Raja Iblis Agung 131-140

Penjara adalah mantra yang harus dikuasai oleh ahli sihir necromancer tingkat menengah. Dengan penggunaan yang terampil, mantra ini dapat menciptakan kondisi bagi makhluk gelap untuk dengan mudah mengalahkan musuh mereka. Selama tiga hari berturut-turut, di pemakaman di belakang Akademi Sihir Babilonia, Han Shuo berlatih Teknik Penjara Tulang sendirian berulang kali. Tekadnya yang teguh, ditambah dengan kecerdasan yang diperoleh dari perkembangan otaknya, membuat pemahamannya tentang esensi nekromansi semakin jelas. Sebelumnya, beberapa pengetahuan magis yang sulit dan rumit mungkin mengharuskan Han Shuo untuk berpikir lama agar memahami maknanya, tetapi sekarang pikiran Han Shuo menjadi sangat jernih. Ketika Han Shuo tenang dan memikirkan banyak hal, dia mendapati bahwa dia selalu dapat menemukan maknanya dalam waktu singkat. Hanya dalam tiga hari, penggunaan mantra Penjara Tulang oleh Han Shuo berubah dari kegagalan awal menjadi eksekusi yang cukup mahir. Dia juga mulai secara resmi berlatih mantra Perisai Tulang Putih pada saat ini. Bahkan Han Shuo sendiri merasa kemajuan pesat ini sangat mencengangkan. "Tepuk tangan!" Beberapa tepukan terdengar dari kejauhan, dan Emily yang anggun muncul dengan senyum dari pemakaman yang jauh, perlahan berjalan menuju Han Shuo. Setelah berhenti berlatih sihir, Han Shuo menatap Emily yang mendekat dari kejauhan dan berkata, "Aku sudah bertemu Candida. Aku tidak menyangka statusmu di Sisi Gelap begitu tinggi. Sepertinya aku harus ikut serta dalam misimu." "Hehe, ngomong-ngomong, misiku pasti akan melibatkanmu berkomunikasi dengan para troll hutan. Meskipun aku tidak memiliki status yang sama dengan rubah tua Candida itu, dia tetap perlu membantuku dengan berbicara dengannya tentang masalah kecil ini. Setelah kau bergabung dalam misi ini, aku akan memberimu sebagian besar poin setelah selesai, yang mungkin memungkinkanmu untuk mendapatkan dua bintang lagi di peringkat Bayangan Gelap." Emily mengulurkan tangan dan dengan santai meraih lengan Han Shuo, tersenyum ramah sambil berbicara. Tepat ketika Han Shuo hendak memuji Emily, dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Candida, dan menjadi lebih waspada terhadap identitas lain Emily. Ekspresinya berubah muram saat dia berkata, "Setelah bertemu Candida kali ini, dia memberitahuku beberapa hal tentang identitas aslimu. Dia menasihatiku untuk berhati-hati dalam tindakanku agar tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu. Saat itulah aku mengetahui bahwa kau sebenarnya adalah adik perempuan Lord Emilias. Namun, aku masih belum sepenuhnya mengerti identitas lainmu. Bisakah kau memberitahuku sekarang?" Mendengar itu, ekspresi Emily sedikit berubah, dan dia menatap Han Shuo dalam-dalam. Kemudian dia menghela napas pelan dan berkata, "Sepertinya Candida sangat menghargaimu, seolah-olah dia takut aku akan berbohong padamu. Baiklah, kalau begitu, tidak perlu menyembunyikan apa pun darimu. Sebenarnya, aku sudah menikah selama beberapa tahun, tetapi dia pergi berperang tepat setelah pernikahan kami. Kemudian dia tidak pernah kembali dan meninggal di medan perang. Dan karena itu aku menjadi janda sampai sekarang." Setelah Emily mengatakan itu, Han Shuo terdiam sejenak sebelum bertanya, "Orang itu tampaknya berstatus tinggi." Kalau tidak, Candida tidak akan mengingatkanku seperti itu. Sambil mengangguk, Emily berkata, "Benar, tapi dia sudah mati, jadi tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Setelah kematiannya, karena posisiku di Tirai Kegelapan, aku memiliki beberapa misi yang harus diselesaikan, dan perilakuku menjadi agak eksentrik karena sifat misi-misi tersebut, itulah sebabnya aku tidak memiliki reputasi yang baik di kalangan masyarakat kelas atas Kekaisaran." "Apa maksudmu?" tanya Han Shuo kepada Emily dengan tenang. Dia menggelengkan kepalanya dengan rendah hati dan berkata dengan ekspresi muram, "Sama seperti saat pertama kali kau bertemu denganku, kau memperlakukanku seperti wanita murahan. Karena statusku sebagai janda, ketika aku sedang menjalankan misi dan berinteraksi dengan orang-orang, aku pasti menjadi bahan gosip." Tubuh Emily telah dinodai oleh Han Shuo, jadi orang lain mungkin tidak mempercayai Emily, tetapi Han Shuo tidak punya pilihan selain mempercayainya. Melihatnya seperti ini sekarang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan memeluk Emily, berkata dengan lembut, "Aku tidak peduli apa yang orang lain katakan, tetapi aku telah menghancurkan kepolosanmu. Tentu saja aku tahu kau bukan tipe orang yang mereka bicarakan. Jangan khawatir, aku tidak akan terpengaruh oleh kata-kata itu." Dengan sedikit rasa terima kasih, Emily menggelengkan kepalanya dengan sedih dan berkata, "Kata-kata Candida mengingatkan saya bahwa saya harus menghadapi kebenaran. Dengan kekuatan dan kemajuanmu, pencapaianmu di masa depan tak terukur, tetapi karena status istimewa saya, tampaknya saya hanya dapat mempertahankan hubungan rahasia ini denganmu, jika tidak, itu tidak akan baik bagi kita berdua." Han Shuo sangat mengerti maksud Emily. Sama seperti Emma yang memperingatkannya untuk berhati-hati dengan hubungannya dengan Fanny, kelas sosial dan tabu tertentu memang tak terhindarkan di dunia ini, dan menantang aturan pasti akan berakibat buruk. Dia memeluk Emily dan menciumnya. Shuo berkata dingin dengan wajah tegas, "Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkanmu bersembunyi selamanya. Suatu hari nanti kita bisa berinteraksi secara terbuka. Alasan kita tidak bisa menunjukkannya secara terbuka sekarang adalah karena aku belum mencapai posisi yang cukup tinggi. Jika suatu hari nanti aku bisa menentukan hidup dan mati orang lain sesuka hati, aku rasa semua orang akan diam, dan bahkan jika mereka berbicara, itu hanya untuk memberikan restu kepada kita." Mendengar itu, wajah Emily berseri-seri gembira. Dia memeluk Han Shuo erat-erat dan berkata dengan penuh semangat, "Kamu bisa melakukannya! Aku percaya padamu!" Setelah pertemuan yang penuh gairah, Emily, dengan tubuh memerah, berkata kepada Han Shuo, "Cepat selesaikan masalah dengan para troll hutan. Persekutuan Pedagang Medivh telah mulai menghubungi para pedagang yang berdagang dengan para troll hutan dan sedang menuju Hutan Gelap untuk membeli sejumlah peralatan pengepungan itu. Kau harus membuat para troll hutan menyerahkan barang-barang itu kepada mereka." Sambil mengangguk tanda mengerti, Han Shuo berpikir sejenak dan berkata, "Ada seorang pencuri yang akrab denganku, dan dia ingin ikut dalam misi ini bersama kita. Aku ingin tahu apakah kita bisa menambahkannya sebagai anggota?" “Tidak masalah. Saat ini saya yang bertanggung jawab atas misi ini, dan saya sudah memiliki cukup banyak orang di bawah saya. Satu orang lagi tidak akan membuat perbedaan. Jika saya bisa mempercayainya, saya bisa menghubunginya langsung ketika saya kembali. Dengan begitu, jika Anda berada di Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babylon, saya dapat menghubungi Anda langsung melalui dia. Lagipula, tidak pantas bagi saya untuk datang langsung ke akademi Anda dalam kapasitas saya saat ini.” Emily langsung menyetujui saran Han Shuo. “Baiklah, namanya Chester. Dia harus bertugas menjaga pos terdepan Distrik Utara untuk sementara waktu. Jika Anda memiliki instruksi, atau jika saya merasa tidak nyaman melakukannya sendiri, biarkan dia yang melakukannya. Saya akan kembali ke Hutan Gelap sesegera mungkin. Anda bisa pergi dan melakukan pekerjaan Anda tanpa khawatir,” kata Han Shuo kepada Emily. "Baiklah, aku akan menghubungimu jika ada hal yang terjadi. Jangan khawatir, aku yakin bisa menyelesaikan misi ini dengan cepat." Setelah mengatakan itu, Emily meninggalkan Han Shuo di depannya. Setelah Emily pergi, Han Shuo merenung sejenak lalu menuju ke Persekutuan Pedagang Buster. Masih ada dua hari lagi sampai waktu yang telah disepakati untuk bertemu dengan Phoebe, tetapi melihat cuaca semakin dingin, Han Shuo khawatir para kurcaci tidak akan memiliki cukup makanan dan kebutuhan sehari-hari, jadi dia memutuskan untuk pergi ke Pemakaman Kematian untuk mendapatkan cukup makanan bagi para kurcaci untuk musim dingin. Sekarang kita memiliki cincin penyimpanan yang lebih besar, kita bisa menyelesaikan semuanya hanya dalam satu perjalanan. Selain itu, kita akan pergi ke hutan tempat para troll berada dalam beberapa hari, di mana kita perlu menyiapkan makanan dan persediaan. Para troll di hutan jumlahnya banyak, dan cincin penyimpanan mungkin tidak cukup untuk membawa semua makanan untuk satu perjalanan. Jadi, kita harus mendapatkan apa yang dibutuhkan para kurcaci terlebih dahulu. Sesampainya di Perusahaan Perdagangan Buster dengan mudah, Han Shuo tidak melihat Phoebe. Sebaliknya, Fubinen menyambutnya, dan Han Shuo mengetahui dari Fubinen bahwa Phoebe sedang tidak ada di tempat hari itu. Mengingat hubungan Han Shuo saat ini dengan Fubinen, dia bisa menangani masalah gandum bahkan tanpa keterlibatan Phoebe. Karena posisi Phoebe yang berpengaruh, status Fubin meningkat karena ia mengikuti orang yang tepat. Fubin membawa Han Shuo langsung ke gudang tempat penyimpanan biji-bijian. Fubin memerintahkan gudang untuk dibuka dan semua biji-bijian yang telah disiapkan Phoebe dan Han Shuo sebelumnya dimuat ke dalam cincin ruang angkasa sekaligus. "Baiklah, bisakah kau sampaikan pada Nona Phoebe bahwa aku butuh lebih banyak makanan dan memintanya untuk menyiapkannya untukku? Aku akan membayar semuanya sekaligus saat aku datang dua hari lagi," kata Han Shuo sambil tersenyum, menatap Fubin. "Hehe, tidak masalah. Dengan hubungan kita, aku bisa menangani hal kecil ini untukmu. Kamu tidak perlu khawatir." Fu Binen tersenyum dan meyakinkan Han Shuo. "Sepertinya status Tuan Fubin di Perusahaan Perdagangan Buster semakin tinggi akhir-akhir ini." Han Shuo sedikit terkejut melihat kepercayaan diri Fubin yang begitu mudah, dan berkata. "Tidak sama sekali, ini semua berkatmu. Jika bukan karena kehadiranmu, kurasa aku tidak akan bisa naik ke atas dengan mudah. ​​Nona Phoebe sangat menghargaiku, sepertinya itu karena aku yang memperkenalkanmu padanya. Omong-omong, aku benar-benar harus berterima kasih banyak padamu. Hehe, sekarang keponakanku Jack juga mendapat manfaat dari kebaikanmu. Sepertinya kau adalah dermawan kami." Fubin berkata dengan tulus kepada Han Shuo. Hutan gelap itu kini tertutup salju, dan langkah kaki Han Shuo berderak di atas salju saat ia berjalan menuju desa tempat para kurcaci tinggal. Terakhir kali troll hutan muncul, para kurcaci harus meninggalkan desa asal mereka. Meskipun Han Shuo kemudian berhasil mengetahui arah tujuan mereka melalui Iblis Yuan, begitu banyak waktu telah berlalu sehingga Han Shuo tidak yakin ke mana para kurcaci pergi. Para troll hutan telah pergi dan sudah lama tidak muncul di sini. Han Shuo percaya bahwa para kurcaci mungkin tidak sepenuhnya meninggalkan desa asal mereka, jadi dia memutuskan untuk pergi ke sana dan mencari tahu sendiri. Ketika Han Shuo tiba di pintu masuk desa, dia melihat sekeliling dan senyum muncul di bibirnya. Dari kamuflase dan berbagai pengaturan di sekitar pintu masuk, Han Shuo yakin bahwa para kurcaci belum pergi. Han Shuo mengangkat kepalanya dan mengeluarkan lolongan panjang, mengguncang salju dari pepohonan. Kemudian, telinganya yang tajam dengan jelas mendengar langkah kaki yang mendekat. Benar saja, sesaat kemudian, beberapa prajurit kurcaci, yang memegang kapak perang dan palu, dengan hati-hati mendekat dari kejauhan. "Jangan khawatir, aku yang akan datang!" teriak Han Shuo bahkan sebelum para prajurit kurcaci itu bisa mendekat. Setelah mendengar suara Han Shuo, para prajurit kurcaci di kejauhan menghela napas lega. Setelah mendekati Han Shuo, salah satu kurcaci berkata, "Karena musim dingin telah tiba, banyak hal sulit didapatkan. Meskipun desa ini telah terungkap, kami tidak dapat membangun rumah yang layak dalam waktu singkat. Oleh karena itu, meskipun mengetahui mungkin ada bahaya di sini, kami tidak ingin membeku di luar dan kembali ke desa." "Musim dingin akan tiba. Aku datang untuk membawakanmu makanan dan pakaian hangat untuk musim dingin. Selain itu, kau bisa tenang saja soal troll hutan; mereka tidak akan mengganggumu lagi," kata Han Shuo sambil tersenyum tipis, menenangkan kurcaci itu. Mendengar itu, para kurcaci langsung bersorak. Ekspresi mereka dipenuhi dengan kegembiraan yang tak terbatas, sukacita yang tulus, dan kelegaan. "Hebat sekali! Kita hampir menghabiskan makanan yang kau bawa tadi. Karena kau sudah lama tidak muncul, kepala desa mengira sesuatu telah terjadi padamu. Kami tidak tahu bagaimana membantumu, jadi kami hanya bisa mengkhawatirkanmu. Senang sekali kau datang. Ayo cepat ke desa dan beri tahu semua orang kabar baik ini." Kurcaci yang menjawab tadi berkata dengan gembira, lalu dengan cepat melangkah ke bagian terdalam desa. Setelah mendengar bahwa Han Shuo telah tiba, para kurcaci, yang bersembunyi di dalam rumah untuk menghangatkan diri di tengah cuaca dingin, semuanya keluar dari rumah mereka dan menyambut Han Shuo dengan ramah. "Oh, syukurlah kau baik-baik saja, Han. Kami sangat mengkhawatirkanmu," kata prajurit kurcaci Bennett kepada Han Shuo dengan ekspresi terkejut dan gembira. Kami tiba di area datar tempat salju telah dibersihkan. Han Shuo tidak banyak bicara, tetapi tersenyum dan mengeluarkan makanan serta kebutuhan sehari-hari dari cincin spasialnya, menumpuknya di area yang luas. "Ini makanan dan kebutuhan sehari-hari yang kubawa kali ini. Ada juga beberapa pakaian tebal untuk menghangatkan kalian di musim dingin ini. Selain itu, kalian tidak perlu khawatir dengan ancaman dari troll hutan. Tinggallah di sini dengan tenang. Mulai sekarang, troll hutan tidak akan mengganggu kalian lagi." Han Shuo, melihat kegembiraan para kurcaci, merasa bahwa tindakannya telah berhasil. Ia pun tak kuasa menjelaskan. Tanah dipenuhi dengan biji-bijian dan kebutuhan sehari-hari, yang membuat semua kurcaci gembira. Bahkan para wanita, anak-anak, dan orang tua yang bersembunyi di dalam pun keluar setelah mendengar berita itu dan berteriak dari jauh. "Terima kasih, Han. Tanpa makanan dan kebutuhan sehari-harimu, kurasa banyak dari kami akan kelaparan atau membeku sampai mati musim dingin ini. Sekarang, makanan dan pakaian ini cukup untuk kami musim dingin ini. Bagaimana kami bisa membalas budimu?" Kepala Desa Calvin membungkuk dalam-dalam kepada Han Shuo dengan gerakan agung para kurcaci, lalu berkata dengan penuh rasa terima kasih. “Kita berteman, jadi jangan bicara soal rasa terima kasih,” jawab Han Shuo. Sejujurnya, makanan dan pakaian ini tidak bernilai banyak uang, tetapi memang sulit bagi para pedagang untuk mengangkutnya. Oleh karena itu, begitu mereka tiba di Hutan Kegelapan, baik itu troll hutan, kurcaci, atau ras lainnya, mereka rela menghabiskan segalanya untuk menukarkan makanan dan kebutuhan sehari-hari ini. Namun, dengan adanya susunan teleportasi di Kuburan Kematian dan cincin ruang angkasa dengan kapasitas yang sangat besar, Han Shuo menyelesaikan proyek ini, yang seharusnya membutuhkan banyak tenaga kerja dan sumber daya, dengan sangat mudah tanpa kesulitan apa pun. "Han, kau bilang para troll hutan tidak akan pernah mengganggu kita lagi. Apakah para elf melancarkan serangan terhadap mereka dan mengalahkan mereka sepenuhnya?" Prajurit kurcaci Bennett, teringat sesuatu yang lain, memandang Han Shuo dengan penuh minat. Mendengar itu, Han Shuo terkejut sejenak, lalu bertanya kepada Bennett, "Apakah ini berarti para elf sedang merencanakan perang besar lainnya dengan para troll hutan?" Sambil mengangguk, Bennett berkata dengan geram, "Benar, mereka bahkan mengundang kita, mengatakan mereka ingin memberi pelajaran kepada para bandit hina ini. Namun, pertahanan desa kita terlalu lemah, dan kepala desa tidak setuju untuk membiarkan kita berpartisipasi dalam perang. Bukankah itu perbuatan para elf yang mencegah para troll hutan menyerang kita?" "Tentu saja tidak. Mulai sekarang, ancaman yang ditimbulkan oleh troll hutan akan secara bertahap terkendali, jadi jangan khawatir. Baiklah, aku ada urusan. Aku akan menemuimu lagi lain kali," kata Han Shuo. Tanpa menunggu para kurcaci menghentikannya, Han Shuo dengan santai mengucapkan beberapa patah kata dan buru-buru meninggalkan desa kurcaci. Bennett mengatakan bahwa para elf akan berperang melawan troll hutan, dan setelah mendengar berita ini, Han Shuo menjadi gelisah. Jika sebelumnya, Han Shuo pasti ingin para elf memusnahkan troll hutan. Namun sekarang, para troll hutan sepenuhnya berada di bawah kendalinya, praktis menjadi pasukan pribadinya. Selain itu, misi Emily membutuhkan kerja sama para troll hutan, dan akan sangat tidak pantas bagi para elf untuk ikut campur saat ini. Namun, perjalanan dari sini ke benteng troll hutan dan kembali akan memakan waktu beberapa hari. Han Shuo masih memiliki banyak hal yang harus diurus di kekaisaran dan untuk sementara tidak dapat meluangkan waktu, yang membuatnya pusing. Setelah mempertimbangkan dengan matang, Han Shuo memutuskan bahwa tidak perlu terburu-buru. Setelah menyelesaikan urusan dengan Phoebe, dia bisa menemaninya ke sebuah jamuan makan dan kemudian pergi ke tempat para troll hutan dengan barang-barang tersebut. Itu hanya akan memakan waktu satu atau dua hari. Para elf mungkin tidak serta merta mampu menyerang troll hutan dalam beberapa hari ini, apalagi menyerang para elf itu sendiri. Meskipun para elf itu kuat, para troll hutan juga bukan lawan yang mudah dikalahkan. Fakta bahwa para elf belum mendapatkan keuntungan apa pun dalam pertempuran mereka dengan para troll hutan selama bertahun-tahun sudah cukup menjelaskan segalanya. Saat malam tiba, memanfaatkan keheningan, Han Shuo kembali ke Kuburan Kematian, tetapi tidak terburu-buru untuk pergi. Sebaliknya, dia mengeluarkan Buah Otak Suci lainnya dan, menahan siksaan ekstrem di dalam Kuburan Kematian, mencernanya seperti sebelumnya, memungkinkan bagian otaknya untuk berkembang kembali. Begitu Han Shuo merasakan tubuhnya pulih setelah mengalami kelahiran kembali, kejernihan raut wajahnya membaik, dan kecepatan konsentrasi serta aliran energi spiritualnya meningkat bersamaan dengan energi iblisnya. Han Shuo samar-samar merasakan bahwa tingkat Alam Pembentukan Jiwa ini menunjukkan tanda-tanda terobosan. Tampaknya tidak akan lama lagi sebelum dia bisa memasuki tingkat seni iblis berikutnya. Tingkat kultivasi iblis selanjutnya adalah "Iblis Sejati." Begitu Han Shuo memasuki tingkat ini, dia akan membentuk bayi iblis dan menjadi "iblis" dalam arti sebenarnya. Tiga tingkat sebelumnya, yaitu pengerasan meridian dan pembentukan jiwa, hanyalah dasar dari teknik kultivasi iblis. Sebelum bayi iblis terbentuk, dia belum menjadi kultivator iblis sejati. Begitu Han Shuo mencapai alam "Iblis Sejati", dia akan benar-benar memasuki tempat suci terdalam. Dengan bantuan Bayi Iblis, alam Iblis Sejati memberikan kemampuan untuk terbang, memurnikan artefak magis dengan energi iblis, menempa dan memperkuat Pedang Pembunuh Iblis, dan mengolah teknik iblis lain yang sangat kuat. Dia bahkan dapat mulai memurnikan teknik Iblis Yin, yang bahkan lebih hebat daripada teknik Iblis Yuan. Singkatnya, alam Iblis Sejati adalah momen penting. Begitu Han Shuo mencapai alam ini, ia akan memiliki banyak cara untuk meningkatkan kekuatannya, memungkinkan lompatan signifikan ke depan. Oleh karena itu, ketika Han Shuo merasakan tanda-tanda samar terobosan, kegembiraan di hatinya tak terlukiskan. Hari sudah pagi di hari kedua. Han Shuo tidak tinggal di sana lebih lama lagi. Dia meninggalkan Kuburan Kematian, kembali ke Kekaisaran melalui susunan teleportasi, dan kemudian langsung menuju Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babilonia. Percakapan Han Shuo sebelumnya yang ambigu dengan Fanny membuatnya dipenuhi dengan antisipasi yang tak terbatas. Meskipun Fanny tidak langsung menerima pendekatannya, pada dasarnya dia telah membuatnya memahami perasaannya. Dia menyadari bahwa jika dia bekerja keras untuk maju ke tingkat berikutnya dan lulus dari akademi sebagai penyihir tingkat tinggi, dia bisa memenangkan hati gurunya yang cantik itu. Han Shuo masih belum memahami beberapa hal magis baru dan beberapa istilah teknis, jadi dia harus meminta bantuan Fanny. Oleh karena itu, Han Shuo masih membutuhkan bantuan Fanny pada tahap ini. Sesampainya di Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babylon, saat berjalan menuju Departemen Necromancer, ia bertemu beberapa siswa dari departemen lain di sepanjang jalan. Han Shuo tiba-tiba menyadari bahwa ia telah menjadi selebriti. Orang-orang memandanginya dengan terkejut dan kagum, dan beberapa siswi cantik bahkan memiliki kilatan kekaguman di mata mereka. Perhatian seperti itu sangat memuaskan kesombongan Han Shuo, dan dia merasa sangat senang sepanjang perjalanan. Ketika melihat tatapan kagum dari gadis-gadis cantik itu, Han Shuo bahkan menyapa mereka dengan ramah dan menunjukkan senyum cerah dan ceria, yang membuat para siswi tersipu dan lari terbirit-birit. Namun, ketika Han Shuo melewati tempat latihan, suasana hatinya yang baik langsung hancur, dan senyum di wajahnya digantikan oleh kesuraman. Di depan salah satu tempat latihan faksi ahli sihir, Ksatria Bumi Clark, mengenakan pakaian yang dirancang dengan baik, berdiri di sana sambil memegang buket bunga besar, tersenyum sambil melihat ke dalamnya. Melalui pintu yang terbuka, Han Shuo melihat Fanny tersenyum sambil menjelaskan beberapa pengetahuan magis kepada para siswa ahli sihir. Namun, ekspresi Fanny sama sekali tidak terpengaruh oleh Clark, dan dia bahkan tidak meliriknya, praktis mengabaikan kehadirannya. Meskipun begitu, melihat Clark berdiri di sana menatap Fanny dengan penuh kasih sayang, Han Shuo merasa sangat tidak senang. Saat ia melangkah menuju pintu masuk tempat latihan, ia tiba-tiba berlari masuk, sengaja memutar bahunya dan menyebabkan buket bunga berhamburan dan menjadi kusut. Selama operasi, Han Shuo sengaja memperlambat langkahnya, dan baru mempercepatnya ketika sampai di sisi Clark. Clark, yang sedang memperhatikan Fanny, terkejut dan tidak punya waktu untuk bereaksi. Saat ia menyadari apa yang terjadi, sudah terlambat; buket bunga yang indah itu telah layu dan tampak agak konyol. "Oh, maafkan aku. Ini adalah tempat latihan ahli sihir kami, dan kau menghalangi pintu masuknya karena kecelakaan." Han Shuo segera meminta maaf kepada Clark ketika melihat Clark menatapnya seolah-olah dia sedang menyemburkan api. "Hei Brian, ada apa kau datang ke tempat latihan hari ini!" Fanny, yang berada di ruangan dalam, tiba-tiba berseri-seri ketika melihat Han Shuo datang menghampirinya. Dia berjalan menuju Han Shuo dengan senyum berseri-seri, memberi isyarat agar dia segera masuk. Penampilan Fanny memuaskan Han Shuo, tetapi kehadiran Clark tetap membuatnya tidak senang. Jadi, dia sengaja memasang wajah tidak senang, melirik Fanny lalu ke bunga di tangan Clark, dan berkata dengan sinis, "Siapa Ksatria mulia Clark yang ditunggu di sini dengan bunga-bunga ini?" Fanny berhenti sejenak, lalu menatap Han Shuo dengan tatapan tidak setuju. Dia berjalan menghampirinya, dan berkata agak dingin kepada Clark, "Tuan Clark, saya rasa saya sudah cukup jelas. Saya hanya ingin mengajar di sini dengan tenang, dan saya harap Anda tidak akan terus mengganggu saya. Selain itu, Anda berstatus bangsawan, dan saya tidak ingin ada konflik yang tidak perlu dengan Anda. Saya rasa Anda mengerti maksud saya?" Kata-kata Fanny ditujukan untuk Clark dan Han Shuo, tetapi jelas merupakan penolakan terhadap pendekatan Clark, secara halus menyampaikan sikapnya kepada Han Shuo dan menyuruhnya untuk tidak terlalu memikirkannya. Oleh karena itu, begitu Fanny mengucapkan kata-kata itu, wajah Clark langsung berubah jelek dan ekspresinya menjadi muram, sementara Han Shuo sangat gembira dan wajahnya kembali penuh senyum. Clark mengangguk dengan ekspresi muram, menghela napas pelan, lalu sambil memegang bunga-bunga layu itu, meninggalkan tempat latihan dengan lesu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. "Apakah kau sudah puas sekarang?" Fanny diam-diam mencubit Han Shuo dan berkata dengan garang, "Berani-beraninya kau tidak percaya padaku!" "Aduh, sakit sekali! Sekarang aku percaya!" Han Shuo diam-diam merasa senang, tetapi dia berpura-pura tertawa dan berteriak kesakitan."Guru Fanny, Brian, apa yang kalian berdua lakukan?" Lisa memanggil dari belakang, menatap Han Shuo dan Brian dengan ekspresi curiga. "Tidak, aku tidak melakukan apa pun." Fanny menatap tajam Han Shuo, menunjuk ke arah laboratoriumnya, lalu berbalik dan masuk ke dalam. Saat ia mengulurkan tangannya, cincin spasial yang diberikan Han Shuo padanya terlihat jelas di jarinya. Han Shuo meliriknya dan merasakan gelombang kegembiraan, mengetahui bahwa Fanny telah menerima cincin itu. Ia menunjuk ke arah laboratorium, dengan jelas menunjukkan bahwa Han Shuo harus pergi ke sana untuk menunggunya. Han Shuo, yang tidak berniat untuk tinggal di sini, terkekeh dan mengangguk kepada Fanny sebelum pergi dan menuju ke laboratorium Fanny. Setelah menunggu beberapa saat, Fanny kembali ke laboratorium setelah kelas percobaan berakhir. Dia membuka pintu dan mempersilakan Han Shuo masuk, ekspresinya normal, lalu bertanya, "Baiklah, ada apa?" Meskipun Fanny bersikap seperti biasa, keduanya tahu dalam hati bahwa hubungan mereka telah mengalami perubahan halus, dan pada dasarnya mustahil bagi Fanny untuk mempertahankan wibawanya sebagai guru di hadapan Han Shuo. Sambil menatap Fanny dengan senyum main-main, Han Shuo berkata dengan senyum nakal, "Jangan terlalu serius!" Fanny menatap Han Shuo dengan kesal dan berkata, "Aku harus lebih serius padamu. Kalau tidak, jika aku memberimu sedikit keceriaan, kau akan menjadi terlalu sombong dan mulai bertingkah laku." Nada ambigu ini sama sekali bukan seperti guru yang berbicara kepada murid; lebih mirip sepasang kekasih yang sedang menggoda. Meskipun Fanny menatap Han Shuo dengan tajam, Han Shuo tetap merasa nyaman. Meskipun diliputi kegembiraan, tekad Han Shuo terus diasah. Dia bukanlah orang yang tidak bisa membedakan antara yang penting dan yang tidak penting. Setelah berpikir sejenak, Han Shuo mulai bertanya kepada Fanny tentang beberapa kesulitan magis yang baru-baru ini dihadapinya. Melihat Han Shuo mengajukan pertanyaan, Fanny pun menjadi serius, kembali bersikap layaknya seorang guru, dan menjelaskan ilmu tersebut kepada Han Shuo secara rinci. Melihat betapa kerasnya Han Shuo bekerja, dan bagaimana ia sekarang bahkan bisa menggunakan sihir tingkat menengah Teknik Penjara Tulang, Fanny tampak lebih bahagia daripada Han Shuo. Setelah sekian lama, Fanny menghela napas, "Dengan bakatmu, sepertinya tidak akan lama lagi sebelum kau mencapai level penyihir tingkat tinggi. Bahkan beberapa pertanyaan yang kau ajukan sekarang, aku harus berpikir sejenak sebelum bisa menjawabnya. Aku tidak bisa lagi menjawabnya semudah dulu. Sepertinya tidak akan lama lagi sebelum aku tidak bisa mengajarimu lagi." Seorang murid yang baik memberikan rasa pencapaian yang tak tertandingi kepada gurunya. Namun, kemajuan Han Shuo begitu pesat sehingga memberikan tekanan pada Fanny. Lagipula, Fanny hanyalah seorang penyihir tingkat tinggi, dan menurut klasifikasi kekuatan, dia hanya satu tingkat lebih tinggi dari Han Shuo. Kemajuan Han Shuo lebih cepat dari yang dibayangkan Fanny. Jika keadaan terus berkembang seperti ini, pengaruh Fanny terhadap Han Shuo akan semakin melemah. Perasaan ini memenuhi hati Fanny, membuatnya merasa agak tidak nyaman, namun juga tak berdaya. "Hehe, apa pun yang terjadi, kau akan selalu menjadi Fanny, guru yang memperkenalkan aku pada dunia dan mengajariku segalanya. Hehe. Bahkan jika hubungan kita berubah suatu hari nanti, statusmu sebagai guruku tidak akan pernah berubah." Pikiran Han Shuo kini sangat tajam, dan dia bisa menebak apa yang dipikirkan Fanny dari perubahan ekspresinya. Dia segera tersenyum dan berkata kepada Fanny. Sambil menggelengkan kepala dan mendesah pelan, Fanny sedikit mengerutkan kening, alisnya yang indah berkerut karena sedikit khawatir. "Di Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babilonia kami, departemen Necromancer hanya memiliki dua guru, Gene dan aku. Kami berdua hanyalah penyihir tingkat tinggi. Setelah kau menguasai semua pengetahuan kami, tidak akan ada yang membimbingmu. Kemajuanmu pasti akan terhambat. Itulah yang kukhawatirkan!" "Kau terlalu banyak berpikir. Pada saat hari itu benar-benar tiba, mungkin sudah ada solusi yang lebih baik, dan kau tidak perlu terlalu khawatir untuk saat ini." Han Shuo jelas merasakan kekhawatiran Fanny, tetapi dengan keberadaan Kuburan Kematian, Han Shuo percaya bahwa seiring peningkatan kekuatannya, ia akan mampu memasuki Kuburan Kematian lebih dalam. Han Shuo samar-samar merasakan bahwa semakin dalam memasuki Kuburan Kematian, pasti ada cara untuk membuatnya lebih kuat lagi. Setelah mendengar kata-kata Han Shuo, Fanny tampaknya telah menerima kenyataan. Dia mengangguk sambil tersenyum dan berkata, "Mungkin kau benar. Aku memang berpikir terlalu jauh ke depan. Baiklah, sudah larut malam. Jika kau tidak ada kegiatan lain, pergilah berlatih sihirmu. Aku juga harus pergi makan malam." "Kenapa kita tidak pergi bersama saja?" Jantung Han Shuo berdebar, dan dia dengan nakal mengusulkan hal itu. "Hmph, kau berharap begitu! Aku tidak akan pernah berkompromi denganmu sampai kau menjadi penyihir tingkat tinggi. Hmm, pergilah dari sini sekarang, kau tidak akan melakukan apa pun yang baik dengan tinggal di sini." Fanny datang sambil tertawa genit, melambaikan tongkat sihir di tangannya untuk mengusir Han Shuo. Han Shuo tidak terburu-buru. Dia bekerja sama dengan memanggil dan mundur ke pintu. Tepat ketika Fanny hendak mengusirnya dari laboratorium, dia tiba-tiba mengerahkan kekuatannya dan mencium Fanny di ambang pintu. Kemudian dia tertawa dan lari di tengah rasa malu Fanny. "Dasar bocah nakal, cepat atau lambat aku akan menangkapmu!" seru Fanny dengan marah, membanting pintu laboratorium hingga tertutup dengan bunyi "bang" yang keras. Tepat saat itu, jantung Han Shuo berdebar kencang, dan dia tiba-tiba mendengar suara napas terengah-engah yang lembut. Ketiga Iblis Yuan itu tiba-tiba terbang keluar tanpa suara, melayang menuju sumber suara tersebut. Wajah tampannya kini berkerut karena amarah. Ksatria Bumi, Clark, bersembunyi di balik pagar di kejauhan, menatapnya dengan tatapan penuh kebencian. Han Shuo sangat familiar dengan tatapan itu; itu persis tatapan yang diberikan Fitch kepadanya sebelum membalas dendam. Rasa dingin menjalari tubuh Han Shuo saat ia tiba-tiba merasakan kegelisahan. Clark ini adalah seorang Ksatria Bumi, yang kekuatannya telah ia saksikan sendiri. Meskipun kekuatan Han Shuo masih terus meningkat pesat, ia memahami keterbatasannya sendiri. Seorang Ksatria Bumi jelas bukan seseorang yang bisa ia hadapi sendirian dalam kondisinya saat ini. Dibenci oleh sosok seperti itu memang merepotkan. Sambil merenungkan solusi dalam hati, Han Shuo perlahan berjalan menuju asrama. Ksatria Bumi, Clark, mengikutinya dari dekat hingga Han Shuo memasuki asrama, lalu Clark pergi tanpa berkata apa-apa. Melalui pengamatan Iblis Yuan, Han Shuo dapat melihat ekspresi wajah Clark dan merasakan bahwa Clark pasti tidak akan membiarkan hal ini begitu saja. Mengingat kekuatannya sebagai Ksatria Bumi dan metodenya di Hutan Kegelapan, Han Shuo yakin bahwa jika dia bermaksud menghadapinya, dia pasti tidak akan menggunakan taktik licik kekanak-kanakan seperti Fitch. Dia memperkirakan bahwa... Jika Clark sampai bergerak, itu akan menjadi serangan yang menghancurkan, mengingat kekuatan dan kepercayaan dirinya. Dia pasti akan memastikan bahwa kekalahan Clark bersifat permanen, tanpa meninggalkan korban selamat. Kakak beradik Clark dan Claude memiliki kepribadian yang sangat mirip; keduanya tampak jujur ​​dan ceria di permukaan, tetapi dipenuhi kegelapan di dalam hati mereka. Han Shuo sudah menyadari hal ini, jadi dia mau tak mau merasa waspada terhadap mereka. Malam itu, Han Shuo tidak tinggal di gedung asrama. Sebaliknya, dia bersembunyi di gudang tua dan meninggalkan Iblis Yuan di sana, ingin melihat apakah Clark akan mengambil kesempatan untuk melancarkan serangan dahsyat padanya. Gudang itu tetap kotor dan berantakan seperti biasanya, penuh sesak dengan berbagai macam barang tak berguna, dan kemudian dibersihkan pagi-pagi sekali oleh Borg dan rekannya. Han Shuo, yang sekarang lebih tinggi dan lebih kuat dari sebelumnya, merasa agak tidak nyaman di gudang itu, tetapi demi alasan keamanan, itu perlu dilakukan. Saat malam semakin gelap dan sunyi, Han Shuo bermeditasi dalam diam dan memusatkan energi mentalnya. Setelah pikirannya jernih, ia seolah menyatu dengan malam. Napas dan detak jantungnya tetap sangat lambat. Jika bukan karena suhu tubuhnya, ia akan tampak seperti mayat tak bernyawa. Kecepatan meditasinya kini jauh lebih cepat dari biasanya. Meskipun Han Shuo telah mempersiapkan diri secara mental, ia tetap sangat terkejut dengan seberapa cepat energi mentalnya terkumpul. Hal ini membuat Han Shuo menyadari bahwa kultivasi energi mentalnya pasti telah jauh melampaui para penyihir biasa. Seiring waktu berlalu, dan malam yang dingin hampir berakhir, Han Shuo masih berpikir dia terlalu berlebihan. Tepat ketika dia berpikir Clark tidak akan datang, Yuan Mo akhirnya melihatnya. Tidak seperti Tirai Gelap atau pengintai malam lainnya, Clark tidak berusaha menyembunyikan diri. Dia berpakaian seperti siang hari, hanya penampilannya yang agak muram. Dia melangkah ke arah mereka dari kejauhan tanpa membuat siapa pun waspada. Setelah sampai di jendela kediaman Han Shuo, Clark tiba-tiba berlari dan melompat ke udara, dengan lincah mendarat di dalam kamar Han Shuo. "Meskipun tidak ada bukti konkret, hilangnya saudaraku Claude pasti ada hubungannya denganmu. Jangan salahkan aku karena bersikap kejam; kau terlalu menyebalkan. Setelah hari ini, kau juga akan menghilang, dan Fanny tidak akan pernah menemukanmu lagi." Begitu mendarat di jendela, Clark bergumam pada dirinya sendiri, lalu melompat ke jendela Han Shuo dengan kecepatan kilat dan menusukkan pedangnya ke bawah. Di tempat tidur Han Shuo, beberapa bantal dari lemari telah digunakan untuk membuatnya tampak seperti seseorang benar-benar sedang tidur. Jadi ketika Clark menusuknya, terdengar suara "gedebuk" yang lembut. Ketika Clark menyadari ada yang salah dan mengangkat selimut untuk melihat bahwa hanya ada beberapa bantal di dalamnya, ekspresinya sedikit berubah. Setelah ragu sejenak, Clark segera mengembalikan semuanya ke keadaan semula dan dengan cepat keluar dari dalam, seolah-olah berniat untuk kembali melalui jalan yang sama seperti saat ia datang. Tepat saat itu, Yuanmo yang ditempatkan di sekitarnya tiba-tiba merasakan sosok lain mendekat. Sosok ini seperti bayangan di malam yang gelap, tubuhnya hampir menempel di dinding gedung pengajaran, mengamati gerakan Clark dari jauh. Awalnya Han Shuo mengira orang itu bersekongkol dengan Clark, tetapi setelah Clark pergi dan orang ini secara misterius mengikutinya, Han Shuo segera menyadari bahwa target orang ini sebenarnya adalah Clark. Terkejut, Han Shuo tidak menyangka bahwa Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babylon yang biasa-biasa saja akan terlibat dalam begitu banyak urusan yang rumit. Melihat Clark dan orang itu langsung menuju Akademi Ksatria, Han Shuo khawatir Yuanmo tidak akan bisa melihat semuanya dengan jelas karena jaraknya, jadi dia segera bergegas keluar dari gudang, menjaga jarak yang cukup jauh dari mereka berdua, dan mengamati pergerakan mereka melalui Yuanmo. Setelah Yuanmo mengikuti mereka ke Akademi Ksatria, Han Shuo memperhatikan Clark memasuki salah satu ruangan dan duduk di sana dengan tenang. Ruangan ini adalah tempat Clark dan Duke biasa berbicara, dan tampaknya merupakan tempat tinggal Clark saat ini. Bayangan yang telah mengikuti Clark sepanjang jalan ke sini, setelah mengetahui bahwa Clark telah memasuki ruangan ini, berdiri agak jauh untuk beberapa saat sebelum diam-diam menyelinap ke sisi lain Akademi Ksatria. Satu iblis elemen tetap berada di kamar Clark, yang lain mengamati pergerakan di sekitar Han Shuo, dan yang ketiga mengikuti di belakang bayangan itu, ingin menyelidiki aktivitasnya. Dalam sekejap, bayangan itu menempel pada sebuah ruangan terpencil di Akademi Ksatria, mengangkat beberapa genteng dari atap, dan melompat langsung ke dalam ruangan. "Kau kembali." Di ruangan yang remang-remang, Lawrence duduk di sana, memegang secangkir teh panas, dan bertanya pada bayangan yang jatuh dari atap dengan suara tenang. Han Shuo terkejut. Dia tidak pernah menyangka bahwa bayangan itu akhirnya akan kembali ke rumah Lawrence. Lawrence, putra Menteri Keuangan Kekaisaran, baru-baru ini membeli bijih besi hitam darinya. Han Shuo bahkan pernah bertarung dengan Lawrence saat itu dan memiliki kesan yang cukup baik tentangnya. Dia tidak pernah menyangka bahwa Lawrence akan mengirim seseorang untuk mengikuti Clark. Tiba-tiba, Han Shuo teringat apa yang Candida katakan kepadanya ketika ia pertama kali datang ke Dark Curtain. Candida mengatakan bahwa identitas Lawrence tidak biasa dan memperingatkannya bahwa terlalu dekat dengannya dapat menyebabkan masalah besar. Namun, Candida ragu-ragu dan tidak banyak bicara tentang identitas Lawrence yang sebenarnya. Setelah menyaksikan pemandangan ini, Han Shuo langsung mengerti bahwa identitas Lawrence jauh lebih kompleks daripada sekadar putra seorang menteri keuangan. Tidak ada alasan mengapa putra seorang menteri keuangan akan mendapatkan pengingat seperti itu dari Candida, salah satu dari tiga raksasa Tirai Kegelapan. "Ya, Clark baru saja meninggalkan ruangan dan pergi ke area asrama ahli sihir. Dia terbang ke salah satu kamar, tampaknya berniat membunuh seorang siswa. Namun, dia keluar dengan wajah sedih, dan aku tidak mendengar suara perkelahian. Kurasa dia tidak menemukan orang itu," jawab sosok misterius itu. Lawrence tiba-tiba tertarik dan menatap sosok samar di kegelapan, sambil berkata, "Oh, itu agak aneh. Ngomong-ngomong, beri tahu aku asrama mana yang ditempati Clark." Setelah Shadow mengungkapkan lokasi asrama Han Shuo, Lawrence terkejut sejenak, lalu tersenyum misterius dan berkata, "Jadi ini untuk berurusan dengan Brian, hehe, menarik, menarik. Sepertinya aku perlu bicara baik-baik dengan Brian.""Apakah seorang mahasiswa ilmu sihir necromancy layak mendapat perhatianmu?" tanya sosok samar dalam cahaya redup itu dengan terkejut. "Hehe, dia bukan orang biasa! Ada banyak aspek misterius dalam dirinya, dan aku masih tidak tahu rahasia apa yang dia sembunyikan. Tapi dia orang yang sangat menarik," kata Lawrence perlahan sambil tersenyum. "Tujuan Clark datang ke Akademi Ksatria kali ini mungkin untuk berurusan denganmu. Terakhir kali, dia dan Duke dari Kekaisaran Carlo berencana untuk menjatuhkanmu. Aku tidak tahu mengapa rencana mereka terhenti di tengah jalan, dan Duke juga tiba-tiba meninggalkan negara kita. Ini sangat aneh," lanjut pria itu. Setelah mengangguk dan terdiam sejenak, Lawrence berkata, "Baiklah, kau bisa pergi sekarang. Tidak akan mudah bagi Clark untuk menghadapiku di dalam Akademi Knight. Hmph, sepertinya aku harus mengambil langkah pertama dan menyingkirkan Clark." Sosok itu tidak berkata apa-apa lagi setelah mendengar ini. Ia melompat ke atap, muncul dari tempat ia turun, dan berjalan menjauh ke kejauhan. Lawrence duduk di dalam, diam-diam menyesap teh dan merenungkan sesuatu. Saat itu, fajar sudah menyingsing. Setelah sosok itu pergi, ia terbang ke gunung belakang Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babilonia dan menuju lebih jauh. Karena sudah terang, Han Shuo tidak bisa mengejarnya secara terang-terangan, dan ia juga memiliki urusan lain yang harus diurus hari itu, jadi ia untuk sementara menghentikan pencarian keberadaan orang tersebut. Sebelum para siswa Akademi Ksatria bangun, Han Shuo kembali seperti biasa, menuju Departemen Nekromansi pagi-pagi sekali. Dia menghabiskan seluruh pagi sendirian di asramanya, berlatih nekromansi seperti biasa sambil diam-diam merenungkan identitas Lawrence, termasuk hubungannya dengan Clark. Siang itu, Han Shuo pergi ke kantin Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babylon untuk makan siang untuk pertama kalinya, yang menyebabkan sedikit keributan. Setiap departemen di Akademi Sihir Babylon memiliki ruang makan independennya sendiri, dan Departemen Kegelapan pun tidak terkecuali. Ruang makan tersebut memiliki dua lantai; makanan di lantai bawah gratis selama biaya kuliah dibayar, tetapi tentu saja, makanan gratis tidak terlalu enak. Makanan di lantai atas kafetaria disiapkan oleh berbagai koki terkenal. Kualitasnya jauh lebih tinggi daripada makanan di lantai bawah. Tentu saja, makanan ini membutuhkan koin emas tambahan untuk dinikmati dan umumnya hanya diperuntukkan bagi siswa kaya di akademi. Han Shuo bukan lagi pelayan miskin dan lusuh seperti dulu. Koin emas yang tersimpan di cincin ruangnya cukup untuk membuatnya menikmati hidup sepenuhnya. Oleh karena itu, tanpa berlama-lama di lantai pertama, Han Shuo langsung menuju lantai dua, menggesek kartu kristalnya untuk memesan beberapa hidangan mahal dan lezat, dan memonopoli sebuah meja untuk berpesta. Setelah kompetisi terakhir, Han Shuo menjadi selebriti di akademi. Di kantin bertema gelap ini, semua pengunjung adalah siswa dari faksi gelap. Meskipun Han Shuo telah membawa kejayaan bagi faksi gelap di kompetisi sebelumnya... Namun, tindakannya tidak hanya gagal mendapatkan rasa hormat dari anggota Fraksi Kegelapan, tetapi malah mempermalukan mereka. Oleh karena itu, kemunculan Han Shuo di lantai dua kantin menarik perhatian berbagai macam orang. Han Shuo tetap tidak mempedulikan semua ini. Seiring bertambahnya kekuatan dan pengalamannya, ia secara bertahap berhenti menghargai para siswa dari Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babilonia ini. Dalam benaknya, mereka hanyalah anak-anak yang tidak berpengalaman yang sama sekali tidak mengancamnya. "Oh, jadi kalian di sini!" Lisa dan Lawrence masuk melalui pintu, dan Lisa berseru pelan. Sambil tersenyum, dia dan Lawrence berjalan menuju Han Shuo. Lawrence tersenyum dan memberi isyarat ke arah Han Shuo dari jauh. Kemudian dia pergi memesan makanan. Lisa datang menghampiri Han Shuo dan duduk di seberangnya tanpa basa-basi. Melihat beberapa tatapan bermusuhan di sekitarnya, wajah cantiknya berubah dingin, dan dia meletakkan tangannya di pinggang sambil menegur, "Apa yang kalian lihat? Apa yang begitu menarik?" Meskipun Penyihir Kecil Lisa berada di faksi Necromancer yang lemah, temperamen buruknya dikenal di seluruh faksi Kegelapan. Ketika dia berteriak pada beberapa orang di sekitarnya yang memusuhi Han Shuo, ekspresi mereka berubah menjadi buruk. Mereka menggumamkan beberapa kutukan marah dan memalingkan muka. "Abaikan saja mereka, mereka semua hanya iri padamu." Setelah melihat sekeliling dengan marah, Lisa duduk sambil menyeringai dan menatap Han Shuo. Dengan ter speechless, Han Shuo berkata, "Kalau begitu biarkan mereka terus merasa iri. Tidak akan menyakitiku jika mereka iri padaku. Namun, jika ada yang berani mengubah rasa iri mereka menjadi tindakan, aku jamin mereka akan kehilangan lebih dari sekadar sehelai rambut!" Awalnya, Han Shuo berbicara dengan lembut, tetapi ketika dia melihat beberapa orang masih menatapnya dengan permusuhan, dia meninggikan suaranya dengan dingin, nadanya penuh peringatan. Meskipun Han Shuo tidak membunuh mereka dalam pertarungan terakhir, sikap dingin dan tekadnya sepanjang pertandingan menunjukkan kepada semua orang bahwa dia bukanlah orang yang berhati lembut. Mereka yang menonton pada saat itu bahkan memiliki ilusi bahwa, jika bukan karena peraturan sekolah, Han Shuo mungkin benar-benar telah membunuh orang-orang itu dengan kejam. Oleh karena itu, ketika Han Shuo mengeluarkan peringatan keras, beberapa siswa tipe gelap yang tidak menghindari tatapan bermusuhan Lisa di bawah tegurannya akhirnya menundukkan kepala satu per satu. "Hehe, sepertinya kau tidak terlalu populer!" Lawrence membawa sepiring makanan lezat dari kejauhan, memberikannya kepada Lisa, lalu duduk di depan Han Shuo sambil tersenyum. Sambil mengangkat bahu, Han Shuo berkata dengan acuh tak acuh, "Intinya adalah beberapa orang terlalu membosankan. Mereka tidak memiliki kemampuan apa pun tetapi sangat iri. Jika Anda memberi mereka tatapan ramah, mereka tidak hanya tidak akan berterima kasih, tetapi juga akan berpikir bahwa Anda takut pada mereka." “Benar, aku sepenuhnya memahami sudut pandangmu.” Lawrence terkekeh setuju dan mengangguk. Pada saat itu, Amy dan Athena, dua gadis ahli sihir necromancer, tiba-tiba muncul di pintu. Ketika Lisa melihat mereka berdua duduk di kursi lain, dia ragu sejenak, lalu mengambil piringnya dan berkata, "Kalian berdua mengobrol saja, aku akan mencari Amy dan yang lainnya." Setelah mengatakan itu, Lisa berdiri, berjalan melewati dua lorong, menyapa Amy dan wanita lainnya dari kejauhan, lalu duduk bersama mereka dari jarak yang agak jauh. Setelah Lisa pergi, hanya Han Shuo dan Lawrence yang tersisa di kursi. Ini karena Lisa dan Han Shuo baru saja memberikan peringatan berturut-turut, dan Han Shuo... Terdapat ruang kosong yang cukup besar di sekitar kursi ini. Oleh karena itu, seharusnya tidak ada orang di sekitar yang dapat mendengar percakapan Han Shuo dan Lawrence. "Kudengar Clark menyukai Nona Fanny, tapi karena penampilanmu, Clark gagal total hari ini, terlihat murung. Benarkah?" tanya Lawrence dengan santai sambil tersenyum. Saat itu, Han Shuo berpikir cepat. Dia melirik Lawrence dan berkata dengan santai, "Itu tidak benar. Nona Fanny menolak Clark karena dia tidak menyukainya. Itu tidak ada hubungannya denganku. Jangan bicara omong kosong." Setelah mendengar perkataan Han Shuo, Lawrence terdiam sejenak, lalu terkekeh dan berkata, "Brian, kita berteman, kau pikir kau bisa menipuku? Ada banyak gosip tentang kau dan Guru Fanny di faksi gelapmu. Seperti kata pepatah, tidak ada asap tanpa api, aku tidak percaya tidak ada apa-apa di antara kalian berdua." "Katakan apa pun yang kau mau," kata Han Shuo acuh tak acuh, sambil terus makan, seolah mengabaikan perkataan Lawrence. “Aku sedikit mengenal Clark; dia tidak sebaik dan setulus kelihatannya. Sepertinya kau telah menyinggung perasaannya. Aku juga mendengar dia mencurigai kau membunuh saudaranya. Sepertinya kau dalam masalah besar!” lanjut Lawrence, diam-diam mengamati ekspresi Han Shuo. Ketika melihat tatapan Han Shuo yang tak terpengaruh, Lawrence ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Brian, kita berteman, kan?” Sambil mengangguk, Han Shuo meletakkan cangkir tehnya, tersenyum pada Lawrence, dan berkata, "Kurasa begitu!" “Baiklah, kalau begitu, kurasa Clark pasti akan mengejarmu. Kuharap kau percaya padaku,” kata Lawrence dengan serius. "Tentu saja. Saat aku kembali ke asrama hari ini, aku melihat selimutku robek. Untungnya, aku tidak beristirahat di asrama kemarin, kalau tidak kau mungkin tidak akan melihatku hari ini. Aku memikirkannya dan menyadari bahwa hanya Clark yang akan melakukan ini padaku." Lawrence telah bertele-tele begitu lama, dan tujuannya semakin jelas. Han Shuo juga ingin tahu apa yang sedang dilakukan Lawrence, jadi dia berhenti bertele-tele dan mengakuinya secara langsung. Mendengar itu, mata Lawrence berbinar, dan dia berbicara dengan terkejut. Han Shuo terdiam sejenak, lalu tersenyum lebar dan mengangguk, berkata, "Kau memang tidak sederhana. Ternyata kau sudah siap sejak awal. Kekhawatiranku sia-sia. Baiklah, karena kau menganggapku teman, aku bisa membantumu dan menghadapi Clark bersama-sama." Nah, inilah poin kuncinya. Kilatan kejutan melintas di mata Han Shuo, lalu dia menatap Lawrence dengan saksama, menundukkan kepala dan berkata dengan suara berat, "Maksudmu, bekerja sama denganku untuk membunuh Clark?" Terkejut, Lawrence melihat sekeliling dua kali sebelum berbisik, "Brian, mengapa kamu berpikir begitu?" Han Shuo menatap langsung ke arah Lawrence sejenak, hingga Lawrence merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, sebelum berkata dengan suara berat, "Lawrence, ketika kau berbicara tentang menghadapi Clark, aku bisa merasakan niat membunuhmu. Aku yakin kau memiliki ide yang sama, bukan?" Mendengar itu, Lawrence terdiam. Seolah melihat Han Shuo untuk pertama kalinya, Lawrence menatap Han Shuo dengan ekspresi aneh. Setelah lama terdiam, dia mengangguk, menghela napas, dan berkata, "Brian, aku menyerah. Ya, aku juga ingin membunuhnya!" “Ini bukan tempat untuk bicara. Aku ada urusan hari ini. Temui aku besok siang, dan mungkin kita bisa membahas ini dengan lebih baik.” Setelah Lawrence mengatakan bahwa dia juga ingin membunuh Clark, Han Shuo tiba-tiba berhenti menatap Lawrence, menundukkan kepala dan melanjutkan makan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, mengatakan ini dengan suara rendah. Lawrence dan Han Shuo mengangguk dalam diam, saling berhadapan dan makan tanpa mengucapkan sepatah kata pun atau saling memandang. Setelah lama berada dalam situasi aneh ini, Han Shuo berdiri dan dengan tenang berjalan keluar dari kafetaria. Baru ketika Han Shuo hampir keluar dari kafetaria, Lawrence tiba-tiba mendongak dan menatap punggung Han Shuo dengan saksama, berkata dengan suara yang hanya bisa didengar Han Shuo, "Orang jahat!" Setelah meninggalkan kafetaria, Han Shuo berhenti memikirkan apa yang telah terjadi dan langsung pergi dari belakang akademi. Kemudian, saat tidak ada yang memperhatikan, dia menyewa kereta kuda dan menuju ke Persekutuan Pedagang Buster. Hari ini adalah hari yang telah disepakati Han Shuo dan Phoebe. Bahan-bahan untuk memurnikan Mayat Armor Bumi, yaitu makanan dari Troll Hutan, masih perlu diperoleh melalui Phoebe. Selain itu, Han Shuo juga mulai mempersiapkan pemurnian Iblis Yin, yang satu tingkat lebih tinggi dari Iblis Yuan, setelah naik ke alam Iblis Sejati. Di tanah suci para troll hutan, Han Shuo juga menemukan Tanah Kepunahan Kayu, sehingga Mayat Berzirah Kayu juga dapat dimurnikan. Kemudian, lebih banyak bahan lagi harus diurus oleh Phoebe. Sesampainya di Perusahaan Dagang Buster, Han Shuo mengetahui dari Fubin bahwa Phoebe belum kembali. Phoebe telah menginstruksikan Fubin untuk meminta Han Shuo menunggu sebentar jika ia tiba, karena ia akan kembali ke perusahaan dagang pada malam hari. Karena masih pagi, Han Shuo meminta Fu Binen untuk memimpin jalan mencari Jack untuk bertemu kembali. Jack senang mendengar bahwa Han Shuo akan datang, dan keduanya menemukan tempat yang tenang untuk mengobrol dengan gembira. Dari ucapan Jack, Han Shuo mengetahui bahwa karena instruksinya, Phoebe sangat menghargai Jack dan menyuruhnya belajar pembukuan dari guru terbaik di Perusahaan Perdagangan Buster, serta beberapa pengetahuan bisnis. Tampaknya Phoebe bermaksud untuk membina Jack menjadi sosok seperti Fubin. Saat malam menjelang, Phoebe akhirnya kembali ke toko. Begitu melihat Han Shuo, dia langsung berkata, "Aku sibuk seharian membuat gaun untukmu. Ayo, kita ke kamarku untuk ganti baju. Biar kulihat apakah gaun ini cocok untukmu." Setelah mendengar dari Phoebe bahwa dia menghabiskan sepanjang sore membuat setelan jas khusus untuknya, Han Shuo merasakan kegelisahan yang aneh. Pikirannya kacau, dia mengikuti Phoebe ke kamar tidurnya.Sesampainya di kamar Phoebe, Phoebe berhenti di depan cermin besar dan mengeluarkan setumpuk gaun hitam dengan renda berhiaskan emas yang indah, beserta satu set lengkap sepatu bot dan pakaian dalam. "Ganti pakaian dalammu di sini dulu, dan aku akan membantumu mengenakan gaun luarmu sebentar lagi." Setelah menyerahkan tumpukan pakaian kepada Han Shuo, Fei Bi pergi dan menunggu di luar aula. Sebuah kemeja, sepatu bot, dan dasi kupu-kupu—Han Shuo memegangnya di tangannya dan meliriknya beberapa kali, merasakan sedikit rasa iba. Setelah ragu sejenak, Han Shuo tetap mengenakan pakaian itu seperti yang diminta Phoebe. Melihat ke cermin, ia merasa penampilannya cukup rapi dan terlihat jauh lebih tampan. "Apakah kamu sudah berpakaian?" tanya Phoebe dari luar. "Oke, sudah selesai," jawab Han Shuo. Setelah mendengar jawaban Han Shuo, Phoebe masuk dari luar, matanya yang berbinar menatap wajah Han Shuo sebelum mengangguk dan berkata, "Pas banget. Kamu terlihat sangat tampan dengan pakaian ini!" "Oh, benarkah? Kurasa itu juga cukup bagus," jawab Han Shuo dengan santai sambil tersenyum. "Izinkan aku membantumu mengenakan gaun luarmu juga." Phoebe mendekati Han Shuo dan dengan tenang mengambil gaun itu dari tangannya. Sebelum Han Shuo sempat berbicara, Phoebe mulai membantunya mengenakan pakaiannya, ekspresinya menunjukkan sedikit kegembiraan. Keduanya begitu dekat sehingga aroma samar yang terpancar dari Phoebe tercium hingga ke hidung dan mulut Han Shuo. Ditambah dengan gerakan Phoebe yang begitu lembut, Han Shuo merasa wajahnya memerah dan jantungnya berdebar kencang. Setelah Phoebe membantu Han Shuo mengenakan pakaian formalnya dan mengikat dasi kupu-kupunya, dia mundur selangkah, matanya yang indah bersinar terang saat dia menatap Han Shuo dengan penuh perhatian. "Aku tidak menyangka kau memiliki bentuk tubuh sebagus ini. Gaun ini sangat pas di tubuhmu." Phoebe menatap Han Shuo dan berseru kaget. "Jadi, apa yang kau janjikan padaku, sudah kau tepati?" Setelah sekian lama menahan diri, Han Shuo akhirnya tak kuasa menahan diri untuk mengajukan pertanyaan yang mengganjal di hatinya. Sambil menatap Han Shuo dengan kesal, Phoebe berkata dengan tidak senang, "Bisakah kita tidak membicarakan masalahmu sekarang? Mari kita bicarakan setelah jamuan makan ini, oke?" Tanpa diduga, pertanyaan santainya telah menyinggung perasaan Phoebe. Han Shuo berpikir dalam hati bahwa pikiran wanita memang sulit diprediksi. Sekarang dia membutuhkan bantuannya, dia hanya bisa mengangguk dengan senyum masam. "Baiklah, baiklah, berhenti memasang wajah enggan itu. Aku janji. Asalkan kau kembali dari jamuan makan malam bersamaku, aku akan memastikan kau meninggalkan Perusahaan Perdagangan Buster dengan puas." Melihat senyum masam Han Shuo, Phoebe... Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara. Setelah itu, Phoebe meminta Han Shuo untuk menunggunya sebentar, lalu berbalik dan berjalan menuju kamarnya. Beberapa saat kemudian, Phoebe, mengenakan gaun biru muda yang elegan dan bedak tipis, muncul di hadapan Han Shuo dengan kecantikan yang memukau. Ia mengenakan gaun biru muda yang elegan, bagian atasnya sangat ketat dari pinggang ke atas, memperlihatkan dada dan pinggang rampingnya dengan sempurna. Roknya berlipit seperti bunga, yang melambai saat ia berjalan. Wajah cantiknya semakin memukau dengan riasan tipis. Untuk sesaat, Han Shuo benar-benar terpukau. "Ada apa? Kenapa kau menatapku seperti itu?" tanya Phoebe kepada Han Shuo dengan sedikit nada angkuh, kepalanya tegak. "Tidak, bukan apa-apa." Bibir Han Shuo sedikit kering. Dia menelan ludah dan menjawab. Sambil terkekeh pelan, Phoebe mendongak dan berjalan keluar. Saat melewati Han Shuo, aroma samar tercium di udara. Sesampainya di pintu, Phoebe akhirnya berkata, "Ayo pergi. Kita akan berangkat ke pesta sekarang." Mengikuti di belakang Phoebe, Han Shuo dan Phoebe menaiki kereta yang telah disiapkan sebelumnya melalui gerbang. Dua pendekar pedang tingkat menengah bertindak sebagai kusir, mengarahkan kuda-kuda di sepanjang jalan menuju kejauhan. "Kita mau pergi ke mana?" Duduk di dalam kereta, Han Shuo melihat Fei Bi tidak berbicara dan hanya duduk di sana seolah sedang memikirkan sesuatu, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya. "Jamuan makan yang diselenggarakan oleh Menteri Keuangan Kekaisaran telah mengundang beberapa pedagang terkenal Kekaisaran. Ini adalah kesempatan bagus bagi mereka untuk berkumpul dan membahas bisnis," jelas Phoebe, sambil melirik Han Shuo. Terkejut, Han Shuo berkata, "Bukankah itu jamuan makan yang diselenggarakan oleh ayah Lawrence?" "Hah? Bagaimana kau tahu Lawrence adalah putra Menteri Keuangan Kekaisaran?" tanya Phoebe kepada Han Shuo dengan sedikit terkejut dan ragu. "Aku dan Lawrence memiliki hubungan yang baik. Kami berdua sekarang berada di Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babylon, dan kami bahkan telah membuat beberapa kesepakatan bersama. Tentu saja aku tahu sesuatu tentang dia." Han Shuo tidak memberi tahu Phoebe bahwa Lisa telah memberitahunya tentang Lawrence, dan dia mengatakannya seolah-olah itu hal yang wajar, seolah-olah dia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Lawrence. Phoebe tidak meragukannya dan mengangguk, sambil berkata, "Jadi begitulah. Aku tidak menyangka kau begitu dekat dengan kakakku. Itu mengejutkanku." Kemudian keduanya membahas Lawrence, dengan Han Shuo mengambil kesempatan untuk mengajukan pertanyaan dan Phoebe menjawab. Yang mengejutkan Han Shuo, Phoebe tampaknya tahu banyak tentang Lawrence, hanya saja dia adalah putra Menteri Keuangan Kekaisaran dan meskipun mereka memiliki guru yang sama, mereka jarang bertemu. Selain itu, menurut Phoebe, Lawrence tampaknya tidak fokus pada latihan bela diri. Dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk membahas hal-hal acak lainnya dengan guru mereka daripada berlatih bela diri, yang menjelaskan mengapa kemampuan bela diri Lawrence tidak terlalu menonjol. Phoebe tidak banyak tahu tentang Lawrence, hanya bahwa dia adalah orang baik dan memiliki hubungan yang baik dengan gurunya. Selain itu, Lawrence tampaknya memiliki kemampuan luar biasa dan menyembunyikan banyak rahasia, meskipun Phoebe tidak menyadarinya. Keduanya mengobrol sepanjang perjalanan, dan tanpa terasa, mereka telah sampai di tujuan. Ketika Han Shuo turun dari kereta, ia menyadari bahwa tempat itu tidak terlalu jauh dari istana. Setelah turun dari kereta bersama Phoebe, Han Shuo dan Phoebe mendapati diri mereka berada di gerbang sebuah rumah besar yang megah, di mana seorang kepala pelayan dengan sopan mengundang mereka masuk. Melewati koridor, mereka memasuki halaman yang dikelilingi oleh bukit-bukit buatan dan air yang mengalir. Mereka menemukan berbagai kursi empuk telah disusun di sekitar mereka, dan area datar di sebelah bukit buatan itu dipenuhi dengan makanan penutup dan anggur yang lezat dan menggugah selera. Beberapa orang berpakaian elegan tersebar di sekitar ruangan, memegang gelas anggur dan mengobrol sambil tersenyum. Ketika Han Shuo dan Fei Bi masuk, Fei Bi yang memesona langsung menarik perhatian para pria di ruangan itu, serta pandangan iri dari beberapa wanita bangsawan. "Hai, Phoebe, senang sekali kau hadir di jamuan makan ini." Di halaman rumput di tepi air yang mengalir di kejauhan, seorang pria paruh baya dengan penampilan biasa, yang tampaknya tidak terlalu istimewa, tiba-tiba memanggil dengan lembut dan berjalan ke arah mereka sambil tersenyum. “Paman Ibu, bagaimana mungkin Phoebe tidak datang ke undanganmu?” Phoebe menarik Han Shuo dan berjalan menuju Ibu, Menteri Keuangan Kekaisaran. Ibrahimovic; Egart adalah Lawrence; ayah Egart. Han Shuo menatap Ibrahimovic beberapa saat dan tak kuasa menahan napas, membayangkan bagaimana Ibrahimovic, dengan penampilan yang begitu biasa, bisa memiliki putra setampan Lawrence. Ia merasa sulit mempercayainya. "Apakah pemuda tampan ini pacarmu?" tanya Ibrahimovic sambil tersenyum saat menatap Phoebe, tetapi ketika melihat Han Shuo di sebelahnya, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan terkejut. “Ya, Paman Ibrahimovic, namanya Brian, dan dia juga sangat akrab dengan Kakak Lawrence.” Phoebe mengangguk dan menjawab sambil tersenyum. Sambil berbicara, dia sengaja mendekat ke Han Shuo, mengulurkan tangan dan memegang pergelangan tangannya, terlihat sangat manis. Meskipun dalam hatinya ia tahu bahwa Phoebe melakukan ini dengan sengaja untuk membuktikan hubungan mereka kepada Ibu, Han Shuo tetap merasa sedikit aneh dipeluk begitu erat oleh Phoebe. "Oh, begitu. Hehe, Lawrence juga pulang dari akademi hari ini. Dia sedang berganti pakaian sekarang. Kurasa dia akan segera keluar. Kalian berdua bisa mengobrol santai nanti." Ibu berkata dengan terkejut, lalu tersenyum tipis pada Han Shuo dan Phoebe, dan berkata, "Aku agak sibuk hari ini. Aku harus menjamu tamu lain. Mohon maaf sebentar." "Sama-sama, Paman Ibu, silakan saja lakukan urusanmu!" kata Phoebe dengan sopan. Saat Ibrahimovic pergi, seorang pria paruh baya dengan perut buncit dan tubuh besar, membawa segelas anggur berkualitas, berjalan menuju Phoebe. Bahkan sebelum sampai di dekat Phoebe, pria itu tiba-tiba melihat Han Shuo di sampingnya, dan ekspresinya langsung berubah muram, meskipun ia berhasil menyembunyikannya dengan baik. "Sudah beberapa hari berlalu, Nona Phoebe, Anda masih terlihat secantik dan semenarik seperti biasanya. Saya ingin tahu apa yang Anda pikirkan tentang masalah yang saya sebutkan terakhir kali?" tanya pria itu, tatapannya tertuju pada Phoebe dengan intensitas yang tak ters掩掩 saat ia mendekatinya. “Maaf, Tuan Cameron, tetapi Perusahaan Perdagangan Buster kami tidak bersedia bergabung dengan aliansi Anda.” Wajah Phoebe kembali dingin saat dia melirik Cameron dan berkata dengan acuh tak acuh. Ekspresi Cameron berubah, dan dia menatap Phoebe dengan saksama selama beberapa saat sebelum berbicara: "Keberadaan kamar dagang kita adalah untuk berurusan dengan para pedagang dari Aliansi Pedagang Bart. Sebagai anggota Aliansi Pedagang Bart, Kamar Dagang Medivh tampaknya menimbulkan ancaman besar bagi Perusahaan Perdagangan Buster Anda. Saya harap Anda akan mempertimbangkan proposal saya dengan saksama." "Hei, Tuan Cameron, Anda sedang berbicara dengan siapa!" Sebuah suara familiar tiba-tiba terdengar dari belakang, dan kemudian Emily yang montok dan cantik, mengenakan pakaian yang menawan, tiba-tiba berjalan keluar dari belakang Han Shuo. Emily, yang tadinya santai dan acuh tak acuh, langsung mengubah ekspresinya ketika menoleh ke samping dan melihat Han Shuo. Saat pandangannya tertuju pada Phoebe yang memegang lengan Han Shuo, matanya berkedip dan tatapan anehnya tertuju pada Han Shuo.Shuo bahkan lebih terkejut. Dia tidak pernah menyangka akan mendapati tangan lembut Amy Bi menangkup lengannya di sini. Itu benar-benar tak terjelaskan. “Wanita cantik ini sekarang adalah pemilik Buster Merchant Guild,” jawab Cameron dengan sopan, tampak agak pendiam, saat melihat Emily. Saat itu, tatapan Emily masih tertuju pada Han Shuo. Baru setelah Cameron berbicara, Emily bereaksi, melirik Phoebe di sampingnya, dan berkata dengan acuh tak acuh, "Oh, Nona Phoebe." "Ini Nyonya Emily. Dia berasal dari keluarga Imperial Betridge. Suaminya adalah putra kedua dari Tuan Hahn, kepala keluarga Betridge." Cameron melirik Phoebe dan menjelaskan identitas Emily. Keluarga Betridge adalah keluarga militer terkemuka di Kekaisaran, yang dikenal karena menghasilkan banyak jenderal terkenal. Selama bertahun-tahun, keluarga Betridge telah memberikan kontribusi luar biasa bagi Kekaisaran. Patriark saat ini, Hahn, kini telah pensiun dan lanjut usia, tetapi pengaruhnya di bidang militer tetap tak terbantahkan. Saat mendengar bahwa Emily sebenarnya adalah anggota keluarga Bettridge, mata Phoebe berbinar. Dia membungkuk sopan dan berkata, "Salam, Nyonya Emily." "Hehe, kau terlalu baik. Oh, pemuda ini sangat tampan. Apakah dia pacarmu?" Emily, yang tadinya sedikit gugup, kini sudah sepenuhnya tenang. Dia terkikik dan menatap Han Shuo sambil bertanya. Sejak awal, Phoebe memperhatikan bahwa Emily sepertinya selalu melirik Han Shuo, tetapi karena dia mendengar bahwa Emily sudah menikah, dia tidak terlalu memikirkannya. Sekarang, mendengar pertanyaan Emily, dia segera mempererat genggamannya pada lengan Han Shuo dan berkata sambil tersenyum, "Ya, namanya Brian." "Halo, Nyonya Emily yang cantik, senang bertemu dengan Anda." Han Shuo dengan sopan mengulurkan tangannya, ingin berjabat tangan dengan Emily. "Senang bertemu denganmu. Kau mengingatkanku pada seorang temanku!" kata Emily sambil tersenyum aneh. Dia mengulurkan tangan dan menjabat tangan Han Shuo, tetapi saat tangan mereka berjabat tangan, Emily tiba-tiba mengerahkan kekuatan, ujung jarinya, yang menghadap menjauh dari tanah, menekan keras punggung tangan Han Shuo. Senyum pahit tiba-tiba muncul di wajahnya. Han Shuo tahu Emily melakukannya dengan sengaja, dan dia menyeringai, berpura-pura kesakitan. Ekspresi Emily tetap tidak berubah. Setelah membalas Han Shuo, dia tampak lebih baik. Dia melepaskan cengkeramannya dan melirik Han Shuo dan Phoebe. Dengan tenang, dia berkata kepada Phoebe, "Permisi sebentar. Bolehkah aku berbicara denganmu nanti?" “Tentu saja!” Phoebe langsung setuju. Sambil mengangguk, Emily mengayunkan kakinya dan berjalan pergi dengan anggun. Di tengah jalan, dia tiba-tiba berbalik dan, memanfaatkan kelengahan Phoebe dan yang lainnya, menatap Han Shuo dengan tajam. Kemudian, dia secara halus membuat gerakan mengaitkan dengan tangannya di belakang punggungnya. "Satu." "Aku mau ke kamar mandi." Han Shuo mengerti maksud Emily. Dia mendekat ke Phoebe dan berbisik di telinganya. Kemudian dia menarik lengannya dari Phoebe dan menjauh darinya. Ia pertama-tama berputar-putar, kemudian menyeberangi koridor, dan diam-diam menuju ke sudut paviliun. Bahkan tanpa menggunakan sihir elemennya, penglihatan Han Shuo memungkinkannya untuk dengan jelas menentukan lokasi Emily. Ia menghindari beberapa kelompok orang di sepanjang jalan dan menuju ke tempat yang semakin terpencil di balik bebatuan. Begitu mereka berbelok ke bukit buatan, sesosok tiba-tiba muncul dari bayangan, mencubit pinggang Han Shuo dengan keras, dan berbisik dengan marah di telinganya, "Kenapa kau tidak pernah memberitahuku bahwa kau sebenarnya punya pacar?" Tanpa ragu, Han Shuo tahu bahwa Emily adalah pelakunya. Dia meraih Emily dan memeluknya erat-erat, lalu menekannya ke bebatuan buatan. Dia membelai bokong Emily yang montok dengan tangannya yang besar, dan dengan tangan lainnya, dia memegang tubuh Emily dan mencium bibir merahnya. "Ugh... ugh..." Emily meronta beberapa kali, memukul dada Han Shuo dengan putus asa, tetapi dia sama sekali tidak bisa menghentikan pelecehan Han Shuo, dan tubuhnya sendiri perlahan menjadi panas dan lemas. Hari ini, Emily mengenakan gaun malam berwarna kopi. Gaun panjang itu membalut tubuhnya yang indah dengan ketat, dan bagian bawah gaun yang ramping itu menempel erat pada paha Emily yang lurus, membuatnya tampak seperti bagian bawah tubuh putri duyung, menonjolkan sosoknya yang langsing. Payudara Emily yang menjulang tinggi, bokongnya yang penuh dan kencang, serta pahanya yang lurus dan padat, hampir keluar dari gaunnya, terlihat jelas, memancarkan daya tarik yang kuat. Saat ia menggoyangkan pinggulnya dan berjalan, Emily memancarkan kecantikan, tampak sangat mempesona. Han Shuo baru saja menyadari bahwa banyak pria di ruangan itu menatap Emily dengan tatapan linglung di wajah mereka, mata mereka hampir keluar dari rongganya. Kecantikan Emily yang memikat secara alami membangkitkan hasrat Han Shuo, dan sekarang setelah dia menyentuh tubuhnya, dia merasa semakin sulit untuk menahan diri. Saat tangan besar Han Shuo menjangkau ke dalam gaun Emily dan mulai meraba-raba dengan bebas, Emily, terengah-engah dan mengerang, berjuang mati-matian, memohon dengan suara rendah yang terdengar seperti tangisan, "Tidak, bukan di sini, ini terlalu... terlalu berbahaya!" Tiga tangkai iblis mencuat dari lehernya, menarik perhatian semua orang di sekitarnya. Tubuh bagian bawah Han Shuo menegang dan menempel pada tubuh Emily. Saat tangan kirinya meraba bokong Emily, ia merasakan bahwa tubuh bagian bawah Emily sudah basah dan licin. Ia segera berkata, "Tidak apa-apa, aku tahu apa yang kulakukan. Tidak akan ada yang tahu." Setelah berbicara, Han Shuo sedikit berjongkok dan menarik gaun panjang Emily yang menjuntai dari pergelangan kakinya, memperlihatkan paha Emily yang panjang, kencang, dan putih. Setelah gaun itu terangkat hingga ke pinggangnya, Han Shuo, terengah-engah, menarik celana dalam tipis Emily yang berenda ke bawah. Sebelum celana dalam itu benar-benar terlepas dan hanya menggantung di lututnya, Han Shuo dengan tidak sabar meraih bokong Emily dan menusuknya. Keduanya menahan suara mereka, lalu serentak mengeluarkan erangan nyaman, sebelum berdiri dan bergerak-gerak, terengah-engah, merasa sangat bersemangat dan terangsang. Selama kejadian itu, para pedagang di dekatnya sedang minum dan mengobrol, dan keduanya bahkan bisa mendengar percakapan mereka. Justru suasana yang sangat berbahaya ini, di mana mereka bisa ketahuan kapan saja, yang semakin meningkatkan ketegangan saraf mereka. Bahkan stamina Han Shuo yang luar biasa pun dengan cepat terkuras dalam keadaan ini, dan Emily, dengan mata berbentuk almondnya yang berkaca-kaca, mencapai klimaks tiga kali berturut-turut. "Katakan padaku. Ada apa sebenarnya dengan Phoebe itu?" tanya Emily dengan marah sambil membantu Han Shuo membersihkan kekacauan itu. Merasa sangat puas, Han Shuo dengan nyaman memejamkan mata dan bersandar di bukit buatan itu, menceritakan pengalamannya bersama Phoebe. Baru setelah Han Shuo selesai berbicara, ekspresi Emily sedikit melunak, meskipun tidak sepenuhnya. Han Shuo dengan nakal mencengkeram bagian bawah tubuh Han Shuo dengan keras. Cai Qi berkata, "Saat si jalang kecil itu, Phoebe, memegang lenganmu, ekspresinya begitu alami, tidak ada sedikit pun kepura-puraan di wajahnya. Kurasa hubungan kalian tidak sesederhana itu." Pemuda itu tertangkap basah. Han Shuo berseru kaget, dengan cepat merapikan celananya sendiri, lalu menghela napas lega, menjelaskan sambil tersenyum, "Oke, oke. Jangan iri, kami benar-benar tidak memiliki hubungan seperti itu." "Brian, apakah kau di sini? Aku datang mencarimu!" ​​Tepat saat itu, Iblis Yuan menyadari Lawrence memanggil saat dia mendekat. "Sialan, kenapa dia sampai di sini?" Han Shuo terkejut dan buru-buru merapikan pakaiannya bersama Emily. Ekspresi mereka dipenuhi kecemasan. Lawrence sepertinya tahu Han Shuo ada di sana. Dia berteriak dan bergegas menuju mereka. Saat Lawrence hendak tiba, Han Shuo menunjuk ke arah lain dan berkata kepada Emily, "Cepat keluar dari sini!" Emily juga dalam keadaan sangat bingung. Dia bergegas pergi, langkahnya tidak stabil, sambil memegang roknya, ketika Lawrence akhirnya muncul, tertawa terbahak-bahak, "Aku baru saja bertanya-tanya, dan kepala pelayan bilang dia melihatmu berjalan ke arah sini. Jadi kau benar-benar di sini. Hei, siapa wanita itu?" Ketika Lawrence melihat Han Shuo, dia tersenyum dan berbicara, lalu matanya tiba-tiba melihat punggung Emily menghilang di sisi lain. Dia segera berseru pelan dan menatap Han Shuo dengan ekspresi bingung. "Tidak, tidak ada apa-apa. Oh, tidak, aku tidak tahu." Pada saat ini, Han Shuo akhirnya berhasil menyelesaikan semuanya, mengutuk Lawrence sebagai bajingan dalam hatinya, dan berbicara agak tidak jelas. Lawrence menatap Han Shuo dengan aneh selama beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata, "Aku baru saja mendengar dari Phoebe bahwa kau adalah pacarnya, dan aku baru saja akan datang dan mengobrol denganmu ketika aku melihat seorang wanita pergi dari sini. Kau tidak mungkin berada di sini untuk bertemu secara diam-diam dengan wanita lain di belakang adikku, kan?" "Haha, bagaimana mungkin? Kau pasti salah lihat, atau kebetulan ada orang lain yang lewat," kata Han Shuo sambil tertawa. Kemudian, ekspresinya tiba-tiba berubah serius saat ia mengganti topik pembicaraan, bertanya kepada Lawrence, "Mengenai masalah Clark, apa rencanamu?" Seolah menyadari bahwa Han Shuo sengaja mengalihkan pembicaraan, Lawrence menatap Han Shuo dengan aneh, tetapi tidak mendesaknya untuk memberikan informasi lebih lanjut. Dia tersenyum dan berkata, "Hari ini adalah jamuan makan yang diselenggarakan oleh ayahku. Sebagai tamu, kau harus menikmati acara ini. Jangan kita bicarakan hal-hal yang tidak senonoh itu." Kata-kata Lawrence persis seperti yang ingin didengar Han Shuo. Dia tersenyum dan berjalan keluar, sambil berkata, "Baiklah, mari kita nikmati jamuan makan malamnya." Sambil mengangguk, Lawrence tidak berkata apa-apa lagi dan pergi bersama Han Shuo, menuju tempat perjamuan. Musik merdu mulai dimainkan, dan banyak tamu di luar masuk ke aula besar di dalam ruangan. Diiringi musik yang merdu, mereka menari dengan anggun, sementara beberapa orang yang tidak memiliki pasangan dansa atau tidak tertarik tetap berdiri sendirian di luar. Phoebe, yang berdiri agak jauh, tampak kesal dan dengan tidak sabar menanggapi perkataan Cameron. Di samping Cameron ada seorang wanita lain dengan seringai meremehkan di wajahnya, seolah-olah mengatakan sesuatu kepada Phoebe, yang membuat ekspresi Phoebe semakin tidak menyenangkan. "Apa yang terjadi?" Setelah Han Shuo dan Lawrence mendekat, Han Shuo mengerutkan kening dan bertanya kepada Phoebe. "Hmm, jadi pria tampan ini pacarmu. Heh, dia hanya siswa biasa di Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babilonia. Bagaimana dia bisa dibandingkan dengan kekayaan dan kekuasaan Tuan Cameron? Oh, kau tidak membiayai pendidikan pria tampan ini, kan? Jika iya, itu akan sangat menarik!" Wanita ini mengenakan pakaian mewah dan dihiasi perhiasan yang mempesona, seolah-olah dia takut orang lain tidak tahu bahwa dia kaya. Penampilannya lumayan, tetapi tubuhnya agak terlalu gemuk, membuatnya terlihat agak bengkak. "Hei, siapakah nenek tua ini?" Han Shuo melirik wanita itu dengan terkejut setelah mendekat dan berseru kepada Fei Bi. Dengan suara "pfft" pelan, Phoebe menutup mulutnya dan tak kuasa menahan tawa. Kemudian, ekspresinya kembali normal, dan dia berkata, "Dia adalah Nyonya Valerie dari Toko Pakaian Lyland." "Dasar kurang ajar, mata mana yang melihatku sebagai seorang wanita tua?" kata Valerie dengan marah, sambil berkacak pinggang dan menatap tajam Han Shuo. Sambil menunjuk mata kirinya, Han Shuo berkata, "Ini mata kiriku." Kemudian dia menunjuk mata satunya lagi dan melanjutkan, "Dan ini mata kananku." Phoebe tersenyum puas, dengan lembut memegang lengan Han Shuo, dan berkata kepada Valerie, "Dia memang sejujur ​​itu. Aku benar-benar minta maaf!" Sebagai seorang pendekar pedang, kekuatan Phoebe tak terbantahkan, tetapi dia tidak pandai berdebat dan tidak akan merendahkan diri sampai ke tingkat seperti itu. Namun, dengan Han Shuo di sisinya yang memulai perdebatan, Phoebe, yang bukanlah orang yang mudah ditaklukkan, tidak keberatan untuk ikut memperkeruh suasana dan bermain-main. "Nenek, kau sudah sangat tua. Kenapa kau tidak tinggal di rumah dan menikmati masa pensiunmu? Kenapa kau masih berkeliaran di tempat umum? Lagipula, perbedaan usia kita terlalu besar; kita tidak bisa berkomunikasi lagi. Jika kau benar-benar tidak tahan kesepian, kau bisa mencari seseorang seusiamu untuk diajak bicara!" Mengabaikan kemarahan Valerie, Han Shuo berbicara dengan sarkasme yang tajam, lalu menunjuk seseorang di depannya dan berkata, "Lihat, orang tua itu yang harus kau ajak bicara. Kau bisa menggodanya; siapa tahu, kalian bahkan mungkin mengalami kisah cinta di senja hari!" Ke arah yang ditunjuk Han Shuo, seorang pria tua berambut abu-abu dan bertongkat sedang duduk di kursi tidak jauh dari situ, perlahan-lahan menyesap segelas anggur. Valerie melirik pria tua itu, wajahnya memerah karena marah, dadanya bergoyang-goyang. Dia berbalik untuk menatap Han Shuo dengan tajam, tetapi tidak tahu harus berkata apa. Mengikuti pandangan Han Shuo, Cameron, Phoebe Lawrence, dan dua orang lainnya menatap lelaki tua itu secara bersamaan. Phoebe terkekeh dan diam-diam mencubit Han Shuo, seolah-olah menegurnya karena bercanda tentang lelaki tua itu. Cameron melirik lelaki tua itu, lalu berpaling, diam-diam menasihati Valerie agar tidak marah. Namun, ketika Lawrence melihat lelaki tua itu, ekspresinya tiba-tiba berubah, tampak agak terkejut dan tercengang, dan akhirnya dia memberikan senyum aneh yang getir. Han Shuo terdiam di tempatnya, lalu ia melihat lelaki tua itu berdiri dan berjalan mendekat. Ia tidak menyadari lelaki tua yang duduk di sana, tetapi begitu ia menegakkan punggungnya, ia langsung tampak gagah dan perkasa, terlihat tinggi dan berbadan tegap tanpa tampak tua dan lemah sama sekali. Phoebe diam-diam menyenggol Han Shuo, mendesaknya untuk segera mengatakan sesuatu. Lawrence, di sisi lain, juga mengedipkan mata pada Han Shuo, seolah-olah mendesaknya untuk meminta maaf kepada lelaki tua itu sesegera mungkin. Melihat lelaki tua itu mendekat, Han Shuo tersenyum kecut dan berkata, "Pendengaranmu memang sangat tajam, tapi aku tidak mengatakan hal buruk tentangmu. Aku hanya ingin memperkenalkanmu kepada seorang teman yang lebih tua." "Oh? Ini cukup menarik. Aku tidak menyangka kau akan sebaik ini." Pria tua itu berjalan mendekat, melirik Han Shuo, membuat Han Shuo merasa merinding, lalu menunjuk ke Phoebe, tersenyum sambil berkata, "Maksudmu gadis cantik ini? Jika memang dia, aku akan dengan senang hati membantumu, hehe!" Mendengar itu, Han Shuo langsung terkejut. Wajah Phoebe memerah, dan dia menatap Han Shuo dengan tajam, seolah menyalahkannya karena telah mendatangkan masalah bagi dirinya sendiri. "Tidak, nona muda itu jelas bukan tandinganmu. Kurasa wanita tua ini lebih cocok untukmu." Di hadapan wanita tua ini, Han Shuo selalu merasa momentumnya agak terhambat. Seolah ingin melepaskan diri dari rasa tertekan itu, ia memaksakan diri untuk terus berbicara omong kosong tanpa terkendali. Di sisi lain, Lawrence tampak sedikit cemas, berulang kali memberikan tatapan penuh arti kepada Han Shuo, tetapi sudah terlambat; Han Shuo sudah mengatakan semua yang perlu dia katakan. "Dasar kurang ajar, dasar buta! Apa aku bisa menandingi orang tua ini? Apa kau sudah bosan hidup?" Valerie meraung marah pada Han Shuo, menatapnya dengan tajam, lalu juga menatap tajam orang tua itu. “Anak muda, kau pasti bercanda. Meskipun aku tidak muda, aku jelas tidak setua wanita ini. Kurasa dia mungkin lebih cocok untuk kakekku yang sudah meninggal.” Pria tua itu, setelah mendengar Valerie menghinanya juga, terkekeh dan melancarkan serangan balik yang ganas. Ia sudah cukup tua, dan kata-katanya sama sekali meremehkan Valerie. Mendengar itu, Valerie sangat marah. Ia segera menatap tajam lelaki tua itu dan berteriak dengan marah, "Dasar orang tua, berani-beraninya kau bicara seperti itu padaku!" Dengan suara "tamparan!" yang tiba-tiba, Lawrence memukul, tepat mengenai wajah wanita itu. Kemudian dia dengan dingin berkata kepada Cameron di sampingnya, "Paman Cameron, temanmu sangat tidak sopan. Kami tidak menerima orang seperti itu di rumah kami. Tolong suruh dia pergi segera." Ekspresi Cameron sedikit berubah, seolah tidak mengerti mengapa Lawrence melakukan hal seperti itu. Wanita kaya itu hampir gila, dan bercak darah samar-samar terlihat di tangan kirinya, yang menutupi mulutnya. Tampaknya tamparan Lawrence cukup keras. Cameron memiliki firasat samar bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Tepat ketika ia hendak bertanya kepada Lawrence apa maksudnya, Menteri Keuangan Ibrahimovic mendekat dari kejauhan. Setelah melihat pria tua itu, ia berseru kaget dan segera melangkah maju untuk membungkuk, sambil berkata, "Tuan Hahn, apa yang membawa Anda kemari?" Han Shuo terkejut. Kemudian dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Cameron tentang identitas Emily: kepala keluarga Betridge saat ini bernama Hahn. Sambil memikirkan hal ini, ketika Han Shuo melihat pria tua itu lagi, dia samar-samar menebak identitasnya. Ekspresi Cameron juga berubah drastis. Ia membentak Valerie dengan dingin, "Diam!" menghentikan Valerie dari melanjutkan keributannya. Kemudian, Cameron berkata kepada lelaki tua itu dengan ragu-ragu, "Maaf, Tuan Hahn, kami bersikap tidak sopan. Saya akan membawanya pergi sekarang dan meminta maaf secara pribadi kepada Anda dalam beberapa hari." Pada saat itu, Valerie akhirnya tersadar, ekspresinya dipenuhi rasa takut. Dia berdiri di sana dengan tatapan kosong, tidak tahu harus berkata apa. Jelas, identitas Hahn telah membuatnya gentar. “Tidak perlu. Keluarga Betridge kami tidak bisa mentolerir orang seperti kalian.” Hahn tetap tenang, melirik dingin ke arah mereka berdua sebelum berbicara dengan acuh tak acuh. Cameron tetap rendah hati, berulang kali meminta maaf, dan dengan tegas menarik Valerie yang kebingungan itu pergi dengan cepat. Tepat sebelum pergi, dia terus membungkuk dengan rendah hati dan meminta maaf kepada Hahn sampai dia menghilang dari pandangan. Di dunia ini, berapa pun banyaknya emas yang diperoleh para pedagang, status sosial mereka tidak akan pernah setara dengan tokoh berpengaruh seperti Hahn. Terutama karena keluarga Hahn juga memegang posisi tinggi di militer, status Hahn di Kekaisaran Lancelot sangatlah bergengsi. Pedagang seperti Cameron tidak akan pernah berani menyinggung Hahn. "Anak muda, kau punya nyali!" "Anak kecil!" Setelah Cameron pergi dan Lawrence serta Ibrahimovic menjelaskan situasinya, Han Shuo masih memasang ekspresi yang sama. Dia tidak meminta maaf atau menunjukkan rasa takut, yang mengejutkan Hahn. Dia mendengus ke arah Han Shuo dan membuka mulutnya untuk berbicara. Sebenarnya, Han Shuo cukup terkejut setelah mengetahui identitas Hahn. Namun, dia tidak mengatakan sesuatu yang terlalu tidak sopan, jadi dia tidak takut pada Hahn. Setelah mendengar apa yang dikatakan Hahn, dia tersenyum rendah hati dan berkata, "Aku hanya bercanda denganmu. Kurasa kau cukup murah hati untuk tidak keberatan." "Hehe, semua orang tahu aku sangat berpikiran sempit," Hahn terkekeh, membuat Han Shuo terkejut. Kata-katanya mengejutkan Han Shuo, membuatnya terdiam. "Hei, Ayah, kalian berdua sedang membicarakan apa di sini?" Tepat saat itu, Emily, yang telah berganti pakaian lagi, berjalan mendekat dari kejauhan. Ia melirik Han Shuo terlebih dahulu, lalu menatap Hahn dengan terkejut. Emily menikah dengan putra kedua Hahn, tetapi pria malang itu dikirim ke medan perang oleh Hahn sebelum mereka dapat melakukan hubungan suami istri, dan dia tidak pernah kembali, meninggalkan Emily sebagai janda. Karena itu, setelah Emily menjadi anggota keluarga Bettech, Hahn tua selalu merasa bersalah, percaya bahwa dia telah berbuat salah kepada putra dan menantunya. Konon, dia sangat mencintai Emily, bahkan lebih dari putranya sendiri. "Tidak ada apa-apa, hanya bertemu dengan seorang pria kecil yang menarik. Hmm, ayolah, ayolah, aku akan berdansa denganmu. Aku benar-benar tidak mengerti kamu, kamu tidak pernah membawa pasangan dansa ke pesta sebelumnya, tetapi kali ini kamu menyeret orang tua ini. Aku akan lelah karenamu cepat atau lambat." Kata Hahn Tua dengan santai pada awalnya, lalu terkekeh dan bergumam sambil berjalan menuju ruang dansa. Emily ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi begitu Hahn tua pergi, dia hanya bisa mengikutinya dengan cepat. Namun, saat pergi, Emily masih melirik Han Shuo secara diam-diam. Setelah Old Hahn mengucapkan kata-kata itu, seolah-olah dia secara halus menunjukkan sesuatu. Han Shuo merenung sejenak dan menyadari bahwa mungkin karena dialah Emily berubah. Dia tidak bisa menahan perasaan tersentuh secara diam-diam. "Hei, itu Nyonya Emily. Kurasa ini pertama kalinya aku melihatnya hari ini, tapi punggungnya terlihat agak familiar!" Lawrence melirik Han Shuo sambil melihat ke arah Emily menghilang dan berkata dengan suara rendah, bingung. Kata-kata Lawrence jelas menyindir, terutama tatapan terakhirnya pada Han Shuo, yang membuat Han Shuo merasa bahwa Lawrence sepertinya telah menemukan sesuatu. Namun, bagi Han Shuo, hubungannya dengan Phoebe adalah pura-pura, jadi dia tidak takut Lawrence akan memberi tahu Phoebe tentang hubungannya dengan Emily. Dia tetap tenang dan tidak panik. "Phoebe kecil, kau tidak menyinggung perasaan Hahn tua, kan?" Setelah Hahn dan Emily pergi, Menteri Keuangan Ib menatap Phoebe dan bertanya dengan sedikit khawatir. "Ini bukan urusan Phoebe. Hehe, urus saja urusanmu sendiri dan jangan khawatirkan itu. Serahkan ini padaku," kata Lawrence tiba-tiba, sambil berdiri di samping. Ibrahimovic tampak mendengarkan Lawrence dengan sangat baik. Setelah Lawrence berbicara, Ibrahimovic mengangguk dan pergi tanpa berkata apa-apa lagi, sambil tersenyum. "Jangan khawatir, Tuan Hahn bukanlah tipe orang yang tidak bisa membedakan benar dan salah. Dia tidak akan mempersulit kalian, saya jamin itu. Pertandingan sudah dimulai, jadi kalian bisa pergi dan bersenang-senang." Setelah Ibrahimovic pergi, Lawrence tersenyum dan berkata kepada Han Shuo dan Phoebe. "Oke, aku mengerti, kakak." kata Phoebe sambil tersenyum, lalu menarik Han Shuo dan berkata dengan santai, "Ayo, berdansa denganku." Han Shuo terdiam, lalu berkata dengan panik, "Lupakan saja, aku tidak bisa melompat, aku sama sekali tidak bisa!" Phoebe berhenti sejenak, ragu-ragu, dan hampir menyerah ketika tiba-tiba dia mengangkat alisnya dan berkata dengan nada bercanda, "Tidak apa-apa, aku bisa mengajarimu, ini sangat sederhana." "Lupakan saja, aku tidak terlalu pintar, akan terlihat buruk jika aku mempermalukan diri sendiri di depan umum," kata Han Shuo sambil tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya tanda menolak. Dengan lehernya yang panjang dan pirang terangkat, Phoebe berkata dengan sedikit nada menegur, "Apa yang kau janjikan padaku sebelumnya? Jangan mencoba menghindari masalah ini." Shuo merasa geli sekaligus jengkel, tetapi dia tidak punya pilihan selain menuruti tarikan Fei Bi dan berjalan ke kolam renang. Sesampainya di lantai dansa, Han Shuo melihat para pengusaha dan pejabat tinggi, semuanya merangkul pinggang para wanita muda dan bangsawan, menari dengan anggun. Ketika Fei Bi mengajak Han Shuo ke samping, ia berdiri di sana tanpa bergerak, menyipitkan mata sambil memperhatikan gerakan dansa mereka, berharap tidak mempermalukan dirinya sendiri nanti. “Ayo, lingkarkan lenganmu di pinggangku.” Phoebe memutar tubuhnya dan berdiri menghadap Han Shuo. Ia mengangkat tangannya yang ramping, dan tangan kirinya sudah berada di dalam tangan kanan Han Shuo. Kemudian Phoebe memutar tangan kiri Han Shuo dengan tangan kanannya dan meletakkannya di pinggangnya sendiri. Begitu tangan kecil Phoebe menyentuh tangan besar Han Shuo, jantung Han Shuo berdebar kencang tanpa alasan. Tangan kecil yang halus, hangat, dan tanpa tulang itu terasa sangat nyaman disentuh. Han Shuo tak kuasa menahan diri untuk meremas telapak tangan Phoebe, yang membuat Phoebe sedikit gemetar dan pipinya tanpa sadar memerah. Sambil menatap Han Shuo dengan tajam, Phoebe berbisik, "Jangan membuat masalah!" Saat tangan besar Han Shuo menyentuh pinggang Fei Bi, tubuh mereka begitu dekat hingga aroma tubuh mereka bisa tercium satu sama lain. Bahkan saat mereka berbicara, napas mereka akan bercampur di mulut dan hidung masing-masing. "Ayo, aku akan memimpinmu berdansa. Ikuti saja iramaku." Phoebe sedikit takut menatap mata Han Shuo. Dia menundukkan kepala dan berkata pelan. Dia menarik napas dalam-dalam, meletakkan tangan kirinya di bahu Han Shuo, dan perlahan berjalan menuju lantai dansa. Diiringi musik yang merdu, Phoebe tampak rileks dan tak lagi berani menatap mata Han Shuo. Mata indahnya menatap Han Shuo dengan intensitas yang aneh. Ia membisikkan poin-poin penting dari gerakan tari kepadanya. Dengan wawasan dan kecerdasan Han Shuo saat ini, dia telah memahami ritme langkah-langkah tarian hanya setelah pengamatan singkat. Setelah mendengarkan penjelasan rinci dari Fei Bi dan dipandu oleh Fei Bi untuk beberapa langkah, dia segera memahami intinya dan secara bertahap menjadi lebih mahir dari ketidakpahaman awalnya. Phoebe adalah seorang pendekar pedang, possessing keterampilan luar biasa dan kelenturan yang menakjubkan. Han Shuo, setelah menjalani pelatihan iblis, memiliki kemampuan fisik yang bahkan lebih luar biasa. Ketika tubuh mereka berdekatan dan koordinasi mereka sempurna, tarian mereka menjadi sangat harmonis dan memikat. Keduanya, dengan tubuh berdekatan dan tangan saling berpegangan, bergerak dalam harmoni sempurna. Seringkali, hanya dengan satu tatapan dari Phoebe sudah cukup bagi Han Shuo untuk memahami maksudnya, langkahnya meniru langkah Phoebe saat ia bergerak perlahan lalu cepat, berputar bersamaan. Perasaan indah ini membangkitkan sensasi aneh di dalam diri Phoebe dan Han Shuo. Saat lagu pertama berakhir, keduanya merasa sedikit kurang puas, lalu lagu berikutnya dimulai. Phoebe segera menarik Han Shuo, dan keduanya menari bersama sekali lagi, gerakan mereka sangat sinkron. Tarian anggun pria tampan dan wanita cantik itu mengakhiri lagu dengan sempurna, menarik perhatian banyak penonton. Saat Anda sedang dalam suasana hati yang baik, Han Shuo melirik sekeliling dan tiba-tiba melihat Emily menari dengan Hahn tua tidak jauh dari situ. Matanya, dipenuhi rasa iri, tertuju padanya dengan penuh kebencian, membuat jantung Han Shuo berdebar kencang. Dia memberikan senyum masam kepada Emily dari kejauhan. Melihat Han Shuo akhirnya menyadari tatapannya, Emily merasa sedikit marah. Dia menatap Han Shuo dengan tajam dan mengatakan bahwa dia benar-benar cemburu. Saat itu, Han Shuo tidak tahu harus menjelaskan apa, dan hanya bisa memberikan senyum masam kepada Emily dari jauh. Tiba-tiba, beberapa pelayan muncul dari tiga arah, mata mereka melirik ke sana kemari dan langkah mereka lambat, seolah-olah mereka menyembunyikan sesuatu. Awalnya Han Shuo tidak terlalu memperhatikan, tetapi telinganya yang sensitif sepertinya menyaring musik yang merdu dan mendengar suara "ding-a-ling" yang sangat samar, seperti suara giok atau perhiasan yang menyentuh besi. Han Shuo tersentak sedikit, ekspresinya menegang, dan pandangannya tanpa sadar mulai mengamati beberapa pelayan yang baru saja muncul. Kemunculan beberapa pelayan yang membawa nampan berisi anggur tampak agak tiba-tiba di tengah suasana dansa yang tenang dan romantis ini. Terlebih lagi, meskipun mata para pelayan tetap tenang, mereka tanpa sadar terus menatap Old Hahn di lantai dansa, secercah kek Dinginan terpancar di dalamnya. Saat Han Shuo mengamati, ia melihat beberapa pelayan perlahan berkumpul ke satu arah dari beberapa lokasi berbeda. Mengikuti langkah dansa Emily dan Old Hahn, mereka akan bergerak ke lokasi para pelayan dalam beberapa tarikan napas. Dari tatapan para pelayan, Han Shuo merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Dengan sebuah pikiran yang tiba-tiba muncul, Han Shuo mencondongkan tubuh ke depan dan mendekatkan bibirnya ke telinga Phoebe. Larut dalam tarian, Phoebe langsung merasakan gerakan Han Shuo, jantungnya berdebar kencang, rona merah menyebar dari pipinya hingga lehernya. Phoebe pertama-tama sedikit menggeser lehernya ke kiri, seolah mencoba memperbesar jarak antara bibir Han Shuo dan lehernya. Setelah gerakan itu, Phoebe dengan cepat mendongak dan melirik Han Shuo, memperhatikan bahwa alisnya berkerut, yang membuat Phoebe semakin gugup. Setelah ragu sejenak, Phoebe tampaknya telah mengambil keputusan. Diam-diam dia melirik Han Shuo, lehernya tidak lagi berkedut, dan dia berdiri diam, pipinya memerah seolah menunggu sesuatu. “Para pelayan itu sepertinya berusaha mencelakai Hahn tua dan Nyonya Emily. Aku hanya bercanda tentang Hahn tua. Sekarang ikut aku, dan aku akan membalas budi Hahn tua.” Han Shuo akhirnya mendekatkan bibirnya ke telinga Phoebe dan berbisik. Awalnya, tubuhnya gemetar karena antisipasi, tetapi setelah Han Shuo berbicara, tubuh Phoebe tiba-tiba kaku. Secercah kekecewaan melintas di hatinya, dan dia menjauh dari Han Shuo, memberi isyarat dengan matanya bahwa dia mengerti. Melihat tatapan Phoebe, Han Shuo, yang memiliki pemahaman sempurna dengannya, tahu bahwa Phoebe telah memahami semuanya. Sambil mengangguk, Han Shuo tidak mengatakan apa pun lagi, dan dia serta Phoebe secara halus mengubah langkah dansa mereka, tanpa sadar bertukar tempat dengan seseorang dan dengan cepat bergerak menuju Old Hahn dan Emily. Bagi Han Shuo, ini bukan soal membalas budi Pak Tua Hahn; ini sepenuhnya karena Emily ada di sana. Emily, yang sedang berdansa dengan Pak Tua Hahn, memperhatikan Han Shuo mengedipkan mata padanya berulang kali. Mengira dia mencoba menjelaskan dirinya, dia menatapnya dengan marah sebelum berbalik, tampaknya masih geram. Saat krisis semakin mendekat, Han Shuo menjadi semakin tenang. Tatapannya tertuju pada para pelayan, dan dia telah merencanakan rute dan waktu mereka dengan cermat, menghitung dengan tepat kapan mereka akan menyerang. Ketika Emily dan Hahn tua akhirnya tiba... Saat mereka sampai di tikungan, Han Shuo tiba-tiba mengencangkan cengkeramannya di pinggang Phoebe dan bergerak lebih cepat menuju Emily dalam dua langkah cepat. Pada saat yang sama, beberapa pelayan palsu yang telah lama menunggu tiba-tiba mengubah sikap mereka, ekspresi tenang mereka sebelumnya berubah menjadi dingin dan mengancam. Aura dingin terpancar dari mereka. Mereka tiba-tiba mengayunkan nampan anggur mereka, melemparkannya ke arah Emily dan Old Hahn, tubuh mereka bergerak serempak. Sebuah belati berkilauan melesat seperti kilat, diarahkan langsung ke Old Hahn dan Emily. Emily dan Old Hahn, yang sedang menari mengikuti alunan musik yang merdu, tiba-tiba mengubah ekspresi mereka. Namun, sebelum mereka bereaksi, serangan mematikan telah menimpa mereka. Satu belati diarahkan ke Emily, dan empat belati diarahkan ke Old Hahn. Lima pembunuh bergerak cepat dan lincah, jelas veteran berpengalaman yang telah menjalani pelatihan ketat. Suara siulan tajam tiba-tiba terdengar, sangat mengganggu alunan musik yang merdu, saat Pedang Pembunuh Iblis melesat keluar dari lengan baju Han Shuo dengan kecepatan kilat, sasarannya adalah belati yang diarahkan ke Emily. Pada saat itu, Han Shuo dan Phoebe tiba di samping Old Hahn dengan cepat. Sebelum sang pembunuh sempat bereaksi, mereka dengan sigap bergabung dengan keempat orang lainnya dalam serangan mereka terhadap Hahn. Han Shuo dan Phoebe, yang sudah siap, menyerang secara bersamaan. Han Shuo menggunakan belati yang ditempa oleh para kurcaci untuk menangkis serangan itu, sementara Phoebe mengayunkan pedang panjangnya, membuat kedua belati itu terbang ke udara. Memanfaatkan momen ini, Han Shuo membanting punggungnya, mencoba mendorong Old Hahn menjauh dari zona bahaya. Yang mengejutkan Han Shuo, benturan tiba-tiba itu tidak membuat Old Hahn terlempar. Tubuh bagian atas Old Hahn sedikit bergoyang, dan tangannya yang besar tiba-tiba meraih nampan anggur yang melayang di udara. Dengan bunyi keras, ia menangkis tusukan belati terakhir dengan dentingan yang nyaring. Han Shuo dan Phoebe tiba-tiba bergegas keluar, menghalangi tiga belati yang diarahkan ke Old Hahn dan benar-benar mengacaukan rencana para pembunuh. Kelima pelayan mengabaikan mereka dan tidak melakukan gerakan lain. Saat teriakan dan kepanikan meletus di lantai dansa, semua orang buru-buru mundur ke luar. Old Hahn dan Phoebe masing-masing mengawasi salah satu pembunuh dan segera mengejar mereka. Saat Old Hahn dan Phoebe bergerak, Han Shuo dengan cepat berlari ke sisi Emily, meraih tangan Emily, dan berbisik, "Apakah kau baik-baik saja?" "Tidak apa-apa, cepat kejar pembunuhnya!" Emily, seperti yang diharapkan dari anggota berpangkat tinggi Dark Shadow, tidak menunjukkan tanda-tanda panik dan segera berteriak kepada Han Shuo. "Itu bukan urusanku. Asalkan kau baik-baik saja, itu saja yang penting. Hal lainnya bukan urusanku!" Han Shuo menggelengkan kepalanya, dengan santai mengambil gelas anggur di sebelahnya, mengisinya dengan anggur, dan berdiri di sana tanpa bergerak, memperhatikan Emily perlahan meminum anggur itu, tanpa berniat untuk bangun. "Dasar bocah nakal!" Kata-kata Han Shuo jelas menunjukkan bahwa dia memprioritaskan keselamatan Emily di atas segalanya dan tidak mau repot dengan hal lain. Mendengar ini, Emily marah pada Han Shuo karena tidak patuh sekaligus tersentuh oleh perhatiannya, sehingga dia mengeluarkan teriakan main-main yang penuh teguran. Saat itu, lantai dansa sudah benar-benar kacau. Para pedagang, yang lengah, melarikan diri dengan panik ke alun-alun di luar lantai dansa. Tidak ada yang memperhatikan percakapan Han Shuo dan Emily. Saat jumlah orang di lantai dansa berkurang, Han Shuo dan Emily menuju ke luar. Sesampainya di pintu, sebuah siulan tajam terdengar, dan Pedang Pembunuh Iblis melesat melewati kerumunan yang panik, tiba-tiba mendarat di telapak tangan Han Shuo dan menghilang dalam sekejap mata. "Orang yang baru saja mencoba membunuhmu sudah mati!" kata Han Shuo dengan tenang kepada Emily setelah menyimpan Pedang Pembunuh Iblis. Baru saja, Lu Mofeng terbang kembali, melayang di atas tanah. Dalam kekacauan itu, yang lain tidak menyadarinya. Namun, Emily, yang berjalan bersama Han Shuo, menyaksikan dengan takjub saat Lu Mofeng secara ajaib terbang kembali dengan sendirinya dan kemudian menghilang ke dalam lengan baju Han Shuo. Dia langsung tercengang. "Senjata apa sebenarnya yang kau gunakan?" tanya Emily, suaranya bergetar saat dia menatap Han Shuo dengan tak percaya. Sang Pembunuh Iblis, yang mampu terbang sesuka hati, secara alami menampilkan kemampuan yang tak terduga dan misterius di dunia ini, jadi wajar jika Emily memberikan penampilan yang begitu memukau. Dengan senyum misterius, Han Shuo menjelaskan dengan santai, "Ini berkaitan dengan seni bela diri yang saya latih, yang tidak mudah dijelaskan kepada Anda. Anda hanya perlu tahu bahwa senjata saya memang agak berbeda, dan itu sudah cukup." "Dasar anak nakal, berapa banyak rahasia yang kau sembunyikan?" Mata indah Emily bersinar terang saat ia menatap Han Shuo, bertanya dengan rasa ingin tahu yang sangat besar. Sambil mengangkat bahu, Han Shuo tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tampak sulit ditebak, yang membuat Emily begitu cemas hingga ingin menggigitnya saat itu juga, mengabaikan sopan santunnya. Saat Han Shuo dan Emily berbisik-bisik, suasana kacau itu perlahan mulai terkendali. Tak lama kemudian, Phoebe dan Old Hahn kembali dari beberapa arah, termasuk Menteri Keuangan Ibrahimovic yang tampak agak bingung dan Lawrence yang terlihat murung. “Satu orang berhasil melarikan diri, dan sisanya bunuh diri. Kami tidak menemukan petunjuk apa pun tentang mereka.” Setelah Phoebe datang, dia pertama-tama menatap Han Shuo dan Emily dengan terkejut, lalu berbisik kepada Han Shuo. Sebelum Phoebe dan yang lainnya kembali, Han Shuo dan Emily sudah menjauhkan diri satu sama lain, dan ekspresi mereka kembali normal, tanpa menunjukkan tanda-tanda khusus. Oleh karena itu, meskipun Phoebe bingung mengapa Han Shuo tidak mengejar para pembunuh tetapi tetap bersama Emily, dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. "Anak muda, terima kasih atas bantuanmu menyelamatkan Emily dan aku," kata Old Hahn sambil tersenyum setuju kepada Han Shuo setelah ia tiba. "Jangan terlalu sopan. Anggap saja ini caraku membalas budi setelah aku menggodamu. Hehe, sekarang meskipun kau benar-benar berpikiran sempit, kau seharusnya tidak terlalu malu untuk membuatku kesulitan." Han Shuo mengedipkan mata pada Old Hahn dan berkata dengan nada menggoda. Mendengar itu, Old Hahn tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada Han Shuo, "Menarik, anak muda yang menarik!""Maaf, kami tidak cukup membela Anda dan Anda ketakutan!" kata Menteri Keuangan Ibrahimovic kepada Hahn dengan raut wajah khawatir. Sambil melambaikan tangannya, wajah Hahn berubah serius, dan dia berkata dengan sungguh-sungguh, "Ibrahimovic, jangan minta maaf. Saya tidak akan mempermasalahkan ini, dan Anda juga tidak perlu menyelidikinya lebih lanjut. Saya akan menanganinya sendiri." Setelah mendengar perkataan Hahn, Ibrahimovic awalnya menghela napas lega, lalu bertanya dengan terkejut, "Mengapa?" “Ayah, karena Kakek Hahn sudah mengatakan demikian, Ayah tidak perlu khawatir lagi,” kata Lawrence kepada Ibu dengan ekspresi agak muram. "Baiklah, Lawrence, jangan khawatir. Aku tahu siapa yang melakukan ini." Hahn melirik Lawrence, seolah dia tahu sesuatu, lalu berkata. Lawrence mengangguk acuh tak acuh, melirik Han Shuo dan Phoebe, ragu sejenak, lalu bertanya kepada Phoebe, "Apakah Cameron memaksamu untuk bergabung dengan aliansi bisnis mereka?" “Ya, tapi aku sudah menolaknya,” jawab Phoebe. “Baiklah, kau tidak boleh berkompromi, jika tidak, Persekutuan Pedagang Buster-mu akan menghadapi krisis besar.” Lawrence berpikir sejenak dan kemudian memberi nasihat kepada Phoebe. Sambil mendengarkan percakapan mereka, Han Shuo mengamati sejenak dan tampaknya memahami sesuatu dari ucapan Lawrence dan Hahn. Namun, karena keduanya tidak membicarakan hal yang substansial, Han Shuo tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Han Shuo tidak terlalu ingin tahu tentang urusan orang lain. Melihat bahwa jamuan makan akan segera berakhir karena upaya pembunuhan, Han Shuo dengan malas meregangkan badan dan berkata kepada Phoebe, "Kurasa jamuan makan ini sudah selesai. Bisakah kita pergi sekarang?" Phoebe memutar matanya ke arah Han Shuo, sedikit membungkuk kepada Ibrahimovic dan Old Haan, lalu berkata sambil tersenyum, "Kami ada beberapa urusan yang harus diselesaikan, jadi kami pamit sekarang." Mengingat situasinya, Ibrahimovic sebenarnya tidak bisa mencoba menghentikan mereka. Dia menghela napas dan meminta maaf, sambil berkata, "Baiklah kalau begitu. Hati-hati di jalan pulang." "Brian, ingat apa yang telah kita sepakati. Aku akan mencarimu besok. Jangan menghilang selama beberapa hari lagi!" Lawrence tiba-tiba mengingatkan Han Shuo saat Phoebe dan Han Shuo hendak pergi, mengingatkannya untuk tidak melupakan kesepakatan mereka sebelumnya. Han Shuo mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti. Tepat sebelum dia pergi, Hahn berbicara lagi, "Jadi namamu Brian, hehe, aku akan mengingatmu." Sambil tersenyum tanpa menjawab, Han Shuo dan Fei Bi meninggalkan perjamuan dan, bersama beberapa pedagang lain yang juga bergegas pergi, menaiki kereta masing-masing dan kembali melalui rute yang sama. "Siapa sebenarnya yang ingin membunuh Hahn tua?" "Bahkan aku tahu bahwa Tuan Hahn telah memberikan kontribusi luar biasa bagi Kekaisaran. Banyak perwira di Angkatan Darat Kekaisaran saat ini adalah mantan bawahan Tuan Hahn. Mengingat statusnya, mungkin hanya sedikit orang di seluruh Kekaisaran yang berani menyentuhnya.” Setelah memasuki kereta, Phoebe sedikit mengerutkan kening dan berkata dengan suara rendah. Untuk berjaga-jaga, ketiga iblis elemen itu ditempatkan di dekatnya, terus mengawasi setiap aktivitas yang tidak biasa. Setelah Phoebe selesai berbicara, Han Shuo berpikir sejenak dan berkata, "Kita membantu Hahn Tua hari ini, dan kita mungkin telah membuat diri kita sendiri dalam masalah, tetapi bagi perusahaan dagangmu, menjaga hubungan baik dengan Hahn Tua jelas lebih menguntungkan daripada merugikan. Yah, masalah ini tidak terlalu menyangkutku, dan lagipula, aku sendirian dan tidak perlu takut. Tapi kau harus berhati-hati." Sambil tersenyum, Phoebe berkata, "Jangan khawatir, aku tahu apa yang aku lakukan." "Kalau begitu aku tak akan berkata apa-apa lagi. Bukankah seharusnya kau menjelaskan dengan jelas apa yang kau janjikan padaku?" Han Shuo mengangguk terlebih dahulu, lalu sedikit menegakkan tubuh dan menatap Fei Bi sambil bertanya. "Baiklah, baiklah, lihat dirimu. Harta karun yang entah bagaimana kau peroleh itu, aku sudah meminta seseorang untuk menilainya, dan nilainya lebih dari 40.000 koin emas. Itu bisa sepenuhnya menutupi semua bahan-bahan lain yang kau beli. Aku juga sudah menyiapkan banyak biji-bijian untukmu. Namun, kau meminta cincin ruang angkasa dengan kapasitas lebih besar, yang membutuhkan waktu. Saat ini tidak ada yang tersedia di pasaran." Serangan selama jamuan makan tidak memengaruhi suasana hati Phoebe, dan dia berbicara dengan senyum ceria. Setelah mendengar kata-kata Phoebe, Han Shuo akhirnya menghela napas lega dan menunjukkan ekspresi sangat puas. Dia tertawa dan berkata, "Aku percaya padamu untuk melakukan semuanya. Lupakan cincin ruang angkasa itu; aku baru saja mendapatkan yang kapasitasnya lebih besar." “Begitu kita sampai di pos perdagangan, kamu bisa mengambil apa pun yang kamu butuhkan. Bahkan sebelum aku tahu kamu punya cukup koin emas, aku mempertaruhkan nyawaku untuk mengumpulkan semua bahan yang kamu butuhkan. Jangan khawatir, tidak akan ada masalah,” kata Phoebe sambil memiringkan kepalanya dengan penuh kemenangan. Mendengar ucapan Phoebe itu, Han Shuo merasa tersentuh; dia mengerti. Phoebe mengambil risiko ini sepenuhnya karena persahabatan mereka. Dia bahkan mempertimbangkan untuk membayar dari kantongnya sendiri, yang menunjukkan bahwa Phoebe memang teman yang dapat dipercaya. Saat Han Shuo merasa bersyukur, Phoebe mengulurkan tangan dan mencubit kaki Han Shuo, lalu menatapnya tajam dan berkata, "Kau berani berbohong padaku bahwa aku tidak bisa menari? Kau sudah menjadi sangat terampil sejak saat itu. Kau orang yang paling buruk." Sejujurnya, sebelum jamuan makan ini, Han Shuo benar-benar tidak bisa menari; dia belajar di tempat dan berhasil melakukannya. Hanya karena perkembangan otaknya yang luar biasa cepatlah Fei Bi salah mengira bahwa dia hanya berpura-pura. "Aku tidak bersalah! Aku benar-benar tidak tahu caranya sebelumnya. Ini semua berkat pengajaranmu yang luar biasa!" Han Shuo mengeluh dengan kesal, sambil menyanjung Fei Bi. "Apakah...apakah kamu suka berdansa denganku?" Tiba-tiba, Phoebe bertanya dengan lembut, tampak sedikit malu. Sambil mengangguk, Han Shuo dengan santai menjawab, "Ya, rasanya cukup enak." "Kalau begitu, aku ingin kau berjanji akan berdansa denganku lagi lain kali, kalau tidak, aku tidak akan melakukan apa pun untukmu di masa depan." Wajah Phoebe berseri-seri gembira, dan dia berkata dengan riang. "Baiklah, baiklah, aku berjanji. Asalkan kau membantuku dengan tekun, aku akan menyetujui apa pun yang kau minta. Pembunuhan dan pembakaran bukanlah masalah, apalagi berdansa." Ada banyak hal yang perlu ia libatkan dengan Phoebe nanti, jadi Han Shuo setuju tanpa ragu-ragu. Selama percakapan menyenangkan mereka, keduanya tidak menemui masalah di sepanjang jalan. Setelah kembali ke Perusahaan Perdagangan Buster, Phoebe mengeluarkan bahan-bahan yang dibutuhkan Han Shuo, termasuk makanan dan kebutuhan sehari-hari dari beberapa gudang, hampir memenuhi kembali cincin ruang Han Shuo yang ada. "Simpan sisa koin emas untukku. Ini beberapa bahan lain yang perlu kau dapatkan; tolong terus kumpulkan untukku." Baik mayat berzirah kayu maupun Iblis Yin perlu dimurnikan, jadi Han Shuo sudah membuat daftar lain. Setelah menyelesaikan tugas-tugas yang diperlukan, dia menyerahkannya kepada Phoebe dan berkata. Setelah meneliti daftar yang diberikan Han Shuo kepadanya, Phoebe menatapnya dengan heran dan berkata, "Makanan untuk ratusan orang, berbagai macam bahan aneh, sebenarnya apa yang kau rencanakan?" "Hehe, bukan apa-apa, bukan apa-apa. Jaga saja untukku, dan aku akan mengganti koin emas yang hilang saat aku datang lagi." Han Shuo tidak menjelaskan banyak. Setelah mengatakan itu, dia meninggalkan Perusahaan Perdagangan Buster dan kembali ke Akademi Sihir dan Seni Bela Diri Babylon sendirian. Saat Han Shuo kembali ke Departemen Necromancer, hari sudah gelap gulita. Malam musim dingin itu sangat dingin, dengan angin yang menusuk tulang dan tak seorang pun ingin keluar. Namun tak jauh dari pintu masuk asrama, sesosok berdiri di sana, menggigil kedinginan dengan wajah memerah, mondar-mandir di sekitar patung batu yang tidak jauh dari situ. "Apa yang kau lakukan di sini?" Han Shuo langsung mengenali sosok itu sebagai Lisa dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya. "Aku sudah menunggumu!" Mata Lisa berbinar gembira saat melihat Han Shuo muncul. Dia segera berjalan menghampirinya dan berkata dengan penuh semangat. Sambil mengerutkan kening, Han Shuo melepas mantelnya dan menghampiri Lisa untuk menyelimutinya, lalu bertanya dengan ekspresi bingung, "Apa yang kau lakukan di sini menungguku sendirian di malam yang dingin seperti ini?" Tindakan Han Shuo membuat wajah Lisa berseri-seri gembira, tetapi kemudian dia berkata dengan ekspresi khawatir, "Ibuku sakit, dan aku harus pulang. Mungkin akan lama sebelum aku kembali. Aku ingin mengucapkan selamat tinggal padamu." "Ini hanya perpisahan. Kau bisa bicara denganku lagi besok. Kenapa kau harus menungguku malam ini?" Han Shuo melihat Lisa masih gemetar. Ia ragu sejenak, lalu mengaktifkan "Teknik Api Iblis Es Misterius". Ia perlahan melambaikan tangan kanannya, dan gelombang panas yang hangat menyembur keluar, menghangatkan tubuh Lisa yang menggigil. “Kau sering menghilang secara misterius. Aku akan berangkat pagi-pagi besok dan aku takut tidak akan bertemu denganmu, jadi aku menunggumu di sini. Aku tidak tahu apakah kau akan datang, tapi akhirnya kau kembali juga.” Lisa sedikit rileks, menarik napas lega, dan berkata lembut kepada Han Shuo. "Eh, sebenarnya kau tidak perlu mengucapkan selamat tinggal padaku secara khusus." Han Shuo merasakan suasana agak canggung, dan setelah menahan diri sejenak, dia berbicara. Lisa terdiam sejenak, tatapannya membara saat ia menatap Han Shuo. Tiba-tiba, ia berkata, "Brian, kau bilang kau menyukaiku. Sekarang kau bukan lagi pelayan atau budak, jadi pulanglah bersamaku. Kita bisa bersama." Mendengar itu, Han Shuo terkejut dan berdiri di sana tercengang. Melihat ekspresi serius Lisa, dia tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat."Eh, aku punya banyak sekali urusan sekarang, aku khawatir aku tidak punya waktu untuk bersamamu," kata Shuo setelah berpikir sejenak. Awalnya Han Shuo tidak menyukai Lisa, tetapi seiring berjalannya waktu, ia menyadari bahwa Lisa bukanlah orang yang jahat, hanya sedikit terlalu naif. Terutama kemudian, Lisa selalu melindunginya, sehingga sulit bagi Han Shuo untuk menyimpan keinginan balas dendam yang sama terhadapnya seperti sebelumnya. Namun, meskipun ia tidak lagi membenci Lisa, Han Shuo tidak memiliki perasaan romantis terhadapnya. Oleh karena itu, ketika Lisa menyampaikan saran tersebut, Han Shuo hanya bisa menepisnya begitu saja. Setelah Han Shuo mengatakan itu, Lisa terdiam sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Baiklah, aku akan pulang besok. Kuharap kau akan lebih menakjubkan lagi saat kita bertemu lagi." Saat Lisa mengucapkan kata-kata itu, jelas dia tidak menganggapnya serius. Setelah berbicara, dia tersenyum pada Han Shuo lalu kembali ke gedung asrama putri sendirian, punggungnya sedikit gemetar. Sambil menggelengkan kepala dan menghela napas, Han Shuo memperhatikan Lisa menghilang sebelum kembali ke asramanya. Saat sampai di pintu asrama, Han Shuo baru saja mendorongnya ketika sebuah pedang panjang ditusukkan ke dadanya. Ekspresinya berubah drastis, dan tanpa berpikir panjang, Han Shuo mencoba mundur kembali ke luar. Sayangnya, pedang panjang itu bergerak secepat kilat, dan setelah kilatan cahaya dingin, pedang itu sudah berada di depan dada Han Shuo. Han Shuo, yang telah mundur selangkah, memiringkan tubuhnya dan jatuh ke samping. Dengan bunyi "gedebuk," pedang panjang itu menembus tulang rusuk Han Shuo dan masuk jauh ke dalam tubuhnya, langsung melukainya. Pedang itu dengan cepat ditarik kembali oleh penyerang setelah pedang tersebut kehabisan kekuatan yang tersisa. Meskipun kesakitan, Han Shuo tidak mengeluarkan suara. Dari dalam lengan kanannya, Pedang Pembunuh Iblis melesat keluar, menembus pintu asrama dan langsung menuju penyerang di baliknya. Semburan aura pertempuran berwarna biru tua tiba-tiba melesat keluar, menghancurkan panel pintu menjadi berkeping-keping. Diiringi dentingan logam yang menusuk telinga, sesosok bertopeng tiba-tiba muncul di hadapan Han Shuo. Dengan tingkat ketajaman penglihatan Han Shuo saat ini, tingkat penyembunyian ini sama sekali tidak efektif terhadap siapa pun yang baru sekali ia temui. Han Shuo tidak menyangka Clark akan begitu menakutkan dan gigih. Ia telah melarikan diri dalam keadaan panik tadi malam setelah tidak menemukan apa pun, tetapi malam ini ia tanpa diduga bersembunyi di asrama dan menyerangnya. Merasa agak menyesal terhadap Lisa, Han Shuo tidak terlalu memperhatikan situasi di asrama larut malam itu, sehingga lengah. Dia tidak pernah menyangka Clark akan melancarkan serangan mendadak, yang menyebabkan cedera awalnya. Sebagai seorang Ksatria Bumi, aura pertempuran Clark seharusnya juga berwarna putih susu, menunjukkan bahwa setelah kekalahan semalam, dia akhirnya mengerti bahwa Han Shuo bukanlah lawan yang mudah dihadapi, dan kali ini dia jauh lebih berhati-hati dalam tindakannya. Ide-ide ini, Sebuah pikiran terlintas di benak Han Shuo, tepat sebelum Clark yang mengintai itu sempat mengayunkan pedangnya. Han Shuo menatap Clark, lalu tiba-tiba mendorong dirinya dengan sekuat tenaga, mundur dengan cepat. Ia bahkan berteriak, "Seorang pembunuh!" Dengan bunyi "gedebuk" yang keras, punggung Han Shuo tiba-tiba menempel pada penghalang yang kokoh dan dingin. Berbalik, ia hanya menemukan udara di belakangnya, dan jantungnya langsung berdebar kencang. Ia langsung tahu bahwa Clark telah mempersiapkan diri kali ini. Setelah Clark muncul, Han Shuo memusatkan seluruh energi mentalnya dan dapat merasakan bahwa tidak ada orang ketiga di sekitarnya. Sebagai Ksatria Bumi, Clark mampu menciptakan penghalang es yang begitu kuat dari sihir air di sekelilingnya, yang pasti dicapai dengan menggunakan gulungan sihir bumi yang mahal dan tidak memerlukan bimbingan sihir. Hal ini memungkinkannya untuk melepaskan penghalang es yang kuat di sekelilingnya, menghalangi semua jalur pelarian Han Shuo dan bahkan penyebaran suara. Seperti yang diperkirakan, benturan dari belakang gagal menghancurkan penghalang es. Han Shuo jelas melihat Clark, yang matanya adalah satu-satunya bagian tubuhnya yang terlihat, memancarkan cahaya mengejek di pupilnya. Kemudian, semburan aura pertempuran biru tua meletus sekali lagi, bergolak seperti gelombang, dan menerjang ke arah Han Shuo. Dengan sebuah pikiran, Pedang Pembunuh Iblis, yang baru saja kembali ke tangannya, tiba-tiba meraung dan menari dengan gelombang api yang sangat panas di bawah pengaruh energi iblis untuk melawan serangan qi pertempuran Clark. Sayangnya, aura pertempuran Clark mencapai titik tengahnya ketika dia merasakan kekuatan aneh yang tiba-tiba muncul setelah energi iblis Han Shuo mengaktifkan Pedang Pembunuh Iblis. Matanya berkilat. Kemudian Han Shuo memperhatikan bahwa aura pertempuran yang bergejolak dan seperti gelombang itu awalnya tampak berwarna cyan tua, yang kemudian berubah menjadi putih susu. Tanpa berpikir panjang, Han Shuo tahu bahwa Clark, yang merasakan kekuatan yang tak dikenal dan takut dia mungkin melakukan kesalahan, akhirnya mengungkapkan kekuatan tersembunyinya, menampilkan semua kekuatan yang pantas dimiliki oleh seorang Ksatria Bumi. Meskipun seni iblis itu sangat kuat, Han Shuo baru berlatih selama beberapa bulan. Dia tahu dia tidak akan mampu menahan serangan dahsyat seperti itu. Pikirannya berpacu, dan atas perintah Han Shuo, ketiga iblis elemen yang berputar-putar di sekitar Clark langsung memasuki tubuh Clark, tanpa menghiraukan... Dia menyerap sari pati dan darah di dalam tubuh Clark. "Aduh!" Clark, yang tadinya diam, langsung meraung kesakitan saat iblis-iblis elemen itu melahapnya. Sebagian besar aura pertempuran berwarna putih susu yang baru saja dilepaskan diserap kembali ke dalam tubuh Clark dalam upaya untuk menghancurkan ketiga iblis elemen yang nakal itu. Dengan suara "dentuman" yang keras, serangan gabungan Han Shuo dan Clark, yang dipenuhi aura pertempuran dan energi iblis mereka, akhirnya bertabrakan. Han Shuo terhuyung, merasa sedikit pusing. Tiba-tiba, tiga rasa sakit yang tajam menusuk saraf Han Shuo, seketika membersihkan pikirannya yang agak linglung. Dia menyadari bahwa ketiga Iblis Yuan kemungkinan telah dihancurkan di dalam tubuh Clark. Melihat Clark lebih dekat, Han Shuo melihat bahwa Clark menatap tubuhnya dengan mata ketakutan, setetes darah perlahan menetes dari sudut mulutnya. Karena tiga iblis elemen melahap esensi hidupnya, Clark pasti menderita luka dalam; jika tidak, dia tidak akan melihat tubuhnya dengan ketakutan seperti itu. Lagipula, pengalaman entitas tak dikenal memasuki tubuh seseorang dan melahap esensi hidupnya adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilupakan orang di dunia ini. Pedang Pembunuh Iblis itu kembali dipenuhi energi iblis, dan dengan panas yang menyengat, pedang itu menembus penghalang es padat di punggungnya dengan raungan yang dahsyat. Kemudian, dengan suara "bang" yang nyaring, wajah Han Shuo berseri-seri kegembiraan dan dia bergegas masuk ke koridor. Tepat ketika Han Shuo mengangkat kepalanya untuk berteriak, Clark, yang merasakan penghalang itu hancur, tiba-tiba melompat melewati jendela Han Shuo dan dengan cepat melarikan diri ke luar, sosoknya agak berantakan. Tampaknya dia tahu bahwa dengan hancurnya penghalang itu, rencananya untuk membunuh Han Shuo gagal, jadi dia segera mundur. Han Shuo membuka mulutnya, tetapi tidak berteriak. Dengan kepergian Clark, bahkan jika Han Shuo berteriak, itu tidak akan berpengaruh. Berkat peredam suara, meskipun Han Shuo mengalami pertempuran seru di asramanya dan koridor, dia tidak membangunkan siswa di asrama lain. Melihat pintu asrama yang rusak, Han Shuo menghela napas lega dan diam-diam masuk. Ketiga Iblis Yuan yang dibuat dengan susah payah itu dihancurkan oleh semangat bertarung internal Clark karena dibutuhkan untuk menahannya. Namun, justru karena efek dari ketiga Iblis Yuan inilah nyawa Han Shuo terselamatkan. Meskipun ketiga Iblis Yuan itu hancur, tubuh Clark juga terluka karena Iblis Yuan tersebut melahap esensi dan darahnya. Clark harus memulihkan diri dalam waktu singkat dan akan sulit baginya untuk melancarkan operasi kedua. "Baiklah, yang lama dibuang, yang baru datang. Sepertinya aku bisa mulai memurnikan Yin Demon tingkat yang lebih tinggi. Begitu aku maju ke tahap Iblis Sejati dan memurnikan Mayat Armor Bumi dan Yin Demon, itulah hari kematianmu, Clark," gumam Han Shuo pada dirinya sendiri. Keesokan harinya, di pagi hari. Lawrence menemukan Han Shuo seperti yang dijanjikan, dan keduanya duduk di asrama Han Shuo. “Clark datang tadi malam, dan aku hampir tidak sempat bertemu denganmu.” Pintu itu masih rusak dan ada tanda-tanda perkelahian yang jelas di sekitarnya. Han Shuo tidak menyembunyikan apa pun dan langsung ke intinya dengan Lawrence. Terkejut, Lawrence berseru kaget, "Secepat ini?" Sambil mengangguk, Han Shuo berkata, "Ya, aku juga tidak menyangka. Tapi Clark juga cedera, jadi dia seharusnya tidak bisa bergerak lagi untuk sementara waktu, jadi kau tidak perlu khawatir tentang apa pun." "Kau, kau melukai Clark?" Lawrence menatap Han Shuo dengan tak percaya dan bertanya dengan terkejut. “Benar, tapi kau salah kalau mengira aku lebih kuat dari Clark. Aku hanya bisa melukainya karena keberuntungan semata. Jika aku tidak menghindar tepat waktu, dia pasti sudah membunuhku. Orang ini benar-benar merepotkan,” kata Han Shuo dengan suara berat dan ekspresi serius. Bahkan tanpa pengingat dari Han Shuo, Lawrence, yang lebih mengenal Clark, mengerti betapa tangguhnya Clark. Meskipun Han Shuo tidak menjelaskan detail pertempuran semalam, Lawrence dapat mengetahui dari ekspresi Han Shuo bahwa itu pasti sangat menegangkan. Terlepas dari cara Han Shuo berhasil melukai Clark, itu berarti Han Shuo juga bukan orang yang mudah dikalahkan. Oleh karena itu, mendengar kata-kata Han Shuo, Lawrence semakin menghormati Han Shuo. “Berdasarkan pemahaman saya tentang Clark, tidak akan mudah bagi kita untuk menemukannya saat dia terluka. Oleh karena itu, dia pasti telah kembali ke tempat yang aman untuk memulihkan diri, dan rencana kita untuk membunuhnya harus ditunda,” kata Lawrence perlahan setelah berpikir sejenak. "Baiklah, saya ada beberapa urusan yang harus diselesaikan, jadi saya akan berhenti di sini untuk hari ini. Saya akan menghubungi Anda sekitar sepuluh hari lagi, dan kemudian kita bisa berbicara lebih lanjut." Han Shuo mengatakan ini, dan Lawrence mengangguk setuju. Lawrence kemudian menatap Han Shuo dalam-dalam sebelum pergi. Han Shuo dengan hati-hati berjalan menuju bagian belakang gunung, berniat untuk pertama-tama mengambil Mayat Armor Bumi dari Kuburan Kematian, dan kemudian menangani masalah Troll Hutan pada saat yang bersamaan.