Sebuah Kehendak Abadi, 46 - 53

Setelah mempelajari tanaman terakhir secara menyeluruh, dan menyelesaikan semua masalah yang dihadapinya, Bai Xiaochun terus mengabaikan semua kegaduhan di sekitarnya. Dia telah berkonsentrasi penuh pada informasi dalam lembaran giok, telah sepenuhnya tenggelam dalam Dao tanaman dan tumbuh-tumbuhan, dan bahkan telah memasuki semacam trans. Tak ada yang mampu membuyarkan konsentrasinya, selain gemuruh guntur dan kilat. Ia pun tak melirik hasil jerih payah orang lain. Tentu saja, hal itu menarik perhatian beberapa orang di antara hadirin, termasuk Xu Baocai. Ekspresi penasaran terlihat di wajah mereka saat mereka melihat ke atas, jelas bertanya-tanya mengapa Bai Xiaochun menghabiskan waktu lebih lama dalam pengamatan awalnya. “Bai Xiaochun ini terlalu lambat. Semua orang sudah selesai dan dia baru saja memulai. Bukankah ujiannya seharusnya sudah selesai sekarang?” “Hmm. Kau tahu, kurasa aku tidak pernah mendengar apa pun tentang ujian promosi apoteker... yang memiliki batas waktu....” Tidak jelas siapa sebenarnya yang mengatakan kalimat terakhir itu, tetapi ketika orang-orang mendengarnya, mereka mulai menoleh ke arah Penatua Xu, dengan ekspresi kosong di wajah mereka. Penatua Xu ragu sejenak, tetapi sebenarnya ujian promosi apoteker tidak memiliki batas waktu. Oleh karena itu, dia terus berdiri di sana menyaksikan Bai Xiaochun meramu obat. Han Jianye sama sekali tidak khawatir, dan bahkan terkekeh dingin, matanya berkilat jijik. Awalnya, dia khawatir Bai Xiaochun akan menjadi lawan yang tangguh, tetapi setelah bagian ujian ini berjalan, dia yakin tidak mungkin Bai Xiaochun bisa melampauinya. Alis Du Lingfei berkerut; Bai Xiaochun menggosoknya dengan kasar tidak peduli bagaimana dia mempertimbangkan masalah tersebut. Gerakan Bai Xiaochun sangat cepat, dan matanya bersinar terang. Baginya, seluruh dunia hanya terdiri dari tungku pil itu. Berbagai tanaman obat berubah bentuk dengan cepat saat ia meremasnya menjadi pasta, memecahnya menjadi bubuk, atau membuat sediaan lainnya. Kemudian, setelah memasukkan semua bahan ke dalam tungku pil, ia melakukan gerakan mantra dengan tangan kanannya dan menunjuk ke tungku pil, menyebabkan api tanah di bawahnya menyala terang. Dua jam berlalu, dan segera tercium aroma obat yang kuat dari tungku pil. Bai Xiaochun melambaikan tangannya, menyebabkan sebatang Inkspirit Incense sepanjang empat inci beterbangan keluar. Begitu mendarat di telapak tangannya, dia memeriksanya, lalu mengerutkan kening. Semua orang di antara hadirin menunjukkan ekspresi yang sangat serius di wajah mereka, dan mata Penatua Xu berkedip-kedip. Namun, tepat ketika semua orang mengharapkan Bai Xiaochun untuk memulai gelombang keduanya, mereka menyadari bahwa sebaliknya, dia hanya... mempelajari dupa. "Apa yang dia lakukan??" “Dia berhasil! Kenapa dia belum memulai gelombang kedua?” Semua orang menyaksikan, tercengang. Adapun Bai Xiaochun, dia sedang melihat Dupa Roh Tinta, merasa sangat tidak puas. Meskipun dia memang berhasil, dia tahu bahwa berdasarkan bahan-bahan yang dia gunakan, dupa itu seharusnya panjangnya tujuh inci. "Apa yang salah?" pikirnya. Kemudian dia merenungkan masalah itu... selama enam jam. Tepat ketika semua orang mulai kehabisan kesabaran, mata Bai Xiaochun berbinar, dan ia mengeluarkan set bahan kedua dan mulai meramu. Semua orang di antara hadirin dengan cemas memperhatikannya bekerja. Sekali lagi, dua jam berlalu. Kali ini, aroma obatnya bahkan lebih kuat dari sebelumnya saat batang Inkspirit Incense sepanjang lima inci terbang keluar. Wajah Du Lingfei berkelebat, dan ekspresi terkejut terlihat di wajah Chen Zi'ang dan Zhao Yiduo. Sedangkan Han Jianye, matanya berkelebat, tetapi ekspresinya tetap tenang. Hanya dia yang tahu bahwa, dalam hati, dia mulai merasa cemas. Tentu saja, yang membuatnya cemas bukan hanya Bai Xiaochun telah berhasil dua kali, tetapi... ia mungkin akan terus berhasil! Di bawah tatapan kaget semua yang hadir, Bai Xiaochun mengibaskan lengan bajunya, mengirimkan set ketiga bahan tanaman obat. Batch ketiganya kini dimulai, dan semua murid Sekte Luar memperhatikan dengan saksama. Dua jam berlalu dalam keheningan. Tiba-tiba, tungku pil bergetar, dan aroma obat yang lebih kuat dari sebelumnya memenuhi area tersebut saat batang Inkspirit Incense sepanjang enam inci muncul! “Tiga kali berturut-turut! Bagaimana... ini bisa terjadi!?!?” “Bagaimana Bai Xiaochun bisa melakukan ini? Mungkinkah dia benar-benar telah meramu Dupa Roh Tinta sebelumnya?!” Teriakan keheranan dapat terdengar karena keberhasilan berturut-turut; orang-orang hampir tidak percaya apa yang mereka lihat. Napas Du Lingfei terengah-engah saat dia menatap Bai Xiaochun, gelombang keterkejutan menghantam hatinya. Chen Zi'ang dan Zhao Yiduo sama-sama ternganga. “Tiga kali berturut-turut....” pikir Han Jianye, mengepalkan tangannya. Matanya sekarang benar-benar merah. “Dia pasti sudah familier dengan Inkspirit Incense. Yah, dia beruntung dengan batch ini, tetapi batch berikutnya akan menjadi cerita yang berbeda!” Tepat ketika semua orang menantikan Bai Xiaochun memulai kelompok keempatnya, dia mengangkat batang Inkspirit Incense sepanjang enam inci, lalu mengerutkan kening dan mengusap dagunya sambil berpikir. Lalu semua orang menunggu... selama sepuluh jam. Jika hal semacam ini terjadi pada kelompok pertama, semua orang pasti sudah pergi. Namun setelah melihat Bai Xiaochun berhasil tiga kali berturut-turut, mereka tahu bahwa keberhasilan keempat akan mendorongnya melampaui semua orang hingga ke tingkat yang sama dengan Han Jianye. Itu adalah sesuatu yang sangat ingin dilihat semua orang. “Bai Xiaochun butuh waktu lama sekali! Itu hanya obat mujarab tingkat 1! Kenapa dia butuh waktu lama untuk memikirkannya!?” Tentu saja, Du Lingfei dan Han Jianye adalah yang paling terlibat di antara semuanya, dan menatap tajam ke arah Bai Xiaochun, sama sekali tidak mau pergi. Pada saat inilah mata Bai Xiaochun berbinar-binar. Alisnya terangkat saat ia melambaikan kedua tangannya, membuat tanaman dan tumbuhan beterbangan saat ia memulai gelombang keempatnya. Semua orang kini menyaksikan dengan penuh kegembiraan. Dua jam kemudian, suara gemuruh terdengar, tetapi bukan jenis yang menunjukkan kegagalan. Sebaliknya, semburan aroma obat yang kuat menyebar, memenuhi seluruh area dalam sekejap mata. Kemudian, secara mengejutkan, muncullah sebatang Inkspirit Incense sepanjang tujuh inci! Gelombang ke empat kembali sukses! Penonton menjadi heboh. “Empat berturut-turut!” “Aku tidak percaya hal seperti ini benar-benar terjadi.... Berapa kali Bai Xiaochun akan benar-benar berhasil!?” "Dua keberhasilan adalah syarat untuk lulus, dan empat menjadikanmu Terpilih! Jika aku ingat dengan benar, Kakak Zhou Xinqi memperoleh tujuh keberhasilan saat dia dipromosikan!" Saat kerumunan itu berteriak, wajah Du Lingfei berubah sangat tidak sedap dipandang. Meskipun dia sadar bahwa keterampilan Bai Xiaochun dengan tanaman dan tumbuh-tumbuhan jauh melampaui dirinya sendiri, melihat bahwa ada kesenjangan yang begitu besar di antara mereka dalam hal meramu obat membuatnya dipenuhi dengan emosi yang campur aduk. @@novelbin@@ Adapun Han Jianye, dia menggertakkan giginya, dan tangannya terkepal erat. Dia gemetar, dan tidak tahan untuk mempercayai apa yang dilihatnya. Namun, semuanya terjadi tepat di depannya, membuatnya mustahil baginya untuk menyangkalnya. “Empat keberhasilan! Empat keberhasilan adalah batasnya. Sisanya pasti akan gagal!” Semua orang di antara hadirin kini berspekulasi mengenai berapa banyak total keberhasilan yang akan dicapai Bai Xiaochun. Namun, mereka kemudian menyadari bahwa Bai Xiaochun hanya menatap Dupa Roh Tinta. "Apa yang dilakukan orang ini? Dia belajar lebih giat?!" Meskipun mereka sedikit malu, para penonton tidak mau pergi sekarang. Sebaliknya, mereka duduk di sana, menunggu dan menonton, menantikan hasil sesi belajar Bai Xiaochun berikutnya. Enam belas jam berlalu sebelum Bai Xiaochun akhirnya menarik napas dalam-dalam. Matanya benar-benar merah. Meskipun tidak ada yang menyadarinya, batch keempat yang baru saja diproduksinya hampir gagal. “Dupa Inkspirit ini jauh, jauh lebih keras daripada ramuan roh lain yang pernah kubuat sebelumnya.” Bai Xiaochun sangat berhati-hati dan teliti. Setelah memikirkan kembali semua ramuan lain yang telah diproduksinya sejauh ini, ia mengidentifikasi apa masalahnya, dan setelah memastikan bahwa ia dapat mencegahnya terjadi, ia mulai membuat ramuan kelima. Dia sama sekali tidak menyadari percakapan di sekitarnya; saat dia meramu obat, tingkat fokusnya melampaui imajinasi. Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, dia tidak akan mulai meramu kecuali dia benar-benar yakin akan berhasil. Semua orang di antara hadirin telah duduk di sana begitu lama hingga mereka benar-benar kelelahan, dan mengalami kesulitan untuk tetap fokus, namun kini mereka semua menjulurkan leher untuk melihat apa yang sedang terjadi. Tidak lama kemudian suara gemuruh kembali terdengar, dan aroma obat menyebar ke segala arah, bau harum yang mengirimkan getaran ke dalam hati setiap orang yang hadir. Gelombang kelima sukses! Han Jianye duduk di sana dengan tercengang, hatinya dipenuhi kepahitan. Setelah beberapa saat, dia hanya mendesah pelan. Inilah saat yang ditunggu-tunggu oleh orang banyak. Bai Xiaochun melambaikan lengan bajunya dan memulai gelombang keenam. Tak lama kemudian, suara gemuruh terdengar lagi, dan bau kemenyan menyebar. Gelombang keenam berhasil! Mata Bai Xiaochun berbinar-binar. Tanpa berhenti sejenak pun, ia mengeluarkan lebih banyak tanaman obat dan memulai ramuan ketujuhnya. Namun, hampir pada saat yang sama saat ia memulai ramuan ketujuh, bau tajam tiba-tiba tercium. Bau itu sangat samar, dan hanya bisa dideteksi oleh Bai Xiaochun, namun itu membuat jantungnya berdebar kencang. Dia melakukan gerakan mantra dengan tangan kanannya dan menunjuk, mengurangi suhu api tanah. Setelah memanipulasi bahan-bahan dengan sangat hati-hati, dia berhasil dengan ramuan ketujuh! Akan tetapi, tongkat ini panjangnya hanya tiga inci, dan mengandung banyak kotoran, sehingga hampir tidak bermutu, bahkan hampir beracun. Akan tetapi, sejauh menyangkut penonton, itu tetap dianggap sebagai keberhasilan! Pada titik ini, para penonton benar-benar terhanyut dalam apa yang terjadi. Semua orang terengah-engah karena kegembiraan, terutama Xu Baocai, yang matanya bersinar karena ketidakpercayaan. “Tujuh kali berhasil.... Ya Tuhan! Bai Xiaochun benar-benar berhasil tujuh kali!” "Dia sama hebatnya dengan Kakak Zhou Xinqi! Aku ingat mendengar bahwa satu-satunya orang yang pernah melampaui delapan keberhasilan adalah seorang murid dari tahun-tahun lalu bernama Wang Qingshan, seorang Kakak yang sekarang berada di posisi tertinggi sebagai pewaris!" "Berhasil sembilan kali... benar-benar hal yang tidak pernah terdengar. Tidak ada yang pernah melakukannya!" Penonton gempar, tetapi Bai Xiaochun duduk di sana dengan tenang, menatap tungku pil. Matanya merah, dan pada titik ini, dia bahkan tidak memikirkan ujian itu. Dia tenggelam dalam pikiran meramu obat, dan menganalisis kegagalan yang hampir terjadi dari semua sudut. Selanjutnya, dia mengeluarkan bahan-bahan dan mulai memeriksanya lagi untuk mencoba menentukan penyebabnya. “Tanaman roh ini disebut buah tinta, dan unsur tinta di dalam masing-masing tanaman sedikit berbeda....” Dia memegang buah tinta di tangannya dan terus mengamati dan menganalisisnya. Waktu berlalu, dan lebih banyak senyum masam terlihat di wajah para penonton saat mereka menyadari apa yang sedang terjadi. Meskipun mereka bersemangat, Bai Xiaochun sangat lambat dalam meramu obat sehingga bisa membuat orang marah. Namun, tidak ada yang mau pergi. Semua murid Sekte Luar duduk bersila, beberapa dari mereka bermeditasi sambil menunggu Bai Xiaochun. Yang lain sangat lelah sehingga mereka bersandar di batu-batu besar di dekatnya untuk tidur. Ekspresi aneh terlihat di wajah Penatua Xu. Sambil terbatuk-batuk, dia duduk bersila, menunggu. Tentu saja, Du Lingfei dan Han Jianye tidak akan pergi. Meskipun Bai Xiaochun membuat mereka lelah secara fisik dan mental, mereka tidak punya pilihan selain duduk di sana dengan tenang. Segalanya sangat sunyi, kecuali dengkuran sesekali yang menggema. Namun, orang-orang masih menunggu, dan memperhatikan Bai Xiaochun. Xu Baocai termasuk di antara mereka. Beberapa jam berlalu, beberapa orang terbangun dari tidur mereka dan mendapati Bai Xiaochun duduk di sana sambil merenung. Mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah. “Saya tidak percaya dia masih belajar.” “Matahari terbit....” Akhirnya, setelah lebih dari dua puluh jam berlalu, Bai Xiaochun tiba-tiba mendongak, dan matanya benar-benar merah. Bai Xiaochun terengah-engah. Pada titik ini, ia fokus hingga mengabaikan semua hal lainnya. Ia bahkan tidak khawatir apakah ia akan berhasil atau tidak. Matanya merah, dan pikirannya hanya tertuju pada satu hal: bagaimana menjadi sepenuhnya dan sepenuhnya percaya diri! Kecuali dia benar-benar percaya diri, dia tidak akan memulai gelombang berikutnya! Dalam meramu obat, kepribadiannya yang berhati-hati dan bijaksana terlihat jelas. Akan tetapi, bahkan setelah semua pemikiran yang telah ia curahkan, ia masih tidak dapat menemukan cara untuk menyelesaikan masalah tersebut tanpa terlebih dahulu menstandardisasi elemen tinta dalam Buah Tinta. Meskipun hal itu tidak akan dihitung sebagai perubahan formula obat, itu akan menjadi sedikit penyesuaian. Setelah berpikir sejenak, mata Bai Xiaochun berkedip penuh tekad. “Satu-satunya cara adalah menyesuaikan formula berdasarkan kasus per kasus!” Dia dengan cepat menghancurkan Inkfruit. Suara berderak terdengar saat sari buah mengalir keluar, meskipun Bai Xiaochun tidak memasukkannya ke dalam tungku pil. Sebaliknya, ia membekukannya di udara di depannya, lalu mulai melakukan penyesuaian di sana-sini. Kebanyakan orang di antara hadirin terkejut, tetapi tidak benar-benar mengerti apa yang sedang dilakukannya. Bahkan Bai Xiaochun sendiri tidak benar-benar berpikir bahwa tindakannya adalah sesuatu yang istimewa; ia hanya merasa bahwa ini adalah tindakan terbaik mengingat keadaannya. Namun, Penatua Xu telah membuka matanya, dan secercah keterkejutan melintas di matanya. Meskipun dia sedikit terkejut bahwa Bai Xiaochun telah berhasil tujuh kali berturut-turut, apa yang dia lakukan sekarang jauh lebih mengejutkan. “Bai Xiaochun ini benar-benar mencoba menyesuaikan formula obat! Luar biasa! Tidak heran penguasa puncak menyuruhku mengawasinya saat dia pergi dari gunung!” Penatua Xu terus mengamati Bai Xiaochun tanpa suara. Sesaat kemudian, Bai Xiaochun melambaikan tangannya, membersihkan sisa-sisa tinta, meninggalkan setetes seukuran kuku jari. Setelah memasukkannya ke dalam tungku pil, ia mengeluarkan sisa bahan tanaman obat dan kemudian memulai pembuatannya yang kedelapan! Tungku pil langsung berubah menjadi merah terang. Kali ini, tidak butuh waktu dua jam. Setelah cukup waktu berlalu hingga dua batang dupa terbakar, tungku pil bergetar, dan aroma obat menyebar. Gelombang kedelapan berhasil! Penatua Xu menatap tungku pil, dan apa yang dilihatnya adalah sebatang Dupa Inkspirit sepanjang tujuh inci yang berwarna hitam dengan bintik-bintik ungu! “Itu hampir kelas menengah!” pikir Penatua Xu, matanya bersinar terang. Bai Xiaochun juga bisa melihat bahwa dupa Inkspirit ini berbeda dari yang lain. Meskipun awalnya dia bingung, dia tiba-tiba menyadari mengapa semua obat-obatan spiritual yang dia hasilkan sebelumnya bermutu rendah. “Formula obatnya tidak terstandarisasi.... Jika kamu menyesuaikannya berdasarkan kebutuhanmu saat ini, kamu dapat meramu... obat-obatan roh tingkat menengah atau lebih tinggi!” Bai Xiaochun tiba-tiba merasa seolah-olah dunia telah terbuka untuknya. Merasa sangat bersemangat, dan bahkan sebelum menunggu kerumunan menjadi gempar, dia memulai kelompok kesembilannya! Semua orang terengah-engah, dan tak seorang pun berbicara. Mereka semua benar-benar terguncang. Mereka mungkin merasa gembira sebelumnya, tetapi sekarang setelah mereka secara pribadi menyaksikan Bai Xiaochun berhasil delapan kali berturut-turut, mereka berada dalam keadaan yang sama sekali tidak percaya. Tidak hanya dia melampaui Zhou Xinqi, dia sekarang hampir berada di level yang sama persis dengan kultivator tingkat warisan Wang Qingshan! Sebelum semua orang bisa pulih dari keterkejutan mereka, Bai Xiaochun dengan cepat mulai meramu ramuan berikutnya. Ia hanya menghabiskan waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa sebelum suara gemuruh terdengar dari tungku pil, dan semburan aroma obat yang kuat menyebar. Ramuan kesembilan... berhasil! “Ini tidak pernah terdengar!!” "Tidak ada yang pernah berhasil sembilan kali, dan terutama tidak dengan Inkspirit Incense! Bai Xiaochun menghabiskan waktu yang sangat lama untuk berpikir, tetapi... tetapi tingkat keberhasilannya benar-benar mencengangkan!!" Pikiran Xu Baocai berputar, dan rahangnya menganga lebar. Du Lingfei merasakan jantungnya dihantam gelombang keheranan, dan tak dapat menahan diri untuk tidak mengingat kembali kompetisi itu, dan bagaimana Bai Xiaochun menganalisis tanaman yang dicangkok itu. Han Jianye hanya mendesah pahit. Meskipun dia kecewa, dia tidak lagi marah. Jika Bai Xiaochun telah melampauinya dengan jumlah sedikit, dia mungkin akan terus menyimpan dendam, tetapi sekarang, dia harus mengakui bahwa dia telah kalah.... “Dengan hanya satu keberhasilan lagi, Kakak Bai akan melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun, bahkan di zaman kuno! Dia... akan melakukan keajaiban!” “Wah, sungguh berharga datang menonton ujian kali ini. Kami terjebak di sini selama beberapa hari, tetapi itu benar-benar sepadan!” Pada saat ini, Bai Xiaochun menjadi pusat perhatian. Semua orang terengah-engah, dan mata mereka berbinar penuh harap. Bahkan Penatua Xu merasa sangat terkejut, dan menatap dengan mata terbelalak. Akhirnya, Bai Xiaochun bergerak. Matanya bersinar dengan fokus saat ia menyiapkan set bahan terakhir. Setelah mengaturnya ke dalam urutan yang akan digunakannya, ia mulai memasukkannya ke dalam tungku pil, lalu melakukan gerakan mantra dua tangan untuk menyalakan api tanah. Waktu berlalu dalam keheningan total. Satu-satunya hal yang dapat didengar oleh para penonton adalah detak jantung mereka sendiri saat mereka menunggu waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa.... Suara gemuruh yang kuat terdengar dari dalam tungku pil. Tidak ada asap kegagalan yang keluar, namun, tidak ada pula aroma obat. Semua orang terkejut. “Apakah dia gagal?” pikir Xu Baocai, begitu gugup hingga lidahnya menempel di langit-langit mulutnya. Bai Xiaochun menatap dengan kaget, namun kemudian dia tiba-tiba menyadari apa yang kemungkinan besar terjadi, dan matanya mulai bersinar. Pada titik inilah setiap orang yang menonton dapat melihat cahaya gemilang bersinar dari sambungan dan retakan tungku pil. Penatua Xu tiba-tiba melompat maju untuk mengintip ke dalam tungku pil, yang di dalamnya terdapat sebatang Inkspirit Incense sepanjang satu inci yang seluruhnya berwarna ungu. Matanya menari-nari dengan kegembiraan. "Kelas menengah!" katanya sambil tertawa keras. Sambil mengibaskan lengan bajunya, ia mengumpulkan semua tungku pil dan batang-batang Inkspirit Incense yang telah diramu. “Babak akhir ujian sudah berakhir. Bai Xiaochun, Han Jianye, Du Lingfei, Chen Zi'ang, Zhao Yiduo, kalian berlima telah dipromosikan menjadi apoteker! Bai Xiaochun, kalian akan menempati posisi teratas dan... akan mendapatkan 5.000 poin prestasi!” Kerumunan itu pun bubar dalam keributan liar, yang suaranya bergema ke segala arah. “Sepuluh keberhasilan! Dia mendapat sepuluh keberhasilan!!” "Ditambah lagi, hasil akhir yang dihasilkan... produk kelas menengah! Dia hanya seorang apoteker biasa, tetapi sudah bisa meramu ramuan roh kelas menengah!!" Xu Baocai, Du Lingfei, Han Jianye, dan semua orang yang hadir benar-benar tercengang. Agak berat hati Bai Xiaochun menyaksikan satu-satunya ramuan roh tingkat menengah yang pernah dibuatnya dibawa pergi oleh Tetua Xu. Ia berniat untuk menyuarakan ketidakpuasannya, tetapi Tetua Xu tampak terlalu memaksakan, dan jelas tidak akan mengembalikan dupa itu. Bai Xiaochun menghela napas dan meninggalkan alun-alun, kelelahan. Saat ia berjalan melewati kerumunan, orang-orang menatapnya dengan penuh kegembiraan dan kekaguman. Jelas, fakta bahwa ia telah berhasil sepuluh kali berturut-turut bukanlah suatu kebetulan, dan merupakan sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilakukan oleh seorang murid biasa. “Selamat atas keajaiban yang telah dilakukan, Kakak Bai! Ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya!” “Selamat, Kakak Bai, aku sangat mengagumimu!” “Kakak Bai, aku punya beberapa pertanyaan tentang tanaman dan tumbuh-tumbuhan. Apakah menurutmu kamu bisa membantu Suster Junior?” Bai Xiaochun berkedip. Ia begitu asyik meramu obat sehingga ia sama sekali tidak memerhatikan hal lainnya. Setelah melihat keributan yang ditimbulkannya, ia segera menangkupkan tangan dan membungkuk kepada hadirin. Saat itu, dia merasa sangat gembira. Dulu, saat tidak ada yang tahu siapa kura-kura kecil itu, dia tidak pernah bisa menemukan kesempatan yang tepat untuk melakukan debut besar. Sekarang, setelah dia menemukannya, dia merasakan apa yang dia harapkan. Adapun murid-murid perempuan yang meminta bantuannya, Bai Xiaochun langsung mengangguk setuju. Lebih jauh, bagi semua murid yang memanggilnya Kakak Bai, ia meminta mereka untuk memanggilnya Bai Xiaochun, agar orang-orang tidak mengetahui nama lengkapnya. Tepat saat dia merasa sangat bangga pada dirinya sendiri, dia tiba-tiba melihat seorang pemuda di tengah kerumunan, melotot ke arahnya. Bai Xiaochun langsung mengenalinya sebagai salah satu penggemar setia Zhou Xinqi. Wajah Bai Xiaochun berkelebat, dan dia segera melepaskan diri dari kerumunan dan melaju kencang. Setelah bergegas kembali ke pondok kayunya, dia menyadari bahwa dia merasa sedikit pusing. Setelah menghabiskan waktu berhari-hari meramu obat, dia benar-benar kehabisan tenaga, dan langsung tertidur di tempat tidurnya. Dia tidur selama dua hari berturut-turut. Pada sore hari ketiga, dia membuka matanya, merasa benar-benar segar. Kemudian, dia memikirkan kembali bagaimana dia secara pribadi meramu obat roh tingkat menengah, dan bagaimana Penatua Xu kemudian mengambilnya. Sambil mendesah, dia melihat medali identitasnya untuk memastikan bahwa 5.000 poin prestasi telah ditambahkan, dan kemudian merasa sedikit lebih baik. Dengan poin-poin jasa tersebut, ia dapat terus bekerja meramu obat, yang juga akan membantunya mengembangkan Teknik Hidup Abadi Selamanya. Selanjutnya, ia melakukan perjalanan singkat keluar dari kediamannya untuk mengambil tujuh atau delapan formula obat dari sekte tersebut. Setelah memilih satu untuk pengisian ulang energi vital, ia menghabiskan beberapa poin jasa untuk mendapatkan sejumlah besar tanaman obat. Seluruh proses berlangsung cepat, tetapi dia gelisah karena takut sepanjang waktu. Ke mana pun dia pergi, sepertinya orang-orang mengenalinya, dan dia bahkan memperhatikan beberapa penggemar Zhou Xinqi, yang menatapnya dengan senyum dingin, lalu mengeluarkan kepingan giok untuk menyampaikan pesan kepada rekan-rekan mereka. Bai Xiaochun dengan gugup mengambil semua tanaman obat yang dibutuhkannya, lalu menuju bukan ke kediamannya di halaman, melainkan ke Paviliun Peracikan Obat. Dengan menggunakan sisa poin prestasinya, ia membeli waktu selama setahun penuh, lalu bersembunyi. “Kali ini aku agak ceroboh.... Hmph. Tunggu saja sampai aku keluar. Aku akan membuat terobosan besar dalam Kulit Besi Abadi milikku, dan jika kalian menggangguku.... Baiklah, jika kalian menyerangku satu per satu, aku akan menghabisi kalian. Jika kalian bersatu... maka aku akan memanggil penguasa puncak!” Sambil mendengus dingin, dia mulai meramu obat di bengkel itu. Dia bisa membayangkan bagaimana, selama dua hari dia tertidur, kabar tentang dirinya yang dipromosikan menjadi apoteker keliling telah tersebar. Bahkan, tidak butuh waktu lama sebelum seluruh Fragrant Cloud Peak membicarakannya. Dan tentu saja, itulah yang terjadi. Lebih jauh lagi, banyak orang sudah berspekulasi bahwa Bai Xiaochun... adalah kura-kura kecil itu! Terlalu banyak kebetulan sehingga tidak ada penjelasan lain. Dia tidak hanya menunjukkan bakat luar biasa dalam hal tanaman dan tumbuhan serta makhluk roh, tetapi Bai Xiaochun juga telah meramu obat roh tingkat menengah. Dia bahkan telah lulus ujian apoteker dengan sepuluh keberhasilan berturut-turut. Para penggemar Zhou Xinqi langsung beraksi, begitu pula para penggemar Du Lingfei. Namun, tak seorang pun menyadari betapa berhati-hatinya Bai Xiaochun, sehingga ia tidak pernah kembali ke kediamannya, tetapi malah tinggal di Paviliun Peracikan Obat. Kemudian mereka mengetahui bahwa ia telah membeli waktu selama setahun penuh di salah satu bengkel, dan mereka langsung marah. Namun, Paviliun Peracikan Obat bukanlah tempat yang bisa mereka masuki begitu saja. Selain itu, status baru Bai Xiaochun menimbulkan ketakutan di hati mereka. Meskipun mereka tidak bisa melakukan apa pun padanya, jika mereka menghajarnya untuk memberinya pelajaran, sekte itu tidak akan peduli. Bagaimanapun, orang-orang yang memprovokasi orang-orang di atas tingkat keterampilan mereka akan mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan sekarang, jadi kelompok yang berkumpul untuk menangkap Bai Xiaochun bubar dengan enggan. Namun, ada satu di antara mereka, seorang pemuda berwajah bopeng, yang menatap Paviliun Peracikan Obat dengan senyum dingin. “Kau pikir bersembunyi di sana akan membuatmu aman dariku? Aku tidak peduli kau memukuli sepupuku Chen Fei. Namun, kau menindas Junior Sister Zhou kesayanganku, dan juga Junior Sister Du yang paling kusayangi. Ditambah lagi, Junior Sister Hou yang paling kusayangi, tidak akan berhenti membicarakanmu. Bai Xiaochun, kau mungkin punya bakat dalam hal tanaman dan tumbuh-tumbuhan, tetapi membunuhmu tidak akan menjadi masalah bagiku!” Pemuda itu tertawa dingin. Dia tidak lain adalah murid Sekte Dalam yang bermarga Qian, Qian Dajin! Bai Xiaochun menghabiskan hari-harinya yang riang di Paviliun Peracikan Obat, entah meramu obat atau mengolah Teknik Hidup Abadi Selamanya. Seiring berjalannya waktu, ia benar-benar maju pesat dalam Teknik Hidup Abadi Selamanya. @@novelbin@@ Kulitnya menjadi lebih keras dan lebih tahan lama, dan dia bisa bergerak lebih cepat dari sebelumnya. “Dua hari lagi, dan Kulit Besi Abadi milikku akan lengkap!” Bai Xiaochun menarik napas dalam-dalam, dan matanya berbinar gembira. Namun, pada malam senja itu, tiba-tiba, seberkas cahaya hijau melesat dari Kantor Misi menuju Paviliun Obat. Cahaya itu sepenuhnya melewati perisai pelindung yang mengelilingi paviliun, dan muncul tepat di dalam bengkel Bai Xiaochun. Bai Xiaochun ternganga kaget melihat medali perintah yang kini melayang di depannya! Medali komando itu berwarna hitam pekat, dan tepat di bagian tengahnya terdapat karakter “Keadilan” yang memancarkan aura suram dan muram. Bahkan saat Bai Xiaochun menatap keterkejutannya, sebuah suara dingin bergema ke dalam bengkel. “Murid Sekte Luar Bai Xiaochun. Setelah penyelidikan yang dilakukan oleh Balai Kehakiman, telah dipastikan bahwa setelah berada di sekte selama beberapa tahun, Anda hanya menyelesaikan satu misi, yaitu menumbuhkan tanaman spiritual. Karena pelanggaran aturan sekte ini, Anda harus berpartisipasi dalam misi wajib di luar sekte, yang dimulai tiga hari dari sekarang!” Dari nada suaranya yang dingin dan menyeramkan, tampak jelas bahwa jika Bai Xiaochun menolak untuk patuh, dia akan menerima hukuman yang paling berat! “Aula Keadilan!” Mata Bai Xiaochun melotot, dan jantungnya mulai berdebar kencang. Pada saat yang sama, medali perintah berubah menjadi cahaya hitam, lalu menghilang. Semuanya sunyi senyap. Wajah Bai Xiaochun berkilat karena berbagai emosi saat ia mengeluarkan medali identitasnya. Benar saja, ia menemukan bahwa misi wajib telah ditambahkan. Dia benar-benar lupa tentang aturan tentang jumlah minimum misi yang diperlukan bagi para murid setiap tahun. Namun, kedatangan tiba-tiba medali perintah dari Balai Keadilan adalah sesuatu yang menurut Bai Xiaochun sangat aneh. Setelah berpikir sejenak, dia meninggalkan bengkelnya, berjalan keluar dari Paviliun Peramu Obat, dan menuju ke puncak gunung. “Ada yang tidak beres di sini. Mengapa aku merasa seperti ada angin dingin yang mengalir di punggungku...? Yah, aku sudah berada di sekte ini selama bertahun-tahun, dan tidak pernah berinisiatif untuk pergi menemui penguasa puncak. Aku mungkin juga pergi memberi penghormatan dan melihat apakah aku bisa mengetahui apa yang sedang terjadi.” Bai Xiaochun disibukkan dengan pikiran-pikiran yang sangat penting sepanjang perjalanan mendaki gunung. Akhirnya, dia menemukan asisten Tao Li Qinghou, hanya untuk mengetahui bahwa Li Qinghou telah keluar dari sekte selama beberapa bulan. Bai Xiaochun merasa sangat kesal dan gugup. Alih-alih kembali ke Paviliun Peracikan Obat, ia malah pergi mencari Xu Baocai. Bagaimanapun, Xu Baocai tahu semua yang terjadi di sekte itu, jadi mungkin ia punya petunjuk tentang apa yang sedang terjadi. Xu Baocai masih menjadi murid Sekte Luar, dan tinggal di bagian gunung yang berbeda dari Bai Xiaochun. Saat itu sudah malam, dan tidak banyak orang yang keluar. Tak lama kemudian, Bai Xiaochun telah tiba di luar halaman kediaman Xu Baocai. Kediaman ini tidak terlalu terpencil seperti kediaman Bai Xiaochun, dan berkelompok dengan tujuh atau delapan kediaman lainnya. Sekarang hari sudah gelap, cahaya api terlihat bersinar dari beberapa halaman. Bai Xiaochun menundukkan kepalanya agar tidak mencolok. Alih-alih mengetuk gerbang utama, dia terbang melewati tembok, setelah itu dia melihat Xu Baocai membungkuk di atas buku catatan kecil, menulis. “Xu Baocai,” bisiknya. Xu Baocai terkejut, tetapi begitu dia melihat siapa yang datang, dia berkata, “Oh, hai Kakak Bai.” Agak bingung, dia bangkit dan mengundang Bai Xiaochun ke kamarnya. “Kakak Bai, bukankah kamu sedang bermeditasi di Paviliun Ramuan Obat?” tanyanya penasaran. “Apa yang kamu lakukan di sini?” “Xu Baocai, apa yang kau ketahui tentang Balai Keadilan?” Bai Xiaochun langsung bertanya. Melihat ekspresi muram di wajah Bai Xiaochun, Xu Baocai dapat melihat bahwa ada sesuatu yang salah, dan dengan cepat menjawab, "Aula Keadilan? Nah, ada aula selatan dan aula utara, yang mengelola dua bagian sekte yang berbeda. Mereka mengawasi para pengikut dan pelayan Sekte Luar, tetapi biasanya tidak melakukan apa pun kecuali jika terjadi pelanggaran serius terhadap aturan sekte. "Jika terjadi pelanggaran, mereka punya banyak kekuasaan. Ada berbagai macam hukuman yang bisa mereka terapkan. Bahkan, mereka punya kekuasaan untuk mengeksekusi pengkhianat. Pada dasarnya, Balai Keadilan bagaikan pedang yang tergantung di leher para pengikut Sekte Luar, memastikan bahwa tidak seorang pun dari kita berani melanggar aturan sekte. "Jika seseorang melakukannya, dan ketahuan oleh Balai Kehakiman, mereka akan menerima hukuman yang cepat dan berat...." "Tentu saja, meskipun Balai Keadilan memiliki banyak kekuatan, kekuatan itu terbatas. Selama kamu tidak melanggar aturan sekte, maka kamu tidak perlu khawatir tentang mereka sama sekali." Seperti biasa, Xu Baocai melanjutkan dengan memberikan deskripsi yang sangat rinci tentang Balai Keadilan kepada Bai Xiaochun, berdasarkan semua yang dia ketahui. Dia bahkan melanjutkan dengan menceritakan kepada Bai Xiaochun tentang nasib mengerikan beberapa murid yang telah melanggar Balai Keadilan. “Lima ratus tahun yang lalu, seorang pengkhianat bangkit di dalam Sekte Aliran Roh. Balai Keadilan memburunya selama tujuh hari sebelum akhirnya membunuhnya dan memusnahkan jiwanya! “Tiga ratus tahun yang lalu, seorang murid Sekte Luar secara terang-terangan melanggar peraturan sekte. Meskipun Balai Keadilan memberinya kesempatan untuk bertobat, dia mengabaikannya. Pada akhirnya, Balai Keadilan melaporkan masalah tersebut kepada sekte, dan murid tersebut dihukum di Jurang Angin Hitam, di mana hingga hari ini, dia terus-menerus dicambuk oleh angin yang menggigit. “Seratus tahun yang lalu, Perkumpulan Gunung Zhou merencanakan pemberontakan bersenjata. Meskipun sudah ada peringatan dari Balai Keadilan, mereka menolak untuk mundur. Ketika mereka akhirnya bergerak, Balai Keadilan mengeksekusi semua kultivator dari Perkumpulan Gunung Zhou, hanya menyisakan manusia biasa.” Saat Bai Xiaochun mendengarkan semua ini, ekspresinya menjadi semakin tidak sedap dipandang dari sebelumnya, dan jantungnya mulai berdebar-debar. “Apakah kau mengatakan padaku bahwa biasanya Balai Kehakiman memberikan peringatan terlebih dahulu, dan memberikan hukuman berat hanya jika kau tidak bertobat?” "Ya, tepat sekali. Itulah salah satu batasan yang diberikan kepada Balai Kehakiman. Kalau tidak, mereka akan memiliki kekuasaan yang terlalu besar." Pada titik ini, Xu Baocai telah menduga bahwa Balai Kehakiman pasti telah mengarahkan perhatian mereka pada Bai Xiaochun. Namun, masalah yang berkaitan dengan Balai Kehakiman itu sensitif, dan Xu Baocai cukup cerdas untuk memperhatikan kepentingannya sendiri. Oleh karena itu, meskipun dia memberi tahu Bai Xiaochun apa yang dia ketahui, dia tidak berani terlibat lebih jauh dari itu. Pada akhirnya, tepat sebelum Bai Xiaochun hendak pergi, Xu Baocai ragu-ragu sejenak sambil memikirkan keterampilan Bai Xiaochun dalam mengolah tanaman dan tumbuh-tumbuhan, lalu tiba-tiba merendahkan suaranya dan bertanya, "Kakak Bai, apakah Anda kebetulan mengenal seorang murid Sekte Dalam dari Puncak Puncak Puncak Hijau yang bernama... Qian Dajin? Dia adalah sepupu Chen Fei yang lebih tua, dan dia juga kebetulan menjadi anggota Balai Keadilan." Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa, Bai Xiaochun pergi. Saat dia berjalan di sepanjang jalan setapak di sekte, dia menatap bulan dan memikirkan semua yang dikatakan Xu Baocai, yang hanya mengonfirmasi apa yang telah dia duga. Pada akhirnya, dia mendesah. “Aku tidak menyinggung siapa pun di sekte ini!” pikirnya sambil mengatupkan rahangnya. “Selain Chen Fei, hanya ada penggemar Zhou Xinqi.... Qian Dajin. Qian Dajin!” Setelah kembali ke Paviliun Peracikan Obat, dia duduk bersila di bengkel dan melihat tungku pil. Kemudian wajahnya berkedut. “Sudah jelas bahwa kegagalanku menyelesaikan misi sekte setiap tahun hanyalah sebuah alasan. Hal seperti itu tidak akan diketahui kecuali seseorang secara khusus menyelidikinya, dan meskipun begitu, itu bukanlah masalah yang besar. Selain itu, tidak mungkin aku satu-satunya orang di sekte yang telah melakukan itu. Karena Qian Dajin adalah anggota Balai Keadilan, dia menggunakan jabatan publiknya untuk membalas dendam pribadi!” Setelah berpikir lebih dalam, mata Bai Xiaochun semakin memerah. "Jika aku menjalankan misi ini, dia pasti akan memastikan sesuatu terjadi padaku suatu saat nanti. Kalau tidak, untuk apa dia bersusah payah mengatur ini? Namun, dia tetap harus berhati-hati untuk memastikan sekte itu tidak mengetahuinya. Secara keseluruhan, aku masih punya inisiatif. "Jika aku mengabaikan perintah misi, maka aku akan jatuh ke tangannya. Dia akan dapat mengambil alih inisiatif, menggunakan statusnya di Balai Kehakiman untuk menghukumku secara langsung!" Bai Xiaochun memikirkannya dari berbagai sudut, tetapi tidak ada solusi yang sempurna. Akhirnya, ia mengeluarkan medali identitasnya dan memeriksa misi tersebut. Hanya butuh beberapa saat sebelum ia menyadari ada nama yang familiar dalam deskripsi misi tersebut. “Hou Yunfei?” Mata Bai Xiaochun terbelalak saat dia mengingat kembali saat pertama kali dia menjadi murid Sekte Luar, dan pengenalan terperinci tentang sekte yang diberikan Hou Yunfei kepadanya. Kemudian, dia menutup matanya untuk berpikir lebih lanjut. [1] Misi ini tampaknya tidak sulit. Beberapa tahun yang lalu, Hou Yunfei telah menerima misi di luar sekte, dan akan kembali setiap bulan untuk memberi kabar. Itu adalah pengaturan umum bagi para pengikut yang mengambil misi jangka panjang. Namun, dua bulan lalu, kontak hilang, dan tidak ada kabar balasan. Oleh karena itu, misi baru ini telah dilimpahkan. Tiga murid Sekte Luar akan dikirim untuk menyelidiki, tanpa instruksi khusus mengenai petunjuk yang harus mereka kumpulkan. Misi pencarian seperti ini biasa terjadi di dalam sekte. Yang harus dilakukan para pengikut hanyalah menyelidiki sedikit, menemukan beberapa petunjuk, lalu kembali ke sekte untuk membiarkan seseorang menindaklanjutinya lebih lanjut. Lebih jauh lagi, hilangnya seorang murid Sekte Luar bukanlah masalah yang sangat penting bagi sekte tersebut. Tentu saja, mereka masih murid, jadi masalah ini harus ditangani pada akhirnya. @@novelbin@@ Itulah sebabnya misi seperti ini ada sejak awal. Bai Xiaochun memikirkannya lebih lanjut, dan setelah mempertimbangkan semua pilihan dan fakta, dia menggertakkan giginya. "Baiklah, aku akan menerima misi ini." Sambil terengah-engah, matanya merah, dia segera mulai meramu lebih banyak obat. Jika dia akan keluar dari sekte untuk menjalankan misi, maka dia harus membuat terobosan besar dengan Kulit Besi Abadi miliknya. Dua hari kemudian, tubuh Bai Xiaochun bergetar hebat, dan kulitnya bergetar. Tiba-tiba, gelombang kegelapan menyebar di sekujur tubuhnya, yang dengan cepat menghilang. Namun, jika Anda perhatikan dengan seksama, Anda hanya bisa melihat garis-garis cahaya merah yang melintas di sekujur tubuhnya. “Hitam adalah besi, merah adalah perunggu!” Ketika dia menekan kulitnya, terdengar suara seperti logam yang berdenting. Kemudian, dia berdiri dan memastikan bahwa dia jauh lebih cepat dari sebelumnya. Setelah beberapa kali percobaan lagi, ia melompat ke udara dan menjepit ibu jari dan jari telunjuknya. Tidak ada suara retakan kali ini, tetapi hanya suara ledakan yang teredam. Suaranya tidak terlalu keras, namun Bai Xiaochun dapat merasakan bahwa gerakannya ini setidaknya dua kali lebih kuat dari sebelumnya. "Terobosan dengan Kulit Besi Abadiku!" pikirnya bersemangat. Pada saat ini, dia sedikit lebih percaya diri mengenai misi tersebut. "Sayang sekali aku hanya bisa meramu ramuan roh tingkat 1 yang cocok untuk tingkat kelima Kondensasi Qi dan lebih rendah." Bai Xiaochun berdiri di sana di bengkel dengan perasaan sedikit kecewa. Namun, waktunya terbatas, dan dia tidak bisa menghasilkan jenis ramuan roh tingkat 2 yang cocok untuk tingkat kedelapan Kondensasi Qi dan lebih rendah. Karena itu, dasar kultivasinya tidak dapat berkembang banyak, dan hanya berada di lingkaran besar Kondensasi Qi tingkat keenam. "Besok saat fajar aku akan meninggalkan sekte...." pikirnya cemas. Ini akan menjadi pertama kalinya dia benar-benar meninggalkan sekte sejak dia bergabung, dan dia sama sekali tidak merasa aman. Bahkan, dia mengeluarkan perisai yang dia peroleh dari Chen Fei dan melakukan peningkatan semangat tiga kali lipat pada perisai itu. Namun, itu tidak membuatnya merasa sangat aman. Selanjutnya, dia melakukan peningkatan semangat pada mantel kulit yang dia kenakan dalam kompetisi. Setelah berpikir lebih lanjut, dia keluar di tengah malam dan menemui Zhang Gendut Besar, untuk meminjam wajan hitam besarnya yang konon memiliki formasi mantra api tanah yang terpasang di dalamnya. Meski begitu, dia tidak merasa tenang. Namun, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Dengan wajah sangat cemas, dia kembali, bukan ke Paviliun Peracikan Obat, tetapi ke halamannya, tempat dia menunggu matahari terbit. “Qian Dajin, tunggu saja sampai aku mencapai Foundation Establishment. Setelah itu aku akan menunjukkan satu atau dua hal kepadamu!” Bai Xiaochun lebih gugup dari sebelumnya, dan matanya benar-benar merah. Bagaimanapun, dia takut mati, dan sekarang dia bukan lagi pendatang baru di sekte tersebut, dia sangat menyadari bagaimana dunia kultivasi bekerja. Sepanjang malam, imajinasinya menjadi liar saat ia memikirkan semua hal buruk yang mungkin terjadi, hingga akhirnya... matahari terbit. 1. 1. Hou Yunfei menunjukkan Bai Xiaochun seputar sekte di bab 14 Saat fajar menyingsing, saat sinar matahari pertama muncul di langit, Bai Xiaochun merasakan medali identitasnya bergetar. Ia berdiri di depan halamannya, menoleh ke belakang ke tempat yang telah menjadi rumahnya selama dua tahun terakhir, lalu menghela napas panjang. “Aku benar-benar harus sangat berhati-hati. Aku benar-benar tidak boleh kehilangan nyawa kecilku yang malang....” Bai Xiaochun tampak sangat cemas di wajahnya. Dia mengenakan delapan lapis mantel kulit, dan mengenakan wajan hitam besar milik Zhang Si Gendut Besar di punggungnya. Meskipun dia sebenarnya relatif kurus, berpakaian seperti ini membuatnya tampak hampir bulat. Dengan tatapan yang sangat serius, Bai Xiaochun meninggalkan Puncak Awan Harum dan menuju gerbang utama yang menandai batas tepi selatan. Dalam perjalanan, banyak murid yang menatapnya semua terkejut melihat penampilannya yang tidak biasa. Dia mengerutkan kening dengan sedih sepanjang waktu, dan setiap kali dia berpapasan dengan orang yang dikenalnya, dia hanya melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Tak lama kemudian dia mendekati gerbang utama, dan di sana dia melihat dua orang yang telah tiba di depannya. Salah satunya adalah seorang pemuda yang duduk bersila dalam meditasi. Yang lainnya adalah seorang wanita muda yang mondar-mandir di depan gerbang, tetapi saat ini membelakanginya, namun tampak familier. “Du Lingfei?” pikirnya, ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Pada saat itulah Du Lingfei juga melihatnya, dan rahangnya ternganga. Kemudian dia melihat apa yang dikenakannya, dan alisnya berkerut. “Kau orang terakhir dalam tim yang akan menyelidiki keberadaan Kakak Hou?” tanyanya. "Ya, kebetulan sekali...." jawabnya sambil terbatuk kering. Kemudian dia mengalihkan pandangannya dari Du Lingfei ke arah pemuda itu. Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, aura pembunuh terpancar darinya, dan begitu Bai Xiaochun menoleh ke arahnya, dia membuka matanya dan menoleh ke belakang, dengan senyum samar di wajahnya. Hati Bai Xiaochun berkedut. Setelah menganalisis masalah ini, ia sampai pada kesimpulan bahwa cara termudah bagi Qian Dajin untuk melakukan sesuatu padanya adalah dengan menempatkan seorang teman di dalam kelompok misi. Kemudian, setelah mereka semua meninggalkan sekte, teman itu dapat menyerangnya secara diam-diam. Saat ini, dia merasa Du Lingfei dan pemuda ini patut dicurigai. Namun, dia bersikap sangat tenang, dan bahkan tersenyum lebar pada pemuda itu. “Bai Xiaochun siap melayanimu,” katanya. “Kakak, kamu...?” Pemuda itu tersenyum kembali dan menjawab, “Feng Yan dari Puncak Puncak Hijau.” Bai Xiaochun cepat-cepat menangkupkan tangan sebagai tanda hormat. “Oh, Kakak Feng, seharusnya aku tahu itu kau. Sekilas, kau jelas orang yang luar biasa. Ini adalah misi pertamaku di luar sekte, jadi aku sangat berharap kau bisa menunjukkan padaku bagaimana melakukannya, Kakak Feng.” Hanya butuh beberapa saat bagi Bai Xiaochun untuk menilai bahwa basis kultivasi Feng Yan berada pada level ketujuh Kondensasi Qi. "Tidak masalah. Kau membuatku tersanjung." Secercah cemoohan melintas di mata Feng Yan. Satu-satunya alasan dia setuju untuk mengambil misi itu adalah karena murid Sekte Dalam Qian Dajin telah menjanjikannya hadiah yang menguntungkan untuk membunuh Bai Xiaochun secara diam-diam. Baginya, itu tidak akan sulit sama sekali. Yang harus dilakukannya hanyalah berhati-hati dan membuatnya tampak seperti kecelakaan; Bai Xiaochun sudah pasti mati. Satu-satunya hal yang harus dia perhatikan adalah memastikan Du Lingfei tidak melihatnya. Tentu saja, dia sangat yakin bahwa Du Lingfei telah mengambil misi itu karena alasan yang sama, yaitu Qian Dajin. Adapun Du Lingfei, dia saat ini mengerutkan kening. Dia tidak pernah membayangkan bahwa menerima misi di luar sekte akan mengakibatkan dia terjebak dengan salah satu orang yang paling dia benci. Lagipula, tidak ada yang memaksanya untuk mengambil misi ini; dia telah memilihnya sendiri. Meskipun mungkin ada beberapa bahaya yang terkait dengannya, itu adalah misi yang relatif sederhana dengan hadiah poin prestasi yang besar. @@novelbin@@ Dia telah terjebak dalam lingkaran besar tingkat kelima Kondensasi Qi untuk beberapa waktu sekarang, dan membutuhkan beberapa Dupa Awan Melonjak untuk menerobosnya, yang tentu saja membutuhkan poin prestasi. Begitu dia memikirkan Dupa Awan Melonjak, rasa jijiknya terhadap Bai Xiaochun muncul. "Dasar tikus berhati bunga lili!" pikirnya sambil melotot ke arah Bai Xiaochun dengan jijik. Dia sangat membenci penampilannya yang seperti bola dengan semua pakaian dan wajan hitamnya, yang membuatnya semakin jelas bahwa dia takut mati. Sambil mendengus dingin, dia sama sekali mengabaikan Bai Xiaochun dan berbalik ke arah Feng Yan untuk berpegangan tangan dan membungkuk. “Kakak Feng, sekarang kita semua sudah di sini, tolong bawa perahu kecil itu. Semakin cepat kita menyelesaikan misi ini, semakin cepat kita bisa kembali.” Feng Yan tersenyum tipis, lalu menepuk tasnya, menyebabkan seberkas cahaya putih terbang keluar. Hembusan angin terasa saat seberkas cahaya itu berubah menjadi sebuah kapal putih kecil, panjangnya sekitar enam meter. Fluktuasi kekuatan spiritual terpancar dari kapal, berubah menjadi tekanan yang luar biasa. Bai Xiaochun melihatnya dan segera berkata, “Kakak Feng, apa itu?” Ini adalah pertama kalinya dia melihat sesuatu seperti ini. Saat kapal itu melayang di udara, jelas bahwa itu adalah sejenis kendaraan. Bahkan saat mata Du Lingfei berkedip karena cemoohan, Feng Yan tersenyum. “Ini adalah perahu layar. Jika misi mengharuskan kita pergi agak jauh dari sekte, kita bisa menyewa perahu seperti ini dari sekte untuk mempermudah segalanya. Kita bisa menghemat sebagian kekuatan spiritual kita sendiri, dengan mengorbankan beberapa batu roh.” Setelah itu, dia melompat ke udara dan duduk di dalam perahu. Du Lingfei segera menyusul, begitu pula Bai Xiaochun. Kapal itu tidak terlalu besar, dan agak sempit, tetapi masih ada banyak ruang untuk mereka bertiga. Bai Xiaochun duduk di paling belakang dan mulai mengamati kapal itu lebih saksama. Semakin dia memperhatikannya, semakin dia menyadari bahwa itu benar-benar barang yang luar biasa. "Suatu hari nanti," bisiknya, "aku akan membeli salah satunya untuk diriku sendiri." Melihat Bai Xiaochun yang terlihat seperti orang desa, Du Lingfei tidak dapat menahan diri untuk tidak berkomentar sinis, "Bahkan jika kau menjual dirimu sebagai budak, kau tidak akan mampu membelinya!" Bai Xiaochun menatap Du Lingfei, mengamatinya, lalu mengangguk. “Benar. Tapi kalau aku menjualmu, aku pasti mampu membelinya.” “KAMU!” Mata Du Lingfei yang seperti burung phoenix terbelalak, dan dia baru saja akan mengatakan sesuatu lagi ketika Feng Yan melemparkan perahu angin itu ke kejauhan dalam seberkas cahaya prisma. Saat mereka melaju dengan kecepatan tinggi, bersiul di udara, sebuah perisai muncul di sekeliling kapal, menciptakan penghalang terhadap angin. Meskipun mereka dapat mendengar angin menghantam perisai, bagian dalam kapal sangat tenang. Sementara itu, kembali ke Puncak Awan Harum, di Aula Apoteker Ahli, Penatua Xu, yang bertugas menangani ujian promosi, tengah menatap selembar batu giok dan sedikit mengernyit. “Aula Keadilan menghindari Puncak Awan Harum untuk memaksa Bai Xiaochun menerima misi luar?” Setelah memeriksa slip giok itu lebih lanjut, kerutan di dahinya memudar. Setelah memeriksa rincian misi itu, dia menyadari bahwa meskipun mungkin ada beberapa bahaya yang terlibat, itu tidak mematikan. Kemudian dia memikirkan apa yang dikatakan Li Qinghou tentang kepribadian Bai Xiaochun. “Jika anak itu sedikit malas, maka hukuman bukanlah hal yang tidak perlu.” Akhirnya, dia meletakkan slip giok itu dan meneruskan meramu obat. Pada saat yang sama, Qian Dajin berdiri di luar gua abadinya di Sekte Dalam, menyaksikan kapal terbang ke kejauhan, dan senyum dingin muncul di wajahnya. “Dengan basis kultivasi Feng Yan, membunuh Bai Xiaochun secara diam-diam semudah membalikkan telapak tangannya. Bai Xiaochun... kau mungkin memiliki keterampilan luar biasa dengan tanaman dan tumbuh-tumbuhan, tetapi sayangnya, kau tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melakukan apa pun dengannya. Kau mati!” Kilatan jahat muncul jauh di dalam mata Qian Dajin. Sambil tersenyum, ia berbalik dan kembali ke gua keabadiannya. Langit biru membentang ke segala arah. Bai Xiaochun duduk di sana di atas kapal, merasa agak gugup, tetapi pada saat yang sama melihat ke luar dengan penuh semangat saat pemandangan berubah. Di kejauhan ia melihat banyak puncak gunung yang tampak seperti pedang yang mencuat ke langit, bagian dari jajaran gunung yang tampak seperti naga yang sedang tertidur. Ada juga... sungai yang besar dan mengejutkan! “Sungai Heavenspan....” katanya sambil menarik napas dalam-dalam. Setelah menjadi murid Sekte Luar, dia telah melakukan banyak penelitian, dan telah mengetahui bahwa seluruh dunia kultivasi bergantung pada Sungai Heavenspan. Itu sebenarnya sumber semua energi spiritual. Itulah sebabnya semua sekte berada di daerah dekat sungai. Lebih jauh lagi, semakin jauh Anda masuk ke Hulu Sungai, semakin kuat energi spiritualnya. Meskipun Sekte Aliran Roh secara teknis berada di Daerah Hilir, bahkan posisi itu telah memungkinkan mereka berdiri kokoh dan tinggi selama sepuluh ribu tahun. Menurut apa yang telah dibaca Bai Xiaochun, Sekte Aliran Roh tidak selalu ada di posisinya saat ini. Sebelumnya, sekte itu berada di wilayah delta. Namun, kemudian seorang patriark yang luar biasa muncul di antara sekte dan klan kultivator yang tak terhitung jumlahnya di sana. Setelah menonjol dalam pertempuran sengit, ia memperoleh persetujuan dari sekte yang lebih tinggi, dan dengan demikian memperoleh kualifikasi untuk mendirikan sektenya sendiri di Daerah Hilir. "Konon, sekte-sekte di Hulu Sungai Heavenspan begitu kuat sehingga Sekte Spirit Stream bahkan tidak dapat dibandingkan dengan mereka. Lebih jauh lagi, menurut legenda... ada sekte yang bahkan lebih mengerikan di sumber sungai." Bai Xiaochun memaksa dirinya untuk tenang, dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia harus ekstra hati-hati dalam misi ini. Di kejauhan, Sungai Heavenspan tampak berwarna keemasan, hampir seperti lautan yang bergolak. Selain itu, di tepi sungai terdapat empat puncak gunung yang menjulang tinggi. "Itu pasti tepi utara Sekte Aliran Roh," pikir Bai Xiaochun. Puncak utama Sekte Aliran Roh juga terlihat, yang melengkung di atas Sungai Heavenspan seperti jembatan besar! “Gunung Daoseed!” Bai Xiaochun sebenarnya telah melihat semua ini ketika Li Qinghou pertama kali membawanya ke Sekte Spirit Stream. Namun, saat itu dia hanyalah seorang manusia biasa. Sekarang setelah dia menjadi murid Sekte Luar, dia mendapatkan perasaan yang sama sekali berbeda ketika melihatnya. Kapal itu melesat meninggalkan sekte itu dengan kecepatan tinggi, mengikuti riak air di bawahnya saat mereka menuju lebih dalam ke Lower Reaches. “Adik Du, Adik Bai, saya kira kalian berdua sudah memeriksa rincian misi ini,” kata Feng Yan dengan tenang, suaranya begitu ringan sehingga hampir tidak terdengar. “Kita menuju ke suatu daerah di Hulu Sungai Heavenspan yang disebut Pegunungan Fallenstar. Pesan terakhir Adik Hou datang dari daerah itu. Pegunungan Fallenstar menandai batas wilayah pengaruh Sekte Spirit Stream. Pegunungan lainnya dihitung sebagai wilayah Sekte Blood Stream. "Kita mungkin akan menghadapi bahaya dalam misi ini. Namun, dengan mempersiapkan diri secara mental dan bersikap hati-hati, kita mungkin akan terhindar dari masalah besar. "Namun, tujuan akhir kita cukup jauh, dan akan membutuhkan cukup banyak batu roh untuk sampai ke sana. Sebagian besar waktu kita dalam misi ini akan dihabiskan untuk bepergian, tetapi dengan perahu kecil kita, kita akan dapat melewati beberapa medan yang lebih sulit." Dengan itu, kilatan dingin berkedip di matanya sebelum dia menutupnya dalam meditasi. Du Lingfei mengabaikan Bai Xiaochun dan mulai melakukan latihan pernapasan. Bai Xiaochun merasa lebih waspada dari sebelumnya. Meskipun juga duduk bersila dan memejamkan mata, dia benar-benar merenungkan siapa di antara keduanya yang telah dikirim oleh Qian Dajin. "Tidak mungkin itu Du Lingfei," pikirnya. "Yang berarti... ada delapan puluh hingga sembilan puluh persen kemungkinan itu adalah Feng Yan!" Sehari kemudian, ketika batu roh pertama telah habis, Feng Yan menyimpan perahunya, dan mereka bertiga berdiri di puncak gunung di bawah langit senja, menyaksikan matahari perlahan terbenam di cakrawala. Tak lama kemudian, kegelapan menyelimuti daratan. Di kaki gunung, hutan lebat bergema dengan suara gemuruh binatang dan binatang buas. Udara sangat lembab. “Setelah kita melewati hutan ini, kita bisa beristirahat,” kata Feng Yan dengan tenang. “Apa pendapat kalian berdua?” Dia menatap Du Lingfei dan Bai Xiaochun. “Di sana gelap,” Bai Xiaochun menjelaskan. “Hutan itu mungkin dihuni oleh binatang buas yang berbahaya; mengapa kita tidak terbang di atasnya dengan perahu kecil?” “Beristirahatlah sendiri, jika kau mau,” kata Du Lingfei sambil mendengus dingin. “Itu hanya beberapa pohon.” Tanpa menyembunyikan rasa jijiknya terhadap rasa takut Bai Xiaochun akan kematian, dia bergerak cepat, langsung menuju hutan. @@novelbin@@ Secercah cemoohan tampak dalam mata Feng Yan, namun dia tetap tersenyum dan kemudian melesat menuruni gunung. Bai Xiaochun mengerutkan kening saat melihat mereka berdua pergi. Akhirnya dia menghela napas, dan mengikuti mereka menuruni gunung menuju hutan, lebih waspada dari sebelumnya. Kelembapan meningkat saat mereka memasuki hutan, dan bahkan ada beberapa tempat yang berupa rawa-rawa atau tanah berlumpur. Sesekali muncul hewan, tetapi mereka adalah tiga pembudidaya Kondensasi Qi. Mereka tidak melambat sama sekali saat terus maju, secara bertahap menempa jalan mereka semakin dalam ke dalam hutan. Waktu berlalu. Akhirnya, malam semakin larut. Saat bulan terbit, mereka sudah sekitar setengah jalan ke sisi lain. Sejauh ini mereka belum bertemu binatang buas. Perjalanan berjalan sangat lancar. Bai Xiaochun berada di posisi paling belakang, dan bahkan suara atau gerakan sekecil apa pun akan membuatnya melompat ketakutan. Cemoohan Du Lingfei semakin kuat. “Hati-hati!” Bai Xiaochun tiba-tiba berkata, berhenti di tempat dengan ekspresi sangat gelisah di wajahnya. Du Lingfei tertawa dingin, dan baru saja akan mengatakan sesuatu yang sarkastis ketika tiba-tiba, angin kencang bertiup ke arah mereka, disertai bau yang menyengat. Wajah Du Lingfei berkedip, dan dia melihat ke arah hutan untuk melihat banyak mata yang menatap balik. Warnanya merah terang, dan hampir pada saat yang sama saat ia melihatnya, suara kepakan sayap terdengar. Banyak kelelawar muncul, masing-masing seukuran telapak tangan, terbang ke arah mereka. “Kelelawar berkepala dua!” seru Feng Yan. “Racun mereka mengeringkan darah dan menutup tenggorokan! Berpencar dan bertemu di puncak gunung di seberang hutan.” Dengan wajah berkedip, Feng Yan bergerak cepat, melaju dengan kecepatan penuh. Pupil mata Du Lingfei mengecil, dan dia melambaikan tangannya di depannya, melemparkan jimat kertas. Saat jimat itu terbakar, cahaya biru menyebar, menutupinya dengan perisai dan juga meningkatkan kecepatannya. Dia memilih arah lain dan melaju kencang. Menengok ke belakang saat dia pergi, dia terkejut menemukan bahwa Bai Xiaochun telah lama menghilang. Bai Xiaochun mulai melarikan diri begitu angin bertiup. Tentu saja, Bai Xiaochun sangat berhati-hati dan tanggap, dan sangat peka terhadap bahaya. Bahkan saat ia melarikan diri, kelelawar-kelelawar itu mendekat, menyebabkan suara mendengung memenuhi udara. Mereka dengan cepat terbagi menjadi tiga kelompok, yang mulai mengejar ketiga murid itu. Senyum dingin muncul di wajah Feng Yan saat ia melesat melewati hutan, dan ia segera menyingkirkan dupa yang baru saja dipegangnya. Dupa itulah yang menarik perhatian kelelawar, dan juga alasan mengapa ia memilih melewati hutan ini dalam perjalanan menuju misi mereka. Ia merasakan bahwa lokasi ini kemungkinan besar dihuni oleh kelelawar berkepala dua. “Yang terlemah di antara mereka berada di level ketiga Kondensasi Qi. Bai Xiaochun, jangan salahkan aku jika seseorang ingin membunuhmu.” Sambil tertawa dingin, dia menepuk tas penyimpanannya untuk mengeluarkan tongkat kayu. Setelah meniupkan udara ke tongkat itu, tongkat itu menyala dengan api hitam yang menyebabkan kelelawar mengeluarkan jeritan melengking. Rupanya, mereka membenci api itu, dan dengan demikian langsung bubar. Feng Yan tersenyum dan kemudian meneruskan langkahnya, merasa jauh lebih tenang. Adapun Bai Xiaochun, ia sedang berlari kencang di tengah hutan sambil dikejar oleh banyak kelelawar. Namun, kelelawar-kelelawar itu tidak dapat menyamai kecepatannya, dan tak lama kemudian, jarak di antara mereka berdua pun semakin jauh. Sesekali, seberkas cahaya pedang akan menyambar, dan seekor kelelawar akan menjerit dan jatuh dari udara. Bai Xiaochun berlari, dan setelah beberapa saat hingga dupa terbakar, dia menoleh ke belakang dan mengerutkan kening. "Aneh sekali semua kelelawar itu tiba-tiba muncul," pikirnya. Dia berjalan mundur sedikit dan menemukan salah satu kelelawar yang telah dibunuhnya dengan pedang terbang, dan setelah memeriksanya dengan saksama, matanya berbinar. "Ini bukan kelelawar berkepala dua biasa, melainkan kelelawar berurat ungu! Mereka sama berbisa, tetapi berbeda dari kelelawar berkepala dua biasa karena taring mereka merupakan bahan utama untuk obat mujarab tingkat 2 Dupa Pembakar Darah! “Di sekte, kamu bisa menjual taring seperti ini seharga lima puluh poin prestasi.” Bai Xiaochun langsung senang. Tidak banyak orang yang akan menyadari bahwa kelelawar ini sebenarnya tercantum dalam jilid kelima makhluk roh. Merasa sangat gembira, ia mulai mengumpulkan bangkai kelelawar. Tak lama kemudian, ia memperoleh sepuluh kelelawar dan mulai mencabut taringnya. "Kelelawar-kelelawar ini ternyata tidak sekuat itu...." katanya sambil terkekeh. Tak lama kemudian, sebuah perisai muncul di sekelilingnya, dan ia mulai mencari di tengah hutan. Tak lama kemudian, segerombolan kelelawar violetvein terbang ke arahnya. Dia segera melakukan gerakan mantra dengan tangan kanannya, mengirimkan pedang terbang yang melesat ke arah kelelawar. Kecepatannya luar biasa, dan sebelum mereka bahkan bisa mendekatinya, jeritan menyedihkan memenuhi udara, dan banyak kelelawar mulai jatuh ke tanah. Beberapa yang berhasil melewati pedang itu menghantam perisainya dan terpental. Bai Xiaochun mengumpulkan kelelawar-kelelawar yang mati. Menyadari bahwa dirinya sebenarnya tidak dalam bahaya, ia merasa lebih tenang dari sebelumnya. Sambil membusungkan dadanya dengan bangga, ia terus mencari di dalam hutan. Dengan cara itulah dia terus berjalan, sambil mengumpulkan semakin banyak taring. Empat jam kemudian, Feng Yan keluar dari hutan menuju tempat pertemuan yang telah ditentukan di puncak gunung. Di sana, ia duduk bersila, dengan senyum tipis di wajahnya saat menunggu. Dua jam kemudian, Du Lingfei melesat keluar dari balik pepohonan, tampak sangat lusuh. Saat ia mempercepat langkahnya menaiki gunung, ia menoleh dengan cemas ke arah hutan yang gelap. Akhirnya, ia sampai di Feng Yan, dan menyadari bahwa Bai Xiaochun tidak terlihat di mana pun. “Bai Xiaochun belum keluar?” tanyanya. Feng Yan menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Saya doakan yang terbaik untuk Saudara Muda Bai. Sayangnya, kelelawar berkepala dua paling aktif di malam hari. Jika kita kembali mencarinya, kita akan berada dalam bahaya besar.” Agar keadaan terlihat lebih realistis, dia tidak beristirahat, tetapi malah menjulurkan lehernya dengan cemas ke arah hutan, seolah-olah dia sedang menunggu Bai Xiaochun muncul. Du Lingfei tetap diam. Meskipun dia membenci Bai Xiaochun, dia tidak begitu membencinya sampai-sampai dia menginginkannya mati. Bagaimanapun, mereka adalah sesama anggota sekte yang sama. Akhirnya, dia duduk bersila dan menatap hutan sambil mendesah. Waktu berlalu, dan segera fajar pun tiba. Setelah menunggu sepanjang malam tanpa melihat Bai Xiaochun, Du Lingfei mulai merasa sangat gelisah. Feng Yan bangkit berdiri. Setelah terjaga sepanjang malam, matanya merah saat dia menatap hutan dengan lesu. “Jika dia belum muncul sekarang, aku khawatir itu berarti Bai Xiaochun... telah menemui bencana. Ini semua salahku. Jika aku tidak menyarankan untuk pergi ke hutan, Junior Brother Bai tidak akan... ai.” “Kakak Feng, jangan salahkan dirimu sendiri,” kata Du Lingfei. “Siapa yang pernah mengira akan ada kelelawar berkepala dua di tempat ini? Mungkin Bai Xiaochun belum mati. Selain itu, jika dia sudah mati, maka sebagai sesama murid, kita harus pergi mengambil mayatnya!” Dia tidak yakin dengan emosi seperti apa yang sedang dia alami, yang merupakan sensasi yang sangat aneh. Meskipun Bai Xiaochun membuatnya kesal, dia entah bagaimana merasa terganggu. Bagaimanapun, tidak ada dendam yang mendalam di antara mereka berdua. Feng Yan menghela napas dan mengangguk dengan serius. “Kau benar, Adik Muda Du. Apa pun yang terjadi, kita tidak bisa menyerah padanya.” Dengan itu, mereka berdua bersiap untuk kembali menuruni gunung untuk memulai pencarian. Namun, beberapa saat kemudian mereka melihat Bai Xiaochun berjalan keluar dari balik pepohonan sambil menguap. Begitu keluar dari hutan, ia meregangkan badannya dengan malas. Mata Du Lingfei terbelalak, dan Feng Yan hampir tidak dapat mempercayai apa yang tengah dilihatnya saat Bai Xiaochun dengan santai mulai berjalan menaiki jalan setapak pegunungan. Dia tampak seperti baru saja bangun dari tidur malam yang nyenyak. Dia tampak bersemangat dan energik, berbeda dengan Feng Yan dan Du Lingfei yang tampak lelah karena semalam tidak beristirahat. Tak lama kemudian, Bai Xiaochun sudah berada di puncak gunung. Ketika melihat Feng Yan dan Du Lingfei, ia bergegas menghampiri dan berseru, “Selamat pagi! Kakak Feng, Kakak Du, hutan itu terlalu menyeramkan! Aku hampir kehilangan nyawa kecilku.” Bai Xiaochun benar-benar beristirahat dengan baik malam itu. Setelah membersihkan seluruh hutan dari kelelawar, dia tidak hanya mendapat untung besar, dia juga menemukan gua kelelawar, tempat dia menikmati tidur malam yang indah. Ekspresi yang tidak sedap dipandang terlihat di wajah Du Lingfei saat dia melotot ke arah Bai Xiaochun. Sambil mendengus dingin, dia memikirkan kembali perasaan rumit yang pernah dia rasakan, dan tiba-tiba merasa semakin kesal dengan Bai Xiaochun. Kilatan dingin melintas di mata Feng Yan, meskipun ekspresinya penuh kegembiraan. “Adik Bai! Aku sangat senang melihatmu selamat. Kami mengkhawatirkanmu sepanjang malam.” Bai Xiaochun terkekeh, dan meskipun ekspresinya tampak normal, jauh di dalam matanya, kilatan dingin melintas. Tak lama kemudian, mereka bertiga melanjutkan perjalanan mereka lagi, sambil duduk di dalam kapal. Mengingat apa yang baru saja terjadi, Bai Xiaochun menyarankan agar mereka terbang dengan kapal pada malam hari dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki pada siang hari. Dengan cara yang langka, Du Lingfei setuju, dan Feng Yan, setelah berpikir sejenak, mengangguk. Demikianlah mereka meneruskan perjalanan menyusuri Sungai Heavenspan saat mereka menuju Daerah Hilir. Sebulan berlalu. Ini adalah perjalanan terjauh yang pernah ditempuh Bai Xiaochun sepanjang hidupnya. Ia melihat banyak gunung dan hutan, tempat-tempat yang sama sekali tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia, dan semuanya seperti hutan belantara yang luas. Pada suatu saat dalam perjalanan mereka, tanah mulai berguncang, dan Bai Xiaochun memandang ke pegunungan yang jauh untuk melihat sesuatu yang benar-benar menakjubkan. Itu adalah raksasa besar yang ditutupi bulu tebal, yang menyebabkan tanah bergetar setiap kali ia melangkah. Pemandangan raksasa itu menyebabkan Bai Xiaochun terkesiap. Suatu malam ketika mereka terbang, petir menyambar di kejauhan, dan Bai Xiaochun melihat... seekor burung besar yang sama besarnya dengan Puncak Awan Harum. Saat burung itu bersiul di udara, kilatan petir yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di sekujur tubuhnya. Melihat makhluk seperti itu terbang di tengah malam benar-benar mencengangkan. Hal yang paling berkesan yang dilihat Bai Xiaochun adalah pada siang hari ketika ia melihat seekor binatang buas di tepi selatan sungai. Binatang itu memiliki empat kaki pendek, dan kepala sebesar gunung. Tiba-tiba, seekor buaya emas raksasa sepanjang 30.000 meter keluar dari dalam Sungai Heavenspan dan melahap makhluk pertama itu. Saat buaya itu tenggelam kembali ke dalam air, ia menatap dingin ke arah Bai Xiaochun dan yang lainnya. Tatapan itu membuat pikiran mereka terguncang, dan darah mengalir dari sudut mulut mereka. Rasa sakit yang menusuk merobek mata mereka, dan butuh waktu lama bagi mereka untuk pulih. Bai Xiaochun menggigil dan kemudian bergumam, “Mengerikan. Di luar sana sangat mengerikan!” Meskipun Feng Yan telah melakukan banyak misi di luar sekte, ini adalah pertama kalinya dia bepergian sejauh itu. Bahkan kulit kepalanya mati rasa setelah apa yang baru saja terjadi, apalagi Du Lingfei, yang ketakutan. Untungnya, tak satu pun makhluk luar biasa kuat yang mereka temui menunjukkan minat untuk menyerang mereka. Paling-paling, mereka hanya akan memandang dengan rasa ingin tahu. Rupanya, aura yang dipancarkan oleh kelompok tiga orang itu menyebabkan makhluk-makhluk itu menjauh dari mereka. Bai Xiaochun merasa bahwa itu karena mereka adalah murid Sekte Aliran Roh. Meskipun daerah ini jauh dari sekte, itu masih dalam lingkup pengaruh mereka. Meskipun kelompok itu merasa takut, mereka terus maju. Setelah perjalanan selama satu bulan, mereka menghubungi sekte tersebut pada hari yang telah ditentukan sebelumnya, memberi tahu mereka tentang lokasi mereka saat ini. Hal yang sama terjadi setelah bulan kedua. Sekitar waktu itulah mereka mencapai daerah di Pegunungan Fallenstar yang merupakan perbatasan wilayah Sekte Spirit Stream. Sepanjang perjalanan, Feng Yan telah mempertimbangkan untuk melakukan serangan rahasia terhadap Bai Xiaochun, tetapi hal-hal yang dilihatnya sepanjang perjalanan membuatnya gelisah. Dia tidak berminat untuk bertarung, dan jika Anda menggabungkannya dengan seberapa hati-hatinya Bai Xiaochun, dan seberapa dekatnya dia dengan Du Lingfei, Feng Yan menjadi terlalu khawatir, dan tidak dapat menemukan kesempatan untuk bergerak. Pada akhirnya, dia terpaksa menunggu saat yang tepat. Ketika Feng Yan menatap Bai Xiaochun, sekilas tatapan sinis terlihat di matanya. “Jadi, dia benar-benar bertekad untuk membunuhku, ya....” Bai Xiaochun berpikir, matanya menyipit. “Begitu membenciku....” Bai Xiaochun mulai khawatir. Dia adalah orang yang tanggap, dan sekarang sangat yakin dengan apa yang sedang terjadi di kepala Feng Yan. Pegunungan Fallenstar membentuk barisan pegunungan yang membentang dari utara ke selatan. Pegunungan itu tampak tak berujung, seperti naga raksasa yang sedang tidur yang membelah daratan. Bahkan, langit di atas pegunungan pun tampak berbeda, hampir seperti diwarnai darah. Menurut legenda, dahulu kala sebuah bintang jatuh dari langit dan menghantam bumi, mengakibatkan sebagian daratan runtuh dan sebagian lainnya menjulang tinggi membentuk jajaran pegunungan ini. Pegunungan tersebut ditutupi hutan lebat dan dipenuhi binatang buas. Namun, banyak jenis tanaman dan tumbuhan langka dapat ditemukan di sana. Karena itu, selalu ada petani yang bersedia masuk dan menghadapi bahaya, betapapun menakutkannya itu. “Ini adalah Pegunungan Fallenstar,” kata Du Lingfei. Perjalanan panjang itu membuatnya kelelahan, jadi saat melihat tujuan akhir mereka setelah sekian lama, dia menghela napas lega. “Pesan terakhir yang dikirim ke sekte oleh Saudara Muda Hou berasal dari daerah ini,” kata Feng Yan, mengeluarkan benda ajaib dari tasnya: kompas Feng Shui. Kompas Feng Shui memiliki jarum perak di atasnya, yang saat ini berputar-putar. "Menurut aturan sekte, para murid yang sedang menjalankan misi di luar seharusnya memberi tahu sekte tentang lokasi mereka setiap bulan. Kompas Aliran Roh ini akan membantu kita menemukan posisi terakhir Saudara Muda Hou yang diketahui." Bahkan saat dia berbicara, jarum perak pada kompas Feng Shui tiba-tiba menunjuk ke satu arah tertentu. @@novelbin@@ "Mengerti!" kata Feng Yan, sambil bergerak cepat. Ekspresi Du Lingfei berubah saat dia mengikutinya dari belakang. Bai Xiaochun memandang Pegunungan Fallenstar dan pepohonan lebat yang menutupinya. Seperti lautan tumbuhan, di dalamnya terdengar suara teriakan berbagai binatang buas. Bahkan sesekali terdengar suara gemuruh. Bai Xiaochun memasang ekspresi sangat serius di wajahnya saat mengaktifkan perisai dari liontin gioknya. Dengan itu, bahkan angin sepoi-sepoi pun tak akan luput darinya. Baru kemudian ia dengan hati-hati mengikuti Feng Yan. Feng Yan dan Du Lingfei terus melaju tanpa berhenti sejenak, melaju kencang melewati Pegunungan Fallenstar hingga mereka menemukan diri mereka di dalam sebuah lembah. Lembah itu dipenuhi pepohonan yang telah tumbuh bersama selama bertahun-tahun sehingga cabang-cabangnya saling bertautan. Kulit pohon yang kusut dan berbonggol menambah kesan menyeramkan; jika saat itu malam hari, seluruh pemandangan itu akan sangat mengerikan. Setelah berjalan melalui lembah selama dua jam, mereka tiba-tiba berhenti. Feng Yan melihat ke bawah ke kompas Feng Shui, yang jarumnya menunjuk ke arah pohon dengan batang yang sangat lebar sehingga sepuluh orang dapat mengelilinginya dengan tangan terentang. Feng Yan menatap Bai Xiaochun dan kemudian menunjuk ke arah pohon besar itu. “Adik Bai, silakan pergi menyelidiki.” Bai Xiaochun ragu sejenak, lalu melihat ke arah pohon itu. Awalnya tidak ada yang mencurigakan, dia mengetuk liontin giok yang tergantung di pinggangnya, menyebabkan perisai hijau itu tumbuh sedikit lebih kuat. Dia juga meletakkan beberapa jimat kertas ke tubuhnya sebelum akhirnya mendekat. “Begitu takut mati, tapi kau masih ingin berlatih kultivasi?!” Du Lingfei mendengus dingin. Dia tidak pernah menyukai Bai Xiaochun, jadi meskipun dia sendiri takut dengan bahaya yang mereka saksikan, melihatnya begitu takut mati membuatnya semakin meremehkannya. Bai Xiaochun tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan Du Lingfei. Dengan hati-hati mendekati pohon itu, ia melihat sebagian kulit pohon yang tampaknya baru saja tumbuh. Ia mengeluarkan pedang terbang, memotong bagian pohon itu dan menemukan bahwa ada kepingan giok tersembunyi di dalamnya. Setelah mengeluarkan slip giok dari pohon, Bai Xiaochun memindainya dengan indra ilahi, kemudian ekspresinya berubah, dan dia melemparkan slip itu kepada Feng Yan. Di dalam lembaran giok itu ada sepotong informasi. Aku menemukan beberapa petunjuk lainnya, dan aku akan pergi ke Klan Luochen untuk mendapatkan bukti.... Setelah melihatnya sejenak, Feng Yan mengerutkan kening, lalu menyerahkan kepingan giok itu kepada Du Lingfei. Du Lingfei melihatnya, lalu ekspresinya berubah muram. "Klan Luochen...." gumamnya setelah beberapa saat. Kemudian dia berbalik untuk menatap lebih dalam ke Pegunungan Fallenstar. Pegunungan ini sangat besar, dan dipenuhi dengan banyak sumber daya alam. Mengingat tempat ini berada di tepi wilayah Sekte Spirit Stream, yang berbatasan dengan wilayah Sekte Blood Stream, wajar saja jika Sekte Spirit Stream menjaga daerah itu. Para penjaga itu tidak lain adalah... Klan Luochen. Klan Luochen adalah klan yang relatif besar, yang telah berjaga di Pegunungan Fallenstar selama seribu tahun. Setiap generasi klan memiliki kepala keluarga Pendirian Yayasan. Secara umum, ancaman yang ditimbulkan oleh orang-orang seperti itu sudah lebih dari cukup untuk membantu mereka dalam tugas perwalian. Bahkan, instruksi misi tersebut mengatakan untuk melakukan kontak dengan Klan Luochen jika mereka menghadapi bahaya. Namun, kepingan giok Hou Yunfei tampaknya menunjukkan bahwa Klan Luochen... adalah tempat yang ditujunya untuk menemukan semacam bukti. Setelah itu, dia kehilangan kontak. “Bagaimana menurut kalian?” tanya Feng Yan. “Haruskah kita pergi memeriksa Klan Luochen?” Feng Yan melirik Bai Xiaochun dan Du Lingfei dengan santai. Bai Xiaochun segera berkata, "Kakak Feng, Kakak Du, setelah menemukan batu giok ini, misi kita selesai.... Kita harus mengutamakan keselamatan. Apa gunanya melanjutkan perjalanan?" Seluruh tempat ini membuat Bai Xiaochun merasa seolah-olah ada tekanan tak terlihat yang membebani dirinya. Du Lingfei ragu sejenak. Jika mereka kembali sekarang, mereka hanya akan bisa memperoleh poin prestasi minimum. Namun, jika mereka menyelidiki lebih lanjut, mereka mungkin bisa mendapatkan lebih banyak. Feng Yan dapat melihat bahwa Du Lingfei sedang ragu-ragu, dan dia mengerutkan kening, berpikir tentang bagaimana kembali sekarang dapat mengurangi kemungkinan dia untuk membunuh Bai Xiaochun. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Menurutku, kita harus pergi ke Klan Luochen dan melihat-lihat. Kita sudah datang jauh-jauh ke sini, bagaimana mungkin kita kembali begitu saja? Setelah kita mengetahui apa yang sebenarnya terjadi pada Saudara Muda Hou, kita bahkan mungkin bisa mendapatkan bantuan dari Klan Luochen untuk menemukannya. Jika kita berhasil, kita akan diberi lebih banyak poin prestasi. "Selain itu... selama kita tidak masuk ke kedalaman Pegunungan Fallenstar, kita seharusnya relatif aman. Selain itu, jika kamu khawatir tentang Klan Luochen, jangan lupa bahwa semua klan kultivator di wilayah Sekte Spirit Stream memiliki segel khusus yang ditempatkan di dalam darah mereka, sehingga mustahil bagi mereka untuk menjadi pengkhianat. Bagaimana mungkin mereka memperlakukan kita dengan tidak hormat?" Setelah selesai berbicara, Feng Yan perlahan menatap Du Lingfei. Dia mengangguk. Lagipula, apa yang dikatakannya masuk akal. “Baiklah. Kita akan pergi ke Klan Luochen untuk melihat-lihat. Siapa tahu, mungkin Saudara Muda Hou meninggalkan Klan Luochen, lalu menghilang.” Melihat bahwa dia telah setuju, Feng Yan tersenyum. Kemudian dia menoleh ke arah Bai Xiaochun, dan tatapannya menjadi sedikit lebih dingin. Sambil mengerutkan kening, Bai Xiaochun bertanya: “Kita telah menyelesaikan misi, mengapa membiarkan diri kita terseret ke masalah sampingan?” “Jika kau begitu takut, lebih baik jangan ikut dengan kami,” kata Du Lingfei sambil bersikap dingin pada Bai Xiaochun saat dia melangkah pergi. “Adik Bai,” Feng Yan berkata, “Saya bertanggung jawab untuk mengevaluasi kinerja kita dalam tugas ini. Kita seharusnya membuat keputusan dengan suara bulat. Jika kamu tidak ikut dengan kami, akan sulit bagi saya untuk membuat evaluasi.” Dengan senyum misterius, dia mulai mengikuti Du Lingfei. Menurut pendapatnya, Bai Xiaochun pasti akan ikut. Jika tidak, Du Lingfei akan dapat membuktikan fakta bahwa dia telah melakukan kelalaian tugas. Ketika itu terjadi, Balai Kehakiman pasti tidak akan membiarkan semuanya berlalu begitu saja. Wajah Bai Xiaochun menjadi gelap, dan darahnya mulai mengalir deras melalui pembuluh darahnya saat dia menatap Feng Yan yang berjalan pergi dengan mata merah. Dia mungkin takut mati, tetapi pada titik ini, dia sampai pada kesimpulan bahwa dia perlu mengendalikan situasi. Hanya dengan menyelesaikan masalah dengan Feng Yan, dia dapat memastikan bahwa posisinya sendiri stabil. "Feng Yan, kau memaksaku!" pikirnya. Setelah berdiri di sana dengan tenang selama beberapa saat, dia menundukkan kepalanya sejenak, lalu melangkah maju untuk mengikuti Du Lingfei dan Feng Yan. Tak lama kemudian, mereka menghilang ke dalam hutan. Empat jam kemudian, mereka masih tergesa-gesa. Malam mulai tiba, dan matahari mulai terbenam, memastikan bahwa hutan perlahan-lahan semakin gelap. "Kita sudah sampai!" Feng Yan tiba-tiba berkata. Ketiganya berhenti berjalan dan melihat ke arah hutan. Di depan, pepohonan menipis, dan banyak batu kapur terlihat menonjol dari tanah. Sejumlah besar rumah halaman terlihat, yang ditata menjadi bentuk rumah besar yang tampaknya dapat menampung ratusan orang. Pada waktu malam ini, sebuah klan biasanya paling aktif, tetapi tanpa diduga, rumah besar itu benar-benar gelap dan sunyi. Mengingat gelapnya langit, seluruh tempat itu tampak hampir terbengkalai. Satu-satunya cahaya yang tersedia adalah dari dua lentera yang tergantung di gerbang utama. Meskipun tidak ada angin, kedua lentera itu bergoyang maju mundur, menghasilkan bayangan yang berkedip-kedip pada singa batu penjaga di bawahnya. Adegan itu menyebabkan wajah Feng Yan dan Du Lingfei berkedip. Adapun Bai Xiaochun, begitu ia melihat rumah besar itu, perasaan akan datangnya bahaya muncul di hatinya. Rasanya seperti setiap inci daging di tubuhnya ingin berteriak. "Ada yang tidak beres--" kata Feng Yan, jantungnya berdebar kencang. Namun, sebelum dia sempat selesai berbicara, gerbang utama terbanting terbuka, dan angin kencang bertiup kencang. Pada saat yang sama, sesosok muncul tanpa suara melalui gerbang. Gerbang halaman terbuka, dan Du Lingfei, Feng Yan, dan Bai Xiaochun benar-benar waspada saat mereka mengintip ke dalam. Bai Xiaochun sangat gugup sehingga dia mulai menempelkan jimat kertas ke sekujur tubuhnya. Sosok yang baru saja muncul itu memegang sebuah lentera di tangannya, dan berdiri di gerbang yang terbuka, diselimuti bayangan seraya menatap mereka bertiga. “Mengapa, bolehkah aku bertanya, kalian bertiga datang ke Klan Luochen pada malam yang gelap ini?” Cahaya lentera yang berkedip-kedip itu hanya memperlihatkan seorang pemuda, berdiri di sana sambil menatap mereka dengan tenang. Ia mengenakan jubah hijau panjang, dan wajahnya pucat dan tidak ada warna darah. Setelah melihat bahwa orang itu telah muncul, Feng Yan dan Du Lingfei menghela napas lega. Entah bagaimana, perasaan menyeramkan yang mereka alami beberapa saat yang lalu telah sedikit mereda. Feng Yan berpegangan tangan dan berkata, “Halo, Rekan Daois. Kami adalah murid Sekte Aliran Roh, datang berkunjung untuk menanyakan beberapa hal.” Pada titik ini, Du Lingfei telah memperhatikan sejumlah perisai yang berkedip-kedip di sekitar Bai Xiaochun, dan alisnya berkerut sebagai tanggapan. Bai Xiaochun tidak menyadari tatapan Du Lingfei. Entah mengapa, kenyataan bahwa seorang pemuda telah muncul tidak membuat sensasi bahaya yang kuat dalam dirinya berkurang sedikit pun. “Ah, Rekan-rekan Taois dari Sekte Aliran Roh,” kata pemuda itu. “Silakan masuk, dan kita bisa membahas masalah-masalah....” Kedipan lentera menimbulkan bayangan di wajah pemuda itu, membuatnya sulit untuk melihatnya dengan jelas saat dia berbalik dan berjalan pergi. Gerbang halaman kemudian terbuka lebar untuk memperbolehkan ketiga murid itu masuk. Feng Yan ragu sejenak, lalu berjalan melewati gerbang. Du Lingfei mengikutinya di belakangnya. Sedangkan Bai Xiaochun, dia melihat sekeliling sejenak sebelum menggertakkan giginya dan dengan hati-hati memasuki halaman. Bahkan saat gerbang besar tertutup di belakang mereka, dua singa batu di bawah lentera di luar tiba-tiba berbalik melihat ke arah gerbang, mata mereka berkedip-kedip dengan cahaya berwarna darah. Di dalam halaman terdapat jalan setapak dari batu kapur hijau yang berkelok-kelok melewati berbagai tanaman dan bebatuan hias. Cahaya bulan yang redup menyinari, membuat semuanya menjadi gelap sebagian. Satu-satunya cahaya berasal dari lentera, yang bergoyang maju mundur di tangan pemuda itu. Mereka berempat berjalan di sepanjang jalan setapak, dikelilingi oleh keheningan yang suram. Tempat ini hampir tampak seperti dunia yang berbeda dari dunia di balik gerbang. Di sisi kanan jalan setapak itu terdapat beberapa pohon buah-buahan, yang buahnya berwarna merah. Anehnya, meskipun tidak ada angin di halaman, daun-daun di pohon-pohon itu tiba-tiba berdesir. Du Lingfei dan Feng Yan tampak lebih waspada dari sebelumnya, dan Bai Xiaochun, yang berada di barisan terakhir, melihat sekeliling dengan waspada ke segala arah. Entah mengapa, pohon buah yang berdesir itu tampak sangat aneh. Lambat laun, tercium bau seperti darah segar, samar, namun sekaligus jelas. Jantung Bai Xiaochun mulai berdebar kencang, dan ia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika, tiba-tiba, buah-buahan mulai jatuh dari pohon buah, jatuh ke tanah dan menggelinding ke arah Bai Xiaochun dan yang lainnya. Anehnya, wajah-wajah terlihat di buah-buahan itu, wajah-wajah seperti anak kecil dengan senyum lebar yang hampir tampak seperti dilukis. “La la la! Halo!” Lengan dan kaki tumbuh dari buah itu, dan saat mereka berlari ke arah Bai Xiaochun dan yang lainnya, mereka berpegangan tangan dan kemudian mulai melompat-lompat dalam lingkaran di sekitar kelompok tiga orang yang terkejut itu. Pada saat yang sama, buah-buahan mulai berteriak dengan suara gembira: “Bibi berkata untuk menjadi baik dan tidak menangis! Kita hanya bisa tertawa! Buah yang matang adalah buah terbaik!” Suara mereka sangat menawan dan manis saat mereka menari-nari dan mulai menyanyikan lagu pengantar tidur anak-anak. Sekarang setelah mereka begitu dekat, terciumlah aroma harum yang berhembus. Aromanya begitu manis, bahkan saat menghirupnya, Bai Xiaochun dan yang lainnya merasa seperti hendak memuntahkan isi perut mereka. Ketika buah-buah itu terlalu dekat dengan pemuda yang membawa lentera, ia sama sekali tidak menghiraukan mereka, dan bahkan menginjak beberapa buah, hingga meremukkannya. Namun, buah-buah yang remuk itu merangkak kembali ke kaki mereka, tersenyum sambil terus menari dan bernyanyi. "Apa-apaan benda-benda ini?!" seru Feng Yan, matanya berkedip-kedip. Dia melambaikan lengan bajunya, menyebabkan hembusan angin bertiup dan membuat beberapa buah beterbangan. Setelah jatuh ke tanah, mereka bangkit berdiri dan bergabung kembali dalam lingkaran, tertawa sekeras sebelumnya. Bai Xiaochun merasakan bulu kuduk meremang di sekujur tubuhnya, dan saat itu dia telah dikelilingi oleh perisai yang berkedip-kedip. Du Lingfei memandangi buah-buahan yang saling berpegangan tangan dan bernyanyi, dan raut wajahnya berkedip karena takut. Sambil menahan rasa jijik di hatinya, dia menggertakkan giginya, dan matanya yang seperti burung phoenix berkilat marah. Dia baru saja akan melakukan gerakan mantra ketika tiba-tiba, wajah buah-buahan itu berubah ketakutan. "Bibi datang!!" teriak mereka, berlari kencang kembali ke pohon dan melompat ke posisi semula. Tak lama kemudian, tawa dan nyanyian mereka menghilang, dan mereka tampak seperti buah biasa. Pemuda dari Klan Luochen itu tidak menoleh ke belakang, tetapi mereka dapat mendengar suaranya saat dia berkata, “Itu adalah beberapa buah roh yang dibawa oleh sang patriark dari kedalaman Pegunungan Fallenstar. Bagaimana pendapat kalian tentang nyanyian mereka, Rekan-rekan Taois? Mereka suka bernyanyi.” @@novelbin@@ Ekspresi yang tidak sedap dipandang muncul di wajah Feng Yan dan Du Lingfei saat mereka mengikutinya. Bai Xiaochun masih berada di paling belakang. Tiba-tiba, perasaan takut yang dingin muncul di dalam dirinya saat dia menyadari bahwa... serangkaian langkah kaki lainnya bisa terdengar! Langkah, langkah, langkah.... Mustahil untuk memastikan kapan tepatnya kejadian ini terjadi, tetapi pada saat ini... jelas ada lima orang yang berjalan di sepanjang jalan setapak itu! Mungkin langkah kaki itu sudah tercampur dengan langkah kaki mereka sejak mereka memasuki halaman, dan mereka tidak menyadarinya karena buah-buahan aneh itu. Namun sekarang, dalam keheningan yang mengikuti buah-buahan itu, suara langkah kaki tambahan itu sangat kentara. Suara langkah kaki yang bergema membuat Bai Xiaochun menggigil. Yang paling menakutkan adalah langkah kaki itu datang tepat dari belakangnya. Tiba-tiba, angin dingin bertiup di punggungnya, seolah-olah ada seseorang di belakangnya, mengembuskannya. “Hai teman-teman...” katanya, “apakah ada di antara kalian yang menyadari... ada serangkaian langkah kaki lainnya!?” Saat bulu kuduk Bai Xiaochun berdiri, wajah Feng Yan berkedip saat dia juga mendeteksi langkah kaki itu. Pupil mata Du Lingfei mengerut dan dia mulai terengah-engah. Mereka bertiga tiba-tiba berhenti berjalan, dan saat mereka berhenti, suara langkah kaki lainnya menghilang. Jantung Bai Xiaochun berdebar kencang. Sambil menggertakkan giginya, dia perlahan menoleh dan mendapati dirinya menatap mata seorang wanita muda yang mengenakan jubah merah! Jubahnya bergoyang lembut, dan wajahnya pucat pasi, seolah-olah dia sudah mati. Dia tersenyum aneh pada Bai Xiaochun sejenak sebelum bibirnya berkedut, dan dia berkata, "Api ini tidak akan berhasil, tolong aku." Kejadian yang tiba-tiba itu membuat Bai Xiaochun melompat ke udara dan berteriak. Wanita muda berjubah merah itu tiba-tiba berubah menjadi seberkas cahaya yang lenyap dalam sekejap mata. Wajah Bai Xiaochun pucat pasi saat dia melihat sekelilingnya, namun tidak ada apa pun di sana... kecuali suara teriakannya sendiri yang bergema. Du Lingfei dan Feng Yan melihat sekeliling dengan ketakutan. Meskipun mereka tidak melihat sosok aneh seperti yang dilihat Bai Xiaochun, jantung mereka masih berdebar-debar. Kemudian, tiba-tiba terdengar suara seorang wanita menyanyikan sebuah lagu. Liriknya menggema di seluruh halaman, aneh dan misterius, hampir seperti lagu pengantar tidur yang dinyanyikan untuk menenangkan bayi. Bunyinya saja membuat kegelapan terasa lebih menusuk dari sebelumnya. “Bayi kecil yang baik, sudah waktunya tidur; angin bertiup dan api mulai berkobar; jangan menangis dan jangan bersuara....” "Cukup dengan trik sulap!" Feng Yan berkata dengan gugup. Dia langsung melakukan gerakan mantra, memanggil pedang terbang, yang mulai berputar di sekelilingnya. Pada saat yang bersamaan, pemuda yang membawa lentera itu menoleh ke arah mereka. Cahaya yang berkedip-kedip dari lentera itu membuatnya tampak lebih aneh dari sebelumnya. “Apa yang kau lakukan di sana? Ayo, kita lanjutkan.” Dia tersenyum, senyum yang entah mengapa sangat tidak biasa. Feng Yan menarik napas dalam-dalam, lalu matanya berbinar-binar saat berkata, “Tidak, kami tidak akan pergi ke mana pun. Begini, kami di sini untuk menyelidiki hilangnya salah satu rekan seperjuangan kami. Rekan Taois, apakah Anda ingat ada orang seperti kami yang datang ke sini sekitar lima bulan lalu?” Du Lingfei telah mengeluarkan alat ajaib, dan matanya bersinar penuh konsentrasi. "Tidak, kurasa tidak," jawab pemuda itu. Kata-katanya yang lembut melayang ke udara dan tampak selaras dengan suara nyanyian wanita itu. “Rekan Taois,” Du Lingfei tiba-tiba berkata, “kenapa tidak ada satu pun anggota klanmu yang ada di sekitar?” Senyum pemuda itu melebar hingga tampak tidak wajar. “Oh, mereka sedang pergi untuk urusan bisnis. Apakah pertanyaanmu sudah selesai?” "Ya, kita sudah selesai di sini," kata Feng Yan. "Kita pergi sekarang." Setelah itu, dia berbalik dan berjalan kembali ke jalan setapak. Du Lingfei mengikutinya, dan Bai Xiaochun, dia sudah lama terbang, dan berada lebih jauh di depan mereka. Senyum pemuda itu kini begitu lebar sehingga sisi mulutnya mulai menganga, hampir seperti kepalanya akan terbelah dua! “Jika kau tidak ingin pergi lebih jauh, setidaknya kau bisa tetap tinggal... tetaplah di sini untuk menemani kami....” Lentera itu tiba-tiba berubah menjadi warna kehijauan, membuat seluruh halaman menjadi lebih gelap dari sebelumnya. Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulut pemuda itu, ia mulai melayang di udara menuju Feng Yan. Wajah Feng Yan berubah, dan dia melakukan gerakan mantra dan menunjuk, sambil mengarahkan pedang terbangnya dengan cepat ke arah pemuda itu. Sebuah ledakan terdengar saat pemuda itu membiarkan pedang itu menusuknya. Kemudian, senyumnya semakin lebar saat dia melesat ke arah Feng Yan. Sambil terengah-engah, Feng Yan jatuh ke belakang, sambil menarik keluar pil obat hitam, yang kemudian ia lemparkan ke tanah. Sebuah ledakan keras bergema saat pil itu meledak. Pemuda yang menyerang itu terkena ledakan dan terguling ke belakang, tubuhnya penuh luka. Namun, dia tampaknya tidak merasakan sakit apa pun. Sambil tersenyum seperti biasa, dia melesat di udara secepat layang-layang di hari yang berangin, untuk sekali lagi menyerang Feng Yan. Di tempat pil obat itu meledak, kini terlihat banyak garis bercahaya, semuanya memancarkan aura kematian yang kuat saat mulai terbentuk bersama, seolah-olah sedang memperbaiki diri. Begitu melihat desain di tanah, Feng Yan berteriak kaget, "Ada formasi sihir di sini! Itu Formasi Shadowhell!!" Pada saat yang sama, batu kapur hijau di bawah kaki Du Lingfei mulai bergetar, lalu mata mereka terbuka lebar. Lengan kurus kering seperti mayat, kurus kering seperti ranting, terentang. Tepat di bawah permukaan kulit lengan itu terdapat makhluk-makhluk seperti cacing yang tak terhitung jumlahnya, menggeliat dan menggeliat. Lengan-lengan itu... mencengkeram kaki kanan Du Lingfei. Suara-suara terdengar dari batu kapur hijau, suara-suara yang menyeramkan dan menakutkan. “Rasanya sakit saat kau menginjak kami....” “Ayo. Ayo bergabung dengan kami....” Wajah Du Lingfei pucat pasi. Ia segera melakukan gerakan mantra dan menunjuk, menyebabkan sebuah bendera berkibar dari tasnya. Bendera itu langsung berubah menjadi dua binatang kabut, yang berputar-putar di sekelilingnya untuk bertahan. Bersamaan dengan itu, sebuah pedang terbang muncul, dan cahaya pedang yang berkilauan memotong tangan yang mencengkeram kakinya, membuatnya terjatuh ke belakang. Adapun Bai Xiaochun, nyanyian wanita itu tiba-tiba terdengar lebih keras di telinganya. “Jangan menangis dan jangan bersuara....” Kulit kepala Bai Xiaochun terasa geli begitu hebat hingga rasanya seperti akan meledak. Dengan mata merah, dia berteriak keras saat dia menamparkan lebih banyak jimat kertas ke tubuhnya, menyebabkan lebih banyak perisai bermunculan. Tak lama kemudian, dia dikelilingi oleh penghalang setebal hampir dua meter. Hampir pada saat yang sama ketika semua perisai muncul, wanita berjubah merah tiba-tiba menerjang keluar dari kegelapan ke arah Bai Xiaochun. Suara ledakan terdengar saat dia menembus sekitar tiga puluh persen penghalang perisai sebelum terhenti di tempat. Kemudian dia berteriak, jeritan yang tampaknya mampu menembus perisai. Ketika suara memekakkan telinga menusuk telinga Bai Xiaochun, dia mulai kehilangan kesadaran. Terkejut, dia menggigit lidahnya keras-keras, yang membuat segalanya menjadi jelas tepat pada waktunya untuk melihat wanita itu berubah menjadi segerombolan kumbang merah yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian mulai menghantam perisainya. Namun, perisai itu terlalu tebal, dan kumbang merah itu tidak mampu menembus tujuh puluh persen yang tersisa. Setelah memantul kembali, mereka terbang kembali dan berubah kembali menjadi wujud wanita berjubah merah. Dia menatap Bai Xiaochun sejenak, lalu mulai tertawa saat dia menyerbu ke arahnya sekali lagi. Bersamaan dengan itu, suara letupan terdengar saat batu-batu hias mulai beriak dan terangkat, berubah menjadi golem batu. Pohon buah juga menumbuhkan lengan dan kaki, menjulur keluar dari tanah dan mulai berjalan maju menuju Bai Xiaochun dan yang lainnya. Yang paling aneh adalah kenyataan bahwa buah-buahan di pohon mulai tertawa dan menyanyikan lagu anak-anak lagi. Salah satu pohon bergabung dengan wanita berjubah merah untuk secara khusus menargetkan Bai Xiaochun. “Boneka!” Du Lingfei tersentak. Bai Xiaochun gemetar hebat. Selama bertahun-tahun ia hidup, ia tidak pernah mengalami sensasi bahaya yang begitu mengancam. Saat wanita itu mendekatinya, ia segera melakukan gerakan mantra, mengerahkan seluruh energi spiritualnya sambil melambaikan jarinya ke arah wanita itu. Seketika, pedang kayunya melesat dengan kecepatan tinggi, meninggalkan jejak hitam yang menghasilkan hembusan angin kencang. Kemudian, terdengar suara dentuman saat pedang itu menusuk kepala wanita itu. Wanita itu menjerit melengking, dan tubuhnya tiba-tiba hancur menjadi sekumpulan kumbang merah, yang berkedut dan kejang-kejang saat jatuh ke tanah lalu hancur berkeping-keping. Pedang kayu itu tidak lenyap; setelah menusuk kepala wanita itu, pedang itu terus melaju kencang menuju pohon buah di belakangnya. Ia menusuk pohon, yang terhenti tiba-tiba, lalu meledak. Seketika, buah-buah di pohon itu layu, tetapi tetap bernyanyi dengan gembira meskipun mereka mati. Segala sesuatu yang terjadi menyebabkan rambut di tubuh Bai Xiaochun berdiri tegak. Untungnya, pedang kayunya sangat kuat, dan setelah menusuk pohon, pedang itu terus melayang di udara dan kemudian melubangi dinding di dekatnya. Namun, begitu lubang itu muncul, sulur-sulur seperti tentakel mulai berputar keluar dari sisi-sisi yang rusak, seolah-olah dinding itu bersiap untuk membentuk dirinya kembali. @@novelbin@@ "Keluar lewat lubang itu!" teriak Du Lingfei, dan langsung bergerak. Namun, Feng Yan adalah orang yang paling dekat dengan lubang di dinding itu. Meringis kesakitan karena menyia-nyiakan barang berharga itu, dia mengeluarkan pil obat hitam lagi dan melemparkannya ke depan pemuda yang memegang lentera. Sebuah ledakan besar bergema. Feng Yan kemudian memanfaatkan kekuatan ledakan itu untuk terbang menuju lubang itu. Tepat saat dia hampir melesat keluar melalui lubang itu, wajahnya berubah, saat dua singa batu besar melompat masuk dari luar. Sambil meraung, mereka menyerbu, salah satunya ke arah Feng Yan, yang lain ke arah Bai Xiaochun. Yang mengherankan, ini adalah dua singa batu yang sama yang telah berjaga di luar gerbang utama! “Kau tidak bisa melarikan diri,” kata pemuda dengan lentera itu. “Semua orang dari Sekte Aliran Roh... akan mati !” Dia mulai tertawa saat dia sekali lagi mulai bertarung dengan Feng Yan. Ketika Feng Yan melihat lubang di dinding itu sudah mulai sembuh, dia meraung, tangannya berkedip-kedip membentuk gerakan mantra dua tangan saat dia memanggil bola api seukuran kepala. Bola api itu memancarkan panas yang membakar saat mengembang, mengirimkan gelombang api ke segala arah. Singa-singa batu itu terdorong mundur, dan wajah kultivator muda Klan Luochen itu berkedip-kedip. Ada juga dua treant yang terperangkap dalam api, salah satunya meledak. Treant yang lain mencoba mundur, namun langsung terkena pedang terbang mematikan milik Du Lingfei. Suara gemuruh bergema saat getah hijau meledak keluar dari pohon-pohon treant yang hancur. Pada saat yang sama, terungkap bahwa di dalam kedua pohon treant itu terdapat sosok-sosok kurus kering dan terengah-engah, yang kekuatan hidupnya tampaknya telah hampir sepenuhnya terserap. Salah satu sosok itu terjatuh, tak sadarkan diri, sementara yang lain berusaha membuka mata, lalu menatap Du Lingfei dengan penuh semangat. "Kakak Hou!" serunya, karena langsung mengenali Hou Yunfei. Dia segera menggendongnya. Pada saat yang sama, Hou Yunfei yang lemah mencengkeram lengan Du Lingfei dan menuangkan sisa kekuatan spiritualnya ke dalam tubuhnya. "Klan Luochen telah berubah menjadi pengkhianat. Kita harus keluar dari sini dan memperingatkan sekte itu!!" Energi spiritual Du Lingfei langsung membengkak. Sambil menggertakkan giginya, dia memegang Hou Yunfei di tangannya saat dia melesat menuju lubang di dinding dengan kecepatan yang lebih tinggi. Ketika Bai Xiaochun menoleh, dia langsung mengenali Hou Yunfei. Kemudian, dia bergerak cepat sambil menghindari singa batu dan melesat menuju lubang di dinding. Pada titik ini, Du Lingfei kini berada paling dekat dengan celah di dinding, dengan Feng Yan dan Bai Xiaochun mengikutinya. Yang tercepat di antara mereka semua adalah Bai Xiaochun, yang dengan cepat memperpendek jarak antara dirinya dan Du Lingfei. Wajah Feng Yan pucat pasi. Bola api yang baru saja dilepaskannya telah memberinya dampak yang cukup besar. Namun, setelah menyadari kecepatan Bai Xiaochun bergerak, matanya tiba-tiba berkedip dengan cahaya dingin, dan dia mengangkat tangannya, di dalamnya terlihat pil obat hitam. “Adik Du, kau harus menyampaikan kabar itu ke sekte! Aku akan memberimu sedikit kekuatan tambahan!” Setelah itu, dia melemparkan pil obat hitam itu ke ruang antara Du Lingfei dan Bai Xiaochun. Saat pil obat itu meledak, kekuatan dahsyat meledak keluar, mendorong Du Lingfei ke arah lubang lebih cepat dari sebelumnya. Kemudian, suara letupan seperti percikan air terdengar saat dia meledak keluar. Sebaliknya, Bai Xiaochun terhalang oleh ledakan itu, dan tiba-tiba diserang oleh singa batu. Seketika, matanya berubah menjadi merah terang. "Feng Yan!!" teriaknya. Angin bertiup kencang saat singa batu itu menerkam. Tepat saat Bai Xiaochun hendak menghindar, tiga treant mendekat. Sekarang ada empat boneka yang menyerangnya secara bersamaan, membuatnya mustahil untuk menghindar. Suara letupan terdengar saat perisainya berkilauan terang lalu mulai hancur. Bahkan perisai hijau dari liontin giok memudar dan hancur. Meskipun sebagian besar kekuatan pukulannya hilang, singa batu itu luar biasa, dan serangannya mendarat sepenuhnya di dada Bai Xiaochun. Kekuatan besar itu mengirim Bai Xiaochun terlempar, seluruh tubuhnya bergetar. "Adik Bai!" teriak Feng Yan. Meskipun senyum dingin tersungging di bibirnya, kata-katanya terdengar getir dan sedih. Namun, dia tidak melambat sama sekali; dalam sekejap mata, dia masuk ke lubang beriak di dinding. Tepat ketika dia hendak menerobos ke sisi lain, kultivator muda Klan Luochen itu menjerit melengking, lalu tiba-tiba meledak menjadi gumpalan daging yang tak terhitung jumlahnya, semuanya tanpa darah, yang kemudian melesat ke arah Feng Yan. Sebelum Feng Yan bisa melewati celah dinding, potongan daging melilitnya dan mulai menyeretnya mundur. Feng Yan mengeluarkan raungan kemarahan saat dia ditarik keluar. Pada titik ini, lubang di dinding itu hampir tertutup sepenuhnya. Setelah menggertakkan giginya sejenak, dia menggigit lidahnya dan memuntahkan seteguk darah, yang mendarat di pedang terbangnya. Pedang terbang itu langsung berubah menjadi merah tua. Alih-alih menyerang, pedang itu meledak, berubah menjadi awan pecahan peluru yang melesat kembali ke arahnya. Meskipun melukai dirinya sendiri, hujan pecahan peluru itu juga berhasil merobek potongan daging yang mencengkeramnya! Dia kini terbebas, tetapi tubuhnya juga dipenuhi banyak luka dan sayatan. Rasa sakit dari dagingnya yang hancur mengancam akan membuatnya pingsan, tetapi dia masih mampu mengatupkan rahangnya dan melesat kembali ke lubang di dinding. Sementara itu, Bai Xiaochun telah terbanting oleh kaki singa itu, membuatnya jatuh terguling ke belakang, berteriak. Namun, meskipun teriakannya masih bergema di udara, Bai Xiaochun melihat ke bawah dengan terkejut ke dadanya dan mendapati bahwa, meskipun pakaiannya tercabik-cabik, kulitnya sama sekali tidak terluka. Bahkan... dia bahkan tidak merasakan sakit apa pun. Setelah melakukan pemeriksaan cepat, dia memastikan bahwa... walaupun situasinya tampak sangat berbahaya... dia tidak terluka sedikit pun. Pukulan singa batu itu telah membuatnya terpental, namun selain itu, pukulan itu tidak menghasilkan apa pun. Bahkan saat kegembiraannya meningkat, para treant mendekat, dan salah satu dari mereka meninju punggungnya. Meskipun ia terlempar ke depan, ia tidak merasakan sakit sama sekali, lalu ia mendongakkan kepalanya ke belakang dan tertawa terbahak-bahak. "Aku tidak percaya aku benar-benar sekuat itu! Fudge! Apa yang harus kutakuti?!" Dengan penuh semangat, dan sekarang sepenuhnya percaya diri, dia melesat ke udara menuju celah di dinding, bergerak dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi dari sebelumnya. Dalam sekejap mata, dia sudah sampai di celah itu. Feng Yan kini sudah setengah jalan melewati celah itu, dan bahkan tidak menyadari Bai Xiaochun dan kecepatannya yang tiba-tiba. Dalam benaknya, Bai Xiaochun mungkin sudah terbunuh oleh banyak boneka. Tepat saat Feng Yan hendak membebaskan dirinya, kilatan amarah muncul di mata Bai Xiaochun, dan dia mengulurkan tangannya ke arah bahu Feng Yan, yang sudah berada di luar lubang. "Akhirnya bebas!" Feng Yan tertawa. Namun, tiba-tiba dia merasakan ada kekuatan besar yang menariknya kembali ke dalam lubang. "Tidak!!" teriaknya. Sebelum dia sempat melihat apa yang menyeretnya, dia merasakan tasnya terlepas, lalu dia terlempar jauh ke dalam halaman, menjauh dari celah itu. Baru pada saat inilah dia melihat Bai Xiaochun. “Bai Xiaochun!!” teriaknya, matanya merah. Namun, sekarang dia dihadang oleh dua singa batu. Suara ledakan terdengar, diikuti oleh jeritan yang menyedihkan. “Kakak Feng!!” teriak Bai Xiaochun sambil melompat melalui lubang di dinding. Tepat saat ia muncul di sisi lain, lubang itu selesai menutup. Dia sekarang berada di luar, tidak lagi di halaman Klan Luochen. Adapun Du Lingfei, dia terus berlari begitu dia muncul, dan sekarang menunggu agak jauh di tepi hutan. Ketika dia melihat Bai Xiaochun muncul, dia baru saja akan memanggilnya ketika dia tiba-tiba mulai meratap dengan sedih. “Kakak Feng!! Kau tidak hanya memberiku tas penyimpananmu untuk membantuku melarikan diri, kau juga menahan boneka-boneka itu. Oh, Kakak Feng!” Setelah mendengar kata-kata Bai Xiaochun, Du Lingfei merasa ngeri. Namun, celah itu tertutup, dan Bai Xiaochun hanya berdiri di sana dengan sedih dan marah, jadi dia dengan cepat berkata, "Bai Xiaochun, ayo, ayo pergi!" Tanpa perlu paksaan lebih lanjut, Bai Xiaochun mulai berlari, air mata mengalir di wajahnya. Membantu Du Lingfei menopang Hou Yunfei, mereka menghilang ke dalam hutan. Menoleh ke belakang, Bai Xiaochun mengerutkan kening dengan sedih dan berkata, “Kakak Feng, orang yang baik sekali....” Du Lingfei sangat kesal. Dia tidak pernah membayangkan bahwa misi itu akan seberbahaya ini. Kemudian dia teringat saran Bai Xiaochun untuk tidak datang ke Klan Luochen, dan menyadari bahwa jika mereka mendengarkannya, Feng Yan mungkin tidak akan mati. Dan ketika dia melihat Bai Xiaochun begitu sedih hingga dia hampir memukul dadanya sendiri, dia merasa lebih buruk lagi. Akhirnya, dia menghela napas. “Adik Bai,” katanya sambil menatapnya dengan getir, “ayo cepat. Jika Klan Luochen telah berkhianat, mereka tidak ingin sekte itu mengetahuinya. Aku baru saja mencoba mengirim kabar, tetapi ada gangguan di area itu.... Slip giok transmisi tidak akan berfungsi.” Bai Xiaochun menggigil, merasa lebih dalam bahaya daripada sebelumnya.