Pursuit of the Truth 1251-1260

Orang itu adalah De Shun. De Shun adalah orang yang memperoleh akhlak mulia, dan Shun adalah orang yang membeli barang-barangnya. Dia adalah De Shun, orang yang melangkah ke platform teratai ketika Su Ming menantangnya untuk diangkat menjadi seorang Dinasti di Dunia Dao Pagi Sejati. Kata-katanya membuat sepuluh juta kultivator di daerah itu tercengang, dan bahkan Su Ming pun terkejut sesaat. Dia adalah seorang kultivator dengan bakat luar biasa, tetapi dia tidak memiliki keinginan untuk berkultivasi. Dia hanya ingin menjalankan bisnis kecil. Namun sekarang, senyum nakal di wajahnya telah digantikan oleh kebencian yang mendalam, dan dipenuhi dengan rasa duka yang kuat. "Mereka sudah mati. Mereka semua sudah mati…" De Shun mengeluarkan raungan melengking saat ia menerobos reruntuhan Sekte Dao Pagi. Ia selamat bukan karena memiliki kekuatan besar atau Harta Karun Ajaib, tetapi karena itu adalah sebuah kecelakaan, kecelakaan yang bahkan tidak disadari oleh Su Xuan Yi. Lagipula, ketika jutaan orang meninggal, tidak dapat dihindari bahwa akan ada beberapa orang yang berhasil selamat. Dengan senyum patah hati di wajahnya, De Shun menerobos reruntuhan Sekte Dao Pagi. Tiba-tiba, dia berhenti mendadak, lalu menundukkan kepalanya dan tanpa ragu menyerbu ke arah pecahan benua yang mengambang di bawahnya. Saat dia turun, dia membentuk segel dengan tangannya dan menunjuk ke pecahan itu. Terdengar suara dentuman, dan debu yang tak terhitung jumlahnya beterbangan ke udara, memperlihatkan sosok yang terkubur di dalam lubang yang dalam. Itu seorang wanita. De Shun tidak mengenalnya, tetapi jika Su Ming melihatnya, dia pasti akan mengenalinya… Xu Hui. Darah mengalir dari wajah Xu Hui. Sambil duduk bersila, matanya terpejam rapat. Ada darah di sudut mulutnya. Rambutnya tidak lagi hitam, melainkan putih. Ada lapisan cahaya ungu yang mengelilinginya. Bentuknya seperti kalajengking. Bahkan, ada tanda kalajengking di tengah alisnya, dan terkadang bersinar. Hampir seketika De Shun melihat Xu Hui, dia membuka matanya. Cahaya gelap bersinar di matanya, seolah-olah ada kalajengking di pupilnya. Gelombang hawa dingin menyebar dari matanya, dan dia langsung meninggalkan layar cahaya untuk muncul di depan De Shun, yang ekspresinya telah berubah drastis. Dia baru saja akan mengatakan sesuatu. Tanpa ragu-ragu, dengan kecepatan yang begitu cepat sehingga De Shun tidak dapat menghindar, Xu Hui mencengkeram lehernya dengan tangan kanannya. "Kau…" Ekspresi De Shun langsung berubah, tetapi sejumlah besar kekuatan seketika menyebar dari tangan kanan Xu Hui. Begitu kekuatan itu sepenuhnya menekan De Shun, rasa takut muncul di matanya. Xu Hui mengangkat tangan kirinya dan memukul tengah alis De Shun. Pada saat yang sama, bayangan kalajengking melesat keluar dari tangan kiri Xu Hui dan menyerbu tubuh De Shun melalui telapak tangannya. "Aku telah menanam Racun Gu Bayangan Kalajengking di tubuhmu. Bawa aku ke Su Ming, dan dia akan membantumu menyingkirkan Racun Gu Bayangan ini. Dia juga akan memberimu keberuntungan besar!" "Tidak ada orang lain yang bisa menyingkirkan Racun Gu ini. Hanya mereka yang diakui olehku yang bisa menyingkirkannya. Jika kalian mencobanya sembarangan, kalian pasti akan mati dengan mengerikan!" Xu Hui hanya mengucapkan dua kalimat itu sebelum tubuhnya bergetar. Matanya terpejam, dan dia jatuh pingsan. Tangan kanannya rileks. Wajah De Shun memucat, dan dia segera mundur beberapa langkah. Rasa takut masih terpancar di wajahnya. Kekuatan dari basis kultivasi Xu Hui barusan sangat kuat baginya, dan itu mengingatkannya pada para Mahakuasa yang pernah dihadapinya di masa lalu. Bahkan, dia bisa merasakan dengan jelas bahwa jika wanita itu ingin membunuhnya, dia akan mampu melakukannya dengan mudah dan tanpa kesulitan. "Sialan, kau menggigit tangan yang telah memberimu makan!" Kemarahan tampak di wajah De Shun, tetapi segera setelah ia mengerahkan seluruh kekuatan kultivasinya untuk memeriksa tubuhnya, wajahnya menjadi lebih pucat. Pada akhirnya, ia bahkan gemetar beberapa kali. Ia dapat melihat dengan jelas pembuluh darahnya berkelok-kelok di tubuhnya. Pembuluh-pembuluh itu saling bersilangan membentuk wujud kalajengking. Gelombang udara dingin memenuhi tubuhnya, menyebabkan De Shun menarik napas tajam. Ia teringat kata-kata yang diucapkan wanita itu sebelum ia pingsan. Sebuah emosi yang sangat polos menyebar ke seluruh tubuh De Shun, menyebabkannya merasa sangat dirugikan. Ia jelas ingin memeriksa apakah orang itu masih hidup dengan niat baik, tetapi ia malah berakhir dalam keadaan seperti ini. Orang lain pasti akan merasa sangat tersinggung karenanya. "Sialan, siapa Su Ming?! Di mana aku harus menemukannya?! Aku bahkan tidak bisa keluar dari Sekte Dao Pagi! K-kau…" De Shun merasa jengkel. Dia melangkah maju beberapa langkah dan menatap Xu Hui yang tak sadarkan diri. Tepat ketika dia hendak mengangkat kakinya untuk menendangnya, bulu mata Xu Hui berkedip, dan dia membuka matanya. De Shun bergidik. Ia segera memasang senyum menjilat, membungkuk, dan mundur. Namun, begitu Xu Hui membuka matanya, tubuhnya menyusut dengan cara yang sangat aneh. Hanya dalam beberapa tarikan napas, dia, yang awalnya tampak seperti orang dewasa, berubah menjadi seorang gadis yang tampak seperti baru berusia enam atau tujuh tahun. "Siapa… Siapakah kamu?!" Hampir seketika De Shun mundur, kepanikan muncul di mata Xu Hui saat dia membuka matanya. Dia juga mundur dengan cepat dengan ekspresi ketakutan. Dia memeluk bahunya, dan wajahnya dipenuhi kewaspadaan dan teror. Dia tampak seperti akan menangis. "Tempat apa ini? S-siapa… Siapakah kau?!" De Shun terdiam sejenak. Dia menatap Xu Hui dengan heran, lalu mengamatinya dengan saksama sebelum bertanya dengan ragu-ragu, "Um… Dewa, apakah kau tidak mengingatku?!" "Um... Immortal, apa kau tidak ingat aku?" "Kakak, siapakah kau? Aku… aku tidak mengenalmu." Wajah Xu Hui pucat pasi. Ia melihat sekeliling dengan panik, dan rasa takut di matanya semakin kuat. Sebuah pikiran terlintas di benak De Shun. Dia mundur beberapa langkah dan bertanya dengan ragu-ragu. "Siapakah Su Ming?" Su Ming? Siapakah Su Ming? Apakah kamu Su Ming? Kebingungan terpancar di wajah Xu Hui, seolah nama itu cukup familiar baginya. Namun, saat kebingungan itu muncul, rasa sakit muncul di wajahnya, dan tanda kalajengking bersinar di tengah alisnya. Xu Hui segera memeluk kepalanya, dan saat tubuhnya gemetar, rasa sakit di wajahnya semakin kuat. "Aha!" Mata De Shun berbinar seketika, dan kegembiraan memenuhi hatinya. 'Sepertinya wanita jahat ini telah kehilangan ingatannya. Tidak heran kalau begitu. Lagipula, aku mungkin beruntung selama bencana itu, tetapi mustahil bagi orang lain untuk memiliki keberuntungan yang sama denganku. Dia pasti telah menggunakan semacam kemampuan ilahi yang memungkinkannya untuk bertahan hidup, tetapi kemampuan ilahi ini memiliki efek samping yang besar. Itu bisa membuatnya kehilangan ingatannya, dan bahkan mengubah tubuhnya menjadi tubuh seorang anak kecil. Ya, itulah yang terjadi!' 'Itulah sebabnya ketika dia bangun untuk pertama kalinya, dia langsung meninggalkan Racun Gu kalajengking ini di tubuhku… Dan dia memanggilku kakak. Mungkinkah… Benar, ingatannya pasti kacau, dan dia tampak ketakutan, dan tubuhnya seperti tubuh anak kecil. Mungkinkah… 'Mungkinkah ingatannya kembali ke masa kecilnya dan dia belum menempuh jalan kultivasi?' De Shun berpura-pura batuk. Dengan ekspresi gelisah di wajahnya, dia melangkah maju beberapa langkah, dan tatapan mesum langsung muncul di wajahnya. "Nak, di mana ayah dan ibumu?" De Shun bertanya dengan sangat natural. Tidak ada sedikit pun kesan bahwa dia berpura-pura, seolah-olah dia benar-benar memperlakukannya sebagai seorang gadis kecil yang baru dikenalnya secara kebetulan. "Papa... Mama... Aku tidak tahu. Aku ingin pulang..." Xu Hui mulai menangis seperti anak kecil. Sambil menangis, dia mundur. Ekspresi gembira langsung muncul di wajah De Shun. Sambil tertawa terbahak-bahak ke langit, ia melompat dan menyerbu ke arah Xu Hui. Ia sudah bertekad untuk menghajarnya dan memaksa wanita jahat itu untuk segera mengeluarkan Racun Gu dari tubuhnya. Adapun hal lain, De Shun tidak memikirkannya. Lagipula, Xu Hui berada di Sekte Dao Pagi. Meskipun ia bukan murid Sekte Dao Pagi, mereka tetap memiliki hubungan. Saat itu, Sekte Dao Pagi telah hancur. Ketika ia memandang Xu Hui, ia merasa seolah-olah mereka berada di kapal yang sama. "Kau... Jangan datang ke sini! Pergi sana!" Xu Hui langsung berteriak keras dan segera mundur. Rasa takut yang luar biasa terpancar di wajahnya. Xu Hui, yang sudah berubah menjadi anak kecil, memiliki ekspresi menyedihkan di wajahnya saat itu, seolah-olah dia baru saja menerima guncangan hebat. Namun begitu wanita itu selesai berbicara, ketidakpercayaan terpancar di wajah De Shun. Ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat terjatuh ke belakang, seolah-olah ia tidak lagi mengendalikan tubuhnya sendiri. "Pergi, pergi, pergi…" Xu Hui terus berbicara dengan ketakutan, tetapi hampir setiap kali dia berbicara, De Shun akan segera mundur beberapa puluh langkah. Perlahan-lahan, rasa takut yang besar muncul di wajahnya, dan perasaan samar bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi muncul di hatinya. "Ini… Mungkinkah ini…" "Kau orang jahat. Mama bilang orang jahat akan jatuh saat berjalan…" Saat Xu Hui mengucapkan kata-kata itu, kaki De Shun tiba-tiba terpeleset, dan dia jatuh dengan keras. Kepalanya membentur tanah, dan jatuh itu langsung membuatnya kesakitan hebat, tetapi rasa sakit di tubuhnya tidak sebanding dengan rasa takut di hatinya. Ekspresinya berubah drastis. "Boneka Gu!" Sialan, tadi itu Puppet Gu! Xu Hui tampak tidak lagi takut, seolah-olah dia senang melihat De Shun jatuh. Dia bertepuk tangan, tersenyum sambil menahan air mata, dan berbicara lagi. "Orang jahat berjalan dengan tangan." "Orang jahat berjalan dengan wajah tersungkur seperti kura-kura." "Orang jahat berbaring di tanah dan berjalan telentang." "Orang jahat…" "Bibi buyut, kau bibi buyutku! Kumohon, aku… aku salah! Aku benar-benar salah! Aku… aku akan membawamu pulang!" De Shun segera mulai meratap dan dengan cepat memohon ampun. Dia benar-benar takut gadis di depannya akan mengatakan bahwa orang jahat berjalan dengan lidah mereka… ….. Saat De Shun disiksa oleh Xu Hui, di tengah pusaran angin yang memenuhi Dunia Dao Pagi Sejati di luar Sekte Dao Pagi, terdapat Bai Feng. Di planet yang hancur tempat Su Ming berada, tampak raut wajah Bai Feng penuh nostalgia. Ia mengangkat kepalanya untuk memandang langit dan bergumam tentang masa lalu. Ia hanya memiliki waktu setengah bulan lagi untuk hidup, dan ia tidak peduli siapa yang berada di sampingnya. Bahkan jika hanya dia seorang di sana, ia tetap akan bercerita tentang kenangannya. Seolah-olah hanya dengan melakukan itu ia tidak akan merasa kesepian sebelum hidupnya berakhir… Su Ming mendengarkan dengan tenang, sampai bangau botak itu mengirimkan sebuah pikiran ilahi kepadanya dalam benaknya. "Sudah selesai. Su Ming, aku sudah memberitahumu cara menggunakan Seni Pemurnian Fana. Gunakan di sini. Jika kau cepat, kau akan membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk menjalani sembilan siklus reinkarnasi. Selama periode waktu ini, ingatlah untuk menyebarkan Cahaya Kegelapan Ekstrem. Aku akan melindungimu. Jangan khawatir." Ada nada puas diri dalam ucapan bangau botak itu, seolah-olah ia sangat senang karena berhasil mengingat Seni Pemurnian Mortal. Kilatan muncul di mata Su Ming. Meskipun Bai Feng masih bergumam sendiri, Su Ming menyelamatkannya karena ia sentimental terhadap masa lalu. Ia tidak mengasihani Bai Feng, dan itu tidak ada hubungannya dengan cinta. Sejak Bai Feng memutuskan untuk memanfaatkan Su Ming, keduanya ditakdirkan untuk menjadi orang asing satu sama lain. Saat matanya berbinar, Su Ming tidak lagi mempedulikan Bai Feng. Sebaliknya, cahaya hitam menyinari tubuhnya, dan Cahaya Kegelapan Ekstrem menyapu area tersebut dengan dirinya sebagai pusatnya. Cahaya itu tidak menyebar terlalu jauh, hanya meliputi lubang tersebut. Saat Cahaya Kegelapan Ekstrem menyelimuti area tersebut, Su Ming perlahan menutup matanya, dan segumpal asap hitam terbang keluar dari tubuhnya. Dalam sekejap mata, asap itu berubah menjadi bangau botak. Bangau itu berada di dalam Cahaya Kegelapan Ekstrem, dan tubuhnya tampak seperti meleleh, seolah-olah telah menyatu dengan Cahaya Kegelapan Ekstrem. "Seni Pemurnian Fana. Gunakan kemauanmu untuk mengelilingi harta karun tertinggi, dan pikiranmu akan menjadi jalan untuk memasuki siklus reinkarnasi!" Su Ming mengangkat kedua tangannya dan melemparkannya ke depan. Cincin putih itu langsung muncul dan melayang di depannya. Ukurannya sangat besar dan praktis memenuhi seluruh lubang. Wajah Su Ming tampak muram. Ia terus menerus membentuk segel dengan tangannya di depannya. Segel-segel ini diajarkan kepadanya oleh bangau botak, dan ketika Su Ming mengeksekusinya, segel-segel itu tenggelam ke dalam lingkaran putih. Namun, cincin itu tidak bergerak. Saat melayang di udara, cincin itu tidak bereaksi terhadap segel. Lambat laun, kecepatan Su Ming membentuk segel dengan tangannya semakin meningkat. Sekitar seratus napas berlalu, dan mata Su Ming terbuka lebar. Dia menggigit ujung lidahnya dan batuk mengeluarkan seteguk darah. Darah itu berubah menjadi kabut darah dan menyerbu ke arah cincin putih. Dalam sekejap, kabut itu terukir dalam-dalam di cincin putih seperti cap. Cincin itu bergetar. Seolah-olah darah Su Ming telah berubah karena segel rumit yang baru saja dibuatnya, dan mengandung semacam kekuatan aneh yang mengguncang cincin putih itu. Namun, getaran itu hanya berlangsung sesaat sebelum kembali normal, dan mata Su Ming berbinar. 'Seni Pemurnian Fana ini memang berguna. Ini baru permulaan pemurnian pertama, dan sudah mampu mengguncang harta karun ini.' Mata Su Ming berbinar. Seluruh perhatiannya terfokus pada tangannya saat ia membentuk segel sekali lagi. Kali ini, ia bertahan selama hampir dua ratus tarikan napas sebelum ia batuk mengeluarkan seteguk darah lagi. Pada saat darahnya menyentuh cincin putih itu, cincin itu mulai bergetar lagi. Saat bergetar, tampak seolah-olah seutas darah akan merayap masuk ke dalam cincin putih itu, tetapi segera, cincin itu mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Tanpa ragu-ragu, Su Ming melompat dan mulai berenang mengelilingi cincin putih itu. Sambil melakukannya, ia mulai membentuk segel dengan tangannya. Kecepatannya meningkat, dan jumlah segelnya pun bertambah. Sesekali, ia akan batuk darah. Namun jika diperhatikan lebih teliti, setiap kali Su Ming batuk mengeluarkan darah, darah itu berasal dari titik yang sama pada lingkaran putih tersebut. Titik itu adalah tempat pembuluh darah putih muncul sebelumnya. Dalam waktu singkat, seluruh tubuh Su Ming basah kuyup oleh keringat. Keringat itu membasahi seluruh tubuhnya, dan bahkan dengan tingkat kultivasinya, ia tampaknya tidak mampu menahannya. Lagipula, setiap segel yang ia bentuk telah menghabiskan cukup banyak basis kultivasinya. Setiap tegukan darah yang ia batukkan mengandung jiwa Su Ming, serta darah jantungnya. '998 segel dan delapan tegukan darah. Saat ini, aku hanya butuh satu segel lagi dan satu tegukan darah lagi, dan aku akan bisa mengaktifkan penyempurnaan pertama!' Su Ming terengah-engah, tetapi tekad terpancar di wajahnya. Dengan satu gerakan, dia mengangkat tangan kanannya dan membentuk segel ke-999. Pada saat dia memukul cincin itu, dia membuka mulutnya dan memuntahkan seteguk darah kesembilan. Darah itu langsung mengenai tangan kanan Su Ming, dan hampir pada saat yang sama, darah itu mendarat di tempat pembuluh darah muncul di cincin tersebut. 'Burung bangau botak!' Pada saat yang sama, Su Ming segera mengirimkan pikiran ilahi ke burung bangau botak di dalam hatinya. Burung bangau botak itu telah dipersiapkan sejak lama. Pada saat itu, ia mengeluarkan jeritan melengking, dan tubuhnya yang menghilang dengan cepat berubah menjadi jarum hitam. Jarum itu tidak menusuk ke arah cincin putih, tetapi menyerang tepat di tengah alis Su Ming. Su Ming tidak menghindar, hanya membiarkan jarum hitam yang merupakan burung bangau botak itu langsung mendekat dengan tatapan tajam dan menusuk tepat di tengah alisnya. Begitu menembus sepenuhnya, jarum itu langsung menusuk otaknya! Su Ming seketika merasakan pikirannya bergemuruh. Gemuruh itu membawa gelombang rasa sakit yang tajam saat bergema di kepalanya. Saat terus bergema di kepalanya, suara itu semakin keras hingga sepenuhnya menggantikan kesadaran Su Ming. Pada saat itu, setetes darah merah tua dengan cepat muncul di tengah alis Su Ming. Darah itu berubah menjadi busur panjang dan meluncur menuju titik di cincin putih tempat benang merah darah samar muncul. Begitu menyentuhnya, tetesan darah itu diserap oleh benang merah darah seolah-olah meleleh. Seketika, benang merah darah di cincin putih itu tampak seolah-olah telah mendapatkan nutrisi dan mulai menyebar ke luar. Tak lama kemudian, kesadaran Su Ming tercerai-berai. Pikirannya seketika menjadi kosong, seolah-olah semua pikirannya telah terputus, tetapi segera, kesadarannya yang tercerai-berai itu berkumpul kembali. Ketika dia membuka matanya, dia tidak lagi melihat planet yang dikelilingi oleh Cahaya Kegelapan Ekstrem. Tubuhnya tidak lagi berada di planet yang hancur itu, tetapi di dunia yang belum pernah dilihat Su Ming sebelumnya. "Kakek, bisakah Kakek memberikan ikan itu padaku?" Sebuah suara merdu langsung terdengar di telinga Su Ming. Suara itu seolah seketika mengembalikan pikiran Su Ming yang sedikit linglung ke kenyataan, membuat pupil matanya fokus, dan dia melihat dunia di hadapannya. Langit berwarna biru dengan awan putih. Daratan dipenuhi pegunungan, dan Su Ming berada di sebuah pulau kecil di tepi danau. Ada beberapa penduduk desa di pulau itu, dan Su Ming duduk di atas platform memancing dengan topi bambu di kepalanya untuk melindungi diri dari matahari. Ada pancing di depannya, dan dia sedang memancing. Di tepi anjungan pancing yang terbuat dari kayu, terdapat jaring yang tergantung pada tiang kayu. Jaring itu diturunkan ke danau, dan Su Ming samar-samar melihat seekor ikan berenang di dalamnya. Tampaknya ikan itu ingin melepaskan diri, tetapi tidak bisa. Di belakang Su Ming, ada seorang gadis kecil yang berjongkok di tanah. Dengan ekspresi polos di wajahnya, dia menunjuk ke jaring ikan dan memohon kepada Su Ming. Su Ming terdiam sejenak, lalu menundukkan kepala untuk melihat dirinya sendiri. Ia memiliki tubuh seorang lelaki tua. Tangannya kasar, tetapi meskipun sudah tua, tidak ada retakan di sana. Jelas, ia sering memancing dan sering menyentuh air. Dia menatap ikan itu, lalu gadis kecil itu, dan secercah pemahaman muncul di mata Su Ming. Kata-kata yang pernah diucapkan bangau botak itu kepadanya sebelumnya muncul di kepalanya. Bangau itu memberitahu Su Ming tentang kehendak reinkarnasi dalam Seni Pemurnian Fana. "Sembilan siklus reinkarnasi adalah siklus reinkarnasi antara dirimu dan harta karun tertinggi. Siklus-siklus itu mungkin sangat singkat, tetapi juga bisa sangat panjang. Di dalamnya, dirimu tidak akan lagi menjadi dirimu sendiri, dan harta karun tertinggi tidak akan lagi menjadi harta karun tertinggi." "Ia akan berubah menjadi secercah kehendaknya dan menyatu dengan siklus reinkarnasi. Selama sembilan siklus reinkarnasi, jika kau membentuk ikatan takdir dengannya, maka setelah Seni Pemurnian Fana berakhir, ikatan takdir itu akan menjadi penghubung antara dirimu dan harta karun tertinggi, dan harta karun itu akan menjadi milikmu." "Ini mungkin tampak sederhana, tetapi sebenarnya ada beberapa kesulitan yang terlibat. Pertama, Anda harus menemukannya dalam siklus reinkarnasi. Hanya ketika Anda menemukannya, Anda dapat membentuk ikatan takdir dengannya." "Reinkarnasi terlalu misterius untuk diungkapkan dengan kata-kata. Sangat sedikit orang yang dapat memahaminya sepenuhnya, itulah sebabnya menemukannya dalam siklus reinkarnasi adalah hal yang paling penting. Jika Anda tidak dapat menemukannya atau menemukannya secara salah, maka Anda tidak akan dapat membentuk ikatan takdir, dan Seni Pemurnian Fana akan gagal." "Soal bagaimana cara menemukannya, aku juga tidak tahu…" Ketika kata-kata bangau botak itu terngiang di kepala Su Ming, gadis kecil itu menatapnya dengan ekspresi memohon dan berbicara lagi dengan suara mudanya. "Kakek, ikan ini sangat menyedihkan. Jangan dimakan. Bisakah Kakek memberikannya kepadaku?" Su Ming sedikit mengangkat kepalanya. Sinar matahari terhalang oleh topi bambu dan tidak mengenai wajahnya. Dia menatap gadis kecil di hadapannya, lalu ikan di dalam jaring. Kerutan perlahan terbentuk di antara alisnya. Dia tidak tahu apakah kehendak yang dibentuk oleh harta karun tertinggi itu milik gadis kecil itu atau… ikan di siklus reinkarnasi pertama! Pada saat yang sama, di dalam lubang dalam yang dipenuhi Cahaya Kegelapan Ekstrem Su Ming di planet yang hancur di luar siklus reinkarnasi, bangau botak itu menguap. Sesekali, ia akan melirik melewati Su Ming, yang sedang duduk bersila dan bermeditasi tidak terlalu jauh. Ada benang hitam di tengah alis Su Ming yang terhubung ke cincin putih itu. Burung bangau botak itu menguap, lalu menatap cincin putih yang mengambang itu, seolah-olah sangat bosan. "Heh heh, akulah yang pintar. Aku bahkan bisa mengingat Seni Pemurnian Mortal yang begitu ampuh. Sepertinya aku bukanlah orang biasa di masa lalu. Aku bahkan mungkin adalah seseorang yang penting." Karena bosan, bangau botak itu mulai membual tentang dirinya sendiri. Membual seperti inilah yang paling disukainya. Biasanya, ketika bosan, ia akan melakukannya dengan sukarela. "Ngomong-ngomong soal diriku… Hmm, sepertinya aku teringat sesuatu. Sepertinya ada semacam kekurangan dalam Seni Pemurnian Fana ini. Sepertinya… ini sangat serius?" Burung bangau botak itu terdiam sesaat. Ia menggunakan cakarnya untuk menggaruk kepalanya yang botak, lalu secara naluriah mulai berenang di Cahaya Kegelapan yang Ekstrem. "Aneh sekali. Cacat seperti apa ini? Sialan, kenapa aku tidak ingat apa pun?" Dengan ekspresi kesal di wajahnya, bangau botak itu terbang keluar dari Cahaya Kegelapan Ekstrem tanpa menyadarinya. Ia muncul di luar lubang, tetapi begitu keluar, bangau botak itu melebarkan matanya dan menatap tempat Bai Feng berada dengan ekspresi tercengang. Ia melihat Bai Feng, yang sudah berhenti bernapas, tetapi ada benang hitam di tengah alisnya yang menyebar ke Cahaya Kegelapan Ekstrem. Dengan wajah muram, bangau botak itu segera terbang menuju Cahaya Kegelapan Ekstrem menembus benang hitam hingga melihat cincin putih. Ia… terhubung dengan cincin putih itu. "Sialan, aku ingat sekarang. Saat aku memurnikan harta karun tertinggi ini, pantangan terbesar adalah kehadiran orang lain di sekitarnya. Semuanya sudah berakhir, semuanya sudah berakhir. Jika Su Ming gagal, reputasiku akan hancur…" Wajah bangau botak itu dipenuhi kesedihan. Ia memiliki perasaan samar bahwa ia tidak dapat memutus benang hitam itu, jika tidak, itu akan sangat memengaruhi Su Ming dan menyebabkan pemurnian gagal. Dan begitu gagal, akan hampir mustahil untuk mencoba penyempurnaan kedua kalinya. Lagipula, begitu sudah ditinggalkan, akan sangat sulit untuk mengubahnya. Burung bangau botak itu terus menggaruk kepalanya yang botak dengan cakarnya. Tiba-tiba, kilatan muncul di matanya, dan ia mengangkat cakarnya, seolah sedang menghitung sesuatu dengan jari-jarinya. Hanya dalam beberapa tarikan napas, ekspresinya tiba-tiba rileks. "Ada sedikit keberuntungan di sini. Heh heh, karena ada keberuntungan di dalamnya, maka meskipun Su Ming gagal, dia tidak bisa menyalahkanku karena tidak mengingatkannya. Benar, benar. Aku sengaja tidak mengatakan apa-apa karena aku ingin dia mendapatkan keberuntungan. Benar, aku memang pintar, haha." Burung bangau botak itu tertawa puas dan mulai memuji dirinya sendiri tanpa henti lagi… "Bagaimana mungkin ini terjadi?" Su Ming menatap gadis itu, dan ketidakpercayaan perlahan muncul di matanya. Penampilan gadis itu... persis sama dengan Bai Feng! Dia tampak persis seperti Bai Feng saat masih kecil, dan itu membuat Su Ming teringat padanya ketika dia berada di Gunung Kegelapan. "Kakek, apa yang sedang Kakek lakukan? Aku mohon, berikan ikan itu padaku. Kasihan sekali. Aku ingin melepaskannya. Orang tuanya pasti sangat khawatir…" Gadis itu menatap Su Ming dengan tatapan memohon di wajahnya. Mata polosnya membuat siapa pun sulit menolaknya. Su Ming tetap diam. Dia menoleh ke samping dan melirik ikan di dalam jaring. Itu adalah ikan yang sangat biasa. Ikan itu meronta-ronta di dalam jaring dan sesekali menyemburkan gelembung. Dari penampilannya, ikan itu tampak sangat lelah hingga hampir menyerah. 'Mungkinkah saat aku menggunakan Seni Pemurnian Fana, Bai Feng berada di sisiku, itulah sebabnya Seni itu juga menarik jiwanya? Tapi dia tidak membentuk 999 segel seperti yang kulakukan. Tujuan dari segel-segel itu adalah untuk melindungi keberadaan kecerdasan, tetapi karena dia tidak melakukannya… jiwa yang ditarik masuk telah kehilangan kecerdasannya. Satu-satunya yang tersisa adalah jiwa asalnya, yang akan berubah seiring dengan siklus hidup dan mati.' Su Ming menatap gadis yang terbentuk dari jiwa Bai Feng dengan tatapan rumit. Dengan kecerdasan Su Ming, dia sudah bisa mengetahui bahwa ikan itu terbentuk oleh kehendak cincin putih. Jika dia ingin membentuk ikatan takdir dengannya, ada dua cara. Pertama, membiarkannya pergi, tetapi takdir dalam hal ini agak samar, dan dia tidak bisa memastikannya. Cara lainnya adalah memasaknya dan memakannya. Dengan melakukan itu, dia benar-benar bisa membentuk ikatan takdir dengannya. Jika dia melanjutkan dengan cara ini, maka setelah dia berhasil menyempurnakan Seni Pemurnian Fana, itu akan sama dengan Su Ming sepenuhnya menekan harta karun tersebut. Dalam diam, Su Ming melirik gadis itu dan menggelengkan kepalanya. Ketika gadis itu melihatnya menggelengkan kepala, air mata langsung mengalir di matanya. Dia menoleh ke samping dan menatap ikan di dalam jaring. Ada keengganan untuk berpisah dengan ikan itu di wajahnya. Setelah melangkah beberapa langkah ke depan, dia menundukkan kepala dan melihat jaring yang tergantung di tiang di danau. "Kakek, bolehkah aku mengangkat tali itu dan melihatnya lagi? Kumohon." Su Ming menatap gadis itu dan menghela napas dalam hati, diam-diam menyetujui permintaannya. Ketika gadis itu melihat Su Ming tidak mengatakan apa pun dan juga tidak menolak permintaannya, dia segera mengulurkan tangannya dan meraih tali. Dengan susah payah, dia menariknya sedikit demi sedikit sampai seekor ikan perlahan muncul dari jaring di danau. Begitu keluar dari danau, ikan itu mulai meronta-ronta dengan cepat. Bahkan, ketika Su Ming melihatnya, tatapan tajam terpancar dari matanya. Jelas, ikan itu juga memiliki kecerdasan sederhana. Mungkin di matanya, meskipun telah ditangkap oleh Su Ming, ia telah dimasukkan ke dalam jaring dan ditenggelamkan ke dalam danau. Selain dibatasi dan tidak memiliki kebebasan, ia tidak berbeda dari biasanya. Namun, gadis itu menariknya sedikit demi sedikit dan membuatnya keluar dari air. Ini sama saja dengan perlahan-lahan mengambil nyawanya, menyebabkan tatapan tajam muncul di wajahnya. Pada saat yang sama, ia mulai meronta-ronta dengan ganas. Dengan susah payah, gadis kecil itu mengangkat jaring sedikit demi sedikit. Tepat ketika dia hendak mengangkatnya ke atas platform ikan, ikan-ikan itu mulai meronta-ronta dengan hebat. Tiba-tiba, tatapan licik muncul di mata gadis kecil itu. Dia meraih bagian bawah jaring dan mengangkatnya. Saat ikan-ikan itu meronta, ia melesat keluar dan tenggelam ke dalam danau dengan suara cipratan, menghilang tanpa jejak. "Terima kasih, kakek." Gadis itu tampak sangat bahagia. Dia berbalik dan berdiri di tepi anjungan ikan dengan membelakangi danau. Dia menjulurkan lidahnya ke arah Su Ming, tampak sangat menggemaskan. "Apakah ini pilihanmu...?" Ekspresi Su Ming tenang, tetapi ia mendesah dalam hati saat berbicara dengan lesu. "Ya…" Gadis itu sangat gembira. Dia merasa telah melakukan perbuatan baik. Dia melepaskan ikan itu, dan ikan itu pasti akan berterima kasih padanya karena bisa kembali kepada induknya. Tetapi tepat ketika dia dengan gembira mengucapkan kata itu, sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, pusaran air besar tiba-tiba muncul di danau di belakangnya. Kemunculan pusaran air itu sangat tiba-tiba, dan hampir seketika setelah muncul, bayangan hitam terbang keluar dari dalamnya. Bayangan hitam itu melesat di udara dan membesar hingga sekitar sepuluh kaki. Samar-samar terlihat bahwa itu adalah makhluk berbentuk ikan. Makhluk itu begitu cepat sehingga langsung mendekati gadis itu, yang sama sekali tidak menyadarinya. Dalam sekejap, ia menggigit gadis itu dan bergegas ke danau dari sisi lain platform ikan. Tawa gadis itu lenyap. Ketika dia diseret ke danau, dia melihat binatang buas yang telah menggigitnya dan menyebabkannya kesakitan hingga hampir pingsan. Penampilannya… persis sama dengan ikan yang telah dilepaskannya sebelumnya, kecuali ukurannya. Barulah pada saat itulah dia melihat cahaya di mata ikan itu. Itu bukan rasa terima kasih, melainkan tatapan dingin dan penuh amarah. Ketika ia tenggelam ke dalam danau dan melihat tatapan membunuh di mata hujan, gadis itu, yang tidak lagi bisa berbicara, menggerakkan bibirnya sedikit. Ada ekspresi linglung di wajahnya, dan ia mengucapkan beberapa kata yang langsung dipahami Su Ming begitu melihatnya. "Mengapa …" Su Ming melihat semua yang terjadi, tetapi dia tidak menghentikannya. Ini adalah pilihan Bai Feng. Ketika dia memilih untuk mengangkat jaring yang menjebak ikan itu, semua ini sudah terlanjur terjadi. Ini bukanlah dunia nyata. Ini adalah siklus kehidupan dan kematian yang ilusif. Segala sesuatu mungkin terjadi di tempat ini. Suara percikan air terdengar, dan saat sejumlah besar darah memenuhi udara, sebagian kecil danau itu berwarna merah. Su Ming memandanginya dengan tenang dan menutup matanya. Setelah beberapa saat, ketika dia membukanya kembali, tatapan tajam muncul di matanya, tetapi dia dengan tenang melemparkan pancing ke danau dan menutup matanya lagi. Langit perlahan gelap, dan hujan mulai turun secara bertahap… Saat Su Ming menutup matanya, dunia tempat dia berada seketika menjadi sunyi. Dunia itu perlahan hancur, dan setelah terpecah menjadi kepingan-kepingan yang tak terhitung jumlahnya, mereka berkumpul kembali. Seolah-olah tidak ada yang berubah, tetapi seolah-olah… sesuatu telah berubah lagi. Su Ming tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu. Ketika dia membuka matanya, dia melihat langit yang luas. Hujan gerimis, dan hujan jatuh di atas batu-batu paving, menimbulkan lapisan kabut yang memenuhi kota kabupaten tempatnya berada. Ia bukan lagi nelayan tua itu. Sebaliknya, ia mengenakan jubah panjang berwarna biru tua. Penampilannya seperti pria paruh baya, tetapi rambutnya sudah banyak beruban. Ia duduk di kursi goyang di bawah atap dan memperhatikan hujan di langit, mutiara di atap, awan gelap yang bergerak perlahan, dan matahari terbenam yang tersembunyi di balik awan gelap. Saat itu senja, dan kota kecil di pedesaan itu sunyi di tengah hujan. Rumah tempat Su Ming berada adalah sebuah taman. Ada cukup banyak tanaman herbal yang ditanam rapi di tanah, dan pada saat itu, hujan tampaknya telah menyuburkan mereka dengan cukup baik. Rumah itu tidak besar, dan Su Ming adalah satu-satunya yang tinggal di dalamnya. Dia adalah seorang dokter yang cukup terkenal di kota kabupaten itu. Dia berpraktik kedokteran untuk membantu masyarakat, dan dia telah menyelamatkan cukup banyak nyawa. Waktu berlalu perlahan, dan hujan berangsur-angsur semakin deras. Hujan jatuh ke tanah, menyebabkan malam datang lebih cepat. Seluruh kota kabupaten diselimuti kegelapan. Hanya lampu-lampu di rumah-rumah yang masih menyala, seolah-olah menjadi semacam penunjuk jalan di kegelapan, membuat orang-orang merasa bahwa mereka tidak sendirian… Su Ming perlahan berdiri dari kursi goyang. Dia masih ingat bahwa dirinya adalah Su Ming, tetapi dia juga menyadari bahwa ingatannya tidak jelas. Seolah-olah kehidupan Su Ming telah berlalu sangat lama, begitu lama hingga dia hampir melupakannya. 'Apakah ini kekuatan reinkarnasi? Ini baru kedua kalinya, dan aku sudah seperti ini. Sepertinya, mungkin ini kali ketiga, atau mungkin di kali ketiga, aku akan benar-benar lupa mengapa aku datang ke sini…' Su Ming berdiri perlahan dan menyalakan lampu di telapak tangannya. Cahaya itu berayun di wajah Su Ming, berkedip-kedip, menyebabkan aura kuno muncul di sekitarnya. Pada saat itu, suara dentuman terdengar dengan cepat di udara. Seseorang sedang mengetuk pintu menuju halaman. "Dokter Mo, apakah Anda di sana? Tolong selamatkan dia!" Su Ming menoleh dan melihat ke arah pintu. Ia melangkah cepat ke depan, dan begitu membuka pintu sambil menerobos hujan, ia melihat dua orang berdiri di luar pintu. Di belakang mereka ada tandu yang agak rusak yang diusung oleh delapan orang. Kedua pria itu tampak cukup mirip. Jelas sekali, mereka adalah sepasang saudara. Pada saat itu, orang di sebelah kiri menatap Su Ming dengan cemas. Dia mendekat dan meraih tangan Su Ming. "Dokter Mo, selamatkan saya! Istri saya akan melahirkan! Dokter Mo, selamatkan saya!" Dengan raut wajah cemas, pria itu menarik Su Ming, bermaksud memanggil orang-orang yang membawa tandu di belakangnya. "Tunggu, istrimu akan segera melahirkan. Kau harus pergi mencari bidan. Ini..." Su Ming terdiam sejenak. Pada saat itu, ia seolah melupakan identitasnya sebelumnya. Seolah benar-benar menyatu dengan dunia ini, ia secara naluriah membuka mulutnya dan mengucapkan kata-kata itu. "Tapi… Ah… Dokter Mo, ini cerita panjang, tapi nyawa istri saya sedang dalam bahaya. Dokter Mo, saya… saya akan bersujud kepada Anda!" Pria itu berlutut di tanah dengan bunyi gedebuk. Dia tidak peduli bahwa air di tanah telah membasahi jubahnya hingga lutut. Dia mulai bersujud dengan bunyi keras. Matanya merah, dan tidak ada yang bisa memastikan apakah itu air mata atau hujan yang jatuh dari matanya. Namun, dia tampak seperti binatang buas yang dipenuhi keputusasaan, seolah-olah dia akan meledak dan membunuh Su Ming jika dia tidak menyetujui permintaannya. "Ah... Bangun dulu. Aku duluan. Aku duluan, oke? Tunggu aku, aku akan ambil kotak obatnya." Su Ming ragu sejenak, lalu melirik pria itu dan dengan cepat membantunya berdiri. Setelah beberapa saat, Su Ming duduk di tandu dengan kotak obat dan dibawa pergi di tengah hujan. Di kejauhan, ia bisa melihat lampu-lampu rumah di daerah itu di bawah malam yang hujan. Ada suasana sunyi yang menyelimuti mereka saat lampu-lampu itu bersinar. Su Ming duduk di tandu dengan kotak obat diletakkan di dekat kakinya. Dia memandang ke arah pedesaan di luar jendela. Saat tandu dengan cepat dibawa pergi, dia perlahan melihat sebuah gubuk yang dibangun di kaki tembok kota tidak terlalu jauh di kejauhan. Ada sebuah warung mie di dalamnya, dan ada beberapa orang duduk di sekitar meja makan mie panas. Pada saat itu, suara gemuruh yang dahsyat menggema di udara. Bersamaan dengan itu, seorang wanita di kejauhan menangis histeris sambil mengeluarkan jeritan melengking dan menyedihkan seolah-olah dia sudah gila. "Feng Er, Feng Er… Kenapa kamu belum kembali…?" Ketika orang-orang di warung mie mendengar teriakan melengking itu, mereka mengangkat kepala dan saling melirik sebelum menggelengkan kepala dan berbisik satu sama lain. "Ah… Gadis malang itu." Tiga hari yang lalu, dia diseret ke danau oleh seekor ikan besar…Su Ming duduk di tandu dan menggelengkan kepalanya dengan kuat. Ia merasa seolah ada lapisan kekacauan di dalam pikirannya. Seolah ada tabir yang menutupi ingatannya, menyebabkan Su Ming harus berpikir sejenak sebelum dapat mengingat dirinya di masa lalu. Dia memperhatikan orang-orang di warung mie yang saling bercakap-cakap di luar tandu dan wanita yang menangis melengking di tengah hujan saat dia perlahan menjauh. Su Ming sepertinya telah memahami sesuatu. Namun ketika dia memikirkannya dengan saksama, dia mendapati pikirannya kosong. Dalam diam, ia duduk di tandu dan mengikuti pria yang memimpin jalan. Mereka perlahan menjauh hingga mencapai sudut kota kabupaten. Di sana ada sebuah halaman. Halaman itu tidak terlalu luas, tetapi sangat indah. Ada dua lentera yang tergantung di luar pintu, tetapi sudah padam. Lentera-lentera itu bergoyang tertiup angin dan hujan. Meskipun hujan deras mengguyur halaman, masih ada cukup banyak orang yang sibuk beraktivitas. Namun, jika diperhatikan lebih saksama, samar-samar terlihat bahwa setiap orang di halaman itu memiliki rasa takut di mata mereka. Tubuh mereka gemetar, seolah-olah mereka telah dikejutkan oleh sesuatu. Tandu itu berhenti di depan rumah. Tirai diangkat, dan pria itu menatap Su Ming dengan ekspresi cemas. "Dokter Mo, selamatkan istri saya…" Su Ming mengangguk dan dengan cepat berjalan keluar dari tandu dengan kotak obat di tangan. Saat pria itu berlari ke depan, dia terseret ke halaman, tetapi pada saat itu juga, jeritan kesakitan yang melengking terdengar dari rumah di depannya. Itu suara seorang wanita, dan lemah, seolah-olah ada rasa sakit yang tak tertahankan dalam suaranya. Pada saat yang sama, seorang wanita tua mendorong pintu rumah hingga terbuka. Ketakutan terpancar di wajahnya, dan ketika dia keluar, tubuhnya gemetar sambil berteriak keras. "Monster! Ini… Ini monster!" Wanita tua itu jelas adalah bidan lain yang diundang. Hampir seketika setelah dia berbicara, seseorang langsung menghampirinya dan dengan cepat menyeretnya keluar dari halaman. Langkah kaki Su Ming terhenti. Air mata menggenang di mata pria di depannya. Dia menoleh dan berlutut lagi dengan bunyi gedebuk. "Dokter Mo, kami sudah memanggil tiga bidan. Itu bidan keempat barusan, tapi semuanya seperti ini. Mereka terus berteriak bahwa ada monster dan menolak untuk melanjutkan. Tolong selamatkan kami, Dokter Mo, saya tunduk kepada Anda." Pria itu terus bersujud, membuat Su Ming mendesah pelan. Dia tidak mempedulikan pria itu dan malah mengambil kotak obat lalu berjalan menuju rumah tempat wanita hamil itu berada. Saat Su Ming memasuki rumah, ia melihat seorang wanita terbaring di tempat tidur. Wajahnya pucat, dan ia tampak seperti akan meninggal. Saat Su Ming melihatnya, hatinya bergetar. Penampilan wanita itu adalah Bai Feng! Perut Bai Feng membengkak, dan Su Ming samar-samar bisa melihat bayangan seekor ikan besar di atasnya. Itu adalah ikan yang pernah dilihat Su Ming selama siklus hidup dan matinya yang pertama. Ketika Su Ming melihat pemandangan ini, sebuah dentuman tiba-tiba terdengar di kepalanya. Ia sepertinya tiba-tiba mengerti, dan ia juga teringat percakapan antara wanita gila itu dan orang-orang di warung mie ketika ia berada di tandu. "Reinkarnasi… Apakah ini reinkarnasi? Reinkarnasi bukanlah lingkaran seperti yang saya pahami sebelumnya. Dari awal hingga akhir, ini adalah siklus reinkarnasi." "Reinkarnasi bukanlah lingkaran. Bentuknya bisa apa saja. Ini adalah dunia yang terbentuk dari jumlah titik yang tak terbatas!" "Selama siklus hidup dan mati pertamaku, aku adalah seorang nelayan. Aku adalah sebuah titik, dan aku sendiri menyaksikan Bai Feng dimangsa ikan. Selama siklus hidup dan mati keduaku, aku bukan lagi seorang nelayan. Aku menjadi seorang dokter, tetapi aku masih berada di dunia ini, tetapi aku berada di titik lain!" "Ini adalah sebuah dunia, dan aku… akan menjadi siapa saja di dunia ini karena siklus hidup dan mati yang berulang. Apakah ini… reinkarnasi?" Hati Su Ming bergetar. Ia tampaknya sudah sedikit memahaminya, tetapi masih ada sesuatu yang kurang. Ia merasa seolah ada bagian-bagian tertentu yang tidak dapat ia hubungkan. Jeritan kesakitan dari wanita hamil itu menginterupsi pikiran Su Ming, menyebabkan tatapannya menjadi sedikit rumit ketika ia memandang wanita hamil tersebut. "Wanita ini dan bayi dalam kandungannya jelas merupakan perwujudan kehendak cincin itu. Jika aku mengorbankan wanita ini dan membiarkan bayi itu lahir, aku dapat membentuk ikatan takdir dengannya... tetapi..." Su Ming terdiam. Ia samar-samar dapat merasakan kekuatan dalam siklus hidup dan mati. Itu adalah kekuatan takdir. Seolah-olah, bahkan jika itu hanya salah satu dari sekian banyak titik di dunia, tindakan titik itu dapat mengubah seluruh dunia. Sebagai contoh, jika Su Ming memilih bayi itu, dia bisa membiarkan bayi itu lahir dengan lancar, tetapi wanita itu pasti akan meninggal. Bayi itu juga tidak akan memiliki ibu, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi padanya di masa depan. "Namun, jika dia memilih sang ibu, dia akan membunuh bayinya. Karena itu, dunia akan kehilangan sebuah titik, dan karena titik itu, tidak akan ada perubahan yang terjadi pada titik ini untuk selama-lamanya." "Setiap siklus kehidupan dan kematian saling terkait. Ada banyak sekali perubahan dalam kisah yang terjadi pada siklus sebelumnya, dan perubahan-perubahan ini akan terus berubah dengan cara yang tak terlihat berdasarkan apa yang Aku pilih…" "Sebagai contoh, jika ikan itu tidak memangsa gadis itu pada siklus pertama kehidupan dan kematian, maka wanita itu tidak akan mengalami persalinan yang sulit ... dan ibunya tidak akan menjadi gila di tengah hujan ..." Dalam diam, Su Ming menatap kehadiran wanita itu yang semakin lemah dan kehadiran bayi di dalam kandungannya. Setelah beberapa saat, dia mengangkat tangan kanannya dan mengayunkannya ke arah wanita itu. Dengan itu, kehadiran wanita itu dengan cepat menjadi lebih kuat, tetapi di baliknya, hidupnya dengan cepat mengalir pergi. Hanya dalam beberapa tarikan napas, tangisan bayi terdengar keras. Senyum muncul di sudut bibirnya, dan dia menutup matanya. Dia tidak lagi bernapas. Sang ibu meninggal, dan bayinya hidup. Atau lebih tepatnya, bayi itu lahir karena sang ibu meninggal. Dengan kematian seseorang, orang lain bisa hidup! Sambil menggendong bayinya, Su Ming perlahan membuka pintu kamar dan melihat seorang pria cemas berdiri di luar. Saat pria itu melihat bayi tersebut, kegembiraan terpancar di wajahnya. Ia melangkah maju beberapa langkah, tetapi ketika melihat wanita di tempat tidur yang telah meninggal, wajahnya pucat pasi. Sambil terhuyung, kesedihan dan kemarahan tampak di matanya. Ia berhenti bergerak dan menengadahkan kepalanya untuk mengeluarkan raungan melengking. Ia tidak lagi memandang Su Ming dan bayinya, tetapi malah melangkah maju dan sampai di samping tempat tidur. Ketika melihat wanita yang mungkin telah meninggal, tetapi memiliki senyum keibuan di bibirnya, air mata mengalir dari matanya. "Apakah ini pilihanmu?! Kenapa kau tidak bertanya padaku?! Kenapa?!" Pria itu menoleh dan menatap Su Ming dengan tajam. Dia bahkan tidak melirik bayi dalam pelukan Su Ming. Sebaliknya, seolah-olah dia sudah gila, dia meraung pada Su Ming. Suaranya yang melengking membuat Su Ming mendesah pelan, tetapi pada saat itu, tiba-tiba warna merah muncul di mata pria itu. Dia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah Su Ming. Bersamaan dengan itu, rasa bahaya yang besar muncul di hati Su Ming. Ketika dia menoleh, pupil matanya menyempit. Dia melihat pemandangan yang tak bisa dia percayai! Dia melihat sosok samar muncul di belakang pria itu. Sosok itu sangat lemah, seolah-olah akan menghilang hanya dengan hembusan angin, tetapi pada saat Su Ming melihatnya, hatinya bergetar dengan cara yang belum pernah dia alami sebelumnya. "Bagaimana mungkin ini terjadi...?" gumam Su Ming. Sebuah lubang berdarah muncul di tengah alisnya. Darah terus mengalir, mengubur nyawa dan jiwanya. Dia tidak bisa menghindari jari itu. Seolah-olah itu adalah jari takdir. Saat Su Ming melihat bayangan di belakang pria itu, dia ditakdirkan untuk mati. Bayangan itu… adalah Su Ming yang melihat dirinya sendiri. Tubuhnya jatuh perlahan. Pada saat kesadaran Su Ming menghilang, seluruh dunia menjadi sunyi. Dunia itu perlahan hancur dan berubah menjadi pusaran besar. Di dalamnya, pecahan-pecahan terus menyusun diri kembali. Ketika mereka membentuk dunia yang utuh lagi, Su Ming membuka matanya. Hujan turun. Malam itu gelap, tetapi lampu-lampu di sekitarnya terang. Jeritan kesakitan yang melengking terdengar dari rumah itu, membuat Su Ming tersadar dari lamunannya. Ketika dia melihat sekeliling, dia mendapati dirinya berada di sebuah rumah dengan halaman dalam. Saat dia memperhatikannya, dia merasa rumah itu sangat familiar, tetapi juga ada sedikit rasa asing di dalamnya. Namun, rasa asing itu sangat lemah, dan Su Ming mau tak mau mengabaikannya. Yang muncul justru kecemasan. Ia menatap para pelayan yang sibuk bekerja di halaman, lalu ke sosok di bawah cahaya di dalam rumah. Orang yang kesakitan itu adalah istrinya. Pada hari itu, istrinya akan melahirkan, tetapi sudah lama sekali sejak saat itu. Ada dua bidan, dan masing-masing dari mereka lari ketakutan. Apa pun yang dikatakan, mereka menolak untuk melanjutkan persalinan. "Seekor monster... Itu monster!" Pintu rumah didorong terbuka, dan seorang wanita tua berlari keluar sambil gemetar. Melalui pintu, Su Ming melihat istrinya meronta kesakitan. Pemandangan ini membuat hatinya terasa sakit. Dia telah melupakan masa lalunya. Seolah-olah memang seharusnya dia seperti ini. Dia adalah seorang pejabat yang cukup terkenal di daerah itu. Dia memiliki keluarga yang berada, istri yang cantik, dan status sebagai pejabat. Namun saat itu, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia hanya bisa menyaksikan istrinya kesakitan dan melihat para bidan gemetar sambil menyebutnya monster. "Seseorang, bawakan tandu. Kita akan mencari Dokter Mo!" Su Ming menggertakkan giginya. Dia ingat Dokter Mo, yang memiliki keterampilan medis terbaik di daerah itu, tetapi karena alasan yang tidak diketahui, dia tidak menyukainya. Namun, saat itu, dia tidak lagi peduli dengan hal lain. Ketika dia berbalik, dia menerobos hujan dan berlari keluar dari halaman bersama para pelayannya. Kelompok itu berjalan dengan kecepatan tinggi dan melewati sebuah warung mie di malam yang hujan. Dia tidak melihat pemilik warung mie tua itu. Dia duduk di sana dan merokok tembakau sambil melirik Su Ming. Dia juga tidak memperhatikan wanita gila yang berteriak memanggil Feng Er di tengah hujan. Tangisan melengkingnya di malam yang hujan sudah cukup untuk membuat hati orang-orang jengkel. Ketika mereka tiba di depan rumah Dokter Mo, dia segera naik dan mengetuk pintu. Hujan membasahi tubuhnya, dan itu membawa hawa dingin, tetapi dia tidak mempedulikannya saat itu. Yang dia pedulikan adalah istri dan anaknya. "Apakah Dokter Mo ada di sini? Dokter Mo, tolong selamatkan dia!" Begitu pintu terbuka, dia langsung meraih dokter paruh baya yang baru saja keluar. Kecemasan tampak di wajahnya. "Dokter Mo, selamatkan saya! Istri saya akan melahirkan. Dokter Mo, selamatkan saya…" Su Ming melupakan identitasnya sendiri dan kehilangan ingatan masa lalunya. Seolah-olah dia percaya sepenuh hati bahwa dialah pria yang istrinya akan melahirkan. Namun, tampaknya ada sedikit keraguan di lubuk hatinya. Keraguan itu sangat samar dan hampir tidak terlihat, seolah-olah itu adalah jejak yang akan terhapus dalam siklus kehidupan dan kematian. Saat kecemasan di hatinya semakin membesar, jejak itu semakin memudar hingga bahkan Su Ming sendiri melupakannya. Dia meraih lengan dokter dan membawanya ke tandu. Kemudian, tanpa mempedulikan hujan yang semakin deras, dia bergegas kembali ke rumahnya. Saat melewati warung mie itu, dia tetap tidak memperhatikan orang-orang di dalamnya, juga tidak memperhatikan tangisan melengking seorang ibu yang kehilangan anaknya di tengah hujan di kejauhan. Ketika Su Ming kembali ke rumah dan menunggu dengan cemas di luar rumahnya, dia benar-benar melupakan semua yang telah terjadi di masa lalu. Seolah-olah dia adalah manusia biasa pada saat itu, seorang suami yang istrinya akan melahirkan. Hatinya dipenuhi kecemasan, dan matanya sedikit merah. Perasaan tidak pasti itu seolah mencengkeram hatinya saat istrinya menjerit kesakitan di rumah… Tak lama setelah dokter memasuki rumah, istrinya menjerit kesakitan. Ketika pintu rumah dibuka dan Su Ming melihat bayi berlumuran darah di pelukan dokter, seperti seorang ayah sungguhan, ia bergegas maju, berniat memeluk bayi itu, tetapi pandangannya secara naluriah tertuju pada tempat tidur di rumah itu. Ketika melihat istrinya yang tak bergerak, Su Ming bergidik. Kesedihan terpancar di matanya. Dia mengabaikan dokter dan bayi itu, lalu berjalan menuju tempat tidur. Saat menatap wanita yang sudah tidak bernapas lagi tetapi memiliki senyum keibuan di bibirnya, Su Ming merasa seolah hatinya terkoyak. Dia bergidik. Perasaan itu begitu nyata, seolah-olah dia telah menghabiskan separuh hidupnya bersama wanita ini… "Apakah ini pilihanmu?! Kenapa kau tidak bertanya padaku?! Kenapa?!" Su Ming menoleh dengan cepat dan menatap dokter yang menggendong bayi itu. Matanya merah, dan ada sedikit kegilaan di dalamnya. Dia tahu bahwa ada kemungkinan besar hanya satu dari anak istrinya yang bisa diselamatkan karena persalinannya yang sulit, tetapi jika dia harus memilih, dia akan memilih istrinya tanpa ragu-ragu dan bukan bayinya. Namun… pilihan ini sudah menjadi bagian dari masa lalu. Rasa sakit hebat akibat terkoyaknya hatinya menenggelamkan pikiran Su Ming. Saat ia tertawa terbata-bata, badai berkecamuk di benaknya. Saat badai itu berlalu, sebuah ingatan samar muncul di benaknya. Dalam ingatan itu, segalanya tampak seperti siklus hidup dan mati. Dalam ingatan itu, ia bukan lagi dirinya sendiri, tetapi telah menjadi dokter di hadapannya. Dalam kenangan itu, seolah-olah… memilih untuk menjadi bayi adalah pilihannya sejak awal. Kebingungan, kegilaan, dan kesedihan yang tak terlukiskan di hati Su Ming membuatnya secara naluriah mengangkat tangannya. Dia memiliki firasat kuat bahwa dia bisa menghancurkan semua nyawa hanya dengan satu jari. Dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah dokter. Ia melihat ketidakpercayaan di mata dokter itu, dan ia melihat secercah pemahaman yang terkandung di dalam ketidakpercayaan itu. Pemahaman itu tampaknya membuat Su Ming mengingat sesuatu, tetapi segera digantikan oleh kesedihan. Dokter itu pingsan dan menghembuskan napas terakhirnya… Su Ming mendongakkan kepalanya dan tertawa terbata-bata. Saat tawanya bergema di udara, seolah-olah menanggapi jeritan melengking wanita itu di tengah hujan… Pada malam itu, bukan hanya dokter yang meninggal. Keempat bidan juga kehilangan nyawa mereka. Ketika pagi berikutnya tiba dan hujan berhenti, jenazah mereka dimakamkan semalaman. Dengan kedudukan Su Ming di daerah itu, dia hanya perlu mengeluarkan sejumlah besar uang untuk menyelesaikan semua ini. Tapi dia harus terus hidup. Waktu berlalu, dan satu tahun, tiga tahun, enam tahun… Bayi perempuan itu perlahan tumbuh besar dan menjadi cerdas. Ia menjadi gadis kecil yang patuh, tetapi ia tidak bisa mendapatkan kasih sayang ayahnya. Biasanya, ketika mereka berdua saja, ia hanya akan melihat tatapan dingin ayahnya. Satu-satunya teman yang dimilikinya adalah putra guru di rumahnya. Ia adalah seorang anak laki-laki yang lahir beberapa bulan lebih awal darinya, dan mereka tumbuh bersama serta belajar bersama. Su Ming tidak menyukai gadis kecil itu, karena dia terlalu mirip dengan ibunya. Hal ini membuatnya teringat akan mendiang istrinya, dan setiap kali hal itu terjadi, hatinya akan sangat sakit hingga terasa seperti akan terkoyak. Dia selalu menatap langit dengan tenang di hari-hari hujan dan menyaksikan hujan turun. Dia akan menyaksikan seluruh dunia diselimuti tirai air, dan tanpa disadari, dia akan mengingat semua yang telah terjadi pada malam hujan beberapa tahun yang lalu. Suatu hari, di malam yang hujan, Su Ming menatap hujan di luar. Saat ia menutup matanya, dunia hancur berkeping-keping dan berubah menjadi pusaran besar. Ketika Su Ming membuka matanya, pecahan-pecahan itu seketika berkumpul kembali. Dia bukan lagi ayah gadis kecil itu. Sebaliknya, dia adalah seorang pria paruh baya berjubah panjang, dengan bekas luka di wajahnya. Dia adalah seorang cendekiawan, tetapi karena penampilannya yang buruk rupa, dia berulang kali diintimidasi oleh orang lain. Dia telah depresi sepanjang hidupnya, dan hanya bisa bekerja sebagai guru di kota kabupaten ini, di halaman rumah pria yang memiliki nama pejabat itu. "Tuan, benarkah jika orang-orang melakukan banyak perbuatan baik, maka surga akan selalu melihatnya?" Sebuah suara jernih yang dipenuhi keraguan terdengar di telinga Su Ming, membuatnya menundukkan kepala dan melihat dua anak duduk di hadapannya di rumah pengajaran itu. Kedua anak itu berumur sekitar enam atau tujuh tahun. Salah satunya laki-laki, dan yang lainnya perempuan. Yang mengajukan pertanyaan adalah gadis kecil itu. Ada tatapan polos di matanya saat dia menatap Su Ming. Dia hanya memiliki dua murid. Salah satunya adalah putranya, dan yang lainnya adalah putri dari orang terkenal itu. Ia selalu mengajari putranya untuk bersikap baik, berbuat benar, menjalani hidup seperti pohon pinus, dan tidak pernah menyerah. Ia juga mengajari gadis kecil yang tidak memiliki kasih sayang seorang ayah untuk mandiri, tidak bersedih, dan tumbuh menjadi orang yang baik… "Tentu saja itu benar. Berbuat baik adalah awal kehidupan seseorang. Jika semua orang melakukan perbuatan baik, maka tidak akan ada lagi hal buruk di dunia ini. Kamu harus ingat ini. Kebaikan berasal dari hatimu. Berbuat baik bukanlah sesuatu yang akan selalu dilihat oleh surga, tetapi ketika kamu membantu orang lain, kamu akan menerima semacam pembersihan di hatimu," kata Su Ming lembut sambil tersenyum. "Aku tahu, aku tahu. Ayah, kemarin aku melihat seseorang memancing, jadi aku memohon kepada nelayan tua itu untuk melepaskan ikannya. Ini perbuatan baik," kata bocah itu dengan lantang sambil tersenyum. "Semua makhluk hidup di dunia memiliki jiwa. Kamu telah melakukan perbuatan baik hari ini dan menyelamatkan nyawa. Di masa depan, kamu pasti akan mendapatkan balasannya," kata Su Ming sambil tersenyum. Kali ini, dia tidak lagi memiliki ingatan tentang masa lalunya dalam reinkarnasinya. Bahkan, sedikit pun keraguan di hatinya selama reinkarnasi sebelumnya telah lenyap tanpa jejak. Dia benar-benar telah menjadi manusia di dunia ini. "Kalau begitu, kalau nanti aku melihat orang memancing, aku juga akan berbuat baik." Gadis kecil itu tampak sangat marah. Ia melirik bocah itu dan mengerutkan bibir. Su Ming memperhatikan ekspresi kedua anak itu, dan senyum muncul di wajahnya. Ketika matahari perlahan mulai terbenam dan ia mengakhiri pelajarannya untuk hari itu, Su Ming pergi ke warung mie di kota kabupaten sendirian. Ia duduk di sana dan memesan semangkuk sup mie panas. Rasa supnya cukup enak. Dalam ingatan Su Ming, ia selalu datang ke tempat ini. Pemilik warung mie itu adalah seorang lelaki tua dengan rambut beruban lebat. Ia mengenakan jubah abu-abu, dan selama bertahun-tahun, ia sendiri yang menggulung mie di tempat ini. Meskipun ia seorang pekerja muda, ia hanya membantu. Biasanya, ketika pelanggan sedikit, lelaki tua itu akan merokok tembakau dan duduk di atas batu besar di pinggir jalan. Ia akan menggunakan daun rumput di pinggir jalan untuk menganyam boneka rumput dan memperhatikan orang-orang yang lewat. Sesekali, ia akan minum beberapa cangkir bersama pelanggan. Matanya agak keruh, tetapi setiap kali Su Ming menatap lelaki tua itu, ia akan merasakan perasaan yang sangat aneh. Seolah-olah dia bisa melihat secercah rasa iba di mata lelaki tua itu, beserta penderitaan yang tersembunyi di balik rasa iba tersebut. Keadaan ini sudah berlangsung selama bertahun-tahun, tetapi Su Ming tidak menanyakannya. Dia menyukai tempat ini. Dia suka duduk di sana dan minum sup panas sambil memandang orang-orang yang lewat di luar dan merenungkan hidupnya. Pada hari itu, ketika Su Ming meletakkan mangkuk dan mengangkat kepalanya, ia melihat lelaki tua itu menatapnya, seperti biasa. Su Ming terdiam sejenak sebelum tiba-tiba berbicara. "Pak tua, mengapa Anda selalu menatap saya?" Ini bukan hanya satu atau dua hari. Keadaannya sudah seperti ini sejak saya datang ke sini. "Bukan aku yang sedang melihatmu. Kamu yang sedang melihat dirimu sendiri." Pria tua itu mengetuk-ngetuk pipa tembakaunya ke tanah. Sambil tersenyum, ada makna mendalam di balik kata-katanya. Su Ming menatap lelaki tua itu dan berpikir sejenak. Dia tidak mengerti maksud di balik kata-katanya, jadi dia menggelengkan kepalanya. "Kau tidak mengerti, kan? Heh heh, aku mengawasimu. Kapan kau akan berhenti datang ke sini, dan kapan ... akan muncul sosok sepertimu yang lain." Su Ming mengerutkan kening. Tepat ketika dia hendak berbicara, dia mendengar lelaki tua itu bergumam sendiri. "Nelayan itu selalu datang ke tempatku, karena aku membeli ikannya setiap hari. Dengan begitu, sup mi akan terasa segar… Tidak semua anak baik hati. Hanya mereka yang diajari jalan kebaikan yang akan mencoba membujuk nelayan itu untuk melepaskan ikan yang ditangkapnya…" Ada Dao di surga, dan ada Dao di dalam Dao. Seandainya anak itu tidak direbut oleh ikan besar, istri tuan tanah tidak akan dipaksa melahirkan anak. Karena itu… dokter itu akan tetap menjadi dokter, dan dia tidak akan mati… Tuan tanah itu akan tetap menjadi tuan tanah, dan dia tidak akan berhenti mencintai putranya. "Karena itu, dia tidak akan membiarkan guru mengajari putranya. Sebaliknya, dia akan mengajari putranya sendiri. Mungkin dia tidak akan berbicara tentang berbuat baik, dan dia tidak akan mencoba membujuk nelayan untuk melepaskan ikan itu… "Karena itu, guru tersebut tidak akan ada di sini, dan putranya juga tidak akan ada di sini…" Ketika Su Ming mendengar ini, hatinya bergetar. Ia tiba-tiba berdiri dan menatap lelaki tua itu dengan tatapan kosong. Ia merasa seolah ada sesuatu di dalam pikirannya yang retak, tetapi pada saat itu, lelaki tua itu menghela napas pelan dan menatap Su Ming dengan tatapan yang rumit. Ketika lelaki tua itu menatapnya, Su Ming merasa… seolah-olah ia sedang melihat dirinya sendiri di cermin perunggu. "Belum waktunya kau mengerti. Pergi, pergi..." Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya dan mengetuk pipa opium di tangannya ke tanah. Seketika, sebuah ledakan terdengar di benak Su Ming. Dunia yang dilihatnya hancur seketika itu juga, dan seluruh dunia berubah menjadi pusaran raksasa. Pusaran itu berputar dengan suara gemuruh yang keras, dan dalam sekejap, pecahan-pecahan dunia yang hancur berkumpul kembali untuk membentuk gambaran lain. Gambaran itu berubah menjadi siklus kehidupan yang berbeda di dunia yang sama.Dia adalah seorang gadis kecil yang ibunya telah meninggal dan yang tidak pernah mendapatkan kasih sayang seorang ayah. Sejak kecil, ia tak pernah melihat ayahnya tersenyum. Ia tak pernah merasakan kasih sayang darinya. Sejak ia masih kecil, ia harus menyelimuti dirinya dengan selimut di malam hari. Di siang hari, ia harus berhati-hati untuk menghindari rumah ayahnya, karena jika ia bertemu dengannya, ia akan melihat tatapan dinginnya. Dinginnya tatapan itu seolah menyalahkannya karena tidak mati. Meskipun dia masih anak-anak, dia mengerti… Dia tidak punya teman. Dia hanya punya putra guru, yang telah tumbuh bersamanya. Dia adalah teman masa kecilnya. Jika ada orang lain, mungkin itu adalah guru itu. Dia telah mengajarinya untuk berbuat baik dan belajar. Dia telah mengambil alih semua hal yang seharusnya dilakukan ayahnya. Saat ia tumbuh dewasa, ia berhenti menangis di malam hari. Itu karena ia tahu mengapa ayahnya tidak menyukainya. Ia telah menyebabkan kematian ibunya. Ia adalah penyebab dari semua ini. Dia jarang meninggalkan halaman rumahnya. Dia tidak ingin keluar, karena setiap kali dia keluar, ayahnya akan menatapnya dengan tatapan penuh kebencian. Tatapan penuh kebencian itu seolah mempertanyakan mengapa dia kembali. Mengapa... dia tidak mati di luar!? Karena telah hidup di lingkungan seperti itu sejak kecil, dia sangat takut. Dia sangat pemalu. Tetapi hari ini, dia memutuskan untuk keluar. Kemarin, di kelas guru, dia mendengar bahwa menyelamatkan nyawa adalah tindakan kebaikan. Dia ingin seperti teman masa kecilnya. Dia ingin pergi ke nelayan dan memohon padanya untuk melepaskan ikan itu. Itulah sebabnya, meskipun langit tertutup awan gelap dan sepertinya akan ada hujan deras berhari-hari kemudian, dia tetap menyelinap keluar. Dia pergi ke anjungan ikan di tepi danau dan melihat nelayan itu duduk di sana. Ada jaring ikan yang tergantung di tiang di sebelahnya, dan seekor ikan besar sedang berjuang di danau. "Kakek, bisakah Kakek memberikan ikan itu padaku?" Gadis kecil itu bertanya dengan lembut kepada nelayan yang membelakanginya. "Kasihan sekali. Jangan dimakan. Tolong berikan padaku. Biarkan aku membawanya pulang…" pinta gadis kecil itu. Nelayan itu berbalik. Dia seorang lelaki tua, seorang lelaki tua dengan wajah ramah. Dia memandang gadis kecil itu dan tersenyum. "Kalian anak-anak, beberapa hari yang lalu, ada seorang anak kecil yang datang memohon agar ikan itu dilepaskan. Hari ini, kalian juga di sini. Tapi jika ikan itu dilepaskan, aku tetap harus hidup." Nelayan tua itu tersenyum sambil mengambil pancingnya. Setelah memasang umpan, ia melemparkannya ke danau. "Kakek, yang Kakek bicarakan itu adikku. Kakek sudah menyuruhnya melepaskan ikan itu sebelumnya, jadi berjanjilah padaku hari ini. Kasihan sekali, dan orang tuanya pasti sangat khawatir…" Gadis kecil itu melangkah maju beberapa langkah dan menatap ikan di jaring di samping pilar. "Siapa bilang saya membiarkannya pergi? Ketika anak kecil itu melihat bahwa saya tidak setuju, dia lari," kata nelayan itu sambil tersenyum. Gadis kecil itu terkejut, tetapi tekad terpancar di wajahnya. Di belakang nelayan itu, dia mengangkat tangan kecilnya dan mengetuk punggungnya, terlihat sangat menggemaskan. "Kakek, aku mohon padamu." Waktu berlalu sangat lambat. Permohonan gadis kecil itu berlangsung lebih dari dua jam. Nelayan itu tersenyum dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tak berdaya. Ia bangkit dan berjalan ke tiang tempat jaring ikan digantung. Ia membuka jaring ikan dan mengayunkannya. Seketika, ikan-ikan berenang ke danau. Dengan kilatan cahaya, mereka menyelam ke dalam air dan menghilang tanpa jejak. "Baiklah, biarkan saja. Itu seharusnya sudah cukup, kan?" Nelayan itu tersenyum dan mengelus kepala gadis kecil itu. Saat gadis kecil itu berseri-seri gembira, ia berbalik dan melanjutkan memancing. Senyum bahagia muncul di wajah gadis kecil itu. Dengan tawa riang, dia berlari pergi. Ia masih sangat muda, jadi ia tidak tahu bahwa ketika ia pergi, nelayan itu tiba-tiba mengangkat pancingnya. Ia tidak tahu apakah itu ikan yang baru saja dilepaskan, atau ikan lain, tetapi bagaimanapun juga, seekor ikan besar lainnya tertangkap dan dimasukkan ke dalam jaring yang sama sebelum kembali tergantung di pancing. Gadis kecil itu berlari kembali ke kampung halamannya dengan gembira. Saat melewati warung mie, ia tidak menyadari ada seorang lelaki tua duduk di atas batu besar di sana. Lelaki itu memperhatikan gadis kecil itu pergi dengan tatapan rumit di matanya. Ia dengan lembut mengetuk pipanya ke tanah. Dengan sentuhan itu, gadis kecil yang sudah lari itu tiba-tiba berhenti. Ia melihat dunia di hadapannya hancur berkeping-keping dan berubah menjadi pusaran yang menyatu dengan tubuhnya. Setelah waktu yang tidak diketahui, ketika pecahan-pecahan dalam pusaran itu berkumpul kembali, ia menjadi sebuah danau yang dalam. Ikan-ikan itu berenang di danau. Danau itu sangat dalam, dan tidak ada yang tahu ke mana arahnya. Ikan-ikan itu bergoyang di dalam air dan berenang bolak-balik seolah-olah tidak sadar. Itu adalah ikan yang telah hidup di danau itu entah selama berapa tahun. Ia tidak memiliki banyak ingatan. Jika pun memilikinya, mungkin hanya dalam rentang tujuh tarikan napas. Ia hanya mengingat apa yang terjadi dalam rentang tujuh tarikan napas. Segala sesuatu yang lain menjadi kosong. Hari demi hari, tahun demi tahun, ia berenang di danau. Terkadang, ia keluar dari air dan memandang angin, bunga, salju, dan bulan di luar, menyaksikan pergantian musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin. Ada kalanya ia ingin bergegas keluar dari air dan memandang langit dan bumi di luar. Namun, saat pikiran itu muncul, sebelum ia dapat bertindak, pikiran itu sudah menjadi kenangan. Setelah lebih dari tujuh tarikan napas, ia… melupakannya. Ia hanya memiliki ingatan selama tujuh tarikan napas, jadi ia tidak tahu apa itu kesedihan, juga tidak tahu apa itu kebahagiaan. Tujuh tarikan napas terlalu singkat, sangat singkat sehingga meskipun ia sedih, kesedihan itu hanya akan berlangsung paling lama tujuh tarikan napas sebelum ia lupa mengapa ia sedih. Sekalipun cepat, itu hanya akan berlangsung paling lama selama tujuh tarikan napas sebelum ia lupa mengapa ia bahagia. Oleh karena itu, sebagian besar waktu, pikirannya kosong. Ia tidak memiliki ingatan, tidak memiliki pikiran. Ia hanya secara naluriah berenang di danau, memandang teman-temannya, memandang kegelapan, dan memandang ke kejauhan di mana tidak ada masa depan. Kemudian, suatu hari, ia melihat umpan ikan tenggelam ke dalam danau. Ia tahu apa itu, tetapi tetap maju dan menggigitnya. Ketika tubuhnya tersangkut kail dan terlempar ke atas, ia melihat langit biru dan dunia di luar danau. Sayangnya… ingatannya hanya bertahan selama tujuh tarikan napas. Ketika terperangkap dalam jaring dan tergantung di tiang, ia hanya bisa berjuang di dalam air, tetapi hanya bisa berjuang paling lama selama tujuh tarikan napas, karena… ia lupa bahwa ia sedang dipancing oleh orang lain… Ia juga lupa bahwa danau tempatnya berada seharusnya tidak berukuran satu inci persegi, dan seharusnya tidak ada jaring yang tidak bisa ia lepaskan. Itulah sebabnya ia berenang dengan santai di dalam jaring tersebut. Ketika jaring diangkat dari permukaan air, hewan itu terus meronta dan sesak napas. Kemudian, ia melihat seorang gadis kecil. Gadis kecil itulah yang mengangkat jaring, dan dialah penyebab ketidaknyamanan yang dirasakannya. Ular itu menatap gadis kecil itu dengan garang. Saat terus berjuang, dan seiring waktu berlalu, ular itu lupa mengapa gadis kecil itu mengangkat jaring tempat ia berada. Ia hanya ingat bahwa gadis kecil itulah yang menyebabkannya merasa sangat tidak nyaman. Ingatan ini mungkin hanya bertahan selama tujuh tarikan napas, tetapi ketika ia terlepas dari lubang di jaring, ia lupa bahwa ia telah diselamatkan dari danau oleh seseorang. Ia lupa bahwa ia telah terperangkap dalam jaring, dan ia lupa bahwa jaring itu bukanlah rumahnya. Ia hanya mengingat rasa sakit yang ditimbulkan gadis kecil itu selama tarikan napas pertama ingatannya. Itulah sebabnya, ketika ia kembali ke air, ia melompat lagi. Ia tidak tahu mengapa tubuhnya bisa langsung membesar, dan ia menyeret gadis kecil itu ke danau dengan satu gigitan… Waktu sepertinya berlalu lambat lagi. Ia takkan pernah tahu berapa banyak waktu telah berlalu. Mungkin hanya rentang tujuh tarikan napas, tetapi bagaimanapun juga… pada saat itu, ia melihat kail pancing itu kembali tergantung di danau. Ia melupakan bahaya kail ikan, tetapi tampaknya ia juga tahu apa itu. Ketika ia menggigitnya lagi, ia ditarik keluar dari air lagi, dan dilemparkan ke dalam jaring sekali lagi. Ketika dilepaskan kembali ke perairan danau yang terbatas, seperti sebelumnya, ia melupakan awal cerita, dan hanya mengingat akhirnya. Kali ini, ia tidak melihat gadis kecil itu. Sebaliknya, setelah waktu yang tidak diketahui, tepat saat jaring dibuka, ia berenang keluar dari jaring dan kembali ke permukaan danau. Ia memandang lelaki tua yang berdiri di anjungan ikan, dan di sampingnya, gadis kecil yang sepertinya sedang memandanginya… Ia memperhatikan gadis itu menghilang di kejauhan. Setelah tujuh tarikan napas berlalu, ia mulai berenang di danau. Namun, kali ini, ia tampak berusaha keras memikirkan sesuatu. Akhirnya, ia menggigit kail, dan ditarik keluar lagi…. Cahaya bulan jatuh, dan ia meninggalkan permukaan air. Ia lupa bagaimana awalnya, dan lupa bagaimana akhirnya. Ia dibawa oleh nelayan ke warung mie. Pada saat itulah ia membuka matanya. Melihat melalui jaring, ia melihat seorang lelaki tua memegang pipa tembakau dan menganyam boneka rumput dari dedaunan. Lelaki tua itu menatapnya. "Kau adalah versi keenam diriku yang kulihat…" Itulah kata-kata lelaki tua itu. Ada nada kuno dalam kata-katanya, dan dia mengucapkannya perlahan. Dia mengucapkannya perlahan selama tujuh tarikan napas, membiarkan ikan itu mendengarnya secara utuh. Kata-katanya menjadi kenangan abadi dalam ingatannya, dan berubah menjadi ledakan, seolah-olah ia mengingat sesuatu. Kemudian, seluruh dunia di mata ikan itu hancur berkeping-keping. Pecahan-pecahan yang hancur itu berubah menjadi pusaran, dan saat ia menerjang ke depan, ia membawa pergi kesadaran terakhir ikan itu. Ia tidak dapat melihat pecahan-pecahan itu menyusun diri kembali, dan ia tidak dapat melihat dunia muncul di hadapan matanya lagi. Namanya Zhang Wenzhang. Mungkin terdengar sangat vulgar, tetapi sebenarnya ada sedikit daya tarik di dalamnya. Itu adalah nama yang diberikan ayahnya, dan sebagai putra seorang guru, Zhang Wenzhang merasa bahwa itu bukanlah nama yang buruk. Setidaknya, dari namanya saja, sudah jelas bahwa dia adalah seorang cendekiawan. Namun sebenarnya, dia tidak terlalu suka membaca. Yang dia sukai adalah membuat makanan lezat dengan tangannya sendiri, seperti merebus sup atau membuat mi. Mungkin karena hobi inilah, seiring bertambahnya usia, dia tidak lagi terlihat selemah namanya. Sebaliknya, dia menjadi seorang pemuda yang agak gemuk. Wajahnya yang bulat tampak sederhana dan jujur, tetapi cahaya yang sesekali terpancar dari matanya memungkinkan orang lain melihat bahwa ia sedikit cerdas, tetapi hanya itu saja. Lagipula, kecerdasan yang terlihat oleh orang lain biasanya ditunjukkan dengan sengaja. Itu adalah bentuk kebanggaan yang tidak ingin orang lain berpikir bahwa ia tidak cerdas.Meskipun ia tidak suka belajar, sebagai putra seorang guru, Zhang Wenzhang merasa bahwa ia seharusnya mampu berbicara dengan fasih. Namun, ia merasa bahwa akan sulit baginya untuk melakukannya, jadi ia mendengarkan nasihat dari wanita cantik yang tumbuh bersamanya, putri bosnya, yang sangat disukainya…. Ia mulai berpura-pura sedang berpikir keras. Baik saat tidur, makan, atau berjalan, apa pun yang dilakukannya, ia akan berpura-pura sedang berpikir keras. Ini adalah metode yang diajarkan oleh wanita yang disukainya sejak kecil. Wanita itu ingin ia sering berpikir, agar orang lain mengira ia berpengetahuan luas. Zhang Wenzhang menggunakan metode ini secara maksimal. Secara bertahap, seiring bertambahnya usia, ia berubah dari berpura-pura berpikir keras menjadi benar-benar berpikir. Bahkan, pada hari ia menikahi wanita yang disukainya, ia mulai memikirkan kehidupan di bawah tatapan iri orang-orang di sekitarnya. Bahkan ketika ia bersujud kepada langit dan bumi, wanita itu dengan marah menyeretnya pergi, dan ia dengan enggan bersujud kepada langit dan bumi. Dia sangat beruntung, karena wanita yang disukainya memiliki ayah yang tidak menyukainya. Oleh karena itu, pernikahan ini, yang jelas-jelas tidak cocok dengan status mereka, sama sekali diabaikan oleh ayah wanita itu. Bahkan, dia tidak muncul sama sekali. Keberuntungan sepertinya menyertainya. Saat ia merenungkan kehidupan, perlahan ia tampak memahami sesuatu, tetapi ketika ia memikirkannya dengan saksama, ia menyadari bahwa ia tidak memahami apa pun. Waktu berlalu dengan lambat. Pada musim panas tahun kedua setelah mereka menikah, di suatu malam yang hujan, istrinya akan melahirkan. Malam itu, ayah mertuanya, ayah wanita itu, menengadahkan kepalanya dan tertawa seolah-olah dia sudah gila. Dia tidak peduli bahwa hujan membasahinya, dan tawanya bergema di udara, dipenuhi kesedihan. Zhang Wenzhang menatap ayah mertuanya di tengah hujan, dengan tatapan gila di wajahnya. Ia tenggelam dalam pikiran, tetapi kali ini, pikirannya hanya berlangsung sesaat sebelum ter interrupted oleh kekacauan batinnya. Itu karena… jeritan melengking istrinya terdengar dari dalam ruangan. Itu adalah suara kesakitan akibat persalinan yang sulit. Suara itu membuat jantungnya berdebar kencang, dan dia tidak bisa lagi memikirkan hidup. Bahkan, dia merasa takut. Dia takut hari ini akan menjadi hari perpisahan mereka selamanya. Dia takut setelah hari ini berlalu, dia akan menjadi gila seperti ayah mertuanya. Saat jeritan istrinya terus menggema dan tawa ayah mertuanya semakin keras di tengah hujan, tubuh Zhang Wen Zhang gemetar. Pada saat itu, pintu kamar tempat istrinya akan melahirkan didorong terbuka. Bidan yang datang untuk membantu persalinan berlari keluar dengan ekspresi ketakutan. "Monster… monster!!" Hati Zhang Wenzhang bergetar. Ia bergegas keluar rumah dan melihat ke dalam ruangan tempat istrinya melahirkan. Setelah melihat ekspresi kesakitan istrinya, ia memanggil orang-orang di sekitarnya untuk mengangkat tandu dan bergegas keluar halaman bersamanya. Ia ingin menyewa dokter, bukan bidan. Ia memiliki firasat kuat bahwa persalinan ini mungkin menyangkut hidup dan mati. Ini bukan lagi sesuatu yang bisa dibantu oleh bidan. Hanya dokter yang bisa menyelamatkan nyawa! Menerobos hujan, Zhang Wenzhang berjalan melewati warung mie yang masih berdiri tegak meskipun hujan deras. Ia tidak menyadari bahwa lelaki tua yang duduk di atas batu besar di warung mie itu sedang memperhatikannya. Zhang Wenzhang dengan cepat memimpin anak buahnya melewati warung tersebut. Ketika tiba di kota, ia menemukan seorang dokter yang tampaknya setara dengan Dokter Mo. Setelah dokter mengantarnya kembali ke halaman, Zhang Wenzhang menatap cemas ruangan tempat istrinya akan melahirkan. Tiba-tiba ia menggertakkan giginya, mendorong pintu hingga terbuka, dan melangkah masuk. Ia tidak ingin menunggu di luar. Ia ingin masuk, memegang tangan istrinya, dan melewati situasi sulit ini bersamanya. Namun tepat saat ia hendak mendorong pintu hingga terbuka, pintu itu juga terbuka dari dalam. Diiringi kilat, ia melihat bayi dalam pelukan dokter, dan ia juga melihat tubuh istrinya yang tak bergerak terbaring di tempat tidur. Seolah-olah istrinya telah berhenti bernapas. Pikirannya bergemuruh, dan dia masih bisa mendengar tawa melengking ayah mertuanya. Tubuhnya gemetar, dan dia berjalan menghampiri istrinya. Ketika dia melihat wajah pucat istrinya, istrinya tampak seperti mayat, tetapi masih ada senyum keibuan di bibirnya. Hatinya terasa seperti terkoyak. Pada saat itu, dia tidak lagi bisa memikirkan hidup. Sebaliknya, dia berbalik dan menatap tajam dokter itu. Tubuhnya berubah menjadi ilusi tanpa ia sadari. Seolah-olah sosok lain perlahan-lahan mengembun di depannya. Dokter yang memeriksanya menunjukkan ekspresi tidak percaya, tetapi ia juga tampak telah memperoleh semacam pemahaman. Zhang Wenzhang tidak menyadari bahwa pemandangan ini hampir sama dengan apa yang dialami ayah mertuanya di masa lalu. Namun, perbedaannya adalah, di masa lalu, ilusi muncul di belakang ayah mertuanya, dan saat itu, Zhang Wenzhang sendiri telah berubah menjadi ilusi, dan yang ada di depannya adalah tubuh yang telah menjelma. Pada saat itulah, suara dentuman keras tiba-tiba terdengar di benak Zhang Wenzhang. Seolah-olah sebuah ingatan yang telah disegel tiba-tiba terbuka. Pada saat ingatan itu aktif, ia merasa seperti terbangun dari siklus reinkarnasi dan membuka matanya dari tidur nyenyak. Perlahan, kegilaan di matanya menghilang, tetapi menjadi jernih. Penampilannya tidak berbeda dari sebelumnya, tetapi ia tampak telah memperoleh semacam kecerdasan. Dia memejamkan matanya. Saat ingatannya aktif dan dia terbangun dari siklus reinkarnasi, dia mengingat semuanya. Dia bukanlah Zhang Wenzhang, melainkan… Su Ming! Dia adalah Su Ming dari Dunia Dao Pagi Sejati. Dia adalah Su Ming dari Para Pembangun Jurang. Dia adalah Su Ming yang telah mendirikan Seni Pemurnian Fana di planet yang hancur untuk memurnikan cincin putih! Dia mengingat semuanya, tetapi… dia tidak dapat mengingat siklus reinkarnasi yang telah dia lalui. Ingatannya seolah berhenti pada saat dia memasuki siklus reinkarnasi untuk Seni Pemurnian Fana. Dalam diam, Su Ming menoleh dan melirik tubuh wanita di ranjang. Dia melihat wajahnya, dan saat itu juga, dia sedikit bergidik. Wajah wanita itu adalah wajah Bai Feng dalam ingatannya, atau mungkin wajah Bai Ling dari Gunung Kegelapan… 'Ini reinkarnasi. Dia adalah istriku…' Dalam diam, Su Ming mengangkat tangan kanannya dan menepuk tubuh Bai Ling dengan lembut. Seketika, gelombang energi kehidupan mengalir ke tubuhnya, menyebabkan nyawanya yang hampir padam pulih. Dia perlahan membuka matanya. Dia menatap Su Ming, dan senyum merekah di wajahnya yang rapuh. "Izinkan saya... melihat anak itu..." Su Ming menatap Bai Ling. Kini setelah ingatannya bangkit, emosi yang rumit muncul di hatinya, tetapi ia tidak menunjukkannya di wajahnya. Sebaliknya, ia mengangguk dan mengambil bayi itu dari pelukan dokter sebelum menghampiri Bai Ling. Mereka berdua menatap bayi itu bersama-sama, dan senyum di wajah Bai Ling dipenuhi dengan kasih sayang seorang ibu. "Dia sangat mirip denganmu. Tolong jangan seperti kamu dan selalu bertingkah konyol," kata Bai Ling sambil tersenyum, namun masih ada sedikit kelemahan dalam senyumannya. Su Ming memejamkan matanya untuk menyembunyikan emosi rumit di dalamnya, dan dia menghela napas dalam hati. Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, tiga tahun telah berlalu. Selama tiga tahun itu, Su Ming tetap berada di sisi Bai Ling. Dia tidak lagi memikirkan kehidupan, karena tidak ada lagi yang perlu dipikirkannya. Itu adalah siklus hidup dan mati, kehidupan yang ilusif. Di dalamnya, semua orang tertidur, dan hanya Su Ming yang terjaga. Dia mengamati emosi orang-orang, mengamati kelembutan Bai Ling terhadapnya, mengamati anak itu tumbuh dewasa secara bertahap, dan pikirannya tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Terkadang… bangun tidur adalah bentuk penderitaan. Jika Su Ming tidak mengingat semuanya, dia bisa hidup bahagia seperti dulu, tetapi saat itu, dia ingin melakukannya, namun karena dia tahu bahwa semua itu palsu, dia tidak bisa sepenuhnya mencurahkan dirinya ke dalamnya. Tiga tahun kemudian, ayah Bai Ling menghembuskan napas terakhirnya dan meninggalkan dunia ini. Tiga tahun lagi berlalu, dan ayah Su Ming, sang guru, dalam siklus hidup dan mati ini, juga mencapai akhir hayatnya. Nyawa meninggalkan tubuhnya. Kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian adalah kejadian normal di dunia. Warung mie di masa lalu sudah tidak ada lagi. Warung itu kosong, seolah-olah lenyap tanpa jejak selama perjalanan waktu. Ketika anak itu tumbuh dewasa, kerutan muncul di wajah Bai Ling, dan aura kuno muncul di tubuh Su Ming, keduanya semakin menjauh dalam siklus hidup dan mati tanpa mereka sadari. Bai Ling merasa bahagia. Sekalipun ia telah tua, setiap kali ia memandang Su Ming, kelembutan akan terpancar di matanya. Saat berbisik kepadanya, ia akan bercerita tentang masa kecil mereka dalam siklus hidup dan mati, dan bagaimana mereka saling menemani sejak kecil. Su Ming perlahan-lahan berhenti memikirkan masa lalu dan membenamkan dirinya dalam siklus hidup dan kematian. Saat mereka menghitung uban di kepala masing-masing, mereka perlahan menua. Kemudian, putri mereka menikah dengan orang lain, dan waktu tak kenal ampun. Puluhan tahun berlalu, dan Bai Ling perlahan menua. Semakin banyak kerutan muncul di wajahnya, dan pada suatu tengah malam, ia menggenggam tangan Su Ming dan memandang langit berbintang di luar jendela sambil bergumam pelan… "Aku bermimpi. Aku bermimpi tentang sebuah gunung dan sebuah suku kuno. Aku bermimpi bahwa aku adalah seorang wanita dari sebuah suku dan mengenakan bulu putih. Ada beberapa hiasan cantik di tengah alisku, dan kau… adalah anggota suku lain. Di malam bulan darah, kau menggendongku di punggungmu… dan berlari berputar-putar di sekitar gunung saat fajar. Kau tidak ingin mengirimku kembali…" "Aku memimpikan sebuah janji, sebuah janji antara kau dan aku…" gumam Bai Ling dengan senyum tipis di sudut bibirnya. Ia tidak menyelesaikan kata-katanya. Ketika kata-katanya berubah menjadi gumaman, ia menutup matanya dan tidak pernah membukanya lagi. Su Ming menggenggam tangan Bai Ling. Rasa nostalgia terpancar di matanya saat ia menyaksikan kehidupan Bai Ling perlahan memudar. Ia menyaksikan seluruh dunia melewati apa yang tampak seperti siklus enam puluh tahun. Setahun kemudian, Su Ming menjual rumah berhalaman itu, karena tidak ada lagi orang di sana yang merupakan sosok dalam ingatannya. Seiring waktu berlalu, ia menjadi orang tertua di kota kabupaten itu. Ia telah menyaksikan semua perubahan yang terjadi di kota kabupaten selama enam puluh tahun. Ia telah melihat terlalu banyak orang hidup, menua, sakit, dan meninggal. Karena itu, ia menjual hartanya dan membangun sebuah panggung di tempat kosong di kota kabupaten itu. Kemudian, ia mendirikan warung mie di sana. Dia memasak mi, merebus sup, membuat wayang rumput, mengamati kehidupan, dan menghitung siklus hidup dan kematian… Di galaksi yang luas di Dunia Dao Pagi Sejati, angin puting beliung telah meraung selama lebih dari sepuluh bulan. Untungnya, angin itu tidak terus bertambah kuat, tetapi juga tidak pernah melemah. Angin itu terus menyapu galaksi, berniat untuk menghancurkan semua tanda kehidupan. Sepuluh bulan bukanlah waktu yang lama bahkan bagi manusia biasa, tetapi bagi para kultivator yang dapat bergerak melintasi galaksi sesuka hati mereka… itu adalah waktu yang sangat lama. Mereka tidak bisa meninggalkan tempat perlindungan mereka terlalu jauh, sehingga mereka tidak bisa mengetahui apa yang terjadi di dunia luar. Mereka tidak bisa menghubungi sesama penganut Taoisme yang mereka kenal. Seolah-olah mereka terjebak di negeri keputusasaan. Mereka hanya bisa menatap pusaran angin di galaksi dan menunggu dengan tenang hari ketika pusaran itu akan menghilang dengan sendirinya. Namun, ada juga beberapa kultivator yang mengandalkan kekuatan besar mereka dan terus meneliti pusaran angin selama sepuluh bulan. Secara bertahap, mereka menemukan beberapa pola yang samar. Berdasarkan pola pusaran angin tersebut, mereka dapat menjelajah sedikit lebih jauh untuk mencari teman-teman mereka yang masih hidup, atau mungkin… mereka dapat memanfaatkan situasi tersebut untuk merampok mereka! Di suatu tempat yang tidak terlalu jauh dari planet tempat Su Ming bermeditasi, terdapat tiga belas meteor raksasa yang melaju kencang menembus angin puting beliung. Saat saling bergesekan di dalam angin puting beliung, mereka menyusut dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Dari penampakannya, paling lama dalam tiga hari, mereka akan hancur diterjang angin. Dan itu karena kekuatan kultivasi terus menyebar dari meteor untuk menetralkan kekuatan Dunia dalam pusaran angin. Jika tidak, mereka akan hancur lebih cepat lagi. Masing-masing dari tiga belas bintang jatuh itu berongga, dan ada tiga kultivator yang duduk bersila dan bermeditasi di dalamnya. Pakaian mereka agak mewah, dan mereka tidak tampak berantakan. Lagipula, sudah sepuluh bulan berlalu. Dunia Dao Pagi Sejati mungkin telah hancur lebur, tetapi sebagai kultivator, mereka tidak terlalu peduli akan hal itu. Selain tiga kultivator yang duduk bersila di masing-masing dari tiga belas meteor, ada juga puluhan kultivator di sekitar mereka. Aura mereka lemah, dan tubuh mereka terpaku pada dinding meteor. Pikiran mereka jernih, tetapi basis kultivasi mereka telah terpaku pada meteor oleh seseorang dengan cara yang aneh. Mereka jelas diperlakukan sebagai batu roh hidup, dan mereka terus-menerus melepaskan basis kultivasi mereka untuk menyatu dengan meteor guna melawan pusaran angin di dunia luar. "Berdasarkan petunjuk yang dikirimkan Monster Tua Wen kepada kita beberapa bulan lalu, ada sebuah planet yang cukup terawat dengan baik, berjarak tiga hari perjalanan dari sini. Terdapat gelombang basis kultivasi yang menyebar dari sana." Ada tiga orang duduk bersila di salah satu dari tiga belas meteor. Salah satu dari mereka, seorang pria paruh baya, membuka matanya dan memperlihatkan senyum ganas sambil perlahan berbicara. "Semoga kita akan mendapatkan panen yang baik kali ini…" "Jika kita bertemu seseorang dari Sekte Dao Pagi…" Orang ketiga di antara ketiganya adalah seorang lelaki tua. Dia membuka matanya, dan ketika berbicara dengan tenang, dia mengarahkan pandangannya ke orang terakhir di antara ketiganya. "Tidak ada lagi perbedaan antara sekte dan klan di Dunia Dao Pagi Sejati. Bunuh dia. Basis kultivasinya akan digunakan sebagai sumber untuk mengendalikan Rune. Bunuh." Orang terakhir adalah seorang pria muda. Ia mengenakan Jubah Konstelasi, tetapi berdasarkan jubahnya, ia tampaknya bukan keturunan langsung, melainkan anggota keluarga cabang. Namun, tingkat kultivasi pemuda itu sangat kuat. Dia telah mencapai kesempurnaan besar di Alam Dunia, dan hanya dengan satu langkah, dia akan mampu melangkah ke Alam Penguasaan. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, meskipun dia belum mencapai Alam Penguasaan, tekanan dahsyat yang menyebar dari tubuhnya membuat kedua orang lainnya berbicara seolah-olah mereka memiliki status yang setara. Kedua orang itu berada di Alam Penguasaan! Lagipula, hanya sedikit orang lemah di antara mereka yang mampu selamat dari bencana itu. Hanya mereka yang memiliki kekuatan Yang Mahakuasa yang berhak untuk selamat. Kedua orang itu saling berpandangan, lalu tersenyum tipis. Mereka tidak berbicara dan menutup mata. Waktu berlalu perlahan, dan dalam sekejap mata, tiga hari telah berlalu. Ketika hari ketiga tiba, sebagian besar dari tiga belas meteor itu telah menghilang, tetapi mereka masih belum hancur berkeping-keping dalam angin puting beliung. Sebaliknya, mereka berubah menjadi tiga belas bintang jatuh yang melesat menuju planet tempat Su Ming berada. Setelah beberapa saat, terdengar suara gemuruh dari planet itu. Getaran dahsyat menyebabkan planet itu bergetar terus-menerus. Cukup banyak tempat di tepiannya runtuh dan tersapu ke galaksi. Pada saat yang sama, mata bangau botak itu tiba-tiba bersinar di lubang di samping Su Ming, yang diselimuti Cahaya Kegelapan Ekstrem. Tatapan tajam muncul di matanya, dan ia melompat untuk menerobos keluar dari Cahaya Kegelapan Ekstrem. Ketika ia melirik ke kejauhan, ekspresinya langsung berubah. 'Satu, dua, tiga… Sialan, ada ratusan orang di dalam tiga belas meteor… Tidak, hanya ada tiga puluh sembilan orang yang memiliki kehadiran aktif. Yang lainnya… semuanya telah berubah menjadi boneka yang mengendalikan tiga belas meteor untuk membentuk pertahanan… Mereka seperti batu roh dalam tubuh manusia. Ide ini tidak buruk. Mereka benar-benar memikirkan metode ini untuk bergerak melintasi galaksi.' 'Mungkinkah… mereka datang ke sini karena tempat ini?' Sebuah pikiran muncul di kepala bangau botak itu, dan ia menyusut kembali ke dalam Cahaya Kegelapan Ekstrem. Tubuhnya menghilang dan menyatu dengan Cahaya Kegelapan Ekstrem, seketika mengubah pemandangan di area tersebut. Di mata orang lain, itu bukan lagi jurang, melainkan dataran. Tak lama kemudian, tiga puluh sembilan busur panjang meluncur dari kejauhan. Dalam sekejap, mereka tiba di belakang tempat persembunyian Su Ming dan melayang di udara. Ketiga puluh sembilan orang itu memiliki ekspresi dingin di wajah mereka, dan ada juga aura suram di sekitar mereka. Jelas, mereka semua adalah orang-orang yang telah membunuh orang-orang jahat. Enam di antara mereka memiliki tekanan dahsyat dari Yang Mahakuasa, dan yang terlemah di antara mereka berada di tahap akhir Alam Dunia. Sebagian dari mereka awalnya adalah kultivator dari Sekte Dao Pagi, dan sebagian lagi dari Persatuan Dewa. Sepuluh bulan yang lalu, para kultivator dari kedua pihak akan saling menyerang dan membunuh begitu bertemu, tetapi saat ini, mereka sangat harmonis. Hal ini terkait dengan bencana di Dunia Dao Pagi dan pembagian keuntungan di antara mereka. "Aneh, seharusnya ada di sini. Berdasarkan informasi yang diberikan Monster Tua Wen kepada kita, seharusnya ada di sini!" Kilatan cahaya muncul di mata lelaki tua bernama Miao di meteor pertama. Sebuah lembaran giok muncul di tangannya. Setelah melihatnya, dia mengerutkan kening dan berbicara perlahan. "Mungkinkah Si Tua Monster Wen telah menjual informasi palsu kepada kita?" seseorang dari kelompok sekitar tiga puluh orang itu langsung berkata dengan seringai dingin. "Beraninya dia? Jika dia berani menjual informasi palsu kepada kita, aku pasti akan menemukannya dan mengulitinya hidup-hidup. Aku akan menggunakan minyak mayatnya untuk menyalakan lampu dan membakar jiwanya!" "Tidak mungkin. Rekan Taois Wen masih memiliki reputasi baik selama beberapa hari terakhir. Bahkan jika dia menjual informasi palsu, dia tidak akan menjualnya kepada kita. Mungkinkah orang-orang di tempat ini telah pergi?" "Apakah mereka meninggalkan atau menyembunyikan tempat ini? Sekalipun kita tidak dapat menemukan petunjuk apa pun dengan indra ilahi kita, kita tidak akan datang dengan sia-sia jika kita menghancurkan planet ini dan menggabungkannya ke dalam Kapal Ajaib kita. Jika orang-orang di tempat ini benar-benar bersembunyi di sini, maka ketika kita menghancurkan planet ini, mereka akan muncul dengan sendirinya," kata pemuda berjubah rasi bintang itu dengan lesu dan suara gelap. Saat berbicara, ia mengangkat tangan kanannya dan meraih udara. Dunia seketika bergemuruh, dan sebuah pedang panjang berwarna hitam muncul di tangannya. Saat pedang itu muncul, dunia kehilangan warnanya. Gelombang udara dingin menerjang wajah semua orang, menyebabkan keserakahan muncul di mata para kultivator di daerah itu, tetapi di balik keserakahan itu juga terdapat kewaspadaan. "Harta karun utama sekte Pedang Pembeku dari Persatuan Para Dewa, Pedang Pembeku Surgawi… Heh heh, hanya di tanganmu benda ini akan menjadi pasangan yang tepat. Kita tidak membunuh Tetua Sekte Agung Pedang Pembeku dengan sia-sia saat dia diasingkan karena terluka." Lelaki tua bernama Miao tersenyum tipis. "Saudara Miao, kau terlalu memujiku. Jiwa Tetua Sekte Agung dari Sekte Pedang Beku juga memberimu sebagian jiwanya, bukan? Kekuatan indra ilahimu sudah luar biasa di antara mereka yang berada di alam yang sama denganmu." "Selain itu, Kakak Song mendapatkan tubuh Tetua Agung Sekte Pedang Dingin. Setelah memurnikannya, dia mendapatkan lapisan Kulit Murni lainnya. Aku khawatir dia juga memiliki tubuh fisik terkuat di antara rekan-rekannya." Pemuda berjubah bintang itu tertawa. Saat berbicara, dia tiba-tiba menekan tangan kanannya ke tanah! Tanah langsung bergemuruh, dan sebuah garis hitam muncul. Saat garis itu berubah bentuk, ia bermanifestasi menjadi beberapa garis lain yang saling berpotongan membentuk jaring hitam besar yang menyerbu ke arah tanah. Jaring itu tak terbatas dan sangat besar. Dari kelihatannya, begitu mendarat, jaring itu akan langsung menghancurkan planet ini dan mengubahnya menjadi bebatuan yang tak terhitung jumlahnya. Dataran datar yang diwujudkan oleh bangau botak itu terletak di tengah jaring. Jika bangau itu benar-benar mendarat, maka tempat pengasingan Su Ming akan segera terungkap. Transformasi bangau botak itu dapat disembunyikan dari semua indra ilahi, tetapi ada kelemahan besar di dalamnya. Itu adalah ilusi dan bukan nyata, itulah sebabnya mata telanjang dan indra ilahi dapat melihatnya, tetapi jika ada yang mencoba menghancurkannya dengan kekerasan, mereka akan segera ditemukan. 'Sialan, Su Ming masih butuh beberapa bulan lagi. Kenapa sekelompok orang ini tiba-tiba datang ke sini? Dan siapa si Tua Monster Wen itu? Bagaimana dia tahu ada orang di sini?!' Mata bangau botak itu bersinar dalam Cahaya Kegelapan Ekstrem. Tatapan gelap muncul di matanya, dan ia tidak menghindari jaring hitam yang turun. Ia membiarkannya saja menerjang ke tanah. Saat tanah bergetar, retakan besar segera muncul. Retakan-retakan itu saling berpotongan dan menyebar dengan gemuruh yang keras. Hanya dalam beberapa lolongan, planet itu mengeluarkan suara dentuman keras seolah-olah akan hancur berkeping-keping. Namun pada saat itu, ketika jaring hitam tiba-tiba menembus tanah dan menyentuh ilusi yang telah diwujudkan oleh bangau botak itu, ilusi tersebut menghilang dengan sendirinya, dan sejumlah besar cahaya hitam menyebar dari dalamnya. Tiga puluh lebih kultivator di daerah itu adalah yang pertama kali terkena dampaknya. Saat cahaya hitam menyebar, cukup banyak dari mereka menjerit kesakitan. Udara dingin segera naik ke tubuh mereka, dan empat dari mereka yang baru berada di tahap akhir Alam Dunia jatuh ke tanah. Dengan suara keras, tubuh fisik mereka berubah menjadi bongkahan es. Bahkan Dewa Nascent mereka pun tidak bisa lolos. Cahaya hitam itu langsung menembus mereka, dan tubuh serta jiwa mereka hancur. Yang lain cukup beruntung untuk melarikan diri, tetapi keterkejutan tampak di wajah mereka. Hanya enam kultivator dengan kehadiran Yang Mahakuasa yang menyebar. Saat mereka mundur, keserakahan besar tampak di mata mereka. "Cahaya apakah ini?!" "Haha, ternyata memang ada seseorang di sini!" Orang ini memiliki cahaya yang sangat kuat, tetapi dia memilih untuk menyembunyikannya. Dia pasti terluka parah dan saat ini sedang melatih pernapasannya untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Inilah kesempatan kita! ""Cahaya ini…" Saat pemuda berjubah konstelasi itu melihat cahaya hitam, dia mengerutkan kening seolah-olah teringat sesuatu. "Inilah Cahaya Kegelapan Ekstrem!" "Aku pernah melihat cahaya ini di Dunia Dao Pagi Sejati sebelumnya. Saat itu, cahaya ini dikendalikan oleh Dinasti Dao Kong. Mungkinkah Dinasti Dao Kong yang sedang dirawat di sini?" Kilatan muncul di mata pemuda itu, dan kegembiraan serta nafsu memb杀 terlihat di dalamnya. "Siapkan Rune!" Pria tua bernama Miao menjilat bibirnya dan langsung meraung. Sekitar tiga puluh orang di area itu segera bergerak dan mengepung tempat asal Cahaya Kegelapan Ekstrem itu. Mereka semua membentuk segel dengan tangan mereka, dan ketika pria tua bernama Miao mengeluarkan geraman rendah lagi, mereka mengangkat telapak tangan mereka bersamaan dan mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menekan tanah. Tanah bergetar, dan planet itu bergemuruh. Planet itu, yang sudah memiliki retakan tak terhitung jumlahnya, tampaknya tidak mampu menahan benturan. Planet itu hancur dan jatuh kembali, lapis demi lapis. Yang muncul di hadapan mata orang-orang adalah sebuah batu besar yang berukuran sekitar seratus ribu kaki. Di dalam batu itu terdapat lubang tempat Su Ming berada! Pada saat yang sama, tiga belas planet yang telah turun ke tanah terbang keluar dan mengelilingi area tersebut seolah-olah telah berubah menjadi Rune. Rune itu menyelimuti area tersebut, mencegah angin puting beliung menerjang masuk. Adapun yang telah tersebar di area tersebut, para kultivator untuk sementara waktu tidak takut kepada mereka. Hampir seketika planet itu hancur dan batu itu terungkap, bangau botak itu mengeluarkan lolongan melengking. Pada saat yang sama, Cahaya Kegelapan Ekstrem menyebar ke luar, dan jeritan melengking segera terdengar dari sekitar tiga puluh orang. Ketika yang lain mundur, dua kultivator lagi berubah menjadi bongkahan es dan jatuh ke planet itu. 'Sialan, seandainya bukan karena aku harus membagi sebagian indra ilahiku untuk mempertahankan tanah reinkarnasi Su Ming dan tidak bisa mengerahkan terlalu banyak Cahaya Kegelapan Ekstrem, aku pasti sudah membunuh bajingan-bajingan ini sejak lama!' 'Jika Su Ming sudah bangun, akan lebih mudah baginya untuk membunuh orang-orang ini. Sialan, kenapa jumlah mereka begitu banyak? Bahkan ada enam Yang Mahakuasa di antara mereka! I-i-ini… Ini terlalu banyak!' Bangau botak itu sedikit cemas. Akan lebih baik jika hanya ada beberapa dari mereka, tetapi jumlahnya sangat banyak. Mungkin ia tidak takut, tetapi ia tahu bahwa Penyempurnaan Mortal Su Ming sangat penting. Ia tidak boleh diganggu, jika tidak, perubahan yang tidak dapat diubah akan terjadi. Begitu ia gagal, ia tidak akan lagi dapat menggunakan metode penyempurnaan yang sama untuk menaklukkan harta karun tertinggi. "Ini memang Cahaya Kegelapan Ekstrem. Jika kita menyerapnya, kemampuan tempur kita akan meningkat pesat!" Ketamakan lelaki tua bernama Miao semakin menguat. Tanpa ragu-ragu, ia mengangkat tangan kanannya dan mengayunkannya ke depan. Galaksi seketika bergetar, dan saat distorsi dan tornado menyebar, puluhan bola mata raksasa muncul di udara di sekitar tiga belas meteor! Bola mata itu merah dan banyak di antaranya pecah, tetapi semuanya bersinar dengan cahaya yang sangat kuat pada saat itu. Cahaya itu berkumpul di batu yang dikelilingi oleh Cahaya Kegelapan Ekstrem, tempat Su Ming mengasingkan diri. Bola-bola mata itu adalah Mata Kuil! Bersamaan dengan kemunculan mereka, lelaki tua bernama Miao membentuk segel dengan kedua tangannya dan menekan tangannya ke dadanya. Ia batuk mengeluarkan seteguk darah, yang segera berubah menjadi bercak merah darah di udara dan tercetak di setiap bola matanya. "Pengorbanan!" Dia meraung. Seketika, sekitar empat puluh orang lebih di antara ratusan orang yang terjepit di dinding tiga belas meteor mulai gemetar hebat. Mereka adalah orang-orang yang awalnya berasal dari Kuil Suci di Persatuan Para Dewa. Merekalah yang mengendalikan bola mata selama pertempuran. Saat mereka gemetar dan batuk darah, darah itu meresap melalui meteor dan mengalir menuju bola mata. Setelah menyatu dengan bola mata, cahaya merah darah bersinar. Ketika tatapan mereka tertuju pada Cahaya Kegelapan Ekstrem, mereka tampak memiliki kekuatan tembus pandang tertentu. Dalam sekejap, Cahaya Kegelapan Ekstrem menjadi semi-transparan, memungkinkan orang-orang di area tersebut untuk melihat Su Ming duduk bersila dan bermeditasi di dalam Cahaya Kegelapan Ekstrem. Ada juga cincin besar yang berputar perlahan di atasnya. Bahkan, bayangan bangau botak yang tersembunyi di dalam Cahaya Kegelapan Ekstrem pun tidak menampakkan dirinya untuk sesaat. Kemudian, puluhan bola mata itu meledak bersamaan. Jelas, mereka telah menggunakan sebagian kekuatan mereka untuk melihat menembus Cahaya Kegelapan Ekstrem. Pada saat yang sama, puluhan kultivator dari Kuil Suci juga meledak. Hal ini karena Su Ming belum bangun, atau dengan statusnya sebagai asal mula Kegelapan Ekstrem, bahkan jika ada sepuluh kali lebih banyak bola mata, mereka tetap tidak akan mampu menembusnya. Lagipula, bangau botak itu adalah jiwa dan telah kehilangan terlalu banyak ingatannya. Ia hanya memiliki instingnya, dan itu tidak cukup baginya untuk menggunakan Cahaya Kegelapan Ekstrem untuk melawan para Mahakuasa ini. "Itu..." "Itu jelas merupakan harta karun yang luar biasa!" Aku samar-samar bisa merasakan tekanan dahsyatnya. Itu adalah harta karun tertinggi yang mampu menyebarkan Cahaya Kegelapan Ekstrem! "Ini bukan Dao Kong. Tubuh orang ini bukan tubuh Dao Kong, jadi kemunculan Cahaya Kegelapan Ekstrem pasti disebabkan oleh harta karun tertinggi itu. Aku tahu, dia menggunakan harta karun tertinggi itu untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Dari penampilannya, dia pasti terluka cukup parah!" Para Yang Mahakuasa, termasuk pemuda berjubah rasi bintang, segera saling memandang dan melihat keserakahan di mata masing-masing. "Heh heh, ada jiwa di Cahaya Kegelapan Ekstrem? Serahkan padaku, tapi aku butuh bantuanmu. Rekan Taois Han, jangan bilang kau tidak membawa harta karun yang kau keluarkan saat pasukanmu menghancurkan semua kultivatorku." Seorang lelaki tua berjubah hitam dengan tingkat kultivasi yang sangat kuat tertawa dengan suara serak. Tubuhnya bergoyang, dan tiba-tiba, tubuh fisiknya layu dengan cepat. Dalam sekejap mata, ia berubah menjadi kerangka, hanya lapisan kulit dan daging. Bahkan tulangnya pun tampak meleleh, menyebabkan tubuhnya mengerut. Kepulan asap hitam terbang keluar dari atas kepalanya. Asap hitam itu melayang di udara dan berubah menjadi roh jahat berkepala tiga. Ia menengadahkan kepalanya dan meraung, dan gelombang kekuatan milik Yang Mahakuasa menyebar. Itu bukan lagi Dewa yang Baru Lahir, tetapi berhala dharma yang telah dimurnikan dan menyatu dengan Dewa yang Baru Lahir! Saat roh jahat berkepala tiga itu meraung, ia menyerbu ke arah Cahaya Kegelapan Ekstrem. Pada saat yang sama, seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah ungu di antara enam Yang Mahakuasa tertawa dingin. Dia tidak berbicara, tetapi malah mengangkat tangan kanannya dan mengayunkannya ke depan. Dia segera duduk bersila dan bermeditasi. Jelas, benda yang dia ayunkan itu membutuhkan seluruh pikirannya untuk meresapinya sebelum dia bisa mengendalikannya. Suara gemuruh menggema di udara, dan galaksi bergetar. Sebuah batang kayu hijau raksasa muncul di galaksi. Ada wajah tua di permukaan batang kayu itu. Namun, sebagian besar wajahnya telah rusak, dan tampak agak tidak jelas. Pada saat kemunculannya dan pria berjubah ungu itu duduk, mata wajah di batang kayu itu terbuka lebar. Tatapan dingin memancar dari mata itu, dan batang kayu itu mengeluarkan suara keras sebelum menyerbu ke arah Cahaya Kegelapan Ekstrem tempat Su Ming berada. Pada saat yang sama, roh jahat berkepala tiga itu tertawa ganas dan bergegas keluar dari balik batang kayu itu juga. 'Sialan, ini adalah Harta Karun Ajaib yang digunakan selama pertempuran skala besar. Ini adalah harta karun yang hanya dapat digunakan oleh puluhan ribu orang, tetapi orang ini benar-benar dapat menggunakannya? Ini… Sialan, jadi ketika sekte itu hancur, mereka menggabungkan jiwa semua murid mereka ke dalam batang kayu itu. Karena itu, mereka mungkin memiliki kesempatan untuk merasuki orang lain dan dibangkitkan kembali setelah bencana berakhir!' 'Sayang sekali mereka tidak mempercayakannya kepada siapa pun, atau mungkin mereka dibunuh dan diculik oleh orang lain!' Burung bangau botak itu mengaktifkan Cahaya Kegelapan Ekstrem dengan kekuatan penuh. Dengan desisan keras, Cahaya Kegelapan Ekstrem memancar keluar dan menghantam batang kayu. Suara gemuruh bergema di angkasa. Batang kayu itu bergetar dan hancur lapis demi lapis, tetapi tetap berhasil masuk dan memasuki Cahaya Kegelapan Ekstrem. Ia sudah sangat dekat dengan Su Ming. Segera setelah itu, roh jahat berkepala tiga yang bersembunyi di balik batang kayu itu mendongakkan kepalanya dan meraung. Ia mengangkat tangannya untuk merebut Cahaya Kegelapan Ekstrem, dan bangau botak itu langsung merasakan bahaya yang besar. Ia merasakan jiwanya tersedot oleh kekuatan yang besar, seolah-olah akan ditarik keluar dari Cahaya Kegelapan Ekstrem. Saat menjerit, bangau botak itu mengepakkan sayapnya, dan tubuhnya berubah menjadi merak tujuh warna. Sambil melengking, ia melawan daya hisap, tetapi pada saat itu, lelaki tua bernama Miao, yang telah memanggil Mata Kuil Suci, mendengus dingin. Ia mengangkat tangan kanannya dan mendorongnya ke arah Cahaya Kegelapan Ekstrem. Galaksi itu meraung, dan telapak tangannya berubah menjadi segel besar. Saat turun, segel itu segera mulai menekan Cahaya Kegelapan Ekstrem. Pemuda berjubah Konstelasi Suci membentuk segel dengan tangannya, dan sebuah pedang pembeku menyapu secara horizontal untuk menebas Cahaya Kegelapan Ekstrem. Ini adalah serangan gabungan dari empat Mahakuasa. Tak satu pun dari mereka adalah orang lemah. Mereka adalah orang-orang yang mampu bertahan dari bencana, dan mereka hidup dengan sangat nyaman. Pada saat itu, mereka menyerang secara bersamaan, dan bangau botak itu tidak mampu melawan mereka. Ia tidak dapat mengubah situasi yang tidak menguntungkan yang dialaminya, dan jiwanya terus-menerus diekstraksi. "Saudara Taois Chen, saudara Taois Si Ma, silakan serang. Setelah kita mendapatkan harta karun tertinggi ini, kita dapat menggunakan kesempatan yang telah ditakdirkan untuk memahaminya dan melihat siapa yang ditakdirkan untuk memilikinya. Tidak seorang pun akan merebutnya dari orang yang mendapatkannya, atau kita akan bekerja sama untuk membunuhnya!" "Tetapi orang yang memperoleh harta ini harus memberikan manfaat kepada orang lain." Kilatan muncul di mata lelaki tua bernama Miao. Dia berbicara dengan tempo sedang, menunjukkan dengan jelas bahwa dia sudah menganggap harta karun tertinggi itu sebagai milik mereka. Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, pria dan wanita yang tampak seperti pasangan itu saling melirik. Kilatan muncul di mata pria itu, dan ia tersenyum. "Saudara-saudara Taoisku, tak seorang pun dari kalian telah menggunakan kekuatan penuh, tetapi kalian masih ingin aku menyerang. Jelas, kalian khawatir aku akan merebutnya dari kalian. Baiklah, tidak mudah bagi kita untuk bertemu, dan kita masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan di masa depan. Aku akan membantu kalian." Saat berbicara, pria itu mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke depan. Seketika, kekuatan hukum takdir muncul, dan wanita di sisinya tersenyum tipis. Dia mengangkat tangan kirinya dan menekannya ke tangan kanan pria itu. Seketika, seberkas cahaya putih muncul di antara telapak tangan mereka dan berubah menjadi pedang panjang berwarna putih. Ketika pedang itu muncul, retakan langsung muncul di galaksi, seolah-olah mampu menghancurkan ruang angkasa itu sendiri. Dengan satu tebasan, cahaya pedang berubah menjadi cahaya putih yang melesat menuju Cahaya Kegelapan Ekstrem. Enam Yang Mahakuasa menyerang, dan bagi bangau botak itu, ini adalah tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya sejauh yang diingatnya. Pada saat itu, ketika ia tersedot masuk, ia mendongakkan kepalanya dan meraung. Setelah berubah menjadi merak, ia dengan cepat mengembangkan ekornya! Hamparan bulu yang terbentang itu bukanlah tujuh warna, melainkan hitam. Pada saat kemunculannya, Cahaya Kegelapan Ekstrem menyebar keluar seolah-olah mendidih!Dibandingkan dengan bahaya yang dihadapi bangau botak di dunia luar dan suara gemuruh yang ditimbulkan oleh enam Dewa Yang Mahakuasa dengan niat menjarah, dunia dalam siklus hidup dan mati terasa tenang. Tidak ada angin, jadi tidak ada ombak. Tidak ada pohon, jadi daun-daun tidak bergerak. Semuanya sunyi… Hanya pergantian musim yang berlalu dengan tenang tanpa sepengetahuan Su Ming karena hukum yang berbeda dari dunia luar. Waktu berlalu dengan cepat. Saat Su Ming mengamati matahari terbit dan terbenam, serta sosok-sosok orang, ia terbiasa dengan aroma pipa tembakaunya di warung mie. Ia juga terbiasa menambahkan tulang ikan ke dalam supnya agar terasa segar. Hampir setiap hari, seorang nelayan membawakan ikan kepadanya. Ketika ia memandang nelayan itu, Su Ming merasa seolah-olah sedang melihat dirinya sendiri dalam salah satu siklus hidup dan mati. Ia juga merasa seolah-olah sedang melihat ikan yang dibawakan kepadanya. Ketika ikan itu keluar dari air dan membuka mulutnya seolah-olah akan mati lemas, Su Ming juga merasa seolah-olah sedang menjalani siklus hidup dan mati lainnya. Ada juga dokter yang tidak pernah mampir ke warung mie setiap kali dia lewat. Ada juga bangsawan yang pindah ke kota kabupaten, dan pada suatu malam yang hujan, bangsawan itu membawa sekelompok pelayan untuk membawa tandu guna mengantar dokter itu pergi. Sambil memperhatikan mereka, Su Ming memejamkan matanya. Selalu ada guru yang murung di warung mie itu. Dia terbiasa minum sup dan makan mie di sana, terlepas dari cuaca. Dia sering membawa putranya, seorang anak yang tampak agak pintar, ke warung mie ini untuk minum sup dan makan mie bersamanya… Sesekali, seorang gadis kecil akan datang dan bermain dengan anak laki-laki di warung mie. Tawa riang mereka akan bergema di udara, dan setiap kali terdengar oleh Su Ming, tawa itu akan berubah menjadi senyum di sudut bibirnya. "Nelayan itu, gadis kecil itu, ikan itu, dokter itu, pejabat itu, guru itu, putra yang sudah dewasa itu, lelaki tua yang membuat sup dan mi… Delapan orang, delapan kehidupan, tetapi ada cukup banyak dari mereka yang saling bersinggungan dalam hidup mereka, dan mereka saling memengaruhi…" Ketika matahari terbenam dan hujan perlahan turun, Su Ming duduk di atas batu besar dan memandang awan gelap di kejauhan sambil bergumam pelan. Ada pemahaman di matanya, disertai sedikit rasa sentimentalitas. "Ini seperti matahari terbit di timur dan terbenam di barat. Takdir ada di dalamnya. Inilah naik turunnya takdir... Ini juga reinkarnasi... Reinkarnasi terbentuk dari takdir yang tak terhitung jumlahnya yang saling bersinggungan membentuk jaring. Setiap kehidupan dalam jaring ini adalah bagian dari reinkarnasi." Su Ming menghela napas pelan. 'Sungguh Seni Pemurnian Fana… Ini bukan tenggelam dalam siklus reinkarnasi. Ini jelas merupakan pencerahan Alam Takdir. Ini adalah ikatan takdir yang berulang dengan cincin itu. Ikatan takdir ini telah berubah menjadi benang yang mengikatnya lapis demi lapis hingga tidak dapat lagi dilepaskan, atau dipisahkan…' Dalam kehidupan itu, aku adalah nelayan, itu adalah ikan, dan Bai Feng adalah gadis kecil. Aku memancingnya dari air dan membentuk takdir tak terlihat dengannya. Bai Feng melepaskannya dan ditelan olehnya ke dalam danau. Karena itu, kami juga membentuk ikatan… dan karena itu… reinkarnasi muncul. Karena itu, inilah asal mula takdir… "Dalam kehidupan itu, aku adalah dokter, dan itu adalah bayi dalam kandungan seorang wanita. Bai Feng adalah ibunya… Aku membunuh Bai Feng dan mengeluarkannya… dan karena itu, kami membentuk ikatan. Inilah takdir untuk membantunya melahirkan." "Dalam kehidupan itu, aku adalah seorang pengawal, dan itu adalah bayi dalam kandungan istriku. Aku menyaksikannya tumbuh dewasa. Itu adalah Bai Feng, dan itu juga roh cincin itu. Inilah takdir darah…" "Dalam kehidupan itu, saya adalah seorang guru, dan saya melakukan perbuatan baik, dan karena itu, saya membentuk takdir untuk membesarkannya… "Dalam kehidupan itu, aku adalah ikan, dan ia adalah nelayan. Seolah-olah siklus reinkarnasi telah terbalik. Aku mengalami rasa sakitnya di masa lalu, dan inilah nasib empati… "Kehidupan demi kehidupan berlalu hingga aku mengikat janji dengan Bai Feng. Dia adalah anakku, dan inilah takdir seorang ayah dalam darah kami… Takdir antara aku dan cincin itu berlangsung selama tujuh kehidupan. Pada kehidupan kedelapanku, aku sudah tua, dan aku menghitung nyawaku serta menyaksikan siklus reinkarnasi dalam diam… "Terdapat sembilan siklus reinkarnasi dalam Seni Pemurnian Fana ini. Aku telah menjalani delapan di antaranya, dan hanya satu yang hilang… Mungkin kehidupan yang hilang ini adalah kejatuhan takdir. Takdir naik dan turun, dan itu adalah mimpi reinkarnasi." Su Ming menggelengkan kepalanya. Dia membuka matanya dan melirik dunia lagi. Di luar sedang hujan. Hujan sangat deras, dan turun dengan suara yang keras. Setelah mengamatinya cukup lama, tepat ketika Su Ming hendak menutup matanya, dia tiba-tiba mendengar tangisan melengking yang samar dan hampir tak terdengar di tengah hujan. “Feng Er… Feng Er…” Hati Su Ming bergetar, tetapi dia tetap memejamkan mata, karena dia mengerti bahwa mungkin kehidupan yang hilang itu… selalu ada, tetapi dia telah melupakannya. Saat Su Ming memejamkan matanya, seluruh dunia berubah menjadi kepingan-kepingan yang tak terhitung jumlahnya. Kepingan-kepingan itu menyatu membentuk pusaran. Saat berputar dengan suara dentuman keras, pusaran itu perlahan-lahan berubah menjadi kehampaan. ….. Di Dunia Dao Pagi Sejati, planet tempat Su Ming bermeditasi telah runtuh. Hanya batu di dalam lubang yang dilindungi oleh bangau botak yang tersisa. Batu itu ditekan oleh tiga belas bintang jatuh di sekitarnya. Cahaya Kegelapan Ekstrem tempat bangau botak berada juga diserang oleh enam Mahakuasa yang bekerja bersama, menyebabkan bangau botak itu membentangkan tabir bulu hitam dalam kegilaannya. Dengan suara mendesing, galaksi tampak seolah akan membeku. Cahaya Kegelapan Ekstrem yang mengelilingi Su Ming menyebar dengan dahsyat, dan batang kayu besar itu adalah yang pertama terkena dampaknya. Batang kayu itu hancur berkeping-keping, dan saat hancur lapis demi lapis, berubah menjadi abu. Roh jahat berkepala tiga itu mengeluarkan jeritan kesakitan yang melengking dan mundur dengan cepat. Asap hijau menyebar dari tubuh Dharmanya, dan seketika itu juga kekuatannya melemah. Saat pedang pembeku itu jatuh, pedang itu terlempar ke belakang ketika menyentuh cahaya hitam. Saat suara gemuruh menggema di angkasa, ekspresi pemuda berjubah rasi bintang itu berubah. Dia terhuyung mundur beberapa langkah, dan segel yang dibentuk oleh lelaki tua bernama Miao hancur berkeping-keping ketika bersentuhan dengan Cahaya Kegelapan Ekstrem. Bangau botak itu mengembangkan ekornya, menyebabkan pupil mata lelaki tua itu menyempit. Hanya kilatan pedang putih yang menyebar dari pedang panjang putih di telapak tangan pasangan itu yang melesat maju. Ketika menyentuh Cahaya Kegelapan Ekstrem, cahaya itu menjadi jauh lebih lemah, tetapi tidak menghilang. Sebaliknya, cahaya itu berubah menjadi benang yang melesat ke arah Su Ming, yang sedang bermeditasi di dalam. Jelas sekali, fokus pasangan itu bukanlah pada bangau botak atau cincinnya, melainkan pada Su Ming! Selama mereka membunuhnya, tentu saja tidak akan ada lagi ketegangan dalam rencana mereka. Saat suara gemuruh menggema di angkasa dan bangau botak itu mengembangkan ekornya untuk melancarkan serangan terakhirnya, sebagian besar Cahaya Kegelapan Ekstrem yang mengelilingi Su Ming menghilang, menyebabkan lokasi dan penampilan Su Ming menjadi lebih jelas di depan mata orang-orang. Bangau botak itu meraung, dan dengan suara keras, ia kembali ke bentuk aslinya. Kelemahan tampak di wajahnya, dan jiwanya menjadi semi-transparan. Ia menyerbu ke arah Su Ming, ingin menghentikan benang pedang putih sebelum mendekatinya. Namun pada saat itu, roh jahat berkepala tiga yang semula mundur berbalik dengan cepat. Keenam mata di ketiga kepalanya menatap tajam ke arah bangau botak itu, dan dengan kecepatan yang tak terlukiskan, ia langsung menyerbu ke arah bangau botak tersebut. "Sialan, jiwa makhluk botak ini milikku! Jangan berani-beraninya kau merebutnya dariku! Aku akan melahapnya! Aku akan mengunyahnya hingga hancur berkeping-keping!" Roh jahat berkepala tiga itu meraung. Ketika bangau botak itu hendak mendekati Su Ming, ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat benang pedang putih meresap ke tengah alis Su Ming dengan keras. Roh jahat berkepala tiga di belakangnya telah menyusulnya. Ia mengangkat cakar hantunya, dan dengan seringai ganas, ia menyerang bangau botak itu. Orang-orang lain di daerah itu juga bergegas maju pada saat itu. Pada saat itu, suara samar bergema ke segala arah. Suara itu tidak keras, tetapi pada saat muncul, suara itu menyebabkan hati semua orang di daerah itu bergetar! "Siapa yang memberimu hak untuk melakukan itu...?" Pada saat kata-kata itu terucap, Su Ming membuka matanya. Ada tatapan kuno yang ditinggalkan oleh siklus hidup dan mati di matanya, bersama dengan tatapan dingin yang dapat membuat dunia tunduk padanya, dan kehadiran yang mendominasi yang dapat membuat galaksi bergetar dan alam semesta tunduk padanya! Sejumlah besar aura jahat juga muncul di tubuh Su Ming. Ketika menyatu dengan penampilannya, ia merasa seolah-olah telah berubah menjadi massa kekacauan yang sangat besar. Kekacauan itu dapat menyerap semua kehendak di dunia, dan kehendak ketenangan dalam tubuh Su Ming meledak tanpa menahan apa pun. Ia mengangkat tangan kanannya dan meraih udara. Seketika itu juga, roh jahat berkepala tiga dengan kekuatan Yang Mahakuasa tidak mampu melawan. Rasa takut dan terkejut muncul di matanya, dan Patung Dharmanya menghilang, tetapi di saat berikutnya, secara otomatis muncul di tangan Su Ming. Su Ming menembus tubuhnya dan merebut jantung Patung Dharma di dalam tubuhnya! "Itu kamu?" Su Ming mengamati sekeliling area tersebut, dan orang pertama yang dilihatnya adalah pemuda berjubah Konstelasi. Wajah pemuda itu langsung pucat pasi, dan terdengar suara keras di kepalanya. Ia terhuyung mundur beberapa langkah dan batuk mengeluarkan seteguk darah. Jantungnya sangat berdebar, dan ia secara naluriah menggelengkan kepalanya. Seolah-olah jika ia tidak segera menggelengkan kepalanya dan berani mengangguk, maka hanya dengan satu pikiran, Su Ming bisa membuatnya hancur berkali-kali lipat. "Jadi, itu kamu?" Su Ming menatap lelaki tua bernama Miao. Wajah lelaki tua itu pucat pasi, dan dia gemetar. Dia bisa merasakan ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Su Ming. Seolah-olah pihak lain adalah alam semesta, dan pada saat itu, dengan sikap acuh tak acuh dan tanpa ampun, alam semesta ingin menghancurkan semua kehidupan. Dan dia hanyalah seekor semut kecil di bawah murka alam semesta! "Kalau begitu, itu kamu!" Su Ming berkata datar. Pada saat ia berbicara, cincin putih di atas kepalanya bergoyang, dan riak menyebar dengan sangat santai. Riak itu menghilang dalam sekejap, dan ketika muncul kembali, sudah berada di depan pria berjubah ungu yang telah melemparkan kayu besar itu. Rasa takut muncul di wajah pria itu, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, riak itu menembus tubuhnya, membawa serta tubuh pria itu yang hancur dan jiwanya yang tercerai-berai. Bersamaan dengan hancurnya tubuhnya, Su Ming perlahan meremas tangan kanannya dan menghancurkan jantung orang yang memiliki Aspek Dharma itu. Dengan suara keras, seluruh tubuhnya berubah menjadi bola kabut, dan Su Ming melemparkannya ke mulut bangau botak itu. "Kunyahlah perlahan. Aku tidak menghancurkan jiwanya. Aku ingin mengunyahnya hingga berkeping-keping sedikit demi sedikit." Ketika Su Ming mengucapkan kata-kata itu dengan datar, kegembiraan dan kegelisahan muncul di mata bangau botak itu. Ia membuka mulutnya lebar-lebar dan menggunakan cakarnya untuk mendorong kabut yang terbentuk dari jiwa orang yang memiliki Aspek Dharma ke dalam mulutnya. Seperti yang diharapkan, ia mulai mengunyahnya sedikit demi sedikit. Jeritan kesakitan yang melengking terdengar, menyebabkan hati semua orang di daerah itu gemetar. Pada saat itu, tatapan mereka ketika melihat ke arah Su Ming dipenuhi dengan teror, seolah-olah mereka sedang melihat iblis kuno yang dapat mengguncang alam semesta! 'Berlari!' Ini adalah satu-satunya pikiran yang muncul di benak keempat Mahakuasa yang tersisa dan sekitar dua puluh orang yang berada di area tersebut pada saat itu!