Wuih.h.!.+
Tong Hu mendarat dengan anggun di atap sebuah gedung dekat tempat pertempuran itu terjadi. Dia mengamati mayat-mayat itu dengan cemas tetapi tidak dapat menemukan Lin Yun di mana pun. Pembantaian itu sangat mencengangkan.
“Maafkan aku, Nak. Aku datang secepat yang kubisa, tetapi bocah Klan Yun itu lebih cepat dariku,” kata Boss Tong dalam hati. Ia berharap bisa meminta maaf kepada Lin Yun secara langsung, tetapi ini sudah cukup.
Ketika Tong Hu mendengar bahwa Klan Yun sedang dalam perjalanan untuk membalas dendam pada Lin Yun, dia langsung bergegas. Dia telah berencana untuk membantu Lin Yun keluar dari kota dan bahkan siap untuk bertarung jika memang harus, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa Lin Yun sudah pergi ketika dia tiba.
Dengan senyum tipis di wajahnya, Tong Hu bergumam, “Sepertinya aku memilih orang yang tepat untuk menjual Pil Asal Surgawi itu. Anak itu punya potensi.”
Saat dia berbicara, asap merah muncul di langit di atas Kota Air Jernih dalam bentuk lambang Klan Yun. Keributan muncul di sekelilingnya saat praktisi bela diri setempat turun ke jalan. Tong Hu menggigil. Tidak menyadari bahwa Lin Yun telah mencuri Kuda Berdarah Naga, Bos Tong hanya bisa berharap Lin Yun bisa keluar dari Kota Air Jernih hidup-hidup.
"Semoga berhasil, Nak."
Kuda Berdarah Naga itu mudah tersinggung sekaligus kuat. Di tanah datar, ia dapat disamakan dengan beberapa binatang terbang. Saat asap muncul di atas langit Kota Air Jernih, Lin Yun telah meninggalkan kota itu.
Setelah menunggangi Kuda Berdarah Naga selama dua hari dua malam, Lin Yun menghela napas lega ketika sekte itu terlihat.
“Mari kita istirahat.”
Lin Yun kelelahan. Di sisi lain, Kuda Berdarah Naga tampak baik-baik saja. Kuda itu berlari-lari riang di rerumputan tinggi. Sambil memperhatikan kuda itu bermain-main, Lin Yun merenungkan dua hari terakhir. Perjalanan mereka luar biasa. Kuda itu mencapai kecepatan luar biasa dan tidak pernah melambat sedikit pun. Dari kelihatannya, kuda itu bisa terus melaju untuk beberapa waktu.
Saat ia beristirahat, pikirannya beralih ke pertarungannya yang akan datang dengan Zhou Yun. Mengetahui Zhou Yun, ada kemungkinan besar ia akan melumpuhkan Lin Yun di tempat. Namun, siapa yang bisa menyelamatkannya? Su Ziyao? Itu tidak mungkin. Ia mungkin akan memperlakukannya seperti sampah lagi dan itu akan memberi lebih banyak hal untuk dibicarakan oleh para pengikut sekte. Gosip itu tidak terlalu mengganggunya, tetapi Su Ziyao pada dasarnya akan terseret ke dalamnya juga.
Namun, yang terpenting, Lin Yun tidak ingin berutang budi pada siapa pun, baik Su Ziyao maupun yang lainnya. Matanya berkedip penuh tekad saat ia berkata, "Aku harus meraih takdirku sendiri."
Ledakan!
Hanya butuh beberapa detik baginya untuk melewati hambatan yang telah dicapainya terakhir kali. Seni Yang Murni miliknya telah mencapai tahap keempat. Namun, ia tidak berhenti mengedarkan seni tersebut. Ia tidak menukarkan batu spiritual tingkat menengah hanya untuk mencapai tahap keempat. Ia ingin melangkah lebih jauh lagi. Tujuannya adalah untuk membawa Seni Yang Murni miliknya ke tahap kelima, puncak.
Tidak ada trik atau pemahaman yang diperlukan untuk mengolah Seni Yang Murni. Jika Anda ingin maju, Anda hanya perlu mencurahkan sumber daya ke dalamnya. Semakin banyak sumber daya yang Anda miliki, semakin cepat Anda akan maju. Terobosan pertamanya adalah berkat harta karun alam; yang kedua terjadi ketika ia mengambil Pelet Pemurnian Darah. Saat ini, ia mencoba membuat terobosan dengan 10 batu spiritual tingkat menengah.
Satu jam kemudian, 2 batu spiritual kelas menengah telah sepenuhnya dikosongkan. Lin Yun mengulurkan tangannya dan 2 batu spiritual kelas menengah telah tersedot ke telapak tangannya bahkan sebelum dia sempat meraihnya.
Setelah mencapai tahap keempat dalam Seni Yang Murni, rasa lapar Lin Yun semakin meningkat. Ia mulai menyerap aura spiritual dari batu spiritual kelas menengah dengan rakus, sementara energi internal beredar di dalam tubuhnya. Energi spiritual itu menyehatkan tubuhnya dan menyehatkan organ-organ internal Lin Yun. Memanfaatkan kesempatan ini, Lin Yun memasukkan Pelet Pemberi Nutrisi Jantung ke dalam mulutnya. Pelet itu baru saja masuk ke tenggorokannya sebelum efek obatnya menyatu dengan aura spiritual dari batu spiritual kelas menengah dan menyatu ke dalam dadanya.
BA-gelandangan! BA-gelandangan! BA-gelandangan!
Dada Lin Yun berdenyut lebih kuat dan lebih keras dari sebelumnya. Kekuatan jantung Lin Yun meningkat dengan cepat, dan darah mengalir deras melalui pembuluh darahnya. Sebagai balasannya, organ-organ lainnya juga diberi nutrisi. Aura yang terpancar dari Lin Yun sangat kuat. Angin sepoi-sepoi terbentuk di sekelilingnya dan mengacak-acak rambutnya. Dia dengan cepat membuat kemajuan dalam kultivasinya.
Efek dari Pelet Pemelihara Jantung telah melampaui ekspektasi Lin Yun, dan sangat cocok dengan Seni Yang Murni. Saling melengkapi, keduanya mendorong kultivasinya dengan pesat. Ketika kesepuluh batu spiritual tingkat menengah telah terserap sepenuhnya, Lin Yun mulai memancarkan cahaya merah yang bersinar terang kontras dengan langit malam.
Ketika dia membuka matanya, pupil matanya membesar karena kekuatan. Setelah menyerap semua 10 batu spiritual kelas menengah bersama dengan Pelet Pemelihara Hati, Seni Pure Yang milik Lin Yun akhirnya mencapai puncaknya. Sambil berdiri, Lin Yun mengedarkan energi internalnya. Dia mengepalkan tinjunya dan tinjunya mulai bersinar merah dari energi internal. Aura di sekitar tinjunya menari-nari dan berkedip-kedip dalam pertunjukan yang cemerlang. Dari kejauhan, orang mungkin mengira itu adalah api. Lin Yun terpesona, tetapi tidak terkejut. Dia telah menduga sesuatu seperti ini akan terjadi begitu Seni Pure Yang miliknya mencapai puncaknya. Dia telah melihat sesuatu yang serupa selama pertempuran antara Liu Yunfei dan Bai Yufan saat itu. Seni Awan Ungu milik Liu Yunfei telah mengubah jari-jarinya menjadi batu giok setiap kali dia melancarkan serangan.
SSssssss!
Lin Yun mencabut pedangnya dan mulai menuangkan energi internalnya ke dalam pedang itu. Ia senang melihat pedang itu juga mulai bersinar merah, menerangi malam.
“Pedang ini tidak pernah berhenti membuat kagum. Sama sekali tidak ada perlawanan ketika aku menuangkan energi internalku ke dalamnya dan tampaknya pedang itu menahannya dengan sempurna,” puji Lin Yun. Bahkan senjata yang dibuat dengan baik tidak dapat menahan energi spiritual sebanyak ini tanpa kehilangan sedikit pun. Membawa Seni Yang Murni ke tahap kelima akhirnya membuatnya setara dengan Zhou Yun dalam hal energi internal. Sayangnya, dia masih selangkah lagi dari tahap ketujuh dari Jalur Bela Diri. Mengolah Seni Yang Murni telah membantu secara dramatis, tetapi itu hanya mampu membawanya ke tepi atas tahap keenam dari Jalur Bela Diri.
“Cukup untuk saat ini. Aku tidak bisa berharap semuanya berjalan sesuai keinginanku,” Lin Yun menghela napas sambil memegang pedangnya.
Ketika dia berbalik, Kuda Berdarah Naga telah menghilang. Dia melihat sekeliling sebentar sebelum melihatnya di kejauhan. Setelah semakin dekat, Lin Yun terkejut menemukan Kuda Berdarah Naga mengunyah mayat binatang iblis lainnya. Setelah berkuda bersama selama dua hari dua malam, Lin Yun tidak menyangka akan dihadapkan dengan kebrutalan yang begitu murni. Kuda itu memperlambat saat mengunyah untuk menatap Lin Yun dengan mata gelap yang ganas. Tatapannya menembus Lin Yun ke intinya, dan dia sepenuhnya merasakan kekuatan aura pembunuh binatang itu. Butuh kekuatan nyata bagi Lin Yun untuk mempertahankan kontraksi mata sambil menyaksikan kuda itu mencabik-cabik dan menghancurkan daging makhluk lain di antara giginya. Itu tidak membantu bahwa tampaknya mengunyah dengan sengaja lambat saat menatap ke dalam jiwanya.
"Ayo pergi," perintah Lin Yun. Meskipun tidak diragukan lagi tatapan mata kuda itu akan menghantui mimpinya, dia tahu dia tidak perlu takut padanya. Yang harus dia lakukan hanyalah mengeluarkan jejak kekuatan harimau di dalam tubuhnya untuk menjinakkan Kuda Berdarah Naga sepenuhnya.
Dia menaiki kudanya dan memacunya maju. Kuda Berdarah Naga itu berkilau mengancam saat berlari kencang melintasi lanskap.
Lin Yun turun dari kudanya ketika ia mencapai gerbang Sekte Langit Biru.
“Kakak Senior Lin, apa yang kau lakukan di luar sana? Babak kedua akan segera dimulai!” seru salah satu murid yang sedang bertugas jaga.
"Apa?!" Wajah Lin Yun menjadi muram. Apakah dia salah menghitung waktu? Setelah dia berhasil menembus batas, dia menghabiskan setengah hari untuk bergegas bersama Kuda Berdarah Naga, dan babak eliminasi akan dimulai besok. Dia seharusnya punya banyak waktu untuk sampai di sana.
“Cepatlah berangkat. Kamu bisa didiskualifikasi jika terlambat!”
Penjaga itu tampaknya tidak berbohong. Lin Yun harus bergegas.
Ah,… sial!
Lin Yun memukul kepalanya sendiri. Dia pasti menghabiskan seharian penuh untuk berkultivasi kemarin. Pagi saat dia membuka matanya ternyata sehari lebih lambat dari yang dia kira.
“Terima kasih, Saudara Muda. HYA!” Lin Yun melompat kembali ke Kuda Berdarah Naga dan melaju pergi, menghilang di kejauhan dalam hitungan detik.
Banyak murid datang lebih awal dengan harapan mendapat tempat duduk di barisan depan. Di atas panggung, para Tetua dan murid-murid inti semuanya berkumpul; tetapi, dibandingkan dengan energi di kerumunan, mereka tampak gelisah.
Jelas ada yang salah. Di atas panggung, Zhou Yun sudah menunggu selama lima menit dan lawannya tidak terlihat.
“Ada apa? Kenapa Lin Yun belum datang?”
"Apakah budak pedang itu mencoba bersikap tidak sopan? Kenapa dia selalu terlambat?!"
“Sebenarnya, dia tidak terlambat asalkan dia bisa tiba dalam waktu sepuluh menit, tapi itu tetap tidak menghormati lawannya.”
“Heh, apakah menurutmu dia takut? Kudengar Zhou Yun berencana untuk melumpuhkannya!”
"Wah, tidak mungkin! Kalau aku harus memilih antara menyerah dan menjadi lumpuh, aku selalu memilih menyerah! Pantas saja dia tidak ada di sini."
Bisik-bisik terdengar di antara kerumunan saat rumor mulai menyebar.
Di atas panggung, seorang Tetua mengernyitkan alisnya dan berkomentar, “Budak pedang ini benar-benar tidak menghormati siapa pun. Mari kita umumkan hasilnya dan selesaikan ini!”
Pria ini adalah ayah Zhou Yun, jadi biasnya tidak mengejutkan; tetapi, meskipun sebagian besar tidak setuju dengan sentimen tersebut, orang-orang di sekitarnya tetap diam.
"Tidak perlu terburu-buru, Tetua Zhou. Anda seharusnya lebih toleran terhadap generasi muda. Jika dia tidak muncul dalam sepuluh menit, maka kita akan mengikuti aturan," kata Master Sekte Bai Tianming sambil tersenyum menenangkan.
Dupa yang dibakar sudah hampir habis ketika tiba-tiba terdengar suara derap kaki kuda dari luar panggung, diikuti dengan gelombang aura yang dahsyat.
Klop! Klop! Klop!
“Binatang iblis!”
“Binatang iblis?! Di dalam gerbang?!”
Para murid luar tidak dapat mempercayai apa yang mereka rasakan. Bahkan para Tetua dan murid dalam di atas panggung semuanya bingung dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini. Kejutan yang sebenarnya datang ketika mereka melihat asal-usul aura tersebut.
Sosok Lin Yun yang menakutkan membayangi jalan saat Kuda Berdarah Naga itu berlari kencang di jalanan. Para murid luar mulai membersihkan jalan saat mereka melihat kuda yang mengerikan itu. Bahkan Zhou Yun, yang berdiri di atas panggung, dengan gugup memeriksa untuk memastikan dia memiliki rute pelarian.
Sikapnya berubah ketika dia melihat dupa hampir habis terbakar, dan senyum sinis muncul di bibirnya. Tampaknya dia telah memenangkan pertempuran ini.
Wuih.h.!.+
Kuda itu tampak sangat santai saat melewati seluruh kerumunan murid luar dan mendarat di panggung. Dengan ayunan tali kekang, kuda itu berdiri tegak dengan kaki belakangnya dan meringkik.
Saat kuda itu berdiri dengan dua kaki depannya di udara dan rambut Lin Yun berkibar di bawah sinar matahari, para murid luar berdiri dengan kagum saat waktu seolah membeku.
Lin Yun melompat dari kuda dan menatap sang hakim, “Baru saja berhasil. Saya siap untuk memulai.”
“Uh...apa….” sang hakim tergagap. Setelah beberapa saat ia menjawab, “Tapi kudanya…”
“Turunlah, Lil' Red. Ayo, turun dari panggung,” kata Lin Yun sambil menepuk leher Kuda Darah Naga dengan penuh kasih sayang. Lin Yun tidak tahu nama apa yang diberikan Klan Yun untuk kuda itu, tetapi dia yakin nama miliknya lebih baik. Dia bangga pada dirinya sendiri karena berhasil menemukan nama itu di tempat, terutama di depan banyak orang.
Kuda Berdarah Naga tampaknya tidak terkesan dengan nama barunya, tetapi ia tetap mengikuti instruksi Lin Yun dan berdiri di antara kerumunan. Murid-murid luar perlahan mulai mengerumuni kuda itu, tidak dapat menahan rasa ingin tahu mereka lebih lama lagi. Si Merah Kecil dengan cepat merasa terganggu oleh pelanggaran ruang pribadinya dan mengeluarkan aura pembunuhnya dengan kekuatan penuh. Murid-murid luar berhamburan, dan kuda itu mengeluarkan ringkikan jenaka sebagai tanggapan, sangat jelas puas dengan dirinya sendiri.
Seorang murid luar mulai mendekati Lil' Red sambil meneriakkan kata-kata makian pada kuda itu. Ekspresi senang menghilang dari wajah panjang Kuda Berdarah Naga itu. Dia menunggu dengan sabar sampai pria itu berada dalam jangkauan dan menendangnya tepat di dada. Tubuh lemas pria itu jatuh beberapa baris ke belakang. Kedamaian yang tidak nyaman ditemukan hanya setelah kerumunan itu menjauh beberapa meter dari Lil' Red.
Sementara itu, suasana di atas panggung juga sama tegangnya. Zhou Yun sudah marah ketika Lin Yun datang terlambat, tetapi kemarahannya berubah menjadi amarah ketika Lin Yun mencuri perhatiannya dengan membawa kudanya ke atas panggung. Orang-orang seharusnya berada di sini untuk menyaksikan Lin Yun dibantai, bukan untuk menungganginya seperti pahlawan dari cerita rakyat.
Sebelum pertempuran dimulai, terdengar suara gemuruh di bawah panggung. Itu adalah antek Zhou Yun, Chen Xiao, “Kakak Senior Zhou, ingatkan budak pedang ini tentang tempatnya! Masukkan dia ke dalam tanah!”
Nafsu haus darah terlihat jelas di wajah Chen Xiao. Dia tidak hanya dipermalukan saat Lin Yun mengalahkannya dengan satu pukulan; luka yang dideritanya telah menyebabkan dia tidak dapat mengikuti ujian tengah tahun. Sesaat kemudian, semua antek Zhou Yun ikut bersuara. Bahkan orang banyak mulai menentangnya.
“Ini adalah babak eliminasi, jadi silakan berusaha sebaik mungkin. Siapa pun yang kalah akan tereliminasi!” Hakim memandang mereka berdua sebelum mengumumkan dimulainya pertandingan dan meninggalkan panggung.
Pertarungan ini menjadi salah satu daya tarik utama dan orang-orang menyaksikannya dengan napas tertahan. Di bawah tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya, Zhou Yun tersenyum lembut, "Kau datang tepat waktu, sungguh menyenangkan."
Saat Zhou Yun mengucapkan dua kata terakhir dia menggertakkan giginya dan wajahnya menjadi sangat muram.
"Berlutut!" bentak Zhou Yun tiba-tiba. Suara gemuruh guntur terdengar saat auranya menyapu seperti badai yang dahsyat. Kekuatan penuh aura di puncak tahap ketujuh dari Jalan Bela Diri menghantam Lin Yun, menyelimutinya sepenuhnya. Hembusan angin kencang mulai bertiup di atas panggung.
“Aura yang sangat kuat!”
"Apakah Zhou Yun selama ini menyembunyikan kekuatan aslinya?! Kapan dia begitu dekat dengan tahap kedelapan.
“Sepertinya dia bermaksud mempermalukan budak pedang itu.”
Lin Yun meringis. Dia bisa merasakan dirinya terkekang oleh aura Zhou Yun. Baru sekarang dia menyadari betapa mengerikannya Zhou Yun sebenarnya. Ada perbedaan hampir dua tahap di antara mereka, jurang yang tampaknya tidak bisa dilintasi.
brengsek!
Ketika Lin Yun mencoba mengalirkan energi internalnya, ia menyadari bahwa energinya juga tertahan. Jejak ketakutan muncul di matanya. Jika ia tidak dapat mengalirkan energi internalnya, ia tidak akan dapat mengeksekusi Kekuatan Naga-Harimau.
“Berpura-pura berani? Mari kita lihat berapa lama kau bisa bertahan dengan kepura-puraan ini!” Zhou Yun membentak ketika melihat Lin Yun tidak berlutut di hadapannya.
Saat dia mendekat, tekanan yang dirasakan Lin Yun juga meningkat. Tubuhnya mulai menjerit karena beban itu.
Mundur!
Pada akhirnya, Lin Yun hanya bisa menahannya dan mundur dengan susah payah setiap kali Zhou Yun melangkah maju. Bahkan sebelum mereka bertarung, perbedaan kultivasi mereka sudah terlihat jelas.
"Seperti yang diharapkan... Bahkan jika budak pedang itu mengalami pertemuan ajaib, dia tetaplah seorang budak pedang. Tidak ada jalan keluar dari posisimu saat kamu memang seharusnya di sana."
"Pada akhirnya, fondasi budak pedang masih lemah. Dia bahkan tidak mendekati level yang sama dengan para senior di antara para murid luar."
“Haha, lihat dia berjuang untuk turun panggung!”
“Ini adalah pembalasan karma!”
Apakah aku benar-benar akan kalah dengan cara seperti ini? Tapi... Aku masih belum memberinya Pil Asal Surgawi... Aku masih belum memperoleh kualifikasi untuk berdiri di hadapannya... Aku... masih memiliki banyak mimpi yang menunggu untuk kuwujudkan... Tidak... Aku tidak boleh kalah!
Di bawah tekanan yang sangat besar, keengganan Lin Yun untuk dikalahkan berdesir di dalam hatinya dan darahnya mulai mendidih. Dia teringat saat dia menghadapi kawanan Golden Brute Bulls dan dia mulai tersenyum tipis. Dia tidak menyerah bahkan ketika dia menghadapi kematian. Mengapa dia menyerah sekarang?
Dia mulai menyebarkan Seni Yang Murni!
Ledakan energi spiritual meredakan tekanan aura Zhou Yun.
Berdesir!
Energi internalnya mulai mengalir ke seluruh tubuhnya, melonjak tanpa henti.
“Kau masih ingin berjuang? Apa kau sudah meminta izinku?!” Zhou Yun tersenyum mengejek saat merasakan perubahan energi internal di dalam tubuh Lin Yun.
Dia melangkah cepat ke depan dan melancarkan pukulan. Gerakannya secepat ular berbisa, tetapi tidak akan membantu.
Panggung menjadi heboh karena sensasi dari seekor naga yang mengamuk dan seekor harimau yang ganas. Angin menderu saat awan gelap bergulung di atas kepala. Itu adalah adegan di mana naga itu terbang tinggi dari lautan, dan harimau itu mengaum di langit.
Awan mengikuti Naga, Angin mengikuti Harimau!
Saat mereka berkumpul, Kekuatan Naga-Harimau dilepaskan! Lin Yun melangkah maju saat angin dan awan berputar kencang di atas kepala, menghancurkan aura yang telah bertindak sebagai belenggunya.
Tinjunya menyala dengan cahaya merah saat dia melancarkan pukulannya sendiri. Dia melampiaskan semua amarah yang terpendam terhadap Zhou Yun dengan teriakan liar dan primitif.
Ledakan!
Lin Yun tidak berniat membiarkannya pulih dengan bebas dan mulai mengeksekusi Seni Angsa Liar saat ia membuat lawannya terbang. Butuh satu langkah anggun baginya untuk menempuh panjang panggung. Pada saat Zhou Yun mengangkat kepalanya untuk mengerutkan kening pada Lin Yun, yang terakhir sudah menyerangnya dengan Tinju Harimau Ganasnya.
Jika pertarungan itu melawan orang-orang seperti Ma Kui atau Chen Xiao, itu akan berakhir di sini, tetapi Zhou Yun bukanlah seorang amatir. Dia adalah seorang praktisi bela diri di tahap ketujuh dari Jalan Bela Diri, dan sangat berpengalaman dalam pertempuran.
“Kau mencari kematian!” Zhou Yun meraung ketika melihat tinju Lin Yun melesat ke arahnya. “Tinju Ular Emas!”
Ledakan!
Tubuh Zhou Yun mulai bergoyang, menirukan dengan sempurna gerakan ular berbisa yang memukau. Aura dingin mengalir darinya saat ia menari. Dalam sekejap mata, lengannya melesat keluar dan bertabrakan dengan Tinju Harimau Ganas. Suara tepukan memekakkan telinga terdengar saat serangan itu bertemu, tetapi tak satu pun dari mereka yang goyah.
Ledakanboomboomboomboomboom!
Penonton menyaksikan dengan takjub saat keduanya bertukar lebih dari selusin pukulan dalam hitungan detik. Mereka datang ke pertarungan ini dengan harapan akan terjadi pertumpahan darah, tetapi entah bagaimana Lin Yun mampu menyamai kekuatan Zhou Yun.
“Lihat! Tinju Lin Yun bersinar merah!”
“Tidak mungkin! Itu pertanda seseorang telah mencapai puncak Seni Yang Murni.”
“Jadi begitulah cara dia menebus kultivasinya yang rendah! Menguasai sepenuhnya Tinju Harimau Ganas dan Seni Yang Murni pada puncaknya. Budak pedang ini sungguh luar biasa.”
Di atas panggung, adu mulut yang sengit berakhir dengan kedua pria itu mengeluarkan jurus terkuat mereka. Yang satu seperti harimau yang sedang turun, memancarkan aura milik raja binatang buas, dan yang lainnya seperti ular yang menari, memancarkan aura dingin dan beracun.
“Tarian Ular Emas!”
“Gelombang Seratus Binatang!”
BOOOOOOOOMMMMM!!
Serangan-serangan itu saling berbalas dengan hasil yang dahsyat. Gelombang kejut yang terlihat menyebar ke segala arah, merobek papan-papan yang longgar dari panggung dan melemparkannya ke kerumunan. Lin Yun dan Zhou Yun sama-sama terhuyung mundur lima langkah sebelum menghunus pedang mereka secara serempak.
Ssssttt!
“Aliran Konvergen, Angin Mengalir!”
“Guntur Melolong, Ular Berkedip!”
Zhou Yun mengerutkan kening saat dia menggunakan Pedang Ular Petir, teknik bela diri tingkat tinggi milik sekte tersebut. Gerakan pergelangan tangannya dan ujung bilahnya tampak tidak selaras dan canggung. Bagi orang yang tidak terlatih, mungkin tampak seolah-olah dia baru saja berlatih beberapa hari sebelumnya. Ini memang sudah direncanakan.
Meski tampak tidak terkoordinasi di permukaan, gerakannya mengikuti irama yang kacau. Melalui perpaduan tipuan, sudut subversif, dan pengaturan waktu yang sinkop, ia bahkan dapat membingungkan pendekar pedang berpengalaman. Jelas ia telah mencapai penguasaan yang lebih tinggi dalam Pedang Ular Guntur.
Serangannya licik dan lincah, namun tetap didukung oleh kekuatan ledakan; namun di hadapan Pedang Angin Mengalir, pedang Zhou Yun berhasil diredam sepenuhnya.
Penonton bersorak. Mereka tidak percaya apa yang mereka lihat. Pertarungan telah berakhir bahkan beberapa saat sebelumnya, ketika kedua pria itu masih tidak bersenjata; tetapi sekarang, dengan pedang terhunus, Lin Yun mendominasi panggung.
“Lin Yun telah mencapai penguasaan yang lebih rendah dari Pedang Angin Mengalir!”
“Dia bahkan berhasil mengeluarkan lebih dari 60% potensi penuh ilmu pedangnya!”
“Dan di sini aku pikir Pedang Ular Petir milik Zhou Yun sangat menakjubkan! Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Pedang Angin Mengalir!”
“Sebelum hari ini, aku tidak pernah menyangka bahwa seorang budak pedang bisa menggunakan Pedang Angin Mengalir!”
Sementara teriakan kagum dan kekaguman terdengar dari penonton saat mereka menyaksikan Lin Yun tampil, di atas panggung Zhou Yun meraung saat ia mengerahkan seluruh kultivasinya untuk serangan berikutnya. Ia menghunus pedangnya sejajar dengan pelipis kanannya saat ia menarik tubuh bagian atasnya ke belakang. Dalam sekejap, ia melepaskan ketegangan seperti pegas di otot-ototnya dan menerjangkan pedangnya ke jantung Lin Yun.
“Amarah Ular Guntur!”
LEDAKAN!
Suara gemuruh menggema dari bangunan di sekitarnya saat Zhou Yun melepaskan seluruh auranya. Beban berat yang dialami Lin Yun sebelumnya tidak lagi tertahan, dan menyapu kerumunan. Teriakan terdengar dari barisan yang paling dekat dengan panggung saat murid-murid terluar yang lebih lemah tumbang karena tekanan.
Namun, Lin Yun tetap kuat. Dia memastikan untuk mempertahankan Kekuatan Naga-Harimau saat dia mengacungkan pedangnya, dan dia tetap tidak terpengaruh berkat perlindungannya.
Angin Kencang berputar-putar di sekitar Lin Yun saat ia menatap serangan Zhou Yun. Di tangannya, Flower Burial mulai berputar dengan kecepatan yang luar biasa. Tepat saat pedang Zhou Yun hendak mengenai sasaran, Lin Yun mengayunkan pedangnya ke atas dan melakukan Wind Assembling, menangkis bilah pedang yang datang saat momentum Flower Burial membawanya ke langit.
Dentang!
Kekuatan tangkisan itu menepis Zhou Yun ke samping seolah-olah dia bukan apa-apa. Dia terlempar melintasi panggung, memantul beberapa kali sebelum meluncur malas hingga berhenti di dekat tempat para tetua duduk. Dia menatap langit dengan linglung sambil tanpa sadar memeriksa perasaan di lengan pedangnya.
Tepat saat dia mulai sadar, Lin Yun turun dari surga. Setelah menangkis Amarah Ular Petir, Lin Yun menggunakan momentum Angin yang tersisa untuk terus menyerang. Dia tidak berniat membiarkan Zhou Yun pulih dan bersiap menyerang karena jarak di antara mereka semakin dekat.
Pendaratan Lin Yun mengguncang seluruh panggung. Ketika debu mereda, Lin Yun menjulang tinggi di atas Zhou Yun, menghentikan serangannya satu milimeter dari dada Zhou Yun.
“Kau kalah,” kata Lin Yun dengan tenang sambil menatap Zhou Yun.
"Aku kalah, ya? Kenapa kau tidak menusukku saja?" Zhou Yun mencibir.
"Tentu saja."
Teriakan terdengar dari kerumunan saat Lin Yun meraih Pemakaman Bunga dengan kedua tangan dan menusukkannya ke dada lawannya.
Dentang!
Suara gesek logam yang tajam terdengar saat serangan Lin Yun meluncur ke samping. Telah merobek pakaian Zhou Yun dan memperlihatkan satu set baju besi berkilau di bawahnya.
“Artefak Mendalam!” teriak beberapa anggota kerumunan.
Gumaman gelisah terdengar di antara hadirin dan beberapa murid luar menggelengkan kepala tanda tidak setuju. Mengenakan baju besi dalam pertarungan melawan seseorang dengan kultivasi yang lebih lemah? Betapa tidak tahu malunya Zhou Yun?
"Mati!" Zhou Yun tertawa terbahak-bahak sambil mencengkeram pergelangan kaki Lin Yun. Artefak yang sangat kuat itu membuatnya hampir tak terkalahkan. Kemenangan telah menjadi miliknya sejak awal.
Lin Yun sedikit meringis ketika melihat baju besi itu, tetapi dia tidak panik. Dengan memperkuat dirinya dengan Seni Angsa Liar, Lin Yun membawa Pedang Angin Mengalirnya ke tingkat yang lebih tinggi dan mengeksekusi Bayangan Reflektif.
Astaga!.+
Zhou Yun meraih Lin Yun tetapi hanya merasakan udara. Ketika dia melihat sekeliling, dia mendapati dirinya tersesat di lautan pedang. Badai pedang menerjang di sekelilingnya. Pedang-pedang mulai melesat maju mundur di atas kepalanya, meninggalkan jejak saat pedang-pedang itu bergerak. Dia tidak bisa lagi melihat ke luar pusaran dan tidak tahu pedang mana yang asli.
SSSSSHHRRRNK! TSSSCH!
Lin Yun melesat dari topan mematikan itu dan mendarat dengan anggun, menyarungkan pedangnya sebelum ia benar-benar berhenti. Bunyi klik yang memuaskan dari Flower Burial yang terkunci di tempatnya memberi tanda bahwa pusaran itu akan menghilang. Bercak-bercak cahaya pantulan yang menyilaukan menari-nari dengan riang di atas panggung saat setiap pedang hancur sebelum hanyut seperti kelopak bunga yang tertiup angin. Pada saat yang sama, kabut merah menyala keluar dari tubuh Zhou Yun saat ratusan luka terbuka secara bersamaan.
Keindahan pemandangan yang menghantui itu memudar saat Zhou Yun berjuang untuk berdiri.
"Aku akan membunuhmu!" teriaknya sambil menyerang Lin Yun. Setiap langkahnya membawa rasa sakit yang luar biasa. Yang diinginkannya hanyalah berbaring dan tidur sampai ia lupa bahwa hari ini pernah terjadi, tetapi menyerah sekarang berarti menerima kekalahan.
Ketika Zhou Yun berada dalam jangkauan, Lin Yun berputar dan menendang dadanya. Tubuhnya yang lemas seperti karung pasir saat ia terpental melintasi panggung.
“Nak!” teriak ayah Zhou Yun sambil melompat dari panggung atas untuk menangkap putranya.
Ekspresi khawatirnya perlahan berubah menjadi amarah saat dia melihat luka di tubuh anaknya. Nafsu darah mengalir darinya saat dia menatap Lin Yun.
"Dasar budak pedang kecil yang menyedihkan, beraninya kau bersikap begitu kejam! Aku akan membantaimu!" bentak ayah Zhou Yun. Sang Tetua menjadi sangat marah, melupakan posisinya saat ia menyerang Lin Yun di depan kerumunan murid luar.
Agresi yang tiba-tiba itu mengejutkan Lin Yun dan dia tersandung kakinya saat dia secara naluriah mundur. Dari semua hal yang bisa terjadi, dia tidak pernah mengira seorang Tetua akan cukup tak tahu malu untuk menyerangnya. Dia sama sekali tidak siap.
Tapi saat dia mulai kehilangan keseimbangan, sebuah ringkikan datang dari bawah panggung dan Kuda Berdarah Naga melompat ke sisinya
Ledakan!
“Waktu yang tepat, kawan!” Lin Yun tertawa saat tubuh tebal Lil' Red menghentikan jatuhnya. Tanpa ragu, Lin Yun menghunus Flower Burial dan bergabung dengan Lil' Red saat ia menyerang ayah Zhou Yun.
Dengan kekuatan gabungan aura iblis Lil' Red dan Kekuatan Naga-Harimau Lin Yun yang menyerangnya, Penatua Zhou menyadari bahwa ia tidak punya cara untuk menghadapi keduanya saat putranya masih dalam pelukannya. Setelah ragu sejenak, Penatua Zhou memilih untuk mundur daripada mengambil risiko melukai putranya lebih jauh. Merasa terhina, Penatua Zhou menundukkan kepalanya saat ia perlahan berjalan kembali ke panggung atas.
Penonton histeris. Lebih buruknya lagi, kuda itu tampak menertawakannya. Dibutakan amarah, ayah Zhou Yun menurunkan Zhou Yun sebelum ia naik ke panggung sekali lagi.
“Konyol!” Sebuah suara gemuruh terdengar dari panggung yang lebih tinggi saat ini. Itu adalah Master Sekte Bai Tianming.
Berdesir!
Kata-katanya bagaikan penghakiman surga saat ini karena auranya yang besar menyelimuti seluruh panggung. Penonton terdiam dan bahkan raut wajah ayah Zhou Yun pun berubah.
Suara dingin Bai Tianming berteriak, “Penatua Zhou, beraninya kau melanggar aturan yang telah mengatur sekte ini selama berabad-abad? Apa kau sudah bosan hidup?”
Saat dia bicara, nafsu haus darah yang dingin mengalir ke dalam diri setiap Tetua, murid dalam, dan murid luar yang hadir.
"Turun!"
Dengan teriakan pengecut, ayah Zhou Yun meraih tubuh lemas putranya dan bergegas pergi.
Ketika Tetua Zhou pergi, kemarahan di wajah Bai Tianming memudar dan dia menoleh ke Lin Yun, “Coba pikir, kamu adalah budak pedang hanya beberapa bulan yang lalu. Kamu telah melakukannya dengan baik.”
Dia menoleh ke arah kerumunan sebelum melanjutkan, “Saya harap semua orang memperhatikan dengan saksama. Kalian semua bisa belajar satu atau dua hal dari Lin Yun. Jika semua orang bersemangat seperti itu, saya tidak perlu lagi khawatir tentang masa depan Sekte Langit Biru kita tercinta!”
“Terima kasih, Ketua Sekte! Kau memberiku lebih banyak pujian daripada yang seharusnya kuterima,” kata Lin Yun sambil menangkupkan kedua tangannya.
“Dan jangan khawatir tentang apa yang baru saja terjadi. Aturan menentukan apa yang benar atau salah dalam sebuah kompetisi, dan kamu sudah mematuhinya. Jika ada yang menyusahkanmu, mereka akan menghadapi kemarahanku! Sekarang pergilah, cari tempat duduk. Kita harus melanjutkan turnamen!” kata Bai Tianming dengan riang. Kata-katanya meyakinkan. Lin Yun tidak perlu takut akan pembalasan dari keluarga Zhou karena Master Sekte mengawasinya.
Kegembiraan penonton tetap tinggi bahkan setelah pertempuran berakhir, dengan percakapan sebagian besar berpusat pada perubahan mendadak Lin Yun. Suasananya campur aduk antara kagum dan bingung. Mereka yang berada di belakang tidak dapat melihat Reflective Shadow dengan jelas dan bingung bagaimana Zhou Yun bisa terluka begitu cepat.
Mendengarkan diskusi di sekitarnya, Zhang Han, seorang senior di antara murid-murid luar, menghela napas, "Kalian semua bisa berhenti berspekulasi. Kami baru saja menyaksikan jurus pamungkas yang hanya bisa dilakukan oleh mereka yang lebih menguasai Pedang Angin Mengalir — Bayangan Reflektif!"
“Itu tidak mungkin! Bahkan Zhou Yun baru saja mencapai penguasaan yang lebih tinggi dalam Pedang Ular Gunturnya!”
Sebagai tanggapan, Zhang Han tersenyum sopan dan melambaikan tangannya dengan acuh, memilih untuk membiarkannya begitu saja. Terlepas dari apa yang dikatakan rekan-rekannya, dia tahu apa yang dilihatnya, dan dia merasa terlalu melankolis untuk berdebat tentang sesuatu yang tidak ada gunanya. Jelas, sekarang, bahwa Lin Yun telah kalah dalam pertandingan mereka karena dia tidak ingin mengungkapkan kartu asnya sebelum babak eliminasi.
“Aku memang bodoh…” Zhang Han tertawa pelan dalam hati, wajahnya memerah saat mengingat betapa sombongnya dia dulu.
Turnamen berlanjut setelah arena selesai. Lin Yun menunggangi Lil' Red ke sudut paling sepi yang bisa ditemukannya sambil tetap mengawasi arena. Ia bergeser sehingga duduk bersila di punggung kuda dan mulai merenungkan pertarungannya. Sebelum pertarungan, Lin Yun menduga bahwa ia akan segera menang, tetapi sekarang ia bisa merasakannya. Zhou Yun adalah lawan terberat yang pernah dihadapinya, dan sesuatu tentang pertarungan mereka telah mendorongnya ke arah yang benar. Sekarang, yang perlu dilakukan hanyalah fokus pada apa pun itu.
Seiring berjalannya waktu, babak eliminasi pertama akhirnya berakhir. Dengan hanya empat puluh kontestan yang tersisa, persaingan akan menjadi lebih ketat.
“Pertandingan keenam ronde kedua, Zhang Han VS Lin Yun!” kata juri dengan suara menggelegar.
Wajah Zhang Han memerah saat mendengar pengumuman itu. Mimpi buruknya menjadi kenyataan. Dia baru saja melihat orang yang dihinanya secara terbuka selama tahap pertama memotong Zhou Yun, seseorang yang tidak pernah bisa dikalahkan Zhang Han, menjadi berkeping-keping dan sekarang dia harus melawannya.
Zhang Han menggertakkan giginya dan melangkah ke atas panggung. Setidaknya dia harus mencobanya. Kultivasinya berada satu tingkat di atas Lin Yun, jadi ada kemungkinan dia masih bisa melakukan ini.
“Lin Yun, silakan melapor ke panggung!” seru sang hakim ketika melihat Lin Yun masih belum ada di sana.
“Datang!” terdengar suara kekar dari balik kerumunan.
Kerumunan orang menoleh dan melihat Lin Yun masih duduk bersila di atas kudanya. Meskipun menjawab panggilan pertandingan, dia tidak bergerak atau membuka matanya. Tiba-tiba, udara di sekitarnya mulai bergetar.
Ledakan!
Mata Lin Yun terbuka lebar dan bersamaan dengan itu meledaklah aura. Namun ada yang aneh, auranya terasa sangat berbeda dibandingkan saat ia bertarung dengan Zhou Yun. Ia telah mencapai terobosan!
“Dia sedang berkultivasi?! Ini pasti lelucon. Ini di tengah turnamen! Siapa yang melakukan itu?!”
"Dia pasti merasakannya di tulang-tulangnya. Setelah pertempuran yang begitu sengit, tulang-tulangnya memperlihatkan semuanya."
“Saya tidak tahu apakah dia pemberani atau bodoh! Jika dia gagal, dia akan terlalu cedera untuk bertanding. Mereka akan membuatnya menyerah!”
Lin Yun menjalani hidupnya di ujung tanduk, dan adrenalin orang banyak terpompa secara tidak langsung.
Wuih.h.!.+ Wuih.h.!.+ Wuih.h.!.+
Lin Yun berjalan ke atas panggung menggunakan Seni Angsa Liar, merasa jauh lebih mudah sekarang karena dia berada di tahap ketujuh dari Jalan Bela Diri
Zhang Han menyapa Lin Yun dengan senyum malu, “Apakah kamu pernah beristirahat? Apakah kamu pernah, entahlah, meluangkan waktu untuk bersantai atau bersenang-senang?”
Kekalahan Lin Yun membuat Zhang Han yakin bahwa Lin Yun lemah. Anggapan itu hancur saat ia menyaksikan pertarungan Lin Yun melawan Zhou Yun. Meski begitu, Zhang Han merasa ia mungkin punya peluang berkat tingkat kultivasinya yang lebih tinggi. Hingga akhirnya Lin Yun menutup celah di antara pertandingan. Hanya dalam hitungan jam, harapan Zhang Han untuk menang telah sirna!
“Maaf. Aku teringat sesuatu selama pertarungan terakhirku dan berpikir, 'Apa-apaan ini,'” Lin Yun tersenyum.
“Kau benar-benar luar biasa,” Zhang Han terkekeh. Ia mengibaskan lengan bajunya dengan dramatis saat ia menoleh ke hakim dan mengumumkan, “Aku menyerah!”
“Lin Yun memenangkan ronde ini,” sang juri mengumumkan kepada penonton yang tercengang.
Tatapan mata Lin Yun tertuju pada Zhang Han saat ia meninggalkan panggung. Ia kecewa karena mereka tidak mendapat kesempatan untuk bertarung, tetapi ia juga terkejut melihat sisi Zhang Han yang lebih rendah hati. Lin Yun hanya perlu menunggu ronde ketiga untuk menguji kekuatan barunya.
Lin Yun belum berjalan jauh ketika dia mendengar kerumunan itu bersorak. Menoleh ke belakang untuk melihat keributan apa yang terjadi, dia melihat Hu Zifeng berjalan ke atas panggung.
Hu Zifeng!
Pria ini adalah legenda di antara para murid luar. Ia duduk di singgasana yang tak tergoyahkan sebagai murid luar terkuat di Sekte Langit Biru. Kultivasinya berada di tahap kedelapan dari Jalur Bela Diri dan hanya sedikit di antara para murid dalam yang dapat mengalahkannya dalam pertarungan tunggal.
“Sa-Saudara Senior Hu, aku ti-tidak akan menyerah begitu saja!” Lawan Hu Zifeng berbicara dengan gugup.
“Bagus sekali,” kata Hu Zifeng dengan jelas sambil melancarkan pukulan malas.
Ledakan!
Lawannya terlempar dari panggung. Hu Zifeng bahkan belum menggerakkan kakinya!
"Kekuatan apa!" Lin Yun tersentak. Apakah ini kekuatan seorang praktisi bela diri di tahap kedelapan dari Jalan Bela Diri?
“Hu Zifeng! Hu Zifeng!” kerumunan bersorak.
Saat sinar matahari terbenam menyinari Panggung Turnamen, babak eliminasi akhirnya berakhir. Tidak mengherankan, Lin Yun mengalahkan lawan ketiganya dan berhasil masuk ke 10 besar. Dengan itu, ia telah melakukan apa yang dianggap mustahil oleh kebanyakan orang: ia telah naik dari budak pedang menjadi murid inti.
Saat pencapaian mereka diumumkan, kesepuluh pemenang diizinkan berdiri di panggung yang sama dengan para pengikut inti dan para Tetua untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.
“Selamat, semuanya! Kalian semua telah tumbuh menjadi murid yang luar biasa. Ada hadiah yang menunggu di Aula Administrasi untuk kalian masing-masing untuk merayakan pencapaian kalian. Tapi pertama-tama, kalian semua memiliki kesempatan untuk menantang murid dalam!” Bai Tianming mengumumkan sambil tersenyum.
Sudah diketahui umum bahwa murid-murid inti sangat kompetitif, dan untuk alasan yang baik. Setiap murid inti diberi peringkat yang menentukan berapa banyak sumber daya yang akan diberikan kepada mereka setiap bulan. Jika seseorang ingin meningkatkan peringkat mereka, mereka harus mengalahkan murid inti yang memegang peringkat yang ingin mereka capai. Jika penantang menang, keduanya akan bertukar peringkat. Bai Tianming menawarkan kesempatan kepada anggota baru untuk naik peringkat hanya beberapa menit setelah mengizinkan mereka masuk!
Namun, kesepuluh murid itu tetap tenang. Banyak murid inti telah membentuk faksi, dan menantang salah satu faksi berarti mempertaruhkan kemarahan yang lain. Sebagian besar murid inti memilih menerima tantangan agar si penantang memandang rendah mereka. Jika si penantang menang, tidak akan ada masalah; tetapi jika mereka kalah, mereka berisiko menjadi sasaran balas dendam.
Setelah Ketua Sekte selesai mengumumkan, Hu Zifeng mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah murid dalam, “Meskipun aku tidak berbakat, aku ingin Kakak Senior Feng memberiku pencerahan.”
Kakak Senior Feng mendesah kesal, “Kau tahu aku tidak punya apa-apa untuk kuberikan pencerahan. Aku kalah darimu bulan lalu. Aku mengakui kekalahanku.”
Mengakui kekalahan…
Meskipun mengejutkan mendengar seorang murid dalam mengaku kalah, penantangnya adalah Hu Zifeng. Sulit untuk menyalahkan Kakak Senior Feng dalam situasi seperti itu.
“Siapa lagi yang ingin mencobanya? Apakah Hu Zifeng satu-satunya yang cukup berani?” Bai Tianming mengejek dengan nada bercanda.
Sebagian besar murid baru tetap diam sementara beberapa menundukkan kepala. Mungkin wajar bagi Hu Zifeng untuk menantang murid baru begitu saja, tetapi dia sudah berada di tahap kedelapan dari Jalur Bela Diri dan telah menantang murid baru selama berbulan-bulan. Akan lebih mengejutkan jika dia tidak melakukannya!
Tepat saat semua orang bersiap untuk melanjutkan, terdengar suara dari ujung telepon, “Meskipun saya tidak berbakat, saya ingin mencobanya!”
Berdesir!
Sembilan pemenang lainnya, termasuk Hu Zifeng, menatapnya dengan tak percaya.
Apakah budak pedang ini sudah kehilangan akalnya?
Setelah keheningan yang terasa seperti abadi, sorak sorai terdengar dari kerumunan. Terlepas dari semua yang telah dilihat murid-murid lain dari Lin Yun, ia terus menentang harapan. Tidak ada yang dapat meramalkannya. Apa pun logika internal atau akal sehat yang memandu keputusan orang kebanyakan tampaknya telah diambil darinya sejak lahir.
Lin Yun telah membawa kehidupan baru ke Sekte Langit Biru, dan dia bersinar lebih terang daripada siapa pun di sekitarnya. Terlepas dari apakah Lin Yun menang atau kalah dalam tantangannya, dia telah membuat keputusan yang berbeda dibandingkan dengan orang lain. Semua orang telah memilih untuk bersembunyi untuk saat ini dan tidak menyinggung murid-murid dalam. Namun, Lin Yun telah bertindak berbeda dan menonjol!
Di panggung atas, Bai Yufan tidak dapat menahan senyumnya. Lin Yun berhasil mengejutkannya, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh murid-murid dalam lainnya selama beberapa waktu. Murid-murid dalam yang baru diangkat ini memancarkan semangat yang tak tergoyahkan yang sangat dikagumi Bai Yufan.
Murid-murid dalam lainnya tidak sebahagia guru sekte muda mereka. Mereka baru saja mengikuti undian yang tidak ada yang mau menang. Tidak ada yang bisa diperoleh. Siapa pun yang terpilih diharapkan menang. Jika menang, mereka tidak akan mendapat pengakuan maupun penghargaan; tetapi, jika kalah, mereka akan dipermalukan dan turun ke peringkat paling bawah, kehilangan uang saku bulanan mereka dalam prosesnya.
“Bagus sekali! Keberanianmu mengagumkan dan pantas diberi penghargaan. Menang atau kalah, aku akan memberimu satu Pellet Pemberi Nutrisi Jantung! Sekarang, siapa yang ingin kau tantang?” kata Bai Tianming riang.
Pelet Penyehat Jantung!
Pemenang lainnya menatap Lin Yun dengan campuran rasa cemburu dan penyesalan di mata mereka.
“Terima kasih, Master Sekte. Coba saya lihat…” kata Lin Yun sambil dengan tenang mengamati pilihannya.
Sementara semua orang tercengang dengan keputusannya, kenyataannya adalah bahwa pikiran bahwa ia mungkin menyinggung murid inti dengan menantang mereka sama sekali tidak terlintas dalam benak Lin Yun. Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk menguji seberapa kuat pencapaian tahap ketujuh dari Jalur Bela Diri telah membuatnya dan itu akan memberinya gambaran tentang seperti apa persaingannya di masa depan. Lebih jauh lagi, ia baru saja menjadi murid inti sehingga kekalahan di sini tidak akan berpengaruh apa pun pada pangkatnya; tetapi jika dengan suatu keajaiban ia menang, pangkatnya akan meningkat pesat!
Saat Lin Yun mencari lawan yang cocok, tatapannya tak terelakkan tertuju pada Su Ziyao. Sesuatu di dalam hatinya bergetar, dan ia menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya mereka saling memandang sebagai orang yang setara. Sesaat, ia mempertimbangkan untuk memilihnya hanya untuk melihat apakah itu akan mengubah ekspresi khas dan tanpa emosi yang ditunjukkannya.
“Itu Kakak Senior Ma Tianyi!” seseorang di antara kerumunan berteriak.
“Lin Yun memilih Kakak Senior Ma Tianyi?! Kultivasinya berada di tahap kedelapan dari Jalan Bela Diri!”
“Dan dia telah mencapai penguasaan yang lebih besar atas Pedang Badai Violet!”
Dari semua murid inti, mengapa budak pedang itu harus memilihku? Apakah dia pikir aku lemah? Ma Tianyi berpikir dalam hati sambil matanya mulai berkedut.
Memaksa dirinya untuk tetap tenang di depan Master Sekte, Ma Tianyi menjawab, “Silakan!”
Astaga!.+
Dengan itu, kedua petarung melompat dari panggung atas dan mendarat di panggung.
Suara Ma Tianyi terdengar dingin saat dia melotot ke arah Lin Yun dan berkata, “Aku tidak tahu mengapa kau memilihku, tapi aku yakin sekali aku akan membuatmu menyesalinya.”
"Jika itu tujuanmu, kamu hanya akan mengecewakan dirimu sendiri. Aku berusaha untuk tidak membuat keputusan yang akan kusesali. Kamu bisa memulainya," jawab Lin Yun dengan tenang.
“Sesuai keinginanmu!.”
SSSssssssssss!
Ketika Ma Tianyi mencabut pedangnya, seluruh aura tingkat kedelapannya dilepaskan. Bersamaan dengan itu, aura pedang yang dahsyat menghantam panggung.
Kekuatan Naga-Harimau!
Aura Lin Yun melonjak saat ia mendorong dirinya maju. Bahkan dengan kultivasinya di tahap ketujuh dari Jalan Bela Diri dan Kekuatan Naga-Harimau yang memberdayakannya, momentumnya hampir tidak dapat menandingi Ma Tianyi. Ia berada pada posisi yang jelas dirugikan, tetapi perbedaannya tidak terlalu besar sehingga ia tidak dapat melawan.
Saat dia mendekat, Ma Tianyi meraung, membungkus dirinya dalam hembusan angin, dan menerjang dengan pedangnya.
Cepat!
Diperkuat oleh kultivasinya, Pedang Badai Ganas benar-benar mengerikan. Lin Yun mulai menggunakan Pedang Angin Mengalir sebagai reaksi. Dalam ruang hampa, Pedang Angin Mengalir berada pada level yang sama sekali berbeda dengan Pedang Badai Ganas; tetapi kultivasi Ma Tianyi lebih dari cukup untuk menutupi kekurangannya.
Kesenjangan di antara mereka terlihat jelas. Zhou Yun hampir tidak mampu mengimbangi Pedang Angin Mengalir milik Lin Yun, tetapi melawan Ma Tianyi ia hampir tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya. Lin Yun mengerahkan segenap kemampuannya untuk bertahan dari serangan itu. Ia merasa seperti perahu dayung yang hilang di tengah laut saat badai, berusaha mati-matian untuk tetap bertahan.
Keduanya tidak menahan diri, dan pertarungan sengit mereka membuat penonton tegang. Hu Zifeng tersenyum kecut saat melihat Ma Tianyi memojokkan Lin Yun. Jika Lin Yun gagal dalam tantangan itu, reputasinya sebagai murid luar terkuat akan menjadi legenda.
Bai Yufan mendesah dalam hati. Lin Yun bahkan tidak bisa membalas dendam terhadap Ma Tianyi. Dia memiliki harapan besar terhadap masa depan Lin Yun, tetapi perbedaan di antara mereka saat ini terlalu besar.
Pada saat ini, Wang Ning mencibir, "Aku tidak tahu mengapa Ma Tianyi bersikap lunak pada budak pedang itu. Jika aku di sana, aku akan melumpuhkan tikus itu dalam tiga gerakan!"
“Tepat seperti yang kuduga, semua kemenangan itu membuatnya sombong.”
“Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dia setara dengan Hu Zifeng?”
Di atas panggung, tekad Lin Yun yang tak tergoyahkan terlihat jelas di wajahnya. Semangat membara di matanya. Dia telah memilih lawan yang sempurna!
Keahlian Ma Tianyi adalah memanfaatkan kelemahan yang bahkan tidak disadari Lin Yun. Lin Yun dapat merasakan pemahamannya tentang Pedang Angin Mengalir berkembang pesat. Pada akhirnya, ia harus cukup berani untuk bertarung agar dapat berkembang. Jika ia tidak bertarung dengan Ma Tianyi, bagaimana ia dapat memahami betapa kuatnya Tahap Kedelapan dari Jalan Bela Diri?
Setengah jam kemudian, Lin Yun dipenuhi luka. Meskipun lukanya hanya di permukaan, luka itu tetap membuatnya tampak mengerikan. Pakaiannya berlumuran darahnya sendiri karena Lin Yun hampir tidak bisa bertahan sambil menggertakkan giginya.
Ketika Ma Tianyi melihat ekspresi tak kenal menyerah di wajah Lin Yun, amarahnya perlahan meledak. Budak pedang ini tidak menyerah! Meskipun tahu bahwa ia tidak punya kesempatan, budak pedang ini masih bertahan! Apakah ia mencoba mempermalukannya? Setiap kali ia melemparkan pedang, Ma Tianyi bisa merasakan ejekan di mata murid-murid dalam lainnya semakin kuat.
Seiring berjalannya waktu, mereka berdua telah bertukar lebih dari seratus jurus. Di atas panggung, ejekan di mata para murid dalam perlahan berubah menjadi keterkejutan. Sedangkan para murid luar, mereka sangat terkejut.
Bukankah Lin Yun terlalu kuat? Meskipun Lin Yun berada dalam posisi yang tidak menguntungkan sejak awal, dia telah bertahan selama lebih dari seratus gerakan!
“Kaulah yang memaksaku!” Ma Tianyi tampak marah ketika melihat Lin Yun tidak mau menyerah setelah sekian lama.
Berdesir!
Dalam sepersekian detik, aura pedang yang memancar dari Ma Tianyi membesar saat ia membalikkan pergelangan tangannya. Pada saat berikutnya, ia menikam total 81 pedang saat angin kencang bertiup dari segala arah dan menyelimuti Lin Yun.
Tak ada titik buta dalam serangannya, dan itu adalah jurus ofensif Pedang Badai Ganas — Angin Segala Arah!
Bayangan Reflektif!
Lin Yun membalas dengan gerakan ofensif Pedang Angin Mengalir dengan ekspresi serius.
Dentang! Dentang! Dentang!
Untuk sesaat, panggung terkubur dalam bayangan pedang.
Aduh!
Setelah pedang beradu, hasilnya langsung terungkap.
Saat Lin Yun memuntahkan darah dari mulutnya, dia terhuyung-huyung untuk tetap berdiri setelah kembali ke tanah. Di atas panggung, Bai Tianming mengernyitkan alisnya karena dia bisa merasakan niat membunuh yang mengerikan dalam momen singkat itu. Namun, niat membunuh itu dengan cepat menghilang, jadi tidak ada orang lain yang merasakannya selain dia.
Ma Tianyi masih berdiri tanpa ekspresi apa pun di wajahnya saat darah menetes dari tangan yang memegang pedangnya.
Tetes! Tetes!
Lingkungan sekitar sunyi senyap, hanya suara darah menetes ke tanah yang bergema di telinga semua orang. Ini adalah pertama kalinya Ma Tianyi terluka dalam pertarungannya melawan Lin Yun. Namun, siapa pun dapat mengetahui siapa yang lebih terluka di antara keduanya.
“Kau kalah!” Ma Tianyi berbicara dengan lembut sambil menatap Lin Yun yang tengah berjuang untuk tetap berdiri.
Lin Yun bahkan tidak sempat menyeka darah di bibirnya, dia menopang dirinya dengan pedangnya dan tersenyum memilukan, "Mengapa kamu begitu yakin bahwa aku kalah? Lagipula, aku masih memegang pedangku."
“Tapi kurasa kau tidak punya peluang untuk mengalahkanku.” Ma Tianyi tersenyum mengejek. Lin Yun bahkan tidak bisa berdiri tegak di tanah, jadi bagaimana dia bisa terus bertarung?
“Memang, mungkin tampak tidak sopan menantangmu dengan identitasku sebelumnya sebagai budak pedang. Namun, tidak ada yang pasti, dan siapa yang bisa memprediksi masa depan? Ada banyak masa depan yang tidak dapat diprediksi dalam hidup, dan aku masih punya satu gerakan. Tolong, berikan aku petunjukmu!”
Saat angin bertiup di rambut Lin Yun, wajahnya yang terkuras darah masih tampak pantang menyerah!
Beberapa saat yang lalu, Lin Yun masih belum bisa berdiri, dan di saat berikutnya, kekuatan harimau yang mencengangkan meledak dari tubuhnya. Itu seperti harimau yang mengaum ke langit, dan pada saat ini, pedang Lin Yun bergerak. Auranya seperti harimau yang ganas, tetapi secara bertahap dipandu oleh Pedang Pemakaman Bunga miliknya, dan dua aura yang kontras itu mulai menyatu di bawah serangannya.
Ketika Ma Tianyi melihat kejadian ini, ada sedikit keterkejutan di raut wajahnya yang meremehkan ketika dia tiba-tiba merasakan aura yang mengerikan datang dari Lin Yun. Aura itu melambangkan ambisi yang tak terpuaskan dan amarah yang meluap-luap. Pada saat ini, Lin Yun seperti iblis yang datang dari neraka…
Namun saat ia bergerak, yang ia lihat hanyalah sekuntum bunga, sekuntum mawar di ujung pedang Lin Yun. Pada saat berikutnya, aura pedang yang tak terbatas tiba-tiba meledak dari ujung pedang Lin Yun.
Di mana bunganya mekar?
Ledakan!
Suara dengungan keras terdengar saat mawar itu meledak menjadi ratusan kelopak di bawah aura pedang, dan setiap kelopak mengandung sejumlah besar energi internal yang langsung menghantam tubuh Ma Tianyi. Ma Tianyi batuk seteguk darah, dia terpental. Ketika dia jatuh ke tanah, tubuhnya berlumuran darah. Itu adalah pemandangan yang mengerikan saat tubuh Ma Tianyi bergoyang.
"K-kamu..." Ma Tianyi tampak tidak percaya karena dia tidak tahu dari mana pedang itu berasal. Dia ingin berbicara, tetapi dia sudah kehilangan kesadarannya sebelum sempat berbicara.
Berdesir!
Keheningan melanda saat semua orang menatap Lin Yun dengan keterkejutan di mata mereka. Lin Yun benar-benar berhasil mengalahkan Ma Tianyi dalam kondisinya? Lagipula, tidak ada yang optimis bahwa Lin Yun dapat mengalahkan Ma Tianyi, seorang senior di antara murid-murid dalam! Selain itu, tidak ada yang bisa mengenali teknik yang baru saja digunakan Lin Yun.
“Seni Xiantian?” Para Tetua mulai berdiskusi di antara mereka sendiri karena mereka sangat terkejut dengan murid luar ini.
Adapun Bai Tianming, dia sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya tersenyum, "Itu sebenarnya Seni Xiantian. Sepertinya dia telah memahami sesuatu dari hadiah yang kuberikan padanya sebelumnya."
Dia mengira bahwa Seni Xiantian dari Lin Yun ini adalah apa yang dia pahami dari Seni Xiantian yang terfragmentasi, yang membuatnya merasa bersyukur.
Di atas panggung, Lin Yun tersenyum, “Ketekunan akan membuahkan hasil…”
Secara bertahap, ia mulai merasa pusing karena rasanya seluruh dunianya berputar. Bai Tianming berdiri dari tempat duduknya dengan penuh emosi dengan kegembiraan di wajahnya saat ia ingin berbicara. Namun, Lin Yun tidak dapat mendengar apa pun dan bahkan sosok Bai Tianming di matanya mulai kabur. Saat Lin Yun melihat sekeliling, ia dapat melihat bahwa semua murid luar bersorak, tetapi ia tidak dapat melihat wajah mereka dengan jelas.
Celepuk!
Lin Yun terhuyung-huyung saat ia jatuh ke tanah dan kehilangan kesadarannya. Situasi segera menjadi kacau saat beberapa sosok melompat ke atas panggung.
“Penyembuh! Cepat!”
Ketika Lin Yun sadar kembali, beberapa hari telah berlalu. Saat membuka matanya, Lin Yun melihat sekeliling, pemandangan yang tidak asing baginya karena itu adalah gubuk kayunya.
Aduh! Sakit sekali!
Lin Yun merasa kepalanya terbelah saat ia ingin bangun. Sambil memegang kepalanya dengan kedua tangannya, Lin Yun memejamkan mata dan beristirahat cukup lama sebelum ia merasa lebih baik.
Saat dia membuka selimutnya, dia menyadari bahwa dia dipenuhi perban yang dipenuhi aroma herbal.
“Ada apa denganku?” Lin Yun bingung ketika dia melihat tubuhnya.
“Hei, kau sudah bangun?” Pintu didorong terbuka saat seseorang masuk.
Ketika Lin Yun menoleh, dia tercengang saat melihat Zhang Han, “Zhang Han? Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Apakah menurutmu aku ingin berada di sini? Kau adalah favorit sekte saat ini, dan master sekte muda secara pribadi memintaku untuk memeriksamu.” Zhang Han melambaikan tangannya sambil memutar matanya.
“Terima kasih.” Lin Yun bangkit dari tempat tidurnya.
Namun, Zhang Han menanggapi dengan tertawa kecil karena dia tidak melanjutkan bicaranya. Dia hanya menatap Lin Yun dengan tatapan aneh, penuh dengan sedikit rasa ingin tahu dan keceriaan. Seolah-olah dia ingin membaca sesuatu dari Lin Yun.
“Aku benar-benar tidak tahu. Lin Yun, bagaimana kamu melakukannya?” Zhang Han tiba-tiba bertanya.
“Apa maksudmu?” Lin Yun bingung.
“Berhentilah berpura-pura bodoh. Heh, baiklah jika kau tidak akan memberitahuku. Kau cukup hebat untuk memahami Seni Xiantian sendiri, tetapi kau juga orang gila karena melakukannya dalam kondisi seperti itu.” Zhang Han terkekeh.
“Seni Xiantian apa?”
“Jangan bilang kalau serangan yang kau gunakan tempo hari bukanlah Seni Xiantian? Apa kau pikir aku akan melakukan kesalahan sesederhana itu? Pemahamanmu sungguh mengejutkan. Master Sekte Muda butuh waktu dua hingga tiga tahun sebelum ia berhasil memahami satu gerakan Seni Xiantian, tetapi kau benar-benar menyelesaikannya dalam waktu setengah bulan!”
Mendengarkan perkataan Zhang Han, Lin Yun akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Jadi seluruh sekte mengira bahwa Seni Pedang Mawar adalah sesuatu yang telah dia pahami sendiri.
Namun, itu akan menyelamatkannya dari kesulitan menjelaskan.
“Ini adalah pil untuk lukamu yang diberikan oleh Tuan Muda Sekte. Melihat wajahmu sekarang, kurasa kau tidak akan butuh waktu lama untuk pulih. Aku akan kembali sekarang.” Zhang Han meletakkan dua botol di atas meja sebelum dia pergi.
“Tunggu sebentar.” Lin Yun memanggil.
“Ada apa?”
“Terima kasih kepada Master Sekte Muda untukku, dan berapa lama aku tidak sadarkan diri?”
“Baiklah, tidak lama. Kamu baru pingsan selama tujuh hari.”
Tujuh hari?
Dia benar-benar pingsan begitu lama? Lalu siapa yang merawatnya saat dia pingsan?
Setengah jam kemudian, Lin Yun mencoba berdiri ketika ia merasa lebih baik dan mulai melepaskan perbannya.
"Obat apa yang digunakan pada perban itu? Luka-lukaku benar-benar sembuh sampai tidak ada bekas luka yang tertinggal?" Lin Yun terkejut ketika dia melihat tubuhnya sendiri.
Setelah dia melepaskan semua perban, dia berganti ke seragam sekte dan keluar.
Saat sinar matahari yang cerah menyinari tubuhnya, Lin Yun merasa hangat berjemur di bawah sinar matahari. Itu adalah sesuatu yang belum pernah dirasakan Lin Yun sebelumnya. Setelah beberapa peregangan sederhana, Lin Yun mulai melakukan Tinju Harimau Ganas.
Wuih.h.!.+
Saat Lin Yun mengayunkan tinjunya, ada aura harimau samar yang merasukinya saat energi internalnya beredar di dalam tubuhnya. Sudah lama sejak dia bergerak, dan saat ini, dia merasa hebat dengan gerakannya yang penuh kekuatan. Ketika dia selesai melakukan Tinju Harimau Ganas, dia merasa energik dan auranya bahkan melebihi sebelumnya.
Selain itu, ada juga sedikit rasa tajam yang terpancar di antara kedua alisnya.
Cederanya tidak hanya pulih, tetapi dia juga membuat beberapa kemajuan dalam kultivasinya.
“Aneh… Aku baru saja mencapai Tahap Ketujuh dari Jalan Bela Diri seminggu yang lalu, jadi mengapa kultivasiku meningkat pesat hanya dengan tidur?” Lin Yun merasa aneh bahwa kultivasinya telah mencapai fase akhir dari Tahap Ketujuh dari Jalan Bela Diri.
Tampaknya pertarungannya dengan Ma Tianyi telah berhasil membuatnya memahami Seni Pedang Mawar.
“Kita kesampingkan dulu masalah itu. Ada hal yang lebih penting.”
Sekarang dia adalah murid batiniah, sesuatu yang di luar imajinasinya di masa lalu. Pada saat yang sama, dia tidak dapat memenuhi janji yang pernah dia buat untuk dirinya sendiri.
Sambil menggeledah kantong interspatialnya, Lin Yun mengeluarkan sebuah botol porselen. Botol ini berisi impian banyak orang di Negara Aquasky, bahkan para Tetua dari berbagai sekte — Pelet Asal Surgawi!
Itu adalah sesuatu yang meningkatkan perubahan praktisi bela diri di Tahap Kesembilan Jalan Bela Diri, membuat terobosan ke Tahap Kesepuluh Jalan Bela Diri sebanyak 30%, membantu mereka memadatkan Benih Xiantian mereka.
Dari segi nilai, benda itu lebih berharga dari yang dibayangkan Lin Yun. Sambil memegang botol itu erat-erat di tangannya, wajah cantik perlahan-lahan muncul di benak Lin Yun.
“Jangan bodoh karena cinta, kalau ada kehidupan setelah mati.” Lin Yun mendesah dalam hati sambil berjalan.
Setelah menanyakan hal itu kepada sekte, Lin Yun langsung menuju Aula Mekanisme tanpa ragu-ragu. Aula Mekanisme dibagi menjadi dua bagian, bagian dalam dan bagian luar. Dulu, melangkah ke bagian dalam adalah sesuatu yang di luar imajinasi Lin Yun. Namun sekarang, dia memiliki kualifikasi untuk melangkah ke dalamnya.
Saat dia memasuki Aula Mekanisme, kedatangannya telah menarik perhatian banyak orang karena mereka semua menatapnya dengan penuh hormat di mata mereka.
Banyak orang bahkan menunduk hormat kepadanya dan menyapanya dengan sebutan 'Kakak Senior Lin'. Sekalipun mereka tidak bersedia, itu adalah peraturan bahwa murid luar harus menunjukkan rasa hormat kepada murid dalam.
Saat Lin Yun mengalihkan pandangannya ke bagian dalam, dia akhirnya menemukan yang dia cari. Dia sedang bertarung dengan boneka saat sosoknya bergerak dengan lincah dan pedangnya bergerak seperti angin. Dia memiliki keanggunan yang tak terlukiskan yang mengalahkan seluruh bagian dalam.
Setelah Lin Yun merenung cukup lama, dia perlahan berjalan mendekat saat Su Ziyao menyarungkan pedangnya. Dia masih merasa gelisah dan gugup, tetapi saat melihat ekspresi Su Ziyao yang acuh tak acuh seperti biasanya, hatinya berangsur-angsur tenang.
“Hei, bukankah ini budak pedang, murid baru kita? Uh, maksudku Junior Brother Lin. Kurasa aku harus memanggilmu seperti itu sekarang.”
“Kakak Senior Su!” Lin Yun merasa bingung karena dia belum pernah menatap Su Ziyao sedekat ini sebelumnya. Dulu, dia hanya pernah meliriknya sekilas.
Berdiri dalam jarak sedekat itu, wajah lembut Su Ziyao menggetarkan hatinya. Namun, di balik temperamennya yang dingin, dia tetap bisa merasakan jarak di antara mereka, tidak peduli seberapa jauh jarak di antara mereka.
“Apakah ada sesuatu?” Su Ziyao bertanya sambil menatap Lin Yun.
“A-aku…” Lidah Lin Yun terpelintir karena dia tidak tahu harus mulai dari mana. Sejak dia tahu tentang ketertarikan Lin Yun sebelumnya, dia telah membuat persiapan. Namun sekarang saatnya tiba, lidahnya terpelintir.
“Lihat! Lin Yun akan mengaku pada Su Ziyao!”
"Apakah kamu serius?!"
“Ya ampun! Dia benar-benar punya keberanian…”
Ekspresi canggung Lin Yun langsung dipahami oleh orang lain bahwa dia akan mengaku pada Su Ziyao. Dalam sekejap, Aula Mekanisme menjadi gempar. Semua murid di bagian dalam berkumpul, dan bahkan murid-murid luar pun menjadi emosional ketika mereka mendengarnya.
“Kau budak pedang, apa yang kau inginkan? Ziyao tidak bebas untuk berdiri di sini sepanjang hari!” Ekspresi wajah Wang Ning berubah saat amarah membuncah di dadanya.
Namun Lin Yun tidak menghiraukannya dan menatap Su Ziyao, “Aku ingin mengucapkan terima kasih kepada Kakak Senior Su karena telah merawatku selama dua tahun terakhir, dan aku telah menanamkan setiap penghargaanmu jauh di dalam hatiku…”
Namun, Su Ziyao masih menatap Lin Yun dengan tenang tanpa respon apa pun.
Bagaimana dia harus melanjutkannya?
Ketika Lin Yun melihat bahwa wajah Su Ziyao tidak berubah, hatinya terasa agak getir. Mungkin bagi Su Ziyao, ini hanyalah sesuatu yang tidak penting baginya. Mungkin sesuatu yang tertanam dalam hatinya oleh Lin Yun sebelumnya, bahkan setelah meninggal, tetapi mungkin tidak penting bagi Su Ziyao. Bahkan ketika dia sekarang berdiri di hadapannya sebagai murid inti, itu tidak dapat mengubah apa pun.
Lupakan saja, aku akan pergi setelah memberinya Pelet Asal Surgawi…
Namun, selama bertahun-tahun ia disingkirkan oleh mereka yang melakukan pekerjaan kasar seperti dirinya, bagaimana ia diusir dari asrama saat badai, dan rasa sakit yang ia derita karena bekas pedang budak tercetak di dahinya…
Itu tidak akan berhasil!
Tidak perlu baginya untuk mengingatnya selama itu adalah sesuatu tentang Su Ziyao. Dalam sepersekian detik, semua kenangan terkait itu membanjiri pikirannya. Rasanya seolah-olah Lin Yun sebelumnya berdiri di belakangnya, menceritakan semua yang berhubungan dengan Su Ziyao sambil tersenyum.
“Pada tanggal 26 Agustus, Kakak Senior sepertinya lupa membawa payung saat hujan dan kamu basah kuyup. Saat itu, aku memberanikan diri dan mengambil payung untukmu dari kamarku, tetapi kamu sudah pergi.
“Pada tanggal 6 Oktober, cuaca dingin, dan terasa seperti membeku. Namun, saat aku melihatmu, rasa dingin yang kurasakan menghilang. Tiga hari kemudian, kau memberiku 200 tael emas saat kau datang untuk mengambil pedangmu. Kau menyuruhku turun gunung dan membeli pakaian untuk diriku sendiri, dan itulah pertama kalinya kau berbicara begitu banyak kepadaku.
“Pada tanggal 15 November, salju turun, dan mungkin karena salju turun, kamu tersenyum tipis. Meskipun samar-samar, aku yakin kamu tersenyum. Sejak hari itu, aku berharap salju turun setiap hari sehingga aku bisa melihat senyummu.”
Lin Yun sebelumnya terus melafalkan mantra, dia tampak senang. Sebaliknya, mata Lin Yun menjadi berair tanpa dia sadari. Salah satu dari mereka tersenyum, sementara yang lain berlinang air mata saat Lin Yun berbicara tentang semua masa lalu. Lin Yun sebelumnya bahkan mengingat setiap hadiah yang diberikan Su Ziyao, dan apa yang dikenakannya pada hari itu beserta ekspresinya.
Di Aula Mekanisme, semua ejekan yang ditujukan pada Lin Yun berangsur-angsur memudar, dan hanya suara Lin Yun yang bisa didengar. Mereka semua menajamkan telinga saat mendengarkan Lin Yun berbicara tentang Su Ziyao.
“Pada bulan Juli tahun ini, kamu datang lagi, tetapi kamu tidak lagi sama. Tidak ada perubahan pada wajahmu, tetapi kamu tampak terganggu. Ada banyak waktu ketika aku ingin bertanya padamu…”
Tiba-tiba, Su Ziyao yang tadinya diam, tiba-tiba berbicara untuk mengganggu Lin Yun, “Cukup!”
Pada saat yang sama, wajah Su Ziyao berubah seolah ada sesuatu yang mengganjal di hatinya, bahkan wajahnya menjadi lebih pucat dari sebelumnya.
“Apa yang ingin kau katakan?” Su Ziyao bertanya dengan suara serius.
Diganggu oleh Su Ziyao, Lin Yun tiba-tiba terbangun dan menyadari ada sedikit kemarahan di wajah Su Ziyao.
Dengan senyum pahit, Lin Yun menjawab, “Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya telah mengingat semua hal yang Anda berikan kepada saya, dan saya di sini hari ini untuk membalas budi Anda. Saya telah membayar 40.000 batu spiritual tingkat rendah untuk Pelet Asal Surgawi ini, jadi terimalah. Dengan itu, saya telah membalas budi Anda atas kebaikan yang Anda tunjukkan kepada saya di masa lalu, dan kita sudah beres.”
Wuih.h.!.+
Tiba-tiba, suhu di dalam Aula Mekanisme turun dan hawa dingin menyebar. Rasa dingin menusuk tulang saat banyak orang mulai gemetar karena kedinginan.
"Sudah beres?" Su Ziyao menampakkan senyum tipis di wajahnya yang pucat, tetapi senyum itu tampak begitu menyayat hati tanpa kehangatan sedikit pun. Dengan kecantikannya yang luar biasa, senyum di wajah pucatnya tampak begitu menyayat hati. Saat dia meminum Pelet Asal Surgawi, senyum di wajahnya menghilang, digantikan oleh rasa dingin yang menakutkan. Pada saat yang sama, temperamennya yang acuh tak acuh kembali ke wajahnya.
Emosinya tampak tidak stabil, dan wajahnya pucat pasi saat dia menatap Lin Yun, “Biasanya aku tidak memberikan sesuatu kepada orang lain, tetapi tidak ada yang berani mengembalikan apa pun yang telah aku berikan. Tidak seorang pun! Kecuali kamu, Lin Yun. Kamu yang pertama!”
Retakan!
Pada saat berikutnya, Pelet Asal Surgawi, impian banyak orang di Negara Aquasky yang berharga 40.000 batu spiritual tingkat rendah telah berubah menjadi abu di tangan Su Ziyao, dan suara botol yang pecah menggelitik telinga disertai ekspresi acuh tak acuhnya tampak mengerikan.
“Dasar budak pedang yang jorok! Beraninya kau membuat Ziyao marah saat kau baru saja menjadi murid inti! Apa kau sudah lelah hidup?!” Wang Ning langsung marah saat melihat amarah Su Ziyao. Saat itu juga, ia melampiaskan semua amarah yang terpendamnya.
Dalam sepersekian detik, dia sudah bergerak melawan Lin Yun.
Wuih.h.!.+
Namun saat ia menyentuh gagang pedangnya, cahaya dingin menyala dan meninggalkan jejak darah di lehernya. Namun, orang yang telah bertindak telah bersikap lunak padanya. Jika orang itu menginginkannya mati, orang itu hanya perlu mengerahkan sedikit kekuatan lagi. Kontrol kekuatan yang presisi telah menunjukkan betapa mengerikannya orang itu.
Dentang!
Su Ziyao menyarungkan pedangnya sambil berbicara dengan dingin sementara aura membunuh yang sangat kuat merasuki dirinya, “Apakah aku mengizinkanmu menyentuhnya? Sampah!
Pada saat berikutnya, wajah Wang Ning pucat pasi karena takut karena dia mengira Su Ziyao akan membunuhnya. Namun, emosi Su Ziyao tampak tidak stabil. Setelah Su Ziyao selesai berbicara, dia menatap Lin Yun dengan tajam sebelum pergi. Lin Yun yang bingung dengan pemandangan ini, ingin mengejarnya, tetapi menyadari bahwa Su Ziyao sudah pergi.
“Dasar bajingan! Aku sudah lama menahanmu!” Ketakutan Wang Ning langsung berubah menjadi amarah saat melihat Su Ziyao pergi.
Tanpa peringatan apa pun, Wang Ning menghunus pedangnya dan menyerang Lin Yun. Melihat Wang Ning, hati Lin Yun mencelos dan wajahnya menjadi dingin.
Perakitan angin!
Di tangannya, Pedang Pemakaman Bunga mulai berputar saat dia menuangkan energi internalnya ke dalam pedang, menarik angin kencang di sekitar pedang. Pada saat yang sama, Lin Yun memancarkan aura pedang yang mengerikan saat dia menusukkan pedangnya saat dia berbalik.
Dentang!
Dalam sepersekian detik, sarung Pedang Pemakaman Bunga mengenai dada Wang Ning.
Aduh!
Saat tulang rusuk Wang Ning patah dan organ dalamnya terluka, wajah Wang Ning berubah kesakitan dan darah menyembur dari mulutnya. Dia terpental oleh serangan Lin Yun, dan kondisinya sungguh tidak enak dipandang.
“Kakak Senior Wang!”
Mereka yang memiliki hubungan baik dengan Wang Ning semuanya berseru kaget.
“Kau budak pedang yang kotor, kau terlalu sombong!”
Keenam murid inti semuanya bergerak bersamaan saat mereka menerkam ke arah Lin Yun.
Bayangan Reflektif!
Wajah Lin Yun berubah dingin saat sarung pedangnya terhunus, memperlihatkan pedangnya yang indah. Mengandalkan momentum yang tersisa dari Wind yang terkumpul, Lin Yun melesat ke langit bersama pedangnya dan meninggalkan delapan bayangan di udara. Saat ia kembali berdiri, ia menusukkan pedangnya dan mengembalikannya ke sarung pedang yang ada di udara.
Celepuk!
Keenam murid inti itu melolong karena tubuh mereka penuh luka dan darah. Ketika Wang Ning melihat pemandangan ini dari jauh, dia langsung berlari dengan ekor di antara kedua kakinya. Sambil mendengus dingin, Lin Yun tidak peduli dengan Wang Ning saat dia meninggalkan Aula Mekanisme.
Ketika dia keluar dari Aula Mekanisme, dia melihat bercak darah di tangga. Saat dia berjongkok dan menyentuhnya, darah itu masih segar karena mengandung sedikit hawa dingin. Seolah-olah seseorang baru saja menyemburkan darah beberapa saat yang lalu sambil berpegangan pada pintu.
Su Ziyao!
Suatu sosok muncul dalam benaknya saat jantung Lin Yun berdebar-debar dengan ekspresi rumit di wajahnya.
