Teknik Penguatan Kuno 1586 - 1593

 Tidak ada yang mengubah formasi pertempuran mereka hanya karena beberapa Mermen Iblis Hitam telah bergabung dalam pertarungan. Resimen Seratus Pembunuh bagaikan pisau tajam. Beberapa kultivator Dewa Palsu dalam pasukan tidak ikut serta dalam pertarungan tetapi mempertahankan formasi sebagai gantinya untuk bertahan.

Ini dilakukan agar mereka dapat mengendalikan situasi secara keseluruhan. Jika mereka dapat mengendalikan formasi, kekuatan formasi akan diperkuat dan dilepaskan.

“Qing Shui, kekuatan seratus pasukan ini lebih kuat dari sebelumnya.” Kata Yiye Jiange sambil berdiri di samping Qing Shui.

“Kekuatanmu juga meningkat pesat,” kata Qing Shui, merenungkan pertumbuhannya.

Yiye Jiange meliriknya sekilas. Dia tahu apa yang sedang dibicarakan Qing Shui. Setiap hari selama beberapa hari terakhir, mereka berdua berhubungan seks. Kemampuan ajaib kultivasi duo mampu meningkatkan kekuatan mereka berdua, terutama kekuatan Yiye Jiange. Dia mampu meraup keuntungan yang jauh lebih besar daripada Qing Shui.

Ketika membayangkan pemandangan di mana mereka berdua saling mencintai dengan penuh gairah, jantung Yiye Jiange berdegup kencang. Rona merah samar juga muncul di pipinya. Pria ini juga cukup kasar di ranjang. Dia terlalu banyak menuntut darinya.

Awalnya, Qing Shui baik-baik saja. Seiring berjalannya waktu, Qing Shui perlahan-lahan akan membiarkannya berubah ke berbagai pose. Namun sekarang, dia akan langsung menggunakan serangkaian teknik dan melakukannya satu per satu...

Hal ini membuat Yiye Jiange merasa malu dan tidak berdaya. Dia menyukai pria ini dan tidak dapat menahan tatapan penuh kerinduan di matanya. Qing Shui menyukai cara bokongnya yang memesona dan menggairahkan bergetar saat dia bergerak mengikuti iramanya.

Ketika Yiye Jiange melihat gairah di mata Qing Shui, dia terkadang menoleh ke belakang untuk mencari tanda-tanda orang lain. Karena tidak dapat menahan diri untuk tidak mencubit pinggangnya, dia berkata, "Apakah kamu ingin mati?"

Qing Shui tersenyum melihat wanita kecil ini tersipu malu, “Kamu benar-benar cantik!”

Yiye Jiange menundukkan kepalanya sedikit untuk menenangkan diri. Jauh di lubuk hatinya, dia masih merasa bahagia. Wanita akan berdandan cantik untuk seseorang yang mereka cintai. Mereka selalu berharap menjadi wanita tercantik di hadapan pria yang mereka cintai.

“Baiklah. Aku bilang... kalian berdua sudah bersama sepanjang hari dan entah mengapa kalian masih merasa begitu genit.” Muyun Qingge tersenyum saat dia mendekati mereka.

Qing Shui tertawa canggung, “Apakah ada pergerakan dari Istana Matahari Terbenam?”

Di sisi lain, Yiye Jiange tersenyum dengan sikap tenang. Tidak ada yang perlu dipermalukan, karena hubungannya dengan Muyun Qingge telah melampaui titik itu. Keduanya bahkan telah berbagi banyak percakapan pribadi satu sama lain.

"Belum, tapi mereka akan muncul cepat atau lambat. Kudengar suku Raja Kepiting Perang Perak akan datang kali ini." Muyun Qingge sedikit khawatir saat menyebut nama itu.

Warisan Istana Matahari Terbenam jauh lebih kaya daripada Istana Raja Laut. Tidak banyak suku air yang dapat dianggap sangat kuat yang berada di bawah kekuasaan Istana Raja Laut. Bahkan Istana Naga Laut dan Hiu Serigala sebelumnya hanya memiliki segelintir prajurit kuat di pihak mereka.

Istana Matahari Terbenam berbeda. Mereka memiliki banyak sekali prajurit yang kuat. Selain itu, beberapa dari mereka bahkan memiliki garis keturunan dari suku pertempuran kuno. Ini adalah aset utama mereka dan warisan yang diwariskan dari garis keturunan mereka. Hanya jika garis keturunan mereka dipertahankan, mereka akan dapat mewariskan warisan mereka kepada generasi berikutnya.

Qing Shui pernah mendengar tentang suku Raja Kepiting Perang Perak sebelumnya. Ini adalah suku kuno yang bermutasi. Pada awalnya, hanya ada Kepiting Perang Kuno. Begitu kekuatan mereka mencapai tingkat tertentu, mereka akan berubah menjadi Kepiting Perang Besi Hitam, dan setelah itu, Kepiting Perang Perunggu. Ini sebenarnya mudah dipahami. Itu seperti suku manusia yang berevolusi dari Xiantian menjadi Raja Bela Diri menjadi Orang Suci Bela Diri. Mereka semua sama.

Di atas jenis Perak, ada juga Emas Kuning, Giok Emas, dan seterusnya. Evolusinya tidak ada habisnya.

Namun, setiap level memiliki rajanya masing-masing, dan raja-raja ini jelas berbeda dari yang lain. Untuk menjadi raja, seseorang harus mengorbankan banyak hal. Misalnya, Raja Kepiting Perang Perak tidak akan pernah bisa menjadi Kepiting Perang Emas Kuning, tetapi ia tidak akan pernah kalah mahir dari Kepiting Perang Emas Kuning biasa. Selain itu, ia akan selalu menjadi raja bagi semua Kepiting Perang Perak sampai Raja Kepiting Perang Perak lainnya muncul.

Qing Shui cukup penasaran dengan suku ini. Jika dia adalah Kepiting Perang Perak, dia tidak akan pernah memilih untuk menjadi raja. Itu hanya pikirannya. Yang lain akan berkata bahwa lebih baik menjadi kepala ayam daripada ekor burung phoenix. Bahkan raja kecil pun tetap dianggap raja, dan akan memiliki aura raja bagi jenisnya masing-masing.

Terlalu banyak orang yang berjuang untuk posisi Raja Kepiting Perang Perak. Suku ini juga merupakan suku dengan populasi yang sangat besar. Akan sulit untuk meningkatkan kekuatan seorang kultivator karena banyak yang telah mengasingkan diri dan terus berjalan di jalan lama. Karena alam yang tak berujung, banyak yang memilih untuk tetap pada bentuk mereka saat ini. Ini bukanlah hal yang buruk. Setiap kali seorang kultivator mencapai terobosan, masa depan mereka akan menjadi semakin berbahaya. Begitu mereka mengalami kegagalan, usaha mereka sebelumnya akan sia-sia.

“Beberapa saudara Chu Dongri telah pindah.” Yiye Jiange mengingatkannya ketika dia melihat Qing Shui tenggelam dalam pikirannya.

“Biarkan pemimpin Manusia Kerang dan pemimpin Yasha menaklukkan mereka. Resimen Seratus Pembunuh, maju.”

Qing Shui sedang berusaha melatih Resimen Seratus Pembunuh, bahkan saat ini. Kalau tidak, jika dia tidak melakukannya, mereka tidak akan mampu menembus pertahanannya, apalagi pertahanan musuh mereka. Faktanya, mereka yang mampu menembus pertahanan Qing Shui terlalu langka. Dia benar-benar telah menjadi berlian yang tak kenal lelah sejak dia memperoleh Kapal Naga Jade Kirin.

Meskipun kekuatan Istana Raja Laut tidak sekuat itu, segelintir ahli yang mereka panggil masih mudah ditemukan. Chu Dongri dan empat rekannya yang lain memang kuat, tetapi masih ada beberapa kultivator Dewa Palsu di antara Resimen Seratus Pembunuh juga. Di bawah kendali teknik formasi dan Lima Elemen, mereka tidak memiliki peluang untuk bertarung sama sekali.

Pemimpin Manusia Kerang telah membunuh seorang pria kekar setengah baya. Ini adalah pertama kalinya Qing Shui melihat pemimpin Yasha. Karena tubuhnya yang sangat besar, dia biasanya tidak akan muncul dalam perjamuan biasa. Namun, dia masih sangat kuat.

Suku Yasha memiliki penampilan yang buruk rupa dan sebagian besar Suku Yasha juga cukup mengerikan, apa pun jenis kelaminnya. Namun, ada pengecualian. Keluarga kerajaan Suku Yasha, Rakshasa, dikabarkan cantik dalam kedua jenis kelamin. Sayangnya, tidak ada penampakan Rakshasa di daerah ini.

Yang mengejutkan Qing Shui adalah bahwa pemimpin Manusia Kerang dan pemimpin Yasha sebenarnya adalah ahli tersembunyi di suku mereka masing-masing. Kemampuan bertarung mereka luar biasa dan juga efektif melawan musuh mereka. Keduanya berhasil menahan dua Manusia Iblis Hitam. Mereka tidak berusaha membunuh musuh mereka tetapi malah menahan mereka.

Resimen Seratus Pembunuh memimpin dan mengincar tiga Manusia Ikan Iblis Hitam yang tersisa.

Udara tanah memenuhi langit!

Tiba-tiba, elemen Bumi dari formasi Lima Elemen dari Resimen Seratus Pembunuh melesatkan gulungan udara bumi yang sangat besar, yang langsung diarahkan ke pasukan lawan.

Wah!

Ledakan keras pun terjadi. Daerah sekitarnya dipenuhi badai pasir, menyebabkan bebatuan bumi menimbulkan malapetaka di langit. Resimen Seratus Pembunuh menggunakan elemen Bumi untuk membangun kepala naga. Seekor Naga Batu kemudian dengan cepat menyerbu ke langit bebatuan bumi dalam sekejap.

Black Demon Mermon menerima pertarungan itu tanpa banyak berpikir. Sementara mereka telah ditekan oleh Lima Elemen, Hundred Slayers Regiment telah menerima dorongan untuk serangan mereka dan pertahanan mereka juga sangat diperkuat. Selain itu, mereka seperti ikan di air karena langit dipenuhi dengan tanah dan batu yang tak terbatas.

Cakar Naga Batu Bumi raksasa itu melompat ke arah salah satu Mermen Iblis Hitam dan menebas tubuhnya. Ia membuka mulutnya yang besar dan memuntahkan gulungan batu bumi lainnya.

Ini pada dasarnya adalah inti dari batuan tanah. Begitu inti mencapai bagian luar, ia akan berubah menjadi batuan tanah, dan akan menjadi lebih besar. Kualitas batuan ini adalah yang paling murni dari jenisnya. Begitu mereka memasuki sistem seseorang melalui mulut, hidung, dan mata, situasinya akan menjadi sangat berbahaya. Mereka yang kekuatannya lebih lemah akan segera meledak saat terkena benturan.

Tiba-tiba, anak panah tajam berwarna kuning tanah yang diresapi cahaya pekat melesat keluar dari mulut Naga Batu. Dalam sekejap, anak panah itu menembus mata kiri Black Demon Merman, memasuki otaknya sebelum anak panah itu keluar dari sisi yang lain. Dia tewas di tempat.

Inilah Anak Panah Esensi Bumi Lima Elemen!

Ini adalah skenario seorang kultivator Dewa Palsu yang menggunakan formasi untuk menahan kekuatan lawan melalui pembunuhan dalam hitungan detik. Ini adalah yang lemah mengalahkan yang kuat.

Ketika Qing Shui melihat skenario ini, dia tertawa. Kehebatan Resimen Seratus Pembunuh telah berubah bentuk. Mereka akhirnya akan menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu. Formasi Lima Elemen dapat berubah menjadi apa saja, baik itu serangan ilusi, serangan kombinasi, serangan konvergensi, dan sebagainya.

Para pembelot sebelumnya dari Istana Raja Laut yang telah melihat situasi itu tidak menyadari bahwa hal seperti itu ada di Istana Raja Laut. Sekarang setelah mereka melihatnya, mereka mendidih karena marah. Harus diketahui bahwa lawan mereka adalah para kultivator dari Level Ahli Dewa Palsu. Mereka adalah orang-orang kuat dari suku Black Demon Merman.

Saat ini, beberapa orang mulai mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi pada Black Scales Mermen. Tidak perlu menyembunyikan berita ini dari publik, jadi mereka membiarkan yang lain menyampaikannya. Hasilnya, Hundred Slayers Regiment langsung menjadi terkenal.

Qing Shui menginginkan efek semacam ini. Istana Raja Laut tidak hanya memiliki pelindung dalam dirinya sendiri, dukungan luar biasa dari suku air, dan kekuatan misterius lainnya, ada banyak hal lain yang tidak diketahui oleh pasukan lawan.

Selain itu, Muyun Qingge berasal dari suku Drakaina, suku yang kekuatannya tak tertandingi. Tidak seorang pun benar-benar tahu apakah mereka memiliki kekuatan besar di belakang mereka.

Qing Shui diam-diam melemahkan kekuatan Chu Dongri dan rekan-rekannya, dan pada saat kritis itu. Karena waktunya, Black Demon Merman yang kuat lainnya tewas di tangan seorang pemimpin Yasha. Mereka yang menyaksikan skenario itu mulai berdebar-debar karena ketakutan.

Ini adalah kehilangan seorang kultivator Dewa Palsu Tingkat Tinggi, bukan seseorang yang dianggap sebagai kubis cina.

Kesetiaan suku Yasha terhadap Istana Raja Laut tidak terbantahkan. Suku Yasha di daerah ini tidak populer, yang juga berlaku di daerah lain. Ini karena suku Yasha terlalu buruk rupa dan mengerikan. Selain itu, mereka buas dan agresif hampir sepanjang waktu. Namun, ada beberapa orang di suku itu yang mampu membedakan antara permusuhan dan rasa terima kasih, dan mereka juga mampu membalas kebaikan. Ini adalah satu-satunya sifat yang dapat ditebus dari suku Yasha.

Muyun Qingge telah menerima suku Yasha dan dia bahkan telah membantu mereka mengalahkan Manusia Kerang Air Giok, sehingga mendapatkan kesan baik dan kesetiaan mereka.

Qing Shui sengaja membantu suku Yasha kali ini karena mereka adalah suku yang paling kecil kemungkinannya untuk mengkhianati istana Raja Laut.

Muyun Qingge menatap Qing Shui seolah-olah dia tenggelam dalam pikirannya sendiri. Dia merasa bahwa Qing Shui telah bergerak, tetapi tidak dapat memastikannya. Beberapa kemampuan Qing Shui yang melemah dapat dikunci hanya dengan pikirannya. Tidak perlu untuk menggunakannya dengan gerakan tertentu.

Ketika Chu Dongri melihat dua saudaranya terbunuh berturut-turut, dia meraung marah. Mereka memandang rendah Black Scales Mermen dan Yasha, tetapi sekarang anak buahnya benar-benar tewas di tangan suku-suku yang dia benci.

Para Mermen Iblis Hitam memiliki beberapa bagian dari suku Naga Iblis Hitam dalam garis keturunan mereka, itulah sebabnya dibandingkan dengan sebagian besar suku air, status mereka dianggap lebih mulia. Mereka selalu membedakan diri berdasarkan identitas mereka sebagai bangsawan.

Pasukan pemberontak ini sebelumnya memandang Black Demon Mermen dengan penuh hormat. Namun sekarang, saat mereka melihat Black Demon Mermen kalah telak, keinginan mereka untuk bertempur tiba-tiba lenyap dalam sekejap.

Kekuatan Chu Dongri sangat dahsyat. Sementara orang-orangnya mengabaikan Istana Raja Laut, kekuatan Qing Shui dan kedua wanita itu telah menerima dorongan yang sangat besar selama waktu itu. Kekuatan Chu Dongri telah dilampaui, namun dia dan orang-orangnya bahkan tidak mengetahuinya. Mereka terus memperlakukan Istana Raja Laut seolah-olah pasukan lawan tidak memiliki cara untuk melawan mereka.

Kenyataan yang kejam membuatnya menyesali segalanya. Ia tidak yakin apakah Istana Raja Laut akan mampu bertahan melawan Istana Matahari Terbenam, tetapi ia tahu bahwa ia telah menjadi korban dalam pertarungan ini. Jika ia memiliki pilihan lain sejak awal, setidaknya ia bisa selamat bahkan sebelum kehancuran Istana Raja Laut terjadi. Berdasarkan pemahamannya, Istana Raja Laut tidak akan membiarkan Istana Matahari Terbenam menyiksa rakyatnya terlebih dahulu.

Dengan moral mereka yang hancur, para Mermen Iblis Hitam tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Chu Dongri tidak punya pilihan selain mundur dengan malu bersama pasukannya. Dia tidak ingin mati, dan dia juga tidak ingin rakyatnya mati. Chu Dongri sekarang mengerti bahwa Istana Matahari Terbenam telah membiarkan para pemberontak seperti mereka membenci dan melawan Istana Raja Laut sejak awal. Jika mereka menderita kerugian besar bersama Istana Raja Laut pada saat yang sama, itu akan menguntungkan Istana Matahari Terbenam.

Dia telah kehilangan dua saudaranya dan dia tidak dapat bertarung lagi, jadi dia memilih mundur untuk mencari bantuan dari Istana Matahari Terbenam.

Pada saat Istana Raja Laut mengejar mereka, salah satu dari lima saudara Manusia Ikan Iblis Hitam terbunuh sementara yang lainnya melarikan diri dengan ketakutan. Muyun Qingge tidak mengizinkan pasukannya mengejar mereka lagi. Sebaliknya, ia membiarkan mereka beristirahat. Jika memang seperti yang ia duga, Istana Matahari Terbenam akan segera muncul untuk bertempur.

Istana Matahari Terbenam jelas berada di level yang berbeda jika dibandingkan dengan Istana Raja Laut, atau Istana Naga Laut dan Istana Hiu yang Ganas. Beberapa orang menggambarkannya sebagai yang unggul menghancurkan yang rendah. Bahkan, kalimat ini lebih tepat untuk menggambarkan kekuatan seorang kultivator. Hampir 99% kultivator memiliki kemampuan untuk menekan mereka yang pangkatnya lebih rendah dari mereka.

Catatan: Duyung iblis hitam terkadang juga dikenal sebagai jiao

Meskipun aturan adalah aturan, terkadang ada pengecualian. Dunia ini terdiri dari lima elemen, tetapi ada beberapa hal yang tidak termasuk dalam kelima elemen tersebut. Beberapa bahkan termasuk dalam lebih dari satu elemen.

Memiliki lebih dari satu elemen bagaikan pedang bermata dua. Semakin banyak elemen yang dimiliki, semakin banyak pula elemen yang dapat melawannya. Pada saat yang sama, ia juga akan melawan lebih banyak elemen, asalkan ia cukup kuat.

Misalnya, tidak peduli seberapa besar keunggulan unsur yang dimiliki seorang prajurit tingkat dasar, ia tidak akan pernah menang melawan seorang Raja Bela Diri. Ini adalah kesenjangan kekuatan, batas yang tidak akan pernah bisa dilintasi. Memiliki keunggulan unsur hanya dapat membalikkan situasi di mana kedua belah pihak memiliki kekuatan yang sama.

Begitulah cara dunia bekerja. Segala sesuatu memiliki kelemahan dan kelebihannya. Hanya sedikit orang yang berhasil melampaui aturan ini.

Qing Shui menyadari ekspresi bingung di wajah Pemimpin Yasha, tetapi ia segera pulih. Ia tidak banyak bicara setelah itu, dan diam-diam kembali ke sukunya.

Meskipun pemimpin Clam-men tidak membunuh lawannya, ia berhasil menahannya, yang merupakan tujuan utamanya. Kekuatannya selalu setara dengan Pemimpin Yasha. Sebelumnya, ia telah memperhatikan ekspresi pemimpin Yasha dan berspekulasi bahwa ada seseorang yang kuat yang mendukungnya.

Dia hampir yakin bahwa Qing Shui adalah orang itu. Ada sesuatu yang tidak terduga tentang Penjaga Istana Raja Laut yang misterius itu. Dia berhasil membuat semua orang terkesan saat terakhir kali dia menunjukkan kekuatannya.

Seperti yang dikatakan Muyun Qingge, ada banyak Aquatic yang setia pada Istana Raja Laut. Ini sudah diduga; orang-orang akan selalu bercita-cita tinggi. Hanya orang bodoh yang akan bersumpah setia secara membabi buta, tetapi Qing Shui berharap orang-orang akan berpegang teguh pada prinsip mereka sendiri bahkan ketika menghadapi kekuatan yang lebih kuat.

Semua yang dilakukan Qing Shui adalah untuk mempertahankan kekuasaan Istana Raja Laut dan berusaha mencegah beberapa orang pergi. Selama Qing Shui ada di sini, dia akan melenyapkan siapa pun yang menentang Istana Raja Laut.

Muyun Qingge memang pintar. Tentu saja dia sudah mengetahuinya. Dia sedikit tersentuh, tetapi kenyataan bahwa pria ini telah melihat dan menyentuh tubuhnya membuatnya merasa aneh.

Kejadian itu hanya terjadi dalam situasi tertentu, jadi tidak banyak yang bisa dikatakan. Meskipun dia adalah penyelamatnya, rasanya tidak nyaman melihat tubuh telanjangnya dilihat dan disentuh oleh seorang teman biasa.

Satu-satunya alasan dia setuju adalah karena dia tahu saat itu bahwa dia akan segera meninggal. Selain itu, sepertinya dia tidak bisa mencegah kejadian itu mengingat situasinya. Hal ini membuat Muyun Qingge frustrasi dan, entah mengapa, juga merasa tidak nyaman.

Yiye Jiange juga tampaknya menyadari sesuatu yang terjadi di antara keduanya, tetapi dia tetap diam. Beberapa hal butuh waktu. Gangguan dari luar hanya akan mengganggu ritme.

Apa lagi yang bisa terjadi antara pria dan wanita, selain itu... Yiye Jiange hanya menggelengkan kepalanya. Ini sudah bisa diduga ketika terlibat dengan pria seperti itu. Tidak ada yang aneh tentang orang lain yang jatuh cinta padanya, karena dia sendiri juga sudah jatuh cinta.

Suasana riang menyelimuti Istana Raja Laut. Semua orang telah menyaksikan kekuatan Resimen Seratus Pembunuh. Selain itu, Istana Raja Laut akan mengumpulkan lebih banyak tim seperti ini di masa mendatang. Siapa pun yang memiliki kemampuan dan mampu, memiliki kesempatan.

Hal ini membuat para pria bersemangat. Semua orang ingin menjadi lebih kuat karena di benua ini, kekuatan berarti segalanya. Menjadi bagian dari kelompok seperti Hundred Slayers Regiment berarti mereka tidak perlu lagi khawatir tentang pil dan strategi pertempuran. Ditambah lagi, mereka juga akan dapat mempelajari formasi.

Di sisi lain, Qing Shui memutuskan untuk melihat-lihat. Dia pergi ke suatu tempat di dekat perkemahan Istana Matahari Terbenam sendirian. Dia cukup ceroboh untuk melakukan itu, tetapi dia ingin menyaksikan seberapa kuat lawan-lawannya.

Tenda bawah air yang dilihatnya di kejauhan adalah sesuatu yang istimewa. Tenda itu terbuat dari bahan yang dapat menangkal air. Bahannya tipis tetapi kokoh dan sebagian besar tahan terhadap arus bawah.

Saat dia masih agak jauh, dua sosok muncul dari air. Saat itu, Qing Shui sudah mengenal sebagian besar suku Akuatik dan dia bisa tahu bahwa keduanya adalah Manusia Ular Akuatik. Orang-orang ini menyerupai manusia, tetapi mereka masih mempertahankan beberapa bentuk asli mereka.

Kedua Manusia Ular Air itu sebenarnya adalah Wanita Ular. Mereka memiliki pinggang yang indah seperti ular, bahkan lebih memikat daripada wanita manusia. Qing Shui tetap lebih menyukai wanita manusia.

Kedua wanita itu memiliki tatapan mata yang dingin, seperti mata ular. Entah bagaimana tatapan mata itu merusak kecantikan kulit mereka, memberikan kesan yang tidak sedap dipandang, seolah-olah mereka sedang dipelototi oleh ular berbisa.

“Siapa pun kamu, kembalilah sekarang!” Salah satu dari mereka berkata kepada Qing Shui.

"Ini seharusnya wilayah Istana Raja Laut, kan? Siapa bilang aku tidak bisa berada di sini?" kata Qing Shui sambil tersenyum.

"Tidak masalah siapa yang memiliki wilayah ini. Kamu tidak diizinkan berada di sini." Wanita itu melotot ke arah Qing Shui.

Qing Shui mengamati wanita yang berbicara kepadanya. Dia tidak tampak tua, mungkin berusia sekitar 30 tahun. Dia masih muda dan memiliki tubuh yang lebih menarik daripada wanita lainnya.

"Saya ingin berbicara dengan penguasa Istana Matahari Terbenam. Sampaikan ini padanya," kata Qing Shui dengan nada serius.

"Bicara dengan Tuan Istana? Dia bukan orang yang bisa kau ajak bicara kapan pun kau mau." Kata wanita itu, masih melotot dengan mata dinginnya.

"Katakan padaku. Jabatan apa yang kalian berdua pegang? Jangan membuatku menghajar kalian sampai babak belur. Kurasa akan lebih bijaksana untuk melapor ke atasan jika ada sesuatu yang tidak dapat kalian tangani." Jawab Qing Shui. Dia tidak marah, tetapi ingin membuat lawannya berpikir bahwa dia marah.

"Sombong sekali! Ayo kita bertarung untuk memberimu pelajaran." Wanita yang satunya berkata tiba-tiba. Suaranya tidak sedingin sebelumnya, tetapi lebih jelas. Dia tampak lebih muda.

Qing Shui tidak berkata apa-apa dan terkekeh. Dengan sekejap, dia menghilang dan muncul tepat di depan kedua wanita itu. Dia perlahan mengangkat tangannya, mencengkeram leher mereka. Gerakannya tampak lambat, tetapi keduanya tidak dapat menghindar.

Tanpa berpikir panjang lagi, dia berkata dengan tenang, "Sekarang kamu percaya padaku?"

Sudah menjadi naluri bagi iblis untuk tunduk kepada lawan yang lebih kuat. Bagi mereka, itu bukan tindakan memalukan, melainkan tindakan bertahan hidup.

"Baiklah, aku percaya padamu. Aku akan pergi dan melapor jika kau mau melepaskanku." Wanita tua itu berkata.

Qing Shui melonggarkan cengkeramannya. Dia juga tidak pernah berniat untuk membunuh mereka. Dia hanya ingin melihat bagaimana keadaannya nanti.

Batuk...batuk......

Para wanita itu mencoba mengatur napas dan menatap Qing Shui dengan penuh permusuhan, mengingatkan Qing Shui untuk tidak pergi sebelum menghilang ke dalam air.

Qing Shui tidak berniat mengikuti mereka. Namun, dia tahu bahwa dia tidak akan bisa bertemu dengan Penguasa Istana dengan mudah.

Lima belas menit kemudian, kedua wanita itu muncul kembali, membawa serta puluhan prajurit yang dipimpin oleh Aquatic Apeman yang kuat.

"Siapa yang membuat keributan di sini? Apa kau tidak tahu kalau ini Istana Matahari Terbenam?" Mereka langsung mengintimidasi. Sepertinya Istana Matahari Terbenam punya reputasi yang cukup bagus di sini.

Sayangnya mereka berurusan dengan Qing Shui. Sudah waktunya untuk menyelesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya.

Qing Shui mengamati si Manusia Kera. Tingginya sekitar 3 meter dan masih memiliki beberapa fitur mirip kera di wajahnya, tetapi ia sudah dianggap sebagai makhluk humanoid atau hewan cerdas.

Suku-suku ini tidak mengalami Transformasi Bentuk, karena mereka masih mempertahankan beberapa ciri hewani mereka. Tidak seperti Muyun Qingge, yang dapat dianggap sepenuhnya manusia, hanya sedikit suku yang benar-benar dapat mengalami Transformasi Bentuk.

"Satu-satunya yang kutahu adalah bahwa ini adalah wilayah Istana Raja Laut. Aku mengirimmu untuk membawa Penguasa Istanamu, tetapi kau malah membawa seekor kera?" kata Qing Shui.

Si Kera Air menjadi gelisah setelah mendengar kata-kata Qing Shui. Dia benar-benar benci dipanggil kera, tetapi dia berhasil menahan amarahnya. Dia menatap Qing Shui dengan matanya yang memerah, "Kamu harus membuktikan dirimu layak sebelum menemui Penguasa Istana kami. Matilah!"

Manusia Kera itu menerjang ke arah Qing Shui. Dia beberapa kali lebih besar dari Qing Shui. Hanya dengan satu lompatan, dia sudah menjulang di atas Qing Shui.

Dia mengayunkan lengannya yang besar ke arah Qing Shui.

Kembali Menyambung Tinju!

Qing Shui tidak menghindar. Sebaliknya, dia menggunakan Force Thrusting Back Connection dan melancarkan serangan balik.

Penguasaan Qing Shui terhadap Tinju Penghubung Punggung sangat mendalam. Lengannya tampak terentang dan mendarat tepat di atas tinju si Manusia Kera. Terdengar suara tulang retak.

Manusia Kera itu terlempar dan batuk darah. Dia menatap Qing Shui dengan tak percaya.

"Bagaimana kamu mempelajari Teknik Kera Ilahi kami..."

Manusia Kera Akuatik terutama mengandalkan kekuatan lengan mereka. Mereka juga mengolah Tinju Penghubung Belakang; ini adalah teknik tinju yang diwariskan oleh sebagian besar suku Kera, tetapi Tinju Penghubung Belakang milik Qing Shui berbeda, namun lebih kuat.

Qing Shui langsung mengerti. Jika disebut sebagai Teknik Kera Dewa, teknik ini pasti sangat berharga.

Prajurit lainnya bergegas ke medan perang, tetapi Manusia Kera menghentikan mereka. Ia menoleh ke arah Qing Shui dan bertanya, "Kau serius ingin bertemu dengan Penguasa Istana kami?"

"Ya. Aku ingin tahu apakah kali ini pesanku dapat tersampaikan kepada Penguasa Istana." Sekarang, Qing Shui yakin bahwa ia akan dapat bertemu dengan Penguasa Istana dari Istana Matahari Terbenam.

"Aku akan melapor kepada Penguasa Istana, namun aku tidak dapat menjamin pertemuanmu," jawab Manusia Kera.

"Katakan padanya bahwa Penjaga Istana Raja Laut ingin menemuinya." Kata Qing Shui. Karena dia sudah membuat keributan, sebaiknya dia mengungkapkan identitasnya sebagai Penjaga.

Kali ini, si Manusia Kera kembali dengan sangat cepat. "Penguasa Istana berkata kau dipersilakan masuk, jika kau punya nyali. Dia akan menunggu di tenda tengah.

"Saya terima. Tolong tunjukkan jalannya." Qing Shui menjawab dengan sopan.

Sang Manusia Kera mengangguk dan mulai memimpin jalan.

Qing Shui tidak takut dengan tipu daya yang mungkin mereka miliki. Bagi seorang prajurit selevelnya, jebakan tidak berguna.

Saat mengikuti si Manusia Kera, dia melihat banyak orang menyapanya dengan hormat. Sepertinya si Manusia Kera memiliki posisi yang layak di sini.

Tenda-tenda di sekitarnya menarik perhatian Qing Shui. Ada tenda di mana-mana sejauh yang bisa dilihatnya, tetapi dia sama sekali tidak merasa terancam.

Manusia Kera itu tetap diam dan berjalan tergesa-gesa, diikuti oleh Qing Shui. Dia tampak tidak bergerak cepat, tetapi dia mampu mengimbangi manusia kera itu dengan mudah.

"Tenda Penguasa Istana ada di depan. Aku tidak bisa mengawalmu lebih jauh, karena itu melanggar aturan." Nada bicara Manusia Kera berubah sopan setelah dia melihat kekuatan Qing Shui.

Qing Shui tidak meragukan kata-katanya. Dia bisa merasakan kehadiran yang kuat dari tenda tengah. Dia mengangguk dan mulai berjalan menuju tenda, tetapi berhenti tepat di depannya.

Kemudian, terdengar suara lembut dari dalam tenda, "Apa? Jangan bilang kau sudah takut?" Suara itu sangat menenangkan. Tanpa menjawab, Qing Shui memasuki tenda.

Tenda itu sangat luas. Dekorasinya sederhana, tidak ada yang mewah. Bagian dalamnya sebagian besar berwarna abu-abu, dengan beberapa perabotan mengambang. Secara keseluruhan, tenda itu sederhana tetapi mengesankan.

Di dalam tenda, duduk seorang wanita yang sedang menyeruput teh. Qing Shui bisa merasakan bahwa wanita itu kuat, tetapi ada juga sesuatu yang tidak seperti manusia. Dia ingat pernah mendengar rumor yang mengatakan bahwa Istana Matahari Terbenam dikuasai oleh Putri Duyung.

Wanita ini mungkin adalah seorang putri duyung. Tubuhnya ramping dengan lekuk tubuh yang indah. Dia tampak sangat seksi meskipun sedang duduk. Qing Shui kemudian menatap wajahnya. Wajahnya sangat memukau. Matanya yang cemerlang dan alisnya yang indah. Rambutnya yang panjang dan indah dijepit dengan jepit rambut biru, membuatnya tampak lebih anggun.

Wanita itu berdiri, memperlihatkan kakinya yang panjang dan ramping. Dia sedikit lebih pendek dari Qing Shui. Dia hanya tersenyum pada Qing Shui.

“Apakah Anda Penguasa Istana?” Qing Shui bertanya sambil tersenyum, agak geli.

"Apakah aku tidak terlihat seperti Penguasa Istana?"

"Tidak terlalu."

“Silakan duduk.” Kata wanita itu sambil menuangkan secangkir teh untuk Qing Shui.

"Ada apa dengan kunjungan mendadak ini?" Wanita itu melanjutkan sambil menuangkan teh. Dia tidak menanyakan identitas Qing Shui, karena dia sudah tahu.

“Aku hanya jalan-jalan dan entah bagaimana berakhir di sini, jadi aku berpikir untuk mengunjungimu.” Qing Shui mengatakan yang sebenarnya.

Namun, wanita itu tampaknya meragukan kata-katanya. Yah, tidak ada orang waras yang akan langsung mempercayainya dengan kata-kata riang seperti itu.

"Wah, betapa percaya diri Anda, Tuan Qing! Anda datang ke sini sendirian, tetapi Anda tidak merasa gugup sama sekali." Wanita itu tertawa terbahak-bahak.

"Istana Matahari Terbenam adalah nama yang menarik, ya? Aku heran mengapa diberi nama seperti itu." Qing Shui mengalihkan pembicaraan.

"Kasar sekali. Bagaimana bisa kau mengabaikan pertanyaanku?" Wanita itu tampak cemberut, tetapi nadanya tetap lembut.

"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sekarang, aku menyadari bahwa ini adalah surganya Putri Duyung." Jawab Qing Shui. Meskipun dia adalah Penguasa Istana Matahari Terbenam, dia cukup menawan. Dia pikir mungkin ide yang bagus untuk bersikap sedikit genit.

Itulah yang dipikirkannya, tetapi wanita itu tampaknya tidak goyah sama sekali. Dia terkejut melihat betapa tenangnya wanita itu. Apakah dia telah kehilangan semua pesonanya…?

"Bahkan kamu pun penuh dengan kebohongan. Kurasa pria baik sekarang sudah punah." Wanita itu terkekeh pada Qing Shui.

Qing Shui terdiam sejenak, lalu tersenyum. "Kaulah orang pertama yang mengatakan bahwa aku orang baik."

"Oh. Kenapa begitu?"

"Karena aku orang mesum. Aku tidak bisa menahan godaan."

"Di situlah letak kebohonganmu. Apakah kau punya mata untuk Nyonya Istanamu?" Wanita itu menyeringai.

"Baiklah, mari kita akhiri topik ini di sini. Meskipun menurutku sudah saatnya bagimu untuk menemukan seorang pria." Jawab Qing Shui.

Wanita itu tampak gugup, menggelengkan kepalanya, lalu berkata, "Baiklah, kita akhiri saja topik ini. Apa urusanmu di sini hari ini? Negosiasi perdamaian?" kata wanita itu, masih dengan senyum di wajahnya.

"Baiklah, lupakan saja soal negosiasi. Aku hanya datang untuk melihat orang seperti apa yang tidak mengikuti arus. Aku juga ingin tahu apa sebenarnya pikiranmu dan apa yang sebenarnya kamu inginkan." Qing Shui berkata terus terang, tetapi ekspresinya tampak seperti seorang teman lama yang sedang bercanda.

Ini adalah pertama kalinya seseorang berbicara kepadanya seperti itu. Apalagi dia adalah seorang pemuda. Dia tidak kehilangan ketenangannya begitu saja, tetapi dia tetap merasa tidak nyaman. Tidak ada yang suka jika kesalahannya diungkit-ungkit. Tidak mudah menerima kritik secara positif.

"Saya tidak peduli bagaimana saya melakukan sesuatu, yang penting saya mendapatkan hasilnya. Bagaimana menurut Anda, Tuan Qing?" Wanita itu masih tersenyum, tetapi tampak dipaksakan.

"Kau belum menjawab pertanyaanku. Apa tujuanmu terhadap Istana Raja Laut?" Qing Shui mengulang pertanyaannya.

"Istana Raja Laut telah menghancurkan bawahanku, Istana Naga Laut dan Istana Hiu Ganas. Apakah aku butuh alasan lain?" Wanita itu melirik Qing Shui, berharap melihat reaksi apa pun, tetapi dia gagal.

Qing Shui menggelengkan kepalanya, "Pasti ada yang lebih penting dari ini. Ayolah, katakan saja. Aku tidak ingin menyelesaikan ini dengan cara yang tidak menyenangkan."

Wanita itu menatap Qing Shui. Pria ini tidak mudah dihadapi. Dia tidak hanya kuat, dia juga memiliki kepercayaan diri yang luar biasa. Semangatnya... dia hampir tidak bisa menahan keinginan untuk melawannya.

Ia menertawakan pikirannya sendiri. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali ia merasa seperti ini, pikirnya. Mungkinkah ini takdir?

Namun, dia tidak ingin menjadikan pria ini musuh, dia juga tidak ingin pria itu membunuh atau menyakitinya. Perasaan ini di dalam dirinya tumbuh semakin kuat.

Dia pandai membaca pikiran orang, jadi dia segera menyadari ada yang aneh dengan ekspresi wanita itu. "Ada apa?"

Wanita itu kembali sadar. Ia segera pulih, tersenyum, dan menjawab, "Percayakah kau jika aku mengatakan bahwa aku menginginkanmu?"

Qing Shui tersentak. Sulit untuk memahami pola pikir seorang wanita. Sering kali, dia pikir mereka tidak masuk akal dan tidak dapat diprediksi.

Bingung, Qing Shui menatap wanita itu. Dia tidak bisa tidak mengakui bahwa wanita itu sangat cantik, bahkan sebanding dengan Muyun Qingge dan Yiye Jiange – lagipula dia adalah seorang putri duyung.

"Aku serius di sini. Kalau kamu setuju jadi kekasihku, aku bisa melepas semuanya di sini." Ucap wanita itu sambil tersipu, membuatnya tampak lebih menarik.

Qing Shui tidak menyangka kejutan menyenangkan yang tiba-tiba ini, dan dia tidak siap untuk ini. Biasanya dialah yang memulai lebih dulu. Namun kali ini, yang memulai adalah seorang putri duyung yang dewasa, anggun, kuat, dan cantik. Ditambah lagi, dia adalah Penguasa Istana Sunset Palace. Terlebih lagi, ini adalah pertemuan pertama mereka.

“Sekarang, apa yang bisa kau lakukan agar aku percaya padamu?” Qing Shui dipenuhi rasa puas.

"Aku bukan anak kecil lagi, lho. Aku termasuk ras Putri Duyung yang sombong. Kau mungkin tidak percaya padaku, tetapi saat aku melihatmu, aku merasakan perasaan nostalgia dan familiar, seolah-olah aku sudah mengenalmu sejak lama." Wanita itu berkata dengan jujur.

"Hanya pahlawan yang cocok untuk wanita cantik sepertimu. Aku bukan pahlawan, jadi aku tidak bisa menerima lamaranmu." Qing Shui menolaknya.

Qing Shui juga teringat rumor yang mengatakan bahwa dia telah membuang semua perasaan romantis sejak dia terluka di masa lalu. Meskipun dia tidak meragukannya sepenuhnya, dia telah memutuskan untuk tidak terlibat dengan wanita seperti ini. Dia telah memiliki banyak wanita. Ada banyak wanita baik di luar sana, tetapi tidak mungkin dia bisa mendapatkan semuanya.

Wanita selalu menjadi lebih bersemangat saat mereka semakin ditolak [Catatan ED: apa…]. Penguasa Istana Matahari Terbenam merasa terpukul saat menyadari bahwa Qing Shui benar-benar menolaknya. Meskipun penampilannya yang mematikan dan kultivasinya dalam teknik pesona, ini adalah pertama kalinya seseorang menolaknya.

"Apakah aku tidak cantik? Aku tahu rumor tentangku, tetapi aku dapat meyakinkanmu, aku belum pernah punya pria sebelumnya. Memang, aku pernah menjalin hubungan, tetapi aku bahkan tidak pernah berpegangan tangan dengannya. Tentu saja, aku telah memutuskan semua hubungan dengannya sejak lama." Katanya serius.

"Ya, memang benar kamu cantik. Tapi kenapa kamu menginginkan pria yang bisa mendapatkan wanita cantik mana pun yang dia lihat?" Qing Shui tertawa dan menjawab.

Wanita itu berhenti sejenak, lalu berkata, "Baiklah. Bagaimana kalau kita duel besok, hanya untuk mencari alasan agar aku menarik pasukanku? Ini tawaran satu kali."

Qing Shui bisa merasakan ketegangan di udara namun dia tetap tersenyum dan berkata, "Baiklah kalau begitu. Aku permisi dulu."

Saat Qing Shui hendak keluar dari tenda, sebuah suara terdengar di belakangnya, "Besok, Istana Matahari Terbenam akan mendatangkan Raja Kepiting Pertempuran Perak."

Tanpa menoleh ke belakang, Qing Shui menghentikan langkahnya sejenak sebelum melangkah pergi dengan langkah panjang lagi. Melihat punggungnya yang menjauh, ada jejak kesedihan yang membingungkan di mata wanita itu yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Qing Shui kembali tanpa mengetahui nama wanita itu atau bahkan mengetahui apakah dia adalah Nyonya Istana Matahari Terbenam. Mungkin karena terpengaruh oleh konsep monogami di kehidupan sebelumnya, dia memiliki fobia bawaan terhadap hubungan; memiliki lebih dari satu wanita dalam hidupnya membuatnya merasa seolah-olah dia telah berbuat salah kepada mereka semua.

Semua wanitanya luar biasa. Setelah beberapa waktu bersama, dia juga bisa memahami alasan di balik pilihan Yiye Jiange kali ini. Tidak ada wanita yang akan ikut campur dalam hubungannya; mereka akan menyelesaikannya dengan mengurusi urusan mereka sendiri karena tidak mungkin mereka bisa memiliki Qing Shui untuk diri mereka sendiri setiap saat.

Qing Shui sekarang tahu bahwa memikirkan untuk mengumpulkan mereka akan menjadi hal yang sulit, apalagi tinggal bersama mereka di bawah satu atap.

Mengesampingkan pikiran-pikiran ini, ia teringat akan Potret Dua Belas Wanita Cantik—hanya ada satu yang tersisa. Pandangannya tentang hubungan selalu berubah dan pada titik ini, bahkan ia sendiri tidak yakin lagi tentang pendiriannya. Yang ia tahu hanyalah bahwa ia harus menghindari hubungan yang prospektif lagi dan fokus untuk menghargai apa yang dimilikinya sekarang.

Namun, ini hanyalah jalan hidup yang alami: menemui apa yang ingin dihindari, dan kehilangan apa yang ingin ditemukan.

Qing Shui langsung kembali ke tendanya. Kedua wanita itu masih di sana, tampak sedang berdiskusi. Melihat Qing Shui, mereka menyapanya sambil lalu.

“Aku tidak melihatmu selama setengah hari. Apa terjadi sesuatu?” Yiye Jiange bertanya ketika Qing Shui duduk.

“Aku bertemu dengan Nyonya Istana Matahari Terbenam.” Jawab Qing Shui.

“Kau bertemu dengan Nyonya Istana Matahari Terbenam? Apa katanya?” Muyun Qingge bertanya dengan kaget. Jika itu orang lain, dia pasti mengira dia berbohong—sulit bagi orang asing, terutama pria, untuk bertemu dengannya.

“Dia berkata jika aku bersedia menikahinya, maka dia akan menarik semua pasukan dan tidak lagi memperjuangkan masalah dengan Istana Naga Laut dan Istana Hiu Ganas.”

Muyun Qingge tertegun, lalu tersenyum. “Aku tahu terkadang kamu bisa mengucapkan kata-kata yang sama sekali tidak terduga. Tidak pernah dalam mimpiku yang terliar aku akan menduga hal ini. Benar, Jiange?”

“Menurutku dia terkadang sangat sombong.” Kata Yiye Jiange sambil tersenyum. Baik Qing Shui maupun Muyun Qingge tidak dapat menebak apa yang ada dalam pikirannya.

Qing Shui menggelengkan kepalanya tanda menyerah. Bahkan saat dia mengatakan kebenaran, akan selalu ada orang yang tidak mempercayainya. “Tapi aku menolaknya.”

“Kali ini tebakanku benar,” kata Muyun Qingge dengan serius.

“Namun, dia memberi syarat lain. Besok duel satu lawan satu, dan mereka akan mengirim Silver Battle King Crab. Jika kita menang, mereka akan mundur sementara.”

Muyun Qingge merenung sebelum berbicara lagi. “Kepiting Raja Pertempuran Perak benar-benar kuat, bahkan lebih kuat dari Raja Hiu Mahkota Kristal Ungu. Mereka adalah pejuang alami dengan keterampilan tempur yang sangat kuat. Namun, memaksanya mundur seharusnya tidak menjadi masalah. Aku akan melawannya kali ini.”

“Kau adalah Nyonya Istana dari Istana Raja Laut. Akan berada di bawah status sosialmu untuk bertarung.” Qing Shui tersenyum. Kekuatan Muyun Qingge dan Yiye Jiange seharusnya tidak kalah dengan Kepiting Raja Pertempuran Perak, tetapi masih sulit untuk mengatakannya. Mereka berdua telah meningkat secara dramatis sejak mereka bertarung melawan Istana Naga Laut dan Istana Hiu Ganas, terutama Yiye Jiange.

Ada pula Binatang Kristal Berkepala Sembilan. Dulu, hanya dengan menggunakan Binatang Kristal Berkepala Sembilan, mereka hampir tidak mampu bertahan melawan lawan setingkat Raja Hiu Bermahkota Kristal Ungu. Sekarang setelah kekuatan mereka meningkat sebanyak ini, mungkin Binatang Kristal Berkepala Sembilan akan mampu meraih kemenangan melawan Kepiting Raja Pertempuran Perak.

Tentu saja ini hanya spekulasinya.

“Lalu menurutmu siapa kandidat yang cocok untuk bertarung?” Muyun Qingge menatap ke arah Qing Shui sambil bertanya.

"Aku." Dia tersenyum.

“Kau adalah Pelindung Istana Raja Laut. Kau juga tidak bisa ikut serta dalam pertempuran sesuka hatimu. Jika kau memang akan melakukannya, maka sebaiknya kau biarkan aku yang melakukannya.” Muyun Qingge mengerutkan kening.

“Itu berbeda. Sebagai seorang Pelindung, aku belum mengembangkan reputasi; masih banyak orang di luar sana yang bahkan tidak tahu keberadaanku. Itulah sebabnya, sebagai seorang Pelindung, aku perlu berpartisipasi dalam pertempuran untuk menyatakan keberadaanku, dan membuktikan bahwa aku memiliki kemampuan untuk melindungi.” Qing Shui mempertahankan senyumnya saat mengatakan ini.

“Kedengarannya bagus. Aku percaya pada kekuatanmu.” Muyun Qingge akhirnya menyerah.

Yiye Jiange, di sisi lain, mengalihkan fokusnya ke Qing Shui. “Hati-hati!”

“Jangan khawatir, tidak banyak yang bisa membunuhku sekarang. Kekuatan terbesarku terletak pada kenyataan bahwa aku bisa bertahan hidup bahkan melalui pukulan terburuk sekalipun.” Qing Shui meyakinkannya melalui pernyataan serius yang entah bagaimana juga merupakan sebuah lelucon.

Tidak lama kemudian berita itu menyebar: Penjaga Istana Raja Laut akan bertarung melawan Kepiting Raja Pertempuran Perak dari Istana Matahari Terbenam besok. Istana Matahari Terbenam akan mundur setelah kalah, namun, jika Istana Raja Laut gagal mengalahkan lawan mereka, maka mereka tidak dapat menyalahkan Istana Matahari Terbenam karena bersikap tidak sopan.

Tentu saja, pembalasan selalu menjadi pilihan.

“Apa pendapatmu tentang Penjaga Istana Raja Laut kita?” Di antara para seniman bela diri yang berkumpul di Istana Raja Laut, seseorang berbicara.

“Penjaga kita adalah yang termuda dan juga yang paling berpotensi. Bahkan Raja Hiu Bermahkota Kristal Ungu dan Manusia Naga Laut Emas pun tewas di tangannya.”

“Benar sekali. Saya optimis dengan Guardian kita.”

“Kudengar bahwa Raja Kepiting Pertempuran Perak dari Istana Matahari Terbenam berasal dari garis keturunan kuno. Kekuatannya sangat mengerikan. Ini akan menjadi pertempuran yang sengit.”

“Kepiting Raja Pertempuran Perak adalah salah satu dari banyak prajurit terampil di Istana Matahari Terbenam. Beruntung bukan Kepiting Raja Pertempuran Emas yang akan bertarung kali ini. Kalau tidak, akan sulit untuk mengatakannya. Sejujurnya, perbedaan kekuatan antara Istana Raja Laut dan Istana Matahari Terbenam cukup besar.”

…………

Sementara para prajurit itu berspekulasi, Qing Shui terjerat dengan Yiye Jiange. Ia tergila-gila pada tubuh yang sangat indah dan lembut ini. Erangan lembut mereka terus memenuhi udara di sekitar mereka saat alunan melodi yang manis mengalir ke telinganya.

Qing Shui mencium tubuhnya berulang kali dan keintiman itu segera membawa mereka ke puncak.

Malam sudah larut ketika ruangan itu mulai tenang. Yiye Jiange meringkuk dalam pelukan Qing Shui, wajahnya yang cantik memancarkan ekspresi bahagia.

“Qing Shui, apakah kau yakin bisa mengalahkan Kepiting Raja Pertempuran Perak? Mengapa kau tidak membiarkanku bertarung saja?” Mata Yiye Jiange yang linglung menatap Qing Shui.

Qing Shui mengulurkan lengannya dan menepuk pantatnya yang kencang dengan ringan. “Kau adalah wanitaku. Apa pun yang terjadi di masa depan, akulah yang akan melindungimu.”

Saat pertama kali bertemu, dialah yang melindunginya, menghalanginya dari segala hal yang dapat menghancurkannya. Sejak saat itu, dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia akan melakukan hal yang sama untuknya, apa pun situasinya.

“Sejak kejadian di Kota Hundred Miles itu, aku sudah memutuskan untuk melindungimu, dan aku yakin aku akhirnya bisa melakukannya sekarang.”

Yiye Jiange mengeluarkan dengungan kecil saat disentuhnya, meringkuk dalam pelukannya sambil memejamkan mata. Ekspresi jinak di wajahnya adalah percikan yang tak pernah terpuaskan yang menyebabkan Qing Shui meledak sekali lagi...

Qing Shui dan Yiye Jiange bangun pagi keesokan harinya—atau mungkin, lebih tepatnya mereka tidak tidur sama sekali. Mereka mengobrol satu sama lain hingga fajar sebelum memutuskan untuk bangun.

Masih ada sedikit waktu tersisa sebelum pertempuran yang dijadwalkan, tetapi Qing Shui telah tiba di titik terdekat dengan Istana Matahari Terbenam di dalam Istana Raja Laut. Mereka dapat saling melihat saat ini. Para Akuatik memiliki penglihatan yang luar biasa di dalam air, dan bagi Qing Shui, Perisai Air Paragon-nya memungkinkannya untuk melihat sama baiknya dengan mereka.

Tak lama kemudian seorang pria kekar muncul dari sisi yang berlawanan. Sosoknya aneh—kedua kakinya terbelah dua hingga lutut, dan lengannya juga terbelah hingga siku. Tingginya setidaknya tiga meter, tubuhnya seputih salju dan tampak memiliki delapan anggota badan.

Ini adalah Kepiting Raja Perang Perak, kepiting perang kuno. Kepiting ini mirip dengan manusia dalam perspektif Qing Shui, tetapi tidak sepenuhnya. Melihatnya secara langsung, Qing Shui tidak lagi menganggapnya sebagai manusia di lubuk hatinya.

“Kau adalah Penjaga Istana Raja Laut?” Pria kekar itu bertanya kepada Qing Shui saat mencapai bagian tengah. Suaranya terdengar seperti logam, dan tubuhnya tampak terbungkus sisik seperti logam juga.

“Ya!” Qing Shui menatapnya sekilas saat dia menjawab.

“Haha, Penjaga Istana Raja Laut adalah seorang pemuda yang bahkan belum melewati masa pubertas. Sungguh menggelikan.” Suara Kepiting Raja Pertempuran Perak dipenuhi dengan cemoohan.

Qing Shui tidak bereaksi, dan dia juga tidak marah dengan ejekan itu. Tidak banyak orang yang bisa membuatnya marah, dan ini juga bukan masalah besar.

“Aku penasaran apakah kamu masih bisa tertawa setelah beberapa saat.” Qing Shui tersenyum.

Raja Kepiting Perang Perak menggelengkan kepalanya. “Baiklah, mari kita lanjutkan. Aku akan minum setelah selesai di sini. Aku sudah bilang pada mereka untuk pergi tanpa aku. Aku akan menyusul mereka setelah ini.”

Dengan itu, Raja Kepiting Pertempuran Perak terbang ke perairan di atas untuk menghindari pembunuhan tak disengaja dan kehancuran bangunan mereka selama pertarungan.

Dengan gerakan cepat, Qing Shui mengikuti Kepiting Raja Pertempuran Perak dan berhenti ketika dia berada beberapa meter jauhnya. Saat itulah dia melihat empat senjata di tangan lawannya.

Pisau, trisula, pedang dan pentungan!

Ini adalah pertama kalinya Qing Shui menyaksikan tontonan seperti itu. Tidak mengherankan jika Kepiting Raja Pertempuran Perak adalah keturunan dari garis keturunan pertempuran kuno; tidak sembarang orang dapat menggunakan banyak senjata sekaligus.

Qing Shui memegang Golden Battle Halberd miliknya dan memfokuskan kekuatannya ke sana. Ini adalah pertama kalinya dia berhadapan dengan salah satu spesies pertempuran kuno tersebut; lebih baik baginya untuk aman daripada menyesal.

Bagaimanapun, ini adalah jenis spesies kepiting yang perkasa.

Terpengaruh oleh aura yang dipancarkan keduanya, air di sekitarnya juga mulai mengalami perubahan bertahap. Dengan perubahan pikiran sadar Qing Shui, Gunung Sembilan Benua muncul, menyerbu ke arah Kepiting Raja Pertempuran Perak dalam upaya untuk menghancurkannya.

Meskipun kekuatan Gunung Sembilan Benua sangat besar, Raja Kepiting Pertempuran Perak hanya mengangkat lengannya dan mengayunkan tongkat besar di tangannya ke arah gunung itu.

Wah!

Gelombang raksasa bergulung-gulung akibat benturan itu dan Gunung Sembilan Benua pun terhantam keluar dari jangkauannya. Tubuh Kepiting Raja Pertempuran Perak berkilauan dan tubuhnya yang besar bergerak maju dengan gerakan keempat anggota tubuhnya yang berotot. Dengan keanehan yang tak tertandingi, ia berenang menuju Qing Shui.

Senjata-senjata Kepiting Raja Pertempuran Perak anehnya sinkron saat menyerang Qing Shui, seolah-olah sudah dilatih seperti itu. Ada keanehan dalam cara bergeraknya yang tak terlukiskan.

Sembilan Anak Tangga Istana!

Sembilan Hukum Istana!

Qing Shui menghindar dengan tergesa-gesa. Ia sangat yakin dengan tubuhnya sendiri, tetapi ia tidak pernah berpikir penting untuk menghindar secepat itu. Karena itu, ia tahu bahwa ia akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan cepat atau lambat, dan menyimpulkan bahwa lebih baik baginya untuk bersembunyi.

Seni Mengejar!

Qi Kaisar!

Niat Bertempur Phoenix!

Segel Xuantian!

Qing Shui membalas dengan tergesa-gesa dan mengurangi kecepatan dan kekuatan Kepiting Raja Pertempuran Perak dalam sekejap. Dengan perubahan pikiran sadarnya lagi, Gunung Sembilan Benua menyerang lagi. Pada saat yang sama, Qing Shui melambaikan tangannya dan mengumpulkan Duri Bumi raksasa, mengirimkannya menusuk ke arah tubuh Kepiting Raja Pertempuran Perak.

Segala sesuatu terjadi dalam sekejap. Kepiting Raja Pertempuran Perak meringkuk dengan cepat untuk melindungi perutnya dan melipat keempat kakinya yang kokoh. Bahkan senjata di keempat lengannya disembunyikan di bawah tubuhnya.

Bang, dentang!

Meskipun Kepiting Raja Pertempuran Perak mampu memblokir serangan Gunung Sembilan Benua dan Duri Bumi, kekuatan Qing Shui telah meningkat, jadi kekuatan Gunung Sembilan Benua tidak bisa diremehkan. Kepiting Raja Pertempuran Perak terdorong mundur beberapa puluh meter.

Puluhan meter itu tidak bisa dianggap mundur, karena wajar saja jika ia terbang mundur setelah terkena serangan. Namun, serangan itu juga membuat Qing Shui menyadari bahwa Kepiting Raja Pertempuran Perak bukanlah ancaman besar bagi dirinya.

Kepiting Raja Pertempuran Perak kesal dengan serangan itu. Penurunan kecepatan yang tiba-tiba terasa seolah-olah ia sedang mengarungi lumpur. Ini bisa berakibat fatal terutama saat berhadapan dengan seorang pejuang yang kuat.

Itu belum semuanya. Mengingat besarnya penggunaan kekuatannya untuk bertempur, pengurangan 20% itu berdampak besar dan hampir membuatnya menangis. Terkadang, bukan sekadar kematian yang ditakuti, melainkan kematian yang pengecut.

Kalau dia mati dengan cara ini... kalau dia dibunuh dengan cara ini, maka sebenarnya tidak ada bedanya dengan itu.

Darah Pertempuran Kuno!

Tubuh Kepiting Raja Pertempuran Perak bersinar putih seperti cincin demi cincin energi yang dipancarkan darinya. Selain Qi Kaisar dan Seni Mengejar, efek negatif lainnya padanya berkurang dengan cahaya tersebut. Bahkan Seni Mengejar hanya memengaruhinya pada tingkat normal sekarang, tetapi Qing Shui dapat merasakan bahwa kondisinya yang melemah akan kembali dalam waktu sekitar lima belas menit.

Namun, ini saja sudah cukup untuk mengejutkan Qing Shui. Darah Pertempuran Kuno memang kuat; sekarang Kepiting Raja Pertempuran Perak hanya mengalami penurunan 30% dalam kecepatan biasanya, dan 20% dalam kekuatan biasanya—peningkatan dari sebelumnya.

Qi Kaisar masih sama menyebalkannya seperti sebelumnya. Tidak ada seorang pun yang bisa mengatasinya sejauh ini dan itu bisa mengurangi 20% kekuatan lawannya dalam semua kasus.

Kepiting Raja Pertempuran Perak menatap Qing Shui dengan ngeri. Darah Pertempuran Kuno dapat bertahan selama lima belas menit dan membatalkan sebagian besar efek negatif. Darah itu dapat menyembuhkannya, dan bahkan kekuatannya akan meningkat dalam kondisi ini. Hanya sejumlah efek yang sangat keras kepala yang tidak akan dibatalkan sepenuhnya.

Dia belum pernah mengalami hal ini sebelumnya. Biasanya, Darah Pertempuran Kuno akan mampu menghilangkan segalanya dan dia akan mampu mengakhiri pertempuran dalam lima belas menit itu. Ketika dia memanggil Darah Pertempuran Kuno, dia tidak lagi takut pada racun atau kondisi negatif lainnya, termasuk teknik pertempuran normal dan sejenisnya. Ini adalah kekuatan luar biasa dari keterampilan ini.

Meskipun dia merasa ngeri, dia tahu bahwa satu-satunya kesempatan yang dia miliki untuk membunuh Qing Shui adalah sekarang. Jika lima belas menit berlalu sebelum itu, satu-satunya kesempatan yang dia miliki adalah kalah. Dia adalah bagian dari garis keturunan kepiting tempur kuno. Dia tidak mampu kalah dari orang ini. Dia mewakili Istana Matahari Terbenam dalam pertarungan ini, jadi dia hanya bisa menang, tetapi dia tahu pemuda di depannya akan menjadi orang yang sulit dikalahkan.

Tebasan Angin Puyuh Kuno!

Kepiting Raja Pertempuran Perak tidak dapat menahan diri lagi. Suara bilah pedang memancarkan lintasan zig-zag ke arah Qing Shui. Tubuh raksasa itu menderu ke arah Qing Shui seperti angin puyuh.

Keempat senjata berputar itu mengaduk tiga dari lima elemen, dengan hantu menyelubungi Qing Shui.

Ini adalah Teknik Surgawi Pembunuh Pasti milik Kepiting Raja Pertempuran Perak. Teknik ini dapat mengunci targetnya meskipun menghabiskan lebih banyak kekuatan. Teknik ini dapat mengejar targetnya sampai titik kelelahan.

Qing Shui menggenggam Tombak Pertempuran Emasnya dan menyerang dengan Sembilan Jurus Teknik Pertempuran Ilahi Kuno.

Serangan Golden Battle Halberd adalah yang paling tajam. Meskipun mungkin bukan yang terkuat, itu adalah yang terbaik dalam mengaduk lima elemen. Kekuatan Qing Shui cukup bagus sekarang, dan kekuatan serangan yang dilepaskannya sudah maksimal.

Menabrak!

Tombak Pertempuran Emas menghasilkan siluet tombak emas yang besar, membawa jejak gambaran anak panah yang tajam saat menembus bayangan Kepiting Raja Pertempuran Perak, mengakibatkan serangkaian suara benturan keras.

Qing Shui terhuyung mundur karena getaran itu. Namun, ia senang karena tidak ada rasa tidak nyaman di tubuhnya, yang sekarang lebih kuat dari yang ia duga. Kemampuan Kapal Naga Jade Kirin benar-benar mengerikan.

Daya tahan Qing Shui juga sama mengkhawatirkannya dan tidak membutuhkan banyak energi. Oleh karena itu, Qing Shui selalu memiliki stamina untuk terus bertarung, tidak pernah menghentikan serangannya…

Kepiting Raja Pertempuran Perak jatuh berulang kali. Tubuhnya tidak mengalami cedera kritis, tetapi dia merasakan lonjakan Qi dan darahnya. Fakta bahwa Teknik Surgawi Pembunuh Pasti miliknya telah diblokir telah menurunkan kepercayaan dirinya secara drastis.

Rasa krisis menyerangnya seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia tidak bisa memikirkan konsekuensi kegagalan, dia juga tidak ingin mati. Dia tidak akan bisa mati dengan tenang dengan cara ini. Lima belas menit... Jika dia tidak bisa mengalahkan Qing Shui dalam lima belas menit itu, maka harapan untuk menang akan tipis.

Sebaliknya, Qing Shui malah semakin percaya diri setelah serangan itu. Mereka yang pemberani merasa tak terkalahkan, dan dengan pertahanannya yang kuat, Qing Shui dapat menunjukkan kemampuannya tanpa ragu. Meskipun serangannya tidak sekuat itu, serangannya juga tidak terlalu lemah. Hanya dengan Formasi, Halo, dan Golden Battle Halberd miliknya, serangannya sudah cukup mengesankan.

Sembilan Anak Tangga Istana!

Sembilan Jurus Teknik Pertempuran Dewa Kuno, Sapuan Tirani!

Pukulan mantap dari Golden Battle Halberd mengacaukan serangan dari Silver Battle King Crab, memaksa pihak lain untuk bertahan atau menghindari serangan Qing Shui.

Gunung Sembilan Benua!

Hal yang baik tentang serangan mental adalah bahwa serangan tersebut bergerak sesuai keinginan seseorang. Selama seseorang memiliki kesadaran, serangan mental dapat digunakan. Konsumsi kekuatan dapat diabaikan dan tanpa serangan balik. Ini adalah keuntungan berharga dari Gunung Sembilan Benua.

Qing Shui juga tidak mau repot-repot memanggil Binatang Pembunuh Naga. Akan sangat sia-sia jika dia tidak menggunakan karung pasir ini secara maksimal, menghujaninya dengan serangan. Jumlah teknik pembunuhan yang bisa dia gunakan tidak terbatas seperti ombak di Sungai Yangtze.

Pada saat ini, Qing Shui merasa sangat santai, seolah dia bisa melakukan apa pun yang dia mau.

Sementara Qing Shui menikmati momen itu, Kepiting Raja Pertempuran Perak sudah lelah menahan pukulannya. Tubuh besarnya terus menerus terluka. Ada beberapa kali serangan Qing Shui bahkan berhasil melubangi senjatanya yang tersisa.

Meskipun senjatanya bukan artefak dewa, senjatanya tetap saja berkelas legendaris. Sekaranglah saatnya ia benar-benar menyadari kekuatan luar biasa pemuda itu. Namun, seperti tenggelam di tengah ombak besar, ia tidak punya jalan kembali sekarang.

Kepiting Raja Pertempuran Perak berasal dari garis keturunan pertempuran kuno; bahkan dengan keterampilan tempur dan daya tahannya, ia tetap terdesak hingga kehabisan napas. Bahkan kekuatannya tampaknya tidak mampu mengimbangi pertempuran; keempat lengan dan keempat kakinya terasa sakit.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia merasa seperti ini? Kali ini, dia sudah dipukuli sampai seperti ini bahkan sebelum lima belas menit berlalu.

Dia tahu bahwa pertempuran itu berakhir terlalu cepat dan dengan kepasifannya, kelelahan kekuatannya juga meningkat pesat. Di bawah pengaruh Darah Pertempuran Kuno, konsumsinya menjadi tiga kali lipat dari biasanya.

Qing Shui tidak pernah bertarung dengan senang seperti itu dan meskipun ia menerima banyak pukulan di tengah-tengahnya, ia menimbulkan lebih banyak kerusakan dibandingkan dengan sebelumnya. Ia hampir tidak terluka dari serangan yang ia alami, tetapi luka-luka pada Kepiting Raja Pertempuran Perak terlihat jelas. Tidak fatal, tetapi masih berlumuran darah.

Semakin lama ia bertarung, semakin berani Qing Shui, seolah-olah ia tidak memiliki kata kelelahan dalam kamusnya. Itu belum semuanya. Semakin banyak ia bertarung, semakin mudah baginya, dan ia dapat merasakan kekuatannya meningkat seiring berjalannya waktu.

Penduduk Istana Raja Laut bersorak keras dan tak henti-hentinya.

"Penjaga Istana Raja Laut kita bukan hanya memiliki potensi terbesar, dia juga yang terkuat. Seberapa kuat dia untuk mengalahkan Kepiting Raja Pertempuran Perak dari Istana Matahari Terbenam di usia yang begitu muda!"

“Tepat sekali! Sepertinya Istana Raja Laut akan segera berdiri.”

“Penjaga Qing Shui adalah milik Nyonya Istana Kedua, dan hanya dia yang cocok untuk pemuda ini.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Seharusnya Qing Shui yang cocok dengan Nyonya Istana Kedua kita.”

“Benar sekali, dan Nyonya Istana Pertama juga tidak kalah dengan Nyonya Istana Kedua. Hanya saja dia tidak memiliki Aura Abadi. Kudengar Nyonya Istana Pertama juga menyukai Pelindung Qing Shui.”

“Lebih baik kita tidak membahas ini. Apakah dia menyukainya atau tidak bukanlah sesuatu yang perlu kita khawatirkan. Yang perlu kita lakukan adalah tetap setia pada Istana Raja Laut, dan bekerja keras untuk Istana Raja Laut. Hanya ketika Istana Raja Laut kuat, kita dapat melindungi nyawa dan keluarga kita.”

“Benar sekali, aku lahir di Istana Raja Laut dan aku akan tetap di sini sebagai hantu bahkan setelah aku mati.”

…………

Di sisi lain, Istana Matahari Terbenam tampak putus asa. Bahkan dengan kerumunan orang yang berkumpul, tidak seorang pun mengeluarkan suara sedikit pun. Mereka tampak tidak percaya bahwa Kepiting Raja Pertempuran Perak mereka—prajurit kuat yang sangat mereka hormati—dikalahkan dengan telak. Dengan keadaan yang semakin buruk, mereka ingin sekali dapat maju dan menjatuhkan Qing Shui.

“Kembalilah, kau sudah kalah. Ayo kembali!”

Suara anggun terdengar dan Qing Shui langsung mengenalinya. Itu adalah Nyonya Istana Matahari Terbenam.

Kepiting Raja Pertempuran Perak menghentikan semua gerakannya saat mendengar suara itu. Meskipun enggan, lebih baik mati daripada tetap hidup seperti ini, ia tetap menghormati Nyonya Istana. Apa pun yang Nyonya Istana ingin ia lakukan, ia akan melakukannya tanpa cemberut atau keberatan. Semua yang pernah ia miliki diberikan oleh Nyonya Istana Matahari Terbenam, dan dialah yang menyelamatkan hidupnya sebelumnya.

Tentu saja, Qing Shui juga berhenti.

"Kita akan mundur dalam lima belas menit. Kita akan melupakan masalah ini, tetapi jika kamu menolak, kamu dapat membicarakannya denganku di Istana Matahari Terbenam." Wanita itu tidak berbicara lagi setelahnya.

Qing Shui juga tidak menjawab. Dia tahu bahwa ini adalah alasan bagi wanita itu untuk mundur. Meskipun Raja Kepiting Pertempuran Perak telah berhasil mempertahankan hidupnya sendiri, dia masih menanggung beban yang berat. Meski begitu, akan sulit baginya untuk meningkatkan kultivasinya lebih jauh, jadi tidak banyak pengorbanan yang dilakukan.

Qing Shui kembali tanpa sepatah kata pun. Di akhir pertempuran, kedua wanita itu kembali ke tenda, asyik berbincang tentang pertarungannya.

“Seberapa kuat dirimu? Sepertinya kita telah menemukan harta karun kali ini.” Senyum menghiasi wajah cantik Muyun Qingge.

“Sudah kubilang, aku bisa menerima pukulan, tapi aku tidak sekuat itu. Apakah aku benar-benar harta karun?” Sambil tersenyum, Qing Shui menatap Yiye Jiange.

Keputusasaan melintas di mata Muyun Qingge, tetapi dia masih bisa menyeringai. “Kamu adalah harta karun Jiange. Dia telah banyak berubah sejak kedatanganmu. Jika ini terus berlanjut, percikan yang tak pernah terpuaskan dalam dirinya akan dikubur olehmu.”

Muyun Qingge benar-benar berani mengucapkan kata-kata itu, karena bahkan Yiye Jiange tidak punya kata-kata untuk membalas. Dengan wajah memerah dan pandangan kesal ke arah Muyun Qingge, dia membalas. “Sudah kubilang, sudah waktunya mencari pria.”

“Bagaimana kalau berbagi pria?” kata Muyun Qingge sambil terkekeh. Dia mengatakannya sebagai lelucon, tetapi begitulah manusia. Semakin buruk mereka dalam melontarkan lelucon yang jelas, semakin besar kemungkinan mereka benar-benar bermaksud demikian.

Yiye Jiange terkekeh. “Aku tidak keberatan.”

Yiye Jiange tersenyum saat mengucapkan kata-kata itu, tetapi bukan karena dia tidak peduli dengan Qing Shui. Sebaliknya, dia tahu bahwa beberapa hal berada di luar kendalinya. Karena dia telah memilihnya, dia akan menerima semua hal tentangnya, termasuk wanita-wanitanya.

Dia memiliki pengetahuan dasar tentang semua wanita di sisi Qing Shui. Mereka semua menakjubkan dan dipilih dari jutaan wanita lainnya. Mereka semua luar biasa, tetapi seperti semua wanita yang bersedia berkomitmen padanya, bukankah dia juga sama?

Qing Shui dapat merasakan emosi Yiye Jiange dari samping dan merasakan gelombang rasa bersalah, tetapi tidak ada yang dapat dilakukannya kecuali mengirimkan tatapan minta maaf ke arahnya.

Yiye Jiange membalasnya dengan senyuman. “Jadilah dirimu sendiri. Jika salah satu dari kalian meninggalkan yang lain setelah ini, maka mereka akan meninggalkan yang lain juga. Karena seperti ini, itu artinya kalian telah dipilih untuk menjadi dirimu sendiri.”

“Bisa menikahimu adalah hadiahku atas delapan belas generasi kebajikan. Tuhan telah menganugerahkanmu kepadaku dalam kehidupan ini.” Qing Shui berkata dengan gembira.

“Baiklah, aku tidak serius tentang hal itu jadi kalian berdua tidak perlu bersikap lembek padaku. Bisakah kalian mempertimbangkan perasaanku juga?!” Muyun Qingge angkat bicara. Apa yang sebenarnya dia rasakan, bahkan dia sendiri tidak yakin.

“Apa rencana kalian berdua dalam waktu dekat?” Qing Shui bertanya, menunjukkan bahwa dia berencana untuk segera berangkat.

“Kau sudah berencana untuk pergi?” Muyun Qingge berkata dengan lembut sementara Yiye Jiange tetap diam. Qing Shui pernah mengajaknya pergi bersamanya, tetapi setelah mempertimbangkan banyak hal, dia memutuskan untuk tetap tinggal. Dia tetap merasa bahwa ini adalah pilihan yang tepat.

“Mm, mungkin dalam tiga sampai lima hari ke depan. Apakah Istana Raja Laut akan diperluas di daerah ini? Jika kamu tinggal di sini, akan lebih mudah bagiku untuk kembali. Oh, itu mengingatkanku, kamu dapat menggeser Istana Raja Laut sedikit ke Selatan—seharusnya lebih baik di sana daripada di sini. Atau mungkin hanya membangun istana di daerah itu dan kalian berdua bisa tinggal di sana.” Qing Shui berkata setelah berpikir sejenak. Dia mengacu pada tempat Kapal Naga Jade Kirin berada.

Jika kedua wanita itu tinggal di sana, tidak hanya akan dipenuhi Qi spiritual, tetapi juga akan lebih mudah baginya untuk menemukan Yiye Jiange.

“Kau sudah menemukan tempat yang bagus?” Yiye Jiange tertawa. Kedua wanita itu sama-sama cerdas dan dapat melihat banyak hal yang tersirat dalam tanggapan Qing Shui.

“Sebelumnya aku pernah tersandung ke dalam terowongan air, dan ternyata itu adalah bekas Gua Ilahi. Ada banyak Qi spiritual di sana; jika salah satu dari kalian tinggal di sana untuk beberapa waktu, aku yakin itu akan bermanfaat.”

Qing Shui berencana untuk pergi ke gua spiritual sendirian. Karena kekosongan yang panjang, Qi spiritual yang terkumpul sangat padat.

“Sebaiknya kau pergi saja. Begitu kekuatanmu bertambah kuat, Istana Raja Laut juga akan aman.” Muyun Qingge berkata sambil tersenyum.

“Qi spiritual di sana tidak akan habis hanya oleh satu atau dua orang. Itu adalah gua spiritual dan denyut spiritualnya seharusnya lumayan. Lokasinya juga tersembunyi; aku telah membuat formasi di sana. Aku akan memberitahumu cara pergi ke sana sekarang. Bahkan jika kamu tidak memperluas wilayahmu, kamu masih bisa berkultivasi di sana.” Qing Shui berkata sambil menggelengkan kepalanya. Qi spiritual di sana benar-benar tidak akan banyak berguna baginya. Dibandingkan dengan Alam Violet Jade Immortal, yang terakhir jauh lebih baik dalam hal pengembalian untuk waktu yang dihabiskan. Sehari yang dihabiskan di Gua Ilahi akan setara dengan sepuluh hari di luar.

Kedua wanita itu tidak berdiri dalam upacara lebih lanjut dan Qing Shui juga mengajari mereka tentang formasi sebelum membawa mereka ke tujuan.

Begitu mereka tiba, Qing Shui tersenyum melihat pegunungan di sekitarnya. “Membangun Istana Raja Laut di sini juga tidak akan terlalu buruk. Pegunungan di sini dipenuhi dengan Qi abadi.”

“Aku sudah memikirkannya. Karena Dewa yang membangun ini, pasti ada sesuatu yang istimewa tentangnya.” Muyun Qingge berkata dengan serius.

Dia tersenyum ke arah Yiye Jiange saat dia selesai. “Bagaimana menurutmu, Jiange?”

“Cukup bagus karena Istana Raja Laut perlu memperluas kekuasaannya dan letaknya tidak terlalu jauh. Terlepas dari lokasi atau kondisi lainnya, itu adalah tempat yang layak.” Yiye Jiange mengamati sekeliling mereka sebelum menjawab.

“Baiklah, kalau begitu itu kesepakatannya. Kita akan membangun istana kecil di sini dan menyembunyikan gua ini di dalamnya. Setelah itu, kita akan mulai memperluasnya secara bertahap. Untuk saat ini, mari kita tinggal di sini bersama beberapa orang lainnya.”

Sambil berbicara sambil berjalan, kedua wanita itu berhasil masuk ke dalam formasi tanpa hambatan. Melewati batas tersembunyi, mereka mengeluarkan erangan yang tak terkendali seperti yang dilakukan Qing Shui saat menemukannya. Mereka menutup mulut mereka dengan tergesa-gesa sebelum tersenyum malu pada Qing Shui.

Erangan lembut yang disebabkan oleh gelombang kenyamanan yang menyegarkan membuat darah Qing Shui terpompa. Qing Shui telah mendengarnya berkali-kali dari Yiye Jiange tetapi dia masih malu, menatapnya dengan jengkel.

Muyun Qingge melirik Qing Shui dengan wajah memerahnya, namun tak lama kemudian mulai mengamati keadaan di sekelilingnya.

“Ini adalah gua Kapal Naga Jade Kirin—ada patungnya di dalam. Seharusnya ada sedikit rasa spiritual yang ditinggalkannya di lantai bawah. Meskipun tidak besar, tidak juga kecil di sini; seharusnya ada cukup ruang. Kamu bahkan tidak perlu membersihkan gua spiritual ini—dengan masuknya Qi spiritual yang begitu besar, atmosfernya akan dibersihkan sebagaimana mestinya.”

Ada beberapa partisi di tempat ini yang ditemukan Qing Shui saat kunjungannya sebelumnya. Ini seharusnya kamar untuk orang-orang yang tinggal di sini untuk berkultivasi. Qing Shui telah berencana untuk tinggal di sini bersama para wanita selama beberapa hari untuk mengajari mereka beberapa formasi dan saat dia melakukannya, dia juga akan mengajarkan seperangkat keterampilan tempur baru yang baru saja dia pelajari.

Padukan Phoenix!

Nama Phoenix dan Kirin sama-sama androgini, padahal sebenarnya, ada jenis kelamin jantan dan betina untuk kedua makhluk itu. Keterampilan bertarung ini adalah teknik terbaru Phoenix, dan dimaksudkan untuk dilakukan oleh dua orang.

Itu adalah keterampilan bertarung yang dirancang untuk pasangan suami istri, tetapi tekniknya tidak mengharuskan hal ini. Selama digunakan di antara sepasang orang dalam jarak tertentu, mereka akan dapat meningkatkan kekuatan mereka sebesar 10%.

Akan tetapi, jika mereka adalah suami istri, maka jumlahnya akan meningkat sebesar 20% dan bahkan lebih lagi jika mereka sepakat—tidak ada ukuran pasti mengenai berapa banyak peningkatannya.

“Jika kau bisa tetap bersama Jiange, maka kekuatanmu akan meningkat pesat—sangat disayangkan kau tidak bisa.” Muyun Qingge berkata dengan penuh penyesalan.

“Sebenarnya, cukup sulit untuk menguasai keterampilan ini, lebih sulit dari yang Anda duga. Bahkan jika Anda adalah suami istri, Anda mungkin hanya melihat peningkatan sebesar 20%, itulah sebabnya banyak yang tidak berani melakukannya.” Qing Shui tersenyum.

“Kenapa tidak? Siapa tahu... mereka mungkin bisa meningkatkan kekuatan mereka hingga 50% jika mereka bersatu.”

“Alangkah baiknya jika mereka sepemikiran, tetapi tidak banyak contoh seperti itu di dunia ini. Standar untuk menjadi sepemikiran itu tinggi: memiliki cita-cita yang sama, memiliki cinta yang lebih kuat dari emas, memiliki keselarasan dalam perspektif terhadap kehidupan, serta kekuatan, sentimen terhadap satu sama lain, hobi, rasa baik dan jahat, penilaian dan rencana untuk masa depan… Jadi, akan lebih baik jika kalian berdua mempelajari ini, bahkan jika kalian tidak meningkatkan kekuatan kalian terlalu banyak.”

Kalimat terakhir Qing Shui telah memancing amarah kedua wanita itu yang hanya ingin menghajarnya. Jika mereka berdua sampai pada titik di mana mereka sepakat, maka Qing Shui mungkin akan menangis. Tentu saja, kemungkinan ini hampir nol dan dia hanya bercanda.

Tidak sulit untuk mempelajarinya, karena itu hanyalah teknik biasa. Satu-satunya pengecualian adalah mereka hanya dapat menggunakannya jika mereka berdua bertarung bersama, tetapi pada saat itu, mereka dapat menggunakannya dengan mudah.

Qing Shui tidak menyebutkan hal ini, tetapi dia tidak pernah berencana untuk mempelajarinya dengan para wanitanya. Mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia tidak pernah berencana untuk menggunakan ini sama sekali karena teknik ini hanya akan berhasil jika dilakukan oleh sepasang suami istri saja.

Meski begitu, hal itu bukanlah sesuatu yang sia-sia dan Qing Shui tetap menyimpan keterampilan itu, berencana untuk mengajarkannya kepada teman-teman atau saudaranya yang membutuhkannya.

Yiye Jiange sedang berpikir keras saat melihat ke arah Qing Shui. Dia menyadari bahwa mereka masih terhubung oleh hati dan jiwa, tetapi sangat disayangkan bahwa pria yang dicintainya tidak akan pernah terikat oleh satu wanita saja. Bahkan wanita yang luar biasa akan tertarik padanya seperti ngengat pada api tanpa ragu, bahkan setelah mengetahui bahwa dia memiliki wanita lain di sisinya. Dia adalah salah satu dari mereka dan dia tidak menginginkan balasan sebagai rasa terima kasih—tidak ada hal seperti itu yang tersisa di antara mereka. Selama salah satu dari mereka enggan, maka tidak ada yang akan memaksa yang lain.

Ada banyak formasi yang diketahui Qing Shui. Di sisi lain, kedua wanita itu tidak memiliki bakat luar biasa dalam menggunakannya. Namun, mereka tidak buruk dalam hal itu dan bahkan dapat dianggap lebih unggul dari orang normal. Selama beberapa hari berikutnya, Qing Shui mengajarkan mereka sejumlah formasi, terutama yang lebih sederhana dan dapat berlapis. Dengan cara ini, bahkan jika Qing Shui tidak bersama mereka, mereka dapat meneliti setelah memahami logika di baliknya dan membuat formasi mereka sendiri.

Dalam sekejap mata, beberapa hari berlalu dan tibalah saatnya bagi Qing Shui untuk pergi. Yiye Jiange tidak tahan melihatnya pergi dan akhirnya mengirim Qing Shui pergi ribuan mil sebelum memeluknya erat-erat, tidak mau melepaskannya.

“Mengapa kamu tidak pergi bersamaku?” Qing Shui berkata sambil tersenyum.

“Aku tidak bisa meninggalkan Istana Raja Laut. Baiklah, kita akan punya banyak waktu setelah Istana Raja Laut selesai dibangun.” Yiye Jiange menjawab dengan lembut.

Qing Shui terkekeh. Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya berbicara dengan nada keibuan seperti itu, dan itu terdengar sangat menenangkan. Sambil memeluknya erat, dia melanjutkan, “Aku akan menemukanmu setiap kali aku merindukanmu. Itu sangat nyaman. Reuni setelah perpisahan singkat sama manisnya dengan pernikahan baru—apakah kamu bersemangat untuk pertemuan kita berikutnya? Aku akan meninggalkanmu berjalan di Awan Sembilan.” Qing Shui meninggalkan ciuman di telinganya.

Napas Yiye Jiange semakin sesak saat dia memegang wajahnya dengan kedua tangannya. “Baiklah, Qing Shui. Aku tidak tahan melihatmu melakukan itu. Aku benar-benar tidak menyangka kamu memiliki keinginan yang begitu kuat.”

Qing Shui tersenyum padanya. “Kalau begitu, apakah kamu suka kalau hasratku begitu kuat…”

“Kau mengerikan. Aku... apakah kau puas sekarang?” Yiye Jiange memegang tangan liciknya dan berkata dengan lembut.

Sebelum pergi, dia sudah terjerat dengannya selama lebih dari setengah hari, dan sekarang dia hanya menggodanya. Dengan ciuman ringan di wajahnya, dia mengucapkan selamat tinggal. "Jaga dirimu baik-baik."

“Aku akan melakukannya. Kau juga harus menjaga dirimu sendiri.”

…………

Meskipun perpisahan itu menyayat hati, keduanya tetap tenang. Baru setelah Qing Shui menghilang dari pandangan, Yiye Jiange mengembuskan napas yang ditahannya.

“Mengapa kamu tidak mengikutinya jika kamu tidak tega melihatnya pergi?” Muyun Qingge muncul di samping Yiye Jiange.

“Seorang wanita dan seorang pria harus selalu menjaga jarak yang pantas. Meskipun aku tidak bisa membiarkannya melupakanku, aku juga tidak bisa membuatnya bosan dengan kehadiranku. Aku takut dia akan melupakanku, tetapi aku lebih takut dia akan bosan padaku.” Yiye Jiange tersenyum pada Muyun Qingge.

Betapapun cantiknya seorang wanita, begitu kebaruannya hilang dan dia tidak lagi memiliki jejak misteri, maka dia pun tidak akan merasa disayangi lagi—baik dalam tindakan maupun pikiran.

“Jadi kecantikan bak Dewi kita juga punya ketakutan yang sama bahwa dirinya tidak akan disukai?” Muyun Qingge terdiam sesaat sebelum tertawa kecil.

Qing Shui juga enggan berpisah, tetapi dia bertekad untuk tidak menoleh ke belakang ke arah Yiye Jiange. Dia bisa merasakan tatapan enggan Yiye Jiange yang membakar punggungnya dan menahan keinginan untuk menoleh ke belakang karena takut hal itu akan menyebabkan lebih banyak kesedihan bagi Yiye Jiange.

Terkadang, Anda perlu bersikap tegas dan tidak terkendali dalam kepergian Anda. Karena ia telah memilih untuk tinggal di Istana Raja Laut, Qing Shui tidak menginginkan apa pun selain agar Yiye Jiange merasa damai di hari-hari berikutnya tanpanya. Itulah sebabnya ia pergi dengan tergesa-gesa dan tidak menunjukkan keterikatannya.

Itu adalah pilihan yang tepat untuknya dan Qing Shui merasa senang. Dia benar-benar senang. Dia sangat menghormati keputusan wanitanya dan tentu saja, dia juga sangat ingin membuatnya tetap di sisinya, tetapi dia tahu bahwa kemungkinan itu akan terjadi sangat kecil.

Sesampainya di permukaan di atas Ice Ocean Domain, dia menghembuskan napas panjang. Ini adalah pertama kalinya dia berada di bawah air selama ini. Bahkan dengan Paragon Water Shield miliknya, dia masih takut tenggelam.

Suasana di atas Ice Ocean Domain masih suram dan dingin, dan kini menyambut Qing Shui dengan pemandangan spektakuler kepingan salju yang mengambang di langit. Sayang sekali, sendirian di sini malah membawa gelombang kesedihan.

Kesenangan terhadap salju juga bergantung pada suasana hati seseorang. Dengan suasana hati yang baik—misalnya, jika Anda memiliki seseorang yang Anda kagumi dan menontonnya bersama Anda—hari bersalju akan terasa indah. Namun, sekarang, Qing Shui hanya menonton salju menari di langit tanpa kegembiraan.

Namun, dia merasa baik-baik saja dalam skala yang lebih besar. Perjalanannya ke Istana Raja Laut telah meningkatkan kekuatannya secara drastis dan dia bahkan telah menemukan Yiye Jiange. Oleh karena itu, pemikiran tentang pencapaian ini membuatnya berpikir bahwa dia seharusnya senang karenanya, dan dengan itu, bahkan wilayah yang diselimuti salju mulai terlihat menyenangkan di matanya.

Pemandangan di wilayah utara:

Seratus liga terkunci dalam es,

seribu liga salju yang berputar…

Pegunungan menari seperti ular perak

dan dataran tinggi menyerbu seperti gajah berwarna lilin…

Qing Shui teringat sebuah puisi dari kehidupan sebelumnya, yang menggambarkan pemandangan tanah yang tertutup salju dengan megah. Melihat pemandangan yang memeluknya saat ini, dia akhirnya dapat menemukan hubungan dengan puisi itu. Pemandangan, wilayah, dan bahkan suasananya telah jauh melampaui kehidupan sebelumnya.

Qing Shui berjalan santai di tengah lanskap Domain Lautan Es ini. Salju akan segera menutupinya hingga berubah menjadi manusia salju, tetapi ini memang disengaja. Kalau tidak, salju tidak akan bisa menyentuhnya.

Ketika langit sudah benar-benar gelap, ia menggunakan efek Sembilan Langkah Benua untuk pergi dengan tergesa-gesa. Dalam sekejap, ia meninggalkan wilayah yang diselimuti salju dan menempuh jarak yang sangat jauh hanya dengan sekali penggunaan keterampilan itu.

Kota Linhai!

Kembali ke Kota Linhai, kondisi pikiran Qing Shui berubah lagi. Seiring bertambahnya usia, pengalaman dan kemampuan seseorang akan berubah. Bahkan hatinya juga mengalami perubahan terus-menerus—inilah kultivasi hati.

Rata-rata orang juga akan mengalami hal ini. Perubahan pada kondisi pikiran dapat mengisi seseorang dengan pesona, semangat, kebijaksanaan, dan substansi. Tentu saja, ini merupakan peningkatan pada kondisi pikiran—itu adalah pengalaman yang terakumulasi dan kaya, dan itu juga merupakan sebuah sikap.

Melihat orang-orang di sekitarnya, Kota Linhai tiba-tiba terasa kecil dan tidak cocok untuk orang-orang. Arsitektur di sekitarnya sama seperti sebelumnya dan pemandangan di sini juga lumayan. Meskipun dingin, tidak sampai menjadi cacat. Di sini terlihat pemandangan yang ramai dan berkembang.

Terlepas dari kehidupan sebelumnya atau sekarang, ia menyukai suasana seperti itu. Ia belum pernah secara pribadi menyaksikan gambaran kemiskinan itu, atau jutaan pengungsi dan tidak juga kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Mungkin banyak orang lain yang juga mengaku tidak suka, namun mereka lebih peduli pada diri mereka sendiri dan orang-orang yang mereka sayangi, serta menunjukkan sikap acuh tak acuh terhadap orang-orang yang tidak memiliki hubungan apa pun dengan mereka.

Qing Shui berbeda. Mungkin karena rasa empatinya yang luar biasa, tetapi bahkan saat melihat orang-orang yang tidak ada hubungannya dengannya, dia akan membantu semampunya. Jika dia bisa menghentikan pembantaian, dia akan melakukannya.

Qing Shui tidak menganggap dirinya mulia. Jenis pembantaian yang ia maksud adalah pembantaian yang merenggut nyawa penduduk tak berdosa di kota-kota yang ditaklukkan. Namun, jika itu adalah pertarungan antara dua sekte agama yang tidak berhubungan, maka ia tidak akan mau berpartisipasi. Ia telah menyaksikan sendiri nilainya di Sembilan Benua.

Aula Masakan Kekaisaran masih ramai dan kemunculan Qing Shui menyebar seperti api di antara orang-orang di dalamnya. Mereka yang berada di Aula Masakan Kekaisaran telah diberi tahu tentang kepulangannya, begitu pula banyak orang lain di Kota Linhai.

Lan Lingfeng, Yin Tong, Ling Fei, Ziche Sha, Yu Niang dan yang lainnya mendekatinya dengan gembira.

Lan Lingfeng dan Yin Tong memeluk Qing Shui erat-erat. Xue Nuo juga memeluk Qing Shui dan kali ini, Qing Shui menggendongnya dan memutarnya.

Qing Shui bersikap jujur. Dia menganggapnya sebagai saudara perempuan, sama seperti Qing Bei. Menyadari hal ini, senyum Xue Nuo menutupi jejak kesuraman yang tersembunyi di baliknya.

Dia sangat cerdas, bisa merasakan dari tatapan dan gerak tubuh yang tertulis dalam novel romantis. Dia sudah bisa merasakan bahwa pria ini tidak menganggapnya sebagai wanita yang akan dicintainya, dan memperlakukannya seperti gadis kecil di sebelah rumahnya.

Dia bertanya-tanya apakah mungkin dia tidak cukup cantik. Dia mengakui bahwa dia tidak secantik kakak perempuannya, tetapi dibandingkan dengan Ling Fei dan Ziche Sha, dia tidak kalah cantik. Berbalik ke arah Qing Shui, dia berbicara. "Kakak ipar, apakah kamu sudah menemukan adikku?"

"Benar." Dia menyeringai, mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutnya dengan penuh kasih sayang. Sikap ini tidak hanya dilakukan Xue Nuo, dia juga melakukannya pada Qing Bei, Luan Luan, dan Yuchang. Faktanya, itulah alasan dia mengacak-acak rambutnya—untuk semakin menegaskan anggapan bahwa dia hanya menganggapnya sebagai saudara perempuan.

“Jangan mengacak-acak rambutku, aku sudah dewasa sekarang. Kamu juga tidak jauh lebih tua dariku. Kamu tidak boleh memamerkan usiamu.” Xue Nuo membalas ketika dia menarik tangannya, hatinya dipenuhi dengan kepasrahan.

Perasaan bukanlah sesuatu yang bisa dipaksakan ketika salah satu pihak tidak membalasnya. Faktanya, Yiye Jiange juga merupakan alasan mengapa perasaannya tetap seperti kuncup yang belum mekar, dan dia secara tidak sadar akan menahan diri atau bahkan mencekik gagasan itu.

Suasana hatinya menjadi lebih gembira saat memikirkan hal itu. Ia akan menyerahkannya pada takdir saja. Bisa bertemu dengannya sesering ini dan bisa bersikap genit di hadapannya, bahkan memeluknya, adalah bentuk kebahagiaan tersendiri. Lagipula, tidak akan ada yang bergosip tentang hal itu karena ia adalah adik perempuannya. Ia akan baik-baik saja hanya menjadi adik perempuannya.

“Lalu mengapa adikku tidak kembali? Apakah kau berbohong padaku?” Xue Nuo menatap Qing Shui dengan curiga.

"Apa untungnya aku berbohong padamu? Dia punya urusan sendiri yang harus diurus. Kenyataan bahwa aku sudah menemukannya membuatku tenang. Sekarang aku bisa mencarinya kapan pun aku merindukannya." Dia terkekeh.

Dia mengalihkan pandangannya ke arah orang-orang di sekitarnya. Mereka berdiri dalam antrean seolah-olah itu bukan masalah besar. Lan Lingfeng tertawa. “Kita menghalangi jalan. Ayo, kita masuk. Aku sudah menginstruksikan mereka untuk menyiapkan beberapa hidangan. Mari kita makan enak bersama. Oh benar, kali ini kau tidak akan pergi terburu-buru, kan?”

“Maksudku, mari kita habiskan banyak waktu bersama kali ini,” Yin Tong menimpali.

Ling Fei dan Ziche Sha tetap tenang. Setelah menyapa Qing Shui, mereka tetap menjadi pendengar di pinggir lapangan. Qing Shui, Yin Tong, dan Lan Lingfeng seperti saudara setelah insiden dengan warisan mereka. Oleh karena itu, dia juga memiliki hubungan yang cukup baik dengan kedua wanita itu.

Qing Shui dan Ziche Sha memiliki sedikit masa lalu, tetapi untungnya tidak terjadi apa-apa di antara mereka. Ziche Sha bahkan telah menemukan pasangannya dan fakta itu sangat menyenangkan Qing Shui. Kalau tidak, persaudaraan antara dia dan Lan Lingfeng akan sia-sia.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa Qing Shui tidak menyerah padanya karena persaudaraan—kamu tidak bisa membiarkan sembarang orang memiliki wanitamu. Dia tidak menyerahkan Ziche Sha untuknya, dan selain itu, dia juga wanita yang keras kepala. Lebih jauh lagi, wanita Qing Shui adalah kelemahannya. Jika dia memang punya perasaan pada seseorang, maka tidak mungkin dia akan menyerahkannya pada orang lain.

Qing Shui bukanlah tipe orang yang menginginkan wanita cantik sembarangan yang dilihatnya. Ia mencintai tanpa pilih kasih, tetapi cinta datang dengan tanggung jawab, dan tanggung jawabnya sudah cukup berat. Meskipun ia tidak pilih kasih, ia tetap memiliki batasannya sendiri. Qing Shui sudah mencapai titik puncaknya.

Menambahkan satu lagi akan menambah rasa bersalahnya dan akibatnya dia akan merasa tidak nyaman.

Karena itu, Qing Shui sebaiknya menutup perasaannya kepada orang lain. Jika ada orang yang dapat merobohkan tembok itu, maka ia akan membiarkan alam berjalan sebagaimana mestinya. Dengan begitu, ia akan merasa lebih damai.

Keempat anak Yu Niang semuanya sehat. Anak perempuan termuda adalah yang paling aktif dan tampak seperti boneka porselen. Dia baru berusia tiga tahun, masih dalam tahap di mana ingatannya masih kabur, tetapi dia senang bisa bersama Qing Shui.

Qing Shui memeluknya saat dia duduk. Dia tahu ini ada hubungannya dengan auranya—itu adalah hasil dari aura alaminya, dan dia juga tidak berpikir dia memiliki semacam afinitas yang tak tertandingi.

“Kakak, aku rasa kariermu sebagai pengasuh anak akan bagus,” kata Lan Lingfeng sambil tersenyum tipis.

“Tentu saja, kirimkan semua anakmu di masa depan kepadaku.”

“Dasar bajingan. Omong kosong adalah keahlianmu.” Ziche Sha membalas dengan tergesa-gesa.

Qing Shui dan Lan Lingfeng hanya terkekeh melihat reaksinya.

“Apakah terjadi sesuatu di Kota Linhai saat aku pergi?” Qing Shui mengambil sebotol anggur berkualitas baik sebelum Lan Lingfeng mengambilnya dan mulai menuangkan secangkir untuk semua orang.

“Jika kita berbicara tentang sesuatu yang besar, maka hanya ada satu hal.” Lan Lingfeng berhenti sejenak setelah menuangkan anggur, seolah-olah dia mencoba menciptakan ketegangan.

Namun tak seorang pun terburu-buru, bahkan Qing Shui pun menunggu dengan sabar, mengambil sepotong daging panggang untuk gadis kecil itu.

Lan Lingfeng menggelengkan kepalanya, lalu melanjutkan. “Sebuah keluarga Warisan Raja Iblis muncul di Dinasti Domain Es.”

Kali ini, Qing Shui mengerutkan kening setelah Lan Lingfeng selesai berbicara. Mereka bertiga adalah penerus Warisan Dewa Perang, bersama dengan Qin Qing. Namun, hingga saat ini, mereka hanya bertemu dengan satu orang yang memiliki Warisan Raja Iblis—Tantai Lingyan. Wanita yang baik hati dan acuh tak acuh itu memiliki hati yang baik meskipun dia adalah penerus Warisan Raja Iblis.

Selama kurun waktu ini, Qing Shui memperoleh tingkat kepercayaan diri yang baru. Seiring dengan meningkatnya kekuatannya, atribut iblis dalam dirinya juga akan meningkat. Begitu kepribadiannya mulai berubah, seorang Raja Iblis akhirnya akan menuju yang lain—berita itu membuat Qing Shui merasa gelisah.

Sekarang dia disambut dengan informasi tentang penerus Warisan Raja Iblis lainnya, bahkan keluarga mereka. Kemunculan penerus Warisan Dewa Perang telah menunjukkan bahwa penerus Warisan Raja Iblis akan muncul di suatu saat. Konflik antara Dewa Perang dan Dewa Iblis akan terus berlanjut dan jika itu terjadi, itu adalah tanggung jawab mereka untuk melakukannya.

“Apakah menurutmu orang-orang dengan Warisan Raja Iblis itu akan bersikap baik?” Qing Shui bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Hati nurani. Semuanya kembali pada hati nurani. Namun, sangat disayangkan bahwa kekuatan Warisan Raja Iblis biasanya meningkat terlalu cepat sehingga sulit untuk mempertahankan hati nuranimu sendiri.” Ling Fei, yang tetap diam selama ini, angkat bicara.

“Bersama kebencian di hati mereka, hanya masalah waktu sebelum mereka tenggelam dalam darah Raja Iblis. Ini naluri mereka. Kecuali mereka memiliki hati orang suci, mereka tidak akan bisa menghindari amukan. Membunuh adalah cara Raja Iblis, tetapi ada cara lain.”

Qing Shui penasaran. “Dengan cara apa?”

“Cinta. Hanya cinta yang dapat mengubah segalanya dan segalanya memiliki cinta. Bahkan orang jahat dan jahat atau bahkan binatang buas memiliki perasaan dan karenanya, hanya cinta yang dapat menebusnya.”

Qing Shui merasa seolah-olah kata-kata Ling Fei memiliki unsur Buddha…

Pada saat yang sama, hal itu membuatnya teringat pada pepatah: cinta datang entah dari mana tetapi bertahan selamanya. Cinta dapat memaksa yang hidup menuju kematian, dan yang mati kembali hidup demi orang yang mereka cintai.

Qing Shui tetap diam. Memikirkan kembali sikap acuh tak acuh Tantai Lingyan, dia tidak tahu apakah dia bisa menggunakan cinta untuk menebusnya. Satu-satunya keuntungan yang dimilikinya adalah bahwa mereka pernah melakukan hubungan intim secara tidak sengaja. Ini seharusnya terukir dalam di hatinya, tidak boleh dilupakan, bukan?

Tantai Lingyan masih baik-baik saja untuk saat ini, tetapi darah Raja Iblis akan memancarkan energi yang kuat berdasarkan kekuatan dan kejadian. Dia takut bahwa dia tidak akan mampu mengendalikannya ketika saatnya tiba, dan diambil alih oleh darah Raja Iblis yang sedang diolah oleh tubuhnya.

“Kakak ipar, apa yang sedang kamu pikirkan? Apakah kamu memiliki Penerus Raja Iblis yang ingin kamu tebus?” Xue Nuo bertanya sambil mengingat pertanyaannya.

“Ya, tapi sepertinya itu hal yang sulit,” Qing Shui mendesah. Dia hanya bisa menunggu dan melihat.

“Tetapi saudara ipar, Penerus Raja Iblis di Wilayah Lautan Es adalah seorang pria. Bagaimana kau akan mempengaruhinya? Bahkan jika kau mau, kau harus mencari Raja Iblis wanita,” goda Xue Nuo.

“Apakah kamu ingin dipukuli, gadis kecil?” Qing Shui tertawa.

“Hmph, kau bertingkah dewasa lagi.” Xue Nuo benci ketika Qing Shui memperlakukannya seperti anak kecil, tetapi yang tidak diketahuinya adalah bahwa Qing Shui melakukannya dengan sengaja. Qing Shui ingin Xue Nuo menerima kenyataan.

“Baiklah, jangan membuat kami penasaran. Kita harus bicara tentang orang yang mendapatkan Warisan Raja Iblis ini, apakah dia satu keluarga atau satu orang saja?” Qing Shui tersenyum pada Lan Lingfeng.

Lan Lingfeng berdeham sebelum berbicara sambil tersenyum. “Mereka adalah klan bangsawan, tetapi hanya satu dari mereka yang mendapatkan Warisan Raja Iblis. Mereka adalah penerus Warisan Raja Iblis Titan Ox.”

Qing Shui terkejut. Meskipun dia tahu bahwa ini hanya kebetulan belaka, dia sudah sangat akrab dengan Raja Iblis Titan Ox dari mitologi kehidupan sebelumnya. Ini adalah orang bijak yang mereka bicarakan, eksistensi yang sangat perkasa.

“Apakah ada masalah?” Lan Lingfeng bertanya, bingung dengan reaksi Qing Shui.

“Tidak apa-apa. Aku hanya berpikir nama 'Raja Iblis Titan Ox' terdengar kuat.” Qing Shui tersenyum.

“Tidak hanya kuat, Raja Iblis Titan Ox adalah kekuatan besar dari zaman kuno. Tidak hanya memiliki kekuatan yang luar biasa, ia juga ahli dalam serangan tipe api. Kekuatan Titan Ox sangat mengerikan,” kata Lan Lingfeng seolah-olah baru saja mengingatnya.

Kekuatan Titan Ox muncul lagi. Tubuh Qing Shui sendiri adalah salah satu yang memiliki Kekuatan Titan Ox. Siapa yang mengira bahwa keahlian Raja Iblis Titan Ox ada pada Kekuatan Titan Ox—ia mengira itu jauh lebih kuat daripada miliknya.

Qing Shui tidak berbicara kali ini dan terus mendengarkan.

“Kebetulan, Niu juga merupakan nama keluarga klan tersebut. Menurut rumor, mereka adalah Klan Pewaris. Mereka memiliki darah Titan Ox yang mengalir di nadi mereka dan tiba-tiba menjadi kuat di Kota Kekaisaran Domain Es. Dengan momentum besar mereka, tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya.” Lan Lingfeng tidak menjelaskan secara rinci.

Qing Shui ingin bertanya tentang seberapa kuat mereka tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Prajurit Warisan Raja Iblis tidak hanya cepat dalam meningkatkan kekuatan mereka, mereka juga dapat meningkat drastis sekali. Satu-satunya kelemahan adalah bahwa para kultivator dapat secara bertahap diambil alih oleh darah Raja Iblis.

Bagian yang paling menakutkan adalah orang-orang yang telah dikuasai oleh darah Raja Iblis masih sadar. Mereka akan mulai mengalami perubahan temperamen, menjadi haus darah dan bahkan dapat membunuh tanpa ragu-ragu. Namun, mereka tidak akan merasakan perbedaan dalam diri mereka sendiri dan mereka tidak akan merasa dikendalikan oleh darah Raja Iblis. Mereka akan tetap sadar.

Sama seperti seseorang yang mulai menghabiskan lebih banyak uang saat mereka semakin kaya—mereka tidak akan menganggapnya sebagai pemborosan, tetapi kebutuhan. Ini berlaku pada logika ekspansi dan juga pada darah Raja Iblis. Itulah sebabnya para penerus Warisan Raja Iblis tidak akan menemukan sesuatu yang salah.

Baik dan Jahat tidak cocok satu sama lain. Sama seperti, di mata Jahat, mereka yang Baik hanyalah orang munafik. Mungkin tidak ada yang benar atau salah di dunia ini, seperti serigala yang memangsa domba—apakah serigala salah? Atau domba yang memakan rumput—apakah rumput layak untuk dimakan? Ini adalah tatanan alam. Semuanya relatif, tanpa benar atau salah yang pasti.

“Apakah mereka melakukan sesuatu akhir-akhir ini?” Qing Shui bertanya, senyum masih terlihat di wajahnya.

"Ya! Salah satu orang bodoh dari Klan Niu itu mengincar wanitaku. Tidakkah kau pikir dia hanya ingin dipukuli?" Lan Lingfeng menjadi marah saat mendengar hal ini.

Klan Ziche adalah klan besar di Kota Kekaisaran Domain Es, dan Klan Niu adalah Klan Pewaris Raja Iblis. Mungkin karena kemunculan tiba-tiba kekuatan yang begitu kuat di dalam Klan Niu—kekuatan mereka dapat mengalahkan Klan Ziche saat ini. Bahkan tidak butuh waktu lama sebelum seorang tuan muda Klan Niu, Niu Fen, melamar Klan Ziche.

Meskipun Lan Lingfeng dan Ziche Sha mengonfirmasi hubungan mereka, mereka belum mengumumkannya. Dengan demikian, Ziche Sha secara teknis masih lajang dan lamaran mereka bukanlah hal yang aneh.

Pak Tua Ziche tahu tentang hubungan Ziche Sha dan Lan Lingfeng. Lagipula, Lan Lingfeng sudah beberapa kali datang ke Klan Ziche. Lan Lingfeng sudah lama berencana untuk melamar Klan Ziche, tetapi dia selalu dicegah oleh Ziche Sha, dengan mengatakan bahwa mereka harus menunggu lebih lama lagi. Lan Lingfeng tahu bahwa dia pemalu dan tentu saja memilih untuk menghormati keputusannya. Pernikahan mereka hanya masalah waktu.

Seperti yang diantisipasi, Pak Tua Ziche telah memberi tahu Klan Niu bahwa Ziche Sha telah menemukan seseorang.

Akan selalu ada rumor dan berita tentang pertunangan yang tersebar, dan karenanya, tidak mungkin bagi tokoh-tokoh terkemuka seperti Nona Ziche dan Lan Lingfeng untuk bungkam tentang hal itu. Oleh karena itu, hanya ada satu kemungkinan yang tersisa—Pak Tua Ziche pasti berbohong.

Meskipun demikian, Klan Niu tahu bahwa lelaki tua itu tidak berbohong. Banyak yang tahu bahwa Ziche Sha dan Lan Lingfeng selalu terlihat bersama, di Aula Masakan Kekaisaran. Selain itu, Klan Niu tidak memiliki perselisihan dengan Klan Ziche. Mereka mengarahkan tombak mereka ke arah Lan Lingfeng.

Klan Lan adalah klan besar di Kota Linhai, tetapi Klan Niu tidak pernah menganggap Klan Lan setara dengan mereka. Niu Fen membawa orang-orang mereka langsung ke Balai Masakan Kekaisaran.

Siapakah Lan Lingfeng? Ia adalah penerus Warisan Dewa Perang, dan Klan Lan adalah klan terkemuka di Kota Linhai. Ketika Niu Fen datang untuk menantang Lan Lingfeng, ia dikalahkan dengan cepat.

Kemajuan Lan Lingfeng sangat pesat akhir-akhir ini. Dengan pil obat yang ditinggalkan Qing Shui, beserta pemahamannya tentang Warisan Dewa Perang, ia mampu maju pesat dalam beberapa tahun terakhir. Dibandingkan dengan saat Qing Shui pertama kali bertemu Lan Lingfeng, kekuatannya telah meningkat drastis, tetapi masih belum sebanding dengan Qing Shui.

Niu Fen juga merupakan salah satu yang terbaik di antara generasi muda Klan Niu. Meskipun dia bukan orang yang memperoleh Warisan Dewa Iblis, dia masih memiliki kedudukan tinggi di klan. Bahkan, dia mungkin akan mengambil alih Klan Niu di masa depan.

Niu Fen mungkin kalah, tetapi ada orang lain di Klan Niu yang telah mengajukan tantangan duel kepada Lan Lingfeng. Saat topik itu disebutkan, Lan Lingfeng memberikan satu tantangan kepada Qing Shui untuk dilihat.

Undangan itu belum lama dikeluarkan. Di dalamnya disebutkan dua dari tiga kemenangan; jika Lan Lingfeng kalah, ia harus menyerahkan Ziche Sha, dan jika Klan Niu gagal, mereka tidak akan menyelidiki masalah itu lebih jauh.

“Klan Niu memperlakukanmu seperti orang bodoh,” kata Qing Shui kepada Lan Lingfeng sambil menyeringai.

Begitulah manusia. Jelas bagi semua yang terlibat bahwa ini adalah tindakan yang disengaja, provokasi semacam ini telah terbukti berhasil berkali-kali.

Ada makna tersirat di balik ini. Pertama, Klan Niu meremehkannya. Itu adalah cara untuk mengatakan, "Jika kau tahu apa yang baik untukmu, kau akan melepaskan Ziche Sha." Kedua, itu untuk memprovokasi Lan Lingfeng, memanfaatkan kesombongan dan harga dirinya untuk membuatnya marah hingga setuju.

Sayang sekali Lan Lingfeng sekarang berbeda dari sebelumnya; dia tidak akan marah hanya karena masalah kecil seperti itu. Sekarang setelah Qing Shui kembali, toleransinya menjadi lebih kuat.

"Kita bahkan tidak tahu siapa yang bodoh. Aku belum pernah melihat orang sebodoh itu. Bagaimana mungkin wanitaku menjadi barang taruhan? Aku bahkan tidak akan menukarnya dengan ibunya," gerutu Lan Lingfeng.

"Bajingan, apa yang kau bicarakan? Sungguh vulgar," Ziche Sha mengomel dengan kesal, tetapi dalam hati dia merasa senang. Diperhatikan oleh pria juga merupakan suatu kebahagiaan.

“Aku mengatakan sesuatu yang salah, tetapi aku terlalu marah. Niu Fen itu benar-benar menganggap dirinya hebat. Kurasa dia hanya kotoran sapi.”

(T/N: Kotoran sapi adalah plesetan dari namanya, Niu Fen. Kedengarannya sama persis dalam bahasa Mandarin.)

Meskipun Niu Fen kalah, tantangannya adalah untuknya. Tiga pertandingan, meskipun tidak jelas siapa lawannya.

“Apakah kamu sudah setuju?” tanya Qing Shui.

“Undangannya dikirim ke sini oleh seorang utusan, tetapi saya sudah meminta mereka untuk mengirim pesan balasan,” Lan Lingfeng tertawa.

“Pesan apa?” ​​Qing Shui tersenyum.

"Saya katakan kepada mereka bahwa saya bisa saja menerimanya, tetapi harus ada perubahan dalam persyaratannya. Jika saya kalah, saya tidak akan mencari masalah dengan Klan Niu, tetapi jika saya menang, ibu Niu Fen harus menyapu halaman Balai Masakan Kekaisaran," kata Lan Lingfeng dengan tenang.

Itu adalah kata-kata impulsif yang diucapkan di saat marah, tetapi meskipun dia tahu itu gegabah, dia tidak menyesalinya. Sekarang setelah Qing Shui kembali, dia semakin yakin akan hal ini.

Qing Shui tersenyum tetapi tidak banyak bicara. Dia memang ingin mengamati Klan Niu. Bagaimanapun, dia harus bertarung melawan para penerus Warisan Raja Iblis di masa depan; ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk menyelidiki mereka.

Pada saat ini, seseorang dari Aula Kuliner Kekaisaran datang dan mengetuk pintu mereka dengan tergesa-gesa. Lan Lingfeng mempersilakannya masuk.

Dia adalah seorang pria muda, yang bekerja serabutan di Imperial Cuisine Hall. Dia tampak biasa saja dan mengenakan pakaian yang biasa saja. Terlepas dari penampilannya, dia sebenarnya lebih kuat dari orang kebanyakan.

Begitu dia masuk, dia mulai berbicara dengan panik. "Seseorang dari Klan Niu berdiri di luar. Mereka bilang mereka akan menghancurkan Aula Masakan Kekaisaran jika kamu tidak keluar dalam sepuluh menit ke depan."

“Berani sekali dia!? Aku ingin sekali melihat apa yang akan mereka lakukan.” Lan Lingfeng mulai gelisah.

Qing Shui menariknya kembali. “Kenapa terburu-buru? Minumlah. Katakan padanya untuk menghancurkan Balai Masakan Kekaisaran jika dia punya nyali, tetapi katakan padanya ini: Jika dia berani menghancurkan Balai Masakan Kekaisaran, aku akan menyuruh kepala keluarga mereka dan semua keturunan langsungnya memperbaikinya untukku. Pergilah, katakan pada mereka apa yang kukatakan.” Qing Shui melambaikan tangan sambil tersenyum.

Lan Lingfeng duduk kembali dan berseri-seri. “Tuan Qing kita masih yang paling berani. Di sini, mari kita bersulang.”

Xue Nuo terkekeh. “Ini pertama kalinya aku melihat kakak iparku begitu gagah berani, dan menurutku kamu selalu berpikir rasional.”

“Gadis kecil, apakah kau mencoba mengatakan bahwa aku tidak rasional?” Qing Shui mengangkat cangkirnya dan bersulang.

“Aku tidak mengatakan apa-apa, kamu sendiri yang mengatakannya.”

Xue Nuo tertawa gembira tetapi dia tetap menunjukkan bahwa dia bersikap tidak rasional dengan kalimat itu.

“Gadis kecil, kau pasti akan bertindak gegabah di suatu titik dalam hidupmu. Kau tidak bisa mencapku tidak rasional hanya karena ini.” Qing Shui berpura-pura menunjukkan ekspresi merenung dalam-dalam saat berkata.

“Aku tahu kau pandai bersikap dewasa sekarang, ya. Apa kau mencoba memprovokasiku?” kata Xue Nuo dengan sedikit kesal.

Bang, bang!

Suara benturan itu berasal dari depan Istana Masakan Kekaisaran. Bibir Qing Shui melengkung membentuk senyum sebelum tertawa. “Ayo, kita lihat, kita tidak ingin ada yang terluka.”

“Saudaraku, apa pun yang kau katakan sebelumnya, apakah masih berlaku?” Lan Lingfeng bertanya dengan gembira.

“Apa yang kukatakan?” Qing Shui tersenyum.

“Bagian tentang meminta patriark Klan Niu dan keturunan langsung mereka memperbaiki kerusakan kita,” kata Lan Lingfeng penuh harap.

“Kapan aku tidak menepati janjiku?” Sambil tersenyum, dia memimpin kelompok itu ke depan Imperial Cuisine Hall.