Pursuit of the Truth 1461-1470

Harmonious Morus Alba belum pernah menyentuh Alam Dao Tanpa Batas seumur hidupnya, tetapi ketika berada di Alam tersebut di masa lalu, ia dapat merasakan keberadaannya. Itu adalah perasaan yang dapat dilihat tetapi tidak dapat disentuh. Itulah sebabnya, pada saat ia merasakan kehadiran itu, hanya kata-kata 'Alam Dao Tanpa Batas' yang muncul di dalam hatinya. Itu mungkin hanya secercah kehadiran dan sebuah pencerahan, tetapi baginya, itu adalah sesuatu yang hanya bisa diimpikan. Hal yang sama terjadi pada Arid Triad. Dibandingkan dengan Harmonious Morus Alba, yang telah mencapai kesempurnaan di Alam Avacaniya di masa lalu, Arid Triad kehilangan kesempatan untuk mencapai kesempurnaan di Alam Avacaniya ketika dia tidak berhasil Menguasai Harmonious Morus Alba secara sempurna. Kecuali jika dia bisa sepenuhnya Menguasai Harmonious Morus Alba, dan dia… telah melakukannya selama berabad-abad, tetapi dia tidak pernah berhasil. Dia hanya bisa menggerogoti Harmonious Morus Alba. Mungkin jika dia punya cukup waktu, akan datang suatu hari ketika dia akan berhasil, tetapi bahkan saat itu, dia hanya akan mencapai keadaan terkuat Harmonious Morus Alba sebelumnya — kesempurnaan besar di Alam Avacaniya. Namun, setelah ia menguasai sebagian besar Harmonious Morus Alba, Arid Triad memperoleh cukup banyak ingatan warisannya. Di antaranya adalah keinginan Harmonious Morus Alba terhadap Alam Dao Tanpa Batas, yang memungkinkan Arid Triad untuk secara alami melihat Alam Dao Tanpa Batas… dan itu juga memungkinkannya untuk memahami apa yang coba dipahami Su Ming ketika ia mendapatkan pencerahannya. Adapun soal Pembasmian Orang Tua, mustahil dia tidak mengetahui tentang Alam Dao Tanpa Batas, karena dia adalah seseorang yang telah selamat dari kematian beberapa kupu-kupu Harmonious Morus Alba dan bahkan telah menyusun semacam rencana besar. Lupakan segalanya, hanya beberapa kali dia berhubungan dengan Xuan Zang sudah cukup baginya untuk mengingat Alam Dao Tanpa Batas dengan jelas, dan dia juga tahu betapa menakutkannya Alam Dao Tanpa Batas itu. "Di Alam Dao Tanpa Batas, bahkan orang yang paling berbakat di seluruh Hamparan Luas pun tidak akan mampu mengandalkan satu momen pencerahan untuk memasuki Alam kultivasi tersebut!" "Aku telah menyerap kekuatan hidup dari tiga Harmonious Morus Alba sebelum mereka mati, tetapi aku hanya mampu menyentuhnya sedikit. Kau… hak apa yang kau miliki untuk berhasil?!" Su Ming ini… tidak bisa melakukannya! Pak Tua Pembasmi menatap galaksi itu. Dengan ekspresi gelap, dia mengangkat tangan kanannya dan meraih udara ke arah telapak tangan Su Ming di monumen kayu. Seketika itu juga, telapak tangan itu menjadi kabur. "Semuanya harus berjalan sesuai rencana awal. Persembahan hanyalah persembahan. Mustahil persembahan itu lepas dari genggamanku." Mungkin saja Si Tua Pemusnah mengucapkan kata-kata itu, tetapi sesekali ia akan mengangkat kepalanya untuk memandang galaksi. Matanya dipenuhi rasa gugup, yang jarang terlihat selama bertahun-tahun lamanya ia hidup di Alba. "Rasa dendam saja tidak cukup. Para Utusan Murka, Kesedihan, Rasa Dendam, dan Rasa Dendam, aku perintahkan kalian bertiga untuk mengumpulkan rasa dendam dengan segenap kekuatan kalian!" Old Man Extermination mengepalkan tinju kanannya, dan ketika dia membukanya, tiga bola cahaya jiwa muncul di telapak tangannya. Kata-katanya langsung menembus ketiga jiwa tersebut, dan ketiga pria berjubah hitam di perkemahan Saint Defier langsung mendengarnya. Ketiganya berada di wilayah yang berbeda. Setelah terdiam sejenak, mereka langsung mengirimkan lebih banyak klon. Masing-masing klon memiliki penampilan Su Ming. Ketika mereka menyebar, mereka menimbulkan badai berdarah di setiap Kosmos Hamparan milik kubu Saint Defier. Kehidupan mereka terjerumus ke dalam kesengsaraan dan penderitaan. Setiap klon yang mengambil penampilan Su Ming bagaikan individu dengan kehendaknya sendiri. Di tengah pembantaian dan kekejaman yang berdarah dingin, nama Su Ming tetap terukir. Kultivator Alam Para Suci Alam. be. be. Alam be. be. be. be. be. Dunia. Boun Calam. Ketika gelombang kekuatan menyebar ke kubu Dark Dawn, gumpalan kebencian berkumpul, dan kebencian yang menyelimuti seluruh Dark Dawn dan Saint Defier Expanse Cosmos menjadi sangat pekat. Situasi ini berlangsung selama sepuluh tahun. Su Ming masih berkeliaran di sekitar Kosmos Hamparan sayap keempat dalam keadaan linglung. Dia melewati banyak tempat dan berjalan melintasi seluruh Kosmos Hamparan sayap keempat. Banyak orang sesekali dapat melihatnya di galaksi. Tidak ada makhluk hidup yang bisa mendekati Su Ming. Adapun mereka yang bermusuhan, begitu mereka menyerang, mereka akan menderita luka dengan kekuatan dan kelemahan yang berbeda-beda, tergantung pada tingkat kultivasi mereka, seperti halnya Pembasmian Orang Tua. Waktu berlalu perlahan, dan tak lama kemudian, sepuluh tahun lagi pun berlalu. Total dua puluh tahun telah berlalu. Bagi manusia biasa, seorang anak telah menjadi seorang pemuda, tetapi bagi para kultivator, dua puluh tahun berlalu dalam sekejap mata. Terutama bagi para monster tua yang telah hidup selama bertahun-tahun di Kosmos Hamparan. Baik itu bocah laki-laki, lelaki tua berjubah ungu, atau pemuda berjubah putih, kultivator pedang, ketiganya telah lama menyelesaikan persiapan mereka untuk mewarisi warisan mereka. Bahkan, cukup banyak rekan Taois mereka yang telah memahami semuanya di bawah bujukan mereka. Mereka berkumpul bersama dalam upaya untuk meninggalkan warisan mereka. Mereka juga melihat Su Ming mengembara di galaksi selama dua puluh tahun. Mereka tidak bisa mendekatinya, tetapi mereka samar-samar merasakan kehadiran di sekitarnya yang membuat mereka gemetar, seolah-olah kehadiran itu akan perlahan-lahan bangkit berkuasa… Mereka mengamati dan diam-diam menunggu hari Su Ming akan bangun. Ketika siklus enam puluh tahun pertama tiba, dapat dikatakan bahwa semua monster tua yang telah terbangun di Kosmos Hamparan Tanpa Langit di sayap keempat telah melihat Su Ming. Ekspresi linglungnya dan kehadirannya yang semakin kuat menyebabkan galaksi terdistorsi ke mana pun dia pergi. Bahkan… ke mana pun dia pergi, dentuman keras yang telah lama bergema akan berhenti. Pada saat itu, tidak mungkin para kultivator di Expanse Cosmos di sayap keempat tidak mengetahui bahwa Su Ming telah jelas-jelas mengalami pencerahan. Pencerahan ini tidak boleh diganggu. Jika dia bisa terus seperti ini, maka dia akan berhasil dalam pencerahannya dan mencapai Alam yang menakjubkan… atau dia akan gagal dalam pencerahannya. Tetapi apa pun yang terjadi, pencerahan ini adalah sesuatu yang hanya bisa didapatkan secara kebetulan, bukan dicari. Su Ming tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu, itulah sebabnya dia tidak lagi memiliki pikiran apa pun. Dia telah melupakan segalanya. Jika tidak ada yang datang mengganggunya, Su Ming dapat melanjutkan pencerahannya sampai hari seluruh Kosmos Hamparan hancur. Dia tidak tahu berapa tahun telah berlalu, dan dia juga tidak tahu seberapa besar kebencian yang telah terkumpul atas namanya di Dark Dawn dan Saint Defier. Hal-hal ini berada di luar kondisi Su Ming saat ini. Ia hanya merasa ingin mencari kebenaran, jawaban atas pertanyaannya, dan sebuah pencerahan. Seolah-olah ada jalan kosong di depannya, dan ia akan terus berjalan di jalan itu. Sekalipun jalan itu tak berujung, ia tak akan berbalik. Selama siklus enam puluh tahun, Harmonious Morus Alba dan Arid Triad diam-diam merasakan keberadaan Su Ming. Mereka tidak tahu apakah dia akan berhasil, tetapi ini adalah masalah yang sangat penting. Ini dapat menentukan struktur dunia. Hal yang sama terjadi pada Si Pemusnah Orang Tua. Selama siklus enam puluh tahun, dia menghabiskan hampir sembilan persepuluh hidupnya menatap Su Ming… hingga siklus enam puluh tahun berikutnya berlalu. Seratus dua puluh tahun berlalu, tetapi Su Ming masih belum menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Namun, kehadiran Alam Dao Tanpa Batas padanya semakin kuat. Pada saat itu, kecemasan di hati Si Tua Pembasmi mencapai titik di mana dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meledak. Dia tidak bisa lagi membiarkan Su Ming terus mencoba mendapatkan pencerahan. Meskipun dia yakin bahwa mustahil baginya untuk berhasil… dia tidak bisa hanya duduk diam dan menyaksikan hal itu terjadi. Dia takut… bagaimana jika! Hanya tersisa sekitar tiga ratus tahun sebelum Harmonious Morus Alba hancur. Dia tidak bisa membiarkan kecelakaan sekecil apa pun terjadi. Ekspresinya perlahan berubah, dan tekad perlahan muncul di matanya. Dia mengangkat tangan kanannya dengan cepat, dan pandangannya tertuju pada ketiga jiwa itu. "Masuki Triad Kering dan bawa kepala semua orang dari Puncak Kesembilan ke tempat ini… Gunakan darah mereka untuk memaksa orang ini bangun!" Ada nada gelap dalam kata-kata Si Tua Pembasmi. Ini satu-satunya cara yang bisa dia pikirkan untuk menghancurkan pencerahan Su Ming. Begitu kata-katanya mencapai ketiga jiwa itu, ketiga pria berjubah hitam yang telah membangkitkan badai darah di Expanse Cosmos yang dimiliki Su Ming di Dark Dawn dan Saint Defier dan membentuk kebencian yang tak berujung memilih untuk patuh. Mereka menyingkirkan klon mereka, dan ketiganya berubah menjadi tiga busur panjang yang menyerbu menuju celah yang mengarah ke Arid Triad. Saat Pak Tua Pembasmi mengucapkan kata-kata itu dan ketiga pria berjubah hitam bergegas masuk ke celah tersebut, sebuah desahan terdengar dari udara di samping Pak Tua Pembasmi. "Mengapa kamu harus melakukan ini?" Desahan itu terdengar sangat tiba-tiba, menyebabkan ekspresi Pak Tua Pembasmi berubah. Ketika dia mengangkat kepalanya, sesosok muncul dari ruang di depannya. Sosok itu… adalah Su Ming. Namun, Old Man Extermination dapat dengan jelas merasakan bahwa Su Ming sedang mengalami pencerahan. "Keilahian Dao!" Pupil mata Old Man Extermination menyempit. Pada saat ia berbicara, Su Ming berjalan keluar dari ruang di depannya, mengangkat tangan kanannya, dan perlahan mendorong telapak tangannya ke depan. Sosoknya tampak nyata, tetapi sebenarnya, dia hanyalah ilusi yang tidak jelas. Saat dia mengangkat telapak tangannya, kilatan muncul di mata Si Tua Pembasmi. Dia bergerak, dan sosok yang tidak jelas muncul di depannya. Sosok itu terbentuk dengan cara yang persis sama seperti Su Ming! Dalam sekejap, kedua sosok itu bertabrakan satu sama lain. Hanya dengan satu serangan, retakan seketika merobek Kosmos Hamparan keempat di depan mereka berdua. Retakan itu melesat menembus ruang angkasa, seolah-olah cahaya dan kegelapan tidak akan pernah bisa hidup berdampingan. Saat retakan itu muncul, kapal kuno tempat Old Man Extermination bersembunyi pun terungkap. Saat rambut Old Man Extermination berayun di udara, tubuh ilusi di depannya berubah menjadi percikan cahaya kristal yang tersebar. Namun, sosok ilusi Su Ming juga menghilang di sisi lain celah itu. Saat itu, dia menggelengkan kepalanya. Ada sedikit penyesalan dan tekad di wajahnya. "Hanya dalam dua ratus tahun dari enam puluh tahun, kau berhasil mendapatkan pencerahan dan membentuk Dewa Dao. Su Ming… aku meremehkanmu, tapi lalu kenapa? Kau tidak bisa melukaiku, dan aku tidak bisa melukaimu. Lalu… tiga ratus tahun lebih kemudian, kita harus berakhir." "Tiga ratus tahun lebih tidak akan lama lagi!" Senyum muncul di sudut bibir Old Man Extermination. Saat dia berbicara, tubuhnya, kapal kuno, dan Su Ming perlahan menghilang ke angkasa. Hanya celah yang memisahkan Hamparan Kosmos yang tersisa, menjadi saksi atas apa yang telah terjadi. Su Ming, yang tadi berenang-renang di galaksi dengan ekspresi linglung, tiba-tiba berhenti. Kehadirannya perlahan membeku, dan ekspresinya tidak lagi linglung. Perlahan, dia membuka matanya. Su Ming terdiam cukup lama sebelum bertanya dengan suara lirih, "Tiga ratus tahun lebih kemudian, ketika kita bertemu lagi... apakah kau masih akan menjadi dirimu yang sekarang?" Ekspresi Su Ming bahkan lebih acuh tak acuh dibandingkan dua ratus tahun yang lalu. Matanya bahkan lebih dalam, dan dia tampak seolah-olah tidak ada sedikit pun kemarahan dalam dirinya. Sebaliknya, dia seperti genangan air jernih. Dia tenang dan acuh tak acuh. Seolah-olah bahkan jika dunia hancur di depannya, ekspresinya tidak akan banyak berubah. Kecuali… seseorang menyentuh sisik terbaliknya. "Dao Tanpa Batas… Aku tak pernah menyangka pencerahan ini akan menjadi sentuhan pertamaku pada Dao Tanpa Batas. Sayang sekali aku tidak punya cukup waktu… Jika aku bisa terus seperti ini selama sepuluh ribu tahun atau bahkan lebih lama, aku mungkin bisa melangkah ke tingkat Dao Tanpa Batas dengan kultivasiku saat ini." Su Ming mungkin sedikit menyesal, tetapi dia tahu bahwa dia tidak punya cukup waktu. Kehancuran akan segera menimpanya. Jika dia tenggelam dalam pencerahannya, maka ketika dia bangun, semuanya tidak akan ada lagi, dan kesedihan itu akan terkubur dalam perjalanan waktu. Dia tidak akan bisa menemukannya bahkan jika dia menginginkannya. Lagipula, Seni Waktu bukanlah sesuatu yang mahakuasa... 'Aku mungkin belum benar-benar memasuki Alam Dao Tanpa Batas, tetapi saat ini, aku sudah memiliki secercah kehadiran Alam Dao Tanpa Batas. Aku telah mewujudkan… Dewa Dao yang dibicarakan oleh Pembasmian Orang Tua…' Mata ketiga Su Ming bersinar di tengah alisnya, dan dia samar-samar dapat melihat sosok ilusi yang duduk bersila di dalamnya. Sosok itu memancarkan aura yang sangat menakutkan. Aura itu begitu kuat sehingga bahkan Morus Alba yang sempurna pun secara naluriah akan menghindarinya. Inilah… Dewa Dao yang diperoleh Su Ming ketika ia mengambil langkah pertama dalam memahami Dao Tanpa Batas. Dewa Dao Tanpa Batas! Keilahian itu seperti benih, tetapi juga seperti sebuah kualifikasi. Hanya mereka yang telah mewujudkan Keilahian Dao mereka yang memiliki kesempatan untuk melangkah ke Alam Dao Tanpa Batas. Inilah juga mengapa Sang Pemusnah Tua begitu yakin bahwa mustahil bagi Su Ming untuk mendapatkan pencerahan dalam sekali jalan. Sebelum Su Ming mendapatkan pencerahannya, dia tidak memiliki hak untuk mewujudkan Keilahian Dao-nya, tetapi sekarang berbeda. Dengan Keilahian Dao-nya, keadaan Su Ming telah meningkat lagi. Pada saat itu, perbedaan antara dia dan Triad Kering praktis tidak ada. Bahkan, dalam aspek tertentu, Su Ming bahkan lebih kuat daripada Triad Kering. Su Ming mungkin belum mencapai puncak tahap akhir Alam Avacaniya, tetapi dia sudah bisa merasakan di mana batas kemampuannya, dan dia memiliki arah tujuan. "Lagipula, kultivasi dan kekuatan hanyalah pelengkap dalam perjalanan mencari jawaban. Tidak perlu terlalu memperhatikan hal-hal tersebut." Sambil bergumam, Su Ming mengayunkan lengannya dan menatap ruang di sekitarnya. Peristiwa seratus tahun lebih yang lalu terasa seperti kedipan mata bagi Su Ming. Ingatannya masih dari seratus tahun yang lalu, tetapi ia memiliki anggapan keliru bahwa ingatannya telah dipenuhi debu. Karena perubahan waktu, ketidaknyamanan kecil yang muncul secara alami itu hanyalah hal sepele. Saat ia berjalan melintasi galaksi, Su Ming perlahan berhenti memperhatikan ketidaknyamanan yang tidak berarti itu. Ketika ia memandang galaksi, ia samar-samar dapat melihat planet yang merupakan tubuh asli bocah itu di angkasa. Pada saat yang sama, dia juga melihat pohon suci raksasa melayang di angkasa! Sebelum Su Ming meninggalkan Kosmos Hamparan Surga yang terbentuk oleh sayap keempat, dia ingin pergi ke tempat Kayu Suci berada. Kemudian, dia akan bertemu kembali dengan bocah itu dan yang lainnya, serta mengirimkan warisan mereka ke dunia yang mungkin ada atau mungkin tidak ada. Setelah menyelesaikan semua ini, dia akan meninggalkan Expanse Cosmos milik Dark Dawn dan Saint Defier dan kembali ke Arid Triad, karena ketiga pria berjubah hitam itu, entah Tian Xie Zi atau Lie Shan, sudah pergi ke Arid Triad. Kehendak Dunia Dao Pagi Sejati Su Ming memperhatikan semua ini. Bahkan, begitu Su Ming memperoleh Keilahian Dao-nya, dia merasa bahwa jika dia perlu, dia hanya perlu menutup matanya, dan ketika dia membukanya kembali, kehendak Dunia Dao Pagi Sejati akan berkumpul untuk membentuk versi dirinya yang lain. Inilah pencerahan yang diperoleh Su Ming setelah ia mendapatkan Keilahian Dao-nya. Dengan ekspresi acuh tak acuh, Su Ming berjalan melintasi galaksi hingga Kayu Suci raksasa muncul di hadapannya. Panjangnya mencapai beberapa ratus ribu kaki. Pada saat itu, ia melayang di galaksi, dan dipenuhi dengan aura luas yang mampu mengguncang hati manusia. Su Ming berhenti bergerak. Saat ia menatap ke kejauhan, ia menyebarkan kehendaknya ke luar dan dengan cepat turun ke Kayu Suci. Ketika kehendaknya menyapu area tersebut, kekuatan aneh dari Kayu Suci yang pernah menghalangi kehendak Su Ming muncul kembali, menyebabkan kehendak Su Ming mengalami kesulitan besar. Ia tidak dapat mengirimkan kehendaknya ke dalam Kayu Suci. Ekspresi Su Ming tetap setenang biasanya. Mata ketiga di tengah alisnya langsung terbuka. Dewa Dao yang bersemayam di pupil mata ketiga juga membuka matanya pada saat itu. Pada saat itu juga, mata ketiga di tengah alis Dewa Dao juga terbuka… dan ada sosok lain yang bersemayam di pupil mata ketiga sosok ilusi tersebut. Sosok itu juga membuka matanya. Tidak ada awal dan tidak ada akhir… Bahkan Su Ming sendiri tidak tahu berapa banyak sosok yang ada. Inilah aspek mendalam dari Dewa Dao. Hampir seketika sosok-sosok itu membuka mata ketiga mereka, seberkas kehadiran milik Alam Dao Tanpa Batas muncul dalam kehendak Su Ming. Kehadiran itu seperti seorang jenderal di antara sekelompok tentara. Begitu muncul, ia menyerbu ke arah Kayu Suci, dan semua kekuatan yang menghalangi jalannya hancur seketika saat menyentuhnya, memungkinkan Su Ming untuk dengan mudah melihat dunia di dalam Kayu Suci. Terdapat banyak sekali gua tempat tinggal di Hutan Suci, dan sebagian besar dihuni oleh para kultivator yang sedang tidur. Namun, pada saat kehendak Su Ming turun ke Hutan Suci, para kultivator yang sedang tidur atau telah lama bangun merasakan hati mereka bergetar. Mereka semua langsung membuka mata, dan keterkejutan tampak di wajah mereka. Monster-monster tua yang telah hidup selama berabad-abad yang tak terhitung jumlahnya itu seketika merasakan bahaya yang membuat jantung mereka berdebar ketakutan. Pada saat yang sama, mereka mendengar suara tenang sampai ke telinga mereka. Suara itu tidak keras. Hanya bergema samar-samar di udara. Tidak ada kekuatan yang mengagumkan di dalamnya, dan tidak pula ada tekanan dahsyat yang dapat membuat hati orang-orang gemetar. Hanya saja makna di balik kata-kata itu adalah aura dominasi dan supremasi yang sama sekali tidak disembunyikan! "Aku menginginkan kayu ini. Aku beri kau waktu sepuluh napas untuk pergi," kata Su Ming dengan tenang. Setelah selesai berbicara, dia tidak mengatakan apa pun lagi. Sebaliknya, dia dengan tenang menunggu sepuluh tarikan napas berlalu, dan seluruh Hutan Suci seketika menjadi sunyi. Waktu berlalu perlahan. Ketika napas kelima tiba, beberapa prajurit perkasa di tempat itu langsung terbang keluar. Begitu mereka keluar dari Hutan Suci, mereka melihat Su Ming di kejauhan, dan hati mereka bergetar. Mereka segera mengenalinya sebagai orang yang telah mengembara di galaksi dalam keadaan linglung selama seratus tahun lebih. Lagipula, meskipun sebagian besar prajurit perkasa di Hutan Suci sedang tertidur, ada juga beberapa yang telah terbangun. Orang-orang ini tidak tinggal di Hutan Suci untuk waktu yang lama. Mereka sesekali keluar, dan mereka mungkin telah melihat Su Ming dengan mata kepala sendiri atau mendengar deskripsi tentangnya, jadi mereka tidak asing dengannya. Pada tarikan napas kedelapan… hanya dua persepuluh kultivator di Hutan Suci yang memilih untuk pergi, tetapi mereka tidak pergi. Sebaliknya, mereka menatap Su Ming dengan dingin. Mereka ingin melihat seberapa sombongnya orang ini. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dia bisa melawan hampir puluhan ribu pendekar kuat di Hutan Suci dengan kekuatannya sendiri? Lagipula, masing-masing dari prajurit perkasa ini adalah prajurit perkasa dari zaman mereka. Mereka berhak untuk tidak mati dalam bencana tersebut, dan masing-masing dari mereka memiliki kekuatan untuk membuat galaksi bergetar hanya dengan hentakan kaki mereka. Saat sepuluh tarikan napas berlalu, Su Ming mengangkat kepalanya. Ekspresinya tetap acuh tak acuh seperti biasa, tetapi dia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke Kayu Suci yang besar itu. "Dengan kehendakku, dengan Keilahian Dao-ku, jadilah kecil…" Saat kata pertama keluar dari mulutnya, Kayu Suci raksasa itu mengeluarkan dentuman keras yang mengguncang langit dan bumi. Ketika dentuman itu menyebar, seluruh Kayu Suci bergetar hebat, dan para kultivator yang menyaksikan dari pinggir lapangan dengan seringai dingin di wajah mereka tercengang. Mereka melihat Kayu Suci itu menyusut hingga hampir setengah dari ukuran aslinya. Pada saat itu, badai besar berkecamuk di hati mereka. Mereka semua terkejut, dan ketidakpercayaan terpancar di wajah mereka. Dalam benak mereka, Kayu Suci adalah benda yang tidak dapat dihancurkan, tidak dapat diubah, dan tidak dapat dinodai. Ada cukup banyak orang yang mencoba memurnikan Kayu Suci dan mengubahnya menjadi harta mereka sendiri, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berhasil. Sekuat apa pun mereka, mereka tidak bisa melakukannya. Bahkan, mereka yang mencoba memurnikannya semuanya menderita akibat yang dahsyat, dan semuanya mati dengan mengenaskan. Namun tepat di depan mata mereka, Kayu Suci itu menyusut menjadi setengah dari ukuran aslinya ketika Su Ming menunjuknya. Hal ini mengejutkan semua orang, dan seolah-olah sejuta petir menyambar di kepala mereka. Jika orang-orang di luar bereaksi seperti itu, maka hal itu lebih lagi dirasakan oleh para pendekar perkasa yang telah memilih Su Ming di Hutan Suci. Pada saat itu, ekspresi mereka berubah drastis. Mereka dapat dengan jelas merasakan bahwa saat Hutan Suci menyusut, tubuh mereka tidak berubah sedikit pun. Semua tempat tinggal gua mereka telah menyusut menjadi setengah dari ukuran aslinya. Faktanya, gua-gua tempat tinggal itu, yang memang sudah tidak besar sejak awal, kini menjadi sangat sempit untuk diduduki orang! Pada saat itu, hampir semua kultivator yang tersisa di Hutan Suci memilih untuk keluar, dan ekspresi mereka berubah. Sosok-sosok seketika muncul di Hutan Suci, dan beberapa di antaranya masih pemarah, meskipun mereka telah hidup lama. Begitu mereka bergegas keluar, mereka langsung mulai meraung. Namun, raungan mereka hanya berlangsung sesaat sebelum Su Ming mengucapkan kata kedua. Mereka langsung menutup mulut mereka, dan jantung mereka berdebar kencang di dada. "Menjadi …" Hutan Suci yang masih sangat besar itu bergetar lagi dan seketika menyusut menjadi setengah dari ukuran aslinya. Pada saat itu, hutan itu tidak lagi tampak sepanjang seratus ribu kaki lebih, melainkan hanya beberapa puluh ribu kaki panjangnya! Perubahan ukurannya tidak menyebabkan kematian para kultivator. Lagipula, Su Ming telah memberi mereka cukup waktu. Karena itu, semua kultivator di Hutan Suci melayang di galaksi di sekitar mereka. Mereka menatap Hutan Suci, yang telah menyusut menjadi hanya beberapa ratus ribu kaki panjangnya. Rasa takut dan cemas muncul di hati mereka, dan berubah menjadi teror yang hebat. Mereka sudah bisa membayangkan bahwa jika mereka dengan keras kepala memilih untuk tetap tinggal di Hutan Suci… tubuh mereka akan hancur terhimpit oleh gua tempat tinggal mereka… Saat Su Ming mengucapkan kata ketiga, Kayu Suci itu bergetar lagi. Saat pupil mata semua orang menyempit, Kayu Suci itu menyusut lagi. Kali ini, ia tidak lagi menyusut hingga setengah dari ukuran aslinya, tetapi dari beberapa ratus ribu kaki… ia menyusut menjadi beberapa ribu kaki! Ketika Su Ming meraih udara ke arah Kayu Suci dengan tangan kanannya, Kayu Suci itu langsung menyerbu ke arahnya. Selama proses tersebut, Kayu Suci itu menyusut lagi, dan ketika mendarat di telapak tangan Su Ming, ukurannya sudah mengecil hingga sebesar telapak tangan! Pemandangan ini disaksikan oleh puluhan ribu kultivator di daerah tersebut, dan suasana menjadi hening serta mencekam dari lubuk hati mereka. Terutama bagi mereka yang sebelumnya mudah marah. Hati mereka bergetar saat itu, dan mereka tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Bagi mereka, kekuatan adalah segalanya dalam kultivasi, dan Su Ming telah menunjukkan kekuatannya. Itu adalah pertunjukan dahsyat dari kendalinya atas Kayu Suci, yang selama bertahun-tahun belum mampu dimurnikan oleh siapa pun. Puluhan ribu prajurit perkasa di daerah itu tahu betul betapa kuatnya seseorang yang mampu melakukan hal seperti itu. Kekuatannya sudah jauh melampaui kekuatan mereka. Tidak ada yang tahu siapa yang pertama kali mengepalkan tinjunya di telapak tangan dan membungkuk kepada Su Ming. Tak lama kemudian, yang lain pun ikut mengepalkan tinju mereka di telapak tangan dan membungkuk kepada Su Ming satu per satu. Rasa hormat yang terpancar dari lubuk hati mereka terlihat di wajah mereka. Inilah kekuasaan. Bagi mereka, kekuasaan menentukan segalanya. Sebelum ia mendapatkan pencerahan, Su Ming juga berpikir demikian, tetapi sekarang, ia mengerti bahwa kekuasaan hanyalah pelengkap dalam perjalanan mencari kebenaran. Itu adalah penopang yang dikembangkan untuk mempermudah jalan pencarian kebenaran. Itu hanyalah tujuan akhir, dan tidak akan pernah menjadi fondasi. Begitu ia mendahulukan kereta daripada kuda, maka ia akan selamanya berjalan di jalan yang salah dalam perjalanannya mencari kebenaran. Su Ming menundukkan kepalanya untuk melihat Kayu Suci di telapak tangannya. Itu tidak seperti yang dibayangkan orang lain. Tak seorang pun mampu memurnikannya selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya… karena itu milik Sang Pemusnah Orang Tua. Itulah mengapa, kecuali seseorang memiliki tingkat kekuatan yang sama dengan Si Tua Pembasmi, mustahil bagi orang lain untuk mendapatkannya. Adapun mengapa Si Tua Pembasmi meninggalkannya di sana alih-alih membawanya pergi, Su Ming tidak ingin terlalu banyak menebak. Dia hanya merasa bahwa itu adalah barang yang cukup bagus. Jika suatu hari dia melangkah ke alam semesta yang luas, dia bisa menggunakannya sebagai alat transportasi. Itulah mengapa dia menyimpannya. Bahkan, saat melihat Kayu Suci itu, Su Ming sudah bisa membayangkan bahwa celah di sayap keempat kupu-kupu itu... mungkin disebabkan oleh serangan dari dunia luar. Dia mengepalkan tinjunya dan menyimpan Kayu Suci itu, lalu melirik para kultivator yang mengepalkan tinju mereka ke arahnya. Dia menghela napas pelan. Orang-orang ini bahagia, karena mereka tidak tahu bahwa bencana tiga ratus tahun lebih kemudian akan menjadi kehancuran mereka yang tak terhindarkan. Terkadang, ketidaktahuan juga berarti kebahagiaan. Su Ming menggelengkan kepalanya, berbalik, dan pergi. Dia ingin menyelesaikan satu urusan terakhir di Heaven Lacking Expanse Cosmos sayap keempat sebelum pergi. Saat melangkah maju, Su Ming berjalan menembus galaksi. Langkah kakinya tidak cepat, tetapi galaksi di bawah kakinya tampak mengecil. Ketika dia melangkah dua langkah ke depan, dia melihat planet tempat anak laki-laki itu berada. Su Ming melihat bocah itu, lelaki tua berjubah ungu, pemuda berbaju putih, dan empat orang asing yang belum pernah dilihatnya sebelumnya di planet itu. Sejak ketujuh dari mereka memadatkan warisan mereka, mereka tetap berada di dunia bintang yang indah ini, tidak pernah pergi lagi. Seolah-olah mereka ingin menghabiskan beberapa ratus tahun terakhir mereka di sini, untuk menyaksikan kecemerlangan terakhir dunia ini. Mereka juga menunggu Su Ming, menunggu satu-satunya harapan yang tersisa bagi mereka. Su Ming berdiri di bawah pohon maple merah di luar kota yang ramai di planet itu. Di belakangnya terbentang matahari terbenam. Warna matahari terbenam itu juga merah, dan menjadi kontras dengan dedaunan maple. Tak seorang pun bisa melihat bahwa matahari berusaha bersaing dengan yang lain dalam hal keindahan. Hanya ada… secercah kesedihan yang datang dari suatu tempat yang tak diketahui. Ketika angin musim gugur bertiup dan daun-daun musim gugur berguguran, ketika Su Ming menoleh… mungkin dia tidak akan lagi bisa melihat sosok di bawah pohon maple, dan dia juga tidak akan bisa melihat matahari terbenam di belakangnya. Ia memandang sinar terakhir dan lampu-lampu yang tersebar di kota saat matahari terbenam, dan seolah-olah ia dapat melihat naik turunnya seluruh dunia. Ketika anak laki-laki itu berjalan ke arahnya dari kejauhan, lelaki tua berjubah ungu dan pemuda berjubah putih muncul di sampingnya, mereka tidak mengganggu pandangan Su Ming. Sebaliknya, mereka berdiri dengan tenang di samping dengan ekspresi hormat di wajah mereka. Keempat teman mereka juga berada di samping saat itu. Ketika mereka menatap Su Ming, mereka menunggu dengan penuh hormat. Su Ming adalah harapan mereka. Bagi mereka, bahkan jika mereka meninggal keesokan harinya, itu tidak masalah. Asalkan Dao dan pencerahan mereka dapat diwariskan. Selama garis keturunan mereka… tidak terputus! Ini adalah semangat yang tidak dipahami oleh kultivator tingkat rendah, dan juga Alam yang tidak dapat dipahami oleh beberapa kultivator tingkat tinggi. Justru karena semangat ini dan orang-orang seperti ini di dunia kultivasi, mereka dapat meninggalkan banyak legenda dan harapan bagi generasi mendatang, sehingga akan selalu ada kultivator di galaksi dan Hamparan Luas. Seolah-olah… mereka memuja jalan kultivasi! Matahari terbenam seolah telah berubah menjadi dunia kupu-kupu Harmonious Morus Alba. Setelah terbenam, mungkin ia takkan muncul lagi keesokan harinya. Sama seperti daun maple merah. Setelah gugur, mereka tak bisa kembali ke pohon maple yang mewarnainya merah. Mereka membenci angin yang datang terlalu cepat, membenci musim yang berganti terlalu cepat, dan lebih membenci diri mereka sendiri… karena telah gugur. Su Ming menghela napas pelan. Dia menatap lampu-lampu rumah di kota di kejauhan yang perlahan menyala. Dia memperhatikan langit yang perlahan menjadi gelap. Dia mungkin menyukai malam, tetapi saat itu, dia lebih memilih semuanya berlangsung selamanya. "Kau di sini," kata Su Ming pelan. Tujuh orang di sampingnya segera mengangkat kepala mereka untuk melihat Su Ming, mengepalkan tinju mereka, dan membungkuk kepadanya. Tak seorang pun berbicara. Pada saat itu, tak seorang pun ingin berbicara. Semuanya terkandung dalam satu gerakan membungkuk itu. Kata-kata tak bisa diucapkan, dan tak ada kebutuhan akan kata-kata. Su Ming mengalihkan pandangannya dari kota di kejauhan dan menatap bocah itu. Bocah itu balas menatap Su Ming, dan tatapan mereka bertemu. Su Ming melihat kesedihan di wajah bocah itu, serta secercah harapan. "Jalanmu sangat istimewa, dan itu meninggalkan kesan mendalam padaku. Sama seperti nama Taoismu, Ban Bu Zi… Mungkin dalam Jalanmu, ketika kau membuka mata, keberadaan akan mengisi kekosongan untukmu, dan ketika kau menutup mata, kau akan mengisi kekosongan untuk keberadaan." "Ban Bu Zi, setengah langkah ..." Bocah itu gemetar, dan cahaya terang terpancar dari matanya. Dia tertegun beberapa saat sebelum mengepalkan tinjunya dan membungkuk dalam-dalam kepada Su Ming. "Aku sudah belajar dari kesalahanku." Ini adalah pertama kalinya setelah ia menjadi yang terkuat di zamannya dan menyaksikan bencana zamannya terjadi sementara ia masih hidup… ia membungkuk kepada Su Ming sebagai murid dan memanggilnya sebagai muridnya. Ini bukanlah hubungan antara guru dan murid, dan juga bukan bentuk sapaan berdasarkan senioritas. Sebaliknya… ini adalah bentuk rasa terima kasih kepada mereka yang telah mencapai puncak, dan mereka yang telah mencapai puncak adalah guru mereka. Sama seperti Su Ming yang tak diragukan lagi telah melangkah lebih jauh dari mereka di jalan pencarian kebenaran. Ketika dia menoleh ke belakang, dia mendapatkan rasa hormat mereka setelah mencapai pencerahan. Su Ming menatap lelaki tua berjubah ungu itu dan berkata perlahan, "Dao-mu berantakan dan kacau. Kau baru berhasil menguasainya setelah mengumpulkan seluruh kekuatan hidupmu. Itu seperti semua aliran yang kembali ke sumbernya. Kau menjadi hati yang perkasa dari orang hebat, dan Dao-mu menjadi samudra, tetapi pada akhirnya, kau tetap tidak bisa menenggelamkan pikiranmu." Pria tua berjubah ungu itu terdiam. Setelah sekian lama, dia tersenyum. Dia tidak berbicara, dan juga tidak membungkuk kepada Su Ming. "Adapun dirimu... kau adalah kultivator pedang yang telah mencapai puncak. Saat kau menghunus pedangmu, kau akan membunuh. Kau harus tegas, bukan lemah lembut. Aku akan memberimu ini... Tidak ada langit yang tidak dapat dihancurkan, dan tidak ada bumi yang tidak dapat diremukkan. Segala sesuatu yang tidak dapat dihancurkan adalah karena pedang belum dihunus!" Ketika pemuda berbaju putih itu mendengar kata-kata Su Ming, ia mundur beberapa langkah dalam diam. Ia mengangkat kepalanya untuk menatap Su Ming, mengepalkan tinjunya, dan membungkuk kepadanya. "Aku sudah belajar dari kesalahanku." "Aku belum pernah melihat kalian berempat sebelumnya, tetapi karena kalian telah mengambil keputusan, aku tidak akan menghapus harapan kalian. Namun, aku tidak tahu apakah dunia itu benar-benar ada." Su Ming mengarahkan pandangannya pada empat orang yang tersisa. Mereka memiliki karakteristik unik. Salah satunya sangat besar dan kekar. Saat dia berdiri di sana, udara di sekitarnya tampak terdistorsi. Su Ming dapat mengetahui hanya dengan satu pandangan bahwa orang itu sedang menekan kekuatannya. Jika dia melepaskan semua kekuatannya, tubuhnya pasti akan sangat besar. Faktanya, terdapat bintang samar di tengah alis orang itu. Jelas, ia memiliki garis keturunan yang mirip dengan Dewa-Dewa Kuno. Sebenarnya, ada kemiripan antara ras di setiap zaman, dan pria itu adalah keturunan Dewa-Dewa Kuno dari salah satu zaman tersebut. Di sampingnya ada seorang wanita. Ia memiliki ekspresi yang anggun, tetapi Su Ming dapat melihat bayangan samar di belakangnya. Itu adalah sosok dengan satu tanduk dan tubuh hijau yang tampak seperti monster. Orang itu tidak menyembunyikan wujud aslinya. Saat dia berdiri di sana, asap hitam menyebar dari tubuhnya. Asap itu tebal, dan memiliki kualitas korosif yang kuat. Wajahnya tidak terlihat. Hanya sepasang mata merah yang terlihat di dalam kabut, tetapi wujud aslinya tidak bisa luput dari tatapan Su Ming. Itu adalah makhluk besar dengan dua tanduk di kepalanya. Orang terakhir adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah hijau. Ia memiliki aura seorang abadi dan dipenuhi dengan aura dunia lain. Su Ming tidak asing dengan kehadiran itu. Itu berasal dari Dunia Abadi yang pernah dilihatnya sebelumnya. Su Ming hanya melirik melewati mereka. Dia tidak berbicara, tetapi saat malam tiba, dia mengangkat tangan kanannya. Tepat ketika dia hendak mengayunkan lengannya, kilatan tiba-tiba muncul di matanya. "Mereka tiba begitu cepat," gumam Su Ming sambil menutup matanya. Sambil bergumam, Su Ming menutup matanya. Ketika dia membukanya kembali, matanya kembali normal. Dia mengangkat tangan kanannya dan mengayunkannya. Seluruh langit seketika bergemuruh dan berubah menjadi pusaran besar. Saat berputar cepat, Su Ming membuka mata ketiganya, dan Dewa Dao di dalamnya juga membuka matanya. Su Ming telah menggunakan Keilahian Dao-nya untuk membimbing kehendaknya dan membuka celah di dunia yang mungkin ada atau mungkin tidak ada! "Serahkan warisanmu ke sana," kata Su Ming lirih. Saat Su Ming mengucapkan kata-kata itu dengan datar, bocah itu membuka mulutnya dengan ekspresi tegas di wajahnya. Seketika, sebuah patung hitam terbang keluar dari mulutnya dan menyerbu ke arah pusaran di langit. Kilatan cahaya muncul di mata pemuda berjubah putih itu. Yang dia keluarkan adalah pedang yang selalu dia bawa di punggungnya. Ketika pedang itu muncul, bahkan pusaran di langit pun bergetar hebat, seolah-olah akan berhenti. Itu adalah pertanda betapa kuatnya kehendak pedang itu. Pria tua berjubah ungu itu mengayunkan lengannya, dan bagian tengah alisnya bergerak-gerak. Sebuah retakan terbuka, dan sebuah kristal seukuran kepalan tangan terbang keluar dari dalamnya. Kristal itu bersinar dengan cahaya hitam dan melesat ke langit. Adapun empat orang lainnya, masing-masing telah memberikan barang-barang pusaka mereka. Total ada tujuh barang, dan semuanya langsung tersedot ke dalam pusaran. Namun, pada saat itu, kristal yang diberikan oleh lelaki tua berjubah ungu itu tampaknya tidak mampu menahan tekanan dan mulai hancur berkeping-keping. Saat suara retakan terdengar, semakin banyak retakan muncul, tetapi ekspresi lelaki tua berjubah ungu itu tidak berubah sedikit pun. Jika diperhatikan lebih dekat, orang ini… hanyalah cangkang kosong! Saat ekspresi orang lain berubah, kristal hitam yang hendak menghilang dari pusaran itu hancur berkeping-keping, dan sesosok kecil langsung terlempar keluar. Penampilan orang kecil itu mirip dengan lelaki tua berjubah ungu. Dia menjerit penuh amarah dan ingin menerobos masuk ke dalam pusaran… tetapi pada akhirnya, saat pusaran itu berputar, tubuh dan jiwanya hancur. Tubuh lelaki tua berjubah ungu itu pun berubah menjadi abu pada saat itu juga dan lenyap dari muka bumi. Terowongan yang terbentuk oleh pusaran di langit dibuka oleh Su Ming untuk membantu bocah itu dan yang lainnya mengirimkan barang-barang pusaka mereka. Selain barang-barang pusaka, dia tidak bisa mengirimkan apa pun seperti Nascent Divinity. Karena orang-orang tidak puas, para kultivator seperti lelaki tua berjubah ungu itu mencoba menggunakan kesempatan ini untuk mengambil risiko. Karena ia pasti akan mati ratusan tahun kemudian, maka ia bisa saja melangkah ke dunia yang mungkin benar-benar ada. Namun, ia khawatir Su Ming tidak akan mengizinkannya melakukan ini, itulah sebabnya ia mengambil risiko untuk berpura-pura menjadi yang asli. Sebenarnya, Su Ming telah menyadarinya sejak lama, itulah sebabnya ia mengucapkan kata-kata itu. Selain itu, Nascent Divinity milik lelaki tua berjubah ungu itu tidak dihancurkan oleh Su Ming. Sebaliknya, ia tidak mampu menahan tekanan yang sangat besar saat bergerak melalui terowongan, itulah sebabnya tubuh dan jiwanya hancur. Ketika pusaran di langit menghilang dan langit kembali normal, bocah itu menoleh dengan ekspresi rumit dan melirik ke tempat lelaki tua berjubah ungu itu berada. Saat itu, tempat itu kosong. Tubuh lelaki tua berjubah ungu itu telah lama berubah menjadi abu dan lenyap diterbangkan angin. Hanya pohon maple di malam hari yang terus bersinar dengan warna merah yang tak seorang pun pedulikan. Sekalipun tersembunyi dalam kegelapan, pohon itu tetap ada. Bocah itu terdiam. Pria muda berbaju putih itu memasang ekspresi agak rumit di wajahnya. Empat orang lainnya di sisinya juga tidak mengatakan apa-apa. Secercah kesedihan muncul di hati mereka. Mereka tahu bahwa kematian pria tua berjubah ungu itu tidak ada hubungannya dengan Su Ming. Dia hanya mencari kematian untuk dirinya sendiri. Namun, akhir cerita seperti ini membuat mereka mau tidak mau memahami keadaan pikiran lelaki tua berjubah ungu itu ketika ia mengambil keputusan tersebut. Sebenarnya, mereka juga sudah memikirkan hal ini sebelumnya… "Jika dunia itu benar-benar ada, maka warisanmu... akan membawa restuku, dan mungkin akan terus ada di kejauhan." Su Ming mengayunkan lengannya. Dia melirik sekali lagi ke arah para kultivator di hadapannya, lalu berbalik dan melangkah ke udara. Bocah itu dan yang lainnya serentak membungkuk dalam-dalam ke arah Su Ming. Tidak perlu bagi mereka untuk mengucapkan kata-kata terima kasih. Yang diinginkan Su Ming bukanlah rasa terima kasih, melainkan rasa hormat atas tekad mereka untuk mewariskan warisan mereka. Su Ming pergi. Di samping pohon maple di langit malam, senyum perlahan muncul di wajah bocah itu. Tidak ada sedikit pun tipu daya dalam senyum itu. Dia menatap langit dengan ekspresi damai. Warisannya berisi berkah dan harapannya. Dia berharap putranya akan tumbuh dan melampauinya di dunia yang mungkin ada. Pemuda berpakaian putih itu menyentuh sarung pedang tanpa pedang di dalamnya. Ekspresinya bebas dan tenang. Dia telah menjadikan pedangnya sebagai warisan. Sekalipun pedangnya tercerai-berai dan hancur berkeping-keping di dunia yang mungkin ada, pada akhirnya pedang itu akan berubah menjadi beberapa pedang tajam, dan pemilik setiap pedang akan meraih prestasi besar. Dia tidak membutuhkan penerus. Yang dia butuhkan hanyalah memberikan niat kultivator pedang ke dunia yang mungkin ada, kepada seseorang yang dapat memiliki pedangnya! Keempat lainnya menatap langit dalam diam, hati mereka dipenuhi harapan yang berbeda namun serupa… Mereka tidak akan pernah tahu kemegahan seperti apa yang akan dipancarkan oleh warisan mereka di dunia yang mungkin ada itu. Jawabannya tidak penting. Yang penting adalah mereka tidak lagi menyimpan penyesalan di hati mereka. "Saudara-saudari Taoisku, aku ingin tidur selama tiga ratus tahun lebih terakhir dan tidak memikirkan apa pun sampai hari itu tiba." Bocah itu memandang orang-orang di sampingnya. "Aku berniat keluar dan berjalan-jalan. Apa pun yang terjadi, aku harus membuat pedang lain selama tiga ratus tahun lebih ini." Pemuda berjubah putih itu tersenyum tipis. Senyumnya agak dingin, namun tetap terpancar aura riang. Sambil berbicara, ia mengepalkan tinjunya ke arah kerumunan dan melangkah ke udara. Keempat orang lainnya terdiam sejenak sebelum mengepalkan tinju mereka ke arah bocah itu. Mereka membentuk empat lengkungan panjang dan melangkah ke udara, menghilang ke dalam galaksi. Setelah kerumunan bubar, anak laki-laki itu duduk bersila di bawah pohon maple dan bersandar padanya. Ia memandang lampu-lampu rumah di kota, dan senyum perlahan muncul di sudut bibirnya. Perlahan ia memejamkan mata dan tertidur. Angin musim gugur berhembus dan mengangkat rambutnya. Daun-daun musim gugur berguguran dan menyelimutinya. Begitu ia memejamkan mata, seluruh dunia perlahan menjadi kabur hingga akhirnya lenyap sama sekali. Ia tidak menyadari berapa banyak waktu telah berlalu. Ketika ia membuka matanya lagi, ia tidak lagi berada di bawah pohon maple, tetapi di lereng gunung. Langit tidak lagi gelap, tetapi sudah siang. Rumput tumbuh di mana-mana di lereng gunung, dan kawanan sapi dan domba dapat terlihat. Ia… masih anak laki-laki itu, tetapi pada saat itu, ia telah melupakan identitas aslinya. "Aku bermimpi..." Bocah itu menepuk kepalanya, dan ekspresi takjub muncul di wajahnya... Su Ming melangkah maju di galaksi, dan ruang tempat dia berada terangkat tanpa suara sedikit pun. Seolah-olah halaman-halaman buku telah dibuka. Ketika jatuh kembali, sayap keempat telah berubah dan menjadi Kosmos Hamparan Rubah Surgawi milik kubu Fajar Gelap. Su Ming menatap galaksi yang cukup familiar itu. Dia tidak menyadari keberadaan bangau botak itu, dan dia tak kuasa menahan tawa. Waktu telah berlalu cukup lama, dan dengan kepribadian bangau botak itu, pasti ia sedang bersenang-senang di suatu tempat. Ketika Su Ming berbalik, ia menyebarkan tekadnya ke luar dan memperhatikan tempat Yan Pei berada saat itu. Di sampingnya ada seorang wanita bernama Zi Ruo. Setelah terdiam sejenak, Su Ming tetap melangkah maju. Di tengah Kosmos Hamparan Rubah Surgawi terdapat sebuah gunung di atas planet. Zi Ruo berdiri di sana. Seratus tahun lebih mungkin hanya sekejap baginya, tetapi pada saat itu… ada sedikit kesedihan di wajahnya. Yan Pei berdiri di belakangnya dengan ekspresi sedih. Ia tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi saat menatap punggung Zi Ruo, ia mendapati dirinya tidak mampu berkata apa pun. Setelah sekian lama, Yan Pei menghela napas dan berkata perlahan, "Kau harus tahu bahwa orang yang muncul di Dark Dawn dan Saint Defier selama bertahun-tahun bukanlah dia…" "Tentu saja aku tahu itu bukan dia, tapi... aku sendiri melihat rakyatku mati di tangan orang itu. Itulah penampilannya, itulah kehadirannya. Aku melihat kegilaan dan kebencian rakyatku. Apa... yang bisa kulakukan?!" Zi Ruo bergidik, dan kebencian terpancar di matanya. Yan Pei terdiam. Dia tidak tahu apa yang harus dikatakannya. Meskipun dia tahu orang itu bukan Su Ming, dia mungkin seorang Penguasa Fajar, tetapi dia tidak bisa membuat para kultivator yang telah kehilangan orang yang mereka cintai dan yang tubuhnya dipenuhi dengan kebencian mempercayai apa pun. Sekalipun itu Yan Pei, jika dia tidak mengenal Su Ming, dia pasti akan tak percaya saat melihat orang itu… Pada saat itu, sambil menghela napas dalam hati, Zi Ruo dan Yan Pei yang putus asa tidak menyadari bahwa Su Ming berdiri di belakang mereka. Ketika mendengar kata-kata mereka, dia mengerutkan kening. Saat Su Ming mengerutkan kening, kehendaknya menyebar tanpa suara. Kehendak itu memenuhi Kosmos Hamparan Rubah Surgawi, semua Kosmos Hamparan di Fajar Gelap, dan bahkan kamp Saint Defier. Dia melihat 180 Kosmos Hamparan di kamp Saint Defier. Adegan-adegan di Kosmos Hamparan itu muncul di benak Su Ming seperti gambar. Dia melihat bahwa hampir setengah dari Rubah Surgawi di Kosmos Hamparan Rubah Surgawi telah mati. Dia melihat semua ras di kamp Fajar Kegelapan, dan hal yang sama terjadi pada 180 Kosmos Hamparan di kamp Saint Defier. Terlalu banyak orang dari berbagai ras yang telah dibunuh secara kejam oleh seseorang bernama Su Ming selama lebih dari seratus tahun terakhir. Kebencian mereka begitu dalam sehingga niat membunuh mereka terhadap Su Ming begitu kuat hingga ia terdiam begitu melihat semua ini. Jelas sekali inilah yang dilakukan oleh Si Pemusnah Tua, tetapi Su Ming tidak dapat memahami alasan di balik tindakannya. Tidak peduli berapa banyak orang yang mati selama seratus tahun lebih terakhir, ketika bencana datang, mereka tetap akan musnah dari muka bumi. Selain mendapatkan kebencian, dia tidak akan mendapatkan apa pun dengan melakukan ini. 'Kebencian…' Su Ming mengerutkan kening. Setelah sekian lama, kerutannya mereda. Karena dia tidak mengerti hal ini, lebih baik dia tidak memikirkannya. Namun, apa yang telah terjadi tidak dapat diubah, dan bahkan jika dia mencoba menyelesaikannya, itu akan sia-sia. Ekspresi Su Ming tenang, dan hatinya pun tenang. Ia hanya perlu memahami bahwa ini memang bukan perbuatannya. Adapun hal lainnya… Su Ming tidak ingin mempedulikannya. Bahkan, dia sudah bisa membayangkan bahwa karena masalah ini berkaitan dengan Pembasmian Orang Tua, ada kemungkinan besar bahwa hal itu terkait dengan tiga pria berjubah hitam yang telah dia kirim ke Arid Triad. Saat memikirkan ketiga pria berjubah hitam itu, Su Ming menghela napas pelan dan berbalik untuk pergi. Dia tidak menampakkan diri, dan juga tidak mengganggu Yan Pei dan Zi Ruo. Dia berjalan memasuki galaksi, dan ketika kakinya mendarat, dia telah meninggalkan kamp Dark Dawn dan melangkah ke galaksi milik kamp Saint Defier. Dia berjalan menuju tempat di mana bangau botak itu berada saat itu. Perkemahan Saint Defier adalah sebuah Expanse Cosmos kecil di tepi Falling Dust Expanse Cosmos. Tempat itu dikenal sebagai Falling Dust, dan memiliki status suci di perkemahan Saint Defier, karena orang yang tinggal di sana adalah Fei Hua, salah satu dari tiga Saint Agung Saint Defier. Hanya ada satu planet kultivasi di Falling Dust Expanse Cosmos. Dari kejauhan, planet itu diselimuti lapisan hijau zamrud. Sungai dan lautan mengelilinginya, membuatnya tampak seperti planet air. Planet itu dipenuhi aura anggun dan gigih, tetapi pada saat yang sama, juga memiliki kehadiran yang luar biasa yang tidak kalah dengan sebuah gunung. Di planet itu terdapat sebuah danau, dan sebuah rumah kayu. Di sekelilingnya terdapat bunga dan tanaman yang tak terhitung jumlahnya, dan keharumannya memenuhi udara. Suasana terasa begitu hidup. Selalu ada seorang wanita tua yang duduk di luar rumah kayu itu. Ia menatap danau sendirian dengan senyum lembut di wajahnya, seolah sedang menghitung kenangan dan tenggelam dalam ingatan masa lalu. Tidak jauh dari situ, di seberang danau, terdapat seekor bangau botak. Bangau itu telah berubah menjadi batu, dan selama seratus tahun, ia menatap rumah kayu dan wanita tua di luar. Seolah-olah ia dapat melihat dunia yang sedang hancur dan alam semesta yang tidak lagi ada. Ia tidak tahu mengapa ia menatapnya seperti itu, dan ia juga tidak tahu mengapa ia tidak ingin wanita itu tahu bahwa ia telah datang. Seolah-olah setiap kali ia memikirkan pertanyaan ini, hatinya akan sangat sakit hingga terasa seperti akan terkoyak. Setelah berhenti memikirkan pertanyaan ini, ia menemukan bentuk kedamaian lain selain mengikuti Su Ming selama lebih dari seratus tahun. Kedamaian semacam ini memungkinkannya untuk tidak lagi terobsesi dengan kristal dan tidak lagi memikirkan masa lalu yang tidak dapat diingatnya. Bahkan, keinginan untuk tetap berada di sisi Su Ming selama sisa hidupnya tumbuh di dalam hatinya. Suatu hari, Su Ming muncul di sampingnya tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Ketika dia duduk dengan tenang, batu yang dulunya adalah bangau botak itu perlahan berubah. Pada akhirnya, batu itu kembali ke bentuk aslinya dan menatap Su Ming. Su Ming juga menatap bangau botak itu. Dia melihat air mata di matanya. Sebagai tubuh ilusi yang tidak memiliki bentuk fisik, air mata… adalah sebuah kemewahan. Air mata itu tidak bisa jatuh, itulah sebabnya air matanya merupakan bentuk kesedihan. "Su Ming... aku benar-benar ingin menangis..." gumam bangau botak itu. Ini adalah pertama kalinya bangau botak itu berbicara seperti itu. Ketika Su Ming mendengarnya, dia merasa sedikit sedih. Dia menatap bangau botak itu. Baginya, bangau botak itu bukanlah hewan peliharaan, melainkan seorang teman. Bahkan, itu adalah teman yang setara dengan Lei Chen, kakak tertuanya, kakak kedua, dan Hu Zi. Persahabatan seperti itu bagaikan anggur yang sudah lama disimpan. Seiring waktu berlalu, persahabatan itu akan semakin kuat, dan begitu seseorang meminumnya, mereka akan mabuk dan tertawa seumur hidup. "Dia adalah…," kata Su Ming pelan. "Dia seharusnya Fei Hua... Dia seharusnya," gumam bangau botak itu. Ia telah mengawasinya selama lebih dari seratus tahun, tetapi ia tidak tahu apakah wanita itu telah menyadarinya. Ia hanya tahu bahwa ia ingin mengawasinya seperti ini. Ia benar-benar menginginkannya. Ada suatu periode waktu di masa lalu ketika ia juga mengawasi seorang wanita seperti ini. Pada saat itu, ia tampaknya menyadari bahwa ada sepasang mata yang menatapnya dari belakang. Pada saat itu, ia tampak bukan sebagai bangau botak. Baginya, yang mampu mengubah wujudnya, bangau botak mungkin merupakan bentuknya yang paling umum, tetapi ia… telah lupa apakah itu jati dirinya yang sebenarnya. Ini adalah bentuk kesedihan, tetapi juga bentuk rasa sakit. Ia telah melupakan penampilan awalnya dan mengapa ia berubah menjadi bangau botak… Ia tampaknya masih samar-samar mengingat bahwa di masa lalu ia tidak dalam bentuknya yang sekarang, melainkan sebagai seorang kultivator. Su Ming terdiam sejenak sebelum menatap bangau botak itu dan berkata pelan, "Aku masih menyimpan tubuh fisikmu. Jika kau mau… kau bisa menyatu dengannya. Itu akan memungkinkanmu untuk memulihkan sebagian besar ingatanmu." Bangau botak itu terdiam… Di masa lalu, ia tidak memilih untuk menyatu dengan tubuh fisiknya, karena ia merasa bahwa begitu ia melakukannya, ia akan mendapatkan kembali ingatannya… tetapi ketika salah satu ingatannya terbangun, itu akan sama dengan hilangnya ingatan lainnya. Pilihan ini membuatnya bingung. Pada saat yang sama, di sudut pikirannya yang telah ditekan selama bertahun-tahun, sebuah suara mengeluarkan raungan melengking. Suara itu semakin keras setiap saat, seolah ingin memengaruhi pikiran bangau botak itu. "Bersatulah dengan tubuh fisikmu dan pulihkan ingatanmu! Kau adalah Kong Mo! Kau adalah prajurit perkasa di dunia, alam semesta, dan Kosmos Hamparan Harmonius Morus Alba! Kau adalah… Kong Mo!" "Jika kau membangkitkan Kong Mo, kau akan membangkitkan dirimu sendiri! Orang Tua Pemusnah lah yang menyebabkan tubuh fisikmu hancur, dan saat kau bertarung melawannya, kau kehilangan kesadaran diri. Bangkitlah… Cari Orang Tua Pemusnah dan bertarunglah lagi!" "Pergi sana! Menyingkirlah dari hadapanku!" Warna merah muncul di mata bangau botak itu. Ia mengeluarkan geraman rendah dan menekan suara yang semakin kuat di dalam hatinya. Ketika mengangkat kepalanya, ia menatap Su Ming. "Aku tidak ingin menjadi Kong Mo…" Sambil berbicara, bangau botak itu sedikit gemetar. Ia menoleh untuk melihat wanita tua di bawah rumah kayu di tepi danau. Pada saat itu, wanita tua itu juga mengangkat kepalanya, dan tatapan mereka seolah bertemu. Air mata jatuh dari mata bangau botak itu, tetapi air mata itu tidak bisa jatuh. Air mata itu hanya bisa menghilang… "Ayo pergi, ayo pergi. Sialan, aku belum mengumpulkan lebih banyak kristal!" Burung bangau botak itu berbalik dan membentuk lengkungan panjang. Su Ming menatapnya dengan tenang. Dia bisa merasakan kesedihan dan emosi rumit yang terpancar darinya. Ketika dia menoleh untuk melihat wanita tua itu, dia melihat air mata yang sama di matanya. Dia menghela napas pelan, lalu mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah wanita tua di kejauhan. Dengan itu, sebuah pusaran muncul di tengah alis wanita tua itu tanpa suara sedikit pun. Begitu muncul, bayangan ganas Dewa Binatang Berwajah Lima melesat keluar dan berubah menjadi busur panjang yang menyerang Su Ming. Begitu mendarat di telapak tangannya, dia menggelengkan kepala, berbalik, dan pergi. "Aku telah mematahkan kutukanmu dan memulihkan tingkat kultivasimu…" Setelah pergi, Su Ming meninggalkan kata-kata itu. Gema kata-katanya bergema di telinga wanita tua itu, yang wajahnya perlahan berubah dan kembali menjadi wajah seorang wanita muda. Namun pada saat itu, wanita muda itu menatap sisi lain danau dengan linglung. Itu adalah tempat di mana bangau botak itu berada selama seratus tahun. Dia tidak peduli dengan hilangnya Kutukan atau perubahan pada wajahnya. Selama seratus tahun itu… tidak mungkin dia tidak tahu bahwa orang yang selama ini ditunggunya telah mengawasinya secara diam-diam. Sekalipun orang itu telah mengubah penampilannya, dia tidak akan pernah melupakan perasaan itu. Dia tidak akan pernah melupakan bagaimana dia telah menunggunya selama bertahun-tahun. Dia tidak berharap dia akan datang kepadanya. Dia telah menemaninya selama lebih dari seratus tahun, dan dia sudah merasa puas… Itu adalah seratus tahun terhangat yang pernah dialaminya setelah ia menjadi kultivator di Alam Avacaniya. Dengan desahan lembut, wanita muda itu menundukkan kepalanya. Ketika dia mengangkat tangan kanannya, sebuah lukisan kuno terbentang di depannya. Kertasnya sudah menguning, dan ada tanda-tanda waktu di atasnya, tetapi itu tidak dapat menyembunyikan sosok anak laki-laki yang sombong berdiri di samping dua wanita dalam lukisan itu. Senyumnya sangat cemerlang, dan bahkan ada sedikit kenakalan di dalamnya. "Tapi Lou Lan ada di sini…," bisik wanita muda itu pelan. Dia menatap bocah dalam lukisan itu dan perlahan menutup matanya. ….. Su Ming pergi. Dengan bangau botak itu, dia kembali ke celah Triad Kering, melangkah melewatinya, dan kembali… ke dunia Triad Kering. Itu adalah galaksi yang familiar, kehadiran yang familiar, dan Dunia Dao Pagi Sejati yang familiar… Su Ming mengenal segala sesuatu di sana. Ini adalah rumahnya. Puncak Kesembilan tetap megah seperti biasanya. Seratus tahun lebih pembangunan telah menjadikan keberadaan Puncak Kesembilan sebagai pilar alam semesta. Para penyerbu dari Dark Dawn dan Saint Defier telah kembali ke Expanse Cosmoses mereka bertahun-tahun yang lalu ketika Su Ming, yang merupakan inkarnasi dari tiga pria berjubah hitam, membantai pasukan Dark Dawn dan Saint Defier. Setelah mereka kembali… mereka tidak pernah kembali lagi. Tiga Serangkai Kering dan empat Dunia Sejati Agung, yang telah melalui banyak pertempuran, juga memperoleh momen kedamaian yang langka. Para kultivator yang tersisa mulai pulih, dan keempat Dunia Sejati Agung tampaknya telah kembali ke masa lalu. Namun, terlalu banyak orang yang tidak tahu bahwa bencana akan segera datang. Terlalu banyak orang yang tidak mengerti bahwa ratusan tahun kemudian… mereka tidak akan ada lagi. Su Ming berdiri di balik Rune Dupa Surgawi yang telah lenyap dan menatapnya dengan tenang. Setelah sekian lama… dia berbalik dan membawa bangau botak yang masih sedikit sedih itu ke sebuah galaksi di luar Puncak Kesembilan. Itu adalah galaksi yang tampak sangat tenang. Suasananya tenang dan sunyi, seolah-olah galaksi telah berubah menjadi danau yang tenang. Tak ada riak pun yang terlihat di permukaan danau, tetapi Su Ming berdiri di sana untuk waktu yang sangat lama. "Aku ingin bertemu dengan dua teman lamaku." Su Ming menatap bangau botak itu. Burung bangau botak itu mengangguk dan memandang Puncak Kesembilan. "Aku merindukan Naga Jurang... Sampai jumpa di Puncak Kesembilan," kata bangau botak itu dengan sedih, lalu berbalik dan pergi. Ketika bangau botak itu menghilang, Su Ming menatap galaksi yang tenang dan menghela napas pelan. Dia menyadari bahwa setelah terbangun dari pencerahan Alam Dao Tanpa Batas, dia seolah telah menghela napas pelan selama seratus tahun lebih terakhir. Ada ekspresi agak rumit di wajahnya, dan dia melangkah maju. Saat kakinya mendarat, galaksi itu langsung terdistorsi. Ketika kembali normal, Su Ming merasa seolah-olah dia telah melangkah ke galaksi lain, galaksi yang telah terisolasi oleh distorsi kehendak Alam Dao Pagi Sejati. Pada saat Su Ming melangkah masuk ke galaksi, tiga pria berjubah hitam yang duduk bersila dan bermeditasi di galaksi tersebut dengan cepat mengangkat kepala mereka. Ketiga pria berjubah hitam itu adalah tiga dari empat utusan agung. Atas perintah Sang Pemusnah Tua, mereka telah turun ke Triad Kering sejak lama. Ketika Su Ming menggunakan kemampuan ilahinya di bawah pohon maple di planet anak laki-laki itu, dia menutup matanya. Dia mungkin tampak normal, tetapi sebenarnya, pada saat dia menutup matanya, dia telah muncul di galaksi. Dia tidak menggunakan Seni yang menakjubkan, tetapi hanya mendistorsi galaksi untuk menjebak ketiga pria berjubah hitam itu. Pada saat itu, ketika dia melangkah masuk dan ketiga pria berjubah hitam itu melihat ke arahnya, mereka berdiri, dan Su Ming… juga muncul di hadapan mereka. Lebih tepatnya, dia muncul di hadapan setiap pria berjubah hitam. Ketiga pria berjubah hitam itu mungkin tampak bersama di galaksi yang terdistorsi oleh kehendak Su Ming, tetapi sebenarnya, mereka tidak dapat saling melihat. Seolah-olah dunia telah terbagi menjadi tiga lapisan, dan setiap lapisan… menjebak seseorang. Ketika Su Ming tiba, dia berubah menjadi tiga sosok, dan ada satu di setiap lapisan. Di galaksi lapisan pertama terdapat seorang pria jangkung dan tegap berjubah hitam. Ketika melihat Su Ming muncul di hadapannya, ia mendengus dingin. Ada aura mendominasi dalam suaranya, dan ketika suara itu menyebar, galaksi itu seolah bergetar. Su Ming menatap sosok tinggi dan tegap itu, mengepalkan tinjunya, dan berkata pelan, "Aku, Su Ming, Dewa Berserker Keempat, memberi salam kepada Dewa Berserker Pertama… Senior Lie Shan Xiu." Saat ia berbicara, pria jangkung dan tegap berjubah hitam itu terdiam sejenak sebelum ia melepaskan jubah hitam di kepalanya untuk memperlihatkan wajah tampan dan luar biasa. Ada aura kuno di wajahnya, dan ada juga aura kasar di wajahnya. Tentu saja… Lie Shan Xiu! Saat menatap Su Ming, ada ekspresi agak rumit di wajahnya, tetapi jelas bahwa pikirannya jernih, seperti Leluhur Pembangun Jurang. Dia tidak merasa seolah-olah pikirannya sedang dikendalikan. "Seharusnya kau tidak menolak menjadi utusan kelima saat itu." Mereka berdua saling pandang. Setelah sekian lama, Lie Shan Xiu berbicara dengan suara serak. Ada kekuatan yang mengagumkan dalam suaranya yang tidak memberi ruang untuk bantahan, bersama dengan sifat dominan kepribadiannya. Inilah pria yang pernah menjadi Dewa Berserker generasi pertama, yang memimpin para Berserker untuk bangkit berkuasa, yang menciptakan Kerajaan Berserker, yang bahkan bertarung melawan para Immortal pada waktu itu, dan yang menciptakan Lagu Dewa Berserker. Pada saat itu, dia berdiri di hadapan Su Ming, dan hanya dengan satu kalimat sederhana, seolah-olah hukum di galaksi di sekitar mereka akan berubah. "Kau juga sebaiknya jangan bermusuhan dengan Guru Pemusnahan. Kau… tidak memahami Dao-nya, tetapi jika kau mengakui aku sebagai Dewa Para Berserker, maka ikutlah denganku untuk bertemu Guru. Kau akan mengerti bahwa Dao-nya adalah Dao yang kita semua cari!" Lie Shan Xiu menoleh dan memandang ke udara. Dia mungkin tidak dapat melihat puncak kesembilan, tetapi dia sepertinya dapat merasakan darah para Berserker yang mengalir di dalamnya. "Kita bukan musuh. Ayo pergi. Ayo kita temui tuan kita, Sang Pemusnah…" Su Ming menatap Lie Shan Xiu dan bertanya perlahan, "Apa Dao-nya?" Lie Shan Xiu menatap Lie Shan Xiu dan berkata tanpa ragu, "Alam semesta akan segera hancur, dan Harmonious Morus Alba ditakdirkan untuk dihancurkan. Sebelum dihancurkan, ia ingin meninggalkan kesempatan untuk bertahan hidup bagi kita semua. Hanya ada satu kesempatan untuk bertahan hidup. Jika kita dapat merebutnya, maka tidak masalah apakah kita seorang Berserker atau ras lain, kita dapat terus hidup di tubuh Harmonious Morus Alba yang lain!" Su Ming menatap Lie Shan Xiu dan bertanya pelan, "Termasuk… menggunakan penampilan dan namaku untuk menimbulkan pertumpahan darah di Dark Dawn dan Saint Defier demi kesempatan untuk bertahan hidup?" Lie Shan Xiu terdiam, tetapi itu hanya berlangsung selama tiga tarikan napas sebelum tekad muncul di matanya. "Itu benar!" Ini adalah pertama kalinya bangau botak itu berbicara seperti itu. Ketika Su Ming mendengarnya, dia merasa sedikit sedih. Dia menatap bangau botak itu. Baginya, bangau botak itu bukanlah hewan peliharaan, melainkan seorang teman. Bahkan, itu adalah teman yang setara dengan Lei Chen, kakak tertuanya, kakak kedua, dan Hu Zi. Persahabatan seperti itu bagaikan anggur yang sudah lama disimpan. Seiring waktu berlalu, persahabatan itu akan semakin kuat, dan begitu seseorang meminumnya, mereka akan mabuk dan tertawa seumur hidup. "Dia adalah…," kata Su Ming pelan. "Dia seharusnya Fei Hua... Dia seharusnya," gumam bangau botak itu. Burung bangau botak itu bergumam. Ia telah mengamati tempat ini selama lebih dari seratus tahun. Ia tidak tahu apakah orang ini telah menemukannya. Ia hanya tahu bahwa ia ingin mengamati dengan cara ini. Ia benar-benar menginginkannya. Ia merasa seolah-olah ada suatu periode waktu di masa lalu ketika ia juga mengamati seorang wanita seperti ini. Pada saat itu, ia juga menyadari bahwa ada sepasang mata yang menatapnya dari belakangnya. Pada saat itu, ia tampak bukan sebagai bangau botak. Baginya, yang mampu mengubah wujudnya, bangau botak mungkin merupakan bentuknya yang paling umum, tetapi ia… telah lupa apakah itu jati dirinya yang sebenarnya. Ini adalah bentuk kesedihan, tetapi juga bentuk rasa sakit. Ia telah melupakan penampilan awalnya dan mengapa ia berubah menjadi bangau botak… Ia tampaknya masih samar-samar mengingat bahwa di masa lalu ia tidak dalam bentuknya yang sekarang, melainkan sebagai seorang kultivator. Su Ming terdiam sejenak sebelum menatap bangau botak itu dan berkata pelan, "Aku masih menyimpan tubuh fisikmu. Jika kau mau… kau bisa menyatu dengannya. Itu akan memungkinkanmu untuk memulihkan sebagian besar ingatanmu." Bangau botak itu terdiam… Di masa lalu, ia tidak memilih untuk menyatu dengan tubuh fisiknya, karena ia merasa bahwa begitu ia melakukannya, ia akan mendapatkan kembali ingatannya… tetapi ketika salah satu ingatannya terbangun, itu akan sama dengan hilangnya ingatan lainnya. Pilihan ini membuatnya bingung. Pada saat yang sama, di sudut pikirannya yang telah ditekan selama bertahun-tahun, sebuah raungan melengking terdengar. Suara itu semakin keras setiap saat, seolah ingin memengaruhi pikiran bangau botak itu. "Bersatulah dengan tubuh fisikmu dan pulihkan ingatanmu! Kau adalah Kong Mo! Kau adalah prajurit perkasa di dunia, alam semesta, dan Kosmos Hamparan Harmonius Morus Alba! Kau adalah… Kong Mo!" "Jika kau membangkitkan Kong Mo, kau akan membangkitkan dirimu sendiri! Orang Tua Pemusnah lah yang menyebabkan tubuh fisikmu hancur, dan saat kau bertarung melawannya, kau kehilangan kesadaran diri. Bangkitlah… Cari Orang Tua Pemusnah dan bertarunglah lagi!" "Pergi sana! Menyingkirlah dari hadapanku!" Warna merah muncul di mata bangau botak itu. Ia mengeluarkan geraman rendah dan menekan suara yang semakin kuat di dalam hatinya. Ketika mengangkat kepalanya, ia menatap Su Ming. "Aku tidak ingin menjadi Kong Mo…" Sambil berbicara, bangau botak itu sedikit gemetar. Ia menoleh untuk melihat wanita tua di bawah rumah kayu di tepi danau. Pada saat itu, wanita tua itu juga mengangkat kepalanya, dan tatapan mereka seolah bertemu. Air mata jatuh dari mata bangau botak itu, tetapi air mata itu tidak bisa jatuh. Air mata itu hanya bisa menghilang… "Ayo pergi, ayo pergi. Sialan, aku belum mengumpulkan lebih banyak kristal!" Burung bangau botak itu berbalik dan membentuk lengkungan panjang. Su Ming menatapnya dengan tenang. Dia bisa merasakan kesedihan dan emosi rumit yang terpancar darinya. Ketika dia menoleh untuk melihat wanita tua itu, dia melihat air mata yang sama di matanya. Dia menghela napas pelan, lalu mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah wanita tua di kejauhan. Dengan itu, sebuah pusaran muncul di tengah alis wanita tua itu tanpa suara sedikit pun. Begitu muncul, bayangan ganas Dewa Binatang Berwajah Lima melesat keluar dan berubah menjadi busur panjang yang menyerang Su Ming. Begitu mendarat di telapak tangannya, dia menggelengkan kepala, berbalik, dan pergi. "Aku telah mematahkan kutukanmu dan memulihkan tingkat kultivasimu…" Setelah pergi, Su Ming meninggalkan kata-kata itu. Gema kata-katanya bergema di telinga wanita tua itu, yang wajahnya perlahan berubah dan kembali menjadi wajah seorang wanita muda. Namun pada saat itu, wanita muda itu menatap sisi lain danau dengan linglung. Itu adalah tempat di mana bangau botak itu berada selama seratus tahun. Dia tidak peduli dengan hilangnya Kutukan atau perubahan penampilannya. Selama seratus tahun itu… tidak mungkin dia tidak tahu bahwa orang yang selama ini ditunggunya telah mengawasinya secara diam-diam. Sekalipun orang itu telah mengubah penampilannya, dia tidak akan pernah melupakan perasaan itu. Dia tidak akan pernah melupakan bagaimana dia telah menunggunya selama bertahun-tahun. Dia tidak berharap dia akan datang kepadanya. Dia telah menemaninya selama lebih dari seratus tahun, dan dia sudah merasa puas… Itu adalah seratus tahun terhangat yang pernah dialaminya setelah ia menjadi kultivator di Alam Avacaniya. Dengan desahan lembut, wanita muda itu menundukkan kepalanya. Ketika dia mengangkat tangan kanannya, sebuah lukisan kuno terbentang di depannya. Kertasnya sudah menguning, dan ada tanda-tanda waktu di atasnya, tetapi itu tidak dapat menyembunyikan sosok pemuda yang angkuh berdiri di samping dua wanita dalam lukisan itu. Senyumnya sangat cemerlang, dan bahkan ada sedikit kenakalan di dalamnya. "Tapi Ku Luan ada di sini…," bisik wanita muda itu pelan. Dia menatap pemuda dalam lukisan itu dan perlahan menutup matanya. ….. Su Ming pergi. Dengan bangau botak itu, dia kembali ke celah Triad Kering, melangkah melewatinya, dan kembali… ke dunia Triad Kering. Itu adalah galaksi yang familiar, kehadiran yang familiar, dan Dunia Dao Pagi Sejati yang familiar… Su Ming mengenal segala sesuatu di sana. Ini adalah rumahnya. Puncak Kesembilan tetap megah seperti biasanya. Seratus tahun lebih pembangunan telah menjadikan keberadaan Puncak Kesembilan sebagai pilar alam semesta. Para penyerbu dari Dark Dawn dan Saint Defier telah kembali ke Expanse Cosmoses mereka bertahun-tahun yang lalu ketika Su Ming, yang merupakan inkarnasi dari tiga pria berjubah hitam, membantai pasukan Dark Dawn dan Saint Defier. Setelah mereka kembali… mereka tidak pernah kembali lagi. Tiga Serangkai Kering dan empat Dunia Sejati Agung, yang telah melalui banyak pertempuran, juga memperoleh momen kedamaian yang langka. Para kultivator yang tersisa mulai pulih, dan keempat Dunia Sejati Agung tampaknya telah kembali ke masa lalu. Namun, terlalu banyak orang yang tidak tahu bahwa bencana akan segera datang. Terlalu banyak orang yang tidak mengerti bahwa ratusan tahun kemudian… mereka tidak akan ada lagi. Su Ming berdiri di balik Rune Dupa Surgawi yang telah lenyap dan menatapnya dengan tenang. Setelah sekian lama… dia berbalik dan membawa bangau botak yang masih sedikit sedih itu ke sebuah galaksi di luar Puncak Kesembilan. Itu adalah galaksi yang tampak sangat tenang. Suasananya tenang dan sunyi, seolah-olah galaksi telah berubah menjadi danau yang tenang. Tak ada riak pun yang terlihat di permukaan danau, tetapi Su Ming berdiri di sana untuk waktu yang sangat lama. "Aku ingin bertemu dengan dua teman lamaku." Su Ming menatap bangau botak itu. Burung bangau botak itu mengangguk dan memandang Puncak Kesembilan. "Aku merindukan Naga Jurang... Sampai jumpa di Puncak Kesembilan," kata bangau botak itu dengan sedih, lalu berbalik dan pergi. Setelah bangau botak itu menghilang, Su Ming menatap galaksi yang tenang dan menghela napas pelan. Dia menyadari bahwa setelah terbangun dari pencerahan Alam Dao Tanpa Batas, dia seolah telah menghela napas pelan selama seratus tahun lebih terakhir. Ada ekspresi agak rumit di wajahnya, dan dia melangkah maju. Saat kakinya mendarat, galaksi itu langsung terdistorsi. Ketika kembali normal, Su Ming merasa seolah-olah dia telah melangkah ke galaksi lain, galaksi yang telah terisolasi oleh distorsi kehendak Alam Dao Pagi Sejati. Pada saat Su Ming melangkah masuk ke galaksi, tiga pria berjubah hitam yang duduk bersila dan bermeditasi di galaksi tersebut dengan cepat mengangkat kepala mereka. Ketiga pria berjubah hitam itu adalah tiga dari empat utusan agung. Atas perintah Sang Pemusnah Tua, mereka telah turun ke Triad Kering sejak lama. Ketika Su Ming menggunakan kemampuan ilahinya di bawah pohon maple di planet anak laki-laki itu, dia menutup matanya. Dia mungkin tampak normal, tetapi sebenarnya, pada saat dia menutup matanya, dia telah muncul di galaksi. Dia tidak menggunakan Seni yang menakjubkan, tetapi hanya mendistorsi galaksi untuk menjebak ketiga pria berjubah hitam itu. Pada saat itu, ketika dia melangkah masuk dan ketiga pria berjubah hitam itu melihat ke arahnya, mereka berdiri, dan Su Ming… juga muncul di hadapan mereka. Lebih tepatnya, dia muncul di hadapan setiap pria berjubah hitam. Ketiga pria berjubah hitam itu mungkin tampak bersama di galaksi yang terdistorsi oleh kehendak Su Ming, tetapi sebenarnya, mereka tidak dapat saling melihat. Seolah-olah dunia telah terbagi menjadi tiga lapisan, dan setiap lapisan… menjebak seseorang. Ketika Su Ming tiba, dia berubah menjadi tiga sosok, dan ada satu di setiap lapisan. Di galaksi lapisan pertama terdapat seorang pria jangkung dan tegap berjubah hitam. Ketika melihat Su Ming muncul di hadapannya, ia mendengus dingin. Ada aura mendominasi dalam suaranya, dan ketika suara itu menyebar, galaksi itu seolah bergetar. Su Ming menatap sosok tinggi dan tegap itu, mengepalkan tinjunya, dan berkata pelan, "Aku, Su Ming, Dewa Berserker Keempat, memberi salam kepada Dewa Berserker Pertama… Senior Lie Shan Xiu." Saat ia berbicara, pria jangkung dan tegap berjubah hitam itu terdiam sejenak sebelum ia melepaskan jubah hitam di kepalanya untuk memperlihatkan wajah tampan dan luar biasa. Ada aura kuno di wajahnya, dan ada juga aura kasar di wajahnya. Tentu saja… Lie Shan Xiu! Saat menatap Su Ming, ada ekspresi agak rumit di wajahnya, tetapi jelas bahwa pikirannya jernih, seperti Leluhur Pembangun Jurang. Dia tidak merasa seolah-olah pikirannya sedang dikendalikan. "Seharusnya kau tidak menolak menjadi utusan kelima saat itu." Mereka berdua saling pandang. Setelah sekian lama, Lie Shan Xiu berbicara dengan suara serak. Ada kekuatan yang mengagumkan dalam suaranya yang tidak memberi ruang untuk bantahan, bersama dengan sifat dominan kepribadiannya. Inilah pria yang pernah menjadi Dewa Berserker generasi pertama, yang memimpin para Berserker untuk bangkit berkuasa, yang menciptakan Kerajaan Berserker, yang bahkan bertarung melawan para Immortal pada waktu itu, dan yang menciptakan Lagu Dewa Berserker. Pada saat itu, dia berdiri di hadapan Su Ming, dan hanya dengan satu kalimat sederhana, seolah-olah hukum di galaksi di sekitar mereka akan berubah. "Kau juga sebaiknya jangan bermusuhan dengan Guru Pemusnahan. Kau… tidak memahami Dao-nya, tetapi jika kau mengakui aku sebagai Dewa Para Berserker, maka ikutlah denganku untuk bertemu Guru. Kau akan mengerti bahwa Dao-nya adalah Dao yang kita semua cari!" Lie Shan Xiu menoleh dan memandang ke udara. Dia mungkin tidak dapat melihat puncak kesembilan, tetapi dia sepertinya dapat merasakan darah para Berserker yang mengalir di dalamnya. "Kita bukan musuh. Ayo pergi. Ayo kita temui tuan kita, Sang Pemusnah…" Su Ming menatap Lie Shan Xiu dan bertanya perlahan, "Apa Dao-nya?" Lie Shan Xiu menatap Lie Shan Xiu dan berkata tanpa ragu, "Alam semesta akan segera hancur, dan Harmonious Morus Alba ditakdirkan untuk dihancurkan. Sebelum dihancurkan, ia ingin meninggalkan kesempatan untuk bertahan hidup bagi kita semua. Hanya ada satu kesempatan untuk bertahan hidup. Jika kita dapat merebutnya, maka tidak masalah apakah kita seorang Berserker atau ras lain, kita dapat terus hidup di tubuh Harmonious Morus Alba yang lain!" Su Ming menatap Lie Shan Xiu dan bertanya pelan, "Termasuk… menggunakan penampilan dan namaku untuk menimbulkan pertumpahan darah di Dark Dawn dan Saint Defier demi kesempatan untuk bertahan hidup?" Lie Shan Xiu terdiam, tetapi itu hanya berlangsung selama tiga tarikan napas sebelum tekad muncul di matanya. "Itu benar!" "Dao-nya salah," kata Su Ming lirih. "Semua nyawa memiliki kesempatan untuk bertahan hidup... Jika memang ada kesempatan seperti itu..." Su Ming tidak melanjutkan bicaranya. "Tidak masalah apakah itu benar atau salah, apakah Anda mengakuinya atau tidak, jika Anda menjadi orang yang menghalangi kesempatan untuk bertahan hidup ini… maka siapa pun Anda, Anda akan menjadi musuh saya." Cahaya cemerlang terpancar dari mata Lie Shan Xiu. Saat ia berbicara perlahan, aura kuat terpancar dari tubuhnya. "Kau bukan lawanku." Su Ming menatap Lie Shan Xiu. Betapa pun menakjubkannya kehadirannya, di mata Su Ming, dia tetaplah selemah nyala lilin yang bisa dipadamkan hanya dengan lambaian tangan. Lie Shan Xiu memejamkan matanya. Saat ia membukanya kembali, semangat bertarung menyala di matanya. Ia bergerak dan langsung mendekati Su Ming. Ketika ia mengangkat tangan kanannya, ia mengepalkannya dan melayangkan pukulan ke arah Su Ming di udara. Saat tinjunya mendarat, galaksi bergemuruh. Udara terdistorsi dan bergolak, seolah-olah telah berubah menjadi lautan. Gelombang tak berujung menerjang Su Ming seolah ingin menenggelamkannya. Su Ming tidak bergerak. Dia hanya membiarkan distorsi di galaksi itu mendatanginya, tetapi pada saat menyentuh tubuhnya, seolah-olah tubuhnya menjadi tak terlihat. Tidak ada perubahan yang dapat dideteksi. Pupil mata Lie Shan Xiu menyempit. Dia bergerak lagi, dan kali ini, dia langsung muncul di sebelah kanan Su Ming. Dia meraih udara dengan tangan kirinya dan menyerbu ke arah Su Ming… tetapi tangan kanannya langsung menembus tubuh Su Ming, namun yang disentuhnya adalah ilusi. Seolah-olah Su Ming berdiri tepat di depannya dan nyata, tetapi di bawah kemampuan dan Seni Ilahinya, dia hanyalah ilusi. "Jalannya… Baiklah, karena kau bersikeras mengikuti jalannya dan bersikeras memiliki kesempatan untuk bertahan hidup… Aku bisa membiarkanmu pergi. Aku bisa membiarkanmu mengikuti Orang Tua Pembasmi dan mencari jalannya." "Tiga ratus tahun lebih kemudian, mari kita lihat... siapa sebenarnya yang salah?" Su Ming memejamkan matanya. Saat membukanya kembali, dia berbicara pelan. Kelelahan tampak di wajahnya. Dia mengangkat tangan kanannya dan mengayunkan lengannya. Seketika, sebuah pusaran muncul di galaksi yang tidak terlalu jauh. Pusaran itu mengarah ke Kosmos Hamparan Surga yang Kosong di sayap keempat. Dia lelah. Hatinya lelah, dan tubuhnya lelah. Segala sesuatu tentang dirinya lelah. Dia menatap tekad Lie Shan Xiu dan menyaksikannya menyerangnya meskipun seharusnya dia bukan musuhnya. Semua ini membuat Su Ming sangat lelah. Dia masih samar-samar mengingat keraguan Lie Shan Xiu ketika dia berada di tebing tempat dia pergi bertahun-tahun yang lalu di Planet Tinta Hitam. Pada saat itu, Su Ming akhirnya mengerti apa yang selama ini membuatnya ragu. Ia ragu terhadap Dao Sang Pemusnah Tua, dan pada saat ia memilih untuk pergi, mungkin ia sudah percaya pada Sang Pemusnah Tua di lubuk hatinya. Lie Shan Xiu berhenti dan diam-diam menarik tangan kanannya. Dia menatap Su Ming dengan tatapan rumit sebelum berbalik dan berjalan menuju pusaran. Dalam hatinya, dia tidak ingin menyerang Su Ming, tetapi dia percaya bahwa pilihan Pak Tua Pembasmi itu benar, itulah sebabnya… dia harus menyerang. Saat ia melangkah masuk ke dalam pusaran, langkah kaki Lie Shan Xiu terhenti. Ia tidak menoleh, tetapi berbicara perlahan. "Kau benar-benar layak menjadi Dewa Berserker... Aku sangat senang melihatmu tumbuh hingga mencapai keadaanmu saat ini... Jika aku terbukti salah tiga ratus tahun lebih kemudian..." Lie Shan Xiu terdiam. Dia tidak melanjutkan bicara, tetapi mengangkat kakinya dan melangkah ke dalam pusaran, menghilang tanpa jejak. Galaksi dan Su Ming di dalamnya juga lenyap bersamanya. Di lapisan kedua galaksi, Su Ming duduk bersila di depan seorang pria berjubah hitam. Tudung pria itu telah terangkat, memperlihatkan wajah yang ramah. Ada ekspresi puas di wajahnya, disertai kelembutan seorang senior yang memandang juniornya. Selain kakaknya, hanya Tian Xie Zi dan Su Ming yang pernah melihat senyum dan kepuasan seperti itu sepanjang hidupnya. "Apakah kau sudah dewasa? Kau bukan lagi anak yang kubawa pergi dari Kota Gunung Han di masa lalu." Tian Xie Zi tersenyum dan menatap Su Ming sambil berbicara dengan berbagai macam emosi dalam suaranya. Su Ming menatap Tian Xie Zi dengan linglung. Ia menatap Gurunya dalam arti kata yang sebenarnya. Orang tua di hadapannya itulah yang telah mengajarinya cara menjernihkan hatinya. Orang tua itulah yang telah membuatnya mengalami perubahan hati. Jika tidak ada perubahan, prestasi Su Ming pasti tidak akan mencapai levelnya saat ini. Orang tua di hadapannya jugalah yang membuatnya merasakan kehangatan rumah. Orang tua itu telah membawanya untuk melihat apa artinya menjadi seorang prajurit yang perkasa. Orang tua itu telah membawanya ke negeri para dukun untuk memberitahunya apa artinya berburu. Pada akhirnya, setelah Su Ming menghilang di negeri para dukun, dia telah melangkah ke negeri para dukun berkali-kali untuk mencarinya… sampai dia menghilang. Tanpanya, Ninth Summit tidak akan lengkap. Tanpanya, Su Ming dan kakak-kakak seniornya akan selalu merasakan sakit yang menusuk di hati mereka… Su Ming menatapnya dan mengingat perjalanannya mencari Tian Xie Zi di Samudra Bintang Esensi Ilahi… Baru setelah mencapai samudra kelima dan sampai pada saat terakhir, Su Ming mengerti bahwa Tian Xie Zi telah berada di sana, tetapi dia tidak menyadarinya. "Tuan…" Mata Su Ming sedikit berkaca-kaca saat dia bergumam. "Salahkan aku karena tidak mencarimu. Aku tahu bahwa kakak tertuamu bisa menangani semuanya sendiri, dan kakak keduamu masih butuh pelatihan lebih lanjut. Adapun Hu Zi… dia masih muda, tetapi potensinya sangat besar sehingga melampaui kakak tertuamu dan kakak keduamu. Tetapi jika dia tidak mengubah kepribadiannya yang nakal, akan sulit baginya untuk mencapai kesuksesan dalam hidupnya." "Hanya kau... pencapaianmu adalah sesuatu yang tidak kusangka. Ketika aku mengetahui dari Old Man Extermination bahwa kau menjadi yang terkuat di zaman ini, aku sangat bahagia." "Aku masih ingat berdebat dengan Lie Shan Xiu secara pribadi tentang apakah kau termasuk dalam kelompok Berserker atau puncak kesembilan. Aku bisa merasakan bahwa dia juga sangat senang. Dia senang karena seorang pendekar yang begitu kuat telah muncul di kelompok Berserker," kata Tian Xie Zi sambil tersenyum. Ada kebaikan dan kepuasan di wajahnya, dan tidak ada kepalsuan di wajahnya. Su Ming sudah dewasa. Bahkan, kecerdasannya begitu luar biasa sehingga ia sudah seperti monster. Pikirannya begitu luas, lebih luas dari galaksi. Itu adalah kegelapan yang bahkan langit malam pun tak mampu menyembunyikannya, tetapi ketika berada di hadapan kakak laki-lakinya dan Tian Xie Zi, Su Ming merasa seolah-olah ia kembali ke masa lalu. Ia masih seorang anak kecil di Gunung Kegelapan dan adik bungsu dari Puncak Kesembilan. "Jalan Pemusnahan Orang Tua... tidak seakurat yang dikatakan Lie Shan Xiu. Lie Shan Xiu tidak sepenuhnya yakin bahwa Jalan Pemusnahan akan berhasil," kata Tian Xie Zi pelan. Tidak ada ekspresi terkejut di wajah Su Ming. Tian Xie Zi dapat merasakan ucapan Lie Shan Xiu. Ini adalah sesuatu yang telah dipahami Su Ming sejak ia melihat Tian Xie Zi. Kehadiran Tian Xie Zi berbeda dari Lie Shan Xiu. Aura di sekitarnya tidak begitu kuat, tetapi perasaan yang hampir aneh itu bahkan membuat Su Ming meliriknya beberapa kali. Lagipula… perubahan hati itu diciptakan oleh Tian Xie Zi! "Tapi dia tidak punya pilihan. Dia hanya bisa mempercayainya, karena jika dia tidak mempercayainya, keyakinannya akan runtuh. Tidak semua orang bisa merasa tenang sebelum kematian. Mungkin bukan untuk hidup mereka sendiri, tetapi untuk hal-hal yang paling berharga baginya, dia tidak bisa mempertaruhkan segalanya." "Sama seperti hal yang paling berharga bagimu adalah Puncak Kesembilan, yang dulunya adalah sukumu, dan bagi Lie Shan Xiu, hal yang paling berharga baginya adalah para Berserker. Garis keturunan para Berserker tidak akan pernah berakhir." "Itulah sebabnya ketika Si Tua Pembasmi menemukannya dan membuatnya mengerti segalanya, dia mengatakan kepadanya bahwa peluang untuk bertahan hidup sangat kecil." Lie Shan Xiu sangat cerdas. Kau menempuh satu jalan untuk para Berserker, dan dia menempuh jalan lain. Dia tidak peduli siapa yang benar atau salah. Yang dia pedulikan adalah pasti ada satu orang… yang benar," kata Tian Xie Zi perlahan sambil menatap Su Ming. Ada ekspresi mendalam di wajahnya. "Adapun aku… Si Tua Pembasmi menemukanku ketika aku mengalami perubahan hati kesembilan. Dia membuat banyak pikiranku tidak stabil dan menanamkan pikiran yang tidak bisa kusatukan dengannya. Itulah mengapa aku ingin melihat apakah dia benar. Jika dia benar, maka pikiranku akan jernih, dan aku akan mampu membentuk Dao-ku. Jika dia salah, maka pikiranku tetap akan jernih, dan aku akan mampu membentuk Dao-ku." "Apa yang aku kembangkan sebagai seorang kultivator...? Bagiku, yang aku kembangkan hanyalah pikiranku." "Saat aku membantaimu di Dark Dawn dan Saint Defier, Lie Shan Xiu menggunakan wajahmu untuk membunuh tanpa meninggalkan jejak di hatinya. Dia tidak menunjukkan belas kasihan, dan dia juga tidak bisa menunjukkan belas kasihan. Ini terkait dengan kepribadiannya. Karena dia ingin mengambil risiko, maka dia akan melakukannya sepenuhnya." "Aku tidak suka Lu Ya. Dia terlalu murung. Aku tidak peduli dengan kegelapan di hatinya, tetapi kehadirannya yang murung dan dingin itu menjijikkan. Aku tidak merasa tidak nyaman ketika membunuhnya. Sebaliknya, itu sesuai dengan pikirannya. Lagipula, sebelum kau… dia dikenal sebagai yang terkuat di zaman ini!" Tian Xie Zi tersenyum dan menatap Su Ming. Ia bahkan tidak perlu Su Ming mengajukan satu pertanyaan pun sebelum menceritakan semuanya. "Lakukan apa yang perlu kau lakukan. Jalannya ada di bawah kakimu, dan tak seorang pun bisa mengganggunya. Jika ada yang mencoba mengganggu… bunuh saja mereka." Tian Xie Zi perlahan berdiri dan melirik Su Ming lagi. "Aku akan pergi dan kembali ke Pembasmian Orang Tua. Karena dia bersikeras untuk ikut serta dalam perubahan hatiku yang kesembilan, maka aku harus membunuhnya atau bunuh diri. Ini urusanku. Kau tidak bisa ikut campur, dan kau tidak perlu. Tiga ratus tahun lebih kemudian… jika aku gagal, kau bisa datang dan membalas dendam untukku." Tian Xie Zi tersenyum riang. Dia mengayunkan lengannya, berbalik, dan melayang di udara. "Katakan pada kakak tertuamu bahwa bentuk kepala bukanlah tanda kemauannya. Jika dia tidak memanjangkannya, dia hanya mempersulit dirinya sendiri. Apakah menurutmu dia memiliki kepribadian tanpa kepala?" "Dan kakak laki-lakimu yang kedua, dia sudah lama berubah pikiran soal cinta. Mungkin akan lebih mudah baginya untuk jatuh ke dalam Bencana Cinta dengan Hantu, tapi dia tidak akan melakukannya. Itu hanya sakit hati sesaat. Suruh dia berhenti mengeluh tentang penyakitnya. Saat aku melihatnya, aku marah." "Dan Hu Zi, suruh dia lebih banyak tidur. Memasuki Alam Mimpi adalah Dao-nya. Saat dia harus minum, dia harus minum. Saat dia harus tidur, dia harus tidur. Saat dia harus mengintip, dia harus mengintip. Mengapa dia tidak berlatih? Malah, dia suka membunuh dan berlumuran darah. Apakah dia pikir dirinya sangat menawan?" Suara Tian Xie Zi terdengar di telinga Su Ming, dan senyum perlahan muncul di wajah Su Ming. Dia memperhatikan gurunya menghilang, dan kata-katanya masih terngiang di telinganya, membuat senyumnya semakin lebar. Ini adalah Tian Xie Zi, Guru mereka. Dia tidak peduli dengan kata-katanya, dan cara dia menegur Su Ming membuatnya merasa seolah-olah dia telah kembali ke puncak kesembilan di masa lalu… "Ngomong-ngomong, aku tidak suka Lu Ya. Kalau kau bisa membunuhnya sekalian, itu akan menghemat waktuku." Tiba-tiba, kepala Tian Xie Zi muncul di udara. Setelah selesai mengucapkan kata-kata itu, dia menghilang… Su Ming terdiam sejenak, tetapi senyumnya menjadi semakin bahagia. Dia menatap tempat Tian Xie Zi menghilang, dan rasa sayang yang mendalam kepada Gurunya sebagai seorang murid perlahan muncul di wajahnya. "Jangan khawatir, Guru. Lu Ya pasti akan mati."Su Ming tidak mengetahui detail siapa Lu Ya sebenarnya, tetapi dia tidak asing dengan nama itu. Dia adalah Teladan Agung dari Dunia Sejati Kelima dan penguasa labu. Dia telah mengejar bangau botak itu hingga ke ujung dunia setelah bangau itu kehilangan ingatannya berkali-kali. Dia adalah salah satu dari empat Utusan Agung Kegembiraan, Kemarahan, Kesedihan, dan Kebencian. Itulah semua yang Su Ming ketahui tentang Lu Ya. Namun, siapa pun dia, seperti apa pun kehidupannya, Su Ming akan mendengarkan kata-kata Tian Xie Zi. Karena Tian Xie Zi menginginkan orang ini mati, maka Su Ming akan menyerang. Lagipula, orang ini telah mengejar si bangau botak hingga ke ujung dunia. Dengan kecenderungan Su Ming untuk melindungi orang-orangnya sendiri, tidak masalah apakah kata-kata si bangau botak itu logis atau apakah kata-kata Tian Xie Zi bias, dia tetap akan memilih untuk membunuh Lu Ya. Su Ming memperhatikan Tian Xie Zi pergi menjauh, lalu perlahan menutup matanya. Ketika dia membukanya kembali, dia berada di lapisan ketiga galaksi, tepat di depan seorang pria berjubah hitam. Aura dingin dan menyeramkan terpancar dari pria berjubah hitam itu. Matanya bersinar dengan tatapan membekukan saat ia menatap Su Ming dengan dingin. Orang ini adalah orang yang berhasil menipu Su Ming hanya dengan setetes darah di kamp Dark Dawn. Su Ming melirik pria berjubah hitam itu dan bertanya dengan suara lirih, "Lu Ya?" Kilatan muncul di mata pria berjubah hitam itu. Ekspresi waspada muncul di wajahnya, disertai aura mengerikan. Dia mundur beberapa langkah, lalu seketika berbalik membentuk lengkungan panjang dan mundur, seolah-olah dia bisa merasakan niat membunuh yang berasal dari tubuh Su Ming. Su Ming memperhatikan pria berjubah hitam itu pergi menjauh, lalu mengangkat tangan kanannya dan mengayunkannya ke depan. Dengan itu, galaksi di depan Su Ming meraung, terdistorsi dan hancur berkeping-keping, seolah-olah akan runtuh. Galaksi itu menyapu ke arah pria berjubah hitam, yang dengan cepat mundur, tetapi pada akhirnya, dia tidak dapat menghindari kekuatan penghancur yang dihasilkan oleh ayunan lengan Su Ming. Tepat sebelum ia tenggelam, pria berjubah hitam itu mengeluarkan lolongan melengking dan tiba-tiba berhenti. Ia menoleh, membuat segel dengan tangannya, dan menunjuk ke depan. Seketika, bayangan labu raksasa muncul di belakangnya. Ada sembilan puluh sembilan mata pada labu itu, dan pada saat itu, semuanya terbuka dan menatap ke arah Su Ming. "Pembunuhan labu berharga!" Saat pria berjubah hitam itu berbicara dengan suara serak, sembilan puluh sembilan mata bersinar bersamaan. Sembilan puluh sembilan gumpalan asap putih terbang keluar dari mulut labu. Pada saat muncul, mereka berubah menjadi sembilan puluh sembilan manusia kecil. Sambil meraung bersamaan, masing-masing dari mereka berubah menjadi Su Ming dan menyerbu ke arahnya. Masing-masing dari Su Ming memancarkan aura pembunuh yang pekat. Hal itu membuat Su Ming segera mengerti bahwa kesembilan puluh sembilan dari mereka telah berpartisipasi dalam menyamar sebagai dirinya untuk membunuh para kultivator dari kubu Dark Dawn dan Saint Defier. "Yang terkuat di zaman ini… Tian Xie Zi, murid anak laki-laki itu, dan anggota klan Lie Shan Xiu, ya? Hari ini, aku ingin melihat… apa sebenarnya yang membuatmu menjadi yang terkuat!" Lu Ya mengayunkan lengannya, dan niat membunuh segera muncul di mata sembilan puluh sembilan Su Ming. Mereka bergegas menuju Su Ming, dan energi kuat meledak dari tubuh mereka. Dalam sekejap mata, galaksi bergetar. Pada saat itu, kesembilan puluh sembilan Su Ming mengangkat tangan kanan mereka secara bersamaan dan mengayunkan lengan baju mereka, meniru tindakan Su Ming sebelumnya. Pada saat yang sama, ruang di depan mereka terdistorsi dan hancur. Mereka telah sepenuhnya meniru kemampuan ilahi Su Ming. Suara gemuruh menyebar ke segala arah. Kekuatan penghancur dari sembilan puluh sembilan Su Ming berubah menjadi kekuatan penghancur yang membentuk badai angin di galaksi yang menerjang menuju Seni Penghancuran Su Ming. Kedua pihak bertabrakan satu sama lain secara tak terlihat. Dentuman memekakkan telinga yang mengguncang langit dan bumi bergema di angkasa. Saat angkasa terus hancur, kekuatan untuk menghancurkan galaksi di depan Su Ming bagaikan gelombang dahsyat yang menyelimuti sembilan puluh sembilan Su Ming. Ketika gelombang itu menyapu area tersebut, mereka langsung menjerit kesakitan. Daging dan darah mereka terkoyak, dan ketika mereka jatuh ke belakang, sebagian besar dari mereka berubah menjadi abu. Yang tersisa mundur dengan cepat dengan ekspresi berantakan. Karena tubuh mereka gemetar, mereka kesulitan mempertahankan penampilan Su Ming. Sebaliknya, mereka kembali berubah menjadi manusia kecil. Jeritan melengking penuh kegilaan keluar dari mulut manusia-manusia kecil yang tersisa, tetapi sebelum mereka dapat melakukan apa pun, badai angin terbentuk ketika Su Ming mengayunkan lengannya dan menghancurkan ruang angkasa, berubah menjadi tangan hitam raksasa. Tangan itu langsung mendekati mereka, dan ketika membuka telapak tangannya untuk menangkap mereka, telapak tangan itu tampak tak terbatas. Ia menangkap galaksi beserta manusia-manusia kecil yang tersisa di telapak tangannya. Dengan satu remasan, galaksi bergemuruh. Manusia-manusia kecil yang tersisa hancur berkeping-keping di tengah jeritan kesakitan yang melengking, tetapi itu bukanlah akhir. Tangan hitam yang dibentuk oleh kemampuan ilahi Su Ming mungkin telah merebut galaksi, tetapi tampaknya tidak mampu menahan Lu Ya yang berjubah hitam. Begitu mengepalkan tinjunya, ia melayangkan pukulan, dan mendekati Lu Ya. Pada saat itu, tubuh Lu Ya berubah bentuk, dan ia seketika bertukar tempat dengan labu ilusi di belakangnya, menyebabkan labu tersebut menghadap pukulan yang dibentuk oleh kemampuan ilahi Su Ming. Saat pukulan itu mendarat, suara dentuman keras langsung memenuhi galaksi, menyebabkannya bergetar dan menunjukkan tanda-tanda hancur. Labu raksasa itu hanya bertahan selama tiga tarikan napas sebelum hancur berkeping-keping. Dampak benturan itu menghantam Lu Ya yang sedang mundur, membuatnya gemetar. Seolah-olah hembusan angin kencang menerjang wajahnya, sebagian besar jubah hitamnya langsung robek, dan tudung yang menutupi wajahnya terkoyak-koyak hingga memperlihatkan… wajah seorang pria paruh baya! Wajahnya tampak sangat tegas, tetapi tatapan gelapnya mengubah keseluruhan kesan yang terpancar dari wajahnya. Ia memancarkan aura suram dan berdarah dingin. Terdapat tanda di tengah alisnya, berbentuk seperti labu. Tatapannya setajam pisau, dan saat itu, dia menatap tajam Su Ming. Darah menetes dari sudut mulutnya, dan ekspresinya gelap, membuat Su Ming merasa tidak menyukainya. "Seharusnya kau tidak muncul, Dunia Sejati Kelima seharusnya tidak muncul, dan Para Pembangun Jurang juga seharusnya tidak muncul… Seharusnya aku adalah orang terkuat di zaman ini. Seharusnya aku juga adalah orang yang mengumpulkan takdir besar di zaman terakhir Morus Alba yang Harmonis!" Suara Lu Ya rendah. Dia tidak meraung, tetapi begitu berbicara, dia mengangkat tangan kanannya dan memukul bagian tengah alisnya. Dengan itu, tanda labu di tengah alisnya berubah menjadi merah. Pada saat yang sama, kehadirannya meningkat secara eksponensial, dan tangan kanannya membengkak beberapa kali lipat. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia mengangkat tangan kanannya, dan dengan seringai dingin di bibirnya, dia melayangkan pukulan ke galaksi di bawahnya. Bersamaan dengan itu, lapisan riak muncul di galaksi dengan tangan kanan Lu Ya sebagai pusatnya. Riak-riak itu menyebar seperti gelombang dahsyat, seolah ingin menghancurkan galaksi dan meremukkan Kosmos Luas yang telah dibentuk Su Ming dengan kehendak Dunia Dao Pagi Sejati. Sebenarnya, dia memang telah melakukannya. Kosmos Hamparan yang dibentuk Su Ming dengan kehendak Dunia Dao Pagi Sejati hancur di bawah pukulan itu, mengungkapkan galaksi Dunia Dao Pagi Sejati. Lu Ya menengadahkan kepalanya dan tertawa. Saat mengangkat tangan kanannya, dia kembali melayangkan pukulan ke angkasa. Kali ini, tubuhnya bergetar hebat, dan bayangan yang saling tumpang tindih langsung muncul. Dalam sekejap mata, dia telah terpecah menjadi lebih dari seribu klon, dan mereka langsung berhamburan mundur ke segala arah. Mereka menerobos galaksi dan memasukinya. Mereka tidak melarikan diri, tetapi menggunakan berbagai cara untuk membuka jalan menuju Puncak Kesembilan. "Su Ming, kau hanya punya sedikit waktu. Jika kau tidak memusnahkan semua klonku… maka Puncak Kesembilanmu akan lenyap dari dunia!" Klon-klon Lu Ya berkata serempak. Suara mereka bergema ke segala arah, seolah ingin memengaruhi seluruh Dunia Dao Pagi Sejati. Ekspresi Su Ming tetap acuh tak acuh. Bahkan ketika Lu Ya keluar dari Hamparan Kosmos yang dibentuk oleh kehendak Dunia Dao Pagi Sejati dan bahkan ketika klon-klonnya tersebar ke segala arah, ekspresinya tidak berubah. Barulah ketika Lu Ya mengatakan bahwa dia ingin Puncak Kesembilan lenyap dari dunia, tatapan dingin muncul di mata Su Ming. Tatapan itu dipenuhi dengan niat membunuh, dan dia perlahan mengangkat kepalanya. "Akhirnya kau memberiku… alasan lain untuk membunuhmu," kata Su Ming datar. Lu Ya tertawa terbahak-bahak sebagai balasan. Seribu klonnya telah menembus ruang angkasa dan melihat sekte tempat Puncak Kesembilan berada. Beberapa dari mereka bahkan telah bergegas masuk, dan ketika mereka bertemu dengan para kultivator Sekte Kesembilan, mereka hampir saja menyerang. Namun… Lu Ya tiba-tiba menyadari bahwa para murid di Puncak Kesembilan yang dilihat oleh klon-klonnya tampaknya tidak menyadari bahaya tersebut. Seolah-olah mereka tidak dapat melihat klon-klon Lu Ya, dan semuanya mengabaikannya, yang membuatnya terkejut. Pada saat yang sama, klon-klonnya menyerbu sekte Puncak Kesembilan. Saat mereka mulai melakukan pembantaian, Lu Ya terkejut mendapati bahwa para murid Puncak Kesembilan tampaknya telah menjadi tak terlihat. Mereka membiarkan kemampuan ilahi klon-klonnya menembus tubuh mereka, dan tidak ada perubahan sedikit pun yang dapat terdeteksi. Namun tak lama kemudian, ia menyadari sesuatu. Orang-orang yang tak terlihat itu bukanlah murid-murid Ninth Summit, melainkan klon-klonnya! "Kau belum pernah meninggalkan tempat ini," kata Su Ming datar. Hati para klon Lu Ya bergetar. Ketika mereka melihat sekeliling, mereka langsung terkejut menemukan… bahwa mereka masih berada di dunia yang diciptakan Su Ming dan tampaknya terisolasi dari seluruh dunia. Seolah-olah mereka telah berubah menjadi cermin. Mereka bisa melihat apa yang ada di luar, tetapi mereka tidak bisa menyentuhnya… Mereka mungkin berpikir bahwa mereka telah pergi, tetapi sebenarnya… pada saat pikiran itu muncul di kepala mereka, mereka akan selamanya terjebak di tempat ini. Ekspresi Lu Ya berubah sangat masam. Klon-klonnya bergerak lagi dan langsung menyebar ke segala arah. Mereka menerobos galaksi lagi dan memasukinya untuk melihat Dunia Dao Pagi Sejati sekali lagi… Lu Ya menerobos dunia berulang kali seolah-olah dia sudah gila, tetapi pada akhirnya, dia masih berada di Dunia Dao Pagi Sejati. Tampaknya ada dunia yang tak terhitung jumlahnya di sekitarnya, dan masing-masing disebut Dunia Dao Pagi Sejati. Hanya Su Ming yang berdiri di sana. Ekspresinya tidak banyak berubah. Dia hanya menyaksikan dengan acuh tak acuh saat klon Lu Ya terus menerobos ruang angkasa. "Karena kau tak bisa melarikan diri, maka semuanya akan kembali menjadi debu." Saat Su Ming mengucapkan kata-kata itu tanpa sebab, dia menutup matanya. Seketika itu, seluruh dunia bergetar dan hancur berkeping-keping. Beberapa klon Lu Ya juga hancur. Adegan ini menyebabkan ekspresi Lu Ya berubah drastis. Klonnya dengan cepat berkumpul, dan dengan satu gerakan, mereka berubah menjadi tubuhnya sekali lagi. Galaksi itu tampak seperti Dunia Dao Pagi Sejati, tetapi Lu Ya merasa bahwa itu telah berubah menjadi jaring yang tak bisa dihindari. Tidak perlu bahkan menyebutkan untuk pergi. Sekadar mempertahankan keberadaannya saja sudah sangat sulit. Saat Su Ming menutup matanya, seluruh dunia hancur berkeping-keping. Ekspresi ketakutan muncul di wajah Lu Ya. Rasa bahaya yang mengancam jiwa seketika muncul di hatinya. Ketika dia melihat sebagian besar dunia di sekitarnya hancur, aura kehancuran menjadi sangat pekat. Kegilaan terpancar di mata Lu Ya. Dia mengangkat tangan kanannya dan memukul bagian tengah alisnya lagi. Bersamaan dengan itu, tanda labu itu bersinar terang. Pada saat yang sama, tubuh Lu Ya langsung layu, seolah-olah hidup, jiwa, daging, dan darahnya telah dihisap oleh tanda di tengah alisnya. Saat ia tampak seperti kerangka, tanda labu itu bersinar dengan tujuh warna berbeda. Begitu bersinar dengan tujuh warna berbeda, tanda itu dengan cepat terpisah dari tengah alisnya. Gelombang rasa sakit terlihat jelas di wajah Lu Ya. Pada saat dunia di sekitarnya hancur dan menyempit, sebuah labu tujuh warna muncul di depannya. Tanpa tanda labu di tengah alisnya, Lu Ya seketika menjadi jauh lebih tua, tetapi kegilaan di wajahnya menjadi semakin kuat. Dia mendongakkan kepalanya dan meraung, dan cahaya tujuh warna yang kuat meletus dari labu tujuh warna itu. Cahaya itu seketika menyelimuti area tersebut dan menyelimuti tubuhnya. Kemudian, dia melancarkan serangan balik terkuatnya terhadap ruang di sekitarnya yang hampir hancur. Pada saat itu, mata Su Ming benar-benar tertutup. Tidak ada gemuruh, tidak ada dentuman keras, tidak ada kemampuan ilahi yang menakjubkan, dan tidak ada Seni yang menyebabkan galaksi bergetar. Pada saat Su Ming menutup matanya, seluruh dunia lenyap seolah-olah telah dihapus, termasuk cahaya tujuh warna, Kosmos Hamparan yang tampaknya berada dalam siklus terus-menerus, dan… Lu Ya, yang berada di dalamnya. Segala bentuk perlawanan dan protes begitu lemah sehingga bahkan tidak mampu menahan satu pukulan pun dari Su Ming begitu dia memejamkan matanya. Seolah-olah mereka sudah tidak ada lagi di mata Su Ming, itulah sebabnya mereka sudah tidak ada lagi di hatinya, itulah sebabnya… mereka sudah tidak ada lagi. Ketika Su Ming membuka matanya lagi, dia berada di Dunia Dao Pagi Sejati. Segala sesuatu di sekitarnya tetap sama. Tidak ada satu pun perubahan yang dapat terdeteksi di Dunia Dao Pagi Sejati. Namun, ketika Su Ming mengangkat tangan kanannya, sebuah labu tujuh warna muncul di telapak tangannya. Labu itu dipenuhi retakan yang tak terhitung jumlahnya, dan di tangan Su Ming, labu itu hancur dan berubah menjadi abu. "Dao Ban Bu Zi begitu dominan sehingga tidak akan kalah dengan kekuatan yang ada jika aku mempercayainya," kata Su Ming pelan. Semuanya sudah berakhir. Dengan lambaian tangannya, Su Ming menaburkan abu dari labu tujuh warna di telapak tangannya. Saat berbalik, dia berjalan menuju Puncak Kesembilan. Dia ingin pulang. Selama ratusan tahun sebelum bencana, dia tidak ingin pergi ke tempat lain. Dia hanya ingin kembali ke Puncak Kesembilan… dan di sana, dia bisa dengan tenang menemani teman-temannya dan menunggu bencana ratusan tahun kemudian. Su Ming kembali ke puncak kesembilan. Ia tidak kembali selama lebih dari seratus tahun, tetapi perkembangan Puncak Kesembilan tidak berhenti hanya karena Su Ming tidak ada. Sebaliknya, perkembangannya malah semakin pesat, dan jumlah murid pun meningkat secara signifikan. Di bawah kepemimpinan kakak senior keduanya, Puncak Kesembilan bergerak menuju jajaran sekte-sekte raksasa. Ketika Su Ming kembali, dia melihat kakak tertuanya dan yang lainnya, Cang Lan, Xu Hui, Yu Xuan, kakak laki-lakinya, dan banyak wajah familiar lainnya. Bahkan waktu pun terasa mengalir dengan lembut saat itu. Setelah Su Ming kembali ke Puncak Kesembilan, dia tidak pergi lagi. Pada hari itu, salju turun dari langit. Saat melayang turun, salju itu menyelimuti tanah dengan warna putih. Salju itu bersinar dengan cahaya perak, dan salju di udara tampak membentuk garis indah dari hari esok. Ada salju, dan ada angin. Di tengah angin dan salju, Su Ming berdiri di tebing dan menatap langit bersalju. Samar-samar, ia teringat Bai Ling, tetapi ketika ia memikirkannya, ia merasa seolah-olah terlalu banyak waktu telah berlalu. Ada perasaan kuno dan asing di hatinya. Seolah-olah ia bisa melihat seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan perlahan-lahan pergi ke kejauhan di atas salju. Jejak kaki yang mereka tinggalkan perlahan tertutup salju, menyebabkan ia tidak dapat menemukan jejak kepulangan mereka. Samar-samar, ia teringat Xiao Hong. Ia melihat Gunung Kegelapan dan seorang anak laki-laki berpakaian kulit binatang. Anak itu mendaki gunung dan memetik tumbuhan. Seekor Monyet Api merah berada di sisinya. Itu adalah suatu masa, dan itu juga masa yang indah. Senyum muncul di wajah Su Ming. Dia menatap sosok bocah itu, dan ada sedikit rasa asing dalam senyumnya. Seolah-olah ingatannya telah menjadi jauh, dan dia melihat Suku Gunung Kegelapan dan orang-orang dalam ingatannya. Salju terus turun. "Kamu sedang memikirkan apa?" Sebuah suara tua terdengar dari belakang Su Ming. Tubuh lelaki tua itu sedikit goyah. Ia mengenakan mantel kulit tebal sambil berdiri di belakang Su Ming dan berbicara dengan ramah. Su Ming berbalik dan menatap pria yang lebih tua itu. Ada ekspresi sentimental di wajahnya. "Aku sedang memikirkan masa lalu yang indah." "Mereka yang suka mengenang masa lalu semuanya adalah orang tua seperti saya." Orang tua itu tersenyum dan memandang salju di kejauhan. "Musim ini di masa lalu adalah waktu tersibuk bagi suku tersebut. Makanan untuk musim dingin hampir siap. Suku akan menyalakan api unggun, dan anggota suku akan menghabiskan musim dingin di sekitarnya." "Terutama untukmu, La Sus muda. Kau yang paling bersemangat." Pria yang lebih tua itu tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Benar. Aku masih ingat Xiao Tong Tong…" Sebuah bayangan gadis kecil berusia lima atau enam tahun yang memegang boneka muncul di benak Su Ming. "Semua itu sudah berlalu." Tetua itu terdiam sejenak. Aura kuno di sekitarnya terasa semakin kuat, dan tubuhnya tampak semakin kurus. Ia sepertinya merasa kedinginan di tengah salju dan angin. "Aku sudah tua..." Tetua itu menggelengkan kepalanya. Setelah melirik Su Ming, ia berbalik dan berjalan menjauh. Su Ming menoleh dan melihat punggung tetua itu. Ia tidak lagi sebesar dan tegap seperti yang diingatnya saat masih muda. Ia tidak lagi seperti langit yang menopang suku. Pada saat itu, punggungnya seperti punggung seorang lelaki tua di dunia fana. Ia tampak sedikit murung di tahun-tahun terakhirnya… Orang itu mungkin bukan lagi langit, tetapi di mata Su Ming, ia akan selamanya menjadi sesepuh masa lalu. Ia akan selamanya menjadi sesepuh yang melindungi suku dan Su Ming. Salju tidak turun selama sepuluh tahun, tetapi enam puluh tahun telah berlalu. Selama waktu itu, Su Ming melepaskan semua yang ada di hatinya dan tidak lagi memikirkan bencana atau Triad Kering. Dia membenamkan dirinya dalam Puncak Kesembilan, persahabatan antara kakak dan adik laki-lakinya, dan kebersamaan dengan Yu Xuan dan dua wanita lainnya. Ini adalah rumahnya, dan selalu demikian. Kakak tertua tidak lagi tanpa kepala. Sebaliknya, setelah satu putaran latihan terisolasi, tubuhnya telah direkonstruksi dan dia berubah menjadi orang yang pernah dikenal Su Ming. Selama sepuluh tahun, kakak kedua telah berteman dengan enam wanita. Sesekali, dia akan tertawa bahagia, dan ketika Su Ming mendengarnya, dia juga akan tersenyum. Ketika Hu Zi mendengar Su Ming menceritakan tentang teguran Tian Xie Zi, ia merasa sangat tersinggung untuk waktu yang lama. Kemudian, ia kembali mengambil anggurnya dan mulai tidur tanpa mempedulikan apa pun. Ia juga… dengan sengaja kembali melakukan kebiasaannya mengintip. Oleh karena itu… dia tidak hanya mengintip para murid perempuan di sekte tersebut, tetapi juga beberapa hal menarik tentang kakak senior kedua, menyebabkan Puncak Kesembilan secara bertahap dipenuhi dengan perasaan yang mirip dengan yang ada dalam ingatan Su Ming. Musim dingin berlalu dan musim semi tiba. Ada cukup banyak bunga dan tanaman di Puncak Kesembilan. Semuanya ditanam oleh kakak kedua. Dia sepertinya menyukainya, tetapi sayang sekali dia tidak lagi memiliki sosok yang sesekali berkeliaran di malam hari. Saat musim gugur, Su Ming duduk di luar gua tempat tinggalnya di tengah angin musim gugur. Ada anggur di sisinya, dan dia menyesapnya sambil menyaksikan daun-daun musim gugur berguguran dan menikmati aroma anggur musim gugur. Cang Lan menemaninya dengan tenang di sisinya. Mereka menyaksikan Yu Xuan dan Xu Hui berlatih kemampuan ilahi dan Seni mereka satu sama lain. Keinginan Xu Hui untuk menang dan penolakan Yu Xuan untuk menyerah menyebabkan beberapa gesekan antara kedua wanita itu. Biasanya, ketika saatnya tiba, Cang Lan akan mengucapkan beberapa kata dengan cara yang tampaknya tidak disengaja, dan kedua wanita itu akan mulai bertarung menggunakan jurus-jurus bela diri. Biasanya, pada saat itu, Su Ming akan mengambil gelas anggurnya dan menonton sambil tersenyum lebar. Momen seperti ini sangat indah, saking indahnya hingga Su Ming terkadang berpikir… betapa indahnya jika selalu seperti ini. Dibandingkan dengan apa yang Su Ming anggap indah, bangau botak itu telah lama kembali ke sifat aslinya. Ia sesekali akan pergi bersama Naga Jurang untuk mengumpulkan kristal. Bahkan, ia akan berubah menjadi berbagai bentuk dan pergi bersama Naga Jurang untuk mengubah kristal di kantong murid sekte menjadi miliknya sendiri. Ini praktis telah menjadi pencapaian terbesarnya. Setiap kali berhasil, ia akan dengan gembira berlari ke Su Ming dan memintanya untuk membuat kristal lain untuknya. Di mata bangau botak itu, Seni menciptakan kristal milik Su Ming adalah kemampuan ilahi terkuat di dunia, dan ia sangat terpesona olehnya. Hari demi hari, tahun demi tahun, ketika kakak laki-laki kedua menikahi istri ke-37-nya, seratus tahun telah berlalu. Selama itu, Kosmos Hamparan Tiga Serangkai Kering mulai bergetar. Getaran menjadi semakin jelas setiap harinya. Bahkan, cukup banyak kultivator yang memperhatikan bahwa seluruh dunia tampak miring. Tampaknya ada kekuatan hisap tak terlihat di sekitarnya, menyebabkan galaksi tidak lagi tenang. Riak samar perlahan muncul. Beberapa planet juga mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang secara bertahap menghilang, seolah-olah laut telah mengering, tanah telah hancur, dan kekuatan kehidupan planet-planet tersebut secara bertahap lenyap… Su Ming mengetahui perubahan-perubahan ini. Dia dapat merasakan bahwa perubahan-perubahan di Kosmos Hamparan Tiga Serangkai Kering ini adalah sesuatu yang pasti akan terjadi sebelum sayap Harmonious Morus Alba saling tumpang tindih. Segala sesuatu akan menjadi lebih kuat, dan ketika sayap-sayap itu tumpang tindih, bencana akan datang. Selama seratus tahun, tubuh sesepuh itu secara bertahap menjadi semakin lemah. Kekuatan hidupnya hampir lenyap, dan jejaknya akan terhapus oleh waktu. Pada akhirnya, dia tidak akan mampu hidup lama… Su Ming tetap berada di Puncak Kesembilan, tetapi ketika dia menutup matanya, tubuhnya akan muncul di setiap bagian Triad Kering. Suatu pagi, hujan turun. Hujan deras mengguyur, dan ketika jatuh ke tanah, hujan itu menimbulkan tirai hujan, menyebabkan dunia menjadi kabur. "Sudah waktunya aku mengambil keputusan…" gumam Su Ming pelan sambil menatap hujan. Su Ming tidak bisa memilih jalan menuju Hamparan Luas, karena bahkan dia sendiri tidak yakin bisa bertahan hidup di Hamparan Luas tersebut. Jalan kedua adalah melawan pemuda berjubah hitam. Bagi Su Ming… ini adalah pertaruhan, dan peluangnya untuk menang praktis nol. Hanya ada jalan ketiga… tetapi Su Ming tidak berhak memilihnya."Jalan hidupku adalah berpindah dari kematian menuju kehidupan, dari pertengahan musim dingin menuju musim semi… Di manakah aku sekarang?" Su Ming bertanya pada dirinya sendiri dengan lembut sambil menatap hujan. "Aku telah melewati empat musim, melewati hidup dan mati, dan aku hanya mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaanku dan kebenaran…" Su Ming menggelengkan kepalanya. "Masih ada sekitar dua ratus tahun lagi... Empat siklus enam puluh tahun memang sangat singkat, tetapi juga tidak lama. Aku tidak tahu apakah aku akan hidup atau mati. Jarak antara hidup dan mati seperti karat pada belati di bawah matahari terbenam. Aku tidak mengerti, dan mungkin pada akhirnya, aku tetap tidak akan mengerti." Su Ming menghela napas pelan. "Aku tidak berhak membantu mereka memutuskan apakah mereka akan hidup atau mati. Aku menghormati semua keputusan yang dibuat oleh orang-orang di sekitarku. Aku tidak akan pernah ikut campur dalam pilihan dan tekad mereka, karena kita setara, dan karena aku peduli pada mereka." Su Ming menatap hujan, dan tekad perlahan muncul di wajahnya. "Tapi kali ini… aku tidak akan bertanya padamu. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, dan mungkin untuk terakhir kalinya, aku akan egois dan memilih jalan ini untuk kalian semua." "Pertama, aku tidak akan memilihnya. Kedua, aku tidak bisa memilihnya. Ketiga… Jika dunia itu benar-benar ada, maka aku bersumpah bahwa jika aku tidak mati, maka tidak masalah apakah itu puluhan ribu tahun atau jangka waktu yang lama, aku akan tetap mencari jejakmu…" "Jika kau tak bisa melihatku lagi, maka seperti pohon tempat Arid Triad berada, lupakan saja aku… Berpura-puralah bahwa semua ini tak pernah terjadi. Berpura-puralah bahwa Harmonious Morus Alba hanyalah mimpi seseorang dan ilusi yang ditinggalkan oleh seseorang." "Anggap saja... tidak pernah ada orang bernama Su Ming di dunia ini," gumam Su Ming. Saat dia berbicara, hujan di luar mulai menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Hujan berangsur-angsur melambat. "Kakak tertua, kakak kedua, Hu Zi… puncak kesembilan adalah milik kita. Itu adalah warisan Guru Roh yang ditinggalkan untuk kita. Saat ini, ada satu juta murid di puncak kesembilan, dan aku tidak bisa mengirim mereka semua pergi. Aku hanya bisa mengirim seratus ribu. Adapun yang lainnya… aku tidak peduli dengan mereka." "Tetua, Anda ingin para Berserker terus berlanjut, dan saya adalah Dewa para Berserker. Saya ingin melindungi warisan para Berserker. Saya… akan melakukan yang terbaik untuk mengirim seratus ribu Berserker itu pergi." "Chang He, aku berjanji padamu bahwa aku akan membangkitkan istrimu. Aku tidak akan melupakan ini!" "Nenek moyang Iblis Api, aku memintamu untuk mengikutiku di Samudra Bintang Esensi Ilahi. Sejak saat kau menyetujuinya, aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengecewakanmu." "Zhu You Cai… Aku tidak tahu apa hubunganmu dengan bangau botak itu, tapi… kau adalah dirimu sendiri." Yu Xuan, jika ada kehidupan selanjutnya, jika kita bertemu lagi, aku akan mencarimu. 'Cang Lan, kau telah melindungiku selama bertahun-tahun, dan kau sudah berada di hatiku. Hatiku sangat dingin, dan detak jantungku sangat lambat, sehingga seolah-olah tidak mampu menyimpan terlalu banyak wajah, tetapi kau… sudah ada di sini.' "Xu Hui… Bahkan jika masalah De Shun terjadi lagi, aku akan tetap melakukan hal yang sama. Tidak masalah apakah kau setuju atau tidak. Sejak saat kau memilih untuk mengikutiku, itu sudah pasti." "Tetua…" Su Ming memejamkan matanya. "Lie Shan Xiu, pilihan kita berbeda... Guru... Aku tak sabar menunggu perubahan hatimu berakhir..." Sambil bergumam, Su Ming mengangkat tangan kanannya dan dengan cepat menekan batu di bawah kakinya. Dengan alat tekan ini, seluruh dunia bergetar tanpa suara! Hujan di langit membeku. Seluruh Puncak Kesembilan dan Dunia Dao Pagi Sejati juga membeku. Yu Xuan menatap Xu Hui dengan tajam seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ekspresinya sudah berubah menjadi keheningan yang tak berarti. Xu Hui memasang ekspresi puas di wajahnya, seolah hendak membalas, tetapi pada akhirnya, semuanya membeku. Cang Lan tetap tersenyum, tetapi dia tidak menatap Yu Xuan atau Xu Hui. Sebaliknya, dia menatap ke arah Su Ming. Matanya… berbinar, seolah-olah dia mengetahui semua ini, seperti kemampuan uniknya. Orang tua itu duduk tenang di tepi danau dan menatap air sebelum memejamkan matanya. Kakak tertua duduk bersila dan bermeditasi. Ia tidak tahu sudah berapa lama ia duduk di sana. Kakak kedua memandang para wanita di sekitarnya sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia tidak menyadari bahwa ada sebuah Rune yang bersinar di cermin kecil di pintu masuk. Di tempat di mana formasi cermin kecil itu terhubung, Hu Zi sedang minum anggur. Ia memasang ekspresi hati-hati di wajahnya dan tersenyum sambil terus menatap cermin lain di tangannya. Cermin itu memantulkan pemandangan kakak keduanya. Semuanya menjadi hening, termasuk Chang He, Leluhur Iblis Api, Zhu You Cai, yang menatap ke arah Tanah Gersang Inti Ilahi, semua Berserker, dan bangau botak. Burung bangau botak itu menggigit kristal di mulutnya. Naga Jurang sedang berbicara di sampingnya, tetapi pada saat itu, ia berhenti bergerak. Seluruh Puncak Kesembilan dan seluruh Dunia Dao Pagi Sejati sama saja. Hanya Su Ming yang membuka matanya lagi. "Dunia itu, aku yakin, benar-benar ada!" Sambil bergumam, Su Ming menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan seteguk darah. Darah itu langsung berubah menjadi kabut darah yang menyelimuti seluruh Puncak Kesembilan. "Sekalipun awalnya tidak ada, tempat itu harus ada setelah aku berada di sini. Ini seperti menciptakan sebuah dunia. Dengan keyakinanku, kemauanku, dan segalanya yang kumiliki… aku akan menciptakan tempat itu!" Su Ming mengayunkan lengannya, dan kabut darah seketika membubung ke langit. Kabut itu memenuhi seluruh Puncak Kesembilan dan mulai bergolak ke sana kemari. "Di dunia itu, kalian semua akan hidup dengan baik. Kalian tidak akan mengingatku, karena aku tidak tahu apakah hari itu akan tiba ketika aku akan muncul di hadapan kalian… "Kalian akan membawa berkahku kepada kalian semua. Aku akan menggunakan dua ratus tahun untuk menyelesaikan Seni terpenting dalam hidupku. Kali ini, aku membutuhkan total dua ratus tahun untuk menyelesaikannya." "Semua ini karena saya harus memastikan kesuksesan kalian. Saya harus memastikan bahwa kalian semua… benar-benar dapat memasuki dunia itu. Saya juga harus percaya… bahwa dunia itu ada!" "Aku tidak tahu namanya, dan aku juga belum pernah melihat Hamparan Kosmos tempatnya berada, tetapi aku percaya bahwa ia ada. Namanya… pasti berhubungan dengan debu, karena Harmonious Morus Alba akan berubah menjadi debu." Kaulah debu yang kukirim… yang tak akan membusuk, kerabat terdekatku!" Su Ming berkata dengan tenang, namun ada emosi yang mendalam di wajahnya. Perlahan, dia duduk bersila dan menutup matanya lagi. Saat ia memejamkan mata, semua pikirannya berubah menjadi fragmen-fragmen yang telah melalui berbagai liku-liku dalam ingatannya. Saat ia memejamkan mata, semua hal yang lenyap dalam sekejap mata kembali hening, tetapi seseorang di tengah angin dan hujan mengetuk-ngetuk ingatannya. Saat ia memejamkan mata, ada banyak hal yang telah terjadi di masa lalu. Bagaimana mungkin ia melupakannya… Mungkin rasa tak berdaya yang ia rasakan tidak mampu melawan luasnya langit dunia fana, dan pada akhirnya, semuanya akan lenyap tanpa jejak. Dunia akan berubah, dan segala macam kehidupan akan diam-diam menanggung erosi waktu. "Kau menggunakan dua ratus enam puluh siklus waktu untuk melihatku bersembunyi di balik Batu Tiga Kehidupan dan menulis tentang kehidupan biasa dengan tenang… Dalam kehidupan ini, aku adalah Su Ming. Aku adalah murid dari puncak kesembilan. Aku adalah anggota Suku Gunung Kegelapan. Aku adalah kesepian di matamu." "Dalam hidup selama seratus dua puluh tahun, aku adalah… tukang perahumu." Su Ming menundukkan kepalanya, dan seketika itu juga, hembusan angin menerpa keheningan seluruh puncak kesembilan… Angin itu mengaduk pusaran dan membuat segalanya menjadi kabur. Itu berubah menjadi kehidupan yang akan berlangsung selama seratus dua puluh tahun di dunia Su Ming. Karena Su Ming tidak bisa mengirim mereka pergi dengan mudah dan karena dia harus memastikan bahwa dia pasti akan berhasil, dia membutuhkan… seratus dua puluh tahun untuk mengirim mereka pergi. Dia membutuhkan seluruh hidupnya, dan dia juga membutuhkan… kemauan Su Ming untuk berubah menjadi dunia ilusi ketika dia berpisah dengan mereka untuk terakhir kalinya. Di dunia itu, angin bertiup lembut dan matahari bersinar terang. Tidak ada bencana di dunia itu, dan tidak ada kultivator di dunia itu. Itu adalah dunia manusia fana, dan merupakan berkah di tengah kedamaian. Karma yang kupupuk di kehidupan sebelumnya membutuhkan ribuan tahun untuk dipupuk hanya sekali. Aku sendiri yang mendayung perahu untukmu dan membawamu menyeberangi sungai yang disebut Sungai Kelupaan. Aku mengantarmu… ke bờ seberang. Sungai itu bergemuruh. Sebuah kapal kuno berlabuh di tepi sungai. Ada sebuah rumah kayu di sana, dan di dalamnya ada seorang anak laki-laki. Dia duduk dengan tenang dan menyaksikan matahari terbit dan terbenam, menyaksikan pergantian empat musim, dan menunggu orang yang akan datang kepadanya. Musim semi, musim panas, musim gugur, musim dingin, sampai musim semi tiba. Pemuda itu mengangkat kepalanya dan mendengar suara tapak kuda. Ia melihat sosok berpakaian putih di atas kuda putih. Itu adalah seorang wanita, wanita yang anggun dan cantik dengan ekspresi lembut di wajahnya. Mata wanita itu sangat indah, dan ekspresi yang terkandung di dalamnya bahkan lebih indah. Saat dia menatapmu, kau akan melupakan dunia dan ingin menatapnya selamanya. "Aku telah menunggu selama tujuh musim, dan orang pertama yang menyeberangi sungai telah tiba. Dia adalah Cang Lan." Bocah itu menatap wanita yang datang menghampirinya, dan senyum muncul di wajahnya. "Tukang perahu, sungai apa ini?" Wanita itu berhenti di tepi sungai. Mata indahnya menatap sungai sebelum ia menatap anak laki-laki itu. "Sungai Kelupaan." "Di manakah seberang sungai?" tanya wanita itu sambil duduk di atas kuda putih. "Aku belum pernah ke sana sebelumnya." "Omong kosong. Jika kau belum pernah ke sana, bagaimana kau bisa menyeberangi perahu di sini?" Wanita itu tersenyum lembut dan menarik kuda putih itu untuk pergi, tetapi dia sepertinya teringat sesuatu dan turun dari kuda. "Baiklah, aku akan pergi dan melihatnya." Sambil berbicara, wanita itu melangkah beberapa langkah ke atas perahu dan menatap anak laki-laki itu. Bocah itu naik ke perahu dan mulai mendayung. Di bawah matahari terbenam, ia perlahan mendayung perahu menuju seberang sungai. Sepanjang perjalanan, bocah itu duduk di belakang perahu dan tidak berbicara. Wanita itu pun terdiam. Ia duduk di haluan dan menatap Sungai Kelupaan. Perlahan, kesedihan muncul di wajahnya. Seolah-olah kesedihan dan kemelankolisan yang tak terlukiskan telah menyerbu hatinya secara bersamaan. Emosinya basah, dan seperti perahu yang telah menyelesaikan perjalanan kehidupan sebelumnya. Dalam sekejap, emosi itu berubah menjadi air mata jernih yang membasahi jubah tipisnya. Seolah-olah air mata itu ternoda oleh kerinduannya akan kehidupan sebelumnya, dan berubah menjadi rasa dingin yang menghantam wajahnya. Rasa dingin itu membersihkan pikirannya, tetapi jatuh ke dalam hatinya dan berubah menjadi kesedihan. Dia ingin menghapusnya, tetapi bagaimanapun caranya, dia tidak bisa menghapus kesedihan samar di matanya. Ketika mereka sampai di tepi sungai, matahari terbenam berubah menjadi bulan sabit yang bersinar di permukaan Sungai Pelupakan. Wanita itu duduk di perahu dan tetap diam untuk waktu yang lama… Kemudian, dia menoleh dan memandang anak laki-laki itu. Ketika dia memandangnya, anak itu telah tumbuh dewasa dan menjadi seorang pemuda. Itu adalah Su Ming. "Kita sudah sampai," kata Su Ming lembut. Dia menatap wanita di hadapannya, dan keengganan untuk berpisah sekaligus cinta yang mendalam tampak di wajahnya. "Aku tahu. Kurasa... aku harus menunggu seseorang..." gumam wanita itu. "Dia akan datang, jika dia juga bisa naik ke perahu saya." Su Ming menghela napas pelan. Wanita itu menundukkan kepalanya. Setelah sekian lama, dia berdiri. Saat dia melangkah keluar dari haluan perahu, dia berbalik dan menatap perahu yang menjauh ke kejauhan. Dia menatap perairan Sungai Pelupakan. "Aku akan menunggumu…" Su Ming mendengar gumaman lembutnya. Kapan bulan di sungai pertama kali menyinari seseorang? Siapa yang pertama kali melihat bulan di tepi sungai? Kita ditakdirkan bersama di kehidupan sebelumnya, tetapi di kehidupan ini, siapa yang akan menjadi pengemudi perahu?