Raja Iblis Agung 141-150

Sesampainya di Kuburan Orang Mati, Han Shuo segera meletakkan bahan-bahan untuk membuat Baju Zirah Mayat di tepi luar Tanah Bumi. Alih-alih terburu-buru bertindak, Han Shuo terlebih dahulu meninjau metode pemurnian Mayat Armor Bumi dalam pikirannya, dengan mempertimbangkan semua langkah dan poin penting sebelum memulai. Pertama, di tanah tandus, Han Shuo menemukan tempat dengan energi bumi terpadat dan menggunakan Pedang Pembunuh Iblis untuk menggali lubang mayat guna menampung para zombie. Berbagai material, yang disusun dengan tepat sesuai formasi, mendarat di tempat yang telah ditentukan. Dengan konsentrasi penuh, Han Shuo telah merencanakan semuanya dengan sempurna dalam pikirannya, dan setelah mendapatkannya, ia menyelesaikan pengaturan tersebut tanpa ragu-ragu, mencapai efisiensi yang luar biasa. Setelah Han Shuo menancapkan segumpal tanah gelap dan berlumpur ke tempat yang semula cekung di Tanah Kehancuran Duniawi, hembusan angin sepoi-sepoi tampak bertiup dari Tanah Kehancuran Duniawi. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu bukanlah hembusan angin sepoi-sepoi, melainkan semacam gas berwarna abu-abu kecoklatan yang perlahan berkumpul dari segala arah Tanah Kehancuran Duniawi menuju lubang mayat di tengah. Pengumpulan esensi bumi adalah tanda bahwa formasi telah lengkap. Ketika Han Shuo melihat situasi ini tiba-tiba terjadi, dia tidak bisa menahan senyum dan kemudian mulai memanggil prajurit zombie dengan mantra sihir necromancy. Atas panggilan Han Shuo, tiga prajurit zombie tiba-tiba muncul di hadapannya. Pada prinsipnya, setiap prajurit zombie, di bawah kondisi khusus Tanah Kehancuran Bumi, memiliki kemungkinan besar untuk berubah menjadi Mayat Lapis Baja Bumi yang sangat kuat. Namun, jika prajurit zombie yang digunakan sebagai bahan utama memiliki kemampuan yang lebih baik dalam berbagai aspek, maka peluangnya untuk menjadi Mayat Lapis Baja Bumi tentu saja akan lebih besar lagi. Sambil menarik napas dalam-dalam, Han Shuo memanggil tiga prajurit zombie lagi. Setelah keenam prajurit zombie muncul, Han Shuo memberi mereka perintah untuk saling menyerang. Han Shuo tidak bisa memastikan prajurit zombie mana yang lebih kuat, jadi membuat mereka saling bertarung adalah metode yang paling jelas, sederhana, dan efektif. Dengan alis berkerut, Han Shuo mengamati dengan saksama keenam prajurit zombie itu bertarung satu sama lain. Setelah hanya beberapa menit, Han Shuo segera memerintahkan mereka untuk berhenti. Dia telah memilih prajurit zombie terbesar, yang kemampuan bertarungnya tampak lebih unggul. Jika mereka dibiarkan melanjutkan pertarungan brutal mereka, prajurit ini pasti akan gugur, yang jelas akan memengaruhi pemurnian Mayat Armor Bumi. Sekarang, semuanya sudah siap. Han Shuo meninjau kembali semua tindakan pencegahan yang diperlukan, mengamati segala sesuatu di Tanah Kehancuran dengan penglihatannya yang luar biasa. Setelah memastikan tidak ada detail yang terlewatkan, dia memberi perintah kepada prajurit zombie dan kemudian perlahan turun ke lubang mayat di dalam Tanah Kehancuran. Saat zombie itu memasuki lubang mayat, tubuhnya diselimuti oleh esensi bumi yang terkumpul. Esensi bumi berwarna abu-coklat itu, mengalir dengan cara yang misterius, perlahan meresap ke setiap sudut kerangka prajurit zombie tersebut. Awalnya, prajurit zombie itu tampak agak tidak nyaman, tubuhnya sedikit gemetar. Tetapi seiring dengan berlangsungnya penyerapan esensi bumi ini... Setelah beberapa saat, prajurit zombie itu tampak sangat menikmati dirinya sendiri. Dengan senyum tipis, Han Shuo tiba-tiba melambaikan tangannya, dan tanah aneh berwarna-warni tiba-tiba jatuh ke dalam lubang mayat, sepenuhnya menutupi prajurit zombie dalam waktu singkat, dan mengisi lubang itu dengan tanah aneh tersebut. Namun, esensi tanah itu sudah perlahan mengalir menuju lokasi lubang mayat, dan bahkan meresap ke dalam tanah aneh itu, terus menggali ke dalam mayat prajurit zombie. Han Shuo telah melakukan apa yang perlu dilakukan. Sekarang yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu. Han Shuo hanya tahu bahwa prajurit zombie hanya akan mampu membentuk mayat berlapis tanah setelah semua esensi tanah di tanah tandus ini diserap dan dicerna. Namun, Han Shuo tidak yakin berapa lama proses ini akan berlangsung. Oleh karena itu, melihat bahwa situasinya sekarang berjalan sesuai rencana, Han Shuo merasa tidak perlu tinggal lebih lama lagi. Setelah meninggalkan Kuburan Kematian, Han Shuo melanjutkan kultivasinya dalam seni iblis dan sihir tanpa gangguan, menuju lebih jauh ke selatan ke Hutan Gelap. Tanpa pengawasan Iblis Yuan, keadaan memang agak merepotkan, tetapi untungnya, indra Han Shuo yang luar biasa mencegahnya dari menghadapi bahaya besar di sepanjang jalan. Di tengah malam yang gelap gulita, di hutan yang dingin dan sunyi, pepohonan yang tertutup salju tampak diselimuti tirai perak. Di bawah cahaya bulan yang lembut, seluruh hutan diselimuti suasana yang tenang dan damai. Di dahan-dahan pohon yang menjulang tinggi dan terjalin erat, Han Shuo duduk bersila, seluruh tubuhnya gemetar. Energi iblis yang tebal dan gelap berputar di sekitar tubuhnya, dan cahaya bulan yang terang tidak dapat menembus lapisan kegelapan ini. Setelah Han Shuo menelan Buah Otak Suci terakhir, menahan rasa sakit yang luar biasa untuk melawan efeknya, dia akhirnya berhasil menembus ke tingkat berikutnya di Alam Pembentukan Jiwanya. Didampingi oleh... Inti sari dan darah perlahan mengembun di perut bagian bawahnya, bercampur dengan energi iblis serta pikiran dan jiwa Han Shuo, berevolusi menjadi prototipe bayi iblis. Gumpalan energi iblis mengalir keluar dari pembuluh darah kapiler Han Shuo. Bayi iblis, simbol dari tahap iblis sejati, menandakan bahwa Han Shuo telah menembus Alam Pembentukan Jiwa. Tahap ini merupakan momen penting dalam kultivasi iblis; hanya ketika bayi iblis terbentuk barulah seseorang benar-benar dapat dianggap sebagai iblis formal, menjadikannya masa yang paling berbahaya dan genting. Dengan mempertahankan posisi ini, energi iblis Han Shuo mengalir deras ke dalam bayi iblis tersebut. Awalnya hanya sebesar ibu jari, bayi iblis itu menyerap energi iblis dan sari darah Han Shuo, secara bertahap tumbuh lebih besar dan memancarkan lingkaran cahaya samar. Setelah tujuh hari, bayi iblis itu telah tumbuh sebesar kepalan tangan. Ketika energi iblis Han Shuo habis dan pikirannya sedikit pusing, tubuhnya gemetar dan dia jatuh dari pohon, benar-benar kehabisan tenaga. Setelah mengeluarkan jeritan kesakitan, Han Shuo, yang masih dalam keadaan panik, tiba-tiba merasakan bahwa bayi iblis yang telah menyerap esensi dan energi iblisnya seketika menjalin hubungan misterius dengannya. Energi iblis yang telah diserap oleh bayi iblis itu tiba-tiba kembali mengalir ke anggota tubuh dan tulangnya seperti banjir bandang. Dengan kehendak Han Shuo, energi iblis di bawah pengaruh bayi iblis itu tampaknya mengalami perubahan kualitatif, dan Han Shuo sendiri merasa seolah-olah dia telah terlahir kembali. Dengan sebuah pikiran, "Teknik Api Iblis Es Misterius" diaktifkan. Setelah energi iblis dituangkan ke dalamnya, dua nyala api, satu merah dan satu ungu, muncul dengan suara "desir," seperti dua lampu minyak yang dipegang di telapak tangan, tampak begitu aneh dan misterius. Dengan lambaian tangannya, dua bola api, satu merah dan satu ungu, tiba-tiba terbang keluar dan mendarat di dua pohon kecil. Satu pohon hangus dan mengeluarkan asap tebal, sementara pohon lainnya langsung membeku, pecah menjadi beberapa bagian dengan bunyi "krak" dan jatuh ke tanah. Han Shuo, yang kini berada di Alam Iblis Sejati, akhirnya dapat dengan mahir mengendalikan "Teknik Api Iblis Es Misterius," memungkinkan api iblis berwarna ungu kemerahan terbentuk langsung di telapak tangannya dan digunakan untuk menyerang saat dilepaskan. Ini adalah efek ajaib yang dihasilkan dari perubahan kualitatif energi iblisnya. Pedang Pembunuh Iblis melesat di udara, jeritannya yang menusuk menusuk telinga dan mematikan. Pohon-pohon dan gundukan tanah di dekatnya patah dan hancur di bawah tusukannya. Ketika Pedang Pembunuh Iblis menyelesaikan putarannya dan kembali ke tangan Han Shuo, daerah sekitarnya menjadi pemandangan kehancuran total, mengingatkan pada akibat dari pertempuran besar. Sekarang, bahkan Iblis Yin, yang satu tingkat lebih tinggi dari Iblis Yuan, dapat dimurnikan kembali. Dengan bantuan Bayi Iblis, Han Shuo hanya perlu mengolah Buku Panduan Seni Iblis "Gerakan Iblis Sembilan Langit" untuk benar-benar terbang di udara, menempuh seribu mil sehari dengan mudah. Terakhir kali ia menghadapi Clark, Han Shuo selalu bertahan dari awal hingga akhir. Namun, setelah mencapai alam Iblis Sejati, Han Shuo yakin bahwa ia dapat kembali melawan Clark jika mereka berhadapan, dan pasti tidak akan bisa hanya menghindar dan berkelit seperti sebelumnya. Han Shuo kemudian melanjutkan perjalanannya lebih dalam ke bagian selatan Hutan Kegelapan sambil berlatih "Teknik Gerakan Iblis Sembilan Langit." Dua hari kemudian, Han Shuo akhirnya muncul di luar wilayah yang dihuni oleh troll hutan. Melihat ke kejauhan, Han Shuo melihat tanda-tanda pertempuran di luar desa yang dihuni oleh troll hutan. Pohon-pohon yang tumbang, anak panah yang telah ditembakkan, dan senjata-senjata yang rusak semuanya menunjukkan bahwa troll hutan pasti telah terlibat dalam pertempuran. Tanpa berpikir panjang, Han Shuo yakin bahwa pertempuran antara troll hutan dan elf telah dimulai. Dia mengamati area sekitarnya tetapi tidak menemukan jejak pasukan elf, dan tidak tahu apakah pertempuran telah berakhir. Setelah memanggil kerangka kecil itu, Han Shuo dan kerangka kecil itu perlahan berjalan menuju desa yang dihuni oleh troll hutan. Begitu mereka tiba di luar, beberapa prajurit troll hutan bersenjata lengkap keluar. Melihat Han Shuo dan kerangka kecil itu, para prajurit troll hutan bersorak dan berteriak "Dadala!" sambil dengan khidmat memimpin Han Shuo dan kerangka kecil itu kembali ke suku mereka. Di sepanjang jalan, Han Shuo melihat bahwa para troll hutan di sekitarnya semuanya memegang senjata dan siap bertarung kapan saja. Bahkan beberapa troll wanita dan orang tua di kejauhan dari desa juga memegang senjata dan menyiapkan makanan. Setelah mengamati lebih teliti, Han Shuo menemukan bahwa jumlah troll hutan di desa itu bahkan lebih banyak daripada saat ia pergi terakhir kali. Ia memperkirakan secara kasar bahwa setidaknya ada delapan ratus troll hutan dewasa di seluruh desa yang mampu bertarung, yang berarti tiga ratus lebih banyak daripada saat Han Shuo terakhir kali datang. Namun, senjata dan perlengkapan para troll hutan jelas tidak mencukupi. Beberapa troll hutan hanya membawa tongkat kayu kasar atau bahkan batu, serta beberapa senjata besi berkarat. Beberapa bahkan mulai menggerogoti kulit pohon dan gulma, yang menunjukkan bahwa makanan juga mulai habis.Kedatangan Shuo disambut dengan sorak sorai dari para troll hutan. Pendeta tua itu, begitu tiba, segera berlutut dan berseru dengan air mata di matanya, "Dewa Agung Dadala dan utusan, kau akhirnya kembali." Setelah mengamati sekelilingnya, Han Shuo tiba-tiba diliputi perasaan aneh. Secara logika, para troll hutan ini adalah predator yang paling rakus, dan Han Shuo seharusnya membenci mereka. Namun sekarang, melihat para troll hutan ini memperlakukannya sebagai utusan ilahi dan menuruti setiap perintahnya, Han Shuo tiba-tiba merasa bahwa mereka ternyata tidak begitu jahat. Menjarah adalah sifat alami ras ini, dan menurut aturan "bertahan hidup yang terkuat" di Hutan Kegelapan, tindakan mereka dapat diterima. Sama seperti beberapa makhluk magis besar yang secara alami cenderung berburu dan memakan makhluk magis tingkat rendah, troll hutan melakukan hal yang sama. Melihat sekeliling, semua troll hutan, muda dan tua, menatapnya dengan penuh harap. Mata mereka dipenuhi kepercayaan yang tulus layaknya seorang pengikut agama, seolah-olah satu perintah darinya akan membuat mereka rela mati untuknya tanpa ragu-ragu. Perasaan ini terasa agak aneh bagi Han Shuo. "Jangan khawatir, dewa agungmu Dadala tidak akan pernah meninggalkanmu." Sambil melihat sekeliling, Han Shuo terdiam sejenak sebelum berbicara dengan khidmat dan suara yang dalam. Pendeta tua itu, dengan air mata berlinang, bersorak gembira saat menerjemahkan sebuah kalimat, dan semua troll hutan, sambil mengangkat karung kosong mereka, bersorak keras. Tampaknya janji Han Shuo sudah cukup untuk membuat mereka melupakan semua kesulitan mereka. Mereka mengeluarkan karung-karung makanan dari lingkaran ruang mereka dan menumpuknya di tanah berbatu yang tertutup salju. Berbagai macam pakaian katun tebal dan kebutuhan sehari-hari muncul di hadapan para troll hutan, menyebabkan mereka, yang telah menderita sepanjang musim dingin, menari kegembiraan. "Semua ini disiapkan untukmu di musim dingin ini. Gandum di beberapa gudang cukup bagimu untuk melewati musim dingin yang dingin ini dengan tenang tanpa harus menjarah. Dewa agung Dadara pergi untuk menyiapkan hal-hal ini bagi orang-orang di tempat lain." Suara berat Han Shuo bergema di seluruh desa troll hutan. Dipimpin oleh pendeta tua yang terharu hingga menangis, semua troll hutan berlutut untuk beribadah. Pendeta tua itu kemudian memberi perintah. Pemimpin troll mengarahkan anak buahnya untuk membawa makanan dan kebutuhan sehari-hari kembali ke gua di balik gunung. Han Shuo mengikuti pendeta tua itu ke desa dan masuk ke kuil dewa bumi yang baru direnovasi. Di dalam, tidak hanya ada patung-patung kerangka kecil, tetapi juga patung batu Han Shuo sendiri. Hal ini memberi Han Shuo perasaan yang lebih aneh, seolah-olah dia benar-benar telah menjadi dewa pelindung mereka. "Saat aku masuk tadi, aku melihat tanda-tanda pertempuran di luar desa. Apakah para elf jahat itu memulai perang lagi?" Setelah masuk bersama kerangka kecil itu, sebuah perintah diberikan, dan kerangka kecil itu duduk di tempat kehormatan. Han Shuo duduk di samping kerangka kecil itu dan menatap pendeta tua itu, mengajukan pertanyaan. "Melapor kepada utusan ilahi," "Memang, para elf yang menyebalkan itu datang untuk memprovokasi pertempuran sekali lagi. Tapi yakinlah, utusan ilahi. Rakyatmu yang pemberani tidak akan pernah membiarkan para elf berhasil. Di bawah cahaya agung dewa Dadara, para elf pasti akan mundur dalam kekacauan sekali lagi." Wajah pendeta tua itu bersinar dengan cahaya ilahi saat dia berteriak dengan penuh percaya diri. Han Shuo melambaikan tangannya, menghentikan pendeta tua itu melanjutkan pembicaraannya yang sombong. Setelah berpikir sejenak, dia memberi instruksi, "Makanan dan kebutuhan sehari-hari yang kami bawa kali ini cukup untuk Anda gunakan sepanjang musim dingin. Jika ada pedagang yang ingin berdagang dengan Anda untuk barang-barang aneh itu, Anda bisa melakukannya." Selanjutnya, tanpa perintahku, kalian tidak boleh keluar dan menjarah musim dingin ini. Jika kita akan melakukan sesuatu, kita akan melakukannya dalam skala besar; serangan skala kecil bukanlah cara yang tepat. Dewa Agung Dadara akan mengidentifikasi target dan memberi tahu kalian, jadi kalian tidak perlu khawatir tidak memiliki pekerjaan. Selain itu, beri tahu aku secara detail berapa banyak elf yang datang kali ini, dan kapan pertempuran dimulai.” At atas instruksi Han Shuo, pendeta tua itu menyetujui permintaan Han Shuo tanpa bertanya alasannya. Ia segera memerintahkan seorang prajurit troll hutan di dekatnya untuk menyampaikan dua permintaan Han Shuo kepada pemimpin troll tersebut. Pendeta tua itu kemudian dengan hati-hati menjelaskan pertempuran dengan para elf kepada Han Shuo. Dari penjelasan pendeta tua itu, Han Shuo mengetahui bahwa setiap musim dingin, para elf akan melakukan pertempuran besar dengan para troll hutan, karena hanya pada saat inilah makanan, kebutuhan sehari-hari, dan senjata para troll hutan dapat terjamin, dan ini juga saat kekuatan tempur para troll hutan berada pada titik terendah. Seperti tahun-tahun sebelumnya, para elf memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh ketidakmampuan para troll hutan untuk menjarah selama musim dingin yang keras untuk melancarkan serangan. Namun, karena kalah jumlah, para elf tidak selalu bisa mendapatkan keuntungan yang menentukan, dan ini baru serangan penjajakan pertama mereka. Setelah diserang, mereka bersembunyi untuk mendiskusikan langkah selanjutnya. Dari pendeta tua itu, Han Shuo mengetahui bahwa ras troll hutan memiliki banyak suku dengan ukuran yang berbeda-beda di Hutan Kegelapan. Karena mereka memiliki tanggung jawab untuk melindungi tanah suci Dadara, dan karena suku ini memiliki lebih dari 500 prajurit troll hutan, suku troll hutan milik pendeta tua itu memiliki kendali tertentu atas ras troll hutan lainnya di Hutan Kegelapan. Kini, karena kemunculan Kerangka Kecil dan Han Shuo, pendeta tua itu, atas nama Kerangka Kecil dan Han Shuo, mengambil kesempatan untuk mengeluarkan perintah memanggil semua troll hutan yang tersebar di berbagai tempat, dengan maksud memberi pelajaran yang menyakitkan kepada para elf. Karena dewa agung Dadara adalah dewa para troll hutan, kemunculan kerangka kecil itu memiliki pengaruh yang tak terukur. Maka, hanya dalam waktu lebih dari sepuluh hari, lebih dari tiga ratus troll hutan dari empat suku kecil datang untuk menyembah kemuliaan kerangka kecil itu. Menurut pendeta tua itu, para troll hutan dari berbagai suku di Hutan Kegelapan akan berkumpul dalam waktu singkat. Ketika itu terjadi, serangan para elf tidak hanya akan gagal mencapai efek yang diinginkan, tetapi juga dapat mengalami kerugian besar. Awalnya Han Shuo khawatir para elf akan membantai sebagian besar troll hutan, tetapi tanpa diduga, berkat pengaruh kerangka kecil itu, para troll hutan, yang belum pernah berinteraksi satu sama lain sebelumnya, semuanya berbondong-bondong datang seperti peziarah. Dari kata-kata pendeta tua itu, Han Shuo tahu bahwa begitu semua troll hutan ini berkumpul, jumlah total mereka tidak akan kurang dari dua ribu. Para elf di Hutan Kegelapan tampaknya hanya berjumlah beberapa ratus. Meskipun mereka memiliki beberapa pemanah dan penyihir, mereka kemungkinan besar akan menderita kerugian besar ketika menghadapi troll hutan yang jumlahnya berkali-kali lipat lebih banyak. Sambil mengusap kepalanya, Han Shuo merasakan sakit kepala mulai menyerang. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Sepertinya kali ini kita harus mengkhawatirkan para elf. Hmm, kudengar para elf sangat kaya. Kurasa kita harus merampok mereka semua." "Apa maksud utusan itu?" Pendeta tua itu terkejut, lalu bertanya dengan bingung. "Apakah kau tahu di mana para elf tinggal di Hutan Kegelapan?" tanya Han Shuo setelah berpikir sejenak. Pendeta tua itu berhenti sejenak, lalu mengerutkan kening dan berpikir sebelum berbicara, "Kami tahu daerah sekitarnya, tetapi kami belum pernah masuk ke dalam." Sambil mengangguk, Han Shuo tersenyum dan berkata, "Bagus. Ketika troll hutan dari suku lain tiba, mereka bisa tinggal di belakang untuk menahan para elf sementara suku kita menuju ke rumah para elf dan memanfaatkan kesempatan untuk menyerbu rumah mereka." "Tapi, utusan, mengapa kita tidak tinggal dan bergabung dengan saudara-saudara kita dari suku lain untuk membunuh semua prajurit elf? Elf-elf ini benar-benar hina. Mereka terus-menerus menimbulkan masalah dan terus-menerus menyabotase operasi kita. Setiap tahun, mereka bahkan memprovokasi kita untuk berperang di musim dingin. Selama bertahun-tahun, banyak orang kita telah dibunuh oleh para elf." Pendeta tua itu berhenti sejenak, akhirnya untuk pertama kalinya tidak lagi mengikuti saran Han Shuo begitu saja, dan malah bertanya dengan ekspresi bingung. "Sudah menjadi sifat kami, para troll hutan, untuk menjarah, bukan membunuh. Lagipula, para elf di Hutan Kegelapan bukanlah keseluruhan ras kami. Jika kita membunuh semua elf di sini, itu akan mendatangkan masalah yang lebih besar bagi kita, yang tidak perlu." Bagi Han Shuo, memang tidak perlu bagi para troll hutan dan elf untuk bertarung sampai mati. Lebih jauh lagi, Han Shuo tidak ingin membunuh semua elf. Yang dibutuhkan Han Shuo sekarang adalah kekayaan, sejumlah besar uang untuk mendukung kultivasi sihirnya, itulah sebabnya dia mengajukan saran ini. Meskipun masih agak bingung, pendeta tua itu tidak mengatakan apa-apa lagi. Beberapa hari kemudian, lebih banyak troll hutan tiba dari segala arah. Han Shuo dan kerangka kecil itu menerima gelombang sorak sorai dan pemujaan yang meriah. Beberapa troll hutan dari daerah lain tinggal di belakang untuk menghadapi para elf asli, sementara Han Shuo, kerangka kecil itu, dan lima ratus troll hutan dari suku pendeta tua itu menuju ke desa tempat para elf tinggal. Musim dingin telah tiba, dan angin yang menusuk menderu, menerbangkan butiran salju. Dingin yang menusuk membuat bahkan para troll hutan, yang tinggal jauh di dalam hutan gelap, membekukan tangan dan kaki mereka. Untungnya, Han Shuo telah membawa cukup makanan dan pakaian hangat; jika tidak, musim dingin yang keras ini akan menjadi bencana bagi para troll hutan. Selama beberapa hari berturut-turut, Han Shuo dan para troll hutan menjelajah lebih dalam ke Hutan Gelap. Kali ini, mereka tidak langsung menuju ke selatan; melainkan, mereka mulai menuju ke barat. Selama beberapa hari itu, Han Shuo juga meminta para troll hutan untuk membuatkannya tandu sederhana, di mana ia diam-diam berlatih "Teknik Gerakan Iblis Sembilan Langit." "Teknik Gerakan Iblis Sembilan Langit," yang memungkinkan seseorang untuk terbang di udara, membutuhkan penyuntikan energi iblis ke meridian tangan dan kaki, dan kemudian, menurut metode pengoperasian khusus, energi iblis tersebut didorong untuk naik ke langit. Setelah menyelesaikan pelatihan dasar dari tiga tingkat Seni Iblis Perluasan Meridian Pemadatan dan Pembentukan Jiwa, Han Shuo, yang kini telah mencapai Alam Iblis Sejati, mengolah "Teknik Pergerakan Iblis Sembilan Langit" jauh lebih cepat daripada saat ia mengolah "Teknik Api Iblis Es Misterius." Karena meridiannya telah diperluas dan diperkuat, Han Shuo tidak merasakan hambatan sama sekali saat mengikuti lintasan operasional "Teknik Pergerakan Iblis Sembilan Langit." Pada hari-hari berikutnya, Han Shuo tidak lagi duduk di tandu. Ia membuat alasan untuk tetap berada di belakang dan diam-diam mencoba terbang menggunakan "Teknik Gerakan Iblis Sembilan Langit". Mengetahui cara menggunakannya adalah satu hal, tetapi untuk benar-benar terbang, seseorang perlu menguasai beberapa trik. Han Shuo mencoba berkali-kali dan hanya bisa lepas landas, tetapi kendalinya atas arah masih belum cukup terampil. Beberapa kali ia jatuh dari kehampaan. Pada hari itu, salju lebat berhenti menerjang daratan, dan para troll hutan juga berhenti di depan sebuah lembah. Han Shuo, yang masih berusaha menyelesaikan kultivasi "Teknik Gerakan Iblis Sembilan Langit" secepat mungkin, segera berhenti berkultivasi setelah menyadari bahwa para troll hutan tiba-tiba berhenti dan dengan cepat bergegas ke depan dari belakang. "Tuanku, lembah itu seharusnya tempat tinggal para elf. Dahulu kala, kedua anak kami melihat sejumlah besar elf muncul di sini." Setelah Han Shuo mendekati pendeta tua itu, ia menunjuk ke lembah yang tertutup salju dan menjelaskan dengan hormat. Sambil menarik napas dalam-dalam, Han Shuo menyipitkan mata dan menatap ke kejauhan, tetapi sayangnya, salju menutupi pepohonan dan tanah, sehingga Han Shuo tidak dapat melihat apa yang ada di kejauhan. Sebuah mantra magis yang mendalam terucap dari bibir Han Shuo, lalu seberkas cahaya hijau berminyak melesat keluar dari depan Han Shuo dan menuju ke lembah yang tertutup salju. "Deteksi Kehidupan" adalah mantra nekromansi tingkat menengah yang baru-baru ini dikuasai Han Shuo. Mantra ini tidak memiliki fungsi ofensif; seperti namanya, mantra ini hanya berfungsi untuk mendeteksi kehidupan. Mantra ini berguna di lingkungan yang asing dan untuk mendeteksi lokasi yang tidak diketahui. Begitu mantra itu diucapkan, Han Shuo menyipitkan mata dan merasakan sekelilingnya. Ke mana pun mantra "Deteksi Kehidupan" itu lewat, Han Shuo tidak mendeteksi jejak kehidupan apa pun. Setelah mantra itu berputar di tepi luar lembah sekali... Karena kehabisan energi spiritual, ia menghilang tanpa jejak. “Tidak ada tanda-tanda kehidupan di lembah ini, tetapi kita bisa masuk dan melihat-lihat. Jika para elf benar-benar tinggal di sini, mereka pasti akan meninggalkan petunjuk di pepohonan. Akan lebih baik jika kita bisa menemukan rumah-rumah para elf di sini,” Han Shuo berpikir sejenak lalu memberi instruksi kepada pendeta tua itu. Kemudian, dipimpin oleh Han Shuo dan para prajurit troll hutan, diikuti oleh para pemburu troll dan pendeta, mereka dengan hati-hati memasuki lembah lebih dalam. Langkah kaki mereka berderak di atas salju. Begitu berada di dalam lembah, para prajurit troll mengacungkan senjata mereka, menyekop salju dari pepohonan di sekitarnya dan menendang salju di tanah, mencoba menemukan petunjuk apa pun yang tertinggal. Teriakan kaget terdengar dari seekor troll hutan muda. Han Shuo langsung mendengar suara itu dan melesat ke arahnya secepat kilat. Namun, ketika ia sampai di sumber suara tersebut, ia mendapati troll hutan yang baru saja berteriak itu telah menghilang. Sambil mengerutkan kening, Han Shuo mendengarkan sekelilingnya dengan saksama. Kemudian dia berjalan mengelilingi salju beberapa kali, akhirnya berdiri di sepetak salju yang berantakan. Tiba-tiba, dia menghentakkan kakinya dengan keras. Dengan bunyi "gedebuk," tubuh Han Shuo terjatuh ke bawah. Dalam sekejap mata, ia mendarat di dalam pintu masuk gua yang gelap. Dari sudut terpencil yang tidak jauh, teriakan troll hutan muda itu masih bergema, terdengar sangat mengganggu dalam kegelapan gua. Tubuh Han Shuo sudah lama beradaptasi dengan kegelapan. Dia berkedip dan menyadari gua tempat dia berada mengarah ke suatu tempat di bawah tanah. Setelah diperiksa lebih dekat, dia memperhatikan pintu masuk gua itu lebar, dan bagian bawahnya dipenuhi jejak kaki. Mungkinkah roh-roh yang menyembah dewi alam dan mencintai hutan semuanya telah pergi untuk tinggal di bawah tanah? Han Shuo sedikit bingung. Setelah terdiam sejenak, dia mengaktifkan "Teknik Sihir Sembilan Langit" dan tubuhnya perlahan naik ke udara. Saat mendarat, dia mengepalkan tinjunya dan menghantamkannya, menghancurkan salju yang menutupi kepalanya. Troll hutan yang baru saja terjatuh secara tidak sengaja, setelah sesaat terkejut, perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan kegelapan dan mulai meraba-raba jalannya ke atas. Tiba-tiba terdengar suara lolongan aneh dari kedalaman bumi. Han Shuo terkejut dan sekali lagi melepaskan sihir "Deteksi Kehidupan", menunjuk langsung ke sumber suara yang berada jauh di bawah tanah. Begitu mantra "Deteksi Kehidupan" dilepaskan, Han Shuo merasakan sejumlah besar jejak kehidupan. Dia langsung terkejut dan bergegas keluar dari gua, mengeluarkan raungan tajam. Mendengar teriakan Han Shuo, pendeta tua itu mendekat dari kejauhan, dan selama proses ini, troll hutan yang terjatuh juga merangkak keluar. Para prajurit troll yang sedang menyelidiki situasi bergegas mendekat dengan senjata mereka, membersihkan salju dari pintu masuk gua, memperlihatkan sebuah lubang dalam yang cukup besar untuk tiga atau empat orang masuk berdampingan. Beberapa anak panah melesat cepat dari pintu masuk gua, mengejutkan para troll hutan yang sedang menjulurkan leher untuk mengamati. Wajah pendeta tua itu memerah karena marah, dan dia hendak memberi perintah untuk menyerang makhluk hidup di dalam gua, tetapi Han Shuo menghentikannya dengan sebuah isyarat. Para elf mencintai alam dan seharusnya tidak tinggal di bawah tanah yang gelap. Han Shuo penasaran siapa yang ada di bawah sana, itulah sebabnya dia tidak membiarkan para troll hutan segera bergerak. Dengan beberapa suara "desir", beberapa sosok melesat keluar dari pintu masuk gua. Telinga runcing dan fitur wajah tampan adalah ciri khas elf, tetapi elf-elf ini memiliki kulit hitam dan ungu gelap serta rambut putih keperakan, membuat mereka tampak sangat berbeda. "Peri gelap!" seru pendeta tua itu dengan terkejut saat melihat peri-peri aneh itu muncul. Ketika pendeta tua itu berteriak, Han Shuo akhirnya menyadari apa yang telah terjadi. Para elf ini pun telah meninggalkan kedamaian dan alam. Mereka telah meninggalkan kepercayaan mereka pada dewi alam dan malah menyembah Lolth, Ratu Kegelapan, yang tinggal di dunia bawah yang gelap, dengan kulit mereka berubah menjadi hitam dan ungu tua. Mereka jahat dan melakukan pembakaran, pembunuhan, dan penjarahan secara luas. Mereka hidup dalam struktur keluarga matrilineal, dengan perempuan sebagai pemimpin utama. Di dunia bawah, mereka adalah ras yang terkenal jahat, mirip dengan troll hutan. Saat beberapa elf gelap pertama muncul, lebih banyak lagi yang perlahan berdatangan. Setelah muncul, mereka segera menjaga pintu masuk gua, mengacungkan senjata dan menatap Han Shuo dan para troll hutan dengan tatapan mengancam. Han Shuo melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada pendeta tua itu untuk tidak bertindak gegabah untuk saat ini, dan perlahan menyebar ke luar, tetapi mengarahkan senjatanya ke arah para elf gelap yang perlahan muncul, juga untuk berjaga-jaga terhadap serangan mendadak mereka. Para elf gelap, berpenampilan cantik dan berpakaian minim, masing-masing memiliki sosok yang memikat, dan bahkan di tengah musim dingin, mereka tampak enggan menyembunyikan kulit mereka. Kulit ungu tua mereka, meskipun aneh, memiliki daya tarik yang memikat, hampir seperti iblis. Beberapa saat kemudian, seorang wanita bangsawan elf gelap yang memesona muncul dari dalam, tampak elegan dan bermartabat, mengenakan mantel bulu lembut yang secara halus memperlihatkan kaki dan alat kelaminnya yang indah. Wanita elf gelap yang cantik ini muncul dari gua, melirik para troll hutan di sekitarnya dengan terkejut, dan bertanya dalam bahasa Umum sambil tertawa menawan, "Jadi kalian adalah teman-teman troll yang pemberani. Mengapa kalian datang ke sini?" Pada saat itu, pendeta tua itu tentu menyadari bahwa ia telah datang kepada orang yang salah. Sebagai orang bijak dari kaum troll hutan, pendeta tua itu memiliki wawasan yang luar biasa dan mengerti bahwa para elf gelap yang jahat ini tidak lebih baik. Ia mendengus pelan dan menjawab, "Anak-anak kami telah menemukan jejak sejumlah besar elf di dekat sini. Karena kami, kaum troll hutan, memiliki kebencian yang tak terdamaikan terhadap para elf, kami datang untuk menghancurkan mereka." Setelah mendengar ini, sikap wanita yang menawan itu melunak secara signifikan. Dia mengangguk dan berkata, "Kami juga memiliki kebencian yang tak tertahankan terhadap mereka yang tinggal di permukaan. Sesekali, para elf penghuni permukaan itu datang ke sini untuk mencoba memasuki dunia bawah tanah dan menyerang kami. Sejumlah besar elf yang kau temukan pasti ada di sini untuk berperang melawan kami. Hehe, aku sudah lama mendengar tentang kekuatan ras trollmu di permukaan. Sepertinya kita memiliki musuh yang sama." Setelah mendengar itu, pendeta tua itu terdiam sejenak, lalu menoleh ke Han Shuo dan dengan hormat bertanya, "Utusan, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" Han Shuo ingin menangkap para elf gelap, tetapi dia tidak tahu berapa banyak jumlah mereka atau seberapa kuat mereka. Jadi dia merenungkan masalah itu dalam hatinya. Wanita elf gelap yang menawan itu cukup terkejut dengan pertanyaan pendeta tua kepada Han Shuo. Meskipun Han Shuo mengenakan jubah hitam yang sepenuhnya menutupi tubuhnya, ukuran tubuhnya tampak jauh lebih kecil daripada troll hutan, yang menunjukkan dengan jelas bahwa mereka bukan dari ras yang sama. Sikap hormat pendeta tua itu tentu saja mengejutkan wanita tersebut. “Teman-teman pemberani, keluarga kami sedang menghadapi serangan naga hitam. Jika kalian bersedia membantu, kami dapat menawarkan sekarung emas dan sekarung permata sebagai hadiah. Jika kalian berhasil membunuh naga hitam itu, semua yang ada di atasnya akan menjadi milik kalian.” Pada saat itu, wanita elf gelap yang cantik itu, melihat Han Shuo berdiri di sana dengan tenang, tiba-tiba berbicara. Han Shuo terkejut, tidak menyangka bahwa para elf gelap dari keluarga ini menghadapi serangan naga hitam. Sebagai naga jahat, naga hitam juga lebih suka tinggal di dunia bawah tanah yang gelap, jadi bagi para elf gelap untuk bertemu dengannya memang sangat sial. Sambil mengerutkan kening, Han Shuo berpikir sejenak, merasa saran elf gelap itu agak menggiurkan. Meskipun naga hitam itu sangat kuat, kekuatan gabungan para elf gelap dari keluarga ini, bersama dengan lima ratus troll hutan, seharusnya memberi mereka kesempatan untuk membunuhnya. Setiap naga memiliki harta karun yang menginspirasi kekaguman, menjadikan imbalan membunuh salah satunya sebagai godaan yang tak tertahankan bagi semua orang. "Mari kita periksa dunia bawah tanah dulu. Jika kita bisa mengatasi naga hitam itu, maka kita akan menyetujui proposalmu," kata Han Shuo setelah berpikir sejenak. "Aku jamin bahwa dengan bantuan lima ratus teman trollmu yang gagah berani, naga hitam itu pasti akan binasa. Namaku Diana, selamat bergabung dengan kami di Dunia Bawah." Wanita elf gelap yang cantik itu berkata dengan gembira, lalu memberi perintah kepada elf gelap lainnya. Para elf gelap, yang baru saja bergegas keluar dari gua, masuk kembali satu per satu atas perintah Diana. Akhirnya, Diana turun dan melambaikan tangan kepada Han Shuo dan pendeta tua itu. Dengan mengikuti dari belakang memasuki dunia bawah tanah, mereka dapat mundur jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Oleh karena itu, melihat para elf gelap turun lebih dulu, dan Diana tetap tinggal untuk menyambut mereka, Han Shuo berasumsi tidak ada bahaya dan mengangguk kepada pendeta tua itu. Dengan Han Shuo dan pendeta tua di depan, dan kerangka kecil turun dari tandu di tengah, lima ratus troll hutan turun satu demi satu dari pintu masuk gua, menuju dunia bawah tanah yang dihuni oleh Hutan Kegelapan. Semakin dalam Anda masuk, semakin lebar pintu masuk gua. Lebih jauh ke bawah, beberapa batuan berwarna coklat kemerahan tumbuh, memancarkan cahaya samar, membuat area di bawahnya tidak tampak gelap.Para pejalan kaki berjalan di bawah tanah untuk waktu yang lama, dan Han Shuo mendapati bahwa pintu masuk gua semakin lebar, dengan berbagai jalan berliku yang mengarah ke segala arah. Pada saat itu, Han Shuo memusatkan perhatiannya, melirik sekeliling, dan mengingat rute yang telah ia lalui untuk mencegah dirinya tersesat dalam perjalanan pulang. Ketika laju penurunan mereka melambat, peri gelap Diana memimpin Han Shuo dan yang lainnya berjalan di tanah datar. Han Shuo mendongak dan melihat bahwa benda-benda yang tergantung di atas adalah batu-batu bercahaya berwarna coklat kemerahan, persis seperti matahari terbenam di tanah saat senja. Sekilas, selain langit di atas yang diselimuti bebatuan cokelat gelap, pemandangan di sekitar kita tidak jauh berbeda dari dunia di darat, kecuali bahwa dunia di bawah terasa sedikit lebih hangat dibandingkan dunia di atas. "Ada juga ras lain yang tinggal di dunia bawah. Selain kami para elf gelap, ada goblin, manusia kadal, dan ras lain, serta makhluk ajaib super dengan kekuatan penghancur yang luar biasa seperti naga hitam. Meskipun dunia bawah dan dunia permukaan tidak sepenuhnya sama dalam beberapa hal, secara keseluruhan tidak terlalu berbeda." Diana menjelaskan dengan senyum menawan saat melihat Han Shuo dan pendeta tua itu melihat sekeliling dengan penuh minat. Matanya yang memikat tampak menatap Han Shuo dengan penuh kasih sayang. Peri gelap pada dasarnya mesum, terutama peri perempuan. Sebagai matriark dari keluarga peri gelap ini, Diana tidak terkecuali. Han Shuo memahami makna tatapannya hanya dengan sekali pandang. "Mengapa naga hitam itu menyerang keluargamu? Di mana ia tinggal?" Han Shuo mengabaikan tatapan Diana dan mengerutkan kening sambil menanyakan hal penting itu. “Awalnya kami tidak memiliki konflik dengan naga hitam ini, tetapi para manusia kadal entah bagaimana menyuapnya untuk menyerang kami. Baru-baru ini, keluarga kami telah bertempur dengan para manusia kadal untuk memperebutkan sebidang tanah subur, dan beberapa pertempuran telah terjadi. Setelah para manusia kadal dikalahkan, mereka entah bagaimana menemukan naga hitam ini.” Mendengar Han Shuo mengangkat masalah serius itu, Diana tampak agak khawatir dan menghela napas sambil berbicara. "Berapa banyak orang yang kau kirim untuk menghadapi naga hitam ini? Apa saja metode serangan naga hitam ini, dan apakah bantuan kami dapat membuat perbedaan?" Han Shuo terus mendesak. "Lebih dari tiga ratus prajurit elf gelap keluarga kami telah bertarung melawan naga hitam ini sekali. Tubuh naga hitam ini sangat keras, hanya kepala dan lehernya yang relatif rentan. Ia dapat menyemburkan serangan napas naga asam yang mengikis tubuh manusia, dan ia juga dapat menyemburkan api yang tampaknya bercampur dengan magma." "Kami menyerangnya dari jarak jauh menggunakan sihir dan panah, kehilangan lebih dari dua puluh elf gelap dalam prosesnya, tetapi kami juga berhasil melukainya. Dia saat ini sedang memulihkan diri di rawa. Jika kita menambahkan lima ratus prajurit troll hutanmu, aku yakin kita bisa membunuhnya," jawab Diana dengan percaya diri atas pertanyaan Han Shuo. Han Shuo tidak berbicara lagi setelah itu. Saat mereka melakukan perjalanan, semakin banyak elf gelap berkumpul, dan ketika mereka akhirnya tiba di rawa yang gelap dan berlumpur, jumlah elf gelap telah bertambah dari beberapa lusin menjadi sekitar tiga ratus. "Bayar biayanya dulu, dan kami memutuskan untuk membantumu," kata Han Shuo setelah berpikir sejenak. Kemudian dia berbicara dengan suara berat. Diana langsung setuju, mengangguk sambil tersenyum. Beberapa elf gelap laki-laki mendorong dua gerobak ke arah Han Shuo. Mereka mengangkat kain abu-abu yang menutupi gerobak, memperlihatkan muatan emas berkilauan dan perhiasan gemerlap. Mata Han Shuo berbinar. Dia diam-diam memeriksa isinya, diam-diam menghitung bahwa emas dan perhiasan itu pasti bernilai puluhan ribu koin emas. "Aku tak menyangka para elf gelap ini sekaya ini," pikir Han Shuo dalam hati. Ia berjalan menuju gerobak berisi emas dan gerobak berisi permata, dan tanpa ragu, menggunakan cincin spasialnya untuk mengambil isi kedua gerobak tersebut. Sambil melakukan itu, Han Shuo diam-diam mengamati reaksi Diana. Dari mata Diana, Han Shuo tiba-tiba merasakan sedikit rasa dingin dan ejekan. Setelah mencapai Alam Iblis Sejati, bukan hanya fitur wajah Han Shuo yang menjadi lebih dalam, tetapi indranya pun menjadi lebih tajam. Ia secara ajaib dapat merasakan hal-hal yang sangat kecil. Sama seperti ekspresi sekilas di mata Diana barusan, Han Shuo bahkan tidak menyadarinya, tetapi ia secara tidak sengaja dan ajaib menangkap detail tersebut. Dengan sebuah pikiran yang tiba-tiba muncul, Han Shuo terus membungkuk dan mengemasi barang-barang ke dalam dua mobil. Ia diam-diam merenungkan makna di balik sikap dingin dan sarkasme di mata Diana. Hatinya langsung menjadi lebih waspada dan ia diam-diam mulai merencanakan beberapa hal. "Baiklah, aku sudah mengambil barang-barangnya. Apa selanjutnya?" Han Shuo mendongak, memperhatikan... Zedi berbicara dengan Diana pada saat yang bersamaan. “Ras kita tidak memiliki prajurit yang tangguh, hanya pemanah jarak jauh dan penyihir. Kurasa kalian para prajurit troll akan bertahan di garis depan untuk sementara waktu, lalu kami para elf gelap akan menyerang dari belakang dengan pemanah dan sihir,” kata Diana dengan nada datar. Sambil menggelengkan kepala, Han Shuo dengan tegas menolak, berkata, "Tidak, tubuh Naga Hitam sama kuatnya. Pasukan kita yang pergi ke garis depan sama saja dengan bunuh diri. Jika kau bersikeras, kita tidak bisa melakukan kesepakatan ini sama sekali." Jika para troll hutan memimpin, mereka akan menghadapi naga hitam yang sangat berbahaya di depan dan para elf gelap yang jahat di belakang. Hal ini akan membuat para troll hutan rentan terhadap serangan dari kedua sisi, menempatkan mereka dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Sekalipun Han Shuo tidak mengetahui niat jahat Diana, dia tidak akan pernah menyetujui proposal tersebut. Terlebih lagi, sekarang Han Shuo merasa Diana memiliki rencana lain, dia tentu tidak akan membiarkan situasi ini terjadi. Begitu Han Shuo menolak, senyum Diana lenyap, dan dia berkata dengan marah kepada Han Shuo, "Seseorang harus berada di garis depan. Apakah kau ingin kami, rakyatmu yang rapuh ini, mati? Kami telah membayarimu dua gerobak penuh emas dan permata." "Jangan khawatir, ini hanya soal mencari umpan meriam untuk mati. Serahkan itu padaku. Selama kalian bertanggung jawab memancing naga hitam keluar dari rawa, aku akan mengurus umpan meriam tameng hidup. Apakah itu baik-baik saja?" jawab Han Shuo dengan suara yang sama muramnya. Begitu Han Shuo selesai berbicara, sebuah mantra sihir dilantunkan, dan seorang prajurit zombie muncul begitu saja. Kemudian, saat Han Shuo terus melantunkan mantra, lebih banyak prajurit zombie dan prajurit kerangka, termasuk beberapa ghoul, muncul di depan Diana, membentuk dinding daging. "Jadi kau seorang ahli sihir necromancer." Diana mengangguk, tetapi karena Han Shuo hanya memanggil prajurit zombie dan prajurit kerangka, Diana memandang Han Shuo dengan sedikit jijik. Han Shuo mengabaikan tatapan Diana dan bertanya, "Jadi, apakah kamu siap untuk pindah?" "Baiklah, biar aku buat beberapa pengaturan. Begitu naga hitam itu meninggalkan rawa, kau segera kirim makhluk panggilanmu ke depannya. Prajurit trollmu juga akan menyerang dari kejauhan bersama kami. Jangan beri naga hitam itu kesempatan untuk bernapas atau berbicara, atau nanti akan sangat merepotkan." Diana mengangguk setuju, lalu mundur ke sisi para elf gelap, mengawasi pergerakan Han Shuo dan yang lainnya sambil berbisik di antara mereka dengan suara sangat rendah. Pada saat ini, pendengaran luar biasa Han Shuo juga sangat berguna. Setelah memusatkan perhatiannya, Han Shuo dengan jelas mendengar apa yang dikatakan Diana. Ketika Han Shuo menyadari bahwa Diana sebenarnya sedang membahas detail tentang cara menghadapi troll hutan, dia tidak bisa menahan diri untuk mencibir dalam hati. Han Shuo memanggil pendeta tua itu dan membisikkan beberapa instruksi kepadanya. Pendeta tua itu awalnya terkejut, tetapi kemudian dengan tenang mendengarkan kata-kata Han Shuo sebelum pergi untuk memberi instruksi kepada pemimpin troll agar bertindak sesuai perintah Han Shuo. Seorang gadis elf gelap, telanjang, berjalan menuju rawa sambil menyanyikan lagu yang jernih dan merdu. Payudaranya indah dan terbentuk dengan baik, kulitnya yang ungu tua halus dan berkilau. Dari belakang, bokongnya penuh dan kencang, punggungnya halus dan memikat, dan seluruh tubuhnya memancarkan keindahan yang menakutkan. Suara nyanyiannya yang merdu menggugah hati Han Shuo. Ketika dia sampai di tepi rawa, jari-jari kakinya yang imut dengan riang menendang lumpur gelap yang lembut, menghasilkan suara lembut dan berirama. Rawa yang tenang itu tiba-tiba berubah menjadi pusaran air yang dalam, membentuk pusaran air raksasa. Pusaran air itu dengan ganas menarik lumpur di sekitarnya ke dalam. Gadis elf gelap yang telanjang itu terkejut dan buru-buru menghindar, menghindari daya tarik pusaran air tersebut. Pusaran air, yang awalnya berada di tengah, perlahan-lahan berubah posisi dan dengan cepat bergerak menuju gadis itu, tepat saat hendak mencapai tepi rawa. Suara "desir" yang besar terdengar dari pusaran air, dan kepala naga hitam pekat tiba-tiba muncul. Pupil matanya yang merah seperti dua lentera. Punggung dan cakar tajamnya terlihat, dan tubuhnya membentang lebih dari sepuluh meter di belakang rawa. Ukurannya sangat besar, yang mengejutkan Han Shuo, yang melihat naga dari dekat untuk pertama kalinya. "Hei gadis kecil, ayo bermain denganku, jangan lari." Setelah naga hitam itu keluar, ia mulai mengeluarkan suara-suara menggoda yang cabul, mengayunkan tubuhnya yang besar sambil mengejar gadis elf gelap itu."Seperti yang diduga, ini naga mesum," Han Shuo mengumpat pelan. Kemudian dia memberi perintah, dan makhluk gelap yang baru saja dipanggilnya perlahan muncul dari balik pepohonan, matanya tertuju pada para elf gelap, berniat untuk bersekongkol melawan naga hitam dan para elf gelap bersama-sama. "Ayo, ayo!" Naga hitam itu menyeringai saat tubuhnya yang sepanjang beberapa meter terbang keluar dari rawa, menyemburkan lumpur ke mana-mana dan menimbulkan suara gemuruh. Gadis elf gelap telanjang itu, dengan wajah penuh panik, berlari putus asa menuju tempat Han Shuo dan Diana bersembunyi. Payudaranya yang tegak bergelombang menggoda, dan kakinya yang lurus tampak kuat dan perkasa. Beberapa lumpur menempel di tubuhnya yang indah dan menawan, tetapi alih-alih terlihat kotor, itu justru menambah pesona unik. Ketika gadis elf gelap itu akhirnya tiba di zona siaga Han Shuo dan yang lainnya, Han Shuo memberi perintah kepada makhluk-makhluk gelap itu. Tiba-tiba, selusin prajurit zombie, bersama dengan puluhan prajurit kerangka dan beberapa ghoul, muncul dari tempat persembunyian mereka dan menyerbu naga hitam cabul itu dalam sebuah prosesi besar. Pada saat yang sama, Han Shuo memberi isyarat, dan para prajurit troll hutan tetap diam sementara para pemburu troll melemparkan lembing dan tombak tajam ke arah naga hitam yang baru saja terbang ke langit. Para elf gelap, tentu saja, juga tidak menyerah, melancarkan rentetan panah dan beberapa sihir elf gelap ke arah naga hitam hampir secara bersamaan. "Sialan, kalian ras rendahan lagi!" Naga hitam itu meraung, menyemburkan semburan api yang, seperti yang diharapkan, bercampur dengan magma dan tampak sangat dahsyat. "Mundur!" Han Shuo meraung, dan atas perintah pendeta tua itu, para troll hutan segera mundur. Semburan api muncul dari tempat mereka berdiri tadi, langsung membakar rerumputan kering. Rentetan tombak dan lembing, termasuk panah dan serangan sihir dari para elf gelap, menghantam tubuh keras naga hitam itu, tetapi sia-sia. Serangan yang ditujukan ke leher, mata, dan kepala naga semuanya ditangkis oleh sapuan cakar besinya, dan jatuh ke sisi lain. Naga hitam raksasa itu melayang di udara, mencapai di atas para prajurit zombie dan kerangka yang dipanggil oleh Han Shuo. Cakar besinya menghantam ke bawah, menghancurkan para prajurit kerangka menjadi berkeping-keping. Para prajurit zombie, yang tersentuh oleh cakar naga, juga tercabik-cabik; mereka memang hanya berguna sebagai umpan meriam. Kekuatan naga hitam itu agak sesuai dengan perkiraan Han Shuo. Melihat makhluk-makhluk gelap menghilang berbondong-bondong di bawah serangan naga hitam, Han Shuo tampaknya tidak patah hati. Dia hanya mengedipkan mata kepada pendeta tua itu dari jauh. Serangan para elf gelap terus berlanjut tanpa henti. Beberapa pemanah di belakang mereka mulai menembakkan panah yang menyerupai es, dan beberapa panah, setelah mencapai sisi naga hitam, meledak saat mengenai apa pun, menciptakan keributan besar. Hal ini hanya semakin membuat naga hitam itu marah. “Kau sungguh pengecut dan hina.” "Hari ini mereka semua akan mati di bawah murka Gilbert-ku yang agung!" Naga Hitam Gilbert meraung dengan ganas, terus terbang maju meskipun dihujani duri es dan panah peledak. Saat ia terbang dekat tanah, cakar naganya berputar, menghancurkan semua makhluk gelap yang dipanggil oleh Han Shuo. Di bawah komando pemimpin mereka, Dinah, para elf gelap melancarkan serangan mereka dan kemudian dengan cepat mundur, mencoba untuk berada di belakang para troll hutan untuk menghadapi naga hitam. Sayangnya, Han Shuo telah memberi perintah, dan sebelum para elf gelap sempat bergerak, semua troll hutan meninggalkan upaya mereka untuk menyerang naga hitam, melarikan diri dengan putus asa ke belakang, bahkan lebih cepat daripada para elf gelap. "Blokir tembok batu itu!" teriak Han Shuo begitu tiba di sebuah lembah kecil tak jauh di belakang para troll hutan. Pendeta tua itu memberi perintah, dan kepala suku troll hutan memberi aba-aba. Sekitar selusin prajurit troll hutan berdiri di tempat tinggi dan melemparkan batu-batu bergulingan, seketika menutup lembah dan mencegah para elf gelap yang mencoba masuk. Han Shuo telah mendengar pidato Ratu Peri Kegelapan Dina dan tahu bahwa Dina telah menyiapkan sejumlah besar batu berguling di sekitar lembah. Rencananya adalah untuk memprovokasi kemarahan Naga Hitam, kemudian menarik mundur para Peri Kegelapan ke dalam, meninggalkan para troll hutan untuk melawan Naga Hitam. Setelah pertempuran selesai, mereka akan muncul kembali untuk menghadapi pihak yang selamat. Dengan cara ini, baik Naga Hitam maupun para troll hutan tidak dapat lolos dari cengkeraman para Peri Kegelapan. Diana sedang memainkan permainan yang licik. Jika dia benar-benar berhasil, Han Shuo dan para troll hutan kemungkinan besar akan celaka. Untungnya, Han Shuo memiliki pendengaran yang luar biasa dan mendengar seluruh rencana Diana, sehingga para troll hutan dapat bertindak lebih cepat. Sebelum mereka sempat bereaksi, mereka tiba di lembah lebih dulu dan menggunakan batu-batu yang telah disiapkan oleh para elf gelap untuk membendungnya. "Apa maksudmu?" Diana akhirnya menunjukkan rasa takutnya dan meraung ke arah Han Shuo dan pendeta tua itu melalui dinding batu. "Bukan apa-apa. Aku hanya merasa naga hitam ini terlalu sulit untuk dihadapi. Kita baru saja membatalkan bisnisnya dan tidak berencana untuk melanjutkannya. Setelah kau mengalahkan naga hitam itu, aku pasti akan mengembalikan dua gerobak emas dan perhiasan itu kepadamu, dan aku juga bisa mengganti kerugianmu. Aku benar-benar minta maaf!" Han Shuo mengangkat bahu dan dengan tulus meminta maaf kepada Diana. Diana tidak pernah menyangka Han Shuo akan mengkhianatinya di saat genting ini. Meskipun Han Shuo meminta maaf dengan tulus, tatapan dinginnya jelas menunjukkan bahwa ia memiliki niat jahat. Bagaimana mungkin Diana tidak menyadari niatnya? Memikirkan rencananya sendiri barusan, Diana merasa merinding. Tiba-tiba, ia merasa kewalahan dan cemas, tidak tahu harus berbuat apa. "Kalian makhluk hina dan pengecut, bersiaplah menghadapi murkaku, Gilbert!" naga hitam Gilbert meraung, menyemburkan racun asam kental dari mulutnya. Selusin elf gelap, yang tidak sempat menghindar, tertutup racun dan menjerit melengking. "Lawan dia!" teriak seorang elf gelap pria tampan, busur panjangnya yang diukir dengan rumit tiba-tiba mengembang dan menghisap sesuatu. Seolah-olah daging dan darahnya dilahap oleh busur dan anak panah, dan tubuhnya dengan cepat merana. "Tidak!" teriak Diana dengan lantang, ekspresinya agak panik. "Berikan perintah dengan cepat, atau pengorbananku akan sia-sia." Peri gelap laki-laki itu meraung, tubuhnya perlahan menipis hingga menjadi kerangka. Kekuatan hidup mengalir ke busur dan anak panah aneh itu, yang memancarkan cahaya hitam samar, tampak agak jahat dan menyeramkan. Han Shuo menatap busur dan anak panah itu dengan takjub, matanya dipenuhi rasa ingin tahu. Setelah menyerap kekuatan hidup peri gelap itu, sebuah anak panah, diselimuti warna hitam pekat yang mengkilap, secara ajaib muncul di dalam busur. Kemudian, saat tubuh peri gelap itu layu, anak panah itu memancarkan aura yang sangat berbahaya. Bahkan naga hitam yang angkuh itu merasakan bahaya dan menyerbu maju dengan gelisah, menyemburkan aliran api. Pada saat ini, lembah di belakang mereka diblokir oleh perintah Han Shuo, sehingga para elf gelap tidak memiliki jalan mundur dan hanya memiliki pilihan untuk menghadapi serangan naga hitam. Karena keadaan sudah sampai seperti ini, Diana tidak punya pilihan lain selain mengertakkan giginya dan memberi perintah. Para elf gelap lainnya dengan berani berdiri di depan pemanah, melepaskan berbagai mantra elf mereka untuk membantunya bertahan melawan serangan Gilbert, naga hitam. Dalam sekejap, puluhan elf gelap yang tak punya jalan keluar dilalap api bercampur lava, berubah menjadi sisa-sisa hangus dalam sekejap mata. Tepat saat itu, jeritan melengking terdengar. Anak panah itu akhirnya melahap kekuatan hidup peri gelap, mengarah ke naga hitam, dan melesat dengan kecepatan yang tak terbayangkan, membuat naga hitam Gilbert tidak punya kesempatan untuk menghindar. Sebuah panah aneh yang terbentuk dari cahaya hitam yang terkondensasi tiba-tiba menghantam naga hitam itu, lalu berubah menjadi awan hitam di udara, sepenuhnya menyelimuti naga hitam raksasa Gilbert. Serangkaian suara berderak meletus dari dalam awan gelap itu, diselingi dengan jeritan kes痛苦 Gilbert, menunjukkan bahwa naga hitam itu sedang mengalami penderitaan yang tidak manusiawi. Namun, bahkan sebagai makhluk magis tingkat super, naga hitam itu, di bawah serangan yang begitu menyakitkan, terus memuntahkan racun berapi tanpa tujuan. Tubuhnya terguling dari kehampaan ke tengah-tengah para elf gelap, di mana, diselimuti kabut hitam, cakarnya mengamuk, mencabik-cabik para elf gelap. Lebih banyak elf gelap binasa di bawah gempuran api dan racun. Hanya dalam beberapa tarikan napas, lebih dari seratus elf lagi terbunuh, mengurangi jumlah elf gelap yang semula berjumlah lebih dari tiga ratus menjadi kurang dari seratus. Ketika cahaya gelap itu menghilang, tubuh naga hitam yang sangat besar pun terungkap. Han Shuo menemukan bahwa naga hitam itu berlumuran darah, dagingnya hitam dan hangus, dan gerakannya tidak lagi secepat sebelumnya. Tampaknya bahkan kedua matanya pun terluka, dan ia bergerak tanpa arah seolah-olah tidak dapat melihat apa pun. "Bersiaplah, kita akan menjadi pembunuh naga." Han Shuo memberikan senyum licik kepada pendeta tua di belakangnya dan memberi perintah."Bunuh naga hitam terkutuk ini!" Ratu Peri Kegelapan, Dina, yang kecantikannya telah lenyap, kini tampak berantakan dan berteriak-teriak. Karena amukan naga hitam, para elf gelap berpencar dan bersembunyi, sesekali terkena semburan racun berapi. Meskipun dilindungi oleh para elf gelap, Diana tampak masih dalam keadaan yang sangat menyedihkan. Atas perintah Diana, para elf gelap yang tersisa melancarkan serangan sengit terhadap naga hitam yang tampaknya buta itu. Berbagai anak panah dan mantra menghujani tubuh naga tersebut, membuat kondisinya yang sudah babak belur semakin parah. Sebagai makhluk magis tingkat super, kekuatan naga hitam tidak perlu diragukan lagi. Bahkan tiga ratus elf gelap ini, jika bukan karena satu elf laki-laki yang mengorbankan nyawanya untuk menarik busur aneh itu, mungkin masih belum mampu melukai naga hitam itu secara serius. Namun, naga hitam itu, yang sudah terluka parah, tidak lagi dapat melihat sekitarnya karena kerusakan pada matanya. Tubuhnya yang besar menjadi sasaran empuk. Seiring bertambahnya kerusakan pada tubuhnya, kecepatan geraknya menjadi agak lambat, dan kekuatan serangannya juga sangat berkurang. Para elf gelap di belakang mereka, dekat dengan dinding batu tempat Han Shuo dan yang lainnya berada, telah menyaksikan seluruh pertempuran. Melihat bahwa naga hitam itu sudah tidak berdaya, Han Shuo segera mengangguk kepada pendeta tua itu. "Singkirkan tembok batu itu, lalu kita akan keluar dan membersihkan kekacauan ini," kata Han Shuo sambil tertawa sinis, memberi instruksi kepada pendeta tua itu. Mengikuti instruksi pendeta tua itu, para prajurit troll, yang sudah siap, segera mulai menyingkirkan batu-batu yang menghalangi lembah. Para elf gelap telah melakukan persiapan untuk membersihkan kekacauan itu sebelumnya, dengan menggali lubang yang dalam dan miring tidak jauh di belakang mereka. Para prajurit troll hanya perlu mengerahkan sedikit tenaga untuk memutar tongkat tebal yang telah disiapkan para elf gelap, dan batu-batu yang miring dan berjatuhan ke dalam lubang di belakang mereka. Setelah batu-batu di lembah jatuh ke dalam lubang yang dalam, jalan akhirnya terbuka. Han Shuo dengan tenang mengamati seluruh area dan melambaikan tangannya, memberi perintah kepada troll hutan untuk menyerang. Deretan lembing dan tombak dilemparkan dari lengan ramping para pemburu troll hutan, berdesis saat menghantam para elf gelap yang tersisa. Meskipun para elf gelap sudah siap, mereka tetap menjerit kesakitan di bawah rentetan tombak dan lembing. Setelah serangkaian serangan, puluhan elf gelap lainnya dipaku hingga mati, yang membuat ratu elf gelap, Dina, sangat marah hingga ia ingin menerkam Han Shuo dan bertarung dengannya sampai mati. "Pemimpin klan! Mundur cepat!" teriak seorang wanita elf gelap tua. "Para troll hutan tak tahu malu, aku akan membalas dendam pada kalian cepat atau lambat!" Diana meraung melengking, lalu berbalik dan memerintahkan dengan sedih, "Mundur. Mundur untuk semuanya." Para elf gelap yang tidak mati, Atas perintah Diana, semua orang melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka, dan bahkan Diana sendiri, di bawah perlindungan beberapa petarung terampil, dengan cepat mundur. "Jika kau tidak mencabuti gulma sampai ke akarnya, mereka akan tumbuh kembali diterpa angin musim semi." Setelah kepura-puraan kesopanan itu runtuh, Han Shuo cukup kejam untuk bertindak tegas. Dia dengan dingin berteriak kepada pendeta tua itu, "Kejar mereka. Bunuh mereka semua." At perintah pendeta tua itu, pemimpin troll memberi perintah untuk menyerang. Para prajurit troll menyerbu keluar dari lembah, meraung dan berkerumun untuk mengejar para elf gelap yang tersisa. Han Shuo melihat seorang elf gelap dan memberi perintah kepada kerangka kecil itu untuk memburunya. Dengan pisau tulang di tangannya, kerangka kecil itu bergerak lebih cepat dari kilat, melompati troll hutan yang gelap dan langsung mengejar elf gelap yang memegang busur dan anak panah yang aneh. Peri gelap itu, setelah kehabisan kekuatan hidupnya, menembakkan panah mengerikan dari busur aneh itu, melukai naga hitam itu berkali-kali. Han Shuo sangat penasaran dengan busur dan panah aneh itu, jadi dia terus menatapnya. Setelah peri gelap yang telah kehabisan kekuatan hidupnya meninggal, busur dan anak panah direbut oleh peri gelap lainnya. Han Shuo memerintahkan kerangka kecil itu untuk mengejarnya, dengan tujuan merebut busur dan anak panah dari tangannya. "Raungan..." Gilbert, naga hitam itu meraung, tubuhnya yang besar berguling-guling dengan keras, menghasilkan suara gemuruh yang besar di tanah di sekitarnya. Para troll hutan di sekitarnya, melihat naga hitam itu bergerak lagi, dengan cepat menjauh darinya. Meskipun terluka parah, Naga Hitam, sebagai makhluk sihir tingkat super, masih sangat kuat. Para troll hutan baru saja menyaksikannya menimbulkan malapetaka pada para elf gelap dan sangat ketakutan akan kekuatannya; mereka masih tidak berani lengah. Naga hitam itu menggeliat dan perlahan mundur menuju rawa, seolah berniat melakukan segala daya untuk melarikan diri kembali ke sarangnya terlebih dahulu. Han Shuo melihat naga hitam itu berusaha melarikan diri, lalu melirik para elf gelap yang berhamburan ke segala arah. Dia segera membentak pendeta tua itu, "Kirim setengah dari pasukan untuk menghadapi naga hitam, dan sisanya terus mengejar para elf gelap. Mereka yang mengejar para elf gelap tidak boleh pergi terlalu jauh. Sekalipun mereka tidak dapat membunuh semua elf gelap, mereka harus kembali secepat mungkin." Begitu Han Shuo memberi perintah, pendeta tua itu hanya memberi isyarat, dan para troll hutan, yang hendak mengejar para elf gelap, secara otomatis meninggalkan setengah dari mereka dan mulai menyerang naga hitam. Para troll hutan, yang jumlahnya dua kali lipat dari para elf gelap, setelah lebih dari dua ratus dari mereka bergabung untuk melawan naga hitam, melukainya begitu parah sehingga hampir tidak bisa melarikan diri dalam sekejap. "Aduh...sakit! Berhenti memukulku! Berhenti memukulku! Aku menyerah!" teriak Gilbert si naga hitam, tubuhnya yang besar perlahan menyusut saat diselimuti cahaya hitam. Han Shuo tercengang, tidak menyangka naga hitam Gilbert akan benar-benar memohon ampun. Dia mengangkat tangannya, merasa geli sekaligus jengkel, untuk memberi isyarat kepada para troll hutan agar berhenti, berniat untuk melihat apa yang sedang dilakukan naga hitam ini. Setelah para troll hutan mengepung naga hitam itu, tubuhnya perlahan menyusut di bawah cahaya hitam yang berputar-putar, akhirnya berubah menjadi wujud manusia. Seorang pemuda jangkung dan ramping dengan kulit hangus, asap mengepul dari tubuh dan kepalanya, dan bercak darah di sudut matanya, muncul di sana, meringis dan berteriak kesakitan sambil berulang kali memohon belas kasihan: "Aku menyerah, aku menyerah!" Han Shuo menatap pendeta tua itu, dan semua senjatanya diarahkan ke pemuda yang muncul. Sambil memegang Pedang Pembunuh Iblis, dia perlahan berjalan mendekati pemuda itu dan berkata, "Menyerah tidak ada gunanya. Kau memiliki banyak barang berharga, termasuk kristal naga, urat naga, dan tanduk naga, yang merupakan harta karun tak ternilai. Aku bisa mendapatkan semuanya dengan membunuhmu. Apakah kau pikir menyerah akan berhasil?" Setelah mendengar kata-kata Han Shuo, Gilbert si Naga Hitam mengangkat tangannya dan berteriak, "Tidak, tidak! Nilaiku bukan terletak pada harta yang kumiliki. Aku bisa tunduk padamu dan membuat perjanjian tuan-budak denganmu, asalkan kau memberiku wanita cantik dan harta benda serta tidak membunuhku." Mendengar saran ini, Han Shuo langsung terkejut, lalu pikirannya berpacu saat ia mempertimbangkan kelayakan metode tersebut. "Jangan ragu lagi, pikirkan baik-baik. Jika aku menjadi pelayanmu, aku bisa membunuh dan membakar untukmu, menggendongmu dan bertarung untukmu. Sebagai tuanmu, yang perlu kau lakukan hanyalah memberiku harta dan wanita cantik untuk dinikmati. Sungguh kesepakatan yang menguntungkan!" Naga hitam muda Gilbert berteriak lantang, seolah takut Han Shuo akan menolak. Ia menambahkan di akhir, "Jika kau tidak punya harta, aku masih bisa melakukannya, tetapi kau harus punya wanita cantik untuk tidur denganku, kalau tidak aku tidak akan melakukannya." Han Shuo menatap naga hitam yang pengecut dan tak tahu malu itu, terdiam sejenak, tidak tahu harus berbuat apa. Pada saat itu, pendeta tua tiba-tiba berjalan ke sisi Han Shuo dan dengan cemas mendesaknya, "Utusan, setujui dia, setujui dia dengan cepat. Selama dia membuat kontrak denganmu, dia akan menjadi bawahan yang tidak taat." "Dasar naga mesum, kenapa kau bersikeras menginginkan wanita cantik?" tanya Han Shuo dengan geli, menatap Gilbert yang hangus terbakar dan berdarah deras serta hampir mati, namun masih saja menginginkan wanita cantik. "Aku tidak tahu, aku juga tidak tahu. Pokoknya, itulah yang ayahku ajarkan padaku sejak aku lahir. Garis keturunan Naga Hitam kita yang agung harus memiliki banyak harta dan banyak wanita cantik untuk mendapatkan rasa hormat dari Naga Hitam lainnya. Wanita cantik adalah tujuan kita." Gilbert menggosok matanya dengan panik menggunakan tangannya yang gelap dan berteriak keras. "Eh, ini pertama kalinya kamu jauh dari rumah?" Han Shuo menatapnya dan bertanya lagi. "Bagaimana...bagaimana kau tahu ini pertama kalinya aku meninggalkan rumah?" Gilbert terkejut, dan ketika mendengar suara Han Shuo, ia membuka mulutnya untuk bertanya. Naga mesum ini sebenarnya cukup bodoh. Han Shuo merenung sejenak dalam diam tanpa menunjukkan emosi apa pun, lalu berseru, "Baiklah, aku mengabulkan permintaanmu. Sekarang, kau harus segera menandatangani perjanjian tuan-budak denganku, atau aku akan membunuhmu sekarang juga." Mendengar itu, naga cabul Gilbert panik dan segera melafalkan bahasa rahasia naga tersebut. Kemudian, kekuatan aneh tiba-tiba melonjak dari tubuh Gilbert ke pikiran Han Shuo. Dalam sekejap, Han Shuo dapat merasakan bahwa dia dan naga cabul ini telah mencapai semacam hubungan misterius. "Tuan, saya sekarang adalah pelayan Anda. Tolong bantu saya menemukan wanita-wanita cantik!" Gilbert, naga yang mesum itu, menyeringai dan berteriak, mengajukan permintaan kepada Han Shuo. "Aku sendiri belum menemukannya, jadi kau bisa tunggu saja!" kata Han Shuo dengan santai."Bagaimana kau bisa melakukan ini? Kau tidak bisa melakukan ini!" teriak Gilbert, suaranya menggema dan terdengar jauh. "Baiklah, baiklah, kita bicarakan ini nanti. Kau sebaiknya fokus pada pemulihan cedera dulu," jawab Han Shuo dengan santai, diam-diam merasakan gejolak mental yang baru saja dialaminya. Setelah Gilbert, naga mesum itu, membuat perjanjian dengan Han Shuo, sebuah hubungan misterius terbentuk di antara mereka. Berdasarkan kekuatan perjanjian tersebut, Han Shuo dapat merasakan lokasi Gilbert bahkan dengan mata tertutup. Lebih jauh lagi, Han Shuo tahu bahwa, menurut kekuatan perjanjian tuan-pelayan, dia dapat sepenuhnya mengendalikan hidup dan mati Gilbert. Di tengah teriakan Gilbert, kerangka kecil itu muncul di hadapan Han Shuo, memegang busur dan anak panah yang aneh. Melihat kerangka kecil dengan busur itu, naga kecil Gilbert secara naluriah merasakan kehadirannya dan, dalam kepanikan, tiba-tiba bersembunyi di samping Han Shuo. Kemunculan busur dan anak panah ini pasti berarti bahwa elf gelap yang menggunakannya telah tamat. Han Shuo mengambil busur dan anak panah dari kerangka kecil itu dan merasakannya di tangannya. Dia tidak menemukan sesuatu yang aneh. Setelah diperiksa lebih dekat, dia menemukan bahwa seluruh busur berwarna cokelat gelap, seperti kulit pohon tua, dan dipenuhi dengan beberapa pola misterius dan aneh. "Utusan, Ratu Peri Kegelapan Dina dan sepertiga dari Peri Kegelapan telah melarikan diri." Pendeta tua itu, setelah mendengar ini dari kepala suku troll yang kembali, mendekati Han Shuo dan dengan hormat melaporkan. Sambil mengangguk, Han Shuo pertama-tama menyimpan busur aneh itu di cincin spasialnya sebelum berkata, "Di dunia bawah tanah, para elf gelap sangat familiar dengan medan di sekitarnya. Mereka adalah penguasa di sini, jadi tidak mengherankan jika mereka bisa melarikan diri dengan memanfaatkan medan. Untuk mencegah para elf gelap kembali untuk membalas dendam, kita perlu meninggalkan dunia bawah tanah secepat mungkin. Jika tidak, jika Diana bergabung dengan keluarga elf gelap lainnya untuk menyerang kita, kita akan berada dalam masalah besar." "Guru, apakah Anda akan kembali ke dunia permukaan? Oh! Bagus sekali! Saya belum pernah meninggalkan dunia bawah tanah sebelumnya. Sekarang akhirnya saya bisa keluar dan melihat dunia!" Gilbert sangat gembira ketika mendengar bahwa Han Shuo dan yang lainnya akan kembali ke dunia permukaan, dan dia bersorak gembira. Menatap Gilbert dengan ekspresi bingung, Han Shuo mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah kau selalu tinggal di dunia bawah tanah? Oh, ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa menjadi musuh dengan hutan-hutan gelap ini?" "Yah, bukan apa-apa. Aku kabur dari Kota Naga Hitam di Dunia Bawah. Lalu aku tersesat dan terus mencoba naik ke atas. Kemudian aku bertemu beberapa manusia kadal. Mereka memperlakukanku seperti VIP dan berjanji akan membawaku keluar dari Dunia Bawah dan mencarikanku wanita cantik dan harta karun. Jadi aku membantu mereka menghancurkan desa tempat tinggal para Peri Kegelapan." Namun, ketika aku pergi untuk menghancurkan desa yang dihuni oleh para elf gelap, aku menemukan bahwa gadis-gadis elf gelap itu sangat cantik. Sayangnya, gadis-gadis yang tadi mendekatiku tiba-tiba berbalik dan menyerangku. Aku terluka dan melarikan diri kembali ke rawa, dan kau tahu apa yang terjadi selanjutnya.” Gilbert menatap Han Shuo dengan polos. Dia mulai menceritakan apa yang telah terjadi. Kata-katanya bertele-tele dan tidak jelas, meninggalkan banyak hal yang tidak terjelaskan. Namun, Han Shuo secara kasar memahami maksud Gilbert. Karena terlalu malas untuk bertanya lebih detail, dia mengangguk dan bertanya, "Apakah cederamu serius?" "Ini penting!" kata Naga Kecil yang Penuh Nafsu dengan lesu, kepalanya tertunduk. Setelah jeda, dia melanjutkan, "Tapi jika aku punya waktu untuk memulihkan diri, aku bisa perlahan-lahan sembuh. Yang terpenting adalah luka akibat panah aneh itu benar-benar membuatku kesal. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana makhluk lemah seperti ini bisa menembakkan panah sekuat itu!" Dengan sebuah "tamparan," Han Shuo menampar kepala Gilbert yang gelap dan berkata, "Bodoh, apa kau tidak melihat peri gelap itu mati seketika setelah menembakkan panah itu? Aneh jika panah jahat yang menghabiskan kekuatan hidup itu tidak cukup ampuh. Jangan merasa hebat hanya karena kau besar." Gilbert menjerit kesakitan, menggosok kepalanya di tempat Han Shuo menamparnya, dan berteriak, "Aku terluka sekarang. Sekalipun kita tuan dan pelayan, kau tidak bisa memperlakukanku dengan buruk." Setelah berpikir sejenak, Han Shuo mengeluarkan darah esensi monster berambut ular yang telah dialokasikan kepadanya dan menyerahkannya kepada naga kecil mesum Gilbert, sambil berkata, "Ini adalah darah esensi monster berambut ular. Ia memiliki efek magis pada luka dan pasti akan sangat bermanfaat bagi lukamu. Ambillah dan gunakanlah dengan hemat. Kau tidak boleh menyia-nyiakannya." "Oh, guru besar, aku memujimu." Gilbert sempat buta karena cedera matanya, tetapi setelah mendengar bahwa sari darah Gorgon dapat menyembuhkan luka, dia menyanjung Han Shuo sambil melambaikan tangannya, dan akhirnya mendapatkan botol kecil berisi sari darah Gorgon. "Ambil tanduku untuk membawa naga hitam buta ini. Kita harus meninggalkan dunia bawah tanah secepat mungkin, jika tidak, begitu Diana menemukan keluarga elf gelap lainnya dan datang, kita akan berada dalam masalah serius." "Merepotkan." Han Shuo menatap pendeta tua di kejauhan dan berkata. Pendeta tua itu, yang juga menyadari bahaya, memberi perintah kepada pemimpin troll di kejauhan. Dua tandu dibawa; satu, nyaman dan luas, membawa kerangka kecil itu, sementara yang lain, sedikit lebih sederhana, menampung naga kecil cabul bernama Gilbert. Han Shuo berjalan di depan, memimpin jalan. Untungnya, Han Shuo telah menghafal rute tersebut dalam perjalanan ke sana. Dengan daya ingat dan kemampuan otaknya saat ini, ia dapat memahami jalur yang rumit itu dengan jelas. Perjalanan pulang, yang dipimpin oleh Han Shuo, berjalan tanpa kesulitan. Ketika mereka memasuki lorong dan mulai menavigasi jaringan gua yang luas dan kompleks, pendeta tua itu tampak terkejut. "Utusan, kau hanya sekali berjalan kembali di jalan itu, namun kau mengingat semuanya?" Setelah menahan diri cukup lama, pendeta tua itu akhirnya bertanya karena penasaran. "Oh, ini semua di bawah bimbingan dewa agung Dadara, ini tidak ada hubungannya denganku," jawab Han Shuo dengan santai. Atas perintah itu, kerangka kecil itu menjulurkan kepalanya dari tandu, melambaikan tangan kerangkanya yang mungil ke arah pendeta tua, dan memberi hormat kepada Han Shuo. Pendeta tua itu bingung, tidak mengerti apa arti hormat kerangka kecil itu, dan segera memuji kerangka kecil itu lagi. Di tengah perjalanan, Han Shuo mendengar banyak langkah kaki yang kacau, yang membuatnya terkejut. Dia kemudian mendesak para troll hutan untuk segera meninggalkan dunia bawah tanah sesegera mungkin. Dengan mata berbinar, di ujung sebuah gua, ia melihat beberapa makhluk aneh dengan tubuh manusia dan kepala kadal. Mengingat percakapan antara naga kecil Gilbert dan peri gelap, ia segera menyadari bahwa makhluk-makhluk dengan tubuh manusia dan kepala kadal ini pastilah manusia kadal dari bawah tanah. Ia hanya tidak tahu mengapa manusia kadal ini berada di sini. “Ada beberapa manusia kadal di sini, kau tahu apa yang sedang terjadi?” Han Shuo menjentikkan jarinya, dan beberapa prajurit troll hutan membawa naga kecil Gilbert ke sisi Han Shuo, di mana Han Shuo menanyakan pertanyaan itu kepada Gilbert. "Hmm, ternyata benar-benar manusia kadal. Aku tidak menyangka manusia kadal ini akan menepati janji mereka. Mereka berjanji akan membawaku pergi dari dunia bawah tanah, tetapi kemudian aku tertipu oleh tipu daya para elf gelap dan mundur kembali ke rawa tempat aku pergi. Aku tidak menyangka mereka masih menungguku." Gilbert bersorak dan melompat keluar dari tandu. Dalam waktu singkat itu, mungkin karena pengaruh darah Medusa, kedua mata Gilbert, yang sebelumnya berdarah deras, telah kembali normal. Meskipun ia masih dipenuhi luka dan tubuhnya menghitam, darah dari lukanya telah berhenti mengalir. Gilbert, naga kecil yang mesum, turun dari tandu dan menggeram dengan suara dalam dan menggema, "Makhluk-makhluk rendahan, apakah kalian datang kemari untuk mempersembahkan upeti kepadaku?" Setelah mendengar suara Gilbert, beberapa manusia kadal di ujung gua bersorak, dan kemudian puluhan manusia kadal tiba-tiba muncul dari gua-gua di sekitarnya. Beberapa dari mereka membawa sebuah peti dan dengan hormat mempersembahkannya di kaki Gilbert. Seorang manusia kadal tua, bersandar pada tongkat, berkata dengan gemetar, "Yang Mulia, Naga Hitam yang perkasa, kami telah mendengar bahwa Anda membantu kami menghukum para elf gelap yang jahat. Peti harta karun ini adalah apa yang kami janjikan kepada Anda; mohon terimalah." Gilbert berjalan mendekat, mengulurkan tangan dan mengangkat tutupnya, lalu menemukan berbagai kristal indah di dalam kotak itu yang berkilauan dengan cahaya warna-warni. Hal ini langsung membuat Gilbert bersemangat, dan dia bertanya lagi, "Jadi, di mana kristal-kristal indah yang kau janjikan padaku?" Manusia kadal tua itu menjentikkan jarinya, dan tiga kadal betina ramping dan berlekuk tubuh berjalan menghampiri Gilbert. Salah satu dari mereka, berbicara dalam bahasa Umum yang terbata-bata, berkata dengan malu-malu, "Yang Mulia Naga Hitam, kami bertiga bersaudara akan melayani Anda dengan baik. Mohon bawa kami bersama Anda." "Hahaha." Han Shuo tertawa terbahak-bahak, menatap ekspresi membeku naga kecil mesum Gilbert dengan geli, dan tak kuasa menahan tawanya. "Baiklah, aku akan mengambil kristalnya. Kau bisa ambil ketiga wanita kadal cantik ini; aku tidak membutuhkan mereka." Gilbert meraih kotak kristal dan melarikan diri dari cengkeraman ketiga wanita kadal cantik itu. Dia segera mendesak Han Shuo untuk segera pergi. Saat Gilbert mendekat, Han Shuo dengan cepat merebut kotak berisi kristal-kristal indah yang dipegang Gilbert, mengabaikan teriakan Gilbert, dan melemparkannya ke dalam cincin ruangnya sebelum berkata, "Apa yang menjadi milikmu adalah milikku. Aku akan menyimpannya untukmu, hehe." Mengikuti daya ingat Han Shuo yang luar biasa, kelompok troll hutan itu kemudian berjalan menyusuri gua yang telah mereka masuki, menuju dunia di atas tanah.Mereka tidak menemui bahaya di sepanjang jalan, dan Han Shuo beserta kelompoknya dengan selamat keluar dari dunia bawah tanah, meninggalkan lembah tempat mereka masuk. Meskipun operasi ini agak menyimpang dari rencana semula, hasil akhirnya tetap memuaskan. Han Shuo tidak hanya mendapatkan dua gerobak emas dan permata dari Peri Kegelapan, tetapi juga sebuah kotak berisi kristal indah, sebuah busur misterius, dan seekor naga hitam bawahan, yang membuat Han Shuo merasa bahwa perjalanan itu sangat berharga. Dalam perjalanan menuju desa tempat tinggal para troll hutan, naga hitam Gilbert terus-menerus mendesak Han Shuo untuk mengembalikan kotak kristal miliknya, dan juga membantunya menemukan seorang wanita cantik, tetapi Han Shuo dengan tegas menolak kedua permintaan tersebut. Kemudian, menyadari bahwa ia tidak dapat membujuk Han Shuo, Naga Hitam berhenti membuang-buang waktu dan diam-diam merawat luka-lukanya hingga sembuh. Sementara itu, Han Shuo juga tidak tinggal diam. Selama perjalanan pulangnya, ia menguasai mantra nekromansi tingkat menengah lainnya, "Kabut Gelap." Mantra ini menciptakan kabut di area tertentu; pengguna mantra tidak terpengaruh di dalamnya, tetapi penglihatan musuh terhalang—mantra yang berguna baik untuk menyerang maupun melarikan diri. Han Shuo hampir menguasai "Teknik Gerakan Iblis Sembilan Langit." Setelah mencobanya, ia menemukan bahwa selain beberapa masalah dengan kontrol arah, masalah lain dapat diatasi melalui latihan terus-menerus. Tampaknya tidak akan lama lagi sebelum Han Shuo benar-benar dapat terbang di udara. Ketika mereka melewati Kuil Troll Hutan, Han Shuo menyuruh para troll hutan menunggu di luar sementara dia dan kerangka kecil itu masuk ke dalam dan menyimpan semua harta karun yang tersisa di kuil ke dalam cincin spasialnya. Han Shuo masih sangat membutuhkan tempat terpencil ini, jadi dia secara khusus menginstruksikan para troll hutan yang menjaga kuil untuk mengawasi area ini dengan saksama. Setelah kembali ke desa, Han Shuo menemukan tanda-tanda pertempuran sengit di luar. Setelah memasuki desa dan mendengar cerita pendeta tua, Han Shuo mengetahui bahwa setelah mereka pergi, troll hutan dari berbagai tempat telah bertempur melawan para elf yang menyerang. Pada akhirnya, melihat jumlah troll hutan yang sangat banyak dan menderita beberapa kerugian, para elf mundur dalam kekalahan. Sebagai dewa yang disembah oleh para troll hutan, kerangka kecil itu menerima penghormatan dari semua suku troll hutan. Han Shuo kemudian memerintahkan pendeta tua itu untuk mengambil barang-barang mewah milik Persekutuan Pedagang Medivh, dan dengan dalih mengintai target potensial, dia meninggalkan para troll hutan bersama kerangka kecil itu, naga cabul Gilbert. Setelah beberapa hari perjalanan, Han Shuo tiba di Kuburan Orang Mati. Karena kontrak yang telah disepakati, Han Shuo tanpa ragu membawa Gilbert ke dalam Kuburan. Begitu Gilbert mengetahui bahwa Han Shuo benar-benar menguasai Kuburan Orang Mati, pujian yang berlebihan pun mengalir dari mulutnya, memuji Han Shuo hingga mencapai puncak kegembiraan. "Baiklah. Untuk sekarang, kau tetap di Pemakaman Kematian untuk memulihkan diri. Aku akan langsung menemuimu jika aku membutuhkan sesuatu." Mengabaikan omelan Gilbert, Han Shuo memberinya perintah ini lalu meninggalkan Pemakaman Kematian melalui susunan teleportasi, kembali ke ibu kota kekaisaran, Kota Osen. Setelah baru saja meninggalkan pemakaman, Han Shuo menemukan tanda yang ditinggalkan oleh Emily. Gua ini adalah tempat Han Shuo menempatkan susunan teleportasi untuk masuk dan keluar dari Kuburan Orang Mati, dan hanya Emily yang mengetahuinya selain Han Shuo. Dari pesan yang ditinggalkan Emily, Han Shuo tahu bahwa Emily telah menghubunginya. Emily menginstruksikan Han Shuo untuk kembali dari Kuburan Kematian dan kemudian menghubungi Chester sesegera mungkin melalui Organisasi Kegelapan. Setelah menyimpan tongkat teleportasi yang telah diletakkan di susunan teleportasi, Han Shuo tidak kembali ke Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babilonia, tetapi langsung menuju ke benteng Tirai Kegelapan. "Akhirnya kau muncul juga. Lady Emily sudah mencarimu beberapa kali. Aku bahkan pergi ke akademimu untuk mencarimu, tapi aku tidak bisa menemukanmu. Lady Emily menyuruhku tinggal di sini, katanya kau akan menghubungiku. Aku tidak menyangka kau benar-benar akan muncul." —Pencuri Chester. Ia secara ajaib muncul begitu Han Shuo muncul di benteng Tirai Kegelapan. Setelah melihat Han Shuo, ia berteriak keras. "Emily begitu terburu-buru ingin menemuiku, apakah sesuatu telah terjadi?" tanya Han Shuo dengan heran, melihat ekspresi cemas Chester. Sambil mengangguk lalu menggelengkan kepalanya, Chester berkata dengan wajah getir, "Pasti ada sesuatu yang terjadi, tetapi Lady Emily tidak memberi tahu saya detailnya." "Jadi, apa yang Emily perintahkan padamu?" Han Shuo tahu bahwa ada beberapa hal yang hanya akan Emily beritahukan kepadanya, dan Chester tidak berhak untuk mengetahuinya, jadi dia bertanya kepada Emily apa yang telah dia perintahkan kepada Chester. "Tinggalkan ibu kota bersamaku segera. Kita harus menuju Kota Valen. Lady Emily seharusnya sudah berada di sana sekarang," kata Chester, lalu menambahkan, "Lady Emily menginstruksikan saya untuk membawa kalian ke Kota Valen dan menghubunginya melalui organisasi. Dia akan menjelaskan semuanya secara detail kepada kalian nanti." "Kalau begitu, ayo kita pergi!" Han Shuo mengangguk setuju. Kota Valen terletak di perbatasan barat kekaisaran, terpisah dari Kekaisaran Cassi. Terdapat sebuah ngarai besar bernama Corland, tempat Legiun Griffin Kekaisaran ditempatkan untuk bertahan melawan Kekaisaran Cassi. Barulah setelah mereka benar-benar bertindak, Han Shuo menyadari kekuatan Dark Curtain. Di dalam markas Dark Curtain, Han Shuo dan Chester menggunakan susunan teleportasi Dark Curtain untuk langsung turun ke Kota Valen. Setelah tiba di Valen, keduanya menghubungi anggota di pos terdepan Kota Darkmoon dan menjelaskan misi mereka bersama Emily. Mendengar bahwa mereka menemani Emily dalam sebuah misi, para anggota segera menyiapkan kereta dan langsung menuju ke sebuah penginapan. Kota Valen adalah tanah tandus, dan setiap kali berperang dengan Kekaisaran Cassi, seluruh kota dilanda kekacauan. Setelah bertahun-tahun berperang, Kota Valen yang sudah miskin menjadi semakin miskin, dan banyak penduduk setempat bermigrasi ke tempat lain, sementara mereka yang tetap tinggal menekuni perdagangan yang berkaitan dengan militer. Di dalam sebuah hotel yang luas, Han Shuo bertemu Emily, yang sudah lama tidak ia temui. Emily tinggal sendirian di sebuah kamar yang elegan, dan saat ini sedang menulis sesuatu dengan tergesa-gesa. Ia tampak senang melihat Han Shuo, tetapi ketika melihat Chester mengikutinya dari belakang, ekspresinya berubah serius, dan ia memberi instruksi kepada Chester, "Chester, tolong tunggu di luar. Aku ada urusan dengannya." Chester tidak menunjukkan ketidakpuasan, membungkuk dengan hormat, dan pergi, berdiri di luar seperti seorang penjaga untuk membantu Han Shuo dan Emily mengawasi, agar orang lain tidak mengganggu percakapan mereka. "Aku sudah memberi instruksi kepada para troll hutan. Selama ada yang pergi membeli peralatan pengepungan, mereka pasti akan bisa mendapatkannya," kata Han Shuo sambil berjalan lurus ke arah Emily dan mendekati tungku yang menyala. “Kali ini target kita adalah Legiun Griffin. Berdasarkan deduksi kita, komandan Legiun Griffin sedang merencanakan pemberontakan. Yang perlu saya lakukan adalah mengumpulkan bukti.” Emily tidak lagi menyembunyikan apa pun dan langsung menyatakan tujuan misi ini. Han Shuo terkejut, lalu gelombang kegembiraan meluap di dalam dirinya. Claude dan Clark, sebagai putra komandan Legiun Griffin, telah lama menjadi musuh bebuyutannya. Claude telah tewas di tangannya, dan Clark bahkan baru-baru ini mencoba membunuhnya. Tampaknya misi ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk menyingkirkan Clark juga. "Mengapa seorang komandan legiun memberontak?" Meskipun senang, Han Shuo tidak melupakan masalah penting itu dan bertanya dengan ekspresi bingung. "Kesehatan Yang Mulia semakin memburuk, dan kedua pangeran itu tidak dapat diandalkan, tidak satu pun dari mereka yang dapat memperoleh kepercayaan sejati Yang Mulia. Komandan Legiun Griffin, yang memiliki kekuatan militer yang cukup besar, terakhir kali, karena alasan yang tidak diketahui, memohon kepada Yang Mulia untuk menikahkan putri tersebut dengan putranya, Clark, tetapi Yang Mulia menolak." Kemudian Tirai Kegelapan merasakan bahwa tindakannya agak mencurigakan, seolah-olah ada hubungannya dengan Kekaisaran Cassie. Tujuan kami adalah mengumpulkan bukti sebanyak mungkin. Setelah kami memiliki cukup bukti, saudaraku akan secara pribadi menangkap komandan Legiun Griffin.” Emily menatap Han Shuo dan menjelaskan. "Jadi, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" Emily mengetahui detailnya paling banyak, sementara Han Shuo hanya mengetahui sedikit tentang misi tersebut, jadi dia tidak memberikan pendapat apa pun dan dengan jujur ​​bertanya kepada Emily. "Sekarang setelah kau menyampaikan perintah kepada para troll hutan, aku memperkirakan peralatan pengepungan yang hilang dari Medivh akan segera muncul di Kota Valen. Komandan Legiun Griffin tidak akan bertindak untuk sementara waktu, tetapi menurut pengamatan kami dari Kuil Kegelapan, Kekaisaran tampaknya sedang merencanakan badai. Kekaisaran Cassie mengawasi Kekaisaran dengan mata predator, tampaknya menunggu Yang Mulia Raja mati sebelum melancarkan serangan skala penuh terhadap Kekaisaran kita." "Peralatan pengepungan ini mungkin telah disiapkan oleh Bobiasky, komandan Legiun Griffin, untuk serangan ke istana. Jika kita dapat menemukan peralatan ini di dalam keluarga mereka, kita dapat menangkap mereka sebelum mereka memberontak," jelas Emily kepada Han Shuo. "Apakah putranya, Clark, saat ini berada di Kota Valen? Aku ingin membunuhnya terlebih dahulu," kata Han Shuo tiba-tiba dengan suara berat setelah mendengarkan cerita Emily. “Tidak peduli bagaimana kau menjadi musuhnya, Clark adalah seorang Ksatria Bumi, jadi kau tidak bisa bertindak gegabah,” kata Emily dengan cemas kepada Han Shuo ketika dia melihat bahwa pria itu memiliki niat membunuh. Sambil tersenyum dan mengangguk, Han Shuo menenangkan Emily, "Jangan khawatir, aku bukan tipe orang yang bertindak gegabah. Aku tidak akan pernah melakukan apa pun padanya tanpa benar-benar yakin." Setelah mendengar kata-kata Han Shuo, Emily merasa lega dan berkata kepadanya, "Aku tidak yakin apakah Clark saat ini berada di Kota Valen. Kudengar dia akan kembali, tapi aku belum menerima kabar apa pun. Jika Clark benar-benar kembali ke Kota Valen, aku akan memberitahumu. Tapi Kota Valen adalah wilayah Legiun Griffin, jadi kau harus sangat berhati-hati." "Oke, jadi apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" tanya Han Shuo kepada Emily. Emily mengambil mantel bulu dari kursi di sebelahnya, memakainya, berdiri, merapikan pakaiannya, dan berkata kepada Han Shuo, "Aku akan mengajakmu ke suatu tempat untuk melihat apakah kita bisa mengumpulkan sesuatu." Emily berdiri dan, sambil merapikan pakaiannya, melihat dirinya di cermin. Pada saat itu, Han Shuo tiba-tiba teringat beberapa perhiasan yang ia peroleh dari tanah suci troll hutan. Ia mengeluarkan kalung besar yang terbuat dari batu akik merah, dengan lembut berjalan di belakang Emily, dan membantunya mengenakannya di lehernya yang indah. Di lehernya yang halus dan seputih salju, untaian kalung akik merah yang berkilauan dengan cahaya redup semakin menonjolkan kecantikan Emily, menambahkan sentuhan keanggunan dan kemuliaan. Meskipun Emily berasal dari keluarga bangsawan dan telah melihat berbagai macam perhiasan, makna kalung akik merah ini, yang dengan lembut disematkan padanya oleh Han Shuo, tentu saja sangat berbeda. Karena itu, saat Han Shuo dengan lembut menyematkan akik merah itu padanya, mata Emily yang cerah berbinar, dan dia tampak sangat bahagia. "Dasar anak nakal, sekarang kau sudah belajar cara menyenangkan orang!" Emily tersenyum manis, berbalik dan memeluk Han Shuo erat-erat, memberinya ciuman manis, lalu mengulurkan tangan untuk menghapus bekas ciuman di bibir Han Shuo sebelum berjalan keluar ruangan. Setelah meninggalkan ruangan, ekspresinya kembali normal. Dia memberi instruksi kepada Chester, "Pergi dan siapkan kereta. Kita perlu pergi ke suatu tempat." "Dengan senang hati saya akan melayani Anda," kata Chester dengan hormat, lalu berjalan pergi dengan sangat patuh. Ketika Emily dan Han Shuo keluar dari penginapan, kereta Chester sudah disiapkan. Han Shuo dan Emily duduk di dalam, sementara Chester dan kusir duduk di luar. Atas instruksi Emily, mereka menuju selatan ke arah Valencia. Setengah jam kemudian, kereta berhenti di depan sebuah rumah besar yang luas. Banyak kereta mewah terparkir di depan rumah besar itu. Beberapa pendekar pedang bertubuh kekar berjaga di gerbang, mengacungkan pedang besar. Di dalam rumah besar itu, berbagai prajurit yang mengenakan baju besi berpatroli di area tersebut. Sepertinya tempat itu dijaga ketat. Emily tidak banyak bicara, dan Han Shuo juga tidak bertanya apa pun. Ketika mereka sampai di pintu, Emily menunjukkan sebuah kartu, dan kedua penjaga di pintu segera mempersilakan mereka masuk. Emily memimpin Han Shuo dan Chester masuk ke dalam rumah. Setelah melewati koridor berbatu, ketiganya memasuki aula yang luas. Aula itu terang benderang, dengan sekitar selusin tungku besar menyala di sekelilingnya, membuat seluruh aula sangat hangat. Banyak sangkar besi mengelilingi aula, berisi berbagai budak laki-laki dan perempuan. Beberapa budak laki-laki bertubuh tinggi dan kuat, tampaknya ditakdirkan untuk kerja keras, sementara budak perempuan cantik, berpakaian minim, kulit mereka yang terbuka tampak memikat. Banyak pria dan wanita berpakaian elegan menunjuk para budak di dalam kandang di aula, dan menarik para pedagang budak yang tersenyum untuk menawar harga. Banyak dari mereka masih mengenakan seragam militer, dan dilihat dari lambang griffin di bahu mereka, mereka seharusnya berasal dari Legiun Griffin Kekaisaran. “Ini adalah pasar budak terbesar di Kota Valen, dan dalang di baliknya adalah Bobby Aski, komandan Legiun Griffin. Jika kau perhatikan baik-baik para penjaga di sekitarmu, kau akan melihat bahwa orang-orang ini memiliki disiplin yang ketat dan jelas merupakan tentara biasa di angkatan darat. Meskipun mereka telah melepas seragam mereka, sulit untuk mengubah sikap mereka.” Emily berpura-pura melihat sekeliling, tetapi menjelaskan kepada Han Shuo dengan suara rendah. Setelah mendengar perkataan Emily, Han Shuo terkejut dan berseru heran, "Kekaisaran memiliki peraturan yang jelas bahwa semua pejabat dan bangsawan dilarang keras untuk terlibat dalam perdagangan budak. Bagaimana mungkin Bobby Aski melakukan hal seperti itu?" "Di Valen, Bobby Aski adalah tiran setempat. Banyak yang tahu bahwa dialah dalang di balik perdagangan budak terbesar, bahkan Yang Mulia Raja pun menyadarinya. Namun, karena Bobby Aski telah memberikan jasa besar kepada kekaisaran dan tidak berniat memberontak, Yang Mulia menutup mata." Dia menutup sebelah matanya dan tidak mengajukan pertanyaan apa pun. "Tapi sekarang, beberapa tindakan Bobby Aski telah membahayakan kepentingan Kekaisaran, jadi kita tidak bisa hanya duduk diam. Pasar budak terbesar di Kota Valen ini, jika kita dapat mengumpulkan bukti, juga dapat berfungsi sebagai dalih untuk menyelidiki Bobby Aski." Mata Emily melirik ke sekeliling saat dia perlahan berbisik di telinga Han Shuo. Chester, yang datang bersama mereka berdua, tampak cukup terkejut ketika melihat sikap mesra Emily terhadap Han Shuo. Namun, sebagai anggota Dark Shadows yang berkualifikasi, Chester tentu tahu bahwa terkadang, meskipun kau melihat sesuatu, kau harus berpura-pura tidak melihatnya. Karena itu, ketika Emily menyadari tatapannya, Chester dengan cepat menundukkan kepalanya. Ketika dia mendongak lagi, ekspresinya tampak normal, kecuali ketika dia menatap Han Shuo, matanya menunjukkan keterkejutan, kekaguman, dan sedikit rasa iri. "Para budak di sini tidak cukup baik. Aku akan membawamu untuk melihat beberapa yang lebih baik. Mungkin kau bisa memilih salah satu yang kau sukai dan membawanya pulang sebagai pelayan atau semacamnya." Saat kedua penjaga mendekati Han Shuo dan Emily, suara Emily tiba-tiba sedikit meninggi. Kemudian dia mengulurkan tangan dan menarik Han Shuo, membawanya melewati aula ke sebuah ruangan. Ketika mereka sampai di pintu, Emily menunjukkan kartu itu lagi. Penjaga di pintu memeriksanya dan dengan hormat mempersilakan mereka masuk, sambil berkata, "Nyonya cantik, saya harap Anda dapat melelang seorang budak yang memuaskan." Sambil terkekeh, Emily menoleh dan mengangguk ke arah Han Shuo, lalu tersenyum dan berkata, "Silakan masuk." Di dalamnya terdapat koridor yang agak remang-remang, dengan karpet merah lembut di lantai dan lampu kaca yang tergantung tinggi di atas. Dinding di sepanjang koridor dihiasi dengan lukisan, dan seorang penjaga berjaga setiap sepuluh langkah. Setelah berjalan selama satu menit, ketiganya memasuki aula lelang berbentuk lingkaran. Aula itu didekorasi dengan sangat mewah, seperti bioskop, dengan tempat duduk biasa dan tempat duduk VIP di ruangan-ruangan kecil. Setelah Emily tiba, dia pergi ke sebuah ruangan kecil di sebelah kiri, berbicara beberapa patah kata dengan orang-orang di dalamnya, menggesek kartu kristalnya, dan kemudian dengan hormat diantar oleh seorang penjaga ke sebuah ruangan di lantai atas. Begitu Han Shuo masuk, ia mendengar hiruk pikuk penawaran. Seorang barbar bertubuh kekar dipenjara dalam sangkar, mengeluarkan raungan seperti binatang buas. Orang-orang di tanah mengangkat papan penawaran mereka satu per satu, menawar melawan barbar bertubuh kekar itu. “Beberapa bangsawan menikmati pertarungan gladiator. Mereka akan memilih gladiator untuk pertandingan pribadi, yang berakhir dengan kematian salah satu gladiator. Jadi mereka datang ke sini untuk memilih beberapa budak yang sangat kuat, karena budak adalah pilihan yang paling nyaman dan tanpa kekhawatiran,” jelas Emily dengan santai sambil menuntun Han Shuo dan Chester menuju kotak atas. Han Shuo mengangguk tanda mengerti. Setelah memasuki ruangan pribadi, ia menemukan papan pengumuman lelang. Han Shuo meliriknya dan memperhatikan sebuah alat sihir sederhana. Dengan hanya mengaktifkan alat sihir tersebut, jumlah lelang dapat ditampilkan di depan pintu ruangan pribadi, yang sangat praktis. "Beberapa orang berstatus tinggi, atau memiliki pantangan tertentu, dan tidak ingin ditemukan di tempat ini. Oleh karena itu, ruangan-ruangan pribadi yang dapat menyembunyikan tubuh dan memungkinkan orang untuk melihat ke luar tetapi tidak ke dalam ini memiliki alasan untuk ada." Setelah tiba, Emily mengamati orang-orang di atas panggung dan di bawahnya dengan mata berbinar di ruangan pribadi dan menjelaskan kepada Han Shuo dengan suara rendah. "Orang berikutnya yang akan dilelang adalah seseorang yang saya yakin Anda semua, para tamu dari Kota Valen, akan kenal. Dia adalah Nona Addison dari Kota Valen. Kolusi keluarga Addison dengan Kekaisaran Cassie telah ditemukan oleh Komandan Legiun Griffin yang bijaksana, dan keluarga Addison telah hancur total beberapa hari yang lalu. Semua pengkhianat telah dieksekusi, dan Nona Addison dijadikan budak." "Hehe, gadis muda manja ini dulunya cukup terkenal di Kota Valen. Sekarang payudaranya sangat berisi, dan dia masih perawan. Kurasa semua orang di bawah akan sangat tertarik pada mantan gadis muda manja Kota Valen ini." Seorang penyelenggara dengan gaun formal di atas panggung menceritakan hal ini sambil tersenyum, membangkitkan rasa ingin tahu orang-orang di bawah. Kemudian, dia tiba-tiba mengangkat tangannya dan berteriak, "Nona Lisa dari keluarga Addison—oh, Lisa kecil hari ini bukan lagi seorang gadis muda, tetapi seorang budak perempuan yang akan segera dibawa pulang oleh Anda untuk dimanjakan sesuka hati! Harga awal: tiga ratus koin emas. Penawaran dimulai!" Saat melihat Lisa muncul di dalam sangkar, Han Shuo terkejut, dan tatapannya yang sebelumnya tidak disengaja berubah menjadi agak tajam. Han Shuo pernah menyimpan kebencian terhadap Lisa, tetapi seiring berjalannya waktu, Han Shuo menyadari bahwa Lisa ternyata tidak seburuk yang ia kira, dan bahkan melindunginya dalam banyak hal. Hal ini secara bertahap mengubah pendapat Han Shuo tentang Lisa. Lisa, yang kini berada di penjara, berlinang air mata. Matanya yang dulu cerah kini tampak kusam dan tak bernyawa, memperlihatkan keputusasaan yang tak berdaya yang membuat Han Shuo, yang sedang menyaksikan, merasa sangat sedih. "Apakah keluarga Addison menyimpan dendam terhadap Bobby dan Aski? Mengapa keluarga Addison tiba-tiba dihancurkan oleh Bobby dan dituduh melakukan pengkhianatan?" Han Shuo bertanya kepada Emily, tatapannya dingin saat dia melihat sekeliling. Emily merasakan ada sesuatu yang aneh tentang Han Shuo begitu Lisa muncul. Sekarang, mendengar pertanyaan Han Shuo, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Kau sepertinya sangat peduli pada Lisa ini?" Sambil mengangguk, Han Shuo menoleh ke Emily dan menjelaskan, "Lisa adalah teman sekelasku di Departemen Necromancer Akademi Sihir Babilonia. Kami memiliki hubungan yang baik, dan dia telah banyak membantuku. Sekarang Lisa telah jatuh ke kondisi seperti ini, aku sama sekali tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan dia mati." Ketika Han Shuo mengatakan ini, Emily terkejut, lalu menjelaskan kepada Han Shuo: "Ketika Bobby Aski tidak berniat memberontak, hubungan keluarga Addison dengan mereka tidak begitu harmonis, karena keluarga Addison masih memiliki status tertentu di Warren City, dan Bobby Aski tidak berani bertindak gegabah." Namun, Bobby Aski kini jelas berniat untuk sepenuhnya menguasai Kota Valen, menyingkirkan keluarga mana pun yang tidak patuh. Tampaknya keluarga Addison akan termasuk di antara yang malang. Menurut informasi yang diperoleh dari sumber yang tidak jelas baru-baru ini, Bobby Aski telah menggunakan berbagai dalih untuk melakukan hal itu. "Lisa kecil sekarang memiliki sosok yang menakjubkan, tetapi saya harus mengingatkan Anda bahwa dia masih seorang ahli sihir. Anda tidak boleh melepas gelang anti-motor yang dia kenakan." Penyelenggara di atas masih menceritakan kisah Lisa. Di bawah ini, beberapa penawar menunjukkan minat yang besar pada Lisa, dan harga penawaran meroket, naik dari harga awal 300 koin emas menjadi 600 koin emas, dua kali lipat. Ketika Brian dijual sebagai budak ke Akademi Sihir Babilonia oleh pamannya, ia hanya bernilai lima koin emas. Tanpa diduga, harga Lisa sangat tinggi, lebih dari seratus kali lipat harga Brian. Tampaknya semua orang sangat tertarik pada Lisa yang dulunya sombong. Awalnya, hanya beberapa orang di bawah yang berpartisipasi dalam lelang. Kemudian, tawaran juga diberikan dari kotak-kotak di atas, dan harga Lisa terus naik dari 600 menjadi 700 koin emas. Han Shuo mengamati semua ini dengan tatapan dingin. Tiba-tiba, dia mengaktifkan alat ajaib itu, menampilkan harga seribu koin emas. Suara dengung mengikuti tampilan harga di depan ruangan pribadi Han Shuo, dan aula yang sebelumnya ramai menjadi sunyi. Pandangan semua orang beralih dengan terkejut ke ruangan pribadi tempat Han Shuo dan kelompoknya berada. “Dia hanya seorang budak perempuan. Dia sama sekali tidak bernilai seribu koin emas. Melakukan ini akan menarik perhatian pada kita,” kata Emily, menatap Han Shuo dengan sedikit kebingungan. "Aku harus menyelamatkan wanita ini. Tidak perlu berlarut-larut dan menaikkan harga secara perlahan. Harga yang terlalu tinggi akan membuat banyak orang mengurungkan niat," kata Han Shuo, sambil menatap Lisa, yang matanya tampak tak bernyawa di dalam sangkar. Seperti yang diperkirakan, kelompok penawar yang beberapa saat sebelumnya begitu antusias menghentikan penawaran mereka dengan senyum malu-malu. Seorang budak perempuan yang akan diambil kembali dan dipermainkan tidak bernilai seribu koin emas. Meskipun Lisa pernah memiliki status bangsawan di Kota Valen, yang agak menggiurkan bagi mereka, seribu koin emas tetap bukan jumlah yang kecil. Mengesampingkan status Lisa, seorang budak dengan penampilan yang sama paling banyak bernilai lima puluh koin emas. Oleh karena itu, setelah Han Shuo mengumumkan harga tinggi seribu koin emas, penyelenggara berseru tiga kali dan kemudian dengan tegas mengumumkan, "Selamat, penawar nomor delapan puluh tiga. Anda hanya perlu menggesek kartu kristal Anda di ruang pribadi untuk mentransfer seribu koin emas ke toko budak kami, dan Little Lisa menjadi milik Anda." Bagi Han Shuo saat ini, seribu koin emas jelas bukan jumlah yang besar. Perjalanannya baru-baru ini ke Hutan Kegelapan telah menghasilkan rampasan senilai puluhan ribu koin emas. Oleh karena itu, harga seribu koin emas bahkan tidak membuat Han Shuo mengerutkan kening. Dia hanya mengeluarkan kartu kristalnya dan bermaksud menggeseknya di dalam slot di ruang pribadi. Tiba-tiba ikut campur Emily menghentikan Han Shuo, menyingkirkan tangannya yang memegang kartu kristal, dan berkata, "Biar aku yang melakukannya. Jika mereka menggunakan kartu kristalmu, mereka akan meninggalkan namamu di akun kartu kristal di toko budak mereka. Meskipun toko budak akan merahasiakannya, Bobby Aski dapat dengan mudah mengetahui nama akunmu jika dia ingin memeriksamu." Setelah mendengar saran Emily, Han Shuo memikirkannya dan setuju, lalu berkata, "Baiklah, aku akan mentransfer seribu koin emas ke nomor kartu kristalmu, dan kemudian kamu bisa menggunakan kartu kristal amanmu untuk membayarnya." Emily awalnya tidak bermaksud meminta Han Shuo melakukan ini; seribu koin emas bukanlah jumlah yang besar baginya. Namun, saat Emily hendak membantu Han Shuo membayar, dia menyadari tatapan Chester di sampingnya. Setelah sedikit berubah pikiran, Emily mengangguk setuju dengan saran Han Shuo, mentransfer seribu koin emas dari kartu kristal Han Shuo ke kartu kristal miliknya yang telah disiapkan, lalu membayar untuk Lisa. Beberapa budak perempuan elf dan dua gadis rubah orc dilelang secara berurutan, termasuk seorang berserker yang sangat kuat. Han Shuo dan kelompoknya tidak melakukan tindakan lebih lanjut, tetapi menyaksikan semua yang terjadi dengan tatapan dingin. “Lain kali kau bisa datang larut malam untuk melihat-lihat. Karena kau sudah ikut lelang hari ini, jangan berkeliaran tanpa tujuan.” Saat lelang masih berlangsung, Emily dengan hati-hati menjelaskan tata letak seluruh pasar budak kepada Han Shuo, termasuk beberapa hal yang perlu diperhatikan, sebelum akhirnya mengatakan ini kepadanya. Mengangguk setuju, Han Shuo dan Emily keluar dari ruangan pribadi, berniat membawa Lisa bersama mereka dan pergi. Namun, Han Shuo yang bermata tajam tiba-tiba menyadari ada seseorang yang masuk melalui pintu. Han Shuo tiba-tiba berhenti, memberi isyarat ke arah Emily, lalu berkata dengan suara rendah, "Kau dan Chester pergi menjemput Lisa dulu. Aku ada urusan." Setelah mengatakan itu, Han Shuo bergerak cepat, melangkah menerobos kerumunan, dan tiba-tiba muncul di depan pintu, bergerak menuju Lawrence yang baru saja muncul di sana. Namun, sebelum Han Shuo bisa mendekati Lawrence, dua orang tiba-tiba muncul di samping Lawrence, melangkah maju dari kiri dan kanan, mengamati Han Shuo dengan waspada. Pada saat itu, Lawrence akhirnya menyadari kehadiran Han Shuo. Ia pertama-tama menatap Han Shuo dengan terkejut, lalu berbalik dan berteriak kepada mereka berdua sebelum memberi isyarat kepada Han Shuo. Ketika Han Shuo muncul di hadapan Lawrence, Lawrence bertanya kepadanya dengan heran, "Brian, apa yang kau lakukan di Warren City?" "Aku ada urusan yang harus diselesaikan. Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan di sini?" tanya Han Shuo. Wajah Lawrence tiba-tiba menjadi dingin, dan dia berkata dengan suara dingin, "Keluarga sepupu saya, Addison, sedang mengalami masalah. Sekarang bahkan Lisa telah dijebak dan dijadikan budak. Saya dengar dia akan dilelang di sini. Saya datang ke sini khusus untuk menyelamatkan sepupu saya." Lisa memiliki hubungan keluarga dengan keluarga Lawrence. Tampaknya Lawrence pasti mengetahui urusan keluarga Addison, itulah sebabnya dia melakukan perjalanan khusus dari ibu kota kekaisaran. Hal ini membuat Han Shuo semakin menghargai Lawrence. Dia tidak menyangka orang ini akan sangat menghargai ikatan keluarga. Menurut adat, bahkan hubungan sepupu terdekat pun dibatasi, tetapi keluarga Odyssey dituduh melakukan pengkhianatan oleh Bobby Aski. Tuduhan serius seperti itu akan membuat semua kerabat jera, karena mereka bisa dengan mudah terlibat dalam masalah. Kesediaan Lawrence untuk menempuh perjalanan jauh untuk datang menunjukkan ketulusannya dan mendapatkan rasa hormat dari Han Shuo. "Kau terlambat. Lisa sudah dilelang seharga seribu koin emas!" kata Han Shuo sambil tersenyum dan menatap Lawrence. “Pasti si anjing tua itu, Karlfeld. Keluarga Lisa selalu berselisih dengan keluarga mereka, dan dialah yang memicu insiden yang melibatkan keluarga Lisa ini. Dia pasti rela mengeluarkan banyak uang untuk membeli Lisa kembali dan menyiksanya.” Wajah Lawrence dingin, dan tiba-tiba dia berkata kepada dua orang di belakangnya, “Sepertinya kita akan berperan sebagai perampok pembunuh dan pembakar hari ini.” Dua orang di belakang Lawrence memiliki wajah tanpa ekspresi dan mengenakan pakaian longgar yang sangat biasa. Pakaian mereka tidak mengungkapkan apa pun tentang diri mereka. Baru setelah Han Shuo tenang dan merasakan kehadiran mereka, ia menyadari bahwa salah satu dari mereka adalah seorang pendekar pedang dan yang lainnya seorang penyihir. Namun, Han Shuo tidak dapat merasakan kekuatan spesifik mereka. “Karena aku di sini, bagaimana mungkin aku membiarkan orang lain merebut Lisa? Jangan khawatir, Lisa ada di tanganku.” Dari raut wajah Lawrence, Han Shuo yakin bahwa Lawrence benar-benar peduli pada Lisa, jadi dia berkata sambil tersenyum. Setelah mendengar itu, Lawrence tampak menghela napas lega, lalu dengan tulus berkata kepada Han Shuo, "Brian, aku berhutang budi padamu!"