Catatan Perjalanan Seorang Manusia Menuju Keabadian 141-148

Melihat jimat terbang ini, pria gelap dan pemilik kios penjual itu tampak tersentuh. Pandangan mereka terhadap Han Li menjadi jauh lebih serius. Lagipula, mereka yang memiliki jimat tingkat tinggi dasar kemungkinan besar bukan siapa-siapa. "Bagus, aku akan tukar!" Pria berkulit gelap itu berkata terus terang. Dengan pertukaran yang jelas menguntungkan seperti itu, siapa yang tidak akan menukarnya? Namun, sebelum kita berdagang, saya ingin mencoba sesuatu yang pernah Anda katakan sebelumnya, apakah pecahan harta karun ini akan menghalangi benda tersembunyi untuk menyerap Qi Spiritual dari dunia luar. Jika benar, orang ini akan langsung berdagang. Jika tidak, orang ini tidak akan menanggung kerugian dan berdagang! Pria berkulit gelap itu terkejut ketika mendengar kata-kata Han Li. Namun, setelah mendengar dengan jelas isi kata-katanya, ia tersenyum. "Kata-kataku tentang efek benda ini semuanya benar. Jangan ragu untuk mengujinya!" Pria berkulit gelap itu berkata dengan percaya diri. Mendengar ini, Han Li merasa tidak sopan. Ia mengeluarkan benda yang menyerupai cangkir anggur dari tubuhnya. Ia kemudian mengambil 'kain' itu dan menutupinya. Menunggu hingga cangkir anggur menghilang, Han Li mengulurkan jarinya dan memadatkan bola putih Qi Spiritual seukuran kacang. Ia menjatuhkannya perlahan ke kain, menyebabkan bola cahaya itu lenyap sepenuhnya, seolah-olah tertelan. Melihat ini, Han Li menunjukkan ekspresi bahagia di wajahnya. Ia dengan ringan meraih 'kain' di tangannya dan melepaskannya. Cangkir anggur itu muncul, dan bola cahaya yang menghilang beberapa saat lalu mengalir di dalamnya. "Lumayan! Kakak tidak berbohong. Aku ingin pecahan harta karun ajaib yang hancur ini. Sedangkan jimat terbang ini, milikmu yang terhormat!" Han Li mengambil 'kain' itu dan memasukkannya ke dalam borgolnya. Setelah itu, ia menangkupkan tinjunya ke arah pria gelap itu. "Bagus! Dirimu yang terhormat itu terus terang." Mendengar ini, pria berkulit gelap itu merasa bangga dan merendahkan tubuhnya untuk mengambil jimat terbang itu. Setelah buru-buru memeriksanya untuk memastikan itu bukan palsu, ia tersenyum. Han Li tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia berbalik dan menerobos kerumunan. Namun, sebelum ia melangkah beberapa langkah, ia mendengar beberapa komentar dari kerumunan. "Orang ini bodoh! Mau menukar jimat berkualitas tinggi dengan barang selemah itu!" "Benar. Pecahan itu sangat kecil, apa gunanya? Menukarnya dengan benda seperti itu pada dasarnya tidak sepadan!" “Jangan berkata seperti itu, mungkin dia punya cara yang cerdik untuk memanfaatkannya!” …… Mendengar ini, Han Li mencibir beberapa kali dalam hati. 'Bagaimana mungkin para kultivator ini tahu bahwa benda ini sangat penting bagiku?' "Saudara ini, tolong tunggu! Tunggu aku!" Belum berjalan terlalu jauh, Han Li mendengar suara dari belakangnya, menghampirinya dengan tergesa-gesa. Han Li sedikit terkejut. Mungkinkah mereka berteriak padanya? Ia tak bisa menahan diri untuk tidak menoleh. Ia melihat seseorang tak jauh darinya, berlari ke arahnya dengan dahi bermandikan keringat sambil memanggilnya. Tak disangka, pemuda berwajah bulat itulah yang hampir saja mencelakai dirinya sendiri. Han Li berkedip beberapa kali lalu berhenti. Dia penasaran ingin tahu urusan apa yang dimiliki badut ini hingga dia mengejarnya sampai akhir. “Saudaraku, aku akhirnya berhasil menyusulmu!” Pemuda yang mengejarnya berkata sambil terengah-engah. “Apakah saudara ini sedang memikirkan sesuatu?” Han Li menatapnya dengan ragu. "Ini untukmu! Ini bisa dianggap sebagai ucapan terima kasih atas bantuan Kakak untuk keluar dari situasi sulit ini." Tanpa berkata apa-apa lagi, pemuda itu menyerahkan sebuah buklet kepada Han Li. Lalu ia berlari kembali dengan malu-malu. Han Li sedikit terkejut, tetapi langsung tersenyum. Ada orang yang begitu sederhana dan jujur ​​di antara para kultivator. Sungguh tak terduga. Ia tidak mengejarnya, melainkan melirik buku di tangannya. "Catatan Qing Xi" adalah judul buku itu. Sepertinya itu bukan benda ajaib. Han Li membaca beberapa halaman dengan penuh minat. (TL: Qing Xi 青溪 berarti Sungai Muda) Tampaknya itu adalah jurnal seorang kultivator senior, "Master Tao Qing Xi", dari Negara Bagian Yue yang tidak suka berkultivasi tetapi justru senang bepergian ke berbagai tempat. Buku itu berisi legenda-legenda kiasan dan semacamnya dengan catatan-catatan detail. Ada juga beberapa halaman dengan gambar-gambar yang relevan, hidup, dan tampak nyata. Meskipun Han Li hanya membaca beberapa halaman, ia cukup tertarik dengan buku ini dan menyimpan buku itu di dalam hatinya. Setelah itu, Han Li tidak menemukan perselingkuhan apa pun. Ia merasa sedikit bosan dan kembali ke kediamannya. Di dalam kamarnya, Han Li berbaring di tempat tidur dan membaca "Catatan Qing Xi". Dari isi buku tersebut, beberapa merupakan pengalaman pribadi Guru Qing Xi dan yang lainnya hanyalah gosip. Namun, tidak satu pun yang aneh. Jarang terdengar hal-hal aneh dan rahasia yang tidak akan pernah diungkapkan oleh klan kultivator kepada orang lain. Entah bagaimana Guru Qing Xi mengetahuinya. Han Li membaca dengan penuh minat. Namun, ketika ia mencapai halaman terakhir buklet tersebut, terdapat gambar tujuh medali komando yang berbeda. Di bagian paling bawah gambar terdapat beberapa baris kata: "Writ of Immortal Ascension", yang diciptakan oleh Tujuh Sekte Kultivator Agung dari Negara Bagian Yue. Medali ini merupakan penghargaan bagi setiap sekte kultivator atas pencapaian luar biasa yang diraih dalam sebuah sekte. Selama seseorang memegang medali komando sekte kultivator tersebut, mereka akan menerima perlakuan yang sama seperti pemenang akhir Majelis Kenaikan Abadi! Medali ini akan memberikan kualifikasi untuk menjadi murid pelataran dalam dan menerima Pil Pembentukan Fondasi. Namun, benda ini selalu diwariskan di dalam sekte. Kultivator biasa tidak akan memiliki kesempatan untuk melihatnya. Akibatnya, penggambaran ini hanya berdasarkan rumor yang beredar. Pada akhirnya, Master Qing Xi menggunakan huruf-huruf yang agak lebih kecil untuk menulis kata-kata ini: surat perintah ini dapat diperdagangkan antar klan kultivator. Zaman ketika surat perintah pertama kali dikeluarkan sudah lama sekali. Akibatnya, klan kultivator yang mengeluarkan surat perintah mengakui surat perintah tersebut, tetapi tidak mengakui orang-orangnya! Selama seseorang memegang surat perintah, mereka akan melangkah menuju surga. Bisa dikatakan ini adalah pembangkangan kultivator tingkat rendah terhadap tatanan alam! Setelah Han Li selesai membaca penjelasan di bawah, ia kembali melihat ketujuh ilustrasi tersebut dan merasa lidahnya kering. Jantungnya berdebar kencang. Awalnya, ketika Han Li mendengar kata-kata "Pertemuan Agung Kenaikan Abadi", ia samar-samar mengaitkannya dengan medali komando aneh milik kurcaci itu. Salah satu sisi medali komando itu terukir dua kata: "Kenaikan Abadi". Hal ini membuat Han Li merasa seolah-olah kedua hal ini memiliki kesamaan. Setelah mendengarkan yang lain berbicara tentang Pertemuan Agung Kenaikan Abadi secara mendetail, tidak ada sepatah kata pun yang berhubungan dengan Kitab Kenaikan Abadi. Ia yakin ini hanyalah kebetulan dan menyimpannya dalam ingatannya. Namun, ia tidak menyangka buklet yang ia terima secara tak terduga itu berisi asal-usul dan kegunaan sebenarnya dari benda tersebut. Terlebih lagi, fungsi Kitab Kenaikan Abadi ini sungguh luar biasa! Han Li semakin bersemangat, dan buru-buru mengeluarkan medali komando hitam itu. Setelah membandingkannya sebentar dengan ilustrasinya, ia mendapati medali itu sangat mirip dengan desainnya. "'Yellow Maple Valley', Surat Perintah Kenaikan Abadi ini dikeluarkan oleh Yellow Maple Valley!" gumam Han Li sambil mengelus medali perintah di tangannya. "Namun, bagaimana benda berharga ini bisa sampai ke tangan seorang kultivator rendahan seperti Biksu Cahaya Emas?" pikir Han Li ragu-ragu setelah menenangkan diri. Faktanya, kurcaci itu benar-benar pemilik sebelumnya dari medali komando itu! Ternyata di Pegunungan Qin Ye yang luar biasa dan terkenal itu, selain Klan Ye, ada juga Klan lain yang setara, yaitu Klan Qin. Karena kedua klan ini sering menikah, hubungan mereka pun cukup baik! Surat Perintah Kenaikan Abadi ini adalah benda warisan leluhur Klan Qin. Namun, mereka tidak menggunakannya karena Klan Qin tidak lagi menemukan kultivator jenius yang pantas mendapatkannya! Itulah sebabnya mereka lebih suka terus mewariskannya dan tidak mau menyia-nyiakan harta ini tanpa alasan. Namun, setelah beberapa generasi, karena jumlah laki-laki Klan Qin semakin sedikit, jumlah mereka pun menurun. Sebaliknya, Klan Ye justru semakin makmur dan berkembang. Pengaruh mereka begitu besar di dunia kultivasi sehingga semua orang tahu bahwa Gunung Qin Ye adalah rumah bagi Klan Ye, sementara Klan Qin terlupakan! Pada generasi Biksu Cahaya Emas, ia sebenarnya satu-satunya laki-laki yang tersisa dari Klan Qin, dan bakatnya aneh dan kurang. Pada dasarnya, ia tidak mungkin mencapai Pembentukan Fondasi. Karena bakatnya, perbedaan kekuatan yang besar antara kedua klan, dan fakta bahwa hubungan mereka sebagai mertua sudah lama berakhir, Klan Ye memutuskan untuk mendapatkan beberapa harta karun Klan Qin. Selain itu, Kitab Kenaikan Abadi adalah harta karun yang paling ingin mereka miliki! Meskipun bakat kultivasi Biksu Cahaya Emas kurang, kemampuannya membaca bahasa tubuh sebenarnya cukup baik. Mengingat sifatnya yang pengecut, tepat ketika Klan Ye berencana untuk bertindak, kurcaci itu, setelah mengetahui hal ini sebelumnya, telah melarikan diri, membawa jimat pedang kecil dan Kitab Kenaikan Abadi. Adapun harta karun lainnya, karena disegel, Biksu Cahaya Emas tidak dapat memperolehnya dalam waktu singkat dan terpaksa meninggalkannya dengan berat hati, menyimpannya untuk Klan Ye. Akibatnya, Biksu Cahaya Emas telah melarikan diri selama lebih dari sepuluh tahun, dan hidup menyendiri di sebuah kuil Tao jauh di tengah hutan belantara. Ia mengandalkan kekuatan sihirnya yang dangkal untuk menjarah minuman dan makanan, dan menjadi bebas dan tak terkekang. Setelah beberapa waktu, ia sempat berpikir untuk menggunakan Kitab Kenaikan Abadi, tetapi gagasan itu perlahan-lahan melemah. Ia sampai pada kesimpulan bahwa meskipun ia meminum Pil Pembentukan Fondasi, ia tidak akan mampu mencapai Pembentukan Fondasi. Karena itu, ia tidak perlu pergi ke sekte kultivator besar sebagai murid tingkat rendah dan menderita kesulitan! Seperti itu, setelah penyerangan terhadap Sekte Tujuh Misteri, Han Li dengan mudah memperoleh Kitab Kenaikan Abadi ini.Han Li sama sekali tidak tahu apa-apa tentang situasi Klan Qin. Namun, hal itu tidak menghalangi kegembiraannya. Sambil berjalan dengan penuh semangat di sekitar ruangan, ia terus-menerus memainkan Writ of Immortal Ascension di tangannya. Selain itu, semakin ia memandangi medali perintah ini, semakin ia merasa senang. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, Han Li meredakan kegembiraan di hatinya. Ia mulai memikirkan rencana masa depannya dan kemungkinan pergi ke Lembah Maple Kuning untuk secara resmi menjadi murid seorang guru. Setelah semalaman Han Li gelisah dan sulit tidur, Pertemuan Kecil Agung Selatan akhirnya berakhir. Sejak pagi hari kedua, banyak kultivator sudah mulai meninggalkan lembah. Jumlah orang di dalam lembah sudah berkurang hingga kurang dari setengahnya. Sore harinya, beberapa pakar senior yang sedikit lebih tua muncul di alun-alun. Setelah mengucapkan beberapa kata penyemangat, mereka mengumumkan pembubaran resmi Pertemuan Besar Selatan. Master Tao Qingyan juga merupakan salah satu pakar tersebut. Tiba-tiba, dalam kelompok tiga atau empat, atau mungkin seperti angsa liar, para kultivator yang tersisa terbang ke langit dan melayang di sana. Pada saat ini, Pendeta Tao Qing Wen dan yang lainnya pergi menemui Han Li, mengundangnya untuk berpetualang bersama mereka sekali lagi. Setelah hening sejenak, Han Li menolak ajakan mereka, membuat Wu Jiuzhi dan Mo bersaudara sangat marah. Bahkan raut wajah Pendeta Tao Qing Wen pun agak tidak sedap dipandang. "Karena Saudara Han tidak mau ikut dengan kami, Qing Wen tidak akan memaksamu. Jaga dirimu baik-baik selama perjalananmu, Saudara!" Setelah Qing Wen menghela napas, ia berkata dengan nada menyesal. Dia lalu menepuk bahu Han Li dan meninggalkan lembah bersama yang lainnya. Han Li tidak menyadari bahwa saat Pendeta Tao Qing Wen menepuk bahu Han Li, sedikit bubuk halus tak berwarna dan tak berbentuk keluar dari manset Qing Wen dan berceceran di pakaian Han Li. Selain itu, area yang ditaburi debu itu agak aneh, tetapi tidak ada yang terlihat. Ketika Wu Jiuzhi dan rombongan meninggalkan kabut tebal lembah, Pendeta Tao Qing Wen entah bagaimana tertinggal di belakang mereka dan memanfaatkan kelengahan beberapa orang sambil memperlihatkan penampilan yang menyeramkan. Tiba-tiba ia mengangkat borgolnya dan menyemburkan aliran api ke langit. Api itu menghilang ke semak-semak di sampingnya. Wajahnya kemudian kembali normal, tampak tegas dan sopan, seolah-olah kejadian beberapa saat yang lalu tidak pernah terjadi. Han Li tidak sepenuhnya mengerti apa yang baru saja dilakukan Pendeta Tao Qing Wen, tetapi karena kebiasaannya yang selalu berhati-hati, ia tidak langsung meninggalkan Lembah Selatan Besar, melainkan menunggu malam di dalam lembah. Ketika fajar menyingsing dengan embun yang bersinar terang, ia diam-diam menyelinap pergi dari lembah dengan cara yang bahkan tak terlihat oleh para dewa dan hantu. (TL: 神不知鬼不觉: Dewa tidak tahu dan hantu tidak melihat) Setelah meninggalkan Lembah Selatan Besar, Han Li menentukan arahnya. Ia menggunakan Teknik Terbang Kekaisaran dan mengetukkan kakinya pelan ke tanah, mendorongnya beberapa zhang jauhnya. Dengan begitu, pakaiannya berkibar ke kejauhan. Tak lama setelah ia meninggalkan lembah, dua orang bergegas menghampiri. Di depan mereka, sebuah bola cahaya hijau seukuran ibu jari memandu jalan mereka. Setelah mereka berbalik ke tempat Han Li berada beberapa saat yang lalu, mereka mengikuti arah yang dituju Han Li. Kedua orang itu mengikuti petunjuk cahaya hijau itu dengan tepat. Han Li belum berhenti dalam perjalanan, bahkan tidak beristirahat setelah menempuh jarak lebih dari seratus li. Sesampainya di sebuah bukit kecil, ia berhenti untuk duduk dan makan beberapa hal, memulihkan tubuh dan kekuatan sihirnya yang kelelahan. Han Li tidak tahu bahwa tindakannya yang tidak mengikuti norma umum telah menyebabkan dua orang yang mengejarnya terus mengumpat tanpa henti. Ini tidak mengejutkan. Mereka telah memulai pengejaran mereka sebelum fajar menyingsing. Seandainya mereka tidak menandai jasad Han Li, mereka mungkin akan kehilangan jejaknya. Namun, rencana awal mereka untuk memasang jebakan di depannya dan menyergapnya telah gagal! Yang membuat keduanya semakin marah adalah lompatan dan langkah Han Li yang melintasi lebih dari seratus li, membuat mereka berdua menelan debu. Mereka begitu lelah hingga hampir terjatuh! Lagipula, keduanya sudah lama menjadi kultivator dan terbiasa hidup bak pangeran. Harus mengandalkan kaki mereka untuk menempuh jarak yang jauh, keduanya sudah lama tidak mengalami hal seperti ini. Entah sudah berapa lama sejak Han Li duduk bersila di dalam cekungan bukit dan memejamkan mata, tak bergerak. Tampaknya ia memasuki kondisi tanpa pamrih. Selain suara-suara satwa liar di sekitar bukit, ia tidak mendengar suara lain. Pada saat inilah di suatu tempat di bumi terdekat, tanah pecah dan memancarkan beberapa puluh aliran cahaya putih langsung ke arah Han Li. Han Li yang awalnya tak bergerak tiba-tiba membuka matanya dan melihat cahaya dingin. Tubuhnya tiba-tiba melayang ke udara tanpa alasan, dan ia mendarat ringan dengan kedua kakinya di ruang terbuka di sampingnya. Pupu! Cahaya putih itu tentu saja meleset dari sasaran. Identitas sebenarnya dari cahaya putih berkilau dan setengah transparan yang mencoba menyerang Han Li saat bermeditasi adalah lebih dari sepuluh penusuk es yang sangat tajam! Ketika Han Li melihat ini, ekspresinya menjadi muram. Ia mengulurkan tangan kanannya dan merentangkan kelima jarinya, "Zilala!" Setelah ledakan dahsyat, lima bola api kecil muncul di ujung jarinya. Bola api ini, dibandingkan dengan bola api Teknik Bola Api biasa, lebih dari setengahnya lebih kecil! "Yang Mulia, Anda harus mencicipi bola api orang ini!" teriak Han Li dengan takjub sambil menatap ke arah asal tusukan es itu. Kemudian, ia sedikit menekuk jari-jarinya dan tiba-tiba menembakkannya. Kelima bola api itu melesat keluar dalam satu garis lurus. Begitu bola api hampir menyentuh lantai, sosok pria berpakaian kuning tiba-tiba muncul. Kemudian pria itu melesat, dan bayangannya muncul di tempat lain. Ia berhasil menghindari serangan bola api tersebut. Bang! Area kecil tempat bola api Han Li meledak meninggalkan beberapa lubang besar yang mengeluarkan udara panas yang menyengat. Beberapa tempat menunjukkan tanda-tanda meleleh akibat suhu tinggi, menyebabkan pria yang nyaris lolos dari maut itu berkeringat dingin. Saat itu, Han Li tidak memperhatikan lubang-lubang itu, melainkan menatap tajam ke arah pria berpakaian kuning yang melompat keluar. Pria itu bertubuh ramping, berusia tiga puluh tahun, dan berwajah licik. "Kenapa kau menyergapku?" tanya Han Li dingin. Mendengar ini, pria berpakaian kuning itu memutar matanya. Ia tertawa sinis beberapa kali dan berkata, "Kau akan tahu di kehidupanmu selanjutnya!" Tak lama kemudian, dia tiba-tiba berteriak dengan suara dingin, “Pergi!” Han Li terkejut. Tepat saat ia hendak bergerak, ia mendengar dua suara pelan tanah retak di bawahnya. Kemudian, dua tangan besar berkelap-kelip dengan cahaya kuning muncul dari tanah bagai kilat dan mencengkeram kaki Han Li dengan erat. Seolah-olah ia langsung dibelenggu dengan rantai baja, membuat Han Li tak bisa bergerak selangkah pun. "Bocah, kematianmu sudah pasti. Kakimu tidak bisa bergerak. Mari kita lihat bagaimana kau akan menghindari teknik esku!" kata pria berpakaian kuning itu dengan bangga sambil tersenyum jahat. Ia mengangkat kedua tangannya ke arah Han Li dan mulai bergumam sendiri. Akibatnya, udara dingin yang mengancam di depan tangannya secara bertahap mengembun menjadi kristal putih, akhirnya berbentuk penusuk es yang tajam. Raut wajah Han Li berubah drastis. Tangannya menekan pinggangnya. Denting lonceng kecil berdentang dan cahaya dingin menyambar. Ia mengeluarkan pedang panjang berkilau, dan tanpa ragu, ia menebas. Dentang! Seolah-olah pedang itu menghantam batu dan mengeluarkan percikan api. Lagipula, tangan kuning besar itu tidak terluka! Han Li terkejut dan marah. Ketika ia berpikir untuk mencoba lagi, pria berpakaian kuning di seberangnya tertawa terbahak-bahak. "Haha! Matilah, bocah nakal!" Hati Han Li mencelos, dan dia segera mengangkat kepalanya. Dia melihat dua puluh penusuk es yang tajam melesat dengan ganas ke seluruh tubuhnya, tanpa memberinya cara untuk menghindar. Melihat ini, ekspresi Han Li menjadi sangat muram. Ia menarik napas dalam-dalam dan menggigit giginya. Tanpa bergerak, tubuhnya berputar aneh ke kiri dan ke kanan. Sebagian besar tusukan es berhasil dihindarinya. Hanya bahu kanan dan kaki kirinya yang tak mampu menghindar dan tertusuk tusukan es. Dalam sekejap, darah mengalir dari luka-lukanya dan merembes ke pakaiannya. Pa! Han Li membuang pedang panjang di tangannya. Dengan sepuluh jarinya, ia menutup pembuluh darah di dekat lukanya secepat kilat, menyebabkan pendarahan tiba-tiba berhenti. Kemudian, pria berpakaian kuning yang tadinya tampak puas diri itu membuka lebar matanya, tak percaya dengan apa yang baru saja dilihatnya. Ekspresi Han Li menjadi gelap. Ia mengerahkan kekuatan di kedua betisnya dan tiba-tiba memutarnya seolah-olah tak bertulang. Setelah terdengar letupan dari kedua kakinya, ia tiba-tiba menyusutkan tubuhnya menjadi bola saat masih hidup, dan seluruh tubuhnya tiba-tiba melayang ke atas. Kakinya seperti ikan yang licin, terlepas dari genggaman kaku kedua tangan besar itu. Ia kemudian melesat ke udara dan mendarat lebih dari sepuluh zhang jauhnya, menatap dingin ke arah tangan-tangan besar itu. "Mustahil! Bagaimana kakinya bisa terlepas dari genggaman Teknik Kekuatan Luar Biasaku?" Dari tanah di bawah tangan itu, terdengar suara teredam, marah, dan khawatir. Lalu kedua tangan itu tiba-tiba muncul dari dalam tanah, menampakkan siluet kekar yang diselimuti cahaya kuning terang.Pria besar yang baru saja muncul dari tanah dan pria berpakaian kuning mulai mengejar Han Li. Saat mereka mengejarnya, mereka takut Han Li akan lari jauh lagi. Setelah memulihkan sedikit kekuatan sihir, mereka segera berkumpul dan merencanakan serangan berikutnya. Saat itu, Han Li merasakan nyeri yang menyengat di pahanya yang terluka. Sepertinya gerakannya beberapa saat yang lalu memperparah cederanya. Namun, sekarang bukan saatnya memikirkan masalah itu! Pria besar yang baru saja bersembunyi di tanah itu mengeluarkan pedang panjang berbalut Qi hitam dan menyerang Han Li dengan ganas. Ketika Han Li melihat sosok lawan-lawannya, ia mengamati bahwa meskipun mereka cukup cepat, gerakan mereka kaku. Jelas orang-orang ini hanya mengandalkan dukungan teknik sihir. Hatinya pun sedikit lega. Harus diketahui bahwa gerakan Han Li yang aneh dan cepat akan menghalangi mereka untuk mengejarnya! Dengan pikiran itu, Han Li tidak lagi memperhatikan pria besar yang sombong itu dan malah mengalihkan perhatiannya ke pria berpakaian kuning, yang telah mengeluarkan labu hijau tua. Ia mengarahkan mulut labu itu ke arah Han Li, seolah ingin melancarkan teknik sihir! "Kau pikir kau melihat ke mana? Mati saja!" Pria besar itu menerjang ke samping Han Li dengan cahaya kuning yang berkilauan di sekujur tubuhnya. Ia mengangkat pedang panjang iblisnya dan menebaskannya ke arah Han Li. Han Li mendengus. Tubuhnya berkelebat, muncul di luar jangkauan pedang. "Kau tertipu, Nak!" Pria besar itu tertawa terbahak-bahak. Cahaya hitam dari pedang panjang di tangannya menyala, lalu berubah menjadi tali hitam panjang. Seperti ular panjang, tali itu mengikuti dan melilit Han Li, tak mengunci maupun melepaskannya! Han Li terkejut, dan tubuhnya langsung menjadi aneh dan tak jelas. Sesaat ia berada di kiri, lalu kanan, lalu depan, lalu belakang, seolah-olah ada beberapa Han Li yang mengelilingi pria besar itu. Melihat hal ini, pria besar itu menjadi sangat terintimidasi. Namun, ia segera melindungi tubuhnya dengan "Teknik Zirah Bumi" dan mengabaikan bayangan Han Li. Ia pun buru-buru menggerakkan tali hitamnya yang lentur dan berusaha sekuat tenaga untuk mengejar tubuh asli Han Li. Pengpeng. Pengpeng. Han Li melesat melewati sisi pria besar itu. Saat itu juga, ia dengan ganas menembakkan bola api ke arah pria besar itu dengan kedua tangan melingkarinya. Saat bola-bola api itu mengenai tubuhnya, cahaya kuning itu bergetar sesaat. Sayangnya, cahaya itu segera pulih. "Bagaimana mungkin Teknik Bola Api yang lemah ini bisa menembus teknik pertahanan Paman ini!" Wajah pria besar itu tampak buas, dan gerakan tangannya semakin cepat; gerakan tali hitam itu tidak sedikit pun mengendur. Han Li merasa agak cemas! Meskipun tali hitam pria besar itu agak lebih lambat darinya, ia tak mampu mengatasinya. Ia tak berani memperlambat gerakan tubuhnya, kalau tidak, ia pasti akan tertangkap. Meskipun ia tidak tahu alat sihir apa tali hitam itu, itu cukup merepotkan! Namun, ia tak berani lengah membiarkannya melilitnya! Ia melirik sekilas ke arah pria berpakaian kuning itu dan melihat ekspresinya yang serius. Labu alat ajaib di tangannya mulai memancarkan cahaya biru misterius. Entah apa yang akan muncul dari dalamnya! "Ini tidak akan berhasil. Kalau terus begini, aku tidak akan bisa bertahan hidup! Kalau aku tidak berani mengambil beberapa risiko, aku akan mati!" pikir Han Li dalam hati, setelah melihat keadaan yang menyedihkan itu. Akibatnya, Han Li bergegas mengambil jimat pelindung yang ia terima dari Biksu Cahaya Emas. Jimat Pelindung ini merupakan sejenis teknik jimat. Mantranya telah lama ia peroleh dari Biksu Buddha Ku Sang. Kini ia akhirnya menggunakannya. Han Li melantunkan mantra dengan lembut. Karena ia sedang bergerak, mantra itu terdengar agak ambigu. Namun, huruf-huruf emas pada jimat itu mulai bersinar terang. Ketika huruf-huruf emas itu bersinar sepenuhnya, Han Li tiba-tiba menampar jimat itu ke tubuhnya. Cahaya keemasan tiba-tiba muncul dan menyelimuti tubuhnya dengan penghalang emas. Namun, tubuhnya tiba-tiba melambat, dan rantai hitam itu menyusulnya dan melilitnya. Penggunaan Jimat Pelindung memperlambat gerakan seseorang. Han Li telah mengujinya dan sangat menyadari hal ini. Meskipun tali hitam melilitnya beberapa kali, ketika terhalang oleh cahaya keemasan, ia tidak panik! Ia tahu bahwa pertaruhannya tepat karena penghalang emas melindunginya dari serangan alat sihir tersebut. Melihat ini, pria besar itu meraung pelan. Ia menerjang maju dengan langkah lebar, dengan cahaya kuning menyilaukan yang menyilaukan di tinjunya. Tinjunya tampaknya disokong oleh teknik kultivasi yang tak diketahui. Setelah belajar dari pengalaman terakhir, Han Li tidak membiarkan pria besar itu mendekat. Ia tiba-tiba berjongkok dan menekan kedua tangannya ke lantai. Kemudian ia menggumamkan mantra, tiba-tiba menyebabkan tangannya sedikit diselimuti cahaya kuning. Ketika pria besar itu melihat ini, ia sedikit terkejut dan buru-buru berhenti. Namun, sudah terlambat. Lantai di bawahnya berubah menjadi pasir hisap yang lunak dan lemah, menyebabkan kakinya terbenam dalam-dalam hingga ke paha dan ia pun menjadi panik. "Serang!" Sebuah suara tajam memasuki telinga Han Li. Hati Han Li mencelos saat ia memandang pria berpakaian kuning itu. Hanya dengan sekali pandang, Han Li melihat tujuh hingga delapan bola hitam seukuran telur ayam muncul dari mulut labu hitam dan menyerbu ke arahnya. Wajah Han Li berubah muram, dan cahaya kuning di tangannya menghilang. Ia lalu mengeluarkan sebuah kotak kayu dari sakunya. Pada saat ini, beberapa bola sudah berada di depannya dan menghantam penghalang Han Li dengan ganas. Penghalang itu terus-menerus berubah bentuk, seolah-olah bisa pecah kapan saja. Han Li tidak menyadari krisis ini dan duduk bersila, meletakkan kotak kayu di pangkuannya. Ia lalu bergegas merapal mantra. Pengpeng! Pengpeng! Pengpeng! Serangan bola-bola itu begitu dahsyat dan tak henti-hentinya menyerang penghalang emas itu, menyebabkan cahaya keemasan itu perlahan meredup. Sepertinya penghalang itu akan runtuh dan kematian akan segera datang. Pada saat ini, Han Li berteriak dengan keras, “Bangun!” Dengan perintah ini, cahaya kelabu yang mungkin sepanjang satu zhang melesat keluar dari dalam kotak kayu. Sinar cahaya ini menyerupai naga banjir yang muncul dari air; ia terbang beberapa kali berputar ke segala arah, dan membelah semua bola menjadi dua bagian satu demi satu seolah-olah mereka adalah musuh bebuyutannya, mengubahnya menjadi debu. "Jimat harta karun!" teriak pria berpakaian kuning itu dengan keras seolah-olah dia telah melihat hantu. Mendengar ini, hati Han Li tergerak. Namun, ia tidak memikirkannya lebih lanjut karena pria besar itu sudah lolos dari jebakan. Namun, setelah melihat cahaya pedang abu-abu Han Li, wajahnya menjadi pucat pasi! Ia tidak hanya tidak terpikir untuk menerjang Han Li, tetapi ia juga berbalik dan melarikan diri dengan panik. Saat itu, Han Li sudah bertekad untuk membunuh. Bagaimana mungkin dia membiarkan orang-orang ini pergi? Dia menunjuk ke arah pria besar itu, dan cahaya pedang segera mengejar dengan ganas, muncul di belakang tubuh pria besar itu. Benda itu melilit leher pria besar itu dan tengkoraknya jatuh dengan mudah ke tanah. Seolah-olah cahaya kuning yang melindungi tubuhnya tidak ada, tidak memengaruhinya sedikit pun. Ketika pria berpakaian kuning melihat ini, ia benar-benar berani tinggal di sana sejenak. Ia mengeluarkan jimat dan menempelkannya ke tubuhnya, membuatnya mengepakkan sepasang sayap kuning besar. Ia mengepakkannya pelan dan melesat pergi, terbang ke tempat yang jauh. Han Li kemudian memerintahkan cahaya pedang untuk mengejar, mengikuti dari dekat di belakang pria berpakaian kuning itu. Pria berpakaian kuning itu terbang lebih cepat lagi, dan cahaya abu-abu itu tiba-tiba tak mampu menyusulnya untuk sementara waktu. Han Li merasa sedikit cemas, dan hatinya berdebar kencang. Ia kemudian mengerahkan seluruh kekuatan sihirnya tanpa ragu. Seolah-olah garis abu-abu itu langsung menyerap tonik dan tiba-tiba melesat, menembus dada pria berpakaian kuning itu dan benar-benar membawa kedamaian di hati Han Li. Pria berpakaian kuning itu menjerit dan jatuh dari udara. Han Li menjadi sangat gembira dan teringat akan cahaya kelabu itu. Ia berlari ke arah pria itu, berharap dapat menangkapnya hidup-hidup dan menginterogasinya dengan saksama. Sayangnya, ketika Han Li tiba di lokasi kecelakaan, pria berpakaian kuning itu sudah tidak mungkin lagi meninggal. Ia langsung jatuh dan meninggal, membuat Han Li sangat tertekan! Karena tidak ada mulut yang hidup, dia hanya bisa memeriksa kedua mayat itu dan melihat apakah dia bisa menemukan petunjuk yang berguna. Setelah Han Li dengan kasar menjarah semua barang di tubuh kedua pria itu, ia tidak menemukan barang yang relevan. Meski begitu, ia menjadi kaya raya! Kedua pria ini ternyata memiliki lima puluh batu roh kelas rendah serta beberapa jimat dan alat sihir! Han Li tidak bisa memahami serangan mereka dan agak bingung. Ia juga tidak tahu apakah kedua orang ini ada hubungannya dengan hilangnya para kultivator nakal. Namun, ia tidak berani tinggal di sana terlalu lama. Setelah meminum beberapa pil obat, ia melanjutkan perjalanannya.Provinsi Jian, yang terletak di utara Negara Bagian Yue, menduduki peringkat kedua di antara tiga belas provinsi. Wilayahnya terdiri dari banyak perbukitan dan penduduknya jarang. Provinsi ini juga berbatasan dengan Negara Bagian Yuan Wu. Pegunungan Tai Yue terletak di bagian barat provinsi dan membentang ribuan li. Selain itu, berbagai macam binatang buas dan burung pemangsa hidup dalam jumlah besar di dalam hutan pegunungan yang tandus. Terkadang, bahkan penebang kayu dan pemburu menyebarkan desas-desus bahwa mereka pernah melihat makhluk abadi dan monster, yang semakin menyelimuti lokasi tersebut dalam misteri. Tentu saja, tidak ada orang awam yang akan mengira bahwa selama beberapa ribu tahun, pusat pegunungan ini telah menjadi rumah bagi salah satu dari Tujuh Sekte Penggarap Besar, Lembah Maple Kuning! Dari pemandangan di atas, tampak tak berbeda dengan pegunungan lainnya; punggung bukitnya curam dan hutannya rimbun. Namun, itu sepenuhnya ilusi karena sebenarnya diselimuti formasi raksasa yang luar biasa besar, seluas sekte. Di bawah formasi itu terdapat menara dan aula megah yang tak terhitung jumlahnya yang telah dibangun sejak lama. Bahkan ada para kultivator yang sibuk terbang rendah di atas alat sihir berbentuk daun. Master Sekte Lembah Maple Kuning saat ini, Zhong Lingdao, sudah berusia seratus tahun. Namun, ia masih terlihat seperti orang paruh baya dengan tiga helai rambut wajah yang panjang, terdiri dari kumis dan jenggot. Ia adalah seorang kultivator Pendirian Fondasi tahap akhir dengan watak yang tenang dan alami, serta terampil dalam berorganisasi. Di dalam sekte, prestisenya tinggi. Para tetua sekte dan rekan-rekan seperguruannya sangat percaya padanya. Namun, Master Sekte Zhong yang selalu tenang dan penuh percaya diri ini kini menegangkan alisnya saat duduk di kursi utama aula utama. Ia tampak tak berdaya menyaksikan pertikaian sengit di depannya antara seorang pria paruh baya dan seorang pria tua. Di aula besar, terdapat lebih dari sepuluh kultivator lain di kedua sisi, masing-masing dengan ekspresi berbeda. Mereka adalah para pengurus Lembah Maple Kuning. "Kakak Senior Murong! Jelas bahwa beberapa bulan yang lalu, kami telah mendistribusikan semua Pil Pembentukan Fondasi. Namun, reservasi keponakan buyut saya malah dibatalkan dan diberikan kepada seorang kultivator nakal. Ini keterlaluan!" teriak lelaki tua itu dengan marah ke arah cendekiawan paruh baya itu. Sungguh menakjubkan. Pria tua ini memang jauh lebih tua daripada pria paruh baya itu, tetapi dia tetap memanggilnya Kakak Bela Diri! "Saudara Muda Bela Diri Ye, ini bukan kebetulan! Untuk pertama kalinya dalam beberapa ratus tahun, seseorang memasuki sekte melalui Surat Kenaikan Abadi. Bagaimana mungkin kita mengabaikan ini? Kita harus memberinya Pil Pembentukan Fondasi!" kata cendekiawan paruh baya itu dengan tenang, ekspresinya tetap datar. "Namun, orang ini sama sekali bukan anggota klan kultivator, melainkan kultivator liar. Apakah kita masih perlu memberinya Pil Pembentukan Fondasi dalam keadaan seperti itu? Menurutku, membiarkannya masuk sekte saja sudah cukup. Dengan begitu, dia akan menganggapnya sebagai keberuntungan besar!" Pria tua itu membantah sambil memerah karena marah. "Saudara Muda Ye, kata-kata ini tidak seharusnya diucapkan! Bagaimana kau tahu bahwa leluhurnya bukan dari klan kultivator? Mungkin klannya merosot dan kemudian ia menjadi kultivator liar! Lagipula, siapa yang bisa menjamin klannya sendiri tidak akan melemah seiring bertambahnya usia! Mungkin suatu hari nanti Klan Ye milik Saudara Muda Ye juga akan merosot. Ketika saatnya tiba di mana salah satu generasi penerus Klan Ye membawa Kitab Kenaikan Abadi, akankah Lembah Maple Kuning kita tidak memberi mereka Pil Pembentukan Fondasi dan hanya membiarkan mereka masuk sekte? Jika Saudara Muda berani mengucapkan sumpah beracun ini di depan kita semua, aku, Mu Rongshan, akan berbalik dan melupakan masalah Pil Pembentukan Fondasi." Perkataan lelaki paruh baya yang tenang dan penuh percaya diri itu membuat wajah lelaki tua itu pucat lalu hijau, membuatnya tak dapat berkata-kata. Bagaimana mungkin lelaki tua itu berani mengucapkan sumpah yang begitu merepotkan! Kalaupun dia bersumpah, hanya dia yang akan minggir dan meninggalkan masalah ini. Siapa yang tahu apakah orang lain akan turun tangan? "Tapi, kenapa pil keponakan buyutku harus diberikan? Apa pil yang lain tidak mungkin?" tanya lelaki tua itu, masih belum puas. "Kau pasti bertanya kenapa keponakan dari Saudara Bela Diri Junior ini begitu kurang! Saat diuji, peringkatnya malah hampir terbawah." Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi menyesal. Melihat orang di seberangnya bertindak seperti ini, akar gigi lelaki tua itu terasa sakit karena kebencian! Namun, demi kebaikan cucu keponakannya, ia tak bisa berbuat apa-apa. Dengan tekad yang kuat, ia melanjutkan, "Peringkat cucu keponakanku memang agak buruk, tapi dia bukan yang terakhir di antara mereka yang belum meminum Pil Pembentukan Fondasi! Bukankah masih ada dua orang lagi?" "Saudara Bela Diri Muda benar. Ada dua orang lain yang diuji dan peringkatnya lebih rendah dari cucu keponakanmu. Namun, keadaan mereka berdua sungguh tidak biasa! Mereka hanya punya dendam terhadap cucu keponakan Saudara Bela Diri Muda!" kata pria paruh baya itu dengan nada iba. "Apa yang aneh? Kalau kau tidak memberiku alasan yang meyakinkan, aku tidak akan menelan nada bicaramu!" Pria tua itu gugup dan melontarkan kata-kata yang tajam. "Sungguh tindakan yang disengaja! Apa yang tidak bisa kuterima? Dua orang itu sungguh tidak biasa. Dengan mengabaikan keduanya, murid Junior Martial Brother terpilih. Aku juga sudah menyetujuinya. Soal alasannya, Junior Martial Brother tidak perlu bertanya; aku bisa memberimu penjelasan." Zhong Lingdao, setelah melihat lelaki tua itu tiba-tiba mengucapkan kata-kata seperti itu, menundukkan wajahnya dan memarahinya. Melihat Zhong Lingdao berbicara seperti itu, hati lelaki tua itu bergetar ketakutan! Dia hanya tahu bahwa selama ujian, seharusnya ada dua orang di belakang keponakan buyutnya. Adapun siapa, dia benar-benar tidak tahu. Hal ini membuatnya benar-benar marah dan tidak puas! Mungkinkah benar-benar ada semacam pengecualian yang menyebabkan bahkan Master Sekte yang tegas dan tidak memihak pun berpihak pada mereka? Zhong Lingdao melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada cendekiawan paruh baya itu untuk kembali ke tempat duduknya semula. Ia kemudian menghela napas dan berkata, "Saudara Bela Diri Muda Ye, aku khawatir kali ini aku benar-benar harus berbuat salah pada keponakan buyutmu! Dari kedua orang itu, salah satunya adalah satu-satunya keturunan Bibi Bela Diri Hong Fu dari dunia sekuler. Itulah sebabnya meskipun gadis muda itu awalnya tidak memenuhi standar ujian, aku telah memilihnya untuk masuk dalam daftar penerima Pil Pembentukan Fondasi. Tentunya Murid Bela Diri Muda tidak ingin mengambil Pil Pembentukan Fondasi orang ini? Ketika lelaki tua itu mendengar nama Hong Fu, ia terkejut. Raut wajahnya langsung berubah drastis, dipenuhi rasa takut dan gentar. "Karena dia keturunan Bibi Bela Diri Hong Fu, wajar saja kalau aku harus menjaganya. Bagaimana mungkin Adik Kecil ini tidak menghormati orang yang lebih tua seperti ini! Adik Kecil ini yakin dengan rencana orang ini dan mengalah." Pria tua itu berbicara dengan wajah agak pucat. Melihat ekspresi lelaki tua itu, Master Sekte Agung Zhong sama sekali tidak terkejut. Lagipula, dia adalah satu-satunya keturunan perempuan dari ahli Formasi Inti Lembah Maple Kuning, Bibi Bela Diri Hong Fu, yang temperamennya diketahui semua orang. Jika dia benar-benar mencabut kualifikasi gadis muda itu untuk mencapai Tahap Pendirian Fondasi, lelaki tua itu bukan hanya akan sial, bahkan mungkin Master Sekte ini pun akan sial! "Dan yang satunya lagi?" Pria tua itu masih belum menyerah. Meskipun ia tahu orang yang tersisa ini pasti punya alasan yang cukup, ia masih ditanya dengan pikiran yang mencari-cari sebuah kebetulan. "Sedangkan yang tersisa, tubuhnya memiliki akar spiritual atribut angin yang aneh. Apakah ini cukup pembenaran?" Zhong Lingdao menjawab dengan santai sambil memilin-milin janggut panjangnya dengan jari-jarinya. Mendengar ini, lelaki tua itu terdiam. Aturan sekte Lembah Maple Kuning memiliki sebuah pasal yang menyatakan: Akar surgawi dan akar spiritual yang luar biasa diutamakan dalam Pendirian Yayasan. Tidak ada yang bisa dikeluhkannya. Namun, meskipun cucunya bukan cucu kandungnya, sejak ia bergabung dengan sekte, ia selalu memperhatikan perkembangannya sejak hari-hari pertama. Ia bahkan lebih dekat dengannya daripada cucu-cucunya sendiri. Bagaimana mungkin ia tega mengatakan bahwa kualifikasinya untuk Pendirian Yayasan telah dicabut! "Kalau begitu, keponakan buyutku benar-benar tidak punya harapan? Perlu diketahui, jika dia menunggu sepuluh tahun lagi, dia akan melewatkan periode optimal untuk mencapai Pendirian Fondasi dan akan kehilangan kesempatan untuk memasuki Pendirian Fondasi di masa hidup ini!" Kata-kata lelaki tua itu agak suram, memicu bisikan-bisikan di antara mereka yang duduk. "Saudara Muda Bela Diri Ye, ternyata ada jalan!" Seorang lelaki tua berwajah agak muram dengan hidung mancung berdiri dan menghibur lelaki tua bermarga Ye itu. "Apa? Saudara Bela Diri Senior Wu punya metode?" Mendengar ini, Pak Tua Ye terguncang. Di dalam sekte, Saudara Bela Diri Senior Wu ini terkenal cerdik. Mungkin dia memang punya metode! Pria tua bermarga Wu itu tersenyum tipis dan tidak langsung menjawab. Ia malah menoleh ke Zhong Lingdao dan memberi hormat, lalu bertanya dengan suara lantang, "Bolehkah saya bertanya kepada Master Sekte, apa sajakah sifat-sifat akar spiritual orang yang membawa Kitab Suci Kenaikan Abadi? Sudahkah Anda mengujinya? Apa bakatnya?" "Sepertinya tidak terlalu bagus! Saudara Muda Wang, Anda mengujinya sendiri. Mengapa Anda tidak memberi tahu kami?" tanya Zhong Lingdao kepada seseorang dari barisan sebelah kiri. "Baik, Saudara Bela Diri, Master Sekte!" Seorang pria paruh baya berpakaian hijau muda berdiri dan berkata dengan acuh tak acuh, "Orang ini tidak tua. Dia berusia delapan belas atau sembilan belas tahun. Dia telah mencapai lapisan kesembilan awal dalam teknik kultivasi dasar atribut kayu. Akar spiritualnya adalah empat atribut kecuali logam. Akar spiritual tersebut dapat diklasifikasikan sebagai akar spiritual palsu. Dilihat secara keseluruhan, bakat orang ini berada di level terendah. Namun, dia telah bertemu secara kebetulan dan berlatih dengan tekun, jika tidak, bagaimana lagi dia bisa mencapai kondisinya saat ini? Jika dia tidak beruntung, dalam kehidupan ini, dia paling banyak hanya akan berlatih teknik kultivasi dasar hingga lapisan kesebelas atau kedua belas, dan tidak akan mampu mencapai Pembentukan Fondasi. Bahkan jika dia meminum Pil Pembentukan Fondasi, peluangnya untuk mencapai Pembentukan Fondasi hanya satu persen..." "Bagus!" Pria tua bermarga Wu itu menunggu sampai Saudara Muda Wang mengatakan ini sebelum menyela dengan keras. “Apa yang baik?” Pria tua bermarga Ye itu tak dapat menahan diri untuk bertanya. Yang lain menatap lelaki tua bermarga Wu dengan tatapan ragu. Hanya Zhong Lingdao yang mengerutkan kening, ia sudah menduga-duga. "Bolehkah aku bertanya pada Master Sekte, jika orang yang datang mengambil inisiatif untuk meninggalkan Pil Pendirian Yayasan, apakah itu dianggap melanggar janji kita!?" tanya lelaki tua bermarga Wu itu. "Tentu saja. Namun, tidak seorang pun boleh menggunakan ancaman atau kekerasan untuk menyelesaikan masalah ini. Jika tidak, reputasi Lembah Maple Kuning kita akan hancur!" kata Master Sekte Zhong dengan lembut dan sungguh-sungguh. "Hehe! Master Sekte, jangan khawatir! Ini wajar saja!" Pria tua bermarga Wu itu tersenyum tipis, lalu menoleh ke arah pria tua bermarga Ye, dan berkata, "Saudara Muda Ye, kau tidak keberatan menghabiskan beberapa barang untuk membeli Pil Pembentukan Fondasinya, kan? Dengan bakat serendah itu, tingkat keberhasilan untuk mencapai Pembentukan Fondasi sangatlah kecil. Ini seharusnya menjadi kesempatan besar. Dia bisa meninggalkan Pil Pembentukan Fondasi untuk mendapatkan sesuatu yang jauh lebih praktis!" Pria tua bermarga Wu itu berkata dengan penuh percaya diri."Benar sekali! Kakak Senior Wu benar-benar punya ide bagus!" Kedua mata lelaki tua bermarga Ye itu berbinar-binar karena gembira. Kemudian, ia menoleh ke Zhong Lingdao dan bertanya dengan penuh harap, "Master Sekte, bolehkah saya bertemu dengan pemilik Kitab Kenaikan Abadi? Saya ingin berbisnis dengannya dan menukar sesuatu dengan penolakan sukarelanya terhadap Pil Pendirian Yayasan!" Mendengar ini, Zhong Lingdao bergumam ragu-ragu sebelum mengangguk. Namun, ia mengingatkan lelaki tua itu bahwa ia tidak boleh melampaui batas dan memaksakan transaksi sebelum membiarkan Saudara Bela Diri Muda Wang bertemu tamu tak diundang itu. Pria tua dan Saudara Bela Diri Muda Wang keluar dari aula utama. Setelah menginjak alat ajaib berbentuk daun, mereka langsung melesat ke langit menuju gedung penyambutan tamu Lembah Maple Kuning. Di sebuah ruangan di gedung penyambutan tamu Lembah Maple Kuning, seorang pemuda berbaring di tempat tidur, menatap atap sambil melamun. Dialah Han Li yang mengikuti mereka ke Lembah Maple Kuning setelah Sidang Agung Kenaikan Abadi berakhir. Setelah Han Li membunuh dua orang kultivator yang menyergapnya, tanpa ada perjumpaan dengan makhluk luar lainnya, dia bergegas menuju suatu puncak gunung tersembunyi di Provinsi Lan untuk ikut serta dalam Pertemuan Besar Kenaikan Dewa yang akan segera diadakan dan membandingkan apa yang disaksikannya dengan berbagai turnamen sengit yang dikisahkan oleh Hu Pinggu. Setelah kontes hidup-mati, dengan setiap tahap memiliki pemenang akhir, perwakilan Tujuh Sekte Besar akhirnya muncul. Perwakilan Lembah Maple Kuning adalah Saudara Bela Diri Junior Wang. Setelah menemui wakil dari Yellow Maple Valley dan mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan dengan saksama, dia tetap memutuskan untuk mengambil risiko dan menyerahkan Writ of Immortal Ascension untuk dilihat oleh pria ini, yang menyebabkan wakil tersebut terkejut. Perwakilan itu segera menyatakan bahwa ia bisa membawa Han Li kembali ke sekte. Mengenai hal-hal spesifik mengenai dirinya dan Surat Writ of Immortal Ascension, itu akan menjadi keputusan Master Sekte mereka. Lagipula, mendapatkan kembali Surat Writ of Immortal Ascension adalah masalah yang tertunda empat hingga lima ratus tahun! Han Li tentu saja tidak memiliki lawan, kalau tidak, ia harus mencari sendiri pintu masuk Lembah Maple Kuning. Akan sangat melelahkan baginya. Dengan demikian, para kultivator lainnya menatap Han Li dengan takjub. Ia duduk di atas alat sihir berbentuk perahu raksasa bersama sepuluh pemenang turnamen dan Saudara Bela Diri Junior Wang yang mewakili mereka. Sekembalinya ke Lembah Maple Kuning, ia dibawa ke sini untuk menunggu balasan. Sedangkan sepuluh lainnya telah berpisah. Entah ke mana mereka pergi. Han Li menunggu di sana selama tiga hingga empat hari dan tidak meninggalkan kamarnya. Selain seorang pelayan laki-laki berusia sebelas hingga dua belas tahun yang mengantarkan makanan setiap hari sesuai jadwal, ia tidak melihat siapa pun. Bukan karena Han Li benar-benar patuh dan tulus, tetapi setelah perwakilan bermarga Wang itu mengatur kondisi tempat tinggalnya dan menguji atribut akar spiritualnya, ia segera memberi tahu Han Li bahwa karena ia masih bukan murid Lembah Maple Kuning, ruangan itu akan memiliki beberapa teknik pembatasan. Untuk sementara, ia tidak akan bisa meninggalkan ruangan, jika tidak, ia akan mengaktifkan teknik pembatasan tersebut, yang akan membuatnya terkekang. Mendengar perwakilan bermarga Wang itu, Han Li tentu saja tidak merasa malu. Terlebih lagi, setelah menyadari bahwa ia memiliki akar spiritual palsu empat atribut, suasana hati Han Li pun memburuk. Meskipun Han Li sudah tahu bahwa bakat kultivasinya sendiri agak buruk, setelah mendengarnya sendiri, ia menjadi sedih dan putus asa sepanjang hari. Sepertinya jika ia ingin tetap di jalur kultivasinya, ia harus bergantung pada kekuatan eksternal berupa pil obat dan sejenisnya. Namun, setelah ia naik ke lapisan kesembilan Seni Musim Semi Abadi, ia merasakan efektivitas "Pil Naga Kuning" dan "Pil Esensi Emas" menurun drastis. Keduanya tidak lagi membantunya sebanyak sebelumnya. Sepertinya ia harus menemukan beberapa resep obat spiritual lain dan meramu pil obat yang benar-benar cocok untuk seorang kultivator, jika tidak, laju kultivasinya akan terhambat. Tepat saat Han Li sedang asyik berpikir, suara langkah kaki terdengar dari luar pintu. Suara itu bukan hanya milik satu orang. Han Li pun tergugah semangatnya. Sepertinya setelah berhari-hari menderita, informasi yang ditunggunya telah tiba. “Teman Muda, apakah kamu sudah terbiasa tinggal di sini?” Pintu ruangan terbuka pelan, dan suara perwakilan bernama Wang terdengar. Pria itu segera memasuki ruangan, diikuti oleh seorang pria tua yang tersipu malu. "Salam, Wang Abadi!" Han Li segera melompat dari tempat tidur dan menyapanya dengan hormat. Ia sepenuhnya sadar bahwa tak seorang pun akan mempermasalahkan kesopanan ekstra. Seandainya ia sedikit merendahkan sikapnya, ia hanya akan menerima manfaat dan tidak ada kerugian. “Ini…?” Han Li melirik lelaki tua itu dan bertanya dengan bingung. “Ini Kakak Seniorku, bermarga Ye.” Kakak Muda Wang tersenyum lalu menjelaskan. Bermarga Ye? Han Li terkejut. Mungkinkah masalah pengambilan surat perintah setelah membunuh Biksu Cahaya Emas terungkap? Apakah anggota Klan Ye yang mencarinya? Namun, meskipun raut wajah lelaki tua ini tidak terlalu baik, ia tidak menunjukkan kemarahan yang besar. Sepertinya ia memiliki alasan misterius lainnya. Han Li merasa khawatir, meskipun hal itu tidak terpancar sedikit pun di wajahnya. Dengan nada hormat yang sama, ia berkata, "Jadi itu Ye Abadi!" Pria tua itu mengamati Han Li sekali. Bagaimana mungkin Han Li terlihat dan merasa begitu biasa saja? Tidak ada yang sedikit pun luar biasa. Ia merasa ragu dengan tujuannya datang ke sini. Alhasil, setelah mendengar sapaan Han Li, ia memasang wajah ramah dan tersenyum, lalu berkata, "Hehe! Teman Muda Han tak perlu terlalu sopan. Sejak Teman Muda Han tiba di Lembah Maple Kuning kita dengan membawa Kitab Kenaikan Abadi, Teman Muda sudah menjadi murid sekte. Memanggilku Paman Bela Diri Ye saja sudah cukup; kau tak perlu menganggap dirimu orang luar!" Setelah Han Li mendengar kata-kata lelaki tua itu, hatinya terasa lega. Namun, hatinya masih agak ragu. Karena pihak lain berbicara dengan sangat sopan, sepertinya dia tidak menyimpan dendam. Namun, bukankah kesopanan seperti ini agak berlebihan? Bagaimana mungkin dia bisa disebut bukan orang luar! Han Li bingung. "Sahabat Muda Han, Saudara Bela Diri Senior Ye tidak salah bicara! Ketua Sekte saat ini telah menyetujui untuk mengizinkan Sahabat Muda menjadi murid sekte. Selain itu, Pil Pembentukan Fondasi telah disiapkan untuk Sahabat Muda!" kata Saudara Bela Diri Junior Wang sambil tersenyum tipis. "Benarkah?" Mendengar kata-kata itu, Han Li yang selalu tenang dan tegar tak kuasa menahan kegembiraan. Ia berharap bisa menari kegirangan dan meluapkan perasaannya. Melihat Han Li bertingkah seperti itu, Saudara Muda Wang tersenyum. Ia tidak terlalu terkejut; sepertinya ia sudah memprediksi reaksi Han Li! "Saudara Muda Wang, saya ingin berbicara dengan Keponakan Han sendirian. Bisakah Anda mundur sebentar?" Pria tua itu agak tidak sabar dan akhirnya mengatakan apa yang ingin ia katakan sejak memasuki ruangan. "Tentu saja, Saudara Muda ini akan kembali ke ketua sekte dulu. Setelah Saudara Muda dan Keponakan Han selesai berbicara, kembalilah bersama!" Saudara Muda Wang mendesah dalam hati. Setelah melirik Han Li sekilas, ia meninggalkan ruangan. Pada saat ini, hanya dua orang yang tersisa di ruangan itu, yaitu lelaki tua Ye dan Han Li. Han Li tercengang melihat apa yang terjadi di hadapannya. Bagaimana mungkin orang bermarga Wang ini pergi begitu saja setelah diberi tahu? Orang yang pergi bersamanya, orang yang menyebut dirinya Paman Bela Diri, apa urusannya berbicara dengannya! Meskipun dia tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh Saudara Bela Diri Senior Ye ini, Han Li punya firasat buruk. Pria tua itu melihat Han Li gelisah, tetapi ia sama sekali tidak peduli. Ia yakin apa yang bisa ia ajukan pasti akan membuat pemuda yang tak berpengalaman ini membuka matanya lebar-lebar dan menyelesaikan transaksi dengan lancar. "Keponakan Martial Han, Paman Martial adalah orang yang terus terang, jadi saya tidak akan bertele-tele dan mengatakannya secara terbuka! Bisnis saya berkaitan dengan Pil Pembentukan Fondasi yang Anda berikan. Saya ingin membelinya dari Keponakan Martial. Bagaimana pendapat Keponakan Martial tentang hal ini?" Pria tua itu langsung ke intinya. "Dia benar-benar ingin membeli Pil Pembentukan Fondasiku! Apa dia tidak salah dengar? Bagaimana mungkin dia menjualnya kepada orang lain!" Han Li terkejut ketika mendengar ini. Namun, tak lama kemudian, kulitnya berubah drastis dan menjadi tidak sedap dipandang. "Keponakan Martial Han, jangan ragu untuk merasa tenang. Aku tidak akan memberikan apa pun sebagai ganti Pil Pembentukan Fondasi milik Keponakan Martial. Tujuh atau delapan batu roh tingkat menengah, beberapa jimat spiritual tingkat menengah hingga tinggi, dan beberapa jenis alat sihir kelas satu. Paman Martial masih bisa mengeluarkan lebih banyak lagi. Jika ini benar-benar tidak cukup, Paman Martial masih punya beberapa pil obat untuk meningkatkan kekuatan sihir. Meskipun pil-pil itu tidak sebanding dengan Pil Pembentukan Fondasi, pil-pil itu adalah obat spiritual yang sulit ditemukan bahkan di sekte ini." Pria tua itu buru-buru menjelaskan setelah melihat dengan jelas perubahan raut wajah Han Li. Setelah Han Li mendengar kata-kata ini, raut wajahnya jauh lebih baik. Ia merasakan ketulusan dalam kata-kata pihak lain. Sepertinya Paman Bela Diri ini tidak berniat untuk merampoknya dengan kasar dan tidak masuk akal. Memang, ia benar-benar ingin membeli Pil Pembentukan Fondasinya.Meskipun aku belum pernah melihat Pil Pendirian Fondasi dengan mata kepalaku sendiri, aku, Han Li, tahu betul nilai dan pentingnya! Bayangkan, di Pertemuan Kenaikan Abadi Agung Tian Wutai, hampir ribuan kultivator bertarung hidup dan mati, lalu untuk apa? Bukankah karena godaan Pil Pendirian Fondasi ini! Dan Paman Bela Diri Ye ini berpikir dia bisa menukarnya dengan beberapa batu roh dan alat sihir, apa dia benar-benar berpikir aku hanyalah anak muda yang baru saja datang dari pegunungan? Han Li berpikir dalam hati sambil tertawa dingin di dalam hati, tetapi di luar dia tampak penuh hormat, seolah-olah dia benar-benar mendengarkan dengan saksama apa yang dikatakan Paman Bela Diri Ye. Pria tua bermarga Ye itu puas dengan jawaban Han Li. Lagipula, calon murid ini tidak langsung menolaknya begitu ia menyinggung soal pertukaran Pil Pendirian Fondasi. Sepertinya ini bisa mengarah ke suatu titik. Dia tak pernah menyangka bisa dengan mudah menukar Pil Pembentukan Fondasi dengan barang-barang yang sudah disebutkan sejak awal. Siapa pun yang tidak bodoh pasti tahu untuk tidak menukar barang berharga ini dengan barang semurah itu. Apa yang dia katakan tadi hanyalah sebuah percobaan! Tapi sekarang, melihat sikap Han Li, sepertinya ada kemungkinan negosiasi. Dia sangat gembira! Jika Han Li bersedia menukarnya, lelaki tua itu sangat yakin ia bisa memenuhi permintaan Han Li dan menukarnya dengan Pil Pembentukan Pondasi. Membayangkannya saja membuat senyum lelaki tua bermarga Ye itu semakin lebar. Rasanya Han Li tidak lagi mengganggu pemandangan seperti sebelumnya! Keponakan Martial Han, aku yakin kau tahu tentang atribut akar spiritualmu! Sejujurnya, dengan bakat Keponakan Martial, bahkan dengan meminum Pil Pembentukan Fondasi, tingkat keberhasilan mencapai Pembentukan Fondasi sangat rendah! Paling-paling, Pil Pembentukan Fondasi hanya akan meningkatkan kekuatan sihirmu, dan mungkin meningkatkan kekuatan dasarmu dua atau tiga lapis! Kalau begitu, meminum Pil Pembentukan Fondasi akan terlalu boros! Bagi Keponakan Martial, akan lebih baik menukarnya dengan sesuatu yang lebih praktis dan berharga, jika..." lelaki tua itu mulai berbicara tanpa henti untuk menggoda Han Li. Meskipun Han Li tampak seperti sedang memperhatikan Paman Bela Diri Ye dengan saksama, dia sudah menganalisis dan memperhitungkan untung ruginya di dalam kepalanya. Sejujurnya, dia tahu betul apa yang dikatakan lelaki tua itu benar. Peluang mencapai Pembentukan Fondasi hanya dengan meminum satu Pil Pembentukan Fondasi hampir terlalu rendah! Tapi jika Han Li melepaskan Pil Pembentukan Fondasi semudah itu, dia tidak akan memaafkan dirinya sendiri. Karena meskipun peluangnya rendah, bukankah masih ada sedikit kemungkinan untuk berhasil? Tapi jika dia tidak menyerahkan Pil Pendirian Yayasan kepada Paman Bela Diri Ye di depannya ini, maka hidupnya di Lembah Maple Kuning pasti tidak akan menyenangkan. Kemungkinan besar dia akan membuat orang ini menyimpan dendam tanpa alasan. Dia juga tampaknya memiliki kekuatan di Lembah Maple Kuning. Jika itu masalahnya, maka itu akan merepotkan. "Paman Ye, bolehkah saya bertanya untuk siapa Anda meminta Pil Pembentukan Fondasi? Saya yakin Paman Ye tidak membutuhkannya lagi!" Han Li berpikir sejenak dan memutuskan untuk menyelidiki niat pria tua itu. Meskipun lelaki tua itu diganggu oleh Han Li, dia tampak tidak senang sama sekali. Mendengar pertanyaan Han Li, dia sedikit ragu, tetapi tetap berkata kepada Han Li, Karena Anda bertanya, saya, Paman Bela Diri, tidak punya apa-apa untuk disembunyikan. Saya meminta Pil Pembentukan Fondasi ini untuk keponakan buyut seseorang yang bermarga Ye. Maukah Keponakan Bela Diri memenuhi permintaan kami? Han Li tertawa getir dalam hatinya setelah mendengar ini, dan berpikir: "Keponakan, kurasa hubungan keluarga kita sudah cukup erat! Kalau dia bisa membuat Paman Bela Diri Ye berusaha sekuat tenaga, bahkan sampai meminta Pil Pembentukan Fondasi dari seorang junior, dia pasti sangat menyenangkan! Sepertinya kalau aku benar-benar tidak bertukar dengannya, kemungkinan besar aku akan memprovokasi orang tua ini. Setelah itu, aku tidak akan pernah bisa menetap di Lembah Maple Kuning. Aku hanya bisa menelan rasa sakitku dan setuju untuk bertukar! Soal bagaimana caranya mencapai Pembentukan Fondasi, aku harus memikirkan cara lain nanti. Aku masih punya botol kecil misterius itu, dan kalau aku punya resep dan waktu, obat apa yang tidak bisa kubuat?" Setelah Han Li selesai mempertimbangkan pro dan kontranya, ia telah membuat pilihan. Namun, ia ingin mendapatkan hasil maksimal dari perdagangan tersebut, jadi ia bertindak seolah-olah ia sedang berjuang dan kesulitan memutuskan. "Paman Bela Diri, bukan berarti Junior tidak menghormati Senior, tapi Pil Pembentukan Fondasi juga sangat penting bagi Keponakan Bela Diri! Meskipun potensi Junior rendah, bukankah masih ada secercah harapan? Jika aku melepaskan kesempatan untuk menjadi Pembentukan Fondasi sekarang, maka Junior benar-benar tidak akan punya peluang untuk mencapai jalur agung!" Setelah lelaki tua itu mendengar Han Li, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengejek dalam diam! Ia berpikir dalam hati: "Kau tak mungkin mempertimbangkan jalan yang lebih tinggi dengan kualifikasimu yang rendah. Kau benar-benar melebih-lebihkan kemampuanmu sendiri." Namun, di permukaan, lelaki tua itu masih membujuknya dengan sabar dari berbagai sudut pandang, sambil memberikan banyak janji kosong. Ia terus menekan dan mengubah keputusan Han Li hingga setuju untuk menukar Pil Pendirian Yayasan. Mendengar janji-janji kosong ini, Han Li tertawa dingin dalam hati, tetapi ia terus mengucapkan kata-kata dengan ragu dan membuat dirinya terdengar semakin lemah. Hal ini membuat lelaki tua itu semakin bersemangat, dan ia terus menawar dengan harga yang lebih tinggi. "Keponakan Martial! Jika kau bersedia melepaskan Pil Pembentukan Fondasi, aku bisa membiarkanmu memilih tugas apa pun yang kau inginkan dari tugas-tugas yang diwajibkan kepada para murid di Lembah!" Melihat Han Li hampir menyetujui kesepakatan itu, ia akhirnya memainkan kartu trufnya. “Tugas?” Han Li benar-benar tercengang kali ini. "Ya, perlu kau ketahui bahwa murid-murid tingkat rendah di Lembah Maple Kuning harus menyelesaikan tugas setiap bulan. Misalnya: pergi ke beberapa tambang dan mengawasi para penambang, menjadi murid administrasi di pasar kota milik sekte kami, merawat makhluk-makhluk langka di Lembah, atau menanam beberapa obat spiritual yang luar biasa. Berdasarkan bagaimana tugas itu diselesaikan, sekte akan membagikan beberapa batu spiritual tingkat rendah kepada para murid ini sebagai hadiah. Dan aku, Paman Bela Diri, bertanggung jawab untuk mendistribusikan pekerjaan-pekerjaan semacam ini di Lembah. Jadi, jika ada pekerjaan yang diinginkan Keponakan Bela Diri, semuanya terserah padaku," kata lelaki tua bermarga Ye dengan bangga, seolah-olah ia benar-benar memiliki kekuatan dan kepercayaan diri. Namun, setelah mendengar ini, Han Li terdiam! Sepertinya di mana pun dia berada, selalu ada orang yang menggunakan kekuatan mereka untuk kepentingan pribadi, termasuk sekte kultivasi besar seperti Lembah Maple Kuning. Namun, ketika ia menyebutkan pekerjaan menanam tanaman obat yang luar biasa, Han Li langsung tertarik. Ia merasa pekerjaan ini memang cocok untuknya. Lagipula, Paman Bela Diri Ye sudah menjanjikan banyak tawaran menarik. Jika ia terus mengulur-ulur waktu, mungkin ia akan terlihat terlalu serakah, jadi sebaiknya ia segera menyelesaikannya! Tepat pada saat ini, Han Li akhirnya bertindak seolah-olah dia tersentuh, dan berkata kepada lelaki tua itu dengan nada getir: "Karena Paman Bela Diri Ye sudah bertindak sejauh ini, jika aku masih tidak setuju untuk berdagang denganmu, itu akan dianggap aku tidak menghormatimu. Jika kau benar-benar bisa memenuhi janjimu, maka keponakan buyutmu boleh mendapatkan Pil Pembentukan Fondasi Keponakan Bela Diri. Kuharap keponakan buyutmu bisa berhasil mencapai Pembentukan Fondasi!" Begitu lelaki tua itu mendengar ini, ia sangat gembira, dan dengan tulus berjanji, "Keponakan Martial tidak perlu khawatir, Paman Martial selalu menepati janjinya. Tapi nanti kalau kita bertemu Pemimpin Sekte, kau boleh menceritakan tentang pertukaran yang ada di atas meja, tapi jangan bahas kesepakatan yang kita buat secara pribadi!" Han Li mengerti maksudnya, tersenyum dan menurutinya, “Aku bisa meyakinkan Paman Bela Diri, Junior tahu apa yang harus dilakukan, aku tidak akan melakukan hal sebodoh itu.” Mendengar ini, lelaki tua itu tersenyum. Ia sangat puas dengan sikap kooperatif Han Li.Setelah Han Li dan Pak Tua Ye menyelesaikan urusan mereka, Han Li dibawa ke aula utama dengan alat sihir terbang menuju aula utama untuk membalas Master Sekte Lembah Maple Kuning, Zhong Lingdao. Tak lama kemudian, Han Li berdiri di depan aula istana batu yang sangat besar, setinggi beberapa puluh meter, dan dengan penasaran mengamati beberapa murid Lembah Maple Kuning yang berjaga di gerbang. Kekuatan sihir mereka jauh lebih dalam daripada Han Li. Setidaknya mereka telah mencapai lapisan kesepuluh atau lebih tinggi dari teknik kultivasi dasar mereka. Han Li tak kuasa menahan diri untuk tidak terkejut melihat kekuatan dan penampilan para kultivator sekte ini yang mengesankan. Beberapa saat yang lalu, ketika ia dan Pak Tua Ye tiba di tempat ini, Pak Tua Ye menyuruhnya menunggu di luar aula terlebih dahulu. Ia harus menunggu panggilan dari Master Sekte Zhong sebelum masuk sendiri. Hal ini membuat Han Li menunggu dengan canggung di luar aula istana, membuatnya mengumpat tanpa suara. Setelah beberapa lama, seorang pria paruh baya berpakaian putih keluar dan langsung berdiri di depan Han Li. Ia berkata dengan dingin, "Ikuti aku masuk. Ketua Sekte memanggilmu." Kemudian, tanpa menunggu balasan dari Han Li, ia kembali, hanya memperhatikan dirinya sendiri. Han Li tersenyum getir dalam hati. Sepertinya seorang kultivator Kondensasi Qi lapisan kesembilan seperti dirinya, tidak bisa dipandang sebelah mata oleh orang seperti itu. Ia tidak ingin mengatakan lebih dari satu patah kata pun kepadanya! Meskipun dia tidak senang dengan kesombongan orang ini, Han Li jelas memahami kepentingannya sendiri di sini dan dengan patuh mengikutinya, memasuki aula utama. Setelah melewati tiga gerbang besar yang dijaga oleh para murid, Han Li kemudian melihat Master Sekte Lembah Maple Kuning Zhong Lingdao, seorang pria paruh baya dengan janggut panjang tiga helai. Di kedua sisi aula besar itu duduk lebih dari sepuluh orang, masing-masing berpakaian berbeda. Ketika Han Li masuk, setelah mengamati Han Li sejenak dan melihat bahwa penampilannya biasa saja dan tidak menarik, ia mengalihkan pandangannya, tidak tertarik. Selain itu, Pak Tua Ye dan Saudara Bela Diri Muda Wang juga duduk di dalam. "Anak muda ini bernama Han Li?" tanya Pemimpin Sekte Zhong dengan tenang. "Benar sekali. Murid Han Li bertemu dengan Master Sekte!" Han Li tampak melangkah maju dengan tulus dan memberi hormat resmi kepadanya. "Tidak perlu terlalu sopan! Karena Sahabat Muda membawa Surat Kenaikan Abadi, Ketua Sekte ini pasti akan menghormati aturan yang ditetapkan oleh para pendahulu kita yang mulia dan mempersilakan sahabat muda bergabung dengan sekte ini." Zhong Lingdao tersenyum ramah seperti angin musim semi yang bertiup dan dengan lembut mengusap lengan bajunya. Tepat saat Han Li hendak menurunkan tubuhnya, ia merasakan kekuatan halus tak berwujud di sekitar pahanya yang menopangnya dengan lembut dan membuatnya tak mampu lagi memberikan penghormatan resmi. Hal ini mengejutkannya, dan ia merasa sedikit hormat kepada Master Sekte. "Teman Muda tidak hanya akan masuk sekte, tetapi dia juga akan mendapatkan kualifikasi untuk meminum Pil Pembentukan Fondasi. Kudengar Saudara Bela Diri Muda Ye mengatakan bahwa Teman Muda telah melepaskan Pil Pembentukan Fondasinya dan memberikannya kepada orang lain. Benarkah itu?" Master Sekte Zhong tidak banyak bicara omong kosong dan langsung menjelaskan tujuan pemanggilannya ke aula istana. "Benar, Master Sekte! Murid ini merasa bakatnya kurang, dan meminum Pil Pembentukan Fondasi sungguh terlalu boros. Sebagai gantinya, aku memberikan benda berharga ini kepada seorang Saudara Bela Diri Senior yang lebih membutuhkannya!" Setelah Han Li mengucapkan kata-kata ini, hatinya terasa sedikit sakit. Ini semua karena Pil Pembentukan Fondasi! Ini bukan pil obat biasa yang bisa ia minum di sela waktu makan! Jika seseorang melepaskan Pil Pendirian Fondasi ke dunia kultivasi, sungguh mengherankan jika pil itu tidak memicu hujan darah! Meskipun ia bisa mengandalkan botol kecil misteriusnya, ia tidak yakin bisa menyempurnakan pil spiritual seperti Pil Pendirian Fondasi! Kata-kata yang baru saja ia ucapkan itu tidak tulus. Han Li sangat enggan berpisah dengannya. Namun, penampilannya sangat patuh dan hormat, sangat memuaskan sebagian besar orang di aula istana. "Bagus! Teman Muda Han, Ketua Sekte ini sangat senang dengan keputusanmu. Namun, Teman Muda jangan ragu untuk merasa tenang. Ketua Sekte ini tidak akan membiarkan Teman Muda melakukan pengorbanan ini dengan sia-sia!" Setelah mengatakan ini, Zhong Lingdao menoleh dan menatap Pak Tua Ye. "Saudara Muda Ye! Teman Muda Han melepaskan Pil Pembentukan Fondasinya untuk digunakan oleh cucu keponakanmu. Namun, Saudara Muda harus mengganti kerugian Teman Muda. Kau harus memuaskannya!" kata Zhong Lingdao dengan sungguh-sungguh. "Hehe! Master Sekte, jangan khawatir. Aku pasti akan memuaskan Keponakan Martial Han!" Pria tua itu melihat semuanya berjalan sesuai imajinasinya, dan mencapai kesepakatan dengan mulus. Ia tak kuasa menahan diri untuk meluapkan kegembiraannya, berulang kali menyetujui. Melihat lelaki tua itu muncul seperti ini, Zhong Lingdao memainkan janggut panjangnya dan tersenyum tipis. Masalah rumit ini, tanpa diduga, telah diselesaikan dengan mudah dan memuaskan kedua belah pihak. Hal ini membuat Master Sekte Agung menghela napas lega. "Masalah Pil Pendirian Fondasi telah diselesaikan, dan mulai hari ini, Sahabat Muda Han akan menjadi murid sekte ini. Saudara Muda Wang, aturlah kediaman Keponakan Han dan jelaskan secara singkat aturan sekte di lembah ini. Pertama, suruh dia bertemu dengan seorang Murid Bimbingan Kultivasi. Jika ada kemajuan yang signifikan, mungkin akan ada promosi lagi!" Zhong Lingdao memerintahkan Saudara Muda Wang dengan kata-kata yang tak terucapkan oleh air yang menetes. "Saya akan mengikuti perintah Anda, Master Sekte!" Saudara Bela Diri Junior Wang berdiri dan menerima perintahnya. Maka, Paman Bela Diri Wang segera membawa Han Li keluar dari aula istana dan mulai menjelaskan beberapa aturan Lembah Maple Kuning serta sedikit pengetahuan umum. Han Li mendengarkan dengan saksama dan kurang lebih memahami pemahaman awal tentang Lembah Maple Kuning. Lembah Maple Kuning memiliki sekitar sepuluh ribu murid. Dari jumlah tersebut, sembilan puluh persen berada pada tahap Kondensasi Qi. Hanya ada beberapa ratus murid tahap Pendirian Fondasi. Mereka adalah kekuatan sentral Lembah Maple Kuning. Di atas mereka terdapat para ahli tingkat Formasi Inti yang hebat. Hanya ada beberapa orang saja. Mereka pada dasarnya mengasingkan diri sepanjang tahun dan tidak lagi tertarik dengan urusan lembah. Kecuali jika ada peristiwa besar yang melibatkan hidup atau mati Lembah Maple Kuning, Master Sekte Zhong biasanya tidak akan melihat wajah orang-orang ini. Adapun satu-satunya ahli Jiwa Baru Lahir di lembah ini, ia adalah Paman Bela Diri Leluhur dari Master Sekte Zhong dan bawahannya. Konon usianya sudah lebih dari sembilan ratus tahun. Tak hanya kekuatan sihirnya yang tak terkira dalam dan teknik Taoisnya yang sangat mendalam, Jiwa Baru Lahirnya mampu keluar dari tubuhnya dan secara mental berkelana ribuan li jauhnya. Ia adalah seorang Dewa sejati di bumi ini. Namun, tetua ini telah lama meninggalkan lembah dan tak lagi berada di Negara Yue. Ia telah pergi berkelana ke berbagai negeri. Siapa yang tahu kapan ia akan kembali ke lembah ini? Karena jumlah murid Kondensasi Qi di lembah cukup banyak, mustahil bagi mereka semua untuk mengonsumsi Pil Pembentukan Fondasi! Hanya murid-murid terbaik dengan bakat terbaik yang bisa mendapatkan hak istimewa ini. Oleh karena itu, setiap sepuluh tahun, para murid lembah yang berusia di bawah tiga puluh tahun akan mengikuti serangkaian seleksi. Ketatnya kompetisi ini sama sekali tidak kalah dengan Majelis Kenaikan Abadi Agung di luar sana. Secara keseluruhan, hanya para jenius kultivasi sejati yang mempraktikkan teknik kultivasi dasar mereka hingga lapisan kesebelas atau bahkan kedua belas yang dapat membedakan diri dan memperoleh kualifikasi untuk Pil Pembentukan Dasar. Dari ratusan murid terbaik yang lolos seleksi ketat, hanya dua puluh hingga tiga puluh yang akan memasuki Tahap Pembentukan Fondasi setelah meminum Pil Pembentukan Fondasi. Sisanya, paling banter, hanya akan meningkatkan kekuatan sihir mereka selangkah demi selangkah dan mencapai puncak teknik kultivasi fondasi mereka, tetapi tidak akan pernah lulus. Tentu saja, para pengikut di lembah itu terbagi menjadi tiga tingkatan hierarki. Yang terendah adalah para murid yang belum meminum Pil Pembentukan Fondasi. Mereka adalah yang paling banyak jumlahnya di lembah, dan kekuatan sihir mereka paling dangkal. Mereka biasanya melakukan tugas-tugas rendahan dan berkultivasi dalam waktu yang sangat singkat. Namun, meskipun mereka mungkin peringkat terendah di lembah, mereka memiliki nama yang cukup agung, "Murid Terhormat". (TL: 执事 “Yang Terhormat” dalam murid yang terhormat juga berarti pelayan.) Posisi yang sedikit lebih tinggi ditempati oleh mereka yang telah meminum Pil Pembentukan Fondasi, tetapi tidak dapat memasuki tahap Pembentukan Fondasi. Teknik kultivasi fondasi para murid ini pada dasarnya telah mencapai puncaknya. Kekuatan sihir mereka jauh lebih besar daripada para Murid Terhormat tersebut. Mereka bahkan mampu menggunakan beberapa teknik kultivasi tingkat menengah yang sederhana. Oleh karena itu, mereka mengemban tugas memimpin dan mengelola para Murid Terhormat ini. Mereka umumnya disebut "Murid Konsul". Mereka yang menduduki posisi tertinggi adalah para murid yang telah memasuki Tahap Pendirian Yayasan. Mereka adalah kesayangan Surga dan dianggap sebagai kultivator Abadi sejati; para ahli sejati yang telah menapaki jalan kultivasi Abadi. Setelah orang-orang ini berhasil memasuki Pendirian Yayasan, mereka diizinkan untuk menemukan wilayah dengan Qi Spiritual yang melimpah dan membuat gua Abadi untuk berkultivasi sendiri. Mereka tidak perlu melakukan tugas-tugas rendahan dan hanya berkonsentrasi pada kultivasi. Selain itu, setiap tahun mereka akan diberikan berbagai macam material langka dan sejumlah besar batu roh untuk mendukung dan mempercepat kultivasi mereka. Tugas utama mereka adalah membantu sekte ketika menghadapi musuh besar. Melanggar perintah ini tidak dapat diterima. Selain para pengikut Yellow Maple Valley, ada kekuatan sejati yang mengendalikan sekte tersebut dari dalam, yakni banyak pengurus. Para pengurus ini adalah murid-murid yang, setelah memasuki Pembentukan Fondasi, telah berkultivasi selama beberapa waktu dan menyadari bahwa mereka tidak dapat memasuki Pembentukan Inti. Mereka secara sukarela meninggalkan kultivasi mereka yang berkelanjutan dan bersedia memasuki administrasi khusus lembah bagian dalam, melaksanakan berbagai tugas. Pak Tua Ye dan puluhan orang di aula utama semuanya adalah pengurus semacam ini. Sebenarnya, Master Sekte Zhong Lingdao adalah seorang pengurus tingkat tinggi, tetapi ia bertanggung jawab atas seluruh perencanaan sekte dan menjadi pengurus dari semua pengurus. Keputusan nyata mengenai hidup atau mati sekte tersebut diputuskan oleh para ahli Formasi Inti yang tertutup itu. Keberadaan mereka saja memungkinkan Lembah Maple Kuning dipandang sebagai salah satu dari Tujuh Sekte Abadi Agung yang menjulang tinggi, dan membuatnya sedemikian rupa sehingga roh-roh jahat tidak berani mencelakai sekte tersebut. Jika tidak, Lembah Maple Kuning dari Tujuh Sekte Abadi Agung pasti sudah lama dibasmi berkali-kali oleh iblis-iblis berkekuatan sihir yang mendalam itu. Tentu saja, informasi yang disebutkan di atas tidak berasal dari Paman Bela Diri Wang ini, tetapi secara diam-diam disimpulkan oleh Han Li dari penyelidikan dan kata-kata Paman Bela Diri Wang. Hal ini memungkinkan Han Li memiliki pemahaman yang jelas tentang status dan lingkungannya, yang nantinya akan sangat membantunya saat berinteraksi dengan sesama murid sekte.Paman Bela Diri Wang membawa Han Li bersamanya dengan alat ajaib berbentuk daun dan terbang selama beberapa jam. Mereka mendarat di pegunungan yang rimbun dan hijau, di tengah area yang dipenuhi rumah-rumah datar. Rumah-rumah kumuh ini dibangun menggunakan batu dari gunung, dan tidak ada seorang pun di dalamnya. Rumah-rumah itu tampak kosong, dan ini membuat Han Li bingung! "Jangan kaget. Rumah-rumah ini benar-benar kosong. Tempat ini dimaksudkan untuk ditinggali para murid baru sampai mereka meningkatkan kekuatan sihir mereka, lalu mereka akan pindah dan mencari tempat tinggal lain. Kebetulan saat ini adalah awal dari siklus rotasi sepuluh tahun. Para murid baru belum bergabung dengan sekte, jadi rumah-rumah ini untuk sementara kosong," Paman Bela Diri Wang menyadari kebingungan Han Li dan menjelaskan dengan lembut. Hal ini melegakan Han Li. Paman Bela Diri Wang menuntun Han Li berjalan di antara rumah-rumah, berbelok berkali-kali hingga Han Li merasa pusing. Akhirnya mereka berhenti di sebuah rumah yang lebih besar daripada rumah-rumah batu pada umumnya. Tanpa menjelaskan banyak hal kepada Han Li, ia mulai berteriak keras, "Saudara Bela Diri Junior Lin, buka pintunya. Aku membawa murid baru untuk mengambil barang-barang!" Begitu Paman Bela Diri Wang selesai berteriak, pintu terbuka otomatis ke luar dengan suara mendesing. Melihat ini, Paman Bela Diri Wang langsung masuk tanpa ragu. Han Li berhenti sejenak, lalu mengikutinya masuk ke dalam rumah. Di dalam rumah, ternyata lebih luas daripada yang terlihat di luar. Hal ini membuat Han Li takjub, bertanya-tanya seperti apa dekorasi rumah itu. Namun, situasi khusus di dalam rumah memberi Han Li perasaan tertentu, yaitu kata "berantakan". Berbagai macam benda bertumpuk di sana-sini. Ada yang berupa pakaian, ada pula yang berupa senjata seperti pisau dan pedang. Namun, dari gelombang kekuatan spiritual yang dipancarkan senjata-senjata itu, tampaknya benda-benda itu sebenarnya adalah alat sihir yang dibuat dengan sangat baik. Selain benda-benda ini, ada juga beberapa barang sehari-hari lainnya seperti sekop dan palu. Barang-barang ini juga memancarkan kekuatan spiritual yang kuat, seolah-olah telah disempurnakan menjadi semacam alat ajaib. Hal ini memperluas wawasan Han Li. Apa efek khusus dari alat-alat ini? Di tengah rumah, terdapat meja persegi dengan delapan tempat duduk. Menghadap pintu dan duduk di balik meja, seorang lelaki tua berpakaian abu-abu dengan rambut mengembang. Lelaki tua itu mengabaikan mereka berdua saat mereka berdua berjalan masuk ke dalam rumah, alih-alih fokus pada sebuah pisau kecil berkilau, sedang mengukir kayu kuning seukuran telapak tangannya. Melihat ini, Paman Bela Diri Wang sedikit mengernyit, tetapi raut wajahnya langsung kembali normal. Ia tidak menghampiri dan mengganggu lelaki tua itu yang sedang bekerja, melainkan menarik kursi dari sudut ruangan, duduk di hadapan lelaki tua itu, dan menunggu dengan tenang hingga lelaki tua itu selesai mengukir kayu. Han Li mengedipkan matanya saat melihat situasi tersebut dan berdiri di belakang Paman Bela Diri Wang tanpa mengucapkan sepatah kata pun sambil menunggu dengan bijaksana bersamanya. Lelaki tua berbaju abu-abu itu menggerakkan tangannya secepat angin sementara serpihan kayu berjatuhan dari sela-sela jarinya. Hanya dalam waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, seekor monyet kecil yang tampak hidup muncul di telapak tangannya. "Keahlian mengukir Saudara Muda Lin telah meningkat pesat sejak terakhir kali aku melihatmu!" Paman Wang kemudian memuji sambil tersenyum. "Tidak ada yang mengesankan. Aku tidak ada kegiatan, jadi aku hanya membuang-buang waktu! Bagaimana mungkin Saudara Bela Diri Wang punya waktu untuk datang dan mengunjungi kediamanku yang sederhana?" Pria tua berbaju abu-abu itu berkata dengan acuh tak acuh, tetapi matanya sudah menatap lurus ke arah Han Li dan sepertinya sudah menebak apa yang mereka berdua lakukan di sini. “Tidak ada yang terlalu penting, aku hanya ingin mendapatkan perlengkapan yang akan diterima oleh semua murid baru yang bergabung dengan sekte lembah untuk Keponakan Bela Diri Han ini,” jawabnya sambil tersenyum. "Bukankah semua murid baru dari Majelis Kenaikan Abadi sudah menerima perlengkapan mereka? Kenapa ada satu lagi? Dan bakatnya sangat buruk! Apa standar Pemimpin Sekte Zhong kita benar-benar serendah itu, sampai-sampai dia mau merekrut orang yang begitu tidak berbakat ke lembah ini!" Pria tua berbaju abu-abu itu berkata terus terang tepat di depan Han Li, membuat Han Li terdengar sangat tidak berguna. Dari nada bicaranya, sepertinya dia juga tidak terlalu menghormati Pemimpin Sekte Zhong. Mendengar ini, Han Li tentu saja merasa sangat canggung, dan Paman Bela Diri Wang juga tersenyum pahit. Dia tahu bahwa karena kejadian dulu, Saudara Muda Lin ini menyimpan dendam terhadap Saudara Muda mereka, Pemimpin Sekte, sejak saat itu. Tapi di depan Han Li, junior ini, bagaimana mungkin dia bisa mengganggu anak muda! Jadi, dia terbatuk kecil dan mengganti topik, "Saudara Bela Diri Junior, Keponakan Bela Diri Han inilah yang membawa Kitab Suci Kenaikan Abadi dan bergabung dengan kita di Lembah Maple Kuning! Itu dihitung sebagai pengecualian, jadi bakatnya tidak penting. Yang penting sekte ini harus menepati janji kita." "Kitab Suci Kenaikan Abadi!" Pria tua berbaju abu-abu itu sangat terkejut dan menatap Han Li sekali lagi. "Ck ck! Kalau begitu, berarti orang ini pasti sangat beruntung, dan dia bisa minum Pil Pembentukan Fondasi?" kata lelaki tua itu dengan suara keras dan menatapnya dengan tatapan yang seolah berkata, "Teman, kau benar-benar bajingan yang beruntung!" "Hehe, biasanya begitu. Tapi Keponakan Han dan Saudara Ye membuat kesepakatan, dan dia menyerahkan Pil Pembentukan Fondasi ini secara otomatis," kata Paman Wang sambil tersenyum. "Menyerahkan Pil Pembentukan Pondasi?" Pria tua itu terkejut pada awalnya, tetapi entah mengapa ekspresinya langsung menjadi gelap, dan setelah beberapa saat terdiam, dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan Han Li. "Untung saja dia bisa menyerah! Hal terpenting tentang menjadi manusia adalah mengetahui batasanmu. Mengetahui apa yang harus dilepaskan dan apa yang harus diterima di usia semuda ini, kualitas ini jauh lebih kuat dalam dirinya daripada dalam diriku!" Ekspresi pria tua berbaju abu-abu itu tampak sangat kesepian. Tatapan matanya, yang awalnya dingin, menjadi lebih ramah. Tetapi setelah Han Li mendengar perkataan orang tua itu, dia menjadi bingung dan tidak memasukkannya ke dalam hati! "Tahu batas kemampuanmu? Itu karena aku tak punya pilihan lain, jadi aku melepaskan Pil Pembentukan Fondasi yang berharga itu! Kalau tidak, siapa lagi yang mau melepaskannya!" Tanpa Han Li sempat mengeluhkan hatinya, lelaki tua itu tiba-tiba memasang wajah datar dan berdiri. Ia menggunakan tangannya untuk mencakar ruang di sekitarnya dengan ringan dan terus-menerus. Sebuah benda tiba-tiba muncul di tangannya, dan benda-benda itu terus bertambah. Seluruh proses itu mengejutkan Han Li. “Kemeja Sutra Kuning, Alat Sihir Daun Biru, satu set peralatan pemurnian sehari-hari, satu Pedang Matahari Ganas dan Pedang Bulan Dingin masing-masing, dan kantong penyimpanan sepuluh lapis,” Pria tua itu mencatat semua barang di tangannya dengan dingin dan meletakkannya di atas meja. "Semua barangnya sudah ada di sini. Anak kecil, bawa pergi! Sedangkan untuk Saudara Bela Diri Wang, yang sibuk, aku tidak akan memintamu untuk tinggal. Silakan keluar sendiri!" Setelah mengatakan ini, lelaki tua itu mengeluarkan sepotong kayu lain dari petinya, mulai memahat lagi, tanpa lagi memperhatikan mereka berdua. Melihat ini, Paman Bela Diri Wang menghela napas, berhenti berkata apa-apa lagi, dan menyuruh Han Li mengambil barang-barang itu. Begitu mereka berdua keluar dari rumah batu, pintu otomatis tertutup dengan suara keras! Paman Wang menatap pintu yang tertutup rapat dan menggelengkan kepalanya. Ia lalu bersiap meninggalkan tempat itu bersama Han Li. "Oh! Kamu tidak perlu membawa barang sebanyak itu, cukup masukkan ke dalam kantong penyimpananmu!" Paman Bela Diri Wang berbalik dan melihat Han Li membawa semua barang di tangannya, berdiri seperti orang bodoh di sampingnya. Tatapan bodohnya membuatnya geli, jadi dia berbicara untuk mengingatkannya. Setelah Han Li mendengar apa yang dikatakannya, ia meletakkan barang-barang di tangannya ke tanah dan menemukan kantong kain hitam di antara barang-barang itu. "Ini kantong penyimpanan sepuluh kali lipat?" Han Li sedikit bingung! Ia mengambil kantong itu, melihat lubangnya yang sangat kecil, lalu melihat pedang-pedang dan benda-benda yang sangat besar. Ia sedikit ragu karena tidak tahu cara memasukkan benda-benda itu ke dalam kantong. "Ini pertama kalinya kamu pakai kantong penyimpanan, jadi biar aku tunjukkan!" Paman Bela Diri Wang mengerti. Setelah menyadari kebingungan Han Li, ia mengulurkan tangan dan mengambil kantong itu. "Yang perlu kau lakukan hanyalah mengarahkan lubang kantong ke benda yang ingin kau masukkan, menyuntikkan sedikit kekuatan sihir ke dalam kantong, dan fokus pada benda itu. Benda itu akan tersedot secara otomatis!" kata Paman Bela Diri Wang sambil mendemonstrasikannya sendiri. Ia mengarahkan lubang itu ke bawah, dan cahaya putih di tangannya berkedip. Cahaya putih terang memancar dari kantong itu dan menyelimuti semua yang ada di tanah. Benda-benda itu langsung menyusut di bawah cahaya putih, dan begitu mencapai ukuran tertentu, mereka tersedot ke dalam kantong. Han Li, yang sedang menonton dari samping, terkejut dan takjub! "Caranya sama saja kalau mau mengambil barang. Kamu hanya perlu fokus pada barang yang ingin kamu ambil dengan kekuatan sihirmu sebelumnya," kata Paman Bela Diri Wang sambil mengembalikan kantong itu kepada Han Li. "Tapi ada beberapa aturan dalam penggunaan kantong penyimpanan. Keponakan Han, kau harus mengingatnya baik-baik!" Paman Wang meletakkan tangannya di belakang punggung dan berbicara dengan serius. Mendengar ini, Han Li mengangguk seperti ayam mematuk nasi. Pertama, kantong penyimpanan hanya bisa menampung dan mengecilkan barang dalam jumlah atau ukuran tertentu. Jika kantong menyedot barang yang terlalu besar atau terlalu banyak, kapasitasnya akan berkurang, dan Anda tidak akan bisa memasukkan lebih banyak barang lagi ke dalamnya. Kedua, kantong penyimpanan itu tidak bisa menyimpan makhluk hidup. Kalau ada makhluk hidup yang dimasukkan ke dalamnya, pasti mati! Terakhir, dan juga aturan terpenting yang harus Anda ingat: Kantong penyimpanan berkualitas rendah tidak dapat mengenali pemiliknya, jadi siapa pun yang mencuri kantong penyimpanan Anda dapat mengambil barang-barang di dalamnya! Oleh karena itu, jangan mudah memperlihatkan kantong penyimpanan Anda di depan petani lain. Anda harus menyembunyikannya dengan hati-hati, atau Anda bisa mendapat masalah serius.