CPSMMK 1094-1102

"Cukup sederhana," kata Penatua Ouyang sambil tersenyum masam, "Selain Qi glasial, ada hal-hal lain di Gua Giok Mendalam yang harus kau perhatikan. Potongan-potongan Giok Mendalam Myriad Year mungkin tampak mudah diekstraksi, tetapi sebenarnya, setiap pecahan di urat aslinya menyatu menggunakan kemampuan kuno yang agung. Selain itu, gua itu semakin ditempa melalui paparan Qi glasial selama bertahun-tahun. Bahkan dengan harta karun yang sangat ganas, mereka tidak akan mampu melakukan banyak kerusakan. Kalau tidak, mengapa aku meninggalkan Giok Mendalam dalam jumlah besar di sini? Jika kita mampu sepenuhnya "Giok Mendalam ini tidak bisa diperoleh?" Wanita tua itu mengerutkan kening tak percaya. Master Arctic Dragon tersenyum dan berkata, "Kalau Nyonya Long ragu, silakan coba saja. Nanti Ibu akan tahu sendiri." "Benarkah? Aku harus mencobanya!" Rambut wanita tua itu bergetar dan ia mengangkat tongkatnya, menunjuk sepotong Batu Giok Mendalam seukuran kacang ke arah bebatuan di depannya. Seberkas cahaya kuning dilepaskan dari ujung tongkat dan mengenai batu giok. Terdengar suara ledakan teredam, diikuti oleh kilatan cahaya dari potongan batu giok dan tak ada yang lain. Ekspresi wanita tua itu sedikit berubah, dan ekspresinya segera tenggelam ketika niat bermusuhan terpancar jelas di wajahnya. Ia mengibaskan lengan bajunya, memanggil palu biru sederhana ke tangannya. Dia mengangkat tangannya dengan cepat dan palu itu menghilang dalam sekejap. Sebuah ledakan dahsyat terdengar, diikuti kilatan petir biru yang mengenai batu giok. Ketika cahaya itu memudar, gumpalan asap putih pun tertinggal. Wanita itu tercengang dengan apa yang dilihatnya. Naga Arktik terkekeh, "Rekan Daois Long tidak perlu terkejut seperti itu. Bahkan jika kau menggunakan harta yang lebih kuat, kau hanya akan bisa menghancurkan batu giok itu. Kau tidak akan bisa mengekstraknya secara utuh." Wajah wanita itu tampak tak sedap dipandang, tetapi dia tetap diam. Biksu berjubah abu-abu yang berdiri di sampingnya kemudian berkata, "Rekan Taois Naga Arktik, kalau begitu, sekte Anda pasti tidak memiliki banyak Giok Mendalam. Saya agak bingung dengan hadiah besar yang Anda tawarkan kepada kami." Arctic Dragon terdiam sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak, "Haha, kau cukup jeli, Master Mojiu. Meskipun sekteku tidak bisa menggali Giok Mendalam dari gua ini, sekte kami punya metode untuk menambangnya. Saudari Bela Diri Junior Bai, bisakah kau mengambil beberapa potong untuknya?" Bai Mengxin mengangguk dan menepuk kantong penyimpanannya, mengeluarkan sebuah botol putih kecil ke tangannya. Di tengah perhatian orang lain, Bai Mengxin berjalan beberapa langkah menuju tumpukan batu di depannya dan dengan cekatan membuka botol itu, menggunakan kekuatan sihirnya untuk mengeluarkan setetes cairan hitam legam. Saat tetesan itu terbang ke salah satu kepingan batu giok yang dalam, ia meninggalkan jejak Qi abu-abu di tengahnya. Saat Han Li melihat cairan itu, wajahnya yang tenang berubah ekspresi hanya sesaat, tetapi matanya tidak dapat menyembunyikan keheranannya. Beruntung baginya, yang lain sepenuhnya fokus pada pemandangan di hadapan mereka. Ketika cairan itu bersentuhan dengan batu giok misterius itu, ia menghilang dari pandangan. Dalam sekejap mata, lapisan qi abu-abu menyelimuti batu giok misterius itu, diikuti oleh retakan aneh. Potongan batu giok itu jatuh dan diambil oleh Bai Mengxin. Wanita tua, biksu, dan Han Li semuanya memasang ekspresi terkejut. Naga Arktik terkekeh dan menjelaskan, "Ini adalah harta karun yang diwariskan oleh pendiri istana. Setiap sepuluh tahun, Yin Qi alami mengembun menjadi setetes air Yin, dan hanya dengan air inilah kami dapat mengekstrak giok dari gua secara utuh. Karena itu, kami hanya dapat mengekstrak sedikit Giok Mendalam setiap seribu tahun kami membuka gua." “Jadi begitulah adanya!” seru sang biksu. Wanita tua itu memandangi Batu Giok Mendalam Myriad Year yang tertanam di gua di sekelilingnya. Raut wajahnya tampak pasrah. Di sisi lain, hati Han Li sangat terguncang oleh apa yang dilihatnya. “Untuk yang lainnya, mari kita bicarakan di dalam Ruang Yang Agung!” Naga Arktik kemudian berjalan menuju ruang batu merah. Anggota rombongan lainnya mengikuti jejaknya. Ketika mereka mendekati ruangan itu, mereka mendapati batu itu tembus cahaya dan bersinar merah, memancarkan panas yang membakar, seolah-olah terbuat dari batu roh api. Pikiran Han Li berkecamuk, "Batu Esensi Yang Agung? Aku belum pernah mendengar tentang bahan ini sebelumnya, tapi kedengarannya sangat mirip dengan Esensi Api Yang Agung. Mungkinkah keduanya memiliki kesamaan?" Bagaimanapun caranya, ini adalah pertama kalinya ia menemukan jejak Esensi Api Yang Agung. Ia harus secara tidak langsung mengangkat topik itu dan melihat apakah para kultivator Istana Malam Utara tahu sesuatu. Saat mereka memasuki ruangan itu, tidak ada apa pun di sana, tetapi tidak ada Qi glasial yang merusak yang ditemukan di luar. Dengan tempat berlindung yang baru, para petani bersantai, menarik api gletser mereka, dan duduk di tanah. Begitu Han Li duduk, biksu itu melirik ke samping sambil tersenyum, "Aku tidak menyangka selain Giok Mendalam Myriad Year, ada juga sesuatu yang sama kunonya dengan Batu Esensi Yang Agung. Setahuku, material ini ditemukan di kedalaman batuan cair. Selain itu, material ini harus dimurnikan secara khusus oleh Esensi Api Yang Agung. Bagaimana istanamu bisa menemukan batu sebanyak ini?" Naga Arktik tertawa datar, "Aku tidak menyangka Tuan Mojiu begitu berpengetahuan! Namun, kita juga tidak tahu bagaimana generasi-generasi awal istana bisa mendapatkannya. Generasi-generasi istana berikutnya hanya mendapatkan keuntungan darinya. Sekarang, mari kita bahas tabu-tabu lain di Gua Giok Mendalam. Setelah itu, aku akan membahas proses untuk menembus batas kemampuanku secara detail." Sang biksu tersenyum menanggapi dan tidak berkata apa-apa lagi. Ketika Han Li mendengar Esensi Api Yang Agung disebutkan, minatnya langsung menyala, tetapi suasana hatinya segera memburuk. Ia hanya bisa mengalihkan perhatiannya pada apa yang hendak dikatakan Naga Arktik. ... Di atas, di Gedung Istana Malam Utara yang megah, seorang wanita paruh baya yang cantik duduk anggun di kursi kayu. Di hadapannya duduk seorang pria dan seorang wanita, Bai Yaoyi dan seorang pria tua berambut abu-abu, tetua pengawas. Mereka berdua menatap wanita itu dengan ekspresi tegas. "Maksudmu, Tetua Agung membuka Aula Kekosongan Roh dan membawa tiga orang luar bersamanya?" tanya wanita paruh baya itu dengan tenang. Suaranya agak serak, tetapi memiliki daya tarik yang membuatnya sulit dilupakan. Bai Yaoyi menjawab perlahan, "Nyonya, memang benar. Namun, dia sudah membuat persiapan untuk keadaan darurat." Pria tua itu mendengus dan berkata dengan kesal, "Rencana darurat apa? Kenapa tidak kita lakukan seperti biasa? Kalau mereka terlalu kuat dan formasi besar tidak cukup untuk menghadapi mereka, kita tinggal sembunyikan murid-murid elit kita di Aula Kekosongan Roh dan suruh mereka bersembunyi di kantong dimensi. Karena salah satu Aula Kekosongan Roh sudah terisi, kita hanya bisa menyelamatkan kurang dari sepertiga murid kita." "Jangan bilang begitu," wanita itu mengangkat topi cokelatnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Jika Saudara Bela Diri Senior Naga Arktik berhasil, kita tidak perlu khawatir tentang invasi iblis. Tapi untuk berjaga-jaga, Saudara Bela Diri Junior Ye harus mengikuti rencana yang ditinggalkan Tetua Agung. Aku juga mendengar bahwa binatang iblis tingkat delapan telah muncul di pulau itu dan para murid yang berpatroli di perbatasan telah terbunuh." "Benar," kata lelaki tua itu dengan ekspresi serius, "Binatang-binatang iblis yang bermetamorfosis telah muncul. Sepertinya mereka berniat menyapu bersih wilayah pinggiran kita sebelum menyerbu istana. Ini sebagian besar sejalan dengan invasi mereka sebelumnya, tetapi ada satu hal yang berbeda!" "Oh? Saudara Muda Bela Diri Ye, tolong jelaskan!" Kilatan terang terpancar dari mata wanita itu. Dengan sedikit ragu, lelaki tua itu berkata dengan lemah, "Menurut informasi saya, bukan hanya Phoenix Es dari lautan es yang bergerak, tetapi Serigala Azureback tua dari Lembah Iblis Segudang juga bergerak. Sepertinya Iblis Tua Che juga akan bergerak." "Setan Tua Che? Mustahil!" Ekspresi tenang wanita itu langsung berubah serius. "Kakak Senior Liu, aku juga merasa itu mustahil," desah lelaki tua itu, "Namun, ada beberapa laporan dari mata-mata kita yang menunjukkan tanda-tanda iblis tua itu sedang beraksi." Bai Yaoyi menggelengkan kepalanya dan berkata dengan ragu, "Setan Tua Che adalah iblis yang sudah ada sejak zaman kuno. Tidak diketahui sudah berapa lama dia memasuki tahap Transformasi Dewa. Jika dia benar-benar ingin menyerang kita, mengapa dia menunggu sampai sekarang?" “Mungkin itu benar, tapi mungkin ini ada hubungannya dengan kejadian di sekitar Gunung Kunwu,” lelaki tua itu menatap Bai Yaoyi dan berkata, “Kudengar bukan hanya Leluhur Iblis yang muncul, tapi bahkan iblis dari alam roh.” "Ini hanya rumor yang tersebar dari sekte-sekte besar. Siapa yang tahu apakah itu benar," Bai Yaoyi mengerutkan kening tegang sambil berpikir, "Meskipun aku ikut serta dalam masalah ini, aku harus mundur lebih awal karena luka-lukaku. Namun, Saudara Han seharusnya tetap tinggal sampai akhir. Dia seharusnya tahu lebih banyak tentang ini." “Pria yang kau undang ke sekte?” tanya wanita paruh baya itu dengan riang. “Yang satu dan sama!” Bai Yaoyi mengangguk. Dalam sekejap mata, wanita itu kembali tenang dan berkata dengan acuh tak acuh, "Tapi apa pun yang terjadi, itu tidak mengubah apa pun tentang invasi iblis. Seharusnya Iblis Tua Che tidak mungkin meninggalkan lembah, jadi kemungkinan besar inkarnasinya yang ikut serta." Bai Yaoyi dan lelaki tua itu samar-samar memahami beberapa rahasia di balik para kultivator Transformasi Dewa dan sangat lega oleh kepastian kata-kata Kakak Bela Diri Senior mereka.Pria tua berjubah abu-abu itu berkata dengan cemas, "Seandainya hanya inkarnasi iblis tua itu, kita mungkin punya peluang menang. Kita telah sepenuhnya melepaskan Qi glasial dari batasan pulau dan menghalangi sebagian besar binatang iblis biasa untuk masuk. Hanya binatang iblis dengan atribut es yang akan kebal terhadap batasan tersebut." "Tidak masalah," kata wanita cantik itu, "Binatang iblis Laut Es akan ditangani menggunakan harta warisan leluhur kita. Lagipula, harta karun itu disimpan di sekte kita selama bertahun-tahun agar suatu hari nanti bisa digunakan. Kita hanya perlu merawat binatang iblis tingkat sembilan ke atas dengan saksama." Bai Yaoyi dan lelaki tua itu tanpa sadar bertukar pandang sebelum akhirnya menunjukkan tatapan penuh pengertian. Pria tua itu tersenyum, "Jika Nyonya tidak menyebutkannya, kita hampir lupa tentang harta karun itu. Dengan harta karun itu, iblis Laut Es akan menjadi tidak berguna. Sayang sekali itu hanya efektif pada binatang iblis kelas bawah mereka, kalau tidak, itu akan menjadi alat pembunuh yang hebat." "Itu sudah cukup. Melawan jumlah iblis yang begitu banyak, peluang kita untuk bertahan tidaklah besar. Mari kita manfaatkan waktu ini untuk mengevakuasi murid-murid kelas bawah dan hanya murid-murid kita yang berguna yang akan tetap tinggal. Kita akan mengurangi kematian yang tidak berarti." "Baik, Nyonya!" Bai Yaoyi dan lelaki tua itu menjawab dengan hormat. Pada hari-hari berikutnya, sekte yang tenang itu mulai beraksi. Suasana tegang akibat perang yang akan datang tampaknya tiba-tiba muncul dalam semalam. Bukan hanya sebagian besar formasi mantra dan batasan sekte diaktifkan, tetapi juga banyak murid tingkat rendah yang mengungsi dari sekte. Entah ke mana mereka pergi. Dua hari setelah ketiga tetua itu berbincang-bincang, Arctic Dragon membuka matanya dari meditasi di dalam ruangan Batu Esensi Yang Agung di dalam Gua Giok Mendalam. Ia memandang para kultivator lain yang sedang bermeditasi di ruangan itu dan perlahan berkata, "Saya sudah menjelaskan poin-poin penting dan teknik yang dibutuhkan. Dengan bakat kalian, dua hari seharusnya lebih dari cukup bagi kalian untuk memahami apa yang harus dilakukan." Dengan mengatakan itu, yang lainnya mulai perlahan membuka mata mereka. Sang biksu tersenyum, “Tidak ada masalah di pihakku.” “Saya sudah selesai mempelajarinya setengah hari yang lalu!” kata wanita tua itu dengan berani. "Aku juga sudah selesai," kata Han Li. Tentu saja Bai Mengxin dan pria paruh baya berjubah biru itu sudah melakukan ini sebelumnya. "Karena kalian semua sudah siap, ayo kita mulai! Proses menembus hambatanku bisa memakan waktu beberapa hari hingga berbulan-bulan. Terlepas dari kemungkinan berhasilnya, kuharap kalian akan melakukan yang terbaik sampai akhir. Sejujurnya, aku agak khawatir dengan keadaan di luar, jadi kuharap ini selesai secepat mungkin!" Arctic Dragon berbicara dengan ekspresi kaku. Tentu saja yang lain tidak mengajukan keberatan. Setelah itu, Naga Arktik dan para tetua istana mengeluarkan beberapa berkas bendera formasi dan pelat dari kantong penyimpanan mereka dan mulai meletakkannya di dalam gua, menghasilkan beberapa formasi mantra yang menakjubkan. Meskipun Han Li dan yang lainnya tidak perlu bertindak, mereka tidak ingin melewatkan kesempatan untuk mengamati teknik rahasia apa pun. Dengan api es menyala di tubuh mereka, mereka meninggalkan ruangan dan mengamati tindakan para kultivator Istana Malam Utara. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan secangkir teh, ketiga tetua istana selesai meletakkan formasi mereka. Terdapat tiga formasi mantra yang saling tumpang tindih, ditempatkan di tengah bukit batu. Formasi ini menciptakan atmosfer yang mengesankan dengan karakter-karakter jimat yang berkelap-kelip di udara. Naga Arktik menghilang, melayang di udara dan mengamati formasi mantra. Kemudian, ia berputar sekali, menjentikkan jari-jarinya bersamaan. Dia melemparkan selusin segel mantra ke formasi mantra, menciptakan selusin awan asap yang menghilang segera setelah muncul. Seluruh formasi mantra mulai mengeluarkan dengungan bernada rendah dan berkedip-kedip terang. Hal ini tampaknya membangkitkan Qi glasial Giok Mendalam yang memenuhi gua, menyebabkannya memercik seperti air dalam minyak mendidih. Adapun Qi glasial yang terkonsentrasi pada batu besar di tengah bukit, tampaknya tidak terpengaruh. Melayang di udara, Naga Arktik melirik ke sekelilingnya dan memasang ekspresi puas, "Bagus sekali! Qi glasial Giok yang lebih dalam mungkin lebih baik, tetapi pertama-tama, kita perlu menstabilkannya untuk meningkatkan peluang keberhasilan. Pada saat itu, pandangan Han Li turun ke bukit batu dan melihat lima pilar cahaya muncul dari formasi mantra dengan batu besar di tengahnya. Pilar-pilar tersebut masing-masing bersinar ungu, merah, putih, hitam, dan kuning, terbentuk dari kekuatan spiritual murni. Benang-benang cahaya terus mengalir di antara masing-masing pilar, seolah-olah mereka merupakan satu kesatuan utuh. Begitu dia melihat formasi itu aktif, Han Li terbang dengan garis biru menuju pilar ungu. Tak lama kemudian, cahaya meredup dan menampakkan Han Li yang mengambang di puncak pilar. Keempat tetua lainnya mengikuti, masing-masing terbang ke pilar mereka sendiri. Mereka kemudian bertukar pandang dan duduk, termasuk Han Li. Sesuai dengan teknik rahasia yang diberikan kepadanya, Han Li mulai perlahan-lahan mengalirkan kekuatan sihirnya dan memanggil Api Puncak Ungu di sekitar tubuhnya dengan kecerahan yang meningkat secara bertahap. Han Li tiba-tiba berteriak dan membentuk gerakan tangan yang berbeda. Tiba-tiba sebuah bola cahaya ungu muncul dari bawahnya dan berubah wujud menjadi bunga teratai setinggi tiga meter, halus dan indah. Han Li melanjutkan, menyalakan Api Puncak Ungu dari teratai dalam sekejap, dan memprovokasinya agar tumbuh setengah lebih besar. Kening Han Li berkerut heran saat melihat kejadian ini. Naga Arktik tidak menyebutkan bahwa formasi mantra akan meningkatkan kekuatan api glasial hingga tingkat ini, jadi ini cukup mengejutkan. Jika dia bisa mendapatkan formasi itu, itu bisa sangat berguna. Namun, Han Li segera menyadari bahwa saat Api Ungu Puncak melonjak, laju konsumsi kekuatan sihirnya meningkat pesat. Tampaknya ada kesalahan dalam meningkatkan kekuatan api glasial. Dengan mengingat hal itu, dia melihat para penggarap di atas pilar cahaya lainnya. Para pembudidaya juga melakukan hal yang sama, menghasilkan bunga-bunga teratai bercahaya yang hampir identik di bawah mereka. Mereka semua duduk di atas bunga-bunga teratai itu dan merasakan peningkatan kekuatan api. Tatapan Han Li kemudian beralih ke bola cahaya gletser yang mengambang di dekat dinding gua. Gumpalan Api Sejati Yin Agung tersembunyi di sana, perlahan menyerap Qi Glasial Giok Mendalam di sekitarnya. Gumpalan itu belum terdeteksi. Untungnya, Spirit Void Hall memiliki batasan-batasan di sekitarnya, kalau tidak, dia tidak akan berani melepaskan api karena itu adalah sesuatu yang cerdas. Saat Han Li masih mengamati Api Sejati Yin Agung, Naga Arktik berkata, "Sepertinya kalian semua telah menguasai kendali atas api es kalian. Kalian seharusnya bisa bertahan untuk sementara waktu. Aku cukup lega. Selanjutnya, aku akan memasuki pusat Qi glasial. Aktifkan api glasial kalian seperti yang direncanakan!" Setelah dia mengatakan ini, Api Es Surgawi yang mengelilingi tubuhnya bergerak dan perlahan turun ke bola Qi glasial putih. Serangkaian suara gemuruh terdengar dan api biru berkelap-kelip, diikuti oleh Naga Arktik yang memasuki bola. Melalui beberapa metode yang tidak diketahui, Api Es Surgawi dan Qi glasial Giok Mendalam tidak bereaksi saat kontak, menyebabkan bola cahaya putih tampak seperti Pada saat itu, pria paruh baya berjubah biru dan Bai Mengxin membalikkan tangan mereka, masing-masing menghasilkan lempeng formasi biru. Mereka menekan lempeng itu beberapa kali dengan gerakan yang terlatih, menyebabkan formasi mantra di sekitarnya menciptakan penghalang cahaya pelangi, menyelimuti semua kultivator yang hadir. Tak lama kemudian, angin kencang mengamuk di luar penghalang, namun penghalang itu sepenuhnya menyembunyikannya dari pandangan dan meredam lolongannya. Di area gua lainnya, Qi glasial yang melonjak perlahan kembali normal dengan munculnya hembusan angin. Satu-satunya hal yang tidak pada tempatnya adalah seberkas api merah tua yang bersembunyi di sudut saat ia melahap cahaya gletser di sekitarnya. Seiring berlalunya waktu, angin kencang terus menderu di sekitar bukit batu tanpa ada suara lain selain deru angin. Seminggu kemudian, monster-monster iblis di luar Pulau Malam Utara akhirnya muncul dengan megah. Mereka datang dari dua arah, daratan dan Laut Es. Qi Iblis dan niat bermusuhan menenggelamkan udara. Ada beberapa klan dan sekte kecil yang tinggal di dekatnya, tetapi mereka tentu saja takut dan melarikan diri. Menghadapi kekuatan besar yang datang menyerang, Istana Malam Utara segera memperoleh informasi tentangnya dan di saat yang sama, mereka segera mencabut pembatasan pada Vena Yin Esensi Surga di pulau itu, yang mengakibatkan suhu turun drastis, membanjiri pulau itu dengan Qi glasial yang keras dan badai salju. Para iblis dari daratan, sebagian besar dari Lembah Iblis Segudang, sudah bersiap. Mereka menempatkan monster iblis tingkat rendah di pinggiran pulau, menunggu hingga cadangan Qi glasial pulau habis. Puluhan monster iblis tingkat enam di atas memasuki pulau secara berkelompok. Mayoritas binatang iblis dari Laut Es tidak takut dengan Qi glasial atau badai Pulau Malam Utara, sehingga mengirimkan lebih dari seribu binatang iblis langsung ke Istana Malam Utara. Pulau Malam Utara tidak terlalu besar, tetapi ketika binatang-binatang iblis ini menyerbu, mereka tampak menghilang ke dalam lanskap bersalju itu sendiri. Namun, para kultivator tingkat tinggi di istana tidak membiarkan para iblis bertindak sesuka hati. Dengan dukungan formasi mantra dan Qi glasial pulau, mereka segera berangkat untuk membunuh para iblis penyerbu.Beberapa binatang iblis yang hampir transparan terbang di atas badai salju putih dan diam-diam bergerak maju di tanah musim dingin. Mereka adalah binatang iblis yang dikenal sebagai Imp Glasial, yang lahir dari Qi glasial. Meskipun mereka hanya binatang iblis tingkat enam, hawa dingin yang membekukan udara tidak terlalu mengancam mereka. Sebaliknya, mereka bergerak dengan penuh semangat, seperti ikan di air. Tiba-tiba, Imp Gletser yang memimpin mereka berhenti. Beberapa matanya terbuka di kedua sisinya sambil menatap ragu ke arah tertentu di tengah badai salju. Para imp lainnya juga berhenti dan melakukan hal yang sama. Tiba-tiba, suara gemuruh udara terdengar, dan beberapa benang merah menembus angin. Dengan kecepatan luar biasa, mereka menembus para imp. Dengan retakan tajam dari inti iblis mereka yang terbelah menjadi dua, para imp itu terjatuh tak bernyawa ke tanah. Pada saat itu, sebuah siluet perlahan muncul dari dalam badai, seorang kultivator Istana Malam Utara perempuan yang mengenakan jubah putih. Matanya yang tanpa emosi mengamati salju yang beterbangan sesaat sebelum menghilang dari pandangan lagi. ... Di daerah yang berjarak lima puluh kilometer, ada sosok setinggi enam meter berkepala lembu. Sosok itu berjalan melintasi permukaan danau beku yang berkilauan. Sepasang tanduk hitam pekat mencuat dari kepalanya dan bulunya berkilauan dengan cahaya biru. Ia membawa pedang besar di punggungnya dan pantatnya terpelintir dengan canggung saat berjalan. Namun jika seorang kultivator manusia melihat binatang iblis ini, mereka tidak akan tertawa sedikit pun karena sosok itu merupakan binatang iblis tingkat tujuh yang berada di ambang metamorfosis. Karena pembatasan aktif penuh Pulau Malam Utara, semua binatang iblis di bawah tingkat delapan dipaksa berjalan melalui tanah, sehingga mereka yang kurang terampil dalam teknik pergerakan harus bergerak maju dengan kecepatan siput. Tiba-tiba, pedang besar di punggung binatang iblis itu kabur dan tampaknya lenyap dari pandangan. Ledakan dahsyat segera terjadi, disertai teriakan memilukan. Sebuah luka yang lebar dan sangat dalam telah muncul di permukaan danau. Setan berkepala banteng itu kemudian mulai memeriksanya dengan santai. Dalam sekejap mata, kabut darah menyembur dari celah-celah, begitu pula sesosok mayat yang terbelah. Dari pakaiannya, tampaknya mayat itu milik seorang murid dari Istana Malam Utara. Sang murid menggunakan teknik pergerakan es untuk bergerak di bawah danau sebagai persiapan untuk menyergap iblis tersebut, namun ia terlihat tembus pandang dan dieksekusi dalam satu serangan. Dengan sedikit kekejaman di wajahnya, iblis itu mengulurkan tangannya dan memanggil setengah mayat ke dalam genggamannya. Ia membuka mulutnya lebar-lebar dan mengunyah. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan secangkir teh, mayat setengah itu memenuhi perut iblis hingga kenyang. Adegan pembantaian serupa terjadi di seluruh Pulau Malam Utara, binatang iblis tingkat rendah disergap dan para pembudidaya dimangsa. Namun, semua pertempuran yang terjadi adalah melawan binatang iblis tingkat rendah dan para kultivator di tahap Pembentukan Inti ke bawah. Namun, para kultivator Jiwa Baru Lahir dan binatang iblis tingkat delapan tampaknya tidak menyadari pertempuran ini karena satu pihak tetap berada di dalam kota es mereka sementara pihak lainnya bergegas menerobos badai salju. Bukannya binatang iblis tingkat tinggi tidak ingin membunuh para kultivator tingkat rendah di istana, melainkan, sulit menemukan mereka di tengah badai salju dan pembatasan yang diaktifkan, belum lagi para kultivator ini terampil dalam berbagai teknik penghindaran. Beberapa dari kultivator Istana Malam Utara bahkan mengenakan alat sihir khusus yang menyembunyikan aroma mereka, sehingga semakin sulit untuk menemukan mereka. Sekalipun iblis-iblis ini berhasil membunuh beberapa kultivator sesekali, itu tidak akan banyak berpengaruh pada perang secara keseluruhan. Akan lebih baik bagi mereka untuk menyimpan kekuatan mereka untuk pertempuran yang akan datang. Bagaimanapun, setiap kekuatan sihir sangat penting dalam pertempuran hidup dan mati. Ketika para iblis mendekati kota es, Tetua Liu yang cantik dan setengah baya sedang duduk di dalam aula di Batas Naga Arktik Tersembunyi. Di hadapannya, duduk dua baris tetua Istana Malam Utara, semuanya mendengarkan laporan seorang murid istana berpakaian putih. Murid itu dengan hormat berkata, "Dari seratus murid tingkat tinggi yang dikirim, tiga puluh tujuh ubin jiwa kehidupan mereka hancur. Dari informasi yang kami peroleh, ada seratus dua puluh tujuh binatang iblis yang terbunuh, sebagian besar berasal dari Laut Es. Kami telah mengirim gelombang kedua murid. Mungkin butuh waktu sekitar dua jam sebelum mereka bergabung dengan gelombang pertama." Setelah jeda singkat, Penatua Liu memerintahkan, "Tiga puluh tujuh murid telah gugur dalam pertempuran. Seharusnya sudah waktunya bagi mereka untuk berada beberapa ribu kilometer dari kota. Beri tahu Penatua Ye bahwa Lonceng Penenang Laut akan digunakan dalam dua jam. Kita akan menimbulkan kerugian besar pada binatang iblis tingkat rendah. Akan sangat merepotkan jika kita membiarkan sejumlah besar hama mengganggu kita." "Baik, Tuan Istana!" Seorang tetua berambut putih dengan wajah kekanak-kanakan segera melambaikan tangannya dan mengirimkan transmisi suara, mengirimkannya keluar dari aula. Wanita itu kemudian berkata, "Saudara Muda Ding, pastikan formasi agung diaktifkan sepenuhnya. Aku curiga menggunakan harta ini akan membangkitkan rasa duka para binatang iblis tingkat tinggi atas saudara-saudara mereka yang lebih rendah." "Ya!" Tetua lainnya terbang begitu dia memberikan jawabannya. "Selain itu, kalian perlu memberi tahu para murid di luar kota untuk berhati-hati. Penindasan Lonceng Penenang Laut hanya akan berlangsung paling lama setengah jam. Setelah itu, akan butuh lebih dari seratus tahun sebelum kita bisa menggunakannya lagi. Setelah waktu yang telah berlalu, para murid harus segera kembali ke kota dan menyegel formasi teleportasi rahasia. Kita tidak bisa membiarkan iblis menggunakannya untuk menyerang!" "Sesuai perintahmu!" Dengan serangkaian perintah yang diucapkan, para tetua lainnya mulai bergerak dan melaksanakan perintahnya. ... Ratusan kilometer jauhnya dari kota es, sekelompok besar iblis tingkat tinggi tiba di puncak gunung es kecil. Mereka berada di ujung formasi agung pelindung Istana Malam Utara. Sambil memandangi kabut gletser yang beterbangan di depan mereka, para iblis yang bermetamorfosis itu memasang ekspresi serius. Setan-setan ini jelas terbagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok berjumlah sekitar dua belas orang dan mengepung seorang pria tua jangkung dan seorang anak kecil. Kelompok lainnya terdiri dari lebih dari dua puluh orang dan mengawal seorang wanita ramping berpakaian perak. Namun anehnya, semua iblis ini tampak biasa saja. Terlepas dari beberapa perbedaan dalam penampilan mereka, mereka tidak berbeda dengan para kultivator manusia. Dan yang lebih aneh lagi adalah bagaimana masing-masing kelompok saling memandang dengan jijik. Kelompok iblis yang lebih besar mengenakan ekspresi kebencian dan pakaian yang terbuat dari bulu. Bahkan ada yang membiarkan dada mereka terbuka. Mereka membawa berbagai macam senjata di tangan atau punggung mereka. Mereka juga menggantungkan kantong penyimpanan yang terbuat dari kulit di pinggang mereka. Meskipun tidak diketahui mengapa mereka tidak menyimpan senjata mereka di sana, makhluk-makhluk iblis ini memancarkan aura yang ganas saat mereka menatap kelompok lain. Kedua kelompok binatang iblis itu saling berhadapan dengan jarak yang jelas di antara mereka. Namun jika ada petani yang bertemu dengan mereka, mereka akan lari ketakutan. Mereka semua adalah binatang iblis yang bermetamorfosis tingkat delapan ke atas. Khususnya lelaki tua, anak kecil, dan perempuan berpakaian perak, semuanya adalah binatang iblis tingkat sepuluh. Kekuatan seperti itu kemungkinan besar mampu menghancurkan salah satu dari sepuluh sekte besar Dao Benar atau Dao Iblis dalam sekejap. Binatang iblis tingkat tinggi sudah lebih kuat daripada rekan-rekan kultivator dengan peringkat yang setara. Lelaki tua berjubah hitam di antara mereka memiliki wajah tegas dan persegi dengan mata bersemangat; rambut abu-abunya bersinar samar dengan cahaya biru, secara keseluruhan menghasilkan aura kepercayaan diri. Di sebelahnya, ada anak laki-laki yang tampak berusia tujuh tahun dengan penampilan yang lembut, nyaris seperti dunia lain. Iris matanya agak merah dan ia tersenyum tipis. Wanita berjubah perak yang menghadapnya memiliki kulit seputih salju dan kecantikan yang mampu menggulingkan negara. Namun, wanita cantik ini dikawal oleh banyak iblis tingkat tinggi yang tangguh, yang tak berani menatapnya. Mereka menunduk seolah ketakutan. Pria tua itu berkata sambil terkekeh, "Peri Feng, aku tidak menyangka para kultivator Istana Malam Utara ini benar-benar berani menyerang. Mereka benar-benar melepaskan Qi glasial yang telah mereka kumpulkan selama hampir seribu tahun. Aku harus melihat bagaimana reaksi mereka ketika mereka bertemu musuh besar lainnya di masa depan." Ekspresi wanita itu berubah dan ia berkata dengan dingin, "Rekan Taois Qing, mengapa kau bertanya meskipun tahu jawabannya? Para kultivator Istana Malam Utara tidak tahu bahwa tujuan kita kali ini bukanlah Intisari Glasial, jadi wajar saja jika mereka tidak menyembunyikan apa pun. Kalau tidak, Anak itu kemudian membuka mulutnya dan berbicara dengan suara serak tua, "Namun, saya cukup terkejut melihat Rekan Daois Feng muncul secara langsung. Selama lebih dari dua ribu tahun, Anda telah mengasingkan diri di kedalaman es." Wanita berjubah perak itu mengalihkan pandangannya ke anak itu dan berkata dengan tenang, "Kalau bukan untuk tujuan lain, aku tidak akan pergi. Bukankah kau juga mengirimkan inkarnasimu ke sini?" Anak itu menyipitkan mata dan terkekeh, "Aku tidak menyangka kau akan langsung menyetujui usulanku! Sungguh mengejutkan! Sepertinya kau sudah lama tidak puas dengan Pulau Malam Utara dan berpikir untuk membasmi garis keturunan kultivator Jiwa Es Peri di dunia fana. Rekan Taois Feng, kau terlalu bergantung pada kekuatan Lembah Iblis Segudang kami!"Tanpa menunjukkan sedikit pun emosi dari suara atau wajahnya, wanita berbaju perak itu berkata, "Sebelum Peri Jiwa Es naik, dia menggunakan kemampuan luar biasa untuk membekukan Pegunungan Kedalaman Es selama lebih dari seratus tahun dan memaksa kita untuk menghindari para kultivator Istana Malam Utara sampai batas tertentu. Namun, setelah bertahun-tahun berlalu, aku tak punya pilihan selain bertindak sekarang karena masalah ini berkaitan dengan kenaikan ke alam roh. Sebaliknya, bukankah Saudara Che khawatir kehilangan inkarnasimu setelah begitu banyak upaya mengembangkannya?" Anak itu tertawa kecil, "Kalau memang seperti katamu, perjalanan ini akan sangat berharga, meskipun harus ada pengorbanan. Aku hanya tidak menyangka lokasi terbaik untuk simpul spasial berada di robekan spasial di dalam Aula Kekosongan Roh Istana Malam Utara." Kalau bukan karena aku sudah mengirim orang untuk menyelidiki ini beberapa kali, aku tidak akan mengambil tindakan sendiri. Lagipula, Istana Malam Utara cukup kuat. Mereka tidak akan mudah dihancurkan. Mata wanita berjubah perak itu melirik ke arah anak laki-laki itu, "Sebuah simpul spasial hanya bisa terus ada sampai sekarang di dalam robekan spasial sebesar yang ada di dalam Spirit Void Hall. Kudengar kau bilang kau sudah memeriksa area lain dan tidak menemukan apa pun? Jika kita juga tidak menemukan apa pun di sini, apa rencanamu selanjutnya?" Anak laki-laki itu terdiam sejenak sebelum tertawa dingin, "Sederhana saja. Aku akan melanjutkan pencarianku untuk simpul spasial. Dulu, para kultivator kuno berhasil menemukannya sendiri. Kenapa aku tidak bisa melakukan hal yang sama?" "Tapi kita tidak punya banyak waktu tersisa. Konon kau adalah keturunan iblis kuno dari Alam Roh. Bukan hanya kemampuanmu yang luas, tapi umurmu jauh lebih panjang daripada binatang iblis lainnya. Tapi kau pun pasti merasa waktumu menipis setelah sekian tahun. Bukankah kau sudah menggunakan teknik rahasia untuk menyegel tubuh aslimu dan memperpanjang umurmu?" "Lagi pula, kenapa kamu menanyakan sesuatu yang sudah kamu tahu jawabannya?" Ekspresi anak itu merosot seolah terluka oleh apa yang dikatakannya. Wanita berjubah perak itu menghela napas dan menatap formasi megah di kejauhan dengan ekspresi putus asa, "Kau tidak bisa terus mengabaikan masalah ini. Waktumu tidak banyak lagi. Beberapa hari yang lalu, aku mendapatkan informasi tentang Lima Lautan Naga. Rusa Putih Eksentrik telah musnah karena usia. Ia adalah keturunan binatang roh surgawi dan telah berkultivasi sejak pertempuran kuno melawan para kultivator. Biasanya ketika umur seseorang menjadi suram, mereka menyegel tubuh asli mereka, tetapi itu adalah kehidupan tanpa tujuan, yang mengarah pada kematian yang tidak dapat dihindari.” Dengan cahaya aneh yang mengalir darinya, "Itulah sebabnya aku bersedia mengambil risiko apa pun untuk menemukan simpul spasial. Jika Rekan Daois Phoenix bersedia, bagaimana kalau kita bekerja sama?" "Kita tunggu saja sampai kau menemukan simpul spasialnya! Istana Malam Utara tidak akan mudah dikalahkan!" "Jangan khawatir, Peri Phoenix. Dulu, Lembah Segudang Iblis kita telah melancarkan serangan beberapa kali terhadap kota es mereka, memaksa para kultivator manusia bersembunyi di Aula Kekosongan Roh setiap kali. Kami akan mengandalkan kemampuanmu untuk menggunakan sobekan spasial di Aula Kekosongan Roh. "Itu melegakan. Kemampuan bawaan Klan Phoenix Es kita untuk merobek ruang seharusnya tidak mengecewakanmu!" jawab wanita itu sambil tersenyum. Saat itu, hanya tiga iblis itu yang berbicara. Semua iblis lainnya tidak berani membuka mulut, seolah-olah mereka lupa keberadaan mereka. Anak itu tersenyum tipis dan hendak mengatakan sesuatu ketika ekspresinya berubah dan dia mengangkat kepalanya untuk melihat ke kejauhan. Orang tua dan wanita itu merasakan sesuatu sesaat kemudian dan menoleh dengan takjub. Mereka merasakan gelombang tekanan spiritual yang mencengangkan melonjak dari dalam kabut gletser, yang segera meluas melampaui mereka. Pada saat berikutnya, bunyi bel berbunyi disertai raungan naga memenuhi udara. Binatang iblis Laut Es tingkat delapan dan sembilan yang mengawal Peri Phoenix menjadi bingung mendengar suara itu. Namun, orang-orang dari Lembah Segudang Iblis merasa baik-baik saja. Mereka menatap Binatang Iblis Laut Es dengan bingung. Karena wanita berjubah perak itu adalah binatang iblis tingkat sepuluh, lonceng itu tidak banyak berpengaruh padanya. Namun ketika mendengar ini, ia berteriak dengan marah, "Lonceng Penenang Laut!? Itu salah satu harta karun Klan Laut Es. Jadi, lonceng itu jatuh ke tangan Peri Jiwa Es saat itu!" Ketika orang tua dan anak itu mendengar hal itu, mereka saling bertukar pandang dan memperlihatkan keheranan mereka. Meskipun demikian, efek apa pun yang ditimbulkan lonceng itu terhadap iblis Laut Es yang bermetamorfosis hanya bertahan sesaat. Para iblis yang terpengaruh melepaskan Qi iblis mereka dan melepaskan harta pelindung mereka, seketika itu juga pengaruh bunyi lonceng menghilang, selain dari sedikit rasa pusing yang masih tersisa. Ketika wanita berjubah putih melihat ini, wajah tegangnya agak mengendur, tetapi tubuhnya segera kabur saat sesuatu muncul di benaknya dan dia segera melayang dalam bola cahaya yang bersinar. Tak lama kemudian, cahaya cemerlang muncul di udara, melepaskan garis-garis halus yang tak terhitung jumlahnya, yang segera menghilang. Sesaat kemudian, cahaya memudar dan wanita itu melayang turun ke gunung es dengan kulit pucat. Pria tua itu mengerutkan kening dan berkata perlahan, "Apa yang terjadi? Peri Phoenix menggunakan cukup banyak kekuatan sihir untuk melakukan pencarian dengan indra spiritualnya." Wanita itu mendengus dan kilatan dingin terpancar dari matanya, "Pada saat Istana Malam Utara menggunakan Lonceng Penenang Laut, sejumlah besar kultivator dikirim untuk membantai iblis tingkat rendah kami. Meskipun aku hanya bisa merasakan area kecil, banyak dari mereka telah terbunuh." "Benarkah?" tanya anak itu sambil termenung, "Dulu, aku pernah mendengar tentang harta karun aneh yang bisa melumpuhkan tubuh binatang iblis berelemen es. Mungkinkah itu Lonceng Penenang Laut? Bagaimana bisa benda itu jatuh ke tangan para kultivator manusia itu?" Ia menghela napas panjang dan memulihkan diri, "Tidak, harta karun itu sama sekali tidak sekuat yang dikatakan legenda. Itu hanyalah replika harta karun roh. Binatang iblis tingkat delapan ke atas hampir tidak terpengaruh olehnya karena mereka dapat memblokir efek dering bel dengan kekuatan sihir mereka. Namun, iblis tingkat rendah akan sangat kehilangan kekuatannya. Harta karun itu menghilang secara misterius ketika Peri Jiwa Es membeku di Pulau Kedalaman Mendalam kita." Pria tua itu memutar jenggotnya dan bertanya, "Sepertinya Peri Jiwa Es meninggalkannya sebagai salah satu metode untuk menahan Klan Laut Esmu. Apa rencanamu sekarang, Rekan Taois Phoenix? Maukah kau mengirim seseorang untuk menyelamatkan bawahanmu?" Setelah merenungkannya, "Percuma saja. Efek Lonceng Penenang Laut hanya bertahan sesaat. Saat kita tiba, semuanya sudah terlambat. Sekalipun semua bawahanku musnah, itu tidak akan mengurangi kekuatan klanku. Dan itu mustahil sejak awal. Dengan bantuan Lonceng Penenang Laut, mereka akan beruntung jika bisa membunuh setengahnya saja." Meskipun begitu, aku akan mengingat tindakan terkutuk ini. Dengarkan baik-baik. Saat kita memasuki Istana Malam Utara, kita akan membasmi semua kultivator tingkat rendah yang tersisa di luar Aula Kekosongan Roh! Semua binatang Laut Es yang menemaninya mengeluarkan gerutuan tanda terima kasih. Anak itu terkekeh dan berkata, "Baiklah. Mari kita mulai dengan menghancurkan formasi. Para pengikut Lembah Iblis Segudang kita yang kelas rendah tidak akan terpengaruh sama sekali. Selama Qi glasial menghilang, kita akan mengerahkan kekuatan kita. Tapi sebelum itu, kita harus menghancurkan formasi besar mereka terlebih dahulu." Kemudian, ia membuka mulutnya dan menyemburkan bola Qi hitam, menampakkan dirinya di hadapan mereka sebagai bendera formasi abu-abu kecil. Ketika wanita berpakaian perak itu melihat bendera itu, hatinya tergerak dan dia segera memeriksanya. Bendera itu hanya berukuran enam inci dan diselimuti lapisan cahaya kelabu. Bayangan binatang iblis yang tak terhitung jumlahnya menampakkan diri dari permukaan bendera. Bendera itu sepenuhnya sunyi, berlawanan dengan bayangan mereka yang ganas. Wanita berjubah perak itu menatap spanduk itu sebelum melirik anak itu, “Mungkinkah itu Spanduk Setan Segudang lembahmu?” Anak itu dengan bangga berkata, "Rekan Taois Phoenix sangat tajam! Ia telah direndam dalam Qi iblis selama puluhan ribu tahun. Kekuatannya tak terbayangkan. Meskipun inkarnasiku tidak akan mampu menampilkan kekuatan penuh panji itu, dengan bantuanmu, formasi agung ini seharusnya tidak akan bertahan lebih dari beberapa hari!" Dia menempelkan kedua tangannya dan memukul bendera formasi dengan segel mantra abu-abu. Cahaya kelabu berkibar dan spanduk kecil itu berputar di udara. Segudang hantu binatang iblis yang dimunculkannya bergejolak hebat. Melihat hal ini, wanita berjubah perak itu mengangguk dan meneriakkan perintah. Para iblis yang mengawalnya melesat ke udara dan menyemburkan kabut atau harta karun ajaib. Orang tua itu tanpa ekspresi mengeluarkan serangkaian perintahnya juga. Anggota Myriad Demon Valley terbang tinggi dan melepaskan harta mereka. Pada saat berikutnya, angin iblis hampir menyelimuti separuh langit. Anak itu tertawa terbahak-bahak saat melihat ini, tetapi wajahnya segera berubah tegang, mengucapkan mantra yang samar. Myriad Demon Banner tumbuh besar seiring dengan mantranya. Nyanyian itu terus berlanjut hingga secangkir teh habis. Saat itu, tiang bendera melebar satu meter dan menjadi menjulang setinggi tiga ratus meter. Setiap hantu binatang iblis di permukaan spanduk tampak nyata dan terbang. "Mulai!" Anak itu berteriak keras dan mendesak mantranya untuk aktif. Raungan dahsyat memekakkan telinga terdengar dari hantu-hantu di permukaan panji, masing-masing memancarkan Qi iblis dari mulut mereka. Awan Qi tersebut berbenturan dengan Qi glasial putih yang menyelimuti udara. Para iblis yang bermetamorfosis pun menunjukkan kekuatan mereka dan menyerbu ke depan. Pada saat yang sama, selusin siluet muncul di tengah Qi glasial, tersembunyi di dalam formasi agung. Tangan mereka menyala sebelum bergegas menghadapi para iblis. Dalam sekejap mata, perang akan segera berakhir. Saat perang berlangsung, badai bergolak di dalam bukit batu di dalam Gua Giok Mendalam. Sekuntum teratai ungu menyelimuti Han Li saat ia menggenggam tangannya membentuk gerakan mantra. Seberkas api ungu yang sangat tipis membuntuti bola cahaya raksasa di depannya. Selain api milik Han Li sendiri, api gletser berwarna hitam, putih, kuning, dan hijau pun melesat masuk ke dalam tubuh mereka, semuanya berasal dari para kultivator lain yang tengah duduk di atas teratai mereka. Saat ini, kelima petani itu berkulit pucat dan berwajah lelah. Permukaan bola cahaya itu diliputi oleh nyala api yang berkobar-kobar, di mana satu siluet tengah duduk bersila. Bukan lagi kurcaci tua, Master Arctic Dragon kini tampak setinggi tiga meter dan usianya kembali seperti pria berusia tiga puluh tahun di puncak kesehatannya. Namun, wajahnya masih sangat mirip dengan dirinya yang dulu. Sungguh pemandangan yang aneh untuk dilihat. Saat itu, esensi murni yang luar biasa menusuk bahu, perut, dan tengkuknya dalam wujud bilah-bilah perak berkilau. Meskipun tertancap di tengah, bilah-bilah itu tidak meneteskan setetes darah pun. Namun, yang paling mencolok adalah beberapa cacing cahaya berwarna-warni yang memancar dari matanya yang setengah tertutup. Daging di tubuhnya tampak seperti sarang cacing-cacing itu, karena mereka terus-menerus menggali keluar masuk dagingnya. Setiap kali seekor cacing muncul, tubuh Arctic Dragon bergetar dan penderitaan sesaat tampak di wajahnya. Jika diamati lebih dekat, kita akan terkejut menemukan bahwa cacing-cacing itu terkondensasi dari berbagai api gletser. Dan setiap kali cacing-cacing itu muncul kembali dari kulitnya, ukurannya semakin mengecil. Setelah cacing-cacing itu menyusut hingga batas tertentu, cacing cahaya itu berhamburan dengan keras. Segera setelah itu, seberkas api dengan warna yang sama akan mengembun menjadi cacing cahaya lain dan masuk ke dalam tubuh Naga Arktik. Adegan ini terus berlanjut berulang kali. Selain itu, ada pemandangan menakjubkan yang terjadi tepat di luar Dantiannya. Ada Jiwa Baru Lahir berukuran tiga inci yang menyerupai Naga Arktik. Tangannya tergenggam membentuk gerakan mantra dan tubuhnya diselimuti lapisan api biru yang berkelap-kelip. Cacing-cacing cahaya itu tampaknya mengabaikan api biru dan menerobosnya, lalu masuk melalui hidung Jiwa Baru Lahir dan keluar melalui mulutnya sesaat kemudian. Jiwa yang Baru Lahir tidak berekspresi dan api berkobar dari tubuhnya, menambah kesan misterius. Setelah waktu yang tidak diketahui, tubuh lelaki itu bergetar hebat dan dia tiba-tiba membuka matanya. Han Li dan yang lainnya tampaknya telah diberi tanda, dan mereka semua berganti gerakan mantra hampir bersamaan. Bola cahaya raksasa di atas mereka runtuh menjadi berbagai api yang awalnya membentuknya, dan kembali ke pemilik aslinya, sementara teratai yang mengelilingi masing-masing kultivator lenyap. Setelah itu, mereka meminum pil obat dan mengeluarkan batu roh sebelum memasuki istirahat meditasi. Siklus ini telah berlangsung selama beberapa hari, lebih dari selusin kali. Setiap kali, mereka akan menguras sebagian besar kekuatan sihir mereka, tetapi untungnya, mereka kaya akan batu roh dan obat-obatan, sehingga mereka dapat memulihkan kekuatan mereka hanya dalam setengah hari. Saat Han Li dan rombongan menarik api glasial mereka kali ini, Arctic Dragon memejamkan matanya seolah tengah bermeditasi untuk mantranya. Seiring berjalannya waktu, wanita tua itu akhirnya membuka matanya dan mengamati Naga Arktik yang masih duduk di dalam bola cahaya. Ia menghela napas panjang, "Aku sungguh mengagumi Rekan Daois Naga Arktik karena mampu menahan rasa sakit pemurnian lima api. Meskipun kita dengan cermat mengendalikan kekuatan api, rasa sakitnya pasti lebih parah daripada kematian itu sendiri. Sepertinya kau telah mengembangkan semacam teknik penempaan tubuh, kalau tidak, tubuhmu pasti sudah runtuh. Mustahil untuk bertahan hidup hanya dengan mengandalkan indra spiritual." Pria paruh baya berjubah biru itu segera membuka matanya dan tersenyum, "Nona Long benar-benar berpengetahuan luas. Saudara Bela Diri Senior Naga Arktik belum lama ini mengolah teknik seperti itu. Tubuhnya jauh lebih kuat daripada kultivator lainnya." "Pantas saja!" Biksu berjubah abu-abu itu menambahkan dengan ekspresi serius, "Namun, kami hampir melakukan semua yang kami bisa, setelah memurnikan esensinya beberapa kali dengan api kami. Kurasa tubuh dan Jiwa Baru Lahirnya telah mencapai batasnya dan kami akan segera mendekati tahap akhir. Dalam dua hari, kita akan tahu apakah ini berhasil!" Di sampingnya, Han Li dengan tenang berkata, "Tapi Qi Glasial Giok Mendalam di dalam formasi tampaknya agak kurang. Kita mungkin perlu menghentikannya sementara untuk mengisinya kembali." Di dalam lingkaran cahaya, Naga Arktik berteriak kaget, "Aku tidak menyangka Rekan Daois Han memahami teknik ini sampai sejauh ini. Benar, kita perlu mengumpulkan Qi Glasial Giok Mendalam lebih banyak daripada yang kita segel." Jantung Han Li bergetar dan dia melihat ke arahnya. Entah kapan, Naga Arktik berdiri dan sosoknya perlahan melayang ke atas dari cahaya gletser yang pekat. Lima bilah pedang yang menusuk tubuhnya telah menghilang entah kapan, tanpa meninggalkan luka sedikit pun. Wajahnya memancarkan senyum yang menawan. Han Li terkekeh dan menjawab dengan santai, "Benarkah? Itu hanya tebakan!" Sambil Master Naga Arktik mengeluarkan jubah biru dari kantong penyimpanannya dan mengenakannya pada tubuhnya, ia melanjutkan, "Saudara Han sudah mencapai tingkat pemahaman itu? Bagaimana menurutmu tentang peluang keberhasilanku dalam menembus hambatan ini? Apakah pikiranmu berbeda dengan pikiranku?" Dengan wajah tenang, Han Li menjawab dengan santai, "Kau pasti bercanda! Teknik rahasianya adalah penemuanmu. Bagaimana mungkin pemahamanku lebih tinggi darimu?" Naga Arktik terkekeh dan tidak berkata apa-apa lagi. Dengan tubuhnya yang masih melayang di udara, ia menjentikkan jari dan beberapa segel mantra melesat keluar, menghilang ke dalam penghalang cahaya yang mengelilinginya begitu muncul. Formasi mantra mengeluarkan serangkaian dengungan aneh sebelum tiba-tiba berhenti. Kelima pilar cahaya itu lenyap dalam sekejap mata dan masing-masing pembudidaya melayang turun dari sana. Setelah penghalang itu lenyap, badai cahaya gletser menyapu dari luar, tetapi para pembudidaya sudah siap. Mereka sekali lagi menyelimuti mereka dalam api gletser. "Besok, aku akan sedikit merevisi formasi mantra. Lalu, aku akan mengumpulkan kembali Qi glasial. Manfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat karena aku masih membutuhkan bantuanmu. Jika kita benar-benar berhasil, aku akan menyetujui semua permintaanmu, asalkan masih dalam batas kewajaran!" Naga Arktik merentangkan tangannya sebelum memberi hormat kepada Han Li dan yang lainnya. Ia tampak sangat tulus. Wanita tua itu terkekeh, "Jangan khawatir, Rekan Taois Shi. Karena kita sudah sepakat, kita akan melakukan yang terbaik. Dan jika teknik ini benar-benar efektif untuk mencapai tahap Transformasi Dewa, kita mungkin akan mencoba hal serupa suatu hari nanti." Biksu itu dengan tenang menambahkan, “Jika salah satu dari kita berhasil memasuki tahap Jiwa Baru Lahir akhir, mungkin ada kesempatan.” Han Li mengangguk namun tidak mengatakan apa pun. Arctic Dragon memasang ekspresi puas dan mengucapkan terima kasih dengan lantang, lalu melanjutkan membuat beberapa perubahan pada formasi mantra. Han Li dan dua kultivator luar lainnya kembali ke kamar Batu Esensi Yang Agung untuk beristirahat. Tak lama kemudian, pria paruh baya berjubah biru dan Bai Mengxin menyusul. Meskipun mereka dengan mudah memulihkan kekuatan sihir mereka, indra spiritual mereka terasa terkuras setelah mengendalikan api gletser selama beberapa hari. Sehari berlalu dengan cepat. Ketika Han Li dan rombongan meninggalkan ruang batu, Master Naga Arktik kembali bermeditasi bersila di dalam bola Qi glasial di pusat formasi mantra. Bola Qi glasial itu beberapa kali lebih besar daripada hari sebelumnya. Tampaknya dia telah melakukan tugasnya dengan semestinya. Dia menghabiskan sepanjang hari terpapar di luar ruangan. Saat Han Li hendak memeriksa perubahan spesifik pada formasi mantra, dia tiba-tiba mendengar suara aneh dari mulut biksu itu. Dia menoleh ke belakangnya dan melihat biksu itu terbang di udara dengan ekspresi aneh di wajahnya. Ekspresinya berubah dan dia segera melihat ke sekelilingnya dengan sedikit perubahan ekspresi. Bukan hanya pintu keluar gua itu saja yang hilang, tetapi kuali yang digunakan untuk membuatnya juga ikut menghilang. "Rekan Taois Naga Arktik, apa maksudmu?" Melihat ini, wanita tua itu kehilangan ketenangannya dan memasang ekspresi waspada. Naga Arktik tetap tenang sepenuhnya dan menjawab sambil tersenyum, "Hehe, tidak perlu khawatir. Karena aku tidak ingin ada yang mengganggu kita, aku menutup pintu keluar untuk sementara waktu. Kurasa aku juga perlu memanfaatkan kekuatan Kuali Biru Surgawi untuk menerobos." "Jadi begitu!" Biksu dan wanita itu bertukar pandang dengan hati-hati. Sedangkan Han Li, ia menyipitkan mata sambil diam-diam menatap ke atas. Suasana di dalam gua menjadi tegang. Naga Arktik terkekeh dan berbicara kepada ketiga kultivator di luar dengan wajah ramah, “Sepertinya tindakanku kurang hati-hati dan membuat kalian khawatir. Tidak apa-apa kalau aku tidak menggunakan kuali. Bagaimana kalau aku meletakkan Kuali Biru Surgawi di luar gua? Aku tetap harus menutup pintu masuk untuk sementara.” Tak lama kemudian, dia melambaikan lengan bajunya dan sebuah kuali yang terbungkus api biru terbang keluar dari kuali dan langsung melayang sejauh satu kilometer ke udara, tiba tepat di bawah pintu keluar. Meskipun Han Li dan yang lainnya tidak mengungkapkannya, mereka tampak jauh lebih tenang sekarang karena kuali itu jauh dari jangkauan Master Arctic Dragon. Setelah berpikir sejenak, ekspresi tegang wanita tua itu mereda dan ia tertawa terbahak-bahak, "Rekan Taois Naga Arktik cukup bijaksana! Bagaimana mungkin kami meragukanmu? Kami hanya penasaran. Karena waktu kami terbatas, mari kita lanjutkan perjalananmu untuk menerobos hambatanmu!" Biksu berjubah abu-abu itu diam-diam memberi Han Li transmisi suara, "Saudara Han, bagaimana menurutmu? Meskipun perkataan Rekan Daois Naga Arktik masuk akal, aku punya kecurigaan. Sedangkan untuk Rekan Daois Long, aku tahu dia punya hubungan dengan Istana Malam Utara. Sebaiknya kita berhati-hati!" Jantung Han Li bergetar hebat, dia melirik ke arah biksu itu dan mendapati biksu itu tengah tersenyum padanya. Saat ia merenungkan kebenaran kata-kata biksu itu, sebuah ledakan dahsyat bergemuruh dari Aula Kekosongan Roh di atas mereka. Seluruh gua bergetar pelan seolah-olah akibat hantaman dahsyat. Keterkejutan tampak samar-samar di wajah setiap orang. Saat ini, jika seseorang berada di puncak gunung raksasa Istana Malam Utara, mereka akan melihat seekor burung phoenix salju agung berukuran seratus meter. Ia mengitari penghalang yang menyelimuti gunung raksasa itu, angin gletser bersiul di antara sayapnya. Cakarnya mencengkeram gletser raksasa yang tiga kali lebih besar darinya, lalu ia melepaskannya. Gletser yang menjulang tinggi itu membelah udara saat jatuh, mengakibatkan ledakan yang mengguncang dunia. Garis-garis cahaya putih menyilaukan muncul saat penghalang megah itu mulai melengkung, tetapi pada akhirnya, penghalang itu tetap utuh. Namun, tekanan dari serangan itu berhasil meruntuhkan bangunan-bangunan yang lebih rapuh. Seperti dugaan, burung phoenix raksasa itu adalah wujud iblis dari wanita berjubah perak sebelumnya. Hatinya masih mendidih karena amarah karena telah membantai Iblis Laut Es tingkat rendah di bawah pengaruh Lonceng Penenang Laut. Sebagai makhluk roh yang memiliki atribut es surgawi, dia dapat mengabaikan pengaruh formasi besar luar yang terbentuk dari kabut gletser dan langsung menuju ke kota es, yang memungkinkannya untuk secara langsung menghancurkan batasan pertahanan Lembah Malam Utara. Meskipun serangan pertamanya berhasil dan membuat para petani di gunung panik, serangan itu juga membuat para petani tingkat tinggi waspada untuk bereaksi. Cincin cahaya putih memancar dari tubuh burung iblis itu. Tepat saat ia mengembunkan gletser lain di cakarnya, seberkas cahaya perak dan bola cahaya putih melesat keluar dari penghalang di bawah, Bai Yaoyi, dan lelaki tua berambut abu-abu itu. Namun, sebelum mereka mendekat, Bai Yaoyi memekik dan melemparkan dua pedang perak ke depan. Sementara itu, lelaki tua berambut abu-abu itu, dengan ekspresi cemberut, menggenggam kedua tangannya dan mengeluarkan sebuah harta karun dari lengan bajunya. Harta karun itu mengembang di hadapannya, menampakkan sebuah botol giok transparan. Botol itu berkelap-kelip dengan cahaya dan terdengar suara gemuruh. Ketika burung phoenix es melihat ini, sepasang mata hijaunya berbinar dan mengepakkan sayapnya, mengembunkan selusin tombak es sepanjang tiga puluh meter dalam sekejap dan melontarkannya ke arah kedua pembudidaya itu. Pria tua itu mendengus. Cahaya putih muncul dari tangannya dan ia menggoyangkan botol giok di tangannya. Botol itu menyemburkan selusin awan cahaya hitam dan putih yang secara aneh berbenturan dengan tombak-tombak itu begitu muncul. Dalam pertunjukan yang luar biasa, tombak es itu menyusut dengan cepat saat terkena cahaya, dan segera mengubahnya menjadi seukuran anak panah sebelum cahaya itu tersedot kembali ke dalam botol giok. Melihat hal ini, burung phoenix es menghilang dari pandangan dan memanggil badai salju raksasa sebagai gantinya. Badai itu menenggelamkan seluruh area di sekitar mereka. Tidak mau menunjukkan kelemahan apa pun, cahaya terang bersinar dari Bai Yaoyi dan pria tua berambut abu-abu saat mereka menghadapi badai secara langsung. Ledakan dahsyat menggelegar dari atas puncak gunung raksasa. Kelap-kelip cahaya merembes keluar dari badai salju yang lebat. Namun anehnya, tidak ada tetua lain yang datang untuk membantu kedua kultivator itu. Jika mereka tidak sedang mengendalikan dua formasi mantra, kemungkinan besar mereka sedang melawan monster iblis tingkat tinggi lainnya. ... Saat pertempuran berlangsung sepenuhnya di luar, Han Li dan yang lainnya di dalam Spiritvoid Hall dapat merasakan tekanan pertempuran dan mereka saling memandang dengan cemas. Naga Arktik melirik ke arah pintu keluar dan ekspresi serius muncul di wajahnya. Dengan suara berat, Naga Arktik berkata, "Sepertinya para iblis telah memulai serangan mereka dengan sungguh-sungguh. Karena itu, kita tidak akan membuka pintu gua, atau kita akan diganggu ketika saatnya tiba dan usaha kita akan sia-sia. Karena aku berencana meminta kalian semua membantu kami menghadapi para iblis ini, aku sama sekali tidak berniat menyakitimu." Biksu itu mengerutkan kening dan perlahan berkata, “Kata-kata Saudara Naga Arktik memang masuk akal, tetapi jika kami berhasil menembus hambatanmu, kultivasimu akan meningkat pesat, tetapi kami akan kelelahan. Terkurung di bawah tanah begitu lama membuat kami sedikit gelisah. Seperti kata pepatah, orang bijak selalu bersiap menghadapi bahaya. Kami semua memiliki sedikit persahabatan dengan istanamu, tetapi kata-katamu tidak cukup bagi kami. Apakah kami harus mempercayakan nyawa kami padamu dengan begitu mudahnya?” Arctic Dragon menjawab dengan nada tak berdaya, "Pantas saja kalian semua begitu berhati-hati. Kalau aku di posisi kalian, aku juga akan merasakan hal yang sama. Adakah yang bisa kulakukan untuk lebih akomodatif?" Kilatan melintas di mata biksu berjubah abu-abu itu dan ia bertanya, "Bagaimana kalau kau serahkan Kuali Biru Surgawi kepada kami bertiga, orang luar, untuk sementara waktu? Kami akan mengembalikannya kepadamu nanti, tentu saja. Dengan begitu, kami bisa fokus membantumu sepenuh hati." Ketika Han Li dan wanita tua itu mendengar ini, mereka terkejut tetapi segera mengerti apa maksudnya. "Baiklah!" Han Li langsung setuju. Wanita tua itu berpikir sejenak sebelum akhirnya mengangguk. Mendengar ini, pria paruh baya berjubah biru itu menggelengkan kepalanya, "Tuan Mojiu, bukankah ini terlalu berlebihan? Anda seharusnya memahami asal-usul Kuali Biru Surgawi. Itu adalah alat ajaib yang didedikasikan untuk mengolah Api Es Surgawi sekte kami. Bagaimana mungkin kami membiarkannya diambil oleh orang lain?" Ekspresi ramah cerpelai itu, "Kami hanya menyimpannya sebentar. Setelah kami pergi dari sini, kami akan mengembalikannya dengan rasa terima kasih. Kami tidak berniat menyimpannya. Mohon pertimbangkan baik-baik, Rekan Taois Ouyang!" "Tetapi..." Tepat ketika pria paruh baya itu hendak melanjutkan, Naga Arktik memotongnya, "Cukup, Saudara Muda Ouyang, kata-kata Tuan Mojiu masuk akal. Aku setuju dengan syarat ini, tetapi siapa di antara ketiganya yang akan memegang kuali?" Ketika menanyakan pertanyaan ini, ia menatap Han Li lama-lama, lalu melirik sekilas ke arah dua lainnya. Sang biksu dan wanita tua itu terdiam. Wanita tua itu akhirnya memecah keheningan, "Karena Tuan Mojiu yang mengajukan syarat itu, seharusnya beliau yang menjaganya! Saya yakin beliau selalu menjadi orang yang dapat dipercaya." Han Li menyipitkan matanya saat pikiran-pikiran berkelebat di benaknya bagai kilat. Akhirnya ia mengangguk setuju. “Dengan kepercayaanmu, aku akan menjaga kuali itu,” sang biksu setuju dengan sungguh-sungguh. Setelah ketiganya mencapai keputusan, Naga Arktik tanpa membuang waktu menunjuk kuali yang tinggi di udara. Kuali itu berputar saat turun dengan api yang telah padam. Biksu itu langsung bereaksi, melepaskan kabut hijau dari lengan bajunya. Kabut itu melilit kuali dan akan segera menahannya, berfungsi sebagai belenggu sementara. Meskipun Api Es Surgawi dapat muncul dari kuali, dia tidak perlu takut karena tubuhnya sendiri menyimpan api dingin yang teramat sangat. Melihat hal ini, Han Li melesat ke pilar cahaya ungu dalam seberkas cahaya. Setelah mengamati dengan saksama, ia memperoleh pemahaman yang hampir lengkap tentang teknik ini. Akan tetapi, ia perlu melihat teknik yang digunakan hingga tuntas agar memperoleh pemahaman menyeluruh tentangnya. Itulah sebabnya Han Li bersedia tetap tersegel di dalam gua meskipun ia merasa ragu. Ia juga yakin dengan kemampuannya yang luar biasa dan merasa tidak perlu takut. Selain itu, kultivasi Naga Arktik akan tidak stabil meskipun ia berhasil; masih ada waktu sebelum ia bisa menjadi ancaman. Selain itu, para kultivator tahap Transformasi Dewa dibatasi di alam fana. Sebelum pergi ke Alam Roh, Ling Long meninggalkan sebuah slip giok yang menghilangkan banyak ketakutannya terhadap para kultivator misterius ini. Demi keamanan, Han Li secara mental memerintahkan Api Sejati Yin Agung untuk diam-diam memasuki formasi mantra dan menghantam dirinya sendiri di bawah sebuah batu. Api itu berhasil lolos tanpa terdeteksi. Yang lainnya terbang ke pilar masing-masing dalam formasi. Naga Arktik kemudian bergerak maju, mengaktifkan formasi mantra sekali lagi dengan jentikan jarinya. Kabut terang tiba-tiba memenuhi udara di sekitar mereka dan sebuah penghalang muncul di sekeliling mereka sekali lagi, menghalangi badai putih gua tersebut. Han Li mengerjap dan mengamati sekelilingnya dengan saksama. Meskipun batasan yang diaktifkan sama seperti sebelumnya, terdapat perbedaan yang jelas dalam fluktuasi spiritualnya. Sebagai seorang ahli formasi mantra, ia menemukan beberapa cara kerja internalnya sambil menganalisisnya dalam diam. "Ayo kita mulai! Hehe, kalau ini benar-benar berhasil, aku tak akan melupakan kebaikanmu!" kata Arctic Dragon sambil tertawa lebar. Ia menggenggam tangannya membentuk gerakan mantra dan api biru segera menyala dari tubuhnya, tak lama kemudian berubah menjadi warna biru tua seperti lautan jernih. Pemandangan itu sungguh memukau. Ketika wanita tua itu melihat ini, ia bergumam dengan nada kagum, "Tak kusangka kau telah memurnikan Api Es Surgawi hingga tingkat ini. Aku khawatir kau telah mencapai kemurnian api glasial tertinggi yang diizinkan di dunia fana kita. 'Itukah api gletser yang telah disempurnakan hingga batas maksimal?' Hati Han Li tergerak dan dia menatap Arctic Dragon lebih dalam. Pada saat itu, yang lainnya mulai duduk di pilar masing-masing dan teratai cahaya besar perlahan melilit mereka. Han Li tersenyum ringan lalu ikut duduk, menggenggam tangannya dalam gerakan mantra. Api gletser menyembur keluar secara bersamaan dari semua petani, tetapi sebelum ada yang mampu melakukannya, para petani itu mengeluarkan serangkaian mantra lembut. Seraya mereka melantunkan mantra, teratai-teratai itu tumbuh besar, melipatgandakan ukurannya dalam sekejap. Api yang membakar tubuh para kultivator menyebar ke teratai-teratai itu, menerangi mereka dalam pertunjukan yang memukau. Han Li hanya merasakan sedikit sensasi terbakar dari tubuhnya, yang hanya berlangsung sesaat karena tubuhnya tenggelam dalam Api Puncak Ungu seperti matahari kecil.Terbenam dalam api gletser, Master Arctic Dragon menepukkan tangannya di ubun-ubun kepalanya. Terdengar bunyi dentuman teredam, diikuti oleh keluarnya Nascent Soul berukuran tiga inci yang diselimuti cahaya biru. Jiwa yang Baru Lahir duduk bersila dengan tangan membentuk gerakan mantra. Sebuah liontin giok tergantung di lehernya, berkilauan dengan cahaya perak. Jiwa yang Baru Lahir melayang sepuluh meter di atas tubuhnya dan mengambil napas, mengembuskan bola api biru. Api itu adalah saripati murni dari Api Es Surgawi yang dibudidayakan dengan susah payah oleh Arctic Dragon selama ratusan tahun. Saat api biru menari-nari di udara, ia membentuk roda berkilauan yang menyala-nyala di bawah Jiwa yang Baru Lahir. Kemudian, Jiwa yang Baru Lahir perlahan melayang keluar dari bola cahaya glasial. Ketika para kultivator melihat kemunculan Jiwa Baru Lahir milik Naga Arktik, yang lain segera bergerak, menunjuk ke arah bola cahaya gletser, dan mengirimkan untaian api mereka ke arahnya. Sebelum api glasial menyentuh Jiwa yang Baru Lahir, roda di bawahnya tiba-tiba berputar dengan kecepatan luar biasa. Api bergetar sekali sebelum berkumpul ke arah roda. Api mewarnai roda biru dengan lima warna dalam tampilan yang indah, membuat siapa pun yang memandangnya terpesona. Sang Jiwa Baru Lahir kemudian berteriak pelan, sambil melepaskan serangkaian segel mantra ke dalam roda cahaya. Suara ledakan terdengar saat api bergetar, tak lama kemudian meledak satu demi satu. Pada saat itu, kemampuan casting Nascent Soul meningkat pesat, menghabiskan kekuatan sihirnya dalam satu tarikan napas saat melepaskan segel mantra tanpa henti. Di bawah kendali Jiwa Baru Lahir, api gletser pecah dan mulai menyatu menjadi satu teratai. Hitam, putih, merah, kuning, hijau, dan biru: warna keenam api glasial, dapat terlihat samar-samar dari kelopaknya yang tembus cahaya, tetapi warnanya memudar bersama untuk menciptakan pemandangan yang menakjubkan. Teratai setinggi sepuluh meter itu tampak kontras dengan Jiwa Baru Lahir yang mungil, tetapi saat ia mengucapkan serangkaian mantra yang mendalam, teratai itu berkilauan dengan cahaya dan mulai mengecil. Setiap kali ia mengecil, ia memancarkan sinar cahaya yang menyilaukan. Tak lama kemudian, teratai itu tumbuh setinggi 30 cm dan kelopaknya kini tampak kokoh dan nyata. Enam api menari-nari di atasnya, memancarkan aura dunia lain. Kelima pembudidaya itu tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka, tetapi mereka tetap melepaskan api mereka dengan intensitas yang semakin meningkat. Ketika api itu mengalir ke dalam teratai, mereka tampak menghilang. Kemudian, Jiwa yang Baru Lahir tiba-tiba membuka matanya, memperlihatkan kilau keemasan yang aneh. Ia lalu mengulurkan salah satu tangannya ke arah teratai. Bunyi kresek berulang kali terdengar ketika benang-benang biru yang tak terhitung jumlahnya keluar dari ujung jarinya, menyatu dengan kelopak bunga teratai terdekat. Selagi Nascent Soul melanjutkan mantranya, ia melipat jari-jarinya ke arah telapak tangan. Cahaya biru kemudian berkilauan dengan intensitas yang semakin meningkat saat benang-benangnya mulai bergetar hebat. Dengungan berdengung dari teratai, sementara pedal segera menutup di sekitar teratai lainnya. Tak lama kemudian, waktu seakan berputar balik ketika teratai menyusut kembali menjadi kuncup, Jiwa yang Baru Lahir terkubur di dalamnya. Enam api terus berputar di permukaannya, memenuhi udara dengan kecemerlangannya. Ketika para penggarap melihat ini, mereka merapal segel mantra dan melepaskan kendali mereka atas api gletser untuk sementara waktu. Kuncup enam warna itu bergetar pelan dan jatuh ke bawah. Sinar cahaya memancar darinya sejenak saat kuncup itu menghilang ke dalam bola cahaya putih. Kuncup itu bersinar sekali lagi sebelum menyelinap ke tubuh Master Arctic Dragon yang tak sadarkan diri. Pada saat itu, lima orang lainnya kembali melepaskan api glasial mereka ke dalam bola cahaya. Api kemudian mengembun menjadi sinar cahaya setelah memasuki bola dan melesat ke tubuh Arctic Dragon. Dinginnya api yang ekstrem merangsang tubuhnya, berkoordinasi untuk menembus batas kemampuannya. Tiba-tiba, suara retakan ruang terdengar dari dalam formasi itu. ... Di luar Gua Giok Mendalam, di jalan terpencil di kota es istana, ada dua murid istana berjubah putih berjalan berdampingan. Mereka memasang wajah dingin dan mata mereka waspada melihat ke sekeliling mereka. Burung phoenix es raksasa yang sebelumnya berputar-putar di langit telah menghilang, bersama dengan kedua tetua yang melawannya. Meskipun keduanya saat ini berada di sudut terpencil kota es istana, sisi jalan dipenuhi dengan deretan bangunan. Kedua murid itu sudah tahu bahwa semua murid kelas rendah di area itu sudah dievakuasi dan seharusnya kosong. Namun, meskipun begitu, keduanya tidak berani gegabah dan tetap berjaga-jaga. "Akhirnya, kita sampai." Salah satu murid mengerjap dan melihat ke depan. Mereka lalu berbelok di sudut dan memasuki salah satu bangunan dari belakang. Lingkungan di sekitar mereka menjadi terang benderang, diikuti munculnya area seluas seratus meter persegi dengan seorang pria dan seorang wanita yang menunggu mereka di sana. Ketika wanita paruh baya itu melihat keduanya muncul, ia menatap mereka dengan sedikit rasa kesal dan berkata, "Kalian terlambat. Kalau kalian lebih lama lagi, kami pasti sudah berangkat tanpa kalian!" Pria yang berdiri di sampingnya bertubuh besar berkulit hitam legam. Mereka mengenakan jubah Istana Malam Utara, tetapi seragam mereka tampak seperti seragam murid-murid tingkat terendah, jauh lebih rendah pangkatnya daripada dua orang yang baru saja tiba. Namun anehnya, nada bicara wanita itu sama sekali tidak terdengar sopan. Salah satu murid yang baru tiba mendengus dingin, "Sekutu kita di luar sudah menyerang lapisan terluar formasi besar dan berada setidaknya lima puluh kilometer jauhnya dari kota. Para kultivator juga sering berpatroli, jadi kita butuh usaha keras untuk mencari alasan datang ke sini. Kalau tidak, jika kita sampai menimbulkan kecurigaan mereka, usaha kita akan sia-sia!" Wanita itu mengangkat alisnya dan hendak mengatakan sesuatu, ketika pria berkulit gelap di sampingnya kehilangan kesabaran dan berteriak, "Cukup omong kosongnya. Ayo bertindak! Sekalipun aku hanya inkarnasi, aku takkan mudah dikalahkan." Ia memutuskan untuk tetap diam ketika mendengar ini, dan dua orang yang datang juga terdiam seolah ketakutan. Mereka masing-masing mengeluarkan setumpuk lempengan formasi batu roh dari kantong penyimpanan mereka dan mulai menyusun formasi mantra. Mereka bergerak dengan gerakan terlatih dan hanya dalam sekejap, mereka membentuk garis besar formasi mantra kecil. Namun, jika seorang ahli formasi mantra berpengalaman memeriksanya, mereka akan terkejut menemukan bahwa itu adalah formasi teleportasi sementara, yang hanya bisa menerima. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk mengambil makanan, ketika pembentukan mantra hampir selesai, serangkaian ledakan keras menggelegar Yang membuat keempatnya tercengang, mereka semua melepaskan alat sihir pelindung mereka secara mengejutkan. "Beberapa binatang iblis remeh berani menimbulkan masalah di hadapan sekte? Orang tua seperti kita pasti tak akan membiarkan ini terus berlanjut!" Sebuah suara tua muncul dari kabut es di udara, diikuti kemunculan dua pria. Salah satu pria itu sudah tua, beralis tebal, dan berjenggot panjang. Yang satunya lagi pria paruh baya berkulit merah kecokelatan dan menyandang pedang panjang di punggungnya. "Itu para tetua penegak hukum Istana Malam Utara! Ayo lari!" Saat wanita itu melihat keduanya, ia berteriak kaget dan melesat pergi dengan kilatan hijau. Tiga konspirator lainnya bereaksi tidak kalah cepat dan melarikan diri dengan tergesa-gesa. "Jika iblis-iblis itu berhasil lolos, kita akan jadi bahan tertawaan!" Pria paruh baya itu mencibir dan menjentikkan tangannya, melepaskan empat tebasan pedang yang menyilaukan. Tiga jeritan langsung terdengar saat pedang Qi menyapu wanita itu dan dua pria lainnya. Hanya pria besar berkulit gelap yang terus melarikan diri, hanya terhuyung-huyung akibat serangan itu. "Yi? Menarik!" Pria paruh baya itu merasa aneh dan membuka mulutnya, melepaskan seberkas cahaya putih menyilaukan untuk mengejar pria besar itu. Dalam sekejap mata, cahaya itu berputar di sekelilingnya dan membelahnya menjadi dua. Pada saat itu, lelaki tua beralis tebal itu mengibaskan lengan bajunya dan melepaskan empat alat ajaib berbentuk daun willow. Keempat alat itu segera lenyap dari pandangan. Pada saat berikutnya, empat helai daun menghantam mayat-mayat itu dan seketika menumbuhkan bunga-bunga hijau, melepaskan jeritan aneh sebelum mengubah mayat-mayat itu menjadi awan asap. Melihat ini, pria paruh baya berwajah merah itu mengalihkan pandangannya ke formasi teleportasi yang hampir selesai dengan ekspresi muram. Dengan lambaian tangannya, ia menghantamnya dengan tebasan pedang yang kuat. Setelah ledakan keras, formasi teleportasi digantikan dengan kawah besar. "Ayo pergi. Meskipun kita mungkin tidak bisa benar-benar melukai iblis dengan membasmi inkarnasi mereka, itu pasti akan meninggalkan kesan pada mereka!" Pria tua itu memutar-mutar jenggotnya sebelum terbang pergi dalam seberkas cahaya putih. Pria paruh baya berwajah merah itu terkekeh dan meninggalkan area itu dengan sikap santai. Di wilayah terpencil lain di Kota Es, peristiwa serupa terjadi. Para murid yang dikendalikan oleh benang jiwa binatang iblis tingkat tinggi dibantai oleh para tetua Istana Malam Utara. Jauh di bawah tanah, di salah satu aula Perbatasan Naga Arktik Tersembunyi Istana Malam Utara, terdapat enam kultivator Jiwa Baru Lahir yang sedang berbincang dengan khidmat, termasuk kepala istana. Tiga di antaranya, termasuk kepala istana, tampak sangat pucat seolah-olah vitalitas mereka telah rusak. Wanita cantik itu, Kepala Istana Liu, mengerutkan kening dengan tegang dan berkata, "Sungguh di luar dugaan Lembah Segudang Iblis membawa Panji Segudang Iblis mereka. Awalnya aku mengira itu replika harta roh biasa, tapi ternyata sekuat ini. Jika bukan karena Tetua Fang dan Huang, aku khawatir aku tidak akan mampu menangkis serangan dari inkarnasi Iblis Tua Che.""Bukankah terlalu pagi kalau kita pergi sekarang? Kita bisa mundur saja nanti kalau setan-setan itu sudah sampai di kota," kata seorang pria berjanggut lebat dan tidak setuju. Seorang lelaki tua berwajah pucat yang sudah terluka menjawab, "Jika kita menunggu sampai saat itu, sudah terlambat." Dia jelas setuju dengan pendapat wanita cantik itu. "Hmph, apa kau jadi pengecut hanya karena satu pertarungan melawan iblis-iblis ini, Saudara Bela Diri Senior Wang?" ejek lelaki berjanggut itu. Dihadapkan dengan ejekan pria itu, lelaki tua itu tetap tenang dan berkata dengan acuh tak acuh, "Kau tidak tahu apa-apa, Saudara Muda Tong; kau belum melihat sendiri kekuatan Bendera Iblis Segudang. Meskipun itu hanya replika harta karun roh, kekuatannya tidak akan jauh lebih rendah daripada Segel Penghunus Langit purba. Untungnya, Iblis Tua Che datang sendiri. Kalau tidak, bahkan jika aku bergabung dengan penguasa istana, akan sangat sulit bagi kita untuk menandingi kekuatan musuh." Ekspresi pria berjanggut itu sedikit berubah, tetapi ia tetap menggelengkan kepala sambil berargumen, "Benarkah sekuat itu? Meski begitu, jelas bukan hal yang mudah bagi musuh kita untuk menembus beberapa lapis pembatas terakhir yang telah kita buat. Kurasa akan sia-sia jika kita mundur sebelum kita memanfaatkan fakta itu." Alis wanita cantik itu berkerut mendengar ini. Ia menatap wajah orang-orang di sekitarnya dan berkata dengan suara pelan, "Jangan lupa bahwa ada musuh yang sudah mencapai kota. Jika bukan karena Saudari Bela Diri Junior Bai dan Saudari Bela Diri Junior Ye yang memancing Phoenix Es ke dalam Formasi Cahaya Ilusi untuk menjebaknya, kemungkinan besar kita tidak akan berada di sini membahas masalah ini sekarang! Phoenix Es itu adalah keturunan darah murni dari binatang roh surgawi. Ia mungkin hanya binatang iblis tingkat sepuluh, tetapi kekuatannya hampir sebanding dengan seorang kultivator Transformasi Setengah Dewa; ia jelas bukan sesuatu yang bisa dibandingkan dengan kultivator manusia Jiwa Baru Lahir akhir seperti kita. "Bahkan dengan dua tetua yang mengendalikan mantra formasi secara langsung, mereka tidak akan mampu menahan monster itu terlalu lama. Dalam keadaan seperti ini, kita harus bersiap untuk mundur sedini mungkin. Namun, saran Tetua Tong bukannya tanpa dasar. Bagaimana kalau begini? Kita akan meminta murid-murid yang lebih lemah untuk bersembunyi di Aula Kekosongan Roh terlebih dahulu; murid-murid yang lebih kuat dan aku akan menggunakan beberapa lapis penghalang terakhir untuk memberikan pukulan telak kepada musuh. Kita akan membunuh monster iblis sebanyak mungkin, tetapi jangan terlibat dalam pertempuran yang berkepanjangan dan mundur kembali ke Aula Kekosongan Roh begitu penghalang pertama kali ditembus. Harap diingat bahwa prioritas utama kita adalah menjaga kekuatan kita, bukan membasmi monster iblis." Semua orang merasa ini adalah tindakan yang layak dilakukan, jadi mereka semua mengangguk setuju dengan sarannya. Maka, mereka pun mulai melaksanakan rencananya saat semua orang meninggalkan istana untuk mengumpulkan para murid, mempersiapkan mundur sekaligus pertempuran terakhir. Adapun wanita cantik itu sendiri, dia tetap berada di aula dan duduk di kursi, tenggelam dalam pikiran mendalam dengan sedikit kekhawatiran di matanya. "Kamu sudah membuat pengaturan yang tepat, jadi apa yang kamu khawatirkan? Mungkinkah kamu juga bisa merasakan ada yang tidak beres?" Wanita cantik itu sedang duduk di kursinya, mengurus urusannya sendiri, tetapi sebuah suara samar tiba-tiba terdengar dalam indra spiritualnya. Itu adalah suara perempuan yang tidak dikenal. Ekspresi wanita itu tetap tidak berubah, tetapi dia menjawab dengan dingin dalam arti spiritualnya, "Ibu Hantu Neraka, lebih baik kau tidak melakukan apa pun yang tidak pantas kecuali kau ingin merasakan sakitnya jiwamu tertusuk." Dia tampaknya menyadari siapa wanita ini. "Hehe, kalau kamu merasa tidak sanggup mengendalikan Bendera Iblis Segudang, kamu bisa minta bantuanku. Kalau kamu lepaskan batasan di tubuhku, kita bisa bersatu, dan Bendera Iblis Segudang saja tidak akan berarti apa-apa bagi kita!" wanita itu terkekeh. Dia tampak sangat percaya diri dengan kemampuannya sendiri. "Lepaskan batasanmu? Teruslah bermimpi," wanita itu terkekeh dingin. "Aku hanya menjagamu; tak perlu marah. Kali ini, para monster iblis jelas punya niat lain. Kalau tidak, untuk apa mereka mengerahkan begitu banyak pasukan? Kau mungkin tak akan aman bahkan jika bersembunyi di Aula Kekosongan Roh. Menurutku, Istana Malam Utara akan sangat sulit bertahan dari cobaan ini," wanita itu terkekeh menanggapi. "Aku tidak akan mencabut batasanmu apa pun yang kau katakan. Melepaskan kultivator hantu sekuat dirimu ke dunia ini akan mengakibatkan konsekuensi yang mengerikan. Kau bisa tetap menggunakan Lencana Hantu Mendalam." Wanita cantik itu sama sekali tidak tergoda. Wanita itu terdiam sesaat sebelum berteriak dengan suara marah, "Kau bilang begitu sekarang, tapi coba pikirkan; tanpa bantuanku, bagaimana kau bisa mencapai tahap Jiwa Baru Lahir akhir hanya dalam waktu 500 tahun? Aku juga telah menyelamatkan nyawamu berkali-kali. Jika tidak, kau pasti sudah mati berkali-kali; bagaimana mungkin kau bisa menjadi kepala istana Istana Malam Utara tanpaku?" "Kau memang benar, tapi jangan lupa, kalau aku tidak mengeluarkan Lencana Hantu Mendalam dari balok Es Mendalam Myriad Year itu, kau pasti masih berhibernasi di bawah tanah. Kau hanya membantuku mencapai tahap Jiwa Baru Lahir agar aku punya kekuatan untuk mengangkat Kutukan Kelahiran Serentak yang kautimpakan padamu, kan? Jangan bilang kau dermawan; kau hanya membantuku untuk membantu dirimu sendiri," jawab wanita cantik itu acuh tak acuh. "Tapi kau berjanji akan membebaskanku!" Wanita itu masih marah. "Memang, tapi kemudian aku menemukan teknik rahasia yang memungkinkanku memanfaatkan Qi Hantu Yin Mendalammu untuk meningkatkan laju kultivasiku secara drastis. Jika kau bisa membantuku mencapai tahap Transformasi Dewa, Kutukan Kelahiran Bersamaanmu akan otomatis terangkat dan kau bisa pergi saat itu." "Membantumu mencapai tahap Transformasi Dewa? Apa kau benar-benar berpikir aku dewa yang mahakuasa?! Jika aku bisa mencapai tahap Transformasi Dewa, apa aku akan dipaksa menjadi kultivator hantu?" Wanita itu sangat marah. "Jika kau tak bisa membantuku mencapai tahap Transformasi Dewa, maka aku akan memastikan untuk menyegelmu lagi sebelum aku meninggal," kata wanita itu tanpa ekspresi. Dengan suara yang sangat dingin, wanita itu berkata, "Hmph! Kita lihat saja apakah kau bisa melewati cobaan ini dulu! Kau juga hampir menghabiskan persediaan batu rohmu, kan? Tanpa benda-benda itu, kau tidak mungkin bisa membuatku membantumu." "Aku mungkin tidak punya batu roh lagi, tapi apa yang kau katakan tadi hanyalah dugaan. Apa yang bisa dilakukan iblis-iblis itu terhadap Aula Kekosongan Roh? Kau tidak akan membutuhkan usaha apa pun di sini; Istana Malam Utara bisa menghadapi ancaman ini sendiri!" jawab wanita cantik itu dengan ekspresi muram. Dia membuat segel tangan, tampaknya untuk mengaktifkan semacam Teknik Surgawi, dan suara yang disebut Ibu Hantu Neraka tiba-tiba terputus. Si cantik menenangkan diri sebelum keluar dari aula. Dua hari kemudian, setelah semua murid tingkat rendah dievakuasi, binatang iblis di luar dengan cepat mencapai kota es. Istana Malam Utara berencana memanfaatkan beberapa lapisan pembatasan terakhir untuk terlibat dalam pertempuran terakhir dengan binatang iblis. Manifestasi Iblis Tua Che, anak kecil itu, telah pulih sepenuhnya dari luka-lukanya beberapa hari terakhir. Ia dan lelaki tua itu menyerbu ke medan perang melawan binatang iblis bermetamorfosis lainnya. Setelah pertempuran yang sangat sengit, kedua belah pihak menderita beberapa korban, tetapi pada akhirnya para iblislah yang menang. Anak kecil itu berhasil menggunakan kekuatan Bendera Iblis Segudang untuk menelan dua tetua Istana Malam Utara secara berurutan. Akibatnya, wanita cantik itu terpaksa mundur sementara penghalang terakhir menahan para binatang iblis. Melihat ini, Iblis Tua Che segera melepaskan kekuatan penuh Bendera Iblis Segudang. Binatang iblis yang tak terhitung jumlahnya berubah menjadi Qi iblis, menciptakan gelombang turbulen yang terus-menerus menghantam batasan terakhir. Semua kultivator Istana Malam Utara telah mundur ke Perbatasan Naga Arktik Tersembunyi, memasuki Aula Kekosongan Roh untuk berlindung. Pembatasan di perbatasan segera diaktifkan atas perintah wanita cantik itu. Ketiga aula yang diposisikan dalam formasi segitiga mulai bergetar hebat saat tanah mulai terbelah, memperlihatkan mantra formasi super yang melingkupi ketiga aula di pusatnya. Ada banyak sekali batu roh yang tertanam dalam mantra formasi, dan sebagian besar tampaknya berkelas menengah ke atas. Di inti formasi, bahkan terdapat sekitar selusin batu roh berkelas tinggi yang sangat langka. Rune berjatuhan dalam formasi itu, berkilauan dengan cahaya misterius dan mendalam. Beberapa saat kemudian, cahaya spiritual mulai terjalin di udara di atas, menciptakan hamparan cahaya perak yang luas yang hampir meliputi seluruh perbatasan. Tepat pada saat ini, cahaya spiritual redup juga mulai memancar dari ketiga aula, diikuti oleh tiga pilar cahaya tebal yang meletus dari puncak aula. Pilar-pilar cahaya itu melesat lurus ke udara sebelum menghilang ke dalam cahaya keperakan di atas. Suara gemuruh guntur meletus saat fluktuasi spasial yang aneh terpancar dari dalam cahaya. Segera setelah itu, cahaya mulai berjatuhan dan berputar dengan cepat, diikuti oleh busur cahaya putih sepanjang beberapa ribu kaki yang perlahan muncul. Begitu lengkungan cahaya itu muncul, embusan angin bertiup di dalam perbatasan. Batu-batu kecil dan puing-puing beterbangan ke udara, dan banyak bangunan langsung roboh. Qi asal dunia menjadi kacau balau, dan segalanya menjadi kacau balau. Namun, ketiga aula itu tampaknya entah bagaimana terhubung dengan celah spasial tersebut. Cahaya yang memancar darinya menjadi jauh lebih terang saat busur cahaya putih di udara di atas perlahan memanjang dan melebar, seolah-olah mata iblis perlahan terbuka. Ketika retakan itu hampir meliputi setengah area di udara di atas perbatasan, semburan cahaya perak tiba-tiba meletus dari dalam, menyelimuti tiga Aula Kekosongan Roh. Salah satu aula bergetar hebat sebelum perlahan naik dari tanah, bergerak menuju celah spasial. Cahaya perak menyala dan aula itu menghilang tanpa jejak. Aula kedua segera menyusul. Akan tetapi, tepat saat aula ketiga hendak muncul dari tanah, seberkas cahaya putih menyambar dari suatu tempat di dalam Perbatasan Naga Arktik Tersembunyi, di mana seekor Phoenix Es putih bersalju berukuran sekitar 10 kaki tiba-tiba menampakkan dirinya. Secercah kejutan melintas di mata hijau makhluk roh itu saat ia melihat apa yang terjadi di dalam perbatasan. Ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke aula terakhir yang menjulang ke udara dan membuka mulutnya, menyemburkan seberkas cahaya putih, yang tiba-tiba menghilang. Burung phoenix itu kemudian melihat dengan ekspresi dingin ketika aula terakhir itu juga terhisap ke dalam celah spasial, tanpa melakukan apa pun untuk mencegah hal itu terjadi. Setelah ketiga aula terserap ke dalam celah spasial, celah tersebut perlahan mulai tersegel. Kilatan cahaya perak meletus dan celah itu lenyap sepenuhnya. Semua fenomena yang terjadi di dalam perbatasan juga lenyap. Baru pada saat itulah Ice Phoenix mengeluarkan teriakan nyaring sebelum mengembangkan sayapnya dan menghilang di tengah semburan cahaya putih. Beberapa saat kemudian, sebuah ledakan dahsyat meletus dan seluruh gunung bergetar hebat. Para iblis akhirnya berhasil menembus penghalang terakhir dan menyerbu masuk ke kota es. Pria tua dan anak kecil itu pun bergegas menuju gunung. Akan tetapi, tepat pada saat ini, Master Arctic Dragon, yang berada di Gua Es Dalam, sedang berada di titik kritis terakhir untuk menerobos kemacetannya. Dalam mantra formasi, Api Puncak Ungu milik Han Li telah padam dan dia melihat ke arah tertentu dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Bukan hanya dia, tetapi wanita tua, Bai Mengxin, dan yang lainnya juga memasang ekspresi serupa saat mereka menatap batu besar di tengah mantra formasi. Hal ini terjadi karena bola cahaya di atas batu itu telah lenyap seluruhnya, dan telah digantikan oleh bunga teratai cahaya berwarna putih. Master Arctic Dragon tengah duduk di dalam bunga teratai itu dan gumpalan Qi glasial memancar dari kelopaknya, membuat sosoknya tampak tidak jelas dan suram di dalam teratai. Terdapat lambang bunga teratai enam warna yang tercetak di dahi Master Arctic Dragon, yang agak samar, dan berkedip-kedip dengan cara yang sangat tidak stabil. Yang lebih aneh lagi adalah aroma harum samar yang menguar dari tubuhnya. Aromanya seperti cendana atau obat-obatan, dan sangat kaya, tetapi ada sedikit bau amis yang bercampur di dalamnya. Itu luar biasa!Meskipun sangat jarang menyaksikan seseorang berhasil mencapai tahap Transformasi Dewa secara langsung, masih banyak rumor terkait fenomena ini yang beredar di dunia kultivasi. "Transformasi tubuh fisik menjadi kayu cendana; siapa sangka legenda ini benar-benar nyata? Setelah proses ini selesai, dia pasti sudah berhasil menembus batasnya, kan?" gumam wanita tua itu dalam hati dengan raut wajah iri. "Belum tentu! Situasi Saudara Naga Arktik tampaknya agak goyah saat ini. Sepertinya dia baru mencapai prasyarat untuk mencapai tahap Transformasi Dewa, tetapi metamorfosis Jiwa Baru Lahir di dalam tubuhnya tampaknya tidak berjalan mulus. Kalau tidak, lambang yang muncul dari api glasial kita tidak akan berkedip begitu sporadis." Biksu tua itu memandang dengan alis berkerut dan langsung dapat mengidentifikasi masalahnya. "Mau bagaimana lagi. Meskipun kita meminjamkannya kekuatan api glasial kita untuk sementara meningkatkan Jiwa Baru Lahirnya, itu bukan kekuatannya sendiri, jadi wajar saja akan agak sulit baginya untuk mengendalikannya," ujar Han Li. Secercah kekhawatiran muncul di wajah lelaki paruh baya berjubah hijau itu saat dia bertanya, "Bagaimana kalau kita membantu tetua agung menstabilkan Jiwa Baru Lahirnya?" "Itu jelas tidak akan berhasil! Menerobos hambatan Transformasi Dewa tidaklah semudah itu. Mungkin ketidakstabilan inilah yang dicari oleh Saudara Bela Diri Senior Naga Arktik. Mungkin dia ingin menggunakan kekuatan ini untuk menembus hambatan sekaligus. Jika kita campur tangan secara sembrono, kita malah bisa melukainya. Lebih baik kita diam saja dan mengamati untuk saat ini," bantah Bai Mengxin. Senyum tipis muncul di wajah Han Li saat mendengar itu dan dia tidak mengajukan keberatan apa pun. Semua orang saling melirik sebelum akhirnya terdiam. Kenyataannya, kalaupun mereka ingin membantu, kemungkinan besar mereka tidak akan bisa. Setelah memanipulasi api gletser mereka selama dua hari dua malam tanpa henti, semua orang sudah benar-benar kelelahan, telah mengerahkan kekuatan sihir dan indra spiritual mereka dalam prosesnya. Oleh karena itu, mereka hanya bisa menyaksikan saat Master Arctic Dragon berusaha keras mengatasi rintangan terberat sendirian. Yang tak disadari semua orang adalah cahaya biru yang terus-menerus berkilauan di mata Han Li. Ia dengan cermat mengamati aliran kekuatan sihir dalam tubuh Master Arctic Dragon, serta perubahan yang terjadi pada Nascent Soul-nya, dan mengingat semua detail itu. Pengamatan ini pasti akan sangat bermanfaat baginya di masa depan. Pengalaman ini saja sudah membuat Han Li merasa bahwa ia layak mengambil risiko untuk tinggal di sini. Lagipula, ini adalah kesempatan yang sangat langka untuk menyaksikan seorang kultivator menembus tahap Transformasi Dewa. Ini adalah kesempatan yang harus ia raih dengan kedua tangan. Semua orang lain juga bisa menggunakan indra spiritual mereka untuk memperoleh beberapa pengamatan, tetapi mereka jelas tidak mampu mengamati sebanyak yang bisa dilakukan Han Li dengan menggunakan Mata Roh Brightsight miliknya, jadi dia memperoleh manfaat yang jauh lebih banyak dari ini dibandingkan mereka. Waktu berlalu dengan lambat. Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, tubuh Master Arctic Dragon tiba-tiba bergetar hebat saat ia duduk di dalam bunga teratai putih. Aroma khas yang menguar dari tubuhnya seketika menjadi beberapa kali lebih kaya ketika lambang teratai di glabela-nya tiba-tiba mengembang, menciptakan serangkaian tonjolan teratai yang mulai mekar. Semua orang langsung waspada dengan perubahan yang terjadi dan segera memusatkan perhatian mereka kepada Master Arctic Dragon. Mata yang terakhir telah terbuka dan cahaya merah tua dan keemasan memancar dari bola matanya. Pada saat yang sama, ia tetap diam, tetapi tubuhnya perlahan naik ke udara seolah-olah ia sama sekali tidak berbobot. Master Arctic Dragon melihat sekeliling dan semburat kegembiraan muncul di wajahnya. Setelah ragu sejenak, ia tetap mengangkat tangan dan jari-jarinya sedikit gemetar seolah sedang membuat semacam segel tangan. Hampir pada saat yang bersamaan, Han Li merasakan kekuatan spiritual yang tersisa di tubuhnya berdenyut sebelum melonjak hebat, keluar dari tubuhnya dalam aliran deras yang dahsyat. Han Li sangat terkejut dan segera mengaktifkan seni kultivasinya beberapa kali. Baru setelah itu ia mampu menekan keresahan dalam kekuatan spiritualnya untuk sementara. Ekspresi semua orang juga berubah drastis saat mereka juga mengambil serangkaian tindakan panik untuk menstabilkan kekuatan spiritual mereka. Ternyata dia bukan satu-satunya yang tertimpa fenomena aneh itu. Mata Han Li berkilat, dan sebelum ia sempat menyadari apa yang baru saja terjadi, suara dering tiba-tiba terdengar dari beberapa mantra formasi di dekatnya. Penghalang cahaya di dekatnya bergetar hebat saat gumpalan cahaya mulai melesat keluar, melayang langsung ke arah mantra formasi. Gumpalan cahaya spiritual itu lenyap begitu saja saat bersentuhan dengan tubuh Master Arctic Dragon. Beberapa saat kemudian, penghalang cahaya mulai runtuh dan cahaya yang mengalir dari luar mantra formasi berubah menjadi warna krem ​​sekaligus menjadi semakin kental. "Qi asal dunia telah dipicu!" seseorang bergumam dengan suara rendah yang dipenuhi kegembiraan, kekaguman, kekaguman, dan sedikit rasa iri. Hati Han Li tersentak mendengar itu. Tubuh Master Arctic Dragon bagaikan lubang tanpa dasar; tidak peduli seberapa banyak energi gletser yang mengalir ke tubuhnya, tidak ada perubahan apa pun selain membuat cahaya keemasan yang terpancar dari mata dan glabelanya bersinar lebih terang. Fenomena ini berlangsung sekitar 10 menit, diikuti serangkaian suara ledakan yang meletus dari dalam tubuh Master Arctic Dragon. Sosoknya yang sedang duduk langsung bertambah tinggi beberapa sentimeter. Pada saat yang sama, lambang teratai di glabela-nya mengembang drastis, menutupi sebagian besar kepalanya di baliknya. Teratai itu kemudian tiba-tiba mengecil, akhirnya menyusut hingga seukuran ibu jari saat melekat di glabela-nya. Cahaya yang menyerbu ke arahnya dari segala arah melemah sebelum menghilang. Kegelisahan kekuatan spiritual dalam tubuh Han Li dan yang lainnya pun mereda. Master Naga Arktik membuat segel tangan dengan ekspresi serius sebelum perlahan menutup matanya. Cahaya spiritual yang terpancar dari bunga teratai enam warna di glabelanya pun meredup. "Apakah dia sudah mencapai tahap Transformasi Dewa?" Pikiran yang sama terlintas di benak semua orang saat melihat ini. Pria paruh baya berjubah hijau dan Bai Mengxin sangat gembira. Namun, sebelum ada yang sempat bertanya, erangan teredam tiba-tiba keluar dari mulut Tuan Naga Arktik. Wajahnya tiba-tiba berubah dan melengkung tanpa peringatan apa pun, dan ia memegang kepalanya sendiri seolah-olah sedang menahan sakit yang luar biasa. Han Li dan yang lainnya tercengang melihat ini. “Apa yang terjadi, Saudara Bela Diri Senior?” pria berjubah hijau itu berteriak mendesak, tetapi tidak berani mendekati Tuan Naga Arktik Yang terakhir menatap lelaki berjubah hijau itu dengan susah payah, tetapi sebelum dia sempat mengatakan sesuatu, cahaya tiba-tiba mulai menyambar dengan keras dari bunga teratai di glabela-nya sebelum terlepas. Teratai itu kemudian mulai membengkak dan menyusut tak menentu sebelum meledak dengan bunyi dentuman ringan, berubah menjadi enam bola cahaya spiritual saat melakukannya. Master Arctic Dragon meraung kesakitan dan tubuhnya bergoyang tak stabil sebelum jatuh dari udara. Ia mendarat tepat di dalam bunga teratai putih di bawah, meringkuk seperti bola, gemetar tak terkendali. "Tetua Agung!" Bai Mengxin tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton lebih lama lagi. Dia dan lelaki setengah baya berjubah hijau segera melesat maju sebagai seberkas cahaya ke arah bunga teratai. Han Li dan dua orang lainnya saling berpandangan, tetapi tetap pada posisi mereka. "Aku baik-baik saja. Itu hanya reaksi balik dari Qi asal dunia." Yang mengejutkan semua orang, Master Naga Arktik tiba-tiba berbalik dan kembali duduk. Wajahnya masih pucat pasi, tetapi raut wajahnya tidak lagi menunjukkan ekspresi kesakitan. Bai Mengxin dan pria berjubah hijau sangat lega melihat ini dan mereka berhenti di udara di atas bunga teratai. Tepat ketika mereka hendak bertanya kepada Master Arctic Dragon untuk detail lebih lanjut, Master Arctic Dragon buru-buru mengatakan sesuatu sebelum membalikkan tangannya dan memperlihatkan setumpuk belati perak yang telah digunakan sebelumnya. Ia melambaikan tangannya dan kilatan cahaya perak melesat keluar saat keenam belas belati itu terlempar ke udara. Akan tetapi, belati-belati perak itu kemudian segera berputar kembali sehingga ujung-ujungnya yang tajam menghadap Tuan Naga Arktik, yang mengeluarkan teriakan pelan, dan saat itulah ke-16 belati itu menusuk ke dalam tubuhnya pada saat yang sama. Selain di kepalanya, ada gagang belati yang menonjol di seluruh tubuhnya sementara bilah belatinya hampir sepenuhnya tertanam di dagingnya. Mata Han Li langsung menyipit saat melihat ini saat dia menatap tanpa berkedip ke arah Master Arctic Dragons. Pada saat ini, lapisan api campuran tiba-tiba muncul di atas tubuh Master Arctic Dragon. Api tersebut didominasi warna biru dan putih, tetapi ada juga warna lain seperti kuning dan hijau yang bercampur di dalamnya. "Rekan-rekan Taois, tolong ambil kembali api glasial kalian!" desak Master Naga Arktik dengan suara khidmat sambil memejamkan mata. Biksu itu mengucapkan doa Buddha sebelum melambaikan tangannya ke arah Master Arctic Dragon. Akibatnya, api gletser hijau yang muncul di sekujur tubuh Master Arctic Dragon berubah menjadi gumpalan cahaya spiritual, yang kemudian berkumpul membentuk bola kecil sebelum terbang ke arah biksu tersebut. Sang biksu melambaikan lengan bajunya di udara untuk menerima api gletsernya sendiri. Han Li dan yang lainnya juga melakukan hal yang sama, mengarahkan api glasial mereka kembali ke diri mereka sendiri. Beberapa saat kemudian, hanya tersisa lapisan Api Es Surgawi di sekujur tubuh Master Naga Arktik, sedangkan aroma aneh yang dipancarkannya telah menghilang. Namun, ekspresinya tetap agak tegang saat ia membuat segel tangan yang aneh. Pada saat yang sama, ia mulai mengucapkan mantra aneh, yang membuat belati-belati perak di sekujur tubuhnya bergetar pelan. Setelah terdengar suara dering rendah, Qi glasial putih mulai muncul ke permukaan di gagang belati, yang langsung membuatnya tampak lebih tembus cahaya. Master Arctic Dragon menghentikan mantranya dan membuat segel tangan yang sama sekali berbeda. Serangkaian bunyi dentuman tumpul kemudian meletus saat semburan cahaya keperakan yang tajam meletus dari belati, menghancurkan lapisan es di permukaan tubuhnya, yang kemudian lenyap menjadi ketiadaan. Akan tetapi, lebih banyak Qi glasial kemudian muncul di sepanjang bilah-bilah perak tersebut, berubah menjadi lapisan es, hanya untuk dihancurkan lagi melalui proses yang sama. Setelah menyaksikan siklus ini terulang beberapa kali, bibir Han Li berkedut saat rasa pencerahan muncul dalam hatinya. Master Arctic Dragon menggunakan kekuatan harta karun itu untuk secara paksa mengeluarkan Qi glasial Giok Mendalam yang telah diserapnya ke dalam tubuhnya sebelumnya. Tampaknya ia memang tidak mampu menembus hambatan Transformasi Dewa. Jika tidak, Qi glasial ini akan menjadi obat mujarab baginya untuk memulihkan energinya yang hilang. Serangkaian pikiran terlintas dalam benak Han Li dan dia langsung mengambil keputusan. Helaan napas panjang keluar dari mulut Master Arctic Dragon saat ia membuka matanya. Matanya telah kembali ke skema warna hitam-putih normal, tetapi ia tetap tampak seperti pria berusia tiga puluhan. Ia menatap langit dan ekspresi sedih muncul di wajahnya.