Menara Naga Kekacauan Primordial: Sistem Harem 33-40

"Barang selanjutnya," umumkan juru lelang. "Pedang Es Biru! Senjata langka yang mampu membekukan apa pun yang ditebasnya. Penawaran awal: 100 Batu Roh! Kenaikan minimum: 10 Batu Roh!" Aula itu dipenuhi energi. Seorang pria yang duduk di tempat duduk biasa berdiri, mengangkat tokennya tinggi-tinggi. "110 Batu Roh!" teriaknya. Suara lain segera menyusul, "120 Batu Roh!" Kali ini, suara itu berasal dari seorang wanita muda yang duduk bersama sekelompok orang di pojok ruangan. Dari ruang VIP, token nomor 8 muncul tanpa suara. Mata tajam juru lelang langsung menangkapnya. "Ruang VIP 8, 130 Batu Roh!" Unity mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke Kent, suaranya lembut. "Itu Victor Giln, pewaris Keluarga Pedagang Giln. Mereka mengendalikan sebagian besar jalur perdagangan di Caprath. Kejam, tapi dapat diandalkan." Kent mengangguk, tetap fokus pada penawaran tersebut. Teriakan keras mengganggu proses penawaran VIP yang tenang. "140 Batu Roh!" Kali ini seorang pria yang lebih tua di barisan depan, nadanya tegas. Unity dengan diam-diam menunjuk ke ruang VIP lain saat sebuah token dengan angka 5 muncul. "150 Batu Roh dari Ruang VIP 5," umumkan juru lelang. "Itu Lady Seraphine, kepala Rumah Dagang Sylvan," gumam Unity. "Dia punya hubungan dengan dua keluarga kerajaan. Awasi dia. Dia berbahaya." Penawaran terus meningkat seiring dengan naiknya token secara beruntun. "160! 170! 180!" Kegembiraan semakin meningkat, dengan suara-suara yang saling tumpang tindih dan token yang berkelebat dari segala penjuru. Tawaran diam-diam lainnya datang dari Ruang VIP 9. Suara juru lelang terdengar lantang, "200 Batu Roh! Ruang VIP 2 memimpin!" Unity melirik ruangan itu lalu kembali menatap Kent. "Itu dari Klan Zarnoth. Mereka bukan pedagang, tapi mereka menjalankan perkumpulan alkimia terbesar di Caprath. Sumber daya mereka sangat menakutkan." Proses penawaran mulai melambat. Pria yang lebih tua di barisan depan mencoba lagi. "210 Batu Roh!" serunya. Namun sebuah simbol kembali muncul dari Ruang VIP 8. "220 Batu Roh!" umumkan juru lelang. Pria tua itu menghela napas dan duduk, menggelengkan kepalanya. Juru lelang menunggu sejenak sebelum mengangkat palunya. "Lelang pertama! Lelang kedua! Terjual ke Ruang VIP 8 seharga 220 Batu Roh!" Kent tetap diam, mengamati perebutan kekuasaan di antara para penawar. Unity tersenyum lembut. "Lihat bagaimana mereka bergerak? Itu adalah lingkaran atas Caprath, selalu bermanuver untuk mendapatkan posisi terbaik. Mereka akan berguna untuk dikenal nanti." "Kurasa aku harus lebih mengandalkanmu, sayangku," kata Kent sambil menggenggam tangan Unity. Kali ini dia tidak menggunakan keahliannya, tetapi dia bisa tahu dari cara Unity meremas tangannya bahwa dia merasa baik-baik saja. "Kalau begitu, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk berguna," jawab Unity sambil tersenyum malu-malu. Setelah belati terjual, barang berikutnya dipresentasikan—resep pil Tingkat 1. Suara juru lelang menggema saat ia menjelaskan detailnya. "Ini adalah resep untuk Pil Penguat Tubuh, kebutuhan pokok bagi setiap alkemis yang baru memulai keahliannya. Penawaran awal: 100 Batu Roh!" Begitu lelang dimulai, para alkemis di aula menjadi bersemangat. Suara-suara bergema dari kursi biasa, dan token-token berterbangan dari ruang VIP secara beruntun. Tawaran meningkat dengan cepat, meskipun resepnya hanya untuk pil Tingkat 1 dasar. Namun, Kent tetap diam. Pihak Menara telah menyarankan agar dia tidak ikut serta, jadi dia memfokuskan perhatiannya pada hal lain. Dia bersandar dan mengalihkan perhatiannya ke dalam, membuka antarmuka sistemnya untuk meninjau hadiah yang telah dia terima dari menyelesaikan dua misi terbaru yang melibatkan Unity. *** [Selamat atas selesainya misi: Kesenangan di Jalan. Hadiah Anda ada di Gudang Menara.] Kent secara mental mengakses Tower Storage-nya, mengambil sebuah cakram silindris yang tampak biasa saja. Namun, saat dia memegangnya, dia merasakan aura liar dan ganas yang berdenyut dari dalam. [Disk Pembunuh Instan] [Tingkat: Surga] [Efek:] - Serangan Mematikan: Langsung melenyapkan target saat dilempar, selama kekuatan target tidak melebihi kekuatan pengguna sebanyak dua alam utama. - Fungsi Kembali: Secara otomatis kembali ke pengguna setelah aktivasi. - Pengisian Ulang Sekali Pakai: Dapat diisi ulang menggunakan 5000 Batu Roh atau energi yang setara. *** Kent mengamati cakram itu dengan penuh minat. Sebuah alat untuk membunuh seseorang secara instan yang memiliki tingkat kekuatan yang sama dengannya atau dua tingkat di atasnya. Itu adalah alat yang mematikan. Dalam situasi di mana dia tidak ingin mengangkat pedangnya, dia hanya akan melempar cakram. [Alat ini tidak sesederhana itu, Tuan. Jika kekuatan jiwa Anda lebih kuat daripada lawan Anda, bahkan jika mereka tiga tingkat di atas Anda, alat ini tetap dapat membunuh mereka. Dan saat ini Anda dapat mengisi ulang energi yang setara dengan 5000 batu spiritual dalam waktu 5 menit.] Jadi ini berarti Anda bisa menggunakannya setiap lima menit. "Mengagumkan," gumam Kent pada dirinya sendiri sambil menyeringai. Dia sudah bisa memikirkan beberapa cara untuk menggunakannya. Sementara itu, suara penawaran yang semakin meningkat untuk resep pil tersebut terus terdengar di latar belakang, menariknya kembali ke masa kini. Unity, menyadari sedikit gangguan yang dialami pria itu, mencondongkan tubuhnya lebih dekat. "Ada apa?" tanyanya pelan. "Hanya sesuatu yang baru," jawab Kent sambil menyeringai, lalu memasukkan kembali cakram itu ke tempat penyimpanan. "Sesuatu yang sangat berguna." Unity mengangguk, dan Kent kembali memfokuskan perhatiannya ke Gudang Menara, mengambil barang lain. Kali ini, itu adalah buku keterampilan. Judul di sampulnya tertulis [Mata Penilai] dengan huruf tebal berwarna emas. Tanpa ragu, Kent mengetuk buku itu ke dahinya. Kilatan cahaya menyelimutinya saat pengetahuan dari buku itu langsung terserap ke dalam pikirannya. Buku itu hancur menjadi bintik-bintik cahaya dan menghilang. Unity berkedip, jelas terkejut. "Apa yang baru saja kau lakukan? Ke mana buku itu pergi?" tanyanya, suaranya penuh rasa ingin tahu. Kent menyeringai. "Aku mempelajari keterampilan itu secara langsung. Buku itu hanyalah media, dan begitu aku menyerap pengetahuannya, buku itu tidak lagi dibutuhkan." Matanya membelalak. "Maksudmu... kau bahkan tidak perlu membacanya?" "Tepat sekali. Suamimu ini bukan orang yang sederhana, kau tahu," jawab Kent dengan santai. "Aku tahu, kau punya seorang dewi sebagai istri pertamamu," Unity tersenyum mengingat keraguannya ketika Kent bercerita tentang Vexthra. Jika mengingat kembali satu jam terakhir, dia pasti akan membenci dirinya sendiri jika terus berpikir sederhana bahwa dia tidak ingin menodai citra Kent dengan menjadi wanitanya. Hidupnya berubah dalam hitungan jam. Sekarang, dia memiliki sarana untuk menjadi sosok yang berdaya, dan salah satunya adalah Kent, orang asing yang dia putuskan untuk menyerahkan kesuciannya. Dia melirik antarmuka Tower untuk memastikan kemampuan barunya. --- [Pandangan Penilai] [Tingkat: Langka] [Peringkat: SS] [Efek:] - Memungkinkan pengguna untuk menganalisis nilai, asal, dan sifat tersembunyi dari setiap barang hanya dengan sekali lihat. Fitur ini juga berfungsi pada orang. Memungkinkan Anda untuk melihat nilai dan potensi mereka sampai batas tertentu. - Dapat mendeteksi pemalsuan dan mengidentifikasi nilai sebenarnya. - Mengonsumsi energi spiritual secara pasif saat digunakan. *** Unity memiringkan kepalanya, penasaran. "Jadi, apa fungsi dari kemampuan ini?" "Ini memungkinkan saya untuk menilai sifat sebenarnya dari barang-barang tersebut. Tidak ada tipu daya, tidak ada pemalsuan. Sempurna untuk tempat-tempat seperti ini," jelas Kent, sambil menunjuk ke lelang di bawah. "Sekarang aku bisa melihat kebohongan apa pun yang mereka keluarkan di sini, tidak peduli seberapa baik mereka mencoba menyembunyikan kekurangan atau rahasianya." Dia tersenyum lembut. "Itu... mengesankan. Kamu tidak akan pernah tertipu dengan kemampuan seperti itu." "Itulah rencananya," kata Kent sambil tersenyum. Sekarang, dia tidak perlu lagi bergantung sepenuhnya pada menara itu untuk mengetahui beberapa hal penting. Dia dengan cepat mengambil hadiah terakhir yang didapatnya, sebuah kartu bagus bertuliskan Spirit Stones Multiplier Bingo Card.Kata-kata "Spirit Stones Multiplier Bingo Card" terukir rapi di permukaannya dengan huruf emas yang elegan. Hanya dengan melihatnya saja sudah memancarkan kemewahan dan kekayaan. Kent membalik kartu itu di tangannya, memeriksanya dengan saksama. Unity mencondongkan tubuh, penasaran seperti biasanya. "Apa itu?" tanyanya. "Sepertinya ini kartu bingo," jawab Kent sambil mengangkatnya agar wanita itu bisa melihatnya. Dia tidak khawatir Unity mengetahui beberapa rahasianya. Vexthra dengan penuh kasih telah memperingatkannya tentang beberapa bahaya dan keuntungan bersama Kent. Pada dasarnya, dia memperingatkannya agar tidak memikirkan hal-hal yang aneh. Namun itu hanyalah sikap Vexthra yang terlalu protektif. Kent tidak takut para wanita yang telah ia segel akan mengkhianatinya. Meskipun bukan segel budak, segel itu mencegah mereka mengucapkan sepatah kata pun pengkhianatan tanpa konsekuensi yang mengerikan. Bahkan tanpa segel tersebut, Vexthra telah memastikan bahwa tekniknya mencakup pengamanan tambahan. Jika Unity berani mengkhianati Kent, dan segel Harem entah bagaimana gagal, segel Anti-Pengkhianatannya akan aktif. Pada dasarnya, sang dewi ingin memastikan bahwa tidak ada bahaya yang dapat menimpa orang-orang yang dipercaya Kent untuk menjadi bagian dari perjalanannya menuju puncak. Ia bertekad untuk membantunya menjalani kehidupan yang baik yang dikelilingi oleh kekasih yang dapat dipercaya. Unity kini menjadi salah satu dari mereka. Dia milik Kent—tubuh, hati, dan jiwa. Dia tidak akan mengkhianatinya, bahkan di bawah ancaman. Namun, mengingat saudara perempuannya adalah seorang dewi, siapa pun yang berani mengancamnya akan segera mengetahui konsekuensinya. "Tapi ini bukan sembarang kartu bingo. Biar saya periksa detailnya." *** [Kartu Bingo Pengali Batu Roh] [Tingkat: Legendaris] Efek:] - Memberikan kesempatan kepada pengguna untuk melipatgandakan Batu Roh melalui permainan bingo. - Setiap kotak mewakili tugas atau tantangan. Menyelesaikan satu baris, kolom, atau diagonal akan mengaktifkan pengganda. - Pengali bervariasi tergantung pada jumlah baris yang diselesaikan, mulai dari 2x hingga 20x. - Jika tidak digunakan selama 30 hari, kartu akan hancur dengan sendirinya. *** Kent mengangkat alisnya saat membaca deskripsi tersebut. "Menarik… Ini bisa jadi sangat berguna—atau sia-sia, tergantung tantangannya. Tapi tetap saja, dua kali lebih baik daripada tidak sama sekali. Tidak ada kerugian di sini." Unity terkekeh pelan. "Kurasa Kakak Vexthra tidak mengatakan semua itu tanpa alasan. Kau benar-benar misterius. Membuatku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan jika aku mundur ketika kau ingin aku menjadi wanitamu." Terima kasih." Tatapannya mencerminkan emosi yang tulus, perasaannya jelas dan sepenuh hati. Unity memang sangat bahagia saat itu. Keputusannya untuk mengambil langkah berani seperti itu, meskipun mengetahui dampak negatifnya bagi masyarakat, telah terbukti sebagai keputusan yang tepat. "Hei, dengarkan aku. Kau sekarang wanitaku, jadi aku tidak ingin melihatmu bersikap rendah diri terhadap siapa pun. Kau pantas mendapatkan semua cinta dan perhatian sekarang, jadi berbanggalah." "Lagipula, saat ini aku belum punya prestasi apa pun, jadi pada dasarnya, aku bukan siapa-siapa. Tapi saat orang-orang mulai mengenaliku, kamu juga akan menjadi orang yang berpengaruh. Dan aku ragu, bahkan jika orang-orang tahu latar belakangmu, mereka akan berani mengejekmu." "Tapi meskipun mereka melakukannya, itu hanya akan memberiku alasan untuk menghabisi mereka," kata Kent sambil tersenyum manis. Namun Unity tahu bahwa Kent benar-benar serius dengan setiap kata yang diucapkannya. "Kalau begitu jangan bermalas-malasan. Buat aku bahagia agar aku bisa membuatmu bahagia juga," dia tersenyum lebar. "Oh, begitu..." Kent tersenyum dan kembali memeriksa kartu itu. Unity terus menatapnya, tenggelam dalam pikirannya. Tiba-tiba, sebuah suara memasuki kepalanya. Suara Vexthra terdengar, menyebabkan mata Unity melebar sesaat. < Kakak, bagaimana kau menghubungiku? Kukira kita sudah menghabiskan lima menit kita, > tanya Unity. Koneksi telepati lima menit antara dirinya dan Vexthra telah habis, jadi bagaimana dia menghubunginya sekarang? < Ini bagus. Kurasa Kent akan senang mendengarnya, > Unity tersenyum. < Ya, tapi untuk sekarang, jangan beritahu dia. Biarkan ini menjadi rahasia kecil kita sampai aku menemukan cara untuk melibatkannya, > kata Vexthra, membuat Unity mengangguk sedikit. Meskipun dia tidak tahu bagaimana Vexthra berhasil menghubunginya, Unity tahu dia harus mempercayainya, meskipun merahasiakan hal seperti itu dari Kent membuatnya merasa tidak nyaman. Unity tersenyum, kali ini tulus. Setidaknya dia tidak perlu menyimpan rahasia itu untuk waktu yang lama. "Kau bisa sampaikan salamku pada Vexthra." Saat Unity berusaha keras menyembunyikan ekspresinya agar Kent tidak melihatnya, suara Kent tiba-tiba terdengar di kepalanya, membuat Unity sedikit pucat. < Sial. > Unity ditransmisikan ke Vexthra. tanya Vexthra, dengan ekspresi geli di wajahnya sambil duduk di bak mandi air panas di alam para dewa. < Ya... kurasa aku kurang lihai, > kata Unity, sambil memberikan senyum bersalah namun manis kepada Kent. "Kau tidak benar-benar berpikir aku tidak akan menyadari hal seperti ini, kan?" kata Kent sambil tersenyum menggoda. Sama seperti Vexthra, dia mencoba menggunakan hubungannya dengan Unity untuk memanfaatkan hubungan Unity dengan Vexthra agar mendapatkan beberapa menit tambahan, tetapi ada sesuatu yang menghalanginya. Tentu saja, Menara itu mengatakan bahwa itu adalah hukum yang mengatur dunia. Ini berarti bahwa, pada levelnya, dia tidak akan mampu menembus hukum-hukum tersebut. Namun, dia tahu Vexthra mampu melakukannya, dan satu-satunya alasan dia bisa melakukannya adalah karena tanda tato menara di bawah perut mereka. Tidak seperti wanita-wanita Kent, dia tidak memiliki tato itu, yang dapat dimengerti mengingat dialah yang memberikan tato tersebut. Namun yang tidak dia ketahui adalah bahwa saat dia menambahkan dua wanita ke haremnya, jiwa mereka terhubung. Karena keduanya memiliki esensi yang sama—esensi yin—maka Vexthra menggunakan ikatan ini untuk menembus hukum-hukum, memberinya kontak langsung dengan Kesatuan. "Kamu tidak marah karena kami mencoba menyembunyikan sesuatu yang sepenting ini darimu?" tanya Unity. "Kenapa aku harus khawatir? Ini adalah hal yang baik. Sekarang kau bisa berbicara dengan adikmu kapan saja. Ini juga berarti jika aku membutuhkan sesuatu, aku bisa memintamu untuk memberitahunya. Ini menguntungkanku, dan karena dia adalah seorang dewi, kau bisa mendapatkan banyak manfaat dengan berkonsultasi dengannya tentang kultivasimu." "Jadi, menurutku, ini akan mengurangi beban kerjaku dalam mengajarimu dan memberi lebih banyak waktu untuk hal-hal lain," kata Kent sambil tersenyum mesum. Unity mencondongkan tubuh dan memeluknya. "Dari aku dan Kakak Perempuan," gumamnya sebelum berbalik dan mulai berbincang dengan Vexthra. Kent tersenyum dan kemudian memutuskan untuk fokus pada lelang. Pada saat itu, barang lain terjual seharga 400 batu roh. Kemudian barang berikutnya dibawa masuk. Itu adalah sarung pedang tua yang tidak memiliki keindahan apa pun, tetapi begitu Kent melihatnya, berkat keahliannya sebagai Penilai, dia langsung mengenali nilainya. Dia langsung memutuskan untuk membeli sarung pedang ini apa pun yang terjadi. Juru lelang melangkah maju, memegang sarung pedang tua di tangannya. Dia memandang kerumunan orang sambil tersenyum, meskipun tidak banyak yang bisa dikatakan tentang barang tersebut. "Selanjutnya, kita punya... sarung pedang ini," kata juru lelang dengan suara ragu. "Kelihatannya biasa saja, tetapi konon ditemukan di medan perang yang hancur oleh sekelompok petualang." "Mereka menemukannya di antara reruntuhan senjata kuno. Sejauh yang kita tahu, itu hanya sarung pedang sederhana, tetapi siapa tahu rahasia apa yang mungkin disembunyikannya? Penawaran dimulai dari 150 batu roh, dengan kenaikan 50 batu roh. Mari kita mulai!" Mata Kent menyipit. Dia tahu persis apa itu. Sarung pedang itu sama sekali tidak biasa. Tersembunyi di balik tampilan luarnya yang sederhana terdapat mekanisme yang terhubung dengan artefak kuno, yang dapat membuka kekuatan besar ketika dipasangkan dengan pedang yang tepat. Dia bisa melihatnya. Nilai sebenarnya dari sarung pedang itu. Kent tidak akan melewatkannya begitu saja, terutama karena dia belum memiliki sarung pedang. Awalnya, kerumunan orang tetap diam, tidak yakin akan nilai sebenarnya dari sarung pedang itu. "200 batu roh," sebuah suara terdengar dari belakang. "250," jawab orang lain seketika. Kent menaikkan tawaran tokennya menjadi 300 batu roh. "350," teriak penawar lainnya. Tatapan Kent tetap tertuju pada sarung pedang itu. Dia tidak akan membiarkannya lepas. "400 batu roh." Dia menawar lagi. "450," sebuah suara dari salah satu bilik VIP terdengar. Mereka punya pilihan untuk sekadar mengangkat token mereka, tetapi sosok ini malah meneriakkan tawaran tersebut. Kent sedikit menoleh, merasakan tantangan itu. "500," kata Kent, dengan suara tegas. "550." Kali ini, suaranya perempuan. Suara itu berasal dari ruang VIP 2. Mata Kent melirik ke arah ruangan itu. Tentu saja, dia tidak bisa melihat ke dalam karena kacanya buram, tetapi penghalang peredam suara telah diturunkan. Dia tidak bisa melihat orang itu, dan ketika dia menggunakan indra ilahinya, dia merasa terhalang oleh sesuatu. Tentu saja, dia segera mengenali kehadiran sosok yang lebih unggul. Tapi apakah dia akan mundur? Tentu saja tidak. "600," Kent kembali mengajukan tawaran. Hal ini tidak diterima dengan baik oleh orang-orang yang mengenali suara dari ruang VIP 2. "Suara itu terdengar familiar... Rasanya aku pernah mendengarnya sebelumnya," gumam seseorang di tribun penonton. "Aku tahu... Sepertinya itu seseorang yang seharusnya kita kenal," kata orang lain. "Sekarang aku mengerti. Itu adalah Pendekar Pedang Suci dari Sekte Istana Ilahi... Pendekar Pedang Suci Selene!" Tiba-tiba, orang pertama berseru, membuat orang-orang di sekitarnya terkejut. Kesadaran itu menyebar dengan cepat di antara kerumunan. Gumaman memenuhi udara saat orang-orang saling memandang dengan tak percaya. "Santo Pedang Selene?" bisik seseorang, matanya membelalak karena mengenali sesuatu. "Dia terkenal," gumam yang lain. "Salah satu pengguna pedang terkuat di kerajaan. Dan dia ikut lelang ini? Pasti ada sesuatu yang istimewa tentang pedang ini." Saat nama itu mulai dikenal, beberapa penonton tetap mulai merasa tidak nyaman, terutama mereka yang telah melakukan penawaran sebelum Kent. Mereka berharap memenangkan sarung pedang itu tanpa persaingan, tetapi sekarang mereka melihat seorang ahli seperti Selene ikut serta dalam persaingan. Namun, Kent tetap fokus. Dia tidak akan menyerah, siapa pun yang mengajukan penawaran. "650," Kent menaikkan tawaran lagi, suaranya tetap tenang. Dari ruang VIP 2, suara Selene langsung terdengar. "700." Sebuah suara terdengar dari bilik VIP lain, kali ini dari kamar 5. "750." Itu suara seorang pewaris yang arogan, jelas-jelas mencoba memicu ketegangan. "800," seru Kent, tekadnya tak tergoyahkan. "850," balas Selene, suaranya tenang namun tegas. Perang penawaran terus berlanjut. Kent bisa merasakan tatapan orang banyak tertuju padanya, beberapa diam-diam mengutuk kegigihannya. Mereka melihatnya hanya sebagai pendatang baru, yang berani menantang seseorang dengan reputasi Selene. Gumaman di tribun semakin keras. "Kenapa dia terus menawar?" keluh seseorang. "Apakah dia tidak tahu siapa lawannya?" "Dia cuma mempermalukan dirinya sendiri," kata yang lain sambil menggelengkan kepala. "Apa dia tidak sadar dia kalah kelas?" Namun Kent mengabaikan mereka semua, matanya tertuju pada sarung pedang itu. Dia tidak akan membiarkannya lepas. Dia akan memenangkan ini. Di dalam ruang VIP 2, Saintess Pedang Selene menyipitkan matanya ke arah Kent. Karena Kent hanyalah Root Blossom level 6, dia tidak kesulitan melihatnya. Bagi seseorang dengan kedudukannya, tidak butuh banyak usaha untuk mendeteksi keberadaan seseorang dengan level serendah itu. Saat matanya tertuju padanya, ekspresi terkejut terlintas di wajahnya. "Anak ini..." gumamnya pelan. Kemudian, senyum kecil muncul di wajahnya. Itu pemandangan yang jarang terlihat, dan kaca di antara mereka menyembunyikan ekspresinya dari orang lain di ruangan itu. Pada saat itu, tawaran mencapai 1000 batu roh. Kentlah yang menaikkan tawaran itu sekali lagi. Selene menatap tatapan tekadnya selama beberapa detik, mempertimbangkan situasinya. Dia tahu bahwa Kent tidak akan mundur, apa pun risikonya. Dengan desahan pelan, dia memutuskan untuk membiarkannya saja. Ada hal lain yang bisa dia kejar. Lelang itu hanyalah pengalihan perhatian, bagaimanapun juga. Di ruang VIP 5, pewaris arogan yang telah memicu api dengan penawarannya tiba-tiba berhenti. Dia baru saja mengetahui bahwa wanita yang menawar melawan Kent adalah Saintess Selene, salah satu tokoh yang paling dihormati di kerajaan. Mendengar ini, salah satu bawahannya berbisik kepadanya. "Tuan muda, itu Lady Selene... Sang Pendekar Pedang Suci," kata pelayan itu pelan, suaranya dipenuhi kekaguman. Ekspresi pewaris itu berubah. Dia tidak ingin berkonflik dengan seseorang yang berstatus seperti wanita itu. Dia tahu kapan harus memilih pertempuran yang tepat. Dengan cemberut, dia memutuskan untuk mundur. Namun, Kent sama sekali tidak menyadari perubahan diam-diam di ruangan itu. Dia telah memenangkan lelang. Sarung pedang itu miliknya. Suara juru lelang menggema, memecah ketegangan di ruangan itu. "Sekali... dua kali... terjual ke kamar VIP 14!" serunya. Kerumunan terdiam saat kemenangan Kent dikonfirmasi. Pelelang menoleh ke arah para hadirin, memberi isyarat agar barang tersebut diserahkan. Seorang pelayan dengan cepat bergerak ke belakang panggung, dengan hati-hati mengambil sarung pedang tua itu. Pelayan itu kemudian berjalan menembus kerumunan dan menuju ruang VIP 14, tempat Kent menunggu. Setelah sampai di pintu, pelayan itu mengetuk dengan sopan sebelum masuk. "Kamar VIP 14," kata pelayan itu, sedikit membungkuk sebelum meletakkan sarung pedang di atas meja di depan Kent. Kent mengangguk sebagai tanda mengerti, matanya tak pernah lepas dari sarung pedang itu. Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan batu-batu roh dan menyerahkannya kepada pelayan. "Ini," kata Kent. Pelayan itu membungkuk lagi, menerima pembayaran. "Terima kasih atas pembelian Anda, Tuan." Kent tersenyum puas. Dia telah mendapatkan apa yang diperjuangkannya. Sekarang, saatnya untuk melihat rahasia apa yang tersembunyi di dalam sarung pedang itu. Unity bersandar, masih bercakap-cakap dengan Vexthra dalam pikirannya, jadi Kent tidak mengganggunya. Sebaliknya, dia mengambil pedangnya dari cincin ruang angkasa yang diambilnya dari tubuh tuannya yang telah meninggal. Yah, itu bukan pencurian—lebih seperti warisan, seperti pedang itu sendiri. Dia mengangkat sarung pedang dan menyelipkan pedang ke dalamnya. Senyum puas teruk spread di wajahnya, lalu dia menggigit jarinya, membiarkan setetes darah jatuh ke sarung pedang. Saat darahnya menyentuhnya, sarung pedang itu sedikit bergetar. Kemudian, seolah-olah melepaskan kulitnya, penampilan berkarat dan biasa itu memudar. Di tempatnya, muncul sarung kulit emas yang rapi, dihiasi dengan ukiran rune yang rumit. Senyum Kent semakin lebar saat ia mengusap ukiran itu dengan jarinya, merasakan kekuatan yang mengalir di dalamnya. [Selamat, Tuan, atas kemenanganmu berupa item Jiwa: Sarung Pedang Sembilan Malapetaka.] Kata Menara itu. Di dalam ruang VIP 2, mata Saintess Selene membelalak saat menyaksikan transformasi itu. Dia telah melihat banyak sekali benda selama hidupnya, tetapi ini... ini berbeda. "Anak ini... aku perlu tahu siapa dia," gumamnya pada diri sendiri, rasa ingin tahunya semakin memuncak. Tiga puluh menit kemudian, lelang berakhir. Kent, yang tidak menawar apa pun lagi, berdiri bersama Unity, yang menghentikan percakapannya dengan Vexthra sampai mereka kembali. Mereka berdua meninggalkan ruangan, menuju toko herbal untuk mengambil bahan-bahan yang telah dipesannya. Kent dan Unity meninggalkan rumah lelang dan menuju toko herbal untuk mengambil pesanan yang telah mereka pesan di sana. Namun, sebelum itu, Kent pergi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Manajer Alina. Karena tingkat kemurnian Kent hampir sempurna, dia sangat ingin segera melampaui tahap Ahli Pil dan mencapai peringkat Master Pil. Ini akan membuka catatan Alkimia Master Pil Primordial dari menara, memberinya akses ke pil Tingkat 1 dan Tingkat 2. Ini juga akan memungkinkannya untuk meracik versi lanjutan dari pil Tingkat 0, yang rencananya akan dijualnya kepada Manajer Alina dalam beberapa hari mendatang. Namun, tujuannya adalah untuk mengumpulkan cukup uang agar bisa mulai menggunakan kartu Bingo yang ia menangkan dari misi Pengubah Takdir yang diberikan kepadanya oleh Menara. Jika direnungkan, hubungan seks itu memang merupakan peristiwa penting. Unity telah mengubah takdirnya hanya dengan tidur bersama Kent, mengambil langkah tegas menuju masa depan baru ketika ia menjadi saudara perempuan seorang dewi. Bisa dibilang, penis Kent benar-benar mengubah takdir. "Terima kasih atas keramahan Anda, Alina," kata Kent kepada Manajer Alina. "Anda selalu dipersilakan untuk berjualan di Rumah Lelang Silver Leaf saya," jawab Manajer Alina dengan senyum sopan. "Kalau begitu, kami akan pergi untuk hari ini. Saya akan kembali beberapa hari lagi untuk menjual lebih banyak pil," kata Kent sebelum berjalan pergi bersama Unity, meninggalkan Manajer Alina yang tenang namun termenung. Bagi seseorang yang telah menulis banyak adegan film yang melibatkan pria yang mencoba merayu wanita, dia tahu persis apa yang dia lakukan. Namun, pertanyaan yang masih mengganjal adalah apakah dia berniat untuk mendekatinya secara resmi atau hanya sekadar hubungan kasual. Pertanyaan itu, tentu saja, akan dijawab dalam beberapa hari mendatang. "Jadi, kau membeli sarung pedang. Lucu sekali," kata Unity, akhirnya memperhatikan sarung pedang di tangan Kent. Ia asyik mengobrol dengan Vexthra sepanjang waktu dan melewatkan perdebatan tentang sarung pedang itu. "Ya, aku membelinya setelah bertarung memperebutkannya dengan seorang wanita. Ini sarung pedang yang bagus—sangat bagus," kata Kent sambil tersenyum. Sementara kebanyakan orang mungkin mengabaikan sifat sebenarnya dari sarung pedang itu, dia bisa melihat nilainya. Sebenarnya, dia tahu bahwa jika mereka memahami rahasianya, benda itu tidak akan pernah dijual dalam lelang mingguan rutin. Sarung Pedang Sembilan Malapetaka terlalu kuat untuk dijual hanya dengan beberapa batu roh. Sejauh ini, Menara telah mengungkapkan dua aspek penting dari sarung pedang tersebut, pengetahuan yang baru muncul setelah Kent membentuk kontrak jiwa dengannya. Meskipun Kent selalu tahu bahwa sarung pedang itu sangat berharga, dia masih ragu tentang alasan pasti mengapa sarung pedang itu bernilai tinggi. Di situlah peran penting dari pengetahuan luas yang dimiliki Menara London. Pengetahuan itu mengungkap dua ciri utama dari sarung pedang tersebut. Yang pertama adalah sesuatu yang akan sangat diinginkan oleh setiap pendekar pedang—dan dalam kasus Kent, dia bahkan rela melakukan pembantaian demi mendapatkannya. Sarung pedang itu menyimpan sebuah mekanisme yang meningkatkan kecepatan pemahaman teknik pedang hingga 100 kali lipat. Pada dasarnya, saat memahami teknik pedang, hanya dengan berada di dekat sarung pedang tersebut akan mempercepat prosesnya secara eksponensial. Bagi Kent, yang sedang berlatih bentuk pertama teknik pedang Genesis, [Pikiran Pedang], ini adalah sebuah perubahan besar. Dengan membenamkan dirinya dalam aura sarung pedang, kecepatan pemahamannya akan meningkat secara aktif sambil mempertahankan hubungannya dengan pedang tersebut. Terlebih lagi, dengan ikatan jiwa yang telah ia bentuk, Kent memiliki kendali yang lebih besar atas peningkatan ini daripada siapa pun yang mungkin menggunakan sarung pedang itu hanya sebagai alat bantu. Ini berarti dia tidak perlu lagi menghunus pedangnya untuk menyelami misteri jalan pedang. Selama sarung pedang itu bersamanya, pemahamannya akan tetap kuat secara konsisten. Selain itu, dengan sarung pedang di sisinya, menghunus pedang akan membawa kejelasan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itu adalah artefak "rusak" yang pasti akan membuat banyak orang rela membunuh untuk mendapatkannya. Namun bukan itu saja. Sarung pedang itu juga menyembunyikan teknik pedang yang ampuh. Kini setelah Kent menyatu dengannya, ia mendapatkan akses ke harta karun tersembunyi ini. Teknik itu disebut [Serangan Pedang Sembilan Malapetaka], sebuah teknik tingkat Mistik yang terdiri dari sembilan bentuk. Saat ini, Kent hanya dapat mengakses bentuk pertama, yang dikenal sebagai [Busur Pedang Keputusasaan Sejati]. Teknik ini memanfaatkan aura pedang untuk menciptakan busur cahaya pedang yang bersinar. Namun, esensi sebenarnya terletak pada namanya: Keputusasaan. Ketika serangan itu mengenai—atau bahkan mendekati—target, serangan itu menimbulkan keputusasaan yang luar biasa pada penerima, seringkali menghancurkan semangat mereka sebelum serangan itu mendarat. Keunggulan psikologis ini sangat ampuh melawan mereka yang memiliki pikiran lebih lemah. Untuk memaksimalkan potensinya, Kent hanya perlu meningkatkan kekuatan mentalnya, sehingga serangan tersebut menjadi jauh lebih dahsyat. Tentu saja, Kent bermaksud memberikan teknik itu kepada dewinya untuk disempurnakan lebih lanjut setelah ia mulai menggunakannya. Penyesuaian dari dewinya akan memastikan potensi penuh teknik itu dapat dilepaskan ketika saatnya tiba. Memiliki istri seorang dewi tentu memiliki keuntungannya sendiri. Kent bertekad untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Lagipula, selama setahun keintiman mereka di alam dewa, Vexthra berulang kali mendorongnya untuk memanfaatkan hubungan mereka kapan pun memungkinkan. "Selamat datang kembali, pelanggan terhormat!" pemilik toko menyambut mereka dengan hangat begitu mereka memasuki toko herbal. Mereka telah pergi sedikit lebih dari delapan jam yang awalnya diperkirakan Kent. "Maaf karena terlambat," kata Kent sambil tersenyum kecil. "Tidak perlu meminta maaf, pelanggan terhormat. Ngomong-ngomong, pesanan Anda telah diproses dan siap diambil," kata wanita itu sambil mengulurkan tangannya dan memberikan cincin luar angkasa kepada Kent. "Terima kasih," kata Kent sambil menerima cincin itu. "Berapa yang masih harus saya bayar?" tanyanya, karena ia tahu telah membayar 100 batu roh di muka. "Kamu hanya perlu membayar 85 batu roh lagi," jawab wanita itu. Karena bahan-bahannya hanya Tingkat 0, harganya tidak terlalu mahal. "Ini dia," kata Kent, mengambil 100 batu roh dari tempat penyimpanannya dan menyerahkannya kepada wanita itu dengan senyum sopan. "Aku akan kembali beberapa hari lagi untuk membeli resep Tingkat 1 dan Tingkat 2, jadi anggap saja tambahan ini sebagai isyarat niat baik untuk kesepakatan kita di masa mendatang." Wanita itu menerima batu-batu spiritual yang berkilauan dengan tatapan penuh terima kasih. "Terima kasih telah berbisnis dengan saya," katanya dengan hangat. "Saya menantikan transaksi kita selanjutnya." Kent mengangguk dan meninggalkan toko bersama Unity. Tatapan beberapa wanita tertuju padanya saat mereka kembali ke kereta mereka. "Bagaimana perjalanan Anda di kota ini, Tuan Muda?" tanya Paman Drew, sang pengemudi kereta, saat mereka mendekat. "Senang sekali, terima kasih sudah bertanya," jawab Kent sambil tersenyum, memperhatikan perubahan halus dalam cara Paman Drew memanggilnya. Menerima 50 batu roh hanya karena mengemudikan kereta sepanjang hari mungkin di luar dugaan seorang pengemudi kereta. "Sebaiknya kita kembali," tambah Kent, sambil membantu Unity masuk ke dalam kereta sebelum ia sendiri ikut naik. Beberapa saat kemudian, mereka pun kembali ke kediaman Keluarga Alderford. Karena John Alderford dengan murah hati menawarkan Kent tempat tinggal selama yang dia inginkan, dia tidak melihat alasan untuk menolak. Untuk saat ini, dia berencana untuk menunda kembali ke tempat tuannya sampai dia menyelesaikan urusannya di sini—terutama, rencananya untuk bergabung dengan Sekte Istana Ilahi. Kereta kuda itu memulai perjalanannya keluar kota menuju rumah besar Alderford. Namun, hanya beberapa menit setelah perjalanan dimulai, kereta kuda itu tiba-tiba berhenti. Sebelum Paman Drew sempat berkata apa pun, sebuah serangan muncul tepat di depan wajahnya. Segera setelah Kent dan Unity meninggalkan kota, dia mulai merasa gelisah, seolah-olah bahaya mengintai dirinya. Tentu saja, dengan seorang wanita cantik di sampingnya, dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, Indra Ilahinya menyebar luas, kini meliputi radius 6 kilometer. Dia tidak mau mengambil risiko. Saat mereka memasuki jalan yang tenang menuju Alderford Mansion, ia merasakan tiga orang bergerak sejajar dengan mereka, sekitar 5 kilometer di sebelah timur lokasi mereka. Kent tersenyum dan memutuskan untuk menunggu sampai mereka bergerak. Dia sudah menduga hal itu. Lima menit setelah memulai perjalanan, sekitar setengah jalan menuju tujuan mereka, ketiga orang itu bergerak cepat, memastikan bahwa pada saat mereka memasuki area yang mereka anggap sebagai jangkauan deteksi orang terkuat yang ada di sana, semuanya sudah terlambat. Jelas, mereka telah mengamati mereka dengan cermat selama beberapa waktu. Mereka percaya bahwa yang terkuat adalah Unity, yang jangkauan Indra Ilahinya, menurut rata-rata Master Akar level 4, seharusnya sekitar 2 kilometer. Itulah perhitungan mereka, dan cukup akurat. Namun, mereka salah menghitung jangkauan sensor Kent. Jiwanya semakin kuat seiring bertambahnya jumlah wanita dalam haremnya. Dengan Unity yang kini menjadi bagian darinya, kekuatan jiwanya meningkat, semakin memperluas jangkauan inderanya yang sudah mengesankan. Akibatnya, Kent telah melacak ketiganya jauh sebelum mereka bergerak. Tiga Master Akar Level 5, masing-masing memegang pedang. Kent tersenyum dan menunggu. Tepat ketika mereka berada dalam jangkauan, Paman Drew, seorang Root Ascendant, merasakan kehadiran mereka dan menghentikan kereta. Namun, dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk memperingatkan Kent dan Unity, karena serangan muncul di hadapannya sebelum dia sempat bertindak. Pedang itu melesat sangat dekat, tetapi sebelum mengenai wajah Paman Drew, sarung pedang emas menghantamnya, membelokkan mata pedang. Sarung pedang itu kemudian terbang kembali ke arah kereta, tetapi sebelum mengenai ujungnya, tangan Kent muncul dari kereta dan menangkapnya dengan mudah. Dia melangkah keluar, tetapi sebelumnya menenangkan pasangannya, yang juga merasakan kehadiran para penyerang, untuk tetap tenang. "Aku akan kembali sebentar lagi," kata Kent dengan percaya diri sebelum keluar dari kereta. Begitu dia melangkah keluar, ketiga penyerang itu memblokir jalannya. Kent tersenyum dan melompat turun. Dia melirik ke belakang ke arah Paman Drew. "Aku akan mengurusnya," kata Kent sambil mengangguk. Paman Drew mengangguk setuju tanpa berkata apa-apa dan bersiap siaga, tetapi Kent melangkah maju dengan tenang dan percaya diri. Dia memiringkan kepalanya, menatap ketiga penyerang itu dengan ekspresi berpikir. "Coba tebak—orang yang meracuni Lilian mengirimmu untuk menghabisi aku. Lucu sekali," kata Kent, yang sudah mulai memahami alasan di balik penyergapan itu. Karena dialah yang menyembuhkan Lilian, Kent tahu mereka pasti ingin dia pergi. Tidak perlu jenius untuk menyadari bahwa mereka membutuhkan sesuatu dari Lilian. Mungkin, karena mengetahui konstitusi uniknya, mereka memilih untuk membuatnya tertidur paksa. Membunuhnya bukanlah pilihan. Tetapi sekarang setelah Kent menggunakan keahlian alkimianya untuk membangunkannya, mereka ingin menghilangkan semua variabel sebelum melakukan langkah selanjutnya terhadapnya. Sungguh sangat menyeramkan. Kent memahami urgensinya. Dia harus mendapatkan jawaban dan mengatasi ancaman ini sebelum musuh-musuhnya mulai bertambah banyak. Tentu saja, Menara tidak bisa secara ajaib mengekstrak ingatan mereka dan mengungkapkan siapa yang mengirim mereka, tetapi Menara bisa melakukan sesuatu yang lebih baik: mengungkap nama-nama mereka. "Jadi, Cephas… haruskah aku memanggilmu Cephas? Lupakan saja. Cephas, siapa yang mengirimmu untuk membunuhku?" tanya Kent dengan senyum yang menawan. "Dan sebelum kalian punya ide-ide aneh untuk berlari atau menyergapku, ketahuilah ini—kalian bertiga ditakdirkan untuk mati hari ini. Itu adalah kehendak surga." "Tapi kamu bisa menyelamatkan hidupmu dengan memberitahuku apa yang perlu aku ketahui." Kata-katanya tenang namun mengandung bobot yang tak terbantahkan. Kent bisa tahu hanya dengan sekilas pandang bahwa dia tidak membutuhkan banyak hal untuk membunuh mereka. Mereka memang selemah itu. Salah satu penyerang membeku, wajah mereka berubah muram. Salah satu dari mereka, mendengar namanya disebut oleh orang asing, sungguh mengejutkan. Cephas mundur selangkah. Tangannya mencengkeram pedangnya lebih erat. "Bagaimana kau tahu namaku?" tanyanya, suaranya sedikit bergetar. Kent tersenyum tetapi tidak berkata apa-apa. Dia melangkah lebih dekat, sarung emasnya tergeletak santai di dadanya saat dia menyilangkan tangannya. Dua penyerang lainnya melirik Cephas, keraguan mulai muncul di ekspresi mereka. Kent menyadari hal ini dan terkekeh. "Aku tidak perlu menjawabmu," kata Kent dengan tenang. "Tapi kau perlu menjawabku. Siapa yang mengirimmu?" Cephas menggertakkan giginya. "Kami tidak akan memberitahumu apa pun." Kent menghela napas dan menggelengkan kepalanya. "Aku sudah memberimu kesempatan. Sekarang, aku harus membuatmu bicara." Tiba-tiba, aura pedang Kent memenuhi ruangan, menelan ketiga penyerang itu. Wajah mereka langsung pucat pasi saat udara dipenuhi kebencian dan dendam. Tekanan itu mencekik. Kemudian, Qi pedangnya melonjak. Tanpa perlu menghunus pedangnya, luka-luka kecil mulai muncul di tubuh mereka. Garis-garis tipis merah tua membentang di kulit mereka seolah-olah udara itu sendiri telah menjadi senjata. Menyadari keputusasaan situasi mereka, salah satu penyerang membuka mulutnya, mungkin untuk memohon atau mengungkapkan lebih banyak. Tetapi sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, pedang Kent melesat keluar dari sarungnya, seberkas cahaya keemasan melesat di udara beberapa kali. Pedang itu kembali ke sarungnya sedetik kemudian seolah-olah tidak pernah bergerak. Niat pedang dan Qi yang menindas itu lenyap seketika, meninggalkan keheningan yang mencekam. Kemudian, dua suara memecah keheningan. Gedebuk! Gedebuk! Cephas berbalik perlahan, merasa ngeri dengan apa yang mungkin dilihatnya. Napasnya tercekat saat pandangannya tertuju pada tubuh tak bernyawa kedua temannya, kepala mereka terlepas dari tubuh mereka yang kini terkulai lemas. Wajahnya memucat. Rasa takut menguasainya saat ia jatuh kembali ke tanah, mendarat di pantatnya, gemetar tak terkendali. "Sekarang," kata Kent, suaranya tenang dan dingin, "bolehkah aku bertanya... siapa yang menyuruhmu mengejarku?" Dia menyilangkan tangannya di dada dengan santai, seolah-olah dia tidak baru saja membunuh dua orang beberapa saat yang lalu. Postur tubuhnya yang rileks justru membuat pemandangan itu semakin mengerikan. Cephas menelan ludah, tubuhnya semakin gemetar di bawah tekanan tatapan Kent. "Aku… aku akan memberitahumu, aku akan memberitahumu," dia tergagap. "Itu Orlan… dari Sindikat Tabir Hitam. Aku bersumpah aku mengatakan yang sebenarnya!" Kent memiringkan kepalanya, ekspresinya sulit ditebak. "Orlan, katamu? Dan di mana aku bisa menemukannya?" Cephas ragu-ragu, tetapi kilatan pedang di tangan Kent membuatnya langsung menjawab. "Dia… dia ditempatkan di tambang tua di utara Kota! Di situlah dia beroperasi!" Kent tersenyum tipis. "Lihat? Itu tidak terlalu sulit." Cephas mengangguk panik, bibirnya gemetar. "Aku sudah menceritakan semuanya padamu. Kumohon… lepaskan aku. Aku bersumpah tidak akan mengejarmu lagi!" Kent sedikit mencondongkan tubuh, senyumnya memudar. "Aku menghargai kejujuranmu, Cephas. Tapi membiarkanmu pergi bukanlah bagian dari kesepakatan." Mata Cephas membelalak ketakutan saat Qi pedang Kent berkobar sesaat, dan ruang di sekitar mereka tampak membeku. Kepalanya terkulai, bergabung dengan dua kepala yang sudah tergeletak di tanah. Kent menjentikkan tangannya, dan api Pil Kekosongan Birunya muncul. Sesaat kemudian, ketiga tubuh itu berubah menjadi abu. Dia kembali ke kereta, dan tak lama kemudian, mereka melanjutkan perjalanan lagi, menuju Alderford Mansion. Namun, 20 kilometer di sebelah barat tempat Kent membunuh ketiga orang itu, Saintess Selene berdiri dengan ekspresi termenung. Setelah beberapa detik merenung, dia mulai mengikuti kereta Kent. Jelas, dia perlu mengetahui lebih banyak tentang Kent setelah menyaksikan betapa mudahnya dia membunuh tiga orang yang berada dua tingkat di atasnya. [Anda telah membunuh Master Akar Level 5. 100 Poin Peningkatan Keterampilan ditambahkan. 10.000 Poin Menara.] [Anda telah membunuh Master Akar Level 5. 100 Poin Peningkatan Keterampilan ditambahkan. 10.000 Poin Menara.] [Anda telah membunuh Master Akar Level 5. 100 Poin Peningkatan Keterampilan ditambahkan. 10.000 Poin Menara.] Tiga pesan muncul di hadapan Kent setelah dia membunuh para penyerang. Pada titik ini, menyebut mereka penyerang terasa berlebihan—mereka lebih seperti Poin Keterampilan yang disajikan di atas nampan perak. Paman Drew tampak sangat terguncang akibat pengalaman nyaris mati itu, meskipun itu adalah risiko pekerjaan yang harus dihadapinya. Namun, Kent bertekad untuk menebusnya nanti karena situasi itu sepenuhnya kesalahannya. Para penyerang datang untuknya, dan Paman Drew hampir menjadi korban yang malang. "Apakah kamu baik-baik saja?" tanya Unity saat kereta melanjutkan perjalanannya. "Aku baik-baik saja," jawab Kent sambil tersenyum kecil. Dia memang benar-benar baik-baik saja. Membunuh ketiga penyerang itu sama sekali tidak memengaruhinya. Dia merasa segar seperti biasanya, tanpa sedikit pun rasa bersalah atau gelisah di matanya. Unity memperhatikan ketenangannya tetapi memilih untuk tidak terlalu memikirkan kondisi mentalnya. Sebaliknya, ia memilih untuk mengambil jalan yang berbeda. "Siapa sangka kau sehebat itu menggunakan pedang?" seru Unity tiba-tiba, memecah keheningan. Kent menyeringai. "Oh, aku memang jago pakai pedang. Mau kutunjukkan?" Dia meraih paha telanjang wanita itu, memijatnya perlahan. "Mesum!" Unity tersipu, menyadari bahwa dia tidak berniat membahas kemampuan berpedangnya. Sebaliknya, dia berubah menjadi dirinya yang suka bercanda dan menggoda, membuat lelucon tentang alat kelaminnya. 'Sindikat Kerudung Hitam... Orlan... Aku penasaran siapa dia dan organisasi apa yang dia bentuk,' Kent menghela napas. [Apakah Tuan membutuhkan saya untuk mengumpulkan informasi tentang Sindikat Tabir Hitam dan Orlan? Ini hanya akan memakan waktu beberapa menit.] tanya Menara tiba-tiba. Kent bertanya, jelas terkejut. Vexthra telah menjelaskan bahwa meskipun Menara itu memiliki kemiripan dengan sebuah sistem, sebenarnya itu bukanlah sistem. Kemampuannya terbatas, itulah sebabnya Kent jarang membebaninya, hanya mengandalkan apa yang dapat diberikannya secara andal. Mendengar bahwa hal itu dapat mengumpulkan informasi tentang sesuatu yang sangat rahasia membuatnya terkejut. [Tentu saja, aku bisa. Aku bukan hanya Menara, Tuan. Aku bisa melakukan jauh lebih banyak daripada yang kau pikirkan. Tentu saja, seiring bertambahnya kekuatanmu, aku juga akan bertambah kuat. Mengumpulkan informasi dalam radius beberapa ribu mil adalah tugas yang mudah.] jawab Kent sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Unity, yang sedang menyandarkan kepalanya di bahunya. "Jadi, apa yang kau bicarakan dengan Vexthra?" tanyanya dengan santai. "Bukan urusanmu," Unity cemberut. "Oh, benarkah?" Kent mengangkat alisnya. "Ya," Unity mengangguk tegas. "Kita lihat saja nanti dalam beberapa jam ke depan," kata Kent sambil menyeringai licik. Beberapa saat kemudian, kereta mereka tiba di Alderford Mansion. Namun, begitu mereka turun, pandangan Kent tertuju pada sekelompok wajah asing yang berdiri di samping sebuah kereta besar. Desainnya yang mewah menunjukkan dengan jelas bahwa kereta itu milik seseorang yang sangat kaya dan berpengaruh. "Mereka adalah prajurit dari keluarga bangsawan Ashland," kata Unity sambil berjalan di samping Kent. "Kalau tidak salah ingat, merekalah yang bertanggung jawab atas kota ini, kan?" tanya Kent, mengingat kembali apa yang dikatakan para tentara yang menjemputnya dari rumah majikannya beberapa hari yang lalu. "Ya. Mereka adalah salah satu keluarga bangsawan di kerajaan ini. Sangat berkuasa dan kaya," jawab Unity. "Oh, begitu. Jadi ini urusan orang kaya," gumam Kent, jelas ingin menghindari apa pun yang dilakukan orang kaya. "Kalau begitu, kurasa aku akan menemui John nanti." "Orang-orang ini adalah prajurit putra kedua Lord Ashland. Sepertinya mereka di sini untuk melamar nona muda sekarang setelah dia bangun," kata Unity, ekspresinya sedikit menegang. Kent mengangkat alisnya mendengar ini. Lamaran pernikahan kepada gadis yang sudah dia tandai? Itu hal baru. "Aku berubah pikiran. Bawa aku ke rumah besar itu. Aku ingin melihat siapa yang berani melamar wanitaku," kata Kent sambil tersenyum geli. Unity mengangguk, tampak seolah tak sabar melihat proposal ini gagal total. Dia menuntun Kent menuju rumah besar itu, sementara para prajurit di samping kereta Ashland memperhatikan mereka pergi, tatapan mereka penuh kerinduan. "Siapakah pemuda itu?" tanya salah satu tentara, pandangannya tertuju pada Kent. "Apakah kau bertanya padaku? Kita berdua bukan berasal dari sini, jadi bagaimana kita bisa tahu?" jawab tentara lain sambil mengangkat bahu. "Aku mengenali wanita muda di sampingnya," kata prajurit pertama setelah berpikir sejenak. "Dia adalah pelayan dari nona muda yang akan dilamar oleh tuan muda kita." "Tunggu, apa?" tanya prajurit kedua sambil mengangkat alis. "Maksudmu dia bersama nona muda itu?" "Ya," jawab prajurit pertama sambil mengangguk. "Saya sudah beberapa kali melihatnya. Dia selalu bersama nona muda itu, bertindak sebagai pelayannya." "Lalu apa yang dia lakukan dengan pria itu? Dan mengapa dia berjalan begitu dekat dengannya?" tanya seorang prajurit lain, jelas bingung. "Mungkin dia tamu?" saran prajurit ketiga, meskipun nadanya kurang yakin. "Tapi dia tidak terlihat seperti siapa pun dari keluarga Alderford. Ada sesuatu yang terasa janggal." Para prajurit kembali saling bertukar pandangan gelisah. Kehadiran Kent membuat mereka semakin tidak nyaman. Lilian sudah dijanjikan kepada putra kedua Lord Ashland, dan mereka tidak bisa membayangkan siapa pun berani mengganggu kesepakatan tersebut. Namun, cara keduanya berjalan bersama—begitu akrab, begitu percaya diri—menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Jika pelayan itu begitu tergila-gila pada pemuda ini, betapa lebih terjeratnya Nona muda itu? Saat para tentara sedang berdebat, Kent dan Unity baru saja tiba di aula tempat keluarga Alderford, yang terdiri dari John Alderford, istrinya Cynthia Alderford, putri mereka Lilian, dan seorang wanita lain yang baru pertama kali ditemui Kent, berkumpul. Mereka berada di satu sisi ruangan, dengan John duduk di kursi kepala. Di sisi lain ruangan, seorang pria muda dengan rambut pendek gelap dan paras tampan sedang duduk, dan di sekelilingnya, terlihat dua pria lanjut usia duduk di sampingnya. Ekspresi wajah mereka sama sekali tidak ramah. Hal itu terutama terlihat pada pria muda berambut pendek itu, yang tampaknya langsung bersikap bermusuhan terhadap Kent begitu ia memasuki aula. Jelas sekali, dia tidak menyukainya hanya dari sekilas pandang. Tentu saja, Kent tidak mempedulikan apa yang terlintas di benaknya, meskipun itu hanyalah rasa iri. Ketampanannya adalah sesuatu yang bisa membuat pria mana pun merasa terancam. "Tuan Kent, Anda sudah kembali," kata Lilian tiba-tiba sambil tersenyum begitu matanya tertuju pada Kent. "Memang," jawab Kent sambil tersenyum kecil dan berjalan ke kursi kosong seolah-olah dia diundang ke pertemuan keluarga. Unity bergerak dan berdiri di samping Lilian. "Anda Tuan Kent?" Tiba-tiba, tuan muda dari keluarga Ashland bertanya, dengan nada tidak ramah. "Siapa yang bertanya?" Kent, alih-alih menjawab, bertanya dengan cara yang menunjukkan bahwa dia tidak menganggap pemuda itu penting. "Saya Jacob Ashland, putra kedua Dave Ashland. Saya menantang Anda untuk bertarung sampai mati. Jika Anda menang, Anda akan mendapatkan Nona Lilian muda. Jika saya menang, saya akan memilikinya." Bertentangan dengan apa pun yang diharapkan, Jacob Ashland menantang Kent untuk duel maut karena seorang wanita. Tempat itu menjadi hening, semua orang terkejut dengan tantangan mendadak tersebut. Kent tersenyum. Setelah kabar tentang kesembuhan Lilian berkat Kent sampai ke telinga keluarga Ashland, Dave Ashland, penguasa Kota Caprath, memerintahkan istri ketiganya, Vida, untuk menginstruksikan putranya agar melamar Lilian. Tentu saja, orang mungkin berpikir itu dipercepat, mengingat dia secara terang-terangan diperintahkan untuk mendorong putranya mengambil langkah berani seperti itu. Tapi bukan seperti itu. Jauh sebelum Lilian diracuni, sudah menjadi rahasia umum di antara kedua keluarga bahwa Lilian dan Jacob Ashland suatu hari akan menjadi Rekan Dao. Mereka ditakdirkan untuk bersama, menyatukan kedua keluarga melalui pernikahan. Lilian menyadari hal ini, begitu pula Jacob. Ini adalah satu-satunya cara bagi keluarga Alderford untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan—ikatan pernikahan. Namun, semua itu hancur berantakan setelah serangkaian peristiwa yang berpusat pada Kent, sang alkemis muda yang muncul dan mengungkap konspirasi yang diatur oleh sebuah keluarga bangsawan. Namun Kent tidak hanya menghancurkan rencana keluarga Ashland untuk mencuri akar roh untuk putri mereka. Tidak. Kent menghancurkan peluang Jacob untuk mendapatkan salah satu wanita tercantik yang paling didambakan di kota itu—dan di seluruh kerajaan. Satu jam yang lalu, saat Kent sedang pergi dari Alderford Mansion, berwisata dan menghabiskan waktu bersama Unity, Jacob Ashland tiba di perkebunan keluarga Alderford dengan maksud untuk mendapatkan seorang wanita cantik. Namun ketika dia menyampaikan niatnya kepada Lilian, Lilian langsung menolaknya. Kata-katanya: "Aku sudah memiliki seseorang di hatiku, dan namanya adalah Tuan Kent." Kata-kata ini menghancurkan hati Yakub dalam berbagai cara. Meskipun ia dikenal sebagai anak haram keluarga bangsawan Ashland, terutama karena kebiasaannya sering mengunjungi rumah bordil dan tidur dengan banyak wanita, ia tetaplah putra Dave Ashland. Ia memegang kekuasaan yang signifikan di kota itu. Namun kata-kata itu mereduksi egonya ke titik terendah. "Siapa sih Tuan Kent itu?" Itulah pertanyaannya. Ketegangan meningkat, dan situasi semakin memanas hingga akhirnya Kent dan Unity tiba. Jacob, yang langsung merasa terancam oleh ketampanan Kent, menantangnya tanpa mempertimbangkan status atau tingkat kultivasinya sendiri. Jacob adalah seorang Master Akar Puncak, seseorang yang setara dengan Lilian Alderford. Dia tak diragukan lagi sangat kuat—dan sangat, sangat marah. *** Sekarang, kembali ke masa kini. Kent, yang baru saja duduk seolah-olah dia adalah kepala keluarga Alderford, menatap Jacob, yang sedang melotot dan menunjuk ke arahnya sambil melontarkan tantangan. Mata merahnya mengungkapkan banyak hal. "Hahahaha..." Kent tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, membuat semua orang yang hadir di aula terkejut. Ruangan menjadi hening saat tawa Kent menggema. Semua orang terkejut dengan reaksinya, terutama Jacob. Wajah Jacob memerah karena marah. Dia mengepalkan tinjunya dan melangkah maju. "Apa yang lucu? Apa kau pikir aku bercanda?" Kent menyeka air mata dari matanya, masih tersenyum. "Aku tertawa karena kau menghiburku, Jacob. Pertarungan sampai mati karena seorang wanita? Sungguh kekanak-kanakan." "Kau berani mengejekku?" Jacob meraung, suaranya dipenuhi amarah. Kent bersandar di kursinya, tenang dan tak terganggu. "Aku tidak perlu mengejekmu. Tindakanmu sudah cukup membuktikannya." "Dasar bajingan... Kalau kau berani, terima tantanganku, dan mari kita lihat apakah kau bisa membuka mulut bau busukmu itu setelah ini," suara Jacob menggema, amarahnya berkobar seperti api yang tak terkendali. Namun, Kent justru merasa sangat geli. Semakin Jacob marah, semakin menghibur jadinya. Ia tergoda untuk langsung menerima tantangan itu, tetapi sesuatu menyuruhnya untuk menunggu. Pertama, dia ingin memancing kemarahan Jacob lebih jauh, untuk melihat apakah amarahnya bisa mencapai titik di mana uap mungkin mulai keluar dari telinganya. Namun, hiburan Kent bukanlah satu-satunya fokusnya. Beberapa saat sebelumnya, dia menerima laporan menarik dari Menara tentang Sindikat Tabir Hitam. Menara itu mengungkapkan bahwa Sindikat Tabir Hitam adalah kelompok bandit kejam yang awalnya terdiri dari 64 anggota—meskipun sekarang hanya tersisa 61, karena tiga orang baru-baru ini tewas di tangan pedang Kent. Mereka bukanlah bandit biasa. Selain menyergap kafilah pedagang, mereka juga bekerja sebagai buruh upahan untuk orang kaya. Dan dalam kasus ini, majikan mereka tidak lain adalah keluarga bangsawan Ashland. Informasi ini mengejutkan Kent, tetapi masih ada lagi. Menara juga mengungkap bahwa Sindikat Tabir Hitam memiliki hubungan dengan tiga keluarga bangsawan lain dari kota yang berbeda, yang semuanya memiliki hubungan mencurigakan dengan keluarga Ashland. Semuanya mulai masuk akal sekarang. Melihat Jacob di sini bukanlah sekadar kebetulan. Kent bukanlah orang bodoh. Jauh dari itu—dia sangat jeli, dengan pikiran tajam yang tidak melewatkan apa pun. Itu adalah kebiasaan lama, lahir dari kehidupan masa lalunya di mana dia agak kutu buku yang terobsesi dengan mengamati tubuh manusia dan memahami rahasia kenikmatannya. Saat itu, rasa ingin tahunya tidak didorong oleh pertempuran atau bertahan hidup, tetapi oleh sesuatu yang jauh lebih sederhana: menulis naskah. Karena ia tidak bisa merasakan kenikmatan seksual, ia harus mempelajari dan menganalisisnya, menggunakan pengetahuan itu untuk membuat naskah gerakan yang lebih baik. Kini, pikiran analitis yang sama itu bekerja untuk menyusun kepingan teka-teki di hadapannya. Lamaran Jacob, hubungan keluarga Ashland dengan para bandit, dan keberadaan Sindikat Kerudung Hitam—semuanya bukanlah kebetulan. Namun, Kent tetap mempertahankan ekspresinya yang tenang, bahkan sedikit main-main. "Sebuah tantangan, katamu?" akhirnya dia menjawab dengan nada ringan. "Kenapa tidak? Tapi pertama-tama... katakan padaku, Jacob, apakah semua anak haram berteriak sekeras dirimu, atau itu hanya ciri khasmu?" Hinaan itu mengenai sasaran, dan wajah Jacob memerah padam. Tangannya mencengkeram gagang pedangnya erat-erat, buku-buku jarinya memutih karena amarah. "Kau akan menyesali ini," geram Jacob. Kent hanya menyeringai. "Oh, aku ragu." Kent dapat melihat bahwa semua ini bermuara pada satu orang—Lilian. Keluarga Ashland jelas tidak bermaksud baik, dan untuk sekali ini, dia sedang ingin berbuat nakal. Dia mengalihkan pandangannya ke Lilian dan bertanya dengan santai, "Antara aku dan badut ini, siapa yang kau cintai?" Nada suaranya ringan, sama sekali mengabaikan luapan amarah Jacob. Pipi Lilian memerah padam mendengar pertanyaan itu. Namun, rona merah di pipinya itu lebih mencolok daripada respons apa pun yang bisa dia berikan. Mata Jacob membelalak, pikirannya memenuhi keheningan dengan jawaban terburuk yang mungkin. Baginya, rona merah di pipi itu sangat bermakna. Itu adalah pengakuan—pengakuan yang tidak bisa dia terima. "Kau berani..." desis Jacob, suaranya bergetar karena marah. Genggamannya mengarah ke gagang pedangnya, dan aura seorang Master Akar Puncak kembali menyelimutinya. "Kau berani mencurinya dariku!" Kent menyeringai, sedikit bersandar ke belakang, jelas tidak terganggu. "Mencurinya? Kau tidak bisa mencuri apa yang bukan milikmu, Jacob. Mungkin sudah saatnya kau menghadapi kenyataan." "Kau bukan hanya jelek, tapi wajahmu juga tidak menyerupai orang baik, dan aku bisa tahu tidak ada cinta untuk Lilian di matamu. Jadi, wajar saja jika dia memilihku." "Tapi bahkan jika itu belum cukup, kau tidak punya kekuatan untuk melawanku. Percayalah, kau akan mati sebelum menyadari bagaimana itu terjadi." Kent tersenyum pada Jacob, yang entah mengapa merasakan firasat buruk. Namun, amarah di hatinya mencegahnya untuk berpikir jernih, sehingga ia menyerang. "Matilah untukku!" teriaknya, melompat ke depan dan menusukkan pedangnya ke arah Kent. John Alderford dan keluarganya berteriak, melihat serangan mendadak itu. Namun, sebelum Jacob bisa mendekati Kent dalam jarak satu meter, sebuah kehadiran yang kuat memenuhi ruangan, disertai dengan suara yang manis dan menenangkan. "Aku tidak akan melakukan itu jika aku jadi kamu..." Suara yang berbicara itu tidak keras atau memerintah. Terdengar santai, tanpa niat untuk mengendalikan, namun Jacob Ashland, yang menerjang Kent, membeku di tengah gerakan sebelum dia bahkan bisa mendekat. Seolah-olah suara itu membawa kekuatan yang tak terlihat. Nada suaranya saja sudah memenuhi ruangan dengan energi, beban yang tak terbantahkan menekan setiap orang yang hadir. Tanpa bermaksud berlebihan, bahkan John Alderford, seorang Tokoh Suci Puncak Akar, pun tidak memiliki kehadiran yang sekuat itu. Sebenarnya, kehadiran yang memasuki ruangan itu milik seseorang yang jauh melampaui mereka. Kent merasakan tekanan itu, dan meskipun tekanan itu tidak ditujukan kepadanya, dia menyadari bahwa dirinya bukan apa-apa di hadapan kehadiran seperti itu. Rasa gelisah yang aneh mencengkeramnya, dan instingnya berteriak bahwa nasibnya bisa saja berbalik, membuatnya berada di posisi Jacob. [Hati-hati, Tuan. Seorang Sage Akar Puncak telah muncul,] Menara itu memperingatkan, menyebabkan Kent mengangkat alisnya karena terkejut. Kemudian, orang itu muncul di pintu masuk aula, melangkah masuk dengan perlahan dan sengaja. Setiap langkahnya seolah memiliki kehendak sendiri, menegaskan otoritas yang tak terucapkan. Mata Kent dengan cepat mengamati wanita itu, dan satu hal menjadi jelas—ia berada di hadapan sosok bak peri lainnya, kecantikan yang tampak tidak pada tempatnya di alam fana. Dia sangat memukau. Kulitnya yang pucat dan struktur tulangnya yang sangat halus memberinya kualitas yang memesona. Kakinya yang ramping dan bentuk tubuhnya yang seperti jam pasir semakin menambah daya tariknya, tetapi matanya—mata cokelat yang memikat itu—yang langsung tertuju pada Kent jauh sebelum dia sempat benar-benar menilai sosoknya. Mata itu indah dan mempesona. Rambut peraknya yang gelap terurai di belakangnya seperti air terjun sutra, menjuntai hingga pinggangnya dengan keanggunan yang tak tertandingi. [Cantik. Sebelum Kent sempat menjawab, rekannya—Menara—berbicara mewakilinya. Jelas, ketika Vexthra memperingatkannya tentang mewarisi warisan seorang cabul, dia tidak berbohong. "Santo Pedang Selene, selamat datang di Keluarga Pedagang Alderford saya," kata John, membungkuk dalam-dalam begitu wanita itu terlihat. Istri dan putrinya mengikuti, membungkuk serempak. Bahkan Unity pun menunjukkan rasa hormat yang sama. Yang mengejutkan, kedua orang yang mendampingi Jacob juga membungkuk tanpa ragu-ragu. "Tidak perlu formalitas," katanya santai, sambil melangkah menuju Kent, yang duduk sambil memegang cangkir teh, tampak tidak terpengaruh. Di tangannya terdapat sarung pedang perak yang elegan yang dipadukan dengan pedang yang memiliki gagang perak yang serasi. Tidak perlu jenius untuk melihat bahwa ia memiliki ketertarikan pada perak, karena gaunnya berkilauan dengan warna metalik yang sama, memancarkan keanggunan. Dia berhenti di samping Jacob, ekspresinya berubah menjadi ekspresi jijik. Kemudian, dengan perubahan kemauan yang sederhana, dia melepaskan kendalinya atas Jacob, menyebabkan Jacob jatuh terduduk. "Seharusnya kau bersyukur, anak muda. Jika dia menerima tantanganmu, kau akan mati tanpa menyadari bagaimana itu terjadi," kata Santa Selene, mengejutkan semua orang yang hadir. Namun, Kent tetap mempertahankan ekspresi tenang, meskipun di dalam hatinya, ia jauh dari tenang. Pikirannya berpacu saat ia menyusun kepingan-kepingan informasi. Suara itu—tak salah lagi. Itu milik wanita yang sama yang bersaing dengannya selama lelang sarung pedang. Kecurigaannya terkonfirmasi ketika dia menyadari tatapan wanita itu tertuju pada sarung pedang emas yang berada di pangkuannya. Dalam dunia kultivasi pedang, sarung pedang adalah simbol yang dimaksudkan untuk dipamerkan secara terbuka, sebagai bukti penghormatan seseorang terhadap Dao Pedang. Meskipun Kent bisa saja menyimpan sarung pedang itu di ruang penyimpanannya, melakukan hal itu akan menjadi penghinaan terang-terangan terhadap seni berpedang. Dia tahu lebih baik. Catatan pedang yang dia terima telah memberitahunya semua yang perlu dia ketahui sebagai seorang pemula. "Bagaimana keluarga Alderford-ku dapat membantu Santa?" tanya John, suaranya dipenuhi rasa takut karena tekanan kehadiran Santa begitu besar membebani dirinya. Dan dia memang benar. Kehadiran salah satu makhluk terkuat di Kerajaan yang mengunjungi rumahmu tanpa pemberitahuan seharusnya menimbulkan kekhawatiran. Saintess Selene, sang Pendekar Pedang, adalah seseorang yang bahkan Raja pun akan hormati. Dia adalah salah satu tokoh penting yang diandalkan Kerajaan di saat krisis. Jadi, meskipun dia mungkin tampak biasa saja di kediaman keluarga Alderford, jika kabar ini tersebar, ketenaran keluarga Alderford akan meroket. "Tak perlu khawatir. Aku di sini untuknya," kata Santa Selene sambil menatap Kent. "Apa... Santa, bolehkah saya tahu apa yang telah dilakukan Tuan Kent sehingga sangat menyinggung perasaan Anda sampai-sampai Anda datang ke keluarga rendahan ini?" tanya John. Dia tahu seorang Santa tidak akan mencari orang tak terkenal untuk hal baik apa pun. Kent mungkin telah menyembuhkan putrinya, tetapi di Kota Caprath, dia tetaplah bukan siapa-siapa. Namanya baru mulai dikenal belakangan ini setelah dia menyembuhkan Lilian. Jadi, ketika Santa mengatakan bahwa dia ada di sana untuknya, hanya ada satu penjelasan logis: Kent, dengan cara tertentu, telah menyinggung perasaannya. Jacob, yang mungkin memiliki pemikiran yang sama dengan John Alderford, tersenyum, meskipun ia masih terguncang. Namun, ia tersenyum karena tahu bahwa jika pemikirannya terbukti benar, Kent akan tamat. Akan tetapi, tiga kata berikutnya menghancurkan ilusi itu, membuat wajahnya pucat pasi karena ketakutan. "Jadilah muridku," kata Santa Selene kepada Kent, bahkan tanpa repot-repot menjawab pertanyaan Yohanes. "Apa!" Bukan hanya Jacob Ashland yang terkejut—John dan keluarganya pun merasakan hal yang sama. Unity merasakan ketegangan yang sama, dan orang-orang yang datang bersama Jacob hampir berkeringat darah. Satu-satunya orang yang tampak tenang adalah Kent. Ia balas menatap Santa Selene, yang entah mengapa begitu ingin mengucapkan kata-kata itu bahkan sebelum duduk. Namun, ia berdiri di hadapannya, menatapnya dengan mata tajam seperti kucing. Dia membutuhkan jawaban segera. "Maafkan saya, Santa, tetapi saya seorang alkemis. Dari nama Anda, saya tahu Anda tidak memilih saya sebagai murid Anda karena keahlian alkimia saya yang sempurna dan paras tampan saya," jawab Kent, sama sekali tidak terpengaruh oleh kata-katanya. Senyum lebar muncul di bibirnya. Baginya, itu sebenarnya tidak penting. Mengapa? Dia ingin melihat seberapa putus asa wanita di hadapannya itu sebenarnya. Di Kerajaan Althea, sudah menjadi rahasia umum bahwa banyak pendekar pedang muda berbakat mencari pertolongannya, berharap diterima sebagai muridnya. Namun, dia telah menolak semuanya. Dia tidak pernah ingin membimbing siapa pun. Jadi, baginya untuk meminta Kent menjadi muridnya adalah sesuatu yang luar biasa. Tentu saja, Kent tidak menyadari reputasi ini. Di matanya, ini hanyalah kesempatan untuk menyelesaikan taruhan—yang dibungkus dalam bentuk misi dari menara. [Misi Baru Diterima] [Nama Misi: Santa yang Putus Asa] [Deskripsi Misi: Salah satu Pendekar Pedang Suci dari Kerajaan Althea ingin Anda menjadi muridnya—permintaan yang mengguncang kerajaan. Nah, sebelum Anda mengatakan ya (yang pasti akan Anda lakukan karena dia sangat cantik), mengapa tidak mempermainkannya dan mengukur seberapa putus asa dia sebenarnya? Ini bisa menyenangkan.] [Hadiah: Kartu Roller Batu Roh (Sekali pakai)] Ya, sementara semua orang di aula sangat terkejut dengan permintaan ini, Kent dan Menara memiliki rencana lain. Tanpa ragu, keduanya ditakdirkan untuk menyebabkan malapetaka besar suatu hari nanti. Tidak seorang pun yang waras akan menolak permintaan seperti itu. Sang Santa terkenal karena keahliannya menggunakan pedang yang sempurna. Bagi seseorang dengan kedudukan seperti dia untuk menawarkan diri menjadi muridnya adalah suatu kehormatan yang tak ternilai. Kent seharusnya berlutut di hadapannya sebagai tanda terima kasih saat itu juga. Namun, ia tidak hanya secara terang-terangan mempertanyakan permintaannya, tetapi ia juga tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Bahkan dengan Santa wanita berdiri hanya satu meter darinya, tatapan tajamnya tertuju sangat dekat, Kent tetap tenang. ".." 'Menakjubkan...'