Sebuah Kehendak Abadi 79 - 87

Mata Bai Xiaochun membelalak lebar saat pikirannya dipenuhi dengan pikiran tentang 3.000 batu roh.... Dia menatap Hou Xiaomei, matanya berbinar, dan tiba-tiba merasakan keinginan untuk berlari, memeluknya, memberinya tiga ribu jempol dan mengatakan padanya... "Kerja bagus!" Ketika murid-murid lainnya di lantai lelang mendengar harga yang sangat tinggi itu keluar dari mulut Hou Xiaomei, keributan itu langsung berhenti, dan rahang ternganga. Mereka menoleh dan mendapati Hou Xiaomei berdiri di sana, tangan di pinggul, dadanya naik turun, tampak sangat cantik dan lembut. Dia cantik, tetapi memiliki ekspresi bangga di wajahnya, dan tampak seperti cabai yang menyala-nyala. Sambil mengangkat dagunya, dia menatap Zhou Xinqi dengan tatapan yang berkata, Aku dari Klan Hou, dan aku tidak takut pada siapa pun! Ditambah lagi, aku kaya! Efek keseluruhannya tidak mengganggu, tetapi malah membuatnya tampak cukup imut. Banyak orang yang tersenyum melihat pemandangan itu, sedangkan yang lainnya bahkan lebih terkejut daripada sebelumnya. “3.100 batu roh!” Zhou Xinqi berkata dengan dingin, ekspresinya menjadi sedikit lebih dingin. “Kura-kura kecil itu sangat penting bagiku!” kata Hou Xiaomei. “Aku tidak peduli seberapa mahalnya, pil apa pun yang dibuatnya pasti milikku. Hmph! 4.000 batu roh! Aku dari Klan Hou, dan aku punya banyak uang untuk dibagikan!” Dia terutama menekankan kalimat terakhir. Di sebelahnya, Hou Yunfei menundukkan kepalanya dengan gugup dan malu. Dia tidak yakin mengapa adik perempuannya memuja kura-kura kecil itu dengan pengabdian yang begitu besar.... Penggemar Zhou Xinqi tidak sanggup melihat hal ini terus berlanjut, dan banyak dari mereka mulai berteriak bahwa hanya pecundang yang mau menghabiskan begitu banyak uang untuk obat mujarab tingkat 2. Hou Xiaomei tidak terlalu senang mendengar hal-hal seperti itu. Sambil membusungkan dadanya dan meletakkan tangannya di pinggul, dia membentak, "Aku punya banyak batu roh, jadi kamu bisa menggigitku!" Saat Bai Xiaochun menyaksikan semua kejadian itu, dia tak dapat menahan diri untuk tidak merenungkan bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat untuk menarik Hou Xiaomei keluar dari jalan yang salah dan menuju jalan kebenaran. Zhou Xinqi mengerutkan kening. Sayangnya, dia tidak memiliki banyak batu roh, jadi akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menyerah. Hou Xiaomei senang karena Zhou Xinqi tidak mengajukan penawaran lagi. Sebenarnya, dia tidak memiliki banyak batu roh seperti yang disiratkannya. Dia hanya mengatakannya di depan banyak orang dengan harapan hal itu akan memaksa pemimpin klannya untuk menerimanya. Pada akhirnya, Hou Xiaomei sangat gembira karena telah memenangkan pil obat peningkatan semangat tiga kali lipat. Bai Xiaochun juga sangat senang. Sambil menatap Hou Xiaomei dengan kagum, dia berdeham. Menurutnya, mengingat betapa Hou Xiaomei mengaguminya, tidak pantas jika tidak memberitahunya tentang identitas aslinya. Setelah sampai pada kesimpulan ini, dan melihat bahwa hari pertama pelelangan akan segera berakhir, ia memutuskan bahwa sekaranglah saatnya untuk keluar dan menyatakan jati dirinya kepada publik. Sementara itu, di belakang panggung, berbagai patriark dari klan kultivator berkumpul, yang ditugaskan untuk menjaga pelelangan. Salah satu dari mereka adalah seorang pria paruh baya, yang saat ini sedang batuk-batuk kering sambil memandang sekeliling dengan sinis ke arah rekan-rekan patriarknya. "Yah... cucu perempuanku memang keras kepala. Aku khawatir dia telah mempermalukan dirinya sendiri di depan kalian semua." Dengan itu, dia dengan kesal mengeluarkan sejumlah besar batu roh yang dia sisihkan. “Gadis yang polos sekali!” Semua patriark lainnya tertawa ramah. Hari pertama pelelangan telah usai, dan meskipun masih ada beberapa hari lagi, Bai Xiaochun telah menjual pil obatnya, jadi dia tidak berencana untuk kembali. Dia berjalan ke pintu masuk pelelangan dan berdiri di sana sambil memperhatikan semua orang keluar dari rumah lelang. Hampir semuanya dengan bersemangat mendiskusikan masalah Pil Kenaikan Roh Qi Violet. Akhirnya, Bai Xiaochun melihat Zhou Xinqi. Ia ingin menyemangatinya agar tidak patah semangat, tetapi begitu Bai Xiaochun melangkah maju untuk menuju ke arahnya, Zhou Xinqi menoleh dan melihatnya datang. Tanpa berkata apa-apa lagi, Zhou Xinqi berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke kejauhan. Bai Xiaochun berhenti di tempatnya, merasa sedikit tertekan. Namun kemudian dia mendengar suara datang dari belakangnya. “Kakak Xiaochun!” Itu adalah Hou Xiaomei, yang datang melompat-lompat dengan gembira di antara kerumunan, diikuti oleh Hou Yunfei, yang juga tersenyum. Bai Xiaochun mengalihkan pandangan dari Zhou Xinqi dan tersenyum memuji Hou Xiaomei. Dia tampak seperti anggota generasi senior dan menepuk kepalanya. “Hai, adik kecil yang suci. Harus kuakui, kau melakukan pekerjaan yang hebat. Cara kau memenangkan barang terakhir di lelang itu sangat mendominasi!” @@novelbin@@ Wajah Hou Xiaomei memerah. Tiba-tiba teringat sesuatu, dia mengeluarkan Pil Kenaikan Roh Qi Ungu. “Kakak Xiaochun, lihat! Pil obat ini dibuat oleh kura-kura kecil. Kamu mau? Ini, minumlah. Bukankah sebelumnya kamu bilang kalau kamu juga mengagumi kura-kura kecil? Aku membeli pil ini untukmu!” Siapa pun yang melihat ekspresi di wajahnya pasti akan tersentuh. Sambil mengulurkan pil itu kepada Bai Xiaochun, dia menatapnya dengan penuh harap, seolah-olah dialah satu-satunya yang ada di dunia ini. Ketika Hou Yunfei melihat ini, tatapannya melembut, dan dia tersenyum, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Mulut Bai Xiaochun menganga. Ia tidak pernah menyangka bahwa tujuan Hou Xiaomei memenangkan pil obat adalah untuk memberikannya kepadanya. Itu sangat mengharukan. Melihat mereka dikelilingi oleh banyak orang, ia menarik napas dalam-dalam dan memasang ekspresi serius di wajahnya. Dengan tatapan penuh tekad, dia mengatupkan kedua tangannya di belakang punggungnya seperti seorang pahlawan yang kuat, sebuah postur yang sudah lama dia kenal. “Xiaomei,” katanya, “aku perlu mengungkapkan rahasia yang sangat besar!” Hou Xiaomei tampak kaget, begitu pula Hou Yunfei. “Rahasia apa?” ​​Hou Xiaomei bertanya dengan rasa ingin tahu. Bai Xiaochun berdeham keras, mengangkat dagunya, dan mengibaskan lengan bajunya. “Aku, Bai Xiaochun, adalah dia yang mengejutkan para hantu dan dewa, yang sangat terkenal, misterius dan tak terduga... yang agung dan perkasa... Tuan Kura-kura!!” Dia kemudian mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak. Kata-kata yang baru saja diucapkannya telah terkunci di dalam dirinya terlalu lama, dan rasanya luar biasa untuk mengatakannya secara terbuka, terutama mengingat dia mengucapkannya kepada orang yang paling memujanya, Hou Xiaomei, dan di depan begitu banyak penonton. Yang terpenting, tidak pantas membiarkan orang yang memujanya dengan sangat khusyuk itu tetap berada dalam kegelapan, terutama saat idolanya berdiri tepat di depannya! Bai Xiaochun menatap awan di atas, tampak sangat kesepian. Namun, telinganya sedikit berkedut saat dia menunggu untuk mendengar reaksi terkejut Hou Xiaomei dan seluruh kerumunan. Dia sudah merumuskan kata-kata yang akan digunakannya untuk menanggapi keributan yang akan terjadi. Namun, setelah waktu yang sangat lama berlalu, tidak ada suara yang terdengar. Semuanya benar-benar sunyi. Terkejut, Bai Xiaochun tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat kembali dari awan ke arah Hou Xiaomei dan Hou Yunfei. Hou Xiaomei berdiri di sana dengan mata terbelalak, dan Hou Yunfei juga terkejut. Saat mereka menatap Bai Xiaochun tanpa bersuara, para murid di sekitarnya melihat dengan ekspresi aneh di wajah mereka. "Kura-kura kecil itu tidak peduli dengan urusan duniawi," kata seseorang, "seperti awan yang mengambang di langit. Sekarang Paman Sekte Bai menyebut dirinya kura-kura kecil? Ya benar.... Ayo, kita pergi." Ekspresi yang tidak sedap dipandang terlihat di wajah Bai Xiaochun, dan dia menarik napas dalam-dalam untuk bersiap memberikan penjelasan. “Xiaochun, kamu baik-baik saja?” tanya Hou Yunfei. Khawatir, dia menepuk kepala Bai Xiaochun. “Aku benar-benar kura-kura kecil!” Bai Xiaochun berkata dengan cemas. “Oh?” jawab Hou Yunfei, dengan ekspresi aneh di wajahnya. Dia mengangguk cepat. “Tentu, tentu. Kau kura-kura kecil itu....” Pada titik ini, Hou Xiaomei menatap Kakak Xiaochun dan berkata dengan lembut, “Kakak Xiaochun, kau pernah mengatakan padaku sebelumnya bahwa kura-kura kecil itu seperti awan di langit, seseorang yang sama sekali tidak peduli dengan hal-hal duniawi.... Sebenarnya, di hatiku, kau sama pentingnya dengan dia. Kau tidak perlu berpura-pura menjadi dia....” “Tapi aku benar-benar--” Sebelum dia selesai berbicara, Hou Yunfei menatapnya dengan muram dan menggenggam lengannya. “Xiaochun, kami percaya padamu!” Mata Bai Xiaochun membelalak lebar. “Aku benar-benar--” Sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, ekspresi Hou Yunfei berubah lebih serius. “Xiaochun. Kami sungguh percaya padamu!” “Aku--” Mata Bai Xiaochun mulai berkaca-kaca saat perasaan patah semangat memenuhi dirinya. Tidak peduli bagaimana dia mencoba menjelaskan situasinya, itu tidak akan ada gunanya. Segalanya berjalan sangat berbeda dari yang dia bayangkan. Putus asa, dia berbalik perlahan dan berjalan dengan susah payah, entah bagaimana kembali ke sekte. Kembali ke halaman rumahnya, dia menatap kosong ke langit, ekspresi kesedihan di wajahnya. "Tapi aku benar-benar Lord Turtle...." gumamnya, merasa sangat difitnah. Dia telah lama bermimpi untuk menyatakan identitasnya di depan umum, tetapi sekarang mimpinya itu hancur berantakan. Setelah beberapa lama, ia sampai pada kesimpulan bahwa masalahnya terletak pada kenyataan bahwa ia telah bekerja keras selama bertahun-tahun untuk mengembangkan citra kura-kura kecil itu di benak masyarakat.... Bagi mereka, kura-kura kecil itu adalah individu yang sangat membanggakan dan luar biasa. Lebih tepatnya, berkat usaha keras Hou Xiaomei, kura-kura kecil itu telah berubah menjadi semacam dewa.... Setelah beberapa saat, Bai Xiaochun dengan berat hati pergi menemui Xu Baocai untuk menjelaskan kebenarannya. Setelah itu, Xu Baocai menatapnya dengan tatapan kosong selama beberapa saat... lalu mengangguk berulang kali dan berkata bahwa dia mempercayainya. Bai Xiaochun merengut sedih sepanjang jalan kembali ke halamannya, di sana dia sekali lagi berdiri di sana sambil merasa hampa. Beberapa hari kemudian, Sun Chen datang berkunjung. Bai Xiaochun langsung bersemangat. Tiba-tiba, ia berharap, berharap Sun Chen akan mengingat siapa yang telah mengirimkan pil obat untuk dilelang. Namun, sebelum dia sempat berkata apa-apa, Sun Chen menyerahkan batu-batu roh itu, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam. Dengan ekspresi serius, dia berkata, "Saudara Bai, saya tidak yakin siapa Terpilih yang meramu pil itu. Patriark Klan Matahari cukup terkejut dengan masalah itu. Kami tahu bahwa satu-satunya cara untuk menghubungi Terpilih itu adalah melalui Anda, Saudara Bai. Kalau tidak, Anda tidak akan menjadi orang yang mengirimkan pil obatnya. "Saudara Bai, bisakah kau sampaikan padanya bahwa Klan Matahari berharap bisa menjalin persahabatan yang lama dengannya? Jika dia butuh bantuan menjual pil obat di masa depan, kami akan menggunakan semua kekuatan kami untuk membantunya! “Satu hal lagi, Saudara Bai. Bisakah kau sampaikan pada Yang Terpilih bahwa aku tahu dia tidak mencari ketenaran dan kekayaan, dan sengaja menghindari keributan besar? Dia seperti awan di langit, mencari kesempurnaan dalam Dao pengobatan. Orang seperti dia pasti akan mencapai ketinggian yang luar biasa di masa depan. Karena itu, Klan Sun kita akan dengan senang hati menangani semua hal yang berhubungan dengan dunia luar untuknya.” Sun Chen menggenggam tangan dan membungkuk dalam sekali lagi. Ketika dia mendongak, dia melihat bahwa ekspresi Bai Xiaochun benar-benar kosong. Ketika ekspresi itu tidak berubah, Sun Chen sekali lagi menggenggam tangan, membungkuk, dan kemudian pergi. Dalam hati, dia mendesah saat memikirkan betapa tingginya kedudukan Bai Xiaochun di Sekte Aliran Roh, dan bagaimana sosok misterius, tak terduga yang tak seorang pun tahu, benar-benar berurusan dengannya. Sejak awal, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan bahwa Bai Xiaochun mungkin sebenarnya adalah kura-kura kecil itu. Kepribadian mereka terlalu berbeda. Lagipula, bukan hanya murid-murid Sekte Spirit Stream yang tahu tentang kura-kura kecil itu. Klan-klan kultivator di luar juga mengetahuinya. Mereka semua telah melakukan penyelidikan mereka sendiri, dan telah sampai pada kesimpulan yang sama seperti Zhou Xinqi. Saat Bai Xiaochun kembali tenang, bulan sudah menggantung tinggi di langit. Sambil mendesah dalam-dalam, ia melompat ke pagar bambu yang mengelilingi halamannya. Sambil menggenggam tangannya di belakang punggungnya, ia menatap langit berbintang, rambut hitamnya yang panjang bergoyang tertiup angin dan jubahnya berdesir. “Aku tidak pernah membayangkan bahwa jauh di dalam diriku ada keinginan untuk menjauhi hal-hal duniawi. Aku seperti awan yang melayang di langit. Ai. Aku seharusnya tidak menyembunyikan banyak hal dengan baik. Terkadang, menjadi superior benar-benar terasa sepi.” Saat dia berdiri di sana di bawah sinar bulan, dia mengibaskan lengan bajunya, dan benar-benar tampak seperti pahlawan yang kesepian. Sekarang setelah ia memiliki banyak batu roh, Bai Xiaochun tidak ingin lagi mengkhawatirkan masalah kura-kura kecil itu. Hatinya sudah tertusuk ribuan kali oleh apa yang telah terjadi. Sekarang, satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah pergi ke Paviliun Peracikan Obat dan menyembuhkan diri dengan membenamkan dirinya dalam peracikan pil. Pada titik ini, kemampuan Bai Xiaochun untuk meramu ramuan tingkat 2 telah disempurnakan hingga sempurna. Tingkat keberhasilannya sangat tinggi, dan ia sudah mulai mengerjakan ramuan tingkat 3. Suara gemuruh memenuhi tempat kerjanya saat ia mengerjakan tugasnya. Pada suatu kesempatan, sesuatu yang sama sekali tidak terduga terjadi ketika tungku pil melesat ke udara dan menghantam dinding, menyebabkan ledakan besar bergema dan meninggalkan kawah kecil di belakangnya. Namun, itu hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan saat pil yang gagal meledak dan mengeluarkan asap yang bahkan tidak dapat dihentikan oleh formasi mantra pelindung bengkel. Asap itu memenuhi hampir setengah dari Paviliun Peracikan Obat, menyebabkan semua orang di dalam berlarian keluar, batuk-batuk dan mengumpat sepanjang waktu. Terkejut, Bai Xiaochun juga berlari keluar dengan cara yang sama, dan pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang sepenuhnya yakin siapa yang menyebabkan seluruh bencana itu. Merasa cukup frustrasi, Bai Xiaochun dengan hati-hati kembali ke tempat kerjanya dan mulai mengerjakan ramuan obat tingkat 3 lainnya. Lambat laun, ekspresi aneh muncul di wajahnya saat ia menyadari bahwa ia sering kali cenderung menghasilkan ramuan obat yang aneh. Misalnya, ada saat ia menciptakan ramuan yang menarik banyak semut. Dan kemudian ada Pil Afrodisiaknya.... Sebenarnya, semua pil misterius yang ia buat semuanya mengerikan. “Mungkinkah karena aku menolak menggunakan formula obat yang ditetapkan dalam meramu? Setiap kali aku melakukan pekerjaanku, aku mengikuti naluriku, dan itulah yang menyebabkan transformasi aneh? Atau mungkin aku memang berbakat secara alami sehingga Tuhan cemburu dan sengaja menimbulkan masalah bagiku?” Saat ini, beberapa lusin pil obat berwarna cerah diletakkan di depan Bai Xiaochun, yang ia lihat sambil mengerutkan kening. Tak satu pun berbentuk bulat. Beberapa berbentuk kubus, dan yang lainnya tampak seperti gumpalan tanah liat yang tidak terbentuk dengan baik. Jelas, itu bukan obat-obatan biasa, namun, masing-masing mengeluarkan aroma obat yang kuat.... Bahkan jika Bai Xiaochun seratus kali lebih berani daripada dirinya, dia tidak akan berani memakan satu pun dari mereka secara langsung. Mustahil untuk mengatakan efek tak terbayangkan apa yang mungkin mereka hasilkan. “Saya ingin mencapai puncak tertinggi dalam Dao pengobatan. Saya seperti awan di langit, melayang dengan mudah, mengabaikan dunia material. Dao pengobatan adalah jalan yang penuh dengan rintangan, jadi saya tidak perlu takut. Saya hanya harus bertahan. Itulah saya yang baru, Bai Xiaochun yang baru.” Dengan itu, tekad muncul di wajahnya. Tampak seolah-olah sedang mencari kebenaran yang lebih dalam dalam hidup, ia menyingkirkan pil-pil itu dan sekali lagi memulai pekerjaan meramunya. Dia menghabiskan hampir setengah hari untuk membuat ramuan berikutnya. Sayangnya, dia telah mencapai titik di mana hanya ada sedikit jenis obat yang bisa terus dia kerjakan. Itu terlalu berbahaya. Tungku pilnya akan meledak setiap saat, meninggalkan kerusakan yang signifikan. Sambil cemberut, dia membayar beberapa batu roh sebagai kompensasi, saat itu dia dengan sopan diminta untuk meninggalkan Paviliun Peracikan Obat. Dia baru saja akan menggunakan statusnya sebagai Saudara Muda pemimpin sekte dan menuntut untuk diizinkan tinggal, ketika dia menyadari bahwa Zhang Gendut Besar telah mengiriminya pesan melalui slip giok. Rupanya dia datang ke kediaman Bai Xiaochun untuk mencarinya, dan bertanya-tanya ke mana dia pergi. Melihat Zhang Si Gendut Besar datang berkunjung, Bai Xiaochun meninggalkan Paviliun Peracikan Obat. Sambil mendesah, ia mulai berjalan menyusuri salah satu jalan setapak pegunungan yang sempit. “Jika aku ingin menekuni Dao pengobatan hingga ke puncak, maka aku pasti akan menghadapi rintangan di sepanjang jalan. Aku, Bai Xiaochun, seperti awan yang mengambang. Aku tidak akan menyerah!” Sambil membusungkan dadanya dan mengangkat kepalanya, dia melangkah maju sebentar hingga dia menyadari ada yang janggal. Pada waktu seperti ini, sekte biasanya merupakan tempat yang ramai. Namun saat ini, Puncak Awan Harum sangat sepi. Melihat sekeliling, dia menyadari bahwa tidak ada satu pun murid dari tingkat keenam Kondensasi Qi atau lebih tinggi yang terlihat. Semua orang yang hadir adalah dari tingkat kelima atau lebih rendah. Terkejut, ia bergegas kembali ke kediamannya. Bahkan saat mendekat dari kejauhan, ia melihat seorang pemuda jangkung dan kurus mondar-mandir dengan penuh semangat di depan gerbang utama. Pria muda itu tak lain adalah Si Gendut Zhang, yang telah kehilangan berat badannya secara signifikan. “Kakak Tertua,” Bai Xiaochun berseru memberi salam, sambil bergegas maju. “Adik Kesembilan!” jawab Zhang Gendut Besar sambil menoleh ke arah Bai Xiaochun dan tertawa terbahak-bahak. Zhang Gendut Besar sama sekali tidak peduli bahwa Bai Xiaochun sekarang adalah Adik Muda dari pemimpin sekte. Bagi Zhang Gendut Besar, dia tetaplah Adik Muda kecilnya. Bai Xiaochun menyeretnya ke halaman, di mana mereka duduk untuk mengobrol. Penasaran, Bai Xiaochun berkata, “Kakak Tertua, kamu jarang datang berkunjung. Apa yang membawamu ke sini? Apakah ada sesuatu yang kamu perlu bantuanku? Katakan saja!” Bai Xiaochun sudah lama menganggap Zhang Gendut Besar sebagai kakak laki-laki sejati. Setiap kali ia mengingat kembali hari-hari mereka bersama di Oven, ia selalu merasa hangat. Zhang Gendut Besar berdeham, tetapi tidak dapat menahan kegembiraan dan kebanggaan yang terpancar di wajahnya. Sambil menoleh, dia menepuk dadanya dengan bangga. Dulu di dalam Oven, suara itu akan menghasilkan suara daging yang bergoyang, tetapi sekarang, yang terdengar hanya derit tulang. Meski begitu, Zhang Gendut Besar tampak bersemangat. “Adik Kesembilan, aku punya rahasia besar untuk diberitahukan kepadamu!” Begitu Bai Xiaochun mendengar ada rahasia besar yang terlibat, matanya terbelalak, dan dia mulai menaruh perhatian penuh. Terdengar sangat angkuh, Zhang Gendut Besar melanjutkan dengan berkata, “Mulai sekarang, aku, Zhang Gendut Besar, pasti akan menjadi terkenal di Sekte Aliran Roh. Semua orang akan tahu namaku. Banyak murid akan berusaha mendekatiku. Bahkan, para senior Yayasan mungkin akan memperlakukanku dengan sangat hormat.” “Oh?” Bai Xiaochun berkata, tampak terkejut. “Apa yang terjadi? Apakah kamu juga kura-kura kecil itu?” Sambil berseri-seri karena kegembiraan, Zhang Gendut Besar menarik napas dalam-dalam dan merendahkan suaranya. “Kura-kura kecil? Pshh. Adik Muda Kesembilan, kau tahu bahwa Guruku adalah Penguasa Puncak Violet Cauldron Peak, Xu Meixiang, kan?” Bai Xiaochun mengangguk. Dia sudah lama tahu siapa guru Zhang Si Gendut Besar, dan juga tahu bahwa dialah alasan mengapa dia kehilangan begitu banyak berat badan. Dia tidak menyukai orang gemuk, meskipun itu juga membuat Bai Xiaochun mempertimbangkan beberapa kemungkinan aneh lainnya terkait situasi tersebut. "Apakah kau tahu apa yang paling dikuasai oleh Guruku?" Zhang Si Gendut Besar melanjutkan. "Peningkatan semangat! Dan apakah kau tahu apa yang sedang kupelajari dari Guruku? Peningkatan semangat! “Hahaha! Aku, Zhang Gendut Besar, secara kebetulan diberkati dengan bakat alami yang luar biasa dalam hal peningkatan semangat. Bakatku begitu luar biasa sehingga bahkan Guruku benar-benar terkejut, dan memujiku tanpa henti! Hari ini, dia benar-benar mengatakan bahwa hanya akan butuh beberapa tahun lagi sebelum aku menjadi grandmaster nomor satu dalam peningkatan semangat di seluruh Sekte Aliran Roh!” Zhang Gendut Besar berdiri, menatap ke langit dengan penuh semangat, mendidih karena kegembiraan. Seolah-olah dia adalah makhluk terpenting yang ada. Bai Xiaochun berkedip. Melihat pose perkasa Zhang Si Gendut Besar, dia segera memasang ekspresi kagum di wajahnya dan berseru, “Peningkatan semangat?!” Reaksi Bai Xiaochun membuat Zhang Si Gendut Besar semakin senang. Sambil menepuk bahunya, dia berkata, “Adik Muda Kesembilan, mulai sekarang, banyak orang akan memintaku untuk melakukan peningkatan semangat. Jika aku tidak menyukainya, aku akan menolaknya apa pun yang terjadi. Jika aku menyukainya, maka aku akan menagih mereka selangit! Tapi kamu dan Si Gendut Ketiga sama-sama dari Oven. Selama sisa hidupku, aku tidak akan menagihmu satu pun batu roh. Kita adalah keluarga, jadi selama kamu menyediakan bahan-bahannya, aku akan melakukan peningkatan semangat untukmu secara gratis!” Zhang Si Gendut Besar tampak bersemangat dan penuh semangat. Sejak tiba di Puncak Kuali Ungu, ia merasa tertekan, tetapi sekarang setelah tahu bahwa ia memiliki bakat untuk meningkatkan semangat, ia merasa gembira. Ini sebenarnya pertama kalinya ia datang mengunjungi Bai Xiaochun. “Kakak, kau hebat sekali!!” seru Bai Xiaochun sambil terlihat sangat gembira. “Ayo, ayo,” kata Zhang Si Gendut Besar. “Berikan aku sesuatu, apa saja. Aku akan melakukan peningkatan satu kali lipat di sini. Dengan salah satu senjataku, kau pasti akan masuk ke dalam sepuluh besar tepi selatan selama babak kualifikasi beberapa bulan dari sekarang. Kemudian kau dapat mewakili tepi selatan untuk melawan tepi utara dalam pertempuran Terpilih!” “Uh....” Bai Xiaochun berkedip beberapa kali. Melihat betapa bersemangatnya Zhang Gendut Besar, dia merogoh tasnya sebentar, lalu mengeluarkan salah satu pedang terbang biasa milik Sekte Aliran Roh, yang dia punya beberapa. Dia segera menyerahkannya kepada Zhang Gendut Besar. Zhang Si Gendut menarik nafas dalam-dalam lalu menepukkan tas penyimpanannya, menyebabkan beberapa butir bijih beterbangan keluar, lalu melayang di sekitar pedang. Kemudian dia menutup matanya, dan melepaskan kekuatan ledakan dari basis kultivasinya. Meskipun basis kultivasinya tidak dapat menyamai Bai Xiaochun, dia sudah berada di lingkaran besar tingkat keenam Kondensasi Qi. Rambutnya berkibar saat dia melambaikan tangan kirinya, menyebabkan cahaya perak bersinar keluar. Begitu cahaya itu muncul, angin bertiup kencang, dan seluruh area itu tampak dipenuhi fluktuasi energi spiritual. Energi itu mengalir ke arah potongan-potongan bijih, yang menyaring energi itu sebelum diteruskan ke tangan kiri Zhang Si Gendut Besar. Pada saat yang sama, potongan-potongan bijih itu mulai mencair. Dalam waktu singkat, mereka sudah setengah lenyap. Mata Bai Xiaochun berkedip. Ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang melakukan peningkatan semangat, dan prosesnya sangat berbeda dengan saat dia menggunakan wajan kura-kura. Rupanya, peningkat semangat akan berkomunikasi langsung dengan langit dan bumi, lalu menyaring daya ledaknya melalui bijih untuk melunakkannya. Tak lama kemudian, Zhang Gendut Besar mulai gemetar. Setelah cukup waktu berlalu hingga setengah batang dupa terbakar, ia menarik napas dalam-dalam, dan matanya terbuka. Kemudian, cahaya perak yang menyilaukan melesat keluar dari tangannya dan menyapu pedang itu. “Aktuasi Roh!” Udara tampak bergetar saat cahaya perak yang keluar dari tangan Zhang Si Gendut Besar menembus pedang terbang itu. Dalam sekejap mata, seluruh pedang itu berubah menjadi perak. Pemandangan itu sungguh mengejutkan, dan Bai Xiaochun tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap. Sambil terengah-engah, Si Gendut Zhang menyerahkan pedang terbang itu kepada Bai Xiaochun. "Ambillah," katanya, suaranya penuh percaya diri. "Semangat pedang itu sudah diaktifkan. Jika kamu menuangkan lebih banyak kekuatan spiritual ke dalamnya untuk melakukan uji semangat, desain perak itu akan muncul!" Setelah itu, dia menyeka keringat di dahinya. Bai Xiaochun mengambil pedang terbang itu dan kemudian dengan gembira menuangkan sedikit kekuatan spiritual ke dalamnya. Seketika, suara retakan terdengar saat garis-garis perak muncul di permukaan pedang. Namun beberapa saat kemudian, garis-garis itu memudar, dan kemudian retakan mulai menyebar, seolah-olah pedang itu tidak dapat menahan energi surga dan bumi yang telah diresapi ke dalamnya. Sesaat kemudian, pedang itu telah berubah menjadi tidak lebih dari sebongkah terak. @@novelbin@@ “Hah?” Bai Xiaochun berkata, tampak terkejut. Mulut Zhang Si Gendut Besar ternganga, dan mereka berdua saling bertukar pandang. Bai Xiaochun berdeham, dan baru saja akan mengatakan bahwa pedang itu awalnya berkualitas rendah, ketika Zhang Gendut Besar mengambilnya dan mengamatinya dengan mata terbelalak. Setelah beberapa saat, dia menghentakkan kakinya dengan marah. “Aku membuat kesalahan. Aku tidak mengendalikan fusi dengan besi roh. Energi langit dan bumi agak terlalu mudah berubah. Ah, tidak masalah. Baiklah, Saudara Muda Kesembilan, berikan aku pedang terbang lagi, aku akan mencoba lagi.” Zhang Gendut Besar menatap Bai Xiaochun dengan mata merah. Bai Xiaochun mengeluarkan pedang terbang lagi, lalu Zhang Gendut Besar menarik napas dalam-dalam. Dengan ekspresi sangat serius, ia mengulangi proses itu lagi, hingga pedang itu bersinar dengan cahaya perak. Kemudian ia mengembalikannya kepada Bai Xiaochun. “Kenapa tidak... kenapa kau tidak melakukan ujian saja, Kakak Tertua?” Bai Xiaochun berkata dengan ragu-ragu. Dengan suara serius, Zhang Si Gendut Besar berkata, “Aturan utama pertama dalam peningkatan semangat adalah bahwa kecuali benda itu milik peningkat semangat, maka ia tidak boleh melakukan tes semangat sendiri! Itu adalah aturan yang tidak dapat aku langgar. Jika aku melanggar pantangan itu, itu akan menyebabkan masalah yang tak ada habisnya.” Melihat betapa bertekadnya Zhang Gendut Besar, Bai Xiaochun dengan gugup mengambil pedang itu. Dia benar-benar ingin pedang itu berhasil kali ini, jika tidak, itu akan menjadi pukulan telak bagi Zhang Gendut Besar. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Hm... Kakak Tertua, mengapa kamu tidak menunggu di sini sebentar. Aku akan pergi ke kamarku untuk melakukan ujian. Kurasa aku terlalu banyak berpikir sebelumnya dan menjadi terlalu gugup.” Zhang Si Gendut sudah mulai merasa gugup. Namun, setelah mendengar saran Bai Xiaochun, dia menyadari bahwa itu masuk akal, dan mengangguk setuju. Sambil berdeham, dia mencoba berpura-pura tidak gugup sama sekali. “Tentu saja. Seperti yang dikatakan Guruku, aku seharusnya tidak berada di sana untuk melihat apakah peningkatan itu berhasil atau tidak. Adik Muda Kesembilan, cepatlah masuk dan cobalah ujian roh.” Bai Xiaochun berbalik dan bergegas masuk. Sambil mengerutkan kening, dia menatap pedang terbang itu. Khawatir Zhang Gendut Besar akan kecewa, dia tidak mencoba apa pun, tetapi malah melakukan gerakan mantra dan menunjuk, menyebabkan kura-kura itu muncul. “Ai. Kakak Tertua sudah terlalu tertekan sejak awal. Dia akhirnya mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, jadi aku tidak bisa membiarkannya pergi dengan kecewa. Aku bertanya-tanya apakah menggunakan wajan kura-kura akan membuat peningkatan pedang terbang ini berhasil.” Bergumam pada dirinya sendiri, dia menyalakan api satu warna dan kemudian melemparkan pedang terbang yang belum teruji itu ke dalam wajan. Cahaya perak berkilauan terang, setelah itu dia menyingkirkan wajan kura-kura itu. Sambil menggertakkan giginya, dia menuangkan sebagian energi spiritualnya ke dalam pedang, lalu cahaya perak itu mengembun menjadi satu desain perak. “Berhasil!” pikirnya, meskipun ia tidak yakin apakah itu karena apa yang telah dilakukan Zhang Si Gendut Besar, atau karena usahanya sendiri. Ia segera mendorong pintu hingga terbuka dan bergegas keluar. “Kakak Tertua! Berhasil. Berhasil! Kau sangat hebat, Kakak Tertua!” Zhang Si Gendut Besar berdiri di sana dengan gugup di halaman, bertanya-tanya apa hasilnya nanti. Begitu dia melihat Bai Xiaochun, getaran menjalar ke seluruh tubuhnya. Kemudian dia melihat desain perak pada pedang terbang itu. Sambil menepuk pahanya, dia mendongakkan kepalanya dan tertawa keras. “Nah, bagaimana hasilnya? Seperti yang kukatakan tadi. Aku tidak mengendalikan kekuatanku. Dulu di Puncak Kuali Ungu, aku berhasil meningkatkan tiga senjata. Bahkan Guruku tidak bisa tidak memuji bakatku. Dan sekarang aku melakukannya lagi, Adik Muda Kesembilan!” Zhang Gendut Besar dengan gembira mengambil pedang dari Bai Xiaochun untuk melihatnya. Bai Xiaochun berdiri di samping, menatap Zhang Gendut Besar dengan kagum. Melihat Zhang Gendut Besar tampak begitu bersemangat, dia mendesah puas. “Baiklah, Kakakmu sedang dalam suasana hati yang baik sekarang. Aku akan meningkatkannya sekali lagi. Pedang ini akan memiliki peningkatan semangat dua kali lipat!” Bai Xiaochun merasa bahwa upaya semacam itu bukanlah ide yang bagus. Jika ingatannya benar, ada banyak aturan dan tabu sekte mengenai peningkatan semangat. “Kakak Tertua, mengapa kita tidak mencobanya lain kali....” “Tidak, tidak apa-apa!” Zhang Gendut Besar berkata dengan tegas. Sambil memegang pedang di tangannya, dia mulai berkonsentrasi dan mengumpulkan energi. Upaya kedua untuk meningkatkan semangat ini jelas jauh lebih sulit, dan dia harus menggunakan semua bijih yang dimilikinya. Dia mulai gemetar, dan bahkan mengonsumsi beberapa pil obat sebelum akhirnya berhasil memanfaatkan cukup banyak energi surga dan bumi untuk memulai prosesnya. Ketika dia menuangkan energi ke dalam pedang, cahaya perak yang menyilaukan bersinar keluar, setelah itu Zhang Gendut Besar terduduk dengan berat di tanah, terengah-engah. @@novelbin@@ Namun, matanya bersinar karena kegembiraan saat dia menyerahkan pedang itu kepada Bai Xiaochun. “Silakan dan ujilah!” Bai Xiaochun mengerutkan kening saat mengambil pedang itu. Namun, sebelum dia bisa mengujinya, Zhang Gendut Besar mengulurkan tangan dan meraih tangannya. “Jangan mengujinya di sini,” katanya dengan sungguh-sungguh. “Ingat, Saudara Muda Kesembilan, bagian terpenting dari proses pengujian roh adalah perasaan yang Anda miliki. Ketika saatnya terasa tepat, itu seperti mendapatkan bantuan dari para dewa. Karena Anda berhasil di kamar Anda terakhir kali, di situlah Anda harus mengujinya kali ini!” Bai Xiaochun mengerjapkan mata beberapa kali saat melihat betapa banyak yang diketahui Zhang Gendut Besar tentang peningkatan semangat. Sambil mengangguk, dia berlari kembali ke kamarnya sambil berpikir. “Kakak Tertua mungkin benar-benar ahli dalam peningkatan semangat. Sulit untuk mengatakannya. Baru saja, dia tampaknya berhasil, bahkan tanpa bantuan dari wajan kura-kuraku.” Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, dia memutuskan untuk tidak memasukkan pedang terbang ke dalam wajan kura-kura. Sebaliknya, dia hanya menuangkan sedikit kekuatan spiritual langsung ke pedang itu. Dalam sekejap mata, cahaya perak menyala. Namun, kemudian, cahaya itu meredup dengan cepat. Suara retakan terdengar, dan pedang itu berubah menjadi ampas yang tidak berguna. Bahkan saat Bai Xiaochun mengerutkan kening dengan cemas, dia dapat mendengar Si Gendut Besar Zhang berbicara di luar. “Adik Kesembilan, aku baru saja melihat cahaya perak. Apa yang terjadi? Apakah berhasil?” “Um... Aku belum mengujinya,” Bai Xiaochun menjawab cepat. “Biar aku yang melakukannya sekarang....” Zhang si Gendut Besar berdiri di luar dengan tenang, wajahnya tampak gugup. Dia bukan orang bodoh, dan cukup yakin bahwa dia melihat cahaya perak bersinar dari jendela kabin kayu Bai Xiaochun beberapa saat sebelumnya. Sambil mendesah, dia berasumsi bahwa Bai Xiaochun tidak mau mengakui bahwa itu adalah kegagalan. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berseru, “Aku tahu kamu telah melakukan ujian, Saudara Muda Kesembilan. Tidak apa-apa. Aku... Aku akan pergi sekarang.” Saat tiba, Si Gendut Besar Zhang sangat gembira, tetapi pukulan yang baru saja diterimanya membuatnya terpuruk dalam keputusasaan. Ia sadar bahwa ia telah bertindak gegabah. Menurut Gurunya, peningkatan semangat adalah teknik sihir yang sangat misterius, dan mustahil untuk mencapai tingkat keberhasilan yang sempurna dengan teknik itu. Lebih jauh lagi, di dunia kultivasi, ada fenomena aneh. Rupanya... orang yang berhasil sekali akan merasa lebih mudah untuk berhasil di masa depan, sedangkan orang yang gagal akan memiliki pengalaman sebaliknya. Kedengarannya aneh, tetapi sebenarnya itu semua bergantung pada kekuatan kemauan. Itu adalah hal yang misterius, dan semakin besar keyakinan yang dimiliki seseorang, semakin besar kemungkinannya untuk berhasil. Dalam dunia peningkatan roh, ada dua teknik utama yang dapat dikembangkan. Salah satunya adalah metode ortodoks, di mana peningkat roh hanya bertanggung jawab atas peningkatan roh awal. Ia tidak akan secara pribadi melakukan uji roh. Sebaliknya, objek tersebut akan diberikan kepada pemiliknya, yang akan melakukan uji roh di luar kehadiran peningkat roh. Dengan demikian, keberhasilan atau kegagalan tidak akan memengaruhi kondisi mental sang peningkat semangat. Tanpa terpengaruh oleh hasil yang terlihat, sang peningkat semangat akan mampu melupakan masalah tersebut, dan tetap menjaga ketenangan hati. Namun, ada metode lain yang lebih ekstrem yang dikembangkan. Metode itu disebut Will-Spirit Grand Magic. Metode itu berfokus pada kekuatan kehendak yang mendalam dan misterius. Dalam metode itu, peningkat semangat akan sangat berhati-hati untuk mengamati hasil peningkatan semangat. Dengan begitu, semakin banyak keberhasilan yang mereka alami, semakin mengejutkan kemampuan peningkatan semangat mereka. Itu adalah metode ekstrem, dan kegagalan dapat memiliki dampak negatif yang sangat ekstrem pada peningkat semangat, bahkan sampai pada titik menghancurkan bakat mereka sama sekali. Meski begitu, cukup banyak orang yang mencoba menggunakan metode itu. Bahkan Master Xu Meixiang dari Zhang Si Gendut Besar harus mengakui bahwa jika seseorang mengolah metode peningkatan semangat yang ekstrem seperti itu, mereka dapat mencapai hasil yang menantang surga. Kekuatan kemauan mereka, dan kepercayaan diri mereka, akan mencapai hasil yang sangat spektakuler. Harta karun pelindung sekte dari Sekte Aliran Roh, Pedang Tanduk Surga, yang telah menerima peningkatan semangat sepuluh kali lipat, telah diproduksi oleh seorang peningkat semangat yang eksentrik, ribuan tahun yang lalu. Zhang Si Gendut Besar tersenyum pahit. Dia paham betul bahwa di Puncak Kuali Ungu, metode kultivasi ortodoks lebih disukai. Dengan membiarkan dirinya dikuasai oleh kegembiraan, dia telah membuat kesalahan besar. Ketenangan di hatinya telah terganggu, dan butuh waktu cukup lama untuk pulih. Bai Xiaochun dapat melihat postur Zhang Gendut Besar yang murung melalui jendela. Karena tidak ingin Zhang Gendut Besar kecewa, dia menggertakkan giginya dan mengeluarkan pedang terbang yang sama dari dalam tasnya. Kemudian dia mengeluarkan wajan kura-kura dan dengan cepat melakukan peningkatan semangat dua kali lipat. Pada saat itu, Zhang Si Gendut Besar yang kesal telah meletakkan tangannya di gerbang halaman dan hendak pergi. Tiba-tiba, suara gembira Bai Xiaochun terdengar. “Kakak Tertua, berhasil!!” Pintu kabin kayu terbanting terbuka saat Bai Xiaochun bergegas keluar, kegirangan, memegang pedang terbang dengan dua desain perak terlihat di permukaannya. "Benarkah?!" Zhang Gendut Besar gemetar saat ia berputar untuk melihat pedang terbang itu. Kemudian ia mulai gemetar, ekspresi kegembiraan sekaligus ketidakpercayaan muncul di matanya. "Hahaha! Aku benar-benar Terpilih di antara para peningkat semangat. Peningkat semangat dua kali lipat! Aku tidak percaya! Aku berhasil!!' Dia memeluk Bai Xiaochun erat-erat, air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya. Sebenarnya, bakat terpendamnya hanya rata-rata; jika bukan karena hubungan mendalam antara keluarganya dan Gurunya, dia tidak akan pernah diterima di Sekte Spirit Stream. Hanya karena bahan-bahan berharga di dalam Tungku, dia mampu berkultivasi hingga ke lingkaran besar tingkat ketiga Kondensasi Qi. Setelah bergabung dengan Sekte Luar, dia tidak memiliki bahan-bahan berharga seperti itu, dan karenanya kultivasinya menjadi sangat sulit. Dia hanya bisa menyaksikan Hei Gendut Ketiga dan Bai Xiaochun keduanya melampauinya, dan meskipun dia senang untuk mereka, dia sangat kecewa pada dirinya sendiri. Sekarang setelah ia ternyata berbakat dalam peningkatan semangat, kegembiraan yang ia rasakan tak terbayangkan. Ia tiba-tiba merasa berguna. Dipenuhi kegembiraan, ia mendongakkan kepalanya dan tertawa keras, merasakan kepercayaan diri mengalir melalui dirinya. Saat itu, kekuatan aneh tampaknya terbentuk... yang tak lain adalah kekuatan kemauan yang tak berwujud. Peningkatan semangat adalah jalan ekstrem yang harus ditempuh; semakin Anda berhasil, semakin besar keyakinan Anda. Semakin kuat tekad Anda, semakin besar pula keberhasilan Anda! Barangkali, sekadar keyakinan bahwa keberhasilan itu mungkin terjadi akan membantu seseorang menaiki tangga kesuksesan, dan menumbuhkan kekuatan kemauan yang paling misterius itu. Zhang Si Gendut Besar pergi dengan gembira, sambil memegang kepalanya dengan bangga. Bai Xiaochun memperhatikan kepergiannya, lalu berdiri di halamannya sambil bertanya-tanya apakah dia telah melakukan hal yang benar. Pada akhirnya, dia memutuskan bahwa selama Zhang Si Gendut Besar bahagia, maka dia tidak mungkin salah. Beberapa hari setelah Zhang Si Gendut Besar pergi, Bai Xiaochun mendapat beberapa informasi baru dari Xu Baocai. Rupanya, alasan mengapa lebih sedikit orang yang terlihat di Puncak Awan Harum adalah karena semua murid dari tingkat keenam Kondensasi Qi dan yang lebih tinggi telah melakukan meditasi terpencil, berharap untuk menerobos ke tingkat kedelapan sebagai persiapan untuk pertempuran Terpilih, yang hanya terjadi sekali setiap tiga puluh tahun! Pertempuran gabungan antara tepi utara dan selatan Chosen hanya sekitar tiga bulan lagi, dan akan menjadi fokus perhatian seluruh Sekte Spirit Stream. Di seluruh Benua Eastwood, klan kultivator dan sekte kecil lainnya juga akan memperhatikan hasilnya. Selama pertempuran Chosen, Sekte Luar Chosen dari tepi utara dan selatan akan saling bertarung dalam upaya untuk mengklaim sepuluh tempat teratas. Semua murid laki-laki dan perempuan teratas akan bangkit seperti naga dan burung phoenix, berharap untuk dipromosikan ke Sekte Dalam. Baik dalam hal ketenaran pribadi atau persetujuan sekte, murid-murid yang naik ke Sekte Dalam dengan cara ini dipandang sama sekali berbeda dari murid-murid lainnya. Setiap tiga puluh tahun, sepuluh orang terpilih teratas dari generasi ini akan selalu maju ke kejayaan yang lebih besar. Mereka adalah orang-orang berbakat yang luar biasa, terkenal dan disegani di mana-mana. Bahkan sekte lain dengan status yang mirip dengan Sekte Aliran Roh akan mengakui mereka. Siapa pun yang bisa masuk dalam sepuluh besar dalam pertempuran Terpilih juga akan menerima kompensasi besar dari sekte tersebut. Kabarnya hadiah dalam poin prestasi mencapai puluhan ribu, belum lagi bahan berharga lainnya yang akan diberikan. Selain itu, ada juga kesempatan untuk memasuki wilayah kantong misterius sekte tersebut. Semua orang tergerak oleh kemungkinan yang ada. Di luar semua itu, yang terbaik dari yang terbaik akan memiliki kesempatan untuk mengejar tempat di Legacy Echelon yang legendaris. Salah satu persyaratannya adalah berada di sepuluh besar pertempuran Terpilih, yang pada gilirannya menjadi faktor motivasi lain bagi semua murid. Sebelum pertempuran Terpilih, tentu saja, ada babak kualifikasi. Baik tepi utara maupun selatan akan memiliki babak kualifikasi mereka sendiri, di mana mereka akan memilih sepuluh murid terbaik untuk maju ke pertempuran Terpilih terakhir. Persyaratan dasar kultivasi ditetapkan pada level kedelapan Kondensasi Qi. Hanya murid level itu yang dapat berpartisipasi. Ada dua persyaratan utama untuk memasuki Sekte Dalam: pertama, berada di level kedelapan Kondensasi Qi, dan kedua, lulus ujian api. Secara umum, ada berbagai ujian api yang dapat dicoba untuk masuk ke Sekte Dalam. Namun, pertempuran Terpilih yang terjadi setiap tiga puluh tahun adalah yang tersulit dari semuanya, dan juga yang paling banyak ditonton di seluruh sekte! Dari sekian banyak murid Sekte Luar yang mencoba, sebagian besar tidak akan dipromosikan. Hanya mereka yang berhasil masuk ke seratus besar di babak kualifikasi yang akan masuk ke Sekte Dalam. Sedangkan untuk sepuluh besar, mereka memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam pertempuran Terpilih untuk seluruh Sekte Aliran Roh. Shangguan Tianyou, Lu Tianlei, dan Zhou Xinqi adalah orang-orang yang ingin masuk ke dalam sepuluh besar di tepi selatan, lalu bertarung dengan para Terpilih dari tepi utara. Jika mereka bisa menjadi murid Sekte Dalam dengan cara seperti itu, maka mereka akan memiliki kesempatan untuk mencapai Eselon Warisan. Selama seribu tahun terakhir, tepi selatan selalu kalah oleh tepi utara. Dalam semua pertempuran Sekte Terpilih Luar yang telah diadakan, mayoritas dari sepuluh besar terakhir adalah murid tepi utara. Tepi selatan tidak pernah mampu mencapai dominasi, apalagi mengambil tempat pertama, yang selalu jatuh ke tepi utara. Salah satu alasannya adalah karena tepi utara memiliki empat puncak gunung, sedangkan tepi selatan hanya memiliki tiga. Lebih dari seribu tahun yang lalu, keadaannya berbeda. Baik dalam hal peningkatan semangat atau meramu obat, para pengikut tepi selatan telah menjadi pilar sekte, dan tidak ada yang berani melawan mereka. Adapun para pembudidaya pedang dari Puncak Puncak Puncak Hijau, mereka memberikan puncak gunung mereka reputasi sebagai yang terkuat di seluruh Sekte Aliran Roh. Namun sekarang, karena berbagai alasan, semuanya telah berubah, dan tepi utara adalah yang paling dominan. Mereka terus-menerus mengamankan kemenangan dalam pertempuran Terpilih, dan dengan demikian, memperoleh sumber daya kultivasi yang besar, yang memastikan bahwa kecakapan pertempuran mereka terus tumbuh. Lebih jauh, praktik kultivasi mereka agak berbeda dari tepi selatan, begitu berbeda sehingga banyak klan kultivator luar mulai memandang tepi utara sebagai kekuatan dominan dalam Sekte Aliran Roh, dan pemimpinnya yang efektif. Di Sekte Aliran Roh, tepi selatan menggunakan sihir untuk mengendalikan benda mati, sedangkan tepi utara mengendalikan binatang hidup! Misalnya, saat bergabung dengan sekte tersebut, Bai Xiaochun telah mempelajari Seni Pengendalian Kuali Qi Ungu. Sebaliknya, seni pengantar untuk murid-murid tepi utara adalah Seni Pengendalian Gajah Rentang Langit! Selama pertempuran Terpilih yang diadakan selama seribu tahun terakhir, tepi selatan telah menderita kekalahan berulang kali. Itu terutama berlaku untuk pertempuran yang terjadi tiga puluh tahun sebelumnya, di mana hanya satu murid dari tepi selatan yang berakhir di sepuluh besar. Itu, tentu saja, membuat marah para tetua dan penguasa puncak dari tiga puncak gunung di tepi selatan. Setelah itu, mereka secara pribadi pergi mencari murid-murid baru yang berbakat, itulah sebabnya Shangguan Tianyou dan Terpilih teratas lainnya bergabung dengan sekte tersebut. Shangguan Tianyou, Lu Tianlei, dan Zhou Xinqi adalah kartu truf dari tepi selatan. Mereka adalah murid dari para penguasa puncak, dan telah dilatih dengan saksama hingga basis kultivasi mereka mencapai puncak tingkat kedelapan Kondensasi Qi. Dalam hal kecakapan bertarung, mereka sudah dalam posisi untuk dapat mengalahkan banyak murid dari Sekte Dalam. Shangguan Tianyou merupakan yang paling mengesankan di antara semuanya, mahir dalam sihir kehampaan, dan secara umum diterima sebagai yang Terpilih nomor satu di tepi selatan. Lu Tianlei ahli dalam Dao petir, dan sangat hebat dalam kemampuannya sendiri. Sihir petirnya sangat mengejutkan, dan bahkan Gurunya Xu Meixiang memujinya tanpa henti, hampir menjamin dia mendapat tempat di sepuluh besar. Lalu ada Zhou Xinqi, yang menunjukkan keterampilan luar biasa dalam Dao pengobatan. Tentu saja, sebagai murid pribadi Li Qinghou, dia juga memiliki teknik sihir yang menakjubkan. Ketika Bai Xiaochun mengetahui situasi keseluruhan dari Xu Baocai, dia tidak dapat menahan rasa geramnya atas tindakan lalim pihak tepi utara. Dipenuhi dengan emosi, dia bersumpah pada dirinya sendiri: "Tunggu saja sampai aku mencapai Foundation Establishment. Aku pasti akan menurunkan murid-murid Sekte Luar Tepi Utara itu satu atau dua tingkat!" Sejauh pertandingan kualifikasi tepi selatan, dan pertempuran Terpilih berikutnya, dia tidak tertarik sedikit pun. Bagi Bai Xiaochun, berkelahi dan membunuh bukanlah gayanya. Dia adalah murid terhormat, dan Saudara Muda dari pemimpin sekte. Dia berada pada tingkat senioritas yang lebih tinggi, dan tidak merasa pantas baginya untuk bersaing dengan anggota generasi muda. “Lagi pula, apa yang akan terjadi jika aku tidak menang?” pikirnya sambil terbatuk kering. “Bukankah itu akan membuat Kakak Pemimpin Sekte kehilangan muka? Lupakan saja. Aku jelas tidak akan berpartisipasi.” Ketika dia memikirkan betapa besar pengorbanannya hanya untuk Kakak Pemimpin Sekte, dia memutuskan bahwa dia mungkin harus membakar dupa untuk Gurunya dan mengeluh sedikit tentang situasi itu. ** Hidupnya menyenangkan. Bai Xiaochun tidak terlalu memikirkan pertempuran Terpilih. Sebaliknya, ia mengunjungi Zhang Gendut Besar sesering mungkin. Setiap kali Zhang Gendut Besar mencoba peningkatan semangat, Bai Xiaochun akan menggunakan wajan kura-kuranya untuk mengubahnya menjadi sukses, yang membawa Zhang Gendut Besar ke alam kegembiraan baru. Pada suatu titik, Zhang Si Gendut Besar mulai curiga bahwa ada sesuatu yang terjadi, tetapi ia begitu senang sehingga ia hanya menikmati perasaan suksesnya. Akhirnya, ia terbiasa dengan situasi tersebut, dan menjadi yakin bahwa ia benar-benar seorang jenius peningkat semangat. Mengingat tingkat kepercayaan diri luar biasa yang tengah dibangunnya, sihir peningkatan semangat dan kekuatan kemauannya juga mulai tumbuh jauh lebih kuat. Waktu berlalu. Sebulan kemudian, hanya tinggal tiga hari lagi hingga babak kualifikasi dimulai. Pada saat itulah Bai Xiaochun mendapat pemberitahuan dari sekte yang memberitahunya bahwa kehadiran di babak kualifikasi adalah wajib bagi semua murid di tingkat kedelapan Kondensasi Qi. Tidak boleh ada pengecualian. Setelah memindai lembaran giok itu, Bai Xiaochun menguap. Mengira pasti ada kesalahan dalam pesan itu, ia melanjutkan meramu pilnya. Tiga hari kemudian saat fajar, lonceng memenuhi tepi selatan, dan Bai Xiaochun berjalan keluar ke sekte untuk melihat banyak pengikut Sekte Luar bergegas dengan ekspresi yang sangat serius. Dengan semangat yang membara, ia bergabung dengan kerumunan orang yang bergerak. Tak lama kemudian, ia sampai di sebuah lembah di balik tiga puncak gunung. Lembah itu sangat luas, dilapisi batu giok putih, dan di tengahnya terdapat lapangan terbuka yang luas, dengan empat tiang yang mengagumkan di sudut-sudutnya yang diukir dengan naga melingkar. Di antara setiap pilar terdapat patung lain yang menggambarkan seekor binatang buas, yang tampak sangat nyata. Sifatnya yang buas membuat seluruh lembah bergolak dengan aura suram dan ganas. Di salah satu dinding lembah terdapat balkon, di mana banyak anggota sekte terkemuka dapat terlihat. Li Qinghou ada di sana, bersama Xu Meixiang dan penguasa puncak dari gunung ketiga. Bahkan Pemimpin Sekte Zheng Yuandong juga hadir. Pertandingan kualifikasi untuk tepi utara dan selatan tidak diadakan secara bersamaan. Tepi selatan maju lebih dulu, diikuti oleh tepi utara. Itu untuk memastikan bahwa pemimpin sekte tidak menunjukkan keberpihakan kepada salah satu tepi. Setelah mengamati pertandingan kualifikasi tepi selatan, ia akan pergi ke tepi utara untuk menonton pertandingan mereka. Li Qinghou dan para penguasa puncak lainnya duduk di dekat Zheng Yuandong, mengobrol dengan ramah. Di belakang mereka ada para tetua dari tiga puncak gunung, termasuk Tetua Zhou. Beberapa duduk diam dengan mata terpejam, yang lain berbicara dengan nada rendah. Beberapa mengamati para murid yang berbondong-bondong masuk ke lembah. Bai Xiaochun berjalan malas hingga ia tiba di lembah itu sendiri. Sambil melihat sekeliling, ia menyadari bahwa ia belum pernah ke sana sebelumnya. Karena penasaran dengan patung-patung itu, ia berjalan mendekat untuk memeriksa satu patung lagi dengan lebih saksama. Saat mendekati patung itu, ia melihat ada bulu di permukaannya, yang beriak tertiup angin. “Makhluk-makhluk ini hampir tampak hidup. Sangat menarik.” Pada saat inilah, tiba-tiba terdengar suara-suara dari antara para penonton. “Kakak Zhou sedang dalam perjalanan!” “Kakak Zhou telah berada di level kedelapan Kondensasi Qi selama beberapa waktu. Dia pasti akan masuk ke dalam sepuluh besar. Bahkan, mengingat statusnya, dia kemungkinan besar akan masuk ke dalam tiga besar!” Sehelai kain sutra biru beterbangan muncul di kejauhan, di sana terlihat Zhou Xinqi. Awalnya ia berpegangan tangan dan membungkuk ke balkon, lalu mendarat di samping, di sana ia memejamkan mata dan duduk dengan tenang. Sebenarnya ia merasa gugup; setelah bertahun-tahun berkultivasi, babak kualifikasi akhirnya tiba, dan ia harus tampil dengan baik. @@novelbin@@ Di atas balkon, Li Qinghou memberinya senyuman tipis tanda setuju. Sambil tersenyum, Zheng Yuandong berkata, “Qinghou, Zhou Xinqi tidak hanya ahli dalam hal tanaman dan tumbuh-tumbuhan, dia juga memiliki beberapa teknik sihir yang mengejutkan. Aku merasa dia akan membawa kejayaan ke tepi selatan.” “Tidak perlu pujian seperti itu, pemimpin sekte,” jawab Li Qinghou dengan rendah hati. “Muridku masih perlu sedikit ditempa. Namun, kepribadiannya adalah tipe yang jarang terlihat di antara orang-orang sezamannya. Dia benar-benar memiliki potensi yang luar biasa.” Sebagian besar orang memandang Zhou Xinqi dengan iri, tetapi Bai Xiaochun berdeham dan menatapnya dengan ekspresi yang mirip dengan Li Qinghou. Sambil menggenggam tangannya di belakang punggungnya, dia menatapnya dengan pujian dan persetujuan. Sebelum orang-orang selesai berbicara tentang Zhou Xinqi, keributan kecil lainnya terjadi di kerumunan. Orang-orang mendongak saat gemuruh guntur bergema. Kilatan petir menyambar di atas kepala, di atasnya bertengger seorang pria muda mengenakan jubah hijau panjang dan berwajah angkuh. Kilatan petir yang tak terhitung jumlahnya menyebar di belakangnya, dan guntur menggelegar di sekelilingnya. Dia tampak lebih mengesankan daripada Zhou Xinqi, dan ketika dia mendarat di alun-alun, area sejauh tiga puluh meter di sekitarnya berubah menjadi danau petir yang menari-nari. Percikan listrik bahkan mengalir maju mundur di kulitnya. “Itu Lu Tianlei dari Puncak Kuali Ungu! Kakak Lu memiliki meridian petir yang langka. Dia telah bermeditasi menyendiri hampir sepanjang waktu sejak bergabung dengan sekte. Sekarang dia akhirnya melakukan debutnya yang luar biasa!” “Lu Tianlei luar biasa. Dia menguasai semacam teknik yang memberinya kendali atas petir!” Saat percakapan berlanjut, Lu Tianlei dengan bangga menggenggam tangan untuk memberi salam ke arah balkon. Kemudian tatapannya menyapu kerumunan. Di antara semua murid Sekte Luar yang berkumpul di sana, hanya Zhou Xinqi yang dianggapnya sebagai lawan yang sepadan. Yang lainnya bahkan tidak layak untuk dilihat. Di balkon, Xu Meixiang tersenyum, matanya berbinar puas. “Pemimpin sekte, apa pendapatmu tentang Sihir Pengendali Petir Dao Ekstrim yang dikembangkan muridku?” Zheng Yuandong tersenyum dan menatap Lu Tianlei lebih saksama. “Dia sudah menguasai dua jenis petir, dan dia baru berada di level kedelapan Kondensasi Qi. Dengan keterampilan seperti itu, dia jelas merupakan murid terpilih teratas di antara murid-murid di bawah Foundation Establishment.” Penguasa puncak Green Crest Peak, lelaki tua kurus kering yang tampak setajam pedang, tiba-tiba mendongak sambil tersenyum. Wajah Zheng Yuandong berkelebat, dan dia juga menoleh ke arah yang sama. Para tetua lainnya melakukan hal yang sama. Seberkas cahaya pedang... terbelah menembus awan, bergemuruh dengan momentum yang luar biasa. Awan mendidih saat pedang hijau kuno muncul, seberkas cahaya yang memotong semua yang ada di jalurnya, menembus udara saat melesat ke tanah. Pedang itu tampak purba, ditempa dari perunggu, lapuk dimakan usia dan benar-benar luar biasa. Seorang pemuda yang sangat tampan berdiri di atas pedang, mengenakan jubah seorang murid Sekte Luar. Rambut hitamnya berkibar tertiup angin, dan dia menggenggam kedua tangannya di belakang punggungnya. Lapisan cahaya keemasan samar berkelap-kelip di sekelilingnya, dan di belakangnya terlihat gambar-gambar banyak bunga teratai hijau. Di samping bunga teratai tersebut terdapat seekor ikan dengan kepala seekor naga yang panjangnya sembilan meter, yang berputar-putar sambil membuat air hujan jatuh ke mana-mana di sekitarnya. Bahkan sebelum pemuda itu tiba, air hujan sudah membasahi lapangan. Murid-murid yang tak terhitung jumlahnya menatap dengan kagum, terkesiap melihat pemandangan yang luar biasa itu. “Itu Kakak Tertua Shangguan!” “Orang nomor satu yang terpilih di Sekte Luar di tepi selatan. Shangguan Tianyou!” “Menurut rumor, dia memiliki tubuh roh pedang yang kuat, dan merupakan reinkarnasi dari seorang kultivator pedang yang mahakuasa. Entah mengapa, surga merasa bersalah, dan menghujaninya dengan berkat yang tak terhitung jumlahnya. Ketika dia berusia tiga tahun, dia berjalan menyusuri jalan dan kebetulan menemukan sebuah pedang kuno; ketika dia berusia tujuh tahun, seekor bayi Crimson Cloudbeast jatuh dari langit dan langsung menerimanya sebagai tuannya; ketika dia berusia tiga belas tahun, dia memperoleh perisai cahaya keemasan. Itulah sebabnya namanya adalah Tianyou!” [1] Zhou Xinqi menoleh dengan ekspresi serius. Adapun Lu Tianlei, dia mendongak, kilat menari di matanya, percikan api melonjak di sekelilingnya. Dari sorot matanya, dia ingin sekali bertarung. Saat sinar hijau itu mendekat, Shanguan Tianyou menangkupkan kedua tangannya ke arah balkon dan berseru, “Aku, Shangguan Tianyou, menyampaikan salamku kepada pemimpin sekte, Tuanku, dua penguasa puncak, dan semua tetua.” Saat ia melayang menuju alun-alun, ia memandang semua murid dan mengangguk. Tatapannya yang ramah dan anggukan ramahnya membuat banyak murid bertepuk tangan untuk memberi salam. Banyak murid perempuan yang mengedipkan mata karena malu. Pemimpin Sekte Zheng Yuandong tertawa terbahak-bahak dan menatap ke arah penguasa puncak Puncak ... “Saya harus katakan bahwa saya terkejut dengan kinerja tepi selatan sejauh ini!” Li Qinghou dan para penguasa puncak lainnya tersenyum, dan para tetua lainnya terkekeh. Mereka semua jelas ingin membalas dendam di tepi utara. Zheng Yuandong hendak meneruskan perkataannya ketika tiba-tiba ia menunduk melihat ke arah alun-alun dan melihat Bai Xiaochun berdiri di samping patung itu, dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung, tampak seperti anggota generasi senior. Sambil terkekeh pelan, dia berkata, “Bai Xiaochun ini... benar-benar suka menuruti sandiwaranya.” 1. Pengingat singkat bahwa “Tianyou” secara harfiah berarti “surga membantu” Zheng Yuandong bukan satu-satunya yang memperhatikan Bai Xiaochun. Semua orang berada dalam keributan besar, tetapi Bai Xiaochun hanya berdiri di sana seperti anggota generasi senior. Dia tidak mungkin lebih menonjol dari yang lain. Salah satu tetua di balkon tersenyum dan berkata, “Bai Xiaochun muda sudah berada di level kedelapan Kondensasi Qi, dan berjuang untuk lolos dari kematian di tangan Klan Luochen. Dia pasti akan masuk ke dalam sepuluh besar. Bahkan, dia mungkin memiliki kesempatan untuk masuk ke dalam lima besar.” "Benar sekali," kata sesepuh lainnya. "Dia tidak hanya memiliki keterampilan luar biasa dalam mengolah tanaman dan tumbuh-tumbuhan, dia juga memiliki kemampuan mengolah tubuh yang luar biasa. Menurutku dia adalah kuda hitam yang pasti di babak kualifikasi hari ini." Mendengar komentar ini membuat wajah Li Qinghou dan Zheng Yuandong berseri-seri. Mereka saling bertukar pandang dan tertawa terbahak-bahak. “Dia berbeda dari yang lain,” kata Li Qinghou. “Dia memiliki keyakinan yang jauh lebih kuat daripada orang-orang sezamannya. Ketika saya membawanya ke sekte ini bertahun-tahun yang lalu, saya bertanya kepadanya mengapa dia ingin berlatih kultivasi, dan dia berkata itu karena dia ingin hidup selamanya.” Dia menatap Bai Xiaochun dengan tatapan hangat. Dia akhirnya selesai menyiapkan benda sihir pertahanan yang rencananya akan dia berikan kepada Bai Xiaochun setelah pertandingan kualifikasi selesai. “Baiklah, cukup dengan pujiannya,” kata Zheng Yuandong. “Meskipun dia adalah Adik Juniorku, seperti yang diketahui Qinghou, dia keras kepala dan nakal. Dia masih perlu banyak ditempa. Namun, dia adalah orang yang murni dan tulus yang tidak mencari pusat perhatian, yang patut dipuji.” Terlepas dari kata-kata yang diucapkannya, semua orang dapat melihat bahwa mata Zheng Yuandong berbinar penuh harap. Saat kelompok di balkon terus bertukar kata, Bai Xiaochun berdiri di sana di samping patung itu, dengan bangga dan acuh tak acuh saat dia memandang Lu Tianlei, dan orang yang difavoritkan banyak orang, yaitu Shangguan Tianyou. Dalam hati, Bai Xiaochun sedikit khawatir. Lu Tianlei merasakan listrik menggeliat di sekelilingnya, yang membuat kulit kepala Bai Xiaochun mati rasa saat ia mengingat kembali bagaimana rasanya mengayunkan pedangnya di tengah badai petir. Lalu ada Shangguan Tianyou, dengan keberuntungannya yang luar biasa dan pedang dari zaman kuno. Ia juga memiliki energi yang mengejutkan yang membuat Bai Xiaochun terengah-engah. Sejauh yang dia tahu, mereka berdua sangat kuat. Tetapi kemudian dia memikirkan statusnya sendiri, dan terbatuk kering sebelum sekali lagi menyunggingkan senyum setuju di wajahnya. "Ada banyak orang Terpilih yang bisa ditemui," pikirnya, "yang menunjukkan betapa kuatnya Sekte Aliran Roh. Tapi aku murid Prestise, dan Saudara Muda dari pemimpin sekte. Aku seharusnya tidak membandingkan diriku dengan juniorku. Mereka adalah masa depan sekte, dan menindas mereka adalah salah. Ya. Perbandingan apa pun harus menunggu sampai mereka menjadi bagian dari Sekte Dalam!" Setelah membuat keputusannya, dia terus berdiri di sana sambil melihat sekeliling dengan penuh persetujuan. Semakin banyak orang berkerumun di lembah. Semua murid yang berada di tingkat kedelapan Kondensasi Qi sedang meretakkan buku-buku jari mereka sebagai persiapan untuk pertempuran. Sedangkan bagi mereka yang basis kultivasinya lebih rendah, mereka secara alami datang untuk bertindak sebagai penonton. @@novelbin@@ Di antara tiga puncak gunung di tepi selatan, terdapat sekitar seribu murid di tingkat kedelapan Kondensasi Qi, dan semuanya hadir di lembah. Bai Xiaochun mengenal beberapa dari mereka. Namun, tidak semua adalah tipe orang yang menyukai keramaian dan kegembiraan. Banyak yang lebih suka berlatih kultivasi secara diam-diam, menunggu saat seperti ini untuk akhirnya menunjukkan diri. Murid-murid Sekte Luar yang tak terhitung jumlahnya yang tidak lolos untuk berpartisipasi menunggu dengan penuh semangat untuk melihat bagaimana babak kualifikasi akan berlangsung. Semua orang ingin tahu siapa yang akan masuk ke dalam seratus besar, dan tentu saja, sepuluh besar. Adapun siapa yang akan menjadi tiga besar, tampaknya tidak ada banyak ketegangan tentang hal itu. Agaknya, tempat-tempat itu akan jatuh ke tangan Shangguan Tianyou, Lu Tianlei, dan Zhou Xinqi. Secara bertahap, sekitar seribu murid tingkat delapan menjadi tenang, begitu pula murid-murid lain di sekitarnya. Rasa tertekan mulai memenuhi udara, dan secara bertahap, firasat akan datangnya kekerasan pun muncul. Perasaan sesak dan tercekik menjalar ke seluruh tubuh setiap orang, dan mereka mulai merasa gelisah. Bai Xiaochun terkejut saat menyadari bahwa dirinya juga mulai gugup, meskipun dia tidak yakin mengapa. Mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak akan berpartisipasi, dia melihat sekeliling dan memaksa dirinya untuk rileks. Pada saat itulah suara Li Qinghou terdengar dari balkon di atas. “Persaingan besar antara tepi selatan dan utara akan segera dimulai! “Beberapa di antara kalian telah berlatih kultivasi secara rahasia, sehingga tingkat kekuatan kalian yang sebenarnya tidak diketahui publik. Sekarang adalah kesempatan kalian untuk bersinar. Kalian tidak boleh menyimpan rasa takut bahwa kemajuan pesat atau keberuntungan unik kalian akan menjadi bahan keserakahan di antara anggota generasi senior. Kultivasi adalah masalah pribadi, dan setiap orang berhak atas rahasia mereka. Sekte Spirit Stream memiliki sejarah sepuluh ribu tahun. Bukanlah suatu kebetulan bahwa kami tumbuh dari sekte kecil hingga mencapai tingkat kejayaan kami saat ini. Semua itu karena keberuntungan para pengikut kami. Keberuntungan apa pun yang telah kalian peroleh adalah takdir pribadi kalian! “Beberapa dari kalian dipanggil Sang Terpilih oleh yang lain. Namun, itu hanya karena bakat alami kalian. Orang-orang berbakat dapat ditemukan di mana-mana di antara mereka yang kalah. Hari ini adalah hari untuk membuktikan diri kalian. Hari ini adalah hari untuk menunjukkan apakah kalian benar-benar pantas atau tidak dengan gelar yang telah diberikan kepada kalian oleh orang lain. Hari ini kalian dapat membuktikan apakah kalian benar-benar pantas atau tidak untuk... Sang Terpilih!” Suara Li Qinghou dalam dan penuh dengan kebanggaan, dan tampaknya membentuk resonansi dengan tekanan muram yang memenuhi area tersebut. Mereka yang mendengarkan mulai terengah-engah dengan gugup. Para murid yang memiliki berbagai rahasia untuk disimpan semuanya memandang dengan mata berbinar. Adapun Lu Tianlei dan murid-murid terkenal lainnya, dari ekspresi wajah mereka, mereka jelas ingin bertarung. “Seratus peserta teratas di babak kualifikasi akan dipromosikan ke Sekte Dalam. Sepuluh peserta teratas akan mewakili tepi selatan dalam kompetisi final besar, yang hanya diadakan sekali setiap tiga puluh tahun. Kali ini, kita memiliki kesempatan untuk memastikan bahwa rekan senegara kita di tepi utara mengingat siapa kita!” Dengan itu, Li Qinghou mengibaskan lengan bajunya, menyebabkan suara gemuruh memenuhi udara saat pilar-pilar cahaya melesat naik dari ketiga puncak gunung tepi selatan. Segalanya berguncang hebat; seolah-olah ada sepasang tangan tak terlihat yang merobek udara di atas lembah, menyebabkan munculnya jembatan besar! Itu adalah jembatan kuno dan primitif, seperti sesuatu yang telah ditarik keluar dari zaman purba. Jembatan itu dibangun dari batu, dan ditutupi dengan simbol-simbol magis kuno yang bersinar dengan cahaya yang berkedip-kedip. Jembatan itu lebarnya 300 meter, dan begitu panjangnya sehingga tidak bisa dilihat sekilas. Begitu megah dan agungnya sehingga jika dibandingkan dengan jembatan itu, lembah tempat mereka berada tampak seperti batu loncatan. Orang berikutnya yang berbicara bukanlah Li Qinghou, melainkan Xu Meixiang. “Ini adalah Jembatan Aliran Roh, harta karun yang sangat berharga dari sekte kita. Jembatan ini telah dipanggil untuk bertindak sebagai jalanmu dalam ujian api ini. Setelah lonceng kesembilan berbunyi, semua murid di tingkat kedelapan Kondensasi Qi akan melangkah ke jembatan!” Xu Meixiang berdiri di sana, cantik dan muram, gaunnya berkibar tertiup angin, rambutnya berkibar di sekelilingnya. Dia tidak tampak seperti wanita dan lebih seperti seorang yang abadi. "Siapa pun yang mencapai ujung jembatan terlebih dahulu akan menjadi juara pertama. Metode yang sama akan digunakan untuk menentukan siapa yang masuk dalam seratus teratas, dan sepuluh teratas!" Saat suara Xu Meixiang terus bergema di lembah, para murid menatap jembatan di atas dengan penuh semangat. Format kompetisi ini merupakan cara yang komprehensif untuk menguji para pengikut. Aturan tidak melarang perkelahian; selama tidak ada serangan mematikan yang dilakukan, apa pun diizinkan. Siapa pun yang mencapai akhir lebih dulu akan menjadi pemenangnya! Tentu saja akan ada rintangan di sepanjang jalan, dan bahkan keberuntungan pun ikut berperan. Para penonton terengah-engah saat mereka menunggu, mata mereka berbinar-binar, basis kultivasi mereka bergerak. Bai Xiaochun berdiri di sana sambil menguap saat lonceng mulai berdentang. Sekali, dua kali, tiga kali... Empat tol, lima tol, enam... Suara lonceng itu menggetarkan pikiran para murid, menyebabkan jantung mereka berdebar kencang. Mereka mulai memutar basis kultivasi mereka lebih cepat dan lebih cepat saat mereka mengumpulkan energi yang telah mereka kumpulkan. Tak lama kemudian lonceng berdentang tujuh kali, lalu delapan kali... Akhirnya, saat lonceng berdentang kesembilan terdengar, suara gemuruh memenuhi udara saat basis kultivasi semua murid tingkat delapan meledak dengan kekuatan penuh. Seperti anak panah yang terlepas dari busur, semua murid mulai beraksi! Lebih dari seribu orang terbang menuju jembatan kuno. Dalam sekejap mata, semua orang sudah berada di permukaannya, melaju kencang. Shangguan Tianyou adalah yang tercepat, berdiri di atas pedang terbangnya, seberkas cahaya hijau langsung memimpin! Tepat di belakangnya adalah Lu Tianlei, dikelilingi oleh kilatan petir. Energinya tampak semakin bertambah, dan kecepatannya luar biasa saat ia berusaha menutup jarak antara dirinya dan Shangguan Tianyou, matanya merah, melolong. Di posisi ketiga ada Zhou Xinqi, sutra terbang birunya beriak saat dia melaju dengan kecepatan tinggi. Ada beberapa orang tepat di belakang mereka, tak satu pun dari mereka yang sangat terkenal. Seperti yang dikatakan Li Qinghou, ada murid-murid yang menyembunyikan basis kultivasi mereka yang sebenarnya, menunggu kesempatan ini untuk meledak dengan kekuatan penuh. Kelompok itu segera keluar di depan kelompok itu, dan dari kelihatannya, mereka masih memiliki energi untuk melaju lebih cepat. Para hadirin yang merupakan murid-murid Yesus di sekitarnya menyaksikan dengan mata terbelalak, jantung mereka berdebar-debar melihat kejadian yang tersaji di hadapan mereka. Akan tetapi, saat angin bertiup kencang akibat percepatan tiba-tiba para pengikut tingkat delapan, Bai Xiaochun tertinggal berdiri sendirian di alun-alun. Setelah lonceng kesembilan berbunyi, angin menerpa wajahnya, dan dia berkedip. Dia berdiri di sana sendirian, menatap ke arah ribuan murid yang berlarian, mendesah kagum. "Teruskan, teman-teman!" teriaknya. Sesaat kemudian, ia melompat, mendarat di jembatan, dan berlari. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk ikut serta dalam pertandingan kualifikasi, tetapi ia bahkan tidak akan mencoba masuk ke dalam sepuluh atau seratus teratas. “Kudengar tepi utara penuh dengan iblis. Aku akan jadi idiot jika mencoba bertarung dengan mereka.” Dia berjalan dengan malas, jelas tidak punya keinginan atau niat untuk dipromosikan ke Sekte Dalam. Dalam pandangannya, dia sudah menjadi murid Prestige dan Saudara Muda dari pemimpin sekte, dan karena itu tidak perlu menjadi murid Sekte Dalam. Oleh karena itu, ia hanya menikmati pemandangan itu, menyemangati murid-murid lainnya. Ia tampil sangat kontras dengan para pesaing lainnya. Para penonton menyaksikan dengan mata terbelalak dan ekspresi aneh. Sementara itu, di balkon, urat-urat wajah Li Qinghou menonjol saat dia melotot ke arah Bai Xiaochun, merasa seperti kepalanya akan meledak. Xu Meixiang dan pemimpin puncak dari Puncak Puncak Green Crest saling bertukar pandang dengan tidak percaya lalu tersenyum kecut. Mata para tetua lainnya terbelalak. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa hal seperti ini akan terjadi di pertandingan kualifikasi. Jika itu murid lain, mereka akan segera memberinya pelajaran. Namun, Bai Xiaochun memiliki status khusus, jadi yang bisa dilakukan para tetua hanyalah melihat ke arah Li Qinghou dan Zheng Yuandong. Zheng Yuandong merasakan sakit kepala yang datang akibat kehilangan muka yang memalukan.... Sambil berdeham, dia melirik ke arah Tetua Zhou. “Penatua Zhou, apa pun yang terjadi selanjutnya, aku akan berpura-pura tidak melihat. Kau tahu, burung phoenix milikmu itu benar-benar sangat menderita.” Tetua Zhou langsung mengerti. Wajahnya menjadi gelap, dia terbang ke udara menuju Bai Xiaochun. “Bai Xiaochun,” dia meraung, “tidak ada yang bisa menyelamatkanmu hari ini! Begitu aku berhasil menangkapmu, aku akan memastikan kau mengerti persis bagaimana burung phoenix-ku menderita!!” Setelah itu, dia melesat ke arah jembatan seperti burung pemangsa. Bai Xiaochun sangat terkejut oleh raungan kemarahan yang tiba-tiba itu sehingga ia melompat ke udara. Ketika ia menoleh untuk melihat ke belakang dan melihat Penatua Zhou menyerangnya dengan agresif, matanya terbelalak, dan ia hampir pingsan karena ketakutan. Elder Zhou tampak seperti monster jahat yang suka membunuh, dan meskipun dia tidak berteriak bahwa dia bermaksud mengambil nyawa Bai Xiaochun, dia hanya mengatakan bahwa dia akan membuatnya mengalami penderitaan yang sama seperti yang dialami burung phoenix, Bai Xiaochun memikirkan seperti apa rupa burung phoenix itu setelah seharian menerkam burung-burung lain di Fragrant Cloud Peak. Pikiran itu saja sudah membuat rambutnya berdiri tegak. Dia tidak dapat menahan diri untuk membayangkan bagaimana jadinya jika berada di tempat burung phoenix itu, dan matanya terbelalak. Sambil gemetar, dia melihat ke depan lagi dan mulai menambah kecepatan. Dia tidak kekurangan keberanian; dia hanya takut mati. Namun... apa yang terjadi sekarang terjadi terlalu tiba-tiba. Lebih jauh lagi, ada hal-hal di dunia ini yang lebih ditakuti daripada kematian, seperti, berubah menjadi burung phoenix... Ketika memikirkan hal itu, Bai Xiaochun tidak dapat menahan diri untuk berteriak: "Kakak, selamatkan aku! Aku tidak ingin berubah menjadi burung!" @@novelbin@@ Di atas balkon, Zheng Yuandong berdeham dan pura-pura tidak mendengar. Karena provokasi yang tiba-tiba dan intens, Bai Xiaochun mengeluarkan teriakan mengerikan satu demi satu. Pada saat yang sama, ia meningkatkan kecepatannya secara eksplosif. Dalam sekejap mata, ia berubah menjadi serangkaian bayangan saat ia melesat ke arah para pengikut yang berlari di tempat terakhir. Para pengikut itu merasakan sesuatu seperti angin yang bertiup ke arah mereka dari belakang, lalu menatap dengan kaget saat Bai Xiaochun melesat melewati mereka dengan kecepatan tinggi. "Seberapa... seberapa cepat dia melaju?!?!" Semua orang sudah cukup terkejut, tetapi kemudian Penatua Zhou berlari mengejar Bai Xiaochun. Hal itu membuat banyak murid terkesiap. Para pengikut Sekte Luar yang hadir di sana semua menatap apa yang terjadi, mata mereka terbelalak karena terkejut. “Aku tidak percaya Bai Xiaochun melaju secepat itu!” “Sepertinya dikejar membuatnya bergerak lebih cepat dari biasanya....” Penonton gempar, dan Bai Xiaochun ingin menangis, meskipun tidak ada air mata yang keluar. Ia merasa benar-benar difitnah saat ia berlari menyelamatkan diri, melewati satu demi satu murid, yang semuanya terkesiap kaget. Ada satu di antara mereka yang tidak mau disalip. Sambil menggertakkan giginya, ia maju dengan semua kecepatan yang bisa ia kerahkan, namun pada akhirnya, ia hanya bisa menyaksikan Bai Xiaochun melesat melewatinya ke kejauhan di depan. “Sial, dia berlari lebih cepat dari seekor tikus yang ekornya diinjak!” Sekarang, para murid di dalam dan di luar jembatan benar-benar terguncang oleh kecepatan mengerikan yang ditunjukkan oleh Bai Xiaochun. Bahkan pemimpin sekte dan yang lainnya di balkon hanya bisa melihat dengan mulut terbuka lebar, benar-benar terkejut oleh kecepatan yang mereka saksikan. Sambil tersenyum kecut, Li Qinghou menatap Zheng Yuandong dan berkata, “Wah... kau benar-benar tahu bagaimana menangani berbagai hal, pemimpin sekte!” Xu Meixiang dan lelaki tua dari Puncak Puncak Hijau tampak aneh, sementara tetua lainnya di sekitarnya pun tak kuasa menahan tawa. Zheng Yuandong berdeham. “Untuk anak yang keras kepala dan nakal seperti dia... tidak ada pilihan lain.” Pada saat yang sama, Bai Xiaochun menambah kecepatannya, membuat penonton semakin ribut. "Dia sudah melampaui separuh murid lainnya! Kalau terus begini, dia pasti bisa masuk ke dalam seratus besar!" Beberapa penonton langsung bersorak. “Maju, Paman Sekte Bai, maju...!” Namun, pada saat itulah batu-batu di jembatan itu tiba-tiba bergetar, dan mulai berubah menjadi banyak boneka. Dengan mata berkilauan, boneka-boneka itu meraung dan menerjang ke arah para murid yang menyerbu. Di posisi terdepan ada Shangguan Tianyou, yang ekspresinya tetap sama seperti sebelumnya sambil mengayunkan pedang ke udara, menyebabkan beberapa boneka meledak. Dia bahkan tidak melambat sedikit pun, mempertahankan posisi pertamanya. Di belakangnya ada Lu Tianlei dan Zhou Xinqi, serta segelintir murid lain yang merahasiakan kultivasi dan identitas mereka. Seluruh kelompok itu dengan mudah mengalahkan boneka-boneka itu dan terus maju dengan kecepatan penuh. Boneka-boneka juga muncul di sekitar Bai Xiaochun. Dia memperhatikan dengan cemas saat boneka-boneka itu mendekatinya, dan baru saja akan menyerang ketika tiba-tiba, suara angin menderu terdengar di belakangnya saat Tetua Zhou mendekat. “Aku sudah berubah pikiran, Bai Xiaochun! Setelah aku menangkapmu, aku tidak akan membuatmu mengalami apa yang burung phoenix-ku alami. Aku akan membuatmu merasakan sakit yang dirasakan burung-burung lainnya!” Dengan itu, dia terkekeh dengan kejam. Pada titik ini, dia mengerahkan segala upayanya untuk menghasut Bai Xiaochun.... Ketika Bai Xiaochun mendengar kata-kata Tetua Zhou, seluruh darah dalam tubuhnya mengalir ke otaknya, dan penglihatannya mulai memudar. Ia memikirkan nasib burung-burung yang menyedihkan, suara-suara menyedihkan dari ayam-ayam ekor roh, dan tubuh burung phoenix yang kuat. Kemudian... ia mengeluarkan jeritan yang paling menusuk dan menyakitkan sepanjang hidupnya. “Tolong aku! Aku tidak ingin diterkam....” Dia sekarang bahkan lebih takut daripada saat dikejar oleh Klan Luochen. Belum pernah dalam hidupnya dia dihasut dalam masalah seperti itu. Saat dia berteriak dan gemetar, cahaya perak mulai bersinar dari kulitnya, menutupinya sampai-sampai dia hampir tampak terbuat dari perak. Pada saat itu, kecepatannya meningkat ke tingkat yang lain. Bahkan saat Tetua Zhou menyerangnya, dia melesat seperti babi hutan yang terkejut. LAGIIII ... Ia kini bergerak begitu cepat sehingga boneka apa pun yang mendekatinya langsung terbanting dan terpental ke udara. Ia bagaikan seberkas cahaya yang melesat maju dengan kecepatan yang menyilaukan. Dari kejauhan, bahkan tidak mungkin untuk melihat Bai Xiaochun, hanya boneka yang tak terhitung jumlahnya yang terlempar ke udara setelah dipukul. Sekarang ia bergerak jauh, jauh lebih cepat daripada sebelumnya, dan dengan cepat melewati empat ratus teratas untuk mencapai tiga ratus teratas. Kemudian dua ratus. Sampai akhirnya... ia berada di seratus teratas! Dia bergerak terlalu cepat! Suara gemuruh bergema saat dia melewati murid-murid yang tak terhitung jumlahnya, yang menatap kaget ke arah Bai Xiaochun yang marah. Dia berteriak saat dia terbang, matanya terbuka lebar dan merah, bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak boleh, tidak akan pernah membiarkan dirinya ditangkap oleh Tetua Zhou. Dia sudah lupa tentang ujian berat, atau tentang peringkat. Yang ada di pikirannya hanyalah dia harus lari, lari, lari... keluar dari jembatan! Murid-murid lain yang menghalangi jalannya menjadi rintangan yang bisa ia tangkap dan lemparkan ke samping. Penonton hanya menonton dengan takjub. “Apakah dia... benar-benar manusia!?!?” “Tidak mungkin! Dia seperti campuran babi hutan dan naga!!” Tetua Zhou menatap dengan heran saat Bai Xiaochun terus maju tanpa menghindari apa pun di jalannya, dan malah membanting semua yang menghalangi jalannya. Tetua Zhou tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya... apakah dia telah mendorong Bai Xiaochun terlalu jauh. Tidak ada yang mampu menahannya. Kecepatannya tak terlukiskan, namun ia terus melaju. Kemudian, suara gemuruh bergema saat rintangan baru muncul. Alih-alih boneka, banyak jaring muncul, membentang di depan para pengikut untuk menghalangi kemajuan mereka. Namun, saat jaring muncul di depan Bai Xiaochun, ia langsung menerobosnya, meninggalkan lubang. Suara letupan terdengar karena jaring itu tidak menghalanginya sedikit pun. Seolah-olah kecepatannya yang luar biasa telah mengubahnya menjadi pisau setajam silet! Selanjutnya, tanah mulai beriak saat berubah menjadi rawa, lengkap dengan pusaran air sesekali. Perubahan mendadak itu memperlambat banyak orang, tetapi tidak Bai Xiaochun.... Dia bahkan tidak menyadari apa yang telah terjadi. Suara mendesing terdengar saat dia melesat maju. Bahkan pusaran air yang berputar tidak dapat memperlambatnya. Tak lama kemudian, ia masuk delapan puluh besar. Kemudian lima puluh besar, tiga puluh besar, dan akhirnya, sepuluh besar.... Melihat ini, Tetua Zhou terkesiap. Melihat reaksinya, hampir tidak perlu menyebutkan para murid di antara hadirin. Semua mata tertuju pada Bai Xiaochun; tidak seorang pun yang melihat ke arah Shangguan Tianyou dan pelari terdepan lainnya. Seorang pemuda botak dengan mata dingin dan menyeramkan muncul di hadapan Bai Xiaochun. Dia telah menyembunyikan kehebatan bertarungnya yang sebenarnya selama bertahun-tahun, dan jarang berhubungan dengan siapa pun. Seluruh tujuannya pada hari ini adalah untuk memastikan bahwa tiga orang yang disebut sebagai Terpilih teratas tahu bahwa selalu ada orang yang lebih kuat di luar sana di dunia. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya yang berkedip-kedip, dan tiga mutiara berputar di sekelilingnya, memungkinkannya untuk menebas semua rintangan seperti pisau tajam menembus bambu. Saat ia melaju cepat, selusin atau lebih pusaran bermunculan di sekelilingnya. Namun, ia tahu bahwa selama ia mempertahankan momentumnya melalui area saat ini, pusaran-pusaran itu akan segera menghilang. “Semakin kuat dirimu, semakin banyak pusaran yang muncul. Aku bertanya-tanya berapa banyak pusaran yang muncul bagi orang-orang yang melewati area ini sebelum aku. Pasti pemandangan yang mengejutkan.” Bahkan saat murid berkepala botak itu bergumam pada dirinya sendiri, dia mendengar sesuatu berdesing di udara di belakangnya. Terkejut, dia berasumsi bahwa dia pasti mendengar sesuatu. Lagipula, tidak ada yang mungkin bisa melaju cepat di udara seperti itu, tidak di sini.... Namun, sebelum dia sempat menoleh, embusan angin menyalipnya, dan sesosok tubuh melesat melewatinya dengan kecepatan tinggi. Di sekeliling orang itu ada lebih dari seratus pusaran! Mata murid botak itu terbelalak saat sosok itu melaju melewatinya tanpa melambat sedikit pun. Murid itu mengucek matanya, mengira dia pasti salah lihat. Saat itu, dia hampir tidak bisa melihat orang yang melaju kencang di kejauhan. "Tidak mungkin!!" gerutunya. Sambil gemetar, Bai Xiaochun berteriak, melesat maju dengan lebih dari seratus pusaran yang mengelilinginya. Namun, setelah melewati wilayah saat ini, pusaran-pusaran itu menghilang. Sambil menambah kecepatan, ia melewati lebih banyak pengikut. Semua orang ini berada di sepuluh besar, dan selama bertahun-tahun telah menyembunyikan keberuntungan dan kekuatan mereka, berharap untuk mengungkapkannya dengan cara yang mengejutkan sekarang. Namun kemudian Bai Xiaochun muncul, dan yang bisa mereka lakukan hanyalah menatap dengan heran pada penampilannya yang aneh. Zhou Xinqi menggertakkan giginya saat memasuki area baru. Tekanan kuat menekannya seolah-olah ingin menguncinya di tempat, memaksanya untuk melambat. Namun, bahkan saat ia berusaha maju, ia mendengar suara retakan dari belakangnya. Dengan mulut ternganga, ia melihat sekeliling, lalu pupil matanya mengerut karena tak percaya. Sebuah ledakan terdengar saat Bai Xiaochun melesat melewatinya. Dia bergerak begitu cepat sehingga tekanan yang berusaha memperlambatnya tidak berpengaruh apa-apa. Suara retakan terdengar, dan retakan terbuka di udara... yang kemudian pecah! “Bai Xiaochun? Tidak mungkin!” Dia hanya bisa menyaksikan Bai Xiaochun menghancurkan tekanan yang mengeras itu dan kemudian melesat maju seperti sambaran petir. Bahkan saat Zhou Xinqi terhuyung karena terkejut, hembusan angin lain menerpa dirinya, dan Tetua Zhou pun muncul. Saat dia lewat, dia menoleh dan tersenyum, dan Zhou Xinqi pun mengangguk sebagai balasannya. Meskipun wajahnya tersenyum tipis, ketika dia berbicara, suara monster jahat bergema dari mulutnya. “Aku berubah pikiran lagi, Bai Xiaochun. Setelah aku menangkapmu, aku akan membuatmu kelaparan selama sebulan, lalu memasukkanmu ke dalam kawanan burung phoenix dan segerombolan binatang buas!” Mata Zhou Xinqi terbelalak, dan pada saat yang sama, jeritan menyedihkan terdengar dari Bai Xiaochun. “Tolong aku, Paman Li! Selamatkan aku, Pemimpin Sekte Kakak Tertua! Aku tidak ingin kelaparan! Aku tidak ingin dikurung bersama burung phoenix dan binatang buas....” Bai Xiaochun gemetar ketakutan saat membayangkan adegan yang digambarkan oleh Tetua Zhou. Sambil berteriak, dia melesat maju dengan kecepatan luar biasa, berubah menjadi bayangan. Di depan, Lu Tianlei melaju cepat dalam wujud kilat. Meskipun tahap awal jalannya mudah baginya, keadaan perlahan menjadi semakin sulit. Area yang dihadapinya saat ini dipenuhi dengan bilah angin setajam silet, dan jika dia melaju terlalu cepat, bilah-bilah itu akan terbang ke arahnya. Dia telah memanggil boneka beberapa saat sebelumnya, dan mengirimkannya ke depan sebagai ujian, tetapi karena boneka itu bergerak terlalu cepat, boneka itu langsung terpotong-potong oleh bilah angin. Karena itu, Lu Tianlei tahu bahwa dia tidak punya pilihan lain selain memperlambat langkahnya. Hanya setelah menemukan keseimbangan yang tepat, dia dapat terus bergerak maju. Shangguan Tianyou begitu jauh di depan sehingga dia bahkan tidak terlihat. Dengan bakatnya yang luar biasa, dia mampu berubah menjadi kekosongan dan kemudian melewati area itu dengan mudah. ​​Bilah angin bahkan tidak menyentuhnya. Lu Tianlei, yang sebelumnya percaya bahwa dirinya setara dengan Shangguan Tianyou, merasa sangat benci. “Memangnya kenapa kalau kamu punya sihir hampa?” pikir Lu Tianlei. “Apa hebatnya itu? Tunggu saja sampai aku melewati area ini... Aku pasti akan menyusul dan meraih juara pertama!” Pada titik ini, Lu Tianlei bahkan tidak menganggap Zhou Xinqi layak mendapat perhatian. Satu-satunya yang dia pedulikan adalah menyalip Shangguan Tianyou dan memenangkan juara pertama. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia melangkah ke zona bilah angin dan bersiap menambah kecepatan. Namun, kemudian, hembusan angin terdengar di belakangnya. Suara yang memekakkan telinga itu membuat semua bilah angin yang beterbangan bergetar. Ketika Lu Tianlei melihat itu, dia tersenyum gembira. “Hah! Itu pasti Zhou Xinqi. Dasar bodoh. Jika dia memasuki area ini secepat itu, semua bilah angin akan mengarah ke arahnya. Aku harus memanfaatkan momen itu untuk maju!” Menoleh ke belakang, dia melihat seseorang kurus berlari ke arahnya secepat kilat. Begitu orang itu memasuki area dengan bilah angin, dia sudah sepertiga jalan, menempatkannya hanya sekitar 3.000 meter jauhnya dari Lu Tianlei. Karena kecepatannya yang luar biasa, hanya dalam sekejap mata, bilah-bilah angin yang tak terhitung jumlahnya berputar bersama menjadi siklon raksasa. Awalnya, dia tersentak kaget dengan kecepatan Bai Xiaochun. Namun kemudian, dia mulai terkekeh dalam hati. “Itu bukan Zhou Xinqi? Yah, tidak masalah. Dia bergerak terlalu cepat. Apakah dia ingin dibunuh?! Saat berlatih kultivasi, seseorang harus mengandalkan akalnya!” Sambil tertawa, Lu Tianlei menyaksikan bilah-bilah angin itu berkumpul bersama. Pada saat yang sama, ia mengumpulkan petir yang mengelilinginya, bersiap untuk melarikan diri. Sebelum ia dapat menambah kecepatan, Bai Xiaochun yang berteriak terus melaju tanpa melambat sedikit pun. Suara gemuruh bergema saat ia benar-benar menambah kecepatan. Ada begitu banyak bilah angin sehingga tidak mungkin untuk mengatakan jumlahnya. Namun, ketika bilah-bilah itu menghantam Bai Xiaochun, cahaya perak menyala, dan yang mengejutkan Lu Tianlei, bilah-bilah itu hancur berkeping-keping. Bilah-bilah angin yang tak terhitung jumlahnya hancur berkeping-keping, dan saat mereka terbentuk kembali, Bai Xiaochun telah terbang melewati Lu Tianlei. Tentu saja bilah angin tidak akan membiarkannya lewat dengan mudah, dan mulai berlari mengejarnya. Mulut Lu Tianlei menganga dan matanya terbelalak. Kemudian, kulit kepalanya mati rasa dan pikirannya mulai berputar. "Tidak mungkin!!" katanya dengan suara serak. Sebelum bilah angin yang tak terhitung jumlahnya dapat mengejar Bai Xiaochun... dia sudah pergi. Bilah-bilah angin bergetar hebat hingga berhenti dengan marah, lalu perlahan berbalik ke arah Lu Tianlei.... Jantung Lu Tianlei berdebar kencang, dan dia segera melambat. Namun, setelah benar-benar frustrasi oleh Bai Xiaochun, bilah angin itu tidak ragu-ragu untuk menerkamnya. “Tidak... TIDAK!!” Beberapa saat kemudian, jeritan menyedihkan mulai terdengar. Saat ia berlari di depan, Bai Xiaochun sedikit terkejut mendengar teriakan mengerikan di belakangnya. Namun, tidak ada waktu baginya untuk melihat ke belakang. Tetua Zhou tampaknya berada tepat di belakangnya, berteriak marah, meninggalkan Bai Xiaochun tanpa pilihan selain menyerang terus, rahangnya terkatup, ekspresinya kesakitan. Untungnya, Tetua Zhou berhasil menyelamatkan Lu Tianlei dari pusaran bilah angin yang tak terhitung jumlahnya. Jika dia datang beberapa saat kemudian, Lu Tianlei, yang pakaiannya kini telah robek-robek, kemungkinan besar tidak akan punya pilihan lain selain menyerah. Dengan mata merah, Lu Tianlei akhirnya menyadari siapa Bai Xiaochun. Dengan suara penuh amarah, dia berteriak, “Bai Xiaochun!!” Tanpa menyadari bahwa ia tanpa sengaja telah menyebabkan orang lain membencinya, Bai Xiaochun terus melaju dengan kecepatan tinggi, melewati banyak area kosong. Setelah cukup lama waktu berlalu hingga setengah batang dupa terbakar, ia melihat ujung jembatan di depannya. "Akhirnya aku hampir sampai!" pikirnya bersemangat. Yang tidak dia sadari adalah ada orang lain di dekat akhir, melangkah maju selangkah demi selangkah. Shangguan Tianyou terengah-engah. Sebagian besar jalannya sangat mudah baginya, dengan kesulitan meningkat hanya di bagian paling akhir. “Aku tidak percaya tempat ini menekan kekuatan spiritual dan juga memiliki tekanan yang sangat kuat!” Kilatan brutal muncul di matanya saat dia melangkah maju. Kekuatan spiritual di area itu terkunci rapat, dan ada juga tekanan yang sangat besar. Dia merasa seperti ada gunung yang bertumpu di pundaknya, dan yang lebih mengejutkan adalah setiap langkah yang dia ambil, rasanya seperti ada gunung tambahan yang ditambahkan. Meskipun hanya ada seratus langkah yang harus diambil, kesulitannya sangat intens, dan dia gemetar secara fisik. Dia sudah dengan cepat mendekati batasnya. Semakin dekat ia ke ujung, semakin besar tekanan yang ia rasakan, dan semakin banyak gunung yang ia rasakan menumpuk di atasnya. Akhirnya, ia mencapai titik di mana ia hanya perlu mengambil sepuluh langkah lagi. Namun, sepuluh langkah itu tampaknya hampir tidak dapat diatasi. Shangguan Tianyou menarik napas dalam-dalam, dan tekad tampak di matanya. “Tempat pertama di babak kualifikasi adalah milikku. Aku akan masuk ke pertarungan Terpilih, dan aku akan mengambil tempat pertama di sana juga! Setelah aku masuk ke Sekte Dalam, maka masa depanku akan berada di Eselon Warisan Sekte Aliran Roh!” Sambil menggertakkan giginya, dia baru saja akan melangkah lagi ketika dia merasakan sesuatu di belakangnya, dan berbalik untuk melihat Bai Xiaochun. "Itu dia...." Hanya sedikit orang di tepi selatan yang tidak mengenal Bai Xiaochun. Meskipun Shangguan Tianyou belum pernah bertemu langsung dengannya, dia pernah menghadiri pemakamannya dan melihat potretnya. Fakta bahwa Bai Xiaochun berada tepat di belakangnya agak mengejutkan; dia mengira itu adalah Lu Tianlei. “Sepertinya aku terlalu memikirkan Lu Tianlei. Dasar orang bodoh yang tidak berguna.” Sambil mengalihkan pandangan, Shangguan Tianyou sama sekali mengabaikan Bai Xiaochun. Baginya, dia berada di level yang sama sekali berbeda dari Bai Xiaochun. Mengangkat kakinya dan melangkah maju, dia mendengar suara berderit yang berasal dari tulang-tulangnya. Namun, saat dia melangkah satu langkah itu. Bai Xiaochun juga melangkah maju. Saat dia tidak merasakan apa-apa, dia melangkah lagi, lalu ketiga dan keempat... Tak lama kemudian dia telah melangkah lima puluh langkah, lalu dia berhenti dan menatap ke udara. “Apa yang terjadi? Mengapa saya merasa lebih berat?” Pada saat itulah Shangguan Tianyou gemetar dan meletakkan kakinya, setelah menyelesaikan satu langkah. Setelah mengambil lebih dari sembilan puluh langkah, dia merasa seperti berada di ambang kehancuran. Dia kehabisan napas, tetapi ekspresinya menunjukkan kepuasan. Kemudian dia melihat ke belakang dan melihat Bai Xiaochun berdiri di sana, setelah mengambil lima puluh langkah. Matanya terbelalak. “Bagaimana... bagaimana dia bisa bergerak secepat itu!?” Sambil tampak terkejut, dia dengan cepat menggertakkan giginya. “Dia pasti seorang kultivator penyempurnaan tubuh. Itu akan membantunya bergerak lebih cepat di awal. Namun menjelang akhir, segalanya akan menjadi lebih sulit baginya. Dia--” Sebelum Shangguan Tianyou dapat menyelesaikan alur pikirannya, sebuah getaran mengalir melalui dirinya, dan dia melihat dengan kaget saat Bai Xiaochun tiba-tiba mulai berlari. “Lari... dia... dia lari?” Shangguan Tianyou menatap dengan mata terbelalak saat Bai Xiaochun berlari ke arahnya. “Hei, kenapa kau berjalan sangat lambat?” tanya Bai Xiaochun. Menengok ke belakang, dia tidak melihat tanda-tanda keberadaan Elder Zhou, dan akhirnya menghela napas lega. “Kamu... tidak merasa ada gunung di punggungmu?” Shangguan Tianyou bertanya tanpa memikirkannya, kelopak matanya berkedut. “Gunung?” Bai Xiaochun melompat-lompat beberapa kali. “Eee? Hm, ya beberapa, tapi aku hampir tidak bisa merasakannya.” Shangguan Tianyou tersentak tak percaya. @@novelbin@@ Bai Xiaochun terus melompat-lompat beberapa kali, tetapi kemudian tiba-tiba, ia melihat Tetua Zhou di kejauhan. Sambil menjerit, ia tiba-tiba melesat maju melewati sembilan anak tangga terakhir, menjatuhkannya dari jembatan.... Kemudian kecepatannya meningkat drastis, dan ia menghilang dari pandangan. Ketika hal itu terjadi, Penatua Zhou akhirnya melambat dan kemudian mulai tertawa kecut. “Bai Xiaochun… benar-benar mendapat tempat pertama?” Bersamaan dengan itu, kembali ke balkon, Zheng Yuandong, Li Qinghou, dan yang lainnya berdiri tegak, dengan ekspresi aneh di wajah mereka. Para tetua hampir tidak dapat mempercayai mata mereka. Meskipun mereka telah bersiap untuk hasil yang mengejutkan ketika mereka melihat Bai Xiaochun menyalip Zhou Xinqi dan Lu Tianlei, kemudahan Bai Xiaochun melewati bagian terakhir sungguh mencengangkan. “Dia… yang mengambil pertama?” Li Qinghou bergumam. Sesaat kemudian, keributan besar terdengar dari para murid yang berkumpul untuk menonton babak kualifikasi. “Bai Xiaochun… melewatkan Zhou Xinqi, Lu Tianlei dan Shangguan Tianyou! Dia mengambil posisi pertama!” “Ya Tuhan! Bai Xiaochun benar-benar menang pertama!” "Satu-satunya alasan dia mengambil yang pertama adalah karena Tetua Zhou. Siapa pun akan lari menyelamatkan diri jika dia mengejar mereka!" Wajah Shangguan Tianyou pucat pasi, dan pikirannya berputar-putar. Penglihatannya mulai gelap, seolah-olah petir menyambar pikirannya. Dia hanya bisa menyaksikan Bai Xiaochun berjalan begitu saja dari jembatan di depannya. Tubuhnya mulai gemetar hebat. “Bai Xiaochun!!” Mata Shangguan Tianyou benar-benar merah padam. Harga dirinya, harga dirinya, semua tentang dirinya baru saja diinjak-injak oleh Bai Xiaochun. Yang terburuk dari semuanya adalah bagaimana Bai Xiaochun benar-benar bertanya kepadanya mengapa dia berjalan begitu lambat. Seluruh darah dalam tubuhnya mulai mengalir deras ke kepalanya, dan qi pedang di dalam dirinya mendidih dan hampir meledak. Dengan mata merah, dia mengabaikan kehati-hatian dan melangkah maju sembilan langkah, lalu batuk seteguk darah. “Bai Xiaochun, aku, Shangguan Tianyou, tidak kalah hari ini. Aku... menolak untuk mengakui kekalahan. Dalam pertempuran Terpilih, aku akan memastikan kau menyadari dengan baik bahwa di antara para pengikut Sekte Luar... tidak ada yang bisa mengalahkanku!” Sambil menggertakkan giginya, dia melihat ke arah Bai Xiaochun menghilang, matanya penuh dengan keinginan untuk bertempur. Bai Xiaochun yang ketakutan, terbang dari gunung dan keluar dari sekte. Baru setelah mencapai pasar, dia benar-benar berhenti dan melihat ke belakang. "Apa yang harus kulakukan sekarang?" Sambil mengerutkan kening dengan sedih, hatinya sakit karena betapa banyak kesalahan yang telah dilakukan padanya, dia tidak dapat berhenti memikirkan fakta bahwa burung itu benar-benar telah mencuri pil obat darinya. Bagaimana dia bisa menjelaskannya? Tetua Zhou sangat tidak masuk akal.... Bahkan saat ia mulai putus asa, ia tiba-tiba teringat sesuatu. "Tunggu sebentar, apakah aku baru saja... mendapat tempat pertama? “Aiya. Sebagai Junior Brother dari pemimpin sekte, aku tidak ingin bersaing dengan semua juniorku.” Batuk kering, dia tidak bisa menahan perasaan sedikit senang dengan dirinya sendiri. Namun kemudian dia ingat bahwa, setelah mengambil tempat pertama, dia sekarang tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam pertempuran Terpilih dengan tepi utara, dan hatinya hancur. Ia berkeliling pasar dengan sedih hingga malam tiba. Khawatir bahwa keadaan masih belum aman untuk kembali, ia akhirnya mengeluarkan slip giok transmisi dan mengirim pesan kepada Xu Baocai, memintanya untuk memeriksa apakah Tetua Zhou sedang mengintai di sekitar halamannya. Setelah mendapat kabar bahwa keadaan sudah aman, dia kembali ke sekte dengan hati-hati. Dari kejauhan, dia bisa melihat Xu Baocai menunggu di luar halamannya, jadi setelah melihat sekeliling dengan hati-hati sekali lagi, dia bergegas ke sana. Xu Baocai menatapnya dengan penuh semangat, dan hendak mengatakan sesuatu ketika Bai Xiaochun menyeretnya ke halaman. Setelah pintu tertutup, Xu Baocai berkata, "Paman Sekte Bai, jangan khawatir. Tetua Zhou telah diusir oleh sekte sebelumnya...." Matanya menyala dengan semangat saat dia menatap Bai Xiaochun. "Dulu di Oven, dia benar-benar bersembunyi," pikirnya. "Dia bahkan menjual tempat ke Sekte Luar. Setelah itu, dia mengikuti kompetisi kecil itu, yang menyebabkan sedikit kehebohan. Setelah itu terjadi insiden dengan Klan Luochen. Setelah dia kembali hidup-hidup, dia menjadi murid Prestige, dan bahkan Saudara Muda dari pemimpin sekte. Sekarang dia meraih tempat pertama dalam pertandingan kualifikasi. Bai Xiaochun... pasti akan menjadi sangat terkenal di masa depan!" Fakta bahwa Bai Xiaochun telah melampaui semua orang dan menjadi murid nomor satu telah lama mengguncang Xu Baocai. Sekarang, dia melihatnya sebagai sosok legenda yang menakjubkan. Memikirkan kembali semua yang telah dia lakukan, Xu Baocai tidak dapat menahan diri untuk tidak berpegangan tangan dan membungkuk sangat dalam. “Paman Sekte Bai,” katanya, “selamat karena telah meraih tempat pertama di babak kualifikasi!” Bai Xiaochun melihat sekeliling halaman sejenak sebelum menghela napas lega. Mengintip ke arah gua abadi milik Tetua Zhou sejenak, dia bersumpah bahwa begitu dia mencapai Foundation Establishment, dia akan berpesta dengan sup phoenix! Menanggapi perkataan Xu Baocai, dia berdeham. Tampak sangat mirip dengan anggota generasi senior, dia berkata, “Aku sebenarnya tidak sehebat itu. Aku lebih seperti awan di langit. Awalnya, aku tidak ingin bersaing dengan semua murid junior itu, tetapi kemudian Elder Zhou datang. Apa lagi yang seharusnya kulakukan?” Sebelumnya, Xu Baocai tidak akan mampu menahan ekspresi mencemooh yang muncul di wajahnya saat menanggapi kata-kata Bai Xiaochun. Namun sekarang, Bai Xiaochun adalah seorang Terpilih di antara yang Terpilih. “Kau selalu bersikap rendah hati, Paman Sekte Bai,” jawabnya cepat. “Namun, seorang Terpilih hanya bisa bersembunyi dalam waktu yang singkat. Bahkan tanpa sengaja, kau akan membuat keributan besar dengan satu atau lain cara!” Kata-kata Xu Baocai membuat Bai Xiaochun gembira. Namun, dia tetap bersikap acuh tak acuh, meskipun matanya berbinar-binar tanda setuju. Xu Baocai dapat merasakan bahwa Bai Xiaochun sedang menyemangatinya, jadi dia melanjutkan dengan penuh semangat: “Paman Sekte Bai, ketika tiba saatnya bagi pertempuran Terpilih dengan tepi utara, tepi selatan tidak akan lagi memiliki reputasi sebagai wilayah yang lemah. Semua berkatmu! Kau akan mengguncang tepi utara! “Konon, lima orang Terpilih dari tepi utara adalah murid terkuat di bawah Foundation Establishment. Mereka semua monster jahat! Untungnya, kau akan menunjukkan kepada mereka bahwa orang Terpilih teratas dari sekte ini ada di sini, di tepi selatan, di Fragrant Cloud Peak!” “Lima Terpilih?” kata Bai Xiaochun. Ekspresinya tetap sama seperti sebelumnya, tetapi jantungnya mulai berdebar kencang. “Ya! Tepi utara memiliki lima Terpilih yang hebat. Ada Beihan Lie dari Puncak Matahari Terbenam. Dia dingin dan sombong, dan menguasai salah satu dari sepuluh sihir rahasia Sekte Aliran Roh, Mantra Matahari Terbenam. Dia juga memiliki Binatang Penguntit Malam, makhluk mengerikan dan kuat yang mencabik-cabik orang. Bersama-sama, mereka telah membantai jalan mereka untuk menjadi petarung paling kuat di bawah tingkat kesembilan Kondensasi Qi! Bahkan, dia dikenal sebagai murid nomor satu di Puncak Matahari Terbenam!” “Mencabik-cabik orang?” kata Bai Xiaochun, matanya terbelalak. “Itu bukan apa-apa. Ada juga Xu Song dari Puncak Archway, yang lahir dengan tubuh Godchanneling. Penguasa puncak Puncak Archway membayar harga yang sangat mahal untuk membuatnya bergabung sebagai murid. Dia ahli dalam mengendalikan binatang buas. Menurut rumor, dia benar-benar bisa mengendalikan lima binatang buas sekaligus. Suatu kali ketika seorang kultivator Kondensasi Qi jahat membuatnya marah, dia mengejar orang itu selama tiga bulan dan kemudian mengumpankannya ke binatang buasnya. Satu-satunya yang tertinggal adalah kerangka orang itu!” “Hanya kerangkanya?” Bai Xiaochun berkata, pikirannya kacau. "Yang lebih ganas darinya adalah Chosen ketiga dan keempat, tim kakak beradik dari Puncak Irispetal. Nama saudarinya adalah Gongsun Wan'er. Dia sangat cantik dan ahli dalam berburu burung pemangsa. Suatu kali dia bertarung dengan Zhou Xinqi, dan tidak ada yang tahu siapa yang menang! “Saudaranya adalah Gongsun Yun, yang ahli dalam Dao serangga. Dia selalu mengenakan jubah hitam, yang dipenuhi dengan segala macam serangga. Orang-orang bahkan mengatakan bahwa tubuhnya dipenuhi dengan telur serangga. Sungguh aneh! Dia biasanya menutupi musuh-musuhnya dengan serangga, lalu menyuruh mereka masuk ke tubuh mereka dan meminum darah mereka. Rasa sakitnya sangat mengerikan sehingga orang-orang biasanya hanya ingin mati. Jika kamu tidak melarikan diri dengan cukup cepat, kamu akan dimakan habis, hanya menyisakan tulang-tulangmu!” “Hanya tulangmu?!” kata Bai Xiaochun sambil terengah-engah. Membayangkan pemandangan itu, kulit kepalanya mulai terasa geli. “Yang terakhir dari lima Terpilih agung di tepi utara... adalah sosok misterius dan legendaris yang tidak memiliki nama yang diketahui. Dua puluh tahun yang lalu, penguasa puncak Puncak Ghostfang membawanya kembali ke sekte dari suatu lokasi yang tidak diketahui. Orang-orang memanggilnya Ghostfang, dan dia ahli dalam ilmu sihir yang berhubungan dengan Dao hantu. Dia juga mempraktikkan salah satu dari sepuluh ilmu sihir rahasia legendaris dari Sekte Spirit Stream, ilmu sihir yang sama sulitnya untuk dikembangkan seperti Kerajaan Waterswamp... Hantu Menghantui Malam! Rumor mengatakan bahwa dia sudah dapat memanggil seratus hantu! Orang-orang mengatakan bahwa dia adalah Terpilih nomor satu di tepi utara...." Setelah mendengar penjelasan lengkap tentang apa yang diketahui Xu Baocai, Bai Xiaochun gemetar ketakutan. Yang mengerikan, Bangsa Terpilih dari tepi utara jauh lebih ganas daripada Bangsa Terpilih dari tepi selatan. Meskipun tepi utara berfokus pada pengendalian hewan, dan masuk akal jika mereka akan sedikit lebih ganas, perbedaan sebenarnya dengan tepi selatan sangat besar. “Kita telah dikalahkan oleh tepi utara selama bertahun-tahun,” Xu Baocai melanjutkan. “Setiap kali pertempuran Terpilih terjadi, kita selalu kalah. Faktanya, terakhir kali, sembilan dari sepuluh teratas semuanya berasal dari tepi utara. Sungguh memalukan. Kita--” Pada titik ini, Xu Baocai memperhatikan bahwa Bai Xiaochun memiliki ekspresi yang sangat aneh di wajahnya. “Paman Sekte Bai, kamu baik-baik saja?” Bai Xiaochun segera mengangkat dagunya dan berkata dengan tegas, “Sebagai anggota tepi selatan, mendengar hal-hal seperti ini membuatku sangat marah!” “Paman Sekte Bai, kau tidak perlu marah. Dengan kau bertarung, tepi utara akhirnya akan bisa melihat betapa hebatnya tepi selatan!” Xu Baocai mengepalkan tinjunya dengan gembira. Sekarang Bai Xiaochun telah didorong ke atas panggung, dia merasa sulit untuk turun. Berdiri tegak, dia mengangkat dagunya, mengibaskan lengan bajunya, dan berkata, "Apa gunanya tepi utara? Dengan lambaian tangan, aku bisa mengubah mereka semua menjadi abu!" Xu Baocai mengobrol dengan bersemangat selama beberapa menit sebelum berpamitan. Saat itu, hari sudah larut malam. Bai Xiaochun berdiri sendirian di halaman rumahnya, memikirkan lima orang yang baru saja diceritakan Xu Baocai kepadanya. Kemudian, angin mulai bertiup, dan dia merasakan hawa dingin merayapi punggungnya. "Orang macam apa mereka di tepi utara? Mereka memelihara binatang buas, serangga, dan hantu... Sungguh mengerikan...." Saat berjalan kembali ke pondok kayunya, hal-hal yang diceritakan Xu Baocai kepadanya terus berputar-putar di benaknya. Semakin dia memikirkan situasi itu, semakin mencurigakan keadaannya. Akhirnya, dia sampai pada suatu kesimpulan. “Penatua Zhou pasti melakukan ini dengan sengaja! “Hal yang paling aku benci dalam hidup adalah semua perkelahian dan pembunuhan!” Setelah berpikir lebih dalam, dia memutuskan bahwa tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat membuatnya berpartisipasi dalam pertempuran Terpilih. Keesokan paginya saat fajar, sebelum dia sempat memikirkan rencana untuk menghindari Pertempuran Terpilih, sebuah lempengan giok perintah terbang turun dari puncak Puncak Awan Harum dalam seberkas cahaya hitam. Setelah sampai, suara Li Qinghou terdengar. “Bai Xiaochun, kamu meraih juara pertama di babak kualifikasi di tepi selatan. Dalam waktu setengah bulan, kamu akan bergabung dengan sembilan orang lainnya untuk berpartisipasi dalam pertempuran gabungan antara tepi selatan dan utara! Jika kamu tidak berpartisipasi, kamu akan dilempar ke Lembah 10.000 Ular!” “Itu lagi....” Bai Xiaochun berkata dengan cemberut. Tiba-tiba dia merasa bahwa dia telah ditipu sepenuhnya oleh Tetua Zhou.... @@novelbin@@ Saat suara Li Qinghou menghilang, batu giok itu pun lenyap, kemudian sebuah gelang terlihat, yang melayang di depan Bai Xiaochun. Terkejut, dia melihat gelang itu, lalu menuangkan sedikit kekuatan spiritual ke dalamnya. Gelang itu langsung meleleh menjadi cairan hitam, yang kemudian melingkari pergelangan tangan Bai Xiaochun dan kemudian menutupi seluruh tubuhnya. Beberapa saat kemudian, Bai Xiaochun mendengar suara Li Qinghou lagi, menjelaskan cara menggunakan sihir benda itu. Rupanya, gelang ini dapat bertahan melawan serangan kekuatan penuh dari seorang kultivator tahap awal Foundation Establishment! Bai Xiaochun menggigil. Dia bukan pendatang baru di sekte itu, jadi dia tahu persis berapa harga benda seperti ini. Benda itu tidak kalah berharganya dengan Perisai Bangau Ilahi yang diberikan kepadanya oleh pemimpin sekte. Bai Xiaochun tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat ke atas ke arah puncak Fragrant Cloud Peak. Meskipun Li Qinghou tidak banyak bicara tentang benda itu selain memberikan perkenalan singkat, Bai Xiaochun tidak dapat menahan perasaan hangat ketika melihatnya. Kemudian dia teringat kembali saat dia berpartisipasi dalam kompetisi kecil tahun lalu, dan ekspresi penuh harap yang dia lihat di wajah Li Qinghou. Setelah beberapa saat, dia mengertakkan gigi dan membuat keputusan. “Baiklah. Aku akan bertarung dalam pertempuran Terpilih!” Hari demi hari berlalu. Bai Xiaochun menghabiskan waktunya dalam meditasi terpencil, bahkan tidak melangkah keluar rumah. Sepuluh hari kemudian, suara lonceng memenuhi sekte, dan kepingan giok Bai Xiaochun mulai bergetar. Pertempuran Terpilih antara tepi selatan dan utara akan segera dimulai! Seperti yang mereka lakukan setiap tiga puluh tahun, pertandingan akan diadakan di Gunung Daoseed. Saat suara lonceng bergema memenuhi sekte, banyak sekali murid Sekte Luar yang berbondong-bondong menuju gunung itu. Biasanya, tepi utara dan selatan jarang berhubungan satu sama lain. Hanya murid-murid Sekte Dalam yang memenuhi syarat untuk bepergian bolak-balik di antara mereka. Sekarang setelah Gunung Daoseed dibuka, murid-murid Sekte Luar dari kedua tepi dengan gembira bergegas untuk menyaksikan pertempuran Terpilih. “Kali ini tepi selatan kita pasti akan menghapus aib masa lalu!” “Kami akan memastikan tepi utara tahu bahwa kami telah mencapai puncak kejayaan baru!” Para pengikut Sekte Luar di tepi selatan semuanya sangat bersemangat. Pada saat yang sama, para pengikut Sekte Luar dari tepi utara juga bergegas menuju Gunung Daoseed, saling membanggakan diri sepanjang jalan. “Tepi selatan sangat lemah! Mereka telah kalah dari kita selama seribu tahun, dan kali ini tidak akan berbeda!” “Tepi selatan ditakdirkan untuk kalah. Di Sekte Aliran Roh, tepi utara berkuasa dan tepi selatan meneteskan air liur!!” Suara percakapan memenuhi udara saat banyak murid Sekte Luar berbondong-bondong menuju Gunung Daoseed. Di Puncak Puncak Hijau, Shangguan Tianyou berdiri di sana dengan ekspresi dingin di wajahnya, tatapannya setajam belati saat dia tiba-tiba terbang ke udara. Sementara itu, di Puncak Kuali Ungu, Lu Tianlei mendongakkan kepalanya dan berteriak. Listrik menari-nari di sekelilingnya saat ia mulai bergerak, diiringi sorak-sorai banyak murid. Zhou Xinqi juga terbang ke udara. Ketiga orang terpilih dari tepi selatan semuanya memiliki ekspresi yang sangat serius di wajah mereka. @@novelbin@@ Adapun Bai Xiaochun, dia masih di kediamannya, matanya merah saat dia menarik napas dalam-dalam. Tampak sangat serius, dia berkata, "Waktunya telah tiba.... Ketika prajurit pergi berperang, dia harus mengenakan seragam tempurnya!" Sambil berdiri perlahan, dia menepuk tasnya, mengeluarkan delapan jaket kulit. Jaket yang dia kenakan selama pertarungannya dengan Klan Luochen semuanya telah hancur. Ini adalah jaket baru, dengan kualitas lebih tinggi dan jauh lebih tahan lama. Setelah dengan muram mengenakan seluruh pakaian kulitnya, dia melambaikan tangannya. “Ketika seorang prajurit pergi berperang, ia harus memiliki baju zirahnya!” Dengan itu, sebuah wajan besar terbang keluar dari tasnya. Wajan milik Zhang Gendut Besar juga telah hancur dalam pertempuran dengan Klan Luochen. Ini adalah wajan baru yang ia dapatkan setelah kembali. Dengan wajah serius, ia mengikat wajan hitam itu ke punggungnya. “Ketika seorang prajurit pergi berperang, ia harus memiliki senjata ajaib!” Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah pedang kayu kecil beterbangan, yang ia ikat di sisi kirinya. Berikutnya adalah Pedang Gagak Emas, yang ia taruh di sisi lainnya. Setelah itu muncul tiga pedang terbang lagi, yang ia ikat di punggungnya. Terakhir adalah Perisai Bangau Ilahi, yang ia pasang di lengan bawahnya. Namun, dia masih tidak merasa tenang. Setelah mengenakan gelang dari Li Qinghou, dia mengangkat dagunya dan mulai melangkah maju dengan khidmat. Dengan suara berdenting dan berdenting, dia berjalan keluar dari kabin kayunya. Di luar, dia mendengar suara lonceng berdenting. Setelah melangkah beberapa langkah, dia tiba-tiba teringat sesuatu, dan dengan cepat menepuk tasnya untuk mengeluarkan tombak panjang, yang dipegangnya di tangan. Angin meniup rambutnya, ia meninggalkan pelataran rumahnya. Dari kejauhan, dia hampir tampak seperti bola. Dia membawa wajan besar di punggungnya, tombak panjang di tangannya, dan pedang terbang yang diikat di sana-sini. Pemandangan yang luar biasa. Saat dia berjalan, murid-murid Sekte Luar Puncak Awan Harum yang tak terhitung jumlahnya melihatnya dan terkejut. Bunyi lonceng semakin keras, menyebabkan jantung para pengikut Sekte Luar yang tak terhitung jumlahnya mulai berdebar-debar. Bahkan ada beberapa pengikut Sekte Dalam yang pergi ke Gunung Daoseed untuk menyaksikan acara tersebut. Saat Bai Xiaochun berjalan, semakin banyak pengikut Sekte Luar yang bergabung dengannya. Xu Baocai ada di antara mereka, dan dia memimpin dalam sorak-sorai. “Paman Sekte Bai sungguh luar biasa! Dia adalah pahlawan sepanjang masa!” “Dia pasti menang! Pasti!” Sekelompok besar pengikut Sekte Luar berkumpul di sekelilingnya, para penggemar yang berinisiatif untuk mengawalnya sepanjang perjalanan. Salah satu yang paling menonjol adalah Hou Xiaomei, yang suaranya meninggi di atas yang lain saat dia bersorak. Bai Xiaochun cukup terharu, dan mengangguk dengan murah hati kepada para murid di sekitarnya. Mempertimbangkan betapa banyak orang yang menyemangatinya, ia merasa ia benar-benar perlu melakukan sesuatu agar layak mendapatkan semua itu.... Dengan dagu terangkat, dia melangkah dengan bangga menuju Gunung Daoseed. Hal pertama yang dia lihat ketika sampai di sana adalah arena pertempuran besar yang telah disiapkan, yang berkilauan dengan cahaya formasi mantra yang sangat besar. Di kejauhan terlihat berbagai puncak Gunung Daoseed. Dari dalam bangunan-bangunan yang menghiasi permukaannya, beberapa tetua sekte muncul dan terbang menuju arena. Di kedua sisi lantai arena terdapat tribun, yang dipenuhi oleh banyak pengikut Sekte Luar. Dari penampakannya, ada puluhan ribu dari mereka. Di sisi utara arena terdapat para murid dari tepi utara, yang secara umum tampak jauh lebih mengesankan daripada para murid dari tepi selatan. Hampir setiap dari mereka ditemani oleh sejenis binatang buas. Binatang-binatang itu semuanya berbeda, tetapi masing-masing memiliki tatapan mata yang tajam, dan tidak ada yang tampak seperti jenis yang sebaiknya diprovokasi. Di bagian paling depan dari semua murid tepi utara terdapat kelompok kecil yang terdiri dari pria dan wanita muda. Ekspresi mereka dingin, dan semuanya tampak penuh energi. Yang paling mencolok dari kelompok itu adalah seorang wanita muda cantik yang mengenakan gaun ungu panjang. Berdiri di sampingnya adalah seekor burung phoenix tujuh warna yang tampak lebih anggun daripada burung phoenix milik Penatua Zhou. Burung itu memiliki mata seperti kilat yang tampaknya memandang ke bawah ke semua ciptaan. Di samping wanita muda itu ada seorang pria muda berjubah biru panjang. Dia sangat tampan, dan yang mengejutkan, ada tanda matahari merah di dahinya. Di kakinya, ada seekor anjing besar, berbulu hitam tebal dan cakar setajam silet. Anjing itu bahkan tampak memancarkan cahaya keemasan. Giginya yang panjang dan tajam tampak sangat ganas, dan cukup besar untuk ditunggangi. Jika berdiri tegak, tingginya mungkin setara dengan dua orang, dan tampak sangat kuat. Jelas, kekuatan tubuhnya tak terbayangkan. Pemuda dengan tanda matahari merah itu tidak lain adalah salah satu dari lima orang terpilih di tepi utara, Beihan Lie. Anjing besar yang berbaring di kakinya adalah... Nightstalker Beast yang terkenal! Di dekat pemuda dan pemudi itu ada murid lain yang mengenakan jubah hitam yang menutupi wajahnya. Hanya matanya yang berkilau dingin yang bisa terlihat, dan jika seseorang melihat lebih dekat, mungkin terlihat serangga berbisa menggeliat di dalamnya! Hanya dengan melihat Orang-Orang Terpilih ini saja, para pengikut di tepi selatan gemetar ketakutan. Adapun semua murid tepi utara... mereka memandang ke seberang arena pertempuran dengan pandangan mencemooh ke arah murid tepi selatan! “Tepi selatan selalu kalah. Satu-satunya orang yang perlu diperhatikan adalah Shangguan Tianyou, Lu Tianlei, dan Zhou Xinqi.” “Saya mendengar ada orang lain yang menjadi terkenal di tepi selatan baru-baru ini. Dia meraih juara pertama di babak kualifikasi. Konon dia adalah murid Prestige, dan Saudara Muda dari pemimpin sekte?” “Tidak masalah siapa dia. Dia tidak akan berguna melawan tepi utara. Kita yang paling kuat sejauh ini!” Murid-murid Sekte Luar dari tepi selatan sebagian besar berkumpul, dan jumlah mereka jelas lebih sedikit daripada murid-murid dari tepi utara. "Mereka hanyalah sekelompok pelatih binatang dan pecinta serangga. Tepi selatan pasti akan membalas dendam kali ini!" “Kita pasti akan membuat mereka kehilangan muka!” Berdiri di depan semua murid tepi selatan adalah sembilan murid, dengan Shangguan Tianyou, Lu Tianlei, dan Zhou Xinqi menjadi yang paling menonjol di antara mereka. Ada enam orang lainnya dengan ekspresi muram, yang tampak mendidih karena kekerasan. Kelompok ini terdiri dari para Terpilih dari tepi selatan, dan mereka saat ini menatap tajam ke arah orang-orang dari tepi utara. Di tengah-tengah adu tatapan sengit inilah Bai Xiaochun muncul. Shangguan Tianyou langsung menatapnya, begitu pula semua murid dari tepi selatan yang hadir. Ekspresi penuh perhatian muncul di mata mereka, dan percakapan segera mereda. Emosi campur aduk terlihat di mata dingin Shangguan Tianyou saat menatap Bai Xiaochun, dan hatinya dipenuhi dengan penolakan yang berat hati. Lu Tianlei tampak sama menantangnya saat dia menatap penuh kebencian pada Bai Xiaochun, listrik menari-nari di sekelilingnya. Zhou Xinqi berdiri di sana dengan diam, matanya bersinar dengan cahaya aneh, seakan-akan dia tengah mengukur Bai Xiaochun dengan saksama, mencoba untuk menentukan seberapa besar kekuatan yang terkandung dalam tubuhnya yang kurus. Orang-orang dari tepi utara juga tidak bisa tidak memandangnya. Namun, dia adalah orang asing bagi mereka, dan cara berpakaiannya langsung memancing cemoohan. Tepi utara yang Terpilih bahkan tidak berkenan untuk memberinya perhatian. Merasa dirinya menjadi pusat perhatian membuat Bai Xiaochun merasa sedikit malu. Sambil berdeham, dia membusungkan dadanya, mengangkat tombaknya, dan melangkah maju untuk berdiri di samping Zhou Xinqi. Ketika dia menyadari kedua belah pihak saling menatap dengan pandangan mengancam, semangatnya langsung bangkit. “Kontes tatap-tatapan! Aku jago dalam hal itu!” Ia langsung menoleh ke arah murid-murid di tepi utara, dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya. Pada saat itu, angin bertiup kencang, mengangkat rambut panjangnya dari punggungnya. Ditambah dengan fakta bahwa ia memegang tombak panjang di tangannya, ia tampak sangat mengesankan. Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang mulai memenuhi tribun di kedua sisi. Lautan manusia semakin bertambah, hanya dipisahkan oleh lantai arena. Tak lama kemudian, seluruh kaum Terpilih di tepi utara telah tiba. Orang terakhir yang muncul adalah seorang pemuda berjubah hitam panjang. Ia tampan, tetapi wajahnya begitu pucat sehingga tampak sama sekali tidak berlumuran darah. Ia berdiri di depan semua kaum Terpilih lainnya, di mana ia memejamkan mata, ekspresi yang tampak sama sekali tidak tertarik terlihat di wajahnya. Pada saat yang sama ketika ia memejamkan mata, udara di sekitarnya tampak berputar dan terdistorsi, seolah-olah ia dikelilingi oleh banyak sekali hantu ganas, yang bangkit dari bayang-bayang neraka. Sekitar waktu ini, berkas cahaya terbang menuju arena pertempuran dari tepi utara dan selatan. Di antara mereka adalah tujuh penguasa puncak dari tujuh puncak gunung. Tetua Zhou juga ada di sana, ditemani oleh seekor burung phoenix yang sombong yang terbang di sekelilingnya. Ketika burung phoenix itu melihat Bai Xiaochun, ia menatapnya dengan tatapan yang sangat angkuh. Pemimpin Sekte Zheng Yuandong juga ada di dalam kelompok itu. Setelah semua orang berkumpul, dia melihat para murid dari tepi utara dan selatan, lalu berkata, "Pertempuran gabungan Sekte Terpilih Luar tepi selatan dan utara terakhir kali dimenangkan oleh tepi utara. Karena itu, mereka dapat mengirim dua belas murid ke dalam pertempuran. “Seperti pecundang sebelumnya, tepi selatan hanya boleh mengirim sepuluh orang ke medan perang. “Akan ada total dua puluh dua peserta. Lawan akan dipilih dengan undian. Tujuan dari kompetisi ini adalah untuk memilih sepuluh murid teratas, serta... murid nomor satu! "Kita di sini untuk saling membantu belajar dan berkembang, jadi membunuh tidak diperbolehkan. Setelah setiap ronde, kalian akan diberi waktu tiga batang dupa untuk pulih. Jika lawan kalian menyerah, kalian harus segera berhenti bertarung. Kompetisi ini akan dipimpin oleh Ouyang Jie dari Balai Keadilan. “Lakukan dengan baik. Empat tetua utama akan mengamati pertempuran dengan akal sehat.... Dan sekarang, biarkan pertempuran Sekte Terpilih Luar... dimulai!”