Lebih dari dua puluh buah orkhis melayang di udara di sekitar Huang Xiaolong dengan aliran uap emas terus mengalir keluar, memasuki tubuhnya.
Uap emas itu adalah energi yang terkandung dalam buah-buahan. Saat mengalir ke tubuh Huang Xiaolong, dagingnya berkilauan dengan cahaya keemasan yang terang.
Di atas lautan jiwa Huang Xiaolong, tiga dewa tertingginya memancarkan cahaya cemerlang saat mereka menyerap energi buah spiritual.
Satu hari, dua hari, sepuluh hari berlalu dalam sekejap mata, namun Huang Xiaolong masih duduk bersila di dalam gua, tidak bergerak sedikit pun.
Cahaya keemasan telah menyelimuti seluruh tubuhnya, seperti kepompong, hanya bayangan siluetnya yang hampir tidak terlihat dari luar.
Lima hari berlalu ketika tiba-tiba terdengar suara benda pecah. Kekuatan dewa Huang Xiaolong berdesir dengan kuat saat ia akhirnya berhasil menembus Alam Dewa Tertinggi Orde Kesepuluh!
Namun, Huang Xiaolong terus menyerap aliran energi yang keluar dari buah orkhis.
Hari demi hari berlalu. Dua bulan kemudian, Huang Xiaolong akhirnya selesai menyerap semua energi yang berasal dari dua puluh buah itu, mencapai puncak Alam Dewa Tertinggi Orde Kesepuluh!
Faktanya, dia hampir mencapai Alam Dewa Tertinggi Orde Kesepuluh. Huang Xiaolong sangat gembira dengan hasilnya.
Sekarang, bahkan tanpa menggunakan wujud naga suci primordialnya, dia yakin bisa membunuh Dewa Surgawi Orde Kedua seperti Penguasa Benteng Keluarga Lin, Lin Chaoqun.
Tentu saja, syaratnya adalah Lin Chaoqun tidak melarikan diri menggunakan jimat kuno seperti yang dilakukannya terakhir kali.
Huang Xiaolong berdiri, senyum meremehkan tersungging di sudut bibirnya. Ia menghabiskan lebih dari dua bulan untuk memurnikan semua buah orkhis, yang melampaui perkiraan dan harapannya.
Di masa lalu, saat ia berada di alam bawah, buah spiritual berusia sepuluh juta tahun dapat dengan mudah dimurnikan dalam waktu satu jam.
Huang Xiaolong pulih dari kerendahan hatinya dan berjalan keluar dari gua. Melompat ke udara, dia terus berjalan menuju Sekte Dewa Barbar.
Meskipun pemurnian buah orkhis telah menunda perjalanannya lebih dari dua bulan, hal itu dengan cepat dinetralisir oleh peningkatan kecepatan yang dibawa oleh kultivasinya yang maju. Oleh karena itu, ia masih akan mampu tiba tepat waktu untuk ujian perekrutan murid.
Enam hari kemudian.
Di suatu bagian hutan purba, tepat saat telapak tangan Huang Xiaolong jatuh, raungan binatang buas yang mengerikan bergema di udara. Seekor beruang raksasa Alam Dewa Surgawi Orde Pertama tergeletak di genangan darah.
Huang Xiaolong mendekati bangkai beruang raksasa itu, menggali keilahiannya, lalu menghilang dari tempat kejadian.
Selama enam hari terakhir, ia memburu binatang iblis saat ia berjalan melalui hutan. Selama waktu ini, lebih dari selusin binatang iblis Alam Dewa Surgawi Orde Pertama dan Orde Kedua mati di tangan Huang Xiaolong. Sedangkan untuk binatang iblis Alam Dewa Tinggi, ia tidak menghitungnya.
Terlebih lagi, tidak butuh banyak waktu baginya untuk menghadapi binatang-binatang iblis ini, oleh karena itu, kecepatannya tidak banyak terhambat. Namun, ia menyingkirkan semua keilahian yang telah dikumpulkannya sejauh ini, tidak akan terlambat untuk menyempurnakannya setelah menyelesaikan pendaftaran perekrutan murid.
Tak lama kemudian, tiga bulan pun telah berlalu.
Saat ini, Huang Xiaolong tidak dapat mengingat berapa banyak binatang iblis yang telah dibunuhnya. Di dalam ruang Gunung Xumi yang saleh, dua tumpukan dewa binatang iblis Alam Dewa Surgawi Orde Pertama dan Orde Kedua masing-masing berjumlah lebih dari dua ratus!
Jika dewa-dewi ini dibawa keluar untuk dijual, tentu akan mendatangkan pendapatan yang cukup besar menurut standar Pulau Awan Hijau.
Pada suatu saat di akhir perjalanannya, Huang Xiaolong tidak mau repot-repot menggali dewa-dewi dari binatang-binatang iblis Alam Dewa Tinggi yang dibunuhnya, dan bergegas melanjutkan perjalanannya.
Sekitar tiga setengah bulan kemudian, kultivasinya telah meningkat dari puncak pertengahan Ordo Kesepuluh ke akhir Ordo Kesepuluh, semakin dekat ke puncak akhir Ordo Kesepuluh Alam Dewa Tinggi.
Jauh di dalam malam, kesunyian itu dipecahkan oleh geraman acak dari binatang-binatang iblis.
Huang Xiaolong tengah duduk di samping api unggun yang menyala-nyala, memanggang sepotong besar daging, yang menyebabkan aroma sedap menyebar ke seluruh hutan.
Setelah hampir empat bulan perjalanan, dia akan keluar dari Hutan Phoenix Darah dalam dua atau tiga hari lagi, tiba di sebuah kota bernama Kota Pingyi.
Tidak jauh dari Kota Pingyi terdapat Sekte Dewa Barbar. Berdasarkan kecepatannya saat ini, ia hanya akan membutuhkan waktu paling lama tiga hari untuk mencapai tempat itu.
Masih ada tiga minggu tersisa hingga ujian perekrutan murid dimulai, memberikan Huang Xiaolong cukup waktu untuk mencapai tujuannya.
Huang Xiaolong mengambil kaki beruang panggang dari api unggun dan menggigitnya dengan nikmat. Potongan daging yang panas dan lezat memenuhi mulutnya, lalu menelannya dengan seteguk anggur harum. Adegan ini membawa Huang Xiaolong kembali ke masa ketika ia dan yang lainnya makan daging panggang dan minum anggur di Dunia Roh Bela Diri.
'Aku ingin tahu apakah Xiaofei, Ayah, Ibu, dan yang lainnya baik-baik saja.' Huang Xiaolong bertanya pada dirinya sendiri tanpa sadar.
Meskipun dia baru tiba di Dunia Ilahi selama setengah tahun, dia sering memikirkan keluarganya, terutama malam-malam yang tak terhitung jumlahnya yang dihabiskannya bersama Shi Xiaofei sebelum kenaikannya.
Kemudian, pikirannya melayang kepada Li Lu, dan pesan yang ditinggalkannya untuknya, 'Xiaolong, aku akan menunggumu di Alam Ilahi, selamanya menunggumu.'
Dia punya firasat bahwa dia dan Li Lu akan bertemu lagi saat dia menjadi murid utama Sekte Dewa Barbar dan ikut serta dalam Perang Besar Semua Pulau di Daratan Keberuntungan.
Akan tetapi, itu adalah masalah dua dekade mendatang.
Dua dekade dan seterusnya!
Bagi seorang kultivator Alam Dewa Surgawi, dua dekade bukanlah waktu yang lama atau singkat, bagaikan riak-riak di permukaan air, yang hilang dalam sekejap mata.
Malam berganti siang saat matahari terbit di cakrawala.
Huang Xiaolong memulai perjalanannya lagi. Dua hari kemudian, dia keluar dari Hutan Phoenix Darah dan tiba di Kota Pingyi.
Karena kedekatan kota tersebut dengan Sekte Dewa Barbar dan lokasinya yang strategis, di mana seseorang harus melewatinya untuk menuju Hutan Phoenix Darah, kota ini cukup terkenal di Pulau Awan Hijau.
Huang Xiaolong berdiri sekitar tiga puluh detik di jalan utama menuju gerbang Kota Pingyi sebelum mengangkat kakinya, berjalan menuju gerbang bersama kerumunan lainnya.
Pada pandangan pertama setelah melewati gerbang kota, Huang Xiaolong mendapati kota itu ternyata lebih besar dan lebih hidup dari yang dibayangkannya.
Jalanan di sana lima sampai enam kali lebih lebar daripada jalan di Kota Dan Ilahi, dengan deretan demi deretan etalase toko, menyambut datangnya berbagai macam kultivator yang memasuki kota.
Mungkin karena hari itu sudah dekat dengan ujian penerimaan murid Sekte Dewa Barbar, sehingga banyak kultivator dari berbagai penjuru pulau berdatangan ke sini, menyebabkan Kota Pingyi yang luas terasa sesak.
Huang Xiaolong mengikuti kerumunan, memutuskan untuk bermalam di kota dan melanjutkan perjalanan besok.
Saat dia melewati sebuah restoran, dia menyelinap ke dalam, melarikan diri dari jalan yang padat.
Saat itu tengah hari, restoran itu ramai dengan pelanggan, sehingga ia perlu berusaha keras mencari meja di sudut, setelah itu ia memesan beberapa hidangan dan sebotol anggur.
“Lihat, itu Tuan Muda Keluarga Zhu, Zhu Wanchen!”
“Zhu Wanchen! Jenius paling cemerlang dalam Keluarga Zhu dalam sepuluh ribu tahun terakhir, kudengar rumor yang mengatakan dia berhasil membentuk sepuluh dewa peringkat atas. Dia baru berusia sembilan belas tahun, tetapi sudah memiliki kultivasi tahap kesempurnaan Alam Dewa Tertinggi Orde Kesepuluh akhir. Seseorang membuat prediksi bahwa dia akan menerobos ke Alam Dewa Surgawi dalam tahun ini!”
“Seorang master Alam Dewa Surgawi berusia dua puluh tahun! Bahkan di Daratan Keberuntungan, itu sangat langka! Apakah Zhu Wanchen ini ada di sini untuk ujian penerimaan murid Sekte Dewa Barbar juga? Dengan bakatnya, Sekte Dewa Barbar pasti akan mendidiknya dengan baik!”
Restoran itu tiba-tiba menjadi riuh. Huang Xiaolong mengikuti arah pandangan orang banyak dan melihat seorang pria muda mengenakan jubah biru, memancarkan aura berwibawa, berjalan masuk dengan dua pria tua mengikutinya dari belakang.
Tidak diragukan lagi, inilah Zhu Wanchen yang dibicarakan semua orang.
'Sepuluh dewa peringkat teratas?' Bagi yang lain, ini memang seorang jenius yang hebat, tetapi Huang Xiaolong tidak menganggapnya demikian.
Tepat saat dia hendak berbalik, Huang Xiaolong melihat sosok yang dikenalnya lewat di pintu masuk restoran, membuatnya tercengang. Lin Chaoqun? Mengapa Lin Chaoqun ada di Kota Pingyi ini?
Huang Xiaolong berdiri dan bergegas menuju pintu masuk, tetapi ketika dia sampai di pintu, sosok Lin Chaoqun telah menghilang di antara kerumunan di jalan yang ramai. Matanya mencari beberapa saat, tetapi tidak ada tanda-tanda Lin Chaoqun, dia hanya bisa menyerah dan kembali ke mejanya.
Namun, ketika dia sampai di mejanya, dia melihat pelayan baru saja membersihkan piring-piringnya. Di samping mejanya berdiri Zhu Wanchen dan dua budaknya.
Huang Xiaolong mengulurkan tangannya, menghalangi pelayan dan bertanya, “Apa yang kamu lakukan? Aku belum meminta tagihan.”
Pelayan itu menatap Huang Xiaolong dengan ekspresi yang sulit, “Tuan muda ini, Anda lihat… Anda sudah makan lebih atau kurang, dan tidak ada meja kosong lainnya di sekitar. Tuan muda Zhu Wanchen sedang mencari meja, jadi…”
Bagaimana mungkin Huang Xiaolong tidak mengerti maksud pelayan itu?
Baru saja, pelayan itu melihat Huang Xiaolong tidak ada di mejanya, dan tidak ada kursi lain yang tersedia, oleh karena itu ia memutuskan untuk membersihkan meja Huang Xiaolong dan memberikannya kepada Zhu Wanchen.
“Makan lebih banyak atau lebih sedikit?” Huang Xiaolong mencibir. Melihat piringnya yang belum tersentuh dan kembali menatap pelayan, “Jangan bilang kau benar-benar buta, aku belum menyentuhnya.”
Sebenarnya, Huang Xiaolong hanya meneguk dua teguk anggurnya dan tidak menggigit sedikit pun makanan yang dipesannya. Pelayan itu kemungkinan besar menerima beberapa keuntungan dari Zhu Wanchen. Pada saat yang sama, karena tertekan oleh identitas Zhu Wanchen, pelayan itu bertindak seperti ini.
Ekspresi pelayan itu berubah jelek mendengar kata-kata Huang Xiaolong, tetapi dia hanya seorang pelayan rendahan, dia benar-benar tidak punya nyali untuk mengusir Huang Xiaolong keluar dari restoran. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Zhu Wanchen tanpa daya.
Salah satu budak tua yang berdiri di belakang Zhu Wanchen berjalan ke arah Huang Xiaolong saat ini, berkata, “Bagaimana kalau begini, tagihanmu kami yang bayar. Selain itu, kami akan memberimu satu shenbi, itu seharusnya cukup untukmu pergi ke restoran lain dan makan makanan yang setara dengan beberapa meja!” Dia meletakkan satu shenbi di atas meja.
Satu shenbi!
Ini benar-benar seperti mencoba mengirim Huang Xiaolong pergi seperti pengemis karena dia berpakaian seperti orang biasa. Namun, satu shenbi adalah rejeki nomplok bagi orang biasa.
Huang Xiaolong mencibir, mengeluarkan tiga shenbi dan melemparkannya ke atas meja, “Aku akan memberimu tiga shenbi, kalian berdua dan Tuan Muda masing-masing boleh mengambil satu. Sekarang enyahlah, jangan halangi udara di sini, kau merusak suasana minumku.”
Kedua budak tua itu langsung marah besar, wajah mereka berubah ungu.
Tepat saat mereka ingin memberi pelajaran pada Huang Xiaolong, Zhu Wanchen menghentikan mereka dan menggelengkan kepalanya, “Lupakan saja, ini hanya meja. Ayo cari restoran lain.”
Di mata Zhu Wanchen, dirinya, sebagai Tuan Muda Keluarga Zhu yang terpandang, berkelahi di depan umum hanya karena memperebutkan meja dengan murid dari keluarga terpencil merupakan penghinaan terhadap statusnya.
Namun, sebelum pergi, dia meninggalkan beberapa kata untuk Huang Xiaolong, "Sangat jarang seseorang memiliki keberanian untuk menentangku. Aku sangat ingin tahu, dari mana datangnya kepercayaan dirimu untuk menyinggungku?"
Huang Xiaolong tidak menjawab. Sebenarnya, dia terlalu malas untuk melirik orang-orang ini. Dia kembali ke tempat duduknya dan menyesap anggurnya dengan santai.
Cahaya tajam bersinar di bagian bawah mata Zhu Wanchen.
"Ayo pergi." Katanya pada dua budak tua itu dan meninggalkan restoran. Jelas, dia telah mencatat kesalahan Huang Xiaolong.
Pelayan itu menatap Huang Xiaolong dengan penuh simpati, lalu menggelengkan kepalanya saat dia pergi.
Bocah ini berani menyinggung Zhu Wanchen? Dia benar-benar tidak tahu bagaimana cara menulis kata kematian.
Meskipun kekuatan Keluarga Zhu tidak dapat dibandingkan dengan tiga sekte teratas, mereka masih merupakan kekuatan di sepuluh besar Pulau Awan Hijau. Tidak banyak orang yang akan memilih untuk menyinggung Zhu Wanchen.
Pelanggan lain juga sesekali melirik Huang Xiaolong, berbisik pelan di antara mereka sendiri lalu menggelengkan kepala. Jelas, mereka mencapai kesimpulan yang sama dengan pelayan tadi.
Huang Xiaolong tidak pernah terganggu dengan pendapat orang lain, dia hanya duduk di sana dan menyeruput anggurnya.
Setelah mengisi perutnya, Huang Xiaolong meninggalkan restoran dan mencari penginapan untuk beristirahat malam.
Ketika dia keluar dari restoran, di restoran lain yang tidak jauh dari sana, seorang budak Keluarga Zhu berlari untuk melapor kepada Zhu Wanchen. “Tuan muda, bocah itu telah meninggalkan restoran, haruskah kita bergerak sekarang?”
Zhu Wanchen menggelengkan kepalanya, seolah-olah dia tidak peduli, “Dia hanya orang kecil, tidak perlu kalian semua melakukannya sendiri, mencari seseorang untuk memberinya pelajaran sudah cukup. Tidak perlu membunuhnya, biarkan dia hidup.”
Kedua budak itu segera mengerti maksud Zhu Wanchen, membiarkan bocah itu hidup meskipun mereka tahu lebih baik dia mati.
“Baik, Tuan Muda.” Kedua budak itu menurut.
“Aku penasaran apakah ada jenius lain dengan peringkat sepuluh dewa teratas yang mengikuti ujian perekrutan murid kali ini.” Zhu Wanchen berkata dengan santai.
Salah satu budak tersenyum ramah, "Dewa peringkat sepuluh teratas? Kalau mereka membalik seluruh Pulau Awan Hijau, mereka tetap tidak akan menemukan yang lain. Kali ini, di antara mereka yang menunggu untuk mengikuti ujian perekrutan murid, Tuan Muda seharusnya menjadi satu-satunya yang memiliki dewa peringkat sepuluh atau lebih tinggi."
“Dengan bakat Tuan Muda, Anda pasti akan menarik perhatian Kepala Sekte Dewa Barbar dan diterima sebagai murid pribadi, dan ketika Perang Besar Semua Pulau berikutnya tiba, Tuan Muda pasti akan mendapatkan salah satu kursi peserta. Budak tua ini tidak ragu bahwa kinerja Tuan Muda selama Perang Besar Semua Pulau akan menarik perhatian Tetua Gerbang Keberuntungan, mereka akan berjuang untuk menerima Anda sebagai murid pribadi mereka!”
Zhu Wanchen mengangguk dengan senyum tipis di wajahnya.
Pada saat ini, Huang Xiaolong sedang berada di dalam kamarnya, memurnikan dewa-dewa kelompok Tie Chengdong.
Dewa Tie Chengdong adalah dewa elemen api, sementara di antara lima dewa lainnya, ada dewa elemen tanah, air, dan kayu. Kekuatan dewa dari berbagai elemen melayang keluar dari kelima dewa tersebut, memasuki tubuh Huang Xiaolong.
Malam berlalu dengan cepat.
Huang Xiaolong mengakhiri kultivasinya ketika sinar matahari bersinar ke dalam kamarnya.
Meskipun hanya berkultivasi selama satu malam, Huang Xiaolong merasakan perbedaan yang jelas, yang membuatnya semakin dekat dengan puncak Alam Dewa Tertinggi Orde Kesepuluh. Dengan kecepatan ini, dalam waktu setengah bulan, ia akan mampu mencapai target itu.
Huang Xiaolong melangkah keluar dari kamarnya, meregangkan tubuhnya pelan-pelan sebelum meninggalkan penginapan, menuju ke Sekte Dewa Barbar.
Beberapa jam kemudian, dia telah meninggalkan Kota Pingyi. Ketika dia melewati pepohonan, jalan di depannya tiba-tiba terhalang oleh tiga orang.
“Apakah Zhu Wanchen itu yang mengirim kalian?” Tatapan Huang Xiaolong menyapu ketiga orang itu, nadanya lembut. Huang Xiaolong telah memperhatikan sejak awal bahwa ada orang yang mengikutinya, tetapi, tidak nyaman baginya untuk bertindak di dalam kota, oleh karena itu ia membiarkan mereka mengikuti.
Salah satu dari mereka terkekeh jahat, “Sepertinya kau tidak sebodoh itu. Nak, jangan salahkan kami, kami hanya mengikuti perintah, kau hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri karena tidak tahu bagaimana menghakimi orang, menyinggung Tuan Muda Zhu Wanchen. Tapi jangan khawatir, Tuan Muda Zhu Wanchen memberikan kata-kata untuk menyelamatkan nyawa anjingmu!”
“Hehe, dia bilang melumpuhkanmu saja sudah cukup.” Yang lain menimpali.
Huang Xiaolong menggelengkan kepalanya, dengan senyum tipis di wajahnya, “Kalian juga tidak bisa menyalahkanku. Jika kalian benar-benar harus menyalahkan seseorang, kalian hanya bisa menyalahkan Tuan Muda kalian.” Dengan mengatakan itu, sebuah kekuatan yang menarik menarik tiga orang di depannya. Setelah ini, karakter ungu berputar di pupilnya dan memasuki dahi ketiga orang itu saat dia memulai pembersihan jiwa. Beberapa saat kemudian, ketika semuanya berakhir, Huang Xiaolong menunjuk ke arah mereka, menggunakan Jari Jiwa Absolut untuk menembus dahi ketiga pria itu pada saat yang bersamaan.
Kemudian, telapak tangannya meniru sebuah bilah pisau dan melambai di depannya.
Tiga kepala jatuh, berguling-guling di tanah, tewas dengan mata terbelalak. Ketidakpercayaan dan ketakutan membeku di wajah mereka.
Huang Xiaolong mendengus, Zhu Wanchen benar-benar menempatkannya di tempat yang tinggi, mengirim tiga Dewa Surgawi Orde Pertama untuk membunuhnya. Dia bahkan tidak repot-repot mengambil keilahian mereka, melemparkan bola api ilahi, membiarkannya membakar ketiga mayat itu sepenuhnya.
Dari ingatan ketiga orang itu, Huang Xiaolong mengetahui bahwa Zhu Wanchen juga sedang menuju ke Sekte Dewa Barbar untuk mengikuti ujian perekrutan murid.
“Jika memang begitu, aku akan bermain denganmu sebentar.” Huang Xiaolong mencibir pada dirinya sendiri. Dia khawatir hari-harinya akan membosankan di Sekte Dewa Barbar, tetapi sekarang ada Zhu Wanchen yang akan memberikan hiburan.
Huang Xiaolong mengumpulkan cincin spasial, lalu membuka batasan dan melihat ke dalam. Ada total sepuluh dewa di dalamnya, beberapa pil dewa tingkat dewa surgawi dan batu dewa tingkat rendah, panennya tidak buruk.
Huang Xiaolong memberikan semua pil dewa surgawi dan batu dewa kepada telur binatang petir.
Belakangan ini, dengan pasokan pil dewa surgawi dan batu dewa yang terus-menerus, telur binatang petir itu tampak semakin dekat untuk menetas. Sekarang, hampir seluruh permukaan cangkang telur ditutupi dengan pola petir kuno.
Huang Xiaolong memperkirakan makhluk kecil di dalam akan keluar dalam dua atau tiga bulan lagi, dan dia sangat menantikan hari itu. Dia pernah bertanya-tanya makhluk seperti apa yang akan muncul setelah menetas.
Dengan cepat, Huang Xiaolong meninggalkan lokasi itu, terus maju, hanya berhenti sesekali untuk membunuh beberapa binatang iblis.
Setengah hari kemudian, dia akhirnya mencapai Sekte Dewa Barbar!
Yang berdiri di depannya saat ini adalah jajaran pegunungan yang tampaknya tak berujung, puncak-puncaknya yang bergelombang mengejar cakrawala. Bangunan-bangunan megah yang menyerupai istana jumlahnya sebanyak bunga liar yang mekar di kaki bukit.
Spanduk-spanduk yang berkibar tergantung tinggi di berbagai puncak, menciptakan semburat warna yang indah. Hewan-hewan spiritual menemani kehijauan yang subur di bawah, sementara di atas, energi spiritual yang kaya membentuk awan-awan putih, yang mengambang seperti mahkota di atas banyak puncak gunung. Buah-buahan dan bunga-bunga spiritual tumbuh melimpah, berkilauan di bawah sinar matahari.
Di sana-sini terlihat para pengikut Sekte Dewa Barbar, para pemuda dan pemudi menunggangi rusa sika, burung bangau, atau hewan spiritual lainnya, terbang di udara dan bergerak di tanah.
Di kaki bukit puncak gunung besar ini terdapat banyak kota besar. Ini adalah Sekte Dewa Barbar!
Semua kota besar itu dibangun oleh Sekte Dewa Barbar. Sekilas, setidaknya ada beberapa ribu kota seperti itu di pegunungan ini, mungkin bahkan sepuluh ribu atau lebih.
Dalam benak Huang Xiaolong, Kota Pingyi sudah sangat besar, tetapi kota-kota lain dengan mudah mengerdilkannya.
Melihat pemandangan seperti itu, orang bisa membayangkan kekuatan Sekte Dewa Barbar!
Dari buku-buku yang dibacanya di perpustakaan Benteng Keluarga Tie, Huang Xiaolong mencoba membayangkan seperti apa Sekte Dewa Barbar itu, tetapi apa yang disaksikannya saat ini jauh melampaui imajinasinya.
Sebagai perbandingan, dia bahkan tidak bisa memperkirakan berapa kali lebih besar jajaran gunung Sekte Dewa Barbar ini dibandingkan dengan Gunung Surgawi yang pernah dia dapatkan di masa lalu. Jika dipikir-pikir, jajaran gunung ini mungkin tiga hingga empat ribu kali lebih besar dari Dunia Roh Bela Diri. Bahkan seorang master Alam Dewa Surgawi akan membutuhkan tiga hingga empat tahun terbang untuk mencapai ujung lainnya!
Huang Xiaolong menarik napas dalam-dalam, lalu bergerak menuju salah satu kota di depan.
Sekitar satu jam kemudian, dia berdiri di depan gerbang kota.
Setelah membayar sepuluh shenbi, ia diizinkan melewati gerbang kota, lalu dengan mudah menanyakan lokasi pendaftaran untuk ujian perekrutan murid. Namun, enam jam kemudian ketika ia tiba di lokasi, ia dibuat takut oleh apa yang dilihatnya.
Alun-alun yang cukup besar untuk menampung seratus ribu orang itu begitu penuh sesak sehingga seekor lalat pun tidak dapat melewatinya. Yang dapat dilihatnya hanyalah lautan rambut hitam.
Sekte Dewa Barbar telah mendirikan seratus titik pendaftaran, dan kota ini hanyalah salah satunya.
Hanya satu titik pendaftaran saja sudah menarik banyak orang! Sekali lagi, hal-hal tersebut melampaui perkiraan Huang Xiaolong, jauh lebih banyak.
Menatap kosong ke arah antrean panjang yang tampaknya tak berujung, alis Huang Xiaolong berkerut. Masih ada sepuluh hari hingga batas waktu pendaftaran, tetapi melihat situasi saat ini, tempat pendaftaran pasti sudah penuh dan tutup sebelum gilirannya tiba.
“Penilaian rekrutmen murid Sekte Dewa Barbar sangatlah berbahaya, mereka yang berhasil bertahan hidup sampai akhir jarang mencapai sepersepuluh dari jumlah murid. Lulus bahkan lebih sulit, peluangnya kurang dari satu banding sepuluh ribu, aku benar-benar tidak mengerti mengapa begitu banyak kultivator dengan senang hati akan bergegas menuju kematian mereka!”
"Meskipun penilaiannya berbahaya, kamu akan menjadi murid Sekte Dewa Barbar sejati jika kamu lulus dan akan diasuh oleh sekte tersebut, menjaminmu delapan puluh persen peluang untuk maju ke Alam Dewa Surgawi! Setelah berhasil melangkah ke Alam Dewa Surgawi, hari-hari kejayaan akan menantimu!"
“Lupakan saja, lebih baik aku tidak mendaftar. Aku tahu betul bahwa aku akan berakhir sebagai umpan meriam dengan tingkat kekuatanku ini!”
Percakapan dua murid keluarga di depan menarik perhatian Huang Xiaolong. Sebuah pikiran muncul di benaknya saat dia mendekati barisan; apakah akan ada banyak murid yang akan mundur di tengah-tengah saat mereka menunggu?
Seperti dugaannya, setelah melihat ke sekeliling kerumunan, Huang Xiaolong melihat beberapa murid lainnya mengundurkan diri dari barisan pendaftaran. Karena itu, setelah menemukan tempat yang bagus, ia menggunakan seratus shenbi untuk membeli tempat seorang murid yang juga akan mengundurkan diri.
Meskipun beberapa murid di belakang marah besar dengan perilaku Huang Xiaolong, tidak seorang pun berani menghentikannya.
Meski begitu, ia masih mengantre selama dua hari penuh sebelum gilirannya tiba.
Huang Xiaolong datang ke hadapan murid inti Sekte Dewa Barbar yang bertugas mengurus pendaftaran. Tanpa sepatah kata pun, murid inti itu mengambil cermin berbentuk oval, mengalirkan kekuatan dewa ke dalamnya, dan mengarahkannya ke dahi Huang Xiaolong.
Permukaan cermin berkilau sesaat, menampakkan sebaris kata: Dewa tingkat delapan, usia: di bawah tiga puluh, memenuhi syarat.
Melihat keributan yang akan ditimbulkan oleh tiga dewa tertingginya, Huang Xiaolong telah 'mengubah' mereka menjadi tiga dewa peringkat delapan teratas. Itulah sebabnya hasil yang 'diperoleh' oleh cermin adalah dewa peringkat delapan teratas.
Namun sekali lagi, bahkan dewa tingkat delapan teratas pun dianggap sangat unggul di Sekte Dewa Barbar, di anak tangga teratas hierarki murid.
Huang Xiaolong merasa lega ketika melihat usia yang tertera di permukaan cermin, usianya tidak lebih dari tiga puluh. Meskipun tidak disebutkan usianya, bagi Huang Xiaolong, itu sudah cukup karena ia memenuhi persyaratan pendaftaran.
Ketika murid dalam Sekte Dewa Barbar melihat bahwa Huang Xiaolong benar-benar memiliki dewa tingkat delapan, dia meliriknya lagi, lalu menanyakan namanya. Setelah itu, dia mencetak nama Huang Xiaolong ke dalam jimat giok dan memerintahkannya untuk meneteskan darahnya ke jimat itu. Perubahan sikap murid dalam itu jelas lebih baik daripada yang lain.
Lagipula, berdasarkan dewa peringkat delapan teratas Huang Xiaolong, jika dia lulus penilaian dan mendaftar ke Sekte Dewa Barbar, dengan dukungan sumber daya sekte, ada peluang sembilan puluh persen dia akan naik ke Alam Dewa Surgawi dan dipromosikan menjadi murid inti. Pada saat itu, mereka akan menjadi saudara dari sekte yang sama.
Setelah menyelesaikan pendaftarannya, Huang Xiaolong menjadi jauh lebih santai, langkah kakinya ringan saat ia meninggalkan alun-alun untuk mencari tempat tinggal. Berikutnya adalah menunggu penilaian tujuh hari kemudian.
Namun, yang luput dari perhatian Huang Xiaolong adalah, di kejauhan, Zhu Wanchen masih mengantre untuk registrasi, dan melihat hasil registrasi Huang Xiaolong.
“Aku tidak menyangka bocah ini masih hidup, apalagi, datang ke sini untuk mendaftar perekrutan murid Sekte Dewa Barbar!” Zhu Wanchen memperhatikan Huang Xiaolong meninggalkan alun-alun, mencibir dingin, “Dewa peringkat delapan teratas? Hehe, di mataku, itu tidak ada bedanya dengan sampah. Bocah, kuharap kau bisa lulus ujian, lalu aku akan membuatmu mengerti perbedaan antara seorang jenius dan seorang sampah!”
Namun, masih ada keraguan di hati Zhu Wanchen, bukankah dia memerintahkan kedua budaknya untuk mencari orang untuk memberi pelajaran pada Huang Xiaolong? Mengapa dia masih hidup, melompat di depannya?
Namun ia segera menyingkirkan pikiran itu dari benaknya.
Tidak lama setelah Huang Xiaolong meninggalkan alun-alun, giliran Zhu Wanchen. Ketika cermin itu memperlihatkan sepuluh dewa teratasnya, itu menyebabkan kegemparan di seluruh alun-alun.
Jauh di sana, beberapa Tetua Sekte Dewa Barbar yang tengah mengamati proses pendaftaran secara diam-diam juga memperhatikan Zhu Wanchen.
“Dewa peringkat sepuluh teratas! Sepertinya dialah jenius paling berbakat dari Keluarga Zhu dalam sepuluh ribu tahun terakhir, Zhu Wanchen! Memang, dia adalah naga di antara manusia, dengan sikap yang luar biasa. Kali ini, Sekte Dewa Barbar kita telah menerima murid yang baik ah!” Salah satu Tetua tertawa terbahak-bahak.
“Benar saja, dengan bakat setingkat Zhu Wanchen, dia pasti akan mencapai Alam Dewa Kuno di masa depan!” Tetua Sekte Dewa Barbar lainnya mengangguk setuju dengan senyum lebar di wajahnya.
“Kepala Sekte telah pergi ke Medan Perang Iblis Ekstrateritorial. Setelah kembali, aku yakin dia pasti akan menerima Zhu Wanchen sebagai murid pribadinya!”
“Masih ada sepuluh bulan lagi sebelum Ketua Sekte dapat kembali ke sekte, tepat pada waktunya untuk Pertarungan Peringkat Naga Tenggelam yang terjadi setiap tiga tahun sekali. Pada saat itu, kultivasi Zhu Wanchen akan maju ke Alam Dewa Surgawi, dan dia akan menjadi orang yang paling mungkin untuk mendapatkan tempat teratas dalam pertarungan peringkat, membuktikan bahwa dia adalah naga di antara manusia. Wajar saja jika Ketua Sekte menerima murid pribadi yang berbakat seperti itu!”
Setelah meninggalkan alun-alun, Huang Xiaolong mencoba menyewa kamar di penginapan terdekat, tetapi semuanya sudah penuh. Ia hanya berhasil menyewa halaman kecil di sudut kota.
Halamannya agak kumuh, tetapi Huang Xiaolong tidak mempermasalahkannya. Bagaimanapun, itu hanya tempat tinggal sementara.
Meskipun lokasi halamannya jauh, belum lagi kondisinya yang kumuh, biaya sewanya masih cukup mahal bagi Huang Xiaolong saat ini, yang membuatnya menghabiskan lebih dari sepuluh shenbi setiap hari.
Hadiah seratus shenbi yang diberikan Tie Qianyuan kepadanya telah dihabiskan sejak lama. Beruntung masih ada sedikit kekayaan milik Tie Chengdong dan yang lainnya, yang cukup untuk bertahan hidup untuk sementara waktu.
Huang Xiaolong melihat ke dalam cincin spasial, ke shenbi yang tersebar yang jumlahnya hampir lima ratus, senyum pahit muncul di wajahnya. Dia tidak meramalkan akan ada hari ketika dia juga akan terganggu oleh kekurangan uang.
Namun, situasinya akan membaik setelah ia berhasil mencapai Alam Dewa Surgawi. Pada saat itu, ia seharusnya dapat memadatkan energi spiritual murni menjadi batu-batu suci, yang kemudian akan ia tukarkan dengan shenbi.
Huang Xiaolong memasang penghalang sederhana di sekeliling halaman kecilnya dan kemudian mengeluarkan semua pil dewa surgawi dari cincin spasial yang dikumpulkannya, lalu menelan semuanya. Meskipun dia telah 'memberi makan' sebagian besar pil itu ke telur binatang petir, masih ada beberapa yang tersisa.
Di dalam aula yang nyaman di kota yang berbeda, Penguasa Benteng Keluarga Lin, Lin Chaoqun dan putranya, Lin Sheng, duduk di bawah seorang pria paruh baya dengan sikap hormat.
Pria paruh baya ini adalah sepupu yang sama yang merupakan murid dalam Sekte Dewa Barbar, Chen Jinzhi.
“Kita harus merepotkan sepupu tertua Jinzhi untuk menilai Lin Sheng.” Lin Chaoqun berkata kepada Chen Jinzhi dengan ekspresi bersyukur.
Chen Jinzhi melambaikan tangannya dengan ringan, berkata, “Aku tidak bisa banyak membantunya selama penilaian, itu masih tergantung pada bakat dan kekuatannya sendiri, tetapi bakat dan kekuatan Lin Sheng cukup bagus. Dia memiliki peluang tinggi untuk lulus penilaian sekte.”
Lin Sheng segera berdiri setelah mendengar itu, “Terima kasih banyak, Paman.”
Chen Jinzhi melanjutkan, “Huang Xiaolong yang kamu sebutkan, jika dia benar-benar lulus ujian dan masuk sekte, aku punya cara untuk membuatnya mati saat melakukan tugas murid luar!”
Lin Chaoqun sangat gembira, “Terima kasih kepada sepupu tertua Jinzhi.”
Chen Jinzhi tersenyum lebar, “Dengan hubungan kita, tidak perlu ada kesopanan seperti itu.”
Tujuh hari berlalu dengan cepat.
Selama tujuh hari ini, Huang Xiaolong berkultivasi di malam hari, sementara di siang hari ia kembali berlatih Jurus Pedang Asura. Ia juga menghabiskan sore harinya di restoran terdekat.
Pada akhir hari ketujuh, tingkat kultivasinya yang telah mendekati puncak Alam Dewa Tinggi Orde Kesepuluh akhir akhirnya berhasil menembus penghalang.
Ketika fajar tiba, tibalah hari penilaian!
Huang Xiaolong keluar dari kamarnya, berjemur di bawah sinar matahari yang bersinar melalui pintu yang terbuka, lalu menarik napas dalam-dalam dan keluar dari halaman. Ia langsung menuju ke lapangan penilaian.
Lebih dari satu jam kemudian ketika dia sampai di alun-alun, tempat itu sudah penuh dengan kerumunan besar.
Tak lama kemudian, Tetua Sekte Dewa Barbar yang bertugas melakukan penilaian juga tiba. Setelah itu, dia mengaktifkan susunan transmisi di alun-alun dan memindahkan Huang Xiaolong dan murid-murid terdaftar lainnya ke suatu tempat bernama Padang Rumput Kematian.
Orang-orang yang mendaftar di kota-kota lain juga dikirim ke Prairie of Death, semua berkumpul di satu lokasi.
Ketika semua murid yang terdaftar dipindahkan, Sekte Dewa Barbar akan melepaskan banyak sekali binatang iblis ke padang rumput. Ditinggal berjuang sendiri dalam penyerbuan massal binatang iblis ini, seratus murid yang berhasil bertahan hidup sampai akhir dianggap telah lulus penilaian, secara resmi menjadi murid Sekte Dewa Barbar!
Kekuatan binatang iblis tersebut berada diantara tahap Ordo Kesepuluh awal hingga puncak tahap Alam Dewa Tinggi Ordo Kesepuluh akhir.
Saat cahaya susunan transmisi menghilang, pemandangan di depan Huang Xiaolong berubah, tiba di hamparan dataran terbuka.
Begitu dia tiba, dia mencium bau darah yang pekat di udara, begitu kuatnya hingga membuatnya mual.
Sekte Dewa Barbar merekrut sekelompok murid baru setiap sepuluh tahun, ketika hampir seratus ribu murid akan tiba di Padang Rumput Kematian ini untuk penilaian mereka.
Setiap sepuluh tahun, darah puluhan ribu orang membasahi tanah ini.
Warna rumput di padang rumput ini merah seperti darah. Tanah, pasir, dan bebatuan di tanah juga berwarna merah, merah tua yang berdenyut.
Ini adalah lambang neraka di bumi.
Di segala arah, terlihat sungai besar yang mengalir di sekitar padang rumput. Air sungai ini juga berwarna merah tua.
Sebagian besar kultivator yang hadir sebelumnya pernah mengalami pembunuhan, oleh karena itu mereka memiliki pola pikir yang cukup ulet, tetapi meskipun demikian, wajah mereka pucat. Beberapa sudah gemetar sebelum penilaian dimulai.
Meskipun mereka telah mengetahui hal ini sebelum mendaftar, bahwa setidaknya delapan puluh persen orang di sini akan mati di Padang Rumput Kematian, sudah menjadi sifat manusia untuk menganggap diri mereka unik, orang-orang yang beruntung. Sekarang setelah mereka berdiri di padang rumput berdarah, semua pikiran tentang keberuntungan telah padam.
Beberapa orang sangat menyesal datang ke sini dan berteriak-teriak ingin mengundurkan diri, ingin pergi.
Huang Xiaolong mengamati sekelilingnya, tidak ada emosi di wajahnya.
Sekitar lima belas menit kemudian, semua pembudidaya yang telah mendaftar, lebih dari seratus ribu dari mereka, telah dipindahkan ke Prairie of Death.
Ketika pemindahan berakhir, beberapa Tetua yang berdiri tinggi di udara di atas padang rumput mengangguk satu sama lain, menunjukkan bahwa mereka dapat memulai. Salah satu dari mereka mengumumkan, "Penilaian dimulai!" Kedua tangannya kemudian bergerak di udara, membuka beberapa gerbang ruang angkasa. Gerbang-gerbang ini terletak di atas sungai yang berkelok-kelok di sekitar padang rumput.
Begitu gerbang angkasa terbuka, banyak sekali binatang iblis menyerbu keluar seperti banjir besar ke arah Huang Xiaolong dan yang lainnya.
Hanya sedetik kemudian, jeritan tragis bergema di padang rumput.
Pembunuhan telah dimulai.
Para pembudidaya yang lebih lemah dirobek oleh binatang iblis dan memasuki perut binatang iblis itu dalam sekejap mata.
“Semuanya, serang bersama dan bergegas keluar!” Seorang murid keluarga berteriak keras.
“Benar sekali, kita bisa bersama-sama mengukir jalan berdarah dan melarikan diri!” Semakin banyak murid berteriak setuju.
Selama penilaian, Sekte Dewa Barbar juga mengizinkan para pengikutnya untuk berlari; selama mereka menyeberangi sungai darah, binatang iblis tidak akan menyerang mereka lagi. Namun, jika mereka meninggalkan Padang Rumput Kematian, mereka akan didiskualifikasi.
Masalahnya, binatang-binatang iblis ini menyerbu keluar dari gerbang angkasa di atas sungai darah. Tepian air dipenuhi dengan sejumlah besar binatang iblis, menyeberangi sungai lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Berdiri di tengah kerumunan murid yang kebingungan, Huang Xiaolong melihat seekor binatang iblis seperti harimau menerjangnya. Ia mengangkat jarinya, dan dengan mudah menusuk tengkorak binatang iblis itu.
Demi menghindari terkurasnya kekuatan dewanya, Huang Xiaolong memilih untuk tidak mengambil inisiatif menyerang, dan hanya menyerang untuk membela diri saat ada monster iblis yang menerkamnya. Meski begitu, tak lama kemudian mayat monster iblis itu menumpuk tinggi seperti gunung di dekatnya.
Melihat ini, seberkas api dewa terbang keluar dari Huang Xiaolong, mengubah mereka menjadi abu.
Jam pertama berlalu.
Lebih dari seratus ribu orang yang berpartisipasi dalam ujian perekrutan murid ini telah berkurang menjadi setengahnya! Hanya dalam waktu satu jam!
Teriakan tragis bergema dari seluruh Padang Rumput Kematian, kadang-kadang diselingi oleh teriakan minta tolong, bahkan raungan menyayat hati dari mereka yang tidak mau mati.
Tanah di bawah kaki mereka kini telah berubah menjadi merah cerah, lengket dan lembek, namun gerombolan binatang iblis itu masih terus menyerbu tanpa henti melalui gerbang-gerbang ruang angkasa, jumlah mereka bertambah setiap detiknya.
Beberapa Tetua yang bertugas menilai kejadian itu menyaksikan pembantaian di bawah dengan acuh tak acuh.
Huang Xiaolong mengamati sekelilingnya setelah telapak tangannya mengenai binatang iblis lain yang menerkam ke arahnya, menggelengkan kepalanya melihat keadaan menyedihkan para kultivator di sekitarnya. Baik di Alam Ilahi maupun di alam bawah, yang lemah ditakdirkan menjadi mangsa yang kuat.
Apa pun identitasnya, hanya kekuatannya sendiri yang dapat menjamin kelangsungan hidupnya.
Dua jam berlalu.
Jumlah peserta di Padang Rumput Kematian yang tadinya berkurang setengahnya kini berkurang setengahnya lagi, sehingga hanya tersisa seperempatnya yang masih hidup. Sebagian besar dari mereka memiliki kekuatan Alam Dewa Tertinggi Orde Kesepuluh, tetapi di bawah serangan terus-menerus dari gerombolan binatang iblis, begitu mereka kelelahan, orang-orang ini berakhir di perut binatang iblis seperti yang sebelumnya.
Ketika setengah hari berlalu, hanya sepersepuluh peserta yang masih hidup.
Sepersepuluh dari mereka tersebar di Prairie of Death sementara jumlah binatang iblis terus bertambah banyak.
Orang-orang yang tersisa jatuh dalam keputusasaan, melihat anggota tubuh yang tercabik-cabik dan mayat-mayat di sekitar mereka sementara semakin banyak binatang buas mengelilingi mereka.
Tidak jauh dari Huang Xiaolong, Zhu Wanchen memegang tombak panjang di satu tangan, bergerak maju mundur di antara monster-monster iblis. Setiap kali tombak panjangnya menyerang, monster-monster iblis akan terlihat jatuh ke tanah. Rambut panjangnya berkibar-kibar, tampak percaya diri dan terkendali.
Menyaksikan penampilan Zhu Wanchen, beberapa Sesepuh di atas tidak dapat menahan diri untuk mengucapkan beberapa kata pujian lagi.
Zhu Wanchen yang tadinya dengan santai membunuh binatang iblis, melihat Huang Xiaolong. Melihatnya menghempaskan setiap binatang iblis yang menghampirinya dengan satu jari, telapak tangan, atau pukulan, Zhu Wanchen mencibir dengan jijik.
Meskipun tingkat kekuatan yang ditunjukkan Huang Xiaolong mengejutkannya, dia tidak benar-benar menganggapnya penting. Zhu Wanchen yakin bahwa, dengan bakatnya, hanya tinggal menunggu beberapa hari lagi sampai dia berhasil mencapai Alam Dewa Surgawi.
Saat itu, yang bisa dilakukan Huang Xiaolong hanyalah melihat punggungnya, jarak di antara mereka hanya akan semakin besar.
Tepat pada saat ini, Huang Xiaolong kebetulan menoleh ke arah Zhu Wanchen, tatapan mereka bertabrakan di udara.
Melihat momentum tajam Zhu Wanchen dengan tombak panjangnya, Huang Xiaolong tetap acuh tak acuh sambil berpikir sangat disayangkan bahwa aturan penilaian melarang peserta saling menyerang atau kualifikasi mereka akan dicabut. Jika tidak…
Hari itu segera berakhir.
Pada titik ini, hanya seribu peserta yang selamat, tetapi meskipun demikian, mereka hampir tidak bisa bertahan. Beberapa terbebani oleh cedera serius, yang lain juga tidak bernasib baik.
Orang-orang ini telah berkumpul dalam kelompok besar, berharap untuk bertahan hidup dengan meminjam kekuatan satu sama lain. Dan pilar harapan yang kuat adalah Zhu Wanchen, oleh karena itu ada cukup banyak orang di dekatnya. Beberapa orang juga telah menyaksikan kehebatan Huang Xiaolong dan telah mencoba untuk mendekatinya sedekat mungkin.
Huang Xiaolong tidak menolak mereka yang berusaha untuk tetap dekat dengannya, ingin meminjam kekuatannya untuk memastikan kelangsungan hidup mereka sendiri, tetapi sekali lagi, dia juga tidak dengan sengaja membantu mereka. Di matanya, semuanya tergantung pada diri mereka sendiri, apakah mereka dapat bertahan sampai akhir atau tidak.
Sekitar dua hari kemudian, jumlah peserta yang masih bernafas di Prairie of Death berkurang hingga tepat seratus.
Tetua Sekte Dewa Barbar yang sama akhirnya menutup gerbang ruang di atas sungai darah yang berkelok-kelok, dengan cepat menangani binatang iblis yang tersisa di bawah dalam sekejap mata. Dia kemudian membawa seratus orang yang selamat yang lulus penilaian, termasuk Huang Xiaolong, keluar dari Padang Rumput Kematian, tiba di aula besar.
Sang Tetua, bernama Huang Xiaoming, memandang para peserta yang telah berhasil lulus dan mengangguk puas, “Selamat kepada kalian semua di sini karena telah lulus ujian penerimaan murid Sekte Dewa Barbar. Mulai hari ini dan seterusnya, kalian semua adalah bagian dari Sekte Dewa Barbar kami!”
Saat Huang Xiaoming selesai mengumumkan, para murid bersorak kegirangan, sedangkan Huang Xiaolong hanya tersenyum enggan.
“Baiklah, tenanglah. Sekarang serahkan jimat giok kalian, kita akan menghitung poin dan mengatur hasil penilaian.” Seorang Tetua perempuan berbicara.
Saat berada di Padang Rumput Kematian, jimat giok yang diberikan selama pendaftaran akan mencatat jumlah binatang iblis yang telah mereka bunuh, sehingga peringkat akan ditetapkan berdasarkan jumlah binatang iblis yang telah dibunuh oleh setiap murid. Murid yang masuk dalam sepuluh besar akan menerima hadiah tambahan dari Sekte Dewa Barbar.
Mendengar ini, Zhu Wanchen menjadi orang pertama yang maju dan menyerahkan jimat gioknya.
Indra ketuhanan Tetua itu menyapu jimat giok Zhu Wanchen dan matanya sedikit melebar karena terkejut. Dia melirik Zhu Wanchen sekali lagi sebelum mengumumkan, "Binatang iblis yang terbunuh: 63.215!"
Semua murid di aula besar menghirup udara dingin melihat sosok itu.
63.215 binatang iblis!
Para murid yang memperoleh tempat teratas dalam penilaian Sekte Dewa Barbar pada umumnya berhasil membunuh sekitar empat puluh hingga lima puluh ribu binatang iblis! Sudah sangat lama sejak murid mana pun memecahkan rekor enam puluh ribu.
Dalam penilaian rekrutmen murid sebelumnya, murid yang memperoleh tempat pertama hanya berhasil membunuh sekitar empat puluh satu ribu binatang iblis!
Para Tetua lainnya juga menunjukkan sedikit keterkejutan di wajah mereka mendengar hasil itu.
“Sepertinya tempat pertama penilaian ini tidak lain adalah Zhu Wanchen!”
“Kabarnya dia punya dewa peringkat sepuluh teratas, bakat seperti itu jarang ada di seluruh permukaan dunia Vientiane, wajar saja dia menang di tempat pertama!”
Beberapa murid mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri setelah pulih dari keterkejutan, kecemburuan, dan kekaguman di wajah mereka.
Bisikan-bisikan ini tidak luput dari telinga Zhu Wanchen, menambah ekspresi puas diri di wajahnya.
“Selanjutnya.” Sesaat kemudian, sang Tetua memberi perintah sambil menunjuk ke salah satu muridnya secara acak.
Murid itu melangkah maju, lalu menyerahkan jimat gioknya kepada Tetua Sekte Dewa Barbar.
“Binatang iblis yang terbunuh: 26.512!” Sang Tetua mengumumkan setelah indra keilahiannya menyapu jimat giok itu.
Secara umum, para pengikut yang berhasil lulus penilaian akan telah membunuh sedikitnya dua puluh ribu binatang iblis, jadi hasil yang diperoleh para pengikut ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan.
Setelah itu, para peserta maju satu per satu sambil menyerahkan jimat giok mereka kepada Sang Tetua.
Lebih dari sembilan puluh murid telah menyerahkan jimat giok mereka, namun Zhu Wanchen tetap berada di posisi teratas. Di posisi kedua adalah seorang murid perempuan bernama Liu Bing, dengan lebih dari empat puluh dua ribu binatang iblis terbunuh.
Pada titik ini, semua orang yakin bahwa Zhu Wanchen memiliki pegangan yang kuat pada tempat pertama.
Murid perempuan lain menyerahkan jimat gioknya, jumlah pembunuhannya berada dalam kisaran umum antara dua puluh ribu hingga tiga puluh ribu.
Akhirnya, ketika masih tersisa tiga orang murid, Huang Xiaolong maju dan menyerahkan jimat gioknya kepada Sang Tetua.
Awalnya, ketika Tetua menerima jimat giok Huang Xiaolong, dia memiliki ekspresi lembut di wajahnya, tetapi itu dengan cepat berubah saat indra keilahiannya menyapu jimat itu. Tetua itu linglung sejenak, lalu mulutnya sedikit menganga dengan ekspresi tidak percaya.
Menyaksikan ekspresi mengagumkan sang Sesepuh, murid-murid di sekitarnya menjadi sangat penasaran.
Dahi halus Penatua Huang Xiaoming berkerut sedikit saat dia mendekatinya, “Penatua Jiang Yan, ada apa?”
Jiang Yan tidak menjawabnya, sebaliknya, dia menyerahkan jimat giok Huang Xiaolong langsung ke Huang Xiaoming. Bingung, Huang Xiaoming mengambil jimat giok itu, indra ketuhanannya dengan cepat menyapu jimat itu. Dia juga linglung sejenak, lalu tatapannya beralih bolak-balik antara Huang Xiaolong dan jimat giok di tangannya.
Hal ini menarik para Tetua Sekte Dewa Barbar lainnya ke pihak mereka.
“63.216?!” Salah satu Tetua berseru.
“Apa? Jumlah korban yang terbunuh sebanyak 63.216?!”
“Bagaimana mungkin? Siapa dia? Jumlah monster iblis yang dia bunuh sebenarnya lebih banyak dari Zhu Wanchen! Dan kebetulan macam apa ini, hanya lebih banyak satu dari Zhu Wanchen!”
Para murid tergugah, wajah mereka menampakkan keheranan sekaligus ketidakpercayaan.
Wajah Zhu Wanchen berubah menjadi ekspresi muram yang buruk saat mendengar hasil Huang Xiaolong, dia berteriak keras, “Tidak mungkin! Pasti ada masalah dengan jimat gioknya, dia melakukan sesuatu padanya. Benar, itu pasti penyebabnya!”
“Benar sekali, dia pasti telah merusak jimat giok itu!”
“Cabut kualifikasinya sebagai murid Sekte Dewa Barbar!”
“Sampah seperti ini tidak punya hak untuk lulus penilaian dan diterima di Sekte Dewa Barbar seperti kita!”
Semakin banyak pengikut mulai menyanyikan lagu yang sama dengan Zhu Wanchen.
Bahkan murid perempuan yang sebelumnya berada di peringkat kedua, Liu Bing, menatap Huang Xiaolong dengan pandangan tidak percaya dan jijik. Jelas, dia juga yakin bahwa Huang Xiaolong telah berbuat curang.
Dalam benak Liu Bing, Zhu Wanchen adalah orang terkuat yang tak terbantahkan di antara mereka, dari tingkat kesepuluh dewa tertingginya hingga tahap kesempurnaan kultivasi Alam Dewa Tinggi Orde Kesepuluh akhir, bagaimana mungkin Huang Xiaolong bisa bersaing dengan orang seperti Zhu Wanchen?
Huang Xiaolong melirik sekilas ke arah kerumunan wajah-wajah marah yang dengan marah 'mencela' dirinya, mencibir dingin di dalam hatinya. Dia sangat menyadari bahwa mayoritas orang-orang ini hanya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan buku bagus Zhu Wanchen.
Melihat Huang Xiaolong hanya diam saja, semakin banyak murid yang mulai mengecam dan menghina Huang Xiaolong hingga ia menjadi orang yang hina di mata mereka, busuk sampai ke akar-akarnya.
Ketika para murid sedang menunggangi ombak pasang, terhanyut dalam kata-kata mereka, Penatua Huang Xiaoming yang sedari tadi diam membentak mereka, “Cukup, diamlah kalian semua!”
Mendengar gertakan Huang Xiaoming yang tidak sabar, kerumunan menjadi tenang dalam sekejap.
Suasana di aula menjadi sunyi senyap.
Tatapan tajam Huang Xiaoming menyapu para murid sebelum berkata, “Jimat giok ini dibuat oleh dua Tetua Agung sekte, bahkan kami para Tetua tidak dapat merusaknya.”
Para murid menundukkan kepala mereka.
“Apakah kalian punya hal lain untuk dikatakan?” tanya Huang Xiaoming.
Tidak seorang pun berani berbicara.
Meskipun tidak ada yang berani mempertanyakan perkataan Tetua, jelas dari sorot mata mereka bahwa mereka tidak mempercayai penjelasan ini. Mereka bersikeras percaya bahwa Huang Xiaolong telah merusak jimat gioknya.
Tak lama kemudian, daftar peringkat pun ditetapkan.
Dengan jumlah kill sebanyak 63.216, Huang Xiaolong menempati posisi pertama dalam penilaian, sedangkan Zhu Wanchen diturunkan ke posisi kedua karena memiliki satu poin lebih sedikit. Murid perempuan Liu Bing turun dari posisi kedua ke posisi ketiga.
Melihat Huang Xiaolong melangkah maju untuk menerima hadiah, kilatan kebencian melintas di mata Zhu Wanchen.
Dia adalah jenius terhebat Keluarga Zhu dalam beberapa tahun terakhir, telah menyatukan sepuluh dewa peringkat atas, seseorang seperti dia benar-benar kalah dari sampah dewa peringkat atas delapan?
Ini merupakan noda besar pada reputasinya, benar-benar penghinaan ketika berita ini tersebar.
Malu sekali sepanjang hidupnya!
Tanpa diduga, ketika Huang Xiaolong naik untuk menerima hadiahnya, Huang Xiaoming dan para Tetua Sekte Dewa Barbar lainnya hanya mengangguk singkat, lebih tidak sabar daripada senang. Selanjutnya, ketika tiba giliran Zhu Wanchen, para Tetua ini tersenyum seperti bunga yang sedang mekar. Mereka tidak hanya memuji Zhu Wanchen, mereka bahkan mengundangnya untuk mencari mereka jika dia membutuhkan saran dalam kultivasi.
Meskipun Huang Xiaolong menjadi pemenang pertama, jelas di mata semua orang bahwa Zhu Wanchen lebih penting daripada Huang Xiaolong di mata para Tetua ini. Itu hanya keberuntungan bahwa Huang Xiaolong membunuh satu binatang iblis lebih banyak daripada Zhu Wanchen, itu tidak berarti dia dapat diukur oleh penguasa yang sama seperti Zhu Wanchen.
Zhu Wanchen berkata dengan hormat, “Beberapa Tetua, harap tenang, murid ini pasti tidak akan mengecewakan. Dalam pertarungan Peringkat Naga Tenggelam, aku akan meraih tempat pertama.”
Huang Xiaoming tersenyum puas dan mengangguk gembira, “Bagus sekali!”
Setelah Zhu Wanshen, Liu Bing yang berada di posisi ketiga naik untuk menerima hadiahnya. Meskipun bakat Liu Bing tidak dapat dibandingkan dengan Zhu Wanchen, ia masih memiliki dewa peringkat sembilan teratas. Dengan tingkat bakat ini, di Pulau Awan Hijau, ia dianggap sebagai seorang jenius yang langka.
Huang Xiaoming dan para Tetua lainnya juga menghujani Liu Bing dengan pujian dan kata-kata penyemangat, memperlihatkan kontras yang mencolok dengan sikap mereka terhadap Huang Xiaolong.
Di antara seratus murid yang lulus penilaian, tiga belas di antaranya memiliki dewa peringkat sembilan atau lebih. Di sepuluh besar, selain Huang Xiaolong, yang lainnya juga memiliki dewa peringkat sembilan atau lebih, yang semakin meminggirkan Huang Xiaolong, dia menonjol seperti jempol yang sakit di mata semua orang.
Saat semua hadiah telah dibagikan, Huang Xiaoming memimpin murid-murid baru ke Aula Naga Tenggelam untuk mengambil jubah murid Sekte Dewa Barbar dan tanda identitas.
Ketika semua itu telah selesai, kelompok murid baru itu dipimpin oleh murid dalam bernama Wang Lei menuju Puncak Naga Tenggelam, sedangkan Huang Xiaoming, Jiang Yan, dan para Tetua lainnya pergi melaporkan hasil ujian kepada para Tetua Agung.
Puncak Naga Tenggelam adalah tempat para murid luar berkultivasi. Di puncak ini, ada empat halaman, yaitu Windy Cloud, Unfettered, First Eastside, dan Grand Martial.
Kelompok murid Huang Xiaolong ditempatkan di Halaman Bela Diri Agung yang baru dibangun, yang memiliki total seratus kamar yang dibangun di lereng Puncak Naga Tenggelam. Kamar-kamar tersebut diberi nomor dari 1 hingga 100, bersebelahan satu sama lain.
Seratus kamar ini tampak sama dari luar, tetapi tata letak di dalam kamar berbeda. Kamar dengan nomor kamar yang lebih rendah memiliki persediaan yang lebih baik daripada kamar dengan nomor kamar yang lebih tinggi. Misalnya, batu pengumpul energi di dalam formasi pengumpul energi spiritual memiliki kualitas yang lebih tinggi, dan tempat tidurnya terbuat dari batu giok dingin dengan kualitas yang lebih tinggi, dan sebagainya.
Menurut norma, kamar nomor 1 adalah milik Huang Xiaolong karena dia memperoleh tempat pertama dalam penilaian, namun, murid dalam Wang Lei menunjuk ke kamar pertama dan berkata kepada Zhu Wanchen, “Adik laki-laki Zhu, itu kamarmu.”
Huang Xiaolong mengerutkan kening, “Menurut aturan, kamar nomor satu harus diberikan kepadaku.”
Murid dalam bernama Wang Lei menjelaskan sambil tersenyum, "Ini adalah apa yang telah diatur oleh Penatua Huang Xiaoming dan para Penatua lainnya. Mereka telah menginstruksikan bahwa penataan ruangan harus mengikuti tingkatan keilahian para murid, oleh karena itu, ruangan pertama adalah milik Zhu Wanchen."
Tatapan Huang Xiaolong berubah dingin, “Mengikuti peringkat dewa? Dengan kata lain, meskipun aku memperoleh tempat pertama, kamarku adalah yang keempat belas?”
Ada tiga belas orang dengan tingkat keilahian sembilan dan di atasnya.
Dengan kata lain, bukan hanya Zhu Wanchen, bahkan murid yang menduduki peringkat kesebelas, kedua belas, dan ketiga belas akan mendapatkan kamar yang lebih baik daripada Huang Xiaolong.
Senyum di wajah Wang Lei semakin dalam saat dia berkata kepada Huang Xiaolong, “Benar. Ini maksud dari para Tetua, aku hanya bertindak sesuai perintah. Sebenarnya, adik junior Huang, semua kamar kurang lebih sama, tidak ada bedanya.”
Huang Xiaolong menjawab dengan lembut, “Begitukah?”
Zhu Wanchen, Liu Bing, dan yang lainnya merasa tidak puas dengan perolehan posisi pertama oleh Huang Xiaolong, merasa bahwa itu tidak adil. Namun sekarang, setelah mengetahui bahwa Penatua Huang Xiaoming membuat pengaturan seperti itu, kegembiraan dan rasa bangga muncul di wajah mereka.
Zhu Wanchen berjalan ke arah Huang Xiaolong, mengejek dengan terus terang, “Huang Xiaolong, jangan berpikir kau akan menerima asuhan Sekte Dewa Barbar hanya karena kau kebetulan mendapat tempat pertama dalam penilaian. Pertarungan Peringkat Naga Tenggelam akan segera datang, dan aku yakin kau akan berpartisipasi. Pada saat itu, aku akan membuatmu mengerti kesenjangan di antara kita, aku akan mengalahkanmu dalam sepuluh gerakan di atas panggung!”
Awalnya, Huang Xiaolong tidak berencana untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini, tetapi setelah mendengarkan kata-kata Zhu Wanchen, dia mencibir, “Tidak perlu sepuluh gerakan, aku akan mengalahkanmu dalam satu gerakan!”
Dengan berkata demikian, Huang Xiaolong tidak lagi mempedulikan Zhu Wanchen, dan berjalan dengan langkah lebar menuju kamarnya.
“Omong kosong!” Wajah Zhu Wanchen berubah marah.
“Kesombongan Huang Xiaolong ini benar-benar tidak ada batasnya. Beraninya dia mengatakan akan mengalahkan Zhu Wanchen dalam satu gerakan?”
“Sombong dan naif! Saat itu, Zhu Wanchen pasti sudah menerobos ke Alam Dewa Surgawi, Huang Xiaolong mungkin tidak akan mampu melakukan satu gerakan pun! Dia begitu naif untuk menyatakan bahwa dia bisa mengalahkan Zhu Wanchen!”
Semua murid menggelengkan kepala mendengar kata-kata Huang Xiaolong. Bahkan murid dalam Wang Lei merasa Huang Xiaolong telah menggigit lebih dari yang bisa dikunyahnya.
Huang Xiaolong menutup semua suara di luar setelah memasuki kamar nomor empat belas dengan mengaktifkan penghalang kamar. Ia kemudian duduk bersila di ranjang giok dingin, membentangkan hadiah yang diterimanya karena memperoleh tempat pertama dalam penilaian.
Sebagai salah satu dari tiga sekte terkemuka di Pulau Awan Hijau, Sekte Dewa Barbar cukup murah hati.
Salah satu barang yang diterimanya adalah cincin spasial yang disebut Naga Tenggelam, dengan ukiran naga yang sangat mirip dengan aslinya di atasnya. Ruang di dalamnya cukup besar, sekitar seribu meter persegi.
Selain cincin itu, ada sepuluh buah Buah Naga Api berusia sepuluh juta tahun, sepuluh Pil Awan Naga yang disempurnakan oleh Dewa Surgawi tingkat tinggi, dan teknik yang disebut Seni Tanpa Batas. Juga bagian dari hadiah itu adalah sepuluh ribu shenbi!
Kekuatan seperti Benteng Keluarga Tie tidak akan mampu mengumpulkan barang-barang ini bahkan jika Tie Qianyuan menjual celana dalamnya yang terakhir.
Huang Xiaolong tidak ragu lagi. Dia mulai dengan sepuluh Buah Naga Api, menelannya dan mulai berkultivasi.
Sementara Huang Xiaolong memurnikan sepuluh Buah Naga Api, Huang Xiaoming, Jiang Yan, dan beberapa Tetua lainnya dengan hormat berdiri di hadapan Tetua Agung Lin Shen di Aula Istana Sembilan, melaporkan hasil penilaian rekrutmen murid baru dan situasinya secara terperinci.
“Apa yang kalian semua katakan? Seorang murid dengan tingkatan dewa kedelapan teratas mengambil tempat pertama?” Tetua Agung Lin Shen tidak dapat menahan cemberut saat dia mendengarkan cerita para Tetua.
“Ya, namanya Huang Xiaolong, kultivasinya saat ini berada di puncak Alam Dewa Tertinggi Orde Kesepuluh, dengan jumlah pembunuhan 63.216. Hanya satu lebih banyak dari Zhu Wanchen!”
Lin Shen terdiam sejenak, lalu melanjutkan dengan perintah, “Umumkan ke dunia luar bahwa Zhu Wanchen menempati posisi pertama dalam penilaian.”
Jika berita tentang seseorang dengan keilahian peringkat delapan teratas mendapat tempat pertama dalam perekrutan murid Sekte Dewa Barbar mereka bocor, itu akan memengaruhi reputasi sekte mereka sampai tingkat tertentu.
“Zhu Wanchen mendapat tempat pertama?” Huang Xiaoming dan para Tetua lainnya menegang. Sedetik kemudian, mereka memahami pikiran Tetua Agung Lin Shen, dan menurutinya tanpa keberatan.
“Lalu, bagaimana dengan Huang Xiaolong itu?” Jiang Yan bertanya dengan hormat.
“Berikan dia tempat kedua.” Lin Shen menjawab dengan acuh tak acuh.
“Namun, Tetua Agung, ini sedikit tidak adil bagi Huang Xiaolong.” Salah satu Tetua mencoba.
Suara Lin Shen mengeras sedikit, “Di dunia ini, tidak ada yang namanya adil atau tidak adil, semuanya ditentukan oleh bakat seseorang. Karena dia hanya memiliki dewa peringkat delapan teratas, satu-satunya pilihannya adalah menerima hasil ini. Selain itu, bukankah dia menerima hadiah untuk tempat pertama? Seorang murid luar yang rendah seperti dia, apakah dia berani memendam ketidakpuasan terhadap sekte?”
Penatua itu tidak berani berbicara lebih jauh.
“Cukup, sudah diputuskan.” Lin Shen berkata dengan nada final.
Huang Xiaoming dan rombongan Tetua minta diri dan keluar dari aula.
Sekitar dua minggu kemudian, Huang Xiaolong selesai memurnikan sepuluh Buah Naga Api dan sepuluh Pil Awan Naga, yang secara signifikan meningkatkan kekuatannya.
Adapun Seni Tanpa Batas itu, Huang Xiaolong menyingkirkannya. Dia fokus pada Prinsip Pembukaan Surga yang diperolehnya dari Menara Hellion.
Membunuh kelompok Tie Chengdong tak lama setelah ia tiba di Dunia Ilahi membawa Huang Xiaolong panen kecil baju zirah dan senjata ilahi dari cincin spasial mereka. Setelah menyerap energi dari senjata dan baju zirah ilahi itu, kultivasinya meningkat lebih tinggi. Pada titik ini, Prinsip Pembukaan Surga Huang Xiaolong telah mencapai tahap akhir dari level pertama.
Prinsip Pembukaan Surga adalah teknik yang mengolah tubuh, jiwa, dan keilahian pada saat yang sama. Seiring kemajuannya dalam teknik Prinsip Pembukaan Surga, Fisik Naga Ilahi Sejati, jiwa, dan keilahiannya semuanya diperkuat.
Sekarang, bahkan tubuh Dewa Surgawi Tingkat Kedua tidak sekuat Fisik Naga Ilahi Sejati milik Huang Xiaolong.
Setelah Buah Naga Berapi dan Pil Awan Naga selesai dimurnikan, Huang Xiaolong keluar dari kamarnya untuk pertama kalinya.
Ada sekitar sembilan bulan tersisa hingga pertarungan Peringkat Naga Tenggelam dan dia berencana memanfaatkan waktu ini untuk berlatih di Pulau Gunung Berapi.
Setengah bulan yang lalu, ketika Tetua Huang Xiaoming memimpin mereka untuk mengumpulkan jubah murid dan tanda identitas, setiap murid juga menerima salinan buklet 'Sekte Dewa Barbar'.
Buku ini merinci aturan Sekte Dewa Barbar dan memperkenalkan puncak-puncak utamanya. Buku ini juga berisi beberapa informasi umum tentang murid inti, murid dalam, dan murid luar.
Pulau Gunung Berapi yang disebutkan dalam buku kecil itu terletak tidak jauh dari Pulau Awan Hijau dan diperintah bersama oleh tiga sekte besar. Pulau itu terutama digunakan sebagai tempat pelatihan bagi para pengikut tiga sekte untuk mendapatkan pengalaman.
Ada banyak sekali binatang iblis di Pulau Gunung Berapi ini, yang jumlahnya melebihi Hutan Phoenix Darah. Akan tetapi, binatang iblis yang paling kuat hanya berada di puncak Alam Dewa Surgawi Orde Ketiga, yang membuat pulau itu tidak terlalu berbahaya dibandingkan Hutan Phoenix Darah. Bagi Huang Xiaolong saat ini, Pulau Gunung Berapi adalah tanah harta karun untuk meningkatkan kekuatannya.
Pulau Vulkanik tersebut sebenarnya terbentuk dari magma yang menyembur keluar selama letusan gunung berapi, kaya akan sumber daya besi dan bijih, tempat yang ideal baginya untuk mengolah Prinsip Pembukaan Surga.
Setelah keluar dari kamarnya, Huang Xiaolong meninggalkan Puncak Naga Tenggelam, menuju salah satu kota terdekat, yang disebut Harimau Bersayap.
Meskipun Pulau Gunung Berapi tidak jauh dari Sekte Dewa Barbar, dengan kekuatan Huang Xiaolong saat ini, lupakan saja tempat itu, dia bahkan tidak akan sanggup melangkah keluar dari Pulau Awan Hijau sendirian.
Kota-kota besar di kaki bukit semuanya memiliki pelabuhan kapal terbang dengan kapal-kapal yang mengangkut para pengikut luar dan dalam ke Pulau Gunung Berapi.
Tentu saja, biaya penyeberangannya cukup mahal.
Bagi murid luar seperti Huang Xiaolong, perjalanan sekali jalan akan menghabiskan lima ratus shenbi!
Beberapa jam kemudian, dia tiba di Kota Harimau Bersayap.
“Hasil perekrutan murid Sekte Dewa Barbar sudah keluar. Zhu Wanchen benar-benar menunjukkan bakatnya, dan menempati posisi nomor satu!”
“Namun siapa sangka tempat kedua akan diambil oleh seseorang bernama Huang Xiaolong. Kudengar dia hanya memiliki dewa tingkat delapan.”
“Aku juga mendengarnya, tetapi ada bisikan yang mengatakan bahwa Huang Xiaolong mendapat tempat kedua karena dia berbuat curang!”
“Itu tidak mungkin, kan? Kalau dia benar-benar curang, Sekte Dewa Barbar pasti sudah mengusirnya saat itu juga. Itu mungkin hanya rumor.”
“Siapa tahu, mayoritas murid luar baru mengatakan hal yang sama.”
Huang Xiaolong baru saja berjalan melewati gerbang Kota Harimau Bersayap ketika percakapan ini menarik perhatiannya.
'Zhu Wanchen menempati posisi pertama?' Mata Huang Xiaolong menyipit, seringai dingin tersungging di sudut bibirnya.
Dia tentu saja bisa menebak tujuan Sekte Dewa Barbar dalam merilis berita tersebut ke publik. Mereka takut menjadi bahan tertawaan orang lain jika seseorang seperti dia yang hanya memiliki dewa tingkat delapan saja menempati posisi pertama.
Dia berbuat curang? Tidak diragukan lagi ini adalah ulah para murid yang iri hati itu.
Namun, Huang Xiaolong tidak keberatan, karena kebenaran akan segera terbukti dalam pertarungan Peringkat Naga Tenggelam.
Satu jam kemudian, dia mencapai pelabuhan kapal terbang, menunjukkan token giok murid Sekte Dewa Barbarnya kepada orang yang mengelola stan, lalu membayar lima ratus shenbi sebelum melompat ke kapal terbang.
Ada seratus kursi di kapal terbang itu. Ketika Huang Xiaolong naik, setengah dari kursi itu kosong, jadi dia memilih kursi di sudut dan duduk.
Ada banyak pengikut luar dan dalam yang menuju ke Pulau Gunung Berapi, jadi kursi yang tersisa dengan cepat terisi.
Dengan semua seratus kursi terisi penuh, kapal pun berangkat.
Tidak lama setelah kapal terbang Huang Xiaolong meninggalkan pelabuhan, sepupu Lin Chaoqun, Chen Jinzhi, menerima berita bahwa Huang Xiaolong sedang menuju ke Pulau Gunung Berapi.
"Dia pergi ke Pulau Gunung Berapi?" Mulut Chen Jinzhi melengkung membentuk seringai mengejek, lalu dia berdiri dan terbang keluar dari tempat tinggal kultivasinya menuju Kota Harimau Bersayap.
Setelah tiba di Kota Harimau Bersayap, ia langsung menuju dermaga kapal terbang dan membayar tiga ribu shenbi untuk kapal berikutnya yang berangkat ke Pulau Gunung Berapi. Di sela-sela itu, ia menghubungi seorang murid dalam yang berada di kapal terbang yang sama dengan Huang Xiaolong, menyuruhnya untuk memperhatikan keberadaan Huang Xiaolong.
Kalau tidak, bagaimana dia bisa menemukan Huang Xiaolong di Pulau Gunung Berapi besar itu?
Di dalam pesawat terbang, Huang Xiaolong yang sedang duduk di pojok tiba-tiba merasakan ada seseorang yang sedang mengamatinya. Tanpa mengubah ekspresinya, ia memperluas indra keilahiannya, dan segera menyadari bahwa orang yang sedang mengamatinya adalah murid dalam, Dewa Surgawi Orde Kedua akhir.
Setelah menemukan murid dalam, Huang Xiaolong mengarahkan pandangannya ke luar, memperhatikan awan putih yang melayang di langit.
Kapal terbang ini mirip dengan pesawat terbang di kehidupan sebelumnya, tetapi kecepatannya berkali-kali lipat lebih cepat daripada pesawat terbang. Meski begitu, mereka terbang selama sepuluh hari berturut-turut sebelum tiba di Pulau Gunung Berapi.
Saat kapal terbang itu turun ke tanah, Huang Xiaolong hinggap dan langsung menuju ke wilayah pegunungan hijau di pulau itu.
Melompat dari satu cabang ke cabang lain di pohon-pohon raksasa, kekuatan dewa Huang Xiaolong memadat menjadi bilah tajam di telapak tangannya. Dengan setiap ayunan lengannya, ia mengakhiri hidup seekor binatang iblis. Itu bersih dan cepat, yang dibutuhkan hanyalah satu tebasan.
Karena dia masih berada di pinggiran pulau, monster iblis yang dibunuhnya tidak terlalu kuat, hanya berada di antara akhir dan puncak Alam Dewa Tertinggi Orde Kesepuluh.
Namun, itu sudah cukup untuk mengejutkan murid dalam yang mengikuti Huang Xiaolong sejak dia turun dari kapal terbang. Tingkat kekuatan ini sudah menyaingi rata-rata kultivator Alam Dewa Surgawi Orde Pertama, bukan?
'Anak ini benar-benar salah satu murid luar yang baru?'
Tiba-tiba, Huang Xiaolong yang sedang melompat di antara dahan-dahan pohon berhenti dan berbalik, melihat ke suatu arah, “Berapa lama kau berencana mengikutiku?”
Murid dalam Sekte Dewa Barbar itu membeku karena terkejut, "Anak ini benar-benar menemukanku?" Sementara dia berdebat dalam hati, terutama karena dia tidak percaya murid luar baru ini benar-benar menemukannya, bilah telapak tangan Huang Xiaolong membelah udara. Qi bilah yang mengerikan bergolak, langsung menuju ke tempat persembunyiannya.
Murid dalam itu terkejut. Pada titik ini, dia tidak mau repot-repot memperlihatkan dirinya saat dia melancarkan telapak tangan untuk menangkis serangan qi pedang.
Dalam sekejap, angin bertiup kencang bagaikan tsunami besar, kekuatan dari telapak tangannya berlipat ganda seribu kali lipat.
Sedetik kemudian, terdengar geraman keras saat murid inti Sekte Dewa Barbar itu jatuh di udara seperti layang-layang yang putus. Ketika akhirnya dia berhasil berdiri tegak, dia menatap Huang Xiaolong dengan tak percaya. Mereka berdua benar-benar setara!
'Bagaimana ini mungkin?!'
Bakat yang begitu hebat, bahkan murid utama baru mereka Chen Hao akan kesulitan untuk menandinginya!
Terlebih lagi, Chen Hao adalah seseorang yang dipuji sebagai jenius terhebat di Sekte Dewa Barbar dalam sepuluh ribu tahun terakhir!
Bakat aneh seperti itu benar-benar muncul di antara murid-murid luar Sekte Dewa Barbar mereka!
“Siapa yang ingin kau membuntutiku?” Huang Xiaolong mengabaikan keterkejutan pihak lain, bertanya dengan suaranya yang acuh tak acuh.
Murid Sekte Dewa Barbar itu tersenyum kaku pada Huang Xiaolong, menjelaskan, “Adik laki-laki salah paham, aku tidak punya tujuan lain mengikuti Adik laki-laki. Itu hanya kebetulan.”
“Kebetulan?” Huang Xiaolong mencibir dan tidak tertarik membuang waktu di sini. Tiga dewa tertingginya berputar secara bersamaan.
Dia tiba tepat di depan murid dalam itu dalam sekejap, sambil mengayunkan Telapak Buddha Tanah.
Melihat langit di atasnya dipenuhi dengan gambar-gambar halus Buddha emas, wajah murid dalam itu berubah muram. Tiba-tiba, suara letupan dan retakan keluar dari tubuhnya saat telapak tangannya berubah menjadi merah seperti api yang menyala, menyerang Huang Xiaolong.
Jejak telapak tangan yang menyala berwarna merah tua terbang ke atas, bertabrakan dengan telapak tangan Buddha berwarna emas.
Meskipun Huang Xiaolong belum lama bergabung di Sekte Dewa Barbar, buklet yang diterimanya memperkenalkan sebagian besar teknik dan keterampilan bertarung sekte tersebut. Karena itu, dia mengenali telapak tangan berapi yang dilontarkan murid dalam itu sebagai keterampilan bertarung yang disebut Telapak Tangan Api Hati Api Merah!
Organ dalam manusia terdiri dari lima jeroan dan enam usus, sedangkan jantung mewakili unsur api.
Dengan kata lain, api dari Telapak Api Hati Merah Tua ini berasal dari hati, bukan dari api suci biasa yang terbentuk dari kekuatan dewa seseorang.
Api hati ini mengalir keluar dari tubuh melalui pembuluh darah yang unik, jauh lebih kuat daripada api ilahi biasa yang terkondensasi dari kekuatan dewa.
Ketika telapak tangan mereka saling beradu di udara, ledakan gemuruh lainnya mengguncang hutan.
Huang Xiaolong terus menyerang setelah tabrakan itu tanpa kehilangan satu langkah pun. Pertarungan di antara mereka meningkat dengan cepat, saling bertukar lebih dari dua puluh serangan hanya dalam beberapa tarikan napas.
Saat pertempuran berlangsung, murid dalam itu menjadi semakin terkejut dan khawatir. Dia telah mengerahkan seluruh kemampuannya dalam keputusasaan, bahkan mengungkap teknik tinju yang telah dia kembangkan secara rahasia selama bertahun-tahun, tidak pernah menggunakannya di depan siapa pun sebelumnya, namun dia masih tidak dapat memperoleh sedikit pun keuntungan atas Huang Xiaolong, apalagi keinginan untuk menekannya.
Belum lagi gerakan dan serangan Huang Xiaolong yang semakin ganas dan cepat seiring berjalannya waktu. Dari kekuatan awal yang seimbang, Huang Xiaolong semakin unggul.
Jika kecenderungan ini terus berlanjut, dia pasti akan kalah!
Dia, seorang murid dalam Sekte Dewa Barbar, seorang master Alam Dewa Surgawi Tingkat Kedua akhir, hampir kalah dari murid luar yang baru saja masuk sekte tersebut!
Setelah belasan gerakan kemudian, murid dalam diri itu melompat mundur, gerutuan rendah keluar dari tenggorokannya.
Tepat pada saat ini, dia melihat seribu lengan muncul dari punggung Huang Xiaolong.
Seribu telapak tangan Huang Xiaolong masing-masing memadatkan bilah kekuatan dewa, mengayunkannya ke arah murid dalam.
Jurus Kesembilan dari Skill Pedang Asura: Gelombang Pedang Angin!
Angin qi Asura yang dingin tajam bagaikan pisau, satu gelombang lebih tinggi dari yang lain, mengunci lingkungan sekitar mereka.
Dalam sekejap mata, murid dalam itu diselimuti oleh gelombang bilah angin. Ratapan teredam terdengar di antara angin menderu.
Bayangan samar terlihat di pusaran angin Asura yang dingin. Kapan saja, tidak peduli bagaimana pusaran itu berputar, murid dalam akan menderita tebasan bersamaan.
Ketika angin mereda, murid dalam itu terbaring kaku di sana. Wajahnya tidak dapat dikenali lagi, dan jubah murid dalam Sekte Dewa Barbarnya telah menghilang; dia telanjang, dengan darah mengalir keluar dari luka-luka dan sayatan yang tak terhitung jumlahnya di kulitnya.
“Si-siapakah kamu?” tanya murid dalam itu, suaranya lemah, tegang, dan serak.
Huang Xiaolong tidak menjawab. Sebuah kekuatan dari telapak tangannya menarik murid dalam itu ke depannya, memulai pembersihan jiwa.
Setengah jam kemudian, Huang Xiaolong telah menemukan apa yang diinginkannya dari ingatan muridnya. Ia kemudian melubangi tengkoraknya dan menggali keilahiannya, mengumpulkan cincin spasialnya, dan terakhir, mengibaskan bola api ilahi untuk membakar mayatnya sebelum menghilang dari tempat kejadian dalam sekejap.
“Chen Jinzhi.” Huang Xiaolong bergumam pelan, matanya berbinar.
Dari ingatan murid dalam, dia mengetahui kalau murid dalam lain bernama Chen Jinzhi yang ingin berurusan dengannya, dan Chen Jinzhi ini adalah sepupu Penguasa Benteng Keluarga Lin!
Lin Chaoqun!
Huang Xiaolong mencibir, tak heran dia sempat melirik Lin Chaoqun saat berada di Kota Pingyi, putranya juga ikut serta dalam ujian penerimaan murid.
Lin Sheng, putra Lin Chaoqun. Bakat dan kekuatan Lin Sheng tidak buruk, menjadi salah satu dari seratus murid yang lulus penilaian bersamanya, peringkatnya tiga puluh tahunan.
Meskipun tahu bahwa Chen Jinzhi ingin membunuhnya dan sedang dalam perjalanan ke Pulau Gunung Berapi, Huang Xiaolong sama sekali tidak cemas. Salah satu alasannya datang ke sini untuk berlatih adalah terobosannya yang akan segera terjadi ke Alam Dewa Surgawi. Pada saat itu, Alam Dewa Surgawi Tingkat Ketiga seperti Chen Jinzhi tidak akan menjadi ancaman.
Tidak lama setelah Huang Xiaolong pergi, kapal terbang yang ditumpangi Chen Jinzhi mendarat di Pulau Gunung Berapi. Meskipun dia telah mengirim pesan berulang kali kepada murid dalam itu, tidak ada balasan.
Chen Jinzhi bingung dalam hati, merasa sedikit tidak yakin, 'Apa yang sedang terjadi?'
Lin Chaoqun tidak begitu terbuka tentang kekuatan Huang Xiaolong dibandingkan dengan Chen Jinzhi, ia hanya mengatakan bahwa Huang Xiaolong sedikit lebih kuat, itulah sebabnya Chen Jinzhi tidak pernah memikirkannya lagi. Saat ini, ia berasumsi bahwa murid dalam itu telah menemukan masalah lain dan tidak dapat menanggapi.
Yang terpenting, di mata Chen Jinzhi, Huang Xiaolong hanya memiliki bakat untuk memadatkan dewa tingkat delapan teratas, yang hampir tidak menimbulkan risiko baginya. Ayah Lin Chaoqun, pamannya, pernah menyelamatkan hidupnya, jadi Chen Jinzhi setuju untuk membantu Lin Chaoqun dalam masalah ini sebagai cara untuk membalas kebaikan yang ditunjukkan ayah Lin Chaoqun kepadanya.
