CPSMMK 1268-1275

Begitu tangannya yang bersarung tangan mencengkeram gagang Pedang Golden Luster, cahaya yang berkilauan dari pedang itu pun meredup, tetapi tiba-tiba mulai memancarkan aura yang lebih berbahaya dan mengancam. Ekspresi Han Li tetap tidak berubah saat melihat ini, tetapi dia benar-benar cukup terkejut. Setelah mengenakan sarung tangan ini, manusia fana ini benar-benar mampu menggunakan apa yang disebut alat roh ini. Konsep ini sungguh luar biasa baginya. Dia telah mendengar bahwa para kultivator fana yang paling hebat di Alam Roh bahkan dapat melawan para kultivator lainnya dalam pertempuran, tetapi binatang iblis itu belum memberitahunya tentang peralatan roh tersebut. Jika peralatan roh ini benar-benar sebanding dengan harta karun dunia manusia, maka tidak mengherankan jika manusia bisa membunuh kultivator tingkat rendah di dunia ini. Tepat ketika Han Li masih terguncang oleh kebingungannya, Little Seven mengangkat Pedang Kilau Emas, dan perlahan-lahan mengarahkannya ke pergelangan tangan Han Li. Kali ini, ia jelas jauh lebih berhati-hati dan tepat. Alis Han Li berkerut saat dia perlahan mengaktifkan seni kultivasinya. Seni Brightjade dan Seni Vajra merupakan seni kultivasi yang sama, namun yang satu dikultivasikan dengan menggunakan kekuatan spiritual dalam tubuh seseorang, sedangkan yang lain dikultivasikan dengan cara memasukkan kekuatan spiritual dari dunia luar secara paksa ke dalam tubuh seseorang. Di masa lalu, Han Li secara alami telah menguasai Seni Giok Cerah, tetapi karena ia tidak mampu mengumpulkan kekuatan sihir apa pun, ia hanya bisa menggunakan Seni Vajra. Terlebih lagi, ia berbohong ketika mengatakan kepada pria paruh baya itu bahwa ia baru menguasai lapisan ketiga Seni Giok Cerah. Dengan bantuan Seni Tempering Tulang dan Buah Sisik Naga, ia telah menguasai lapisan keempat Seni Giok Cerah. Oleh karena itu, jika dia tidak sengaja mengurangi daya keluaran Seni Vajra miliknya, Pedang Kilau Emas tetap tidak akan mampu memberikan luka apa pun padanya. Saat bilah pedang menyentuh pergelangan tangan Han Li, pedang itu sedikit goyah, tetapi akhirnya mampu mengiris kulitnya dan mengeluarkan darah. Ksatria itu buru-buru mengambil tangan Han Li yang lain, mencelupkan jarinya ke dalam darahnya sendiri, lalu menggunakan jari ini untuk menulis beberapa rune aneh pada kontrak kutukan darah. Begitu rune-rune itu terbentuk, mereka menghilang ke dalam lembaran kertas tanpa jejak. Sang ksatria menoleh ke Han Li sambil tersenyum, dan berkata, "Yang perlu kalian lakukan sekarang adalah memikirkan kembali ketentuan kontraknya, lalu nyatakan persetujuan kalian dalam hati." Han Li melakukan apa yang diperintahkan. Akibatnya, cahaya merah tua yang cemerlang tiba-tiba meletus dari kontrak kutukan darah, dan semua rune tampak hidup. Semuanya terbang dari kontak tersebut sebelum menghilang ke dalam tubuh Han Li dan sang ksatria. Sementara itu, kontrak kutukan darah terbakar sendiri dan lenyap dalam bola api hijau. "Haha, Saudara Han, mulai hari ini kau adalah anggota Perusahaan Timur Surgawi kami. Si Kecil Tujuh, bawa Saudara Han ke kereta kuda. Saat ini dia tidak bisa bergerak, jadi dia tidak akan bisa menunggangi binatang serigala." Sikap pria paruh baya itu terhadap Han Li tiba-tiba menjadi jauh lebih baik. Si Tujuh Kecil menaiki kuda serigalanya sebelum pergi ke belakang rombongan untuk mencari kereta kuda. Sementara itu, pria paruh baya itu mulai mengobrol dengan Han Li sambil tersenyum ramah. Baru saat itulah Han Li mengetahui bahwa pria ini bernama Zhang Kui, dan dia adalah pemimpin regu penjaga pertama Perusahaan Timur Surgawi. Mereka melewati Gurun Azure Sifting ini sambil mengangkut beberapa kargo penting. Gurun Azure Sifting adalah gurun yang cukup luas, dan butuh beberapa bulan bagi regu mereka untuk berpindah dari satu ujung gurun ke ujung lainnya. Tepat saat mereka berdua sedang mengobrol ringan, sesosok makhluk raksasa tiba-tiba menghampiri mereka dari kejauhan. Si Tujuh Kecil sedang menunggang kuda serigalanya di depan makhluk raksasa itu, tampaknya memimpin jalan. Baru setelah makhluk itu mendekat, Han Li mengetahui bahwa itu adalah kura-kura besar yang tingginya sekitar 40 hingga 50 kaki, dan panjangnya sekitar 70 hingga 80 kaki. Ada kereta kayu yang terpasang di punggung kura-kura, serta tempat duduk di ujung depan cangkangnya. Seorang pria tua kurus berjubah abu-abu duduk di sana, dan tampaknya dialah kusir kereta. Kura-kura raksasa itu berhenti di depan sekelompok ksatria, dan pintu kereta dibuka dari dalam. Sesosok ramping muncul dari dalam, memperlihatkan dirinya sebagai seorang perempuan muda berusia sekitar 15 hingga 16 tahun, mengenakan gaun hijau. Wajahnya bulat dengan raut wajah yang manis dan menggemaskan. Wanita muda itu melirik Han Li sebelum tersenyum dan bertanya, "Apakah dia orangnya, Paman Zhang?" "Xiang'er, ini Saudara Han, dan dia sudah menjadi salah satu dari kita. Hanya saja dia tidak bisa bergerak saat ini, dan semua gerbong lainnya berisi barang, jadi saya harus merepotkan Anda untuk menjaganya." Pria paruh baya itu berbicara kepada wanita muda itu dengan sangat sopan dan hormat. "Begitu. Aku senang bisa menjaga salah satu dari kita. Naikkan dia ke kereta," jawab wanita muda itu sambil tersenyum. Meskipun masih sangat muda, ia sudah menunjukkan sedikit pesona feminin yang menggoda. Pria paruh baya itu mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Xiang'er sebelum melambaikan tangan ke arah rekan-rekannya. Dua ksatria segera turun dari tunggangan serigala mereka dan menggali Han Li dari pasir. Salah satu dari mereka menggendong kakinya sementara yang lain mengaitkan tangannya di bawah ketiak Han Li saat mereka mengangkat Han Li menaiki kura-kura melalui tangga tali. Wanita muda itu memasuki kereta terlebih dahulu, diikuti oleh kedua ksatria yang juga tiba di pintu masuk. Han Li melirik ke sekelilingnya dan mengamati seluruh kereta. Kereta itu sangat luas, mampu menampung belasan orang dengan mudah. ​​Selain Xiang'er, ada juga tiga perempuan muda lainnya yang duduk di dalam kereta, semuanya tampak berusia antara 12 hingga 17 tahun. Mereka semua tampak menarik, dan mereka bukan orang biasa. Hanya ada kursi dan beberapa bangku di dalam kereta, semuanya telah distabilkan ke tanah, jadi kereta itu tampak agak kosong. Tidak mengherankan jika pria paruh baya itu akan mengatur agar Han Li tinggal di sini. Akhirnya, Han Li dibaringkan di salah satu bangku panjang di sudut kereta. Kulit kuning dari binatang tak dikenal telah dihamparkan di atas bangku itu, dan terasa cukup hangat dan nyaman untuk berbaring. Segera setelah itu, kedua kesatria itu keluar dari kereta, tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk melirik sedikit pun ke arah gadis mana pun di dalam kereta. Han Li agak terkejut melihat ini. Namun, tentu saja ia tidak akan membahas lebih jauh tentang pengamatan ini. Ia hanya tersenyum kepada gadis-gadis itu sebelum menutup mata untuk beristirahat dan memulihkan diri. Kenyataannya, ia tidak memiliki sedikit pun kekuatan sihir di dalam tubuhnya, dan meridiannya belum sepenuhnya pulih, jadi tidak ada cara baginya untuk benar-benar berkultivasi. Namun, ia telah tinggal di gurun terkutuk ini selama beberapa bulan, terpanggang di siang hari dan kedinginan di malam hari sementara tubuhnya dihancurkan dan diperbaiki dari dalam, jadi ia benar-benar merasa sangat lelah. Keempat wanita muda di dalam kereta itu semuanya menatap Han Li dengan ekspresi penasaran sambil berdiskusi pelan di antara mereka. Meskipun mereka berbicara dalam bisikan yang sangat pelan, pembicaraan mereka tentu saja tidak dapat lolos dari pendengaran Han Li yang luar biasa. "Saudari Xiang'er, luka apa yang diderita pria itu? Bagaimana dia bisa sama sekali tidak bisa bergerak?" "Entahlah. Paman Zhang bilang dia akan segera memanggil seorang kultivator untuk memeriksanya." "Ck ck, sepertinya Paman Zhang sangat menghormati pria ini; tidak mudah menggunakan jasa para kultivator itu." "Saya tidak yakin detailnya, tapi Paman Zhang bilang pria ini punya bakat langka dengan potensi yang luar biasa kuat. Kalau tidak, Paman Zhang pasti tidak akan mengizinkannya tinggal di kereta ini bersama kita." "Bakat yang langka, ya? Kenapa aku tidak merasakannya? Dia terlihat biasa saja." Han Li berpura-pura tidak dapat mendengar pembicaraan mereka saat dia berbaring diam di bangku kulit binatang. Pada saat ini, kura-kura raksasa itu mulai bergerak lagi. Meskipun bergerak cukup cepat, ia melakukannya dengan stabil, dan Han Li hanya merasakan beberapa guncangan kecil di sana-sini selama perjalanan mereka. Namun, kura-kura raksasa itu berhenti tiba-tiba beberapa saat kemudian. Dari suara keributan di luar, tampaknya kura-kura itu telah menyusul kelompok lainnya. Pria paruh baya di luar menyampaikan instruksi keras, yang kemudian diikuti oleh seluruh regu yang berangkat lagi. Meskipun Han Li tidak dapat menyaksikan sendiri kejadian di luar kereta, ia dapat melihat bahwa sedikitnya ada 200 hingga 300 orang di luar. Keempat perempuan muda itu berdiskusi cukup lama, tetapi akhirnya bosan melihat Han Li tidak bereaksi sama sekali. Oleh karena itu, mereka beralih ke topik pembicaraan lain, dan kali ini, mereka tidak berusaha untuk merendahkan suara mereka. Kudengar kargo yang dikirim oleh Heavenly East Enterprise kali ini sangat penting bagi keselamatan Kota An Yuan; itulah sebabnya penguasa kota rela menghabiskan batu roh dalam jumlah yang tak terkira untuk menyewa kami mengantarkan kargo dari tempat yang begitu jauh. Kalau tidak, kami biasanya tidak akan menerima perintah dari kota terpencil seperti mereka. "Tapi kenapa Nyonya pergi duluan ke Kota An Yuan tanpa mengajak satu pun dari kita? Aneh sekali." "Hehe, izinkan saya membocorkan beberapa informasi rahasia kepada kalian bertiga; Nyonya akan pergi ke Kota An Yuan secara langsung, pertama karena muatan yang kita bawa kali ini sangat penting, dan kedua, beliau menuju ke sana untuk menyambut kepulangan tuan muda kelima." "Tuan muda kelima? Maksudmu putra majikan yang dikirim untuk berkultivasi lebih dari 10 tahun yang lalu? Bukankah mereka bilang Tuan Muda Kelima memiliki akar spiritual dan diterima sebagai murid oleh seorang kultivator? Kenapa dia ada di Kota An Yuan?" seru Xiang'er. "Saya tidak terlalu yakin tentang itu. Saya mendengar informasi ini dari majikannya sendiri." "Kudengar Nyonya selalu sangat menyayangi Tuan Muda Kelima karena ia memiliki akar spiritual. Maka, tak heran jika Nyonya begitu bersemangat pergi ke Kota An Yuan." Keempat wanita muda itu asyik mengobrol di antara mereka sendiri sementara Han Li berbaring diam di bangku, tampak seolah-olah dia sudah tertidur. Tiba-tiba, gadis tertua di kereta, seorang wanita muda bergaun biru, tiba-tiba memasang ekspresi serius saat dia berseru, "Siapa di sana?" Ekspresi ketiga wanita muda lainnya berubah sedikit setelah mendengar ini. Tepat pada saat ini, suara laki-laki terdengar dari luar kereta. "Ini aku, Nan Qizi. Aku diutus ke sini oleh Dermawan Zhang untuk memeriksa kondisi Dermawan Han." Ekspresi wanita muda itu sedikit mereda saat ia menjawab, "Oh, maafkan kekasaran saya. Liu'er memberi hormat kepada Pendeta Tao Nan Qizi. Silakan masuk." Ia lalu melirik sekilas ke arah Han Li, yang tiba-tiba menegang. Ternyata mata Han Li sudah terbuka, dan ketika ia mengalihkan pandangannya, mata mereka bertemu, dan ada sedikit senyum di wajahnya. Pada saat ini, Xiang'er telah membuka pintu kereta dan menampakkan seorang pendeta Tao berjubah kuning dan seorang lelaki tua berjubah putih. Pendeta Tao itu tampak berusia lebih dari 30 tahun dan ada cahaya biru samar yang berkilauan di wajahnya, yang merupakan indikasi jelas bahwa kekuatan sihirnya telah mencapai tingkat tertentu. Sebaliknya, pria tua berjubah putih itu berambut abu-abu dan wajahnya dipenuhi kerutan, menunjukkan penampilan seorang lansia yang lemah. "Pak Tua Fu? Kenapa kau juga datang ke sini?" Xiang'er tampak cukup terkejut melihat lelaki tua itu.Pria tua itu terbatuk sebelum menjawab, "Saya tidak punya pilihan lain. Zhang Kui bersikeras mengajak saya ke sini karena anggota terbaru kita rupanya seorang jenius kultivasi yang telah menguasai lapisan ketiga Seni Vajra meskipun usianya masih muda." "Lapisan ketiga Seni Vajra?! Dia?" Mata Xiang'er terbelalak kaget. "Jangan kasar, Suster Xiang'er; undang Pendeta Tao Nan Qizi dan Pak Tua Fu ke dalam kereta," perintah Liu'er. Xiang'er segera minggir untuk mempersilakan kedua pria itu masuk ke kereta sambil meminta maaf, "Ah, maafkan aku atas kekasaranku." Pendeta Tao itu hanya tersenyum menanggapi sebelum memasuki kereta. Sebaliknya, Pak Tua Fu menghela napas pelan sebelum perlahan masuk ke dalam kereta. Pada titik ini, cahaya di langit sudah mulai memudar, namun pasukan itu masih melaju dengan kecepatan penuh tanpa ada niat untuk berhenti sama sekali. "Ini orang yang dimaksud Dermawan Zhang, kan?" Pendeta Tao itu mengalihkan pandangannya ke arah Han Li begitu memasuki kereta. "Memang, saya rekrutan baru yang dimaksud Saudara Zhang. Saya menghargai kunjungan Anda, tetapi saya khawatir Anda kemungkinan besar tidak akan mampu menyembuhkan kondisi saya juga. Saya akan pulih setelah beberapa bulan istirahat dan pemulihan," jawab Han Li dengan suara tenang. Nan Qizi tidak terganggu dengan penolakan Han Li. Ia hanya tersenyum tipis dan berkata, "Hehe, kau sudah menguasai lapisan ketiga Seni Vajra, jadi kekuatanmu tidak kalah denganku. Namun, ada banyak perbedaan antara kultivator dan pejuang pemurnian tubuh sepertimu. Mungkin aku bisa menemukan cara untuk mempersingkat waktu pemulihanmu." Sekilas keterkejutan terpancar di mata Han Li saat mendengar ini. Sekalipun indera spiritualnya tidak dapat meninggalkan tubuhnya, sehingga ia tidak dapat mengetahui tingkat kultivasi pendeta Tao, dalam jarak sedekat itu, Han Li masih dapat memastikan bahwa pria ini adalah seorang kultivator Tahap Pendirian Fondasi. Di dunia manusia, semua kultivator memandang rendah manusia seolah-olah mereka hanyalah semut, dan bahkan kultivator Kondensasi Qi pun memandang rendah manusia seolah-olah mereka adalah spesies yang lebih rendah. Namun, pendeta Tao Pendirian Fondasi ini adalah kultivator pertama yang ia temui di dunia ini, dan ia berbicara dengan sopan kepada "manusia" seperti dirinya. Interaksi semacam ini membuat Han Li merasa agak aneh. Tampaknya Binatang Langit Tak Berujung tidak melebih-lebihkan tentang kekuatan manusia di Alam Roh. Dengan mengingat hal itu, Han Li mengangguk sambil tersenyum sopan, dan berkata, "Kalau begitu, aku harus merepotkanmu untuk melakukan pemeriksaan menyeluruh." Nan Qizi mengangguk sambil tersenyum sebelum mengangkat tangannya, memperlihatkan gelang biru di pergelangan tangannya. Ia meletakkan tangannya yang lain di gelang itu, dan sebuah cermin tembaga muncul di tangannya. Han Li sedikit tergerak saat melihat ini. Gelang itu tampaknya adalah harta karun penyimpanan, yang jelas jauh lebih tinggi kualitasnya daripada kantong penyimpanannya. Jika seorang kultivator Pendirian Yayasan pun memiliki harta karun seperti itu, kemungkinan besar harta karun tersebut sangat umum di Alam Roh. Dengan demikian, kemungkinan besar kantong penyimpanan tidak digunakan sama sekali di Alam Roh. Selain dua Manik Penakluk Abadi, Han Li telah menyimpan semua hartanya di kantong penyimpanan sebelum melenyapkan Jiwa Baru Lahirnya. Setelah itu, ia mengubur kantong penyimpanan tersebut bersama kantong binatang rohnya sedalam lebih dari 30 meter di dalam tanah. Sebagai tindakan pencegahan keamanan, dia juga telah membuka beberapa kantong binatang roh untuk melepaskan Kumbang Pemakan Emas, Kelabang Es Bersayap Enam, dan Binatang Jiwa Menangis untuk tinggal di bawah tanah, dan dia telah memerintahkan mereka untuk menjaga kantong penyimpanannya. Adapun Naga Tanah Berlapis Baja itu, Han Li bahkan tidak membawanya ke Alam Roh, melainkan menitipkannya kepada Nangong Wan. Karena itu, selain Manik-Manik Penakluk Abadi, Jimat Wujud Roh yang tak terlihat, dan Mata Penghancur Hukum yang mungkin tersembunyi di dalam tubuhnya, semua harta karunnya tertinggal di gurun, termasuk Kuali Langit Hampa dan Pedang Bambu Awan Biru. Ia tidak dapat menggunakan kekuatan sihir apa pun saat ini, jadi harta karun tersebut tidak akan berguna baginya. Membawa harta karun itu bersamanya hanya akan membuatnya terbunuh, jadi ia harus mengambilnya kembali setelah ia mendapatkan kembali kemampuannya untuk menggunakan kekuatan sihirnya. Gurun itu adalah tempat yang sangat tandus, jadi kantong penyimpanannya seharusnya aman di sana, terutama dengan binatang rohnya yang menjaganya. Mengenai botol hijau kecil misterius itu, Han Li telah memikirkannya cukup lama sebelum memutuskan untuk menyimpannya. Botol itu tidak memiliki ciri-ciri yang menunjukkan sesuatu yang luar biasa, sehingga akan dianggap sebagai botol biasa saja, bahkan jika seseorang menemukannya. Nan Qizi tentu saja tidak menyadari apa yang dipikirkan Han Li, dan ia jelas tidak menyadari fakta bahwa Han Li adalah seorang kultivator Transformasi Dewa. Karena itu, ia hanya mengajukan beberapa pertanyaan untuk membantu diagnosisnya sebelum melambaikan cermin tembaganya ke arah Han Li. Seberkas cahaya biru melesat keluar dari cermin, menyelimuti sebagian besar tubuh Han Li. Nan Qizi kemudian memejamkan mata, seolah-olah sedang mencoba merasakan sesuatu melalui harta karun di tangannya. Sesaat kemudian, secercah keterkejutan muncul di wajah kultivator Pendirian Fondasi itu. Tak lama kemudian, ia membuka matanya lagi dan menatap Han Li dengan ekspresi yang agak aneh. "Ada apa?" tanya Han Li. "Dermawan Han, saya sarankan Anda lebih memperhatikan diri sendiri. Saya melihat banyak meridian Anda rusak, yang menunjukkan bahwa Qi spiritual yang disuntikkan ke tubuh Anda selama kultivasi Seni Vajra Anda kurang, atau Anda tidak memiliki cukup pil untuk membantu Anda selama proses tersebut. Kita manusia tidak memiliki tubuh yang kuat sejak lahir seperti binatang iblis, jadi kita harus sangat berhati-hati saat memurnikan tubuh kita. Untungnya, kerusakannya masih bisa diperbaiki dan meridian Anda tampaknya sedang dalam proses penyembuhan. Namun, cedera seperti itu memang cukup sulit untuk disembuhkan, dan saya tidak memiliki metode pengobatan yang efektif untuk disarankan, maupun pil yang cocok untuk ditawarkan. Satu-satunya yang bisa saya lakukan adalah membuat beberapa jimat pereda nyeri untuk Anda agar proses pemulihan lebih mudah dijalani," jawab Nan Qizi sambil tersenyum masam. "Kalau begitu aku harus berterima kasih sebelumnya atas usahamu," kata Han Li sambil tersenyum. "Hehe, karena Pendeta Tao Nan Qizi sudah memeriksamu, tidak masalah aku melihatnya atau tidak. Tapi, bocah Zhang itu memintaku datang, jadi aku hampir tidak bisa pergi tanpa melakukan apa pun," gumam pria tua berjubah putih itu. "Kau terlalu rendah hati, Dermawan Fu. Teknik Jarum Emas Mendalam yang diwariskan Keluarga Fu telah menyelamatkan banyak nyawa, dan bahkan banyak kultivator telah merasakan manfaatnya. Aku yakin kau jauh lebih mampu daripada aku dalam hal menyembuhkan kondisi Dermawan Han," jawab biksu itu dengan rendah hati. "Saya hanya murid Keluarga Fu, jadi saya tidak tahu apa-apa tentang Teknik Jarum Emas Mendalam. Anda terlalu tinggi menilai saya, Pendeta Tao Nan Qizi." Pria tua itu menggelengkan kepala sebagai jawaban. Nan Qizi hanya terkekeh dan minggir. Pria tua berjubah putih itu melangkah maju dan mengambil tempat di samping Han Li. Dia mengangkat tangan dan mencengkeram salah satu pergelangan tangan Han Li, lalu mengangkat tangan satunya ke udara saat beberapa garis cahaya keemasan melesat keluar. Cahaya keemasan itu menampakkan diri sebagai jarum-jarum emas tipis yang tertanam di tubuh Han Li. Han Li sama sekali tidak dapat bergerak beberapa saat yang lalu, tetapi begitu jarum-jarum itu memasuki tubuhnya, ia melompat ke posisi duduk seperti mainan jack-in-the-box. "Liu'er, ambilkan sesuatu untuknya bersandar." Pria tua itu memberi instruksi dengan tenang kepada gadis berbaju biru itu. "Baik, Pak Tua Fu. Xiang'er, ambilkan beberapa selimut dan selipkan di belakangnya," perintah Liu'er. Xiang'er sedikit goyah saat mendengar ini, tampak enggan menggunakan selimutnya sebagai sandaran untuk Han Li, tetapi dia tetap melakukan apa yang diperintahkan pada akhirnya. Sementara itu, orang tua itu duduk di samping Han Li, memejamkan mata sambil meletakkan tangan di pergelangan tangan Han Li untuk memeriksa denyut nadinya. Han Li menatap lelaki tua itu dalam diam, dan dia dapat merasakan aliran energi lemah yang mengalir cepat melalui berbagai bagian tubuhnya. Kalau saja indra spiritual tidak begitu kuat, tentu akan sangat sulit mendeteksi aliran energi itu. Lelaki tua itu tampaknya menyadari tatapan tajam Han Li, lalu ia membuka matanya dan mendapati Han Li sedang menatapnya dengan sedikit senyum di wajahnya. Saat itu, Xiang'er sudah membawa setumpuk selimut ke arah mereka. Sebelum lelaki tua itu sempat berkata apa-apa, Xiang'er sudah menyelipkan selimut itu di belakang Han Li. Han Li menyandarkan punggungnya ke selimut, dan disambut oleh aroma harum samar saat ia menyampaikan kata-kata terima kasih kepada Xiang'er. Sebagai tanggapan, Xiang'er hanya memberikan jawaban singkat yang tidak dingin maupun menyenangkan. Han Li tidak menghiraukan sikapnya sambil terus mengamati pria tua itu. Pada saat ini, Pak Tua Fu melambaikan tangannya di udara, dan jarum emas lain muncul di telapak tangannya. Jarum ini sedikit lebih panjang daripada jarum yang sudah tertanam di tubuh Han Li. Pria tua itu dengan cekatan mengencangkan dua jarinya di sekitar jarum sebelum lengannya berubah menjadi kabur saat ia dengan cepat menusukkan jarum ke berbagai bagian tubuh Han Li secara berurutan. Han Li merasa seolah-olah titik akupuntur yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya telah ditusuk secara bersamaan. Sensasi berdenyut kemudian mulai mengalir melalui anggota tubuhnya, dan Han Li menemukan bahwa ia mampu mengangkat lengannya perlahan-lahan. Semua orang menarik napas dalam-dalam serempak saat melihat ini. Tak hanya mata keempat wanita muda itu yang dipenuhi kekaguman, Nan Qizi juga cukup terkesan. "Seperti yang kuduga, Teknik Jarum Emas Mendalam milik Keluarga Fu memang luar biasa!" Pendeta Tao itu terkekeh. "Tidak apa-apa. Yang kulakukan hanya memulihkan sebagian mobilitas anggota tubuhnya untuk sementara. Tapi, kau tetap tidak boleh menggunakan kekuatan apa pun atau meridianmu bisa rusak parah," pria tua itu memperingatkan dengan ekspresi tegas. "Terima kasih, Pak Tua Fu!" Han Li gembira sambil melenturkan jari-jarinya. Dia telah mempelajari teknik jarum serupa di dunia manusia, dan dia merasa dirinya cukup ahli dalam seni ini, tetapi dia bahkan tidak sebanding dengan Pak Tua Fu ini. Sungguh menakjubkan membayangkan seseorang benar-benar bisa menciptakan keajaiban seperti itu hanya dengan teknik jarum. Namun, hatinya tersentak saat mendengar kata-kata peringatan yang diucapkan lelaki tua itu kepadanya. Setelah memastikan bahwa Han Li benar-benar mampu menggerakkan anggota tubuhnya lagi, Pak Tua Fu melambaikan tangan ke arah Han Li, yang kemudian diikuti dengan kilatan cahaya keemasan dan semua jarum terlepas dari dalam tubuh Han Li sebelum menghilang di balik lengan baju lelaki tua itu. Han Li perlahan-lahan menurunkan dirinya dari bangku dan mengambil beberapa langkah ragu-ragu. "Hanya itu yang bisa kulakukan untukmu; kau harus memulihkan meridianmu sendiri. Aku masih punya beberapa urusan, jadi aku tidak akan tinggal di sini lebih lama lagi." Pria tua itu berdiri dan bersiap untuk pergi. Nan Qizi mengangguk mendengar ini, lalu mengeluarkan beberapa jimat sebelum melambaikan tangan di udara. Semua jimat itu kemudian berubah menjadi garis-garis cahaya biru yang menghilang ke dalam tubuh Han Li. Segera setelah itu, pendeta Tao itu juga berdiri untuk pergi. Demikianlah keempat wanita muda itu mengantar mereka keluar dari kereta sebelum menutup pintunya lagi. Pada saat ini, Han Li telah duduk di kursi dengan mata terpejam, tampaknya tengah merasakan efek jimat dalam tubuhnya. Keempat wanita muda itu saling berpandangan setelah kembali ke kereta sebelum Liu'er tiba-tiba tersenyum, dan bertanya, "Saudara Han, apakah Anda benar-benar telah menguasai lapisan ketiga Seni Vajra?" "Saya hanya beruntung," jawab Han Li dengan nada ambigu."Anda tampaknya baru berusia 30 tahun, tetapi Anda sudah mencapai tingkat penguasaan Seni Vajra yang begitu tinggi. Tidak heran Pemimpin Zhang begitu menghormati Anda, Saudara Han," puji Liu'er dengan sedikit senyum di wajahnya. "Kau terlalu baik, Suster Liu'er. Ngomong-ngomong, aku sudah menandatangani kontrak kutukan darah, tapi aku sebenarnya tidak tahu banyak tentang Perusahaan Surgawi Timur. Bisakah kau memberitahuku tentang itu?" tanya Han Li sambil tersenyum. "Sepertinya kau bukan dari Wilayah Asal Surgawi kami, Saudara Han. Kalau tidak, kau tidak akan bertanya seperti itu," Liu'er terkekeh dengan sedikit geli di matanya. "Kenapa kau berkata begitu? Apakah Perusahaan Surgawi Timur cukup terkenal di daerah ini?" Han Li cukup tertarik mendengarnya. "Terkenal? Tentu saja, Saudara Han. Perusahaan kami adalah salah satu dari tiga perusahaan terbesar di seluruh Wilayah Asal Surgawi, dan kami memiliki cabang di beberapa ratus kota. Cabang utama kami bahkan telah didirikan di Kota Suci Asal Surgawi," jawab Liu'er dengan ekspresi sedikit puas. Sayangnya, semua itu tidak berarti apa-apa bagi Han Li, yang baru saja naik ke Alam Roh. Dalam benaknya, beberapa ratus kota bukanlah jumlah yang banyak; negara kecil mana pun di dunia manusia bisa dengan mudah terdiri dari beberapa ratus kota. Namun, dari nada sombong Liu'er, tampaknya ini sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Han Li tidak tahu apakah itu karena ia belum pernah melihat organisasi yang benar-benar kuat atau karena kota-kota di sini jauh lebih besar daripada di dunia manusia. Bagaimanapun, dia berpura-pura memasang ekspresi agak terkesan sambil mengangguk, dan berkata, "Begitu ya, perusahaan kita memang cukup besar kalau begitu. Aku dengar dari diskusi kalian tadi bahwa kita akan pergi ke Kota An Yuan; bolehkah aku bertanya di mana itu dan berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk sampai di sana?" "Dasar licik, kau menguping pembicaraan kita!" seorang wanita muda bergaun merah terkekeh. Han Li berdeham, seolah tak bisa berkata-kata. Mereka berbincang begitu keras sehingga sulit untuk tidak "menguping" pembicaraan mereka. "Jangan kasar, Sheng'er. Tolong jangan masukkan hati kata-katanya, Saudara Han. Sheng'er masih cukup muda dan dia tidak punya dendam." Liu'er memarahi gadis berbaju merah itu sebelum menoleh ke Han Li dengan tatapan meminta maaf. Di matanya, meskipun Han Li hanyalah anggota baru Perusahaan Surgawi Timur mereka, ia adalah pria dengan potensi tak terukur dan pasti akan menjadi bagian tak terpisahkan dari perusahaan mereka di masa depan. Karena itu, ia tentu ingin menghindari membuat Han Li kesal. Han Li tersenyum mendengar ini, dan baru saja hendak menjawab ketika kereta bergetar sedikit dan kura-kura raksasa itu berhenti mendadak. Ekspresi Liu'er goyah sebelum dia langsung berteriak, "Apa yang terjadi, Paman Wang?" "Burung Pipit Roh Merah kita di depan menemukan sekawanan Binatang Kutu Pasir, dan tampaknya mereka sedang mengejar kita," jawab kusir kereta tua di luar. "Itu cuma sekelompok Binatang Sandbug, kirim saja beberapa orang untuk mengusir mereka. Kita sudah hampir terlambat, jadi kita harus bergegas." Liu'er tampak agak kesal. Masalahnya, salah satu Binatang Sandbug itu telah berevolusi menjadi binatang serangga tingkat rendah dan memiliki kecerdasan, jadi bisa jadi masalah bagi kita jika kita tidak membunuh mereka," jawab lelaki tua itu sambil tersenyum kecut. "Binatang serangga tingkat rendah? Itu memang agak merepotkan, tapi Pemimpin Zhang sudah menguasai lapisan kelima Seni Harimau Tiran, kan? Kalau begitu, seharusnya bukan masalah baginya untuk membunuh binatang serangga itu dengan Pedang Kilau Emas pemberian majikannya," Liu'er menganalisis. "Kau memang benar, Liu'er, tapi binatang serangga ini dijaga oleh beberapa binatang serangga bermutasi, jadi akan sangat berisiko bahkan bagi Pemimpin Zhang untuk menghadapi mereka," jawab kusir kereta tua itu dengan suara ragu-ragu. "Serangga mutasi memang yang terbaik! Itu memang agak berbahaya, tapi bukankah kita punya Pendeta Tao Nan Qizi dan para kultivator lainnya? Suruh saja mereka mengurus masalah ini," perintah Liu'er setelah jeda singkat. "Pemimpin Zhang sudah meminta bantuan mereka, tetapi ditolak. Para pembudidaya semuanya berasal dari Pegunungan Goulou, dan mereka enggan menyerang kecuali serangga buas menyerang mereka terlebih dahulu," desah pria tua itu. "Kita benar-benar dalam masalah besar. Sudah kubilang sejak awal untuk tidak mempekerjakan para kultivator dari Pegunungan Goulou. Mereka selalu dibatasi oleh aturan ini dan itu," ejek Sheng'er sambil mengernyitkan hidungnya dengan nada meremehkan. "Pendeta Tao Nan Qizi dan yang lainnya tidak bisa disalahkan. Kebanyakan kultivator di Pegunungan Goulou mempraktikkan ilmu manipulasi serangga, jadi hanya nasib buruk saja kita bertemu monster serangga, bukan monster jenis lain. Aku akan melepaskan benda yang ditinggalkan Nyonya sebelum beliau pergi agar kita bisa membantu Pemimpin Zhang. Kau pergi dan beri tahu dia tentang hal ini, dan aku akan segera menemuinya." Raut wajah Liu'er muram. "Dengan benda itu, kita pasti tidak akan kesulitan menghadapi serangga-serangga itu." Sopir kereta tua itu tampak sangat lega mendengar rencana ini. "Kakak Liu'er, apa kau benar-benar akan melepaskan benda itu? Nyonya akan menghukummu jika terjadi kesalahan." Xiang'er agak khawatir. "Jangan khawatir, makhluk itu sudah dijinakkan oleh Nyonya, dan memiliki tingkat kecerdasan tertentu. Kekuatannya bahkan sebanding dengan binatang iblis tingkat rendah, apalagi beberapa binatang serangga mutan." Liu'er tersenyum percaya diri padanya sebelum melangkah keluar dari kereta. "Aku punya firasat buruk tentang ini. Aku akan memeriksanya." Sheng'er menggigit bibir bawahnya sebelum akhirnya meninggalkan kereta. Xiang'er dan gadis terakhir saling berpandangan sebelum senyum masam muncul di wajah mereka. Tak satu pun dari mereka berkata apa-apa, tetapi mereka tampak saling memahami secara diam-diam saat mereka juga keluar dari kereta. Karena itu, hanya Han Li yang tersisa di kereta itu. Dia duduk di kursinya dan menyipitkan matanya dengan ekspresi termenung di wajahnya. Beberapa saat kemudian, dari dekat terdengar raungan harimau yang menggelegar, sarat akan rasa ganas dan haus darah. Han Li sedikit bergerak saat melihat ini sebelum perlahan bangkit berdiri dan berjalan menuju pintu kereta. Setelah mendorong pintu hingga terbuka, Han Li melangkah keluar dari kereta tanpa tergesa-gesa, berdiri di tepi cangkang kura-kura raksasa sambil memandang ke kejauhan. Cahaya dari ketujuh bulan di langit menerangi sekelilingnya, sehingga Han Li dapat melihat segala sesuatu di sekitarnya dengan sangat jelas. Dia dapat melihat barisan kereta mereka membentang sekitar 500 meter, dan ada lebih dari 30 binatang kura-kura raksasa yang ditempatkan secara berkala di sepanjang barisan. Kebanyakan dari mereka membawa peti kargo besar yang tak lebih kecil dari kura-kura itu sendiri, dan semuanya juga dikawal oleh empat atau lima pengawal berbaju besi. Di saat yang sama, ada juga para ksatria yang menunggangi kuda serigala raksasa di kedua sisi mereka, memastikan mereka dijaga dengan sangat ketat. Namun, tidak ada satu pun kura-kura raksasa yang menarik perhatian Han Li. Sebaliknya, ia lebih tertarik pada sebuah benda berbentuk kubus setinggi sekitar 6 meter yang terbungkus kain hitam berkilau. Saat itu, pria paruh baya, keempat perempuan muda, dan Nan Qizi semuanya berdiri di sekitar benda tersebut. Geraman rendah seperti binatang dapat terdengar datang dari bawah kain belakang. Terlebih lagi, ada rune yang berkilauan di permukaan kain, yang menunjukkan bahwa itu adalah harta karun bermutu rendah. Pada saat ini, Liu'er sedang memegang sebuah lencana di tangannya, yang dari dalamnya terpancar cahaya biru. Meskipun mereka berada cukup jauh, Han Li dapat melihat semua yang mereka lakukan dengan sangat jelas melalui Mata Roh Terangnya. Oleh karena itu, ia dapat melihat sekilas gelang hijau di tangan Liu'er, yang permukaannya dihiasi batu-batu roh kecil berkilauan. Ekspresi merenung muncul di wajah Han Li saat melihat ini. Tampaknya alat-alat roh ini hanya bisa digunakan oleh manusia biasa jika mereka memiliki sumber daya eksternal. Mengingat alat-alat tersebut memiliki batu-batu roh yang tertanam di dalamnya, jelaslah bahwa alat-alat tersebut akan kehilangan khasiatnya setelah Qi spiritual di dalam batu-batu roh tersebut habis. Tepat saat Han Li merenungkan gagasan ini, kain hitam itu tampaknya telah menyerap cukup banyak cahaya biru, dan tiba-tiba menghilang sebagai hamparan asap hitam yang luas, memperlihatkan sangkar binatang berwarna keperakan yang dibuat dengan rumit di dalamnya. Di dalam kandang itu ada seekor binatang harimau merah tua. Dari penampilan luarnya, binatang ini tampak tidak berbeda dengan harimau biasa, kecuali bulunya yang semerah darah. Namun, semua orang yang berdiri di dekatnya diliputi rasa takut yang tak terkendali saat mereka menatap binatang ini. Melihat begitu banyak orang berdiri di sekitar kandangnya, cahaya ganas tiba-tiba melintas di mata binatang itu. Tiba-tiba, ia menerkam dengan ganas tanpa peringatan, menghantam kandang dengan keras, menyebabkan seluruh struktur bergetar hebat. Ekspresi semua orang berubah saat mereka mundur tanpa sadar. Liu'er menarik napas dalam-dalam sebelum mengangkat lencananya lagi, dan cahaya merah mulai muncul di atas lencananya. Anehnya, saat binatang buas itu melihat cahaya merah itu, kilatan ganas di matanya segera menghilang, dan ia berbaring di tengah kandang seperti anak kucing jinak. Zhang Kui dan yang lainnya sangat lega melihat ini. Tepat pada saat ini, tiba-tiba terdengar kicauan burung yang merdu dari kejauhan, seakan-akan ia mencoba menyampaikan suatu pesan. Ekspresi muram muncul di wajah Zhang Kui saat ia berteriak, "Binatang-binatang serangga itu telah melesat dan mengepung kita. Semuanya, bersiaplah untuk bertempur, tapi jangan terlalu jauh dari kereta; biarkan mereka datang kepada kita. Aku akan memimpin sekelompok orang untuk membunuh iblis serangga tingkat rendah itu. Tak satu pun dari serangga ini memiliki kecerdasan, jadi begitu makhluk itu mati, semua serangga akan bubar dengan sendirinya." Perkataannya membuat seluruh pasukan gempar. Mereka semua mulai berkumpul ke arah kura-kura raksasa yang sedang mengangkut muatan, dan semua kesatria telah menghunus pedang mereka saat mereka duduk di atas tunggangan serigala besar mereka dengan ekspresi waspada. Sementara itu, Liu'er mengeluarkan perintah, dan seseorang membuka kandang untuk melepaskan binatang harimau itu. Kusir kereta tua itu menoleh ke Han Li sambil tersenyum dan berkata, "Saudara Han, luka-lukamu belum pulih, jadi sebaiknya kau kembali ke kereta demi keselamatanmu sendiri. Binatang-binatang Kutu Pasir ini tidak bisa melompat dan kereta ini terbuat dari Kayu Besi Berat, jadi kau akan aman di sana." "Terima kasih atas peringatanmu. Aku belum pernah melihat Binatang Kutu Pasir sebelumnya, jadi aku ingin melihatnya sendiri. Kalau keadaan di sini berbahaya, aku pasti akan kembali ke kereta," jawab Han Li sambil tersenyum acuh tak acuh."Hehe, kalau begitu, orang tua ini tidak akan menghalangimu lagi, Saudara Han." Sopir kereta tua itu terkekeh dan tetap diam. Han Li tersenyum dan melihat sekelilingnya sekali lagi. Lalu ia berdiri dari kura-kura tanpa sepatah kata pun. Karena kura-kura raksasa itu berada di tengah kafilah, ia pun berhenti di tempatnya. Kereta-kereta kura-kura lainnya pun segera berkumpul di sekitarnya. Tidak lama kemudian, lebih dari tiga puluh kereta kura-kura berputar mengelilingi satu sama lain. Para prajurit yang menunggangi serigala-serigala besar berkumpul dalam kelompok yang jumlahnya lebih dari lima puluh, membentuk perimeter pertahanan di sekeliling mereka. Seorang pria besar berwajah penuh bekas luka memimpin mereka, dan anehnya, perempuan muda berjubah biru itu berada di antara mereka, bersama seekor harimau merah tua yang berjongkok di sampingnya. Kicauan burung terdengar dari kejauhan dan tampaknya semakin dekat dan nyaring seiring berjalannya waktu. Beberapa burung kecil berwarna merah tua segera muncul dan terus berputar-putar di udara. Pria berbekas luka itu berteriak dengan keras, "Bersiaplah untuk bertarung! Suruh kura-kura berbaring dalam posisi bertahan penuh!" Setelah berkata demikian, para pengemudi kura-kura melecutkan cambuk di atas kepala kura-kura, dan masing-masing kura-kura perlahan berjongkok, lalu memasukkan kepala dan kaki mereka ke dalam cangkang besar mereka. Mereka tampak seperti bongkahan batu biru besar. Suara gempa bumi terdengar dari kejauhan dengan gumpalan debu besar menyembur keluar dari tanah dan menyerbu ke arah mereka. Wajah pria berbekas luka itu berubah dingin dan ia melambaikan tangannya tanpa berkata-kata. Para prajurit kavaleri mengangkat tongkat taring serigala mereka dengan sikap terlatih. Ketika Han Li melihat ini, secercah keterkejutan muncul di wajahnya, tetapi sebelum dia bisa memikirkan lebih jauh tentang masalah itu, dia melihat sesuatu yang membuatnya terkejut. Pria berbekas luka itu tiba-tiba melemparkan pil obat hijau ke mulutnya, lalu berteriak keras. Cahaya kuning mengalir ke seluruh tubuhnya dan bulu kuning tipis menyembul dari kulitnya, mengubah iris matanya menjadi hijau tua. Setelah itu, ia menghentakkan kakinya ke arah serigala yang ditungganginya, dan serigala itu pun langsung melesat maju sambil mengaum. Prajurit kavaleri lainnya tidak mengalami transformasi aneh seperti itu, tetapi dengan mengedarkan teknik mereka sendiri, cahaya bersinar dari tubuh mereka dan mereka mengikuti pemimpin mereka dalam serangan tanpa rasa takut. Beberapa puluh prajurit kavaleri menyapu awan debu saat mereka menyerang maju. "Apa yang terjadi? Mungkinkah orang ini adalah binatang iblis yang bermetamorfosis? Mustahil, dia pasti binatang iblis yang sedang bermetamorfosis. Dia pasti bukan kultivator iblis tingkat tinggi." Dan dari ketidakpedulian para prajurit, pemandangan ini umum di alam roh. Sepertinya aku perlu menghabiskan lebih banyak waktu di alam roh untuk memahaminya. Bagaimanapun, transformasi pria berbekas luka itu dan apa yang disebut tubuh roh itu adalah sesuatu yang belum pernah kudengar di alam fana.” Dalam keterkejutannya, pikirannya cepat berputar, segera menyadari bahwa ada cukup banyak perbedaan di dunia ini dibandingkan dengan alam fana. Pada saat itu, pria berbekas luka itu membiarkan pasukannya bergerak lebih dari satu kilometer dari karavan untuk menghadapi awan debu yang bergulung-gulung. Tak lama kemudian, terdengar suara pertempuran dan teriakan, tetapi hanya bagian tengah awan debu yang terhenti. Kedua belah pihak berpisah dan terus menyerang ke arah karavan. Dalam sekejap mata, debu melayang ke atas para prajurit dan menutupi mereka. "Menyerang!" Tidak diketahui siapa yang berteriak pertama kali, tetapi setelah itu, para pengawal yang tetap berada di karavan mengangkat busur mereka dan mulai melepaskan anak panah mereka. Hujan anak panah dilepaskan dari kafilah itu. Bunyi teredam terdengar saat anak panah mendarat dan momentum awan debu pun melambat drastis. Namun tak lama kemudian, awan debu bergulung menjauh dan beberapa siluet hitam menerkam dari debu, menampakkan cacing kuning sepanjang tiga meter. Mereka masing-masing tampak agak pipih dan memiliki mulut besar di kepala mereka. Mereka juga memiliki sepasang antena yang melambai-lambai di atas kepala mereka, Inilah yang disebut Binatang Kutu Pasir. Ketika Han Li melihat mereka, raut wajahnya sedikit berubah. Ia telah membasmi banyak sekali binatang iblis seperti itu selama berada di Lautan Bintang Tersebar, tetapi mereka jauh lebih mematikan dan kuat daripada cacing-cacing yang ada di hadapannya. Begitu cacing-cacing itu muncul, terdengar suara angin yang menderu, diikuti kilatan selusin anak panah yang menembus cacing-cacing itu. Namun, selain satu anak panah yang mengenai salah satu mulut mereka, luka-luka lainnya tampaknya tidak fatal. Malahan, luka-luka itu justru semakin memicu cacing-cacing itu. Tanpa mempedulikan darah yang mengucur dari tubuh mereka, mereka menerkam kura-kura terdekat. Keempat penjaga kura-kura tetap tenang dan mengacungkan pedang mereka untuk menghadapi serangan itu. Jelas mereka mengembangkan teknik yang aneh. Meskipun mereka tidak mampu mengalahkan cacing-cacing itu dalam sekali tebas, setiap serangan mereka meninggalkan luka panjang di tubuh cacing-cacing itu, memaksa mereka jatuh ke tanah. Selama beberapa saat, cacing-cacing besar itu menggeliat di tanah, menderita luka-luka berat. Namun kemudian, cacing-cacing raksasa lainnya muncul dari awan debu, perlahan-lahan menetes keluar dalam aliran yang tak berujung. Dalam sekejap mata, kafilah itu mendapati diri mereka terkepung. Tentu saja pertempuran besar pun terjadi. Teriakan dan tarikan pedang tiba-tiba bercampur menjadi satu, menyebarkan darah ke udara. Di tengah kereta kura-kura, Han Li berada di posisi paling terlindungi, tetapi selain dirinya dan kusir kereta, tidak ada orang lain yang hadir. Ketiga wanita muda yang bersamanya telah menghilang entah kapan. Karena tidak perlu mengkhawatirkan keselamatannya untuk saat ini, Han Li memandang pertempuran di sekitarnya dengan santai. Namun beberapa saat kemudian, dia tanpa sadar mengerutkan kening. Seperti yang dikatakan kusir kereta tua itu. Karena ukuran cacing yang sangat besar, ada batas ketinggian lompatan mereka. Kebanyakan dari mereka hanya bisa melompat di sisi cangkang kura-kura, bukan di atasnya, sehingga memberi para penjaga kesempatan terbaik untuk menyerang. Hasilnya, para penjaga memiliki keuntungan besar sejak awal. Namun, karena jumlah cacing yang sangat banyak, awan kuning itu belum juga menghilang. Mustahil untuk mengetahui jumlah sebenarnya mereka, tetapi dalam waktu sesingkat itu, lebih dari tiga ratus cacing telah menyerang karavan tersebut. Meskipun gerakan cacing-cacing itu canggung, masing-masing dari mereka memiliki kulit kasar dan daging tebal. Bahkan dengan belasan tebasan, cacing-cacing itu dapat terus menyerang selama tidak ada bagian vital mereka yang terkena. Meningkatnya jumlah cacing membuat pertahanan yang ketat menjadi mustahil. Akhirnya, beberapa cacing berhasil melompati kura-kura dan melukai para penjaga. Jika tidak bisa menghindar, penjaga akan kehilangan lengannya akibat mulut cacing raksasa. Jika cacing datang dari belakang, kepalanya bisa saja hilang. Dan ketika mereka berhasil melompat ke atas kura-kura, mereka juga bisa menggunakan antena tebal mereka sebagai senjata yang ganas. Seiring berjalannya waktu, situasi kafilah itu makin memburuk. Satu-satunya tempat yang damai adalah beberapa kereta kura-kura di bagian tengah rombongan, tempat Han Li kebetulan berada. Pandangan Han Li mengembara sejenak, lalu dia menoleh, melihat kereta lain di dekatnya. Itu adalah kereta yang dimasuki Nan Qizi dan beberapa kultivator lainnya beberapa saat yang lalu. Sebagai kultivator Pendirian Fondasi, seharusnya mudah untuk membunuh serangga-serangga kecil ini, tetapi mereka belum melakukan tindakan sedikit pun. Para kultivator ini tidak berniat untuk bertindak. Han Li mengerutkan kening dan berbalik, terus menyaksikan pertempuran dengan ekspresi tenang. Pada saat itu, lebih dari dua puluh penjaga tewas atau terluka parah oleh cacing-cacing tersebut, dan para penjaga yang tersisa mulai tampak kelelahan. Korban jiwa akan semakin banyak seiring berjalannya waktu. Jika lelaki yang penuh bekas luka itu tidak segera kembali bersama pasukan kavaleri, rombongan itu mungkin tidak akan bertahan lama. Namun, Han Li tidak mengkhawatirkan dirinya sendiri. Meskipun Han Li tidak bisa menggunakan teknik sihir apa pun dan meridiannya belum sembuh, ia berhasil mengolah lapisan keempat Seni Giok Cerah. Tubuhnya sangat kuat. Gigi cacing-cacing itu tidak akan mampu melukainya. Terlebih lagi, dia memiliki dua Manik Penakluk Abadi, sesuatu yang dapat melukai parah para kultivator iblis tahap Transformasi Dewa jika dia membuat mereka lengah. Dengan demikian, Han Li mampu mengamati pertempuran tanpa khawatir. "Tidak bagus. Saudari Xiang'er, situasinya terlihat buruk. Kita harus segera bertindak." Suara jernih seorang wanita muda terdengar dari belakangnya. Ekspresi Han Li berubah saat dia perlahan berbalik. Di punggung kura-kura raksasa itu, Xian'er dan para perempuan muda lainnya tiba-tiba muncul. Ketiganya sedang memegang bendera-bendera kecil. Perempuan berbaju merah dengan ekspresi cemas, yang termuda di antara mereka, berbicara. Wanita muda berjubah hijau itu berkata, "Tidak masalah. Masih ada waktu. Ayo kita segera letakkan Formasi Minor Returning Spring. Meskipun kita kehilangan Kakak Liu'er, kita akan mampu menahannya untuk beberapa waktu." Ketiganya kemudian dengan cepat berdiri dalam formasi dan mengambil sehelai kain seukuran baskom. Mereka meletakkannya di tanah untuk memperlihatkan diagram formasi mantra berukuran satu meter. Han Li menyaksikan ini dengan ekspresi aneh di wajahnya. Pada saat itulah, ketiga wanita itu mengangkat bendera kecil di tangan mereka dan memperlihatkan gelang di pergelangan tangan mereka yang tertanam batu roh. Saat ketiganya melantunkan mantra, bendera dan gelang kecil menyala dan pergelangan tangan mereka bergetar. Ketiga bendera itu tiba-tiba menembus diagram formasi dan memancarkan fluktuasi Qi spiritual samar-samar, menyebarkan cahaya putih di sekitarnya. Cahaya putih itu menyapu para penjaga di sekitarnya dan menghilang ke dalam tubuh mereka. Hasilnya, para penjaga langsung bersemangat kembali. Tak hanya penampilan mereka yang kelelahan menghilang, kekuatan luar biasa pun memancar dari tubuh mereka. Senjata mereka yang awalnya berat kini lincah di tangan, memancarkan cahaya dingin saat mereka kembali menebas cacing-cacing itu, meraih keuntungan. Ketika Han Li melihat ini, mulutnya berubah dan dia tersenyum dingin. Formasi Returning Spring adalah versi sederhana dari Formasi Esensi Asal di dunia fana. Mereka yang terpengaruh oleh formasi ini mungkin merasa seolah-olah energi mereka dipulihkan dan mungkin merasakan kekuatan yang luar biasa, tetapi sebenarnya, mereka sedang membakar habis esensi batin mereka dan mengikis masa hidup mereka. Dari seberapa cepat para penjaga pulih, mereka menghabiskan sekitar dua puluh atau tiga puluh tahun masa hidup mereka.Di bawah pengaruh formasi mantra, situasinya berbalik. Tampaknya mereka bisa bertahan lebih lama. Namun, saat Han Li diam menyaksikan pertempuran itu, sesuatu yang tak terduga terjadi. Setelah ledakan keras, sebuah ledakan terjadi di dekat ketiga wanita itu. Seekor binatang iblis bertubuh ular dan berkepala manusia melesat keluar dari pasir. Ular iblis itu memiliki kepala berambut kuning pucat dan wajah wanita yang mengerikan. Sepasang lengan halus seputih bayi muncul dari sisinya, masing-masing memegang tombak tulang sepanjang satu meter. Qi hitam menyelimuti tombak-tombak itu, menampakkan diri sebagai alat sihir tingkat rendah. Begitu ular iblis itu muncul, ketiga wanita yang mengendalikan formasi itu memucat ketakutan. Ular iblis itu menoleh ke arah para wanita yang mengendalikan formasi itu, menyeringai jahat, dan mengayunkan tombaknya tanpa suara. Tiga cahaya hitam melesat dari tombak itu dan melesat ke arah para wanita itu. Ketiganya segera bereaksi. Mereka segera tersadar dari keterkejutan dan mengambil bendera dari formasi, lalu buru-buru mengibarkannya di depan mereka. Beberapa bunyi retakan terdengar ketika gelombang kabut tiba-tiba muncul di hadapan mereka. Cahaya hitam melesat ke dalam kabut, menghasilkan tiga ledakan dahsyat. Kabut berhamburan akibat serangan itu, tetapi berhasil memblokir serangan Xiang'er dan wanita berjubah putih. Namun, kabut wanita berjubah merah jauh lebih lemah. Ketika cahaya hitam mengenai kabut, tubuhnya bergetar dan ia terlempar ke udara, menjauh dari perlindungan kabut. Perempuan berjubah merah itu tahu segalanya jauh dari baik dan ia menjadi pucat pasi. Untuk sementara waktu, ia tak mampu mengendalikan tubuhnya sendiri. Ketika ular iblis melihat ini, ia mengibaskan ekornya dan tubuhnya kabur, tiba di bawahnya dengan tombak teracung. Dua wanita lainnya berteriak tetapi mereka tidak dapat melindunginya. Pada saat berikutnya, wanita itu hendak ditusuk oleh tombak tulang hitam yang bersinar. Namun, tepat pada saat itu, suara melengking bersiul di udara. Sebuah benda putih menghantam tombak itu dengan akurasi yang aneh. Bang. Tombak itu terdorong setengah kaki, melewati pakaian wanita itu. Wanita itu menjadi pucat pasi karena sapuan kematiannya, tetapi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Dengan sekali jungkir balik, ia dengan lincah mendarat di tanah. Objek putih itu adalah batu biasa-biasa saja. Ular iblis itu terkejut, namun kilatan jahat terpancar dari matanya dan dengan lengannya yang lain, ia melepaskan serangkaian tusukan. Namun, suara siulan lain terdengar di udara. Kali ini, sebuah batu tidak mengenai tombak, melainkan menghantam kepala ular iblis itu. Batu itu jelas membawa kekuatan yang luar biasa. Jika serangan itu benar-benar mengenai ular itu, mungkin tengkoraknya tidak akan hancur, tetapi setidaknya cukup untuk membuatnya linglung. Ular iblis itu murka dan tidak punya pilihan selain menoleh ke samping dan menggunakan tombaknya untuk menghalangi batu yang datang. Namun, dengan bunyi gedebuk yang teredam, ular itu merasakan kekuatan dahsyat menghantam tangannya, memaksanya mundur beberapa langkah. Murka, ia berbalik untuk melihat ke arah asal batu itu. Seorang pemuda sedang memandanginya dari atas kereta kura-kura di dekatnya. Ia sedang memainkan batu serupa di tangannya. Itu Han Li. Wanita berjubah merah itu kini telah tiba di samping teman-temannya dalam sekejap dan menghela napas lega. Setelah digagalkan dua kali, ular itu merasakan amarah yang luar biasa dan membuka mulutnya untuk melepaskan kabut hitam beracun ke arah ketiga wanita itu. Namun, suara Nan Qizi terdengar dari salah satu kereta, "Makhluk jahat! Beraninya kau?!" Tak lama kemudian, cahaya putih melesat keluar dari jendela kereta. Cahaya itu berputar sekali di udara sebelum menebas iblis itu. Pedang itu adalah pedang kristal berukuran beberapa inci. Melihat hal ini, ekspresi ular itu berubah dan ia berhenti menyemburkan bisanya. Ia bergegas melemparkan tombak di tangannya sekuat tenaga ke arah kereta asalnya. Ia kemudian memutar tubuhnya untuk merunduk ke dalam pasir. Ketika melihat lebih banyak pembudidaya muncul, ia tidak berani melawan dan langsung melarikan diri. Adapun tombak itu diarahkan pada Han Li. Jelaslah, sang iblis berniat membalas dendam kepada manusia yang berniat merusak kesenangannya dan melampiaskan kekesalannya. Ketika Han Li melihat cahaya hitam datang ke arahnya, ia tersenyum kecut. Ia tidak hanya tidak menggunakan batu di tangannya, tetapi ia juga berdiri diam di tempat. Boom. Tombak itu mengenai Han Li dengan tepat, dan ia terlempar lebih dari tiga puluh meter, meninggalkan lubang besar di wadah kereta tempat ia jatuh. Benturan itu mengakibatkan bilah-bilah pedang yang berkilauan berjatuhan dari tempat penyimpanan kereta. "Ah!" Ketika ketiga wanita itu melihat ini, mereka berteriak ketakutan. Sedangkan Nan Qizi, ia berteriak dari kereta kuda di sebelahnya. Setelah itu, pedang kecil Nan Qizi berputar di udara sebelum berbalik ke arahnya. Pada saat itu, wanita berjubah merah itu mengibaskan benderanya dan menyebarkan kabut pelindung, lalu berlari ke arah kontainer. "Kakak Han, apa... kau baik-baik saja!?" teriaknya dengan khawatir. Jejak kekhawatiran juga tampak di wajah kedua wanita lainnya. "Aku baik-baik saja. Tapi, tubuhku rasanya tidak bisa bergerak," kata Han Li sambil terkekeh kecut. Ketiga wanita itu lega mendengarnya dan saling berpandangan. Mereka semua melompat ke atas kura-kura raksasa yang dimaksud dan melihat ke arah wadah yang rusak. Mereka melihat Han Li terbaring di atas tumpukan tombak dan pedang dengan jubah kota. Ia tampak tak berdaya, tetapi tidak ada luka yang terlihat. Ketiganya sangat gembira dan menyeretnya keluar secara bersama-sama. “Saudara Han, terima kasih telah menyelamatkan hidupku!” kata wanita berjubah merah itu dengan penuh rasa terima kasih. Han Li terkekeh dan menjawab dengan santai, "Tidak seberapa. Hanya butuh sedikit usaha. Namun, serangan itu membuatku tak berdaya. Aku harus berbaring lebih lama." Secercah keterkejutan muncul di wajahnya dan Nan Qizi tersenyum, berkata, "Tidak ada yang salah. Seni Vajra layak menjadi salah satu dari lima teknik pemurnian tubuh yang hebat. Kau sudah begitu kuat setelah mengolah lapisan ketiga. Bukan senjata ajaib makhluk jahat itu yang melukai Dermawan Han, tetapi lemparan batu yang kau lakukan telah menyebabkan cedera pada meridianmu. Seharusnya bisa disembuhkan dengan istirahat." “Saya senang!” kata wanita berjubah merah itu dengan gembira. Nan Qizi tersenyum dan melihat diagram formasi yang tak lagi bercahaya. Ia terkekeh dan berkata dengan nada yang lebih dalam, "Bagaimana mungkin Taois rendahan ini berbohong? Namun, situasinya akan memburuk sekarang setelah kau berhenti mengendalikan Formasi Minor Returning Spring." Ketika hal itu dikatakan, ekspresi ketiganya berubah drastis dan mereka buru-buru melihat sekeliling. Mereka melihat para penjaga kembali kelelahan tanpa bantuan formasi, dan mereka kembali menelan korban. "Sial. Kita hanya membawa satu salinan diagram formasi. Kita sudah menggunakan semua kekuatan dari bendera formasi kita untuk memblokir ular iblis itu. Kita tidak akan bisa mengaktifkannya lagi." Wanita berjubah putih itu berteriak. Dua orang lainnya saling berpandangan dengan cemas. "Itu benar-benar merepotkan!" Pendeta Tao itu mengerutkan kening. Saat mereka memikirkan sebuah rencana, mereka tiba-tiba mendengar suara pertempuran di sekitar mereka berhenti. Tiba-tiba, para penjaga bersorak nyaring. Para perempuan itu melihat sekeliling dengan terkejut. Mereka melihat cacing-cacing raksasa itu melompat dari kereta dan melarikan diri dengan panik. Mereka tampak kehilangan semua keberanian mereka sebelumnya. "Selesai! Suster Liu'er dan yang lainnya pasti sudah mengalahkan iblis serangga itu," kata wanita berjubah hijau itu sambil menyeringai. Dua lainnya juga memasang ekspresi senang. Seperti yang diharapkan, beberapa puluh pasukan kavaleri kembali ke kafilah, meninggalkan awan debu di belakang mereka. Dari sekitar lima puluh kavaleri yang maju menyerang, hanya sekitar tiga puluh yang berhasil kembali. Lebih lanjut, banyak dari mereka terluka dan berlumuran darah. Jelas mereka menghadapi pertempuran yang sengit. Ketika pasukan berkuda serigala kembali, pria besar berbekas luka itu melemparkan sesuatu ke tanah. Itu adalah kepala seekor cacing raksasa, tetapi tubuhnya sepenuhnya berwarna emas. Wanita berjubah biru yang memimpin harimau merah tampak sama sekali tidak terluka. Ketika keduanya melihat Nan Qizi dan ketiga wanita di sekitar Han Li, mereka memperlihatkan sedikit keterkejutan. Pada saat itu, salah satu penjaga memberikan penjelasan rinci tentang apa yang terjadi. Pria berbekas luka itu segera berteriak, "Sepertinya aku telah membuat keputusan yang tepat untuk menerimamu ke dalam organisasi kami. Begitu kau bergabung, kau sudah menyelamatkan Quan'er. Jika sesuatu benar-benar terjadi, aku tidak akan punya muka untuk menemui wanita simpanan itu." Ketika wanita berjubah biru mendengar ini, dia menatap Han Li dengan wajah ramah. Han Li hanya tersenyum balik dan tidak berkata apa-apa lagi. Karena mereka berhasil mengusir Binatang Sandbug, pasukan perlu beristirahat. Setelah setengah hari, mereka melanjutkan perjalanan. Sisa perjalanan terasa sangat damai. Setelah tiga hari, karavan meninggalkan Gurun Azure Sifting dan disambut oleh padang rumput tak berujung. Padang rumput itu sangat datar. Dengan ini, kecepatan kafilah meningkat beberapa kali lipat karena kura-kura dapat berjalan dengan langkah yang lebih besar. Adapun Han Li, ia tetap berbaring telentang, tak bergerak. Ia kemudian menyadari bahwa obrolan dari rombongan karavan langsung terdiam setelah mereka memasuki padang rumput. Selain itu, keempat wanita yang duduk di kereta memandang padang rumput dengan ekspresi gelisah, samar-samar memperlihatkan rasa takut.Han Li bersandar di sisi kereta, duduk berhadapan dengan keempat wanita itu. Ia bisa melihat dengan jelas kegelisahan mereka. Ia sudah beberapa kali menyapukan pandangannya ke padang rumput di luar kereta, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh. Padang rumput itu tampak seperti padang rumput biasa. Han Li merasa agak bingung, tetapi ia tidak menunjukkannya di wajahnya, juga tidak mengatakan apa-apa. Lagipula, ia tidak ingin mengungkapkan ketidakpahamannya tentang alam roh karena dapat menimbulkan kecurigaan. Namun, selama masa-masa itu, keempat wanita itu memperlakukannya dengan jauh lebih ramah. Berkat tindakannya menyelamatkan Quan'er, wanita berjubah merah, mereka mulai memanggilnya Kakak Han dengan antusias. Han Li merasa nama itu kurang cocok, tetapi karena para wanita itu masih sangat muda, ia merasa sulit untuk bersikap dingin kepada mereka. Selama waktu ini, ia banyak berbicara terutama dengan gadis bernama Quan'er. Alih-alih mengajukan pertanyaan terang-terangan tentang Alam Roh, dia malah mengajukan banyak pertanyaan tentang Perusahaan Surgawi Timur. Selama diskusi-diskusi ini, ia mengetahui bahwa wanita simpanan yang disebutkannya adalah seorang manajer regional di beberapa kota di Heavenly East Enterprise dan menantu dari pimpinan organisasi tersebut. Biasanya, orang akan memanggilnya Nyonya Fang. Majikan Heavenly East Enterprise memiliki tiga putra. Sang majikan resmi menikah dengan putra keduanya. Mereka cukup mesra, tetapi karena kecelakaan yang tidak disengaja, suaminya meninggal lebih dari dua puluh tahun yang lalu, tetapi ia meninggalkan dua anak kecil: laki-laki dan perempuan. Dengan demikian, apa yang seharusnya diurus oleh pasangan itu kini sepenuhnya diserahkan kepada sang janda. Adapun keempat orang di dalam kereta, mereka adalah pelayan pribadi sang nyonya yang telah diadopsinya sejak kecil. Karena itu, keempat orang itu sangat mengagumi sang nyonya. Mengenai perjalanan mereka ke Kota An Yuan yang terpencil, Nyonya Fang datang ke sini sebagian untuk urusan bisnis besar di kota, tetapi sebagian besar untuk putranya. Karena mereka menemukan akar spiritual dalam diri putranya di usia muda, ia bergabung dengan sekte kultivasi yang terletak di Kota An Yuan. Mereka telah mengirim pesan yang mengisyaratkan bahwa ada masalah yang membutuhkan bantuan Nyonya Fang. Karena Nyonya Fang masih menyimpan rasa cinta kepada putranya, dia pun melakukan perjalanan sendiri dan bahkan meninggalkan karavan yang ditumpanginya untuk bergegas menuju kota. Di matanya, dengan jumlah laki-laki dalam rombongan dan sedikitnya penggarap yang mengawal mereka, tidak ada hal berarti yang dapat terjadi pada mereka. Dia tidak menyangka kawanan cacing iblis tingkat rendah dan ular iblis akan menyerang kafilah di Gurun Azure Sifting. Ketika Han Li mendengar ini, dia mulai membuat pertanyaan tidak langsung tentang master dari Heavenly East Enterprise. Lagipula, mendirikan organisasi sebesar itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang biasa. Han Li tercengang dengan apa yang ditemukannya. Pemimpin organisasi itu adalah seorang manusia biasa yang tidak memiliki kekuatan fisik, juga tidak memiliki akar spiritual. Bagaimana mungkin manusia biasa seperti itu mampu menciptakan bisnis sebesar itu? Saat keraguan memenuhi benak Han Li, Han Li mengajukan pertanyaan tidak langsung tentang hal itu, tetapi seceroboh apa pun wanita berjubah merah itu, dia tidak memberikan jawaban yang tepat. Ketika dia melihat hal itu, dia tidak bertanya lebih jauh dan segera mengganti topik pembicaraan. Seiring berjalannya waktu, Han Li berhasil memahami beberapa hal, tetapi dia juga memiliki lebih banyak pertanyaan, membuatnya agak murung. Meskipun padang rumput tampak seperti gurun yang jauh lebih luas, kafilah itu dengan cepat melewatinya dalam waktu kurang dari sebulan, tetapi masih belum mencapai ujungnya. Selama masa ini, para penjaga dan kavaleri tetap waspada dan ketakutan. Bahkan beberapa kultivator yang tidak muncul selama gurun pun secara berkala bergantian berpatroli di udara di atas karavan. Para petani Gunung Goulou ini juga tampak menjalankan tugas ini dengan penuh kehati-hatian. Meskipun orang-orang ini tampak siap menghadapi musuh besar, kafilah tersebut berhasil meninggalkan padang rumput setelah setengah bulan perjalanan dan muncul di daerah perbukitan. Para prajurit dan petani langsung merasa lega setelah meninggalkan padang rumput, dan canda tawa rombongan kafilah pun segera kembali. Bahkan para wanita muda di kereta Han Li menghela napas lega setelah meninggalkan padang rumput. Wanita muda berjubah hijau itu menepuk dadanya lega dan tersenyum manis, "Jadi kita tidak menarik serigala-serigala dataran. Meskipun itu bukan pertama kalinya aku melewatinya, aku masih takut akan nyawaku." Liu'er mendesah dan berkata dengan takut, "Bukan hanya Kakak Xiang'er yang ketakutan, tetapi seluruh rombongan juga menahan napas. Jika keberuntungan kita lebih buruk lagi, kita bisa saja membangunkan gelombang monster dan itu akan menjadi akhir bagi kita. Dataran itu benar-benar jebakan maut. Meskipun jarang terlihat, ada beberapa perusahaan dagang yang menemukannya." Quan'er memiringkan kepalanya dan menambahkan, "Benar. Kudengar Kota An Yuan tidak ragu-ragu menghabiskan banyak uang untuk perusahaan kita, membeli lebih dari seratus alat roh langka dan sejumlah besar senjata untuk menghadapi gelombang monster." Wanita berjubah putih itu berkata dengan nada membingungkan, "Anehnya, kota ini tidak besar dan belum lama dibangun. Bagaimana mungkin mereka memesan begitu banyak peralatan? Peralatan roh sebanyak itu hanya kota berukuran sedang yang bersedia membelinya." Wanita berjubah biru itu menggelengkan kepala dan berkata ringan, "Itu tidak mengejutkan. Bahkan jika sekelompok monster kuat tidak bermigrasi ke dekat mereka baru-baru ini, kota ini menghadapi gelombang monster besar setiap seribu tahun. Melawan serangan gabungan besar-besaran dari begitu banyak monster, mereka tidak akan bisa dengan mudah menghentikannya." "Benar. Kata-kata Liu'er masuk akal." Quan'er mengerucutkan bibirnya sambil tersenyum. Han Li duduk di kursinya dan bermeditasi. Namun, ketika mendengar percakapan mereka tentang gelombang binatang buas, wajahnya mulai bergidik. Ia teringat apa yang disebutkan Zhang Kiu, pria besar berbekas luka, di Gurun Azure Sifting, gelombang kalajengking. Mungkinkah kedua hal ini ada hubungannya? Namun setelah itu, para wanita itu menghentikan topik pembicaraan dan segera membicarakan hal-hal lain. Meskipun Han Li merasa penasaran, ia terus mengedarkan Seni Varja dan perlahan-lahan memperbaiki meridiannya. Dengan waktu pemulihan yang cukup dan efek abadi tambahan dari Manik Kelahiran Kayu, meridiannya pulih jauh lebih cepat dari yang ia perkirakan. Saat ini, kondisi tubuhnya sebagian besar baik. Dengan waktu satu bulan lagi, seharusnya tidak ada masalah sama sekali. Oleh karena itu, dengan menguasai Seni Vajra lapis keempat, ia yakin akan mampu menaklukkan para kultivator Pendirian Fondasi akhir, mengingat pemahamannya tentang teknik sihir tingkat menengah dan rendah. Sedangkan bagi para kultivator Pembentukan Inti, ia baru akan mengetahuinya setelah mencobanya. Tentu saja, ini dengan asumsi bahwa kemampuan para kultivator tingkat rendah di alam roh sama dengan mereka yang ada di alam fana. Setelah mereka meninggalkan dataran itu, kafilah itu tiba di tujuannya setelah dua hari, sebuah kota batu dengan kehadiran yang tidak biasa. Dari kejauhan, terlihat bahwa dinding batu itu tingginya lebih dari seratus meter, dengan menara batu setinggi tiga puluh meter ditempatkan setiap tiga ratus meter di dinding. Kelihatannya cukup megah. Ada pula desain-desain halus yang diukir pada dinding seolah-olah itu adalah karakter-karakter jimat yang tidak dikenal, menambah lapisan misteri lain pada kota itu. Han Li terdiam saat melihatnya. Kota itu tidak sebanding dengan kota kecil mana pun. Di dunia fana, bisa dibilang kota itu sangat besar. Namun, Han Li kemudian memperhatikan beberapa prajurit lapis baja besar berpatroli di dinding. Di puncak menara juga terdapat balista dengan panah logam raksasa yang siap ditembakkan. Setiap anak panah memiliki panjang lebih dari sepuluh meter dan bersinar dengan cahaya putih seolah-olah masing-masing merupakan alat sihir tingkat rendah. Senjata yang begitu hebat kemungkinan besar dapat membunuh bahkan sesama kultivator Daois. Han Li menyipitkan matanya saat melihat pemandangan itu dan mulai merenung saat rombongan itu tiba di gerbang kota. Tak ada orang di luar gerbang kota. Gerbang itu gelap gulita dan tertutup rapat. Namun, ada sepasukan besar tentara di atas gerbang, menatap karavan dengan ekspresi waspada. Zhang Kui, pria berbekas luka, menunggangi serigalanya menuju gerbang dan tanpa berkata-kata melemparkan sebuah benda di tangannya ke arah gerbang. Benda itu adalah medali emas. Para prajurit berhamburan di gerbang sementara seorang pria paruh baya berbaju zirah perak mengamatinya dengan saksama. Setelah itu, ia melihat karavan dan memerintahkan, "Buka gerbang dan periksa karavannya. Mereka milik Heavenly East Enterprise." Setelah itu dikatakan, para prajurit mulai berteriak dan beberapa dari mereka berlari ke bawah untuk membuka gerbang. Beberapa saat kemudian, gerbang logam itu perlahan terbuka dan memperlihatkan puluhan prajurit bersenjata lengkap berlari keluar dalam formasi. Pria paruh baya berbaju zirah perak itu adalah yang terakhir tiba. Ia berjalan mendekati Zhang Gui dan menatapnya dengan waspada, "Apakah kau pemimpin mereka?" Zhang Kiu menjawab dengan tenang, "Saya Zhang Kiu. Seharusnya Anda menerima token dari wali kota. Kami membawa barang-barang yang dipesan oleh kota." Saya sudah menerima perintahnya, tapi ini waktu yang agak aneh. Kami perlu meminta beberapa petani kami yang terhormat untuk memeriksa karavan Anda sebelum kami mengizinkan Anda masuk. Zhang Kui langsung menyetujui permintaan mereka, "Jadi, kalian takut ada binatang buas yang menyelinap di antara kami? Tentu saja kami akan menuruti penggeledahan kalian." Pria paruh baya itu mengangguk dan keluar, berseru ke arah kota, "Baik. Tuan Li, Tuan Huang! Silakan periksa mereka."Suara seorang pria yang tenang terdengar dari gerbang kota, "Atas perintah wali kota, kami akan membantu Petugas Zhao. Tentu saja kami akan menawarkan jasa kami." Seorang cendekiawan Konfusianisme berjubah putih dan seorang biksu berjubah Buddha biru berjalan keluar dari gerbang kota. Suara itu milik cendekiawan itu. Petugas Zhao tidak berani mengabaikan para petani dan buru-buru mengucapkan terima kasih kepada mereka sambil tersenyum. Sang cendekiawan mengeluarkan cermin sementara sang biksu mengeluarkan mangkuk sedekah. Setelah membaca mantra singkat, mereka melemparkan benda-benda ajaib itu ke udara. Tiba-tiba, alat-alat ajaib mulai berputar-putar di udara. Lensanya menyemburkan kabut biru, menyelimuti seluruh tubuh kura-kura. Mangkuk sedekah memancarkan cahaya kuning dan mulai menyapu pasukan kavaleri serigala. Dalam waktu singkat, cahaya dari kedua alat ajaib itu dengan cepat menyapu seluruh rombongan, memindai setiap orang yang hadir secara menyeluruh. Dalam sekejap mata, tiga puluh gerbong dan dua ratus orang diperiksa tanpa ditemukan masalah. "Bagus, kalian semua boleh masuk ke kota. Ah ya, aku harus memberi tahu kalian sesuatu. Nyonya Fang sudah membuat kontrak dengan penginapan terbesar di kota timur, Cloud Ease Inn. Kalian boleh pergi ke sana setelah mengantarkan barang-barang kalian." Ekspresi Petugas Zhao tampak rileks dan ia tidak mempersulit keadaan. Setelah menyampaikan maksudnya, ia melambaikan tangan dan memberi isyarat agar mereka masuk. Zhang Kiu memberi hormat sebelum memimpin rombongan memasuki kota. Setelah melewati gerbang, Han Li menemukan bahwa kota itu jauh lebih besar dari perkiraannya. Sekilas, kota itu memiliki banyak sekali bangunan. Ia tak bisa melihat ujungnya. Selain itu, kota itu terencana dengan baik ketika dibangun. Meskipun bangunan-bangunannya memiliki gaya yang berbeda dan material yang digunakan sangat beragam, bangunan-bangunan itu tersusun rapi dengan jalan batu selebar sepuluh meter di antaranya. Kota sebesar itu tentu saja ramai dengan kegembiraan. Jalanan dipenuhi orang-orang hingga nyaris penuh sesak. Han Li tertegun di tempat kejadian, tetapi dia segera menemukan sebagian besar orang di jalan membawa senjata dan memasang ekspresi berat. Ketika wanita berjubah biru di kereta melihat ini, ia menghela napas dan bergumam, "Sepertinya masalah gelombang binatang itu benar. Kalau tidak, penduduk desa di luar tidak akan menyerbu kota. Ada tekanan besar pada Kota An Yuan." Ketika Han Li mendengar ini, dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Dengan begitu banyak orang, kura-kura kafilah akan kesulitan melewatinya. Untungnya, Petugas Zhao telah mempertimbangkan hal ini dan mengirim beberapa prajurit untuk membuka jalan bagi mereka. Mereka pun membubarkan kerumunan dengan paksa untuk memberi jalan. Meski begitu, kereta kura-kura itu bergerak perlahan. Setelah menempuh perjalanan hampir dua jam, mereka akhirnya melewati sepuluh jalan dan tiba di sebuah jalan yang jarang sekali orangnya, berhenti di depan sebuah gapura berhias setinggi beberapa lantai. Di belakang gapura itu terdapat beberapa gudang yang dijaga ketat dengan banyak petugas bersenjata berdiri di dekatnya. Proses selanjutnya berjalan sangat lancar. Perusahaan Timur Surgawi menyerahkan barang-barang mereka kepada petugas gudang untuk diperiksa. Setelah itu, Zhang Kiu menerima sertifikat dari mereka dan memimpin karavan ke sisi barat kota. Setelah pulih dari kemampuan bergeraknya, Han Li tiba-tiba mengajukan usul kepada Zhang Kiu ketika mereka sudah setengah jalan menuju penginapan. Ia ingin menjelajahi kota sebentar sebelum bertemu kembali dengan mereka. Mendengar ini, Zhang Kiu mengerutkan kening. Setelah berpikir sejenak, ia setuju dan berkata, "Saudara Muda Han, kau belum bertemu dengan nona dan belum resmi bergabung dengan organisasi. Aku tidak akan melarangmu terlalu banyak, tetapi perlu kau ketahui bahwa banyak orang mencurigakan sekarang berada di Kota An Yuan. Kota ini tidak terlalu aman, dan mungkin tidak banyak yang menarik untuk dilihat di kota kecil terpencil ini. Jika ada urusan, kuharap kau segera kembali ke penginapan setelah selesai." Zhang Kiu mungkin berpenampilan garang, tetapi ia berbicara dengan kata-kata yang bijaksana. Han Li tersenyum dan setuju. Lalu, ia dengan gesit meninggalkan mereka, berbelok di sudut jalan, dan menghilang dari pandangan. Zhang Kiu melihat ke arah hilangnya Han Li dan mengusap dagunya, dengan ekspresi termenung. "Apa? Apa Dermawan Zhang berpikir Saudara Han tidak akan kembali?" Nan Qizi, yang berdiri di sampingnya, bertanya sambil tersenyum. Zhang Kiu tertawa getir dan berkata, "Aku tidak khawatir tentang itu, dia sudah menandatangani kontrak kutukan darah. Hanya saja, Saudara Muda Han tampaknya orang yang memiliki sejarah panjang. Dia agak misterius." Nan Qizi tersenyum dan menambahkan, "Dia masih sangat muda, namun mampu mengembangkan teknik penyempurnaan tubuh yang begitu menakjubkan. Mustahil dia berasal dari keluarga sederhana. Dan dari sikapnya, jelas dia bukan dari Wilayah Asal Surgawi seperti kita." "Oh, aku juga tahu itu. Tapi selama dia tidak memiliki hubungan dengan kekuatan besar lain di Wilayah Asal Surgawi, Perusahaan Timur Surgawi kita tidak akan ikut campur meskipun dia memiliki sejarah yang bermasalah. Jika kita mendidik orang ini dengan benar, dia mungkin bisa mengembangkan Seni Vajra lapis kelima. Dengan begitu, dia pasti akan menjadi prajurit terkuat Nyonya Fang." Ekspresi Zhang Kiu berubah muram. Nan Qizi melirik pria berbekas luka itu dengan senyum misterius, "Lapisan kelima Seni Vajra? Jika Dermawan Zhang benar-benar berpikir demikian, dia akan memiliki eksistensi yang setara dengan para kultivator Formasi Inti." Zhang Kiu terkekeh, “Aku menaruh harapanku cukup tinggi. Mengingat usianya yang masih muda dan tingkat kultivasinya saat ini, kemungkinan untuk mencapai lapisan kelima Seni Vajra masih ada. Dengan sedikit keberuntungan, dia akan jauh melampaui pemurni tubuh biasa sepertiku. Kalau tidak, aku tidak akan begitu bersemangat memintanya menandatangani kontrak kutukan darah di Gurun Azure Sifting.” "Wajar saja. Baiklah, cukup tentang orang itu. Barangnya sudah dikirim. Itu artinya kontrak Nyonya Fang dengan saya dan saudara-saudara seperguruan saya telah terpenuhi. Kami pamit dulu." Nan Qizi membungkuk kepada mereka dan mengucapkan beberapa patah kata perpisahan. "Oh? Kau tidak akan mengunjungi nyonya lagi? Kalau begitu, kuharap perjalananmu lancar!" Karena tidak bisa menahan mereka lebih lama lagi, Zhang Kiu mengucapkan selamat tinggal dengan hormat. Para petani Gunung Goulou segera pergi. Seorang prajurit di sampingnya memandang para petani yang pergi dan berkata dengan sedih, "Sungguh disayangkan. Jika perusahaan kita bisa memiliki petani sendiri, itu akan sangat bagus." Pria berbekas luka itu mendesah, “Memiliki kultivator sendiri itu angan-angan belaka. Meskipun Perusahaan Timur Surgawi kita adalah salah satu dari tiga serikat pedagang besar di Wilayah Asal Surgawi, kita masih kesulitan mendapatkan batu roh setiap tahun. Mempekerjakan kultivator sepanjang tahun saja tidak cukup. Dan kultivator Kondensasi Qi memiliki kekuatan yang hampir sama dengan pemurni tubuh seperti kita. Mempekerjakan mereka pun tak banyak gunanya. Kultivator Pendirian Fondasi juga menggunakan batu roh dalam jumlah yang mencengangkan sepanjang tahun. Perusahaan kita baru bersedia menggunakan batu roh untuk mereka ketika ada pesanan besar. Sedangkan untuk kultivator Formasi Inti ke atas, itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa kita pertimbangkan. Kultivator tingkat tinggi membutuhkan material langka atau alat sihir yang jauh melampaui kemampuan kita. Bahkan jika perusahaan kita berhasil membina seorang kultivator tingkat menengah, mereka pada akhirnya akan pergi.” "Begitulah. Bahkan pemurni tubuh seperti kita akan segera pergi ke daerah berbahaya setelah selesai berkultivasi, mencari obat-obatan langka yang dapat menciptakan akar spiritual. Lagipula, ketika seseorang menjadi seorang kultivator, mereka tidak hanya dapat mengolah teknik abadi, tetapi umur mereka juga bertambah. Selama bertahun-tahun, mustahil untuk mengetahui berapa banyak pemakaman yang telah kita adakan untuk pemurni tubuh, tetapi mereka masih melakukan perjalanan ke luar." Prajurit itu mendesah sedih. Zhang Kiu lalu melambaikan tangannya, "Sudah cukup. Ini tidak ada hubungannya dengan orang biasa seperti kita. Ayo kita kembali menemui nyonya." Prajurit itu segera menutup mulutnya. Maka, rombongan itu segera berangkat, dengan cepat membenamkan diri di jalan-jalan yang sibuk. ... Pada saat itu, Han Li berdiri di jalan, memandangi tujuh matahari yang bersinar terang di langit dan mendesah muram. Sejak dia meninggalkan Azure Sifting Sands dan memasuki padang rumput, dia segera merasakan Qi spiritual yang menakjubkan di udara. Qi spiritual di dunia ini beberapa kali lebih besar daripada yang ia temukan di dunia fana. Jika ia berhasil menemukan tempat kultivasi yang cocok, mungkin saja Qi spiritualnya bisa lebih dari dua belas kali lebih besar. Sayang sekali dia sudah menghilangkan Jiwa Baru Lahirnya. Pembatasan Ice Phoenix masih ada di tubuhnya, jadi dia tidak bisa menyerap Qi spiritual apa pun, membuatnya tak berdaya dalam hal ini. Kemudian dia mengarahkan pandangannya ke jalan dan melihat sekelilingnya saat dia berjalan maju. Toko-toko di jalan itu hampir sama saja dengan yang akan ditemukannya di dunia fana, tidak ada yang luar biasa. Namun tiba-tiba, ia berhenti dan melihat ke arah sebuah toko di depannya. Setelah ragu sejenak, ia masuk dan melihat sekeliling. Ada meja-meja kayu cendana yang berkilauan dengan cahaya dingin yang memantul dari senjata-senjata yang dipajang. Ini adalah toko yang khusus menjual senjata. Toko itu tidak terlalu besar, hanya memiliki dua pelayan, tetapi awalnya banyak pelanggan yang datang ke toko ini. Tentu saja, kedua pelayan itu manusia biasa. Ketika Han Li masuk, dia melihat bahwa meskipun tampilan luar tokonya biasa-biasa saja, para pebisnis memperlakukan mereka dengan cukup baik dan hatinya tergerak. Ketika salah satu pelayan selesai melayani tamu lain, ia memperhatikan Han Li dan bergegas menghampirinya sambil tersenyum, "Pelanggan, apakah Anda melihat sesuatu yang Anda sukai? Lihatlah pedang sembilan cincin berlapis emas ini. Pedang ini ditempa dari besi hitam. Tidak hanya mampu menembus logam, tetapi juga cukup berat. Pedang ini merupakan senjata yang ideal untuk menghadapi serigala." Petugas itu memperhatikan Han Li sedang mengincar sebuah pedang besar bercincin. Pedang itu berwarna hitam pekat dan tampak sangat berat. "Aku tidak punya banyak kekuatan. Bagaimana mungkin aku menggunakan senjata seberat itu?" Han Li mengalihkan pandangannya dan menggelengkan kepala. Lalu bagaimana dengan pedang bulan sabit ini? Pedang ini dimurnikan dari tembaga murni. Tidak hanya ringan, tetapi juga cukup tahan lama. Pedang ini merupakan pedang fleksibel berkualitas tinggi yang langka. "Terlalu pendek untukku. Akan merepotkan untuk dipakai." Han Li menolaknya sekilas. "Terlalu pendek?" Senyum penjaga toko itu membeku seolah dia tidak yakin bagaimana menjawabnya. Han Li melangkah ke samping dan menunjuk sebuah benda di atas meja. "Apa itu di sana? Kelihatannya menarik?" Benda yang ditunjuknya adalah tali lembut berwarna hitam legam yang tebalnya sebesar ibu jari. Ketika petugas itu melihat ini, ia buru-buru menjelaskan, "Itu Tali Naga Muda. Tali ini dimurnikan dari benang logam dan khusus untuk mengikat. Tali ini dapat dengan mudah menjebak binatang iblis tingkat rendah yang berkekuatan luar biasa." “Biarkan aku melihatnya.” Han Li mengambil benda itu dan menggoyangkannya. Wusss. Tali hitam itu berubah menjadi tongkat lurus sempurna. Ketika petugas itu melihat ini, matanya terbelalak. Dia melayani banyak pelanggan di toko senjata ini, jadi dia memang punya penilaian. Mereka yang bisa mengendalikan tali sampai sejauh itu pasti bukan orang biasa. Saat dia yakin Han Li kemungkinan besar seorang pemurni tubuh, dia tak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan rasa hormat. Han Li melambaikannya beberapa kali lagi dan mengerutkan kening. "Ini cukup bagus, tapi masih agak terlalu tebal. Ada yang lebih encer?" Petugas itu bergumam sendiri sejenak sebelum menjawab dengan ekspresi malu. "Yang lebih encer... Sepertinya toko ini tidak punya yang seperti itu." Lalu, sebuah suara kasar tiba-tiba berbicara dari belakangnya, "Oh, kamu mau yang lebih tipis? Aku punya yang seperti itu. Aku bisa membiarkanmu melihatnya, tapi harganya pasti mahal." Ekspresi Han Li berubah, dan ia perlahan berbalik. Dua pria besar berjubah kulit berdiri di belakang mereka. Salah satunya bertubuh tinggi besar dan berambut panjang hingga bahu, memancarkan aura berbahaya. Pria lainnya berkulit pucat dan keriput. Pria yang lebih besar membawa tombak panjang di punggungnya dan sebuah tas besar. Pria yang keriput membawa kotak kayu sepanjang satu meter di tangannya dan memasang ekspresi misterius. Wajah Han Li berseri-seri ketika melihat keduanya mengenakan cincin bertatahkan batu roh, tetapi cincin ini jauh lebih kasar daripada milik Zhan Kiu dan batu roh mereka juga agak lebih kecil. Ada juga pemurni tubuh dengan alat roh. Setelah mengenali siapa orang-orang ini, Han Li tersenyum tipis dan berkata, “Selama barangnya cocok, harganya tidak masalah.” Pria keriput itu menatap Han Li dengan tatapan menyelidik dan tersenyum, "Baiklah, tapi jangan bicara di sini. Silakan ikuti saya ke tempat yang tenang dan kita lanjutkan di sana." "Tidak masalah," kata Han Li sambil mengangguk. Lalu ia mengikuti mereka berdua keluar dari toko. Keduanya tampak cukup akrab dengan daerah itu dan segera tiba di sebuah gang biasa setelah beberapa belokan. Tidak ada seorang pun di sana dan suasananya sunyi senyap. Ketika mereka bertiga berhenti, mereka berkata, "Tempat ini akan baik-baik saja. Adik Xin, keluarkan barangnya dan biarkan dia melihatnya." "Tentu saja, Kakak Bao!" Pria besar itu langsung setuju dan mengambil tas dari punggungnya, sambil menggoyangkannya dengan keras. Bunyi dentang terdengar saat tumpukan besar barang terbentuk di tanah. Ada berbagai macam barang, mulai dari botol hingga kulit binatang dan tanduk. Lelaki keriput itu membungkuk dan mengambil sebuah kotak kayu seukuran telapak tangan ke tangannya. "Lihat ini. Ini tendon wyrm bumi yang kami dapatkan setelah membunuhnya dengan beberapa penyuling tubuh lainnya. Tidak hanya tipis, tetapi juga sangat tahan lama dan sangat fleksibel. Tendon ini cukup mudah ditarik dan direntangkan." “Seekor wyrm bumi?” Han Li tidak tahu jenis binatang iblis apa naga bumi ini, tetapi tampaknya itu adalah jenis binatang iblis tingkat rendah. Namun, ia tidak menunjukkan kebingungan di wajahnya saat membuka kotak itu. Ia melihat sebuah benda tipis berwarna kuning yang dililitkan erat membentuk bola dengan seutas tali merah. Han Li dengan kasar menarik tali merah itu dan merobeknya hingga berkeping-keping. Dengan bunyi "pop", gumpalan urat daging binatang itu terlempar keluar dan mengenai wajah Han Li. Han Li mengangkat tangannya, tetapi tampaknya ia terlalu lambat. Namun, ia berhasil meraih ujung urat dengan jari-jarinya dan langsung membuatnya lemas dan lemas hanya dengan memutar jari-jarinya. Lalu, Han Li membawanya ke depan matanya dan menyadari panjangnya enam meter. Ketika lelaki keriput itu melihat tindakan cepat Han Li, dia tak dapat menahan diri untuk bertukar pandang dengan lelaki besar itu. Pada saat itu, Han Li sedang memeriksa tendon wyrm secara menyeluruh. Setelah membunuh banyak sekali binatang iblis tingkat rendah di masa lalu, dia mampu mengetahui karakteristik tendon tersebut secara sekilas serta bagaimana cara menggunakannya. Dia memainkannya sebentar sebelum menggoyangkannya dengan satu tangan. Tendonnya kabur saat berputar dan menari-nari di udara. Kemudian, melilit lengannya, membentuk gelang kuning samar. Setelah itu, dia menggulung lengan bajunya ke tempat yang tersembunyi dengan baik. Han Li memandang mereka berdua dan berkata, "Lumayan. Ini memang material langka dari binatang iblis tingkat rendah. Meskipun material ini kurang bermanfaat bagi para kultivator dan paling cocok digunakan sebagai tali busur, material ini cukup bermanfaat bagiku. Asal kalian tidak terlalu serakah, aku setuju dengan harga kalian." Wajah kasar pria keriput itu tersenyum tipis dan ia terkekeh, "Sepertinya kau memang ahli dalam pemurnian tubuh. Kalau begitu, kita selesaikan masalah ini dengan batu roh. Aku mau tiga puluh batu roh untuk tendon itu!" "Tiga puluh batu roh? Agak mahal sih, tapi aku akan bayar. Ambil saja." Dari percakapannya dengan Liu'er dan yang lainnya, dia mengetahui bahwa meskipun emas dan perak masih digunakan sebagai mata uang oleh manusia di alam fana, pemurni tubuh menggunakan batu roh untuk transaksi penting karena mereka menggunakan sejumlah besar batu roh di peralatan roh mereka. Akan tetapi, batu roh tingkat rendah di alam roh tidak sebesar batu roh yang ada di alam fana. Terlepas dari kegunaan batu roh tersebut, batu roh kelas menengah dan tinggi diperlakukan dengan sangat penting. Lagipula, urat batu roh kelas atas dimungkinkan di dunia ini karena kepadatan Qi spiritual yang lebih tinggi, tetapi kebanyakan dari mereka dimiliki oleh segelintir kultivator dan kekuatan super kelas atas. Meski begitu, tiga puluh batu roh tingkat rendah masih terlalu banyak untuk material kecil dari binatang iblis tingkat rendah. Pada hari Han Li menyembunyikan semua kantong penyimpanan dan harta karunnya di gurun, ia tidak melupakan pentingnya batu roh di alam roh. Demi kehati-hatian, ia meninggalkan selusin batu roh kelas menengah di tubuhnya untuk berjaga-jaga. Kini dia meraih jubahnya dan melemparkan batu roh kuning ke arahnya. Pria berambut panjang itu maju selangkah dan menangkapnya. Setelah melihatnya, ia mengangguk puas. Melihat ini, pria keriput itu tersenyum dan mengeluarkan sebuah kantong kulit kecil. Ia menuangkan tujuh puluh batu roh dari dalamnya, membungkusnya dengan kulit binatang buas di tanah, lalu melemparkannya kepada Han Li. Pria keriput itu terkekeh dan berkata, "Ini kembalianmu. Karena kamu begitu terus terang, bagaimana kalau kita bergabung kalau ada kesempatan?" "Mungkin ada kesempatan di masa depan. Tapi saya sedang sibuk untuk saat ini, jadi saya harus pergi." Han Li memberi hormat kepada keduanya sambil tersenyum dan berjalan pergi dengan tenang. Ketika Han Li meninggalkan gang, pria besar itu menatap batu roh kelas menengah di tangannya dan kembali menatap pintu masuk gang. Kilatan mengerikan terpancar dari matanya, dan ia berkata lembut, "Kakak Bao, wajahnya asing dan dia cukup kaya. Haruskah kita...?" Wajah pria keriput itu memucat dan ia berkata, "Jangan dipikirkan. Apa kau tidak lihat dia tidak memakai alat roh apa pun? Pemurni tubuh yang melakukan ini entah terlalu miskin, atau mereka merasa kultivasi mereka terlalu tinggi sehingga alat roh biasa tidak bisa membantu. Menurutmu dia termasuk yang mana?" Pria besar itu ragu-ragu dan berkata dengan ragu, “Pria ini tidak mungkin miskin karena dia mampu mengeluarkan batu roh kelas menengah, tapi mengapa dia membeli urat naga itu dari kita?” Pria bermarga Bao itu terdiam sejenak sebelum tertawa dingin, "Saudara Xin, apakah Anda yakin dia membeli urat daging itu untuk dijadikan senjata? Dia mungkin membelinya sebagai bahan untuk membuat alat roh tertentu. Saat ini, Kota An Yuan dipenuhi dengan pemurni tubuh dari luar. Tidak sedikit dari mereka yang memiliki bakat menakutkan. Meskipun kita sendiri tidak lemah, lebih baik kita tidak mengambil risiko. Lagipula, kita hanya punya satu kehidupan." Kata-kata pria keriput itu tampaknya menenangkan pria besar bermarga Xin, tetapi segera ia memasang ekspresi malu dan berkata, "Kata-kata Kakak memang masuk akal. Aku terlalu rakus akan batu roh, tetapi di masa pasang surut binatang buas yang akan datang, jika kita tidak memiliki batu roh kelas rendah dan menengah untuk mengisi kembali peralatan roh kita, kita akan berada dalam bahaya." Setelah memikirkan hal itu, pria keriput itu berkata, "Apa yang kau takutkan? Tuan kota pasti akan mengerahkan semua pemurni tubuh di kota untuk menghadapi gelombang binatang buas itu. Tentu saja mereka akan memberi kita sejumlah batu roh. Selama kita menabung cukup banyak, kita akan bisa menyelamatkan hidup kita." Mendengar ini, pria besar itu langsung bersemangat. "Benar. Sesuai perjanjian antara tiga penguasa dan tujuh raja iblis, para kultivator di tahap Formasi Inti ke atas tidak diizinkan membantu kota-kota besar dalam menghadang gelombang monster. Jika mereka ingin melindungi kota, siapa lagi yang bisa mereka andalkan selain kita?" Pria keriput itu mendesah, "Asal kau tahu saja. Sebenarnya, perjanjian itu juga menyatakan bahwa gelombang binatang buas tidak boleh memiliki binatang iblis yang lebih tinggi dari tingkat lima. Sulit untuk mengatakan siapa yang lebih diuntungkan dari perjanjian itu." Pria besar itu lalu terdiam sambil berpikir. Tidak lama kemudian, keduanya menyimpan barang-barang itu di tanah dan berjalan kembali ke jalan utama di mana mereka menghilang ke dalam lautan manusia.