 10 menit kemudian, Hei'e berhasil menyusul Bao Hua lagi di sebuah gunung tak dikenal yang jaraknya puluhan ribu kilometer, dan dia berdiri di pinggir dengan sikap hormat. "Apakah kamu merasa gelisah sekarang setelah aku membawamu kembali ke alam suci kami?" tanya Bao Hu dengan suara datar. Hei'e sedikit bergidik sebelum menjawab dengan takut, "Sama sekali tidak! Anda pasti punya alasan untuk melakukan ini, Nyonya." "Wajar saja kalau merasa gelisah. Ini usaha yang cukup berisiko, bahkan untukku, dan ada kemungkinan aku bisa binasa di sini. Lagipula, Tian Qi dan He Yan pasti akan memburuku jika mereka tahu aku telah kembali ke alam suci. Dengan kekuatanku saat ini, aku hampir tidak bisa melindungi diri dari salah satu dari mereka, tapi jika mereka berdua bergabung, aku pasti akan terbunuh," kata Bao Hua sambil menoleh ke arah Hei'e. Hei'e ragu sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati, "Mengingat kau menyadari risiko yang terlibat, aku hanya bisa berasumsi bahwa kau membuat keputusan ini berdasarkan hasil ramalanmu." "Memang. Aku tidak bisa menyelesaikan ramalan itu, jadi tanda-tanda yang kudapatkan tidak lengkap, tapi tahukah kau apa yang dikatakan tanda-tanda itu kepadaku?" tanya Bao Hua dengan tatapan aneh di matanya. Hei'e sedikit ragu sebelum senyum masam muncul di wajahnya. "Saya benar-benar pemula dalam hal ramalan; mohon pencerahannya, Nyonya." Kalau kau bahkan tidak mau menebak, percuma saja aku memberi tahumu tanda-tanda yang kutemukan. Yang perlu kau tahu, sebelum orang-orang itu mencapai tujuan mereka, kita tidak boleh mengganggu mereka, dan kita harus memastikan mereka tidak menemukan kita. Malahan, kita mungkin harus membantu mereka dari balik layar jika itu diperlukan agar mereka bisa mencapai tujuan dengan lancar. Hei'e sangat bingung mendengar hal ini, tetapi dia tetap berkata, "Saya akan mengikuti instruksi Anda, Nyonya." "Kau telah melayaniku dengan sangat baik selama perjalanan ini. Selama kau terus melayaniku, aku akan membantumu selama terobosan Tahap Kenaikan Agungmu di masa depan setelah aku memulihkan kekuatanku," janji Bao Hua dengan ekspresi serius."Terima kasih, Nyonya; aku pasti akan membantumu menyelesaikan tujuanmu meskipun itu berarti aku harus mengorbankan nyawaku!" kata Hei'e cepat-cepat dengan gembira sebagai tanda kesetiaannya. "Bagus. Mulai sekarang, ikuti saja perintahku. Kita sudah cukup lama berlama-lama di sini; ayo kita berangkat sekarang juga," kata Bao Hua sambil menatap ke kejauhan dengan tatapan dingin. "Baik, Nyonya!" jawab Hei'e dengan hormat. Maka, Bao Hua mengayunkan lengan bajunya ke udara, dan proyeksi pohon bunga merah muda itu muncul kembali sebelum menyapu kedua tubuh mereka, lalu melesat ke kejauhan sebagai bola cahaya merah muda. Sementara itu, puluhan ribu kilometer jauhnya, Han Li dan yang lainnya juga terbang di udara. Meskipun mereka mengalami sedikit kecelakaan di luar simpul, begitu mereka memasukinya, semuanya kembali seperti yang dijelaskan oleh kepala keluarga Long. Lokasi kemunculan mereka bukan hanya tepat di Pegunungan Bloodstone, tetapi juga hanya ada beberapa makhluk iblis biasa yang menjaga pintu masuk ke Alam Iblis Penatua. Agar tidak menarik perhatian, mereka menahan diri untuk tidak membantai makhluk-makhluk jahat tersebut, dan memilih untuk memaksa masuk melalui makhluk-makhluk jahat tersebut. Setelah terbang sekitar setengah bulan dan membunuh sekawanan burung jahat tak dikenal, Han Li dan yang lainnya terbang keluar dari pegunungan dan tiba di padang rumput luas yang tak berujung dan ditutupi bunga liar. Qi jahat berwarna hitam yang berhembus melalui udara di sini jelas lebih padat dibandingkan dengan yang ada di pegunungan. Tepat pada saat ini, kepala keluarga Long memanggil semua orang untuk berhenti, dan mereka berkumpul bersama untuk membahas rute yang akan mereka ambil. "Menurut Raja Roh terakhir kita, Kolam Pembersih Roh dan Teratai Roh Bersih terletak di sebuah pulau misterius di Laut Asal Iblis, yang terletak di wilayah paling timur Alam Iblis Tua. Aku punya beberapa petunjuk tentang lokasi persisnya, tetapi petunjuk itu baru akan berguna setelah kita sampai di sana. Yang harus kita lakukan sekarang adalah sampai ke Laut Asal Iblis dengan selamat; aku yakin kau punya rencana bagaimana kita bisa melakukannya, kan, Rekan Daois Long?" kata Gadis Suci Seribu Musim Gugur dengan serius. "Memang. Aku telah mengumpulkan banyak informasi tentang Alam Iblis Penatua, dan aku berhasil menentukan bahwa ada tiga rute yang bisa kita ambil jika kita ingin mencapai Laut Asal Iblis dari lokasi kita saat ini. Namun, ketiga rute ini memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing, jadi kita harus memutuskan bersama rute mana yang akan kita ambil. Mungkin kita harus mencoba ketiganya sebelum kita membuat keputusan akhir," jawab kepala keluarga Long sambil mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Apa saja tiga rute itu, Saudara Long?" tanya pria berambut panjang dari Keluarga Lin. Rute pertama adalah terus maju menyusuri padang rumput ini, lalu melewati beberapa kota iblis besar, menggunakan formasi teleportasi mereka untuk mencapai Laut Asal Iblis. Jika semuanya berjalan lancar, kita akan mencapai tujuan kita dalam waktu sekitar satu atau dua tahun. Satu-satunya masalah adalah kota-kota iblis dengan formasi teleportasi pasti juga memiliki penguasa iblis atau bahkan klon Leluhur Suci, serta batasan yang kuat. Bahkan jika kita menggunakan Manik-Manik Iblis, hanya ada sekitar 20% kemungkinan kita bisa menipu semua makhluk iblis di kota-kota itu," kata kepala keluarga Long dengan suara tenang. "Itu terlalu berisiko! Kita tidak bisa mengambil jalan ini," wanita dari Keluarga Ye langsung menolak dengan alis berkerut. "Rekan Daois Ye benar. Ini adalah rute yang paling menghemat waktu, tetapi memang terlalu berisiko," sahut Perawan Suci Seribu Musim Gugur sambil menggelengkan kepala. Tidak seorang pun mengatakan sesuatu sebagai tanggapan, tetapi mereka semua jelas memiliki pendapat yang sama. Kepala Keluarga Long tidak terkejut melihat hal ini, dan ia segera beralih ke rute kedua. "Rute kedua melibatkan perjalanan ke pusat padang rumput ini, lalu menyusuri sungai iblis yang mengalir melalui padang rumput ini langsung ke laut. Setelah itu, kita akan menyeberangi laut untuk mencapai Laut Asal Iblis. Mengingat luasnya lautan Alam Iblis Penatua, kita tidak perlu khawatir bertemu dan diidentifikasi oleh makhluk iblis tingkat tinggi. Masalah dengan rute ini adalah terdapat banyak sekali jenis binatang iblis laut di lautan iblis. Jika kita bertemu puluhan ribu binatang laut, kita tidak punya pilihan selain melarikan diri. Selain itu, tidak ada kekurangan binatang laut setingkat penguasa iblis di lautan iblis, dan konon bahkan ada binatang laut setingkat Leluhur Suci. Jika kita mengambil rute ini, kita akan sampai ke tujuan kita dalam waktu sekitar lima hingga enam tahun." "Itu masih terlalu berisiko. Aku tidak tahu banyak tentang lautan iblis, tetapi makhluk laut di Alam Roh kita sangat tangguh, bahkan untuk ras terkuat sekalipun. Selain itu, kita sama sekali tidak familiar dengan lautan iblis; jika kita tersandung ke wilayah laut yang berbahaya, kita akan berada dalam masalah besar. Apa rute ketiga, Saudara Long?" tanya Gadis Suci Seribu Musim Gugur dengan alis berkerut. Rute terakhir adalah menuju ke barat sambil menyusuri tepi padang rumput ini hingga kita memasuki dataran tandus bak iblis. Wilayah Alam Iblis Tua itu sangat mirip dengan dunia purba Alam Roh kita; ada juga binatang iblis yang bisa ditemukan di sana, tetapi jauh lebih sedikit daripada di lautan iblis. Dengan kekuatan kita, seharusnya kita tidak akan kesulitan menavigasi dataran itu. Masalahnya, rute ini bukan hanya yang terpanjang dari ketiganya, tetapi kita juga harus melewati Gurun Illusion Howl yang sangat terkenal. Gurun itu adalah salah satu dari 10 area terlarang di Alam Iblis Tua; semua kultivator yang memasuki gurun itu akan sangat lemah, dan yang lebih mengkhawatirkan adalah tidak ada teknik gerakan atau harta karun yang bisa digunakan di gurun itu, jadi kita harus melintasinya sepenuhnya dengan berjalan kaki," kata kepala keluarga Long. Hati Han Li sedikit tergerak saat mendengar ini sebelum bertanya, "Apakah ada binatang iblis yang kuat atau serangga berbisa di Gurun Illusion Howl ini?" Kepala Keluarga Panjang menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. "Ada beberapa binatang iblis tingkat rendah dan menengah di Gurun Illusion Howl, tetapi meskipun kita sangat lemah, kita akan mampu menghadapinya dengan mudah. ​​Satu-satunya yang menjadi ancaman bagi kita di gurun itu adalah Angin Iblis Illusion Howl. Namun, meskipun kekuatan sihir kita akan sangat terbatas, indra spiritual kita tidak akan terpengaruh sama sekali, jadi kita seharusnya mampu menahan angin iblis itu selama kita tetap waspada." "Kalau begitu, kenapa kau secara khusus menunjuk gurun ini sebagai rintangan utama? Pasti ada hal lain yang perlu kita khawatirkan," kata Han Li sambil tersenyum. "Benar, Saudara Han. Jika masalah yang harus kita hadapi hanya sampai di sini, aku pasti sudah memilih rute ini tanpa mempersiapkan dua rute alternatif itu. Masalah utamanya adalah Gurun Illusion Howl terlalu luas; tanpa bisa menggunakan harta karun atau teknik pergerakan apa pun untuk melintasinya, akan butuh lima hingga enam dekade untuk sampai ke seberang," jawab kepala keluarga Long sambil tersenyum kecut. "Lima hingga enam dekade?" Han Li dan wanita dari Keluarga Ye tercengang mendengarnya, sementara para makhluk roh tetap tenang, menunjukkan bahwa mereka sudah tahu tentang skala Gurun Illusion Howl. "Lima sampai enam dekade itu terlalu lama! Saat kita sampai di Laut Asal Iblis, kesengsaraan iblis kemungkinan besar sudah berakhir! Lagipula, semakin lama kita sampai di sana, semakin besar kemungkinan terjadi kesalahan," kata pria berambut panjang dari Keluarga Panjang. "Kalau begitu, dari dua rute pertama, rute mana yang lebih Anda pilih, Saudara Lin?" tanya kepala keluarga Long. Pria berambut panjang itu ragu sejenak sebelum menggertakkan giginya dan menjawab, "Yang pertama terlalu berisiko; yang kedua juga agak berisiko, tapi selama kita berhati-hati, ada kemungkinan kita bisa sampai ke Laut Asal Iblis tanpa diketahui oleh makhluk laut mana pun." "Baiklah, bagaimana menurutmu, Rekan Daois Han, Rekan Daois Thousand Autumns?" tanya kepala keluarga Long sambil menoleh ke arah Han Li dan Gadis Suci Thousand Autumns. Selain Roh Kudus yang diselimuti cahaya putih yang hampir tidak pernah berbicara, mereka berdua adalah satu-satunya makhluk Tahap Integrasi Tubuh akhir yang hadir, jadi kepala keluarga Long tentu saja tertarik mendengar pendapat mereka. "Rute kedua memang tampak lebih masuk akal daripada dua lainnya. Namun, aku lebih suka memilih rute ketiga jika kita bisa mempersingkat waktu melintasi Gurun Illusion Howl," desah Han Li. "Aku juga sependapat. Sebenarnya ada metode untuk melintasi Gurun Illusion Howl dalam waktu yang lebih singkat, tapi itu pun akan memakan waktu sekitar 30 tahun, yang masih terlalu lama," kata Holy Maiden Thousand Autumns. "Oh? Bolehkah aku bertanya metode apa ini? Aku tidak tahu kalau ada metode seperti itu," tanya kepala keluarga Long dengan cepat dan terkejut. "Saya juga tertarik mendengarnya," Han Li menimpali dengan ekspresi tertarik."Setahu saya, ada sejenis binatang iblis yang dikenal sebagai Kadal Iblis Berkaki Delapan yang hanya bisa ditemukan di Gurun Illusion Howl. Binatang iblis jenis ini bisa terbang, tetapi mereka bisa bergerak secepat angin di gurun. Jika kita bisa menemukan beberapa dari mereka untuk menjadi tunggangan kita, kita akan bisa melintasi gurun dengan kecepatan yang jauh lebih cepat," kata Perawan Suci Seribu Musim Gugur. "Kalau begitu, kita bisa mempertimbangkan rute terakhir. Lagipula, rute itu jauh lebih aman daripada rute laut," kata wanita dari Keluarga Ye dengan raut wajah penuh pertimbangan. "Sayangnya tidak semudah itu, Peri Ye. Inti dan tubuh Kadal Iblis Berkaki Delapan sangat berharga, dan akibatnya mereka hampir punah karena diburu. Kadal Iblis Berkaki Delapan yang tersisa semuanya telah dijinakkan oleh kekuatan iblis yang kuat atau tinggal jauh di dalam gurun, jadi hampir mustahil untuk menemukan mereka," desah Perawan Suci Seribu Musim Gugur dengan sedih. "Bisakah kita mengganti kadal-kadal iblis ini dengan binatang roh atau binatang iblis lainnya? Aku punya beberapa binatang roh yang sangat cepat saat melintasi daratan," saran wanita dari Keluarga Ye. Gurun Illusion Howl bahkan lebih membatasi pergerakan makhluk roh; makhluk roh yang biasanya sangat cepat dan lincah akan langsung menjadi lesu dan tak berdaya begitu memasuki gurun. Hanya makhluk iblis penghuni gurun yang tidak terpengaruh, dan Kadal Iblis Berkaki Delapan adalah yang tercepat di antara mereka; makhluk iblis lainnya di Gurun Illusion Howl bahkan tidak secepat Kadal Iblis Berkaki Delapan," kata Perawan Suci Seribu Musim Gugur dengan alis berkerut. Sedikit kekecewaan tampak di mata wanita muda itu ketika mendengar ini. Sebaliknya, pandangan aneh melintas di mata Han Li. Fakta bahwa Gadis Suci Seribu Musim Gugur mengetahui begitu banyak tentang Alam Iblis Penatua menunjukkan bahwa Alam Roh telah mempersiapkan diri untuk hal ini sama banyaknya, bahkan mungkin lebih, seperti yang telah dilakukan Keluarga Panjang. Bahkan, mereka tampaknya lebih mengenal geografi dan kekuatan di Alam Iblis Penatua daripada Keluarga Panjang, terbukti dari fakta bahwa kepala keluarga Keluarga Panjang sama sekali tidak tahu tentang Kadal Iblis Berkaki Delapan. "Jika kita benar-benar menginginkan Kadal Iblis Berkaki Delapan, kita tinggal menghancurkan salah satu kekuatan iblis utama di dekat gurun dan mengambil Kadal Iblis Berkaki Delapan mereka," Tetua Hui dari Keluarga Long terkekeh dingin. "Dengan kekuatan kita, kita tidak perlu takut selama kita tidak bertemu Leluhur Suci, tetapi jika kita melakukannya, kita akan menyebabkan keributan besar yang bisa menarik perhatian banyak makhluk kuat yang jahat. Jika mereka mulai melacak atau mencegat kita di sisi lain Gurun Illusion Howl menggunakan formasi teleportasi, kita akan berada dalam masalah besar," balas kepala keluarga Long sambil menggelengkan kepala. "Benar. Tapi, adakah cara untuk mencuri kadal-kadal jahat ini tanpa harus berkonflik dengan kekuatan-kekuatan jahat ini? Atau, bisakah kita menukar beberapa barang dengan kadal-kadal jahat ini? Kadal-kadal ini mungkin memang sangat berharga, tapi tentu saja masih bisa dibeli dengan harga tertentu," bantah Zang Xing dari Ras Roh. "Menurutku, menjelajahi Gurun Illusion Howl adalah pilihan terbaik," ujar Jin Gu dari Spirit Race singkat. Wanita muda dari Keluarga Ye merenungkan situasi sejenak sebelum memberikan keputusannya. "Saya setuju dengan pendapat Saudara Lin. Mendaki melintasi Gurun Illusion Howl akan memakan waktu terlalu lama, dan tidak ada jaminan kita akan mendapatkan cukup Kadal Iblis Berkaki Delapan. Karena itu, terbang di atas laut adalah pilihan yang lebih tepat." Semua orang lainnya dengan hati-hati memikirkan masalah itu dan tidak terburu-buru mengungkapkan pendapat mereka. "Rekan Taois Han, jalan mana yang lebih kau pilih?" tanya kepala keluarga Long sambil menoleh ke arah Han Li. Han Li terdiam sejenak sebelum bertanya dengan santai, "Sebelum aku menjawab pertanyaan itu, aku ingin bertanya sesuatu kepadamu, Saudara Long: berapa lama waktu yang kita perlukan untuk sampai ke Gurun Illusion How dari sini?" "Kita butuh waktu sekitar satu tahun untuk sampai ke Illusion Howl Desert. Tentu saja, dengan asumsi kita tidak menemui hambatan apa pun di sepanjang jalan. Kenapa kau bertanya begitu, Saudara Han?" tanya kepala keluarga Long dengan heran. Dari perspektif minimisasi risiko, saya cenderung memilih rute Illusion Howl Desert, tetapi jika kita tidak bisa mengumpulkan Kadal Iblis Berkaki Delapan yang cukup, perjalanan ini akan memakan waktu terlalu lama sehingga tidak sepadan. Dengan demikian, waktu yang dihemat dengan mengambil rute laut akan cukup untuk mengimbangi risiko relatifnya. Oleh karena itu, saya pikir kita harus mengambil kedua rute tersebut secara bersamaan," kata Han Li. "Apa maksudmu?" tanya Gadis Suci Seribu Musim Gugur dengan ekspresi merenung. "Kita bisa pergi ke pinggiran Gurun Illusion Howl dan mencari kekuatan iblis di sekitar untuk melihat apakah kita bisa mengumpulkan Kadal Iblis Berkaki Delapan yang cukup. Jika kita bisa, kita tentu akan mengambil rute Gurun Illusion Howl, tetapi jika tidak, kita bisa kembali dan mengambil rute laut. Paling lama, kita hanya akan tertunda sekitar dua tahun, yang seharusnya masih bisa kita terima," jawab Han Li. "Ide bagus! Aku mendukung rencana Saudara Han," kata wanita dari Keluarga Ye dengan raut wajah gembira. Setelah merenung sejenak, pria dari Keluarga Lin pun menyatakan persetujuannya. "Rencana ini memang lebih matang." "Bagaimana menurutmu, Rekan Daois Thousand Autumns?" tanya sang patriark Keluarga Long sambil menoleh ke arah Gadis Suci Thousand Autumns. "Aku harus membicarakan hal ini dengan saudara-saudaraku sebelum memberimu jawaban," jawab Gadis Suci Seribu Musim Gugur. "Tentu saja, silakan," kata kepala keluarga Long sambil mengangguk. Maka, para makhluk Roh berkumpul dan mulai mendiskusikan pilihan-pilihan yang disajikan kepada mereka. Pada saat yang sama, kepala keluarga Long juga sedang melakukan percakapan rahasia dengan Tetua Hui melalui transmisi suara. Tiba-tiba, suara wanita dari Keluarga Ye terdengar di samping telinga Han Li. "Saudara Han, metode yang Anda usulkan sangat tepat; saya pikir para makhluk roh dan Rekan Daois Long pada akhirnya akan menyetujuinya. Namun, dilihat dari interaksi sebelumnya, tampaknya Rekan Daois Long cenderung memilih Gurun Illusion Howl, sementara para makhluk roh tampaknya lebih condong ke jalur laut. Kita tidak tahu apa yang mereka pikirkan, tetapi apa pun keputusan akhirnya, kita harus waspada terhadap mereka." Han Li meliriknya sebentar dan mendapati bahwa wanita itu tengah menatap kosong ke kejauhan, seolah-olah dia tidak baru saja menyampaikan suaranya kepadanya. Karena itu, Han Li pun berbalik dan membalas, "Terima kasih atas peringatannya, Rekan Daois Ye; aku akan selalu waspada." Wanita muda itu tidak memberikan tanggapan apa pun, tetapi senyum tipis muncul di wajahnya. Seperti yang diharapkan, setelah diskusi mereka, semua Roh Kudus menyatakan persetujuannya terhadap rencana Han Li, begitu pula dengan kepala keluarga Long. Karena itu, mereka segera berangkat dan menyusuri perbatasan padang rumput di sebelah barat. Tanpa sepengetahuan mereka semua, ada bola cahaya merah muda yang membuntuti mereka dari jarak hampir 10.000 kilometer. Pada saat yang sama, di dalam area terlarang yang sangat rahasia di wilayah Ras Roh di Alam Roh, ada formasi raksasa dengan diameter lebih dari lima kilometer yang memancarkan cahaya spiritual di sebidang tanah hangus. Seluruh formasi itu berdengung tanpa henti, dan rune yang tak terhitung jumlahnya dari semua warna melonjak keluar dengan dahsyat, membentuk serangkaian rantai rune besar yang mengikat sosok raksasa di tengah formasi itu. Sosok itu tingginya sekitar 1.000 kaki dan mengenakan baju zirah emas kuno. Ada sekitar selusin proyeksi iblis berwarna merah menyala tak menentu di belakangnya, dan proyeksi-proyeksi ini mengeluarkan jeritan dan lolongan mengerikan. Sosok raksasa itu kini tengah mengangkat kedua tangannya ke udara, dan ada jaring perak beberapa puluh kaki di atas kepalanya, bergetar tak henti-hentinya saat menahan manik-manik perak besar. Manik-manik itu berukuran sekitar satu hektar, dan permukaannya dipenuhi pola-pola rumit. Sosok humanoid raksasa itu sangat tampan, tetapi ia berkeringat deras dan menatap manik-manik perak raksasa itu dengan tatapan terkejut dan marah. Di udara di sekitar formasi itu terdapat delapan Roh Kudus Tahap Integrasi Tubuh, yang masing-masing memegang pelat formasi, dan mereka juga berkeringat deras saat menuangkan kekuatan spiritual mereka ke dalam formasi besar itu. Puluhan ribu kaki tepat di atas pusat formasi itu, berdirilah sebuah istana emas yang berkilauan. Istana itu melayang di udara dengan sangat tenang, menciptakan pemandangan yang agak surealis. "Siapa kau? Kenapa kau memiliki Manik Penyegel Abadi? Apa kau pelayan roh yang melarikan diri dari Alam Abadi Sejati?" sosok humanoid raksasa itu meraung dengan ganas. Suara dingin seorang lelaki tua terdengar dari istana emas sebagai jawaban. "Kau tak perlu tahu siapa aku. Kau memiliki Jaring Surgawi Penangkap Roh, jadi kau adalah musuh bebuyutan Ras Roh kami. Sekarang setelah kau terperangkap dalam Formasi Perangkap Iblis ini, Manik Penyegel Abadi ini akan mengakhiri hidupmu." "Kau benar-benar berpikir ini cukup untuk membunuhku? Aku sudah menumbuhkan jiwa abadi emas! Kau gila jika berpikir makhluk dari alam bawah sepertimu bisa membunuhku! Begitu aku lolos dari formasi ini, aku akan menghancurkan semua jiwamu dan memurnikanmu menjadi harta karunku!" sosok humanoid raksasa itu meraung dengan geram. Suara dingin itu kembali terdengar dari istana emas. "Aku sadar betul bahwa bahkan gabungan kekuatan Formasi Perangkap Iblis dan Manik Penyegel Abadi pun tak akan cukup untuk menghapus jiwa seorang abadi sejati, meskipun saat ini kau bahkan tak sekuat aku. Namun, jika aku menyegelmu, lalu perlahan-lahan memurnikanmu menggunakan api sejati di dalam tubuhku bersama Api Neraka Duniawi, aku akan mampu memurnikan jiwamu menjadi Pil Jiwa Abadi dalam 100.000 tahun."Sosok emas raksasa itu mendengus dingin, "Hmph, beraninya kau bermimpi! Jika kau berani mencoba ini di Alam Abadi Sejati, kau akan melakukan pelanggaran berat yang akan menyebabkan seluruh rasmu dimusnahkan oleh para penegak abadi!" "Hehe, tapi ini bukan Alam Abadi Sejati. Sekuat apa pun para penegak abadi, mereka tidak akan bisa mendeteksi apa pun yang terjadi di alam bawah selama itu tidak memengaruhi Alam Abadi Sejati. Setelah aku mengonsumsi Pil Jiwa Abadi yang dimurnikan dari jiwamu, aku akan bisa meningkatkan basis kultivasiku lebih jauh lagi dan membawa Ras Roh kita ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya! Lagipula, ini satu-satunya cara untuk benar-benar membunuh jiwa dari jiwa yang abadi, jadi aku tidak punya pilihan lain," jawab suara tua itu dengan nada tegas. Alih-alih marah setelah mendengar ini, sosok humanoid raksasa itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. "Tak kusangka aku akan direndahkan sedemikian rupa hanya oleh para pelayan roh. Di puncak kekuatanku, aku pasti bisa menghapus makhluk Tahap Kenaikan Agung sepertimu dalam sekejap mata! Coba kulihat bagaimana kau akan menyegel jiwaku!" Segera setelah itu, dia mengayunkan lengannya dengan kuat ke atas dan merapal sekitar selusin segel mantra secara berurutan, yang semuanya lenyap ke dalam Jaring Surgawi Penangkap Roh di atas. Aura jaring itu segera diperkuat lebih dari dua kali lipat, dan menyapu ke atas dengan kekuatan yang luar biasa, menyebabkan manik-manik perak raksasa itu naik lebih dari 100 kaki. Delapan Roh Kudus yang menjaga formasi itu semuanya sangat terkejut melihat hal ini, dan mereka segera menyuntikkan lebih banyak kekuatan sihir ke dalam lempeng formasi yang mereka pegang. Cahaya yang menusuk memancar dari pelat formasi, diikuti suara dengungan yang menggema dari dalam formasi. Rune-rune di sekitarnya melonjak sebelum membentuk beberapa rantai rune tebal yang menyapu ke arah sosok humanoid raksasa itu, tetapi sudah terlambat. Setelah mendorong manik perak raksasa itu ke atas, kekuatan sihir sosok humanoid besar itu yang terhenti tiba-tiba pulih selama sepersekian detik, dan itu sudah cukup baginya untuk melepaskan kemampuan menyelamatkan nyawa. Dia mengeluarkan raungan rendah, dan selusin proyeksi jahat di belakangnya meledak sebelum menghilang ke dalam tubuhnya sebagai semburan kabut merah tua. Tubuhnya sebelumnya agak kabur dan tidak jelas, tetapi segera menjadi jauh lebih jelas, dan baju zirah emasnya hancur hingga memperlihatkan kulit berwarna perunggu di tubuh bagian atasnya. Di dadanya terdapat gambaran bunga emas yang sangat nyata, dan begitu gambaran itu muncul, sosok humanoid itu mulai dengan cepat melantunkan mantra kuno yang belum pernah diucapkan di Alam Roh. Gambaran bunga emas itu bergetar pelan sebelum berubah menjadi merah seperti darah, dan bau darah yang mengerikan tercium keluar, kemudian bunga itu muncul perlahan dari dadanya seolah-olah berisi substansi sebenarnya. "Itu Bunga Poria Tetes Darah! Kau tak lagi memiliki tubuh fisik; kau memiliki tubuh iblis bunga!" seru suara tua itu dari dalam istana emas. Sosok humanoid raksasa itu tidak menghiraukan hal ini dan menundukkan kepalanya sebelum menghembuskan napas ke arah bunga merah besar itu. Qi asal dunia terdekat langsung menyapu ke arah bunga merah tua itu dengan panik, dan seluruh langit meredup saat awan lima warna raksasa muncul di atas kepala, menciptakan pemandangan yang luar biasa untuk dilihat. Setelah menyerap begitu banyak Qi asal dunia, bunga merah tua itu membengkak hingga lebih dari 10 kali ukuran aslinya dan mengeluarkan perasaan yang sangat meresahkan. "Apa kau sudah gila? Kau berencana meledakkan bunga ini? Apa kau tidak tahu tubuh fisikmu juga akan hancur oleh ledakan itu?" Terdengar nada terkejut dan ngeri dalam suara tua itu. Pada saat yang sama, fluktuasi spasial meletus di udara di atas istana emas, yang kemudian diikuti oleh munculnya sosok humanoid. Ini adalah seorang lelaki tua berjubah putih dengan serangkaian fitur wajah yang sangat muda, dan dia sedang menatap bunga merah besar dengan ekspresi gugup. "Hehe, meledakkan tubuh fisikku jauh lebih baik daripada dimurnikan menjadi pil. Dengan kekuatan jiwaku, aku akan segera bisa memanifestasikan tubuh baru. Jika kau tahu apa yang baik untukmu, maka kau akan menonaktifkan formasi ini dan segera menarik Manik Penyegel Abadi, dan aku juga akan melupakan masa lalu. Kau mengenali bunga iblis ini, jadi aku yakin kau tahu betapa dahsyatnya ledakannya. Setidaknya, itu cukup untuk menghancurkan kalian semua menjadi debu," ancam sosok humanoid raksasa itu. Ekspresi pria berjubah putih itu menjadi sangat gelap setelah mendengar ini, tetapi dia tidak memberikan tanggapan. Ekspresi wajah kedelapan Roh Kudus juga menjadi sangat tegang setelah merasakan kekuatan mengerikan yang terpancar dari bunga merah raksasa itu. Namun, tanpa instruksi dari pria tua berjubah putih itu, mereka tidak berani melakukan apa pun dan hanya bisa terus mempertahankan formasi itu dengan sekuat tenaga. Ekspresi pria tua berjubah putih itu berubah beberapa kali sebelum tatapan kejam muncul di matanya. "Aku bisa mempertimbangkan untuk melepaskanmu setelah aku menyegelmu!" Seketika setelah itu, dia menghilang di tempat. "Jadi, kau benar-benar ingin mati? Baiklah, aku akan mengirim kalian semua pergi!" sosok humanoid raksasa itu meraung, tetapi sedikit keraguan terpancar di matanya saat ia menatap bunga merah tua raksasa itu. Ia telah membuatnya terdengar seperti mewujudkan tubuh fisik baru akan menjadi hal yang sangat mudah baginya, tetapi itu sebenarnya jauh dari kenyataan. Sekalipun ia sangat beruntung, tetap saja butuh puluhan ribu tahun sebelum ia bisa mendapatkan tubuh baru. Selain itu, proses yang dilaluinya untuk mewujudkan tubuh fisik ini dengan menggunakan Bunga Poria Tetesan Darah merupakan proses yang sangat sulit, dan membutuhkan waktu lebih dari 100.000 ribu tahun dan usaha keras yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapainya. Dengan tubuh fisik ini, bukan tidak mungkin baginya untuk akhirnya kembali ke puncak kekuatannya melalui kultivasi yang tekun. Jika ia kehilangan tubuh ini, ia tidak yakin akan dapat menemukan tubuh lain yang secocok ini, dan ia tidak tahu apakah ia akan pernah dapat kembali ke puncaknya. Namun, keraguan itu hanya terlintas sesaat di benaknya sebelum ia menggertakkan gigi dan mengambil keputusan. Ia melanjutkan lantunannya dan menunjuk bunga merah raksasa itu dengan jarinya, dan bunga itu pun membengkak drastis sekali lagi. Retakan putih tiba-tiba mulai muncul di seluruh kelopaknya, dan aura mengerikan yang beberapa kali lebih kuat meletus darinya. Pada saat yang sama, awan-awan raksasa lima warna di atas telah bergabung menjadi satu untuk meliputi seluruh langit, dan turun pada tingkat yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Saat turun, kedelapan Roh Kudus merasakan tubuh mereka menjadi sangat berat dan lamban, seolah-olah ada gunung raksasa yang membebani mereka. Mereka tentu saja sangat waspada, dan harta karun pelindung terbang keluar dari tubuh mereka sebagai bola cahaya spiritual sebelum membentuk lapisan penghalang cahaya di sekeliling mereka. Hal ini memungkinkan mereka untuk kembali bergerak, dan mereka segera terbang mundur dengan panik. Mereka tampak terbang sangat cepat, tetapi mereka masih beberapa kali lebih lambat dari biasanya, dan tidak mungkin mereka bisa lolos dari jangkauan ledakan bunga merah tua itu. Delapan Roh Kudus jelas menyadari hal ini, dan mereka dengan panik melepaskan semua jenis harta untuk membantu mereka menahan ledakan yang akan segera terjadi. Cahaya dingin menyambar mata sosok humanoid raksasa itu, dan dia tiba-tiba beralih ke segel tangan yang berbeda saat mengucapkan kata "meledak"! Bunga merah tua raksasa itu bergetar hebat, dan retakan di seluruh kelopaknya melebar secara signifikan. Bersamaan dengan itu, cairan merah tua yang menyerupai lava cair menyembur keluar dari retakan dengan deras. Begitu cairan ini bersentuhan dengan udara, ia berubah menjadi bola-bola api merah tua yang mewarnai seluruh ruangan di sekitarnya menjadi merah terang, dan menyala-nyala tak menentu sebagai persiapan untuk meledak sendiri. Sementara itu, sosok humanoid raksasa itu telah menyusut hingga seukuran manusia rata-rata, dan penghalang cahaya perak yang menusuk muncul di sekujur tubuhnya. Dia mengorbankan tubuh fisiknya selama ledakan ini, tetapi dia masih harus melindungi dirinya dari ledakan untuk meminimalkan kerusakan yang dideritanya. Tepat pada saat ini, suara dingin lelaki tua berjubah putih itu terdengar di udara di atas bunga merah tua yang besar. "Kau harus melewatiku kalau mau meledakkan diri! Aku akan menyegelmu sepenuhnya, meskipun itu berarti aku harus menderita luka parah!" Begitu suara itu menghilang, sebuah pagoda besar yang tingginya lebih dari 1.000 kaki muncul dari udara tipis di tengah kilatan cahaya putih. Pagoda itu seluruhnya berkilauan dan tembus cahaya dengan banyak sekali ukiran rune transparan di seluruh permukaannya, membuatnya tampak seolah-olah diukir dari es gletser. Yang lebih menarik lagi adalah manik biru seukuran kepala yang tertanam di ujung menara. Sekilas, manik itu tampak sangat halus, tetapi setelah diamati lebih dekat, kita akan menemukan banyak sekali formasi rune transparan dengan berbagai ukuran yang terukir di permukaannya. Semua formasi rune pada manik-manik itu saling terhubung dalam cara yang sangat mendalam, dan hanya dengan melihatnya saja, orang yang melihatnya akan merasakan kesan visual yang luar biasa. Pagoda ini adalah tubuh asli lelaki tua berjubah putih, dan begitu muncul, ia mulai menyemburkan Qi glasial putih yang menyapu bola-bola api yang membakar dan bunga merah tua raksasa di bawahnya. Di dalam cahaya gletser putih, semuanya tiba-tiba terhenti seolah-olah waktu telah dihentikan secara paksa di area itu. Pada saat yang sama, pagoda mulai turun di tengah suara gemuruh. Wajah sosok humanoid raksasa itu langsung memucat saat melihat pagoda itu, dan ia meraung dengan suara terkejut sekaligus ngeri, "Kau hamba roh yang dibentuk oleh Pagoda Kristal Surgawi! Mustahil! Semua replika harta karun ini hancur dalam kerusuhan besar di Istana Abadi Neraka Utara beberapa juta tahun yang lalu!"Sebagai makhluk abadi sejati, sosok humanoid raksasa itu tentu menyadari betapa kuatnya Pagoda Kristal Surgawi ini. Dalam situasi genting ini, ia langsung menggigit ujung lidahnya sendiri dan menyemburkan beberapa suap saripati darah. Begitu saripati darah ini muncul, ia berubah menjadi semburan api merah menyala, lalu berubah wujud menjadi beberapa ular piton merah menyala, yang masing-masing panjangnya lebih dari 100 kaki, dan mereka semua menerkam dengan ganas ke arah pagoda secara bersamaan. Sang keabadian sejati tahu bahwa jika ia dapat menggunakan ular piton api ini untuk menahan pagoda itu sejenak, Bunga Poria Tetesan Darah akan mampu pulih dari keadaan bekunya dan melepaskan kekuatan penuhnya. Begitu bunga itu meledak, bahkan Pagoda Kristal Surgawi tidak akan mampu menahan ledakannya. Namun, tindakannya telah diprediksi oleh lelaki tua berjubah putih itu sebelumnya. Tawa dingin terdengar dari dalam pagoda, diikuti oleh manik biru yang tertanam di ujungnya yang tiba-tiba berputar sendiri, lalu melepaskan beberapa garis cahaya biru setebal ibu jari manusia. Kilatan cahaya itu menyambar ular piton yang menyala itu bagai kilat dan seketika ular piton itu pun berubah menjadi kepulan asap. Ekspresi sang keabadian sejati berubah drastis saat melihat ini, dan dia segera mencoba melepaskan kemampuan lainnya, tetapi sudah terlambat. Pagoda tembus pandang yang besar itu sepenuhnya turun di tengah hamparan cahaya gletser yang luas, menghancurkan keabadian sejati dan bunga merah tua raksasa di bawahnya. Segera setelah itu, rune emas yang tak terhitung jumlahnya melonjak keluar secara dahsyat dari semua tingkat pagoda, menciptakan pemandangan spektakuler untuk dilihat. Pada saat yang sama, separuh tubuh bagian atas lelaki tua berjubah putih itu muncul dari puncak pagoda, dan ia langsung berteriak, "Tunggu apa lagi? Gunakan Formasi Perangkap Iblis untuk membantuku menyegelnya!" Kata-kata ini tentu saja ditujukan kepada delapan Roh Kudus, yang masih terpaku di tempatnya. Delapan Roh Kudus tentu saja sangat gembira saat melihat ledakan bunga merah tua raksasa itu telah dibatasi oleh pagoda glasial, dan mereka segera terbang kembali ke tempat asal mereka setelah mendengar instruksi pria tua berjubah putih itu. Dengan demikian, delapan Roh Kudus berkumpul di sekitar formasi itu lagi sebelum mengangkat lempengan formasi di tangan mereka. Serangkaian rune langsung menyembur keluar dari formasi, memperkuat rantai rune yang mulai tampak agak rapuh. Bersamaan dengan rune yang membanjiri pagoda glasial, terbentuklah jaring raksasa yang menyelimuti segala sesuatu di bawahnya. Pada saat yang sama, pagoda itu sendiri mulai mengembang drastis di tengah suara dengungan yang keras. Lapisan-lapisan es glasial yang tembus cahaya kemudian mulai terbentuk dengan cepat di permukaan pagoda, dan formasi di bawahnya juga berdengung keras, seolah-olah beresonansi dengan pagoda glasial tersebut. Dalam rentang waktu beberapa tarikan napas saja, pagoda itu telah berubah menjadi puncak gletser raksasa yang tingginya puluhan ribu kaki, dan telah menyegel seluruh formasi dan rantai rune dalam es. Adapun keabadian sejati dan bunga merah besar, mereka secara alami disegel di pusat formasi. Delapan Roh Kudus sangat gembira melihat ini, dan mereka menghela napas lega. Namun, ekspresi pria tua berjubah putih itu tidak mereda sedikit pun saat ia menginstruksikan dengan suara tegas, "Dengar, aku mungkin telah menggunakan tubuh asliku untuk menyegelnya, tetapi Bunga Poria Tetesan Darah adalah bunga yang sangat terkenal, bahkan di Alam Abadi Sejati; kemungkinan besar akan membutuhkan lebih dari 10.000 tahun sebelum kekuatan bunga itu benar-benar memudar. Sebelum itu, jangan gerakkan puncak glasial ini sedikit pun. Sebagai tindakan pencegahan, segera pasang beberapa formasi pembatas di dekatnya untuk memasang segel lain pada tubuhku, serta Formasi Perangkap Iblis." Setelah aku sepenuhnya menetralkan kekuatan Bunga Poria Tetesan Darah ini, aku akan memindahkan puncak glasial ini ke tempat di mana Api Neraka Duniawi dapat ditemukan dan memurnikan jiwa ini menjadi pil. Selama waktu ini, aku tidak boleh terganggu, jadi semua urusan ras kita akan diputuskan oleh panel tetua. Pastikan kita selamat dari cobaan berat ini! Jika ras kita bisa selamat dari cobaan ini, kebangkitan kita akan segera tiba! Delapan Roh Kudus langsung berlutut dengan penuh hormat. "Baik, Raja Roh!" Mereka kemudian menyimpan pelat formasi di tangan mereka dan terbang untuk memberi tahu seluruh Ras Roh tentang perintah pria tua berjubah putih itu. Dengan demikian, dalam sekejap mata, pria tua berjubah putih itu menjadi satu-satunya yang tersisa di seluruh area. Tiba-tiba, suara murka sang abadi sejati terdengar dari bawah puncak gletser. "Kau benar-benar berpikir Pagoda Kristal Surgawi yang cacat ini bisa menjebakku? Coba kulihat bagaimana kau akan menyegelku setelah aku menghabiskan semua Qi gletser di pagoda ini!" "Hmph, seperti yang diharapkan dari seorang abadi sejati; kau berhasil mengenali kekurangan di tubuhku dengan segera. Meski begitu, apa kau masih berpikir kau seorang abadi sejati yang mahakuasa? Kau delusi jika kau pikir kau bisa menguras Qi glasial di dalam tubuhku dengan kekuatanmu saat ini! Meskipun begitu, fakta bahwa kau masih bisa berbicara adalah bukti kekuatan jiwamu. Sayangnya, kau tak akan bisa mempertahankan kesadaranmu lebih lama lagi," gerutu pria tua berjubah putih itu dengan dingin. "Apa maksudmu? Tak ada apa pun di alam bawah ini yang bisa menyegel kesadaranku!" Sang abadi sejati jelas tak yakin. "Memang tidak ada apa pun yang kuketahui di alam bawah ini yang bisa sepenuhnya menyegel kesadaranmu, tapi bagaimana kalau aku tidak menggunakan sesuatu dari alam ini?" pria tua berjubah putih itu terkekeh dingin sebelum menariknya, dan sebuah jimat yang memancarkan cahaya dingin muncul di tangannya. Jimat itu sepenuhnya tembus cahaya, tampak seolah-olah terbuat dari es gletser, tetapi ada rune emas yang tertulis di seluruh permukaannya. Jika Han Li hadir, dia akan segera dapat mengidentifikasi rune ini sebagai teks segel emas. "Sayang sekali aku harus menggunakan jimat ini di sini; aku akan kehilangan satu kartu trufku di masa depan." Pria tua berjubah putih itu menilai jimat itu dengan ekspresi sedih, tetapi akhirnya menggertakkan giginya dan menjentikkan pergelangan tangannya dengan tegas. Jimat itu segera meledak menjadi bola cahaya keemasan yang melesat ke puncak gletser di bawah, lalu lenyap dalam sekejap. Segera setelah itu, lelaki tua berjubah putih itu membuat segel tangan dan mulai melantunkan sesuatu dengan khidmat. Sebuah bola cahaya keemasan yang berkilauan menyerupai matahari yang cemerlang langsung muncul di dalam puncak gletser, lalu berputar di tempat sebelum berubah menjadi rune besar yang luasnya sekitar satu hektar. Rune itu berkilauan dengan cahaya keemasan, dan turun tanpa suara bagaikan bintang jatuh. "Apa yang kau lakukan? Tunggu, ini jimat dari Alam Abadi Sejati!" seru sang abadi sejati saat ia merasakan apa yang terjadi di dalam puncak gletser. Akan tetapi, sebelum dia sempat melakukan apa pun, rune emas raksasa itu menukik ke dalam formasi di bawahnya dalam sekejap. Sebuah ledakan keras terdengar, dan suara sang dewa sejati tiba-tiba terputus. Pria tua berjubah putih itu sama sekali tidak terkejut, dan ia mulai melantunkan mantra dengan lebih khusyuk. Detik berikutnya, seluruh puncak gletser bergetar, dan pola-pola keemasan meletus dari sana dengan dahsyat, membentuk sebuah rune raksasa yang tercetak pada salah satu permukaan halus puncak gletser itu. Semburat cahaya biru segera bercampur dengan cahaya putih yang terpancar dari puncak glasial, dan Qi glasial yang dilepaskan juga menjadi jauh lebih padat. Baru pada saat itulah nyanyian lelaki tua berjubah putih itu berhenti, dan ekspresinya pun sedikit mereda. Kalau saja seseorang dapat melihat melalui bagian bawah puncak gletser itu, mereka akan menemukan seorang pemuda tak sadarkan diri berjubah emas dengan rantai bertuliskan rune dan lapisan es tembus pandang di sekujur tubuhnya. Di dahinya tercetak sebuah pola emas yang sepenuhnya identik dengan rune di permukaan puncak gletser, dan lelaki tua berjubah putih itu sangat gembira saat menemukan ini dengan indra spiritualnya, lalu dia segera terjun ke puncak gletser, dan lenyap dalam sekejap. Tanpa sepengetahuannya, tepat saat pemuda berjubah emas itu pingsan, seorang pendeta Tao berkulit gelap tiba-tiba membuka matanya di alam lain. Pendeta Tao itu duduk di bawah pohon besar, dan bergumam dalam hati, "Apa yang terjadi? Mengapa lencana jiwa sejati menunjukkan reaksi yang begitu kuat?" Pendeta Tao itu mengayunkan lengan bajunya ke udara sambil berbicara, dan sebuah pagoda mini yang tingginya beberapa inci terbang keluar dari lengan bajunya di tengah kilatan cahaya hijau, lalu dalam sekejap membengkak hingga lebih dari 100 kaki tingginya. Pendeta Tao itu kemudian melangkah masuk ke paviliun dengan tidak tergesa-gesa, dan di aula pada tingkat pertama paviliun itu terdapat ratusan meja giok murni, yang masing-masingnya memiliki sekitar selusin lencana kayu kuning identik yang ditempatkan di atasnya. Lencana-lencana itu memiliki pola-pola perak yang menghiasi seluruh permukaannya, dan setelah menyapukan pandangannya ke seluruh meja giok, secercah keterkejutan muncul di mata pendeta Tao itu saat dia tiba-tiba mengangkat tangan sebelum melambaikannya ke arah kuali besar berkarat di sudut aula. Ada pula lencana kayu berwarna kuning di dalam kuali itu, dan lencana itu langsung terbang keluar sebelum mendarat di genggaman pendeta Tao itu. Pendeta Tao itu menatap lencana kayu itu dengan sedikit keterkejutan di matanya sejenak sebelum ekspresinya sedikit meredup. "Jadi, jiwanya yang terancam. Kalau begitu, ini bukan sesuatu yang bisa kuabaikan; aku harus menemukannya!" ...... Han Li melayang tinggi di udara dengan 72 garis cahaya biru berkelebat di sekelilingnya. Garis-garis itu tak lain adalah Pedang Bambu Awan Azure miliknya, dan mereka mencabik-cabik monster-monster iblis hitam pekat yang menerkam ke arahnya. Akan tetapi, binatang-binatang jahat ini tampaknya tidak ada habisnya, semuanya memiliki punggung yang ditutupi sisik dan satu tanduk di masing-masing kepala mereka. Garis-garis Qi pedang biru menyapu sebelum mekar menjadi bunga teratai biru, dan semua binatang iblis dalam gelombang mereka langsung terbelah dua. Pedang Azure Bamboo Cloudswarm terlalu kuat untuk dilawan oleh binatang iblis tingkat rendah ini, dan bau darah dan darah kental yang menyengat telah memenuhi seluruh area di sekitarnya. Akan tetapi, binatang-binatang jahat ini tampaknya tidak peduli dengan nyawa mereka sendiri dan terus menerkam ke arah Han Li dengan keganasan yang membara. Han Li tidak bisa hanya mengangkat sebelah tangannya tanda pasrah saat melihat ini.Sambil terus mengendalikan Pedang Azure Bamboo Cloudswarm miliknya, Han Li mengalihkan pandangannya ke belakang, di mana kepala keluarga Long dan yang lainnya juga tengah sibuk membasmi binatang buas lainnya. Wanita dari Keluarga Ye menjentikkan jari-jarinya di udara, melepaskan garis-garis cahaya keperakan yang melesat bagaikan badai besar, menumbangkan gerombolan binatang buas di sekitarnya. Pria dari Keluarga Lin telah memanggil penguasa giok merah tua tembus pandang, yang melepaskan bola-bola api yang membakar ke segala arah untuk membakar habis binatang-binatang jahat di sekitarnya hingga hancur berkeping-keping. Tangan kepala keluarga Long telah berubah menjadi sepasang cakar naga emas raksasa, menyapu udara dengan kekuatan yang tak terhentikan. Ia ditemani oleh Tetua Hui, yang menyemburkan semburan Qi hijau dari lengan bajunya. Semua binatang iblis yang berada dalam radius 1.000 meter dari keduanya langsung tercabik-cabik menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya, atau diracun hingga mati di tempat. Adapun Roh Kudus, Zang Xing telah memanggil lampu biru kuno yang telah melepaskan beberapa puluh bola api ungu untuk melingkupi area seluas sekitar satu hektar. Semua binatang jahat yang bersentuhan dengan bola api ungu itu langsung berubah menjadi gumpalan asap. Bai Qi hanya hanyut dalam lapisan cahaya spiritual putih pelindungnya yang biasa, tetapi semua binatang iblis di sekitarnya dipotong-potong seolah-olah mereka sedang dirusak oleh bilah-bilah tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya. Jin Gu telah memanggil harta karun yang menyerupai gong, namun tidak mengeluarkan suara keras, tetapi semua binatang iblis yang datang mendekat langsung bergoyang tak stabil, seakan-akan mereka mabuk saat mendekati harta karun itu, lalu jatuh ke tanah dan tidak dapat bangkit lagi. Zhi Shui telah mengenakan baju zirah perak yang membungkus seluruh tubuhnya tanpa menyisakan sehelai pun kulit yang terekspos, dan dia menerjang segerombolan binatang buas di depannya bagai tornado. Semua binatang jahat di sekelilingnya dicabik-cabik, memperlihatkan pemandangan yang sangat mengerikan dan kejam untuk dilihat. Alis Han Li sedikit berkerut saat ia mengamati situasi di sekitarnya. Mungkin mereka sedang bernasib sial atau mungkin mereka baru saja memasuki padang rumput ini di waktu yang salah, tetapi mereka baru sekitar setengah bulan dalam perjalanan, dan mereka sudah bertemu dengan gelombang monster raksasa ini. Han Li dan yang lainnya telah mengalami kengerian gelombang binatang buas di Alam Roh, jadi mereka tentu saja segera mencoba menghindari gelombang binatang buas ini, tetapi pada akhirnya mereka tetap meremehkannya. Tampaknya tidak ada habisnya binatang buas yang keluar dari padang rumput, dan semuanya adalah jenis binatang buas yang mirip serigala. Kebanyakan dari binatang iblis ini hanya berada pada Tahap Pendirian Fondasi atau Tahap Pembentukan Inti, dan bahkan yang terkuat di antara mereka hanya sebanding dalam kekuatannya dengan para kultivator Transformasi Dewa, tetapi jumlah mereka saja sudah cukup untuk menimbulkan keputusasaan dalam hati para kultivator rata-rata. Karena itu, Han Li dan yang lainnya telah mengeluarkan kemampuan yang sangat kuat untuk membasmi lebih dari 1.000.000 serigala jahat ini, tetapi pada akhirnya mereka tetap tersapu paksa oleh gelombang binatang buas. Binatang-binatang jahat ini mengepung Han Li dan yang lainnya dalam gelombang yang tiada henti, dan tidak peduli berapa banyak dari mereka yang terbunuh, selalu ada saja yang bisa menggantikan mereka. Dalam keadaan seperti ini, semua orang hanya bisa bersatu dan menggabungkan kekuatan untuk menerobos gelombang binatang buas. Akan tetapi, serigala-serigala jahat ini tampaknya bertekad memburu mereka, melancarkan serangan bunuh diri terus-menerus siang dan malam tanpa memberi mereka kesempatan untuk beristirahat dan bernapas. Mereka telah membantai serigala-serigala jahat ini selama dua hari dua malam sejauh ini, namun masih belum ada tanda-tanda yang menunjukkan bahwa mereka akan mencapai seberang. Karena itu, semua orang mulai agak khawatir. Berbeda dengan gelombang monster ini, gelombang monster yang muncul di wilayah manusia Alam Roh hanyalah permainan anak-anak. Mungkin hanya gerombolan raksasa binatang laut di lautan Alam Roh yang dapat dibandingkan dengan gelombang besar binatang ini. Tiba-tiba, Han Li mengangkat tangannya dan melepaskan beberapa sambaran petir tebal di tengah gemuruh guntur. Sambaran petir tersebut menghantam sekelompok monster iblis yang mendekat, dan sekitar 300 hingga 400 di antaranya langsung musnah. Bahkan dengan sifat tak kenal takut yang dimiliki binatang-binatang jahat ini, mereka tidak dapat berbuat apa-apa selain menjadi gentar menghadapi serangan yang begitu menghancurkan, dan Han Li segera memanfaatkan kesempatan ini untuk menghilang saat itu juga. Detik berikutnya, fluktuasi spasial meletus di samping kepala keluarga Long, dan Han Li muncul kembali. "Saudara Long, kita tidak bisa terus seperti ini. Binatang-binatang iblis ini tidak ada habisnya, dan mereka jelas-jelas mengincar kita, jadi mereka pasti menerima instruksi dari raja binatang. Berapa pun yang kita bunuh, mereka tidak akan pernah melepaskan kita," kata Han Li dengan suara muram. "Benar, Rekan Daois Han; aku juga sampai pada kesimpulan yang sama. Kalau tidak, para monster iblis ini pasti akan meninggalkan kita sendiri setelah kita membunuh begitu banyak dari mereka. Akan sangat merepotkan jika kita ditemukan oleh makhluk iblis tingkat tinggi saat kita terjebak di sini, jadi kita harus membunuh raja monster dan mengusir para monster iblis ini secepat mungkin," kata kepala keluarga Long dengan anggukan muram sebelum mengulurkan telapak tangannya ke depan. Sebuah proyeksi telapak tangan besar langsung muncul di atas sebelum menghantam ke bawah, mengirimkan semburan kekuatan tak terlihat yang sangat besar yang turun ke arah serigala jahat di depan. Ratusan binatang buas itu langsung hancur berkeping-keping. Segera setelah itu, kepala keluarga Long mengirimkan suaranya kepada para Roh Kudus, dan setelah berdiskusi sebentar, ia menoleh ke Han Li dan berkata, "Rekan Taois Han, saya telah berbicara dengan Rekan Taois Seribu Musim Gugur, dan kita sepakat bahwa tindakan terbaik adalah bagi keempat makhluk Tahap Integrasi Tubuh akhir di antara kita untuk berpisah dari kelompok lainnya dan memburu raja binatang itu. Peri Ye dan yang lainnya akan tetap di sini untuk menarik perhatian para binatang iblis sementara kita menyebar ke empat arah berbeda untuk mencari raja binatang itu. Kita akan menetapkan batas waktu enam jam; setelah waktu itu berlalu, segera kembali ke sini, dan kita akan mencari cara lain untuk melarikan diri dari gelombang binatang ini. Menurutku, raja binatang itu seharusnya tidak terlalu jauh. Jika tidak, kendalinya akan terlalu lemah untuk membuat para binatang iblis ini menyerang kita dengan begitu berani." Han Li mengangguk sebagai jawaban. "Aku sudah melepaskan indra spiritualku ke arah timur tadi, dan ada konsentrasi tinggi binatang iblis yang kuat di arah itu, jadi kemungkinan besar raja binatang bersembunyi di sana; aku akan pergi ke sana sendiri." Patriark Keluarga Long tentu saja tidak keberatan dengan hal ini, dan setelah memberikan beberapa instruksi kepada Tetua Hui, dia mulai menuju ke arah barat. Adapun Gadis Suci Seribu Musim Gugur dan Bai Qi, mereka masing-masing pergi ke selatan dan utara, dan mereka bertiga menghilang ke dalam kerumunan binatang iblis dalam sekejap mata. Han Li pun melesat maju ke arah timur sebagaimana telah mereka sepakati sebelumnya, dan semua orang lainnya berkumpul bersama dalam lingkaran rapat dengan punggung saling berhadapan sembari terus melawan datangnya binatang iblis. Semburan pedang Qi biru melesat di udara, menumbangkan satu demi satu binatang iblis, dan sebelum Han Li menyadarinya, dia telah menerobos gelombang binatang iblis ke arah timur selama lebih dari empat jam. Sepanjang perjalanan, 72 pedang terbangnya bagaikan 72 wyrm biru, menebas udara di sekitarnya dengan ketajaman yang tak tertandingi. Beberapa binatang iblis terkoyak bahkan sebelum Qi pedang menyentuh mereka, dan sangat jelas bahwa Pedang Azure Bamboo Cloudswarm milik Han Li telah menjadi jauh lebih kuat seiring dengan kemajuan yang telah ia buat dalam kultivasinya. Namun, dia mulai merasa khawatir. Dia telah menemui beberapa binatang iblis bermutasi selama beberapa jam terakhir, tetapi bahkan yang terkuat di antara mereka hanya berada pada Tahap Transformasi Dewa akhir, jadi tidak mungkin ada di antara mereka yang bisa menjadi raja binatang. Batas waktu enam jam dengan cepat mendekat, namun jumlah binatang iblis di depan belum berkurang sedikit pun, dan dia mulai ragu apakah dia harus kembali untuk bersatu kembali dengan semua orang. Tepat saat pikiran-pikiran itu terlintas di benaknya, sekilas keterkejutan tiba-tiba melintas di matanya saat dia mengarahkan pandangannya ke arah tertentu. Hampir pada saat yang bersamaan, ledakan dahsyat terdengar, dan binatang buas jahat yang menerkam ke arah Han Li melolong saat mereka berbalik serempak, seolah-olah ada semacam kesepahaman diam-diam di antara mereka. Han Li sedikit goyah saat melihat ini sebelum segera mengejar, terbang di udara sebagai seberkas cahaya biru yang tajam. Binatang-binatang iblis yang ada tepat di depan semuanya tercabik-cabik oleh garis-garis pedang Qi biru miliknya, tetapi meski begitu, binatang-binatang iblis yang lain masih mundur secepat yang mereka bisa, sama sekali tidak menghiraukan Han Li. Han Li agak tertarik melihat hal ini, dan dia memegang kekuatan Pedang Azure Bamboo Cloudswarm miliknya saat dia mengikuti binatang buas itu menuju lokasi di mana serangkaian ledakan terjadi sebelumnya. Kini setelah tak ada lagi binatang buas yang menghalanginya, dia mampu menempuh jarak hampir 100 kilometer dalam sekejap mata, namun tepat pada saat ini, dia tiba-tiba berhenti, dan ekspresinya sedikit berubah saat dia mengarahkan pandangannya ke depan. Tidak lebih dari beberapa kilometer di depan, sekelompok besar binatang hijau jahat tiba-tiba muncul di udara. Binatang-binatang jahat ini berukuran jauh lebih besar daripada saudara-saudaranya, dan bulu mereka mengeluarkan cahaya hijau redup, juga bau menyengat, yang menunjukkan bahwa mereka sangat beracun. Binatang-binatang jahat yang mundur memberi jarak yang lebar kepada binatang-binatang mutan ini, berpisah di kedua sisi sebelum menyerbu di sekitar mereka. Han Li tak menghiraukan hal ini dan hanya melemparkan pandangannya ke kejauhan, ke arah di mana binatang-binatang jahat itu melarikan diri. Di belakang kawanan binatang hijau jahat itu terdapat hamparan ruang terbuka tempat sekitar selusin binatang jahat keperakan kekar tengah menyerang sepasang sosok humanoid tanpa henti. Di samping binatang-binatang iblis perak ini terdapat seekor binatang iblis berbulu hitam dengan dua tanduk lima warna di kepalanya. Darah mengalir deras di sekujur tubuh binatang iblis berbulu hitam itu, dan ia terbaring di udara dengan diam tak bergerak. Di atas binatang iblis itu ada pembakar dupa perak yang juga melayang di udara, dan dari pembakar dupa itu menyembul sebatang dupa abu-abu yang setengah terbakar dan mengeluarkan asap biru samar. Asap telah membentuk cincin yang hampir tak terlihat di sekeliling ruang kosong itu, yang seluruhnya dikelilingi oleh binatang-binatang jahat bagaikan serigala. Semua serigala jahat itu menggeram marah, tetapi tidak ada satu pun di antara mereka yang berani menyerbu ke dalam lingkaran yang dibentuk oleh asap biru, tampaknya sangat waspada terhadapnya.Cahaya biru menyambar mata Han Li, dan dia segera menangkap pandangan lebih jelas dari dua sosok humanoid yang telah dikelilingi oleh sekitar selusin binatang iblis berwarna perak. Salah satu dari mereka adalah seorang lelaki kekar dan jahat yang perawakannya seperti rumah bata, sedangkan yang satunya lagi adalah lelaki tua yang jahat dengan pola-pola jahat berwarna biru di wajahnya. Keduanya berada di Tahap Tempering Spasial akhir, dan pria iblis kekar itu memiliki Qi iblis yang mengalir deras di sekujur tubuhnya. Ia mengayunkan tongkat hitam besar ke udara, melepaskan semburan Qi hitam yang menyapu dengan dahsyat untuk menghalau sebagian besar monster perak. Lelaki tua jahat itu memiliki sepasang mata segitiga berwarna hijau, dan dia sedang memegang sebuah mangkuk hitam pekat, yang dari dalamnya dilepaskan satu demi satu proyeksi burung mengerikan. Begitu proyeksi ini mencapai binatang perak, mereka segera meledak menjadi bola-bola cahaya perak yang memaksa binatang perak itu mundur. Akan tetapi, cukup jelas bahwa proyeksi Qi hitam dan burung hanya mampu menahan binatang iblis berwarna perak itu, namun tidak mampu memberikan kerusakan berarti pada mereka. Binatang-binatang jahat ini memiliki tubuh yang tampaknya tidak kalah tegarnya dibandingkan harta karun pada umumnya, dan mereka hanya mengabaikan serangan yang datang sebelum menerkam ke arah dua pria jahat itu lagi. Jika keadaan terus seperti ini, kedua pria jahat itu akhirnya akan kehabisan kekuatan sihir mereka dan dibunuh oleh binatang buas berwarna perak. Dilihat dari sisa aura kuat dari bangkai binatang iblis bertanduk lima warna, kemungkinan besar itulah raja binatang yang sedang dicarinya. Mungkinkah kedua makhluk jahat itu yang membunuhnya? Bagaimana mereka bisa melakukannya? Mereka berdua memang cukup kuat, tetapi seharusnya mereka tidak cukup kuat untuk membunuh raja binatang buas itu! Han Li agak bingung dengan situasi saat ini, dan sungguh tak terduga bahwa seseorang telah membunuh raja binatang sebagai gantinya. Jadi, Han Li mulai mempertimbangkan apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Binatang-binatang iblis hijau di depan tampaknya menyadari bahwa Han Li tidak boleh diganggu, dan mereka tidak menerkamnya seperti serigala iblis biasa lainnya. Akibatnya, kebuntuan pun terjadi di antara mereka. Tepat ketika Han Li masih ragu-ragu tentang bagaimana melanjutkan, pria jahat kekar itu tiba-tiba berteriak kepada rekannya, "Kita tidak bisa terus membuang waktu di sini, Pak Tua Wu; efek dupa pengusir binatang buas akan segera hilang, jadi kita harus segera pergi dari sini. Aku akan menghadapi binatang buas ini sendirian; kau fokuslah untuk memindahkan kita dari sini!" Begitu suara lelaki kekar itu menghilang, ia mengeluarkan raungan yang menggelegar, dan auranya langsung menjadi sangat ganas sementara Qi hitam yang dilepaskan oleh tongkatnya menjadi dua kali lebih padat dari sebelumnya, sehingga memungkinkannya untuk menjauhkan semua binatang perak itu. "Baiklah, hati-hati ya, Rekan Daois Tie," kata lelaki tua jahat itu sambil membalikkan tangannya untuk menyimpan mangkuk itu. Yang menggantikannya adalah kristal hitam tembus cahaya, dan dia segera melemparkannya ke depan sebelum mengucapkan mantra. Kristal itu berputar di tempat dan melepaskan benang cahaya hitam yang tak terhitung jumlahnya, yang semuanya saling terkait membentuk formasi hitam berukuran sekitar 10 kaki. Terdengar ledakan keras, dan formasi hitam itu mulai berputar perlahan, tampak seolah telah diaktifkan. "Sudah siap, ayo!" teriak lelaki tua jahat itu dengan tergesa-gesa sebelum terbang menuju formasi tanpa ragu sedikit pun. Lelaki jahat kekar itu mengayunkan tongkat raksasanya dengan kuat ke udara beberapa kali untuk memukul mundur binatang-binatang jahat berwarna perak yang mendekat, lalu menyerbu ke arah formasi itu dengan semburan Qi hitam. Mereka berdua jelas berencana untuk melarikan diri menggunakan kekuatan formasi ini. Akan tetapi, ketika rencana mereka tampaknya akan berhasil, situasi tiba-tiba berubah drastis. Di udara di atas formasi itu, fluktuasi spasial meletus, dan seekor binatang perak tiba-tiba muncul sebelum membuka mulutnya untuk mengeluarkan pilar cahaya perak, yang menghantam tepat di tengah formasi. Terdengar ledakan dahsyat, dan formasi hitam itu berkedip-kedip tak menentu sebelum meledak dengan dahsyat. Kedua makhluk jahat yang sudah hampir mencapai formasi itu langsung putus asa saat melihat hal itu, dan segera setelah itu semua binatang buas berwarna perak berkumpul untuk mengepung mereka lagi. Hampir pada saat yang bersamaan, lingkaran raksasa yang terbentuk oleh asap biru samar itu memudar di tengah suara dentuman tumpul, dan semua binatang buas yang sebelumnya tertahan segera melepaskan lolongan haus darah saat mereka juga membanjiri kedua makhluk jahat itu. Dua teriakan ketakutan dan kemarahan terdengar, diikuti oleh serangkaian ledakan dahsyat. Jelas sekali bahwa dalam situasi genting ini, kedua makhluk jahat itu sedang berjuang mati-matian. Han Li mengamati situasi dari kejauhan, dan tiba-tiba, ia membuat segel tangan, yang kemudian memunculkan lapisan-lapisan sisik hitam di kulitnya. Pada saat yang sama, semburan Qi iblis yang kuat keluar dari tubuhnya bersamaan dengan tekanan spiritual yang dahsyat yang menghantam semua binatang iblis. Semua binatang hijau jahat yang menghalangi jalannya segera mundur secara refleks sambil melepaskan geraman mengancam, tetapi keganasan di mata mereka justru menjadi lebih jelas. "Siapa di sana? Kami berdua penjaga Kota Blood Crow; jika kau menyelamatkan kami, kami pasti akan memberimu hadiah besar, Senior." "Akulah putra tunggal Tetua Agung Ras Gagak Neraka; ras kami juga akan sangat berhutang budi padamu, Senior." Han Li telah mengaktifkan Devilfeign Bead sebelum melepaskan kekuatannya, dan kedua makhluk jahat itu langsung memanggilnya dengan harapan dan putus asa saat menemukan kehadirannya. Senyum tipis muncul di wajah Han Li, dan dia tiba-tiba maju ke arah binatang hijau yang menghalangi jalannya. Tubuhnya kabur, dan dia tiba-tiba muncul di udara di atas binatang hijau jahat. Pada kesempatan ini, binatang hijau itu tidak menunjukkan niat untuk mundur, dan mereka melolong panjang saat melepaskan helaian bulu yang tak terhitung jumlahnya dari punggung mereka, yang semuanya melesat langsung ke arah Han Li sebagai seberkas cahaya hijau. "Menarik!" Han Li terkekeh sambil mengepalkan tinjunya, lalu melepaskan proyeksi tinju hitam yang tak terhitung jumlahnya, menghujani ke bawah dengan dahsyat. Ada banyak sekali garis cahaya hijau itu, tetapi jelas tidak sebanding dengan serangan yang ditunjukkan oleh kekuatan Seni Iblis Sejati Asal. Begitu terkena kekuatan dahsyat dari proyeksi tinju, mereka langsung meledak, dan proyeksi pertama langsung menghancurkan ratusan monster hijau menjadi daging cincang dalam sekejap. Sementara itu, Han Li menghilang di tempat lagi, lalu terbang tepat di atas sepasang makhluk jahat itu sebelum melemparkan tatapan dingin ke bawah sambil menyilangkan lengan. Kedua makhluk iblis itu saat ini sedang mengerahkan kekuatan dan harta mereka dengan panik untuk menghalau gerombolan binatang iblis. Binatang iblis biasa tidak mampu menjadi ancaman besar bagi mereka, tetapi binatang iblis hijau dan perak terlalu tangguh untuk mereka hadapi, dan sepertinya mereka bisa dibanjiri kapan saja. "Aku bisa menyelamatkanmu, tapi kau harus melakukan sesuatu untukku," kata Han Li tanpa tergesa-gesa. "Baiklah, apa pun yang kau minta, Senior!" teriak lelaki kekar jahat itu langsung tanpa ragu sedikit pun. Dalam momen singkat itu, seekor binatang buas berwarna perak telah merobek pertahanannya dan menimbulkan beberapa luka cakar di bahunya, yang bahkan tulang-tulangnya pun terlihat. Lelaki tua jahat itu tentu saja langsung setuju juga. Senyum tipis muncul di wajah Han Li saat mendengar ini, dan sepasang sayap biru dan putih bening muncul di punggungnya di tengah gemuruh guntur, diikuti dengan bola-bola petir biru dan putih yang tak terhitung jumlahnya muncul dari udara tipis. Dia lalu membuat segel tangan, dan dia segera menghilang lagi bersama semua bola petir. Ledakan dahsyat mengguncang bumi, dan busur petir biru dan putih yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari udara tipis, seketika saling terkait membentuk jaring petir raksasa yang turun dari atas dengan kekuatan yang menghancurkan. Kilatan petir berjatuhan dari jaring petir sebelum langsung meledak hebat, membentuk lautan petir di udara di bawah. Hebatnya, kedua makhluk iblis itu tetap utuh tanpa cedera dan tidak tersambar petir sedikit pun, meskipun mereka berada tepat di tengah lautan petir. Sebuah penghalang petir yang tebal muncul di sekeliling mereka sebagai perisai, sementara sebagian besar makhluk iblis di sekitarnya hancur menjadi debu akibat sambaran petir yang dahsyat. Akhirnya setelah petir itu padam, hanya sekitar 10% hingga 20% binatang iblis tingkat tinggi yang tersisa, dan mereka pun telah hangus menghitam. Setelah hujan petir yang dahsyat itu, binatang-binatang iblis yang tersisa tidak lagi memiliki keberanian untuk melawan Han Li, dan mereka semua melarikan diri di tengah lolongan ngeri. Pria iblis kekar itu sangat gembira melihat ini, tetapi sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan ia buru-buru berteriak, "Senior, bunuh Binatang Berleher Perak itu sebelum mereka kabur! Jika kau bisa melakukannya, gelombang binatang ini akan segera hancur, dan tidak akan ada raja binatang baru yang lahir selama lebih dari 100 tahun dalam kawanan ini!" "Binatang Berleher Perak?" Mata Han Li sedikit menyipit saat mendengar ini, dan ia mengarahkan indra spiritualnya ke arah selusin binatang perak yang terluka dan telah melarikan diri ke kejauhan. Itu jelas merupakan Binatang Berleher Perak yang dimaksud oleh lelaki jahat kekar itu, dan mereka semua berhasil bertahan dari sambaran petir itu dengan kekuatan Tahap Tempering Spasial awal mereka. Setelah melacak mereka, Han Li segera bertindak lagi, dengan cepat membuat segel tangan, yang kemudian memunculkan proyeksi emas dengan tiga kepala dan enam lengan di belakangnya. Begitu proyeksi itu muncul, ia membengkak hingga lebih dari 100 kaki tingginya, lalu membuka keenam mata emasnya secara serempak.Sekitar selusin pilar cahaya keemasan meletus satu demi satu dari enam mata proyeksi itu, dan tiap pilar cahaya menghantam binatang perak yang melarikan diri dengan akurasi yang tak pernah meleset. Binatang-binatang perak itu hanya sempat melolong kesakitan sebelum tubuh mereka hancur menjadi ketiadaan dalam cahaya keemasan. Kedua binatang iblis itu tahu bahwa kekuatan Han Li pasti jauh lebih unggul dari mereka saat melihat ini, dan ekspresi mereka berubah drastis. Mereka telah berhadapan langsung dengan monster-monster perak itu, jadi mereka tahu betul betapa kuatnya monster-monster itu. Namun, senior ini telah menghancurkan semua monster perak itu dengan mudah; jelas sekali bahwa kekuatannya sama sekali tak terduga bagi mereka. Setelah semua monster perak dibasmi, semua monster iblis lainnya langsung berhamburan di bawah pimpinan monster hijau. Semua monster iblis dengan cepat melarikan diri ke kedalaman padang rumput bagaikan air pasang surut, dan ruang di sekitarnya pun kosong dalam sekejap mata. Han Li tidak berniat mengejar binatang iblis itu lebih jauh. Sebaliknya, ia menerawang jauh ke kejauhan, dan ia mendapati bahwa semua binatang iblis di sana juga melarikan diri demi keselamatan mereka. Dengan demikian, gelombang binatang buas yang mengerikan itu telah tersebar sepenuhnya. Ekspresi Han Li sedikit mereda saat dia menghela napas lega saat merasakan hal ini. Pria iblis kekar itu memeriksa luka di bahunya sebentar sebelum terbang menuju Han Li bersama pria tua itu. Ia menatap Proyeksi Iblis Sejati Asal Usul dengan sedikit kekaguman dan penghormatan di matanya, lalu berkata, "Terima kasih telah menyelamatkan kami, Senior. Jika bukan karena Anda, kami berdua pasti sudah binasa di tangan Binatang Serigala Bercahaya itu." "Tidak apa-apa, ini hanya tugas sederhana bagiku, dan aku menyelamatkanmu karena kau setuju untuk melakukan sesuatu untukku sebagai balasannya," jawab Han Li sambil membuat segel tangan, yang kemudian membuat proyeksi emas itu lenyap dalam sekejap. "Apa yang bisa kami bantu, Senior?" tanya lelaki tua jahat itu dengan hormat. "Katakan padaku siapa dirimu dan bagaimana kau bisa sampai di sini," Han Li memberi instruksi dengan suara tegas. "Kami berdua adalah penjaga Kota Gagak Darah, dan kami dikirim ke sini oleh penguasa kota untuk membunuh Raja Binatang Serigala Bercahaya demi membubarkan gelombang binatang buas ini. Sayangnya, sebuah kecelakaan terjadi di akhir, dan kami hampir binasa di sini," jawab pria kekar dan jahat itu. Sekalipun mereka tidak mampu merasakan dasar kultivasi Han Li secara pasti, mereka tahu bahwa dia pastilah seorang penguasa iblis yang sangat kuat, jadi wajar saja jika mereka tidak berani memperlihatkan rasa tidak hormat sedikit pun kepadanya. "Aku yakin kekuatan Raja Binatang Serigala Bercahaya tidak akan kalah darimu; bagaimana kalian berdua bisa menjelajah begitu dalam ke gelombang binatang buas ini dan membunuh raja binatang buas itu? Lagipula, di mana Kota Gagak Darah ini? Apakah letaknya di dekat sini?" tanya Han Li dengan tatapan bingung. Dia sudah sedikit memahami Alam Iblis Tetua melalui informasi yang dikumpulkannya dan slip giok yang diberikan oleh kepala keluarga Long, tetapi wajar saja jika dia tidak mengetahui semua kota di seluruh alam itu. Mengingat Kota Blood Crow ini tidak disebutkan dalam informasi apa pun yang diperolehnya, kemungkinan besar kota itu bukanlah kota yang sangat besar. "Kau pasti datang ke sini dari daerah lain, Senior. Kita berhasil memasuki gelombang monster ini dan membunuh raja monster karena kita punya beberapa harta karun istimewa. Kalau tidak, kita pasti tidak akan berani memasuki gelombang monster ini. Sedangkan untuk Kota Blood Crow, kotanya kecil di dekat sini, tapi cukup terkenal di daerah ini, dan Tuan Kota Bing dari kota kita juga seorang penguasa iblis," jawab pria tua iblis itu. Han Li agak terkejut mendengarnya. "Oh? Jadi ada penguasa jahat yang mengawasi Kota Gagak Darah ini? Kota ini pasti cukup makmur; adakah yang istimewa darinya?" "Kota Blood Crow dibangun di atas tambang Kristal Cahaya Darah. Kristal Cahaya Darah yang dihasilkannya sangat penting bagi mereka yang mengembangkan seni iblis yang berhubungan dengan darah, dan kebetulan penguasa kota kami menggunakan Seni Kultivasi Sungai Darah yang tersohor. Kalau tidak, mustahil beliau bersedia menjadi penguasa kota di kota kecil dan terpencil seperti kami. Selain itu, Kota Blood Crow adalah satu-satunya kota dalam radius jutaan kilometer, jadi semua rekan Taois yang ingin memasuki padang rumput untuk berburu binatang iblis akan tinggal di kota ini selama beberapa hari. Jika Anda tidak keberatan, Anda juga bisa ikut beristirahat di kota ini, Senior. Kota kami akan segera mengadakan lelang kecil; mungkin ada beberapa barang lelang yang menarik perhatian Anda," kata pria tua iblis itu dengan hati-hati. "Lelang? Aku tertarik, tapi aku tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini; aku harus segera pergi," tolak Han Li sambil menggelengkan kepala. Sekilas terlihat kekecewaan di mata lelaki tua jahat itu ketika mendengar hal itu. "Apakah kau akan bepergian ke dataran, senior?" tanya lelaki kekar dan jahat itu dengan suara ragu-ragu. Ekspresi Han Li langsung muram setelah mendengar ini, dan semburan tekanan spiritual yang mengerikan meledak dari tubuhnya. "Bagaimana kau tahu itu?" Ekspresi pria kekar dan jahat itu berubah drastis, dan ia buru-buru menjelaskan, "Jangan salah paham, Senior! Siapa pun yang melewati daerah ini pasti datang untuk berburu binatang buas di padang rumput ini atau sedang menuju ke dataran. Selain itu, aku tidak bisa memikirkan tempat lain yang ingin kau kunjungi." "Oh? Berarti aku harus melewati Kota Gagak Darahmu kalau mau ke dataran?" tanya Han Li dengan nada dingin. Pada saat ini, lelaki tua yang jahat itu buru-buru menyela, "Tentu saja tidak, tapi kalau kau ingin pergi ke dataran, kemungkinan besar kau harus tinggal di kota kami selama sekitar setengah bulan dulu, Senior." "Kenapa begitu? Apa ada yang menghalangi jalan?" Alis Han Li sedikit berkerut saat mendengarnya. "Kau bercanda, Senior; tak seorang pun berani melakukan itu di sini. Hanya saja ada gelombang pasang lain yang sedang terjadi dalam perjalanan menuju dataran, dan dibandingkan dengan itu, Gelombang Pasang Serigala Bercahaya ini hampir tak ada apa-apanya. Bahkan jika seseorang dengan kekuatanmu jatuh ke dalam gelombang pasang itu, itu akan sangat berbahaya. Gelombang pasang itu dimulai sekitar setengah bulan yang lalu, jadi kemungkinan besar akan berlangsung sekitar setengah bulan lagi. Di saat seperti ini, kota kita adalah satu-satunya tempat yang bisa menawarkan perlindungan," pria kekar yang jahat itu menjelaskan. Pupil mata Han Li sedikit mengerut mendengar ini. "Jenis gelombang binatang apa yang bisa begitu menakutkan? Mungkinkah itu Gelombang Binatang Gigi Besi?" Berdasarkan informasi yang ia kumpulkan di Alam Iblis Penatua, Binatang Gigi Besi adalah salah satu jenis binatang iblis paling menakutkan di padang rumput iblis. Tak hanya mereka semua sangat kuat, kawanan mereka seringkali berjumlah puluhan juta, membuat mereka sangat ditakuti oleh semua makhluk iblis yang tinggal di dekat padang rumput. "Aku takkan mengatakan ini padamu jika ini adalah Gelombang Binatang Gigi Besi, Senior. Dengan kekuatanmu, kau takkan kesulitan melewati gelombang binatang seperti itu. Gelombang binatang yang sedang berlangsung saat ini terdiri dari Binatang Ekor Kupu-kupu, yang sangat langka bahkan di seluruh wilayah suci kita," kata pria iblis kekar itu dengan sedikit ketakutan di wajahnya. "Binatang Ekor Kupu-kupu? Bagaimana mungkin? Bukankah mereka menghuni pegunungan atau hutan? Kenapa mereka muncul di padang rumput ini?" Ekspresi Han Li sedikit berubah setelah mendengar ini. "Kami tidak begitu yakin mengapa monster-monster ini muncul di daerah ini. Mereka tiba-tiba muncul dari kedalaman padang rumput secara berbondong-bondong, dan sekarang berkeliaran di timur. Akibatnya, banyak rekan Taois di sekitar sini telah mengungsi ke kota kami. Namun, monster-monster ini tidak pernah tinggal di tempat yang sama selama lebih dari sebulan, jadi selama kota kami tidak menyerang mereka, kami seharusnya baik-baik saja. Lagipula, bahkan jika Monster Ekor Kupu-kupu ini tiba-tiba menyerang kota kami, aturan kota akan mampu menahan mereka," jawab pria kekar yang jahat itu. Ini memang agak merepotkan. Binatang Ekor Kupu-kupu hanya sedikit lebih kuat daripada Binatang Gigi Besi, tetapi kabut beracun yang mereka lepaskan sangat dahsyat. Kabut beracun itu tidak hanya dapat bertahan di satu tempat untuk waktu yang lama, tetapi juga mampu mengikis semua jenis harta pertahanan dan cahaya spiritual pelindung secara perlahan, membuat mereka sangat sulit dihadapi. Membayangkan dirinya terperangkap dalam awan beracun yang jangkauannya melebihi jangkauan mata adalah sesuatu yang sangat mengkhawatirkan, bahkan bagi Han Li. Dengan mengingat hal itu, ekspresi Han Li sedikit gelap. "Kalian berdua tunggu di sini sekarang; aku harus membicarakan ini dengan teman-temanku." Begitu suaranya menghilang, Han Li membalikkan tangannya untuk mengeluarkan jimat kuning, lalu mengucapkan pesan ke dalamnya sebelum melepaskannya sebagai seberkas cahaya merah yang langsung lenyap begitu saja. Kedua pria jahat itu agak terkejut mendengar ini, tetapi mereka terlalu takut pada Han Li untuk menentangnya, jadi mereka hanya bisa menunggu dalam diam. Sekitar dua jam kemudian, beberapa seberkas cahaya melesat dari jauh sebelum tiba di samping Han Li, menampakkan diri sebagai sekelompok kultivator pria dan wanita dengan pakaian berbeda. Mereka semua memiliki Qi iblis murni yang mengalir di sekujur tubuh mereka, dan mereka tidak lain adalah kepala keluarga Long dan yang lainnya, yang semuanya telah mengaktifkan Manik Iblis itu. Kedua pria jahat itu langsung menarik napas dalam-dalam serempak setelah merasakan tingkat kultivasi mereka, dan mereka buru-buru membungkuk hormat. "Kami memberi hormat kepada para senior kami!" Tidak mengherankan mereka begitu tercengang; meskipun ada banyak makhluk kuat di Alam Iblis Tua, masih sangat jarang melihat begitu banyak penguasa iblis berkumpul di satu tempat. Kepala Keluarga Long bahkan tak melirik kedua makhluk jahat itu sedikit pun saat ia bertanya, "Saudara Han, apakah informasimu dapat dipercaya? Apakah benar-benar ada Gelombang Binatang Ekor Kupu-kupu di depan sana?" "Saya diberitahu tentang ini oleh kedua rekan Taois ini. Mengenai benar atau tidaknya, kita harus mencari tahu sendiri," jawab Han Li. "Jika memang ada gelombang monster sekuat itu, perjalanan kita terpaksa ditunda. Jika hanya ada beberapa ratus ribu Monster Ekor Kupu-kupu, kita pasti bisa memusnahkan mereka semua, tetapi jika jumlahnya cukup untuk membentuk gelombang monster, akan sangat sulit bagi kita untuk melawannya tanpa setidaknya terluka parah," desah Gadis Suci Seribu Musim Gugur."Memang, tapi untuk memastikan keakuratan informasi ini, kita harus meminta seseorang untuk menyelidiki situasinya. Aku serahkan itu padamu, Tetua Hui," kata kepala keluarga Long. "Tidak masalah, aku akan kembali dalam setengah hari," jawab Penatua Hui sambil mengangguk sebelum terbang menjauh sebagai seberkas cahaya hitam. Setelah kepergian Tetua Hui, kepala keluarga Long akhirnya menoleh ke dua makhluk jahat itu. "Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan pada kalian berdua; jika kalian menjawab dengan jujur, kalian akan diberi hadiah, tetapi jika tidak, aku yakin kalian tahu apa yang akan terjadi pada kalian." "Silakan saja, Senior; kami pasti akan memberi tahu Anda semua yang kami ketahui," jawab lelaki kekar nan jahat itu segera. Lelaki tua jahat itu pun mengangguk penuh semangat dengan ekspresi patuh dan hormat. "Seberapa jauh Kota Blood Crow dari sini, dan seberapa jauh kota terdekat dari Kota Blood Crow? Lalu, siapa nama penguasa kotamu dan apa basis kultivasinya?" tanya kepala keluarga Long. Ia mengajukan banyak pertanyaan sekaligus, tetapi tak satu pun yang tabu atau terkait informasi rahasia. Maka, pria iblis kekar itu langsung menjawab, "Kota Blood Crow berjarak sekitar 50.000 kilometer dari sini, dan kota terdekatnya adalah Kota Night Asura, tetapi akan memakan waktu setidaknya dua bulan untuk sampai ke sana. Adapun penguasa kota kami, namanya Bing Qianren, dan dia adalah penguasa iblis tingkat menengah." "Penguasa iblis tingkat menengah, ya? Lumayan. Bagaimana situasi terkini di Kota Blood Crow? Apakah ada formasi teleportasi di kota ini yang mengarah ke kota lain? Atau, adakah cara untuk menghindari gelombang monster di timur?" lanjut sang kepala keluarga Long. Pria iblis kekar itu ragu sejenak sebelum menjawab, "Demi memastikan kota siap menghadapi serangan mendadak dari Binatang Ekor Kupu-kupu, kami sedang dalam karantina total, tetapi kami akan sangat senang menerima Anda. Sayangnya, kota kami terlalu kecil untuk memungkinkan formasi teleportasi. Tentu saja ada cara untuk menghindari gelombang binatang buas, tetapi akan memakan waktu lebih dari setengah bulan, jadi saya sarankan kalian semua menunggu di kota sampai gelombang binatang buas berlalu sebelum melanjutkan perjalanan." "Berapa pun lamanya waktu yang dibutuhkan, aku tetap ingin tahu bagaimana kita bisa menghindari gelombang monster itu; akulah yang akan memutuskan apakah pilihan itu cocok untuk kita atau tidak. Lagipula, kau punya peta daerah sekitar ini, kan? Buatkan salinannya untukku," perintah kepala keluarga Long. "Baik, Senior; mohon maafkan saya karena telah mengambil kesimpulan yang terburu-buru! Gelombang binatang buas di timur mencakup wilayah yang sangat luas, jadi jika Anda ingin menghindarinya, Anda harus melewati Hutan Daun Layu di selatan atau padang rumput di utara..." Pria iblis kekar itu segera mengungkapkan semua yang ia ketahui, dan akhirnya, ia mengeluarkan sebuah kristal hitam yang ia serahkan kepada kepala keluarga Long. Patriark Keluarga Long menerima kristal hitam tersebut sebelum mereplikasi isinya menjadi kristal putih. Kristal-kristal ini mirip dengan kepingan giok dari Alam Roh, dan patriark Keluarga Long telah mengumpulkan beberapa sebelum memasuki Alam Iblis Penatua. Fungsinya dan cara penggunaannya serupa dengan batu giok biasa, tetapi dibutuhkan Qi jahat untuk mengaktifkannya. Hal ini tentu saja bukan masalah bagi Han Li, yang menggunakan seni kultivasi iblis, dan semua orang juga dapat menggunakan kristal ini dengan memanfaatkan kekuatan Manik Iblis mereka. Agar tidak menimbulkan kecurigaan, mereka semua telah menyiapkan beberapa item yang biasa digunakan dari Alam Iblis Tua untuk diri mereka sendiri. Setelah kepala keluarga Long membuat replika peta itu, dia melemparkan kristal itu ke semua orang agar mereka membuat salinan juga. Dengan peta daerah terdekat, mereka tentu saja dapat memeriksa pilihan yang mereka miliki untuk menghindari gelombang pasang, tetapi setelah memeriksa peta, tidak ada satu pun pilihan yang terbukti sangat menarik. Tepat saat Han Li merenungkan situasinya, suara kepala keluarga Long tiba-tiba terdengar di telinganya. "Rekan Taois Han, sepertinya kita benar-benar tidak akan bisa menghindari Gelombang Binatang Ekor Kupu-kupu itu; bagaimana kalau kita menunggu di daerah sekitar sebentar dan melanjutkan perjalanan setelah gelombang binatang itu berakhir? Penundaan sekitar setengah bulan tidak akan terlalu berarti bagi kita. Mengenai Kota Gagak Darah itu, kurasa kita harus menjauh sebagai tindakan pencegahan." Sebagai seorang kultivator Integrasi Tubuh akhir, Han Li tentu saja adalah orang pertama yang dimintai pendapat oleh kepala keluarga Long. Han Li terdiam sejenak sebelum menjawab, "Memang tidak sepadan dengan risikonya untuk menjelajah ke gelombang binatang buas padahal kita bisa menunggu setengah bulan saja, tapi kurasa kita harus melakukan perjalanan ke Kota Gagak Darah ini." "Oh? Kenapa begitu, Saudara Han?" Kepala Keluarga Long agak terkejut mendengarnya. "Aku mengerti kau enggan memasuki kota ini karena khawatir penyamaran kita akan terbongkar, tapi Kota Blood Crow hanyalah kota kecil yang bahkan tidak memiliki formasi teleportasi, jadi tidak akan ada batasan yang kuat. Karena itu, penyamaran kita seharusnya aman. Alasan utama aku menyarankan kita pergi ke Kota Blood Crow adalah karena kemungkinan besar kita akan tinggal di Alam Iblis Penatua hingga beberapa dekade. Selama periode waktu yang begitu lama, mau tidak mau kita harus bertemu dengan beberapa makhluk jahat. Manik-manik Devilfeign memang bisa menyamarkan aura kita, tapi kurangnya pengetahuan kita tentang alam ini bisa membuat kita terbongkar cepat atau lambat. Selain itu, selain Kolam Pembersih Roh dan Teratai Roh Bersih, ada beberapa obat roh di alam ini yang sangat sulit ditemukan di Alam Roh kita; tidakkah kau ingin mengumpulkannya juga, Saudara Long?" Han Li menjawab dengan santai. Kepala Keluarga Long tampaknya terpengaruh oleh saran Han Li, dan ia menjawab, "Kedengarannya menarik, Saudara Han. Saya akan membahas ini dengan Rekan Daois Thousand Autumns dan yang lainnya sebelum kita memutuskan langkah selanjutnya." "Tentu saja, aku menduga Peri Seribu Musim Gugur bahkan lebih bersemangat memasuki Kota Gagak Darah daripada kita," Han Li terkekeh dengan suara penuh arti. Kepala Keluarga Long sedikit tersentak mendengar ini sebelum akhirnya terkekeh. "Hehe, benar juga; ada beberapa material yang sangat berharga untuk Ras Roh yang hanya bisa ditemukan dalam jumlah besar di Alam Iblis Penatua." Ia kemudian berbalik dan menyampaikan suaranya kepada Gadis Suci Seribu Musim Gugur, dan dilihat dari reaksinya, ia jelas sangat menerima usulan kepala Keluarga Long. Percakapan mereka sangat singkat, dan Gadis Suci Seribu Musim Gugur bahkan tidak membahas masalah tersebut dengan makhluk roh lainnya sebelum memberikan jawaban yang sangat jelas kepada kepala keluarga Long. Jelas bahwa para makhluk roh telah membuat keputusan di antara mereka sendiri. Maka diputuskanlah bahwa mereka akan pergi ke Kota Blood Crow, dan kepala keluarga Long pun memberitahukan keputusan ini kepada wanita dari Keluarga Ye dan pria dari Keluarga Lin. Tak seorang pun dari mereka berkeberatan, dan konsensus pun segera tercapai. Kedua makhluk jahat itu secara alami dapat melihat bahwa Han Li dan yang lainnya sedang mendiskusikan sesuatu, dan mereka menunggu dengan sabar dan patuh tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setengah hari kemudian, seberkas cahaya hitam mendekati mereka dari jauh; itu adalah Penatua Hui yang sedang kembali dari perjalanan pengintaiannya. Begitu Penatua Hui mendarat di tanah, kepala keluarga Long menghampirinya sambil tersenyum dan bertanya, "Apakah Anda berhasil memastikan apakah ada gelombang pasang binatang buas, Saudara Hui?" "Memang ada banyak sekali Binatang Ekor Kupu-kupu yang berkumpul di timur. Aku tidak berani mendekati mereka dan hanya melihat dari jauh sebentar sebelum kembali untuk menyampaikan berita itu," jawab Tetua Hui sambil tersenyum kecut. Kepala Keluarga Long sudah mengantisipasi hal ini, dan ia mengajukan beberapa pertanyaan lagi sebelum menundukkan kepala dengan ekspresi merenung. Tiba-tiba, ia menjentikkan jari, dan dua kilatan cahaya keemasan melesat bagai kilat sebelum lenyap ke dalam tubuh kedua makhluk iblis yang tak berdaya itu dalam sekejap. Tak pernah terpikir oleh mereka berdua bahwa "penguasa iblis" itu akan tiba-tiba melancarkan serangan mendadak terhadap mereka, dan mereka berdua pun ambruk ke tanah hampir seketika saat kilatan cahaya keemasan memasuki tubuh mereka. Semua orang selain Han Li agak bingung dengan ini. "Kenapa kau melakukan itu, Saudara Long? Bukankah kita butuh mereka untuk membawa kita ke Kota Gagak Darah?" tanya Zang Xing. "Kita sudah tahu lokasi Kota Blood Crow, kan? Kita bisa ke sana sendiri. Lagipula, aku tidak membunuh mereka; aku hanya membuat mereka pingsan," jawab kepala keluarga Long. Zang Xing juga seekor rubah tua licik yang telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan raut wajah yang tercerahkan langsung muncul di wajahnya. "Oh? Mungkinkah kau berencana untuk..." "Memang. Jika aku membunuh mereka, kemungkinan besar itu akan menarik perhatian Penguasa Kota Gagak Darah itu. Kita tidak perlu takut pada penguasa iblis tingkat menengah, tetapi tentu saja lebih baik jika kita menghindari masalah sebisa mungkin. Aku berencana untuk melepaskan teknik segel jiwa pada mereka untuk menyegel ingatan mereka sementara sebelum melepaskannya. Sedangkan kita, kita akan memasuki kota dengan menyamar sebagai makhluk iblis biasa; aku yakin makhluk iblis di kota tidak akan menghiraukan kita," jelas kepala keluarga Long. "Ide bagus, tapi apakah teknik segel jiwamu bisa diandalkan, Saudara Long? Akan sangat merepotkan kita jika penguasa kota sampai tahu," kata pria dari Keluarga Lin dengan nada khawatir. "Hehe, ini adalah teknik rahasia yang diwariskan oleh makhluk yang kekuatannya tak terduga; kecuali Leluhur Suci memeriksa mereka berdua secara langsung, tidak mungkin ada yang menemukan sesuatu yang salah," sang kepala keluarga Long meyakinkan. Setiap orang secara alamiah merasa sangat percaya diri saat mendengar hal ini. Maka, kepala keluarga Long pun melakukan gerakan mencengkeram untuk menarik lelaki tua jahat itu ke arahnya, lalu dari mulutnya keluar bola cahaya ungu yang menyelimuti seluruh wajah lelaki jahat itu. Setelah itu, cahaya keemasan bersinar di matanya saat dia menatap mata pria jahat itu sambil merapal mantra.